Fichamento de: WACQUANT, Loc. Castigar a los pobres: El gobierno neoliberal de la inseguridad
social. Traduo de Margarita Polo. Barcelona: Gedisa, 2010.
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El giro decididamente punitivo que tomaron las polticas penales en los pases
avanzados a finales del siglo xx no pertenece al simple dptico <<crimen y castigo>>.
Anuncia el estabelecimiento de un nuevo gobierno de inseguridad social, <<en el
sentido amplio de tcnicas y procedimientos destinados a dirigir la conducta de los
hombres>> y las mujeres atrapados en la turbulencia de la desregulacin econmica
y la conversin del bienestar en un trampoln hacia el empleo precario, un propsito
organizacional dentro del cual la crcel asume un papel importante que se traduce,
para los grupos que residen en las zonas inferiores del espacio social, en la
imposicin de una supervisin severa y altanera. Estados Unidos es el pas que
invent esa nueva poltica de la pobreza durante el perodo que va de 1973 a 1996,
tras la reaccin social, racial y antiestatal a los movimientos progresistas de la
dcada anterior, que sera el crisol de la revolucin neoliberal. Por ello, este libro
lleva al lector al otro lado del Atlntico para llegar a las entraas de ese Estado penal
bulmico que ha surgido de las ruinas del Estado caritativo y de los grandes guetos
negros. P. 41
En 1971, Frances Fox Piven y Richard Cloward publicaron su obra ya clsica
Regulating the Poor, en la que sostenan que <<los programas de ayuda se inician
para enfrentarse a los cambios en el sistema de trabajo, que provocan desrdenes
masivos, y luego se conservan (con otra forma) para imponer el trabajo>>. Treinta
aos despus, esta dinmica cclica de expansin y contraccin de la ayuda pblica
ha sido reemplazada por una nueva divisin del trabajo de nominacin y dominacin
de las poblaciones anmalas e dependientes que rene a los servicios del estado de
bienestar y a la administracin de la justicia pela bajo la gida de la misma filosofa
punitiva y conductista. P. 43
En la era del trabajo fragmentado y discontinuo, la regulacin de los hogares de
clase trabajadora ya no es manejada solamente por el brazo social maternal y
protector del Estado providencia; depende tambin del brazo viril y controlador del
estado penal. La <<dramaturgia del trabajo>> no es interpretada solamente en los
escenarios de la oficina de ayuda pblica y la oficina de empleo; tambin despliega
sus duros escenarios en las comisaras, en los pasillos de los tribunales penales y
en la oscuridad de las celdas. Esta dinmica unin de las manos izquierda y derecha
del Estado opera a travs de una distribucin familiar de los roles entre los sexos. La
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debera utilizar con moderacin>>, as como el descrdito general nacido del ideal
de <<la rehabilitacin y reintegracin social del delincuente>>. P. 50 e 51
Sea a travs de la importacin o de la inspiracin, la alineacin o la convergencia de
las polticas penales nunca implica el despliegue de imitaciones idnticas. No ms
all que otros pases europeos con una fuerte tradicin estatalista, catlica o
socialdemcrata, la adaptacin que Francia est efectuando de sus polticas contra
la pobreza no implica una duplicacin mecnica del patrn de Estados Unidos, con
un claro y brutal giro del tratamiento penal de la marginalidad urbana que se traduce
en un elevadsimo ndice de encarcelamientos. Las causas profundas del Estado
social en el marco del campo burocrtico, no menos que en las estructuras mentales
nacionales, el apoyo ms dbil a la ideologa individualista y utilitaria que sustenta la
sacralizacin del mercado y la ausencia de una clara divisin etnorracial explican
que los pases del continente europeo probablemente no se vuelquen de inmediato
hacia una estrategia totalmente punitiva. Cada cual debe recorrer su propio camino
hacia el nuevo gobierno de la inseguridad social de conformidad con su historia
nacional especfica, sus configuraciones sociales y sus tradiciones polticas. Sin
embargo, cabra construir la caracterizacin provisional de un <<camino europeo>>
hacia el Estado penal ( con variaciones francesa, holandesa, italiana, etc.) que
paulatinamente est cobrando realidad a travs de una acentuacin doble y conjunta
de la regulacin social y penal de las categoras marginales.
