Introduccin

La contaminacin del aire es una gran problemtica ya que en muchas ocasiones

sus efectos no se logran percibe tangiblemente, pero a travs del tiempo genera
en los organismos vivos deterioro en la calidad de vida, debido a que muchos de
sus contaminantes se bioacumulan generando enfermedades; en las ltimas
dcadas se ha venido abordando la problemtica en Latinoamrica, en Colombia
se empezaron a realizar acciones contra el deterioro de la calidad del aire en
1967, cuando se instalaron las primeras redes para el monitoreo de la calidad del
aire1. Posteriormente, en 1973 se expidi la Ley 23 y el Cdigo Nacional de
Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente (Decreto-Ley
2811 de 1974) cuyo propsito es Prevenir y controlar la contaminacin del medio
ambiente. En 1979, el Congreso de la Repblica aprob la Ley 9, mediante la
cual se expidi el Cdigo Sanitario Nacional, por medio de la cual se definieron
normas para el control de la contaminacin atmosfrica.
En el periodo 2006 a 2008 se invirtieron recursos por ms de dos millones de
dlares americanos en diagnstico de redes, implementacin de protocolos que
garanticen la calidad de las mediciones y adquisicin de nuevos equipos de
monitoreo que complementen la redes actuales 2. De forma paralela en abril de
2006 se expidi el Decreto 979 y la Resolucin 601, que posteriormente fue
modificada por la Resolucin 610 de 2010, mediante los cuales se actualizan los
estndares de calidad del aire y se establecen medidas para la atencin de
episodios para los niveles de prevencin, alerta y emergencia 3.
En la resolucin se tienen en cuenta los lmites permisibles para los siguientes
contaminantes: PST (Partculas Suspendidas Totales), PM10 (Material Particulado
Menor a 10 Micras), PM2.5 (Material Particulado Menor a 2,5 Micras), SO2 (Dixido
de Azufre); NO2 (Dixido de Nitrgeno) y CO (Monxido de carbono). El fin del
siguiente artculo es la revisin bibliogrfica de los mtodos utilizados para
cuantificar los contaminantes atmosfricos anteriormente mencionados.

Metodologa
Para describir el tipo de metodologa utilizada para cuantificar los contaminantes
legislados por la resolucin 0610 de 210 se utilizaron documentos bibliogrficos,
con la ayuda de varias fuentes documentales.
En Colombia se implementaron los Sistemas de Vigilancia y Calidad del Aire
SVCA con el fin de hacer seguimiento al estado de la calidad del aire, para el 2010
existan cerca de 170 estaciones de monitoreo, de las cuales el 47% son

manuales, el 35% son automticas, 12% semiautomticas y el 6% mixtas. Por otra

parte, el contaminante ms monitoreado es el PM10, el cual se mide en el 85% de
las estaciones, seguido del SO2 y el NO2 medidos en el 34%, el O3 medido en el
25%, PST en el 24%, CO en el 23% y finalmente PM 2.5 que se mide en el 15%.
PST (Partculas Suspendidas Totales): Incluye el material particulado tanto a la
fraccin inhalable como a las mayores de 10 micras, que no se sedimentan en
periodos cortos sino que permanecen suspendidas en el aire debido a su tamao
y densidad. Con niveles mximos permisibles de 100 (g/m3) por un tiempo de
exposicin anual, y 300 (g/m3) para un tiempo de exposicin de 24 horas.
Para la medicin de PST se instala un equipo localizado apropiadamente en el
sitio de muestreo. Este equipo arrastra una cantidad de aire ambiente a una caja
de muestreo a travs de un filtro, durante un periodo de muestreo (nominal) de 24
horas. La velocidad de flujo de muestreo y la geometra de la caja, favorecen la
recoleccin de partculas hasta de 25-50 m (dimetro aerodinmico), segn sea
la velocidad y direccin del viento. Los filtros usados deben tener una eficiencia
mnima de recoleccin del 99% para partculas de 0,3 m.
El filtro se pesa (despus de equilibrar la humedad) antes y despus de usarlo,
para determinar el peso (masa) neto ganado. El volumen total de aire muestreado,
corregido a las condiciones estndar (25C, 760 mmHg), se determina a partir de
la velocidad de flujo de medida y el tiempo de muestreo. La concentracin total de
partculas suspendidas en el aire ambiente se calcula como la masa de partculas
recolectadas, dividida por el volumen de aire muestreado, corregida de acuerdo
con las condiciones estndar y expresadas en g/m3 estndar 5.
PM10 (Material Particulado Menor a 10 Micras): Material particulado con un
dimetro aerodinmico menor o igual a 10 micrmetros nominales. Los niveles
mximos permisibles segn la resolucin 610 de 2010 son de 50 (g/m3) por un
tiempo de exposicin anual, y 100 (g/m3) para un tiempo de exposicin de 24
horas.
Para la medicin de las concentraciones de material particulado en suspensin, se
pueden emplear equipos como la bomba personal, la cual permite realizar
mediciones directas de partculas respirables o medidores de alto volumen PM10.
Estos equipos miden exclusivamente todo el material respirable establecido con
tamao de partcula menor que 10.
Estos equipos arrastran aire ambiente a una velocidad de flujo constante hacia
una entrada de forma especial, donde el material particulado se separa por inercia
en una o ms fracciones, dentro del intervalo de tamao de PM10. Cada fraccin
dentro del intervalo de tamao de PM10 se recolecta en un filtro separado en un
periodo de muestreo especfico. Cada filtro se pesa (despus de equilibrar la
humedad), antes y despus de usarlo, para determinar el peso neto (masa)
ganado debido al PM10 colectado. El volumen total de aire muestreado, corregido
a las condiciones de referencia (25C, 101,3 kPa), se determina a partir de la

