hug o biag in i, die g o a .

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De trabajadores a empresarios de s mismos. Una indagacin sobre el neoliberalismo

como modalidad de subjetivacin
Pablo Martn Mndez1

Introduccin
El asunto a tratar aqu nos parece tan urgente, y a la vez tan interesante, que ni siquiera gastaramos
palabras en introducciones o en consideraciones preliminares; aunque conviene conducirse con menos
precipitacin, pues de lo contrario nuestro trabajo correra el riesgo de ser percibido como la mera
descripcin de ciertos hechos colaterales, de ciertos hechos que ya pasaron, que acontecieron incluso
en otras latitudes, y que por todo eso devienen completamente ajenos ante nosotros mismos. Digamos
entonces que las siguientes lneas no surgen desde cualquier parte, sino que ms bien continan un largo
proceso de investigacin; digamos tambin que la investigacin en cuestin tiene el objetivo de precisar
las modalidades de poder y de subjetivacin que recorren y constituyen a las sociedades contemporneas.
En trminos ms sencillos, o en los trminos que son de Michel Foucault, se tratara de dirigir todas
las preguntas hacia la gubernamentalidad de nuestra actualidad -siempre y cuando supongamos que
la gubernamentalidad indica la articulacin concreta entre el gobierno de los dems y el gobierno de
s mismo.2 Quiz las dimensiones gubernamentales nunca deban abordarse por separado, dado que la
consideracin de una de ellas suscita enseguida la necesidad de considerar la otra -despus de todo,
no hay modalidad de poder que no contemple al sujeto, y no hay modo de subjetivacin alguno que no
interacte con el poder; pero quiz tambin resulte lcito que las eventuales investigaciones privilegien
una dimensin sobre otra, y esto ms all de cualquier solicitud de practicidad o de mesura. En efecto, a
nosotros no dejar de parecernos que la profundizacin de una dimensin, sea el poder o el sujeto, otorga
bastantes indicios acerca de la dimensin restante -a veces muchos ms que todo lo expresado, o todo
lo que llegara a expresarse, de la manera ms explcita posible. As pues, las siguientes lneas centran la
atencin en las actuales modalidades de subjetivacin, mas qu serie de cuestiones se desprende de all?
i.

Al menos inicialmente, y retomado los trminos de Foucault, vamos a convenir en el hecho de

que los modos de subjetivacin sealan las posibles relaciones del individuo consigo mismo, las
relaciones mediante las cuales ese individuo se reconoce y se constituye como sujeto.3 De donde
habrn de desprenderse entonces dos cuestiones complementarias: ante todo, que existe ms de un
modo posible, y la investigacin genealgica dar cuenta de ello, de relacin consigo mismo;4 y adems,
que cada modo posible conlleva diferentes reconocimientos y constituciones de s mismo. Hablamos
aqu de reconocimientos, mientras que Foucault hablar por su parte sobre los juegos de verdad; en
todo caso, lo importante y fundamental es advertir que la relacin consigo mismo no remite hasta un
conocimiento verdadero y objetivo, sino que ms bien pone en juego una distincin histrica y variable,
una distincin que trazar las fronteras entre lo verdadero y lo falso, y que funcionar siempre dentro de los
correspondientes modos de subjetivacin. De ah la demarcacin de experiencias posibles y especficas,
o de realidades que pueden y que incluso deben pensarse a s mismas: A travs de qu juegos de verdad
se permite al hombre pensar su ser propio cuando se percibe como loco, cuando se contempla como
enfermo, cuando se reflexiona como ser vivo, como ser hablante o como ser qu trabaja?.5 Nosotros
1 Universidad de Buenos Aires. E-mail: pablomartinmendez@hotmail.com
2 Cfr. Foucault, M., La tica del cuidado de uno mismo como prctica de la libertad. En Esttica, tica y hermenutica, Barcelona, Paids,
1999, p. 414; Foucault, M., Tecnologas del yo y otros textos afines, Paids, Buenos Aires, 2008, p. 49.
3 Cfr. Foucault, M., Historia de la sexualidad ii. El uso de los placeres, Buenos Aires, Siglo XXI, 2008, p. 12.
4 Segn las observaciones de Miguel Morey, La genealoga intenta responder a la pregunta acerca de quin o qu y por qu [se] decidi tal
cosa y no otra cualquiera de las posibles. Morey, M., La cuestin del mtodo. En Foucault, M., Tecnologas del yo, op. cit., p. 15.
5 Foucault, M., Historia de la sexualidad ii, op. cit., p. 13.

