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Connatre

luvre dart

Ren Magritte, La Trahison des images, 1929.


. Le tableau reprsente un objet banal de la vie quotidienne. premire vue,
l'intention la plus vidente de Magritte est de montrer que, mme peinte de la manire
la plus raliste qui soit, un tableau qui reprsente une pipe nest pas une pipe, mais
seulement limage dune pipe, sa reprsentation. Le titre semble assez clair : ce que
lon voit, ou que lon croit voir, nest pas toujours la ralit. Limage de lobjet nest pas
lobjet lui-mme. Les images nous trahissent, comme les mots nous mentent.

Titre
Indiquer et expliquer
le titre de luvre

Il faut cependant se mfier : Magritte avait lhabitude dinviter ses amis pour leur
demander de donner des titres ses tableaux, titres qui navaient le plus souvent
aucun rapport avec le tableau lui-mme. Ce titre, tout la fois, brouille les pistes, porte
une interrogation sur le statut de limage et de luvre dart, et met laccent sur les
dmarches de lartiste, les associations dides, le processus mental qui aboutit
la cration artistique.

Le titre entretient avec les figures peintes le mme rapport que ces figures entre
elles. Les figures sont runies dans un ordre qui voque le mystre. Le titre est runi
limage peinte selon le mme ordre . Mais Magritte nous met en garde : Les titres de
tableaux ne correspondent pas aux noms des objets dont il est question dans limage
peinte ou le pome. Appeler Arbre limage dun arbre est une erreur, une confusion
sur la personne , puisque limage dun arbre nest pas assurment un arbre. Limage
est spare de ce quelle montre .

Auteur
Donner des
informations sur
lauteur, son contexte
historique et artistique

Ren Magritte (1898-1967) est un peintre surraliste belge. N dun pre tailleur et
dune mre modiste, il a suivi les cours de lAcadmie royale des beaux-arts de
Bruxelles. Il a t influenc par les tableaux du peintre Giorgio de Chirico, notamment
Chant damour (1914), ainsi que par les techniques des impressionnistes.

Le mouvement surraliste apparat durant la priode de lEntre-deux-Guerres (19181939), aprs le traumatisme de la Premire Guerre Mondiale. Il fait suite au
mouvement Dada, n Zurich, en Suisse, pendant la guerre (1916-1921).

Ren Magritte rejoint le mouvement surraliste belge en 1926, et sinstalle en France


en 1927.

Les surralistes reconnaissent comme prcurseurs le peintre Giuseppe Arcimboldo


(1526-1593), les potes Grard de Nerval (1808-1855 ; symboliste : lpanchement
du songe dans la vie relle), Lautramont (1846-1870 : beau comme la rencontre
fortuite sur une table de dissection dune machine coudre et dun parapluie ), Arthur
Rimbaud, ou encore Alfred Jarry, crateur vers 1897 de la Pataphysique, science des
solutions imaginaires . En peinture, certains surralistes, comme Magritte ou Salvador
Dali, ont t influencs par limpressionnisme.

Contexte
artistique
Dater luvre et la
replacer dans les
courants esthtiques
de son poque

Le mouvement Dada ou dadasme prnait lincongru, lhtroclite : Je portais


une brioche dans la narine gauche (Hans Arp). Provocateurs, irrvrencieux,
extravagants, rejetant la Raison et la logique, les dadastes avaient pour but d'amener
le spectateur rflchir sur les fondements de la socit.

Cest le pote Guillaume Apollinaire qui a commenc employer le terme


surraliste . En 1924 est publi le Manifeste du surralisme, qui dfinit ses
principes : libration du contrle de la raison, dimension onirique, du rve, de
linconscient (influence de la psychanalyse de Sigmund Freud), subversion des valeurs
bourgeoises . Les crivains surralistes inventent le cadavre exquis , lcriture
automatique. Dans le domaine graphique, ils pratiquent lart du collage, des papiers
colls , quavaient initi les cubistes

une poque o, aprs limpressionnisme et le cubisme, la peinture se dirige de plus


en plus vers l'abstraction, Magritte choisit au contraire de provoquer la curiosit et la
rflexion avec un tableau dapparence raliste, mais dont la signification est
paradoxale : une image parfaitement figurative, mais contradictoire avec la lgende.
Magritte nous confronte un paradoxe, une contradiction logique, voire une aporie,
une impossibilit logique.

