Revista Affectio Societatis

Departamento de Psicoanlisis
Universidad de Antioquia
affectio@antares.udea.edu.co
ISSN (versin electrnica): 0123-8884
ISSN (versin impresa): 2215-8774
Colombia

2010
Wilhelm Stekel
CLNICA DE LA PARAPATA DE ANGUSTIA: EL ATAQUE DE ANGUSTIA (1908)
(clsicos del psicoanlisis)
Revista Affectio Societatis, Vol. 7, N 12, junio de 2010
Departamento de Psicoanlisis, Universidad de Antioquia
Medelln, Colombia

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CLNICA DE LA PARAPATA DE ANGUSTIA: EL ATAQUE DE

ANGUSTIA (1908)
Wilhelm Stekel

El texto que en esta oportunidad presentamos en nuestra seccin de clsicos del psicoanlisis, corresponde a
un captulo del libro Estados nerviosos de angustia y su tratamiento de Wilhelm Stekel, publicado en
castellano por Editorial Diana en 1949.
El actual auge de diagnsticos como el de angustia generalizada o panic attack por parte de la
psiquiatra, nos concierne a los interesados en el psicoanlisis en la medida en que la angustia es uno de los
problemas que ha interrogado a la clnica psicoanaltica desde las primeras publicaciones de Freud y sus
distintas elaboraciones respecto del tema. En el transcurso de estos desarrollos freudianos, varios de los
psicoanalistas de su entorno comenzaron a producir igualmente textos en relacin con la temtica de la
angustia, siendo Wilhelm Stekel uno de ellos.
De origen rumano, este psicoanalista judo, form parte del crculo ms cercano de los primeros aos
del freudismo, miembro de la Sociedad Psicolgica de los mircoles. Si bien se separa de Freud hacia 1912,
siempre reconoci en aquel a su maestro.
La primera edicin de los Estado nerviosos de angustia y su tratamiento aparece en 1908 prologada
por Freud, luego aparecieron nuevas ediciones con revisin de las tesis all expuestas por parte de su autor y
con una particular distancia de la obra de su maestro. El fragmento que ponemos a disposicin de nuestros
lectores corresponde a la traduccin de la cuarta edicin en alemn y, como dijimos anteriormente, su
contenido cobra actualidad en el marco de una discusin sobre los fenmenos relacionados con la angustia
que hacen parte del malestar subjetivo que portan quienes tocan a la puerta del psicoanalista.

El ataque de angustia es el punto cntrico de la parapata de angustia. En cuanto a

importancia no es inferior al gran ataque histrico. Tambin tiene la misma gnesis
psquica.
Freud subraya que los sntomas del ataque de angustia son, en cierto modo,
sucedneos de la accin especfica requerida por la excitacin sexual, pero que ha sido
omitida. Dice: "Para apoyar esta opinin, hago recordar que tambin durante el coito
normal la excitacin se manifiesta en parte por la respiracin acelerada, palpitaciones,
sudores, congestiones, etctera. En el correspondiente ataque de angustia de nuestra
neurosis, vemos la disnea, las palpitaciones, etctera, propias del coito, en forma aislada
y aumentada."
El gran ataque de angustia, tal como se presenta en la parapata de angustia,
muestra efectivamente una sorprendente analoga con los sntomas del coito, pero no
siempre. El cuadro clnico del ataque de angustia tiene innumerables variantes.

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Un solo sntoma es comn: la angustia ante la muerte, penosa, inconmensurable,

indecible. En algunos casos la angustia sola prevalece en la conciencia. Los pacientes se
quejan de sensaciones de angustia, que localizan en distintos puntos. Uno siente la
angustia en el corazn, otro en el pecho, un tercero en el vientre, un cuarto en la vejiga,
un quinto en la cabeza.1 Algunos no sienten ms que una sorda opresin. (Obsrvense las
expresiones lingsticas que sealan la angustia, y cmo todas representan cierta
estrechez: angustia-angosto; opresin-presin.)
El ataque de angustia puede presentarse sbitamente, o despus de ciertos
presagios psquicos. A veces va precedido por cierta irritabilidad, o un leve descontento.
Los enfermos estn de mal humor ese da. Sin embargo, esto no es regla general. El
ataque puede venir tambin de golpe, como un relmpago en un cielo sereno. No
obstante, un anlisis psquico exacto siempre demuestra una afeccin surgida en el
inconsciente. Encontramos entonces las asociaciones secretas que de la ltima
impresin, aparentemente anodina, o del sueo, llevan a la idea penosa, desplazada.
Con mucha frecuencia el ataque se relaciona con un sueo. A veces el sueo es
olvidado y lo nico que persiste es una fuerte emotividad. El tema del sueo es reprimido
inmediatamente por la censura. Slo la afeccin angustiosa muestra que se trata de la
satisfaccin prohibida de un deseo. En muchos casos el enfermo relata el sueo. Ciertos
enfermos achacan entonces al sueo la causa de su parapata de angustia y no ven que
el sueo no es ms que una consecuencia de las pulsiones reprimidas.
El ataque imita el cuadro del coito. Los enfermos se quejan de opresin en el
pecho, les parece que se les corta la respiracin, sienten terribles palpitaciones,
comienzan a jadear, hacen distintos movimientos inquietos. Palidecen, el pulso es lento o
se acelera, a menudo se torna arrtmico; se presentan escalofros, calambres,
parestesias, estangurria, tenesmo, etctera.
Muchas veces faltan los fenmenos fsicos concomitantes. Slo la angustia se
mueve, atormentando al enfermo, quien preferira refugiarse en la aventura. Paseos
insensatos por la habitacin y por las calles, visitas a conocidos y a amigos que ejercen
una influencia calmante, estos son los hechos que se observan con frecuencia. En caso
de nosofobia, el enfermo acude al mdico; en el caso de angustia a consecuencias
judiciales, acude al abogado; en otros casos visita al sacerdote.

