Inventan un parche para controlar la diabetes sin tener que pincharse
El nuevo parche con clulas beta, desarrollado por cientficos de dos universidades estadounidenses, podra servir para tratar a los millones de pacientes con diabetes de tipo 1 y de tipo 2 avanzada, de forma sencilla y sin dolor, al permitir eliminar las molestas inyecciones de insulina de su da a da.
Las clulas beta son las encargadas de producir y almacenar la insulina en el
cuerpo humano. Lamentablemente, en los pacientes con diabetes, estas clulas no funcionan bien, por lo que la mayora de ellos, se ven obligados a inyectarse insulina a diario, con el dolor y las molestias que eso conlleva. Para evitarlo, los cientficos llevan aos tratando de replicar la funcin que desempean estas clulas en el cuerpo humano. Tambin han probado a trasplantar clulas beta sanas a los pacientes con diabetes. Sin embargo, el trasplante es una solucin muy invasiva y con un elevado riesgo de infeccin y rechazo, a dems de los posibles efectos secundarios de los tratamientos inmunodepresores que es necesario administrar siempre que se realizar un trasplante. Ahora, por fin, unos investigadores de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, y de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han diseado una nueva solucin no invasiva, indolora, fcil de aplicar y sin riesgos que podra facilitar considerablemente el da a da de los pacientes con diabetes.
Se trata de un parche sinttico relleno de clulas beta
naturales que es capaz de administrar a los pacientes la dosis de insulina que necesitan en cada momento para controlar sus niveles de azcar en sangre, sin riesgo de hipoglucemia. El nuevo invento se basa en una tecnologa presentada el ao pasado en Proceedings of the National Academy of Sciences por el mismo equipo de investigacin y conocida como parche de insulina inteligente. Ambos parches estn hecho de un fino material polimrico y son aparentemente similares, cuadrados y del tamao de una moneda, con diminutas agujas en la cara inferior que se aplica sobre la piel. La novedad est en que el parche antiguo contena insulina artificial, mientras que el nuevo contiene clulas beta vivas. El nuevo parche todava no ha sido probado en humanos, pero ya se ha probado con xito en ratones con diabetes de tipo 1. En las pruebas realizadas, el parche fue capaz de responder con rapidez a los picos que se producan en los niveles de azcar en sangre de los roedores y disminuirlos significativamente durante 10 horas. Los resultados de los nuevos estudios se han publicado en la revista Advanced Materials.