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Universidad Nacional del Litoral

Facultad de Arquitectura Diseo y Urbanismo
rea de Tecnologa
Ctedra de

CONSTRUCCIONES UNO

Apuntes de clase 2009

Introduccin a la Materia
Dimension de la Materializacin Arquitectonica
Propiedades de los Materiales de Construccion

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Universidad Nacional del Litoral
Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo
rea de Tecnologa
Ctedra de CONSTRUCCIONES

Ao 2009

PLANTEL DOCENTE

COMISIN 1
Prof. Titular
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra

COMISIN 2
Arq. Carlos BAIZRE
Arq. Oscar BOSIO
Arq. Enrique CARBAJO
Arq. Roxana DREHER
Arq. Federico RODRIGUEZ
Arq. Maximiliano SZEIFERT

Prof. Adjunto
JTP
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra
Ayudante 1ra

Arq. AlbertoMAIDANA
Arq. Raquel AIRAUDO
Arq. Luis GAMBUZZA
Arq. Carlos MEDRANO
Arq. Manuel PEREZ
Arq. Guillermo QUILICCI

ndice de este apunte

Introduccin a la materia
Dimensin de la materializacin arquitectnica
Propiedades de los Materiales de Construccin

Es nuestro objetivo exponer el saber

constructivo bsico necesario para participar
profesionalmente en el mundo de la
Arquitectura, pero, y esto es lo fundamental,
con una manera de estructurarlo y
desarrollarlo mucho ms acorde con la
realidad actual de ese mundo que nos toca
vivir. Su punto de partida se encuentra en la
experiencia acumulada como docentes
arquitectos en ejercicio, profesionales en
actividad, profesores de Construcciones
desde hace ms de veinte aos, y,
especialmente, en las conclusiones de
investigaciones en el tema.

lleva a que el equilibrio entre requerimientos

potencialmente divergentes tales como
expresin y funcin o poesa y eficacia hacia
una meta de dificultad creciente.

Dos frases extradas de ellas pueden

presentarse aqu como claves para entender
la filosofa bsica de todo el trabajo. La
primera justifica el esfuerzo de escribir el
texto: "La simple observacin de los apuntes
y de los libros habitualmente manejados por
los estudiantes y los profesionales permite
comprobar que el saber constructivo, salvo
escasas excepciones, sigue sin haber
encontrado la manera de estructurarse
segn las mentalidades y actividades del
arquitecto.

Por lo tanto el objetivo esencial de los

apuntes de la materia, es aportar una
manera de organizar el saber constructivo
con relacin a la teora de la arquitectura
que supere ese ya aejo esquema
disgregador en tres ramas autnomas y sus
derivados.

En nuestro pas, adems, la pervivencia de

la tradicin que prefiere la traduccin a la
redaccin impide una reflexin colectiva
sobre
nuestros
procedimientos
constructivos".
La segunda, el cmo se ha escrito: "El
hecho de que los edificios y la ciudad estn
implacablemente sometidos a las leyes de la
fsica y la economa, diferencia cada vez
ms a la arquitectura del resto de las artes y

Sin embargo, a pesar que gran parte del

entramado terico arquitectnico intenta
neutralizar esas divergencias, sigue sin
existir un cuerpo de doctrina que consiga su
integracin efectiva, debido esencialmente a
la pervivencia de una tradicin terica que
arranca de la obra escrita de Vitruvio, que a
partir del siglo XVIII genera y consolida una
disgregadora estructura terica tripartita".

El resultado final que se busca no es otro

que un compendio sobre condiciones
mnimas que, integrando sistemticamente
todos los factores en juego, aporte mtodos
y saberes que eviten los conflictos entre la
eficacia y la poesa de nuestra arquitectura,
aqu y ahora, en todo lo que depende de su
parte material.
El mtodo para conseguirlo se basa en el
estudio de los elementos constructivos, y de
los principios que han de orientar su
concepcin y realizacin, prestando una
atencin muy especial a las relaciones por
las que unos y otros se condicionan y

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potencian en el proceso de crear edificios
que han de integrar poesa y eficacia.
Los principios del construir
arquitectnico
La finalidad bsica de construir edificios (y
sus diversas posibles ampliaciones) es
facilitar aquellas actividades humanas que
se desarrollan mucho mejor en espacios
bien organizados y dotados de un ambiente
controlable que en espacios y ambientes
naturales. Son actividades de todo tipo, de
proteccin, como defenderse de intrusos o
tempestades, ntimas o privadas, como
dormir o amar, sociales o pblicas, como
ensear, parlamentar o comunicarse con la
divinidad.
Que un artefacto contenedor de espacios
ambientados, es decir, un edificio, facilite e
incluso potencie el desarrollo de esas
actividades permite calificarlo de til.
Lgicamente, alcanzar esta utilidad con
confort pasa a ser un objetivo inexcusable
de quien quiera construir bien.
Ahora bien, estos artefactos y sus
ampliaciones, con su presencia ineluctable,
llegan a configurar el entorno existencial de
las personas de una manera tan intensa y
envolvente
que
quedan
sometidos,
ineludiblemente, a las exigencias estticas,
significativas, simblicas y comunicativas
inherentes a la naturaleza humana. Si el
construir satisface las razones de la utilidad
prctica y a la vez da la respuesta
conveniente a estas exigencias que la
trascienden y que podemos considerar como
propias del arte, se convierte en un construir
arquitectnico,
o,
sencillamente,
en
arquitectura.
La
arquitectura,
especialmente
la
contempornea, se diferencia del arte puro,
sea la pintura o la escultura, porque su
justificacin reside en que el uso de sus
espacios facilita las actividades humanas.
Y se diferencia de la mera construccin en
que participa intensa e inevitablemente de
las exigencias propias del arte. Ambas son
condiciones necesarias, pero ninguna por s
sola suficiente. Un edificio emocionante,
pero inutilizable, no es una obra de
arquitectura, como mucho, una escultura
visitable. Un edificio totalmente til pero sin
un mnimo de poesa tampoco.
Pero la justificacin por el uso no es el nico
hecho diferenciador de la arquitectura. La
citada presencia ineludible de sus obras es
un factor clave distintivo del resto de las

artes. Ninguna obra de escultura, pintura,

literatura
o
msica
nos
impone
implacablemente su presencia como lo
hacen las obras de arquitectura.
Una novela mediocre no obliga a pasar de la
segunda pgina, una sinfona requiere la
voluntad del oyente, o una pintura por
grande que sea es un objeto mueble. Una
obra de arquitectura, enorme e inamovible,
lo es con total independencia de nuestros
deseos y capacidades durante toda su vida,
en general, bastante ms larga que la de
cualquiera de nosotros.
Es una razn
poderosa para poder afirmar que, si bien su
utilidad interesa especialmente a sus
usuarios, su conveniencia esttica es una
exigencia de carcter colectivo y pblico.
Por si fuera poco, los enormes recursos
utilizados para la materializacin y uso de
cualquiera de sus obras, muchsimo ms
importantes que los necesarios para
cualquier otro tipo de obra de arte,
distancian todava ms si cabe la
arquitectura de otras actividades artsticas
ya que imponen un imperativo tico que la
obligan moralmente a varias condiciones de
tipo econmico que afectan a su misma
esencia.
La primera es que la materializacin del
edificio ha de ser lo ms eficiente posible, es
decir, conseguir el mximo provecho de los
recursos utilizados. Desde este punto de
vista, el construir arquitectnico es igual a la
mayora de las actividades productivas
humanas: la economa de produccin le es
tan consustancial que normalmente queda
implcita, hecho que provoca que muchas
veces se ignore.
Ahora bien, el carcter limitado de esos
recursos, detectado en realidad hace pocos
aos, adems de obligar a la economa de
los medios energticos que comporta el uso,
introduce un novsimo criterio ecolgico en
la valoracin de los procesos de
materializacin, que no slo han de ser
eficientes en s mismos, sino compatibles
con un desarrollo que no malgaste el
patrimonio medioambiental.
La tercera condicin econmica, a cumplir a
largo plazo, es que el edificio ha de ser
resistente al paso del tiempo. No podemos
reconstruir cada uno o dos aos nuestros
edificios o alguna de sus partes.
Los
edificios se han de construir y usar (y
reparar si es el caso), de manera que
permanezcan ntegros en su totalidad un
perodo de tiempo dilatado, asegurando
adems la integridad de sus usuarios frente

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a eventos catastrficos para todos como
incendios o terremotos.

no impide que la idea pueda mejorarse

durante la ejecucin de los trabajos.

Pero adems, la integridad a largo plazo

puede ser algo ms que una condicin
econmica y de seguridad para sus usuarios
directos. Algunos edificios o algunas de sus
agregaciones,
barrios
o
ciudades,
constituyen parte importante de la memoria
de los pueblos y, en consecuencia, signos
de su identidad. La perpetuacin de un
pueblo requiere de la perpetuacin de su
patrimonio cultural y especialmente el
arquitectnico por ese carcter envolvente y
pblico.

Para materializar definitivamente la idea es

preciso
disponer
de
materiales,
herramientas y una legin de operarios
hbiles en su manejo y montaje que hagan
realidad lo imaginado previamente. El xito
final tambin depender de la adecuacin de
los materiales finales y de la exactitud de las
formas elaboradas por los operarios. Si los
materiales
no
han
alcanzado
las
propiedades requeridas y las formas son
diferentes a las imaginadas difcilmente se
cumplirn todos los objetivos propuestos.

Podemos reordenar todo lo dicho y concluir

que la arquitectura slo se justifica si facilita
y potencia el uso y disfrute de sus artefactos
gracias a:

Los diferentes conjuntos de manipulaciones,

transformaciones, agregaciones, etc. de los
materiales
que
encontramos
en
la
naturaleza, que permiten el paso de lo
imaginado a lo real, se denominan aqu
procesos
de
produccin
y a
los
procedimientos concretos para llevarlos a
cabo, tcnicas de produccin.

la adecuacin de sus espacios,

la adecuacin del ambiente de esos
espacios,
la conveniencia pblica y privada de
sus
cualidades
estticas
y
comunicativas,
la integridad a largo plazo de s mismos
y de sus ocupantes,
la eficiencia directa y medio-ambiental
de sus procesos de materializacin.