CRAMER (Zur Symptomatologie ud Therapie der Angst, Deutsche medizinische Wochenschrift, 1910, N 32) afirma no haber visto
ningn caso, salvo excepciones insignificantes, en que un nervioso hubiese localizado la angustia en la cabeza, en las piernas, o en
cualquier otra parte del cuerpo que no fuese la regin cardaca. Esto contradice mis experiencias.
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Mas no es fcil reconocer como tal todo ataque de angustia. Puede que la
angustia se oculte en el fondo, ponindose en evidencia un sntoma determinado (por
ejemplo, las palpitaciones). Esto lo llamamos entonces un "equivalente de angustia".2
El equivalente de angustia elige entre los complementos individuales a alguno
especialmente caracterstico. Una mujer que durante el coito normal muestra sntomas de
disnea, producir ms fcilmente un asma nervioso como equivalente del ataque de
angustia, que otra, cuyo sntoma primordial son las palpitaciones. Esta ltima sufrir
accesos de palpitaciones violentas como equivalentes de angustia, los que a su vez, en
forma secundaria, al despertar en la imaginacin hipocondraca la idea de tener una
afeccin cardaca, dan pbulo a la angustia. En los captulos siguientes, al hablar
detenidamente de los rudimentos de angustia, tendremos oportunidad de examinar ms
minuciosamente estas relaciones.
En el ataque de angustia es preferentemente el locus minoris resistentice elegido
como punto de fijacin y de expresin orgnica de la angustia. Un hombre predispuesto a
trastornos intestinales manifestar su acceso por diarreas o clicos; un hombre que sufre
de neurosis cardaca (vagotona o simpaticotona de Eppinger) producir acentuados
fenmenos cardacos. Tambin puede manifestarse la angustia como una "seudoapopleja", o un desmayo. El rgano de menor resistencia (rgano de menor valor de
Adler) ser por lo general el escenario en que la angustia se transforma en sntomas
somticos.
Estos informes dados en las primeras ediciones necesitan un complemento. El
ataque de angustia no imita solamente al coito sino tambin a la defuncin. "El nacimiento
y la muerte", "el coito y la defuncin" son verdaderamente dos fenmenos opuestos,
constituyendo los polos de un mismo complejo. Pero ciertos ataques de angustia seran
incomprensibles, si no se supiese que el enfermo asiste a su propia muerte. Hay personas
que, antes de muertas, ya murieron un nmero considerable de veces. Todos estos
parapticos sufren continuamente de angustia de muerte. En el acceso de angustia
llaman al mdico, se despiden de sus familiares y expresan su ltima voluntad. Esta
escena trgica ofrece a menudo un pronunciado matiz de histeria.
Es de mencionar aun que en muchos casos esta angustia de muerte proviene de
una mala conciencia. En las personas de religiosidad latente, que aparentan ser
librepensadores, existe tambin el temor ante la gran responsabilidad, cuando se
aproxima la hora de presentarse ante el Juez celestial. En su tan conocida cancin,
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Llamado ahora rudimento de angustia o angustia disfrazada.

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Hoelty expresa en una forma muy candorosa esta angustia ante la responsabilidad: "S
siempre fiel y honesto hasta llegar a tu tumba glacial, y no te desves un dedo de los
caminos de Dios. As podrs atravesar esta vida de peregrinaje como por entre prados
florecidos; entonces podrs mirar de frente a la muerte sin miedo y sin temor." Pero como
el hombre no es capaz de vivir sin desviarse un dedo de los caminos de Dios, ha de
pensar en la hora de la muerte con "miedo y con temor".
El complejo criminal y la mala conciencia pueden manifestarse por violentos
ataques de angustia.
Pero basta de teora. Me parece mejor aclarar las distintas cuestiones que se nos
imponen, mediante diversos ejemplos, tales como se nos presentan diariamente en la
prctica mdica. Y ahora quiero iniciar el viaje a travs de los inmensos dominios de los
estados nerviosos de angustia, describiendo algunos casos de parapatas de angustia
claros y simples. En la mayora de los casos que parecen ser enfermedad, logramos
demostrar tambin un conflicto psquico, aparte de la etiologa sexual. Ya he insistido
sobre este punto. Sin embargo, la experiencia de la vida cotidiana nos ensea que,
eliminando el factor nocivo sexual, desaparecen todos los sntomas de la enfermedad, o
por lo menos mejoran notablemente (vase los dos casos de Kaan y el caso de
Rousseau).
Solamente en casos excepcionales puede tratarse del efecto de una mala
conciencia y de la angustia ante la responsabilidad terrenal y celeste. De todos modos el
psiquiatra debe pensar tambin en la posibilidad de un acto criminal (infidelidad, hurto,
crimen, aborto, asesinato o intento de asesinato), aunque casos son excepciones. Con
frecuencia la sexualidad y la criminalidad se renen en un solo complejo. Las
observaciones siguientes lo demuestran.
Empecemos, pues, con algunos casos simples de mi experiencia:
CASO N 7. La seora I.I., viuda de 30 aos, sin ninguna afeccin orgnica, una noche se sinti
contenta y alegre en compaa de su familia. En uno de los captulos de un libro que estaba leyendo con gran
inters, se entusiasm de tal manera que resolvi leerle algunas pginas a su hermano. Apenas haba
iniciado la lectura, la invadi una sensacin de angustia. Para apaciguar esta sensacin, y con el fin de
tranquilizarse, sigui leyendo con los ojos llenos de lgrimas y muy nerviosa. Cuando su hermano le pregunt
qu tena, se puso a llorar convulsivamente y se volvi triste y deprimida. Los pensamientos ms negros
vagaban en su mente. No quiso acostarse por temor a dormirse; tuvo la penosa angustia de no levantarse ya
ms. Todo lo vea turbio, le corran escalofros por el cuerpo, estaba segura de tener fiebre. Sin embargo, el
termmetro sealaba una temperatura completamente normal. De repente la atorment la imagen de que no
volvera a ver a su hijita, y empez a martirizarse con ese problema: qu sera de la nia cuando ella hubiera