Description
Dcrire luvre avec
le vocabulaire prcis
et adapt une uvre
dart

Huile sur toile, 59 x 65 cm


Los Angeles County Museum
Genre : nature morte (?)
La Trahison des images (1929) reprsente de toute vidence une pipe, en bois, sur
un fond beige. Les couleurs ternes (marron, brun) sont une reprsentation fidle de la
ralit. La technique de peinture est raliste, mais l'inscription Ceci n'est pas une
pipe , en criture manuscrite cursive, nous pose en revanche une nigme, comme la
plupart des tableaux de Magritte (La clairvoyance, La reproduction interdite, Les valeurs
personnelles, etc.).

Les artistes et crivains surralistes se partagent entre deux tendances : dune part

Contexte
historique
tablir un lien entre
le sens de luvre et
le contexte historique
et artistique

une proccupation purement artistique, dautre part un engagement politique qui


sincarne entre 1924 et 1929 dans la revue La Rvolution surraliste et partir de 1932
dans lAssociation des crivains et artistes rvolutionnaires (AEAR). "Transformer le
monde ", a dit Marx ; "Changer la vie ", a dit Rimbaud ; ces deux mots dordre pour
nous nen font quun , dclare Breton en 1935. Avec les communistes, les surralistes
seront ainsi les seuls protester contre lExposition coloniale de 1931. En 1938, Andr
Breton (1896-1966) voyage au Mexique et rencontre les peintres Frida Kahlo et Diego
Rivera, ainsi que Lon Trotski avec qui il crit le manifeste Pour un art rvolutionnaire
indpendant.

Contrairement Andr Breton, Paul luard ou Louis Aragon, Magritte semble donner
davantage d'importance une remise en cause de l'Art lui-mme qu' un engagement
politique. En 1932, il adhre cependant au Parti communiste belge. Beaucoup de
surralistes adhrent ainsi au parti communiste, dont ils partagent la volont de rupture
avec l'ordre bourgeois. Pour certains, cette adhsion ne dure quun temps. Louis
Aragon, en revanche, demeure membre du Parti Communiste Franais (PCF) jusqu
sa mort, en 1982.

Magritte partage avec les autres surralistes lesprit de provocation. Luvre cre un
effet de surprise, elle dcontenance le spectateur. La faon dont la pipe est
reprsente, les tons utiliss, voquent un intrieur bourgeois ou petit-bourgeois , la
banalit rassurante dun objet quotidien, quand linscription au contraire nous invite
remettre en cause ce qui semble vident au premier abord. Avec peu, Magritte fait plus
que beaucoup de longs discours !

En quoi ce tableau peint d'une manire extrmement prcise, trs raliste, est-il

Porte
historique
Identifier lcole de
luvre, lapport de
son auteur et la porte
historique de luvre

nanmoins surraliste ? Cest quen fait, il suscite chez le spectateur - confront


labsurde, au saugrenu ou lirrationnel -, une rflexion, une mise distance, voire un
sentiment d inquitante tranget , selon lexpression de Sigmund Freud. Simple
provocation humoristique ? Mtaphore ? Figure de style, cart entre le signifiant et le
signifi ? Le propos de Magritte est de remettre en question les vidences. Il introduit
un doute sur la ralit comme sur la reprsentation de la ralit. Il interroge les rapports
entre lobjet de la vie quotidienne, son identification, sa reprsentation, et nous invite
rflchir sur la polysmie des mots et des images. La Trahison des images est un
tableau dont le sujet est paradoxal, tout comme la faon dont il est trait : cette pipe
est-elle rellement une pipe ? Accroche au mur, elle apparat plutt comme une
invitation rflchir ce que nous croyons savoir dune pipe, et de l, notre rapport
au monde, personnages nigmatiques entours des mystres de linconscient, comme
ceux de Magritte

Le succs de luvre de Magritte tient sans doute aux multiples paradoxes quelle
renferme : uvre surraliste, mais de facture figurative, raliste ; aux significations
mystrieuses, mais aux images familires, et qui invitent porter un autre regard sur
notre environnement quotidien et de simples objets, une pipe, un peigne, une
savonnette Nature morte ? Clin dil aux Vanits du XVIIme sicle ? Sorte de
Ruban de Mbius en deux dimensions ? Trompe-lil smantique ? La trahison des
images est une vritable mise en abyme dinterrogations multiples, une uvre
polysmique qui suscite presque autant de perplexit que lnigmatique sourire de la
Joconde. Une rflexion sur lArt lui-mme, hant, de Rembrandt aux Romantiques, des
Impressionnistes aux Surralistes, par la rflexivit, par sa dimension autotlique (gr.
autos, soi-mme, et telos, le but), comme par ses engagements dans les grands enjeux
politiques de son poque et les volutions de la socit.