As, durante la dcada pasada las autoridades francesas han aumentado sus
intervenciones sociales y penales, si bien su accin <<social>> ha tenido el sello del
moralismo punitivo. Por un lado se han multiplicado los programas de asistencia
(trabajos de utilidad pblica con contratos de emploi-solidarit, empleo joven
subsidiado, esquemas de capacitacin programa TRACE, etc.) y se han aumentado
los distintos <<mnimos sociales>> (ayuda gubernamental seleccionada para varias
categoras de personas necesitadas), se ha establecido la cobertura mdica
universal y ampliado el acceso al salario mnimo (que en Francia se conoce con las
siglas RMI). Por otro lado se han creado unidades de vigilancia especial (cellules de
veille) e incorporado patrullas policiales de control de disturbios en las <<zonas
conflictivas>> de la periferia urbana; reemplazado los educadores de la calle por
magistrados que advierten sobre delincuentes juveniles ocasionales; se han
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condicional,
acelerado
la
deportacin
de
delincuentes
extranjeros
juveniles o de nios
sigue
obedeciendo
(pero
por
cunto
tiempo
ms?)
una
lgica
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respete. Esto es cierto incluso en el caso de los extranjeros no residentes, que hoy
en da se benefician de numerosas protecciones jurdicas y administrativas
derivadas de los estatutos y las convenciones de derechos humanos y tambin por
la difusin de concepciones de membresa ms inclusivas. En segundo lugar, el
resurgimiento de condiciones de empleo propias de los tiempos de Dickens se est
produciendo en un contexto de enriquecimiento colectivo y de prosperidad sostenida
para la poblacin; esto hace cuanto menos absurdo e inaceptable el deterioro de las
condiciones de vida y la sbita reduccin del espacio y las posibilidades de vida que
conoce el nuevo (sub)proletariado urbano. P. 58
[] El Estado de comienzos del tercer milenio est dotado de recursos
presupuestarios, humanos y tecnolgicos sin precedentes en la historia por su
volumen, su alcance y su grado de racionalizacin, que le confieren una capacidad
burocrtica para el rastreo y el control que sus predecesores de la industria nunca
habran imaginado. Hoy en da, un sospechoso o un acusado pueden ser
detectados, descubiertos, seguidos a distancia y capturados en prcticamente
cualquier momento y lugar, gracias a la interconexin de una pltora de instrumentos
de identificacin y vigilancia casi instantnea (cmaras de vdeo, tarjetas
electrnicas, dispositivos de localizacin global, sistemas de telecomunicacin va
satlite, bases de datos administrativas y comerciales, controles de refuerzo por
parte de empleadores y agentes inmobiliarios, etc.) que cubren hasta los lugares
ms remotos de un pas, mientras que, a finales del siglo XIX, bastaba con que un
individuo se cambiara el nombre o se mudara a otra ciudad o regin y se mezclara
con el nuevo entorno para que las autoridades perdieran su rastro. P. 59
La penalizacin de la precariedad como produccin de realidad
Los nuevos tipos sociales son otro producto del rgimen emergente de la
inseguridad social: la irrupcin de los <<superpredadores>> en Estados Unidos, los
<<jvenes salvajes y problemticos>> (llamados yobs) en el Reino Unido o los
sauvageons de Jean-Pierre Chevnement (es decir los salvajes, una variante social
paternalista de un insulto racial que se burla de la supuesta falta de cultura de las
clases bajas), se ha utilizado para justificar la reapertura o la expansin de los
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centros de detencin para jvenes, a pesar de que todos los estudios existentes
deploran sus efectos nocivos. P. 63
Primera parte
La pequeez del Estado de Bienestar Social
2. La criminalizacin de la pobreza despus de la era de los derechos civiles
En su curso sobre el socialismo, mile Durkheim sostiene que el Estado <<no es un
poder enorme, sino una organizacin amplia y consciente>> capaz de llevar a cabo
<<una accin a la vez unificada y variada, flexible y extensiva>>. La experiencia
histrica demuestra que estos dos aspectos que non son de ningn modo
incompatibles y que el aparato estatal se puede basar perfectamente en ambos al
mismo tiempo. Eso es lo que ocurre a comienzos del siglo XXI con Estados Unidos
donde, a pesar del virulento discurso antiestatal que impera, la fuerza pblica
entendida en sentido estricto cumple un papel cada vez ms decisivo en la
formacin y la conduccin de la vida nacional. P. 81
Algunos rasgos distintivos del Estado norteamericano
Para comprender la naturaleza y los medios de esa mutacin poltica, primero es
indispensable identificar las propiedades distintivas estructurales y funcionales de lo
que el politlogo Alan Wolfe llama, casi poticamente, <<el estado de franqueza>>
de Estado Unidos.
