FisicoQuímica Módulo 3

Fisicoquímica
Fuerzas Moleculares

1. Movimiento browniano

Robert Brown, en 1827, observó que en las sustancias que contienen partículas, éstas son
sometidas a constantes bombardeos que les provocan movimientos desordenados y
aleatorios. Estos son debidos a la agitación constante de los átomos y moléculas que
constituyen la materia. La velocidad de las partículas aumenta con el calor del medio. A cada
choque, las partículas se aceleran, pero entre dos choques su movimiento es rectilíneo y su
velocidad es constante.

2. Difusión

Es un proceso físico irreversible, en el que partículas se mueven desde un área de

concentración mayor hacia un medio de concentración menor o ausente, aumentando la
entropía del sistema conjunto formado por las partículas difundidas o soluto y el medio donde
se difunden o disolvente.
Normalmente los procesos de difusión están sujetos a la Ley de Fick. Este proceso no requiere
aporte energético y es frecuente como forma de intercambio celular, cuando la membrana
permeable permite el paso de partículas y disolvente siempre a favor del gradiente de
concentración.

Cuando se destapa un frasco de éter, con el paso del tiempo su olor se percibe a una
distancia considerable ya que se difunde por el aire.
La difusión gaseosa es la dispersión gradual de un gas en el seno de otro. Las moléculas de
una sustancia se esparcen por la región ocupada por otras moléculas, colisionando y
moviéndose aleatoriamente en un proceso muy rápido, que también puede producirse en el
vacío.
La velocidad de difusión molecular en líquidos es mucho menor que en gases. Como las
moléculas de un líquido están muy cercanas entre sí en comparación con las de un gas, la
densidad y la resistencia a la difusión son mucho mayores.
Debido a la proximidad de las moléculas, las fuerzas de atracción entre ellas tienen un
efecto importante sobre la difusión.
En general, el coeficiente de difusión de un gas es de un orden de magnitud de unas 10 veces
mayor que un líquido.

3. Ósmosis
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Es un tipo especial de difusión pasiva, caracterizada por el paso del agua (solvente) a través
de una membrana semipermeable, desde la solución más diluida a la más concentrada.

Proceso de difusión al añadir una gota

de colorante en un recipiente con agua
(a). Una sección del volumen del
recipiente se amplía en (b), mostrando
la posición de las moléculas de agua y
colorante en tres momentos distintos.

Un ejemplo de ósmosis es el pasaje de agua desde los tejidos hacia los vasos venosos, cuando
por diferentes patologías o circunstancias del paciente, este proceso se dificulta, se produce
un edema.

3. Diálisis

Es el proceso por el cual pequeñas moléculas orgánicas y partículas

inorgánicas pasan a través de una membrana junto con moléculas de
solvente.
El movimiento de las partículas va desde la solución de
mayor concentración hasta la de menor concentración.

En el riñón, la unidad funcional y anatómica es el nefrón que posee

una porción llamada glomérulo. Cuando se produce el filtrado
renal, la sal, la glucosa el agua abandonan el glomérulo pasando a través de las
membranas capilar y capsular, pero las moléculas grandes de proteína son retenidas en
los capilares.
Basado en este principio funciona el riñón artificial: consiste en separar del medio líquido
las partículas de distinto tamaño utilizando una
membrana semipermeable con poros lo suficientemente
pequeños. La hemodiálisis aplica el principio general de
la diálisis para filtrar la sangre mediante una membrana
situada en un riñón artificial, de tal manera que se
puedan extraer de la sangre las sustancias de deshecho y
las toxinas. Esto se hace tomando sangre desde una
arteria y haciéndola circular por la membrana que separa
el agua y las sustancias de desecho, y deja las proteínas y
células sanguíneas en una solución electrolítica similar a la sangre.

Esta segunda porción se devuelve al cuerpo inyectándola en una vena, para prevenir la
coagulación de la sangre, cuando se la transporta por la tubuladura fuera del organismo,
se utiliza un anticoagulante del tipo de la heparina.
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4. Cohesión y Adhesión

Es la propiedad de las moléculas de una sustancia de atraerse mutuamente y mantenerse

unidas.
Un ejemplo de cohesión en el organismo humano son los huesos y los tejidos corporales.
Otro ejemplo, ahora proveniente de la química, es el caso del mercurio cuyo alto poder
de cohesión hace que al ponerse en contacto pequeñas partículas de mercurio,
rápidamente formen partí culas mayores.

