Os Mortos Estão Vivos Traços Da Religiosidade Brasileira

Revista de Estudos da Religio
ISSN 1677-1222
N 3 / 2004 / pp. 103-131
Os Mortos esto Vivos: traos da religiosidade brasileira

Maria Angela Vilhena* [josealme
amcham.com.br]
Resumo
Este artigo objetiva chamar ateno para a importncia de novos estudos a partir dos
referenciais das Cincias da Religio sobre o imaginrio da morte e das relaes entre vivos
e mortos que nele se abriga. Considera-se aqui que, neste imaginrio polissmico,
encontram-se traos que permitem uma compreenso mais ampla da religiosidade brasileira.
Este estudo, centrado em uma forma especfica do culto aos mortos na cidade de So
Paulo, se prope discutir a circularidade de incidncias entre suas tradies e ritos com os
objetos sociais e a vida na metrpole.
Abstract
The study of the multifarious imaginary of death is not only fundamental for the research in
terms of Comparative Religion in general but can contribute to a more profound
understanding of the religiousness of Brazilian people in particular. Referring to authors
fieldworks in Sao Paulo, the article relates specific customs and rites in dealing with death to
the overall social surroundings in this Brazilian city.
1. Introduo
Ao longo do tempo e nas diferentes culturas, a morte e suas implicaes tm se constitudo
como um dos grandes fatores de questionamento da humanidade. Esse questionamento
implica na elaborao de vrios sistemas explicativos, conjuntos de representaes e
prticas rituais.
A morte, com suas explicaes e representaes, precisa ser estudada, posto que se
constitui como uma das dimenses significativas da vida pessoal e coletiva. Entendemos
que a morte um fenmeno social total1, totalizante e totalizador, posto que aambarca e
incide em todas as dimenses da vida humana e em todas as instituies sociais. Como
* Mestre em Cincias da Religio pela PUC-SP e doutora em Antropologia pela mesma universidade. Leciona
no Departamento de Teologia e Cincias da Religio da PUC-SP.
1 Cf. Marcel MAUSS. Ensaio sobre a ddiva, p.52.
www.pucsp.br/rever/rv3_2004/p_vilhena.pdf
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fenmeno biolgico, refere-se aos processos de cessao e aniquilamento da vida corprea.

Envolve com freqncia dor fsica ou desconforto, no raro acompanhados pela dor moral
proveniente da percepo da finalizao da vida, da dependncia fsica, das manipulaes
do corpo, de inevitveis separaes, de medos e culpas. um acontecimento social capaz
de aglutinar ou dispersar pessoas, fortalecer ou dissolver vnculos familiares e sociais,
promover a solidariedade entre os sobreviventes e a competitividade pelos bens econmicos
que por ventura tenham pertencido ao falecido.
O vazio deixado pelo morto vincula a redistribuio e o rearranjo das responsabilidades,
cargos, papis e funes tanto familiares quanto sociais e econmicas. Esse vazio promove
nas famlias, empresas e instituies o surgimento de lideranas, protagonismos, distribuio
de bens mveis e imveis. A morte exige e incide sobre sistemas de leis, regulamentos,
normas de conduta, criao, organizao e distribuio de espaos urbanos destinados a
inumaes. Ela instaura uma nova relao de perda-custo-benefcio no plano social, poltico
e econmico.
No geral, a morte traz a sensao de perda irreversvel, de ausncia irremedivel. Com ela
ocorre uma fratura, uma quebra, uma ciso. A morte coloca a questo do nunca mais .
Algum se foi para sempre, o mundo mudou. Fraturas, perdas, fim de um mundo conhecido
costumam ser dolorosos, trazem desequilbrios, insegurana. A irreversibilidade da morte
coloca a dimenso da finitude e finalidade da vida, suscitando indagaes profundas cerca
da natureza e do agir humanos, da transcendncia e do Transcendente. Aqui se alocam em
ebulio racionalidades, especulaes, imaginaes, criatividades, emoes, memrias,
valores, utopias e desejos, ensejando narrativas, crenas, prticas, rituais eficientes a ponto
de permitir aos vivos criar, reorganizar ou, ainda, conservar seus mundos de sentido, de
relaes e atribuies. A partir da realidade da morte o ser humano se constitui em
hermeneuta da vida histrica e em especulador da realidade, das dimenses e
particularidades do Alm, onde outro tipo de vida poderia vir a ocorrer. Julgando-se sabedor
de ambas as realidades, o sujeito se constitui, tambm, em legislador das relaes entre
ambas, prescrevendo, normatizando, proibindo, incentivando crenas e prticas entre vivos e
mortos.
A hermenutica, tanto da vida quanto da morte, mediada pela trama dialgica entre
subjetividades, pela concretude das relaes sociais cujas possibilidades se alocam entre
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referenciais provenientes das vrias formaes culturais. Estas so necessariamente aqui