velocidad de flujo medida y el tiempo de muestreo. La concentracin msica de

PM10 en el aire ambiente, se calcula como la masa total de partculas
recolectadas en el intervalo de tamao de PM10 dividido por el volumen de aire
muestreado y se expresa en g/m3 std.
PM2.5 (Material Particulado Menor a 2,5 Micras): Material particulado con un
dimetro aerodinmico menor o igual a 2,5 micrmetros nominales 4. Los niveles
mximos permisibles para el material particulado con dmetro menor a 2,5 Micras
segn la resolucin 610 de 2010 son de 25 (g/m3) por un tiempo de exposicin
anual, y 50 (g/m3) para un tiempo de exposicin de 24 horas.
El PM2,5 Se agrupan en partculas generalmente cidas, que contienen holln y
otros derivados de las emisiones vehiculares e industriales, y corresponde a la
fraccin ms pequea y agresiva debido a que stas son respirables en un 100%
y tienen mayor efecto en la salud. Una de las metodologas encontradas plantea la
utilizacin de difraccin de rayos-X para determinacin de fases cristalinas, siendo
ideal para la identificacin de fase(s) presente(s) en la muestra del filtro del
material particulado (PM2.5), ya que cada sustancia produce siempre un diagrama
de difraccin caracterstico, independientemente de que se encuentre en estado
puro o formando parte de una mezcla de sustancias. Logrndose identificar por
este mtodo el material particulado presente para una muestra de aire 7.
SO2 (Dixido de Azufre)
Dixido de Azufre: Se produce por combustin de combustibles fsiles (carbn y
petrleo) en motores, plantas generadoras de electricidad y procesos industriales.
Es irritante de las vas respiratorias, es ms txico en presencia del material
particulado. Los niveles mximos permisibles son de 80 (g/m3) por un tiempo de
exposicin anual, 250 (g/m3) para un tiempo de exposicin de 24 horas y 750
(g/m3) para un tiempo de 3 horas.
Una de las metodologas mayormente utilizada para la determinacin de Dixido
de Azufre en el aire es el Mtodo espectrofotomtrico de tetracloruromercurato
/pararrosanilina, El dixido de azufre es determinado mediante una solucin de
tetracloromercurato de sodio (TCM) (o potasio), dentro de un periodo especificado,
que da como resultado la formacin de un complejo de diclorosulfitomercurato.
Para garantizar una correcta lectura se debe garantizar la destruccin de cualquier
in nitrito formado en la solucin de tetracloromercurato de sodio, por los xidos
de nitrgeno presentes en la muestra de aire, mediante la adicin de solucin de
cido sulfmico. Se tiene la conversin del complejo diclorosulfitomercurato en
cido metil sulfnico pararrosanilina de intenso color violeta, mediante la adicin
de una solucin de formaldehdo y una solucin acidificada de clorhidrato de
pararrosanilina a la solucin resultante. Finalmente se determina con ayuda de la
absorbancia de la solucin de muestreo a una longitud de onda de
aproximadamente 550 nm, utilizando un espectrofotmetro apropiado y clculo de