1. Una <<sociedad sin un Estado>> una sociedad contra el Estado
El primer rasgo distintivo del Estado en Estados Unidos se refiere a la
representacin que se le da en la doxa nacional. As como Francia, hasta hace poco
tiempo, se ha pensado como una <<nacin sin inmigrantes>>, aun cuando su
historia industrial, urbana y cultural ha estado decididamente marcada por la
afluencia de poblaciones extranjeras desde finales del siglo XIX, la ideologa cvica
reinante en Estados Unidos indica que es <<una sociedad sin un Estado>>. P. 83
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ayuda:
ex
trabajadores
temporalmente
expulsados
del
mercado
laboral,
del
siglo
XX,
el
Estado
caritativo
norteamericano
ha
reducido
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las
calles
por
los
hospitales,
tras
la
campaa
de
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realizados por investigadores mdicos, segn los cuales del 6 a 15% de la clientela
de las crceles municipales y de condados padece enfermedades mentales graves
[], y han aumentado en las ltimas dcadas como resultado del recorte en el
sector mdico del estado, con criterios ms rgidos para los compromisos civiles y
avtudes casa vez ms negativas entre la poblacin general y la polica. Este ndice
desproporcionado de arrestos callejeros de los enfermos mentales de combina, a su
vez, con el crecimiento explosivo de los registro penales computadorizados [] para
fortalecer la tendencia de las autoridades a desviar su tratamiento de la salud
pblica al ala penal de Leviatn. P. 117-188
Considerando que los detenidos en crceles formen una poblacin ms diversa y
menos despojada que la de los convictos en las prisiones estatales, queda claro
que, cuando se estudia el stock carcelario norteamericano, en realidad se trata con
los seguimientos ms precarios y estigmatizados de la clase trabajadora urbana,
desproporcionadamente no blanca, y en una relacin regular, aunque a desgana,
con varios programas de ayuda pblica destinados a los pobres, a los orfanatos y la
vivienda, a la salud y el apoyo a los ingresos. Ms all de las ofensas que hayan
cometido, su trayectoria no se puede trazar y explicar sin el comps de la
<<criminologa sin clases>>. Y ms all de los desrdenes de conducta que los
hayan arrojado a los mandrones de la justicia penal, provienen y son una parte
integrante de la poblacin que es el foco tradicional de los esquemas de la
asistencia pblica. Esto sugiere que los estudiosos estadunidenses del Estado de
bienestar en ese pas no pueden seguir soslayando las amplias y crecientes
secciones del (sub)proletariado urbano que se estn arrojando al sistema penal; y
que deben incluir imperiosamente la prisin en el cuadro de las causas y
consecuencias de la marginalidad y la desigualdad en la era de la desregulacin
econmica. P. 119-120
3. La <<reforma>> asistencial como disciplina de los pobres y forja del Estado
La <<reforma>> asistencial aprobada por el Congreso de Estados Unidos y
convertida en ley con gran fanfarria por William Jefferson Clinton en agosto de 1996
caus un enorme revuelo en ambos lados del Atlntico. Del lado americano, la
decisin del presidente de apoyar un conjunto de medidas elaboradas por la franja
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reaccionaria del Partido Republicano, que echaban algunos de los avances sociales
ms preciados del New Deal y la Guerra contra la pobreza de los aos sesenta no
poda dejar de conmocionar la estructura democrtica y agitar a sus aliados
tradicionales. Varias voces se alzaron, incluso dentro del gobierno, para denunciar
ese giro poltico y la renuncia que conllevaba. P. 129-130
Una reforma <<verdadero-falso>>
Varios funcionarios de alto rango del Departamento de Salud y Servicios Humanos,
entre ellos el director del director de investigaciones, presentaron su renuncia como
protesta arguyendo que, conforme a las proyecciones efectuadas por sus
colaboradores, la llamada <<remorfa>> generara mayores penurias para los
norteamericanos ms desfavorecidos, y especialmente para sus hijos. [] El jefe del
Fondo de Defesa de la Infancia, un amigo personal de los Clinton, se alej