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muerto. Era un estado terrible. Al da siguiente vino a verme para que la examinara cuidadosamente, porque
quera prevenirse a tiempo para no morir demasiado pronto.
El examen revel que los rganos estaban completamente sanos, no tena tampoco ninguna tara
hereditaria (especialmente en la parapata de angustia, los casos de taras hereditarias son muy raros).
Naturalmente me interes por el libro que haba ledo, porque quise buscar en l una asociacin con un
complejo de representaciones desplazadas, que podra dominarla. El trmino complejo nos fue legado por
Bleuler, y se consagr en el lenguaje de la psicoterapia para sealar el hecho del desplazamiento de un grupo
determinado de representaciones, establecido por Freud. Efectivamente, lo que haba ledo con nfasis, era
una escena de amor, hacindole recordar su propia vida tan pobre en sucesos amorosos. Una fuerte
excitacin sexual debe de haber irradiado esta escena, naturalmente por va de contraste. Ella era viuda, y
desde haca dos aos viva en una total abstinencia. El ao anterior haba conocido a un hombre que la
impresion muy favorablemente y del que se enamor. Los sueos erticos alrededor de la figura de este
hombre se presentaron en forma cada vez ms intensa. Al mismo tiempo fue presa de un mal humor y de una
irritabilidad inexplicables. Ya no le gustaban sus bonitos vestidos (hecho muy caracterstico), no se interesaba
ya por el arte, y se encontraba en un estado de expectativa angustiosa como si algo le fuese a pasar y a
hacerle perder el equilibrio. Unas cuantas semanas antes tuvo un encuentro con el hombre en cuestin, lo
cual, sin embargo, slo le produjo una excitacin frustrnea. Ya durante los ltimos meses haba padecido, de
cuando en cuando, leves sensaciones de angustia y palpitaciones. Mas desde entonces su estado empeor
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de da en da, hasta el vigsimo octavo da, y despus de la lectura del libro tuvo lugar el primer ataque
agudo. Tres meses ms tarde tuve: ocasin de ver a la paciente. Se haba restablecido por completo. Los
ataques de angustia y las expectativas angustiosas haban desaparecido. Es que al final haba hallado el valor
necesario para sobreponerse a distintos prejuicios, entregndose al hombre que amaba.

Este ejemplo nos muestra claramente el mecanismo de la gnesis de una parapata

de angustia. Como consecuencia de una abstinencia forzosa, a pesar de una fuerte libido,
la parapata de angustia va preparndose paulatinamente, hasta que por cualquier motivo,
y precisamente en un da crtico, irrumpe con toda violencia. Ms tarde presentaremos
algunos casos de Fliess, que prueban con cifras la importancia de los das crticos para la
manifestacin de los ataques. Yo no tuve la suerte de poder comprobarlo en todos los
casos. Repetidas veces, o casi por regla general, puede observar que la primera crisis
angustiosa sigui de inmediato a una excitacin frustrnea, de manera que no haba
cuestin de influencia peridica. Por otra parte, he visto casos, entre ellos el que acabo de
relatar, que, tal como Fliess lo subraya, documentan la influencia de un perodo sobre la
presentacin de los ataques de angustia. En cambio, me parece absolutamente
Perodo neto en el sentido de FLIESS y SWOBODA.
Posteriormente supe el componente ms importante de esta angustia. En aquel entonces ella tena otro pretendiente ms, que le haba dicho: Si
usted no tuviera una hija, me casara con usted en el acto. La frase: qu sera de la nia si ella se muriese, es una inversin hipcrita de sus propios
pensamientos criminales contra al hija, y significaba: Si la niita no existiese, t seras feliz con ese hombre. Mtala! Su reaccin contra este deseo
criminal era la angustia. Me parece que motivos anlogos se esconden tambin en el caso de JANET (Caso N 12). Toda fuga es una fuga ante el
propio yo, ante los malos pensamientos ntimos, toda excitacin intil, manifestndose por actos como el derribar muebles, romper floreros, etctera,
es el sustituto de un acto criminal. Hasta hay enfermos que hacen un movimiento con la mano, como si quisieran apualar a alguien, que cierran el
puo como para pegar, o hacen el gesto de estrangular. (Ver el captulo sobre el tic volumen VI).
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demostrable cierta periodicidad en la presentacin de los rudimentos de angustia, y

