LOS DIOSES LLORAN SANGRE

CURTIS GARLAND

LOS DIOSES LLORAN SANGRE

CURTIS GARLAND
Texto

PRIETO
Cubierta

1a edicin: setiembre de 1987

1 edicin en Amrica: marzo de 1988

Esta publicacin es propiedad de

EDITORIAL ASTRI, S.A.
Apto. Correos 96008 - Barcelona

ISBN: 978-84-7590-441-2

Imprime LITOPRINT-GIESA
Tel. 218 12 00
08006 Barcelona
Printed in Spain - Impreso en Espaa

Primera poca
RUTAS DEL SONIDO

Captulo Primero
HOMBRES DE ORO
Era el primer hombre dorado que vea.
No ser fcil que olvide jams aquel momento. Ni aquel
fantstico hallazgo que fue, en realidad, el principio de la ms
fabulosa aventura imaginable por un ser humano.
El hombre de oro result un hallazgo alucinante. Algo as
como encontrarse sbitamente con el secreto mtico de la
piedra filosofal, o la existencia de un Midas fabuloso, escondido
en algn lugar del Universo.
Porque el hombre de oro lleg del espacio. Y con l, lleg
hasta nosotros la realidad de un enigma que forzosamente deba
existir, pero cuya naturaleza no me era posible imaginar, ni
siquiera reconociendo que poseo imaginacin y bastante dosis de
fantasa como para ser un cosmonauta al servicio de mi nacin y
de la Astronutica mundial, en este agitado planeta XXI en que
nos ha tocado vivir, enfrentados a la grandiosidad estelar,
como nuevos navegantes de un ocano infinitamente mayor y
ms enigmtico que el temido Mar Tenebroso de los antiguos.
Pues de ese ocano de tinieblas y de luces, de vaco y de
soles, lleg inesperada, dramticamente... un hombre de oro
puro.
Hubiramos podido imaginar en principio, en buena lgica,
que era slo una estatua de oro. Pero algo nos hizo pensar que
no se trataba precisamente de eso. No era una estatua. Era l
mismo. Un hombre a quien todos habamos conocido tiempo
atrs. Un hombre singular, la verdad. Todo un tipo. l siempre
dijo que llegara ms lejos que nadie en la conquista del espacio. Y parece que as haba sido. Debi llegar tan lejos... que

algo, una fuerza csmica que todos nosotros desconocamos,

haba hecho de su cuerpo una hermosa y slida estatua de oro
de tamao natural... con rubes como sangre.
Y no era una obra de arte. No era una escultura preciosa.
No era una pieza de orfebre maravilloso de los cielos,
devolvindonos una estatua de oro y rubes. No. Era l. Haba
sido carne y era oro. Haba sido sangre, y eran rubes
adheridos a su piel aurfera.
No tena sentido. Ni explicacin.
Pero estuve seguro desde un principio. Era as.
Y pronto tuvimos ocasin de confirmar mis temores.
* * *
El doctor Alexis afirm lentamente, con un brillo excitado
en sus ojos inteligentes y agudos. Me contemplaba con rara
expresin.
S, comandante dijo con voz ronca. Es increble,
asombroso. Pero es la pura verdad. Es lo que usted dijo. Es...
es l. Puede ya extender su informe oficial en ese sentido.
Mir al doctor. Luego, al cuerpo de oro, tendido dentro de
la cmara plstica de examen fsico y mental de cualquier clase
de paciente. Los sistemas automticos de Rayos X,
electrocardiografa y electroencefalografa, funcionaban sobre
aquel dorado cuerpo rgido que reposaba en el cilindro
cristalino, a la claridad lvida de su interior.
Seguro? insist todava, no demasiado convencido de que
aquello pudiera ser expuesto de modo oficial en un informe de
la Sociedad Astronutica Internacional.
Seguro resopl el doctor Lothar Alexis. Vea eso,
comandante. Es concluyente, no le parece?
Me acerqu al computador clnico. Puls el botn
correspondiente. Los datos mdicos aparecieron en la pantalla
electrnica. Vi el grfico de la radiografa. Y los ndices sobre

la existencia de un cerebro, de un corazn, de unos tejidos

humanos... petrificados debajo de aquella envoltura de oro. Los
rubes centelleantes, respondan qumicamente a la composicin
de la sangre. Era sangre cristalizada, hecha gemas
preciosas..., pero compuesto de elementos como la
hemoglobina...
Dios mo murmur. A pesar de que siempre he
sostenido que eso no era una simple estatua dorada... uno
tiene que resistirse a admitir cierta clase de cosas...
Lo comprendo. A m me sucede igual. Pero no hay dudas.
Debajo de esa capa de oro puro, existi alguna vez un ser
humano, del que quedan intactos los tejidos internos, su
cerebro, su corazn, sus nervios... Slo la dermis y la
epidermis han sufrido una mutacin inconcebible... y la piel se
ha convertido en oro autntico. De igual modo, su sangre, al
brotar de esa extraa herida en su cuello, bajo la oreja
derecha, ha sufrido una cristalizacin inverosmil, transformndose en gotas gruesas y rojas. Lgrimas escarlata. Rubes
puros, si bien su estructura molecular encierra organismos sanguneos.
Observ lo que haba llamado l una extraa herida. Era
cierto. Bajo la oreja derecha de la figura de oro, era visible
algo as como un largo, profundo corte en diagonal, del que
brotaron las extraas gemas rojas, como sangre cuajada y
luminosa, adherida a la epidermis de oro de la singular figura.
Una herida muy leve para ser mortal opin.
Ciertamente. Pero existe. Y sangr. Eso nos da el segundo
fenmeno inexplicable a estudiar: la metamorfosis de la sangre
en rubes.
Doctor, de verdad no existe ninguna posibilidad de que
esto sea... una simple reproduccin metlica de un ser viviente?
Ninguna. El propio ser viviente subsiste dentro roz la
superficie curva de la cpsula de examen clnico. Las

radiografas especiales a travs del oro, han dado resultado

positivo. Hay un cerebro que funcion alguna vez. Y unas
arterias que regaron sangre. En suma: esto es un cadver
envuelto en oro. Ni ms ni menos.
Pero no sometido a un bao de oro, me equivoco?
No, no se equivoca, comandante sacudi la cabeza de un
lado a otro el doctor Alexis. No hay bao de oro. La lmina
de precioso metal no se ha formado sobre la piel humana. En
eso, el anlisis espectroscpico del cuerpo es concluyente. Lo
que ha sucedido es ms simple..., aunque infinitamente ms
absurdo para nosotros: la piel existe an. Pero esa piel... se
convirti en oro. Por un proceso incomprensible para m, se
produjo la mutacin de tejidos vivos en metal puro. De igual
modo actu la sangre al solidificarse. S, realmente, existe la
piedra filosofal en algn lejano reducto csmico... su inventor
ha ido ms all de todo lo imaginable. No slo obtiene oro de
cualquier materia, incluso viva..., sino que la propia sangre se
transforma en piedras preciosas. Le compadezco, comandante,
si tiene que referir todo eso, en trminos tcnicos y
burocrticos, ante el Comit de Investigacin Espacial...
Resopl. El doctor tena razn. Iba a ser una tarea nada
envidiable, enfrentarse a semejantes caballeros y endilgarles la
increble historia... con todos los visos de un informe oficial,
rutinario y mecnico.
* * *
Y lo haba hecho.
No result precisamente sencillo, ni mucho menos. An
recordaba las expresiones de mis oyentes, mirndome con claro
escepticismo, mientras expona los hechos. Y casi me produca
vergenza imaginarme a m mismo en el hemiciclo, relatando los
sucesos que nos tenan aturdidos y desorientados al doctor y a
m.

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Porque no resulta fcil tener que decir a un consejo de

fros, cerebrales e intelectualoides caballeros de alto rango
oficial, con tono ms o menos enftico:
Seores... He venido a referirles cmo el espacio exterior
nos ha devuelto a un cosmonauta... convertido en estatua de
oro.
S. Fue digno de verlo. Primero me miraron como si
estuviera loco. Luego, poco a poco, empezaron a ver que
hablaba en serio, y su asombro fue en aumento, hasta culminar
con el paso de las diapositivas y de los videotapes con los
informes cientficos y tcnicos sobre nuestro hombre.
Un hombre llamado Van Scraff...
Van Scraff? fue la pregunta brusca del presidente,
mirndome igual que cuando uno contempla un virus a travs del
microscopio electrnico. Se refiere usted a... a Hans van
Scraff?
Al mismo asent yo framente, volvindome hacia el
presidente. Oficial piloto del Cuerpo Especial de Astronutica,
Hans van Scraff. Es l.
l... en carne y hueso? Bajo la envoltura de oro?
No exactamente, seor rectifiqu con sequedad. El
mismo es de oro. Ese metal forma ahora su epidermis. Vive,
existe..., pero no es sino un organismo humano funcionando
vegetativamente bajo una piel de metal pursimo. Su sangre,
cuando brota y se coagula... forma rubes.
Oro, rubes...! salt otro miembro del Consejo.
Absurdo, comandante! Todo eso suena a fantasa de otro
tiempo. No parece nada cientfico, si he de serle sincero...
Cientfico... me encog de hombros. No s qu
decirles, seores. Slo puedo darles mi fro informe tcnico, lo
crean o no. La nica verdad es que el espacio nos ha enviado
ese extrao cuerpo. Lo dems... no es asunto mo. Ah tienen
los datos exactos. El doctor Alexis les ha facilitado el cuadro

11

clnico completo de nuestro desaparecido astronauta. Ahora lo

tenemos de nuevo aqu, entre nosotros. De regreso a la
Tierra..., pero convertido en algo muy diferente a lo que se
ausent de aqu. En suma: yo termino mi misin oficial con este
informe. Pero de lo que se trata es de algo mucho ms
profundo, tremendo y trascendente. De algo infinitamente ms
humano: ese hombre tiene esposa, hijos... Qu podemos
decirles ahora a ellos, tras lo que acaba de suceder?
El Consejo no tard mucho en deliberar. Cuando lo hizo, se
quedaron mirndome todos sus miembros, igual que si hubiese
vuelto al hipottico microscopio de que habl antes, y volviera a
ser el extrao virus que les intrigaba.
Comandante, usted se ocupar de esa ingrata labor
sentenci el presidente. Usted informar a la seora Van
Scraff de lo sucedido. Por supuesto, no puede revelarle la
verdad
en
absoluto,
sino
una
verdad
previamente
confeccionada, que resulte verosmil y que convenza a la seora
Van Scraff de que ha perdido a su esposo para siempre...
Hubiera querido objetar algo a eso, replicar a las rdenes
recibidas. Pero disciplinariamente, no era posible. De modo que
en ese mismo momento empec a pensar en lo que podra decirle
a la bella seora Van Scraff, la esposa de Hans, convertido
ahora en un hombre de oro puro...
* * *
Ella no llor.
Era una mujer valerosa. Tan valerosa como bella y sobria.
La contempl, erguida en su galera, asomada a los jardines de
su residencia. Por encima de su cabeza, el cielo era una
autntica constelacin de diamantes estelares. De vez en vez,
las luminosas estelas de los cuerpos celestes situados en rbita
artificial, eran visibles all en la distancia, abriendo surco de
luz en los espacios.

12

Tanto ella como yo parecamos muy alejados de aquel cosmos

luminoso. Pero en el fondo nos sentamos muy prximos a l,
porque sabamos que nuestros destinos formaban parte de l,
en mayor grado que para la gran mayora de los mortales.
Porque all, en el espacio exterior, donde la noche era negrura
y silencio absolutos, hombres como su esposo y como yo,
habamos formado la avanzada del ser humano, en la ruta de
las estrellas.
Tras aquella larga, dolorosa pausa, su voz me lleg en un
apagado murmullo:
Y... no hay esperanzas? Ninguna esperanza, comandante
Last?
No supe qu hacer. Ni qu decir. Lo cierto es que no saba
de esperanza alguna capaz de confortarla. Un hombre mutante
que se ha convertido en estatua de oro, es un enigma viviente
para cualquiera que desconozca la razn y la naturaleza real de
esa inslita mutacin ocurrida a mucha distancia de nuestro
mundo. No poda engaarla, en buena ley. Tampoco poda estar
seguro de que una negativa pesimista fuese rotundamente
sincera y ajustada a la verdad.
Quiz por eso tuve una salida ambigua:
Nunca se sabe, seora. Lo nico cierto, se lo afirmo bajo
palabra de honor, es que no nos consta la presencia de un
cadver perteneciente a su esposo. Ni tan siquiera la seguridad
de su muerte. Es todo cuanto puedo decirle.
No es mucho. Ni muy claro, comandante. Lo deja todo en
el aire... Cmo pueden estar seguros, en ese caso, de que mi
esposo no volver a la Tierra?
No dije eso, seora. Le inform de un accidente
imprevisto en su astronave. Tenemos un informe tcnico sobre
la prdida de Hans van Scraff en el espacio exterior. Tal vez
si un da lo recuperamos con vida... las cosas sean diferentes a
como fueron antes. No podra garantizarle nada. Nadie puede

13

hacerlo. Por eso es mejor hacerse a la idea de que lo ha

perdido para siempre..., pero dejar un leve resquicio abierto a
la esperanza.
Gir la cabeza. Me mir. Haba una humedad que cuajaba
reflejos de estrellas en sus hermosos ojos azules. El rostro
sereno, revelaba sosiego y firmeza, pese a todo. Pero estaba
plida. Muy plida.
La esperanza es muy pequea, pero... la acepto murmur
. No me gusta cerrarme a toda posible confianza. Quiero
creer que las cosas son siempre mejor de lo que realmente son.
Pero en el fondo de m misma... s que ya nunca ms ver a
Hans. Ni mis hijos tampoco...
Me incorpor. No hubiera sabido qu ms decirle. Era mejor
no decir nada. En realidad, si hubiera conocido los hechos, su
horror no hubiera tenido lmites. Y quiz se hubiera hecho la
misma pregunta que yo me haca en estos momentos a m
mismo. Quiz ella, como esposa de un cosmonauta igual que yo,
me hubiera podido gritar, en un clamor de protesta, de ira, de
rebelda contra todo lo establecido:
Por qu? Por qu todo esto, Roger? Por qu se hacen
cosas as con los humanos? Qu buscis ms all de lo
conocido, qu pretendis encontrar fuera de este mundo? Vale
la pena perder a los seres queridos, en busca de algo que no
tiene sentido? Es justo que un hombre viaje a las estrellas...
y vuelva convertido en una espantosa estatua de oro y de
rubes. Vamos, respondedme! Respondedme...!
Y, ciertamente, ninguno de nosotros hubiera sabido qu responder...

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Captulo II
OJOS DE MBAR
Sin novedad en Estacin Espacial Centaurus Tres me
inform escuetamente el mayor Ben Goorman, mientras nos
contemplbamos de modo mutuo en nuestros respectivos
videoscopios, sobre la mesa de trabajo. Algo nuevo por Base
Centro Alfa?
Virtualmente, nada suspir. Simple rutina cotidiana.
Los vuelos espaciales han sufrido un reajuste este mes, por
causa de las alteraciones provocadas por la explosin de
hidrgeno en el Sol. Supongo ya estarn enterados de ello ah,
mayor.
S, por supuesto. Eso nos ha alterado a todos. De
cualquier modo, la cuestin se reduce a unos cuantos cambios en
las cifras y datos de las computadoras rio Goorman. Y todo
sigue igual. Incluso en los vuelos csmicos existe la rutina.
La rutina... asent, meditativo. Hubiera podido decirle
algunas cosas a Goorman sobre determinados aspectos de lo que
l llamaba trabajo rutinario, pero prefer no decir nada. El
asunto Hombre de Oro" segua siendo top secret en nuestra
Base. Y quiz vala ms que fuera as.
Uno nunca poda prever las reacciones humanas ante
determinadas cosas. Lo mismo eran capaces de ponernos a
todos en la picota, que exigir el envo de ms hombres al
espacio, para que algo o alguien nos los devolviera
convertidos en doradas estatuas de un valor incalculable.
Me hubiera gustado hablar con Goorman de todo eso, pero
saba que el mayor no poda ser informado todava. Una
comunicacin con Centaurus Tres, poda ser interferida por
cualquier otra estacin receptora de mensajes espaciales, y

15

llegar el informe a los redactores de noticias. Eso sera un

desastre total para la Sociedad Astronutica Internacional. Y,
muy especialmente, para el Proyecto Andrmeda.
Andrmeda... Siempre se ha relacionado el nombre de la
fabulosa y remota Galaxia con todo lo inaccesible para el
hombre. Y as era tambin esta vez. Slo que, a juzgar por los
hechos, iba a resultar mucho ms inaccesible de lo que todos
pudimos imaginar en un principio.
El primer hombre enviado en el Proyecto Andrmeda, haba
regresado. Pero convertido en... en aquello. An no poda
entenderlo. Ni siquiera comentarlo con un buen amigo y
camarada, como era Ben Goorman.
Qu te ocurre, Roger? me pregunt l de pronto,
cambiando la frecuencia de onda de comunicacin, para pasarla
al Canal privado, que no era grabado ni registrado por los
sistemas oficiales de la Base. Te noto preocupado por algo...
Preocupado? me encog de hombros. Es posible, Ben.
Tengo algo entre manos. No es fcil resolverlo, creme.
Personal o relacionado con tu trabajo? se interes
Goorman, curiosa su expresin.
Yo dira que tiene un poco de todo suspir. A veces
resulta fcil separar el factor humano del simplemente mecnico
como miembros de un sistema y de una organizacin, Ben.
Se lo expuse as aquel da a mi amigo y colega Ben Goorman,
mayor de las Fuerzas Armadas del Espacio, Patrulla Mvil 25,
desplazado a Estacin Centaurus Tres, en una de las bases en
rbita en torno a Marte.
Se lo dije de ese modo, trivialmente, con una plena
seguridad en lo que afirmaba. Y creo que jams olvidar lo que
dije entonces desde nuestra Base en la Tierra, tan seguro de
m mismo y de mis sentimientos.
No deb hacerlo. Creo que nunca se puede asegurar nada en
el mundo. Especialmente, cuando suceden cosas como la que

16

haba sucedido a mi camarada y colega Hans van Scraff, del

Proyecto Andrmeda.
Porque yo haba afirmado que slo cuando sucede algo fuera
de lo normal puede uno ser distinto a como cree ser. Y se iba
a ser, precisamente, mi caso. Lo que se iniciara en un momento
dado, con la llegada desde el espacio de un hombre convertido
en oro puro, iba a continuar no tardando mucho con otro hecho
absolutamente inslito.
Y esta vez, yo iba a ser el protagonista directo del
fenmeno. Pero, claro est, en aquellos momentos no poda
saberlo. Y, por esa misma razn, no pude callar a tiempo, ya
que mi instinto jams me revel anticipadamente lo que iba a
cambiar radicalmente mi vida y, tal vez, mi propio destino...
* * *
El teniente Bay Kellog perteneca al Departamento de
Investigacin de la Sociedad Astronutica.
Era un hombre joven, capaz e inteligente. Tena que serlo,
para ocuparse de tareas semejantes, en un mundo tan complejo
como era el de los vuelos espaciales. Su uniforme azul marino,
de botonadura gris metlica, mostraba el distintivo de la
Divisin Espacial de Inteligencia adscrita a nuestra organizacin
mundial.
Acababa de hacer su examen. Y no haba sido rutinario en
modo alguno. No poda serlo, dadas las circunstancias.
Abandon la estructura informe del vehculo. Se qued
mirndome, pensativo. Puso su mano, distradamente, sobre el
rugoso, abrasado fuselaje de aquel residuo metlico llegado de
los espacios sin fin. Era difcil reconocer en tales restos al
orgulloso y aerodinmico Tritn Solar que partiera tiempo atrs
hacia su destino, ms all de las estrellas.
Sin embargo, sus palabras fueron concretas y precisas,
pronunciadas con mecnica seguridad:

