PRODIEMUS

Convergencia y unin entre etnomusicologa y folklor

Dr. Ramn Pelinski
Amb lautoritzaci de lautor, reprodum aquesta lectura que es va publicar al vol. XX nm 2 de la
Revista de Musicologa, gener-desembre de 1997, Madrid 1989, pp. 895-901

"Slo si nos exponemos a la posibilidad

de una visin contraria, tenemos la
oportunidad de trascender la estrechez
de nuestras propias prevenciones"

(H.-G. Gadamer)
Lo que pretendo en esta brevsima comunicacin es aludir a las posibilidades de
convergencia entre etnomusicologa y folclor, en cuanto codificaciones del saber sobre
msicas de tradicin oral se refiere.
Hay buenas razones para explorar las articulaciones comunes de ambas disciplinas.
En efecto, tanto el folclor musical como la etnomusicologa concentran sus esfuerzos en
el estudio del mismo objeto: las msicas de tradicin oral; ambas otorgan gran importancia
al trabajo de campo; ambas son conscientes de la relevancia poltica que los repertorios
tradicionales poseen en cuanto smbolos de identidades colectivas; ambas gozan de una
modesta presencia en el plan de estudios de conservatorios y universidades; dada la
naturaleza de su trabajo, tanto el etnomusiclogo como el folclorista deben desarrollar
diferentes personajes, puesto que se les exige ser msico, musiclogo, antroplogo,
fillogo, humanista, en suma, ser un msico pensante.
Sin embargo, el ideal de una convergencia real entre ambas disciplinas exige
tambin conocer, por medio de un acercamiento dialgico, las diferencias de sus
respectivas aproximaciones, una tarea que, en trminos de hermenutica, presupone el
esfuerzo intelectual y humano de "aprender a entender a Otro desde sus puntos de vista."
(H.-G. Gadamer 1997: 125)

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La etnomusicologa
Podemos describir la etnomusicologa como un campo de estudios cuya finalidad
es comprender las significaciones estructurales y culturales que la gente atribuye a la
msica. A partir de esta comprensin, adquirida en un movimiento que entreteje la
experiencia de la msica con la reflexin sobre la misma, el etnomusiclogo formula
hiptesis y generalizaciones sobre la manera cmo la msica construye una cultura y cmo
es construida por ella, con el objetivo ltimo de comprender al ser humano a travs de la
comprensin de la msica1.
En un sentido ms restringido, la etnomusicologa es una disciplina acadmica,
que posee un corpus terico y metodolgico propio; dicho corpus es objeto de debate
constante, est abierto a la inspiracin de otras disciplinas, a cuya fundacin a menudo
apela, y se transmite mediante un discurso generalmente racional, con el fin de
intercambiar ideas en una comunidad de investigadores.
Desde su constitucin como disciplina 'autnoma' a fines del siglo pasado, la
etnomusicologa, en etapas sucesivas de apropiacin, ha ido ampliando sus objetos de
reflexin: desde las msicas del Otro 'primitivo' y 'extico', pasando por las msicas
folklricas, las msicas de minoras tnicas desplazadas en medios urbanos, las populares
de difusin comercial masiva y sus hibridaciones, hasta la msica de la cultura propia del
investigador.
Paralelamente a esta extensin de su objeto de estudio, el desarrollo histrico de la
etnomusicologa ha estado siempre atento al debate contemporneo en las ciencias
humanas, cuyas ideas ha asimilado, generalmente con cierto retraso. Las inspiraciones que,
a fines del siglo pasado, presidieron su nacimiento como disciplina acadmica, fueron
eclcticas: tanto intervino en este parto la acstica, la psicologa, y la fenomenologa, como
la musicologa y la antropologa. En particular, estas dos ltimas disciplinas se sucedieron
en la orientacin de la etnomusicologa, hasta que, a mediados de los aos setenta, la

1 On comprendra l'homme lorsqu'on aura compris sa musique (Lvi-Strauss: Histoire de Lynx:

Plon, 1991).

