Hay muchsimas definiciones de la palabra trabajo, pero haciendo un
resumen de una parte de estas definiciones llegamos a que el trabajo es una combinacin de lo manual con lo intelectual, con el fin de modificar o crear algo, ya que la racionalidad es un elemento que distingue el trabajo de los hombres con respecto de los no racionales. Por eso es que se concibe al trabajo bajo una forma en la cual pertenece exclusivamente al hombre. Adems es una actividad til que conduce a producir un bien utilizable y deseable por alguien.
El trabajo a travs de la historia: Grecia
Para esta civilizacin, el trabajo era considerado como un hecho altamente
desvalorizado porque consideraban que limitaba la libertad individual. Para el griego el trabajo estaba reservado a los esclavos que deban cumplir una funcin productiva. Para los ciudadanos griegos, hablar de esclavo no supone un sujeto pensante sino una cosa, a lo sumo una fuerza, segn Platn deba restringirse la participacin poltica a esclavos, comerciantes y artesanos.
Los romanos
Ellos hicieron una importante contribucin al desarrollo del concepto de
trabajo, no tena mucha diferencia con el pensamiento griego pero desde un punto de vista de su originalidad histrica estuvo presente la tradicin jurdica. En roma, la diferencia estaba marcada porque haba dueos de esclavos pero eran como quien dice alquilados, y fue cuando surgi la figura de arrendamiento a terceros, o sea que se contrataba la fuerza de trabajo, dando lugar a que finalizado el mismo, el esclavo volva a su dueo.
En la Edad Media
En este periodo evidenciamos un conjunto importante de pensadores que
marcaron pautas importantes para discernir el valor del trabajo. Fue una
poca donde la poblacin se encontraba mayoritariamente en zona rural, no
haba esclavos, la mano de obra era campesina. Este tiempo estuvo marcado por el impacto del dinero, y es cuando el comercio adquiere su importancia aunque generalmente fue regional, su crecimiento dio lugar a la apropiacin de excedentes por parte del seor feudal, crecen las ciudades o Burgos.
Renacimiento
Aparece el empresario o financista y el surgimiento del capitalismo, sobre
todo industrial, y donde vemos que el principal impacto sobre el trabajo es la perdida de competitividad por parte del artesano; ahora el trabajo pasa a ser factor de produccin, comienza el periodo de los sindicatos.
Hoy podemos decir que el trabajo ha variado a travs del tiempo en su
valoracin y por parte de las distintas culturas, y que tomando algunas caractersticas de todas las pocas se puede llegar a como se concibe el trabajo en la actualidad.