Es razonable afirmar que son cinco objetivos

imprescindibles para quien quiera construir
bien, y los fundamentos axiolgicos sobre
los que se han de asentar sus criterios de
valor, lo cual permite poder considerarlos, en
definitiva, como los cinco principios del
construir arquitectnico.
Las dos fases del construir
arquitectnico
El proceso global de construir una obra de
arquitectura pasa, necesariamente, por una
fase previa en la que alguien, el arquitecto o
profesional
equivalente
(individual
o
colectivo), la debe imaginar y plasmar lo
imaginado en documentos grficos y
escritos (el proyecto) para que despus
pueda ser materializada por un colectivo
mucho ms numeroso. Habitualmente a
esta fase tambin se le denomina proceso
de diseo.
El xito final del edificio, es decir, el
cumplimiento de los cinco objetivos, requiere
que ya en este nivel imaginario sea
potencialmente adecuado, til, resistente,
etc. ya que los procesos de produccin
posteriores que lo hacen realidad slo
materializan la idea y si sta no es correcta
su realizacin difcilmente la mejora. Lo cual

En resumen, el xito del construir

arquitectnico depende del desarrollo
correcto de dos fases, la imaginativa y la
productiva, es decir:

que lo imaginado sea potencialmente

til gracias a su espacio y previsible
ambiente, que potencialmente asegure
la integridad del edificio y sus
ocupantes, que sea estticamente
conveniente, adems de susceptible de
ser materializado econmicamente con
los procesos de produccin al alcance,
y,
que el proceso de produccin que hace
real
lo
imaginado
consiga
las
propiedades especificadas para los
materiales y configure las formas
dibujadas para los elementos y el
conjunto del edificio, de manera que
aquellas
potencialidades
se
materialicen definitivamente.

Los elementos del construir

arquitectnico
El anlisis de cmo se consigue que una
obra arquitectnica cumpla los cinco
objetivos requiere destacar su carcter dual,
espacio-materia. El edificio es un objeto
formado por un espacio cuyos lmites estn
definidos por la materia. sta no tiene
sentido sin el espacio, y ste no puede existir
sin aqulla.
En
realidad,
cuando
construimos
organizamos la materia alrededor del
espacio.
Tambin podemos decir que

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construir
es
configurar
espacios
arquitectnicos, bien diferentes a los
espacios naturales, mediante la organizacin
inteligente de la materia a su alrededor.

En general, cualquier estudio sobre

problemas y soluciones constructivas
requiere dos fases bien diferenciadas:

en primer lugar, la comprensin de las

relaciones que existen entre los
problemas, sus soluciones y los
diferentes
fenmenos
fsicos
cuantificabas,
y en segundo, el uso de mtodos de
clculo que, mediante la modelizacin
matemtica de esos fenmenos,
permiten cuantificar tanto los problemas
como las soluciones y, en parte,
aumentar su comprensin.

La materia de un edificio se compone de

partes y stas de elementos. Segn la
relacin que tengan con el espacio del
edificio podemos definir tres partes bsicas:

la situada en el espacio exterior del

edificio, o la situada en el espacio
interior creado por el edificio,
la que asume el papel de frontera entre
ambos espacios que denominaremos
envolvente.

La envolvente se compone de elementos

exteriores de cerramientos verticales y
horizontales tales como cubiertas, fachadas,
etc. y la del interior de divisiones verticales
(tabiques, paredes, etc.) y horizontales
(losas o forjados, entre pisos, etc.) todos
ellos con determinadas formas y realizados
con materiales concretos.
El espacio se configura mediante estos
elementos y al mismo tiempo stos,
conjuntamente con las instalaciones (de
calefaccin, de iluminacin, etc.), definen el
ambiente de ese espacio. Las fachadas, las
cubiertas, las divisiones interiores, etc.
tienen, pues, una doble misin esencial,
configurar el espacio y su ambiente.
La integridad a lo largo de los aos de todo
lo que se ha construido (cerramientos,
instalaciones y sus soportes), depender,
obviamente de la propia materia. El espacio
no interviene.
La resistencia al paso del tiempo depender
de la adecuacin de los materiales utilizados
y, especialmente, de las formas de los
elementos y del propio edificio.
El costo o coste de produccin global
depende del costo de los materiales y sus
manipulaciones y, aunque en s mismo el
espacio no tiene costo alguno, s lo tiene el
terreno que ocupamos en planta. Y si bien
la percepcin esttica siempre ha de
considerar el conjunto espacio-materia, es
posible analizar la contribucin de sta por
s misma.
Al conjunto de conocimientos sobre esos
elementos materiales, sus soluciones
constructivas y las reglas que rigen su
utilizacin y combinacin con el fin de
alcanzar los cinco objetivos se denomina
aqu saber constructivo.

Son entonces objetivos fundamentales de

los textos de la materia ser:

una herramienta de anlisis que le

permitir comprender y valorar, en una
primera aproximacin suficiente en
muchos casos, el qu, el cmo y el
porqu de las formas y los materiales
de los edificios habituales de nuestro
pas,
un
repertorio
de
elementos
constructivos y de criterios sobre su
utilizacin que le permitirn iniciar los
ejercicios de imaginar edificios con
suficiente garanta de su potencial
adecuacin en todo lo que depende de
la materia,
una estructura conceptual bsica que
le permitir ordenar sistemticamente
los nuevos conocimientos que, si
desea progresar en este campo,
deber buscar en otras obras ms
especializadas.

Segn el diccionario de la lengua

espaola, arquitectura es el arte de
proyectar y construir edificios, por lo
que se infiere que la arquitectura integral
exige que la obra se CONSTRUYA, se
materialice, siendo el proyecto solo una
fase de la misma.
Etimolgicamente la palabra arquitectura
est compuesta por otras dos: arch cuyo
significado es ms y technique tcnica ms all de la tcnica-, tal cual la
consideramos, una ciencia que se ubica
ms all del puro razonamiento tcnico.
El proceso normal de materializacin de la
obra de arquitectura puede sintetizarse de
la siguiente manera: el arquitecto realiza el
proyecto, que complementa con clculos
de las estructuras y el proyecto de las
instalaciones especiales (electricidad, gas,
sanitarios, etc.) que preparan bajo su
direccin los ingenieros especializados;

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por ltimo la ejecucin de la obra es
materializada siempre bajo la supervisin
del arquitecto, por el constructor (que
puede ser un arquitecto, un ingeniero o un
tcnico en construcciones). Tenemos
entonces que el arquitecto no slo
proyecta la futura obra sino que tambin
dirige la ejecucin de los proyectos de
estructuras
e
instalaciones
complementarias as como la construccin
de la obra misma; por lo tanto debe dar
normas y supervisar la labor de ingenieros
y tcnicos que complementan su labor.

La tcnica, llamando as al conjunto de

conocimientos que se refieren a los
materiales, elementos y disposiciones
constructivas de los que puede disponer el
arquitecto para materializar su concepcin,
influyen ampliamente en las dos etapas.

Pero para ello ocurra es necesario que

conozca el fundamento del proyecto y
clculo
de
dichas
estructuras
e
instalaciones especiales as como de los
mtodos
y
procedimientos
de
construccin.

La primera etapa, o sea la composicin

comprende la imaginacin de la obra con
sus formas, proporciones relativas y
detalles funcionales y estticos. El
desconocimiento o el conocimiento
imperfecto de las posibilidades y
limitaciones de los materiales con los que
se construir la obra (sus propiedades),
puede traducirse en la imposibilidad de
ejecutarla una vez completada la etapa de
clculos de estructuras e infraestructuras
(instalaciones sanitarias, elctrica, gas,
aire acondicionado, etc).

Esto no significa que al formar arquitectos

se persiga como finalidad la preparacin
de
calculistas,
proyectistas
de
instalaciones especiales o constructores
sino lo que se busca es capacitarlos para
dirigir la ejecucin de las obras, dictando
las
normas
necesarias
a
stos
especialistas para su concrecin.

Situaciones como stas conducen al

abandono parcial o total del proyecto
original. Por otra parte, el desconocimiento
o el conocimiento imperfecto de las
propiedades de los materiales y de la
tcnica constructiva a emplear, traen como
consecuencia
la incapacidad del
proyectista para el desarrollo de su idea.

La situacin puede asimilarse en ste

aspecto a la de Director de Orquesta que
puede dirigir a un grupo de msicos,
ejecutantes de distintos instrumentos, sin
que l personalmente, sea capaz de tocar
ninguno de ellos, bastndole conocer la
tcnica, las posibilidades y las limitaciones
de los instrumentos musicales y de sus
ejecutantes.

Esta inhabilitacin nace de su inseguridad

en las posibilidades de concrecin del
diseo y el temor al fracaso.
El
desconocimiento ms o menos grande de
los recursos de la tcnica, convierte a sta
en
un
enemigo
del
proyectista,
manteniendo su poder creador dentro de
limites muy estrechos, obligndolo a
repetir una y otra vez, soluciones
conocidas carentes de originalidad, con lo
cual su produccin se vuelve rutinaria,
retrasando la evolucin y el progreso de la
arquitectura.

Pero el conocimiento de la tcnica, de los

materiales y recursos de la construccin
no son solo tiles despus de concebida la
obra arquitectnica sino, que influyen
directamente en su PROYECTO.
Debemos decir una vez ms, que proyecto
y
construccin
son
actividades
complementarias e inseparables de la obra
arquitectnica completa.
la finalidad de la arquitectura es la
obra y no el proyecto
Razn
por
la
cual
la
creacin
arquitectnica
debe
ser
concebida
integralmente.
La obra arquitectnica
completa comprende dos etapas:
1. la composicin y representacin
planimetrica
2. y la materializacin

En cambio, un conocimiento profundo de

las propiedades de los materiales y de las
tcnicas de construccin, abre nuevos
horizontes a la facultad creadora del
individuo, le da mayor libertad.
La industria de la construccin se
desarrolla y evoluciona constantemente,
buscando nuevos y mejores materiales de
construccin y ms eficientes empleos a
los ya existentes.
Los recursos tcnicos tienen dos fuentes
de origen:

a veces es creado para satisfacer

una necesidad especifica de la
arquitectura

y otras veces sta aprovecha del

recurso tcnico desarrollado en
otro campo de accin.