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No hay duda, comandante. Es la misma nave que parti. El

examen de sus restos no deja lugar a dudas. Idnticas
aleaciones, anlisis positivos... Slo que alguna fuerza
demoledora la tritur, deformndola y aniquilando cuanto haba
en ella de mecnico. Sencillamente, fue como cuando un navo
es golpeado por el mar contra las rocas, y tras desguazarlo en
los arrecifes, lo arroja a la orilla, casi irreconocible.
Un choque, quiz? suger.
No, no lo parece. Es... es como si hubiera estado
sometido a la accin de alguna energa desconocida. Ambos
sabemos que la aleacin metlico-plstica del Tritn Solar, era
refractaria al calor, al fuego, a toda clase de armas, e incluso
a la energa termonuclear. Sin embargo, ha vuelto destrozado
el vehculo... y no sabemos an las causas. Como tampoco
sabemos la razn inconcebible por la cual un hombre convertido
en estatua de oro poda viajar a bordo, de regreso a la Tierra...
Hubo un silencio. Era la primera vez que mencionaba a Van
Scraff y su metamorfosis alucinante. No le gustaba el tema,
evidentemente. A m tampoco. Creo que lo que uno no consigue
entender, siempre resulta molesto. Y es ms cmodo tratar de
olvidarlo o ignorarlo.
Todo es un misterio insoluble, teniente Kellog murmur.
Insoluble, al menos por el momento admiti l,
preocupado. Inclin la cabeza, contemplando los jirones rugosos
del fuselaje desgarrado, como si en vez de la ms fuerte,
resistente y liviana aleacin jams lograda por el hombre, la
materia de que se compona la nave estelar hubiera sido simple
o dbil lata... Tras un silencio, abandon conmigo el hangar
celosamente vigilado por patrullas de servicio armadas, en uno
de los puntos menos frecuentados de la Base, y aadi con
lentitud: Es obvio que no todo est descubierto en nuestro
Universo, pero la existencia de algo capaz de convertir a un

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hombre en un ser de oro puro, no se me haba pasado jams

por la imaginacin. Y menos an que su sangre, al derramarse,
se cristalizara en rubes perfectos. No tiene sentido,
comandante.
No, no lo tiene. Pero vaya al centro hospitalario, y podr
comprobar que Van Scraff sigue viviendo, respirando, con su
corazn palpitando... debajo de su corteza de oro. Es horrible,
teniente.
Imagino que la Medicina nada puede hacer al respecto...
Imagina usted bien. Se le aplica una terapia especial, a
travs de radiaciones que atraviesen la capa metlica de su
piel. Fsica y clnicamente, responde a todo. Eso es lo
tremendo. Creo que l... l siente cuanto sucede alrededor,
sabe, piensa", incluso SUFRE, bajo esa inmovilidad dantesca
de su envoltura de oro. Queremos hacer mucho ms por l, y
tropezamos con el muro de una naturaleza desconocida que se
interpone entre l y nosotros como una barrera inmutable. El
doctor Alexis le aplica un tratamiento alimenticio de vitaminas y
protenas proyectadas a sus organismos, y l responde fisiolgicamente, aunque con mucha lentitud...
Todo eso es penoso, comandante. Pero irremediable
suspir el investigador. Lo que debemos hacer, es desligarnos
del factor humano, con todo lo doloroso que pueda resultarnos,
y concentrarnos en el problema cientfico y tcnico que ello
crea para todos nosotros desde el momento mismo de
acontecer.
Estoy de acuerdo admit, pensativo. Pero usted, como
experto en investigaciones, debe darse cuenta en seguida de
cul es el punto crucial de este extrao caso.
Efectivamente: cmo sucedi todo? Hasta dnde lleg el
astronauta Van Scraff, y qu fue lo que le convirti en lo que
es ahora?
Asent. Esa era la gran incgnita. La interrogante sin

19

respuesta posible, en apariencia. Dnde? Cmo? Por qu?

Los instrumentos de a bordo estn todos ellos averiados e
inutilizados seal. Los registros magnticos se han
borrado, bajo la accin de algn fenmeno espacial. Creo que no
tenemos absolutamente nada con que empezar, me equivoco,
teniente?
No, no se equivoca resopl de mal humor el teniente
Kellog, sacudiendo la cabeza. Esto es una simple chatarra del
espacio. Nos han devuelto unos residuos intiles. En ellos, no he
encontrado nada en absoluto que me sirva de base. Los han
sometido a anlisis especiales en los laboratorios?
S. Los resultados no fueron muy halageos, teniente
golpe, pensativo, las rugosas, deformadas planchas de metal
plastificado, lo que un da fuese esbelto y agresivo vehculo
csmico, capaz de llegar a los astros, a velocidades
inconcebibles para el hombre slo unos pocos aos antes, a
finales del siglo XX. Aad, taciturno: Pudo haber llegado ms
all de todo lo conocido... o pudo no haber salido de nuestro
Sistema Solar, teniente. No hay datos computados. Perdimos
contacto con la nave de Van Scraff hace mucho tiempo, cuando
se inici su viaje csmico. Siempre pensamos que estaba perdido
para siempre... hasta que... hasta que volvi de ese modo...
Ninguna huella de polvo csmico, de algn elemento
inslito, adherido a su fuselaje? insisti Kellog, ceudo.
Ninguno suspir. Si hubo alguno antes de entrar en la
atmsfera terrestre, la friccin y la velocidad, que lleg a
ponerlo incandescente, extingui toda huella y aniquil todo
vestigio. Resisti la aleacin porque estaba concebida para
soportar cualquier temperatura, por elevada que fuese. Pero en
su superficie, si quedaba algo capaz de ser analizado, el
tremendo calor originado extingui esa posible materia.
De modo que no tenemos nada. Absolutamente nada...
Eso es, teniente: absolutamente nada, salvo unos despojos

20

de una nave superior a todas las dems, mejor que ninguna otra
creada hasta ahora por el hombre... y un ser humano
transformado en criatura viviente con caparazn de oro y
sangre de rubes licuados... Algo enloquecedor.
Nos mantuvimos en silencio ambos. Yo entr en los restos de
la nave, mientras l reflexionaba, anotando unos datos breves
en su agenda. No esperaba hallar nada, all donde l, un
experto, no haba encontrado cosa alguna. Pero quera
contemplar, una vez ms, el escenario de un largo viaje csmico
terminado tan misteriosa y horriblemente.
Como dijera Kellog, poca cosa quedaba indemne all dentro:
tableros de mando, controles, sistemas magnticos, circuitos
electrnicos, pantallas de televisin, computadoras y sistemas
automticos de rumbo, velocidad y comunicaciones, aparecan
destrozados, ennegrecidos, deformes y totalmente intiles.
Lo contempl todo en silencio, tratando de imaginarme qu
clase de cataclismo pudo producir aquel desastre. No era fcil
tarea.
El destrozo era absoluto. Y los materiales utilizados en la
construccin de una nave espacial de esta condicin, casi
siempre eran punto menos que indestructibles en las ms
adversas circunstancias. Armas convencionales, fenmenos
csmicos o problemas de choques y friccin, estaban totalmente
superados. Una especie de invisible envoltura magntica se
formaba en torno a las naves como la Tritn Solar, apenas era
enviada al espacio exterior, y la fuente generadora de ese
magnetismo protector, parta de los propios centros energticos
de la nave. De modo que los meteoros, aerolitos, el polvo
csmico, las fricciones con posibles atmsferas, e incluso el
improbable choque con la superficie de un mundo cualquiera,
quedaban automticamente atenuados hasta mantener a la nave
indemne, sin que el hecho la daase.
Y sin embargo...

21

Sin embargo, pese a todas esas garantas, que yo, como

comandante del Cuerpo Especial de Navegacin Espacial, conoca
muy bien, aqu tenamos al Tritn Solar... convertido en pura y
simple chatarra.
Algo inexplicable. Tan inconcebible como la presencia, en los
centros sanitarios, de un ser humano convertido en estatua de
oro.
Nada de todo esto tiene sentido me escuch a m mismo,
hablando con el vaco que me rodeaba en el desgarrado interior
de la nave.
Afuera, caminando por el hangar, senta los pasos suaves
del teniente Kellog. Paseaba como un tigre enjaulado. Estaba
tan confuso y aturdido como yo mismo.
Me apoy en los carbonizados mandos de la nave. Ante m,
pulverizadas pantallas de televisin y computadoras electrnicas
aparecan arrugadas, informes, rotas o ennegrecidas, entre
jirones de metal plastificado y vidrios irrompibles, blindados,
que eran slo como azcar pulverizada, tras alguna explosin
demoledora que los hizo aicos.
Algo realmente espantoso tuvo que suceder a bordo del
Tritn Solar. Y ello me hizo pensar en el Galactus. Me sent
ms preocupado que nunca.
El Galactus esperaba orgullosamente su momento en una de
las grandes pistas de despegue de la Base. Era una nave gemela
del Tritn Solar. Quiz, incluso, ms perfeccionada. Y bastante
ms amplia. Capaz para seis personas.
Entraba en los planes de la Sociedad de Astronutica
enviarla pronto al espacio. Pero yo me preguntaba si, despus
del regreso de Van Scraff, y despus del estado en que volvi
su majestuosa nave a la Tierra, valdra la pena intentarlo de
nuevo...
Mientras pensaba en todo eso, abstrado, mis dedos
jugueteaban distradamente con los fragmentos de los mandos

22

averiados, con piezas sueltas o dispersas, arrancadas del

conjunto total, o colgando de cables deshilachados.
De repente, me qued mirando lo que tena en la mano.
Era absurdo.
Aquello no perteneca a la nave. No poda pertenecer en
absoluto a una nave espacial. Ni el mando le hubiera autorizado
nunca a Van Scraff a llevarlo consigo cuando parti de la
Tierra, rumbo a las estrellas.
Era un objeto alargado, tambin ennegrecido en parte por la
explosin. Su materia apareca deforme, como derretido por un
extremo. Pero aun as, su naturaleza estaba, clara para m,
mientras le daba vueltas entre mis dedos, lleno de perplejidad.
Era un instrumento musical.
Una flauta o cosa parecida.
Sacud la cabeza, sorprendido, tratando de entender la
presencia incongruente de semejante objeto entre el
instrumental complejo de una nave csmica, y no lo consegu.
Adems... a Van Scraff nunca le gust la msica
record, atnito.
Y mis ojos eran incapaces de apartarse del rstico y singular
instrumento.
Era sencillo. Un simple tubo, un delgado cilindro provisto de
orificios, con sus lengetas dentro. Una extremidad intacta,
aquella donde se apreciaba la rendija para aplicar a los labios y
soplar.
No s por qu lo hice.
Lo cierto es que, sin pensar siquiera en lo que estaba
realizando, de una forma puramente mecnica e instintiva, llev
el instrumento a mis labios.
Y lo hice sonar.
O, cuando menos, lo intent. El instrumento no emiti nota
alguna. Lo estudi, comprendiendo que deba estar tan averiado
como todo lo que haba a bordo de aquel vehculo csmico. Pero

23

hice un segundo intento, y observ que el aire entraba en el

instrumento y las lengetas metlicas vibraban en sus orificios
de salida.
En buena lgica, con todo eso, el instrumento "tena que
haber emitido alguna msica. Pero ni una sola nota brot de l.
Luego, de sbito, la vi a ella. A aquella mujer.

24

Captulo III
LA MUSICA NO SE OY
Supe que era una mujer, aunque inicialmente no vi ms que
sus ojos. Sus increbles y enormes ojos rasgados, color de
mbar puro, transparente y casi dorado.
Una mujer que se materializ ante mis ojos como si fuese
una proyeccin en la propia atmsfera, en el aire mismo,
viniendo de ninguna parte. Un rostro tenue, difuso, como hecho
de simples trazos de boceto, sin concluir. Slo los ojos eran
absolutamente visibles, en su totalidad. Unos increbles ojos
fijos en m desde... desde dnde, Dios mo?
Y entonces capt su voz. Y la msica...
La msica era algo fantstico, como llegado de otro mundo,
de otra dimensin. Ni siquiera estuve seguro de que fuese
msica. Ni tan slo de que estaba, realmente, oyndola...
En cuanto a la voz de ella... de sa s estuve bien seguro.
De su timbre, de su sonido, de que llegaba a mis odos
ntidamente, aunque dbil, difusa, lejana, tan remota como el
destello de un fulgor estelar, perdido entre galaxias de los
confines mismos de nuestro Universo.
La meloda profunda y clida de aquella voz susurrante, me
envolvi como algo embriagador, extrao y mgico:
T..., t, hombre, quienquiera que seas..., ven a m...
Sacud la cabeza, estupefacto. Me pregunt si estaba
soando con los ojos abiertos, o si de repente me haba
convertido en un visionario. O en un loco que imaginaba cosas
que no sucedan ni podan suceder.
No, no es posible... musit. No puede ocurrir algo
as...
Y la voz lejana, melodiosa e inquietante, me son en los

25

odos, dentro mismo del cerebro, con apremiante anhelo, con

una rara angustia que haca temblar en trmulo matiz sus
palabras incomprensibles:
Tienes que creerme... Estoy hablndote... Me dirijo a
ti... T puedes llegar a m, puesto que posees el medio... Esa
msica..., esa msica te puede traer hasta m... Y seras
capaz de... de liberarme, de sacarme de este infierno terrible,
peor que la misma muerte... Ven... Ven a m, te lo ruego! No
me dejes abandonada a mi suerte, hombre amigo! Te necesito...
Te necesito como jams nadie necesit a otra persona...
Petrificado, sin poder creer lo que oa, mantena mis ojos
clavados en el aire, en el vaco, en aquel sombro rincn del
destrozado vehculo espacial, donde se materializaba, con la
magia misma de un ectoplasma espiritista, aquella visin
inaudita, aquellos fantsticos ojos ambarinos, de dorados
destellos... Y donde yo crea apreciar el boceto sutil, borroso,
de unos labios femeninos pidiendo ayuda, de un valo perfecto,
como la obra ideal de un artista.
Una mujer que no poda existir, dirigindose a m desde
alguna parte, en la Nada...
Es imposible... repet. Estas cosas no pueden
suceder...
Por favor, no dudes... Existo. Y slo t podras venir
hasta m... Pero ten cuidado. Ten cuidado con el oro mortal...
y con los dioses que lloran sangre... Ten cuidado con el sendero
de luz y de msica... Ten cuidado con el Tnel de las
Estrellas... Pero cruza todo eso, llega hasta m... y
slvame...! Te espero. S que vendrs... Un da, alguna vez...
t vendrs, a pesar de todo... Ahora noto que se debilita el
contacto. Me voy... Se borra nuestra relacin intergalctica...
Adis, hombre amigo... Adis.
Espera! llam, alzando la mano con energa, para
detener aquella visin que se dilua, que se borraba ante mis

26

ojos, No te vayas! An no, mujer, quienquiera que seas!

Espera...!
No esper. Quiz le era imposible hacerlo. Se diluy como
una imagen reproducida en la superficie de un estanque, al que
se le arroja una piedra y diluye en crculos concntricos que
rompen el reflejo.
Yo volv a taer la extraa flauta llegada de ninguna parte.
Si emiti alguna msica inaudible para m, alguna meloda
fantasmal, no la pude captar tampoco esta vez. Ni ahora hubo
materializacin alguna.
Baj la mano que esgrima el raro instrumento. Me qued
parado en medio de la cmara de mandos del Tritn Solar. A mi
alrededor, los jirones de metal eran como desgarros hechos en
un cuerpo titnico, vencido por una fuerza desconocida. Volva a
estar solo en la nave. Preguntndome si haba soado todo
aquello o si, realmente, vi unos ojos de mbar y capt una voz
profunda y misteriosa, pidindome ayuda, reclamando auxilio
desde alguna otra dimensin inslita, que yo no alcanzaba a
comprender.
Qu le pasa, comandante? Hablaba quiz en voz alta?
Me volv. Incluso haba llegado a olvidar a Kellog. El oficial
investigador asomaba a la desgarrada portezuela de la nave,
contemplndome con extraeza. De un modo instintivo, sin
saber la razn exacta de mi propia actitud, ocult con rapidez
mi mano a la espalda. La mano en la que oprima la singular
flauta deformada, aquella que emita msica que no me era
posible or, pero que haba coincidido con la fantstica presencia de la imagen materializada ante mis ojos.
Oh, s, eso era sonre forzadamente, haciendo un gesto
de indiferencia. Pensaba en voz alta, teniente. Hablaba
conmigo mismo, creo que a causa de la desorientacin que todo
esto me produce...
Lo comprendo muy bien, comandante. Cundo me encuentro

27

tan confuso como en estos momentos, yo tambin acostumbro a

hablar solo, como si ello me sirviera de algo sacudi la
cabeza, con aire aturdido. Dios mo, qu informe puedo yo
pasar al Gobierno y a los organismos de control espacial
internacional? Ni siquiera s cmo empezarlo...
S. Es como un callejn sin salida seal a lo que nos
rodeaba, la nave toda, procurando apartar de mi mente la
visin de unos ojos de mbar vivo, el eco de una voz melodiosa
y remota, el misterio de una msica que no se oa... Y aad,
ceudo: Aqu empieza y termina todo. Van Scraff lleg a
alguna parte, en un remoto confn del Cosmos. Dnde pudo ser,
creo que no estamos nadie en condiciones de sealarlo. Sabemos
que sali de nuestro Sistema Solar, posiblemente incluso de
nuestra Galaxia..., pero eso es todo. Adnde lleg? Es la gran
incgnita.
Kellog levant los ojos, fijndolos en el techo acristalado del
gran hangar especial donde habamos arrinconado para su
estudio al Tritn Solar. Los grandes tragaluces de vidrio
blindado, permitan descubrir la enorme plyade luminosa de los
astros, como formando una gigantesca, titnica interrogante en
el propio Universo, como nica respuesta a las dudas y
preguntas de todos nosotros.
Adnde, Dios mo? susurr. Dnde puede convertirse
un hombre en estatua viva de oro... y dnde la sangre humana
puede gotear, cristalizndose en bellsimos rubes?
All donde los dioses lloren sangre, teniente...
Cmo? peg un respingo y se volvi para mirarme
estupefacto. Dijo usted, comandante...?
Yo mismo me haba sobresaltado. No tena sentido. Ni
siquiera poda concebir que hubiera dicho aquella tontera:
Dnde los dioses lloran sangre...
Lo haba dicho yo, eso era evidente. Y, sin embargo, no
quise en ningn momento decirlo. Ni lo pens siquiera. Era algo

28

que haba brotado impulsiva, bruscamente de entre mis propios

labios. Como una frase dictada por alguien que no era yo. Por
una mente ajena, que hubiera dirigido, por un instante, mis
impulsos y mis reacciones...
Perdone murmur, confuso, aturdido. Creo que estaba
desvariando... No me tome en serio, teniente. Creo que
mencion algn viejo poema, ledo en alguna parte... que ni
siquiera s cmo me ha venido ahora a la mente...
Kellog me mir, dubitativo. Sospecho que no crey
demasiado en mi excusa, pero tampoco hizo comentario alguno.
Yo, por mi parte, segua sintindome angustiado, preocupado
por lo que estaba sucedindome.
Porque aquella frase, aquella mencin de unos dioses que
lloraban sangre, me haba sido formulada poco antes por una
especie de sombra llegada de la Nada, por alguien proyectado
de alguna forma mgica o metafsica a travs del gran vaco
intergalctico: la mujer de los ojos de mbar y la voz musical...
La mujer que peda auxilio desde el infinito. Desde lo
desconocido.
* * *
Lo desconocido... Le asusta lo desconocido, comandante
Last?
S, creo que empieza a asustarme.
Ahora? Por qu?
Oh, doctora, no sabra decirlo, pero... pero las cosas
ocurridas ltimamente, me han hecho reflexionar. Reflexionar
mucho.
Sobre qu?
Sobre ciertas cosas que crea inamovibles. No todo
podemos dominarlo con nuestra ciencia ni nuestra tcnica. Hay
hechos en la Creacin que quiz estn fuera de nuestro alcance
por toda la eternidad. Lugares del Universo adonde jams

29

seremos capaces de llegar. Y en los que muchas cosas que

suceden estn fuera de nuestra imaginacin.
Le hace pensar en todo eso lo sucedido con el astronauta
Van Scraff?
S, creo que s ment a medias. Qu otra cosa, si no?
Van Scraff, la nave galctica y todo lo dems... Me temo que
intentamos llegar demasiado lejos. Hasta donde an no estamos
preparados para darle alcance...
Me pareci, por un momento, que se mostraba usted
raro...
Raro? enarqu las cejas, estudiando con vivacidad a la
doctora Muriel Crabbe, del Departamento de Medicina Espacial
de la Base. En qu sentido?
No lo s. Habl con usted y con el doctor Alexis tras el
hallazgo increble de Van Scraff, convertido en estatua de oro.
Le not entonces confuso, asombrado, pero ahora me dio la
impresin de que usted... usted se mostraba ms impresionado
que en aquellos momentos.
Es posible que entonces no hubiera pensado todava a
fondo en el problema. La propia sorpresa me impidi analizar los
hechos. Ahora... ahora los veo con mucha mayor nitidez. Y casi
estoy asustado...
Asustado? Cree que lo que le sucedi a Van Scraff
puede sucedemos tambin a nosotros en alguna ocasin? dud
la doctora, sorprendida,
No es eso, doctora. Es que... lo que no se comprende, lo
que no tiene explicacin natural y lgica, no puede causar sino
miedo... Miedo de que nos enfrentemos a algo oscuro y
terrible, algo espantoso y desconocido, cuya explicacin puede
resultar an ms terrible que su propia incgnita, su carcter
enigmtico.
Deje de preocuparse por ello. No puede hacer nada,
comandante. Es atormentarse en vano. Existe un organismo que

30

investiga las cosas que se salen de lo corriente, no es cierto?