pblicamente de la pareja presidencial antes de tildas de <<ultraje>> la decisin del
lder de los Nuevos Demcratas. [] Parece que el congreso se ha cansado de
impulsar la Guerra contra la pobreza y ha decidido, en cambio, librar una guerra
contra los pobres. P. 130-131
Por ltimo, la <<reforma asistencial>> tampoco fue tan valiente: lejos de introducir
alguna novedad, solamente se limit a reciclar las soluciones adoptadas en la era
colonial del pas, incluso cuando stas haban demostrado ampliamente su ineficacia
en el pasado: en particular, al establecer una estricta divisin entre los pobres
<<merecedores>> y los <<inmerecedores>> con objeto de forzar a estos ltimos a
ingresar en los segmentos inferiores del mercado laboral (al margen de la
disponibilidad y los parmetros del empleo), y al <<corregir>> las conductas
supuestamente inadecuadas y aberrantes, que seran la causa principal de la
pobreza persistente. Bajo la cubierta de una <<reforma>> destinada a beneficiar a
los pobres, la Personal Responsability and Work Opportunity Reconciliation Act
(PRWORA, Ley reconciliacin de la responsabilidad personal y las oportunidades de
trabajo) de 1996 instituy uno de los programas sociales ms regresivos
promulgados por un gobierno democrtico en el siglo XX. Su ejecucin confirm y
aceler el reemplazo paulatino de un Estado protector de (semi)bienestar por un
Estado disciplinario que ana el agujn del trabajo obligatorio con el sordo matillo de
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Como primera medida, la ley que deroga el derecho a la asistencia conferido a las
madres solteras con nios pequeos en la Social Security Act (Ley de Seguridad
Social) de 1935. En su lugar, establece la obligacin de los padres que reciben
asistencia de trabajar dentro un plazo de dos aos, y dicta que la ayuda se prestar
durante cinco aos como mximo. Una vez que llega a esa <<cuota>> personal, una
madre sin recursos cuyos hijos tienen 5 aos o ms deja de tener acceso a la
asistencia estatal: tiene que aceptar cualquier trabajo que se le ofrezca y/o depender
del apoyo familiar, mendigar, ejercer actividades ilegales o alguna actividad propia
de la economa callejera. Al eliminar el derecho a la asistencia, la PRWORA termin
con uno de los principales logros de la Revolucin de los derechos civiles de los
aos sesenta: permitir que los norteamericanos pobres acudieran a los tribunales
federales para obtener la entrega de bienes pblicos mnimos por parte de las
oficinas municipales y de los Estado federados. A esta regresin legal en el frente de
la asistencia social le siguen las importantes restricciones legislativas aplicadas en
los aos noventa al uso del sistema judicial por los reclusos con objeto de obtener el
respeto de sus derechos fundamentales durante la detencin. Y, no es coincidencia
que, en el ao 1996 de Congreso tambin vot la Prison Litigation Reform Act (Ley
de reforma de los procedimientos de litigio en detencin), que reduce
considerablemente el acceso de los presidiarios a los tribunales federales []. P.
144-145
En segundo lugar, el gobierno federal devuelve la responsabilidad de la asistencia a
los 50 Estaos y, a travs de stos, a los 3.034condados encargados de definir los
criterios de conveniencia de desembolsar el subsidio, efectuar los pagos y organizar
los programas de bsqueda de trabajo y apoyo necesarios para que <<la gente
comenzara a trabajar>> (en la medida en que tuvieran los fondos necesarios para
hacerlo). En ese marco descentralizado, los Estados y los condados tiene toda la
<<manga ancha>> necesaria para imponer condiciones ms restrictivas a las
estipuladas por la ley federal. Varios de ellos se apresuraron a aplicarla para reducir
el perodo de <<elegibilidad>> de cinco a dos aos y para suprimir varias categoras
de beneficios. P. 145
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locales de los puestos ms bajos por la mano de obra gratuita provista por los
programas de trabajo obligatorio en los que a los beneficiarios de la asistencia se les
obliga a participar. P. 150
Ocho aos despus de su promulgacin, los resultados de la <<reforma>>
asistencial
son
tan
contrastables
como
controvertidos.