especialmente de determinadas formas de los mismos.5 Pero, veamos otro caso.
Caso N 8. Cierto da, el seor S. N., se sinti muy mal en la calle. Era un domingo e iba con su novia
por el Ring (una de las calles principales de Viena), en direccin al museo de Arte Histrico. Tuvo que entrar
en un zagun y apoyarse contra la pared para no caerse. Sinti una sensacin de nuseas. Le pareca que
se iba a morir. Pasados unos minutos, el ataque termin y volvi a encontrarse enteramente bien. Aunque
parezca raro, apenas media hora despus, su novia sufri una sensacin anloga en el museo. Se le nubl la
vista, tuvo que sentarse rpidamente en un banco y pidi que la llevaran al aire libre. Los dos se presentaron
el mismo da en mi consultorio. En tales casos, uno piensa fcilmente en una intoxicacin por alimentos
descompuestos, sobre todo si se considera que el seor S. N. tuvo necesidad de vomitar, sufriendo algn
tiempo despus una violenta diarrea. Sin embargo, me fue imposible encontrar un alimento al que poder
atribuir ese malestar. Adems ambos se sintieron enteramente bien despus de los ataques. Mas el seor S.
N. admiti que sufra mucho por las excitaciones del noviazgo. Se trataba de un hombre extraordinariamente
potente y de fuertes deseos sexuales, que antes haba practicado el coito varias veces por semana. Desde
haca catorce meses viva en una total abstinencia, temiendo una infeccin y tambin porque le era imposible
tener relaciones con otra mujer. Un intento con una mujer pblica fracas por completo y no lleg a la
ereccin, mientras bastaba que su novia se encontrase en la misma habitacin que l, para que las
erecciones ms fuertes le atormentaran. Este ataque se repiti aun dos veces en menor escala, despus de
haberse restablecido al tomar bromuro y de resultas de un tratamiento hidroterpico y una prolongada
separacin de su novia, tal como se lo haba aconsejado su mdico. En cambio, la diarrea fue en aumento,
cada vez ms fuerte, y no cedi a ningn tratamiento. Especialmente cuando, al regresar de casa de su novia,
se encaminaba a su domicilio, estaba seguro de tener que entrar, durante el trayecto, en dos cafs. Por la
noche se sobresaltaba frecuentemente y adems comenz a sufrir de un insomnio peridico, lo que jams le
haba acontecido. La novia tampoco se senta del todo bien. Padeca de estados de angustia, vrtigos,
palpitaciones, parestesias. Una semana despus de la boda, todos los trastornos mencionados haban
desaparecido, tanto en l como en su novia. Se trataba de una parapata de angustia, causada por la
abstinencia con una libido proporcionalmente aumentada.
Pero tambin el conflicto psquico era perfectamente claro. Los dos sufrieron por la abstinencia. Un
deseo violento los empuj a gozar de las delicias del amor antes del casamiento. El novio y la novia luchaban
contra las ideas de tentacin. La diarrea se explic por la peculiaridad del hombre de ser invadido por
tenesmo antes de cada coito. Esta peculiaridad, por cierto desagradable para l, no desapareci antes de no
haberse encontrado varias veces con una mujer. En el matrimonio se perdi por completo. Tambin en este
caso vemos la lucha entre el "yo" ideal y el "yo" pulsional.
Caso N9. El seor L. W., de 69 aos, se enferma, despus del fallecimiento de su esposa, de una
ligera melancola y frecuentes accesos de penosa angustia, de cuya explicacin no sabe dar ningn motivo.
Presiente que muy pronto seguir a su esposa. Lo que sobre todo le inquieta es que frecuente mente se
presente sangre en la orina. Duerme muy mal, y durante el insomnio se ve obligado a pensar siempre en la

En todos los accesos (epilepsia, histeria, parapata de angustia), se puede comprobar una periodicidad. En muchos casos se puede demostrar una
determinacin psquica.
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muerte. Se angustia, no sabe por qu, y apenas puede esperar el amanecer. Es un caso tpico de parapata
de angustia.
Precisamente en los hombres de edad avanzada se observa muy a menudo la aparicin de una
parapata de angustia. Hay que tener en cuenta como factor psquico que esos seres se avergenzan de estar
todava bajo la influencia de su libido. La parapata de angustia se manifiesta tambin en aquellos ancianos
que tienen una fuerte libido. Un da este paciente me pregunta si el acto sexual, practicado una vez por
semana, puede hacerle dao. Desde la muerte de su esposa vive como un asceta y le atormentan las ms
violentas erecciones. Le permito un intercambio sexual moderado, observando ciertas medidas preventivas.
Despus de esto, se siente mucho mejor y entabla una relacin regular, practicando el coito normalmente
varias veces por semana. Todos los sntomas de angustia desaparecen y las hemorragias de la vejiga,
comparadas con el estado anterior, son mucho menos intensas, menos fuertes, y se presentan con intervalos
ms largos. Su semblante se torna ms fresco, es como si pasara por una segunda juventud. Aun hoy, a los
74 aos de edad, tiene que practicar el acto sexual todas las semanas, de lo contrario no puede dormir.

Conflicto psquico: haba ansiado la muerte de su esposa. Experiment la necesidad de un cambio;

deseaba muchachas jvenes. En los primeros tiempos despus de la muerte de su mujer, tuvo que ahogar
esa voz interior de satisfaccin por haber recobrado su libertad.
La conciencia del pecado (Ley del Talin) le hizo temer el castigo de Dios. T ests contento de la
muerte de tu mujer: esto provocar el castigo de Dios.
Esta angustia tampoco era puramente libidinosa; si no, hubiera aparecido ya en el transcurso de los
tres aos de abstinencia, mientras su mujer estaba enferma de manera que no poda tener relaciones con
ella. Era la resultante de una mala conciencia.

Aqu vemos cmo en un anciano, a consecuencia de una abstinencia (de tres

aos) se produce un malhumor angustioso, accesos de angustia, representaciones
hipocondracas e insomnio. Todos estos sntomas mejoran en cuanto el paciente practica
el coito con frecuencia.
La rpida curacin, despus de haber satisfecho sus necesidades sexuales, es un
signo caracterstico de una parapata de angustia no complicada.
No nos encontraremos a menudo con tales casos, Desde ahora, al hablar de los
distintos sntomas de la parapata de angustia, tendr que mencionar tambin aquellas
observaciones amalgamadas con una buena dosis de histeria y que muestran
desplazamientos importantes. En realidad, estos casos pertenecen a las fobias. Empero,
existen miles de transiciones y variantes. Tambin veremos las combinaciones con las
paralogas, las parapatas coercitivas y la hipocondra.
La vida desconoce los ejemplos escolsticos, No seremos, pues, demasiado
rigurosos y trataremos todos los casos en que la parapata de angustia prevalece.
Contemplemos un caso que muestra una marcada estructura histrica.
KURT MENDEL. (Die Wechseljahre des Mannes, Neurologishes Zentralblatt, 1910, N 20) atribuye la parapata de angustia en la vejez a la
hipofuncin de las glndulas sexuales. Esta observacin prueba lo contrario. El hombre tena una leve hipertrofia de la prstata.
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Caso N 10. El seor A.W., de 52 aos, se queja de ataques epilpticos. Cuenta que una noche salt
de la cama, profiriendo un horrible grito. Tena la sensacin de que los gritos lo salvaran del aturdimiento y
del ahogo. Esto le sucedi en un hotel. Su hermano, que dorma en la misma habitacin, crey que algo
horroroso haba pasado. Este ataque se produjo el 5 de noviembre de 1907. El primero de estos ataques se
7

