Es fcil comprender por qu las personas suponen que los conflictos son intrnsecamente
destructivos. Sin embargo, la energa del conflicto no lo es. Las consecuencias negativas que
observamos a diario surgen de nuestra incapacidad para aprender a manejar los conflictos de
manera constructiva. Para vivir vidas plenas y productivas necesitamos aprender cmo manejarlos.
Evitarlos no es una opcin vlida. Donde hay vida, habr conflicto.
Algunos enfoques tpicos sobre el conflicto y sus respectivas alternativas son: a) Negar. Para
algunas personas los conflictos son tan intimidatorios que deciden negar su existencia. Tratan de
simular que no existen. La negacin implica actuar como si todo estuviera bien cuando en realidad no
es as; b) Evitar. Algunas personas estn dispuestas a ver los conflictos, pero hacen todo lo posible
para mantenerse al margen de ellos. Cuando las situaciones son tensas, se retiran; c) Rendirse.
Cuando ciertos individuos descubren que sus deseos entran en conflicto con los de otras personas,
renuncian a ellos. De esta manera eliminan la confrontacin abierta, pero nunca funciona porque la
persona que se rinde no satisface sus necesidades; d) Dominar. Algunas personas tratan de imponer
a cualquier precio la solucin que desean. Inicialmente esta estrategia da buenos resultados en lo
referente al trabajo, pero siempre causa grandes daos en las relaciones y afecta a las personas que
no logran satisfacer sus necesidades. Si las personas no son felices y las relaciones se deterioran,
los logros externos sern poco duraderos; e) Intrigar. En esta variante la persona trata de imponer su
voluntad persuadiendo a una persona con autoridad a espaldas de su oponente; f) Votar. Es otra
variante de la dominacin pero en lugar de ejercer directamente su autoridad, el dominador intenta
lograr su objetivo manipulando a los otros a votar a favor de lo que l propone; g) Transigir. Cuando
se establece una solucin de compromiso, cada persona consigue ms de lo que tena, pero menos
de lo que deseaba. Todos pierden algo. Llegar a un acuerdo parcial puede ser mejor que no lograr
ninguno, pero tiende a fomentar la mediocridad en lugar de la excelencia.
Todos los mtodos anteriores estn llenos de problemas. Tienen en comn el defecto de que
consideran las posibles soluciones como algo fijo: o bien una parte gana imponiendo su posicin a la
otra, o bien ambas partes llegan a un acuerdo para poner en prctica una alternativa intermedia.
En la negociacin constructiva, por el contrario, se permite a las personas expresarse,
comprender las necesidades de todas las partes y crear nuevas soluciones. La negociacin
constructiva resuelve los temas en conflicto por medio de la toma de decisiones consensuadas, las
relaciones de respeto mutuo y la valoracin de los individuos, que se manifiesta en la consideracin
de sus necesidades y valores.
La negociacin constructiva crea nuevas posibilidades. Las personas se concentran en ganar con
el otro en lugar de ganar contra el otro. Comprenden que para crear tanto valor como sea posible
deben entablar una relacin que funcione, y que esa clase de relacin slo puede fundarse en el
respeto por los intereses de todos los individuos.