Investigar... repet, con sarcasmo. Mov la cabeza,
expresivo. Cielos, amiga ma... No se imagina usted lo que
piensan tambin los investigadores. Estn sumidos en confusin,
en dudas y vacilaciones... Creo que se sienten tan preocupados
como yo mismo.
Pues deje las preocupaciones para ellos me aconsej la
joven doctora con un gesto risueo en su bonito rostro,
inteligente. Su misin es dirigir viajes espaciales, no sufrir
por lo que los expertos no saben descubrir por s mismos en
otros terrenos.
Recuerde que Van Scraff es uno de mis hombres, un
astronauta de nuestro grupo...
No lo he olvidado. Yo s lo que significa que un compaero
emprenda un viaje y regrese de la forma en que lo hizo l,
pero... pero todos sabamos que emprender la ruta hacia otras
galaxias, implicaba abrir nuevas puertas a lo desconocido. Y lo
desconocido siempre puede ser maravilloso, fantstico..., pero
tambin puede ser hostil, destructivo, terrible.
Ni siquiera podemos estar seguros de eso. Van Scraff
regres baado en oro, pero sigue viviendo..., si eso es vivir.
Vegetando bajo la costra de oro, dira yo. Slo que...
ignoramos si es resultado de una simple mutacin, o la obra de
un enemigo de nuestra forma de vida.
Eso no se puede investigar aqu, comandante Last suspir
la doctora Crabbe. Slo hay un sitio donde descubrir la
verdad: aquel donde estuvo el astronauta Van Scraff.
Un lugar al que, posiblemente, ninguno llegaremos jams
suspir a mi vez, cansadamente.
S, es posible. Es ms, estoy segura de ello se detuvo
ante el gran ventanal semicircular, encristalado hasta el techo,
y abierto a la panormica increblemente bella y espectacular
de nuestra Base, de sus amplsimas pistas y rampas de

31

despegue, de sus instalaciones modernas, estilizadas, lineales,

de una arquitectura fra y asptica, muy a tono con nuestra
poca y nuestras costumbres. La vi mirar al exterior, como si
sus ojos, muy azules y brillantes, muy expresivos y vivaces tras
las gafas de montura metlica, liviana, que la doctora siempre
haba preferido a las lentillas habituales en toda persona,
desde haca lustros y lustros. Quiz ella pensaba, en el fondo,
que unas gafas de bella lnea seguan siendo ms atractivas, e
incluso ms sensuales para una mujer llamativa como lo era ella,
que cualquier otro hallazgo de la ptica pasada o moderna.
Qu contempla, doctora? quise saber.
Ella tard en responder. Cuando lo hizo, su tono era
inexpresivo, como mecnico. Y no me mir. No gir la cabeza.
Segua mirando al exterior. A la noche. A la Base. A los
cohetes y naves a punto de partir hacia las estrellas, cuando se
les diera la orden adecuada...
Todo dijo. Y nada. Contemplo el cielo, la oscuridad, el
brillo de los astros... y eso con lo que pretendemos darles
alcance, a indagar sus ms ntimos secretos. Simples objetos
metlicos. Mquinas fras e insensibles. Circuitos electrnicos,
computadoras y todo eso. Control remoto. Hombres
programados como mquinas. Luego, de pronto, salta lo
imprevisto, lo que no est en ningn tratado de Astronutica,
y qu sucede? Que nos horrorizamos, que nos sentimos inmersos en un autntico horror de dudas, de temores, de
angustias...
Doctora, pretende filosofar sobre los defectos de
nuestra civilizacin? me sent defraudado. Es algo que no
esperaba en usted...
No, no he sido nunca persona dada a la filosofa rio ella,
algo burlona, volvindose al fin hacia m. Camin unos pasos en
mi direccin. Creo que estaba ms interesado en sus azules
pupilas, en su boca carnosa y roja, en su figura esbelta, alta,

32

ceida por la bata amarilla del Cuerpo de Medicina Espacial,

con distintivos azules de Especialidad Neuropsquica, que por
todo lo dems que nos rodeaba. Comandante Last, estaba
mirando algo en concreto tambin.
Qu?
El Galactus.
Me estremec. Record. La nave gemela del Tritn Solar.
Perfeccionada. Con mandos ms precisos. Ms poderosa. Sus
fotones de salida eran de gran potencia. Luego, sus sistemas de
propulsin trans-galctica, podan llegar a convertirle en una
simple chispa de luz viajando a velocidades inconcebibles para
los dems astronautas. Slo Van Scraff conoci lo que era ir
ms all de la velocidad de la luz, ms all de toda celeridad
fsica imaginable.
El Galactus. Esperaba, en la Cosmo Pista Uno, el momento
de ser lanzado a los cielos en una misin especfica. Slo
esperaba. Faltaban meses, acaso aos, visto lo sucedido al
Tritn Solar, para repetir la experiencia. Un cuerpo
especializado de cosmonautas, estaba siendo preparado
adecuadamente para el nuevo gran salto.
El Galactus... repet despacio. S, doctora. Imagino lo
que piensa. Pero ser diferente, dado lo que sucedi. Irn
varios astronautas. La misin ser ms concreta, quiz ms
limitada, incluso. No pretendern llegar a Andrmeda o ms
all, como se dispuso en el viaje fantstico de Van Scraff.
Pero ser otro viaje a lo desconocido. Pensaba en ello.
Qu encontrarn all? Acaso un mundo de oro, de rubes, de
fabulosas riquezas, donde los tesoros lleguen a posesionarse de
los hombres, como algo vivo?
No hubiera sabido qu responder. Pero lo cierto es que no
respond nada. Nunca lo hice. No me dieron tiempo, porque
entonces sucedi lo imprevisto. Lo que jams imaginamos ella ni
yo.

33

La puerta de la cmara se abri cuando iba a intentar una

respuesta, la que fuese. Y nos vimos cara a cara con ellos. Y
con las armas.
No se muevan avis uno framente.
No, no lo hagan, doctora. Ser lo mejor para usted... y
para el comandante. Salvo que prefieran morir... rpida y
silenciosamente. Ahora mismo, claro est.
Me qued contemplndoles, asombrado, incrdulo. Les
conoca muy bien. No eran delincuentes. Ni intrusos en la Base.
Por eso no haba podido funcionar ningn sistema de alarma.
Es una broma? murmur bruscamente, aunque la
pregunta sonaba a ridcula, ya que nadie, por simple broma,
empuara armas tan destructivas como pistolas trmicas, cuyas
cargas explosivas podan convertir a un hombre en una piltrafa
irreconocible, con un solo impacto sobre su persona.
Y ellos llevaban dos de esas armas. Las dos con luz roja en
su botn de percusin. Eso quera decir que estaban cargadas.
Y a punto de disparar sobre nosotros. No, decididamente no
poda ser una broma.
Y sin embargo, ellos eran personas eminentemente
especializadas y eminentemente honorables dentro de la
Sociedad Internacional de Astronutica. Ellos eran el delegado
de la Mundo-Cosmos, Nils Eklund, y el profesor de
astrobiologa, Branko Czek.
Ciertamente, no es una broma neg rotundamente el
profesor Czek, que pareca ser el cabecilla de aquel reducido
grupo formado por ambos hombres. Es un asalto en toda
regla, puede estar seguro de ello.
Un asalto... suspir. Mov la cabeza, desorientado. No
lo entiendo muy bien, caballeros. Qu pretenden con este
juego ridculo?
Oro dijo framente Czek.
Y rubes rio sardnico Eklund.

34

Oro... y rubes me estremec. Ellos no tenan por qu

saber eso. No formaban parte del reducido grupo de
especialistas y expertos a los que se autoriz por la
superioridad a ser informados del regreso misterioso de Van
Scraff. Pero al mirar sus expresiones, comprend que ellos
estaban interpretando perfectamente mis propias ideas.
No, comandante sacudi el profesor Czek su cabeza con
energa, y solt una breve risita entre sus delgados labios,
rodeados por doquier de erizados cabellos canosos. La verdad
es que no va mal encaminado. No sabamos nada. Pero a veces,
los rumores conducen a gente bien informada, el soborno a
informes concretos... y los informes a una verdad curiosa y
muy interesante. Se imagina, comandante?
Qu debo imaginar? pregunt secamente.
Un mundo donde el oro y los rubes sean como piel humana
y sangre. Sangre y epidermis de seres vivientes, se da
cuenta? Algo que cuesta poco encontrar. Y que vale una
fortuna. Oro, piedras preciosas... Seguro que el llanto y el
sudor se convierte en diamantes, no le parece?
Si era un chiste, no tena gracia. Pero el delegado Eklund
rio la broma de su amigo, y ste, a su vez, solt una breve risa
divertida, con ojos chispeantes, burlones. Ojos torcidos, claros,
malvolos. Eklund, muy rubio y pecoso, era un gigante
aparentemente bonachn. Pero empezaba a pensar que era slo
apariencia.
Diamantes... sacud la cabeza, sombro. Depende... A
veces, hay quien llora sangre...
Se quedaron mirndome todos como quien oye una locura.
Incluso la doctora Crabbe, repentinamente plida y asustada
tras la aparicin brusca de los dos hombres en la cmara del
pabelln tcnico, clav en m una ojeada de perplejidad
evidente. Los dos hombres pestaearon, como si yo les hablara
en una lengua desconocida para ellos.

35

Llorar sangre... Qu tontera! Czek mene la cabeza

calva, ovoide, con aire irritado. No s de qu habla,
comandante, pero sigo avisndole que no bromee con nosotros.
El delegado Eklund y yo, hemos tomado una decisin.
Qu decisin? indagu.
Puede imaginarla. Este es un golpe de fuerza. Con todas
sus consecuencias.
Pero ustedes pertenecen a la Base, forman parte de la
organizacin...
Y qu diablos puede importar eso? refunfu Eklund.
Cobramos un salario, tenemos un hogar, disfrutamos de unos
servicios socializados... y eso es todo. Aspiramos a mucho ms.
A qu? quise saber.
Ya lo oy antes: oro, rubes... y todo eso.
Oro y rubes... suspir. Si conocen la historia de Van
Scraff, me pregunto qu pueden buscar aqu, en este pabelln.
Ni la doctora ni yo creo que tengamos la piedra filosofal en
nuestro poder.
No, es evidente que no la tienen. Pero les necesitamos. A
los dos.
A... los dos? me inquiet. Y no por m. Me miraba de
soslayo la doctora, y yo la mir a ella, preocupado. Luego, tuve
verdadero miedo a lo que pudiera suceder despus de aquello.
Trat de contemporizar. Y de llegar a una conclusin definitiva,
fuese cual fuese: Por qu, Eklund? Qu podemos hacer
nosotros en su favor? Slo somos funcionarios, como todos los
dems en esta Base...
No, comandante. Usted es jefe de equipos de navegacin
espacial. Y profesor especializado en vuelos csmicos de gran
duracin. Eso significa algo, no?
Qu significa, segn ustedes?
Que Van Scraff era discpulo suyo, y estuvo entrenado por
usted para el gran viaje a lo desconocido.

36

Y qu?
Es la clave de todo. Usted es nuestro hombre. No
podemos mantenerlo aparte de este plan. Lo hemos pensado
mucho... y lo hemos decidido. Forma parte del grupo.
El grupo... musit, inquieto, Qu grupo?
Pronto lo sabr el profesor Branko Czek mir de pronto
a la doctora Crabbe. En cuanto a ella... tambin la
necesitamos. Nos es imprescindible. Como usted.
Imprescindible? Para qu?
Nosotros lo sabemos. No tienen por qu saberlo ustedes
todava. De todos modos, sern informados adecuadamente de
cada paso que demos, hasta el final.
Hasta el final... repet, inquieto, alarmado-. Qu
final?
Eso... es cosa nuestra rio burlonamente el profesor
Czek.
Y aunque ignoraba de qu estaban hablando, qu era lo que
exactamente esperaban de nosotros dos, en relacin con sus
ambiciones inexplicables... me asust. Tuve miedo. Un miedo
inexplicable al inmediato porvenir de la doctora Crabbe y de m
mismo. E incluso de muchas otras cosas que no quera siquiera
pensar.
Luego, fue el delegado Eklund quien habl:
Ahora, seores, vamos. Emprendamos la marcha. Y
recuerden que al menor fallo... har fuego. Y lo mismo har el
profesor. Con todas sus consecuencias.
La marcha... hacia dnde? quise saber con voz ronca.
Hacia el Galactus, por supuesto me inform gentilmente
el profesor Czek, con una expresin abiertamente sarcstica.

37

Captulo IV
A BORDO DEL GALACTUS
El Galactus.
Era un orgulloso proyectil apuntando hacia el cnit. Un
monstruo afilado y centelleante, de forma puntiaguda, vertical
hacia los astros, sobre la pista central de despegue.
La obra maestra de la ingeniera humana, del avance tcnico
en astronutica. Sus mecanismos interiores eran un prodigio de
perfeccin mecnica. Sus sistemas de propulsin, nicos.
Fotones para la partida inicial. Velocidad superlumnica, que
converta matemticamente en un centelleo de luz toda su
forma fsica, su estructura total, incluidos sus ocupantes,
aunque por la relatividad misma de las cosas, esos ocupantes
hipotticos jams se daran cuenta de que sus cuerpos, su
mbito, su nave y sus elementos todos, eran simple rfaga
luminosa, viajando por el Cosmos a velocidades ingentes,
capaces de llegar a millones de aos luz en simples semanas o
meses de trnsito espacial.
El Galactus era el objetivo primordial de los dos traidores.
Lo haban confesado abiertamente. Y yo lo haba sospechado ya
desde un principio.
Ahora, estbamos a bordo.
No haba sido tan difcil como yo imaginara. Ni mucho
menos. En realidad, incluso me senta defraudado. Los servicios
de seguridad no eran tan slidos como imaginara. Muchas cosas
que las autoridades crean perfectas en la Base, distaban
mucho de serlo. Sistemas de alarma, controles y patrullas de
vigilancia, haban fracasado clamorosamente. Tal vez haba por
medio interferencias, manipulaciones de todo tipo. Pero lo
cierto es que salvaron sorprendentes dificultades, y nos encon-

38

tramos dentro del Galactus antes de que me diera exacta

cuenta de ello.
Dentro del Galactus. Dicho as, parece algo simple. No lo
era tanto. Penetrar en aquel proyectil fabuloso, de gran
tamao, montado sobre los soportes de lanzamiento, con la
cabeza termonuclear que nos proyectara al espacio, en medio
de aquella pista inmensa, bajo las estrellas lejanas y
centelleantes, no era empresa sencilla, ni mucho menos. Pero lo
habamos logrado. O, mejor dicho, ellos lo haban logrado. El
profesor y el delegado. Los dos traidores. Los dos hombres
dispuestos a llegar adonde lleg una vez Van Scraff. Dispuestos
a ir demasiado lejos.
Bien murmur. Ya lo lograron. Y ahora...?
Ahora... debemos esperar.
Esperar... qu? indagu, ceudo.
Las luces verticales, derramaban sobre nosotros chorros de
luz cruda, cayendo desde la bveda cristalina de la cmara de
controles. Alrededor nuestro, pantallas de visin, de datos
computados, y otras de control de vuelo, formaban una especie
de crculo de rectngulos de vidrio, empotrados en los blancos
elementos de los tableros de mando, de los botones, teclados y
paneles
de
computadoras
electrnicas
de
complejo
funcionamiento.
En medio, nosotros cuatro. Las armas trmicas eran siempre
una doble amenaza contra nosotros. Estaba seguro de que, en
caso de emergencia, cualquiera de ellos la utilizara contra la
doctora y contra m. De lo que an no estaba demasiado
convencido, era de la naturaleza exacta de los planes de mis
antagonistas.
Esperar el principio de todo rio Eklund, revisando todo el
instrumental. Sabe cul es ese principio, comandante?
Espero que me lo digan ustedes repliqu secamente.
No har falta suspir Czek. Lo sabr por s mismo,

39

muy en breve.
Y lo supe. Vaya si lo supe. Instintivamente, por esa extraa
razn que nos mueve a veces a actitudes heroicas, la doctora
Crabbe haba pasado a rozar conmigo su esbelto cuerpo de
mujer joven y tremendamente atractiva, del mismo modo que
yo, por ese instinto, la rodeaba con mi brazo, sujetndola
contra m, como protegindola de algo. Algo que aquellos dos
locos podan desatar en cualquier momento. Y que, desde luego,
poda ser un desastre que nos implicase a los cuatro.
Y al Galactus con nosotros.
Tenindola contra m, abrazada por la cintura, crea estar
ms tranquilo porque su seguridad hipottica era mucho mayor.
No dejaba de mirar a los dos asaltantes armados, a cuya
merced estbamos ambos irremisiblemente.
Mientras esperaba a saber en qu consista aquel principio
anunciado por ellos, trat de ordenar mis propios pensamientos
del modo ms adecuado posible. Incluso intent divagar con
ellos dos:
No van a conseguir nada con todo esto seal.
Es lo que usted dice, comandante me replic Czek.
Es una empresa demencial. Nadie puede poner en funcionamiento el Galactus.
Miente rio Eklund. Usted puede hacerlo.
Me estremec. El maldito delegado tena razn. Yo poda
hacerlo. Era profesor de astronautas. Un experto en la
materia. Pero no imagin que l lo supiera con tanta seguridad.
Y aunque as fuera volv a contemporizar. De qu
servira?
De mucho. Usted puede llevarnos... hasta el fin de
nuestro viaje.
El fin... cul es? indagu.
El mismo que encontr Van Scraff.
Van Scraff mov la cabeza, tratando de ser pesimista.