entendidas em sua processualidade histrica e dialeticidade interna, potencializadas pelo
movimento das trocas no interior e entre as culturas.
O binmio vida-morte , com suas grandes implicaes e decisivas questes, constitui-se em
interrogante no apenas para os hermeneutas individuais e coletivos, mas co-natural e
extensivo a um conjunto de cincias que engloba, entre outras, a Cosmologia, Fsica,
Biologia, Filosofia, Antropologia, Sociologia, Economia, Poltica e Teologia. Se, a seu modo,
cada uma delas oferece suas respostas, no concerto das cincias so criados novos
paradigmas, novas chaves de leitura, aos quais as pessoas tm acesso diferenciado e
seletivo.
Assim, a morte a morte mais suas representaes, ou seja, sua apresentao significada
s conscincias atravs de imagens mentais intelectuais e afetivas, elaboradas
culturalmente com materiais pr-existentes, considerando-se que esses materiais no se
encontram nunca petrificados, estando sujeitos a alteraes provenientes de sucessivas e
diferentes apropriaes e moldagens.
Contemplam-se, aqui, os imaginrios da morte como tradues histricas e representaes
culturais deste fenmeno universal, forjados em articulaes com materiais imagticos
disponveis no coletivo. Ou seja, a morte a morte mais os complexos sistemas simblicos,
imagens intelectuais e afetivas que a traduzem interpretando a realidade objetiva do morrer,
apreendida pelas realidades internas aos sujeitos, nas quais se localizam emoes e
pensamentos, historicizando sentimentos profundos do substrato psicolgico de longussima
durao. Vale ressaltar que, sendo subjetivas as realidades internas aos sujeitos, no so
menos objetivas, ou to somente individuais, posto que se alimentam de interpretaes e
manifestaes culturais que so constantemente criadas e recriadas pelo conjunto da
sociedade. Mas no apenas isso. A morte universal, mas suas manifestaes e
interpretaes so culturais, indissociveis, portanto, dos multifacetados trabalhos da
memria, dos conjuntos de valores e prticas sociais, dos rituais que podem ter carter
religioso, civil, familiar, grupal ou poltico.
Este trabalho versa sobre o imaginrio das relaes entre vivos e mortos tal como pode ser
observado em narrativas e prticas ritualsticas muito especficas, atravs das quais um
grupo singular de pessoas se apercebe capaz de estabelecer relaes com os mortos.
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Trata-se, pois, de compreender no tanto a morte em si, mas as maneiras pelas quais ela
interpretada por um conjunto de pessoas que julgo ser representativo, portador e partcipe
do imaginrio de considervel parcela da populao brasileira.
2. Lugares de devoo
Para quase totalidade do povo brasileiro a morte biolgica no equivale ao encerramento da
existncia do ser humano. Este, de alguma forma, sobrevive a ela. Para tal compreenso
concorrem, em dinamicidade, contribuies oriundas das diversas naes indgenas, do
Cristianismo e suas razes judaicas, de antigas tradies do paganismo europeu, das
tradies africanas, do Espiritismo. Com vrias acentuaes, as crenas sobre a realidade
da comunicao e interao entre vivos e mortos so muito freqentes. No bojo dessas
crenas, encontram-se aquelas que identificam a presena de almas e espritos vagando em
lugares onde ocorreram mortes violentas ou que foram marcados por intenso sofrimento ou,
ainda, onde ocorreram sepultamentos2.
Acreditava-se, e ainda se acredita, que estes lugares tm a potencialidade de imantar,
aglutinar almas sofredoras e aflitas por se encontrarem perdidas, desencaminhas, sem luz so as chamadas almas penadas. Tem-se como certo que muitas almas esto nessa
situao porque seguem inconformadas com as violncias que sofreram em vida e por
ocasio de sua morte, ou porque morreram sem sacramentos ou, ainda, porque seus
parentes e amigos delas se esqueceram e deixaram de cumprir os rituais necessrios para
seu descanso e iluminao . A presena desses espritos impregna os lugares com aflio,
dor e revolta que sentiram e ainda sentem. Na viso de muitos daqueles que praticam o
culto s almas, quer antigos ou contemporneos, tais sentimentos so transmitidos e afetam
as pessoas que passam por esses lugares. So eles tidos como perigosos e causadores,
nos vivos, de sentimentos de aflio, medo e terror; so tidos, tambm, como fascinantes
pelo mistrio que encerram. Por isso, estes lugares so diferentes de todos os outros.
Inspiram temor, reverncia, cuidados, oraes, cultos.
Nossas pesquisas sobre o imaginrio da morte aconteceram em dois desses lugares,
localizados na rea mais central de So Paulo: a Capela Nossa Senhora dos Aflitos e a
Igreja Santa Cruz das Almas dos Enforcados. Vejamos brevemente seus histricos:
2 Cf, Riolando AZZI. O catolicismo popular no Brasil: aspectos histricos, pp. 21-23.
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A Capela Nossa Senhora dos Aflitos est localizada na Rua da Glria, no ponto central do
que havia sido, no final do sculo XVIII, o primeiro cemitrio planejado e construdo em
espaos apartados das igrejas. Conforme ordenaes eclesisticas, at esse perodo todos
os sepultamentos deveriam acontecer nos interiores e adros das igrejas. Como na poca tais
espaos j estavam superlotados, em 1775 o bispo Dom Frei Manuel da Ressurreio
mandou construir esse cemitrio, destinado a recolher os despojos de indigentes, escravos,
sentenciados e supliciados. O nome do orago alude necessidade de proteo divina para
essas pessoas que, em vida e por ocasio de suas mortes, enfrentaram sofrimentos e
aflies prprias de seus estados de pobreza e excluso social.
A igreja Santa Cruz das Almas dos Enforcados tem sua origem ligada antiga forca erigida
em 1821, a mando da Cmara Municipal, no ento Largo da Forca, hoje Largo da Liberdade.
Muitos escravos fugitivos, negros, ndios, mulatos, bastardos, rebeldes e infratores pobres
foram ali supliciados. Dentre os que ali foram enforcados a memria popular guardou um
caso exemplar. Trata-se do enforcamento de Chaguinhas, acontecido aos 20 de setembro
de 1821. Chaguinhas era o apelido pelo qual era conhecido Francisco Jos das Chagas,
morador da rua das Flores e que ento servia como soldado no Primeiro Batalho dos
Caadores, assentado em Santos. Pois bem: em junho deste mesmo ano este batalho se
insurgiu contra o comando portugus pelo fato de seus soldados terem seus soldos
atrasados em quase cinco anos. Tal insurreio resultou em saques, soltura de presos e
assassinatos de autoridades portuguesas que haviam perseguido os brasileiros na caserna.
Quando a rebelio foi sufocada, os rebeldes foram presos e submetidos a julgamento. Diz a
tradio que Chaguinhas assumiu para si todas as responsabilidades pelo ocorrido, livrando,
assim, seus companheiros. Da ter recebido a pena mxima, capital Por ocasio de seu
enforcamento, conforme Feij (testemunha ocular dos fatos), a corda de material comum
partiu-se e foi substituda por uma de couro, mas este instrumento no foi capaz de sufocar
o condenado com presteza, tendo este cado ainda vivo no cho e acabado de assassinar a
coronhadas. Para a numerosa populao que, como de costume, foi assistir ao
enforcamento, a corda teria milagrosamente se partido trs vezes antes de ser substituda
pela de couro. Imediatamente o povo interpretou o fato como ordlio divino, sinal da
inocncia de Chaguinhas.
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Por ter chamado sobre si culpas que no lhe cabiam, pagando com sua vida pelas infraes
cometidas por outros, livrando-os assim da morte certa, Chaguinhas visto pelo povo como
heri, vtima e mrtir inocente que morre em nome de uma causa justa comum a outros
paulistanos que ansiavam pela liberdade frente Coroa Portuguesa. Nessa condio
constitudo em santo protetor milagroso, de muita valncia, que jamais deixa de atender aos
pedidos daqueles que dele necessitam. Aquele a que a tantos salvou continua a salvar
concedendo graas a outros tantos desprovidos de proteo. Quase dois sculos aps sua
morte, seus devotos, como ele pessoas simples, no cessam de reverenciar sua memria,
suplicar seu auxlio e agradecer suas benesses. Assim, a partir de um fato histrico, jurdico
e poltico, gestado pelo povo o mito Chaguinhas , que interpreta, narra, dramatiza, santifica
e comunica a saga do heri popular.
O carter vitimrio de sua morte, aliado ao de tantos mortos por enforcamento, desperta a
solidariedade popular no sentido de propiciar s almas desses condenados alguma forma de
redeno, libertao e paz. Essas almas, como aconteceu com a de Chaguinhas so
sempre agradecidas queles que oraram por seu descanso no Alm. Elas manifestam, sob a
forma de proteo especial, sua gratido. Cristin Parker, a partir de suas observaes junto
uma comunidade de Santiago do Chile afirma que a crena popular no poder mediador da
alma daqueles que morreram tragicamente to forte que ultrapassa das barreiras
institucionais, polticas e sociais3. De sua colocao podemos inferir a extenso de tal
devoo; por outro lado, ela nos servir como referncia quando, mais abaixo, analisarmos a
procedncia religiosa dos devotos das almas.
3. Devoes e rituais: sua incidncia na paisagem urbana

Desde o sculo XVIII, no lugar da antiga forca e no cemitrio dos Aflitos, acontece o culto s
almas desencaminhadas, inconformadas e aflitas que, quando vivas em corpo, tanto
sofreram pelas agruras da vida, injustias, desprezo social e por conta de suas mortes
violentas. Assim, ao lado da antiga forca, o povo levantou uma cruz de madeira a que deu o
nome de Santa Cruz dos Enforcados4. A ereo dessa cruz atendia a duas necessidades: a
primeira delas era a de sinalizar aos passantes que ali aconteceram mortes violentas e que,
3 Cristin PARKER. Religio popular e modernizao capitalista: outra lgica na Amrica Latina, p. 136.
4 Cf. Antonio Egydio MARTINS. So Paulo antigo: 1554-1910, p. 123.
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portanto, todos deveriam se persignar e orar pelos falecidos objetivando seu conforto
espiritual, dizendo-lhes palavras de incentivo para que buscassem e obtivessem a paz
pedindo a misericrdia divina. Ao mesmo tempo, acreditava-se no poder da cruz de afastar o
mal e, por extenso, os espritos portadores ou causadores do mal em suas relaes com os
vivos.
Ao lado da cruz foi colocada uma mesa onde se acendiam velas que, conforme a tradio,
nem chuvas e nem ventos conseguiam apagar. Essas velas destinavam-se a iluminar os
mortos, suas conscincias e seus caminhos em direo a outros planos da existncia, nos
quais, longe do mundo dos vivos encarnados, afastados de seus apegos e desejos de
vingana, pudessem encontrar repouso. Essas iniciativas populares promovem a
transformao e a ressignificao do lugar contaminado e nefasto em espao de
higienizao, descontaminao, iluminao e libertao das almas sofridas que, por conta
de sua condio incmoda, so muitas vezes persecutrias5. Estas, uma vez libertas so
agradecidas e generosas, no tardando em retribuir seus benfeitores atendendo a seus
pedidos e concedendo favores.
Em 1891 alguns populares erigiram no lugar do cruzeiro uma tosca capela onde os devotos
passaram a se reunir para orar pelas almas e praticar rituais6. Essa devoo laica se
expandiu e a capela precisou ser constantemente ampliada para acolher o povo. Em dado
momento, estes agentes religiosos leigos sentiram a necessidade de legitimar socialmente
suas crenas e, ao mesmo tempo, de atender a demandas internas por ritos oficiais. A fonte
de legitimidade foi percebida pelos devotos como prerrogativa da religio instituda. Por isso,
recorrem autoridade eclesistica capaz de conced-la. Ela o fez mediante certas
exigncias prvias, capazes de lhe assegurar o controle do local, de tudo nele contido, bem
como o gerenciamento dos cultos, das relaes e formas de associao entre os fiis.
Em 1895 a capela benta e concedida proviso para celebraes na forma do ritual
romano. Particularmente importante na histria da edificao da atual igreja o ano de
1921, centenrio da morte de Chaguinhas, quando devotos e autoridades eclesisticas se
5 Sobre rituais que transmutam o nefasto e impuro em puro e benfazejo ver mile DURKHEIM, Formas
elementares de vida religiosa, pp. 485-491.
6 Cf. Wanderley dos SANTOS. Santa Cruz dos Enforcados, p.10.
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mobilizaram para recolher recursos destinados construo da nova igreja, cuja pedra
fundamental foi lanada em 19257.
Tanto na Capela Nossa Senhora dos Aflitos como na Igreja Santa Cruz das Almas dos
Enforcados foram construdos velrios. So salas destinadas exclusivamente a rituais de
iluminao dos caminhos ou das conscincias de almas de ou espritos (conforme a
denominao preferida por alguns devotos). Na Capela Nossa Senhora dos Aflitos h, desde
sua fundao, um velrio lateral com entrada independente e, atualmente, separado do
corpo da igreja. J nos Enforcados so dois velrios com entradas independentes, mas
conectados igreja.
Estes velrios so interpretados como lugares sagrados, plenos de mistrios, carregados de
foras sobrenaturais positivas e negativas. O clima pesado, solene, respeitoso,
introspectivo, cercado de tabus e perigos. Os velrios so tidos como espaos ambguos,
uma vez que, nele, esto presentes almas de todos os tipos: as aflitas, penadas,
persecutrias, benditas. As paredes que separam os velrios do espao interno das igrejas
so consideradas intransponveis para as almas aflitas e carregadas . Neles, espaos puros
por excelncia, esto somente Deus, os anjos, os santos e as almas benditas8. Por isso, aos
anjos e santos s se pede e agradece diante de seus altares, e nunca nos velrios. Eis
tambm porque muitas pessoas, como medida de proteo e descontaminao, entram nas
igrejas antes e depois de estarem nos velrios. O receio de contaminao leva alguns
devotos a sair dos velrios sem virar-lhes as costas: para eles, pelo menos os trs primeiros
passos devem ser dados de frente.
4. Quem so os devotos?
4.1. So religiosos de mltiplas preferncias, sensveis s prerrogativas das
almas
Chamaremos aqui devotos queles que se dirigem aos velrios a fim de praticarem seus
rituais para as almas. Nesse conjunto, percebemos diferenciaes singulares de
7 Idem., p.13.
8 Sobre concepes e rituais relativos a pureza, impureza, perigo e higienizao, ver a obra de Mary DOUGLAS,
Pureza e perigo, pp.19-43.
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ajustamentos,
afastamentos
acentuaes
no
que
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se refere
a justificaes
fundamentaes indicativas da necessidade do culto s almas ou espritos.