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querramos observar justamente esto ltimo; querramos precisar los juegos de verdad que suelen
activarse y desplegarse cuando el hombre de la actualidad se piensa como alguien que trabaja. se sera
no obstante el primer paso, puesto que los modos de subjetivacin conllevan adems un conjunto de
procedimientos sumamente puntuales y concretos, de procedimientos que los individuos encuentran
en su entorno o en su cultura, y cuya aplicacin les asegura el gobierno y la eventual transformacin de s
mismos; Foucault hablara en tal caso de tecnologas de s:
[Las] tecnologas de s permiten a los individuos efectuar, por cuenta propia o con la ayuda de otros,
cierto nmero de operaciones sobre su cuerpo y su alma, pensamientos, conductas, o cualquier
forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos, con el fin de alcanzar cierto estado de
felicidad, pureza, sabidura o inmortalidad.6

Mediante qu juegos de verdad los individuos de la actualidad se piensan y se reconocen como

seres que trabajan?, qu tipo de tecnologas utilizan para inscribir semejantes verdades en su propio
cuerpo y en su propia alma?, cul es la constitucin subjetiva que resulta de todo aquello? He aqu las
tres preguntas que orientarn toda nuestra indagacin; y he aqu tambin que los vestigios de una posible
respuesta nos conducen hacia los borrosos comienzos del discurso neoliberal.
ii.

Resultara necesario observar primero los anlisis y las concepciones que Ludwig von Mises
propone durante la dcada de 1940, pues justamente all, y en ningn otro lugar, se aprecian con mayor
nitidez los juegos de verdad que ms tarde o ms temprano nos permitirn pensarnos y reconocernos
como sujetos econmicos. No hace falta decir que las propuestas de Mises trastocaban el curso
tradicional de la ciencia econmica; tampoco hace falta agregar que la serie de anlisis y de conceptos
elaborados contena, o al menos pretenda contener, los avances de cualquier forma de positivismo
cientificista sobre esta u otra ciencia humana. Sin lugar a dudas, las cuestiones y los debates abiertos
durante aquella poca poseen una innegable importancia, aunque ms importante an es detectar
las repercusiones y las resonancias del juego que se pone en marcha. Contradiciendo efectivamente
las inclinaciones por las cosas dadas o por los objetos materiales tangibles, Mises sealar que el
verdadero y nico inters de toda ciencia econmica reside ms bien en los hombres mismos: Lo
econmico no alude a las cosas y objetos materiales tangibles; antes al contrario, se interesa en los
hombres, sus aspiraciones y sus actuaciones diversas.7 De hecho, esas indicaciones suscitan la pronta
emergencia de una nueva grilla de anlisis, de una grilla que recibir el nombre de praxeologa y
que, como tal, buscar centrarse exclusivamente en la praxis o en la accin de los hombres. La accin
humana aparecer entonces como el verdadero objeto de estudio de toda ciencia econmica, y de
ms est decir aqu que el objeto propuesto no muestra ninguna ambigedad o generalidad, sino
que adquiere a cada paso contornos bien precisos y definidos: La accin humana es [] voluntad
que se transforma en actuacin; es aspirar a fines y metas; es consciente reaccin del ego frente a
los estmulos y las circunstancias del ambiente; es reflexiva acomodacin a aquella disposicin del
universo que influye en la vida del sujeto.8 De ah que los hombres mismos aparezcan ahora como
sujetos activos; o, ms especficamente, como sujetos capaces de gestionar los medios de que disponen
en pos de cumplimentar sus distintos fines o aspiraciones. Pero el juego llegar todava ms lejos;
ello se apreciar sobre todo cuando Mises sostenga que los principios de la praxeologa devienen
inseparables del ser verdaderamente humano:
El ser que vive en estas condiciones [entindase bien: en las condiciones que lo impulsan a gestionar
medios y a obtener determinados fines] es un ser humano. No es solamente homo sapiens, es tambin
homo agens. Los seres humanos de ascendencia humana que, de nacimiento o por defecto adquirido,
carecen de capacidad para actuar [], a efectos prcticos, no son seres humanos.9
6 Foucault, M., Tecnologas del yo, op. cit., p. 48.
7 Mises, L., La accin humana: Tratado de economa, Madrid, Sopec, 1968, pp. 131-132.
8 Ibd., p. 37.
9 Ibd., p. 40.

