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A pesquisa que deu origem a este texto foi realizada entre 2006-2010, com o apoio de
bolsas de ps-doutorado da Fundao de Amparo Pesquisa do Estado da Bahia Fapesb
e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico CNPq. Agradeo a Joo Jos Reis, Luis Nicolau Pars, Ktia de Queiroz Mattoso, Vivaldo da Costa
Lima, Renato da Silveira, Silvia Hunold Lara, Robert Slenes, Marcelo MacCord, Ana
Lucia Araujo, Julio Braga e a meus colegas da linha de pesquisa Escravido e Inveno
da Liberdade, do Programa de Ps-Graduao em Histria (UFBA), pelos comentrios
sobre verses preliminares deste texto. Minha profunda gratido finada Olga do
Alaketu e a sua famlia, pelo dilogo e pela hospitalidade, e a Vivaldo da Costa Lima
(1925-2010), pelas conversas produtivas e divertidas sobre a histria do terreiro. Dedico este trabalho sua memria e de sua comadre, Olga do Alaketu. Ax-!
Bolsista do Prodoc-Capes, Programa de Ps-Graduao em Histria, Universidade Federal da Bahia.
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A ialorix Olga de Alaketu e sua famlia carnal e espiritual por volta de 1962.
esquerda, em p, seu marido, Jos Cupertino Barbosa; direita,
tambm em p, sua filha mais velha, Jocelina, hoje ialorix do terreiro.
Foto: Pierre Verger.
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Dionsia, Joo Francisco Rgis, de 1867. Nesse documento, mencionase uma grande roa no bairro de Matatu Grande, local onde o terreiro se
encontra at hoje, porm com uma rea bem menor. Partindo das informaes desse documento e dos depoimentos de Dona Olga, o presente
trabalho apresenta os resultados de uma extensa pesquisa documental
sobre os fundadores, na qual foram consultadas fontes primrias de diversos tipos. Os dados levantados confirmam muitos aspectos da memria oral, como o esquema geral da genealogia, oferecendo tambm
um esboo biogrfico dos fundadores e de seu ncleo familiar, revelando que foram pessoas de posse que participavam ativamente de irmandades catlicas. Em relao ao terreiro, os novos dados sugerem que
tenha sido fundado na primeira metade do sculo XIX, provavelmente
entre 1833 e 1850 apenas uma de diversas divergncias entre a tradio oral e os registros escritos que surgiram no decorrer da pesquisa.
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tantes divindades do panteo iorub.8 Ademais, o sobrenome da fundadora do terreiro, Ojar, uma das cinco linhagens do reino, mais conhecida como Aro. O alketu, que reinou de 1780 a 1795, Akebioru, era
dessa famlia, e o povoado de nascimento da sua me, Iwoye, foi atacado pelos daomeanos em 1789. Foram presas duas mil pessoas, entre
elas uma neta do rei, chamada Otankpe Ojar obviamente, o mesmo
nome que, no Brasil, seria transposto escrita como Otamp Ojar.
Aps chegar capital daomeana, Abomey, a maioria dos presos foi
executada, e o restante, vendido como escravo. Certamente, os cativos
foram embarcados de Uid, o porto principal do reino. Como Silveira
ressalta, foi a primeira vez que o Daom invadiu o territrio de Ketu e
no houve outras agresses at a segunda metade de Oitocentos.9
Esse conjunto de fatos leva a supor que a menina da famlia Aro,
presa nesse ataque, fosse a futura fundadora do terreiro do Alaketu,
uma hiptese respaldada por novos documentos encontrados durante a
pesquisa atual. O registro de bito de Maria do Rosrio, esposa de Gaspar
Ferreira de Andrade, datado de 26 de agosto de 1850, estima que a
falecida fosse maior de 65 anos, o que significa que teria nascido em
1785, ou um pouco antes. Outros documentos indicam que seus filhos
nasceram entre 1807 e 1816.10 Se Maria do Rosrio/Otamp Ojar era
de idade reprodutiva nesse perodo, provavelmente era criana em 1789,
quando o ataque aconteceu o que est inteiramente compatvel com a
memria de que fosse capturada pelos daomeanos na sua infncia.
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Rgis. Contudo, nas primeiras dcadas do sculo XIX, essa regra patriarcal de nomeao ainda no tinha sido consolidada, sobretudo entre a
populao africana. Tambm acontecia que mulheres casadas no adotavam o sobrenome do marido; isso foi, inclusive, o caso de Maria do
Rosrio, que usava da Conceio como sobrenome, no o de Andrade
do seu marido. Ademais, o Rgis de Joo Francisco no foi propriamente um sobrenome: fazia parte de um nome devocional catlico, relativamente comum na Bahia nessa poca, em homenagem a um santo
francs, canonizado no sculo XVIII, Jean-Franois Regis.15
Segundo um documento de 1843, Gaspar Ferreira de Andrade
era nag, como os iorub-falantes eram conhecidos no Brasil. Esse registro tambm lhe atribuiu 80 anos e fornece uma descrio fsica: de
cor preta, com estatura alta, rosto comprido, barba cerrada e cabelos
crespos e brancos. Outro documento, de seis anos depois, lhe deu apenas 71 anos, mencionando que trabalhava como roceiro.16 Se tomar a
mdia destas estimativas conflitantes, Gaspar teria nascido por volta de
1770, sendo, assim, mais velho que sua esposa. J que o trfico negreiro
preferia cativos jovens, provvel que Gaspar tivesse chegado ao Brasil antes da virada do sculo XIX. No sei com certeza a quem serviu no
cativeiro, mas desconfio de que tenha sido um padre chamado Jos
Ferreira de Andrade, pois alguns registros identificam o liberto Gaspar
como Gaspar Jos Ferreira de Andrade.17 O padre possua pelo menos dois outros escravos, ambos alforriados em 1806. Talvez tenha sido
por a que o escravo Gaspar se tenha tornado forro tambm.18
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numa comunidade em transformao (Mambucaba, Angra dos Reis, sculo XIX), Afrosia, n. 28 (2002) pp. 147-78; Marisa de Carvalho Soares, Devotos da cor: Identidade
tnica, religiosidade e escravido no Rio de Janeiro, sculo XVIII, Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2000, cap. 3. Ver tambm o caso de Iy Nass, fundadora da Casa
Branca, cujo marido no Brasil foi padrinho do filho dela foi batizado escravo: Lisa Earl
Castillo e Luis Nicolau Pars, Marcelina da Silva: a Nineteenth-Century Candombl
Priestess in Bahia, Slavery & Abolition 31, n o 1 (2010), pp. 1-28, esp. 6.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1811-21; Batizados 1821-30; Freguesia da S,
Batizados 1829-61. Infelizmente, a grande maioria desses registros no inclui a etnia
desses afilhados, consta apenas africano.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1811-21.