Em primeiro lugar, so devotos annimos, populares, que, espraiados pela metrpole, se
dirigem a esses centros religiosos catlicos para a prtica de seus cultos em favor das
almas. Da mesma forma que Vovelle9 considera que na pesquisa historiogrfica em relao
ao trato com a morte so essenciais os testemunhos annimos de gestos, atitudes e
palavras, aqui, tambm, assim os consideramos. Da porque esses testemunhos de pessoas
simples, que no tm seus nomes consignados em anais, compndios ou na mdia,
pervadirem todo o artigo. Quando indagados sobre as origens de sua devoo, nossos
informantes afirmam que a aprenderam com suas mes, avs, tias ou amigos. Trata-se,
portanto, de um culto de origem laica, caseira, informal, vivenciado, testemunhado,
comunicado e aprendido no mbito decisrio das relaes afetivo-familiares.
O culto aos mortos caracteriza-se por seu carter individual, ou seja, os devotos no
interagem, evitam troca de olhares, no conversam entre si, no formam comunidade. Nos
velrios prevalece o silncio, neles no acontecem oraes coletivas, cnticos ou prdicas.
Tudo se passa como se as paredes negras, o fogo das velas, o trato com os mortos fossem
impeditivos para relaes entre os vivos. Concorre tambm para essa apropriao individual
de um espao de culto coletivo o fato de que os devotos l esto para buscar solues para
problemas pessoais ou para satisfazer individualmente suas obrigaes para com as almas.
Dessa forma, os velrios e o culto aos mortos se situam o intervalo entre o particular e o
pblico, entre o privado e o coletivo.
A expressiva maioria dos devotos composta por mulheres. Uma explicao plausvel para
o fato que o cuidado com os mortos pode ser interpretado como extenso da tarefa
feminina de proteger e cuidar da casa: filhos, pais idosos, parentes necessitados.
9 Cf. Michel VOVELLE, Ideologias e mentalidades, p. 140.

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Quanto faixa etria, os jovens so minoria. No geral, os devotos so pessoas maduras.

Tm entre 40 e 60 anos, pouco mais, pouco menos. Esto naquela fase da vida na qual os
sujeitos se apercebem responsveis uns pelos outros e assumem essas responsabilidades.
o que se pode deduzir de tantas falas nas quais aparecem expresses como: temos dever
de cuidar de nossos mortos ; temos responsabilidades para com os falecidos . Trata-se, pois,
de um culto prprio da maturidade, de quando as pessoas se percebem mais sensveis s
necessidades alheias.
Em relao classe social dos devotos, correto admitir que a predominncia se verifica
entre as camadas mdia-baixa e mdia-mdia da populao. So pessoas vestidas com
simplicidade, mas que no geral tm suas roupas e calados em bom estado. Pelo estudo
dos bilhetes que deixam aos ps dos santos no interior das igrejas ou nos velrios, percebese certo grau de escolaridade, certa familiaridade com a escrita.
Quando indagados sobre suas pertenas religiosas, a maior parte dos freqentadores das
capelas preferem se identificar como catlicos, mesmo no caso de algumas trazerem guias
que podem ser percebidas sob as vestimentas. Depois, como sem religio definida: assim
de tudo a gente pega um pouco, seguindo o tirocnio daquela pessoa . Poucos se dizem
espritas, raramente afirmam ser umbandistas ou candomblecistas. Contudo, em suas falas
percebe-se facilmente a existncia de um sub-texto extremamente importante porque
revelador de uma srie de ambigidades. Enquanto no discurso os informantes colocam
como valor a liberdade de conscincia e de culto, na prtica apresentam dificuldades em
assumir esta liberdade. Coloca-se assim uma questo: por que isso acontece?
Para a ocluso ou disfarce da real pertena religiosa h que se levar em conta que essas
pessoas esto em um espao religioso sabidamente catlico, uma igreja catlica. Estando
em casa alheia, podem temer no ser bem-vindos ou bem-vistos tanto pelos legtimos
proprietrios do lugar quanto pelos outros devotos, cujas pertenas religiosas ignoram.
Como se trata de espao catlico, propriedade da Igreja, os objetos e prticas rituais esto
sob a fiscalizao eclesistica. Como disseram alguns sacerdotes dessas capelas, a maior
parte dos devotos muito supersticiosa. Esses clrigos sentem a necessidade pastoral de
esclarecer as conscincias, combater a superstio, ou seja, tudo o que est associado a
crenas e prticas que extrapolam s do catolicismo oficial.
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Entretanto, do ponto de vista dos devotos das almas que reconhecem a propriedade jurdica
e fsica do lugar como sendo da Igreja Catlica, no h reconhecimento desta como sendo
exclusiva no plano espiritual. Este o plano superior, aquele que realmente importa,
sobrepondo-se indubitavelmente posse regulamentada pelos homens ou suas instituies.
Ou seja, nos velrios esto presentes as almas. So elas que, atravs de sonhos, vises ou
outras manifestaes indicam aos devotos os lugares preferenciais onde se fazem presentes
e onde devem ser realizados seus cultos. Sendo as almas entidades dotadas de vida
prpria, no so propriedade de ningum, no esto sob o controle de nenhuma religio ou
instituio. Por extenso, os lugares que escolheram para freqentar a fim de serem
cultuadas so, em ltima anlise, lugares das almas, propriedade das almas.
Por isso, os velrios so lugares diferentes de todos os demais. So lugares onde paira uma
atmosfera de permanente sacralidade, que no criada ou concedida pelos religiosos, mas
pelo estatuto sagrado das almas ali presentes. A prerrogativa das almas na indicao dos
lugares de culto, bem como de suas formas mais desejveis e adequadas, ordena e legitima
a presena de devotos que, embora pertencendo as vrias religies, tm em comum a
sensibilidade e a adeso ao apelo das almas indicativo dos lugares onde devem e como
devem ser cultuadas. em nome do direito das almas, maior que o direito da instituio, que
candomblecistas, espritas, umbandistas e catlicos sentem-se plenamente legitimados
perante sua f, de praticarem seus cultos nos velrios das igrejas catlicas.
Porque muitos devotos afirmam receber freqentemente comunicaes e pedidos das
almas, pode-se inferir que se consideram escolhidos e depositrios de revelaes especiais,
reivindicando, portanto, para si a atualizao da revelao sagrada que, por isso, deixa de
ser prerrogativa das religies institudas. Respeitando o direito das almas e considerando-se
portadores de revelaes sobrenaturais, os devotos sentem e sabem que, na vida societria
e no trato inter-religioso, sofrem discriminaes. Dado que se apercebem como oficiantes
sacros com deveres religiosos a cumprir, frente discriminao tratam de encobrir suas
crenas para poder, assim, praticar os rituais necessrios. De qualquer forma, sinal de
vitalidade religiosa que extrapola as demarcaes e normatizaes da Igreja Catlica.
Os velrios afiguram-se, pois, como espaos representativos de muitas das mltiplas ofertas
religiosas presentes na metrpole. Demonstram como o povo consegue se apropriar
criativamente, ainda que de maneira subterrnea, de espaos religiosos oficialmente
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particulares, e por isso mesmo presumivelmente unvocos, utilizando-os e ressignificando-os

conforme a polifonia de suas preferncias religiosas particulares.
4.2. So fiis de sacerdotes de rua e de sacerdotes de templos

