CONSISTENCIA DEL SUELO

Definicin de la consistencia del suelo

La consistencia del suelo es la firmeza con que se unen los materiales que lo
componen o la resistencia de los suelos a la deformacin y la ruptura. La
consistencia del suelo se mide por muestras de suelo mojado, hmedo y seco. En
los suelos mojados, se expresa como adhesividad y plasticidad, tal como se
define infra. La consistencia del suelo puede estimarse en el campo mediante
ensayos sencillos, o medirse con mayor exactitud en el laboratorio.
Nota: en cada caso se ofrecern indicaciones respecto del valor relativo del suelo
para la construccin de estanques pisccolas, especialmente al determinar la
consistencia
del
suelo
mojado.
En los ensayos siguientes (Secciones 8.1 y 8.2), los suelos que son
partcularmente buenos para la construccin de estanques estn impresos en
color
pardo

Determinacin de la consistencia del suelo mojado

La prueba se realiza cuando el suelo est saturado de agua, como por ejemplo,
inmediatamente despus de una abundante lluvia. En primer lugar, determine
la adhesividad, que es la cualidad que tienen los materiales del suelo de
adherirse a otros objetos. Despus, determine la plasticidad, que es la cualidad
por la cual el material edfico cambia continuamente de forma, pero no de
volumen, bajo la accin de una presin constante, y mantiene dicha forma al
desaparecer la presin.
Ensayo de campo para determinar la adhesividad del suelo mojado
Presione una pequea cantidad de suelo mojado entre el pulgar y el ndice para
comprobar si se adhiere a los dedos. Despus, separe los dedos lentamente.
Califique la adhesividad de la manera siguiente:
0 No adherente, si el suelo no se adhiere o 1 Ligeramente adherente, si el
prcticamente no queda material adherido suelo comienza a adherirse a
a los dedos;
ambos dedos, pero al separarlos
uno de ellos queda limpio y no se
aprecia estiramiento cuando los
dedos comienzan a separarse;

**2 Adherente, si el suelo se adhiere a **3 Muy adherente, si el suelo se

ambos dedos y tiende a estirarse un poco y adhiere fuertemente a ambos
a partirse y a no separarse de los dedos
dedos, y cuando ambos se
separan
se
observa
un
estiramiento del material.

Ensayo
de
campo
para
determinar la plasticidad del
suelo mojado
Amase una pequea cantidad
de suelo mojado entre las
palmas de las manos hasta
formar una tira larga y redonda
parecida a un cordn de unos 3
mm de espesor. Califique la
plasticidad de la manera
siguiente:

0 No plstico, si no se puede
formar un cordn;

1 Ligeramente plstico, si se
puede formar un cordn, pero
se
rompe fcilmente y vuelve a su
estado anterior;

**2 Plstico, si se puede

formar un cordn, pero al
romperse y volver a su estado
anterior, no se puede formar
nuevamente;

**3 Muy plstico, si se puede

formar un cordn que no se
rompe fcilmente y cuando se
rompe, se puede amasar entre
las manos y volver a formarlo
varias

8.2
Determinacin
de
la
consistencia del suelo hmedo
Ensayo
de
campo
para
determinar la consistencia del
suelo hmedo
El ensayo se realiza cuando el
suelo est hmedo pero no
mojado, como, por ejemplo, 24
horas despus de una abundante
lluvia.
Trate
de
desmenuzar
una
pequea cantidad de suelo
hmedo, presionndolo entre el

pulgar y el ndice o apretndolo en

la palma de la mano. Califique la
consistencia del suelo hmedo de
la manera siguiente:

0 Suelto, si el suelo no tiene 1 Muy friable, si el suelo se desmenuza

coherencia (estructura de grano fcilmente bajo muy ligera presin, pero se
suelto);
une cuando se le comprime nuevamente;

2 Friable,
si
el
suelo
se **3 Firme ,si el suelo se desmenuza bajo
desmenuza fcilmente bajo una una presin moderada, pero se nota
presin de ligera a moderada; resistencia;

**4 Muy firme , si el suelo se

desmenuza bajo fuerte presin,
pero apenas es desmenuzable
entre el pulgar y el indice;

5 Extremadamente firme, si el suelo se

desmenuza solamente bajo una presin muy
fuerte, no se puede desmenuzar entre el
pulgar y el ndice, y se debe romper pedazo
a pedazo.