A posse de escravos por africanos libertos era relativamente comum, tanto na Bahia
quanto em outras partes do Brasil. Oliveira, O liberto, pp. 40-7; Pierre Verger, Os
libertos: sete caminhos na liberdade de escravos da Bahia, Salvador: Corrupio, 1992,
pp. 42-64; Reis, Domingos Sodr, pp. 230-41; Castillo e Pars, Marcelina da Silva e
seu mundo, pp. 115-8, 125-8 e 149-50; Mieko Nishida, Slavery & Identity: Ethnicity,
Gender and Race in Salvador, Brazil, 1808-1888, Bloomington: Indiana University
Press, 2003, pp. 88-90.
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Tabela 1
Escravos de Maria do Rosrio e Gaspar Ferreira de Andrade, 1819-1851
N. Nome
Nao
Tipo doc.
Senhor/A
Efignia
nag
Bat. 14/04/1816
Maria do Rosrio
Felicidade
nag
Bat. 14/04/1816
Maria do Rosrio
Rosa
nag
Bat. 14/04/1816
Maria do Rosrio
crioulo
b. 01/02/1817
Maria do Rosrio
Gertrudes
mina
Alf. 29/07/1836
Maria do Rosrio
Zeferina
jeje
Bat. 12/02/1819
Gaspar de Andrade
Rita
Maria
Cypriano
Maria do Rosrio
Bat. 03/12/1819
Maria do Rosrio
crioulo
Bat. 04/02/1826
Maria do Rosrio
10 Paulina
Maria do Rosrio
11 Felicidade
Gaspar de Andrade
cr ioula
Bat. 14/02/1829
Maria do Rosrio
Bat. 24/06/1830
Maria do Rosrio
nag
Inventrio, 1850
Maria do Rosrio/
Gaspar de Andrade
Fontes: Livros de batismo e de bito, Freguesia de Santana, 1801-1851; Livros de Notas, 1800-1851;
Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade.
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nhasse minha filha, Florncia do Sacramento, visto que para esta liberdade no recebi quantia alguma.36 Por outro lado, tambm procurou
proteger Gertrudes, advertindo que Florncia no poder contratar negcio algum que possa estorvar esta liberdade, e sim desfrutar unicamente os servios da dita escrava.
Mais adiante, no documento, Maria do Rosrio indicou que tinha
certa autonomia financeira no ncleo familiar, informando que a deciso
de alforriar Gertrudes foi feita com o consentimento do meu marido e
aprovao dos meus herdeiros, por conhecerem estes que a dita
escrava foi adquirida com os lucros dos meus negcios.37 Esses
negcios, certamente, eram vendas, pois outros documentos revelam
que era ganhadeira.38 Muitos africanos trabalhavam no ganho como
artesos ou mestres de ofcios. No caso de mulheres, a venda de alimentos nas ruas da cidade frutas e verduras, carne, peixe, ou comidas
preparadas era comum. O envolvimento feminino nesse setor econmico tinha razes no outro lado do Atlntico, nas feiras pblicas de
Iorubalndia, onde o sexo feminino delas participava como comerciante,
tanto quanto os homens.39 Provavelmente, os lucros de Maria do Rosrio, de suas prprias vendas, foi suplementado pelo de suas escravas.
Que os seus herdeiros realmente estavam conformes com a deciso de libertar Gertrudes torna-se evidente no final do documento,
pois assinaram como testemunhas seus trs filhos, Verssimo do Rosrio, Joo Francisco Rgis e Simio Estillita dos Reis. Nessa poca, o
ensino formal em Salvador era precrio e um porcentual expressivo da
populao, inclusive dos brancos, era analfabeto. A Freguesia de Santana,
onde a famlia morava, tinha menos pessoas alfabetizadas, comparada
com outras partes da cidade, talvez relacionada sua grande populao
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APB, Livro de notas 303, fl. 10v.; Srie Escravos, Assuntos, 1829-87, Mapa de escravos
africanos da Freguesia de Santana, mao 2898.
APB, Livro de notas 303, fl. 10v. [grifos meus]
APB, Relao de africanos libertos da freguesia de Santana, mao 2880-1.
Ceclia Moreira Soares, Mulher negra na Bahia no sculo XIX, Salvador: Eduneb, 2007,
cap. 2; Mary Karasch, A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808-1850) So Paulo:
Companhia das Letras, 2000; Pierre Verger e Roger Bastide, Contribuio ao estudo
dos mercados nags do baixo Benin, in Verger, Artigos, tomo 1 (Salvador: Corrupio,
1992), pp. 122-59; Teresinha Bernardo, Negras, mulheres e mes: lembranas de Olga
de Alaketu, Rio de Janeiro: Pallas, 2003, pp. 33-6.
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negra, cujo acesso escola era limitado. Contudo, alguns libertos e livres conseguiram aprender aspectos bsicos do letramento, atravs de
mestres contratados particularmente ou de aulas pblicas de ensino bsico. Includa nessa nata de cor estavam os trs filhos de Maria do
Rosrio outra indicao da pauta de vida privilegiada da famlia que
fundou o terreiro do Alaketu.40
Redes sociais
Na documentao, Gaspar Ferreira de Andrade e Maria do Rosrio aparecem sempre como moradores da Freguesia de Santana, parquia com uma
grande populao de libertos, alguns dos quais eram pessoas de posse.41
Um dos mais conhecidos Luis Xavier de Jesus, senhor de dezesseis escravos e oito imveis espalhados pelo bairro.42 Embora Gaspar e sua esposa no atingissem essa pauta impressionante de riqueza material, certamente ainda figuravam entre os africanos mais abastados da freguesia, junto
com outro casal importante na histria do candombl, Jos Pedro Autran e
Francisca da Silva. Lembrada mais por seu ttulo religioso, Iy Nass,
Francisca foi uma das fundadoras da Casa Branca. At o final dos anos
1820, tinham dois imveis e quase vinte escravos.43 Renato da Silveira,
seguindo a ideia de Edison Carneiro, de que a Casa Branca teria dado
origem a todos os demais terreiros nags, levanta a hiptese de que a
fundadora do Alaketu, nos seus tempos iniciais na Bahia, fosse acolhida
por pessoas da comunidade religiosa hoje conhecida como a Casa Branca.44
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muito provvel que Maria do Rosrio e seu marido conhecessem Francisca da Silva e Jos Pedro Autran. Alm de morarem no
mesmo bairro e frequentarem a mesma igreja, ambos os casais eram
nags e pertenciam pequena minoria de africanos que desfrutavam de
certo conforto material. Ademais, como no caso de Maria do Rosrio, a
visibilidade de Francisca da Silva na comunidade africana do bairro,
provavelmente, se devia tambm sua vida anterior na frica. O ttulo
religioso de Francisca, Iy Nass, indica que, antes de ser escravizada,
possua o cargo mais elevado no culto de Xang do Alafin de Oy, capital do imprio do mesmo nome. Esse currculo, sem dvida, chamava a
ateno de outras pessoas das elites iorubs que foram reduzidas escravido na Bahia.