A forte (mas nem sempre assumida) presena de crenas afro-brasileiras pode ser verificada
indiretamente pelo fato de que todas as semanas, na calada em frente aos Enforcados,
esto quatro baianas , todas elas negras. Duas, mais jovens, trazem nas mos uma peneira
com pipocas que oferecem aos passantes, que retribuem com donativos. No centro de cada
peneira est a imagem de So Jorge, ou Ogum. Outras duas baianas , mais idosas, sentamse frente de mesinhas sobre as quais esto bzios para serem jogados. Em frente a cada
mesinha h uma cadeira de plstico para consulentes. Seus servios religiosos so muito
requisitados, pois as cadeiras esto sempre ocupadas. Um pouco alm, uma moa trajada
como cigana abre cartas de tar e faz aconselhamentos.
Desta forma, o que se v so manifestaes e prticas religiosas estranhas ao culto e
doutrina catlica, ocupando, ao que parece primeira vista muito vontade, espaos
alternativos. Se a igreja espao privado catlico, a rua - espao pblico - apropriada por
sacerdotes e sacerdotisas de outras crenas. Ali exercem algumas de suas funes
religiosas, transformando o espao pblico civil e secular em espao pblico religioso. Neste,
a liberdade religiosa corre solta , sem necessidade de mscaras e disfarces, distinguindo-se
do espao privado religioso que, estando sob a vigilncia clerical, sujeito disciplina, ao
controle de transgresses, normatizao dos cultos. Na rua, o sujeito de f cria
oportunidades para a manifestao aberta de suas preferncias religiosas. Patrcia Birman,
tratando do culto s almas no Rio de Janeiro - e o denominando como modo perifrico de
crena - observa: O culto s almas, concebido como parte do domnio da Igreja Catlica,
realizado em seu espao perifrico, nas caladas em frente s igrejas, em pequenos nichos
em suas proximidades. As almas, de cuja existncia ningum duvida, no constituem para a
liturgia catlica objeto de culto10.
Como vimos, no caso especfico aqui estudado esse culto no se realiza nas caladas, mas
em espaos perifricos das igrejas. A condio de periferia dada, por um lado, pelo fato de
estarem os velrios desvinculados da estrutura interna das igrejas, com possibilidade de
10 Patrcia BIRMAN, Modos perifricos de crena. In. Pierre SANCHIS (org.) Catolicismo: unidade religiosa e
pluralismo cultural, p.168.
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acesso independente; por outro lado, porque nesses espaos os sacerdotes catlicos no
realizam rituais, no os freqentam, nem a eles se dirigem. So mais tolerados do que
legitimados pela presena sacerdotal.
Sendo, portanto, as almas cultuadas no espao perifrico das igrejas, na rua que as
sacerdotisas negras apresentam-se paramentadas, portam seus adereos sem se sentirem
constrangidas, atuam como anfitris religiosas recebendo os fiis, distribuindo seus dons e
seus smbolos aos passantes, exercendo seu ministrio. Em frente sua barraca florida o
pai-de-santo atende, tranqilo, os que solicitam sem pejo seus servios. A maioria das
pessoas que utiliza a calada como via acesso para outras finalidades que no as religiosas
passa com relativa naturalidade, olha sem demonstrar espanto ou rejeio. Alguns
passantes preferem sair da calada e andar na rua, como forma de evitar contato ou
proximidade fsica com os umbandistas ou candomblecistas.
Em uma grande mesa-carroa esto ervas secas, plantas e folhas vivas, sementes,
pomadas, ungentos, ps, incensos e sabonetes postos venda. Ao lado esto duas
barracas de flores. Muitas rosas vermelhas e brancas so vendidas para os fiis. A compra
de tantas rosas deve-se, em parte, s obrigaes ou agrados que os devotos fazem s
entidades que na segunda-feira tem seu dia maior: Pomba-Gira e Exu. Outros tambm as
compram para ofert-las como pagamento de promessas ou simples gesto de carinho para
com seus santos protetores: Santa Rita, Santo Antnio de Catiger, entre tantos outros cujas
imagens esto nos altares das igrejas dos Enforcados ou Aflitos.
Na rea central da cidade de concreto essas barracas sinalizam que as relaes com a
natureza e suas idealizaes no foram de todo substitudas ou esquecidas por muitas
pessoas que residem na metrpole. Por estarem dispostas na frente da igreja e terem seus
produtos recomendados pelo pai e pelas mes-de-santo fica claro que a referncia religiosa
preside a utilizao das ervas secas, folhas vivas, sementes e ps. Tal referncia religiosa
coincide com situaes de grande vulnerabilidade do Homem diante da e na natureza da
qual participa, articulada no mais das vezes a contextos nos quais o binmio sade-doena
se apresenta. Conforme Franois Houtart observa: Encontraremos referncias religiosas em
particular onde se encontram as contradies da histria humana, por exemplo, vida e morte
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ou bem e mal.(...) Decorre disso o papel central das representaes, das significaes
construdas em relao com a natureza11.
No caso em apreo, em que est presente a referncia religiosa em relao natureza,
cada enfermidade tem suas ervas curativas prprias, revelando um tipo especfico de
conhecimento prtico. Mas tambm cada uma delas associada a uma divindade, entidade,
ou a seres sobrenaturais (conhecimento mtico-simblico) dotados de fora curativa, a qual
pode ser acionada pela utilizao correta e ritualizada atravs do emprego de palavras e
gestos apropriados. Em ambos os casos, est presente um conhecimento acumulado,
desenvolvido, conservado e transmitido ao longo de geraes. Esse processo implica em
relaes religiosas entre os que detm o conhecimento sobre as foras materiais e
simblicas da natureza e aqueles que dele precisam, compondo um quadro de relaes e
funes sociais as quais incidem em controle social, regulaes e poderes.
No longe das barracas vemos placas anunciando servios mdicos, farmcias com seus
antibiticos, produtos qumicos, bulas, receiturios relacionados a tcnicas avanadas da
medicina moderna. As barracas e as farmcias prximas mostram a combinao de duas
prticas, de dois pensamentos: o mtico-analgico e o analtico-cientfico. Os usurios dos
produtos das barracas de ervas deixaram claro que transitam entre os dois universos, posto
que recorrem, tambm, farmacopia moderna.
Distintas, a igreja e a rua formam um grande e movimentado complexo religioso
representativo da sociedade brasileira, que plural mas assimtrica, hierrquica em seu
sincretismo, classificatria em sua heterodoxia, confusa e ordenada em suas oposies e
complementaridades. Assim, enquanto a religio da igreja se faz visvel pela solidez de sua
construo arquitetnica, relaes sociais e posies de proeminncia, poder, permanncia,
conservao, continuidade, proteo, ordem e resguardo, a religio da rua, lugar por onde
se transita e manifesta, est sujeita vulnerabilidade, ao perigo, s intempries climticas,
transitoriedade, impermanncia, ao desconforto, desordem, ao conflito, ao desprestgio.
Seus sacerdotes e sacerdotisas, cuja uno e funo se origina desse o reverso da
sociedade que - de maneira anmala - os inclui excluindo, pagam resoluta e vigorosamente
um alto o preo social e simblico pelo direito liberdade e visibilidade religiosa conquistado
palmo a palmo no espao pblico, espao da rua.
11 Franois HOUTART, Sociologia da religio, pp. 35-36.
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Este, como se v, transformado pelos devotos que lhe conferem pela fora de suas
crenas discriminadas e excludas do espao privado, reservado e institucional, uma nova
funo e significao social. Naqueles poucos metros a rua transformada de lugar de
passagem, de fluxo ininterrupto de transeuntes, em lugar de estar, de ficar, ouvir e falar, de
aconselhamento e trabalho espiritual, revelando mudanas na relao espao-tempo-uso
social. No tecido urbano criado pelo povo, sem ingerncia de urbanistas ou do Estado, um
ponto de referncia, de sociabilidade, de transmisso de ensinamentos, crenas e prticas
rituais, de conservao de tradies e memrias que, em cruzamentos e rupturas com a
impessoalidade de outras tantas ruas, impregna de sentido e significado a dinmica scioespacial do quarteiro.
Ao contrrio da quase maioria absoluta dos padres que olha e avalia de maneira
depreciativa as prticas religiosas dos sacerdotes e sacerdotisas umbandistas e
candomblecistas, estes no colocam obstculos para que seus irmos de f entrem na igreja
e l pratiquem rituais catlicos durante a celebrao das missas, no intervalo destas
rezando, persignando-se reverentes e ofertando flores aos santos. Quanto s sua presena
nos velrios, chegam mesmo a recomend-la, posto que certas obrigaes rituais que ali
so permitidas, como acender velas para os mortos, tm sua prtica vedada por fora da
contaminao espiritual que desencadeiam nos espaos domsticos, no das tendas e
terreiros. Hipostasiada nas pessoas destes devotos percebe-se a religio do povo da rua
construindo pontes, ligando espaos, invadindo e penetrando a religio da igreja, ocupando
de maneira sub-reptcia suas instalaes, desfrutando de seus bens materiais e simblicos.
Como em torno de tantos outros centros religiosos, ao lado das igrejas prosperam lojas de
artigos religiosos, onde so expostos velas, mscaras egpcias, cruzes ansadas, pirmides,
adereos de entidades afro-brasileiras, teros, imagens de santos, anjos, caboclos, pretosvelhos, ndios, livros de oraes, santinhos, etc. O pluralismo religioso ostensivo e seu
mercado marcam o espao aberto dos quarteires entre a Capela dos Aflitos e a Igreja dos
Enforcados, interferem na edificao e destino de construes urbanas, no trnsito de
pessoas e nas maneiras pelas quais elas organizam suas vidas e disponibilizam seus bens.
O conjunto formado pela capela dos Aflitos, pela igreja dos Enforcados, pelos sacerdotes de
rua e pelas lojas de artigos religiosos forma trs espaos urbanos diferenciados entre si
quanto forma e as funes, mas intimamente vinculados: o espao propriamente sagrado
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das edificaes religiosas, o espao profano da rua - agora ambivalente, porque constitudo
tambm como espao religioso - e o espao profano das lojas e negcios diretamente
referidos s necessidades criadas pelo culto religioso.
5. Em que crem os devotos

