ARISTTELES E O SENTIDO POLTICO

DA COMUNIDADE ANTE O LIBERALISMO

Cesar Augusto Ramos*
cauramos@uol.com.br
RESUMO O carter comunitrio da filosofia de Aristteles resulta das
diversas formas de anlise da poltica que o filsofo apresenta na articulao
dos seguintes aspectos: a tese de que o ser humano um animal poltico; o modo
como esta realizada na comunidade poltica, na qual o logos se manifesta
como atividade discursiva compartilhada; o cultivo de determinadas virtudes
tico-polticas presentes na convivncia humana, sobretudo, a amizade; a
autossuficincia do cidado e o seu vnculo com a autarquia da comunidade
poltica. A retomada de um moderno conceito de comunidade, na tentativa
de reatualizar os princpios gerais do comunitarismo aristotlico, pode ser
compatvel com determinadas teses liberais, sobretudo a questo da liberdade
(autonomia) individual e o fato do pluralismo tico e poltico nas sociedades
modernas.
Palavras-chave Aristotelismo, comunitarismo, liberalismo.
ABSTRACT The communal nature of Aristotles philosophy results
from the various forms of analysis of the politics the philosopher shows in the
articulation of the following features: the thesis that man is a political animal;
the way the political community is accomplished through this thesis, in which
the logos itself manifests as a shared discoursive activity; the cultivation of
certain ethical and political virtues present in the human companionship,
above all, friendship; citizen self-sufficiency and its relationship with the
* Professor titular do Departamento de Filosofia da PUC-PR. Artigo recebido em 21/09/2012 e aprovado em
10/03/2013.

kriterion, Belo Horizonte, n 129, Jun./2014, p. 61-77

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autarchy of the political community. In an attempt to bring up to date the

general principles of Aristotelian communitarianism, the resumption of a
modern concept of community can be compatible with certain liberal theses,
especially the issue of individual freedom (autonomy) and the fact of the
ethical and political pluralism in the modern societies.
Keywords Aristotelianism, communitarianism, liberalism.
1 Introduo
O pensamento de Aristteles representa uma notvel contribuio
filosofia poltica no que diz respeito qualificao do homem como um ser que
realiza os seus mais altos fins na relao indissocivel com a comunidade (polis)
na efetivao de um bem comum. Tal perspectiva orientou um modo quase
programtico de pensar a ao humana na matriz comunitria, repercutindo no
chamado comunitarismo contemporneo em contraste com o individualismo
liberal.1 Este ltimo concebe a comunidade como uma associao composta
por indivduos que possuem suas prprias e independentes concepes em
relao a um bem comum que, eventualmente, a comunidade poderia professar
como essencial para o viver humano.
Em oposio a este modo de ver a sociedade, e nela os valores ticopolticos que orientam a ao dos indivduos, o comunitarismo prope uma
filosofia baseada no pertencimento social. Ao ressaltar valores comunais
prximos ao ideal da virtude cvica, sob o lema de que o bem deve ser correlato
ao justo, pretende destacar a conformao social do sujeito engajado e imerso
nas diversas configuraes do viver comum. O comunitarismo aspira, assim,
no s a corrigir os desvios da filosofia liberal na obliterao dos valores
sociais, como tambm reavaliar a acusao antimodernista do comunitarismo
de Aristteles.
1 Com a publicao da Teoria da Justia de Rawls, da obra de R. Nozick, Anarchy, state and utopia (1974)
e de R. Dworkin, Taking rights seriosly (1977), todas elas na perspectiva da renovao do liberalismo,
surge a partir da dcada de 1980, nos Estados Unidos da Amrica, uma reao contra o individualismo
abstrato neoliberal. Essa reao foi provocada pelas crticas de autores denominados comunitaristas.
Dentre eles, destacam-se: A. MacIntyre, After virtue (1981); M. Sandel, Liberalism and the limits
of justice (1982); M. Walzer, Spheres of justice: defense of pluralism and equality (1983); C. Taylor,
Philosophy and the human sciences: philosophycal papers (1985) e Sources of the self (1990); J. Raz,
The morality of freedom (1986). A despeito da no existncia de uma unidade sistemtica destes autores
em torno da bandeira comunitarista pois, eles mesmos divergem quanto ao estatuto filosfico do sentido
da comunidade em suas filosofias , o que os une, entretanto, a crtica insuficincia do modo liberal de
tratar a importncia da comunidade na formao da identidade dos sujeitos, dos direitos e das liberdades
individuais, bem como as consequncias que esse dficit traz vida das pessoas e da sociedade no
mundo contemporneo.

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Alguns comunitaristas como M. Walzer e, sobretudo, C. Taylor