Porm, no encontrei qualquer indcio de amizade profunda entre
os dois casais. s vezes, o marido de Francisca da Silva esteve presente na igreja matriz de Santana no mesmo dia em que Maria do Rosrio e
Gaspar. Em 12 de outubro de 1828, quando os fundadores do Alaketu
foram padrinhos de uma escrava africana, na Igreja Matriz do bairro,
Jos Pedro Autran foi padrinho de uma menina crioula, batizada na
mesma igreja, escrava de outro senhor.45 Ademais, os fundadores do
Alaketu e os da Casa Branca conheciam pessoas em comum. Em 1824,
e novamente em 1827, Jos Pedro Autran foi padrinho de escravos de
outro casal de libertos nags bem-sucedidos e residentes da freguesia,
Francisco Moreira e Ritta de Campos. Esse casal tinha amizade estreita
com uma rica liberta nag, que tambm morava no bairro, Maria da
Glria de So Jos, que, por sua vez, era amiga dos referidos fundadores do Alaketu.46 Contudo, fora tais proximidades circunstanciais, no
encontrei registros sugestivos de vnculos diretos entre os fundadores
do Alaketu e os da Casa Branca.
Maria da Glria de So Jos conhecia Gaspar e Maria do Rosrio
desde pelo menos 1829, quando, no dia 14 de fevereiro, ela foi madrinha
do casamento de Verssimo do Rosrio. No ano seguinte, Gaspar e essa
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ACMS, Freguesia de Santana, Casamentos 1819-73, fls. 40v. e 45v. A noiva de Verssimo,
Maria Antnia do Sacramento, era crioula forra. Os outros nubentes, Maria do Sacramento e Simio Domingues, tambm moravam em Santana.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1830-48, fl. 145.
Castillo, The Exodus. Vale constatar que no dia 5 de outubro de 1837 foi aprovado um
passaporte para a frica, para Verssimo do Rosrio, crioulo forro (APB, Registros de
passaportes, 1834-37, Mao 5833, fl. 199). Cinco dias depois da emisso desse passaporte, tambm o receberam Iy Nass e seu marido, que foram para a frica naquele
ano, junto com seus escravos e agregados (Castillo e Pars, Marcelina da Silva e seu
mundo, pp. 123-4), o que leva a supor que esse Verssimo tenha viajado na mesma
embarcao. Porm, o nome Verssimo do Rosrio no era to raro, e no fica claro se
quem recebeu o passaporte foi o filho dos fundadores do Alaketu.
APB, Livro de notas 182, fl. 65.
Arquivo da Irmandade do Rosrio dos Pretos das Portas do Pelourinho (doravante
AIRP), Livro de entrada de irmos, 1821-1925, caixa 8, documento 1, fl. s/n. Esse
registro o identifica como capito.
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mais adiante, Maria do Rosrio e alguns dos seus filhos eram irmos da
mesma instituio, e possivelmente foi nesse ambiente que conheceram
Manoel Pereira Butrago. Em 1824, graas sua ex-senhora, Manoel
Butrago ganhou parte de uma moradia melhor, quando ela lhe doou a
metade de uma casa, com paredes de adobes e tijolos, localizada na
Freguesia de Santo Antonio Alm do Carmo.53
Mais prxima ainda da famlia de Maria do Rosrio era uma crioula
chamada Zeferina Damsia. Gaspar a indicou como sua terceira testamenteira, o que indica um alto grau de confiana. Joo Francisco a mencionou duas vezes no seu testamento. Primeiro, ao anunciar sua inteno
de alforriar duas escravas crioulinhas, estipulou que a liberdade s entraria em vigor aps a morte da Senhora Zeferina Damsia, que as est
criando. No mesmo documento, Joo Francisco instituiu Zeferina como
uma de suas herdeiras, em reconhecimento dos bons servios que me
tem prestado, o que sugere que tivesse um status inferior, tratando-se,
talvez de uma agregada familia. 54 Procurei muito por documentos sobre Zeferina Damsia, mas encontrei apenas dois registros. H um batismo, ocorrido na Freguesia de Santana, em 4 de outubro de 1848, no qual
ela aparece como madrinha de Maria, crioula, filha natural de Elisa da
Boa Morte, solteira. O outro documento o registro de seu prprio bito,
datado de 20 de janeiro de 1859, que informa que Zeferina era crioula,
solteira e faleceu com apenas 40 anos de idade.55
Foi mais fcil descobrir informaes sobre outra pessoa importante na rede familiar, o crioulo forro Marcellino Rodrigues Gomes, que
conhecia a famlia desde pelo menos 1829, quando Maria do Rosrio o
chamou para ser padrinho de Julianna, a recm-nascida filha de uma
escrava da famlia.56 Morador da Freguesia da S e sapateiro por pro52
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56
AIRP, Livro de irmos, 1722-1806, caixa 7. Agradeo a Lucilene Reginaldo por compartilhar esta informao comigo.
ACMS, Freguesia de Santana, bitos 1802-60, fl. 189v.; APB, Livro de notas 195, fl.
322; Livro de notas 213, fl. 93. A outra metade da casa foi dada crioula forra Maria do
Nascimento, tambm ex-escrava de Anna Maria Butrago.
APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fl. 4; e Inventrio de Joo Francisco
Rgis, fls. 5- 5v.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1830-48, fl. s/n; bitos 1847-64, fl. 297v. A
causa da morte, segundo o registro, foi hidropisia ou inchao do abdome.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1821-30, fl. 184v.
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A compra de propriedades
Na primeira metade dos anos 1830, Maria do Rosrio e sua filha
Florncia realizaram trs compras de terrenos no Matatu Grande, distrito de Brotas, ento na periferia semirrural de Salvador. Apesar de ter
uma vasta rea geogrfica, Brotas era a freguesia menos populosa da
cidade. A grande maioria de seus habitantes se concentrava em fazen61
62
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ACMS, Freguesia de Santana, Casamentos 1819-73, fl. 60; Batizados 1830-48, fl. 145.
No registro de casamento, consta que o noivo era filho natural de Ritta Maria, j
falecida. No dia do batismo do filho de Florncia, Maria do Rosrio e Gaspar foram
padrinhos de duas crianas, escravos de Maria da Glria de So Jos, como mencionado
acima.
APB, Livro 303, fl. 10v. A ideia de que Gertrudes iria ajudar Florncia com os afazeres
no lar reforada por outro documento, que descreve a escrava como de servio de
casa: APB, Srie escravos, Assuntos, 1829-87, Mapa de escravos africanos da Freguesia
de Santana, mao 2898.
No encontrei os registros de batismo dos filhos de Joo Francisco. Estimei os anos de
seus nascimentos baseada nas idades declaradas por Joo Francisco no seu testamento:
APB, Inventrio de Joo Francisco Rgis, fls. 1 e 4. ACMS, Freguesia de Santana,
bitos 1818-47, fl. 197. No livro, no h registro da morte de Florncia.
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Vicente Ferrer de Siqueiros, tinha adquirido a propriedade em 1833, tambm da mesma viva. Maria do Rosrio no demorou a perceber que o
lgico era comprar esse terreno tambm. No dia 2 de abril de 1835, foi
ao cartrio, novamente com Joo Francisco, e pagou 105$000 pela propriedade.68 Com isso, a rea total das terras da famlia somava 29 braas de frente e 140 de fundo. Em termos modernos, eram cerca de dois
hectares.69 O terreno era montanhoso e inspido, com uma pequena
baixa e brejo com uma caia de gua nativa. O alto declive dificultava o
acesso e tinha muito mato. Anos depois, quando Maria do Rosrio faleceu, j era uma roa bem cuidada, com rvores frutferas de muitos
tipos: coqueiros, jaqueiras, mangueiras, cajueiros, tamarindeiros e dendezeiros, entre outros. Havia ainda abacaxi e at uma pequena plantao de caf.70 As diversas frutas produzidas, provavelmente vendidas
na cidade pelas escravas da famlia, certamente proporcionavam uma
excelente fonte de renda. Havia tambm uma casa de taipa coberta de
telha, com trs braas e meio de frente e cinco de fundo, composta de
uma sala, cinco quartos e cozinha privada fora.71
Essa descrio da propriedade, feita para o inventrio de Maria
do Rosrio, no oferece informaes sobre objetos, estruturas ou espaos associados com a religiosidade afro-brasileira, mas isso no surpreende. Os ritos africanos no eram aceitos pela sociedade brasileira como
religiosos. Rotulados nos jornais como ofensivos moralidade pblica,
eram perseguidos pela polcia.72 Portanto, em documentos legais, os
adeptos do candombl procuravam esconder sua participao no culto a
orixs, voduns e nkisis, para proteger a si mesmos e a suas famlias.73
Mas, diante da memria de que Maria do Rosrio fundou o terreiro,
parece provvel que, at sua morte, assentamentos a alguns orixs j
existissem dentro da casa. Hoje, a estrutura fsica do barraco dedicada
a Oxumar, orix vinculado serpente/arco-ris, de quem a proprietria
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APB, Livro de notas 270, fl. 104v. Segundo o Aurlio, o palmo era uma antiga unidade
de medida equivalente a aproximadamente 22 centmetros.
APB, Livro de notas 381, fl. 104.
APB, Livro de notas 272, fl. 190v.
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Joo Jos Reis, Rebelio escrava no Brasil, p. 499; Oliveira, Os libertos, p. 40.
Sobre outros libertos que contornaram a lei dessa forma, ver Joo Jos Reis, Domingos
Sodr, pp. 244-5; Castillo e Pars, Marcelina da Silva e seu mundo, pp. 130-2; e
Wlamyra Albuquerque, O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil,
So Paulo: Companhia das Letras, 2009, pp. 59 e 196.
APB, Livro de notas 246, fl. 34.
APB, Livro de notas 294, fl. 25. Aps esta compra, Butrago vendeu sua casa na Rua do
Genipapeiro: Livro de notas 303, fl. 89.
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Mortes na famlia
O destino no permitiu que Maria do Rosrio cumprisse sua parte do
contrato com Manoel Butrago. No dia 26 de agosto de 1850, poucos
meses depois de lavrar em cartrio a transferncia daquela propriedade, Maria do Rosrio morreu de repente. A causa da morte, segundo o
registro de bito, foi apoplexia, ou seja, um derrame.84 A procisso
funerria, acompanhada por 4 padres e um sacristo, partiu do Convento de So Francisco em direo Igreja do Rosrio dos Pretos das
Portas do Carmo, onde Maria do Rosrio foi enterrada. Isto sugere que
a falecida era irm dessa confraria, de que tambm participavam seus
filhos Simio Estillita dos Reis e Joo Francisco Rgis.85
Apenas um ano aps a morte da matriarca, seguiram-na dois outros membros da famlia. Em 8 de outubro de 1851, morreu o vivo de
Florncia, Marcellino Rodrigues Gomes. Como no caso da sua sogra, a
morte chegou sem aviso prvio. Na hora do seu falecimento, Marcellino
estava no Seminrio dos rfos, uma instituio de caridade que abrigava no s rfos, mas tambm crianas abandonadas, e os preparava
nos ofcios mecnicos.86 O Seminrio se localizava na Freguesia dos
Mares, cinco quilmetros do centro da cidade. Entre as despesas pagas
84
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ACMS, Freguesia de Santana, bitos 1847-64, fl. 87. Aps a morte de Maria do Rosrio,
aparentemente Manoel Butrago no quis transferir o acordo a outra pessoa da famlia. Em
1852, vendeu a propriedade outra famlia de libertos. APB, Livro de notas 303, fl. 89v.