Ressalvadas as diferenas, h muito em comum entre as crenas catlicas, espritas e
umbandistas no que se refere ao culto aos mortos. Neste imaginrio est presente a
concepo de um universo nico, composto por dois mundos, diferentes entre si, na medida
em que em um vivem apenas seres espirituais e, em outro, seres compostos de matria e
esprito. A substncia espiritual garante a continuidade e a similitude na diferena. ela que
possibilita a intercomunicao entre os mundos.
O mundo constitudo por almas vivas em corpos e almas que vivem de maneira incorprea
aponta para sistemas de crenas que, em comum, afirmam a sobrevida aps a morte. H,
portanto, uma antropologia comum entre estes vrios sistemas, ou seja: o homem
constitudo por duas substncias, uma material e outra espiritual. A existncia dos dois
mundos correlata a este dualismo antropolgico. O mundo dos vivos em corpos o mundo
terreal; o mundo dos vivos sem corpos o mundo espiritual. No primeiro se nasce, vive,
trabalha, luta, se alegra, se relaciona, sofre, e aqui se d, com a morte do corpo, a
separao entre este e a alma. A morte, que inaugura uma nova maneira de ser, ser sem
corpo, no rompe, mas prolonga o que foi vivenciado pelo sujeito em seu corpo.
5.1. Toda a sociedade, quer de vivos ou de mortos, sempre hierrquica.

Existindo, pois, dois mundos, temos que, da mesma forma que o mundo onde esto os vivos
em corpo e esprito no homogneo internamente, isto , apresenta vrias formas de
diversidades internas, assim tambm acontece no mundo dos vivos apenas em esprito.
Algumas diferenas no mundo histrico foram muitas vezes utilizadas por devotos para
exemplificar as diferenas que existem no outro mundo . Os adeptos das vrias vertentes
religiosas, utilizando-se simultaneamente de critrios de ordem moral, econmica,
emocional, afirmaram que neste mundo e no outro existem os bons e os maus, os que se
encontram em condies melhores ou piores, os que so felizes e os que sofrem. Assim
tambm depois da morte do corpo, a diversidade tem continuidade quanto ao lugar,
situao, estado. Por isso existe uma hierarquizao dos espritos. Nesse caso, a imagem
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sugerida a de maior ou menor elevao ou rebaixamento. Este critrio referente a lugar

corresponde a uma maior ou menor iluminao. As narrativas dos devotos permitem
perceber em suas representaes do Alm uma racionalidade classificatria e organizadora
da sociedade dos espritos, na qual articulam-se critrios de lugar com os de situao e
estado. Quanto maior a elevao, tanto maior ser a situao de iluminao, sendo o estado
conseqente de paz e felicidade.
O simbolismo da luz tem sua contrapartida no simbolismo das trevas. Entre a luz e as trevas
esto as sombras. Conforme os devotos, os trs estados ou estgios - luz, sombras e trevas
- implicam em trs graus hierrquicos de elevao ou rebaixamento espiritual das almas,
correlatos s suas capacidades de conhecimento, que podem variar entre conhecimento
amplo, relativo ou a ignorncia. Conhecimento de si, conhecimento dos outros,
conhecimento da vida, do que nela importa e sua finalidade, conhecimento de Deus. Quanto
mais elevado o esprito, mais perto de Deus, maior seu conhecimento, maior sua iluminao.
Existe uma correspondncia entre a luz interna ao sujeito - ele de luz -, quanto luz que
ele expande posto que ilumina , e a luz que o cerca iluminado . Espritos que tm luz
interior tm luz prpria e so iluminadores. Eles habitam lugares iluminados.
Na medida em que os devotos transportam para o chamado plano espiritual ou celeste ,
portanto sagrado, a estrutura hierrquica que caracteriza a sociedade historicamente
construda, demonstram a impossibilidade de que so acometidos de imaginar uma vida
societria no estratificada em camadas assimtricas pelas quais se distribui a populao. A
assimetria social em que vivem, desta forma, sacralizada, porque a reduplicao e o
reflexo da ordem espiritual.
Ao mesmo tempo, quando os fiis afirmam que possvel a uma alma ascender, ou seja, vir
a integrar planos ou camadas superiores, revelam o desejo latente que implica na
possibilidade de uma organizao societria, na qual mesmo em presena da ordem
hierrquica as pessoas que quisessem e fossem ajudadas poderiam ascender socialmente.
Teramos, ento, um modelo social em que fossem possveis movimentos individuais de
ascenso social. necessrio destacar que toda ascenso depende de ajuda, de favores
prestados e recebidos. Ora so os vivos que ajudam, ora esta ajuda vem de outros mortos
que j possuem maior iluminao, estando, pois em estgios ou lugares mais elevados.
Aquele que logra ascender sempre o sujeito individual. No aparecem aluses a possveis
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movimentos ascensionais de carter coletivo. To poderosa a fora dos condicionamentos

sociais nascidos do realmente experimentado, que nem mesmo em sua imaginao criativa
os devotos so capazes de ultrapassar as barreiras que na sociedade real impedem a
mobilidade ascendente dos grupos sociais inferiorizados.
Os movimentos de ascenso social no aparecem nas conscincias dos devotos como
resultados exclusivos da atividade humana. Sem neg-la, atribuem, contudo, prevalncia a
interferncias sobrenaturais, no caso das almas, pois a elas atribuem a regncia dos fatos e
ocorrncias de suas vidas. Neste cenrio Deus uma presena necessria, mas longnqua,
meio que nebulosa e ab-escondida como um observador que, da coxia, tudo v e ouve, sem
de fato atuar diretamente no palco dos acontecimentos. Quando instados, os devotos
reconhecem que no sabem muito bem qual exatamente o papel e a funo de Deus. Sem
dvida nenhuma, tudo depende dele e de sua vontade. o senhor e dono do mundo. De
maneira geral, todos concordam que as coisas acontecem porque Deus permite. Entretanto,
crena comum que os fatos do cotidiano so decididos e direcionados na relao com as
almas aflitas, com as benditas e com os santos. At porque o que move os devotos, o que
os aglutina e se constitui como objeto de seus cultos no Deus, mas, as almas.
5.2. Vivos e mortos interagem moldando o mundo