En cualquier caso su conocimiento

posibilita su uso y la consecuente
resolucin del problema, frecuentemente
la disponibilidad del recurso tcnico
sugiere la solucin. La lista de materiales
es permanentemente aumentada y un
conocimiento
bsico
de
los
ms
importantes y sus propiedades, es
esencial para toda persona vinculada al
proyecto,
planeamiento,
cmputos,
presupuestos y construccin de edificios.
En la segunda etapa es decir, en la
ejecucin de la obra arquitectnica
tambin tiene suma importancia el
conocimiento de los materiales de
construccin y sus propiedades, en efecto,
a la obra ingresan materiales ya
elaborados, como ser ladrillos, metales,
maderas, cermicas, plsticos, pinturas,
etc., los cuales es necesarios someterlos a
ensayos para admitir su empleo en el
supuesto que respondan a las exigencias
establecidas por los pliegos de obra.
Adems se preparan en obra otros
materiales (morteros, hormigones), que
deben
tambin
responder
a
los
requerimientos
tcnicos
de
sus
propiedades y que se verifican mediante
ensayos. El conocimiento tcnico que
debe adquirir el arquitecto, reviste
lgicamente formas y alcances especiales,
adaptadas a sus necesidades.
El nmero de materiales, dispositivos,
tcnicas especializadas, instalaciones
complementarias, etc., que intervienen en
las construcciones es tan grande que su
dominio completo excede la capacidad
humana.
La arquitectura ha superado ya el estado
en que relativamente pocos elementos
integraban una obra y era factible un
estudio a fondo por el propio arquitecto de
todos ellos. Por tanto y frente al nmero
creciente de factores a considerar, es
necesario fijar los limites dentro de los
cuales debe intensificarse la enseanza y
el aprendizaje de los futuros arquitectos.
As por ejemplo, no interesa tanto al
arquitecto
el
estudio
geolgico,
mineralgico o qumico de las piedras
como el de sus propiedades fsicas o
tecnolgicas que tengan relacin con su
empleo en las construcciones, sin perder
de vista que ciertos aspectos de la

geologa o de la qumica aplicada y la

mineraloga pueden tener su importancia
desde el punto de vista de la tcnica; en
otro campo, el de los materiales cermicos
pongamos el caso, interesa precisamente
al arquitecto conocer los productos, tal
como el ladrillo terminado, ms que el
horno en el que fue cocido, en tanto el
cambio del sistema de coccin no altere
las caractersticas del material que se
emplear en las construcciones.
Por lo expuesto, se procurar orientar el
presente curso hacia el estudio de
productos y tecnologa de los materiales,
elementos y disposiciones constructivas,
sin profundizar aspectos como el de
formacin, extraccin y elaboracin
primaria de los materiales o el de
investigacin de los elementos y
disposiciones constructivas en cuanto no
sea necesario su conocimiento para
orientar o decidir su adopcin en el
proyecto.
Evolucin del arte de construir
Los muros de cerramientos (de mampostera
de ladrillos comunes, cermica hueca o
bloques de cemento) constituye una parte
muy importante en la construccin, aun
cuando en la gran mayora de las obras se
incluye una estructura resistente, ya sea en
hierro o en hormign armado.
En las construcciones primitivas, cuando el
hombre decidi salir de sus cuevas y
socavones (a mediados de la Edad de
Piedra, segn los historiadores), fueron
habitaciones
construidas
con
ramas
entrelazadas y barro; es decir, elementos
trabajables sin otra herramienta que sus
propias manos y de fcil obtencin.
Cuando el hombre en su gradual adelanto
ascendente,
fabrica
sus
primeras
herramientas, en las que tiene como base
principal el slex, emprende decidido el uso
de la piedra a fin de conseguir una
construccin duradera y segura, y debido a
las dificultades que tuvo para cortar la
piedra, prefiri utilizar grandes bloques antes
que los pequeos y manuables.
Ejemplos de este tipo de construcciones,
aunque ya ms avanzadas, los constituyen
las famosas pirmides egipcias, en las que
hubo de afrontar el transporte de grandes
bloques y luego la elevacin para asentarlos
en el lugar destinado. El problema del
transporte fue solucionado haciendo rodar
los bloques sobre rodillos de madera
empujados y tirados mediante cuerdas por

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una gran cantidad de esclavos tomados a
las tribus vecinas, o bien por medio de
rampas sucesivas. En cuanto al sistema de
elevacin, se valieron de ingeniosos medios.
Excavaron alrededor de la piedra y por
medio de palancas la elevaron, rellenando
luego debajo de la piedra y el terreno a su
alrededor, para volver a comenzar el
procedimiento en forma sucesiva hasta
llegar al nivel que se le hubo destinado.
En aquellas regiones donde la piedra era
escasa o no fue posible obtenerla, el hombre
trat de sustituirla por medios artificiales.
As, en el Oriente del Mediterrneo y en la
Mesopotamia (ocupada por los caldeos en
especial), emple el adobe, al que con el
adelanto gradual y creciente de la cultura
humana, sustituy con el ladrillo cocido
(primera piedra artificial), y por ltimo, con
las piezas vidriadas recubri los ladrillos con
vistosas decoraciones, de las cuales quedan
unos pocos ejemplos.
La fabricacin de la piedra artificial se
prolonga hasta nuestros das con los
morteros y en especial con el hormign
armado. En la pennsula egea, cuya piedra
principal es el mrmol calcreo, fcil de
trabajar, le permiti a los griegos la
construccin
de
sus
esplndidos
monumentos, en los cuales se combinan los
efectos de luces y sombras con los colores
de variadas tonalidades. Los bloques eran
de tamao grande, pero mucho ms
manuables que los empleados por los
egipcios.
Con la introduccin del mortero de cal por
los romanos, la construccin pudo dar un
paso ms rpido en su adelanto gradual. Ya
en el Oriente del Mediterrneo se habla
ensayado asentar los ladrillos en una capa
de betn obtenido en el mar Muerto, pero no
tuvo ste la facilidad de aplicacin ni dio los
resultados obtenidos con los morteros de
cal.

habitantes y la presencia de los llegados de

otras regiones como emigrantes, quienes
aportan las caractersticas propias de su
origen.
El estudio de los materiales en forma
experimental y con miras a su resistencia,
tuvo su origen en 1638, ao en el cual
Galileo efectu la primera aplicacin esttica
del material a la rotura, solicitado a la
traccin simple y lo estableci en la forma
siguiente:
"Si un slido dispuesto verticalmente, de
seccin constante, es suspendido por su
extremo superior, cuando la longitud del
cuerpo tiene un cierto valor, se rompe en
la seccin ms dbil cualquiera que sea
la superficie de la seccin, porque
aumentada sta, aumenta en la misma
proporcin el peso sobre la resistencia".
Antiguamente, por falta de conocimiento
sobre la resistencia de los materiales en la
construccin, se proceda por tanteo y
siempre con un excesivo empleo de
material, el cual fueron disminuyendo
gradualmente con la base de la experiencia.
As, las columnas egipcias tenan de 5 a 6
dimetros de altura; en cambio, los griegos
llegaron a los 9 dimetros en el orden
Corintio, y los romanos en el orden
Compuesto lo aumentaron a 10 dimetros.
Un ejemplo de este derroche de material lo
tenemos en el edificio ocupado por la
Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad Nacional de Buenos Aires,
donde hay muros interiores de 0,60 m de
espesor. Otro se halla en Mar del Plata,
donde en el antiguo Bristol Hotel, debajo de
los salones y el comedor, se encontr un
muro perimetral en piedra de 1,10 a 1,20 m,
que se supone sirvi para la contencin de
las aguas del mar por las crecientes.

El uso de la piedra calcrea en Europa

permiti una labra ms intensa, por lo que
su aplicacin caracteriz al estilo Gtico con
sus decoraciones y el adelanto en la
esttica, que permiti la construccin de
bvedas de grandes luces, y como
consecuencia
de
ellas
las
agujas
caractersticas del estilo.

Aparentemente
y
segn
algunos
historiadores, los griegos construyeron en
piedra pero imitando el sistema constructivo
de la madera, de tal manera que aplicaban
invariablemente el dintel recto. Cupo a los
romanos la aplicacin del arco de medio
punto, en el cual las piezas se transmiten
recprocamente las cargas constituidas por
su peso propio, el del muro y los que ste
soporta.

El clima, la naturaleza de los materiales y

mtodos de construccin, la modalidad y, en
fin, la adaptacin al medio de vida, hacen
aparecer una forma de estructura y de arte
en general ms o menos caracterstico,
influyendo en esto tambin el origen de los

El nico criterio que tenan era el del peso

del material empleado. En todas las
naciones se efectan estudios y ensayos de
los materiales susceptibles de ser aptos
para la construccin. A fin de unificar los
mtodos y poder comparar los resultados

9
para un mayor beneficio general, se realizan
conferencias de tcnicos. Bauschinger
resumi en un Memorial la esencia bsica
de tales trabajos. Esta obra fue continuada
por Tetmajer, quien fund la Asociacin
Internacional, para el ensayo de los
materiales de construccin en los aos 1890
a 1897. Esta Asociacin estableci las
normas
para
el
examen
de
los
aglomerantes, madera, piedras y metales.
A los primeros estudios fsicos se aadieron
los qumicos y luego los microscpicos, que
permitieron evolucionar la metalurgia al
poderse seguir el proceso de las
modificaciones en el interior de los metales.
Los estudios y ensayos efectuados
permiten, como primera medida, economizar
los materiales al establecer el justo lmite de
su capacidad de trabajo.
De las obras de mampostera corriente que
limitaban el tamao de casas y puentes, se
pas a la inclusin de una estructura
resistente, la cual absorbiendo la totalidad
de las cargas liber de ellas a la obra de
mampostera, transformndoles en simples
muros de cerramiento.
Con estos se pudieron construir los
hermosos puentes de grandes luces y los
edificios de gran altura. Llegados a la poca
actual, el estudio de los materiales tiene por
objeto conocer las propiedades inherentes a
cada uno, la utilidad actual y posible de
ellos, sus condiciones como aislantes de
humedad, sonido, temperatura, resistencia a
los agentes atmosfricos, el fuego,
posibilidad de aumentar las condiciones de
las estructuras resistentes, etc.

cuyo caso se las llama NATURALES,

como ejemplo se puede citar a la ARENA,
los MRMOLES y GRANITOS, etc.
Otras veces no es posible la aplicacin
directa de los materiales, por lo que stos
deben ser tratados previamente para
modificar sus propiedades, a fin de
hacerlos adecuados a su destino,
denominndoselos
ELABORADOS
o
productos ARTIFICIALES, como lo son
por ejemplo los METALES, el CEMENTO
PRTLAND, el VIDRIO, etc.
No existe un limite perfectamente definido
entre ambos grupos, pero como criterio
general de clasificacin puede decirse que
son

NATURALES
todos
aquellos
materiales en que no se alteran sus
propiedades a
travs
de
las
operaciones
previas
que
deben
soportar antes de su empleo en las
obras

ARTIFICIALES
todos
aquellos
materiales en que se alteran sus
propiedades
a
travs
de
las
operaciones
previas
que
deben
soportar antes de su empleo en las
obras

El conocimiento de los materiales, implica

el conocimiento de sus propiedades. Para
el caso de las construcciones una
clasificacin de las propiedades ms
importantes puede ser la siguiente:
1- propiedades FSICAS en las que se
incluyen las:

Este estudio debe hacerse ordenadamente,

comenzando por su clasificacin en grupos
adecuados.

