femenino:
Varsavsky, Boullosa y Grandes
Olga Bezhanova
Cornell University
obezhanova@gmail.com
alzaba la voz (1994) de Paula Varsavsky y Las edades de Lul (1989) de Almudena
Grandes como obras representativas del gnero de Bildungsroman permite identificar
ciertos motivos que parecen ser comunes para la novela de formacin femenina
escrita en el mundo hispano a los fines de los aos ochenta y a lo largo de la dcada
de los noventa. Aunque se trata de novelas escritas en pases tan distintos como
Mxico, Argentina y Espaa, el hecho de que a ambos lados del Atlntico las mujeres
sean cada vez ms conscientes de la opresin que han sufrido y siguen sufriendo en la
sociedad crea un espacio comn dentro del cual se puede estudiar la novela de
formacin femenina.
El gnero del Bildungsroman femenino no es un gnero uniforme que sobrevive
durante dcadas sin cambios fundamentales. Si aceptamos la definicin de Moretti
del Bildungsroman como the symbolic form that more than any other has portrayed
and promoted modern socialization (10), es lgico esperar que el gnero cambie de
una manera significativa cuando el proceso de socializacin de la mujer y su posicin
en la sociedad empiezan a transformarse de manera radical. La transformacin de la
sociedad que se inicia a partir de los aos sesenta para ofrecer ms derechos y ms
espacio a las mujeres no puede dejar de influir en la transformacin del gnero. Al
mismo tiempo, ya no se puede negar que el derecho al voto femenino de por s no ha
derrotado la ideologa patriarcal. Como se puede ver en las novelas analizadas en este
trabajo, el poder de este discurso reside en que ha sido asimilado por las mujeres
hasta tal punto que se ve como algo natural y, por lo tanto, ni siquiera se cuestiona.
Las definiciones tradicionales del gnero del Bildungsroman femenino plantean que
su eje central consiste en el momento en que la herona se da cuenta de la opresin
que sufre en la sociedad y, como resultado, inicia una lucha por afirmar su derecho a
decidir su propia vida, una lucha en que a menudo la mujer queda derrotada (Abel 67, Kushigian 30, Labovitz 5, Midalia 89-90). Esta derrota se debe al hecho de que los
mecanismos reales y tangibles de la represin patriarcal se ven como legtimos dentro
de la sociedad y las mujeres que intentan oponerse a estos mecanismos se ven
rechazadas por el mundo que las rodea.
Sin embargo, adems de estos mecanismos visibles, existen otros, que no se
identifican tan fcilmente. Labovitz cree que the role of patriarchy and its rejection
in the heroines quest for self (249) representa el factor decisivo en la estructura del
Bildungsroman femenino. No se puede dudar que esta definicin se aplica a novelas
que reflejan la formacin de la mujer dentro de circunstancias en las que todava no
se ha presentado ningn desafo a la explotacin directa de la mujer. Al mismo
tiempo, como vamos a ver en los ejemplos examinados en este estudio, si bien las
mujeres han recibido una cierta libertad de derechos, ello no implica que hayan
quedado libres del condicionamiento patriarcal. Las opciones vitales que tenan las
mujeres en las sociedades patriarcales eran no solamente muy limitadas, sino tambin
bien claras. El hecho de haber obtenido el derecho a decidir sobre su propia vida
viene acompaado de angustia e inseguridad. Al observar el contraste entre la vida de
su madre y la visin de la mujer que le ofrece la ideologa oficial, la protagonista de
Antes asocia el hecho de ser mujer con algo tan angustiante que se parece a la propia
muerte. Al quedar libres para decidir sobre su propia vida, las protagonistas de Nadie
alzaba la voz y Las edades de Lul insisten en necesitar a un hombre que se encargue
de asumir la responsabilidad de sus vidas. Si bien antes la ideologa patriarcal
infantilizaba a la mujer para mantenerla dentro de una posicin sumisa, Luz y Lul
participan plenamente en el sometimiento de la mujer. Por lo tanto, hoy en da,
cuando la ideologa patriarcal ejerce su influencia de una manera mucho ms
solapada, parece lcito proponer la definicin del Bildungsroman femenino moderno
como un gnero donde el xito del proceso de Bildung de la herona depende de su
capacidad para darse cuenta de los vestigios del discurso patriarcal no slo en el
mundo que la rodea sino tambin dentro de su propia mentalidad.