la concentracin msica del dixido de azufre por medio de una curva de

calibracin preparada utilizando mezclas de gas para calibracin 9.
NO2 (Dixido de Nitrgeno)
Gas de color pardo rojizo fuertemente txico cuya presencia en el aire de los
centros urbanos se debe a la oxidacin del nitrgeno atmosfrico que se utiliza en
los procesos de combustin en los vehculos y fbricas 8. Los niveles mximos
permisibles son de 100 (g/m3) por un tiempo de exposicin anual, 150 (g/m3)
para un tiempo de exposicin de 24 horas y 200 (g/m3) para un tiempo de 3
horas.
Mtodo colorimtrico para anlisis de dixido de nitrgeno en la atmosfera, El
dixido de nitrgeno es absorbido del aire por una solucin acuosa de
trietanolamina y el anlisis posterior es realizado usando un reactivo que forme un
compuesto azo-colorante. El color producido por el reactivo es medido en un
espectrofotmetro a 540 nm.
Se basa en la reaccin del NO2 con cido sulfanlico para formar un compuesto
dediazonio, que reacciona con -Naftilamina formando un compuesto azoico que
absorbe a 550 nm9.
O3 (Ozono)
Gas azul plido que, en las capas bajas de la atmsfera, se origina como
consecuencia de las reacciones entre los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos
(gases compuestos de carbono e hidrgeno principalmente) en presencia de la luz
solar. Los niveles mximos permisibles son de 80 (g/m3) por un tiempo de
exposicin de 8 horas y 120 (g/m3) para un tiempo de exposicin de 1 hora.
El principio de operacin que utilizan los analizadores de ozono, O3, se conoce
como el mtodo de fotometra UV y consiste en medir la cantidad de luz
ultravioleta, a una longitud de onda de 254 nm, absorbida por el ozono presente
en una muestra. El principio de operacin se basa en la Ley de Beer-Lambert.
Cuando la muestra pasa por el interior de las celdas, la molcula de ozono
absorbe una cantidad de luz (I), la cual se compara con la cantidad de luz medida
en la celda de referencia (I0) para calcular la concentracin (C). La concentracin
obtenida se corrige a condiciones de temperatura y presin del interior de la celda
de absorcin, los cuales son medidos de manera independiente.
CO (Monxido de carbono)
Gas inflamable, incoloro e inspido que se produce por la combustin de
combustibles fsiles. Los niveles mximos permisibles son de 10000 (g/m3) por
un tiempo de exposicin de 8 horas y 40000 (g/m3) para un tiempo de exposicin
de 1 hora.

El monxido de carbono se calcula por el mtodo de Fotometra Infrarroja IR, Los

analizadores de Monxido de Carbono, CO, se sirven del principio de operacin
que se basa en la capacidad que tiene este gas para absorber energa en
determinadas longitudes de onda. En los equipos de medicin que utilizan este
principio se mide la absorcin de luz infrarroja, llevada a cabo por las molculas de
CO en intervalos relativamente pequeos de longitudes de onda centradas sobre
la regin de mxima absorcin del contaminante.
Conclusiones

El tipo de metodologa utilizada para medir las PST, PM 10 y PM2,5 es el mtodo

volumtrico cuyo principi es determinar el peso de una muestra filtrad.
La determinacin de SO2 y NO2 se lleva acabo con mtodos qumicos dada
las caractersticas de los contaminantes.
Para determinar el O3 y el CO en una muestra de aire se utiliza el mtodo
fotomtrico, cuyo principio es el de dispersin de la luz sobre la muestra en el
caso del O3 se utiliza la luz UV y en el CO el rango de los IR

Bibliografa
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Inmisin, para todo el territorio nacional en condiciones de referencia.
4. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial MAVDT. Resolucin
0610 de 2010, Modifica la resolucin 601 de 2006, establece la Norma de
Calidad del Aire o Nivel de Inmisin, para todo el territorio nacional en
condiciones de referencia.
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Protocolo para la vigilancia y seguimiento del mdulo aire del sistema de
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9. Manrique, a; Ossa d; 2010. Validacin de los mtodos espectrofotomtricos

para la determinacin de sox y nox en muestras de aire, universidad
tecnolgica de Pereira, Colombia.
10.