En la poca primitiva, los romanos se regan por los mores maiorum pero dentro de ellos haba una mezcla
de normas religiosas y culturales, usos sociales y normas jurdicas. Estos mores maiorum constituyeron el
fundamento del ius civile. Esa mezcla de normas vena determinada por el hecho de que en la poca racial,
el derecho y la religin estaban en ntima relacin. Eso se ve porque se utilizaban las expresiones ius est,
ius non est, fast est, fas non est.
Sin embargo, poco a poco comienza a distanciarse derecho y religin y esa separacin se ve clara e la Ley de
las XII Tablas en el si. V a.C. y a finales de la Repblica se consolida ese proceso de separacin y ya cuando
el ius se alude al derecho humano y cuando se habla de fas se hace referencia del derecho divino
El derecho arcaico era muy formalista; esto significa que para que un negocio fuera eficaz haba que
pronunciar palabras o realizar gestos que venan predeterminados de forma taxativa. Si se modificaba, el
acto no sera vlido.
Ese formalismo se mantuvo hasta poca avanzada y era propio de instituciones como los gesta per aes et
libram. Otras de las caractersticas fue su tradicionalismo. Los mores maoirum se trasmitan de generacin
en generacin con todas sus formalidades y sus ritos. El hecho de que una institucin derivara de los mores
maiorum era el argumento decisivo para declararlo vlido. Ese tradicionalismo vena equilibrado por la cada
en desuso.
La civitas
LAS CIVITAS:
Palabra que deriva de civis y que indica ciudadana en sus dos acepciones:
generalizada, debi ser en gran parte, compendio de Mores Maiorum. Por ello,
bajo un punto de vista SUSTANCIAL no debieron suponer una innovacin
trascendente, cumpli-endo una funcin correctora e integradora del Ius que
aqullas representaban. Importancia decisiva: a) Por ella, por primera vez,
surge la manifestacin de la norma jurdica, con carcter general y abstracto;
b) Por ella, se obtiene la certeza del Derecho; c) Por ella, se otorga Seguridad
Jurdica al ciudadano; d) Por ella, se logra la isonoma, es decir, la igualdad, en
la situacin, de todos los ciudadanos ante la Ley. Las XII Tablas no nos han
llegado de una manera directa y para su reconstruccin debemos acudir a las
citas y referencias que a ella hacen, sobre todo, los escritores latinos. En base
a ellas sabemos que trataron: Tablas I a III: Derecho Procesal. Tabla IV: Derecho
de Familia. Tabla V: Tutela, Curatela, Sucesin Hereditaria. Tabla VI: Negocios
Jurdicos. Tabla VII: Propiedad y sus Limitaciones. Tablas VIII y IX: Delitos y
Procedimiento Criminal. Tabla X: Derecho Sagrado. Tablas XI y XII: Diversas
normas no encuadrables en un nico argumento, entre las que se encuentra la
prohibicin del connubium (derecho que corresponda a los ciudadanos
romanos, consistente en poder contraer justas nupcias, nica forma de
matrimonio que permita obtener la patria potestad sobre los hijos). La
Interpretatio Pontificium sobre la base de las Mores Maiorum y de la Ley de las
XII Tablas, se constituye en Roma un sistema jurdico merced a la labor de los
Pontfices que, a travs de su interpretatio (interpretacin), hacen que resulte
posible, en la prctica, la aplicacin del Derecho a la vida real. Dada la
conexin existente entre Religin (Fas) y Derecho (Ius), no extraa que los
miembros de un colegio sacerdotal (el de los Pontfices) sean: 1.- Los primeros
juristas; 2.- Los que fijen y sean los nicos conocedores del calendario judicial
y de los das hbiles para acudir a juicio (dies fasti) y de los das inhbiles (dies
nefasti); 3.- Los depositarios de los formularios procsales (Legis Actiones);
4.- Los que tengan memoria de las sentencias; 5.- Los que, en definitiva,
asuman la funcin de hacer vivir el Derecho, Ciencia secreta monopolizada por
ellos. La triple actividad de estos conocedores el Derecho (iurisprudentes) se
resume en: AGERE: consiste en indicar la accin oportuna. En trminos
modernos equivaldra a la direccin tcnica del proceso. CAVERE: comporta la
redaccin de formularios y esquemas para negocios concretos, de acuerdo con
los intereses de las partes, evitando su nulidad ante el rgido formalismo que
ha de observarse. RESPONDERE: es contestar y opinar ante las preguntas que
se les formulan. En trminos modernos seria emitir dictmenes y evacuar
consultas.