Foram as declaraes dos devotos que nos permitiram concluir pela relao direta e eficaz
entre o fiel e as almas, com ausncia de intermediao divina. Assim, quando indagados a
respeito do sujeito a quem dirigiam suas oraes, eles respondiam que eram para as almas;
a quem se invoca, convoca ou pede auxlio, dizem, so as almas. Desta forma, no culto s
almas a presena ou poder de Deus ocupa lugar secundrio, pois no se faz de maneira
explcita a triangulao devoto-Deus-alma.
A comunicao dos vivos com os mortos, por sua vez, pode ser feita atravs de
pensamentos. O pensamento chama, conecta esses dois estados de vida. Da a orao
silenciosa que muitas vezes feita nos velrios, como j vimos, lugar de grande
concentrao de espritos. Tambm a comunicao pode ser estabelecida por palavras e
gestos. Muitos fazem suas preces num tom mais alto, que permite ouvi-las. So palavras de
conforto e resignao, de incentivo a que descubram e sigam seus caminhos, se fortaleam
e encontrem paz. H cuidados e carinhos em muitas preces destinadas a ajudar familiares
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mortos, colaborar para que conhecidos e desconhecidos esquecidos por suas famlias,
pessoas desamparadas em vida e na morte, encontrem descanso. Durante as preces muitas
pessoas fazem gestos com as mos, seja persignando-se, seja levantando, abaixando
unindo e separando mos e braos. Em geral, contudo, as pessoas procuram discrio, no
chamar ateno sobre o que esto fazendo.
A comunicao com os mortos - sejam eles almas benditas ou santos -, pode tambm se
realizar com o concurso da escrita, atravs de bilhetes deixados nos velrios ou no interior
das igrejas, aos ps dos santos. Na viso dos devotos a escrita desses bilhetes constitui um
ato social para entabular e conservar relaes entre eles e seus protetores que esto no
plano sobrenatural. So pequenas cartas, modestos pedaos de papel com textos
manuscritos, endereadas pelos emissrios a destinatrios especficos, aos quais se credita
confiana que, de alguma forma, tomaro contato com os contedos consignados e,
posteriormente, assumiro as providncias que se fizerem necessrias. Os bilhetes so
formas materiais de comunicao que certificam e prolongam a presena dos suplicantes
junto aos suplicados, tornando virtualmente presentes os ausentes, abolindo distncias e
afastamentos, relembrando aos segundos as demandas dos primeiros, dando continuidade
a conversaes j iniciadas. Dessa forma so abolidas no-coincidncias fsico-presenciais,
espaciais e temporais. O papel escrito colocado aos ps do santo representa material e
simbolicamente a splice prostrao do escritor. palavra, gesto, imagem que expressa
carncia, reverncia, splica, confiana, estados de alma e de conscincia.
Como em outras relaes sociais regidas por diferenas e assimetrias de poder entre os
necessitados e aqueles que detm a prerrogativa de conceder favores, os bilhetes so
redigidos sob a forma de pedidos que exaltam a fora, o poder e a bondade dos santos e a
humildade dos devotos que constroem frases afetuosas, expressando carinho, familiaridade
e inteno de comover. Os devotos das almas gostam de tocar com as mos as imagens
dos santos que so entendidos como almas mais que benditas . Antes de tocar a imagem
sagrada - porque nela est viva e atenta a pessoa sagrada protetora - convm alguns gestos
rituais preparatrios, ritos de aproximao para entabular conversaes no grande encontro
que se dar. Por isso o fiel olha para o santo, abaixa o olhar e a cabea, torna a olhar
diretamente e persigna-se algumas vezes: dois ou trs Em nome do Pai . Neste momento,
quem porta uma oferenda, presente de agradecimento ou destinado a provocar um ambiente
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favorvel para que novos pedidos sejam atendidos, a coloca aos ps da imagem. A esses
cumprimentos iniciais segue o toque que faz s vezes do abrao caloroso entre grandes e
fiis amigos, caracterizando a qualidade da relao. So mos portadoras de beijos que, ao
tocarem esfregando os ps, as vestes, o corpo do santo, comunicam a densidade do amor
esperanoso e grato que o devoto guarda em seu corao. Longos, diretos, compridos
olhares, acompanhados por lbios que se movimentam em preces. Novamente as mos
tocam agradando o santo. s vezes o toque da imagem seguido imediatamente pelo toque
em alguma parte do corpo do fiel: garganta, cabea, perna. pelas mos o devoto
impregna-se de graas e poder curativo: so mos operando a transferncia do dom. Ao
trmino seguem-se rituais de despedida, com novas persignaes ou mos estendidas num
at breve; so dados os primeiros passos de afastamento sem que o devoto vire as costas
para o santo.
Sentir o desejo e poder, sem medo ou vergonha, acarinhar o sagrado como s entre ntimos
possvel, uma das caractersticas mais comoventes da afetiva religiosidade dos simples.
Aqui, onde a transcendncia se funde imanncia, se expressa o carter devocional efusivo
da religiosidade popular, ocasio mpar de integrar conhecimentos, crenas, sentimentos,
corporalidade, desejos, vivenciando a multiplicidade das dimenses constitutivas do
humano, pois, ao acarinhar o sagrado, o devoto est em sua inteireza.
O olhar, o face a face, o contato fsico e o falar diretamente so procedimentos sociais que
caracterizam as relaes primrias, ntimas, inclusivas, imediatas e familiares da vida, que
se localizam na esfera do instinto e do sentimento. So esses componentes no-reflexivos
que fundam e expressam a solidez da associao entre o fiel suplicante e agradecido e seu
santo dadivoso que cuida, v e protege, numa extenso, criao ou reproduo religiosa das
relaes paternais, maternais e filiais desejveis ou desejadas. Sem dvida nenhuma, para
quem pode, deve ser uma experincia consoladora e reintegradora frente fragmentao
que predomina no cotidiano das relaes sociais caracterizadas pelo distanciamento e
impessoalidade.
tambm crena comum entre os devotos a constante intercomunicao e interao entre
vivos e mortos, ou, caso se venha a preferir, entre vivos no mundo espiritual e vivos na terra.
Se intercomunicao e interao entre os vivos em corpo e os vivos apenas em esprito
facilmente aceita e ensinada entre os adeptos do espiritismo abrasileirado, dos cultos afrowww.pucsp.br/rever/rv3_2004/p_vilhena.pdf
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brasileiros, a Igreja Catlica tem grande dificuldade em admiti-lo. A instituio chega mesmo
a neg-lo como realidade e a conden-lo como prtica. Entretanto verifica-se que, a seu
modo, a partir de regras clticas por ela prescritas, o culto aos mortos tem lugar na liturgia
catlica. a devoo aceita e ensinada do culto aos santos. Seus santos, bem verdade.
Mas, quem so os santos , seno pessoas que j morreram? As preces que no catolicismo
devocional so feitas s almas do Purgatrio, para que mesmo em suas atual situao de
desconforto e sofrimento concedam aos vivos graas e favores, no deixam de ser
relacionamentos entre vivos na terra e vivos em outras dimenses, em outros lugares. As
almas vivas no Purgatrio so almas de mortos na terra. Trata-se, portanto, de relaes
entre vivos e mortos.
Crem tambm os devotos que os acontecimentos da vida esto sujeitos a influncias e
desgnios sobrenaturais. Tanto o mundo espiritual influencia nos acontecimentos que tm
lugar na terra, como tambm palavras, gestos, oraes humanas exercem influncia sobre o
que foi designado em outras esferas, movendo, comovendo, transformando e orientando
determinaes sobrenaturais.
Quando os devotos das almas pensam a respeito da vida dos mortos e das condies nas
quais ela pode transcorrer, imaginam e estabelecem parmetros, princpios, regras,
hierarquias, lugares, situaes existenciais, relaes possveis. Entretanto, entendem que
alguns aspectos da vida alm-tmulo so desconhecidos ou escapam a seu controle. Por
isso, pode-se dizer que, conforme o entendimento dos fiis, a vida dos mortos no Alm goza
de certo grau de autonomia.
Sendo que a administrao da vida dos vivos confere pessoa ou instituio administradora
variada gama de formas de poder e conseqente controle social, da mesma forma a
administrao da vida dos mortos emana poderes sobre a vida dos vivos. Por isso, quem
administra a vida dos mortos interpreta e administra o passado de um grupo, contribui para
traar o perfil e o carter de sua identidade atual, as origens de uma crena, os contedos
de uma doutrina, estabelece referenciais religiosos para as prticas sociais, fixa e determina
cultos e interditos, exerce controle e fornece contedos sobre as conscincias e
comportamentos, administra angstias, culpas, inseguranas, mistrios. Administra o Alm,
o Aqum, o Passado, o Aqui, o Agora e o Futuro.
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5.3. O indivduo e a sociedade so imortais

O culto s almas afirma a imortalidade do indivduo. Na situao de morte fsica so
preservadas
caractersticas
humanas
tais
como
inteligncia,
vontade,
memria,
necessidade, desejo, comunicabilidade, possibilidade de desenvolvimento processual, ao.