recusam os pressupostos epistemolgicos liberais ancorados no individualismo
e defendem uma poltica do bem comum no mbito dos direitos como forma
de melhor resguardar o pluralismo. Na anlise de C. Taylor, por exemplo,
o comunitarismo, mesmo recusando determinadas noes vinculadas
epistemologia do individualismo liberal, no implica necessariamente a
negao de certas conquistas da modernidade. O que os comunitaristas
reclamam que determinados valores sociais, incluindo a prpria noo de
justia, pressupem uma sociabilidade cooperativa do homem a partir de
uma antropologia informada por razes morais, constitudas segundo uma
determinada concepo de bem comunitrio. Alm disso, algo s pode ser
repartido e distribudo, mediante princpios neutros de justia, se tiver um
significado geral, um valor de uso comum que se articula com as valorizaes
intersubjetivas, marcadas pela dinmica social do mtuo reconhecimento.
Com base no carter dialgico da ao humana que se configura na
perspectiva de uma comunidade de discursos expressivos, Taylor reivindica o
sentido comunitrio de um espao pblico, no qual os direitos e os interesses
individuais adquirem consistncia e base para a sua defesa.
Uma linha de interpretao mais aderente ao pensamento de Aristteles
dentro do comunitarismo provm de MacIntyre, que se declara um aristotlicotomista. Criticando as tendncias das filosofias morais contemporneas que
vinculam o agir moral s emoes e ao carter do agente, ou maximizao
da utilidade ou das consequncias da ao, ou ao formalismo do imperativo
do dever todas essas tendncias so sintomas do fracasso do relativismo
utilitarista ou do universalismo do projeto iluminista , MacIntyre procura
reabilitar o conceito aristotlico de virtude como uma fonte capaz de dar conta
dos desafios morais de nossa poca. Este conceito, estabelecido no contexto
histrico do agir humano, caracteriza-se pela indispensvel dimenso comunitria, a qual se orienta por uma determinada concepo forte do bem comum,
constitudo pela via de uma racionalidade prtica, mediante a qual todos so
capazes de ordenar valores, seja na vida individual, seja na coletividade. De
acordo com essa concepo do bem comum, a identificao do meu bem, de
como melhor eu dirigir minha vida, inseparvel da identificao do bem
comum da comunidade, de como melhor para essa comunidade dirigir a sua
vida (Macintyre, 1981, p. 241).
Apesar da diversidade de suas fontes na elaborao da crtica ao atomismo
liberal, os comunitaristas so simpticos perspectiva neoaristotlica na
partilha de uma herana que defende o valor prioritrio da comunidade.
Em contraste com uma defesa restritiva do justo, segundo o valor universal

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de princpios ticos e polticos dos direitos subjetivos do liberalismo

propiciando, inclusive, resistncias ideolgicas a uma anlise alternativa mais
abrangente destes direitos e da liberdade dos indivduos , o comunitarismo
prope a importncia do bem que ele veicula na interao comunitria dos
indivduos.
A questo a ser discutida intenciona ir alm da mera influncia ou mesmo
da presena do pensamento aristotlico e que se mostra de modo no
uniforme na filosofia poltica contempornea do comunitarismo.2 Pretendese, antes, destacar que determinados aspectos na filosofia prtica de Aristteles,
e que configuram uma matriz comunitarista, podem ser reatualizados sem ferir
os ganhos da modernidade, sobretudo, porque eles, na medida em que no
representam a negao ou a anttese dos valores positivos do individualismo,
permitem um dilogo com as conquistas hodiernas, notadamente, a liberdade
individual, o pluralismo e os direitos humanos, as quais foram considerados
apangios do liberalismo. Estes aspectos so: a) o homem como animal poltico
por natureza diante das diferentes formas da convivncia comunitria e a
superioridade da comunidade poltica; b) o logos compartilhado e as virtudes
tico-polticas; c) a autossuficincia dos indivduos e a autarquia da polis.
2 A dimenso comunitarista da filosofia poltica de Aristteles
No que diz respeito ao primeiro aspecto, a tese aristotlica da radical
sociabilidade do ser humano atesta a insuficincia de uma vida isolada: aquele
que vive sem cidade ou um ser degradado (um animal) ou est acima da
humanidade (um deus), comparvel ao homem ignominiosamente tratado
por Homero como sem famlia, sem lei sem lar (Aristote, 1982, I, 2, 1253
a, 5, grifos do original). No Livro IX da tica a Nicmaco, o filsofo, ao
analisar a virtude tica da amizade, observa que a felicidade est atrelada

2 C. Taylor, por exemplo, busca respaldo para o seu projeto comunitarista apoiando-se na filosofia da
linguagem de Herder e Wittgenstein no que concerne definio de sujeito imerso numa comunidade
lingustica, na qual os significados e valores da vida esto articulados, e da qual o sujeito retira, por
intermdio de relaes dialgicas, tanto a sua prpria identidade quanto seu posicionamento no mundo.
Contudo, ao incorporar esses elementos modernos, o autor, na crtica ao individualismo liberal e
atomizao das sociedades modernas, ressalta o valor da ideia de comunidade prxima ao aristotelismo
(e, tambm, ao hegelianismo). E essa proximidade diz respeito ao sentido geral do modo como
determinadas formas de sociabilidade envolvem a participao de todos na elaborao e sustentao
de um sentido comum de vida poltica no espao pblico, seja ele um espao comum tpico, e
que aparece na conversao e na reunio de pessoas, mas, sobretudo, no espao comum no local
metatpico que propriamente poltico, pois representa o compartilhamento de projetos comuns com
vistas a procedimentos de cooperao (Taylor, 2000, pp. 280-281). bem verdade que se, de um lado,
Taylor est consciente de que a comunidade parte constitutiva do indivduo, de outro, preciso articular
a esse esprito comunitrio o self individual de uma identidade moderna.

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convivncia humana, ao fato do viver junto com os outros em relaes de

compartilhamento social, uma vez que no menos estranho seria fazer do
homem feliz um solitrio, pois ningum escolheria a posse do mundo inteiro
sob a condio de viver s, j que o homem um ser poltico e est em sua
natureza o viver em sociedade (Aristteles, 1973, IX, 9, 1169 b 18/20). A
polis uma criao da natureza e que o homem por natureza um animal
poltico (zoon politikon) (Aristote, 1982, I, 2, 1253 a 2 e III, 6, 1278 b, 20).
Se o bios politiks constitui uma finalidade essencial para o homem, esta
caracterstica deve ser concebida como uma inclinao que, muito embora no
seja um destino inelutvel, representa um telos que porfia pela sua realizao.
Isto , a tendncia social (e poltica) da natureza humana se realiza quando o
homem alcana o estatuto ontolgico de um ser que vive na comunidade poltica
(polis). Porm, esta tendncia pressupe, de algum modo, o concurso do fazer
artificial (o nomos) o campo da ao humana na criao de leis e instituies
polticas que levam o homem sua plena realizao que completa o fazer
natural da physis. Por obra e arte dos homens possvel dar continuidade ao
processo de realizao do fim, isto , da natureza poltica como destinao da
vida humana. A natureza se manifesta, assim, coroada pelo concurso da ao
artificial da atividade humana, no s pelo concurso da formao (paideia) para
a cidadania, como tambm pela intervenincia do legislador, cuja atuao no
conhecimento do fim da polis (a felicidade de uma vida boa e virtuosa) concorre
para efetivar o bios politiks. O homem um zoon politikon por natureza, isso
significa afirmar que h apenas uma pressuposio virtual da vida poltica. Se
a consecuo do fim no arbitrria (j est dada potencialmente na origem), o
seu termo final a cidade, de tal modo que a tendncia natural do homem para
ser um animal comunitrio deve ser atualizada, mediante o concurso da ao
humana (cultura) norteada pelo logos.3
Se Aristteles destaca o significado do processo teleolgico na constituio do homem como zoon politikon, e que culmina no seu vnculo com
a comunidade, qual o papel dos indivduos na formao, organizao e
funcionamento desta comunidade? A posio aristotlica a de que o Estado,
embora sendo uno, no deve almejar o ideal da unidade platnica exposta na