Las tres novelas analizadas en este trabajo estn narradas en primera persona por
las propias protagonistas que cuentan sus experiencias durante la adolescencia y
primera juventud. El proceso de hacerse mujer se presenta en estas novelas como
plagado de angustias y contradicciones. Sin embargo, a diferencia de los
Bildungsromane femeninos de las generaciones anteriores, el reto con el que se
enfrenta la mujer en el proceso de su crecimiento y formacin ya no consiste tanto en
la necesidad de afirmar su derecho a gobernar su propia vida, fuera de las estructuras
del poder de la familia patriarcal. Ahora su tarea consiste en encontrar su lugar en un
mundo donde las mujeres han adquirido derechos - y a la vez responsabilidades - que
previas generaciones de mujeres apenas se podran imaginar. Las protagonistas de
estas obras crecen no slo en circunstancias polticas y econmicas bien distintas,
sino tambin en ambientes familiares que varan entre modelos ms o menos
tradicionalmente patriarcales y otros que parecen casi completamente liberados de
este tipo de restricciones. Sin embargo, las tres mujeres se encuentran con el mismo
tipo de problemas en su proceso de individuacin y, lo que es ms curioso an,
recurren a los mismos trminos para referirse a los conflictos que viven en este
proceso. En qu palabras, pues, cuentan sus experiencias las protagonistas de las
novelas de formacin femenina de las ltimas dcadas?
Es obvio que Luz no disfruta mucho de la libertad que le ofrece su familia y que,
en realidad, preferira ms control por parte de sus padres. Inclusive llega a envidiar a
su amiga, puesto que sus padres limitan su libertad de movimiento y la encierran en
la casa para controlarla: Me daba envidia que los padres de Mara se ocuparan de
ella. Estaba segura de que los mos nunca hubieran tenido la firmeza como para
prohibirme ver a alguien. Hubiera deseado que me prohibieran ver a todos. Por ms
que Mara se quejara de que no la dejaran ver a nadie y la tuvieran encerrada en su
casa todo el da, se senta muy importante. Y yo, menos importante que nunca (132).
El deseo de que la cuiden tambin estructura la actitud de Luz hacia su embarazo. En
cierto momento, se alegra de quedar embarazada, creyendo que as va a conseguir la
atencin que tanto aora: Por un lado, me pareca mejor no estar embarazada, pero,
por otro, lo deseaba. Supona que Ral me iba a tratar bien, me hara sentir
importante (139). Despus del aborto, lo nico en que puede pensar es otra vez que
la cuiden: Regresamos los tres en el auto, sin cambiar una sola palabra. Yo no tena
qu decir. [. . .] Yo quera que me mimaran, pero nadie lo haca como yo esperaba
(147). El deseo de que la cuiden y mimen se vuelve casi obsesivo. Es curioso que,
como se ver adelante, estos mismos trminos aparezcan con la misma insistencia en
Las edades de Lul de Almudena Grandes. Al mismo tiempo, es difcil imaginar a un
protagonista de un Bildungsroman masculino adoptando este tipo de discurso.
Hablando de la estructura del Bildungsroman tradicional, Lagos seala que en la
sociedad patriarcal la mujer se ve obligada a verse a s misma en estos trminos:
Mientras el hroe crece, madura y se desarrolla, la herona presenta un desarrollo
regresivo. Si la edad adulta significa independencia y autonoma para el hombre, para
la mujer - por el contrario - es sinnimo de opresin y sometimiento (35). Sin
embargo, aunque en el caso de Luz es obvio que nadie le impone la necesidad de
buscar la proteccin de otro de la que habla Lagos, ella misma insiste en que este tipo
de proteccin es imprescindible para ella. Tal vez la angustia que le produce la
llegada de la pubertad se explica tambin por el miedo de tener que independizarse,
con lo cual ya no tendr pretexto para insistir en la proteccin y mimos de los dems.