produjo el 25 de junio de 1905, el segundo el 12 de junio de 1906. Aparentemente siempre sin un motivo
especial.
Tambin en estado normal grita a veces cuando duerme. A esto lo llama sus ataques "pequeos",
Los ataques "grandes" los llama "ataques epilpticos" porque, segn dice, padeci de epilepsia en la niez.
Tena 6 aos cuando una noche se despert, viendo a toda la ciudad en llamas. Despus de esto sufri los
ataques epilpticos. Siempre se producan de noche. Le dijeron que durante esos ataques gritaba mucho
(pavor nocturno). No recuerda ms detalles. Estos ataques duraron unos tres aos (nunca sufri de enuresis
nocturna.) A los 14 aos comenz a masturbarse. Continu durante muchos aos. A los veinte aos comenz
a practicar el coito. Entonces sufri de ejaculatio praecox.
A los 29 aos se cas, y al principio logr ejecutar el coito algo mejor. Desde hace 5 o 6 aos su
potencia ha disminuido mucho.
Sostiene que su mujer es anestsica, le pide siempre que la deje en paz. Por eso practica el coito
muy raras veces, con intervalos de 6 semanas. Adems el coito le repugna porque su mujer usa un pesario de
*

goma . Todava tiene una gran necesidad sexual que se manifiesta por frecuentes poluciones. Est muy claro
que no se trata de epilepsia sino de accesos de pavor nocturno, renovados en estos ltimos aos. Sin
embargo, el anlisis revela detalles interesantes, relativos a la psicognesis de los accesos.
Antes de sufrir el ltimo presunto ataque epilptico", ley una novela. En ella se hablaba de
operacin. A un hombre ciego le operaron de cataratas. Siente una necesidad exagerada. Se resiste a ir al
mdico, temiendo enterarse de algo desagradable. El corazn le empieza a palpitar violentamente, y el pulso
se acelera hasta 140 160 pulsaciones por minuto. Esta lectura haba conmovido fuertemente su nimo
temeroso.
Tambin recuerda un sueo que tuvo poco tiempo antes del ataque. Expres su psame al seor , cuyo hijo
haba fallecido repentinamente cuatro semanas antes." Este joven fue vctima de una apendicitis imprevista y
muri dos das despus. Aquella muerte espantosa le preocupaba desde haca algunos das. No poda or
hablar de enfermedades ni de muerte; le causaban depresin y tristeza.
Los ataques no eran por cierto de carcter epilptico (no perdi la conciencia ni un momento, slo le
invadi una angustia indescriptible), sino que eran anlogos a los accesos de pavor nocturno que tena de
nio. Se produjeron por su continuo miedo a morirse, que a su vez es sntoma de su parapata de angustia,
originada por la abstinencia. Es, adems, fcilmente irritable,

siempre se encuentra en una angustiosa

expectativa y sufre tambin de sudores nocturnos, palpitaciones y diarreas. Su irritabilidad se manifiesta en su

conducta con respecto a su mujer. Sin motivo alguno le hace las escenas ms violentas. En realidad es
porque ella le niega el coito, sin el cual l se siente desgraciado. Su angustia es la angustia latente, como
consecuencia de la parapata de angustia que se ha liberado tomando la forma de una angustia
hipocondraca.

La relacin peridica de estas fechas fue demostrada ms tarde por un discpulo de FLIESS.

Aparato que se coloca en la vagina para corregir el descenso de la matriz.

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Yo aconsej a su mujer convenientemente. El hombre puede practicar el coito sin restricciones 2 o 3

veces por semana. Durante el acto la esposa simula estar excitada, lo que le da una gran satisfaccin,
vigorizando mucho la confianza en s mismo.
Los ataques desaparecen por completo. Su irritabilidad disminuye, su ansiedad mejora da a da.
Tambin se va curando su relativa impotencia, atribuible en gran parte a temores angustiosos y a la
repugnancia que le causaba el pesario. El matrimonio desgraciado, desagradable, lleno de disputas y de odio,
se convierte en una unin que satisface a ambas partes.
EPICRISIS: Dos aos ms tarde, despus de una discusin con su mujer, se producen nuevos
ataques. El anlisis revela deseos de muerte contra su mujer, y una fuerte inclinacin hacia una parienta.
Cuando sufri el primer ataque, el marido de esta se encontraba en la misma habitacin. El hombre tiene
ideas criminales inconscientes, de matar a su mujer y al marido de la parienta. El mecanismo psquico de
estos ataques el claro. Suea con el crimen y se despierta, lleno de horror, ante los demonios que se agitan
en su corazn. (Vase el captulo El tratamiento psquico de la epilepsia.)

Aqu nos vemos frente a un ataque agudo de angustia que asalta la paciente
mientras, al parecer, est completamente tranquilo. Este ataque hay que atribuirlo a
motivos somticos y psquicos.
Caso N 11. La seorita J. K., de 24 aos de edad, siente repentinamente una opresin en el pecho
mientras est en la oficina. Tiene que sentarse porque un mareo la hace tambalear, respira con dificultad. Una
angustia indecible la invade: as debe ser la muerte, es vctima de una congestin pulmonar. Un sudor fro
baa su frente. Despus de algunos minutos la opresin de disuelve en una crisis de llanto.

