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Notas de lectura Los Nuer E.E.

Evans-Pritchard
Editorial Anagrama, BCN, 1997 (primera edicin 1977)

Esta obra claica merece nuestra atencin en tanto descripcin de la organizacin social del
pueblo nuer, con especial dedicacin a su sistema poltico, sistema de grupos de edad y su
sistema de linajes, en tanto los paralelismos con las gangas.
Las tribus nuer estn divididas en segmentos. A los segmentos mayores los llamamos
secciones tribales primarias y estas estn segmentadas, a su vez, en secciones tribales
secundarias que estn tambin segmentadas, a su vez, en secciones tribales terciarias.(..)
Una seccin tribal terciaria comprende una serie de comunidades de aldea que se componen
de grupos de parentesco y domsticos. (pg. 157)
A continuacin, durante varias pginas, se dedica a describir el proceso reconstituido de
oposicin entre segmentos con respecto a una institucin fundamental: feud o cadenas de
vendettas. Una de las consecuencias histricas de las series vindicativas son las migraciones
locales y la re-territorializacin del pas nuer.
Los segmentos de una tribu tienen muchas de las caractersticas de la propia tribu. Cada
uno de ellos tiene su nombre distintivo, su sentimiento comn y su territorio nico. (..) Cuanto
ms pequeo es el segmento tribal, ms compacto es su territorio, ms cercanos estn sus
miembros, ms variados y ms ntimos son sus vnculos sociales generales y ms intenso es
su sentimiento de unidad. Como veremos, un segmento tribal est cristalizado en torno a un
linaje del clan dominante de la tribu y cuanto menor sea el segmento, ms determinar el
comportamiento el sistema de grupos de edad y producir accin colectiva dentro de l. As,
pues, no slo vara la cohesin poltica con las variaciones de la distancia poltica, sino que
adems aquella es una funcin de la distancia estructural de otros tipos. (pg. 164)
Cada segmento est segmentado, a su vez, y existe oposicin entre sus partes. Los
miembros de cada segmento se unen para la guerra contra los segmentos adyacentes del
mismo orden y se unen con dichos segmentos adyacentes contra secciones mayores.
bidem
Sin embargo, es en la pgina 166 donde se concreta la descripcin analtica central del
sistema poltico nuer:

As pues, como hemos sealado anteriormente, siempre existe contradiccin en la


definicin de un grupo poltico, pues es un grupo solo en relacin con otros grupos. Un
segmento tribal es un grupo poltico en relacin con otros segmentos del mismo tipo y juntos
forman una tribu solo en relacin con otras tribus nuer y tribus extranjeras adyacentes que
forman parte del mismo sistema poltico, y sin esas relaciones poco significado podemos
atribuir a los conceptos de segmento tribal y tribu. En este caso estamos haciendo la misma
afirmacin que al examinar la palabra cieng: que los valores polticos son relativos y que el
sistema poltico es un equilibrio entre tendencias opuestas hacia la escisin y la fusin, entre
la tendencia de todos los grupos a segmentos a segmentarse y su tendencia a combinarse
con segmentos del mismo orden. La tendencia a la fusin es inherente al carcter
segmentario de la estructura poltica nuer, pues, aunque todos los grupos tienden a dividirse
en partes opuestas, dichas partes han de tender a fundirse en relacn con otros grupos,
dado que forman parte de un sistema segmentario. Esa es la razn por la que la fisin y la
fusin en los grupos polticos son dos aspectos del mismo principio segmentario, y las tribus
nuer y sus divisiones han de entenderse como un equilibrio entre esas dos tendencias
contradictorias y, sin embargo, complementarias. (..) de hecho, todos los elementos de lo
que llamamos ecologa explican hasta cierto punto las caractersticas demogrficas de la
segmentacin poltica nuer, pero la tendencia hacia la segmentacin ha de considerarse
como un principio fundamental de su estructura social. (..) Muchas veces no resulta nada
fcil decidir si hay que considerar a un grupo como una tribu o como el segmento de una
tribu, pues la estructura politica tienen (sic) carcter dinmico. (...) En las tribus mayores, los
segmentos reconocen una unidad formal, pero puede haber poca cohesin real efectiva.
Sigue afirmndose el valor tribal, pero las relaciones reales pueden estar en conflicto con l,
dado que se basan en lealtades locales dentro de la tribu, y, en nuestra opinin, ese conflicto
entre valores rivales dentro de un sistema territorial es la esencia de la estructura poltica.
(pp. 166-167).
(...) llegamos a la conclusin de que cuanto ms variados y frecuentes son los contactos
entre miembros de un segmento, ms intensa es la oposicin entre sus partes. Por
paradjica que parezca dicha conclusin a primera vista, la observacin de la constitucin de
un sistema segmentario y la reflexin sobre ella nos obliga a aceptarla. (pg. 168)

En relacin a la institucin feud (trad. como vendetta) lo eleva al rango de institucin

poltica que representa la prctica social necesaria para escenificar este rasgo estructural: el
conflicto. La feud tiene subtipos, como la blood feud, y se resuelve con violencia, amenaza
de la misma o por el jefe piel de leopardo. El derecho nuer est basado en la fuerza1.
La vendetta (feud) es una institucin poltica, pues es un modo de comportamiento
aprobado y regulado entre comunidades dentro de una tribu. (..) La constitucin tribal
requiere los dos elementos de una vendetta (feud): la necesidad de venganza y los medios
para llegar a un arreglo. El medio para llegar a un arreglo es el jefe piel de leopardo (..) .
Pg. 179
El sistema de parentesco
El sistema de linajes (segmentos clnicos) y el de parentesco en general estn vinculados
con el sistema poltico o, al menos, territorial. La coincidencia de nominativos para el linaje, el
territorio y la seccin primaria y secundaria as lo indica. Pero nada ms (segn Pritchard).

El sistema de grupos de edad.


Todos los muchachos iniciados durante una serie de aos sucesivos pertenecen a un
mismo grupo de edad (ric). Pg. 268
A los guerreros no les est prohibido casarse y no gozan de privilegios ni sufren
restricciones diferentes de los otros hombres adultos. Los grupos no desempean funciones
administrativas, jurdicas ni polticas de cualquier otra clase especfica No desempean
funciones militares definidas. En realidad, en nuestra opinin el sistema de grupos de edad
nuer no debe considerarse como una organizacin militar (..) Los jvenes recin iniciados
estn deseosos de realizar su primera incursin guerrera y consideran su deber ganar fama
de valor para su grupo, y es probable que fueran sobre todo los hombres del grupo de edad
ms joven quienes dirigieran las incursiones. (Pg. 271)

Los grupos de edad manejan el lenguaje de parentesco para dotarse de mayor fuerza
emotiva. Lo reinventan o redirigen para valorizar estas fraternidades eternas. Pareciera un
modelo de parentesco ritual o compadrazgo.
1

Foucault seala lo mismo en su ensayo La verdad y las formas jurdicas respecto al drecho germnico, que segn se
infiltr en la tradicin bajorromana; en todo caso, la bsqueda de la verdad no es sino un acto de poder.

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