ACMS, Freguesia de Santana, bitos 1847-64, fl. 87; AIRP, Caixa 8, Documento 3, Livro
de Irmos 1850-76. Nesse livro, s constam homens. Em outra lista de irmos, de ambos
os sexos e evidentemente das primeiras dcadas do sculo XIX, encontrei o nome de
Florncia do Sacramento: Lista de irmos, s/d, caixa 10, documento 9. Nessa lista h pelo
menos dez Marias do Rosrio, das quais uma provavelmente foi a fundadora do Alaketu.
Sobre procisses fnebres, ver Joo Jos Reis, A morte uma festa. Ritos fnebres e
revolta popular no Brasil do sculo XIX, So Paulo: Companhia das Letras, 1991.
Para mais informao sobre a histria dessa instituio pioneira, fundada em 1799 e
existindo ainda hoje, ver Alfredo Eurico Rodrigues Matta, Casa Pia Colgio dos rfos
de So Joaquim: de recolhido a assalariado, Salvador: Secretaria de Cultura e Turismo, 1999.
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APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fl. 24. O custo foi de 6$000.
ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1821-30, fls. 174v., 184v., 231v.; 1830-48, fl.
167v.; Freguesia de So Pedro, Batizados 1824-26, fl. 44.
APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fl. 8.
APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fls. 22-7, 50-50v. e 52-52v. Os
recibos incluem despesas de 16$000, para a armao, 8$120, com velas e objetos
semelhantes, 8$000, com msica, 3$000 para a mortalha, e 16$000 para o sepultamento na Igreja do Convento de So Francisco.
ACMS, Freguesia de Santana, bitos 1847-64, fl. 137v.
APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade. Entre as despesas do funeral de Gaspar,
havia 20$000 para a armao, 15$120 de velas e outros objetos, e 8$000 em msica.
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quem consegui descobrir com certeza vnculos foi Joo Francisco Rgis,
que, no seu testamento, informou que participava, alm da Sociedade
Protetora dos Desvalidos e a Irmandade do Rosrio, das irmandades de
Santa Ifignia, de So Benedito e do Senhor dos Martrios.97
Os registros de bito e os inventrios post mortem da famlia que
fundou o terreiro do Alaketu so ricos em informaes sobre os preceitos catlicos realizados aps as mortes dos fundadores e seus filhos,
mas no trazem luz esclarecimentos semelhantes sobre os ritos de
axex que, seguramente, tambm aconteceram. Entretanto, como Ma97
APB, Testamento de Joo Francisco Rgis, fl. 5v. Gaspar, no seu testamento, pediu que
as minhas irmandades fizessem parte do seu funeral, sem, entretanto, elucidar seus
nomes: APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fl. 4.
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ria Ins Cortes de Oliveira mostra, era muito raro que um testador africano assumisse um desejo de ritos fnebres no catlicos, devido ao
preconceito social contra os costumes africanos, como j assinalei, mas
isso no significa que no aconteciam.98 Por outro lado, no caso dos
fundadores do Alaketu, evidentemente ser fiel religio africana no
implicava numa rejeio categrica do catolicismo. Os bens de Maria
do Rosrio incluam vrios objetos de devoo catlica, como um rosrio de ouro, um crucifixo de prata e um oratrio de cedro pintado, contendo dez cones catlicos, entre eles, duas imagens de Nossa Senhora
da Conceio, padroeira da Bahia, duas de Santana, padroeira da freguesia onde a famlia morava, e uma de Nossa Senhora do Rosrio,
padroeira da irmandade negra em cuja igreja Maria do Rosrio foi sepultada.99 A posse de tantos objetos do culto catlico, bem como o dinheiro investido, ao longo dos anos, em casamentos e ritos fnebres
catlicos, alm da participao em irmandades negras, sugerem um envolvimento mais profundo do que mera dissimulao para ingls ver.100
Aps a morte de Maria do Rosrio, a roa no Matatu, onde o
terreiro funcionava, foi para o quinho de Gaspar. Quando ele fez seu
testamento, um ano depois da morte da sua mulher, expressou o desejo
de que o herdeiro da roa fosse seu filho Joo Francisco Rgis, pelos
muitos obsquios que tem feito e grande zelo que tem tido da minha
pessoa.101 A roa no Matatu, junto com a casa que nela havia, eram os
nicos bens de valor que lhe restavam, e a propriedade foi dividida entre
os dois irmos, com Joo Francisco recebendo a parte maior.
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se casaram, em 1818, haviam passado apenas dois anos desde o batismo da escrava, mas ela j tinha acumulado dinheiro suficiente para lhes
emprestar 50$000, um valor significativo naqueles tempos. Segundo ela,
no acordo feito com seus senhores, a hipoteca era a sua carta de liberdade, mas pergunta-se por que, se conseguiu acumular a primeira prestao to rapidamente, se passaram trs dcadas at a morte de ambos
os seus senhores, para a segunda? possvel que sua situao financeira tivesse piorado. Por outro lado, talvez sua liberdade tivesse deixado
de ser uma prioridade imediata, devido a algum lao afetivo que a prendia a seus senhores, como algum envolvimento na comunidade religiosa.
No inventrio de Gaspar, Efignia foi descrita como de servio
de enxada, ou seja, trabalhava na lavoura, passando, provavelmente,
longos perodos na roa. J que o terreiro foi instalado l, isso certamente favorecia a participao no culto aos orixs.104 Vale a pena constatar
que, hoje, o Alaketu o nico terreiro da Bahia que preservou o culto do
Orix Ok, padroeiro da agricultura. Talvez essa manuteno seja relacionada antiga justaposio dos espaos rituais e agrcolas.