Tambm preservada a identidade pessoal, uma vez que todos conservam seus nomes quando chamados, respondem e vm ao encontro de quem os chamou. Alm do que,
permanecem as histrias de vida, as idiossincrasias pessoais, os traos de carter individual.
Ao mesmo tempo, o culto s almas afirma a imortalidade da sociedade. Sociedade formada
pelos mortos entre si e destes com os vivos. Esta macro-sociedade implica na organizao
hierrquica dos sujeitos, na presena de regras, nas formas especficas de relacionamentos
com permisses e interditos circunstanciais entre os contatos estabelecidos no interior e
entre os diferentes escales ou grupos de almas, bem como entre estas e os vivos em
corpos. No interior da grande sociedade vigora a delimitao de espaos fsicos que podem
ou no ser freqentados por cada categoria de almas ou de pessoas, existindo, assim,
espaos privativos relacionados e dependentes da ordem hierrquica dada pela posio
mais ou menos elevada do sujeito ou da alma. A vida social nem por um instante
suprimida na ocasio da morte. Deixando de viver como membros da sociedade constituda
por vivos em corpos, a alma/esprito imediatamente introduzida sociedade dos vivos
incorpreos, com os quais estabelece comunicao, age e sofre influncias.
Sendo assim, temos que nem o indivduo, nem a alma podem ser compreendidos ou
subsistir alijados do conjunto de relaes sociais, nem a sociedade pode acontecer ou se
realizar a no ser pela integrao e incluso dos mesmos, que, por diferenciados e
singulares, so sempre organizados ou distribudos por graus, esferas ou escales que
comportam, orientam e ordenam vrias formas de relacionamentos intra e intergrupais.
Vigora o princpio segundo o qual nem a parte se compreende na ausncia do todo, nem o
todo pode existir sem as partes, que so, por sua vez, diversificadas e organizadas na
relao sempre necessria.
Permanecendo a sociedade, permanecem tambm suas instituies, como a famlia e o
direito. Pais, filhos, irmos, parentes em geral, estando uns vivos e sendo outros falecidos,
continuam a manter os vnculos biolgicos e afetivos que os constituram e continuam
constituindo como comunidade. Com a morte a parentela no desaparece e com ela
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continuam vigentes as mesmas obrigaes, direitos e deveres estabelecidos socialmente

para regrar as condutas intervivos. Temos o dever de cuidar de nossos antepassados que j
se foram e eles tambm cuidam de ns. Este dever, esta obrigao moral se funda no direito
que os falecidos tm de receber oraes, velas e outros elementos rituais. Em contrapartida,
confia-se que eles continuem a exercer os papis que antes lhes cabiam. Caso os falecidos
no recebam o que lhes devido por direito, sentir-se-o desrespeitados; mais do que isso,
sero prejudicados em suas legtimas prerrogativas. Uma vez prejudicados podero, de
vrias formas, expressar seu desaponto e inconformismo. Em casos graves podero mesmo
revidar, perturbando a vida dos parentes vivos. O sistema de ajuda mtua preservado tem,
portanto, um carter no voluntarista, mas obrigatrio, sem o qual os ncleos familiares se
esfacelariam. A obrigatoriedade da cooperao, do dar e receber, surge como a argamassa
que sustenta e mantm as relaes satisfatrias entre os membros da famlia jamais
dissolvida.
Mas o culto aos mortos no se restringe s relaes de parentela. Os devotos afirmam,
freqentemente, que no conhecem todas as almas pelas quais oram e praticam rituais. Mas
sabem que elas esto sua volta, que se relacionam com elas e elas entre si, e que se deve
sempre ajudar sem olhar a quem. Assim, a sociedade dos mortos e dos vivos, desenhada
nos velrios, aparece fundada num sistema de entrelaamento e vinculao que ultrapassa
a laos de sangue. O princpio ordenador e vinculador dessa sociedade plural e diversificada
reside na ajuda mtua.
A alma/esprito e os vivos em corpos que freqentam os velrios integram, pois, uma nica
macro-sociedade formada por membros corpreos e incorpreos. So abolidas, desta sorte,
as fronteiras entre a realidade social histrica e realidade metafsica. Portanto, nem o
indivduo nem a sociedade esto sujeitos morte. Ambos vencem a morte pela interao
que, incontestavelmente se estabelece. Se viver estar entre os homens (inter homines
esse) e morrer deixar de estar entre os homens (inter homines esse desenere), a morte
no existe, pois como a presena e a relao constante prerrogativa de vivos em corpos e
vivos em esprito, salvam-se da morte sujeitos individuais e a prpria sociedade que entre
eles se estabelece.
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5.4. A circularidade de dons entre vivos e mortos estrutura e mantm suas

relaes
Em relao s motivaes internas para a prtica da devoo, salientam-se aquelas ligadas
ao necessrio exerccio da solidariedade na convivncia entre os vivos e os mortos. Em
muitos casos, como vimos, eles compartilham os mesmos espaos fsicos. As almas aflitas
so almas carentes, que necessitam de preces, consolo, iluminao. Esto como que
perdidas para si mesmas, e tambm perdidas por falta de caminho seguro. Por isso vagam,
desencaminhadas, pelos espaos. Muitas delas querem encontrar rumo e repouso, mas no
sabem como. Precisam ser ajudadas, pois sofrem muito. So como os muitos pobres que
vivem na terra. a carncia e o sofrimento dessas almas que desperta, em muitos devotos,
o desejo de auxili-las. Ajudar as almas necessrio e justo porque esto em sofrimento.
Sendo o sofrimento das almas o que leva ajuda que lhes de justia, o devoto ajudante
ultrapassa a justia comutativa do direito romano do ut des conforme o qual cada um deve
receber na medida e em equivalncia quilo que pode produzir e dar, e se encaminha para
uma ajuda distributiva baseada no princpio da necessidade pessoal ou grupal articulada
possibilidade de repartio do conjunto dos bens disponveis.
Por outro lado, as almas aflitas ou penadas desempenham, de certa forma, uma funo de
controle social. Elas representam, por vezes, o que a sociedade (e, nela, o grupo dos
devotos) considera indesejvel em termos de comportamento social. Em vida corprea,
esses espritos foram no raramente egostas, praticaram injustias, foram pessoas
violentas, maltrataram os outros, traram confianas, eram beberres, deixaram de cumprir
suas obrigaes, no pagaram suas dvidas, roubaram, assassinaram ou se suicidaram. Em
termos religiosos podem ter morrido em pecado, sem arrependimento e sacramentos,
deixaram de cumprir promessas feitas. Elas fizeram o que no se deve fazer. Se so almas
penadas, porque esto cumprindo uma pena merecida pelo que praticaram ou deixaram
de praticar. Contudo, mesmo sendo assim, o povo delas se compadece e deseja ajud-las
minorando seus sofrimentos atuais e incentivando-as para que finalmente entendam seus
erros, busquem e consigam paz. Dessa forma, o princpio da misericrdia prevalece sobre o
da condenao.
Vale ressaltar a ausncia de julgamentos ou restries de carter moral permeando as
relaes entre vivos e mortos. Os mortos, tanto quanto os vivos, no so julgados, acolhidos,
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ajudados ou rejeitados em funo de suas possveis virtudes ou vcios. O que realmente