40

Quieren volver convertidos en estatuas de oro, tal vez?

No neg Eklund. Queremos volver llenos de oro, de
rubes... de riquezas, en suma.
Riquezas? dud. A Van Scraff, temo que esas
riquezas le dejen indiferente. Todos ambicionamos el oro y las
piedras preciosas. Pero nunca formando parte de nuestro propio
ser, substituyendo a nuestros propios tejidos.
Eso es ridculo. Donde hay algo capaz de convertir a un
ser humano en oro, debe haberlo capaz de proporcionarte todo
ese oro sin daarte dijo agriamente Czek. Lo hemos pensado
muy bien. Est decidido. Los cinco vamos a ir en busca de eso.
Los... cinco? me sorprend, con un escalofro. Slo
estamos aqu cuatro personas...
Eso es rio Eklund. Falta la quinta persona. Es lo que
estamos esperando, comandante.
Otra persona... medit, sombro. Cinco personas...
hacia dnde?
Eso... nadie lo sabe. Usted conducir esta nave. Sabemos
que las cargas energticas estn a punto. Sabemos cmo
activarlas. Lo sabemos todo... menos tripular esta nave cuando
abandone el Sistema Solar. Ah empezar su tarea... o su
muerte, si se niega, aunque sea la muerte de todos. Elija usted
mismo, comandante.
Me estn sugiriendo que debo ir adonde fue Van Scraff?
No se lo sugerimos, comandante. Se lo ordenamos
rectific glacialmente la voz del delegado Eklund.
Creo que apret con mayor fuerza a la doctora. Y que ella
manifest, con voz quebrada, llena de incertidumbre, de
terror, de autntica angustia:
Es horrible... No podremos sobrevivir. Esta aventura
demencial no puede iniciarse as, alegremente...
Pues se iniciar, doctora Crabbe afirm rotundo el
profesor Branko Czek. Usted, el comandante, nosotros dos...

41

y alguien ms, iniciaremos este viaje hacia el infinito. Hacia el

todo... o hacia la Nada.
Alguien ms... repet. Pero... quin, por todos los
diablos?
Yo, profesor dijo una voz.
Y me volv hacia la puerta del Galactus, que se deslizaba
suavemente, dejando entrar desde el compartimiento estanco de
acceso a una persona ms, la ltima del grupo, segn lo que
dijeran nuestros raptores. La quinta persona destinada a viajar
en la supernave hacia los astros.
De nuevo sufr una gran sorpresa ante lo imprevisto.
El quinto viajero espacial... era una mujer.
Una increble y bellsima mujer, cuya sola presencia me
produjo miedo.
* * *
Una mujer.
Extraamente morena, escurridiza, felina. De carnes
firmes, musculosas y bronceadas, de negro cabello sedoso,
brillante, rebelde. Como sus oscuros ojos, centelleantes igual
que cuentas de azabache. Ropas negras, ceidas. Ellas
permitan apreciar la forma exuberante de sus pechos, la
rotundidad de sus muslos y de sus nalgas. Era una hembra vital
y poderosa. Pero tambin sinuosa, elstica, casi maligna de
aspecto.
Al fin llegaste... suspir Eklund, con alivio.
Te has demorado, Zeena dijo a su vez el profesor Czek.
Lo siento habl ella con voz glacial. No pude llegar
antes. Todo a punto?
Todo afirm Czek. Ellos son el comandante Last y la
doctora Crabbe.
Perfecto asinti ella, risuea, contemplndonos con ojos
escudriadores. Disponemos de un jefe de vuelo, un experto

42

cosmonauta, maestro de cosmonautas, adems. Y de una

doctora en Medicina Espacial y Psiquiatra csmica. No tenemos
nada que temer.
Nada convino Eklund. Ahora, todo depende del
momento en que debamos partir.
Momento? la morena e inquietante Zeena me mir con
malignidad. Tambin clav sus ojos relampagueantes en Muriel
Crabbe, y cre ver en su expresin una especie de instintivo
odio hacia la doctora, casi de celos virulentos de mujer. Luego,
aadi con aire indiferente, encogindose de hombros: Este
es tan bueno como otro cualquiera. Vamos ya.
"Ahora? musit con asombro Czek.
Ahora mismo, s admiti ella, con rara autoridad sobre
los dos hombres. La puerta, a su espalda, se haba cerrado.
Ella pareca conocer el terreno que pisaba, porque puls una
tecla en el muro, y se encendieron las luces rojas a bordo.
Estbamos en perodo inmediato de arrancada. Disponamos slo
de dos minutos como plazo mximo para salir disparados al
espacio.
Sabe lo que ha hecho? musit. Ahora estamos
obligados a partir. Dentro de ciento veinte segundos, los
cohetes de propulsin se dispararn automticamente. Y ser
slo el principio de un proceso en cadena... que nos conducir a
viajar por los espacios galcticos, a millones de aos luz de la
Tierra... con remotas posibilidades de volver a ella...
Lo s afirm ella con frialdad, exhibiendo casi de modo
desafiante sus blancos dientes entre el rojo violento y carnoso
de sus labios entreabiertos en una mueca cruel, que era a la
vez sonrisa y rictus de agresividad. Tiene miedo,
comandante?
Miedo por ustedes y por nosotros afirm. Si no
llevamos trajes espaciales al partir, moriremos todos dentro de
esta nave...

43

Creo que esos trajes existen a bordo. Y se pueden ajustar

en un minuto dijo ella.
En cuarenta y cinco segundos exactamente dije, con tono
seco.
Entonces... a qu espera, comandante? Vamos, a los
trajes espaciales! Y que nadie intente evitar el curso de los
acontecimientos, o no dudar lo ms mnimo en provocar la
muerte de todos nosotros, y el fin del Galactus!
Mir al compartimiento de vestuario. Los trajes espaciales,
de diversos colores, esperaban all. El indicador de tiempo, en
cuenta atrs, iba sealando implacablemente los segundos:
...Ciento diez, ciento nueve, ciento ocho, ciento siete,
ciento seis, ciento cinco...
Pronto, a vestirse! aull rabiosamente Czek. Yo les
vigilar hasta el segundo sesenta, en que me vestir yo mismo.
Vamos ya!
Pasamos all. La doctora, el delegado Eklund, la misteriosa
Zeena y yo. Czek nos vigilaba, tenso y plido. Saba que el
tiempo era riguroso, preciso, inapelable. Jugaba con l
audazmente, y no pude por menos de admirar su sangre fra,
pese a que estbamos actuando en terrenos opuestos, l como
captor y yo como capturado.
Quera preguntar muchas cosas, pero no era el momento.
Los segundos eran como mazazos inapelables a nuestra mente y
a nuestros sentidos. El Tiempo se haba convertido en nuestro
amo y seor por unos terribles segundos que nadie poda ya
aplazar.
El Galactus vibraba bajo nuestros pies. Sin duda, a estas
horas, toda la Base estaba ya en vilo, alertada por la sbita
puesta en marcha de los sistemas de propulsin de a bordo, en
su fase decisiva. Pero ya nada ni nadie podan frenar lo
irrefrenable. Nadie poda detener la partida del Galactus. Los
controles remotos eran intiles. Los sistemas de comunicacin

44

exterior, hacan parpadear violentamente las luces del tablero

de radio, pero nadie responda ni atenda a las llamadas.
Ahora, los destinos de todos nosotros estaban en manos de
un elemento puramente fro y mecnico: el Galactus. Si todo
iba bien, partiramos hacia alguna parte, no s adnde. Si no...
estallaramos en pedazos, junto con el vehculo espacial, en el
centro mismo de la Base.
Lo cierto es que cuarenta y dos segundos ms tarde, estaba
yo ataviado totalmente en mi hermtico traje espacial, provisto
de escafandra plstica. Era de color rojo intenso, con el
distintivo de comandante de a bordo.
Los dems terminaron poco despus. Luego, Czek pas a
vestirse, en tanto Zeena y Eklund pasaban a controlarnos a la
doctora y a m. La cuenta atrs segua, inexorable:
...Setenta y dos..., setenta y uno..., setenta..., sesenta y
nueve..., sesenta y ocho..., sesenta y siete...
Faltaban pocos, muy pocos segundos cuando Czek, el quinto
astronauta, se visti con su uniforme azul plido, junto al azul
intenso de Eklund, el amarillo de Zeena, el verde de la doctora,
y el escarlata mo.
Luego, nos tendimos en nuestros respectivos asientos de
despegue. La cuenta llegaba a su fin vertiginosamente, entre un
horrsono estremecimiento de la nave, sacudida por la ignicin
de los grandes motores impulsores a fotones, y el desfile veloz
y alucinante de las electrnicas cifras rojas, en los tableros del
muro, ante nuestros dilatados ojos:
...Veintiuno..., veinte..., diecinueve..., dieciocho..., diecisiete..., diecisis...
Gir la cabeza. A travs de la escafandra plstica que
envolva mi cabeza, contempl a Muriel Crabbe, tendida junto a
m, sujeta, como yo mismo, por las anillas de seguridad que la
propia nave accionaba momentos antes del despegue. Todo en
torno nuestro temblaba, las luces oscilaban violentamente, y no

45

me era difcil imaginar lo que sucedera en esos momentos

afuera, en la Base, tanto en las instalaciones de los hangares y
departamentos de control, como en las propias pistas, despejadas para dejar salir al monstruo de los espacios, extraamente puesto en funcionamiento contra todo lo previsto.
...Doce..., once..., diez... nueve..., ocho..., siete...
Dios mo... pens, moviendo mis labios en un murmullo
que ella no poda entender y, mucho menos, llegar a percibir, a
travs de nuestros cascos transparentes. Qu va a suceder
ahora? Adnde nos llevar la locura de esos desquiciados?
No haba respuesta. Slo cifras luminosas, brincando ante
mis ojos, como en una pesadilla aterradora:
...Seis..., cinco..., cuatro...
El temblor de la nave era irresistible. Vibraba toda ella.
Nuestros cuerpos eran como materia a punto de reventar, de
distorsionarse en un destrozo fsico sin remedio... Una nueva
oscilacin de luces, dej casi en penumbras la nave toda.
...Tres..., dos..., uno...
Y luego, el temblor final, el caos, acaso el principio... o el
fin para todos nosotros.
Cero!
Un estallido. No s si en el exterior, o dentro de la nave. O
en el interior de mi cuerpo y de mi mente. De cualquier modo,
un estallido que lo desgaj todo, que me hundi en el desastre
de lo inexplicable. Y que me impidi seguir pensando, seguir
sintiendo... Que me hizo hundir en el absoluto y negro vaco de
la Nada...
* * *
Estamos navegando... Pero Dios mo, por dnde?
Fue lo primero que escuch al recuperar la nocin de las
cosas. Era una voz quebrada, llena de angustia, la que lleg a
mis odos en ese momento. Luego, borrosamente, algo ms

46

alcanz mi entendimiento, tan turbiamente como lo anterior:

No s... Habra que preguntarle a l...
Abr los ojos. Las figuras deformadas, las imgenes
distorsionadas, slo duraron unos segundos. Despus, el propio
silencio en torno mo, me hizo erguirme, sobresaltado. Mir a
Eklund y a Czek, que eran los que haban hablado. Zeena, en
cambio, estaba silenciosa. No me mir siquiera, inclinada sobre
el visor de un aparato de televisin exterior, que slo mostraba
un inmenso campo, salpicado por millones de estrellas.
Yo era l. Se acercaban a m. Me iban a interrogar. Gir
la cabeza. A mi lado, tambin se recuperaba lentamente la
doctora Crabbe. Al parecer, el despegue fue normal por
completo. Nada haba sucedido. Estbamos en marcha. En
marcha... hacia qu lugar?
Vamos, comandante dijo Czek con una sonrisa glacial.
Usted es ahora el piloto de esta nave. Ocpese de los mandos.
Hemos perdido todo control de los sistemas de a bordo. Son
demasiado complejos para el profesor y para m.
Lo imagino afirm secamente. Me incorpor y, aunque me
tambaleaba un poco, pude caminar hacia los mandos. La
gravitacin artificial del Galactus, impeda todo fenmeno de
flotacin o ingravidez. Aun as, uno notaba algo muy raro al
moverse. Pero, cuando menos, se mova pegado al suelo.
Llegu ante el cuadro de controles, amplio y semicircular.
No tena que preguntar nada a nadie. Aqulla era mi tarea. Yo
la dominaba mejor que nadie. Quiz de no ser as, jams
hubiera estado a bordo del Galactus.
Hice una serie de comprobaciones y clculos. Puls unas
teclas. En una pantalla me salieron las cifras programadas. Las
le, pensativo. Luego, mir al tablero celeste, fosforescente,
que brillaba en un muro de la nave. Un rpido clculo me
confirm los datos recibidos.
Es como imaginaba dije. Abandonamos el Sistema

47

Solar.
Qu? jade Czek, palideciendo. Eso no es posible.
Slo llevamos unos minutos de viaje...
Minutos... repet. S, profesor. Minutos, para
nosotros. La nave sigue rumbos muy diferentes. Va a una
velocidad que nunca imaginara. Hemos roto con muchas cosas
establecidas. Si mis clculos no son errneos, y la visin del
cielo me dice que no lo son, estamos camino de las Nubes
Magallnicas, estamos expandiendo nuestra ruta hacia puntos
muy alejados no slo de nuestro Sistema Solar, sino incluso de
nuestra propia Galaxia... En suma, dentro de poco, si las
velocidades se mantienen en su progresin creciente esperada,
habremos rebasado los cien mil aos luz...
Cien mil aos luz! se estremeci Eklund. No es posible,
comandante. En tan poco tiempo... cmo puede ser ello
posible?
Porque esta nave es diferente a todas. Porque nos
movemos fuera de todo lo convencional. Cometieron un error al
aspirar a tanto. Han querido ir demasiado lejos... y jams se
emple mejor esta frase, amigos mos. Ahora... slo Dios puede
detenernos ya. O enviarnos a algn lugar donde nos sea posible
sobrevivir...
Y luego, en todo caso... adnde iramos? pregunt
amargamente la doctora Crabbe, ante el silencio de nuestros
captores.
La mir sacudiendo la cabeza. No supe qu responder. Ni
quise hacerlo tampoco. Me limit a entrar en el vestuario de a
bordo, y despojarme de mi traje espacial, que colgu en su
armario. De momento, mientras no saliramos de all, del
interior del Galactus, no nos era necesario en absoluto.
Y al desvestirme, casualmente introduje la mano en uno de
los bolsillos de mi uniforme... y roc aquello.
La flauta.

48

La misteriosa flauta sin sonidos, que volvi de la Nada y del

Misterio, junto con el hombre hecho figura de oro.
La pregunta de la doctora Crabbe flotaba an en mi mente:
Y luego... adnde iramos, en todo caso?
No s por qu, se me ocurri una respuesta absurda y
delirante, dictada por un recuerdo fijo en mi mente. Pero no la
di. No la mencion, aunque retumb dentro de mi crneo, como
una voz ajena a m, como una idea extraa, inculcada en mi
cerebro por algn remoto poder mental:
Iremos, quiz, adonde los dioses lloran sangre... A travs
de las Galaxias... A travs del Sendero de Luz y Msica... A
travs del Tnel de las Estrellas...
No. No se lo dije. Pero estuve seguro de que en alguna
parte, en el espacio infinito, en los confines estelares adonde
el hombre no lleg jams, las cosas seran as.
Y existiran esos lugares que yo deba salvar para llegar
hasta algo. Hasta alguien.
Hasta un destino que pareca marcar mi existencia, mi
futuro, mi vida y mi muerte tal vez...

49

Captulo V
LUZ Y MSICA
Por qu hace todo esto?
Zeena se qued mirndome con su fiera expresin de hembra
avasalladora, pura sensualidad y pasin. Sus ojos eran
profundos y relampagueantes. Hablaban de ambiciones, de
deseos y de falta de escrpulos de todo gnero.
Y lo pregunta? rio, encogindose de hombros. Por
qu hacen los humanos todas las cosas que hacen, comandante
Last? Por llegar a alguna parte. A algo que ambicionan.
Usted est llegando ms lejos que ninguna otra mujer lo
hizo antes seal con sarcasmo. A las estrellas...
No me refera a eso. No poseo espritu de exploradora
espacial.
De qu, entonces?
De poder. De riquezas. De dominio sobre los dems. Todo
eso se alcanza con el dinero, con los metales preciosos, con
todo aquello que se cotiza con gran valor.
Y por eso est aqu ahora suspir. Viajando hacia un
lugar donde los hombres pueden convertirse en oro, como en un
imperio fabuloso de un nuevo Midas.
Oro, rubes, diamantes o esmeraldas. Sea ello lo que sea,
en nuestro mundo vale mucho y usted lo sabe. Pero no pretendo
ser yo la que regrese envuelta en oro, sino duea de cosas de
gran volumen y peso, convertidas en oro puro.
Cree que va a encontrar esa utopa, realmente?
Tengo que encontrarla apret los labios, con gesto de
insano placer. Si est en alguna parte, y no es un nuevo
Eldorado, lo encontrar, est seguro.
Es una mujer de firmes decisiones ponder. Y de gran

50

conviccin.
Lo soy afirm, enrgica. Me estudi, entre maliciosa y
pensativa. Por qu me est preguntando todo eso?
Simple curiosidad murmur. Quera conocer sus
objetivos. Y sus ideas.
Ahora, ya las conoce. Satisfecho?
En parte la estudi, reflexivo, procurando no fijarme
demasiado en sus mareantes curvas de mujer explosiva. Usted
no pertenece a la Base.
No neg. Ni a la organizacin en que usted trabaja,
comandante.
Cmo se ha metido en esto, Zeena? Estaba dentro de la
zona prohibida, donde el control sobre los extraos es riguroso.
Y parece saber muchas cosas de nuestra organizacin. Incluso
secretos que no han salido nunca de aqu, y que muy pocos
compartimos. Me refiero a Van Scraff.
Eso le intriga, comandante? sonri, como una lobezna
podra hacerlo, enroscando su cuerpo sensual en el asiento
situado ante los controles de vuelo, que era donde se
acomodaba ahora, examinando atentamente el vaco estelar
hasta que yo la interrump con mis preguntas.
S, me intriga. Aunque imagino que la fuente de sus
informes estar en Czek o en Eklund, naturalmente.
No est equivocado rio burlona, Nils Eklund es un
delegado eficiente. Pero se ciega ante una mujer atractiva. Y
comete errores. Usted no, comandante?
Era una insinuacin malvola, envuelta en una mirada
candente. Pareca querer que olvidase yo su condicin de
captora nuestra, de enemigo de la doctora Crabbe y de m. De
adversario, en suma, de la propia Sociedad Internacional de
Astronutica... y de la Ley, por supuesto.
Procur mantenerme apartado de ella como si nos separase
un muro de hielo. Era una muchacha ardiente y peligrosa,

51

maligna y sinuosa. Capaz de todo por llegar alto, muy alto. Y,

desde luego, no estaba refirindome a las estrellas...
No me ha ocurrido nada as repliqu, evasivo. Tal vez
algn da pueda responder mejor a su pregunta, Zeena.
Seguro humedeci sus labios carnosos con la extremidad
de su rosada lengua, muy lentamente. Algn da ser capaz de
responder a eso, comandante..., especialmente, si usted desea
hacerlo, y encuentra la chica adecuada. Lo cual, dado su
atractivo varonil y su capacidad tcnica como hombre del
espacio, no resultar nada difcil...
Se inclin hacia m, como queriendo confirmar eso con
actitudes prcticas. Me miraba profundamente, sus ojos
oscuros se entornaban y su boca entreabierta era una tentacin
escarlata. Por la cremallera de su indumentaria liviana, de
tejido plastificado blanco, asomaba el inicio de unos senos
enhiestos y poderosos, que palpitaban al impulso de sus
encendidas pasiones interiores.
Me ech atrs con frialdad, sin pestaear siquiera, sin
eludir su mirada. Zeena se par en seco, como ofendida por mi
accin. Sus ojos brillaron extraamente. Luego, solt de
repente una breve risa.
Qu le pasa, comandante? susurr. Acaso es que
est enamorado ya... y teme darle celos o causarle algn dolor
sentimental a su chica?
La alusin a la joven doctora Crabbe era evidente. Muriel se
qued mirndome y yo a ella con cierta incomodidad. Me
apresur a replicarle secamente a nuestra hermosa y
desaprensiva captora:
Se equivoca, Zeena. No todo ha de ser siempre como
usted imagina. Existen otra clase de relaciones entre hombre y
mujer, cuando estos son compaeros de trabajo, camaradas en
un mismo afn.
Entre hombre y mujer, nunca puede haber otra relacin

52

se burl ella, agresiva. Al final, siempre termina todo igual.