1.1- propiedades TRMICAS

PROPIEDADES GENERALES de los

MATERIALES de CONSTRUCCIN

1.3- propiedades PTICAS

1.2- propiedades ACSTICAS

1.4- propiedades ELCTRICAS

Dentro de la tcnica de las construcciones
se califica como MATERIALES DE
CONSTRUCCIN
al conjunto de
sustancias o materias primas utilizadas
para construir con ellas todo tipo de obras.
Estas sustancias pueden en ciertos casos
emplearse en la misma forma tal cual se
encuentran en la naturaleza, sin haberlas
sometido a procesos de elaboracin o
transformacin que modifiquen sus
cualidades, salvo operaciones menores
propias
de
su
EXTRACCIN,
CONFORMACIN o DEPURACIN en

2- propiedades QUMICAS
Sirven para determinar los componentes
de cada material y su cuanta, la
intervencin de cada uno de ellos en la
resistencia o acomodo a las acciones de
los agentes externos atmosfricos o
artificiales, para conocer la reaccin de
cada material y con ello determinar su
aspecto exterior, duracin, brillo, color y la
aceptacin o rechazo del material de
acuerdo al tipo de trabajo y lugar de
colocacin.

10
3- propiedades MECNICAS
Sirven para determinar las resistencias a
los distintos esfuerzos a que pueden ser
sometidos
los
materiales
y
la
determinacin
de
los
respectivos
coeficientes de seguridad para el mximo
aprovechamiento de los mismos.
4- propiedades TECNOLGICAS
Estn relacionadas con las fsicas y son
las que hacen a los materiales aptos o no
para ser sometidos a transformaciones
industriales.
En la enunciacin de una propiedad
determinada va implcita muchas veces la
opuesta; as por ejemplo al mencionarse el
concepto
de
ELASTICIDAD
como
condicin MECNICA, se involucra el
concepto de PLASTICIDAD que es el
opuesto.

1.4-CONTENIDO de HUMEDAD
1.5-ABSORCIN (%)
1.6-PERMEABILIDAD
1.7-HIGROSCOPICIDAD
1.8-TRMICAS
1.8.1-TRANSMISIN del CALOR
1.8.1.1- POR CONDUCCIN
1.8.1.2- POR CONVECCIN
1.8.1.3 POR RADIACIN
1.8.2-REFLEXIN del CALOR
1.8.3-DILATABILIDAD
1.8.4-CALOR ESPECFICO
1.9-ACSTICAS
1.9.1-TRANSMISIN del SONIDO
1.9.2-REFLEXIN del SONIDO
1.10-PTICAS
1.10.1-TRANSMISIN de la LUZ
1.10.2-REFLEXIN de la LUZ
1.11-ELCTRICAS
2-PROPIEDADES QUMICAS

El estudio de las propiedades de los

materiales es imprescindible para fijar el
criterio que habr que seguirse en su
empleo en obra.
Las tres cuestiones fundamentales a
resolverse son las siguientes:
QUE
CUANTO
COMO

material utilizar?
material utilizar?
utilizar dicho material?

Sin que ello sea completamente cierto en

todos sus aspectos ni valedero en todos
los casos, puede estimarse en forma
aproximada, que muy frecuentemente la
eleccin estar orientada en primer
trmino por las propiedades FSICASQUMICAS y afines, la determinacin de la
cantidad por las MECNICAS y la
indicacin de cmo utilizarlo por las
TECNOLGICAS,
pero
la decisin
definitiva resultar de la consideracin
conjunta de todos los factores ya que para
utilizar un material a veces algunas
propiedades pueden ser convenientes
mientras que otras del mismo pueden ser
perjudiciales, por ejemplo los aditivos para
hormigones y morteros.

2.1-COMPOSICIN QUMICA
2.2-RESISTENCIA a la
2.3-ESTABILIDAD QUMICA
2.4- OXIDACIN y CORROSIN
3-PROPIEDADES MECNICAS
3.1-RESISTENCIA a los ESFUERZOS
3.2-TENACIDAD y FRAGILIDAD
3.3-ELASTICIDAD
3.4-PLASTICIDAD
3.5-RIGIDEZ
3.6-ISOTROPA
3.7-DUREZA
4-PROPIEDADES TECNOLGICAS
4.1-DE AGREGACIN
4.1.1-SOLDABILIDAD
4.1.2-ADHERENCIA
4.2-DE SEPARACIN
4.2.1-CORTE
4.2.2-PUNZONADO
4.3-DE TRANSFORMACIN
4.3.1-FORJABILIDAD
4.3.2-MALEABILIDAD
4.3.3-DUCTILIDAD

A
continuacin
clasificaremos
y
definiremos brevemente cada una de ellas:

1- PROPIEDADES FSICAS

1.1

1.1-DIMENSIONES y FORMAS
1.2-DENSIDAD o PESO ESPECFICO
1.3-POROSIDAD RELATIVA y ABSOLUT
MODULO de SATURACIN

Investigacin de si las rectas o planos del

material lo son en efecto y si los ngulos
poseen la debida magnitud. Para ello se
utilizan
reglas,
cuas
graduadas,

PROPIEDADES FSICAS
Dimensiones y formas

11
escuadras, etc. Adems este aspecto
abarca el conocimiento de las formas y
dimensiones en que pueden obtenerse los
materiales lo que siempre es conveniente
para su uso.

Ps
o = -----------------Ps PL

La imposibilidad de conseguir piezas de un

tamao determinado ya sea por su
inexistencia en la naturaleza o por resultar
poco factible o imposible su extraccin o
fabricacin, obliga a unir otras menores,
mediante procedimientos adecuados.
1.2

Peso especifico

Es el cociente entre el peso de un material

y su volumen.
P
Pe = -----V
Cuando el volumen es el del material
compacto, sin poros o vacos, se llama
volumen real o absoluto (Vo) y el peso
especifico real o absoluto. ( o )
o

P
= -----Vo

Si se considera el volumen con poros y

vacos se llama volumen aparente (V) y
peso especfico aparente ( ).
P
= -----V
Para obtener V, cuando el slido no tenga
forma geomtrica ubicable, se emplea la
balanza hidrosttica: si Ps es el peso seco
y PE es el peso material embebido
(saturado) de un lquido de densidad 1 y
PL el peso del mismo en el seno lquido, el
peso especfico aparente vale

PS
= ------------- . 1
PE - PL

y si el lquido es agua ( 1=1)

=

PS
-------------PE - PL

Para el peso especfico absoluto se tiene

Ps
o = ------------- . 1
Ps - PL
y si 1=1

Balanza hidrosttica
Para hallar el peso especfico absoluto
cuando el material es pulverulento, como
arenas, cementos, etc., se utilizan dos
sistemas: el picnmetro, que registra
pesos y el volumenmetro, que determina
volmenes.
El picnmetro es un frasco de vidrio con
tapn que se prolonga en un tubo capilar
provisto de embudo y seal de envase
que corresponde a un volumen conocido;
envasndolo con un lquido de de
densidad 1, se pesa, obteniendo Pp =
peso lquido + picnmetro.
Se vaca luego el recipiente, se seca y se
introduce en su interior Pm del material
pulverizado previamente secado a estufa,
aadiendo lquido hasta lograr igual
envase anterior y pesando el conjunto
picnmetro + lquido + muestra (PQ). En
esas condiciones el peso especfico real o
absoluto est dado por la siguiente
relacin:
Pm
o = ------------------- . 1
Pm - (PQ-Pp)
Y si el liquido es agua:
o=

Pm
-----------------------Pm - (PQ - Pp)

Pero en algunas ocasiones como en el

caso de ciertos aglomerantes como
cementos, no se debe utilizar agua pues
reacciona con ella, debiendo utilizarse
nafta, kerosn, etc.
El volumenmetro es un frasco de cristal
provisto de largo cuello graduado en
unidades de volumen, destinado a la
lectura resultante de aadir a cierto

12
volumen de lquido, el peso conocido del
material polvoriento (P). Por diferencia de
lecturas se obtiene el volumen real o
absoluto buscado (Vo).

1.5

Absorcin normal

Si a un material lo saturamos de un lquido

(se colman los espacios vacos) hasta
peso constante PE, la expresin:

P
Vo = -------Vo

PE - Ps
A% = ------------------ = 100
Ps

El sistema del volumenmetro, si bien es

menos exacto que el picnmetro por los
errores propios de toda lectura por el
menisco, es rpido y suficiente en la
mayora de los casos.

mide en porcentaje el coeficiente de

absorcin. El proceso a seguir para la
saturacin se especifican en las normas
respectivas.