Qualquer que tenha sido a verdadeira funo de Efignia no terreiro, quando pleiteou sua alforria, os trs herdeiros de Gaspar Joo
Francisco, Simio e Marcellino jnior lhe deram razo, e ela se tornou
liberta.105 Nessa altura, a nica outra escrava da famlia era Maria
Antnia. Era nag, como Efignia, mas muito mais nova ainda moa,
na opinio do avaliador dos bens de Maria do Rosrio, que estimou seu
valor em 450$000. Na partilha, Maria Antnia foi para o quinho de
Joo Francisco.106 Essa escrava era amasiada com um nag liberto, de
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H outros casos de escravos de africanos que faziam parte das comunidades religiosas
afro-brasileiras dos seus senhores. Marcelina da Silva, segunda ialorix da Casa Branca,
foi escrava da fundadora do terreiro, Iy Nass. Depois de assumir a liderana do
terreiro, Marcelina tambm passou a ser senhora de escravos, alguns dos quais parecem
ter participado das atividades religiosas: Lisa Earl Castillo, Entre memria, mito e
histria: viajantes transatlnticos da Casa Branca, no prelo.
A escrava Gertrudes, alforriada por Maria do Rosrio em 1836, com a condio de servir
a Florncia, era liberta desde 1837, quando Florncia faleceu, mas numa relao de
escravos africanos de Santana, feita por volta de 1849, Gertrudes consta ainda como
escrava da famlia. Ela s registrou sua carta em cartrio em 1851, depois da morte de
Gaspar: APB, Livro de notas 303, fl. 10v.; Srie escravos, Assuntos 1829-87, mao
2898, Mapa de escravos africanos da Freguesia de Santana.
APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fl. 12.
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nome Romo, com quem, nos anos a seguir, teve trs filhos, Izabel,
Apolnia e Bonifcio. Em 1858, Maria Antnia comprou sua liberdade,
pagando a Joo Francisco 1:450$000 trs vezes o valor por que foi
avaliada no inventrio de Maria do Rosrio, um aumento muito mais alto
que a inflao nos preos de escravos naquele perodo.107
Com filhos pequenos ainda no cativeiro, Maria Antonia permaneceu amarrada a Joo Francisco, apesar da sua prpria liberdade, mas
nessa altura no morava com o senhor; residia com o pai de seus filhos,
na Freguesia de Santo Antnio Alm do Carmo. Ela era ganhadeira e
Romo, mecnico. Em 1860 e 1862, respectivamente, tiveram mais duas
filhas, Leondia e Francisca.108 significante que os padrinhos no fossem escolhidos na famlia dos ex-senhores de Maria Antnia, o que
sugere certa frieza nas relaes, talvez decorrente das negociaes sobre a liberdade de sua famlia.
Como vimos acima, Joo Francisco, no seu testamento, feito em
1857, concedeu alforria a Izabel e Apolnia, mas com a condio de
continuarem servindo a Zeferina Damsia.109 Esta, entretanto, morreu
em 1859, antes de Joo Francisco Rgis. Em julho de 1863, quando
Izabel tinha cerca de doze anos, Joo Francisco lhe concedeu uma carta
definitiva, cobrando, porm, mais uma vez, um preo nada barato:
575$000.110 Nessa altura, Maria Antonia e Romo j pensavam em deixar o Brasil pela frica e, em abril do ano seguinte, solicitaram passaportes para si mesmos e para trs de seus cinco filhos: Leondia, Francisca e Izabel.111
A famlia de Maria Antnia, j dividida pela escravido, passou a
ser separada tambm pelo oceano. Apolnia e Bonifcio, ainda sob o
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APB, Livro de notas 338, fl. 76v. O preo mdio de uma escrava durante este perodo
foi entre 695 e 1.004 mil ris: Ktia de Queirs Mattoso et alii, Notas sobre as
tendncias e padres dos preos de alforria na Bahia, 1819-88, in Joo Jos Reis (org.),
Escravido e a inveno da liberdade (So Paulo, Brasiliense, 1988), pp. 60-72.
APB, Mao 6332, Correspondncia recebida sobre passaportes, 1864.
APB, Inventrio de Joo Francisco Rgis, fl. 4v. Quando Joo Francisco elaborou esse
documento, Bonifcio no tinha nascido ainda.
APB, Livro de notas, 370, fl. 102. Segundo Mattoso et allii, o preo mdio para uma
escrava criana, para este perodo, era entre 346 e 212 mil ris. Notas sobre as
tendncias, p. 70.
APB, Mao 6332, Polcia, Correspondncia recebida sobre passaportes, 1864.
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APB, Livro de notas 587, fl. 15; Arquivo Municipal de Salvador, Registros de compra
e venda de escravos da freguesia de Santana, 1868-69, v. 12, fl. 17v.
De 482 libertos em Salvador que deixaram testamentos entre 1790 e 1890, 239 declararam
ter algum imvel e 303 possuam pelo menos um escravo: Oliveira, O liberto, pp. 35-43.
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Francisco Rgis com seus cativos indicam que ele no tinha tendncias
abolicionistas. Por outro lado, durante a ltima dcada da vida de Joo
Francisco, essa causa era ainda incipiente, na Bahia.114 Hoje em dia, a
irmandade em que ele era mais envolvido, a Sociedade Protetora dos
Desvalidos, lembrada como uma junta de alforria, mas, naqueles tempos, tinha vrios scios, que eram senhores de escravos.115 Feliciano
Primo Ferreira, que fez parte da diretoria, de 1852 at 1854, e era amigo
de Joo Francisco, tinha pelo menos um escravo.116 Manoel Jos dEtra,
primeiro secretrio em 1844, alm de possuir escravos, fazia parte das
redes sociais de dois africanos libertos, Antnio Xavier de Jesus e Manoel
Joaquim Ricardo, que alm de possurem numerosos cativos, tambm
eram importadores de escravos africanos durante o perodo ilegal do
comrcio negreiro.117 Como estudiosos da histria da Sociedade Protetora dos Desvalidos j assinalaram, a instituio, alm de ter a misso de
cuidar do bem-estar dos seus scios, tambm funcionava como uma
agncia de prestgio. Um dos indcios desse prestgio na sociedade
escravocrata era a posse de cativos. Talvez seja nesse sentido que podemos compreender a participao, naquela entidade, de senhores de
escravos, entre eles Joo Francisco Rgis.118
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Se a situao econmica de Joo Francisco tinha sido mais estvel que a de Simio, em 1858 tambm passou a precisar de dinheiro
lquido, vendendo por 40$000 uma braa do terreno da roa no Matatu
e, em seguida, vendendo a liberdade a Maria Antnia, como j vimos,
cobrando muito caro. Em 1863, vendeu a alforria da filha de Maria
Antnia, Izabel, tambm por um valor aprecivel.125
Foi nesse perodo que Joo Francisco Rgis, homem de prestgio
social e membro de cinco irmandades religiosas, passou a ter dificuldades em cumprir suas obrigaes financeiras para com elas. Em abril de
1864, foi suspenso da Sociedade Protetora dos Desvalidos, por faltar s
reunies e atrasar no pagamento de mensalidades por mais de seis meses.126 Aps receber a notcia, Joo Francisco compareceu reunio de
22 de maio de 1864, para se defender, alegando que andava adoentado
e que a suspenso era injusta, porque no tinha sido avisado de que
pretendiam tomar essa medida.127 O presidente, Manoel Leonardo Fernandes, no foi convencido, retrucando que a lei no manda avisar ao
scio atrasado e observando que Joo Francisco possua uma cpia do
estatuto e bem podia t-lo consultado.