3 Aubenque, ao sublinhar a ideia de que a natureza humana participa do processo teleolgico que anima as
coisas naturais, chama a ateno para o elemento de indeterminao que introduz a liberdade humana
e faz com que a natureza do homem seja uma natureza inacabada [...] que tem a necessidade da cultura
para produzir seus frutos mais perfeitos. Na ordem da vida em comum, o instrumento desta cultura o
logos, a palavra trocada, e mais particularmente a deliberao (bouleusis), que permite aos cidados
reunidos tomar, a cada vez e aps um exame dos argumentos a favor e contra, a deciso mais razovel
para o bem maior da comunidade. somente por estas mediaes racionais que a natureza humana
pode realizar suas virtualidades mais elevadas (Aubenque, 2004, pp. 13-14).

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Repblica, a despeito da tese aristotlica de resto nitidamente platnica

sobre a importncia da totalidade. A crtica a Plato no Livro II da Poltica
tem por base a tese de que a felicidade da polis vincula-se felicidade
individual dos cidados que a compem, denunciando a desconsiderao
do indivduo em prol do ideal platnico da unidade. Na medida em que as
diferenas individuais so eliminadas, a comunidade poltica inclina-se
aspirao de uniformidade apropriada famlia, tornando a vida poltica um
ente que se assemelha a um ser individual exclusive e excludente. Obter tal
identidade significa destruir o Estado, pois evidente que se o processo de
unificao for perseguido com muito rigor no haver mais o Estado (Aristote,
1982, II, 1261 a, 20). A comunidade poltica no apenas formada por muitos
homens, mas tambm pela diversidade que eles apresentam, de modo a evitar
a homogeneidade familiar que os semelhantes produzem. A famlia apresenta
uma maior unidade porque nela e muito mais no indivduo a tendncia
identificao repele as diferenas.
Uma vez que a cidade por natureza uma pluralidade, e se sua unificao for
excessivamente compelida, de cidade ela torna-se famlia, e de famlia indivduo:
com efeito, podemos afirmar que a famlia mais una que a cidade, e o indivduo mais
uno que a famlia. Por conseguinte, mesmo supondo que algum tem condies de
realizar esta unificao, deve-se resguardar de faz-lo, pois isto conduziria a cidade
runa. A cidade composta no apenas de uma pluralidade de indivduos, mas ainda
de elementos especificamente distintos (Aristote, 1982, II, 2, 1261 a, 15-25).

Entretanto, esta anlise no autoriza pensar a polis segundo o modelo

do arranjo atomstico de indivduos dispersos. Os membros da polis devem
constituir uma organizao poltica de cidados livres e iguais que guardam
um sentido de pertencimento comunitrio. Se a polis no constitui uma
unidade indistinta, e nem um agregado social que rene indivduos sob a
forma de uma simples aglomerao, ela deve retratar o ideal poltico de uma
comunidade que possui o carter da identidade de uma formao comunitria
plena, e que tem prioridade em relao s partes que compem o todo
social. Porm, este ideal no deve, de forma alguma, estimular a nulidade do
indivduo, absorvendo-o na unidade indiferenciada da comunidade poltica.
Mesmo como partes do todo, os indivduos devem diferir, pois a identidade
da polis permite e at exige indivduos diferenciados, s possvel pela
diversidade.4 Ao recomendar o carter plural da cidade, Aristteles entende

4 Segundo Barker, numa linguagem que ecoa o hegelianismo, na lgica, como na poltica, apenas um
universal concreto, o qual reconhece e d aos seus membros individuais seu pleno significado pode ter
alguma possibilidade de ser verdadeiro (Barker, 1978, p. 404). Barker conclui que Aristteles no estava

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que a existncia de cidados que diferem em suas distintas capacidades na

execuo de tarefas, mediante a cooperao, torna-se indispensvel para o
cumprimento da diversidade de fins que so prprios comunidade poltica.
Num Estado onde a multiplicidade est garantida, a igualdade no possui o
sentido de uma uniformidade irrestrita. Sendo iguais em parte e desiguais
em outros aspectos, o princpio que rege as relaes interindividuais o da
reciprocidade proporcional.
Em relao ao segundo aspecto comunitarista da filosofia poltica de
Aristteles, ou seja, o logos compartilhado e as virtudes tico-polticas,
preciso ressaltar que o homem no um simples animal gregrio, portador de
uma espcie de sociabilidade que ele partilha com outras espcies, tambm
solidrias, como as abelhas e as formigas. A afirmao de que o homem
por natureza um animal poltico retrata a ideia de que ele o nico ser que
possui a capacidade discursiva, e que capaz de fazer da linguagem um uso
compartilhado com outros homens para estabelecer fins comuns.
Que o homem seja um animal poltico no mais alto grau do que uma abelha ou
qualquer outro animal vivendo num estado gregrio, isso evidente. A natureza,
conforme dizemos, no faz nada em vo, e s o homem dentre todos os animais possui
a palavra. Assim, enquanto a voz serve apenas para indicar prazer ou sofrimento,
e nesse sentido pertence igualmente aos outros animais [...] o discurso serve para
exprimir o til e o prejudicial e, por conseguinte, tambm o justo e o injusto; pois
prprio do homem perante os outros animais possuir o carter de ser o nico a ter
o sentimento do bem e do mal, do justo e o injusto e de outras noes morais, e a
comunidade destes sentimentos que produz a famlia e a cidade (Aristote, 1982, I, 2,
1253 a, 7-12).

