director ejecutivo del Instituto Brandeis, quien llama a los hombres los
depositarios de la vida. Toda persona es responsable de realizar, en la
medida de sus capacidades, lo que le est encomendado, de desarrollar sus
potencialidades, de sacarle el mejor partido posible a su vida y de aprovechar
su vida como si se tratase de una gran oportunidad de hecho, como deca el
poeta alemn Friedrich Hebbel, La vida no es algo sino ms bien una
oportunidad para algo. Para Frankl, la voluntad de sentido del hombre es su
motivacin humana primaria y la bsqueda de sentido su derecho inalienable.
Durante un seminario, un estudiante impugn la tesis de Frankl de que la
voluntad de sentido del hombre era ms bsica que su voluntad de placer. El
recin nacido, explic el estudiante, evidentemente posee una voluntad de
placer, mas no una voluntad de sentido. Ese no es un argumento vlido, replic
Frankl. Equivale a decir que el llanto es esencialmente ms humano que el
habla porque el nio, antes de que pueda hablar, manifiesta una gran
propensin al llanto. Algo puede ser esencialmente humano y no manifestarse
sino hasta en etapas posteriores de desarrollo, concluy.
Enfoque pragmtico
La logoterapia se plantea el problema del sentido desde todos los puntos de
vista: el cientfico, el religioso, el filosfico y el existencial.
La bsqueda de sentido se inicia a un nivel simple y cotidiano. Se puede hallar
sentido al responder a la situacin del momento y al aceptar las tareas sencillas
de la vida. Frankl ilustr este punto a un periodista norteamericano que lo
entrevist en su estudio de la Policlnica de Viena. Compartimos la misma
situacin. Sin embargo, el sentido es distinto para cada uno de los presentes.
En mi caso, el sentido de la situacin consiste en explicarle la logoterapia.
Para usted, comprender lo que le digo con objeto de transmitir esta informacin
a sus lectores. Para mi enfermera, el sentido de esta misma situacin es
mantener alejados a los visitantes y contestar el telfono de modo que
podamos conversar sin interrupciones. Y una hora antes el sentido del
momento para m pudo haber sido atender a un paciente, mientras que para
usted pudo haber sido visitar los sitios de inters de la ciudad de Viena, y para
m enfermera concertar las citas con mis pacientes.
Este enfoque pragmtico del problema del sentido fue discutido en un simposio
en torno a la logoterapia celebrado por un grupo de cientficos en la regin de
la Baha de San Francisco. Un qumico sealo que el mtodo de Frankl se
ajustaba al de la ciencia. Formula la hiptesis de que la vida tiene sentido.
Enseguida exhorta al paciente a que tome una lmpara y avance en la
oscuridad. Al principio ste nicamente podr ver un crculo de luz muy
reducido a su alrededor. Luego Frankl le sugiere al paciente que eleve su
lmpara a una altura cada vez mayor y que continu avanzando, paso a paso,
conforme sus alrededores se vuelven visibles. De esta manera es posible que
el paciente encuentre finalmente su camino.
Esta es la misin del logoterapeuta: iluminar, permitir que el sentido
resplandezca. Pero detrs de los sentidos simples del momento se ocultan
misiones ms importantes. En la entrevista de Viena, por ejemplo, detrs de la
tarea inmediata de discutir la logoterapia y evitar las interrupciones existan
tareas de mayor trascendencia: para Frankl, difundir el mensaje de la
logoterapia; para el periodista, redactar una serie de artculos; para la
Pero algunas veces, incluso con la mejor intencin, resulta difcil encontrar
sentido en el trabajo especfico que se realiza. Afortunadamente, a medida que
se reducen las horas de trabajo el individuo tiene ms oportunidad de
entregarse a actividades significativas en sus horas de ocio su tiempo libre,
por ejemplo, puede destinarlo a cursos educativos para adultos, trabajo
voluntario en hospitales, mejoramiento de la comunidad o del vecindario,
propaganda a favor de algn partido poltico o tareas artsticas. Sin embargo,
es preciso asegurarse de que estas actividades cumplen el propsito de llenar
el vaco existencial de la persona y no representan simplemente un medio de
escape.