1.3

1.6

Porosidad Relativa y Absoluta

Es el cociente entre el volumen de poros

de un slido y su volumen aparente. Los
poros contenidos en un material son de
dos clases: externos o en comunicacin
con el exterior o internos o inaccesibles
desde el exterior.
En consecuencia existen dos tipos de
porosidades: la aparente y la absoluta.
P = E (1)
Va
Los valores de los dos tipos de
porosidades se expresan siempre en %
del volumen aparente del slido, tomado
por unidad.
Modulo de saturacin
Es el cociente entre la porosidad de poros
penetrables desde el exterior y la
porosidad de todos los poros. De este
mdulo depende la heladicidad del
material.

Es esta una propiedad vinculada con la

porosidad pero no debe ser confundida
con
ella.
Debe
entenderse
por
PERMEABILIDAD a la capacidad de
ciertos
materiales
para
dejarse
atravesarse por los lquidos, es decir,
exige comunicacin de los poros entre s,
a diferencia de la porosidad.
El paso de un lquido a travs de un
cuerpo puede hacerse por capilaridad, por
presin o por ambas cosas a la vez. Se
comprende, por ejemplo, que en un
hormign celular puede ser muy poroso
pero poco permeable, pues sus poros no
estn comunicados entre s.
La permeabilidad se mide por la cantidad
de lquido que pasa por un cuerpo de
espesor y superficie dada en un tiempo y
bajo una presin de determinada
temperatura. Este ensayo se practica con
ayuda
de
un
aparato
llamado
permeabilmetro.
1.7

Un material cuyo mdulo de saturacin es

mayor del 70 % es sospechoso de ser
heladizo.
1.4

Contenido de humedad

Se determina pesando el cuerpo tal como

se presenta Ph y luego desecndolo en la
forma que establezca la norma respectiva
hasta lograr diferencias entre dos pesadas
sucesivas inferior a ciertos valores que
tambin establecen las normas (de 0,1 gr
a 0,5 gr.) (Ps). El contenido de humedad
es:
Ph - Ps
H% = -------------------- 100
Ps

Permeabilidad

Higroscopicidad

Es la propiedad de algunos cuerpos o

materiales de absorber el agua y variar su
peso. Se expresa mediante un coeficiente
porcentual cuyo valor est dado por:
H + 1
---------------- .100
H
en el cual H es el peso especfico aparente
del cuerpo con un grado de humedad H y
H + 1 el peso especfico del mismo
material pero con un grado de humedad H
+ 1. Siendo H el contenido de humedad
por unidad de peso seco (porcentual)
PH - Ps
H = ----------------------- 100
Ps

13
1.8
1.8.1

Propiedades Trmicas
Transmisin del calor

La experiencia cotidiana nos ensea que,

al hallarse en presencia de varios cuerpos
a distintas temperaturas se producen
cambios de calor entre ellos, hasta que se
halla el equilibrio trmico.
Dicho
intercambio
calorfico
puede
verificarse de tres formas diferentes:
conduccin, conveccin o radiacin.
1.8.1.1 Conduccin trmica
En este proceso el calor se propaga a
travs de la materia sin movimiento visible
de sta.
La transmisin por conduccin no
interviene ms que en el interior de un
slido o entre varios slidos en estrecho
contacto entre s.
La agitacin molecular se transmite en que
otros factores interfieran.
Consideremos un muro de capas paralelas
S1 y S2 cuyas temperaturas respectivas
son t1 y t2 tales que t1> t2.

donde:
S = Superficie de la cara del muro en m2.
e = Espesor del muro en m.
T = Tiempo en horas.
t1 = temperatura en cara S1 en C.
t2 = temperatura en la cara S2 en C.
= coeficiente de conductibilidad trmica
que definiremos a continuacin y que
caracteriza al material de que est hecha
la pared considerada.
Si en la frmula anterior hacemos:
S = 1m2; e =1metro; (t1 - t2) = 1C y T
=1hora
Tendremos que: Q = igualdad que nos
permite definir el coeficiente como la
cantidad de calor que atraviesa, en una
hora, un metro cuadrado de la superficie
de una pared de 1 metro de espesor
siendo 1C la diferencia de temperatura
entre las dos caras opuestas.
Dicho coeficiente se denomina coeficiente
de conductibilidad trmica y se expresa en
la unidad Cal / m / h / C.
En la siguiente tabla damos los valores
medios del coeficiente de los materiales
ms usuales de construccin.
De la visualizacin de la siguiente tabla se
deduce que los valores de los materiales
de
construccin
para
estructuras
resistentes son relativamente elevados, es
decir, buenos conductores del calor.
Se investiga el coeficiente mediante un
aparato constituido por series de placas
conductoras calentadas con resistencias
elctricas, en contacto con la probeta
protegida por placas aislantes.

MATERIAL

En estas condiciones la cantidad de calor

Q expresada en caloras que atraviesa el
muro durante el tiempo T es:
(t1 - t2)
Q = -------------------- . S. T
e

Kcal/m.h.C

Cinc
Fundicin
Acero
Mrmoles y Granitos
Fibrocemento en chapas
Hormign armado
Hormign alveolar
Bloques de hormign
Ladrillos cermicos huecos
Mampostera lad. Comunes
Revoque comn exterior
Revoque comn interior
Vidrio de ventana
Tejas y pizarra
Baldosas (cto y cermicas)

56
45
40-50
2,50
1,60
1,30
0,17
0,90
0,30/0,75
1,35/2,10
0,75
0,60
0,65
1,20
0,90

14
Placa de yeso p/tabiques
Yeso en cielorrasos
Madera aglomerada
Maderas a la intemperie
Maderas protegidas
Vermiculita (inerte p/hormig)
Cmara de aire
Espuma de poliuretano
Lana de vidrio
Poliestireno expandido

0,35
0,30
0,11/ 0,80
0,18
0,12
0,11
0,025
0,030
0,028
0,030

La transmisin por radiacin se produce

sin intervencin de los medios materiales;
es as que el calor del sol llega a la Tierra.
Se trata de propagacin de radiaciones del
mismo tipo que las luminosas y se
denominan rayos infrarrojos.
Vale decir que la transmisin por radiacin
no est ligada a un vehculo material.

1.8.1.2 Conveccin trmica

Denominamos conveccin cuando la
propagacin del calor se realiza a travs
de
fluidos,
acompaados
por
un
movimiento; el calor se transmite de las
partes calientes a las fras a causa del
movimiento del fluido caliente hacia las
zonas cuya temperatura es ms baja,
sustituyndolas o mezclndose ambas o
viceversa.
El movimiento del fluido es debido a la
diferencia de temperatura que produce
una diferencia de densidad formndose
entonces las corrientes convectoras.

Cada superficie irradia energa trmica

(rayos infrarrojos en cantidad siempre ms
acentuados paralelamente al aumento de
la temperatura).
Los cuerpos calientes emiten as
constantemente energa hacia los cuerpos
fros con quienes estn en contacto por un
cuerpo opaco o atrmano a las
radiaciones infrarrojas.
1.8.1.4 Reflexin del calor
Los cuerpos pueden clasificarse segn su
permeabilidad
al calor radiante, en
atrmanos o sea impermeables en mayor
o menor grado a las radiaciones
calorferas
y
diatrmanos
a
los
permeables al calor radiante, que los
atraviesa sin alterar su temperatura.

La cantidad de calor transmitida por

conveccin, por m2 de superficie y por
cada hora, es representada por la frmula:

Q = --------- . t
e
En la cual
Q = Cantidad de caloras
= coeficiente de conductibilidad trmica
e = espesor considerado
t = diferencia de las temperaturas ti y te
(interior y exterior)
1.8.1.3 Radiacin trmica

La energa se transforma en calor y

aumenta la temperatura del cuerpo
atrmano en un proceso de absorcin y de
reflexin.
La energa absorbida se transforma en
calor y aumenta la temperatura del cuerpo,
mientras que la parte reflejada, no lo
afecta, salvo el hecho de convertirlo a su
vez; en un poco de radiacin calorfica
reflejada.
Por ejemplo una chapa de aluminio en un
cuerpo atrmano pues refleja la mayor
parte del calor radiante del sol.
El conocimiento del poder reflejante o de
absorcin del calor por los diversos

15
materiales tiene gran importancia en la
construccin, desde que permite regular la
cantidad de calor que absorber una
estructura determinada, expuesta a la
radiacin de una fuente de calor, el Sol por
ejemplo, influyendo en este aspecto la
naturaleza, el calor y la terminacin
superficial de los materiales.
1.8.3

Dilatabilidad

Es la propiedad de los cuerpos de

modificar sus dimensiones con los
cambios de temperatura. Puede interesar
la dilatacin lineal, superficial o cbica. La
dilatabilidad es variable segn los lmites
de temperatura que se consideran y se
expresa generalmente bajo la forma de
coeficiente.
El conocimiento de la magnitud de la
dilatabilidad de los materiales de
construccin es importante, por cuanto es
necesario prever el libre juego de las
estructuras al dilatarse o contraerse por
las variaciones de la temperatura, o los
efectos
que
pueden
originar
la
imposibilidad de deformarse libremente o
la aislacin trmica necesaria tendiente a
evitar la dilatacin.
1.8.4

Calor especifico

Se denomina calor especfico o capacidad

calorfica, a la cantidad de calor,
expresada habitualmente en kilocaloras o
caloras grandes, necesaria para elevar
1C la temperatura de un kilogramo de un
material determinado.
La calora grande o la kilocalora es, a su
vez, la cantidad de calor necesaria para
elevar la temperatura de 1 kg de agua a la
presin atmosfrica de 14,5 C a 15,5C.
El calor especfico, para un mismo cuerpo
o sustancia, es variable segn la
temperatura que se considera, pero para
las necesidades de la construccin puede
operarse en general con valores medios,
determinados experimentalmente.
1.9

Propiedades acsticas

1.9.1

Transmisin y Reflexin del

Sonido

El sonido se origina por vibraciones de

frecuencia generalmente bajas. Puede
propagarse en el aire o a travs de los
cuerpos.

El sonido, al igual que la radiacin de

calor, al chocar con un cuerpo puede ser
reflejado, absorbido o ambas cosas a la
vez.
De la fraccin absorbida, una parte se
disipa bajo otras formas de la energa y el
resto se transmite.
Es tambin la sensacin producida en el
odo por la vibracin de las partculas que
se desplazan (en forma de onda sonora) a
travs de un medio elstico (slido, lquido
o gaseoso) que las propaga.
Como el sonido se propaga en forma de
ondas, habr que ver qu tipo de onda es,
para saber como va a comportarse.
Como onda, el sonido responde a las
siguientes caractersticas:

Es una onda mecnica.