Ni
las
profecas
impelidos
al
trabajo
obligatorio
tienen
<<perfiles
de
necesidad>>
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hayan
demostrado su pleno compromiso con los valores del trabajo y la familia mediante su
conducta reformada, lo que las convierte en smiles sociolgicos de convictos en
libertad condicional que, tras haber cumplido la mayor parte de su condena en
prisin, recuperan su pertenencia a la sociedad slo despus de un perodo
prolongado de vigilancia y prueba que determina si han corregido sus conductas
anmalas. P. 156
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material peor que la tarea ms humillante. Y nos recuerda que uno slo cuenta
consigo mismo en esta <<guerra de todos contra todos>> que es la vida en una
sociedad subordinada al mercado. Al arrojar a los pobres a los lobos, las lites
gubernamentales reafirman la primaca ideolgica del individualismo meritocrtico en
el mismo momento en que la generalizacin de la inseguridad social, al llegar hasta
la clase media, amenaza con perturbar su creencia practica en el mito nacional del
<<sueo americano>>. P. 168
Segunda parte
Grandeur del Estado penal
4. El gran encierro de fin de sicle
En 1973, inmediatamente despus de los disturbios generados en la crcel de Attica,
en los que 43 presos y guardias que haban sido tomados como rehenes fueron
asesinados en el ataque perpetrado por la guardia nacional, la poblacin carcelaria
de Estados Unidos alcanz su nivel ms bajo despus de la guerra. Ese mismo ao,
la National Advisory Comission on Criminal Justice Standards ans Goals, un grupo
de expertos encargado de evaluar el estado del sistema judicial, present un informe
al presidente Nixon que recomendaba cerrar los centros de detencin juveniles y
suspender la construccin de crceles durante una dcada. Esa comisin
gubernamental observ, por un lado, que lejos de contener la inseguridad, el
encarcelamiento la alimenta a travs de su accin criminognica, mientras que, por
otro lado, el nmero de camas existentes en las instituciones penitenciarias del pas
<<era ms que suficiente para responder a las necesidades futuras previsibles>>. E
inst a fomentar un vigoroso desarrollo de la capacitacin para el trabajo y de
programas educativos destinados a la reincorporacin social de los reclusos. P. 179180
Hiperinflamacin y sobrepoblacin
Cabe subrayar que las trayectorias penitenciarias y las experiencias carcelarias son
muy diferentes en funcin de una serie de factores sociales y jurdicos. Entre los
primeros se cuenta la posicin de clase, en gnero y la identidad etnorracial; entre
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las empresas dijeron estar dispuestas a contratar a una persona que haya estado
desempleada durante ms de un ao y la mitad dijo que emplearan a una persona
que slo haya tenido trabajo temporales, pero dos tercios de esas empresas se
negaran, en principio, a contratar a un solicitante que haya estado condenado a
prisin. Casi la mitad de las empresas del sector de servicios, donde el empleo est
creciendo y es ms probable que los ex convictos no cualificados busquen trabajo,
controlando los antecedentes de los solicitantes. Adems, en varios Estados la ley
exige que los ex convictos informen a su empleador de su estatuto judicial bajo la
pena de que se les revoque la libertad. De todos modos, para quienes estn en
libertad condicional es muy difcil ocultar su condicin al empleador, dado que su
agente lo controlar con regularidad en su lugar de trabajo (segn los reclusos de la
prisin del Estado de San Quintn, se es el aspecto ms humillante de estar bajo
supervisin, dado que instantneamente los convierte en <<leprosos>> para sus
compaeros de trabajo). P. 208
Una ltima transformacin, tanto cualitativa como cuantitativa, completa el
encarnizamiento de la red penal en torno a las fracciones de la clase trabajadora
desestabilidad por el aumento del trabajo precario y el recorte de la proteccin
social: la desaparicin de la parida liberacin y de su trueque por la libertad
condicional en un programa policial destinado no a ayudar a los convictos a
reintegrarse en la sociedad (en la medida en que siempre han sido <<integrados>>),
sino a recapturar al mayor nmero posible, sometindolos a una vigilancia intensiva
y a una disciplina estricta, sobre todo por medio de los exmenes del consumo de
drogas (que se ha convertido en la principal actividad de los servicios encargados de
controlar a los convictos en libertad condicional o a prueba en casi todas las
jurisdicciones). Cada ao, medio milln de convictos son liberados de las prisiones
de los Estados; a la amplia mayora de ellos (cerca del 85%) se le sita bajo la
supervisin de un agente durante un perodo de 23 meses. En los tres aos
posteriores a la liberacin, el 60% volver a estar tras las rejas, la mayora por haber
cometido delitos menores, como desorden pblico, rodo o infraccin relacionada con
las drogas. P. 213-214
Sometidos a condiciones para obtener la libertad cada vez ms numerosas y
estrictas, mientras la supervisin se apoya y concentra en las infracciones tcnicas,
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continuamente en la vida social y econmica del pas, y en el que los gastos directos
para poblaciones vulnerables sufri recortes drsticos. As, somo sealamos en el
catulo 2, el principal paquete de ayuda pblica para los pobres (AFDC) perdi el
48% de su valor real entre 1970 y 1995, mientras que su cobertura se limit a slo la
mitad de la poblacin que viva por debajo de la <<lnea de pobreza>> oficial.