Determinacin de la consistencia del suelo utilizando los lmites de Atterberg

Como hemos visto en los distintos ensayos para suelos mojado, hmedo y seco
en las Secciones 8.1 a 8.3, la consistencia de una muestra de suelo cambia segn
la cantidad de agua presente. Estos cambios en la consistencia del suelo se
pueden medir con exactitud en el laboratorio, utilizando las norms
preestablecidas que determinan los Imites de Atterberg. Estos Imites se pueden
utilizar para juzgar la aptitud del suelo para la construccin de diques de estanque
y pequeas presas de tierra. Para la mejor comprensin del diseo y la
construccin de los estanques pisccolas, y su anlisis con los tcnicos
especializados, debe familiarizarse con la terminologa relacionada con este
proceso, as como con su importancia general.
Un lmite de Atterberg corresponde al contenido de humedad con que una
muestra de suelo cambia de una consistencia a otra. Dos de los lmites de
Atterberg resultan de especial inters para la acuicultura, el lmite lquido y el lmite
plstico, cuya definicin se basa en tres consistencias del suelo:

Consistencia lquida - barro fluido o

lquido;

Consistencia plstica amasar y moldear;

Consistencia semislida - ya no se
puede moldear y el volumen disminuye
(contraccin) a medida que se seca la
muestra.

se

Lmites de Atterberg consistencia del suelo

puede

Lmite lquido (LL)

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia, al disminuir su
humedad, de la consistencia lquida a la plstica, o, al aumentar su humedad, de
la consistencia plstica a la lquida.
Lmite plstico (LP)
Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia al disminuir su
humedad de la consistencia plstica a la semislida, o, al aumentar su humedad,
de la consistencia semislida a la plstica.
El lmite plstico es el lmite inferior del estado plstico. Un pequeo aumento en la
humedad sobre el lmite plstico destruye la cohesin* del suelo.

Nota: estos lmites se pueden determinar en el laboratorio de forma fcil y poco

costosa, utilizando muestras alteradas y sin alterar. Proporcionan una informacin
muy til para la clasificacin de los suelos (vase el Captulo 11). En losCuadros
12 y 13 se ofrecen ejemplos de los lmites de Atterberg.
Los lmites lquido y plstico dependen de la cantidad y el tipo de
arcilla presentes en el suelo:

Un suelo con un alto contenido de arcilla generalmente posee altos LL y LP;

Las arcillas coloidales poseen un LL y un LP superiores a los de las arcillas

no coloidales;

La arena, la grava y la turba no tienen plasticidad.su LP = 0;

Los limos presentan plasticidad slo ocasionalmente, su LP es igual o

ligeramente superior a 0.

Ejemplos
Anlisis tipicos de laboratorio en que se muestra el LL, LP y el IP medios
P IP
L 1
Arenas
20 0 0
Limos
27 20 7
10
Arcillas
45 55
0
Arcillas coloidal 39
46
es
9
Tipo de suelo LL

Algunos valores crticos de los Imites de Atterberg para la acuicultura

Para lograr una mejor compactacin* al construir un dique de estanque
sin ncleo* de arcilla, el lmite lquido del material edfico debe ser igual a 35%.
Para construir el ncleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se
debe utilizar un material edfico cuyo LL sea infe rior al 60% y el LP inferior al
20%.

Determinacin sobre el terreno del lmite plstico - el mtodo del rollo

Tome una maestra

de suelo y djela
secar (A);

Si no lo logra, aada un poco ms de agua

e intntelo nuovamente (C);

Repita este proceso, aadiendo un poco

ms de agua cada vez hasta que pueda
formar un rollo. El contenido de agua
corresponder entonces al lmite plstico y
se puede expresar como porcentaje del
peso de la muestra.