Es una onda longitudinal.

Es una onda esfrica.

Las ondas mecnicas no pueden

desplazarse en el vaco, necesitan hacerlo
a travs de un medio material (aire, agua,
cuerpo slido).
Adems, de que exista un medio material,
se requiere que ste sea elstico. Ya que
el medio elstico, una vez que se produce
la perturbacin tiende a volver a su
posicin de reposo,
Ejemplo: un resorte. Los medios no
elsticos, una vez que se produce la
perturbacin permanecen en esa posicin,
por eso es que no puede propagarse la
onda. Porque existe una compresin, pero
no la expansin. Por ejemplo: la plastilina
o el pur.
La propagacin de la perturbacin se
produce por la compresin y expansin del
medio por el que se propagan. La
elasticidad del medio permite que cada
partcula transmita la perturbacin a la
partcula adyacente, dando origen a un
movimiento en cadenas.
El sonido como onda longitudinal
El movimiento de las partculas que
transporta la onda se desplaza en lnea
recta y en la misma direccin de
propagacin de la onda. La perturbacin
en una onda sonora es una serie de
regiones, de alta y baja presin, que viajan

16
a travs del aire o de cualquier otro medio
material.
El sonido como onda esfrica
Las
ondas
sonoras
son
ondas
tridimensionales, es decir, se desplazan en
tres direcciones y sus frentes de ondas
son esferas radiales que salen de la fuente
sonora en todas las direcciones.
El principio de Huygens afirma que cada
uno de los puntos de un frente de ondas
esfricas puede ser considerado como un
nuevo foco emisor de ondas secundarias
tambin esfricas, que como la originaria,
avanzarn en el sentido de la perturbacin
con la misma velocidad y frecuencia que la
onda primaria.
Velocidad del sonido
La velocidad de propagacin de la onda
sonora (velocidad del sonido) depende de
las caractersticas del medio en el que se
transmite dicha propagacin; presin,
temperatura, humedad, entre otros. y no
de las caractersticas de la onda o de la
fuerza que la genera.
En general, la velocidad del sonido es
mayor en los slidos que en los lquidos y
en los lquidos mayor que en los gases:
La velocidad del sonido en el aire (a una
temperatura de 20) es de 340 m/s. Existe
una ecuacin generada por Newton y
posteriormente modificada por Laplace
que nos permite obtener la velocidad del
sonido en el aire teniendo en cuenta la
variable de la temperatura.
331,3 (1+0.004*t)

Reflexin. Es una propiedad caracterstica

del sonido, que algunas veces llamamos
eco.
El eco se produce cuando un sonido se
refleja en un medio ms denso y llega al
odo de una persona con una diferencia de
tiempo igual o superior a 0,1 segundos,
respecto
del
sonido
que
recibe
directamente de la fuente sonora.
Transmisin. La velocidad con que se
transmite
el
sonido
depende,
principalmente, de la elasticidad del medio,
es decir, de su capacidad para recuperar
su forma inicial. El acero es un medio muy
elstico, en contraste con la plastilina, que
no lo es. Otros factores que influyen son la
temperatura y la densidad.
Refraccin. Cuando un sonido pasa de un
medio a otro, se produce refraccin. La
desviacin de la onda se relaciona con la
rapidez de propagacin en el medio.
El sonido se propaga ms rpidamente en
el aire caliente que en el aire fro. Es la
desviacin que sufren las ondas en la
direccin de su propagacin, cuando el
sonido pasa de un medio a otro diferente.
La refraccin se debe a que al cambiar de
medio,
cambia
la
velocidad
de
propagacin del sonido.
Difraccin o dispersin. Si el sonido
encuentra un obstculo en su direccin de
propagacin, es capaz de rodearlo y
seguir propagndose.
La persona B puede escuchar a la persona
A, en virtud de que las ondas sonoras
emitidas por A rodean el muro y llegan al
odo de B.
1.10
1.10.1

Propiedades pticas
Transmisin de la Luz

En el agua es de 1.600 m/s.

En la madera es de 3.900 m/s.
En el acero es de 6.000 m/s.
Fenmenos fsicos que afectan a la
propagacin del sonido
Absorcin. La capacidad de absorcin del
sonido de un material es la relacin entre
la energa absorbida por el material y la
energa reflejada por el mismo.
Es un valor que vara entre 0 (toda la
energa se refleja) y 1 (toda la energa es
absorbida).

Este es un aspecto mucho ms importante

que el anterior.

17
De la energa luminosa que se absorbe en
el cuerpo, una parte se disipa en otras
formas y el resto puede pasar a travs del
mismo. Se estudia especialmente la
cantidad de luz que pasa, cmo se ha
modificado la composicin de la luz al
pasar y por ltimo, cmo se difunde en el
ambiente la luz que pas.
1.10.2

Reflexin de la Luz

Adems, la cantidad o proporcin en que

se encuentran ciertos elementos, en
general influyen en las propiedades de los
materiales de construccin.
Por ejemplo, un alto contenido de silicato
triclcico en un cemento produce en los
morteros y hormigones preparados con el
mismo, un endurecimiento rpido con
resistencias altas a temprana edad.

Como en los casos del calor y el sonido, la

luz es un fenmeno vibratorio pero de
frecuencia y velocidad mucho mayores. La
energa vibratoria al chocar un cuerpo
puede ser reflejada o absorbida; cada uno
de esos fenmenos en forma total o
parcial. El estudio del poder reflejante
tiene inters en algunos aspectos de la
arquitectura.

2.2

Pero
donde
adquiere
verdadera
importancia es en el estudio luminotcnico
de los ambientes y en la construccin de
aparatos, artefactos o dispositivos de
iluminacin de superficies reflejadas,
donde es necesario estudiar la forma y la
cantidad de energa luminosa que se
refleja.

La mayora de los metales se encuentran

en la naturaleza en forma de xidos o
sulfuros, y slo pueden obtenerse de estos
compuestos
naturales
mediante
la
aportacin de grandes cantidades de
energa.

1.11

Propiedades elctricas

1.11.1 Conductibilidad Elctrica

Se estudian tambin los materiales bajo el
aspecto de su menor o mayor capacidad
para conducir la energa elctrica a travs
de su masa, con el objeto de utilizarlos
muchas
veces
como
elementos
conductores cuando la resistencia la paso
de la energa es reducida y como aislantes
cuando es muy grande. Habitualmente se
mide con preferencia la resistencia
especfica y sta se expresa en ohms por
m2 de seccin y por cada metro de
longitud.
2

PROPIEDADES QUIMICAS

2.1

Composicin Qumica

El conocimiento de la composicin qumica

tiene importancia porque la presencia o
ausencia de ciertos compuestos o
elementos en los materiales pueden definir
algunas de sus caractersticas o
propiedades.
Por ejemplo, algunas de las impurezas de
los metales alteran su comportamiento
bajo determinadas solicitaciones.

Resistencia a la oxidacin y/o

corrosin

Los materiales tienen la caracterstica de

deteriorarse por la accin del tiempo y los
agentes naturales o artificiales que los
rodean. Esta accin hace que el material
se desintegre paulatinamente por lo que
pierde sus propiedades.

Los metales as obtenidos se encuentran

en una situacin inestable , y en contacto
con el medio ambiente (atmsfera, agua,
suelo, etc.), tienden a recuperar su estado
natural. Esta tendencia es lo que origina la
oxidacin y corrosin.
En el caso particular del hierro y de los
aceros la oxidacin y corrosin da lugar a
su transformacin progresiva en xidos de
hierro hidratados, con la consiguiente
destruccin de los mismos.
La oxidacin
es producida por la accin del oxgeno
sobre el metal. El fenmeno se intensifica
con la temperatura. Se forma una pelcula
de xido sobre el metal. Hay materiales
que tienen mayor o menor afinidad con el
oxgeno. Entre los que tienen mayor
afinidad figuran el aluminio y el magnesio.
Entre las de menor afinidad el cobre y el
estao. El hecho de que tenga mayor o
menor afinidad con el oxgeno no es el
nico factor que determina la oxidacin
total del metal.
Si el xido que se forma determina una
pelcula cerrada y continua, le resulta muy
difcil al oxgeno atravesar esa capa, como
sucede con el aluminio. En cambio, si la
pelcula de xido es porosa, el oxgeno
penetra
carcomiendo
el
ncleo,

18
desprendindose las capas exteriores; tal
es el caso del hierro.
La corrosin
se diferencia de la oxidacin porque el
agente intensificador es la electrlisis. En
la unin de los metales diferentes se
origina una pila galvnica la entrar en
accin el agua (humedad del ambiente)
que hace las veces de electrolito. El metal
se va desintegrando por la accin de la
electricidad.
La corrosin de una chapa del mismo
material se explica que los granos
cristalinos que constituyen la chapa estn
compuestos por distintas fases del metal,
por lo que se origina una diferencia
potencial que, unido a la accin del agua,
da como resultado la picadura del metal.
La corrosin se protege cubriendo la pieza
con un material que tenga mayor
resistencia la corrosin que la pieza en
cuestin, por mtodos electrolticos
(niquelados, cromados, etc.) Tambin se
pueden proteger con sustancias orgnicas
que impidan el paso de los agentes
corrosivos, como las pinturas, barnices,
etc.
2.3

Estabilidad qumica

En general es una propiedad ms

importante que la anterior. Interesa en
algunos casos la resistencia que opone un
cierto material al ataque de los agresivos
qumicos., que pudieran alterar sus
propiedades tal como la resistencia a los
esfuerzos mecnicos, el pulimento, el
color, la duracin, etc.
Otras veces lo que interesa es la
inestabilidad qumica ciertos materiales en
determinados estados, como ocurre con
los aglomerantes.
3

PROPIEDADES MECANICAS

3.1

Resistencia a los esfuerzos

Se denomina resistencia de un material al

mayor o menor grado de oposicin que
presenta a las fuerzas que tratan de
deformarlo.
Las molculas de los cuerpos tienden a
mantenerse unidas, en virtud de la
cohesin existente entre ellas y que se
opone a la separacin o, en general a la
modificacin
de
las
distancias
intermoleculares.