Durante del mismo perodo, el porcentaje de desempleados cubirtos por el seguro
de desempleo baj de un promedio anual del 76 al 36%. Y los gastos federales para
la creacin de empleos y formacin disminuyeron de 18 mil millones de dlares en
1980 al monto irrisorio de 6,7 mil millones de dlares trece aos despus (en dlares
fuertes de 1993). P. 229
Caridad o castigo
En tiempos de escasez fiscal causada por la intensa disminucin de los ndices de
tributacin efectivos en las empresas y a poblacin ms pendiente, el aumento de
los medios destinados al encarcelamiento no hubiese sido posible sin reducir los
presupuestos de asistencia social y sin exprimir los asignados a la salud y educacin
pblicas. As, entre 1976 y 1989 el gasto correccional de los Estados casi se duplic
(mas del 95%) en dlares fuertes, mientras que los fondos asignados a hospitales
slo crecieron un 5%, y los de las escuelas y universidades disminuyeron (en 2 y un
6%respectivamente), a pesar de que el nmero de inscritos aumenta de forma
continua. Durante ese perodo, el presupuesto global para la asistencia se redujo en
un 41%, teniendo en cuenta la inflacin y supresin de algunos programas. Otra
manera de medir las prioridades presupuestarias del pas de evidencia en que entre
1977 y 1985 los gastos correccionales de Estados Unidos aumentaron un 823% en
dlares actuales para superar 35 mil millones de dlares (sin contar la construccin
de nuevos correccionales), en comparacin con el aumento del 374% para la
educacin secundaria. En Texas, el ndice de crecimiento del presupuesto
correccional fue seis veces mayor que el del presupuesto universitario e incluso
duplic este ltimo en otros 20 Estados, incluidos California, Florida y Pennsylvania,
as como Arizona, Colorado, Arkansas, Ohio, Hawai y Alaska. P. 236
Este truque infernal entre caridad y castigo fue planteado en trminos
particularmente duros en Los ngeles, en septiembre de 1996, cuando la rama
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personal necesario para abrir el centro de detencin de Twin Towers, que ya estaba
vaco un ao despus de finalizar se construccin, debido a la falta de fondos para
solventar los gastos de fraccionamiento. Despus de un acollarado, debate, la
propuesta fue rechazada por un pequeo margen, pero ese incidente es sintomtico
de la presin que existe para reemplazar el tratamiento asistencial de la pobreza por
su tratamiento carcelario. Encerrar a los pobres ofrece el gran beneficio de que el
electorado <<entiende favorablemente>> esa poltica. Los resultados de la
operacin son tangibles y fcilmente mensurables: ms presos y, como premio
aadido, ms beneficiarios alejados de las listas de la asistencia (dado que los
presos pierden todos los derechos a la asistencia pblica o a beneficios de gobierno
60 das despus de haber estado tras las rejas). Esos costes estn mal medidos y
errneamente comprendidos y, sobre todo, no han sido sometidos a debate pblico,
ya que no se presentan esquemticamente como beneficios obtenidos gracias a los
<<ahorros>> en delitos que en un principio el encarcelamiento posibilita, delitos cuya
incidencia y precio las autoridades se esfuerzan por exagerar. Adems, el
tratamiento penal de la pobreza tiene una carga moral positiva, mientras que la
cuestin de la asistencia est irremediablemente <mancillada>> por la inmoralidad.