O discurso s possvel pela mediao do homem como ser poltico,

e a maneira mais adequada para analisar a dimenso do logos discursivo
, propriamente, uma forma especfica de conhecimento poltico, o qual
definido como a cincia suprema ou arquitetnica por excelncia, pois ela
utiliza as demais cincias e, por outro lado, legisla sobre o que devemos e o
que no devemos fazer (Aristteles, 1973, I, 1, 1094 b, 5).
O estudo da poltica no possui um fim em si mesmo, no tem por objeto
as coisas necessrias e eternas, e nem visa apresentar um conhecimento
axiomtico e metafisicamente normativo. Destarte, o estagirita concede
poltica um estatuto epistemolgico peculiar aquele que tem por objeto a

de fato atacando a unidade como o fim do Estado, mas uma falsa unidade [...] A unidade indiferenciada
pertence a uma escala mais baixa da evoluo. A unidade heterognea mais alta escala [...] (ibidem, p.
404).

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praxis na classificao proposta por Aristteles sobre as cincias. Esta forma

de saber no visa posse de um conhecimento ideal submetido ao rigor de
um saber contemplativo, mas aquele que concerne contingncia das aes
humanas enraizadas na vida da comunidade. A poltica (bem como o seu
conhecimento) tem por finalidade esclarecer o sentido destas aes, segundo
o critrio da boa razoabilidade fornecida pela sabedoria prtica (phronesis)
e pela experincia da repetio dos casos e das situaes particulares. Na
medida em que a poltica um conhecimento deste tipo, ela se distancia do
modelo abstrato das essncias universais. Ao retratar a atividade adequada ao
modo prprio de atuao (praxis) que se d na polis e pela polis, a poltica se
constitui em instrumento essencial para se alcanar a eudaimonia, possvel
apenas no seio da comunidade.
As atividades humanas constitutivas do bios politiks eram a ao
(praxis) e o discurso (logos). Quem vive na polis deve possuir a disposio
discursiva do logos, do homem (cidado) que fala e discorre pela palavra
como instrumento de persuaso que se dirige a outrem em p de igualdade,
com o objetivo de buscar um entendimento geral no espao pblico da gora
e da ekklesa. Entre iguais, a disputa (polemos) ocorre pelo dilogo, pelo
convencimento por meio do discurso como forma superior do relacionamento
entre os cidados. O modo poltico de decidir exclui a violncia, pois o
convencimento pela palavra feito por argumentos produzidos por uma razo
dialgica.
Para os gregos [observa Arendt] forar algum mediante violncia, ordenar ao invs
de persuadir, eram modos pr-polticos de lidar com as pessoas, tpicos da vida fora
da polis caractersticos do lar e da vida em famlia, na qual o chefe da casa imperava
com poderes incontestes e despticos, ou da vida nos imprios brbaros da sia, cujo
despotismo era frequentemente comparado organizao familiar (Arendt, 1981, pp.
35-36).

Em sintonia com esse logos compartilhado, os homens atualizam a

dimenso do viver junto numa forma de sociabilidade comunitria, mediante
um relacionamento conveniente a esse viver com base na justia e na amizade,
as quais, por isso mesmo, constituem virtudes tico-polticas.5

5 No comentrio de Aubenque, pelo fato de possuir a linguagem que o homem tem a percepo das
noes morais e, possuindo os homens esta percepo em comum com outros homens, eles constituem
com estes uma comunidade, seja familiar, seja poltica (Aubenque, 2004, p. 7). Aubenque chama a
ateno para a importncia do pertencimento comunitrio pela mediao da capacidade de comunicao,
inexistente para um indivduo absolutamente autossuficiente que, como um deus, no tem necessidade
dos outros. No pode fazer parte de uma comunidade um indivduo incapaz de comunicar (koinonein).
A pertena comunidade implica, da parte do indivduo, a vontade e a capacidade de comunicar, de

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Por fim, no que diz respeito ao terceiro aspecto, a saber, a autossuficincia

dos indivduos e autarquia da polis, o filsofo, no livro VII da Poltica,
discute a questo se o bem supremo que a cidade deve realizar o mesmo
para o indivduo, observando que temos que nos pr de acordo sobre o modo
de vida o mais digno de ser escolhido para todos por assim dizer e, depois, ver
se este modo de vida o mesmo para a comunidade e para o indivduo tomado
isoladamente, ou se ele diferente (Aristote, 1982, VII, 1, 1323 a, 17-20). Ou
seja, trata-se de saber em que consiste para todos uma vida que se apresenta
como a mais predileta, para avaliar se aquela que o indivduo escolhe para si
coincide ou no com a vida que ele leva na comunidade.
Aristteles no titubeia em afirmar que possvel realizar uma vida
mais perfeita, que vale tanto para o indivduo como para a comunidade. Vse, assim, claramente que a vida mais perfeita deve necessariamente ser a
mesma, tanto para cada indivduo em particular como para os Estados e os
homens tomados coletivamente (Aristote, 1982, VII, 3, 1325 b, 30). Se
plausvel sustentar a tese de que a felicidade do indivduo e da cidade no
se opem, porque para ambos a autossuficincia (autarquia de bens e de
carter) fundamental, tanto para a consecuo do fim comunitrio como dos
fins individuais.
A convergncia ou o paralelismo entre ser livre e ser cidado evidente
para Aristteles, pois, a polis uma comunidade de homens livres (Aristote,
1982, III, 6, 1279 a, 21). Isso porque, o homem no s tem em si mesmo
a finalidade do seu agir, como tambm, na condio de cidado, no est
submetido ao domnio de outrem, nem a constrangimentos ou impedimentos
externos que impendem o exerccio de uma vida feliz e virtuosa. Se a
felicidade do homem inclui a noo de realizao de fins no cumprimento
de sua natureza, ento, esse fim inclui a dimenso da autossuficincia, e o
seu pleno desenvolvimento requer bens comunitariamente compartilhados em
consonncia com a autarquia da comunidade. Nessa medida, no constitui
uma exorbitncia tica e poltica afirmar que a felicidade da cidade e a do
indivduo podem coincidir, e que a melhor constituio aquela que assegura
aos cidados a melhor vida com base no critrio da autossuficincia para os
indivduos e da medida maior da autarquia para a comunidade.
bem verdade que, no contexto cultural e ideolgico da antiga Grcia,
a autossuficincia exigia o afastamento de entraves ou de dependncias que