La adhesión es la propiedad de la materia por la cual se unen dos superficies de sustancias

iguales o diferentes cuando entran en contacto, y se mantienen juntas por fuerzas
intermoleculares.
La cohesión es distinta de la adhesión. La cohesión es la fuerza de atracción entre partículas
adyacentes dentro de un mismo cuerpo, mientras que la adhesión es la interacción entre las
superficies de distintos cuerpos

5. Tensión Superficial

En el interior de un líquido una molécula es atraída por todas las que le rodean (fuerzas de
cohesión), de manera que el efecto total es nulo.
Pero en la superficie las fuerzas que atraen a las moléculas hacia abajo no pueden ser
neutralizadas por las moléculas superiores porque no existen. A causa de este hecho los
líquidos tienden siempre a presentar la menor superficie libre posible. Por ejemplo, una gota
adopta la forma esférica porque ésta ocupa la menor superficie para un determinado
volumen. Esta tendencia de las superficies libres a contraerse se debe a la tensión
superficial. Un alfiler puede flotar sobre la superficie del agua por la tensión superficial
líquida, a pesar de que la densidad del acero es mucho mayor que la del agua. Cuando el
alfiler cae al fondo, lo hace con la punta hacia abajo, porque perfora esta especie de
película donde se ejerce la tensión superficial.

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En Física Médica de Maud Greenwood (1973) se comenta que probablemente la fagocitosis

podría ser el resultado de cambios en la tensión superficial de las membranas de las células
fagocitantes. El protoplasma puede extenderse y rodear a los microorganismos o cuerpos
extraños.

6. Capilaridad

La capilaridad es la propiedad de los líquidos de ascender o descender por un tubo de

diámetro pequeño. El agua puede ascender en un tubo de ese tipo por la adhesión y por la
tendencia de la membrana superficial a contraerse. El agua se adherirá a los lados del tubo, y
la superficie superior de la columna, adoptará una forma cóncava que se denomina menisco.
Un líquido con mayor cohesión refluirá en un tubo de diámetro pequeño y se apartará de los
bordes del tubo. Esto origina una superficie convexa en la parte superior de la columna, por
tanto el menisco será convexo. El mercurio es una sustancia de gran cohesión, lo que se
comprueba al observar el menisco en un manómetro de mercurio.

Las aplicaciones de la acción capilar son numerosas: un drenaje quirúrgico ayuda a la elimina-
ción de líquidos corporales por acción capilar; la coagulación sanguínea puede ser estimada
por aproximación utilizando un tubo capilar, al poner en contacto una gota de sangre del
dedo con la extremidad del tubo, la sangre asciende en el tubo por acción capilar; a
intervalos regulares se cortan secciones del tubo para determinar la formación de fibrina, que
indica la coagulación de la sangre. El secado de las manos con una toalla de
papel y el papel secante, representan otras aplicaciones de la acción
capilar.

7. Absorción y Adsorción

Se denomina absorción a la mezcla de moléculas de una

sustancia con las moléculas de otra, como en el caso de las moléculas
de CO2 entre las moléculas de agua en la soda.
La adsorción es la condensación de gases, líquidos o sustancias disueltas en la superficie de
los sólidos. El carbón es un buen adsorbente de gases y algunas veces se administra por vía
oral para adsorber el exceso de gases del tracto intestinal. Un centímetro cúbico de carbón
es capaz de adsorber 121 cm3 de amoníaco.

8. Viscosidad

Las moléculas se hallan constantemente en movimiento en un

líquido móvil y la fricción interna entre ellas, se denomina
viscosidad. Es una forma de resistencia a los cambios. Una
disminución en la temperatura, como ocurre en el shock, au-
menta la viscosidad de la sangre. En el shock, la aplicación de
calor al cuerpo puede ser beneficiosa, porque disminuye la
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viscosidad sanguínea y aumenta el flujo sanguíneo.

9. Tensión y Relajación

Tensión es la fuerza ejercida sobre cualquier material que tienda a separar las moléculas. Si
la tensión que se ejerce sobre un sólido no es demasiado intensa, el sólido retorna a su forma
original. Esta propiedad de retornar a la forma original, cuando se eliminan las fuerzas
distorsionantes, se conoce con el nombre de elasticidad y la deformación producida por la
tensión es la relajación.
El conocimiento de los límites de elasticidad es importante en la utilización del equipo
hospitalario (agujas hipodérmicas y distintas tipos de sondas), pero mucho más importante es
estar atento a los grados de elasticidad y relajación de los tejidos del cuerpo.
Si la tensión excede los límites de la elasticidad tisular, aparecen las lesiones. La tracción
excesiva puede originar desgarros musculares o la relajación de los ligamentos de una articu-
lación. La compresión injuriosa puede producir fracturas deprimidas en el cráneo. La torsión
inadecuada fracturas en tallo verde e inadecuadas rotaciones, fracturas espiroideas.
Asimismo, la resistencia de los tejidos a la tensión, se considera cuando se selecciona un
material de sutura para su utilización en el quirófano.

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