A partir de este ataque sufre de disnea crnica. Siempre tiene que aspirar profundamente, aspira
suspirando, a menudo diez veces seguidas, hasta que la respiracin se hace normal. Adelgaza. No puede
comer mucho porque la comida le pesa sobre el estmago. Su sueo, siempre profundo y tranquilo, se vuelve
inquieto. Se adormece difcilmente, tiene sueos agitados: ve cadveres, es asaltada por ladrones, le dan una
pualada en el vientre, es perseguida por perros rabiosos y toros salvajes, los caballos la persiguen
relinchando. Con palpitaciones y baada en sudor se despierta de estos sueos angustiosos (tpicos).
Tambin durante el da sufre de angustia inmotivada, palpitaciones y vrtigos. A veces, le parece que la fiebre
corre por sus venas.
Su organismo est completamente sano. Empero, su joven jefe, a quien ama en secreto, se cas
algunas semanas antes. Su primer ataque se produjo un cuarto de hora despus de haber sorprendido a la
joven pareja, abrazndose en una habitacin contigua. Cuando se aleja de la oficina, todos los sntomas
descritos desaparecen con sorprendente rapidez.
EPICRISIS: La volv a ver tres aos despus. Se encuentra de nuevo ante un grave conflicto, y tiene
los mismos ataques. Tiene relaciones con su jefe, y los ataques se producen cuando ve a la rival, la esposa
de su jefe. Confiesa haber soado con apualar a la mujer o pegarle un tiro. Los ataques se revelan como
angustia ante sus propios pensamientos criminales.

Esto se observa muchas veces en las parapatas de angustia.

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Aqu vemos un ataque de angustia que se manifiesta como asma nervioso. En el

Caso N 8 se nos presentaron las afecciones del estmago, en el caso N 9 los trastornos
de la vejiga, como sntoma sobresaliente.
La angustia puede disfrazarse de la manera ms sorprendente. A veces el ataque
slo se presenta en forma tal que el enfermo siente una fuerte inquietud y quisiera echar a
correr. (Es esta una importante raz de las fugas.) Janet nos cuenta un caso clsico en su
libro Les Obsessions et la Psychasthnie (tomo II, Pars 1903, Flix Alcan, pgina 88).
Caso N 12. Una dama de 38 aos corre por la habitacin, excitada, varias veces al da, derribando
los muebles. Con el rostro enrojecido, jadeante, con fuertes palpitaciones, se lamenta: Ay, cmo me duele la
cabeza, tengo un martilleo en las sienes, Ay, mi cuello, mi estmago, mi corazn, mi vientre. No me curar
nunca, seguramente me morir pronto. Nada puede calmar esta excitacin. Poco a poco se tranquiliza, hasta
que el juego empieza de nuevo. Este es el curso que toma un ataque de angustia en una parapata de
angustia. Janet y Raymond explican la conversin de la angustia en irritacin muscular y dolor. Esta enferma
muestra otro sntoma ms, que es muy notable pero nada raro. Habla sin interrupcin durante el ataque.
(Agitation intlectuelle de Janet.)
Caso N 13. Un caso semejante sacado de mis propias observaciones: se trata de un hombre
extraordinariamente fuerte, de 43 aos de edad, que sufre de una sensacin de debilidad tan pronunciada que
se siente dbil como una mosca. Especialmente por la maana es incapaz de dejar la cama (abulia) y por
cada palabra que dice tiene que luchar contra una fuerte disnea. Se levanta y tiene la sensacin de
desplomarse. La afeccin comenz de repente, 15 aos atrs, con un extrao ataque de angustia. Se
despert durante la noche, no poda respirar, tena el cuerpo insensible y se cay de la cama. Se visti con
mucha dificultad y fue a un caf para tomar algo. Despus, como posedo, vag sin rumbo durante varias
horas. Desde entonces se queja de una gran debilidad (adinamia), sensacin de cansancio, dolores de
cabeza, y de que se hunde el suelo bajo sus pies al hablar con una persona.
Desde los 13 hasta los 18 aos se masturb mucho. De repente se hizo abstinente. No ha practicado
el coito ms que tres veces en su vida y siempre con prostitutas. Lleg a la ereccin nicamente
representndose en la imaginacin a una mujer muy hermosa y distinguida de su relacin.

No investigaremos las races psquicas de este caso muy complicado. Lo

interesante es la irrupcin repentina y aguda de la parapata. En este caso consegu
hacerle recordar un sueo de aquella noche. Se trataba de un incesto con la cuada. La
fuga de su casa tena sus razones. Su cuada dorma en la habitacin contigua y su
hermano aquella noche estaba de viaje. Nuestro paciente tena motivos para tener sus
representaciones originadas por el deseo. He aqu otra confirmacin del hecho de que
toda angustia es angustia de s mismo.
Caso N 14. Otro cuadro de un ataque de angustia agudo, disfrazado, nos lo presenta el siguiente
caso. Un hombre de 34 aos est sentado en su despacho, leyendo. De repente se le forma una bola en el
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cerebro, como si algo se coagulara. Tiene la sensacin de que todo da vueltas. Por su mente vomitar. Tena
un fuerte zumbido en los odos, su cuerpo se enfri. Un fuerte sudor le sala por los poros, tuvo que evacuar
abundantemente. Tres horas despus, el ataque haba pasado y se senta extraordinariamente bien, salvo
que una dulce debilidad, nada desagradable, se extenda por todo su cuerpo.
Sospechndose la enfermedad de Mnire, se le examinaron los odos. Todo era normal. Este
ataque se repiti varias veces durante el ao, siempre sin ninguna sensacin de angustia. Poco a poco la
angustia se iba colocando en el primer plano del sndrome, hasta que se enferm de agorafobia. En la calle
tiene miedo de sufrir otro ataque.