compartir, de partilhar, de participar (ibidem, p. 7). Alguns comentadores chegam a dizer que o conceito
de koinonia politik elaborado por Aristteles o primeiro modelo da livre ao comunicacional para
utilizar a terminologia de Habermas que se apresenta na histria das ideias (Guariglia, 1979, p. 41).

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impediam a sua consecuo. Apenas os cidados livres das ocupaes servis

no estavam compelidos a proverem suas necessidades cotidianas, permitindo
que se dedicassem poltica.6 Os membros da polis so os cidados (politai)
livres, desobrigados da servido do trabalho da vida, da necessidade, e esta
condio no pode ser atribuda aos escravos e aos trabalhadores, cuja ocupao laboral lhes retira toda possibilidade da cidadania e, at mesmo, do
exerccio de uma vida virtuosa com base no cio e na contemplao. O conceito
de virtude no se aplica a qualquer homem livre, mas apenas queles que no
esto submetidos aos trabalhos indispensveis existncia (Aristote, 1982,
III, 5, 1278 a, 10).7
Para os gregos, no momento em que a identidade do indivduo se
afirmava na comunidade poltica, os interesses individuais estavam alinhados
com o bem comum, e no tinham o significado de direitos individuais, pois a
instncia privada no era digna de ateno para se postular a sua autonomia,
estabelecendo uma relao dicotmica entre o indivduo (privado) e o Estado
(pblico), tal como os modernos a concebem. Se o homem se realiza na e
pela polis, a cidade s efetiva essa finalidade se ela permitir e estimular aes
morais, e se os indivduos forem moralmente educados para nela viverem.
Quando cidados de uma cidade ideal comparecem assembleia e decidem como
votar, eles o fazem no com o objetivo de representar suas famlias, cls ou qualquer
outro partido. Eles vm como indivduos para avaliar a fora de argumentos
competentes, no como partidrios de uma subcomunidade que procuram proteger
ou ampliar seu quinho. Como cidados, o objetivo no favorecer algum setor, mas
sempre promover o bem da comunidade como um todo (Kraut, 2002, p. 353).

Mais do que instrumento para a proteo dos indivduos pela mediao

do Estado que detm a autoridade e que assegura as trocas mercantis e pune
os crimes, a comunidade poltica uma fora moral para a consecuo de
uma vida feliz, uma vez que a cidade no uma simples comunidade de
lugar, estabelecida com vistas a impedir as injustias recprocas e favorecer

6 Aristteles admite que o estatuto de cidado varia conforme o tipo de constituio da polis. Na
democracia, so cidados aqueles que tm o direito de participar ativamente de uma funo pblica, do
governo, da justia, ou da assembleia, uma vez que essa forma de governo se caracteriza pelo governar
por turnos. Numa constituio aristocrtica, em que o critrio o mrito (virtude), os trabalhadores, no
tendo oportunidade nem tempo para exercitar atividades dignas da vida virtuosa, no so admitidos
como cidados. Na oligarquia possvel aceitar o arteso como cidado, uma vez que o critrio, nessa
constituio, a riqueza.
7 Arendt afirma que a liberdade entre os gregos s podia ser poltica, isto , um fato da polis, contraposta
necessidade que fenmeno pr-poltico, prprio da vida privada, da famlia, na qual possvel o
monoplio da fora, da violncia, da subjugao. Todo conceito de domnio e de submisso, de governo
e de poder no sentido em que o concebemos, bem como a ordem regulamentada que os acompanha,
eram tidos como pr-polticos, pertencentes esfera privada, e no esfera pblica (Arendt, 1981, p. 41).