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As pues, y ms all de las diferencias econmicas y sociales, o ms all incluso de la diversidad y

de las notables contradicciones entre los modos de vida, ocurrir que los individuos verdaderamente
humanos jams permanecern exentos ante aquellas condiciones y principios; as tambin, la praxeologa
de von Mises postular la supuesta racionalidad interna del comportamiento humano, la racionalidad
que presentar al individuo como un continuo gestor de recursos. Hay que advertir cun lejos puede
llegar el juego: Lo ms importante es la identificacin del objeto de anlisis econmico con cualquier
conducta, que por supuesto implicar una asignacin ptima de recursos escasos a fines alternativos.10 Lo
ms importante adems es que el discurso neoliberal pretender desplegar el esquema praxeolgico, o el
esquema que define al verdadero ser humano, en la conducta misma de los trabajadores: De golpe, a partir
de esa grilla que proyecta sobre la actividad laboral un principio de racionalidad estratgica, podr verse en
qu sentido y cmo las diferencias cualitativas de trabajo producen un efecto de tipo econmico.11 Al fin
y al cabo, el esquema praxeolgico funcionar como el punto de arranque para las corrientes neoliberales
inmediatamente posteriores a Mises, las corrientes que emergern entre las dcadas de 1940 y 1960, y que
se manifestarn bajo distintas denominaciones o autodenominaciones. Nuestra investigacin centrar
la atencin en el denominado neoliberalismo norteamericano, pues justamente aqu encontramos los
anlisis que no slo continan y profundizan el juego de verdad ya sealado, sino que adems, y sobre todo,
anuncian las tecnologas que cada trabajador aplicar sobre s mismo.
iii.

Foucault sugera un hecho que resulta de enorme importancia y que no obstante permanece hasta
hoy completamente desapercibido: se trata de la emergencia de otra manera de concebir al trabajo; o mejor
dicho, se trata de la mutacin epistemolgica que ser provocada en gran parte por el neoliberalismo
norteamericano, que estar dirigida inicialmente contra la concepcin clsica del trabajo, pero que a
la larga, e incluso hasta hoy, nos afectar y nos interpelar como sujetos. Contra la concepcin clsica
del trabajo, o contra aquellas teoras que recortaran la dimensin verdaderamente humana del trabajo,
el neoliberalismo norteamericano sealar la necesidad de ahondar un lugar pocas veces explorado, a
saber: el lugar donde corren los deseos, los clculos y las aspiraciones de cada trabajador. El anlisis tiene
que situarse entonces en la mentalidad de los trabajadores mismos: tiene que situarse all para superar
los supuestos vacos tericos de todas las concepciones anteriores, y tiene que hacerlo tambin porque las
eventuales conclusiones que de all se extraigan aparecern ms tarde o ms temprano como postulados
incuestionables. As el anlisis observar sin ms que los trabajadores procuran la incrementacin
de un determinado ingreso y no la obtencin de un salario fijo; as se agregar pronto, y segn las
definiciones dadas, que el ingreso no depende de la cantidad de horas laborales ofrecidas en el mercado,
sino ms bien de los recursos desplegados en el mercado. Los anlisis econmicos de Gary Becker
ilustran todo el asunto mediante la exposicin de una correlacin bastante tpica -o al menos bastante
tpica para nuestro actual discernimiento:
Las personas con mayores niveles de educacin y de formacin casi siempre ganan ms dinero que
los dems []. La desigualdad en la distribucin de las retribuciones y de la renta est, en general,
positivamente correlacionada con la desigualdad en la educacin y en otras formas de aprendizaje.
A modo de ejemplo, cabe citar la estrecha relacin, normalmente inversa, entre paro y educacin.12

Nada ms que un sencillo ejemplo, pues los recursos de cada trabajador no se reduciran
necesariamente al nivel de educacin. En trminos generales, el neoliberalismo norteamericano
sostendr que la capacidad de trabajar es de antemano, y por definicin, la fuente de ingresos de cualquier
individuo; en trminos ms precisos, los sucesivos anlisis hablarn sobre el capital humano, sobre
capital que incluye las capacidades de todo ser humano y que, como tal, deviene inseparable de cada ser
humano. Deviene inseparable, lo cual no garantiza en absoluto el espontneo e inmediato incremento de
los ingresos. Despus de todo, y Becker nos lo recuerda constantemente, los ingresos slo se incrementan
10 Foucault, M., Nacimiento de la biopoltica. Curso en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, FCE, 2008, pp. 306-308.
11 Ibd., p. 261.
12 Becker, G., Capital humano: un anlisis terico y emprico referido fundamentalmente a la educacin, Madrid, Alianza, 1983, p. 22.