Son hombre y mujer, no compaeros ni camaradas, comandante
Last. Todo lo que me diga contra eso, ser simple hipocresa. O
estupidez.
No soy hipcrita. Por tanto, debo ser estpido mir de
soslayo a Branko Czek, el profesor, que era mudo testigo de
nuestra charla, ocupado en las tareas de control de la nave, al
otro lado de la cmara central del Galactus. Pareca ajeno
totalmente a nuestra polmica y a los devaneos de Zeena con
otros hombres. Quiz saba que era as, o quiz no le
preocupaba demasiado que fuese infiel a su compinche, el
delegado Eklund, ahora ausente, ocupado en revisar las fuentes
energticas y las reservas alimenticias de a bordo, en las
correspondientes cmaras de la parte del vehculo, reducido
ahora a la cpsula espacial que salvaba distancias infinitas a
supervelocidades increbles.
Mir las pantallas luminosas donde apareca el gran espacio
intergalctico, y las cifras marginales, en fluorescente color
verde o rojo, sealando los datos matemticos sobre nuestro
vuelo y situacin.
Aceleramos demasiado seal. Eso es ya Escultor.
Dejamos muy atrs las Nubes Magallnicas.
Escultor... repiti el profesor Czek con un estremecimiento. Casi cuatrocientos mil aos luz... en slo unas
horas de vuelo. Es inconcebible, comandante. No puedo creerlo.
Me resisto a pensar que estemos... que estemos tan lejos de
nuestro pobre mundo... perdidos en este ocano de soledad y
de vaco, sin principio ni fin.
Pues as es suspir. Para nosotros, ya el Tiempo en s
ha dejado de existir. Puede sucedemos todo en slo unos
meses, como ocurri al pobre Van Scraff. O transcurrir siglos,
entre este momento y nuestro regreso a la Tierra si alguna
vez regresamos, profesor.

53

Es preciso que volvamos afirm l rotundamente. Me

mir, con un brillo fantico en sus ojos. Usted sabe que esta
clase de naves pueden volver...
Yo no s nada suspir, encogindome de hombros.
Sobre estas cosas, nunca se sabe lo suficiente, profesor Czek.
Existen unos clculos, unas teoras... pero luego, la realidad,
se ocupa de destruir muchas de esas hiptesis.
Volveremos asegur rotundamente Zeena. De qu nos
serviran el oro y las piedras preciosas en otro lugar del
Universo? Tal vez all adonde vayamos... no posean el menor
valor.
Es
una
aventura
demencial
murmur.
Hemos
sobrepasado las fronteras de todo lo conocido. Solamente Van
Scraff lleg hasta aqu. Luego... no sabemos mucho ms. Pudo
sobrepasar Andrmeda, pudo llegar incluso a los lmites del
Universo conocido, ms all de Gminis, a cientos de millones de
aos luz. Pero tendremos alguna vez la respuesta sobre su
punto de destino?
Es preciso encontrarla. Si el Tritn Solar lleg, con ms
motivo podr llegar el Galactus...
No teorice, profesor. El Tritn Solar regres hecho una
piltrafa. Quiz el Galactus resista ms, pero... siempre nos
quedar la duda. Una duda que slo podr despejarse con el
tiempo. Ese tiempo que, para nosotros, ha dejado de tener ya
algn sentido...
Me mantuve silencioso durante un tiempo, mientras
navegbamos a velocidades fuera de toda consciencia humana.
Las cifras, en las computadoras, saltaban vertiginosamente,
sealando millones y millones de millas, cientos y cientos de
aos luz, en un delirio enloquecedor de sucesin de cantidades
matemticas. Silenciosamente, los ultra-motores movidos por
energa csmica acumulada, nos proyectaban a travs del
Universo hacia...

54

Hacia dnde?
Unos ojos de mbar vinieron a mi mente, a mi recuerdo. Y
una voz de mujer, llegando de remotos confines espaciales, en
una materializacin que tuvo mucho de metafsica. O quiz en
un simple mensaje mental intergalctico, provocado por... por la
flauta que no son.
Luz y msica... El Tnel de las Estrellas... Y al final de
todo eso, quiz ella, su mundo, todo lo dems...
Y el secreto. El gran secreto de Van Scraff y su travesa a
otras galaxias. La historia de su transformacin en un ser de
oro puro, con rubes por sangre.
Era curioso que aquellos tres ambiciosos delincuentes
hubieran conducido con su loca accin a este momento. Ahora,
volbamos hacia ese desconocido punto oscuro del Cosmos donde
poda estar aquella mujer cuyo recuerdo haba llegado a
obsesionarme, hacindome incluso soar con su borroso rostro
hermoso, en las pocas horas de descanso que haba tenido a
bordo, desde que partimos de la Tierra, rumbo a ninguna parte.
Ojos de mbar...
Palp en mi bolsillo la pequea flauta misteriosa, el elemento
incongruente y enigmtico dentro del Tritn Solar. Algo que no
poda ni deba estar all, en suma.
Mir a mi alrededor. La doctora Crabbe, resignada y
silenciosa, ocupndose del estudio de todos nosotros y de
nuestras reacciones psquicas y simplemente fsicas, en la
computadora mdica, de examen a distancia. Sin necesidad de
anlisis
ni
estudios
directos,
la
mquina
computaba
matemticamente a todos y cada uno de nosotros, con nuestras
reacciones, estado fsico y mental, metabolismo y cuanto poda
ser alterado por las circunstancias mismas del vuelo.
La doctora Crabbe, ciertamente, poda ser muy atractiva y
agradable. Pero nunca haba pensado en ella ms que como lo
que era, una compaera, una colaboradora en la tarea comn.

55

No senta ningn amor ni deseo fsico o espiritual hacia ella,

como insinuara Zeena.
Zeena...
Ella poda enloquecer a muchos hombres, pero no a m.
Estaba a resguardo de sus temibles armas. El sexo no poda
hacerme olvidar de mis responsabilidades ante los dems. No
lograra una seduccin, si es lo que buscaba. Yo no era Eklund.
En cuanto al propio Eklund y el profesor Czek, eran dos
personas despreciables, capaces de todo por lucro y por afn
de poder, lo mismo que Zeena, quiz el espritu malfico que
tent a Eklund y lo condujo a la traicin y el delito.
Me pregunt qu sucedera si ahora, en aquellos confines
galcticos, se me ocurra taer de nuevo la meloda silenciosa,
la msica que no se escuchaba... Vera con ms facilidad a
Ojos de mbar? Escuchara de nuevo su voz?
Situ los controles automticos, y me excus, dirigindome
a la cabina de aseo. Cerr la puerta. Me contempl en el
espejo.
Estaba algo plido y cansado. Aquella experiencia no era
agradable. Yo no haba sido escogido para viajar en el Galactus.
Todo era un juego irnico del destino.
Extraje la flauta misteriosa. La contempl, pensativo.
Luego, muy despacio, la llev a mis labios. Sopl en ella.
No brot tampoco sonido alguno esta vez. Pero vi vibrar sus
lengetas metlicas.
Y, de repente, todo estall en torno mo.
* * *
Fue como si el Galactus mismo reventara, en medio de un
estallido de luz cegadora, inconcebible. Una luz llegada del Ms
All, de una fuente de energa de incalculable poder. Agitado,
deslumbrado por aquel destello de soles, ca hacia atrs,
gimiendo algo, sin poder ver nada, salvo el raudal luminoso que

56

me envolva, hasta herir mis retinas como si fuese fuego vivo.

Un fuego blanco y radiante, que poda abrasar mis pupilas para
siempre.
Finalmente, pude or la msica. Y confieso que nunca antes
de ahora, haban captado mis odos sonidos semejantes, notas
tan singulares e increbles, tan melodiosas y, a la vez,
delirantes, agudas, vibrando por doquier, envolvindome, al
tiempo que en luz total, en una embriaguez de msica de otros
mundos.
Eran notas de flauta. De una flauta maravillosa y dulzona,
que se repeta hasta el infinito, como en un conjunto orquestal
de miles y miles de flautas sonando al unsono...
Y cada nota era como una vibracin, como una sacudida a mi
propio cuerpo. Sin dolor, pero sutilmente, cada parte de mi ser
pareca disolverse en temblores, en simples vibraciones
melodiosas que fundan mi cuerpo en la luz y en la nada.
Mente, consciencia, sensaciones fsicas, absolutamente todo,
se dilua en un placer supremo, en una paz y un sosiego como
jams existieron antes en mi vida. Quera hacer algo y no me
era posible. Me sumerga en aquel ocano de luz radiante, de
melodas sin fin, entre las cuales pareca flotar mi cuerpo,
estremecerse y disolverse, como en una senda prodigiosa, donde
no haba formas ni materia, sino slo luz y msica, en direccin
a alguna parte...
* * *
El Tnel de las Estrellas.
Era aqul. Yo lo saba. Estaba ante m, con su puerta
abierta, con su acceso ante mis ojos, esperando que penetrase
en l, en medio de aquel vuelo psicodlico en que me hallaba
inmerso. A mi alrededor, las luces eran oleadas cambiantes de
color y de gas en expansin, mientras la msica sonaba
siempre, siempre, dulcsima y remota, aunque creciendo

57

paulatinamente en intensidad, como si me estuviese aproximando

a algn sitio.
No senta mi cuerpo. La sensacin de flotar en el Cosmos
era total. Pero un Cosmos sin ms estrellas que aquellas que, de
repente, como luminarias fabulosas, emergan ante m,
formando el cerco a una negra boca de vaco hacia ninguna
parte. El Tnel de las Estrellas sin duda alguna...
La salida del Universo hacia un ultra-Universo? El trnsito
entre dos formas de creacin? La puerta a un macrocosmos no
sospechado jams?
Tal vez todo eso. O algo ms que eso.
Yo flotaba, flotaba vertiginosamente, en un vuelo hacia
aquella abertura negra, entre astros centelleantes, hacia un
umbral a lo Desconocido. Posiblemente ms all, la materia, la
luz, el sonido y cuanto yo conoca, iba a ser diferente y
maravilloso. O terrible y desolador.
Slo que yo saba que all, en alguna parte, me esperaban
unos ojos de mbar. Y una mujer que peda socorro a un
hombre que nunca vio. Y segu adelante. Me hund en la negra
boca del Tnel de las Estrellas.
Y alrededor mo, todo estall en colores delirantes que me
envolvieron como masas de gas incandescente y policromado.
Vol hacia lugares que nadie haba conocido jams. Liberado del
peso fsico, de la sensacin de gravidez corprea, acaso hecho
pura y simple luz, energa o espritu, me remont a otro
Universo, a otras galaxias que no eran las que conocan los
astrnomos, ni las que figuraban en las cartas celestes.
Di el Gran Salto, ms all de Gminis, ms all de la
Nebulosa 0348. Ms all de los mil millones de aos luz...!
Lo supe. Nadie tuvo que decrmelo. Mi mente, acaso todo yo
convertido en puro pensamiento intangible, lo capt de alguna
parte de aquella inmensidad insospechada y fabulosa, situada
ms all de las estrellas.

58

Y de sbito...
De sbito, tras un segundo o una eternidad de viaje ultra
csmico... la voz melodiosa en mis odos. La voz de Ojos de
mbar, musitando suave, dulcsimamente junto a m, en alguna
parte, ms all de la forma y de la materia:
Bien venido, hombre amigo. Bien venido... Saba que
llegaras un da. S bien venido a la Morada de los Dioses... a
la Supernebulosa de la Nada Total... Pero no te fes de nadie.
Y defindete de todo el que sea tu enemigo... hasta llegar a
m... y salvarme de este horror. Ahora ya ests cerca de m.
Ms cerca de lo que jams lo estuviste...
La Morada de los Dioses. La Supernebulosa de la Nada
Total.
Fue la primera vez que o hablar de todo ello. Un instante
ms tarde, en aquella distorsin infinita de Tiempo-Espacio...
vi todo aquello con mis propios ojos.
El trayecto haba terminado. El Gran Viaje haba tocado a
su fin.

59

Captulo VI
MS QUE DIOSES
Abr los ojos. Mir alrededor mo.
Luego, me contempl a m mismo. Mi cuerpo.
Exista an. Era yo. Yo mismo. Con mis ropas de antes. Con
mi aspecto y fsico de siempre. Pero estaba seguro de que no
haba sido as en todo momento. Un instante despus, tuve la
confirmacin.
Ante m, son una meloda fantstica y extraa, una
sucesin de notas que mi odo no haba llegado a percibir antes
en toda su vida. Msica abstracta, extraa, pero de sonido
armonioso, bellsimo, capaz de adormecer los sentidos y de
hacerle flotar a uno en una suave sensacin de ingravidez.
Cada sucesin de notas musicales, produjo un milagro, una
materializacin inslita. Ante m, se hicieron fsicamente
visibles, como MODELANDOSE en el vaco a travs de aquellas
vibraciones musicales, todos y cada uno de mis compaeros de
vuelo espacial: la doctora Crabbe, Zeena, el profesor Czek, el
delegado Eklund...
Ustedes... murmur. Han hecho mi mismo viaje...
Viaje? Qu viaje? murmur la doctora. Qu ha
sucedido en realidad, comandante?
Dnde estamos? jade Zeena. Esto no es nuestra
nave...
La nave. No, no estaba all. No nos envolva en su fro metal
plastificado, lleno de mecanismos y aparatos electrnicos. No
estbamos ni siquiera encerrados, sino al aire libre. En un lugar
increble.
Mis ojos se deslizaron por un cielo hecho de gases luminosos, de estelas fosforescentes cuyos colores yo no

60

recordaba haber visto jams en el iris. Eran otros colores que

me resulta imposible describir, que ningn ser humano concibi
jams.
El lugar... era tan increble como el propio celaje luminoso.
Mir a mi alrededor, fascinado. Los altos, inmensos tubos
plateados, parecan surgir de aquel suelo terso y espejeante
sobre el que permanecamos erguidos. Era como hallarse en un
decorado surrealista de imaginacin delirante. Las formas de
cosas que, quiz fuesen arbustos o vegetacin, piedras o
plantas, nunca las haba visto o imaginado antes de ahora. Era
un puro delirio de fantstico cromatismo.
Los tubos emitan msica. Igual que si pertenecieran a un
rgano fabuloso. Luego, lenta, muy lentamente, cesaron en su
meloda. El silencio sbito, alrededor nuestro, nos inquiet a
todos.
Mi arma... jade Eklund, muy plido. Dnde est? No
voy armado...
Yo tampoco susurr Czek, angustiado. Nos han
despojado de ellas... Qu nos est sucediendo, comandante
Last?
No lo s confes secamente. Ustedes queran ir a
alguna parte, no es cierto? Bien, parece que fueron
complacidos. Estamos en algn lugar donde antes no debi haber
ser terrestre alguno... con la sola excepcin de Van Scraff.
Van Scraff! repiti Czek, excitado. Eso podra
significar...
...Oro y rubes seal roncamente Zeena, cuyos ojos
fulguraron de codicia,
Es posible seal en derredor. Vean esas formas, esas
materias... Todo aqu es rgido y como metlico. Es posible
tambin que esos gigantescos tubos sean de puro platino, no
sabra decrselo. Pero me temo que esas hipotticas riquezas no
sirvan de mucho aqu, donde ahora estamos, ni seamos capaces

61

de trasladarlas hasta la Tierra.