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semiologa musical propuso una sntesis entre ambas: en vez de buscar rasgos musicales
universales, como pretendi la 'musicologa comparada', o explorar en torno a la msica
rasgos culturales particulares, como hizo la 'antropologa de la msica', la semiologa
musical intent sistematizar las relaciones simblicas entre msica y sociedad, musicologa
y antropologa (Nattiez y Boils 1976)
Ya en la dcada de los ochenta, el modo de atencin de la etnomusicologa se
fragmenta en un campo de estudios, en el que la apropiacin de los diversos discursos
posmodernos (deconstruccionismo, posestructuralismo, posmarxismo, poscolonialismo,
feminismo, etc.) comienza a jugar un papel central.
No es este el momento propicio para dilucidar cuestiones tericas referentes a la
posmodernidad. Nos baste sealar que los discursos posmodernos coinciden en crear una
conciencia de los lmites epistemolgicos del racionalismo universalista y sus ideas
etnocntricas y patriarcales, lmites en los que pueden comenzar a escucharse al fin voces
olvidadas de la historia: las mujeres, las minoras tnicas, los jvenes, los inmigrantes, etc..
Ms an, los discursos poscoloniales y feministas sugieren que "es de quienes han sufrido
la sentencia de la historia - subyugacin, dominacin, dispora, desplazamiento- que
aprendemos nuestras lecciones ms durables para vivir y pensar." (Bhabha 1994: 4-5, 172).
Sobre el trasfondo de ideas posmodernas destacan prcticas de la etnomusicologa
actual (Pelinski 1997), de las que aqu solo puedo enumerar algunas.
En primer lugar, la deconstruccin de los grandes relatos universalistas conduce a
la relativizacin del discurso cientfico, lo que equivale a reconocer explcitamente y a
aceptar el papel de la subjetividad y el 'punto de vista' del investigador en la constitucin
del objeto de investigacin y en la produccin de los resultados de la misma.
En segundo lugar, la etnomusicologa actual, en coherencia con las ideas del
postcolonialismo, tiende a limitar la autoridad de sus representaciones culturales para dejar
espacio y tiempo a la voz del Otro. Ello la obliga a inventar nuevas retricas para la
construccin de textos etnogrficos, tales como el texto colaborativo, el dilogo, el
etnotexto y la ficcin. Por otra parte, el reconocimiento del derecho de cada cultura a

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expresarse con su propia voz, incita al etnomusiclogo a investigar su propia tradicin

musical.
En tercer lugar, surgen nuevas cuestiones a las que la etnomusicologa actual trata
de responder proponiendo nuevos enfoques a la investigacin. Sin olvidar las tradicionales
tareas de recoleccin, transcripcin y anlisis, la etnomusicologa actual se preocupa por
cuestiones tales como, por ejemplo,
-

la comprensin intercultural a travs de la msica desde la perspectiva de un horizonte

dialgico;

la dialctica de la homogeneizacin y de la diversificacin de la msica en sus procesos

de transnacionalizacin por los medios de comunicacin masiva, lo que lleva a una
consideracin particular de las estrategias locales en la recepcin de msicas
transnacionales y de las estrategias transnacionales en la recepcin de msicas locales
(o tnicas);

la traduccin o la reinterpretacin de significaciones culturales en esta circulacin

transnacional y transtnica de sonidos;

la produccin, distribucin y recepcin de la msica en una sociedad tecnolgica

masmediatizada;

la cultura musical de la periferia en torno a un centro en colapso;

el simbolismo musical en la negociacin de identidades ex-cntricas, desde una

posicin de marginalidad, o como un intento de acceder al centro (Bhabha 1994: 177);

la adecuacin de nuestros medios de representacin para describir procesos musicales

en un mundo de cambio rpido;

el papel de categoras tales como gnero, etnia, clase, edad, historia personal, etc., en la
construccin de significaciones musicales;

la importancia del individuo en los procesos de produccin y mantenimiento de las

tradiciones musicales;

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la utilizacin simblica de la msica en la negociacin (o la lucha) por la conservacin

u obtencin de poder poltico en general o de poder en la vida profesional y cotidiana;

la significacin de la msica en la vida cotidiana de la gente, y tantas otras cuestiones.

Por ltimo, la etnomusicologa se esfuerza por mantener una actitud reflexiva y

crtica sobre sus propias premisas tericas. Al explicitar sus premisas, la etnomusicologa
facilita el debate de ideas con otras orientaciones de la investigacin musical, y asume una
actitud de dilogo con disciplinas y tendencias afines. En particular, la etnomusicologa
busca el encuentro dialgico entre su discurso y los discursos musicolgicos tradicionales
de la historia y del folklore, para remediar la parcialidad de las perspectivas de cada uno de
ellos, sin excluir la del suyo propio.
En realidad, la pretensin de la etnomusicologa actual de reteorizar los estudios
musicales desde perspectivas epistemolgicas transdisciplinarias, despoja a este campo de
estudios de su prefijo limitador para transformarse en lo que, segn la famosa de frase de
Mantle Hood, la musicologa [de cuo tradicional] pudo haber sido y nunca lleg a ser: un
estudio orientado a comprender la significacin de la msica para la vida real de la gente
en el contexto frgil y permeable de las diferentes culturas que construye y por las que es
construida.