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mediante la correspondiente inversin en capital. De ah que el trabajador necesite invertir en su

propio capital, y de ah adems que la obtencin de un nivel ms alto de educacin no sea siempre la
receta privilegiada y excluyente. Existe otra larga serie de recursos propios, otras fuentes de ingreso, o
simplemente otros capitales, que ningn trabajador podr descuidar del todo: Las mltiples formas
de inversin en capital humano contemplan la escolarizacin, la formacin en el puesto de trabajo, los
cuidados mdicos, las migraciones y la bsqueda de informacin sobre precios y rentas.13 No resultara
aventurado sealar aqu la posibilidad de que la inversin en capital humano se despliegue hoy como la
ms formidable tecnologa de s -es decir, como la tecnologa que los trabajadores de la actualidad dirigen
hacia su cuerpo y su alma para detectar e incrementar continuamente las propias capacidades. Si ello
fuese acertado, o si cuanto menos lo aceptsemos de manera provisional, pasara a aadirse enseguida
que la inversin en capital humano, como cualquier otra tecnologa de s, permite el gobierno e incluso
la transformacin de s mismo.
Conclusiones: empresarios de s mismos
Los trabajadores se gobiernan y se transforman mediante la inversin en capital humano, y no slo
por la imperiosa necesidad de incrementar sus diversas capacidades, sino adems porque el despliegue
de esa tecnologa se les presenta como la nica respuesta posible ante las exigencias de una implacable
economa de competencia.14 Cada trabajador invertir entonces siguiendo el objetivo de ser ms eficaz
y ms competitivo, pero tambin teniendo la esperanza de que sus acrecentados recursos se traduzcan a
la larga en acrecentados ingresos. Cada trabajador se constituir al final de cuentas como alguien capaz
de gestionarse a s mismo, o ms sucintamente como un empresario de s. Foucault lo expresaba en
palabras breves e inquietantes: el homo conomicus que el neoliberalismo intenta reconstruir no es el
hombre del intercambio, no es el hombre consumidor, es el hombre de la empresa y la produccin.15
Ntense las diferencias y las especificidades: en lugar de establecerse como una simple y restringida
institucin econmica, la empresa funciona como todo un modo de comportamiento; y todava ms: en
lugar asumir ese comportamiento solamente durante los momentos de produccin y de intercambio, los
hombres lo aceptan y lo experimentan como una profunda relacin consigo mismo y con el entorno:
El homo conomicus del neoliberalismo es un empresario, y un empresario de s mismo. Lo cual es
tan cierto que, en la prctica, va a ser el objetivo de los anlisis que hacen los neoliberales: sustituir el
homo conomicus socio del intercambio por un homo conomicus empresario de s mismo, que es su
propio capital, su propio productor, la fuente de sus ingresos.16

Y bien, ahora slo queda preguntar hasta qu punto tendemos a constituirnos como empresarios
de s, hasta qu punto nos definimos como sujetos que gestionan sus propias capacidades en funcin
de unos ingresos supuestamente ms altos, e incluso hasta qu punto todo ello se encuentra demarcado
y definido desde las verdades y las tecnologas del neoliberalismo. Por lo dems, y volviendo sobre los
pasos de esta indagacin, ya no cabe duda de que el asunto aqu planteado implica mucho ms que la mera
descripcin de un hecho colateral y supuestamente ajeno a nosotros mismos.

Bibliografa
Becker, G., Capital humano: un anlisis terico y emprico referido fundamentalmente a la educacin, Madrid,
Alianza, 1983.
-----, La naturaleza de la competencia. Conferencia pronunciada en el Instituto Universitario ESEADE,
Buenos Aires, 9 de noviembre de 2000. Disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/
13 Ibd., p. 21.
14 Los puntos fundamentales de la economa de competencia concebida y propuesta por el neoliberalismo norteamericano se encuentran
en Becker, G., La naturaleza de la competencia. Conferencia pronunciada en el Instituto Universitario ESEADE, Buenos Aires, 9 de
noviembre de 2000. Disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/Becker_naturaleza-competencia.pdf.
15 Foucault, M., Nacimiento de la biopoltica, op. cit., p. 182.
16 Ibd, pp. 164-165.

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Becker_naturaleza-competencia.pdf.
Foucault, M., La tica del cuidado de uno mismo como prctica de la libertad. En Esttica, tica y
hermenutica, Barcelona, Paids, 1999, pp. 395-415.
-----, Historia de la sexualidad ii. El uso de los placeres, Buenos Aires, Siglo xxi, 2008.
-----, Nacimiento de la biopoltica. Curso en el Collge de France (1978-1979), Buenos Aires, FCE, 2008.
-----, Tecnologas del yo y otros textos afines, Paids, Buenos Aires, 2008.
Mises, L., La accin humana: Tratado de economa, Madrid, Sopec, 1968.

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