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as trocas (Aristote, 1982, III, 9, 1280 b, 30). Ela uma comunidade moral
e poltica que se organiza no apenas com o objetivo de proteger e manter
a vida esta finalidade representa apenas um meio para a realizao do fim
superior boa vida , mas, tambm, promover o bem viver de homens bons,
amigos e justos.
Na medida em que o cidado deixa de participar direta e ativamente do
poder, a moderna concepo de liberdade, marcada pelo individualismo, pelo
gozo pacfico da independncia privada, no tem lugar no mundo poltico
grego. No havia, ento, direitos individuais privados, mas o dever do cidado
de colaborar para a realizao do bem comum da comunidade. No Estado
grego, que desconhecia o sistema de representao poltica, a liberdade era
compatvel com a submisso do indivduo autoridade pblica, uma vez que
a cidadania no era definida como prerrogativa do indivduo para reivindicar,
defender ou postular os seus direitos subjetivos e de no estar submetido
autoridade de outrem seno por fora da lei.
Em sntese, so estes os aspectos (o homem como animal poltico
por natureza diante das diferentes formas da convivncia comunitria e a
superioridade da comunidade poltica; o logos compartilhado e as virtudes
tico-polticas e a autossuficincia dos indivduos bem como a autarquia da
polis) que, articulados, conferem filosofia prtica de Aristteles o epteto de
comunitarista.
3 A atualizao do comunitarismo aristotlico ante o liberalismo
Se assim , em que medida este comunitarismo na linha de uma filosofia
tico-poltica que concebe a prioridade do bem (no sentido de uma vida feliz
e bem- sucedida) sobre o justo (da prevalncia de regras universais regidas
por princpios procedimentais) pode ser, definitivamente, considerado
antiquado, de tal maneira que a filosofia poltica aristotlica no mais permite
sustentar teses que poderiam embasar alguma forma de conciliao com o
liberalismo, sobretudo, no que diz respeito autonomia do indivduo e aos
direitos humanos?
Uma linha de interpretao, que destaca de forma seminal a inadequao
do pensamento poltico de Aristteles com a modernidade, provm de
B. Constant, cuja anlise comparativa entre a liberdade dos antigos e a
dos modernos tornou-se paradigmtica. A liberdade individual constitui
a verdadeira liberdade moderna (Constant, 1980, p. 509), sublinha o
liberalismo de Constant no diagnstico que ele faz das vantagens da liberdade
dos modernos. A liberdade individual representa uma necessidade moderna

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porque supe a livre disponibilidade do indivduo em relao aos vnculos

comunitrios, e a liberdade poltica no outra coisa seno a garantia desta
liberdade. Para os antigos, na viso de Constant, quanto mais presena e
participao nos assuntos pblicos, mais livres os indivduos eram, da a
necessidade de uma vida poltica com participao direta. Para os modernos,
a ausncia dos assuntos pblicos determina um alcance mais amplo para as
questes privadas e, portanto, maior fortalecimento da representao poltica
dos direitos individuais. O exerccio da poltica, mediante um governo
representativo, permite a existncia de um espao livre e intocvel para a
realizao dos interesses privados.
O princpio que informa a cultura do individualismo liberal reala a
concepo de que cada indivduo, no uso de sua liberdade, pode escolher
o bem que julga ser o melhor para si na sua utilidade ou convenincia. O
valor da individualidade se traduz, assim, no livre exerccio da vida privada
e que exige a liberdade para a sua fruio e o consequente direito a ela. O
liberalismo difunde a ideia de que o indivduo , portanto, juiz dos seus fins,
interesses e aes, e a esfera pblica deve assegurar essa prerrogativa como
uma necessidade moral e jurdica.
Na medida em que a sociedade tem que ser neutra no tocante questo
da boa vida e da felicidade dos seus membros, limitando-se ao compromisso
procedimental de tratar as pessoas com igual respeito segundo a regra bsica
da prioridade do justo, o liberalismo defende a pluralidade das concepes de
bem, caracterizada pela existncia de diversas doutrinas morais, filosficas
e religiosas, e cujo reconhecimento moral e jurdico essencial para
resguardar a liberdade e o interesse de cada indivduo na sociedade. Por isso,
o liberalismo se reporta aos direitos (subjetivos), definidos numa esfera prpoltica, sobretudo, a liberdade (negativa), mediante a qual cada um pode
seguir da maneira que mais lhe convm uma determinada concepo de bem,
a qual pode, a qualquer momento, ser revisada sem nenhum impedimento de
terceiros, inclusive do prprio Estado. Os direitos representam uma garantia
contra toda e qualquer forma de sacrifcio ou barganha em relao ao Estado,
que tem por misso proteg-los, uma vez que foi constitudo para esse fim,
mediante um acordo (contrato) coletivo legtimo.
Assim, qualquer concepo mais forte ou densa de comunidade como
a aristotlica inadequada s teses do moderno individualismo, sobretudo,
a necessidade da liberdade (autonomia) individual para a realizao da
diversidade de fins e interesses dos sujeitos. Por conseguinte, constitui um
ponto fundamental na formulao do liberalismo poltico o reconhecimento
terico e histrico do pluralismo nas sociedades democrticas modernas. Para

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a realizao desses princpios, faz-se necessrio o abandono do ideal tico e

poltico abrangente de comunidade, a qual deve se reger apenas por uma teoria
da justia circunscrita estrutura de base das sociedades democrticas liberais
modernas. o que dispe o liberalismo poltico de J. Rawls.
A teoria da justia como equidade ao no se fundamentar numa doutrina exaustiva
moral, religiosa ou filosfica, abandona o ideal de comunidade poltica e considera
a sociedade como um conjunto de associaes ou de indivduos distintos que s
cooperam para alcanar sua prpria vantagem pessoal ou associativa sem compartilhar
nenhum fim ltimo (Rawls, 2008, p. 54).

Contudo, a relao da filosofia prtica de Aristteles com o liberalismo

no se limita a um confronto que resulta em desdm das teses filosficas
do primeiro, sobretudo, aquelas do mbito da poltica, por consider-las
inadequadas ao moderno individualismo. Uma outra linha de interpretao
procura evitar a relao dicotmica entre o carter comunitarista de Aristteles
se bem avaliado e os valores importantes da modernidade, mormente,
aqueles veiculados e defendidos pelo liberalismo, como, por exemplo, a
liberdade e os direitos individuais.
Hffe perfila entre aqueles que no veem incompatibilidade entre a filosofia prtica de Aristteles e a filosofia poltica do liberalismo moderno.8 Este
autor procura uma posio de conciliao entre o comunitarismo de Aristteles
(que se exprime na ideia do bem) e o individualismo liberal (que se manifesta
na ideia do justo), chamando a ateno para a presena de aspectos conceituais
na filosofia prtica aristotlica que no se opem s teses de um liberalismo
autntico,9 com exceo daqueles aspectos que no se identificam com a
poca moderna no que diz respeito aos princpios universais da dignidade da
pessoa e aos seus direitos. Na interpretao de Hffe, Aristteles no promove
o confronto entre o justo e o bem, mas apresenta a alternativa conciliadora
de que a vida feliz e boa caracteriza-se por aquilo que , tambm, justo. Ao
contrrio do que se lhe atribui hoje, Aristteles representa