Vrios scios tomaram a parte do presidente. Um reclamou que
tinha visto Joo Francisco h pouco tempo na Igreja de So Francisco e
que, nesse dia, eu lhe disse que era dia de sesso, e o Senhor no vinha,
responda-me!. Outro afirmou que um aviso foi mandado a ele atravs de
um aprendiz do seu sobrinho, evidentemente referindo-se ao filho de
Florncia, Marcellino Gomes do Sacramento, que j era scio da entidade
tambm. Mas Joo Francisco protestou, dizendo que no tinha recebido a
mensagem. Finalmente, aps uma longa discusso, a diretoria decidiu que,
se ele colocasse suas contas em dia, a suspenso seria anulada, pois se
[o] botasse para fora, no final com prejuzo da Sociedade.128
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127
128
APB, Livro de notas n. 338, fl. 71; n. 338, fl. 76v.; e n. 370, fl. 102.
Sociedade Protetora dos Desvalidos, Ata da reunio de 17/04/1864, transcrita em
Oliveira, Negros e Escrita, p. 592. Na mesma lista constam os nomes de onze outros
scios, tambm suspensos.
Sociedade Protetora dos Desvalidos, Ata da reunio de 22/05/1864, transcrita em
Oliveira, Negros e Escrita, p. 592.
Sociedade Protetora dos Desvalidos, Ata da reunio de 22/05/1864, transcrita em
Oliveira, Negros e Escrita, pp. 602-7.
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Nesse perodo, quando Joo Francisco estava atribulado por questes financeiras e de sade, tornou-se av. Em 27 de maro de 1864,
poucas semanas antes da sua suspenso da Sociedade Protetora dos
Desvalidos, participou do batismo de Dionsia, filha do seu filho mais
velho, Jos Gonalo Francisco Rgis e de sua esposa, Silvria Clemncia de Jesus Rgis. No dia do batismo, Dionsia estava com cinco meses
e meio de idade. Sete dcadas depois, essa mesma Dionsia, j uma das
ialorixs mais antigas da cidade de Salvador, convidaria Edison Carneiro
e outros intelectuais do II Congresso Afro-Brasileiro a assistirem a uma
cerimnia no seu terreiro. No registro de batismo de Dionsia, consta
que a cerimnia se deu na Igreja Matriz de Santana, e que o padrinho foi
seu av paterno, Joo Francisco Rgis, enquanto a madrinha foi Nossa
Senhora, cuja coroa tocou Marcellino Gomes do Sacramento, o primo
em segundo grau da batizanda. Jos Gonalo e Silvria tiveram mais
quatro filhos, o mais novo dos quais, batizado em 27 de julho de 1873,
era Joo Nepomuceno, que, em 1925, se tornou av de uma menina
chamada Olga, consagrada aos orixs Ians e Iroko. Em 1948, aos 23
anos, Olga substituiu sua tia-av Dionsia, j debilitada pela velhice, na
liderana do Alaketu.129
Retornando a Joo Francisco Rgis, no mesmo ano em que foi
suspenso pela Sociedade Protetora dos Desvalidos, tambm comeou a
se atrasar nos pagamentos Irmandade do Rosrio dos Pretos e, a
partir de junho de 1866, no pagava mais essas mensalidades.130 No
encontrei informaes que esclarecessem a doena de que sofria, mas
parece que foi prolongada. No seu inventrio, constam recibos de dez
consultas mdicas e dezessete visitas feitas ao paciente em casa.131
Tambm constam recibos de vendedores, acumulados ao longo de 1866
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ACMS, Freguesia de Santana, Batizados 1829-68, fl. 379; Batizados 1865-78, fls. 15v.,
45, 95 e 180v. Os demais filhos do casal, Estevo, Claudiana e Fernando, no aparecem
em outros registros. Segundo Dona Olga, morreram na infncia: Machado e Xidi, Olga
do Alaketu, p. 103. Sobre a sucesso de Dona Olga, ver Braga, Candombl: cidade das
mulheres e dos homens, trabalho apresentado durante concurso para professor titular,
Universidade Estadual de Feira de Santana, 2010.
AIRP, Livro de irmos, 1850-76, fls. 66 e 69; APB, Inventrio de Joo Francisco
Rgis, fl. 25.
APB, Inventrio de Joo Francisco Rgis, fls. 23-4.
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APB, Inventrio de Gaspar Ferreira de Andrade, fls. 9-10; Inventrio de Joo Francisco Rgis, fl. 11.
O Alabama, 9/8/1866, p. 4. Agradeo a Luis Nicolau Pars pela indicao desse documento e pela transcrio.
Dirio da Bahia, 06/02/1862, apud Reis, Domingos Sodr, p. 366, n. 24.
O Alabama, 16/6/1864; APB, Livro de notas 381, fl. 104. No ano antes da venda,
Marcellino hipotecou a propriedade por 500$000: Livro de notas 373 (Livro A 08), fl. 87.
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Francisca Gomes de Jesus j estivesse morta. Mas, se for o caso, pergunta-se por que, no mesmo documento, Joo Francisco pediu que vinte
missas fossem rezadas pelas almas dos seus pais, sem fazer um pedido
semelhante para a alma de Francisca? Se ela tivesse substitudo Acobiode
como lder do terreiro, muito estranho Joo Francisco omiti-la como
herdeira (se fosse viva), ou no pedir missas por sua alma (se fosse
morta).