Ahora bien, cambiar de empleo no siempre es la solucin: es posible que,
adems de no resolverlos, genere conflictos nogenos tanto en el trabajador
como en los miembros de su familia. En algunos casos los conflictos de esta
naturaleza son provocados por la prctica que han adoptado recientemente
algunas compaas de ascender a sus ejecutivos a medida que los trasladan
de un lugar a otro del pas o incluso fuera de l. Un gerente de ventas de una
compaa de automviles, que peridicamente haba sido transferido a una
zona distinta, sufri un colapso nervioso cuyo origen nogeno se manifestaba
en un sueo recurrente en el cual se vea a s mismo como un automvil que
era reemplazado cada ao por un nuevo modelo. La esposa de un ingeniero
cay vctima de una depresin cuando su esposo fue nombrado supervisor y se
le traslad a una pequea poblacin donde ella careca de amigos,
precisamente en la poca en que sus hijos haban abandonado el hogar para
casarse o para estudiar. La hija de siete aos del gerente de una compaa
petrolera comenz a tartamudear a raz de que su padre fue ascendido tres
veces consecutivas en dos aos y obligado a mudarse a una ciudad distinta en
cada ocasin. Pero los conflictos de trabajo no estn restringidos al nivel
directivo. Hasta el empleo ms simple puede ocasionar un conflicto entre los
valores materiales y los humanos. Con frecuencia alguien desempea un
trabajo que, si bien fue satisfactorio en su juventud, al madurar como persona
dej de representar un incentivo para l. Debe decidir entonces s llena el
crculo de sus actuales actividades o abandona ese empleo por otro que le
brinde mayores estmulos. Un mecnico de 35 aos deca: Odio a aquel joven
de 18 aos que decidi que yo me convirtiese en mecnico. No porque fuese
un fracasado. En mi oficio era uno de los mejores, si no el mejor, e incluso si
me hubiese casado y hubiese tenido hijos probablemente lo habra seguido
siendo por el bienestar de mi familia. Pero sent que mi contribucin a la
comunidad poda ser mayor como maestro, as que abandon mi empleo y
regres a estudiar al colegio. Un bioqumico, casado y padre de tres hijos, a la
edad de 42 aos renunci al ejercicio de un profesorado de tiempo completo e
ingres a un seminario para convertirse en ministro (ms tarde insisti en que
se le asignara a una iglesia situada en los barrios bajos). Un compositor
renunci a su empleo en Hollywood donde ganaba 50 mil dlares al ao y vive
actualmente en el rea de Big Sur en compaa de su esposa y sus cuatro hijos
dedicado a escribir canciones folklricas que versan sobre temas que l
considera importantes (los derechos civiles, la conservacin del medio
ambiente y la paz) y se niega a hacer uso comercial incluso de esas
composiciones. Si desean escuchar mis canciones, suele decir a la gente
este trovador del siglo veinte, tienen que invitarme a la sala de su casa o a su
iglesia. Un ministro, que senta que sus verdaderas convicciones haban
se somete al dolor de buen grado a cambio del gozo de dar a luz un hijo. Pero
imaginemos cul sera su angustia si de antemano supiese que su hijo ser un
idiota mongoloide toda su vida. No obstante, si tuviese que enfrentarse al
hecho inevitable de que su hijo fuera un idiota incurable (como ha sucedido en
algunos casos infortunados), seguramente, al igual que muchas otras madres,
transformara su sufrimiento en herosmo, consagrara todo su amor a su hijo y
con su actitud servira de ejemplo a otros padres en circunstancias trgicas
similares. No es la carga la nos vence, parece decirnos la logoterapia, sino el
modo en que la llevamos.
Transformar el sufrimiento en una hazaa, ofrecer un ejemplo, pensar en los
dems, ser motivo de inspiracin, no son palabras piadosas de consejo, sino
cuestiones decisivas para el tratamiento. La eficacia de Alcohlicos Annimos
se funda en la idea de servir de ejemplo y ayudar a los dems. Muchos padres
afligidos hallaron consuelo a la muerte de sus hijos mediante la fundacin de
becas que permitieron a otros jvenes obtener la educacin que aqullos no
pudieron recibir. La Universidad de Stanford, por ejemplo, es un monumento
erigido a la memoria de su hijo por un padre que pudo hallar sentido a esa
muerte incomprensible al renunciar a su dolor egosta y entregarse al gozo de
proporcionar educacin a varias generaciones.
Tomado de:
Fabry, Joseph B. La bsqueda de significado. La logoterapia aplicada a la vida.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1977.
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