Usted parece saber muy bien dnde estamos, comandante
me acus Eklund, ceudo. Dganos pronto qu lugar es ste,
maldita sea!
Est perdiendo la serenidad muy pronto sonre. Lo
cierto es que aunque lo supiera, no estara obligado a decrselo.
Pero s tanto como ustedes. Aunque sospecho que hemos
atravesado barreras hasta ahora prohibidas al ser humano... y
hemos llegado ms all de todo lo conocido. Ms all del propio
Universo, amigos...
Se ha vuelto loco? No existe un ms all! rechaz
Zeena, airada.
Siempre existe algo, despus de donde otra zona termina,
no lo olviden. Hemos penetrado a travs de un tnel abierto
entre los astros, hacia alguna parte. Quiz sea ste un mundo
de dioses. Pero no dioses como los humanos hemos imaginado,
sino autnticos seres superiores, dueos y seores de fuerzas
inconmensurables para nuestra msera dimensin de criaturas
humanas...
Habla como un demente me replic Eklund. No sabe lo
que dice. No existen dioses ni nada parecido. Si acaso, otra
forma de vida. Y eso ser todo...
Otra forma de vida...
Yo pens en Ojos de mbar, y me dije que pareca
perfectamente humana. Pens en su voz, escuchada borrosamente durante la parte final del viaje, justo cuando iba a
abrir mis ojos a la nueva realidad que nos rodeaba. Tambin
era la voz de una mujer como todas las que haba conocido,
aunque acaso ms melodiosa y profunda, ms clida y
sorprendente.
La Morada de los Dioses...
Mir a mi alrededor, pensativo. En aquel mundo de
luminosidad y color, de rgidas formas y superficies lisas, como

62

suelos bruidos artificialmente, todo pareca posible. Incluso la

existencia de los seres mitolgicos. O lo que ellos llamaran
dioses...
Tengo la impresin de que hemos estado por un tiempo
totalmente desintegrados murmur con gesto pensativo.
Desintegrados? refunfu Czek. Es cierto que yo no
sent mi cuerpo, pero sera ridculo imaginar tal cosa. Un cuerpo
desintegrado, no vuelve a materializarse...
Hablamos de lo que nosotros sabemos. Pero piense,
profesor, que hemos dado quiz un salto de miles de millones de
aos luz. Piense que en un instante, se ha cumplido el trnsito a
un lugar situado ms all de todo lo conocido. Y que para salvar
distancias semejantes, es preciso haber sufrido una proyeccin,
un lanzamiento de nuestra materia a travs de algn sistema
especial, materializndonos despus de habernos diluido,
separando nuestras molculas o tomos.
Un traslado inmaterial murmur la doctora Crabbe,
pensativa. S, pudo suceder as. Algo nos desintegr,
convirtindonos en simple energa que viaj hasta confines
remotos en slo unos instantes, recuperando despus nuestra
forma original. La idea del comandante me parece muy lgica y
razonable, dentro de lo inverosmil de cuanto nos est
sucediendo. Comandante, dnde cree usted que estamos
realmente... y por qu hicimos este viaje?
Sonre vagamente, encogindome de hombros.
Slo s, doctora, que yo provoqu este viaje dije.
Usted! aull Eklund. Eso no es posible! No posea
medios para hacerlo!
Se equivoca. Lo posea. Una simple flauta, un instrumento
musical... Creo que emita algn ultrasonido que, a su vez,
originaba el proceso en que estuvimos inmersos.
Est diciendo tonteras... se quej Czek, escptico.
Pueden pensar lo que quieran suspir. Esa fue la

63

verdad. Creo que el ultrasonido musical deba llegar lejos, muy

lejos, ser escuchado por alguien... y ese alguien nos atrajo
aqu. Sospecho que la msica tiene mucho que ver en todo ello.
Jurara que eran vibraciones musicales las que dilua mi cuerpo
en la nada... y era esa misma msica la que volva a reunir mi
materia en algo slido y concreto, una vez termin el traslado.
La msica no es materia rechaz Czek, ceudo.
Quin sabe lo que puede ser aqu? me encog de
hombros. Di unos pasos por aquel suelo plstico, terso,
espejeante, donde se reflejaban nuestras figuras, Y tambin el
cielo luminoso, lleno de gases fantsticos y brillantes, en
caprichosas formas. Estoy deseando saber algo ms... ver a
alguien, si es que en este mundo existe algo ms que viva, como
imagino.
Existe, comandante Last. Existe. Yo soy la prueba.
Me volv. Tambin mis aturdidos compaeros.
Y le vimos. Por fin vimos ante nosotros al primer ser de
aquellas latitudes remotas.
* * *
Si esperbamos hallar dioses titnicos, aquello fue una
pequea decepcin.
Despus de todo... era un hombre. Un hombre como
cualquiera de nosotros. Incluso de menor estatura y ms dbil
aspecto. Cuerpo delgado, enjuto, pequeo. Y cabeza grande,
muy desarrollada y carente por completo de pelo, en su crneo,
en sus cejas o pestaas. Salvo eso y la notable palidez de su
piel, era un ser como cualquier otro. Sus ropas tampoco
resultaban demasiado extraas. Slo una tnica larga, flotando
en torno a su flaca figura. Su color era indefinible. Uno de
aquellos fantsticos colores nunca vistos, que formaban el iris
de aquel mundo.
Es usted quien habl... dije, sorprendido. Aunque,

64

naturalmente, no poda ser nadie sino l, ya, que no vea a otro

ser cercano.
S, yo mismo dijo con tono apacible, sin expresin
particular alguna en su rostro ambiguo, fro y plido, y sin
embargo nada hostil. Bienvenidos a mi mundo.
Es muy amable habl secamente. Incluso sabe mi
nombre...
Cierto, comandante Last. S su nombre.
Y... y habla mi lengua murmur.
Eso es casi era una sonrisa lo que asomaba beatficamente a sus ojos muy claros, casi incoloros y redondos.
Pero... pero eso no es posible, si nos separan tales
distancias. Mundos tan lejanos entre s... no pueden hablar la
misma lengua. Es imposible. Tampoco puede usted saber quin
soy yo...
Tiene razn convino afablemente. Eso ira contra todas
las leyes de la ms pura lgica, comandante.
Averiguar su nombre no cost mucho. Simple tarea de leer
sus pensamientos.
Mis pensamientos? frunc el ceo. Telpata?
Todos somos telpatas aqu afirm con su pelada cabeza
. Y todos asimilamos en instantes los conocimientos que
obtenemos de otras mentes como las suyas. As aprendemos
cualquier lenguaje, cualquier medio de expresin, en slo unos
instantes. No es difcil para nosotros, comandante, se lo
aseguro
Y yo le, creo. Pero si no hablan nuestra lengua, y sin
embarg la conocen a travs de la lectura de nuestras
mentes..., no puede suceder que su aspecto fsico tambin sea
engaoso, y se trate de mutantes que aparecen con aspecto
humano ante nosotros? suger.
Podra ser as, en efecto neg luego con lentitud. Pero
no lo es. Estn vindome tal como soy. Como he sido siempre.

65

Humano... Es perfectamente humano...

Hay otros humanos en mundos diferentes de su Universo,
comandante. Cuando un lugar tiene parecidas condiciones de
vida, es lgico que sus habitantes sean similares en su forma
fsica y en sus caractersticas, no cree? La propia Naturaleza
lo hace as.
Este lugar posee aire respirable admit. Y quiz otras
cosas como nuestro mundo, pero..., pero no puede ser tan
exacto a la Tierra. No pueden ser tan parecidos a los
terrestres, estando a semejante distancia...
El hecho cierto es que lo somos sonri el hombrecillo.
No debe sorprenderse por todo ello, comandante. Quiz esa
semejanza fsica es la razn primordial de que usted est ahora
aqu.
La razn primordial? Cre que era el hecho de haber
intentado tocar un instrumento musical...
Veo que ha comprendido los hechos, comandante. Su
imaginacin me sorprende. S, esa msica que usted no poda
or, es la clave de todo. Ultrasonidos, como ustedes lo llaman,
msica de otra frecuencia sonora, imposible de captar en la
Tierra. Este es un mundo hecho de muchas cosas incorpreas,
comandante. La ms importante, la msica. Por medio de ella,
hemos llegado a la transformacin de la materia en vibraciones
puras de ultra msica. De ese modo, a travs de una expansin
de sonidos hemos llegado a dominar la materia, haciendo de ella
vibraciones que se materializan luego aqu, remoldeando lo
fsico, en el rgano gigantesco.
El rgano... mir los altos tubos metlicos, apuntando al
cielo. Cielos, era eso... Un rgano gigante. Esos son los tubos
sonoros...
Exacto. Su msica slo pueden captarla nuestros odos.
Ustedes percibieron msica porque durante su viaje eran
ustedes mismos esa msica... Ahora, ya saben dnde estn.

66

No, no lo sabemos negu. Pero cre escuchar a

alguien... que hablaba de una Morada de los Dioses...
Exacto afirm el hombrecillo. La Morada de los Dioses.
Estn en ella.
Acaso... el Olimpo? musit la doctora Crabbe, perpleja.
No, no ahora s que la voz del hombre de aquel mundo,
tuvo un matiz burln, divertido. Los dioses mitolgicos eran
simple fantasa de su raza, doctora... Los sueos del hombre,
convertidos en una Mitologa fantstica, propia de su tiempo.
No es eso. Nosotros somos autnticos dioses de otra
Dimensin. En nuestro Universo, hay seres mortales y hay
dioses que gozan de la inmortalidad. No somos divinidades ni
creadores. Quiz formamos parte de esa misma Creacin que
ustedes conocen y a la que pertenecen. Nosotros,
sencillamente, somos superiores.
Inmortales! jade Zeena. Eso no es posible...
Aqu, muchas cosas son posibles dijo afablemente
nuestro misterioso interlocutor, volvindose a ella. Incluso
volver de oro a los hombres ambiciosos, seorita... O a las
mujeres, naturalmente. Y convertir en rubes su sangre y en
perlas su llanto...
Palideci Zeena intensamente, echndose atrs con terror.
Repentinamente, haba vislumbrado una nueva dimensin de las
riquezas: la dantesca posibilidad de que ella misma regresara a
la Tierra, convertida en... en una hermosa estatua de oro, con
vida por dentro.
Dios mo... gimi. Ustedes han sido... Ustedes
saben...
Los hombres-dioses lo saben casi todo inclin ceremonioso su cabeza nuestro raro anfitrin ultra galctico.
Alquimia, magia, ciencia, mutacin, piedra filosofal y muchas
cosas ms con las que el ser humano jams so. Pero le
aconsejo, seorita, que no siga obsesionndose con el oro, las

67

riquezas y todo eso. Aqu, no le serviran de nada. Y podran

ser causa de su perdicin definitiva...
Era increble. Aquel hombre pareca leer en los pensamientos
de todos nosotros con pasmosa facilidad. Hubo algo de
supersticioso temor en las ojeadas recelosas de Eklund, Czek y
la propia Zeena al hombrecillo del crneo pelado, mientras yo
interpelaba a mi vez:
En definitiva..., quin es usted?
El me mir fijamente. Luego, pareciendo sonrer de alguna
forma con su rostro inescrutable, me respondi:
Soy el dios Meldico, amo y seor de la ultra msica,
creador del gran rgano gigante, dominador de la materia y de
las vibraciones ultrasnicas... Nosotros, los hombres-dioses, no
slo somos los moradores de este mundo al que han llegado, sino
que velamos porque muchos cercanos planetas habitados por
humanos, como nosotros, pero condenados a una limitada
existencia que culmina con la muerte, se rijan por normas de
convivencia, paz y bienestar social y humano, basado en la
cultura, el estudio y el mutuo respeto.
Dioses protectores... murmur. Es eso lo que son
ustedes... Hombres superiores, seres inmortales, destinados a
velar por la Humanidad de la que el hombre de la Tierra no oy
hablar jams...
S, creo que sa es la idea, adaptada a la mentalidad de
ustedes. Ya le dije que no somos estrictamente divinidades,
sino seres superiores que son considerados dioses por aquellos
que s son mortales.
Estaba llegando al punto que yo quera. Al que me intrigaba
ms poderosamente que ningn otro. Y para el que necesitaba
cuanto antes una respuesta.
Dios Meldico... murmur. Y ella? Tambin ella es
una diosa?
Ella? me mir muy fijo. Supe que lea mi pensamiento,

68

que vea en l, como en una perfecta imagen, el rostro de

Ojos de mbar. Not en l, sorprendentemente, cierta
desorientacin, casi un desasosiego que no encajaba demasiado
bien con su condicin de hombre superior, de ser inmortal o
elegido. Tras un silencio, habl despacio: Es cierto que
usted... ha venido por ella?
S afirm. Es cierto.
La doctora Crabbe y los dems escuchaban aquello con gesto
de inmenso asombro. Me miraban como si me hubiese vuelto
rematadamente loco, o hablase un idioma que ellos no eran
capaces de comprender.
Pero Meldico s me comprenda perfectamente. Notaba en
sus glaucos ojos inteligencia y entendimiento. No advert nada
hostil, aunque dada su inexpresividad habitual, eso era slo
relativo.
Por... amor? me sugiri de repente.
Amor? iba a negar. Me encog de hombros. Luego,
pens con ms detenimiento en la cuestin. Al final, respond
despacio: No s... Pudiera ser amor, s. Nunca me par a
pensarlo. Slo s que deseo encontrarla. Que vine en su busca.
Y que deseo ayudarla, si ello es posible. Pero no me ha dado
una respuesta.
No, no se la he dado neg despacio con la cabeza.
Pero quiz saber la verdad le decepcione. Ella... no es
inmortal.
Dios sea loado murmur. Tanto mejor. Si alguna vez
amo a alguien..., no deseo que me sobreviva por una eternidad.
Se debe envejecer junto al ser amado. Y morir con l...
Eso sigue parecindome amor. Pero se precipita. An no la
conoce siquiera.
No me importa murmur. Recuerdo sus ojos, su voz...
Es algo que no me es posible olvidar un solo momento. Dnde
puedo encontrarla? Dnde est ella?

69

Meldico me contempl fijamente. Pareca dubitativo por

alguna oculta razn que a m se me escapaba.
De verdad hara algo por ella? indag.
Lo que fuese afirm.
S, me parece leer eso en sus pensamientos. Incluso...
morir?
Morir es un riesgo que existe siempre afirm. No me
asusta la muerte.
Quiz eso facilite las cosas. Nosotros, los inmortales,
nada podemos hacer por ella.
En ese caso, yo, pobre terrestre, un ser dbil y sin armas
en este mundo de prodigios, qu podra hacer por ella, si
realmente le acecha un peligro? ped, angustiado.
No lo s. Pero ella ha establecido contacto con usted. Es
una relacin intergalctica, quiz la primera entre dos seres
separados entre s por la eternidad del infinito. Ella tiene fe en
usted. Y usted desea hacer algo por ella, comandante. Slo un
mortal puede desafiar a los dioses y enfrentarse a ellos para
morir. Pero dicen tambin que slo un mortal sera capaz de
vencer a los superiores.
Temo no entenderlo bien. A qu se refiere? Yo no deseo
enfrentarme a nadie.
Tendr que hacerlo. Enfrentarse a muchos peligros. A
muchos poderes que jams imagin, comandante Last. Ha
llegado a este mundo, pero ello no significa, ni mucho menos,
que haya llegado hasta ella. Xyra est an lejos de usted.
Xyra... Es el nombre de Ojos de mbar. Xyra...
Dnde puedo encontrarla?
Donde moran los dioses del Mal. Los Superiores que
entregaron su espritu a los poderes de las Tinieblas. Tambin
aqu existe el Mal, porque existe tambin el Bien, y no puede
existir ninguno de ellos sin la presencia del otro.
Los dioses del Mal... Quines son ellos?

70

Muchos y muy poderosos. Nos est vedado a otros

Superiores enfrentarnos a ellos. Pero un mortal puede
intentarlo, ya se lo dije, comandante. Si el azar ha querido que
el instrumento musical llegara a su poder, viajando a travs del
Espacio y del Tiempo, para establecer entre ambos esa relacin
csmica, es porque el propio destino ha fijado as los
acontecimientos. Quiz alguno de nosotros, sin pensarlo, puso
su voluntad en ello. Y un hombre de otras galaxias, un hombre
que no teme a los dioses de la Ultragalaxia, ha llegado para
intentar libertar a Xyra.
Libertarla? Est cautiva, acaso?
Lo est. Y le espera una suerte peor que la misma
muerte...
De quin est prisionera?
Ya se lo dije: Los dioses del Mal. Uno, en particular.
Cul?
El peor de todos nosotros. El ms temible. Amo y seor de
las Tinieblas y de sus fuerzas malficas... La diosa Araa.
Una... diosa? Una... mujer? balbuc, yendo de
sorpresa en sorpresa.
Se encogi de hombros, enigmticamente. Sus palabras me
inquietaron:
No sabra qu responder a eso. Pero es una Superior
inmortal. Su poder es inmenso. Si llega a verse frente a ella,
en su Castillo Tenebroso, all en las Cumbres Negras del Pas
de las Calaveras... sabr lo que es, realmente, la diosa Araa.
Si es que vive para ello, comandante Last...
* * *
La meloda se materializaba en colores, all en la pantalla
gigante. Una sinfona de sonidos y de luces, formaban el
concierto ms singular y fantstico que jams presenciara.
La larga mesa, repleta de alimentos, ya no nos sorprenda.

71

El banquete haba terminado. El dios Meldico haba sido

generoso con nosotros. Aunque servir manjares que surgan
como por encantamiento, al pulsar l los diversos teclados de su
mgico y gigantesco rgano de ultra msica, no pareca
demasiado trabajoso para l, no dejaba de ser un detalle de
generosidad.
Jams antes de ahora imagin que comera alimentos
materializados de simples notas musicales coment el profesor
Czek, todava impresionado. Cmo puede hacerlo?
El conocimiento de los secretos de la vida y la materia, es
algo compuesto de ciencia, magia y alquimia inform nuestro
anfitrin, dejando de pulsar aquel teclado fantstico. En todo
ello tiene la respuesta. Pero tardara siglos en hallarla,
profesor. Como nos sucedi a nosotros. Piense que somos inmortales. Y llevamos una eternidad dedicada a saber, a llegar ms
lejos, a ahondar en lo ignorado...
Yo contemplaba todo aquello, en sus bandejas y fuentes de
oro pursimo, y me preguntaba interiormente si el desdichado
Van Scraff estara hecho tambin de un oro surgido de simples
notas musicales hechas materia.
El dios Meldico, como siempre, capt mis pensamientos. Se
volvi vivazmente hacia m:
No fue obra ma. Su hermano de raza lleg hasta aqu, y
cometi el error de que la ambicin le dominara. Quiso obtener
riquezas. Y los secretos mismos de la obtencin de esas
riquezas mediante el uso de recursos que estaban fuera de su
alcance. Nadie le da aqu. Se hizo dao a s mismo. Su
codicia y sus errores le transformaron en lo que es.
Y nadie puede devolverle su propia naturaleza anterior?
implor.
Est lejos de nosotros se encogi de hombros Meldico
. Quiso huir con sus riquezas, y se puso fuera del alcance de
nuestro poder. Regres a su mundo, sin saber utilizar la

72

descomposicin y proyeccin de la materia. El error destruy en

parte
su
nave,
bombardeada
por
fuerzas
csmicas
irrefrenables, all en el Tnel de las Estrellas. Nadie pudo
hacer ya nada por l. Luego, la mutacin de su piel en oro y de
su sangre en piedras preciosas, se produjo inexorablemente, al
fallarle la conversin en materia. Todo lo que llevaba consigo de
valor, se qued fusionado con l... y su epidermis toda se hizo
de oro.
Pero sigue viviendo dentro, como sumido en una horrible
crcel de oro puro me quej. Es un terrible castigo para un
hombre que slo se dej ganar por la codicia.
No es nuestra culpa, comandante. Aun as, le hubiera
ayudado. Pero est lejos. Muy lejos de m... Mi poder no llega
a la Tierra ni a sus proximidades. Pertenecemos a otra
dimensin espacial, usted lo sabe.
S suspir. Yo lo s... Ahora, quisiera que tambin lo
supieran esas tres personas. Todas ellas emprendieron este
viaje por lucro. El castigo horrible de Van Scraff, debera ser
su mejor escarmiento, no es cierto, profesor Czek?
El, lo mismo que Eklund y Zeena, eludieron mi mirada,
ensombrecidos y temerosos ante la magnitud de las
consecuencias que podan producir un simple error de cualquiera
de ellos.
Ahora, todos conocamos el gran secreto de la piedra
filosofal de los hombres-dioses. Comprendamos que manejando
unas notas musicales, simplemente, esas vibraciones meldicas
podan materializarse en cualquier materia que se quisiera,
desde oro hasta agua, vinos o alimentos. El secreto perteneca
a los hombres-dioses. Ellos controlaban esa fuente de poder. Y
slo a ellos les estaba permitido su manejo, para evitar trgicos
errores como el que cometiera un hombre llamado Hans van
Scraff...
Toqu con mis dedos aquella vajilla de oro, aquellos

73

alimentos que probara poco antes. Empezaba a no maravillarme

ya por nada. Pensaba, simplemente. Y pensaba en los dioses del
Mal. En el Castillo Tenebroso, en las Cumbres Negras de las
Calaveras...
Si Meldico era un dios bueno y posea tal poder..., qu
clase de medios terribles poseeran los Superiores como la diosa
Araa, para mantener alejados de sus dominios a los que
intentaban llegar hasta ella? Qu negras y terribles artes
protegeran el cautiverio de Xyra, la mujer de los ojos de
mbar, all en aquel mundo de horrores?
Meldico pareca seguir el hilo de mis pensamientos con su
formidable poder teleptico. De pronto, not su mano apoyada
en mi hombro. Y su voz melosa me dijo apaciblemente, en la
calma de aquel comedor suntuoso donde nos ofreciera su comida
de bienvenida a los cinco:
Comandante, no piense ms en ello. No se torture. Si ha
de ir, ir de todos modos. Si ha de vencer, vencer, Y si ha de
morir, la muerte le llegar, no lo dude. Es cierto que se va a
enfrentar a poderes demonacos, a fuerzas imprevisibles para
usted. Pero ha hecho su eleccin, y le deseo lo mejor. Yo no
puedo luchar contra otro de nosotros. Pero no va a faltarle mi
ayuda, incluso cuando se sienta ms solo y abandonado...
Mir a Meldico. Y aunque aquel hombrecillo calvo era para
m un perfecto desconocido, en un mundo ms desconocido
todava, tuve fe en l. Quise creer en su velada promesa.
Y eso me hizo exclamar, quiz en un exceso de fe y de
energa por mi parte, que no dejaba de resultar suicida:
Es suficiente con eso. Ir a rescatar a Xyra. Lo har, por
encima de todo... Y algo me dice que lo voy a conseguir...