El folclor
Si concibiramos el folclor musical como una disciplina inspirada en ideales de
homogeneidad cultural, interesada exclusivamente en las msicas del pasado que
sobreviven an en pequeas comunidades rurales, cuyas canciones, danzas, y toques
instrumentales colecciona y transcribe, cataloga y describe formalmente como objetos, sin
la ambicin de esclarecer tericamente estos datos, ni de interpretarlos como procesos
culturales significativos en la vida de las comunidades en cuestin, no vemos cmo una
convergencia entre tal disciplina y la etnomusicologa pueda ser una aspiracin realista.
Tampoco ser posible, si la investigacin folclrica, en gesto autrquico, se concentra en
la descripcin de prcticas locales, sin compararlas con otras ni interpretarlas en un marco
terico ms amplio.
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Si, por el contrario, concebimos el folclor como una disciplina crtica, que
desclasifica, como innecesarias y simplistas, las oposiciones entre 'popular' y 'culto', oral y
escrito (Frith 1996: 111-15; Pelinski 1997); que estudia los cambios que la modernidad ha
provocado en las tradiciones rurales; que acepta la 'simultaneidad de todo con todo'
(Jameson 1984) como una posible disolucin de los estilos aparentemente unitarios de las
comunidades rurales en un proceso de hibridacin generalizada (Garca Canclini 1992); si,
en fin, los folcloristas admiten que, tal como lo sugiere Nstor Garca Canclini con
respecto al arte popular en general (Garca Canclini 1992: 11-12, y 200-24),
-

el desarrollo moderno no suprime las msicas tradicionales;

las culturas campesinas ya no representan la parte mayoritaria de la cultura tradicional;

la msica tradicional no se concentra en los objetos o piezas musicales;

la msica tradicional no es monopolio de los sectores rurales;

lo tradicional no es vivido por los campesinos como complacencia melanclica con las
tradiciones;

y, en fin, la preservacin pura de las tradiciones musicales no es siempre el mejor

recurso popular para reproducirse y elaborar su sustitucin,
entonces, la convergencia entre etnomusicologa y folclor podra llegar a resultar

una unin feliz.

Conclusin
Es probable, pues, que, en la situacin particular de Espaa, los ideales de una
disciplina no puedan comprenderse ni realizarse con cierto rigor y profundidad, sin tomar
en cuenta los mtodos de trabajo y los resultados de la otra. Si esto fuera as, los
etnomusiclogos pueden aprender de los folcloristas su pasin por la descripcin
detallada de fenmenos musicales locales, su manera de apropiarse la cultura musical de
una comunidad por la prctica y la experiencia directas y su disposicin a prestar servicio a
la comunidad, sea produciendo textos de lectura agradable, sea interviniendo como
ejecutantes en la prctica de la tradicin musical, o como animadores de la misma.
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Por su parte, los folcloristas podran tomar en cuenta la ambicin de la

etnomusicologa de estudiar las relaciones entre estructura musical y cultura, situar la
msica como cultura en la vida cotidiana de la gente, e interpretar su significacin tanto en
el seno de la comunidad como en su circulacin transtnica y transnacional.
Nada obsta para que, tanto la etnomusicologa actual como el folclor coincidan en
concebirse como un campo de estudios transido por ciertos rasgos del mundo
contemporneo que antroplogos y socilogos, filsofos y crticos de la cultura, describen
como caracterizado por la globalizacin y la masmediatizacin, el rechazo de paradigmas
autoritarios y la desconfianza hacia los estilos totalizadores del conocimiento, un inters
genuino por la experiencia musical de la gente, una perspectiva crtica sobre sus
presuposiciones tericas, y, por qu no, una incertidumbre sobre la direccin de sus
respectivas disciplinas (Marcus y Fischer 1986).
Para terminar: ms all de una educada negociacin de objetivos disciplinarios en
vistas a la unidad de un campo de estudios centrado en las msicas de tradicin oral, el
sentido ltimo de esta intervencin es invitar a etnomusiclogos y folkloristas a
contemplar las cosas desde la posicin del Otro (Hegel). Ello nos permitir, a su vez,
aprender a entender al Otro desde sus puntos de vista (Gadamer 1997: 125), y a
comprendernos a nosotros mismos a travs del Otro. La etnomusicologa y el folclor son
un buen espacio para realizar este ideal.

Referencias bibliogrficas
BHABHA, Homik. 1994. The Location of Culture, London and New York: Routledge.
FRITH, Simon, 1996. Music and Identity en Questions of Cultural Identity, editado por
Stuart Hall y Paul Du Gay. London: Sage, pp. 110-127.
GADAMER, Hans-Georg. 1997. La diversidad de las lenguas y la comprensin del
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hermenutica, 1997, Barcelona: Paids, pp. 109-125.

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