Joan Sebastin Gonzlez Pea

Sara Jaramillo Serna

Percepcin del color

Los colores no existen en el mundo externo, ni los olores o sabores. ()

Nuestro cerebro genera estos entes subjetivos como herramientas heursticas que permiten
interactuar con el mundo externo. Rodolfo Llins

Cuando se habla de percepcin es necesario entenderla como un

mecanismo que pone en marcha procesos en varios niveles que a su vez crean lo
que comprendemos del ambiente que nos rodea, cmo se forma la realidad en
nuestro cerebro. Son varios los niveles o etapas que componen el procesamiento
y la percepcin de un fenmeno; el estmulo que activa los receptores, las seales
enviadas al cerebro como impulsos elctricos al tlamo y a la corteza sensorial.
Dentro del proceso de la percepcin, los sentidos juegan un papel importante junto
con los significados que le hemos asignado culturalmente a las cosas que
creemos tangibles o no.
Uno de los intentos ms fructferos para la explicacin de cmo
comprendemos la realidad es la escuela de la Gestalt, la cual plante algunas
leyes acerca de la percepcin, entendindola como un producto de la
reestructuracin articulada de informacin sensorial, y no slo la sumatoria de los
datos. Es as como la percepcin a pesar de dichas caracterizaciones, efecta
representaciones visuales a partir del mundo exterior y aunque haya acuerdos y
rotulaciones a su vez esta permeado de la subjetividad de cada individuo.
Da a da la mayora de los seres humanos nos enfrentamos a imgenes
constantes que representan el mundo exterior, y una de las caractersticas ms
notables de estas son los colores. . Nos enfrentamos a ellos cuando elegimos qu
ropa ponernos, o si comernos una fruta o no. Como dice Goldstein, [...] esta
capacidad es crucial para la supervivencia de muchas especies. Por ejemplo,
pensemos en un mono que hurga el follaje en busca de frutas. Si tiene una buena

visin cromtica, detecta sin problemas las frutas en el fondo verde [...] Algunos
investigadores han llegado a postular que la visin cromtica de los monos y los
seres humanos evolucion debido a la necesidad de detectar la fruta en el follaje.
(2005, pp. 186187) , lo que en resumen permite a las especies alimentarse, y por
ende, sobrevivir.
Para entender el fenmeno del color, en primer lugar se debe tener en
cuenta que este no es un atributo propio de las cosas que nos rodean. En
realidad, vemos colores en los objetos porque estos son iluminados por la luz
(blanca, la cual contiene cantidades iguales de todas las longitudes de onda del
espectro de los colores), y dicho objeto refleja cierto espectro de sta, que
corresponde a determinadas longitudes de onda, que a su vez se asocian con
diferentes colores (Goldstein, 2005). Por ejemplo, la longitud de onda del violeta
es de 450 nm, la del azul de 500 nm, la del verde de 530, del amarillo 580 nm, del
naranja 600 nm, y del rojo 700 nm (Lieury, 2008, p. 149).
Sin embargo, esta capacidad de reflectancia de los objetos no es
suficiente para que veamos los colores. En realidad los vemos porque la luz
(longitudes de onda reflejadas por los objetos) penetra el ojo a travs de la crnea
(parte ms exterior de los globos oculares), la que luego se refracta a travs del
humor acuoso, el lente cristalino y el humor vtreo, lo que hace que se concentre
en la parte posterior del ojo -la retina-, que est compuesta por varias capas de
neuronas especializadas. La capa ms importante para la visin del color es la
constituida por los fotorreceptores (receptores de luz) llamados conos y bastones,
los cuales contienen pigmentos diferentes que absorben longitudes de onda
mejor que otras. Por ejemplo, Los bastones son responsables de nuestra
capacidad para ver con luz tenue, tipo de visin [...] carente por completo de color
(Hubel, 2000, p. 162), y por el contrario, los conos son los responsables de
nuestra visin a color, los cuales se encuentran en mayor concentracin en la
zona central de la parte posterior del ojo -llamada fvea-, que es la encargada de
brindar una definicin ms precisa del color.
Los cien millones de bastones y seis millones de conos que existen
aproximadamente en cada uno de nuestros ojos (Zelanski & Fisher, 2001) se