74

Segunda poca

MUNDO TENEBROSO

75

Captulo Primero
LOS YERMOS
Sigo pensando que es una locura, comandante.
Lo s, doctora Crabbe. Pero est decidido.
Me he dado cuenta de que es una decisin inquebrantable.
Lo que no comprendo es por qu arrostrar todos esos peligros,
esos riesgos infinitos, posiblemente incluso la muerte, a manos
de seres infinitamente ms poderosos que usted... por una
mujer a quien jams vio.
La pude ver un momento, medio materializada en el vaco.
Fue cuando tuvimos aquel contacto intergalctico que a nadie
haba revelado suspir. Le parecer demencial, doctora,
pero creo... creo que me enamor en ese preciso momento de la
mujer de ojos de mbar, aun sin saber quin era ni dnde
estaba...
Eso lo comprendo. Soy doctora y s conocer a las
personas, indago en su psicologa... Usted, comandante, vive
obsesionado con el recuerdo de esos ojos, de esa voz, de esa
mujer en s. No s si cuando se conozcan, si es que eso llega,
el sentimiento continuar en usted, se acrecentar... o
disminuir hasta desaparecer. Ni quiero saberlo. Es hermoso
luchar por una mujer a quien se ama. Lo terrible, es hacerlo sin
medios apenas, en total desventaja ante unos seres superiores,
capaces de fulminar en un momento a cualquier mortal.
S a lo que me expongo, doctora. Pero tuvo que existir
una razn, no s cul, para que ese contacto se estableciera,
pese a la distancia. Deseo encontrar a Xyra. Y saber si es ella
misma la respuesta. Si estamos destinados el uno para el otro,
a pesar de la abismal distancia que en el Espacio-Tiempo nos
separa... Voy en busca de una respuesta, de una razn de

76

vivir, doctora Crabbe. De veras lamento dejarla aqu, sola, con

esos tres rufianes. No se fe de ellos. Confo en que Meldico
la proteger hasta mi regreso. Ellos no se atrevern con un
Superior, ni siquiera por codicia.
Espero que sea as. Va a partir ya?
S, doctora. Desea algo de m?
No. Slo pido suerte. Va a necesitarla. Que los dioses o
los hombres-dioses de esta galaxia le ayuden. Y, sobre todo,
nuestro propio y nico Dios, el que cre todo esto que ahora
conocemos... est en la dimensin que est. Que l no le
abandone, comandante Last.
As sea suspir. Meldico va a trasladarme a Los
Yermos, mediante su proyector de vibraciones snicas...
Los Yermos? Qu es eso?
Un lugar inhspito. El principio de una regin demonaca,
situada en las regiones oscuras de ese mundo, all donde los
soles y las masas de gas incandescente no alumbran das ni
noches. Donde todo es tiniebla, donde impera el Mal y reina la
muerte...
Dios mo se estremeci ella, muy plida. Tenga
cuidado. No vaya all. Ese lugar ha de ser como un cementerio
donde los seres caen sin remedio... Lo presiento. Lo s. Slo
encontrar horrores all adonde va...
No me volver atrs, doctora negu, con un suspiro. Es
mi decisin firme, absoluta. Estoy decidido a llegar hasta el
fin..., sea ste cual sea.
Sea ste cual sea... me mir, pattica. Incluso...,
incluso su propia muerte podra ser, comandante...
Podra serlo, s admit.
Y entonces, no slo habra terminado todo para usted, en
este mundo, en este mbito que le es extrao, donde las cosas
no son como en nuestro mundo, sino que... sino que yo misma
quedara a merced de las circunstancias, sin su apoyo y

77

proteccin. Sola con esos tres criminales... y con un hombredios a quien no conozco, que quiz nunca me pueda devolver a
mi mundo...
l lo hara, estoy seguro. De cualquier modo, doctora,
poco es lo que yo puedo hacer por ustedes y por el Galactus,
aqu en este lugar. Piense que soy un extrao en este mundo,
que no est en mi mano iniciar el regreso a ninguna parte,
puesto que incluso ignoro dnde ha situado Meldico las
vibraciones en que convirti la materia de nuestra nave, a la
espera de materializarla de nuevo en su momento. Es cosa de l
lo relativo al regreso, y en l debe confiar ahora. Adis,
doctora Crabbe.
Rezar por usted musit ella, impulsiva. Se inclin y me
bes inesperadamente en los labios. Adis, comandante. Que
esos mismos dioses en cuya morada nos hallamos, velen por su
vida... y le den el triunfo final.
Hasta siempre... o hasta nunca, doctora fue mi
despedida.
No me volv a verla, pero tema que sus ojos azules
desprendieran lgrimas. Segu adelante, hacia donde Meldico
me esperaba, ante su gigantesco rgano prodigioso, a la espera
de transformarme de nuevo en vibraciones ultrasnicas, para
enviarme a Los Yermos.
Al primer paso en mi camino hacia el Castillo Tenebroso de
la diosa Araa...
Y, por tanto, hacia Xyra, mi soada mujer de los ojos de
mbar.
* * *
Los Yermos.
Era aquel lugar. Aquel espantoso e increble lugar en que me
haba materializado sbitamente.
Mi transporte haba terminado. Ya estaba en el lugar

78

elegido. Donde se iniciaba la terrible aventura contra las

fuerzas del Mal.
Su nombre era ajustado a la realidad. Los Yermos...
Jams una tierra pudo mostrarse ms desolada, ms oscura
e inhspita. Era como una inmensa planicie sin vegetacin. Slo
haba una especie de dunas oscuras en la distancia, ondulantes
sobre el terreno negro, desrtico. Pis despacio por su
superficie arenosa. Me inclin, al sentir chirriar agriamente
aquella arena bajo mi calzado esponjoso. Roc con mis dedos
sus negros granos speros. Me estremec.
Era "metal.
Metal todo. Arena de metal negro. Como sera metal
aquellos montculos pedregosos. No se trataba de tierra o
piedras, sino de puro y fro metal oscuro. Un mundo metlico,
glacial y horrible, como inicio de un peregrinaje dantesco hacia
lo desconocido.
Qu clase de peligros podan acecharme en aquel yermo
inhspito, duro y spero? Qu criaturas vivientes podran
medrar en un terreno metlico? Lgicamente, ninguna. Y, sin
embargo, Meldico haba sido elocuente sobre cierto punto de
mi viaje:
Cuidado con Los Yermos. All aunque no parezca posible la
existencia de cosa o de ser alguno, puede encontrar un terrible
enemigo insospechado, comandante. Pero nada puedo revelarle.
Es privativo de cada hombre-dios, de cada Superior, respetar
celosamente los secretos de los dems. Slo puedo anticiparle
que un horror viviente le acechar en Los Yermos...
Un horror viviente... Cul? Qu criatura vivira y se
alimentara en un territorio de metal?
Iba preguntndome eso mientras me adentraba en Los
Yermos, guiado por mi brjula de mueca, que me orientaba en
la direccin concreta. La aguja imantada se mova hacia mi
destino. Yo saba que una gran fuerza magntica provena de los

79

dominios de la diosa Araa. Y por ello utilizaba la brjula

terrestre. Meldico me haba instruido en ese sentido.
Mis armas eran escasas, por no decir nulas. Meldico haba
materializado una de las pistolas de cargas trmicas de los
captores del Galactus, pero me tema que no iba a servir de
gran cosa ante la ciencia y los poderes de los dioses del Mal.
Por otro lado, el propio Meldico me haba provisto de una
especie de silbato negro, colgado de mi cuello, del que slo
saba que era otra especie de instrumento musical de ultrasonidos. Tena instrucciones de no utilizarlo jams, salvo en caso
extremo, de vida o muerte. Y ni siquiera saba qu poda
suceder al soplar en l...
Pero lo cierto es que todo eso constitua mi escaso bagaje,
mi arsenal ridculo para un enfrentamiento con los poderes de la
sombra. En cuanto a equipo, todo consista en unos alimentos
concentrados y unos hidratos en mis bolsillos, para combatir la
sed.
La regin de Los Yermos era un ambiente obsesivo, de
pesadilla. La oscuridad del cielo, torvo y nuboso, junto a la
negrura del polvo de metal que formaba aquel suelo desolado,
llegaba a convertirse en una especie de constante
enloquecedora. Alrededor mo, todo era silencio, ausencia de
luz, vaco y soledad.
Llegu ante las dunas. Eran suaves ondulaciones de polvo
negro, como carbn triturado, salpicadas de montones de
piedras brillantes, negras y rgidas, hechas de puro metal. Una
la alc en mi mano, y observ que su peso era considerable y
tena las aristas afiladas.
La dej caer. Respir con fuerza y segu adelante, dispuesto
a llegar lo ms lejos posible en mi marcha. Ya no pensaba en
peligro alguno. Slo quera alcanzar el lugar donde Xyra era
prisionera de la diosa Araa.
De sbito, tuve la impresin desagradable e inquietante de

80

que me espiaban, de que era vigilado. A mi espalda, algo o

alguien tena su atencin fija en m...
Me sacudi un escalofro. Not que se erizaban los cabellos
de mi nuca. La presencia de ese alguien era ya casi una
sensacin fsica, intensa y estremecedora. Angustiado, pero con
energa sbita, gir la cabeza.
Me encontr frente a frente con... con la cosa.
Creo que jams hasta entonces haba sentido un horror ms
grande. Alucinado, contempl a aquella espantosa forma viviente
que vena hacia m con silenciosa malignidad, como una pesadilla
hecha realidad.
Y estuve seguro de que no haba medio humano de luchar
contra la criatura de Los Yermos. Estuve seguro de que aqulla
era la muerte. La muerte cierta e irremisible, a merced de la
cosa ms atroz que jams viera en mi vida...
* * *
Era un monstruo negro como los propios pramos que
constituan su reino.
Negro... y metlico.
Una especie de gigantesco vampiro, de enorme ave de
anchas alas, rgida y dura como una nave, pero dotada de vida
propia. Aquella carne metlica palpitaba ostensiblemente. Y
en su ancha cabeza acerada, negra y brillante, palpitaba una
monstruosa, jadeante boca que emita un gas ftido. Unos ojos
como bolas de plomo se movan en sus rbitas chirriantes.
La criatura de metal era un monstruo lento, pero implacable
de movimientos, una bestia negra y dantesca, dotada de vida
propia por algn prodigio de la naturaleza anormal e inslita de
aquellos mundos.
S me vena encima, con unos movimientos mitad reptantes,
mitad saltos, con sus enormes alas desplegadas, como
membranas flexibles de metal negro. De su cuerpo brotaba un

81

jadeo apagado, que iba creciendo por momentos, como un

ronroneo diablico de complacencia ante lo que iba a ser su
fcil presa, quiz un alimento desusado para su organismo
metlico.
Sus raras esferas visuales, aquellas dos especies de bolas
de plomo, se iluminaban con un fulgor como de rescoldos
encendidos. Cre intuir en ello la malignidad propia de una mente
que se excita ante la proximidad de un festn o del placer de
destruir lo que le resulta odioso.
De cualquier modo que fuese, aquel horror iba a devorarme,
estaba seguro de ello, triturndome con sus mandbulas de
acero, para engullirme camino de algn vientre de metal, donde
mi cuerpo sera machacado y absorbido, camino de slo Dios
saba qu destino final en la naturaleza alucinante de aquel ser.
No tena otra cosa que mi arma de cargas trmicas. Algo
as como un juguete en manos de un nio, ante la presencia de
un gigante devastador. Record de modo instintivo a los bblicos
David y Goliat, y me dije que ni siquiera entonces debi ser tan
tremenda la diferencia, la desventaja de uno sobre el otro...
Aun as, apret el gatillo una, dos, tres veces, con
autntica rabia.
Como tema, cada carga, al estallar sobre el caparazn
metlico y palpitante de la cosa de negro acero, se limitaba a
poner incandescente aquel punto durante unos momentos, o a
provocar el gotear de un lquido espeso, encendido, que se
oscureca por momentos al tocar el suelo, hasta convertirse en
un simple charco de negro metal. Pero todo ello, no pareci
afectar al monstruo. La idea de que cualquier clase de herida
no fuese efectiva, dada su naturaleza metlica, eriz mis
cabellos de horror.
Estaba ya muy cerca, perciba el chirrido agrio de sus
fauces de metal, y el horror me invada por momentos.
Entonces tuve la idea suprema de disparar un par de cargas

82

trmicas ms..., pero dirigidas a las bolas de plomo que

constituan sus ojos.
Esta vez s sucedi algo.
Fue un doble chispazo centelleante, cegador. Y el monstruo
se detuvo con una especie de increble, horripilante bramido de
metlica sonoridad. Saltaron las dos esferas grises, despidiendo
chispas. Por la boca de metal brot una llamarada, como si
aquel ser fuese un mtico dragn despidiendo fuego por sus
fauces.
Luego, bruscamente, se desplom en el suelo, aleteando
desesperadamente con sus membranas aceradas. La frrea
masa negra, se qued inmvil, con un chirrido como estertor
nico de su vida agotndose...
* * *
Haba terminado con aquella especie de criatura maligna,
hecha de metal o de una materia viviente muy parecida al
metal.
Pero esto no significaba mucho. Era slo el principio. El
principio de un horror para el que no me senta muy preparado,
realmente, pese a toda la ayuda de Meldico para emprender
aquella expedicin demencial a lo Desconocido, a los lmites
donde incluso los hombres-dioses se sentan incapaces de
llegar...
Qu nuevos horrores podan aguardarme all, en las negras
sombras de las Cumbres siniestras de la diosa Araa? Cmo
llegar hasta los angustiados y patticos ojos de mbar que
pedan desesperadamente auxilio a un ser separado de todos
aquellos confines por autnticos millones y millones de aos luz?
Fuese lo que fuese, ya no me era posible retroceder. Deba
seguir adelante. Siempre adelante, hacia...
Hacia dnde, Dios mo?
Lo cierto es que segu caminando. Me mov, despacio, por la

83

negra llanura metlica, tras la muerte del ser abominable de

entraas llameantes. Y, de sbito, ocurri aquello.
Ocurri, y an tiemblo al recordarlo. An siento escalofros
cuando pienso en la nueva clase de espantoso enemigo con que
iba a encontrarme...
Porque bajo mi cuerpo, todo el suelo comenz a temblar, a
vibrar igual que en un sesmo. El temblor de aquella materia
negruzca y metaloide, se hizo vibracin espasmdica, convulsa.
Me arroj por los aires, para rodar sobre la arena negra. Sent
su fro metlico, casi cortante, contra mi piel. Intent varias
veces ponerme en pie, pero fue intil.
La tierra siempre segua movindose, y el terremoto me
arrojaba una y otra vez al suelo hasta que empec a sentirme
mareado y las cosas daban vueltas vertiginosas en torno mo.
De las entraas de aquel confn metlico y negro, lleg algo,
como un resoplido gigantesco, como si bajo la superficie de
aquel terreno, un gneo centro, un volcn a punto de entrar en
erupcin, estuviese ya bullendo...
Rod, con expresin aterrorizada, y vi en torno mo cmo se
ondulaba, se mova y palpitaba todo el terreno negro sobre el
que me hallaba.
PALPITABA.
S. Eran ms palpitaciones que temblores. Era como cuando
algo vivo se agita, como si uno se hallara, de pronto, sobre el
cuerpo de una ballena sumergida, a la que se confundi con un
islote, y el presunto islote comienza a moverse...
Era igual que si estuviera movindome sobre algo enorme y
vivo. Aquel suelo palpitaba, temblaba, como en espasmos de
una criatura viviente...
Llevado de una idea demencial, apunt a tierra. Dispar una
carga explosiva de gran potencia, contra un punto algo alejado
de mi emplazamiento, y el proyectil se hundi en el terreno
negro, con un estruendo formidable y un surtidor de llamas y

84

de polvo negro.
Sucedi algo espantoso.
Un mugido enorme, bestial, ensordecedor, brot de debajo
de mi cuerpo, y las sacudidas del terreno negro se hicieron ya
caticas. Todo aquello, al temblar, emita ruidos incoherentes,
alucinantes, ruidos que nunca se podran parecer ms a... a
gemidos, a doloridos sollozos emitidos por un titn...
Me incorpor, mientras el suelo, paulatinamente, regresaba
a su quietud, dejando de temblar. Del boquete abierto por mi
bala, comenzaba a brotar algo espeso, rojo, viscoso y oscuro,
como un manantial de extrao lquido. Y el suelo se
inmovilizaba...
Una herida. Y... y SANGRE. Y quietud en el animal
herido...
Se erizaban mis cabellos. Todo era demasiado claro,
demasiado significativo para poderlo ignorar. Todo coincida con
siniestra precisin. Estaba sobre ALGO vivo, gigantesco,
realmente inmenso...
Sobre un suelo formado de materia metlica, tan viva como
aquel monstruo que me atacara y que, quiz, no era sino una
cra de aquella "cosa ingente sobre la que me hallaba, lo mismo
que el hipottico marino erguido sobre la ballena gigante...
Un csmico monstruo apocalptico, que ningn ser humano
poda imaginar. Todo un suelo, quiz todo un mundo... era
materia viva, palpitante, capaz de vivir y de morir...
Corr con desesperacin, horrorizado, como pretendiendo en
vano escapar a aquel paraje negro, del que brotaba algo
parecido a la sangre...
Algo que, al cuajarse en el exterior, ante mis propios ojos,
se converta de repente en un inmenso centelleo carmes, en un
lago completo hecho de gigantescos y bellsimos rubes. La
sangre, como en el caso del infortunado Van Scraff... se
tornaba piedras preciosas, en un prodigio inexplicable, en una

85

metamorfosis sin sentido ni razn.

Ni aun la visin de tan radiante riqueza pudo detenerme.
Corra y corra... hasta que, de sbito, hall un borde, luego
un vaco, mucho ms negro e insondable que toda la tierra
recorrida hasta entonces en Los Yermos... y me precipit hacia
l, quiz en busca de la muerte...
* * *
No. Aquello no era tampoco la muerte.
Continuaba con vida, envuelto en tinieblas... Unas tinieblas
donde se perciban, de vez en cuando, extraas y lejanas
risotadas, ruidos como de carcajadas repetidas en un eco
constante, de roca en roca. Igual que si a mi alrededor miles
de seres dieran suelta a su diablica hilaridad sin sentido.
Cielos, dnde estoy ahora? musit en voz alta, hablando
conmigo mismo. Qu maldito lugar de pesadilla puede ser
ste en que me hallo?
Nadie iba a responderme, ni yo lo esperaba. Slo el eco,
aquel lgubre e interminable eco, repitiendo miles de veces mis
palabras, en burlones rebotes sobre muros invisibles para m.
Camin en aquella oscuridad llena de risas fantasmales, sin
perder el control de mis nervios, esperando al fin hallar algo
coherente en mi camino. Pero sin demasiadas esperanzas de que
ello resultara realmente agradable.
De repente, lleg la luz. Y llegaron esas formas tangibles
que yo confiaba en descubrir en algn momento.
La luz era amarilla, como un resplandor dorado, llegando de
alguna parte oculta... Y a su claridad, descubr algo que hel la
sangre en mis venas...
Las araas.
Las horribles araas humanas, viniendo hacia m,
envolvindome en un cerco delirante y terrible, peor que la ms
dantesca pesadilla que uno pueda sufrir...