8 Alguns intrpretes querem, at mesmo, remontar a Aristteles a presena de teses reconhecidamente

liberais (Cf. Miller, 2001).
9 Esse liberalismo autntico caracterizado por Hffe pelos cinco elementos seguintes: 1. A coexistncia
dos homens est sujeita a regras coercitivas de que o direito, gramtica (parcial) da sociedade, apresenta
a totalidade. 2. O direito no est sujeito a regras arbitrrias, mas a regras que merecem ser reconhecidas
por todas as partes [...] 3. Tanto a determinao imediata do direito (universalista) como a sua execuo, e
sobretudo a deciso autoritria nos casos litigiosos, no resulta de opinies privadas e do poder privado,
mas dos poderes pblicos. 4. J legitimao destes ltimos resulta em ltima instncia do acordo de todos
os interessados; por outras palavras, todo o poder procede do povo. 5. Devido j s tarefas diferenciadas,
mas em seguida, tambm, com o fim de impedir todos os abusos de poder, os poderes pblicos esto
divididos e sujeitos a um mtuo controle (Hffe, 2001, p. 172).

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no uma alternativa ao liberalismo, mas a consolidao desse ltimo: em vez de

uma prioridade do bem sobre o justo, a sua identidade. O bem de uma comunidade-sociedade reside no reconhecimento de princpios comuns do justo e do
injusto [...] Em suma, aquele que l Aristteles no encontra nele o antepassado do
comunitarismo, o qual se compreende como alternativa ao liberalismo e ao universalismo, mas os traos fundamentais da forma de filosofia poltica e de filosofia social
que hoje necessria, a saber, um universalismo liberal, que vai at aliar compreenso e ao direito a necessidade de pertenas particulares (Hffe, 2001, pp. 176-177).

Uma outra tendncia interpretativa na recepo do pensamento poltico de

Aristteles procura realar aquilo que lhe peculiar e auspicioso: a dimenso
comunitria, sobretudo, no que diz respeito atualizao dos aspectos
anteriormente j analisados, e que estimulam revisitar este pensamento.
Esta outra perspectiva de anlise possvel a partir da recepo crtica da
filosofia prtica aristotlica.10 Com efeito, a tese comunitarista de Aristteles
formulada no princpio de que as pessoas precisam e desenvolvem um
sentido tico-poltico de pertencimento e de integrao em uma forma social
mais abrangente, e que estabelece fins comuns, propsitos compartilhados,
prticas cooperativas subsiste com os valores que so atribudos ao homem
na particularidade da sua vida e da sua atuao como indivduo livre. A rigor,
o indivduo no pode ser pensado de forma isolada, e o seu significado como
ser comunitrio deve ser visto como um atributo moral e poltico importante
para a sua independncia como cidado, capaz de discutir, avaliar e julgar
bem em prol da comunidade com um todo, e no na considerao de razes
partidrias utilitaristas ou do esprito individualista de secesso.11

10 vivel apreciar a pertinncia da filosofia prtica a partir de uma perspectiva neoaristotlica, sobretudo,
na teoria tico-poltica. O termo neoaristotelismo foi utilizado pela primeira vez, no contexto alemo,
por Habermas e Apel no debate sobre a interpretao aristotlica feita por Gadamer e seus discpulos,
considerada conservadora. O IX Congresso Alemo de Filosofia (1969) tematiza a necessidade de
uma retomada da filosofia prtica, estimulando interpretaes diferentes da filosofia prtica aristotlica
por autores como K.-O. Apel, J. Habermas, M. Riedel, F. Kambartel e outros (cf. Riedel, 1972-1974). O
neoaristotelismo de autores como H. Arendt esta ltima tambm influenciada por Heidegger, a partir
de seus cursos sobre Aristteles realizados em Friburgo, no perodo de 1919-1923, e em Marburgo, no
perodo de 1923-1928 , J. Ritter, P. Aubenque, E. Anscombe, A. MacIntyre, B. Williams, A. Sen, H. Jonas,
E. Berti e outros pretende fornecer uma livre interpretao do pensamento de Aristteles visando adaptlo aos problemas e situao da vida contempornea. Com efeito, como observa Berti, frequentemente,
ainda hoje e no por acaso assim h dois mil anos , a leitura de uma pgina de Aristteles faz pensar,
faz refletir, faz meditar, ensina algo acerca do sentido de certas realidades, algo diferente do que se pode
aprender pelas obras de cincia ou de literatura, ou ainda de poesia (Berti, 1997, p. 326).
11 Ainda que atribuindo filosofia poltica de Aristteles um carter eminentemente comunitarista e que se
ope claramente ao formalismo e ao procedimentalismo dos modernos, Aubenque defende a tese de
que o logos aristotlico, ao se realizar na comunidade pela deliberao em comum, se pluraliza pela
presena das diversas formas de vida sem, contudo, cair no relativismo e no artificialismo. A polis [conclui
Aubenque] no uma agregao artificial de indivduos naturalmente solitrios, que somente, acederiam
vida poltica por um contrato, em que cada um s alienaria sua independncia sob a condio da
representao de uma utilidade mais elevada: logo, Aristteles no liberal no sentido da modernidade.