comunican con el cerebro a travs del nervio ptico por medio de mensajes
electroqumicos, los cuales llegan al ncleo geniculado lateral, el cual es una parte
del tlamo que recibe las seales de la retina y luego las transmite a la corteza
estriada, que es el rea receptora visual del cerebro (Goldstein, 2005) junto con la
corteza visual de asociacin. Luego, Las neuronas de la corteza estriada envan
axones a la corteza extraestriada, la regin de la corteza visual que rodea la
corteza estriada.(Bueno Garca et al., 2006, p. 7), regin donde existe una
subrea especfica, V4, de la cual sus neuronas estn implicadas en el anlisis de
forma y color. Adicionalmente, [] estudios de RM funcional en humanos
(Hadjikhani y cols, 1998) revelan que hay una regin sensible al color en la corteza
temporal inferior, llamada V8. Las lesiones que provocan acromatopsia lesionan el
rea V8 [] (Bueno Garca et al., 2006, p. 8)
Sin embargo, al entender que el proceso de la percepcin visual no se
limita nicamente al estmulo ambiental y la subsecuente respuesta
neurofisiolgica, sino que implica ms mecanismos y procesos, es necesario
ahondar en uno de ellos en particular. El habla, o en general el lenguaje, es la
herramienta que nos permite comunicar y darle nombres, caracterizaciones o en
general una organizacin a la informacin que percibimos. El lenguaje juega un
papel fundamental en la creacin y modificacin de las representaciones visuales,
y es este factor uno de los que sirve de base para entender las diferencias
culturales y sus repercusiones en la construccin y desarrollo de la percepcin.
El pueblo Dani de Papua Nueva Guinea habla un idioma con slo dos
trminos bsicos para colores: Distinguen entre blanco y negro [] (Gerrig, 2005,
p. 259). Tambin en Botswana se encuentran 5 trminos a diferencia de culturas
occidentales donde las variables cromticas bsicas rodean de 8 a 11 trminos
como el negro, blanco, gris, marrn, verde, azul, morado, rosado, rojo, amarillo, y
naranja. En nuestro continente y en las culturas encontramos ejemplos de estos
fenmenos de variantes en percepcin visual del color. Por ejemplo, en la lengua
Tarahumara no hay distincin entre el color verde y el color azul, diferencia que en
nuestras sociedades reproducida y representada con trminos propios, si bien
este tipo de diferencias en las construcciones y lenguaje segn las culturas nos

aproximan a comprender que aquello que observamos y que nos rodea, no se

toma como una realidad determinada y que las distinciones en como nombramos
el mundo y el valor, significado dan algunas versiones e interpretaciones de lo que
podemos llamar realidad.
Podemos ver entonces cmo la percepcin se constituye de una serie de
procesos psicolgicos simples y complejos, que por medio de diversas fuentes
como los sentidos alimentan el sistema nervioso de informacin constantemente,
sin embargo, no somos un receptor pasivo de informacin. Nuestra propia
condicin de seres biolgicos y sociales, dotados de experiencias y memoria nos
brinda una capacidad de agenciamiento sobre la informacin que recibimos, a
veces sin tener plena conciencia de ello. Nuestro cerebro opera con el fin de tener
el mundo en nuestra cabeza y ayudarnos a sobrevivir y perpetuar la especie, y
modifica la realidad que vemos, olemos y tocamos con el fin de que se adapte a
esa visin de realidad que ha creado.

Referencias
Bueno Garca, M., Lpez Tapia, F., Martnez Palomares, C., & Moreno lvarez, P.
(2006). Neuropsicologa del color. Granada: Universidad de Granada.
Retrieved from
http://www.ugr.es/~setchift/docs/cualia/neuropsicologia_del_color.pdf
Gerrig, R. (2005). Psicologa y vida. Pearson Educacin.
Goldstein, B. (2005). Sensacin y percepcin (6th ed.). Mxico: Thomson.
Hadjikhani, N., Liu, A. K., Dale, A. M., Cavanagh, P., & Tootell, R. B. H. (1998).
Retinotopy and color sensitivity in human visual cortical area V8. Nature
Neuroscience, 1(3), 235241.
Hubel, D. (2000). Ojo, cerebro y visin (2nd ed.). Murcia: Universidad de Murcia.
Lieury, A. (2008). A qu juega mi cerebro? Barcelona: Robinbook.
Zelanski, P., & Fisher, M. P. (2001). Color (3rd ed.). Madrid: Blume.