Magritte et la publicit

Ds 1927, Magritte collabore la publicit et dessine des affiches publicitaires, pour


des chocolats ou des vtements de luxe. Une activit alimentaire quil n'exerce pas par
vocation et qui a continu sporadiquement jusquen 1965. Mais, progressivement
depuis les annes 1960, Magritte est devenu son tour une icne de la socit de
communication, des images commerciales, presque aussi clbre que la Marylin
Diptych dAndy Warhol ou la bouteille dune boisson gazeuse aromatise de couleur
fonce. partir des annes 80, ses tableaux ont directement inspir certaines
publicits, pour des marques ou des organisations humanitaires. La pub a puis
quand elle ne la pas plagi - dans lunivers pictural de Magritte et, plus largement,
dans les collages ou les cadavres exquis des surralistes. Ainsi pastich linfini,
Magritte a-t-il durablement imprim dans notre paysage mental une distanciation
ironique, une vision dforme de la ralit, une remise en cause de ce que nous
croyons voir, qui sinscrit bien dans lesprit de subversion des valeurs bourgeoises
prn par les surralistes. Golconde (1953), cette pluie d'hommes au chapeau
melon, vtus de gris fonc, est devenue une mtaphore de la condition humaine au
xxe sicle, le symbole de la perte d'identit individuelle et de la banalit monotone du
quotidien. Les images de Magritte sont partout, commencer par le langage
publicitaire, qui repose dailleurs souvent lui-mme sur un cart , un dcalage entre
le contenu du message et la signification du message lui-mme. Ou, comme laurait dit
le linguiste Ferdinand de Saussure vers 1890, entre le signifiant et le signifi.

Ultime paradoxe ? Ironie de lhistoire ? Revers de la mdaille ? Aprs avoir prfigur


ou inspir certains slogans rvolutionnaires de Mai 68 comme Sous les pavs, la
plage , Limagination au pouvoir ou Il est interdit dinterdire , le peintre se
retrouve lui-mme objet publicitaire, produit commercial. L rside sans doute la grande
force du mouvement surraliste, dont les images tranges, dcales, voire
inquitantes, se sont intimement fondues dans nos vies quotidiennes (cf. par exemple
Jean-Paul Gaultier) et ont profondment imprgn nos imaginaires, principalement
travers limage publicitaire, mais aussi bien sr le cinma. Le surralisme, presque un
sicle plus tard, aurait ainsi finalement parfaitement russi son pied de nez la
socit, et il serait devenu en quelque sorte aussi naturel lhomme de la fin du XXme
sicle que la bicyclette ou le tlphone. La rvolution surraliste aurait au bout du
compte bien eu lieu, inspirant toute la socit, travers la publicit, le regard
distanci, voire la dimension onirique quaffectaient les surralistes. Tout un chacun se
retrouve investi du droit dtre surraliste parfois il est vrai en lignorant, comme
Monsieur Jourdain. DAlfred Jarry Henri Salvador, Boris Vian, Raymond Queneau,
Jacques Prvert, croisant sur leur chemin la Pataphysique, Charles Cros, Lautramont
ou lOULIPO, les images de Magritte font dsormais partie de notre paysage, o lon ne
stonne plus de la rencontre dune machine coudre et dun parapluie. Un monde o
tout devient possible, puisque Sony la fait .

Mais, Magritte, lui, tel l arroseur arros des frres Lumire, se trouve du mme
coup, son tour, pig, ramen au rang dicne dans la banalit quotidienne des
images de la socit de consommation. Comme leffigie de Che Guevara sur des
ticheurtes, ou le nom dun autre peintre clbre, dorigine espagnole, sur une
automobile. Il est vrai que ses images inspirent galement les campagnes de grandes
causes humanitaires et sanitaires. Encore une fois, Magritte nous chappe, et si la
porte de son uvre sinscrit aussi profondment dans limaginaire de la seconde
moiti du xxe sicle, cest peut-tre justement parce quon ne vient jamais bout de ses
paradoxes, images des ntres. Ceci nest pas une surprise.

Une seule certitude : presque cinquante ans aprs la mort de Magritte, le charme
mystrieux de ses images na pas cess de nous envoter !

La trahison des images

Arcimboldo, Le bibliothcaire, Huile sur panneau ,


67 x 51 cm, 1566.

Salvador Dali, March d'esclaves avec apparition du


buste invisible de Voltaire, huile sur toile, 47x66 cm,
1940 (dtail).

Jacques Prvert, Grand bal du printemps, collage, 1951.

Giorgio de Chirico, Portrait prmonitoire de Guillaume


Apollinaire, huile sur toile 81,5 x 65 cm, 1914.
Giorgio de Chirico, Chant damour, huile sur toile,
73 cm 59,1 cm, 1914.