Se no fosse Francisca, quem, ento, liderou o terreiro depois de
Acobiode? No h respostas claras, mas uma possibilidade Zeferina
Damsia, to bem querida pela famlia que mereceu ser mencionada
por ambos, Gaspar e Joo Francisco, nos seus testamentos. Essa hiptese reforada pela matria do Dirio da Bahia, citada acima, sobre
ritos fnebres africanos no local onde a famlia morava, exatamente trs
anos depois da morte dessa amiga to importante.
Olga do Alaketu contava que Francisca Gomes de Jesus foi substituda como ialorix por Silvria Clemncia de Jesus, a esposa de Jos
Gonalo Francisco Rgis. Eles foram casados pela Igreja, o que significa que Silvria, diferentemente de Francisca, era protegida, legalmente,
como herdeira. Por outro lado, o nome iorub de Silvria, Iy Merenund,
no tem significado religioso aparente, enquanto o de Jos Gonalo, Bab
Bor (Abor) um ttulo reservado para o sacerdote elevado que domina os preceitos para a realizao de ofertas e sacrifcios para os orixs.
Se Jos Gonalo usava este ttulo, certamente exercia um papel importante no campo ritual. Isto no desqualifica a ideia de que sua esposa
tivesse alguma funo central, mas sugere que, no mnimo, eles teriam
compartilhado a liderana.143
O paradigma etnogrfico do candombl, que surgiu durante a segunda metade do sculo XX, descreve a religio como essencialmente
um matriarcado. Contudo, os antroplogos J. Lorand Matory e Julio
Braga recentemente levantaram crticas a essa viso, ambos apontando
para o estudo clssico de Ruth Landes, A cidade das mulheres, publi-
143
Lima, A famlia de santo, p. 204; Felix Ayoh Omidire, comunicao pessoal, 22/12/
2010. Sobre liderana compartilhada entre homens e mulheres no campo ritual nesse
perodo, ver Pars, A formao do candombl, p. 35.
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Consideraes finais
A documentao aqui apresentada permite desenhar um retrato relativamente detalhado da famlia que fundou o terreiro do Alaketu, suas
redes sociais e seu padro de vida material, revelando que os fundadores pertenciam a uma elite privilegiada de africanos libertos, que acumulava bens imveis e escravos, tambm participando ativamente do
catolicismo. Embora essa elite de cor fosse minoritria, a evidncia
no apenas relativa aos fundadores do Alaketu, mas tambm a outros
africanos libertos com trajetrias extraordinrias de ascenso socioeconmica, como Francisca da Silva, Marcelina da Silva, Jos Maria
Belchior, Manoel Joaquim Ricardo e Domingos Sodr sugere que a
atuao desse grupo foi fundamental na reconfigurao das religies
africanas no Brasil, sobretudo no estabelecimento de comunidades religiosas estveis e bem-estruturadas.146
A documentao encontrada sobre os fundadores do Alaketu veio,
em grande medida, graas s suas posses materiais, sendo mais abundante na primeira metade do sculo e tornando-se cada vez mais escassa depois da morte de Joo Francisco Regis. Finalmente, no perodo
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ps-Abolio, desaparece por completo o que aponta para um progressivo declnio na situao econmica da famlia, ao longo da segunda
metade do sculo XIX.
Alm de possibilitar um retrato indito dessa famlia e apoiar sua
reivindicao de ser descendente da aristocracia de Ketu, os dados apresentados aqui tambm permitem uma estimativa relativamente precisa
sobre a idade do terreiro do Alaketu. Maria do Rosrio e sua filha
Florncia compraram as terras no Matatu entre 1833 e 1835. Se a primeira fundou o terreiro, deve ter acontecido entre a data dessas compras e 1850, quando ela morreu. Apesar de o Alaketu ter permanecido
tanto tempo na sombra da Casa Branca, em termos de visibilidade na
etnografia do candombl, sua importncia histrica indiscutvel. Ainda
que o Alaketu no seja to velho como a tradio oral reivindica, mesmo
assim, parece ser o mais antigo de Salvador, em termos de funcionamento contnuo no mesmo local. Como mostrei em outros textos, a comunidade fundada por Iy Nass funcionava no centro de Salvador, na
dcada de 1820 e na primeira metade dos anos 1830, mas provavelmente no se mudou para o local atual, no Engenho Velho da Federao, at
por volta de 1870, e a primeira evidncia concreta de sua presena l
apenas de 1892.147 Isso, junto com a memria oral do Alaketu, de uma
origem independente da Casa Branca, contesta a ideia persistente,
introduzida por Edison Carneiro em 1948, que marcou geraes de estudos afro-brasileiros desde ento, de que a Casa Branca fosse o primeiro
terreiro de candombl de origem nag e que dele teriam nascido todos
os demais.148
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Resumo
O terreiro de candombl Il Maroi Laji, mais conhecido como o Alaketu,
identificado como um dos mais velhos do Brasil. Segundo a tradio oral, foi
fundado por uma africana, filha de uma das famlias reais do reinado iorub de
Ketu, cujo nome africano era Otamp Ojar. A memria oral tambm preserva
uma genealogia detalhada de seus descendentes consanguneos e espirituais. O
presente texto utiliza o mito fundador do terreiro como base para uma minuciosa reconstruo, atravs de fontes documentais, das trajetrias de vida de
Otamp Ojar e seus filhos, comeando com o batismo, em 1811, do filho que
herdou o terreiro, Joo Francisco Rgis, e terminando com a morte deste em
1867. Os diversos dados encontrados permitem desenhar um retrato do ncleo
familiar e a rede social nos quais esta africana se inseriu, oferecendo tambm
evidncia concreta de que o terreiro foi fundado na primeira metade do sculo
XIX, provavelmente entre 1833 e 1850.
Palavras-chave: Candombl Bahia africanos libertos irmandades catlicas
tradio oral
Abstract
The candombl temple Il Maroi Laji, better known as Alaketu, is recognized
as one of the oldest in Brazil. According to the temples rich oral tradition, it was
founded by an African woman who was from a royal family of the Yoruba citystate of Ketu and whose African name was Otamp Ojar. Oral memory also
includes a detailed genealogy of her descendents. The present paper utilizes this
information as the basis for painstaking reconstruction of the lives of Otamp
Ojar and her children. The numerous documents discovered give a valuable
portrait of the family unit and social network of this nineteenth-century African
woman, also offering concrete evidence that the temple was founded in the first
half of the 1800s, probably between 1833 and 1850.
Keywords: Candombl Bahia African freedmen Catholic brotherhoods
oral tradition
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