Anada un poco de agua a la muestra de suelo

y amsela sobre una superficie plana, por
ejemplo, una pequea placa de vidrio. Trate
de formar un rollo de 3 mm de espesor y 10
cm de longitudsin romperlo (B);

Clculo del ndice de plasticidad y su importancia

Partiendo del lmite liquido y el lmite plstico, el ndice de plasticidad (IP) puede
definirse como la diferencia numrica entre ellos:

IP = LL - LP
El ndice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la
muestra de suelo, e indica el tamao del intervalo de variacin del contenido
de humedad con el cual el suelo se mantiene plstico. En general, el ndice de
plasticidad depende slo de la cantidad de arcilla existente e indica la finura del
suelo y su capacidad para cambiar de configuracin sin alterar su volumen. Un IP
elevado indica un exceso de arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que el LP
sea superior o igual al LL, su valor sera cero.
El ndice de plasticidad tambin da una buena indicacin de
la compresibilidad (vase la Seccin 10.3). Mientras mayor sea el IP, mayor ser
la compresibilidad del suelo. En los Cuadros 12 y 13 se dan ejemplos de valores
del ndice de plasticidad.
Ejemplos
Plasticidad de diversos suelos arcillosos/limosos
Catego
Grado de
Suelo
IP
ra
plasticidad
Arena
o 0No plstico
limo
1
1- Ligera plastici
traza 5
dad
s de
arcill
I
a
5- Baja plasticid
poca 10
ad
arcill
a

II

Franco
arcilloso

III

Arcilloso
limoso
Arcilla

10
Mediana
plasticidad
20
20
Alta
plasticidad
35
>3
Muy alta
5 plasticidad

Algunos valores crticos del ndice de plasticidad para la acuicultura

Para construir un dique de estanque sin ncleo* de arcilla, el ndice de plasticidad

del material edfico debe tener un valor entre 8 y 20%. Para lograr una mejor
compactacin, el valor del IP debe aproximarse lo ms posible a 16% (vase la
Seccin 10.3).
Para construir el ncleo* de arcilla impermeable de un dique de estanque, se
debe emplear un material edfico cuyo ndice de plasticidad sea superior a 30%.
CUADRO 12
Resultados seleccionados del anlisis mecnico de los suelos (anlisis de
muestras de suelos alterados recogidas en calica) 1
Porcentajes de Lmite
partculas
s de Textura, suelos
menores de: Atterb
finos
(peso en seco) erg
Grupo
4.7 0.420.07 L L Areno Limo Arcillo de Permeabili
Maest Profundidad 5 2 5 5 L P IP so
so
so Sueo
dad
ra
(cm)
2
s
mm
%
CALIGATA A
10 10
3
1
1
60
100 98 21
4.4 70.0 25.6 CL
Poca
0 0
6
5
10 10
3
1
2
120
99 96 24
6.6 69.2 24.2 CL
Poca
0 0
7
3
10 10
3
3
180
96 92 21 9 10.0 72.0 18.0 CL
Poca
0 0
0
10 10
3
1
4
240
98 94 19
7.8 69.0 23.2 CL
Poca
0 0
2
3
CALIGATA B
No
10 10
1
60
100 90 plstic 13.0 82.0 5.0 ML
Poca
0 0
o
No
10 10
2
120
98 88 plstic 15.0 80.4 4.6 ML
Poca
0 0
o
10 10
3
3
180
99 89 22 8 12.6 70.0 17.4 CL
Poca
0 0
0
10 10
3
1
4
240
90 86 23 15.0 58.4 26.6 CL
Poca
0 0
8
5
1

Levantamiento de suelos para la construccin del criadero de Soraon Pati

Hatchery
(Uttar
Pradesh,
India).