importa que so capazes de dar e de receber ajuda. No se deixa de acender velas para
falecidos que foram assassinos, ladres, prostitutas; vale sim que eles queiram, agora,
ganhar luz e repouso de seus dramas. Tambm as almas no dispensam seus favores na
relao com as virtudes dos suplicantes. Importa o fato de que estes necessitam de ajuda.
Desta forma, o critrio da necessidade prevalece sobre o da moralidade, o valor da
compreenso inclusiva sobre o do julgamento excludente.
O que se observa a transposio de princpios e prticas ticas populares para as relaes
com o sobrenatural presentificado em espritos e almas, que, dessa forma, legitima e justifica
as primeiras. A necessidade de sobrevivncia pessoal e grupal dada e nas condies reais
de existncia material atuou e atua entre os pobres muito mais no sentido de uma tica
inclusiva do que excludente: a filha desencaminhada , a criana tida fora do casamento, a
famlia extensiva organizada segundo padres no institucionalizados pelo Estado ou Igreja,
a clssica figura do malandro, os arruaceiros e o alcolatra.
A estes fatores adiciona-se, tambm, o medo que os devotos experimentam de serem
perturbados ou prejudicados por espritos desencaminhados, que ainda no alcanaram luz
e repouso. Estes precisam ser afastados da proximidade dos vivos, mantidos longe dos
indivduos e dos grupos sociais, como, por exemplo, dos grupos familiares. O afastamento
no implica procedimentos relacionados a castigos ou vinganas que aumentem suas dores,
mas, ao contrrio, em oraes e aes que promovam o processo de evoluo no plano
espiritual. Desta sorte, os devotos justificam as convenes sociais que mandam afastar os
honestos, os puros, os bons daqueles desonestos, ladres, assassinos. Os rituais promovem
esse afastamento tendo em vista o bem-estar coletivo. Trata-se, sobretudo, de uma atitude
simblica a favor da no-violncia como nico caminho de recuperao dos violentos e sua
reinsero positiva na sociedade dos vivos e mortos. Todos podem ser recuperados em si e
para a sociedade, quer se trate de vivos ou de mortos. Assim so manifestadas, de maneira
religiosa, facetas da conscincia social dos devotos.
Muitos devotos participam da opinio de que correm perigo ao tentar ajudar tais espritos.
Mas imperioso que o faam pelo bem dos espritos, pelo bem pessoal e de toda a
sociedade. Como faz-lo? Uma das maneiras mais eficientes conduzir estes espritos aos
velrios. Ajuda muito acender uma vela em casa e deixar queimar at a metade. Ento a
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vela deve ser apagada, levada e novamente acessa nos velrios. Os espritos
acompanharo a pessoa e a vela durante o percurso entre a casa e o velrio. Uma vez
acesa a vela, a pessoa deve ficar diante dela um certo tempo para que o esprito se
acostume com o lugar. Depois ela deve circular pelos velrios e pela igreja. Esta
deambulao deixa o esprito sem referncias para voltar para casa. Ento ele fica no velrio
e l pode receber palavras, oraes, consolo, luz de muitas outras pessoas. Na seqncia
pode ir se desapegando do vcio, se desenvolvendo espiritualmente. Esse conjunto de
procedimentos o devoto identifica como sendo a prtica da caridade.
Uma das maneiras de ajudar as almas perdidas iluminando seus caminhos. por isso que
todos devotos acendem velas. Para estes, a luz da vela acessa no um smbolo, no est
durante o culto representando algo, como se estivesse iluminando as almas, suas
conscincias e seus caminhos. Ela, de fato , est cumprindo esta funo. No intenso nvel
da experincia religiosa criativa do devoto, o fogo e a luz poderosa da vela so, em si
mesmos, realidades concretas na forma e no contedo, evidentes, operativas e eficientes,
tanto no velrio como no mundo espiritual. Verifica-se uma coincidncia consensual entre
matria, forma, destinao e significado. A luz da vela , de fato, dotada da capacidade de
ser percebida e iluminar vivos e mortos. Ilumina dois planos da existncia, intermediando
mundos. Ela os penetra, contagia, age sobre eles, transformando-os, modificando-os. Como
mariposas, os mortos carentes so atrados pela luz das velas acesas para eles. por isso
que, nos espaos domsticos, no se deve acender velas para os mortos. perigoso, o
lugar fica contaminado, pois podem ser atrados espritos de tudo quanto jeito . por isso
que existem lugares apropriados para esta prtica: cruzeiros, cemitrios, igrejas.
Se fazer oraes e acender velas so formas de ajudar os mortos, tambm se pode ajudlos oferecendo os bens que, por ocasio de suas mortes, lhes faltavam. Ao lado das velas
so depositados copos dgua e po. Destinam-se queles que, em vida ou na hora da
morte, sofreram sede, fome, privaes em geral. Depois de mortos continuam, sem corpos
fsicos, sentindo as mesmas necessidades fsicas, as mesmas dores corpreas. Como se
pode perceber, no h soluo de continuidade entre o que se experimentou em vida e o
que se experiencia na morte.
Mas, como na vida em sociedade todos precisam uns dos outros, tambm os vivos precisam
ser ajudados pelas almas. Quanto aos pedidos de ajuda por parte dos vivos, fomos
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informados que nada se pode pedir para as almas aflitas. Isto s faria aumentar suas
aflies e at provocar revoltas. Elas devem ser poupadas de preocupaes, j lhes bastam
seus sofrimentos. Os pedidos, ento, devem ser endereados apenas s almas benditas e
aos santos. Agora, como muitas almas alcanaram iluminao e paz graas s oraes e
demais prticas efetuadas pelo devoto, justo que retribuam os benefcios recebidos. Tanto
as almas j benditas como aquelas que receberam ajuda e, por isso, esto bem, costumam
ser muito reconhecidas e generosas. So poderosas e no deixam de ajudar. Ouvem e
acolhem pedidos e promessas. Protegem contra a violncia, intervm em conflitos
domsticos, providenciam a volta da sade, ajudam a encontrar emprego, a comprar casa, a
largar de vcios. Foi dito que so muito prestativas . preciso que o devoto volte aos velrios
para fazer l seus agradecimentos e cumprir o prometido ou contratado, de tal sorte que seu
protetor fique satisfeito e sensibilizado com a qualidade do reconhecimento com o qual foi
obsequiado. Tudo acontece de maneira que, na sociabilidade estabelecida, a circularidade
do dom desempenha um papel fundamental que implica na necessidade mtua, na ddiva,
na recepo, no agradecimento e sua retribuio. Nessa circularidade pode sempre ocorrer
uma mudana de papis e posies. A alma pode pedir ou dar em primeiro lugar, sendo que
o mesmo pode acontecer com o devoto. O que mantm a relao justamente esta
possibilidade de troca de papis que transforma o suplicante agradecido em doador em
potencial. A sociedade construda entre vivos e mortos funda-se e alimentada pelo dom
ritual que institui e consagra alianas sempre refeitas e ressignificadas, conservando
fidelidades e confianas.
O culto que objetiva a iluminao e o bem-estar das almas originrio da conjugao de
necessidades e interesses materiais, relacionais, comportamentais de carter tanto
individual
quanto
familiar
com
sentimentos
de
solidariedade,
despojamento,
responsabilidade e compaixo extensivos, ou seja, aqueles que ultrapassam os limites do

grupo dos mortos domsticos na direo do coletivo, apontando incisivamente para aqueles
considerados os mais desvalidos ou abandonados. Estes, se convenientemente ajudados,
transformar-se-o em poderosos concessores de benefcios para humanos necessitados.
Desta sorte, encontra-se aqui, expressa em narrativas e prticas religiosas, uma concepo
sociolgica, ainda que no consciente, que o efeito da solidariedade entre os desvalidos
verificado na proteo mtua que os torna poderosos.
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Os Mortos Estão Vivos Traços Da Religiosidade Brasileira

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Os Mortos esto Vivos: traos da religiosidade brasileira

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fenmeno biolgico, refere-se aos processos de cessao e aniquilamento da vida corprea.

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referenciais provenientes das vrias formaes culturais. Estas so necessariamente aqui

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3. Devoes e rituais: sua incidncia na paisagem urbana

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fundamentaes indicativas da necessidade do culto s almas ou espritos.

9 Cf. Michel VOVELLE, Ideologias e mentalidades, p. 140.

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Quanto faixa etria, os jovens so minoria. No geral, os devotos so pessoas maduras.

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particulares, e por isso mesmo presumivelmente unvocos, utilizando-os e ressignificando-os

4.2. So fiis de sacerdotes de rua e de sacerdotes de templos

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5. Em que crem os devotos

5.1. Toda a sociedade, quer de vivos ou de mortos, sempre hierrquica.

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sugerida a de maior ou menor elevao ou rebaixamento. Este critrio referente a lugar

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movimentos ascensionais de carter coletivo. To poderosa a fora dos condicionamentos

5.2. Vivos e mortos interagem moldando o mundo

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5.3. O indivduo e a sociedade so imortais

necessidade, desejo, comunicabilidade, possibilidade de desenvolvimento processual, ao.

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continuam vigentes as mesmas obrigaes, direitos e deveres estabelecidos socialmente

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