El grado de resistencia se define, para

algunos tipos de solicitaciones, por el
cociente entre al fuerza que se ejerce
sobre el cuerpo y la seccin transversal
del mismo.
En consecuencia, si la carga se expresa
en kilogramos y la seccin en centmetros
cuadrados, la unidad de resistencia ser
Kg/cm2, aunque en algunas ocasiones se
utiliza tambin t/cm2 y Kg./mm2
.
3.2

Tenacidad

Al hacer actuar una fuerza sobre un

cuerpo, ste sufre deformaciones que
aumentan a medida que la fuerza tambin
aumenta. Estas deformaciones en algunos
materiales pueden ser relativamente
grandes con respecto a la dimensin
primitiva, antes de producirse la rotura,
mientras que en otras se llega a la rotura
por incremento de las fuerzas actuantes,
con pequea deformacin.
Se llama tenacidad, a la propiedad de los
materiales de admitir una deformacin
considerable antes de romperse. Tambin
se define como tenacidad a la medida de
la energa requerida para hacer deformar o
hacer fallar un material. La energa que es
el producto de la fuerza por distancia y que
se expresa en kilogramos-metro (kgm)
est ntimamente ligada con el rea bajo la
curva esfuerzo-deformacin.
Un material dctil, con igual resistencia
que un material no dctil, requerir ms
energa para fallar, y ser ms tenaz. Para
medir la tenacidad se usan los ensayos de
CHARPY o de IZOD, que slo difieren en
la forma y sujecin de las probetas y en el
mtodo de aplicacin de la energa.
3.3

Fragilidad

Por el contrario se llama fragilidad a la

propiedad de los materiales de romperse
con poca o ninguna deformacin o bien
cuando se requiere pequea energa
empleada para hacer fallar al material
(menor rea diagrama).
La fragilidad intuitivamente se relaciona
con la cualidad de los objetos y materiales
de romperse con facilidad.
Tcnicamente la fragilidad se define como
la capacidad de un material de fracturarse
con escasa deformacin, a diferencia de
los materiales dctiles que se rompen tras
sufrir acusadas deformaciones plsticas.

19
La rotura frgil tiene la peculiaridad de
absorber relativamente poca energa, a
deferencia de la rotura dctil, ya que la
energa absorbida por unidad de volumen
viene dada por:

Si un material se rompe prcticamente sin

deformacin las componentes del tensor
resultan pequeas y la
deformacin
suma anterior resulta en una cantidad
relativamente pequea.
Existen otros trminos frecuentemente
confundidos con la fragilidad que deben
aclarados:
Lo opuesto a un material muy frgil es un
material dctil.
Por otra parte la dureza no es opuesto a la
fragilidad, ya que la dureza es la propiedad
de alterar la superficie de un material, que
es algo totalmente independiente de si ese
material cuando se fractura tiene o no
deformaciones grandes o pequeas.
Como ejemplo podemos citar el diamante
que es el material ms duro que existe,
pero es extremadamente frgil.
La tenacidad puede estar relacionada con
la fragilidad segn el mdulo de
elasticidad, pero en principio un material
puede ser tenaz y poco frgil (como ciertos
aceros) y puede ser frgil y nada tenaz
(como el barro cocido).
3.4

Elasticidad

Hemos dicho que los materiales al ser

sometidos
a
un
esfuerzo
sufren
deformaciones en general. Si al suprimirse
la carga que produjo la deformacin, sta
desaparece, se dice que el cuerpo es o se
ha comportado como elstico; pudindose
definir la elasticidad como la propiedad de
los cuerpos deformados de recuperar su
forma inicial una vez desparecida la fuerza
deformante.
Para producir la deformacin es necesario
desarrollar cierto trabajo, el cual es
restituido cuando se deja al cuerpo que
recobre su forma; puede tambin definirse
la elasticidad en la siguiente manera:
capacidad de un cuerpo deformado de
devolver el trabajo de deformacin. En
rigor no existen materiales que sean
perfectamente elsticos, o sea, que
pierdan
totalmente
la
deformacin

adquirida al cesar de actuar la fuerza,

pues an aquellas producidas por fuerzas
reducidas no desaparecen del todo,
quedando una cierta parte que se
denomina deformacin permanente o
deformacin residual.
Pero en los casos en que dichas
deformaciones permanentes son de
magnitud suficientemente reducidas, se lo
considera dentro de ciertos lmites como
elsticos.
A las deformaciones que
desaparecen totalmente al cesar de actuar
la fuerza que la produjo, se llaman
deformaciones elsticas.
Fundamentacin terica
La elasticidad es estudiada por la teora de
la elasticidad, que a su vez es parte de la
mecnica de slidos deformables. La
teora de la elasticidad (TE) como la
mecnica de slidos (MS) deformables
describe cmo un slido (o fluido
totalmente confinado) se mueve y deforma
como respuesta a fuerzas exteriores. La
diferencia entre la TE y la MS es que la
primera slo trata slidos en que las
deformaciones son termodinmicamente
reversibles.
La propiedad elstica de los materiales
est relacionada, como se ha mencionado,
con la capacidad de un slido de sufrir
transformaciones
termodinmicas
reversibles. Cuando sobre un slido
deformable actan fuerzas exteriores y
ste se deforma se produce un trabajo de
estas fuerzas que se almacena en el
cuerpo en forma de energa potencial
elstica y por tanto se producir un
aumento de la energa interna. El slido se
comportar
elsticamente
si
este
incremento de energa puede realizarse de
forma reversible, en este caso decimos
que el slido es elstico.
3.5

Plasticidad

Es la propiedad contraria a la elasticidad.

Es decir que un cuerpo es plstico cuando
mantiene la deformacin despus de
haber desaparecido la carga que la
produjo, sin que se note prdida
apreciable de cohesin entre las
molculas, es decir sin que sobrevenga la
rotura.
3.6

Rigidez

La rigidez tiene que ver con la magnitud de

la deformacin que ocurre bajo la carga;
dentro del perodo de deformaciones

20
elsticas, la rigidez se mide por el mdulo
de elasticidad. Cuando mayor es este
coeficiente, ms rgido es este material,
mientras mayor sea el esfuerzo requerido
para producir un deformacin dada, ms
rgido se considera el material. No existe
ninguna de la medida de la rigidez en el
perodo plstico.
3.7

Isotropa y Anisotropa

Un material es istropo cuando tiene las

mismas propiedades en todas las
direcciones y es anistropo teniendo
diferentes propiedades en diferentes
direcciones.
Pueden considerarse prcticamente como
istropo a los metales fundidos. Casos
tpicos de materiales anistropos los
constituyen las maderas que ofrecen
marcadas diferencias de sus propiedades
segn la direccin de las fibras.
Casos fsicos de isotropa
Por ejemplo, cuando medimos el
comportamiento de la luz al atravesar un
objeto, los cristales anistropos presentan
distintos ndices de refraccin en funcin
de la direccin del haz de luz. Esta
propiedad es constante en un cristal
istropo.
La estructura interna de un mineral
determina su comportamiento istropo o
anistropo. Si ste no posee una
organizacin interna, o si sta es muy
regular, se trata de un mineral istropo.
Cualquier otro es considerado anistropo.
Por lo tanto nos esta diciendo que las
propiedades del medio no son idnticas en
todas las direcciones.
La anisotropa (opuesta de isotropa) es la
propiedad general de la materia segn la
cual determinadas propiedades fsicas,
tales como: elasticidad, temperatura,
conductividad, velocidad de propagacin
de la luz, etc. varan segn la direccin en
que son examinadas. Algo anistropo
podr presentar diferentes caractersticas
segn la direccin.
Anisotropa de slidos
La anisotropa de los materiales es ms
acusada en los slidos cristalinos, en los
que se evidencia una relacin directa con
la estructura atmica y molecular del
cuerpo en cuestin.

4 PROPIEDADES TECNOLOGICAS
Estas propiedades, que no detallamos en
particular por su gran nmero, son las que
permiten a los materiales recibir las formas
requeridas
para
su
empleo
en
construccin.
Las
operaciones
pueden
ser
de
agregacin (adherencia soldabilidad) y
consiste en la unin de materiales de igual
o distinta especie ya sea por medios
fsicos, qumicos o mecnicos; de
separacin, las que se efectan para dar
la forma y tamao deseado al material,
cortndolo, separndolo o dividindolo y
por ltimo las de transformacin que son
las que modifica la forma de un material
sin agregarle o sacarle nada buscando la
forma ptima para su utilizacin en obra
(laminacin, forjado, plegado, moldeado).
4.1

Forjabilidad

Es la facilidad de dar forma a golpes. La

forja es el arte y el lugar de trabajo del
forjador o herrero, cuyo trabajo consiste en
dar forma al metal por medio del fuego y
del martillo.
Una forja contiene bsicamente una fragua
para calentar los metales (normalmente
compuestos de hierro), un yunque y un
recipiente en el cual se pueden enfriar
rpidamente las piezas forjadas para
templarlas. Las herramientas incluyen
tenazas para tomar el hierro caliente y
martillos para golpear el metal caliente.
En la forja se modela el metal por
deformacin plstica y es diferente de
otros trabajos del hierro en los que se
retira o elimina parte del material mediante
brocas, fresadoras, torno, etc., y de otros
procesos por los que se da forma al metal
fundido vertindolo dentro de un molde
(fundicin).
4.2

Maleabilidad

Es la posibilidad de reducir el material a

laminas delgadas. La maleabilidad es la
propiedad de la materia, que junto a la
ductilidad presentan los cuerpos a ser
trabajados por deformacin. Se diferencia
de aquella en que mientras la ductilidad se
refiere a la obtencin de hilos, la
maleabilidad permite la obtencin de
delgadas lminas de material sin que ste
se rompa. Tambin presenta esta
caracterstica, en menor medida, el
aluminio habindose popularizado el papel
de aluminio como envoltorio conservante

21
para alimentos as como en la fabricacin
de tetra-brick. Todo aquello que se puede
reducir a lminas.
4.3