El primero es <<paternalista>> y sugiere rigor, y por tanto tambin correccin moral
y social; el segundo es <<maternalista>> y, por ello, sospechoso, desde el inicio, de
perpetuar la indolencia, as como la laxitud econmica, tica y sexual (el beneficiario
de la asistencia tpico de la representacin pblica dominante es una madre
adolescente negra, designada con la expresin estigmatizarte de <<madre
adolescente de la asistencia>>). P. 238-239
Costes y beneficios del hiperencarcelamiento
La carga presupuestaria de los programas de asistencia social fue uno de los
principales leitmotivs en el debate nacional sobre el <<bienestar>>, mientras que la
cuestin del coste del hiperencarcelamiento, que concierne ms o menos a la misma
poblacin situada al otro lado de la divisin de gnero, nunca se ha planteado como
tal en la esfera pblica nacional, salvo para reafirmar los prejuicios existentes, cuya
evidencia se ha impuesto por la insistencia ideolgica activada por los think tanks
Fichamento de: WACQUANT, Loc. Castigar a los pobres: El gobierno neoliberal de la inseguridad
social. Traduo de Margarita Polo. Barcelona: Gedisa, 2010.
neoconservadores, segn los cuales <<las crceles funcionan>> (sin nunca decir en
relacin con qu criterios exactamente). Tres mitos tenaces, fabricados y difundidos
por eses institutos, con el apoyo activo del Departamento de Justicia de Estados
Unidos, dominan el debate contemporneo sobre la violencia criminal en este pas:
el primero es que para la poltica penal la nacin peca de una laxitud perenne; el
segundo afirma que la represin es una estrategia exitosa, mientras que el ala social
del Estado demuestra ser congnitamente impotente (a menos que adopte el mismo
tenor punitivo); el tercero sostiene que, a fin de cuentas, el encarcelamiento es
menos caro que la suma de delitos que evita a travs de sus efectos
neutralizadores. Sin embargo, un examen rpido de la cuestin nos permite ver que
la poltica del encierro penal de los pobres aplicada por Estados Unidos est
cavando un pozo financiero sin fin. P. 244-245
Una evaluacin general de la carga del hiperencarcelamiento requiriera, adems,
tomar en cuenta el impacto financiero de sus efectos perjudiciales en la estructura
social y la cultura de las comunidades de donde proviene los internos: trayectorias
acadmicas y profesionales truncadas, hogares desestabilizados y rumbos maritales
interrumpidos, nios sustrados del cuidado de sus padres, ingresos reducidos y
desviados para apoyar a los detenidos, estigmatizacin y distorsin de la vida social
en los vecindarios donde la ubicuidad intrusiva de la polica y el aparato penal hace
que las intervenciones judiciales sean habituales y alimentan la desconfianza hacia
una autoridad percibida como arbitraria y abusiva, lo que contribuye a fomentar la
delincuencia y sustentar la reincidencia. Sabemos que al conducir a esas personas,
de forma prematura y repetida, a la crcel por perodos cada vez ms largos, el
Estado contribuye a cerrar los dos caminos principales que existen para salir de la
delincuencia a los jvenes de las fracciones ms precarias de la clase trabajadora
atrapaados en la red de su aparato represivo: esos caminos son encontrar un
empleo estable y casarse. As tambin aumentan las posibilidades de que la
delincuencia se perpete de lo largo de vida de cada persona, as como de todas las
ceraciones. P. 145-146
Una segunda estrategia para reducir el coste de encierro de la pobreza consiste en
hacer que los reclusos o sus familiares asuman una parte, aunque sea mnima, de
los costes de encarcelamiento.