Este ataque tiene relaciones con las lecturas del enfermo, de las que no me haba
percibido antes. Ley en el peridico un episodio de violacin.
Otros accesos se producen de una manera similar, despus de cualquier incidente
que ejerza gran impresin sobre el estado emotivo.
Esta irrupcin aguda de una parapata de angustia despus de una escena
traumtica es muy frecuente y en base a ella se ha establecido una parapata particular, la
neurosis del miedo o la neurosis traumtica. Nuestros anlisis nos ensean que la
predisposicin a la enfermedad exista antes del accidente. Al sufrir el trauma, los
enfermos sufren ya de una parapata de angustia latente.
En muchos casos los pacientes cuentan el incidente a partir del cual se inici la
parapata de angustia. As, por ejemplo, la enferma de Janet cuenta (Caso N 12) que al
nacer su tercer hijo, la partera exclam de repente: "creo que el nio no respira, que est
muerto!" El nio estaba perfectamente bien, pero la madre sinti repentinamente un
remolino en la cabeza que la dej como trastornada. Este susto es comprensible. Pero
cmo se explica que, cuando el mdico, despus de la convalecencia, le dice que se haga
analizar la orina, ella se asusta de tal manera que cae de nuevo enferma gravemente? El
mdico quera averiguar si haba albmina. "Ce mot que lui rappellait vaguement la
maladie d'une voisine produisit le mme effet nfaste que la phrase de la bonne: douleurs
de tte, trouble gnral, angoisses." Apenas puede llegar hasta su casa, y la enfermedad
irrumpe de nuevo.
En este caso existen conexiones secretas que nicamente el psicoanlisis podr
descubrir. Al hablar de las fobias volveremos sobre este interesante tema. En la parapata
de angustia el ataque puede copiar a menudo al incidente traumtico. Una enferma se
queja de que un cuerpo pesado le corre sobre ambas piernas, tiene la sensacin de ser
aplastada, etctera. Su parapata de angustia estall despus de un accidente de
ferrocarril. No obstante, esta sensacin de ser aplastada tiene su significado simblico

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que ms tarde llegaremos a conocer. Tambin los equivalentes de angustia tienen muy a
menudo un significado simblico.
A este caso quiero agregar otro ataque de angustia, combinado con
perturbaciones en la respiracin, tomado de la obra de Janet y Raymond (l. c), pgina
113.
Caso N 15. Se trata de una dama de 30 aos que se acuesta muy cansada y con gran necesidad de
dormir. Al cabo de 10 o 15 minutos, el sueo llega a ser profundo (completo). "A ce moment elle se reveille en
sursaut avec un sentiment de peur et une sensation d'touffement." Instintivamente se aferra al borde de la
cama y se esfuerza en vano por tranquilizarse; la sensacin de asfixia va en aumento, el corazn late
violentamente; siente contracciones en todo el cuerpo y empieza a llorar desesperadamente. Agita los pies y
los puos, se retuerce, y, delirando, profiere palabras aisladas, pide socorro y se queja de tal o cual persona.
Esta crisis es breve, dura 5 o 6 minutos. Empieza a respirar tranquilamente, siente la necesidad de beber
algunos tragos de agua que a veces se tie con un poco de sangre. Agotada por el cansancio se recuesta,
siente como el sueo se acerca de nuevo, y se adormece an ms profundamente que la primera vez. Luego
comienza el mismo juego y esto se repite hasta el amanecer. Hacia el amanecer tiene otra crisis, ms violenta
que todas las anteriores, y despus se levanta tranquila y est en paz durante todo el da.
Un caso similar de Janet fue provocado por un sueo desagradable que siempre se repeta.
Probablemente un sueo criminal es la causa de estos accesos.
Caso N 16. Un hombre de 49 aos sufre terribles crisis de gritos espasmdicos, durante las cuales
lucha contra una violenta angustia de muerte. Estos espasmos duran varias horas, y parecen en parte
monstruosos sollozos y en parte alaridos salvajes. Los ojos se le salen de las rbitas. Todo el cuerpo est
baado en sudor. La cara se pone extraamente roja, el pulso febril asciende hasta 140 pulsaciones. Entre
sus gritos inarticulados el enfermo llama al mdico, se despide de sus familiares, les asegura que va a sufrir
una embolia cardaca, pues ningn hombre puede soportar por mucho tiempo semejante sufrimiento. Los
mdicos no saben qu pensar. Una inyeccin de morfina le produce un alivio pasajero.
Lo encuentro en pleno ataque y puedo calmarlo mediante una enrgica sugestin en estado de
Vigilia. (El acceso tiene que terminar al cabo de un minuto. Luego tiene que mirarme fijamente en los ojos y
contar tranquilamente hasta 20.) El acceso se corta como por encanto. Entonces pido a la familia, reunida
inquieta en la cabecera de su cama, que nos deje solos, y digo al enfermo: -Qu es lo que pesa sobre su
conciencia?
Consternado, me contempla durante unos instantes, y luego estalla en sollozos. Le dejo que llore
unos minutos, invitndole que alivie su corazn, dicindomelo todo.
-

Usted es el primer mdico que me interroga acerca de mis preocupaciones. Pero no puedo
hablar ahora; ir a su consultorio maana.

Algunos das despus conoc la psicognesis de sus ataques de angustia. Haba estado empleado
durante 25 aos en una casa donde ocupaba un puesto de confianza. Su jefe le estimaba y lo trataba como
amigo.
De cuando en cuando se haba dado a especular en la Bolsa, con el fin de crear para sus hijos una
suerte mejor. Parece que siempre fue un trabajador empedernido. Perdi y empez a defraudar fondos de la

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caja. Ya haba perdido una gran suma (30.000 coronas), y no vio ningn medio para recuperarla. No quiso
seguir jugando para no hundirse ms todava.
Ahora se explicaron sus accesos. Grit con sonidos inarticulados lo que no me pudo decir
abiertamente. Tena miedo de la crcel. Se esperaba el balance para la semana entrante; tena que trabajar
en l, falsificndolo para encubrir por algn tiempo sus fraudes.
Le aconsej confesarlo primero todo a su mujer. As lo hizo, y ella no solamente supo consolarlo, sino
que tambin fue con l a ver a su jefe, quien arregl el asunto amistosamente sin que el enfermo perdiese su
empleo. Slo que fue relevado de la caja, bajo el pretexto de estar sobrecargado de trabajo.
Los ataques desaparecieron despus de la explicacin y del arreglo de este asunto poco agradable.
Una depresin mental, fcil de comprender, persisti an durante algunos meses.