Es significativo que lo que Luz busca sea siempre una figura masculina que la trate
en trminos de la visin patriarcal de la mujer como un ser dbil que constantemente
necesita ser controlado. Por un lado, Luz extraa la falta de atencin de su padre. Al
mismo tiempo, la relacin con su primer novio, Ral, es descrita de una manera que
tambin tiene una fuerte semejanza con el discurso patriarcal que insiste en que la
vida de la mujer tiene que girar en torno a su pareja, aunque aqu este discurso no est
propuesto por el hombre: Mi vida giraba en torno a Ral. No poda concentrarme en
nada ms. Viva pendiente de que Ral me llamara por telfono. No me relacionaba
con ninguna otra persona, salvo con mis dos amigas de toda la vida: Mara y Laura.
Tampoco me interesaba el colegio, aunque me fuera bien, ni ninguna otra actividad
(112). Aunque es evidente que la relacin con Ral no la hace feliz y, adems, Luz
reconoce que no lo quiere y que Ral le causaba rechazo (106), no puede imaginar
su vida sin l. Despus de la muerte de su padre, Luz acepta la autoridad de su
hermano Luis. La siguiente confrontacin entre los hermanos que transcurre durante
los preparativos al entierro de su padre demuestra que Luz est preparada a seguir las
rdenes de la nueva autoridad masculina en su vida: Yo pensaba que era ridculo
vestirme de negro; a pap, lo que menos le interesaba era la ropa. [. . .] Tena puesta
una camisa blanca. Luis se enfureci al ver que no llevaba puesto corpio. Me orden
tajantemente que me comprara uno. Sal del negocio toda vestida de negro (19). En
esta instancia, a Luz no se le ocurre afirmar su derecho a vestirse como quiere, puesto
que es una mujer adulta. La presteza con que cumple las rdenes de su hermano
refuerza la posibilidad de que toda su conducta anterior (las drogas, las numerosas
relaciones sexuales) sirviera, en realidad, para provocar a los que la rodean, haciendo
que se entrometan en su vida, quitndole la responsabilidad de sus propios actos. Una
vez ms cabe sealar que la protagonista de Las edades de Lul exhibir la misma
actitud hacia los hombres de su vida.
de cualquier intento por hacerse una mujer adulta, Lul viste su camisa de recin
nacido hecha a la medida de una nia grande (257).
Algunos crticos han interpretado este final como muestra de que la relacin entre
Pablo y Lul ha progresado ms all del sometimiento total de la mujer a la voluntad
del hombre. Navajas seala, por ejemplo, que se revela de manera implcita que esa
unin no se centra ya en el mecanismo de la dominacin y violencia, como en el
pasado, sino en la experiencia de la afinidad afectiva (391). Maginn sugiere que en
el futuro Lul siempre sabr liberarse de cualquier tipo de opresin: It would not be
outlandish to assume that Lul will once again break out of any structure that
oppresses her (11). Resulta bastante difcil ver de dnde proviene esta certeza,
puesto que la novela acaba menos de un da despus de que Pablo castiga a Lul,
proporcionndole una paliza, y justamente en el momento en que amanece vestida
con camisa de recin nacido que simboliza su rechazo a la posibilidad de ser mujer
adulta e independiente.
Aunque Lul se rebela contra las normas patriarcales de la sociedad respecto a su
sexualidad, lo cual ha conducido a muchos crticos a tratar de reivindicar los aspectos
feministas de la obra, es evidente que dicha experimentacin sexual slo se le hace
posible en la presencia de alguien que asuma la responsabilidad por esta conducta
rebelde. Sin tener a su lado a un hombre que le otorgue permiso para experimentar
placer sexual y que, adems, ella vea como un padre condescendiente y
todopoderoso, la libertad de la que goza en este sentido se le vuelve insoportable.
Robbins sugiere que la incapacidad de Lul de escapar de su posicin sumisa ubica la
novela dentro del gnero de la novela femenina de las dcadas anteriores (172). Sin
embargo, Lul ya no vive en la poca franquista y, si no logra independizarse, no es
porque las leyes opresoras o alguna autoridad existente la hayan obligado a regresar
con el marido que la domina. Frente a la aparente libertad de trabajar, salir de la casa
a los espacios pblicos y experimentar sexualmente, Lul, igual que la protagonista
de Varsavsky, no logra darse cuenta de que el discurso patriarcal se ha insinuado en
su manera de pensar y de posicionarse en el mundo. Como resultado, Luz y Lul
fracasan en todo intento por liberarse de la visin patriarcal acerca del lugar que debe
ocupar la mujer en la sociedad.
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