Pour faire un pome dadaste


Prenez un journal.
Prenez des ciseaux.
Choisissez dans ce journal un article ayant la longueur
que vous comptez donner votre pome.
Dcoupez larticle.
Dcoupez ensuite chacun des mots qui forment
cet article et mettez-le dans un sac.
Agitez doucement.
Sortez ensuite chaque coupure lune aprs lautre.
Copiez consciencieusement dans lordre
o elles ont quitt le sac.
Le pome vous ressemblera.
Et vous voil un crivain original
et dune sensibilit charmante.

Tristan Tzara, 1921.


Picasso, Nature morte la chaise canne, 1912.

Jacques Carelman, Catalogue dobjets introuvables,


1969.

Maurits-Cornelis Escher (1898-1972),


Dessiner, lithographie, 1948.

Le rve est une seconde vie. Je n'ai pu

percer sans frmir ces portes d'ivoire ou de


corne qui nous sparent du monde
invisible. [] Ici a commenc pour moi ce
que j'appellerai l'panchement du songe dans
la vie relle. dater de ce moment tout
prenait parfois un aspect double, et cela,
sans que le raisonnement manqut jamais de
logique.

Grard de Nerval, Aurlia, 1853.

Comme je descendais des Fleuves impassibles,


Je ne me sentis plus guid par les haleurs :
Des Peaux-rouges criards les avaient pris pour cibles,
Les ayant clous nus aux poteaux de couleurs.
J'tais insoucieux de tous les quipages,
Porteur de bls flamands ou de cotons anglais.
Quand avec mes haleurs ont fini ces tapages,
Les Fleuves m'ont laiss descendre o je voulais.

[]
Arthur Rimbaud, Le bateau ivre , 1871.

Adriaen Coorte, Coquillages, 1696.

Salvador Dali, L'nigme de Hitler, huile sur toile, 95x141 cm,


1939 (dtail).

Lengagement politique des surralistes : contre lExposition Coloniale de 1931

[] L'ide du brigandage colonial (le mot tait


brillant et peine assez fort), cette ide, qui
date du XIXme sicle, est de celles qui n'ont
pas fait leur chemin. On s'est servi de l'argent
qu'on avait en trop pour envoyer en Afrique,
en Asie, des navires, des pelles, des pioches,
grce auxquels il y a enfin, l-bas, de quoi
travailler pour un salaire et, cet argent, on le
reprsente volontiers comme un don fait aux
indignes. Il est donc naturel, prtend-on, que
le travail de ces millions de nouveaux esclaves
nous ait donn les monceaux d'or qui sont en
rserve dans les caves de la Banque de France.
Mais que le travail forc - ou libre - prside
cet change monstrueux, que des hommes
dont les moeurs, ce que nous essayons d'en
apprendre travers des tmoignages rarement
dsintresss, des hommes qu'il est permis de
tenir pour moins pervertis que nous et c'est
peu dire, peut-tre pour clairs comme nous
ne le sommes plus sur les fins vritables de
l'espce humaine, du savoir, de l'amour et du
bonheur humains, que ces hommes dont nous
distingue ne serait-ce que notre qualit de
Blancs, nous qui disons hommes de couleurs
, nous hommes sans couleur, aient t tenus,
par la seule puissance de la mtallurgie
europenne, en 1914, de se faire crever la
peau pour un trs bas monument funraire
collectif - c'tait d'ailleurs, si nous ne nous
trompons pas, une ide franaise, cela
rpondait un calcul franais - voil qui nous
permet d'inaugurer, nous aussi, notre
manire, l'Exposition coloniale et de tenir tous
les zlateurs de cette entreprise pour des
rapaces.
[]

Affiche de la contre-exposition
surraliste
< Extrait dun tract dnonant la colonisation
(Exposition Coloniale de 1931)

Signataires :
Breton, Andr
Eluard, Paul
Pret, Benjamin
Sadoul, Georges
Aragon, Louis
Char, Ren
Thirion, Andr

(Le nom de Ren Magritte ne figure pas


dans la liste, mais en 1931 lartiste tait
Bruxelles - N.D.L.R.)

Contre la terreur imprialiste !


Contre lexposition colonialiste de Vincennes !
Pour lindpendance des colonies !
Pour soutenir la lutte rvolutionnaire des ouvriers
et des paysans dans les colonies !

Couverture dune brochure


anti-colonialiste du PCF (extrait)

Zoo humain (Kolonial Ausstellung, exposition coloniale ;


ein Schau, une exposition, un spectacle, Vlker, des gens.
Exposer des gens dans un zoo ?! (Stuttgart, 1928)

Affiche anti-colonialiste (1930)


Affiche de J. de la Nzire pour lexposition de 1931 (1928).

Affiche la gloire de lEmpire colonial franais

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