86

Captulo II
DIOSA Y ARAA
Las araas...
Formas repugnantes, redondas, peludas, de largas patas
rematadas en garras doradas... Y como cabeza de aquellos
arcnidos enormes, que se movan en legiones, desde lo alto de
una negra cumbre de extraa forma, valos con rostros
perfectamente humanos, aunque monstruosamente feos...
Mir all arriba, ms all de la inmensa tela de araa
dorada que penda de las cimas tenebrosas, y por cuyos cables
viscosos descendan hacia m las nutridas huestes de voraces
animales.
Quiz yo era la mosca humana, su alimento ms inmediato...
El origen de aquellos arcnidos terribles y estremecedores, era
el castillo.
El castillo...
Me caus verdadero pavor. Tena forma de calavera. Era
una perfecta calavera, un crneo ttrico, modelado en negra
piedra, sobre la cima de un picacho tan negro como la fortaleza
que sostena. Imagin cul era el lugar, y me estremec...
El Castillo Tenebroso, de las Cumbres Negras de las
Calaveras... La morada de la diosa Araa... El poder de las
tinieblas en aquel mundo de mticos dioses y de monstruos
alucinantes.
Y yo, en medio de todo aquello, como insignificante criatura
humana, sin poderes de ningn gnero que yo supiera, salvo
aquella arma de proyectiles explosivos, y aquella misteriosa
flauta del ultrasonido, llegada desde el mundo de los dioses.
Hubiera necesitado cientos de armas explosivas para
enfrentarme a la legin de araas gigantescas, humanoides de

87

rostro, que exhiban en sus bocas lvidas una ftida dentadura

babeante, de color amarillento. Sus movimientos de succin
revelaban voraz apetito, avidez hacia mi persona...
Tenan unos extraos ojos purpreos, abultados y
horripilantes. Estaban fijos en m, con una malignidad que
produca escalofros. Las contempl, notando que la telaraa
era de tan vastas proporciones, que me cerraba toda posible
salida, condenndome a ser rodeado y devorado por los
monstruos de aquella Dimensin.
Dispar dos cargas explosivas contra la red dorada. La
telaraa se desgaj. Cuatro o cinco cuerpos velludos, abultados,
se desprendieron, perdindose en un abismo sombro, con
extraos sonidos brotando de sus bocas repulsivas.
Era como si gritaran unos recin nacidos. Como chillidos y
llanto de nios...
Sent nuseas, pero permanec en pie, dispuesto a todo.
Grit a las fieras que se movan en direccin a m,
inexorablemente:
No me asustis, malditas todas! No podis causarme
miedo, bestezuelas sucias e inmundas! Si he logrado llegar
hasta aqu y desafiaros, es porque mi destino est por encima
de todas vosotras! Porque yo soy el ms fuerte, y he sido
requerido por una hermosa mujer de ojos de mbar, que
necesita de m...! Yo rescatar a Xyra de ese maldito antro de
tortura, y si es preciso, destruir con mis solas fuerzas a
vuestra nefasta diosa del Mal!
Estaba fanfarroneando, y lo saba. Yo no era capaz de
hacer nada de eso, por supuesto. Pero si haba de morir, no
quera que me viesen amedrentado. Y por eso les plant cara
con un herosmo que, en el fondo, no dejaba de antojrseme
totalmente ridculo.
Sucedi algo extrao entonces. Algo que me dej petrificado
por el asombro.

88

Las araas se detuvieron en su marcha. Sus rostros

monstruosos me contemplaron con algo que pareca sorpresa.
Sus feos ojos prpura bailotearon, fijos en m. Luego, como de
mutuo acuerdo, comenzaron a retroceder por su pegajosa y
gigantesca tela. De regreso a su madriguera. Hacia el castillo,
all en la altura.
Yo, decidido, ms resuelto que nunca, me aferr a una de
las membranosas cuerdas que formaban la telaraa. Cada hilo
de sta tena el grosor de mi mueca. Me aup hasta las
cuerdas doradas, y not su pegajosidad repulsiva. Pero era un
camino. Un camino terrible hacia alturas inmensas, sobre
abismos profundos y negruras insondables.
Sub, sub, segu subiendo, sin mirar abajo para no ser
vencido por el vrtigo de tan impresionantes altitudes.
Y as llegu, sin ser molestado, sin que ya viese a arcnido
alguno, al centro mismo de aquella red horrible: al castillo de la
calavera.
A la morada de la diosa Araa.
Me qued parado, ante las fauces de piedra negra, que
constituan la boca del crneo humano all reproducido. Dentro,
luces bailoteantes, crdenas, colgaban de negros muros
baslticos, formando un interminable corredor, una senda hacia
alguna parte, en un remoto interior que causaba escalofros.
Mi decisin me asustaba a m mismo. Mi valor era
inconcebible.
Avanc, resuelto. Me adentr en los dominios de la
oscuridad, de la noche, del Mal y del poder nefasto...
Hacia la diosa Araa. Hacia unos ojos de mbar de mujer
asustada, necesitada de auxilio, en un mundo de dioses y de
monstruos, de titanes y de prodigios.
Me pregunt qu poda hacer yo all, entre tanto superhombre y tanto ser mtico. Pero, evidentemente, haba algo
en m que me impulsaba a seguir, a enfrentarme con mi destino

89

final, fuese ste cual fuese.

Y avanc. Avanc siempre. Hasta que supe que haba llegado
al final de mi camino.
El final...
El final. Era aqul.
Me qued rgido, demudado. Esperando lo peor. Pero, sin
saber la causa, confiando todava interiormente en m mismo y
en el extrao poder que yo mismo desconoca y que estaba
seguro se hallaba en mi persona.
All estaba ella. Ella. La terrible criatura que haba venido a
ver, incluso a desafiar. Ella...
La diosa Araa.
Me esperaba en su trono de basalto negro. Sentada en l,
con expresin maligna en su hermossimo rostro, plido y
sedoso... Una especie de casquete envolva su cabeza y
ocultaba sus ojos tras una especie de gafas negras,
centelleantes y redondas, adheridas a sus pupilas.
El cuerpo tambin era hermoso. Lo hubiera sido ms, de no
ser por... los seis brazos que partan de su cuerpo, hacindola
asemejarse tan monstruosamente a una autntica araa de
humana apariencia.
Adelante, desconocido me invit con una voz que retumb
por toda la vasta sala circular en que me hallaba, rodeado
totalmente por montculos de calaveras blancas, lustrosas,
resto acaso de un inmenso festn... en el que ella, quiz, haba
sido la degustadora del terrible manjar. S bien venido al
reino de las sombras, donde reina la diosa Araa... Qu
osada temeraria te trajo hasta m?
T lo sabes. Si eres una autntica diosa, tienes que
saberlo... contempl, absorto, su cuerpo hermoso, turgente,
de curvas voluptuosas, que hubieran resultado incluso
deseables... de no ser por aquellos brazos, por aquella faz
plida, por aquella boca voraz, que consideraba capaz de

90

abrirse en cualquier momento para engullirme...

S, creo saberlo solt una carcajada.
Y ahora supe qu clase de risas escuch antes, en mi camino
al Castillo Tenebroso.
Era ella. Rea, y los muros devolvan mil ecos de la risa
diablica. Rea, y todo pareca rer con ella, como si tambin el
castillo estuviera vivo...
Entonces, huelga hablar ms dije acremente. He venido
a por ella. Y me la llevar.
Llevrtela? Adnde, soador sin sentido?
A mi mundo. O a otro seguro para ella.
Seguro..., para quin?
Para Xyra, tu cautiva. Para ella, que no merece estar
prisionera en tu maldito reino de oscuridad y de muerte... Ella
me pidi ayuda a travs de las galaxias y de los vacos
estelares. Y yo he venido aqu a prestrsela. Yo libertar a
Xyra, o de otro modo no estara ahora aqu, frente a ti...
La diosa Araa me contemplaba a travs de sus negras
gafas siniestras. Volvi a rer, y los ecos me ensordecieron.
Ella se irgui de pronto. Sus brazos culebreaban, produciendo
un aspecto terrible. Hubiera querido ver la autntica expresin
de sus ojos, a travs de aquellas gafas misteriosas y negras,
pero me era imposible.
Loco murmur. Eres un gran loco. Viniste hasta aqu, y
con ello has demostrado no slo tu valor, sino la capacidad de
tu voluntad, la fuerza envidiable de tu mente... Eres un
hombre, pero superior en muchas cosas a nuestros dioses de
este Sistema... Ahora que ya ests aqu, creo que es momento
de que sepas la verdad, hombre de la Tierra...
La verdad? la mir, desconfiado. Qu verdad? No
creo en ti, no me fo de ti. Quiero a Xyra. Eso es todo lo que
vine a buscar. Y no me ir sin ella
No, no te irs sin ella..., porque NUNCA te irs ya de

91

aqu dijo ella, burlona. Mrame bien. Mrame... y trata de

entender...
Se despoj de su casco sbitamente. Perdi las negras gafas
que la enmascaraban. Grit de horror.
No slo porque su cabello estuviera hecho de matas de algo
vivo y reptante, como las sierpes mismas de la Medusa, sino...
porque ahora vea sus ojos.
Los ojos de la diosa Araa, duea y seora del Mal.
Ojos color de mbar...
Emit un grito terrible. Ella afirm, riendo de nuevo, ms
cerca cada vez de m:
S, hombre... Ahora entiendes. Ahora sabes... Xyra... la
cautiva. La que necesitaba de ti. Jams existi. Yo... YO SOY
XYRA, la mujer que te atrajo a este mundo... para hacerte
suyo. Me perteneces... y nunca escapars de aqu. Tengo el
medio.
Lo tena. Sbitamente, con un escalofro, empec a
comprender. Mir mi piel dorada, not mi inmovilidad...
Estaba convirtindome en un hombre de oro.

92

Captulo III
RETORNO
Un hombre de oro.
Por un fugaz instante, la terrible verdad se abri paso en mi
mente. Supe que estaba condenado, lo mismo que Van Scraff, a
seguir viviendo bajo una costra de oro, convertido en una
estatua viviente...
Era ella. Ella, la nueva Medusa de aquel reino de horrores...
Ella la que converta a los humanos en piezas de oro puro...
Ella, la falsa Xyra. Ella, la diosa Araa...
Grit, estentreo, antes de que mis labios y msculos
faciales se hicieran de oro:
No, nunca! No ser! No puedes hacer esto! Soy ms
fuerte que t! TENGO que ser ms fuerte que t... y vencerte!
Tienes que haber algo en m que supera tu poder... y por eso
me hiciste venir hasta ti a travs de las galaxias...!
Y lo haba. Un momento despus, cuando ella, gritando de
rabia, me vea agitarme, cuando el oro se desprendi de mi
epidermis convertido en escamas que se derretan, comprendi
que era el ms fuerte. Y que haba descubierto,
instintivamente, esa fuerza en m.
Mi voluntad. Mi deseo. Mi mente. Mi propio cerebro
humano...
Debes morir, abominable mujer! rug. Debes morir...
y yo debo volver con los mos, regresar a mi mundo! Tiene que
ser as!
Y as fue.
Increblemente, ella estall de pronto en una especie de
bola de fuego. Se despedaz ante mis ojos, como fulminada por
un poder supremo, devastador...

93

Y yo me sent sbita y brutalmente transportado a travs

del Espacio, del Tiempo, de todo lo imaginable... hasta
encontrarme en otro lugar, en otro momento.
Navegando a bordo del Galactus.
De regreso a nuestro mundo. Con la doctora Crabbe. Y con
los traidores que se apoderaran de la nave...
* * *
La mente... la doctora Crabbe asinti, mirndome muy
fija. Entiendo. Ese mundo de Hombres-dioses, careca del
poder nico que poseemos los humanos: ondas mentales, capaces
de actuar en ellos con una fuerza desconocida en nuestro
mundo. Un enigma que nunca se aclarar por completo, pero que
nos ha permitido salir de aquel horror, para siempre...
S asent, mirando los controles. Para siempre,
doctora. Estamos llegando a nuestro Sistema Solar.
Entregaremos a esos traidores a las autoridades. Y pronto
pensaremos que nuestro viaje a la morada de los dioses, fue un
simple sueo.
Un sueo que no podr olvidar fcilmente, comandante, por
mucho que pase...
Yo tampoco convine gravemente. Me ser difcil
comprender que lo de Xyra fuese un engao de aquel monstruo
femenino... Tal vez algn da entienda esas cosas. Pero creo
que no todo en el Universo tiene explicacin concreta, doctora.
No, no todo. Va a sufrir mucho, recordando a su dama de
ojos de mbar...
Sufrir? la mir, risueo. No, doctora. En realidad,
esa imagen jams existi. Era un monstruo, creando una
alucinacin. Debo admitirlo as. Para que vea que no pienso para
nada en mujeres que nunca existieron..., me aceptar cenar
conmigo y bailar hasta la madrugada, cuando lleguemos a la
Tierra?

94

Invitacin aceptada, comandante afirm ella, risuea.

Por favor re. No me llame "comandante. Roger. Slo
Roger...

95

Eplogo

CUANDO TODO HA CONCLUIDO

96

Cuando todo ha concluido, uno siempre sigue pensando en lo

que qued atrs.
Eso me sucedi a m, de regreso ya en la Tierra, otra vez
entre los mos, en la Base, tras entregar a las autoridades a
los rebeldes que pretendieron enriquecerse con el sueo eterno
de la humanidad: el oro.
Pero su Eldorado en los espacios intergalcticos, haba
resultado tan engaoso como el espejismo de otros tiempos en
que los placeres, las vetas de oro, eran el sueo de los
hombres, para una fcil riqueza...
La mayor sorpresa, para todos nosotros, haba sido
encontrar a Van Scraff convertido en un ser normal, sin
envoltura de oro, sin que su sangre fuesen gotas de hermosos
rubes...
Fue milagroso nos dijo el doctor. De sbito, su piel
comenz a recuperarse, el oro pareca como escamas que se
desprendieran y fundieran... No ha quedado el menor rastro de
ese oro ni de la sangre cuajada que pareca rubes. Todo se
disolvi, como por arte de magia.
Magia...
Pens en el mundo de los semidioses, y creo que la doctora
Crabbe tambin pens en ello al cambiar conmigo una mirada.
Ambos comprendimos fcilmente. Y slo al quedarnos solos,
decidimos hablar de ello, oprimiendo nuestras manos
mutuamente, como en busca de calor. Un calor humano que all,
en el espacio infinito, habamos llegado a considerar perdido, en
un remoto confn donde los hombres eran como dioses... y donde todo era tan engaoso y falso como la magia de un
alquimista medieval...
Creo entender, verdad, Roger? murmur ella.
S, querida asent. La diosa Araa... Al perecer ella,
toda su obra pereci consigo: el castillo de las cumbres negras,
sus araas devoradoras, su magia toda... Y aqu, en la Tierra,

97

no fue diferente. Lo que una magia diablica haba creado, se

disolvi con el fin de su maligna creadora.
Dios mo, an me parece imposible haber vivido todo
aquello. Como si fuese un sueo, Roger...
Casi ha sido un sueo. Un viaje de siglos, que transcurri
en slo unos das... Salvamos barreras increbles: Tiempo,
Espacio, Universo... Creo que todo o casi todo.
Y cmo fue posible, Roger? Cmo pudimos regresar?
pregunt ella. Es algo que an no logro concebir...
Incluso los hombres-dioses de ese mundo remoto, posean
cosas inferiores a nosotros, los humanos. De ah que Xyra, la
falsa Xyra, que no era sino la imagen proyectada al espacio de
la propia diosa Araa, hubiera descubierto, con la estancia de
Van Scraff en su mundo, que nosotros poseamos algo que ellos
no tenan. Un poder superior, que rara vez sabemos utilizar, y
que ellos podran convertir en una fuerza demoledora universal:
algo tan simple como nuestro cerebro...
Pero ellos tambin tenan cerebro. Meldico era un dios
humano, ella, Xyra, casi lo era tambin...
Slo en apariencia. Su envoltura creo que era simple
espejismo, una forma de adaptacin o mutacin fsica a nuestro
propio concepto de las cosas. Puede que fuesen hombres,
mujeres..., pero de OTRA especie y de otra forma muy
distinta a la que imaginamos nosotros en la existencia
inteligente. Los vimos as, y pensamos que ERAN as. Lo cierto
es que, de un modo u otro, no tenan cerebro. Es decir, no una
masa enceflica como la nuestra, capaz de albergar un poder
tan enorme. La mayor prueba fue cuando lo intu y, slo con
desearlo, con pedirlo, poniendo en ello mi voluntad absoluta...
no slo venc a la diosa Araa, sino que regresamos a nuestro
mundo... No hizo falta ms. En aquel mundo, donde todo
pareca posible, tambin nuestra mente posea un poder
multiplicado increblemente, por las propias condiciones de vida,

98

supongo.
Y todo esto origin nuestra victoria final. Tal como lo dese
se produjo, y salimos del Ultra-Universo, para volver a
nuestras propias Galaxias.
Ha sido una aventura increble, Roger dijo ella, con voz
apagada, todava impresionada por cuanto habamos vivido a
inconmensurables distancias de nuestro planeta.
Increble, querida asent, oprimiendo sus manos. Pero
ha servido de algo. Nos ha probado que incluso un mundo de
autnticos dioses puede ser inferior al nuestro, de simples
criaturas creadas por Dios nico y todopoderoso, bien distinto a
esas criaturas del ultra cosmos.
Y adems... nos ha servido para salvar a Van Scraff de
una suerte horrible...
S. Nunca sabremos cul fue su historia, puesto que la
emocin y el terror sufrido en ese viaje espacial, han provocado
en l una amnesia casi total, y tiene que ser reeducado como un
nio. Pero, cuando menos, vive. Y sigue siendo como nosotros...
Pero eso, con ser mucho, no ha sido todo, querida.
No? Aprendiste ms an, en esa pesadilla? se extra
ella.
S sonre. Aprend a amarte...
Oh, Roger... enrojeci su bonito rostro, ahora menos
doctoral que nunca.
S. Aprend a amar a una mujer en quien slo vea siempre
una compaera, una simple y fra colaboradora. As es a veces
la vida...
Roger, te cre enamorado de... de unos ojos color de
mbar...
Yo tambin lo cre, cario... Yo tambin suspir. Era
una malfica influencia de esa mujer maligna, verdadero
espritu del Mal... Ella dej que en su regreso, Van Scraff
trajera consigo esa flauta que, al tiempo que nos facilitaba el

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trnsito a otra dimensin, a otros espacios, a travs de las

vibraciones ultrasnicas, nos conduciran irremisiblemente hasta
ella, a travs de un engao. Pero creo que slo estuve obsesionado por una imagen, no llegu nunca a amar realmente la
imagen fantasmal de Xyra..., afortunadamente para m.
No ser yo otro espejismo en tus sentimientos?
Cielos, no sonre. T eres real, tangible..., maravillosamente humana. El tiempo te dir que es as, querida...
* * *
Y el tiempo se lo dijo.
Porque cuando era ya la seora Last, esposa de un
comandante de Astronutica que pronto se convertira en
coronel especializado en expediciones intergalcticas, no pudo
comprobar que, de nuestro viaje a la morada de los dioses
solamente dos cosas haban sobrevivido con el tiempo.
El recuerdo de una aventura vivida casi en el filo mismo de
lo Imposible... y nuestro propio cario, descubierto durante ese
perodo de tiempo en lo ignoto.
S. As fueron las cosas para nosotros. Creo que haba
valido la pena conocer a los dioses. Aunque los misterios de su
mundo remoto e inaccesible, quedaran siempre sin resolver para
nosotros.
FIN

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