Vase la Seccin 11.1.

anlisis:
Predominantemente limosos con un buen porcentaje de arcilla;
Clase textural de franco arcilloso limoso a limoso y arcilloso limoso;
Los lmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apto para la
construccin de murallones (buena estabilidad y pocas prdidas por infiltracin).
CUADRO 13
Resultados seleccionados del anlisis mecnico de los suelos (anlisis de
muestras de suelos alterados recogidas con barrenas de sondeo) 1
Lmites de
Textura, tierra
Atterberg
fina
Barrena
LL LP
IP Arena Limo Arcilla
Grupo
de
Profundidad
de
sondeo
(cm)
%
suelo 2
n
30
41.28 23.70 17.58 66 25
9
CI
60
37.43 19.70 17.73 74 20
6
CI
90
37.49 22.06 15.43 73 22
5
CI
4
120
34.52 22.16 12.36 69 27
4
CL
150
33.62 22.50 11.12 70 26
4
CL
180
29.36 18.61 9.75 73 26
1
CL
30
32.40 18.00 13.60 72 23
5
CL
60
38.29 20.40 17.89 72 22
6
CI
90
39.18 21.76 17.42 70 24
6
CI
5
120
36.66 24.00 12.66 66 29
5
CI
150
29.53 24.00 5.53 71 28
1 CL-ML
180
28.81 21.70 7.11 71 28
1 CL-ML
30
34.35 23.56 10.79 75 22
3
CL
60
43.35 24.82 18.53 60 30 10
CI
90
45.08 27.72 17.36 58 30 12
CI
6
120
37.32 26.84 10.48 72 26
2
CI
150
37.80 25.34 12.46 67 30
3
CI
180
34.61 25.35 9.26 73 25
2
CL
7
30
47.42 34.21 13.21 51 37 12
CI
MH60
52.71 33.96 18.75 52 35 13
OH
90
50.93 35.29 15.64 60 30 10
MH-

120

38.96 32.89 6.07

64

28

150

62.45 45.57 16.88 58

30

12

180

61.72 38.15 23.57 57

31

12

OH
MI-Cl
MHOH
MHOH

Anlisis:
Predominantemente arenoso con buen porcentaje de limo y poca arcilla;
la
clase
textural
es
franco
arenoso
completo;
los lmites de Atterberg muestran que el suelo es bastante plstico y apio para la
construccin de estanques.

Grfico de plasticidad para los suelos de grano fino

Muchas propiedades de los suelos arcillosos y limosos (los suelos cohesivos)
como es el caso de su compresibilidad* (reaccin al ensayo de sacudimiento y una
consistencia prxima al lmite plstico) se pueden correlacionar con el lmite
liquido y el ndice de plasticidad. Esa correlacin se ha expresado en el grfico de
plasticidad de Casagrande para los suelos de grano fino y se basa en las
consideraciones siguientes:

A medida que aumenta el lmite liquido de los suelos, tambin aumenta su

plasticidad y compresibilidad;

Los valores LL = 30% y LL = 50% establecen las diferencias entre los

diversos grados de plasticidad de los suelos inorgnicos;

A valores iguales de LL, la fuerza en seco de los suelos inorgnicos por lo

general aumenta junto con el ndice de plasticidad.

El grfico de plasticidad para los suelos de grano fino (vase el Cuadro 14) est
dividido en seis secciones por la lnea A oblicua trazada de manera que IP = 0,73
(LL 20) y dos lineas verticales trazadas en LL = 30% y LL = 50%.
Cada seccin del grfico corresponde a un grupo de suelos con caractersticas
mecnicas bien definidas. Las tres secciones por encima de la linea
A corresponden a los suelos arcillosos inorgnicos de baja, mediana o alta
plasticidad. Las tres secciones que estn por debajo de la linea A corresponden a
los limosos inorgnicos de compresibilidad diversa, los limosos orgnicos y los

arcillosos orgnicos. Estas secciones constituyen la base de un til sistema de

clasificacin de suelos.
Nota: los suelos con un ndice de plasticidad inferior al 10% y un lmite lquido
inferior al 20% son suelos no cohesivos. Estos aparecen en otra seccin del
grfico de plasticidad y en su caso las consideraciones anteriores no proceden.

CUADRO 14
Grfico de plasticidad de los suelos de grano fino