Este ejemplo nos muestra que los accesos de angustia pueden producirse tambin
sin que exista una raz sexual, por el solo conflicto psquico. Tambin la angustia a la
muerte civil puede provocar un ataque grave. La angustia se determina siempre por la va
psquica. Mas las formas de su expresin son innumerables.
A la observacin de A. Missriegler debo un caso de parapata de angustia casi
pura, libre de fenmenos concomitantes de importancia del sistema motor, con excepcin
de crisis de gritos espasmdicos:
Caso N 17. La seorita H. M., empleada, sufre desde hace poco de una angustia espantosa,
insoportable, que la asalta sin motivo alguno, manifestndose por gritos. Su cara est desfigurada por la
angustia; abre los ojos desmesuradamente, la respiracin es muy rpida, el puso acelerado, la piel plida y
hmeda. Sin embargo, no siente ni disnea, ni palpitaciones, slo una terrible angustia. Los diversos
calmantes, prescritos por otros mdicos, no surten ningn efecto.
Esta joven, fsicamente sana, es hija natural de una madre tambin paraptica. En el transcurso de
nuestras conversaciones averiguo que desde hace mucho tiempo mantiene relaciones con un hombre de
cierta edad, contra las cuales se rebela su moral, y que adems la dejan completamente anestsica. A veces
experimenta cierta excitacin, que siempre es frustrnea y no concluye en orgasmo. Pero no encuentra el
valor de romper estas relaciones, porque su amigo la mantiene no solamente a ella sino tambin a su madre.
Ella est ligada materialmente a su madre. Mas detrs de esta unin se esconde todava una fijacin mucho
ms slida en su madre, que le impide escuchar la voz de su corazn, abandonar a su madre y seguir a un
joven a quien ama. Este conflicto entre la unin con la madre y el amor, se hizo cada vez ms fuerte en los
ltimos tiempos. Las excitaciones frustrneas y el conflicto latente haban despertado en ella, durante los dos
ltimos meses, una inquietud y una nerviosidad que, sin embargo, an no haban producido sntomas
sobresalientes.
El ataque se produjo solamente cuando adems se le agreg un factor de excitacin, o mejor dicho
dos, los que, sin embargo, tenan cierta relacin entre ellos: la madre se enferm, y para poder cuidarla mejor
y liberarse al mismo tiempo de su antiguo amigo, haba defraudado una pequea suma. Ahora temblaba ante
la idea de que se descubriese esta mala accin. Su angustia era la angustia ante el juez, y en sus crisis de
gritos espasmdicos proclamaba su pecado ante todo el mundo.

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Ahora bien, las races ms profundas de su parapata se pusieron de manifiesto slo cuando ella
aprendi a observar la ilusin concomitante de sus ataques de angustia, cuando se dio cuenta de que la
angustia no se produca sin motivo y que tena determinado significado. Efectivamente, vio delante de sus
ojos la cabeza de un nio que tena una profunda herida. Y esta alucinacin era atribuible a otro pecado que
no poda apartar de su mente desde haca mucho tiempo: se haba sometido a un aborto, y ahora estallaban
en forma de angustia, el arrepentimiento y los remordimientos por ese asesinato.
Mas el motivo psquico de este aborto era tambin notable: ella se sinti inducida a cometerlo, porque su
madre tambin haba hecho abortos, y al estar encinta de ella, estuvo tentada en hacer desaparecer este feto,
de manera que, efectivamente, estuvo a punto de que su madre la matase. Por una parte ella se identific con
su madre, a la que estaba apegada con todas las fibras de su ser, y por ella aguantaba esas relaciones
indignas, renunciando a aquel a quien quera (a pesar de su conducta exteriormente ligera y a pesar de sus
relaciones con el seor de edad). Por otra parte conservaba un odio insaciable contra aquella madre que la
haba empujado por este camino inmoral, destruyendo su felicidad, odio que culmin en deseos de muerte
inconscientes. Esta tensin bipolar domin toda su conducta. Pero despus, cuando la madre se enferm,
pareca que los deseos de muerte se cumpliran, y entonces estall la parapata de angustia.
Vemos cmo toda una serie de circunstancias se renen para desencadenar el acceso de angustia.
Los factores, tomados aisladamente, pueden variar en intensidad; tambin es posible que estn entre ellos en
la proporcin reciproca de nmeros complementarios, de manera que uno de los factores tiene que ser tanto
ms grande, Cuanto ms pequeo sea el factor correspondiente. Para este caso establecer las siguientes
series de complementos: I. Constitucin + desplazamiento de la libido (a +b= c) (tara hereditaria y excitacin
frustrnea). II. c + conflicto psquico (c + d = e) (vacilacin entre el amor maternal y el amor a su amante). III. e
+ desahogo (Abreaccin) insuficiente por smbolos (e +f= g) ("nerviosidad, fracaso, hurto). IV. g + factor
actual de excitacin (g + h = i) (enfermedad de la madre).
Naturalmente no figuran en este esquema las determinantes secundarias, como por ejemplo la
homosexualidad y las complicaciones por la transferencia, etctera, Pero est bien claro que la sexualidad no
satisfecha, la criminalidad reprimida y la conciencia de culpabilidad, engendrada por el hurto y el aborto,
cooperan para producir el ataque de angustia: en el fondo no es de extraar que la grosera medicacin
calmante mediante el bromuro, las compresas fras y la distraccin no pudieran resolver este complicado
problema.

El cuadro de la parapata de angustia vara enormemente, es tan cambiable, tan

polcromo, que me veo en la obligacin de tratar los distintos sntomas por separado. El
ataque de angustia puede manifestarse por palpitaciones y debilidad del corazn, por
asma y opresin, por mareos y sudores, vmitos, diarreas y desmayos. Tenemos que
ocuparnos ms detenidamente de las distintas formas de la parapata de angustia.
Tratar, pues, de establecer una clnica de la parapata de angustia, en la cual volver
detalladamente sobre el diagnstico diferencial de los distintos sntomas. En esta
oportunidad tratar tambin libremente varias relaciones importantes, tal como las
presenta la materia.

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