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jurisdicciones obliga a que sus clientes paguen los costes de encarcelamiento por
da, imponen aranceles para acceder a los servicios (clnica, lavandera, taller, etc.) o
efectan deducciones automticas de los fondos de sus cuenteas en la comisara
para sufragar los gastos de su encierro. Segn los ltimos clculos realizados por el
Proyecto Nacional de Crceles de la Unin Norteamericana de Libertades Civiles en
otoo de 1998, haba 21 Estados que practicaban alguna forma de <<tributacin
carcelaria>>, lo que nos indica que, por razones tanto ideolgicas como
presupuestarias, las autoridades duplicarn sis esfuerzos en esa direccin y harn
todo lo posible para transferir una parte cada vez mayor de la carga financiera del
confinamiento masivo en la poblacin que es, justamente, su objetivo. P. 250-251
Hoy la filosofa penal dominante en Estados Unidos se puede encapsular en una
expresin muy apreciada por los profesionales penales: <<Hacer que los presos
huelan como presos>>. En encarcelamiento debe volver a ser lo que originariamente
era y que nunca debi dejar de ser: un calvario. Y el sufrimiento debera ser tan
grande y largo como grave haya sido el crimen cometido. De ah la popularidad de
los <<campamentos de entrenamiento>>, la reintroduccin de los uniformes a rayas
y las peticiones para restablecer los castigos corporales (como los azotes) y la
humillacin pblica con objeto de sembrar en los candidatos al delito el miedo, o la
vergenza, al encarcelamiento. De ah tambin la desproporcionada alharaca de los
medios de comunicacin en torno a las medidas puramente simblicas que con
frecuencia resultan jurdicamente impracticables o presupuestariamente ruinosas ,
como el uso de la picota (a la que el preso desobediente es amarrado durante horas
bajo un sol abrasador) y el retorno de los trabajos forzados (en la forma de grupos
de reclusos que trabajan con las penas atadas unos a otros), recordatorio brutales
de la era de la esclavitud, el algunos Estados del Sur. En Arizona, el nico programa
que permite a las madres presas estar en contacto con sus hijos (asistiendo a clases
donde se les ensea <<el cuidado de los hijos>> y, para las ms afortunadas,
pasando ocasionalmente entre 8 y 72 horas con ellos en una unidad especial) fue
eliminado en 1994 debido al coste de las visitas y al riesgo de las acciones legales
que ocasionaban, pero tambin <<porque se supone que esas personas estn
castigadas y parte del castigo es estar aisladas de familiares y amigos>>, explic la
representante republicana Susan Gerard, que promovi la cancelacin del
Fichamento de: WACQUANT, Loc. Castigar a los pobres: El gobierno neoliberal de la inseguridad
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programa: <<Creo que los familiares deberan que si uno hace cosas mal, pierda a
sus hijos>>. P. 252-253
Pero el objetivo primordial de toda comunicacin institucional dirigida al pblico en
general es reafirmar, cada vez que sea posible, la aplicacin inflexible de la norma
de austeridad carcelaria: que el tiempo que dura el encierro no es un paseo por el
parque, que los reclusos reciben su merecido y que no gozan de ningn
<<privilegio>> que no se hayan ganado por su conducta obediente, incluso servil.
As, la administracin correccional de Texas se enorgullece de informar a la
ciudadana de las condiciones de vida e trabajo draconianas de su sitio web. La
descripcin sucinte de un da en la crcel subraya la falta de comodidades, de
privacidad e autonoma, y la obligacin de trabajar; todas las caractersticas que en
general se asocian al ocio (aseo personal, disposicin del lugar donde uno habita
segn el gusto personal) estn taxativamente excluidas. La administracin
correccional de disculpa incluso por el hecho de que Texas no tenga trabajos
forzados debido a los riesgos especiales que implicaran para la seguridad pblica,
pero seala que los internos de baja seguridad realizan <<proyectos de servicio
pblico>> supervisados por guardias armados a caballo. Sobre todo se trata de
impedir que los internos gocen de servicios a los que los ciudadanos que se rigen
por la ley no tienen acceso en el <<mundo libre>>, como educacin. Sin duda <<los
delincuentes que tienen un diploma de estudios secundarios o un GED (ttulo
secundario obtenido como alumno libre) pueden obtener el privilegio de tomar
cursos en institutos universitarios>>, pero se especifica claramente que <<cuando
obtienen la libertad condicional o la supervisin obligatoria los delincuentes deben
pagar al Estado esos cursos recibidos, que se ofrecen a travs de un contrato con
varias escuelas. P. 258
Hacer uso de los presos
Entre los hechos ampliamente difundidos sobre el sistema penal de Estados Unidos
en los ltimos aos por los periodistas de los principales medios, as como por
activistas progresistas que se oponen a lo que errneamente se conoce como el
<<complejo carcelario industrial>>, est la tesis segn la cual los presos constituyen
una mano de obra abundante y dcil que es despiadadamente explotada por
Fichamento de: WACQUANT, Loc. Castigar a los pobres: El gobierno neoliberal de la inseguridad
social. Traduo de Margarita Polo. Barcelona: Gedisa, 2010.
Fichamento de: WACQUANT, Loc. Castigar a los pobres: El gobierno neoliberal de la inseguridad
social. Traduo de Margarita Polo. Barcelona: Gedisa, 2010.