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A questo bsica para Aristteles no diz respeito demanda, de resto

moderna, da representao poltica de interesses privados; mas em saber qual
a melhor forma de vida, a mais adequada para o homem no s na sua
singularidade como, tambm, para os outros. A diversidade da convivncia
comunitria que o cidado constitui para si e para os seus semelhantes, com
vistas realizao de diferentes objetivos que cada comunidade propicia para
o bem viver e para a felicidade, encontra na forma de vida poltica o modo
supremo desta convivncia. O vnculo orgnico que o indivduo mantm com
a comunidade poltica, mediante a qual ele pode orientar a sua ao por um
conjunto de valores ticos e polticos, qualificados de virtudes comunitrias,
permite a realizao da sua felicidade na convivncia com os outros. Assim,
a sabedoria prtica, a justia e, sobretudo, a amizade, so virtudes morais que
adquirem um sentido nitidamente comunitrio, pois envolvem a convivncia
humana no seu aspecto mais profundo na constituio de objetivos comuns.
Do ponto de vista poltico, um cidado moralmente virtuoso deve realizar,
junto com os outros, a finalidade maior da comunidade: a busca de uma vida
autossuficiente, permeada pelo ideal tico das virtudes.12
4 Concluso
A anlise que o estagirita prope , portanto, significativa para se compreender a relao do indivduo com a comunidade e constitui, ainda hoje,
estmulo terico importante para a reflexo comunitarista e, tambm, liberal.
Assim, a tese aristotlica da condio comunitria do homem no demonstra
ser incompatvel com a atualizao de um tipo de comunitarismo que no

No a solido (como em Rousseau), mas a participao na comunidade que para ele natural
(Aubenque, 2004, pp. 8-9).
12 Embora seja verdade que a tica parece se inclinar mais para um ideal de felicidade pessoal, contemplativo
e intelectualista, a poltica volta-se para uma forma de realizao comunitria (o supremo bem humano),
inseparvel da virtude, pois a felicidade no o fim do homem s, isolado, mas do cidado. F. Wolff, no
comentrio sobre a relao entre a tica e a poltica, observa que a conduta dos indivduos constitui a
matria-prima da tica, e a histria das cidades com seus regimes constitui o da poltica. De uma para
outra, h mltiplos laos, com sentido duplo: a poltica continua sendo, para Aristteles ao menos o
que ele afirma no incio de sua tica , a suprema cincia, da qual dependem o estudo e a efetivao do
soberano bem; o homem s pode realizar sua natureza de homem na e pela cidade. Inversamente, a
cidade, quando digna desse nome, tem uma finalidade altamente moral, como Aristteles no para de
repetir na Poltica. Alm do mais, a conduta individual somente poderia ser boa em geral com o auxlio das
leis da cidade, que mostram permanentemente qual a regra e dispe de um poder coercitivo quando
falta virtude; reciprocamente, so necessrios muitos legisladores virtuosos para dar boas leis cidade.
A tica, portanto, no independente da poltica. E a poltica depende da tica em seu direcionamento
quanto em seus meios (Wolff, 1999, p. 20).

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exclui os valores da modernidade, como a liberdade individual e o pluralismo,

e que foram considerados apangios ideolgicos do liberalismo.13
Com base na hiptese de que a contribuio da filosofia prtica de
Aristteles plausvel na reavaliao de um moderno comunitarismo,
possvel afirmar que o carter comunitrio da sua filosofia assume a condio
de um elemento terico indispensvel ao articular as diversas formas de anlise
da poltica que o filsofo apresenta; seja na tese de que o ser humano um
animal poltico; seja no modo como essa tese se realiza nas diferentes formas
da vida comunitria, culminando na superioridade da forma poltica, na qual o
logos se manifesta como atividade discursiva compartilhada; seja pelo cultivo
de determinadas virtudes tico-polticas presentes na convivncia humana.
Estes aspectos, nitidamente comunitaristas, acabam determinando a posio
e o bem do indivduo em relao comunidade, definindo com propriedade
a articulao de duas faces na constituio da poltica: a liberdade individual
e a autarquia comunitria, o bem desta ltima e o bem dos indivduos. Sem a
presena da face da liberdade, a dimenso comunitria pode oscilar para uma
abstrao vazia ou evoluir para uma ordem totalitria; e, sem o viver junto, o
indivduo simplesmente no pode compreender e realizar aquilo que valioso
para si mesmo a liberdade e a felicidade como bens propriamente individuais.
Uma retomada moderna do conceito de comunidade, com base nos
princpios gerais do comunitarismo aristotlico, no se revela necessariamente
anacrnica. Ao contrrio, ela pode, inclusive, ser compatvel com determinadas teses liberais modernas, sobretudo, a questo da liberdade (autonomia)
individual e a existncia do pluralismo tico e poltico. O apego comum a
valores comunitrios, e que requer a participao do cidado na perspectiva
do republicanismo, pode representar um aspecto importante para a defesa dos
direitos do indivduo.
O gnio de Aristteles ecoa, assim, atravs dos sculos alcanando o
comunitarismo contemporneo, na medida em que este procura, juntamente com o ideal republicano da virtude cvica, ressaltar valores comunais, os
quais sob o lema de que o bem deve estar articulado com o justo estimulam
a possibilidade de conexo com o significado normativo do ideal dos direitos subjetivos, sobretudo, a liberdade e a igualdade. Destarte, possvel

13 Ao lado do significado moral e sociolgico, o sentido poltico de comunidade descrito por Honneth
como aquele conceito que serve hoje, na maioria das vezes, para enfatizar as formas de participao
comunitrias, que devem figurar como condies necessrias de uma democracia viva. Considera-se
que as chances de tal participao so maiores se os sujeitos puderem saber-se ativamente ligados a
um objetivo comum. Aqui o conceito de comunidade , portanto, utilizado para mostrar, no esprito do
pragmatismo americano, que quanto mais forte for o apego comum aos valores, tanto mais ativa ser a
participao (Honneth, 2003, p. 292).

ARISTTELES E O SENTIDO POLTICO DA COMUNIDADE ANTE O LIBERALISMO

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afirmar que a reflexo tica e poltica de Aristteles, ao compreender a ao

humana norteada pela ideia do bem comum e por prticas e fins pblicos ou
comunitrios, permite um dilogo com a perspectiva liberal de nfase aos
fins individuais ou particulares, os quais encontram um solo mais seguro de
realizao quando esto comunitariamente assegurados.
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