Ductilidad

Es la posibilidad de reducir el material a

hilos delgados. La ductilidad es una
propiedad
que
presentan
algunos
materiales, como las aleaciones metlicas
o materiales asflticos, los cuales bajo la
accin de una fuerza, pueden deformarse
ostensiblemente sin romperse permitiendo
obtener alambres o hilos de dicho material.
A los materiales que presentan esta
propiedad se les denomina dctiles. Los
materiales poco o nada dctiles se
clasifican de frgiles. En otros trminos, un
material es dctil cuando la relacin entre
el alargamiento longitudinal producido por
una traccin y la disminucin de la seccin
transversal es muy elevada.
En el mbito de la metalurgia se entiende
por metal dctil aquel que sufre grandes
deformaciones antes de romperse, siendo
el opuesto al metal frgil, que se rompe sin
apenas deformacin.
No debe confundirse dctil con blando, ya
que la ductilidad es una propiedad que
como tal se manifiesta una vez que el
material est soportando una fuerza
considerable; esto es, mientras la carga
sea pequea, la deformacin tambin lo
ser, pero alcanzado cierto punto el
material cede, deformndose en mucha
mayor medida de lo que lo haba hecho
hasta entonces pero sin llegar a romperse.
En un ensayo de traccin, los materiales
dctiles presentan una fase de fluencia
caracterizada por una gran deformacin
sin apenas incremento de la carga. Desde
un punto de vista tecnolgico, al margen
de consideraciones econmicas, el empleo
de materiales dctiles presenta ventajas:
En la fabricacin: ya que son aptos para
los
mtodos
de
fabricacin
por
deformacin plstica. En el uso: presentan
deformaciones
notorias
antes
de
romperse. Por el contrario, el mayor
problema que presentan los materiales
frgiles es que se rompen sin previo aviso,
mientras que los materiales dctiles sufren
primero
una
acusada
deformacin,
conservando an una cierta reserva de
resistencia, por lo que despus ser
necesario que la fuerza aplicada siga
aumentando para que se provoque la
rotura.

La ductilidad de un metal se valora de

forma indirecta a travs de la resiliencia.
La ductibilidad es la propiedad de los
metales para formar alambres o hilos de
diferentes grosores. Los metales se
caracterizan por su elevada ductibilidad, la
que se explica porque los tomos de los
metales se disponen de manera tal que es
posible que se deslicen unos sobre otros y
por eso se pueden estirar sin romperse.
ENSAYOS de MATERIALES
Los ensayos tecnolgicos son en
general cualitativos a diferencia de los
mecnicos que son cuantitativos.
Los ensayos de materiales pueden ser
realizados con uno de tres objetos:
1. Suministrar informacin de la calidad
de un producto. Se realizan entonces
Ensayos de control y se refieren a las
condiciones que deben reunir los
materiales
indicados
por
especificaciones establecidas en los
contratos. Generalmente son ensayos
estndar, de rutina, que pueden
realizarse con un equipo simple. El grado
de precisin exigido no es muy alto y el
personal que realiza el ensayo no
necesita tener no necesita una
preparacin cientfica muy especializada.
2. Desarrollar una mejor informacin de
materiales
conocidos
y
obtener
informacin de materiales nuevos. Son
los ensayos de investigacin y estn
destinados a obtener nueva informacin
de materiales conocidos, o descubrir
propiedades de nuevos materiales, o
bien
introducir
reformas
a
los
procedimientos de ensayos utilizados,
requieren mayor capacitacin cientfica
del personal encargado pues ya no son
ensayos de rutina siguiendo fielmente
especificaciones ya establecidas.
En
general
es
necesario hacer
adaptaciones en las operaciones a los
casos nuevos que se presentan.
3. Obtener medidas muy cuidadosas y
precisas de las constantes fsicas o de
propiedades fundamentales. Son los
ensayos cientficos, que suministran
datos muy precisos que exigen la
utilizacin
de
personal
altamente
especializados y un instrumental muy
preciso.

22
La duracin, en general, de estos ensayos
es grande y exigen mucho cuidado,
paciencia y precisin.
Ensayos de control
Son estos ensayos los que efecta ms
frecuentemente el profesional Arquitecto
en obra. Este tipo de ensayo desde el
punto de vista de la complejidad del
instrumental
y
magnitud
de
las
instalaciones del laboratorio necesarias se
pueden clasificar en:
a) Ensayos de Campaa que se refieren
a los que pueden realizarse en obra y
en forma expeditiva, con elementos
muy simples y de rpida realizacin,
como por ejemplo, un ensayo de
granulometra de agregados para
hormign. Los realiza generalmente
un laboratorista bajo la vigilancia del
inspector de la obra.

b) Ensayos de Laboratorio.
Perteneciendo a este grupo los ensayos
que exigen una serie de aparatos y un
local con ciertas comodidades mnimas y
personal estable, etc. Estos pueden ser:

1) Ensayos Destructivos (cuando se

utiliza la pieza ensayada).
2) Ensayos no Destructivos (cuando la
pieza ensayada no sufre deterioro y
puede ser utilizada para el fin que est
destinada, por ejemplo, ensayos con
rayos x, algunos ensayos de dureza
en los metales, anlisis magntico,
detector elctrico de fallas, martillo
para ensayos de hormign, etc.)

Normas de ensayos y especificaciones

de calidad
El comportamiento de los materiales se
verifica mediante los ensayos. Por ejemplo
el comportamiento mecnico de los
materiales se verifica mediante los
ensayos de resistencia o ensayos
mecnicos, en los lo que se determina la
carga de rotura, deformaciones, tensiones
elsticas y plsticas, y las variaciones que
estos valores pueden experimentar con los
distintos tipos de ensayos, cargas y
temperaturas, a fin de disponer de los
datos prcticos necesarios para mayor
seguridad en el proyecto del mecanismo o
estructura.
Dada la gran variedad de materiales
empleados en las construcciones y a la
gran variedad que pueden presentar sus
propiedades por cambio de formas,
dimensiones, temperatura, humedad, etc.,
es que para caracterizarlos y obtener de
las experiencias valores que resulten
comparables, los ensayos no pueden
realizarse a voluntad sino siguiendo ciertas
normas dadas por Institutos o Sociedades
especializadas,
que
imponen
los
procedimientos a seguir, como resultado
de investigaciones propias y por la
consulta con las grandes industrias, que
en definitiva son las que dan el uso
prctico al material.
Por ejemplo, en un ensayo de traccin de
metales, la norma establece la forma y
dimensiones de las probetas, la velocidad
de la aplicacin del esfuerzo, la
temperatura, etc., pues si no se hacen
ensayos con diferencias en estos factores,
los
resultados
obtenidos
no
son
comparables.
Ensayos mecnicos
Para verificar en los materiales el
comportamiento bajo la accin de los
esfuerzos, en condiciones anlogas, se
realizan los distintos ensayos mecnicos:
Clasificacin de los ensayos mecnicos
Se clasifican en:
1) Ensayos estticos: Aplicacin lenta y
progresiva de de la carga donde la
rotura del material sobreviene, en el
lapso de algunos minutos, puede ser:
a) Traccin:
metales,
morteros,
tierras, plsticos y maderas.
b) Comprensin:
Hormigones,
maderas, metales y plsticos.

23
c) Flexin: Hormigones, maderas,
metales y plsticos.
d) Torsin: metales y hormigones.
2) Ensayos dinmicos (o de choque):
cargas dinmicas de impacto donde
la rotura del material es instantnea.
Puede ser:
a) Flexin por choque: metales y
maderas.
b) Traccin por choque: metales,
cables.
c) Torsin por choque: metales.
3) Ensayos de duracin: consiste en la
aplicacin de cargas estticas o
dinmicas durante das, semanas o
meses. Se clasifican a su vez en:
3.1) de tensiones repetidas (fatiga y
cargas dinmicas) que pueden ser:
a) Flexin rotativa: en metales y
hormigones.
b) Torsin rotativa: en metales.
c) Traccin y comprensin: en
metales y hormigones.
d) Impactos repetidos en metales.
3.2) de deformaciones en el tiempo
(efecto
creep,
cargas
estticas
constantes): a) Traccin: metales,
hormigones, maderas.
Periodo econmico de una obra
Durabilidad de los materiales
Al referirnos a las tcnicas de construccin
sea albailera, carpintera, cubiertas,
instalaciones, etc. es necesario destacar la
importancia del concepto de durabilidad.
Para precisar este concepto, es necesario
recurrir al de duracin de la vida de los
elementos
que
intervienen
en
la
construccin. Tomemos como ejemplo el
caso de una lmpara de incandescencia.
Actualmente no se puede exigir a esta
lmpara un funcionamiento perpetuo,
aparte de las roturas accidentales
(choques, etc.). Tampoco sera econmico
exigir una gran duracin, pues esto llevara
a dificultades de fabricacin que, aunque
no imposible, sera
muy costoso
resolverlas; y el aumento del precio no
sera compensado por el aumento de
duracin.
Actualmente el tiempo de vida econmico
de una lmpara de incandescencia se
sita entre las 1000 y 1500 horas. Esta
duracin, relativamente pequea en

comparacin con los dems elementos de

la construccin, ha debido ser introducida
en forma contractual, pues evidente que
sin clusula sobre dicha duracin, el
peligro de aceptar lmparas de mala
calidad ser grande.
El pliego de condiciones aceptadas por
los fabricantes de las lmparas obliga para
las lmparas de incandescencia una vida
mnima de 1000 horas., cifra adoptada
actualmente en todos los pases y que es
vlida como valor medio y para
determinadas condiciones de ensayo. Hay
que tener en cuenta que se trata de un
duracin de laboratorio, determinadas en
condiciones estadsticas.
En realidad, si se examina una partida de
lmparas se encuentra, por ejemplo que
hay solamente un 35% de lmparas cuya
vida pasa de 1000 horas. Por el contrario,
un porcentaje no despreciable (20%) tiene
una vida corta (menos de 200 horas), lo
que es de lamentar. En otros trminos no
debera introducirse solamente el concepto
de duracin de la vida sino tambin la
dispersin media alrededor de esta
duracin, ya que sta tiene gran
importancia en los pequeos lotes de
lmparas, que son los que intervienen
generalmente en la construccin.
Lamentablemente, todava no estamos en
condiciones de precisar estas cosas y hay
pocos elementos de construccin de los
que se conozca el valor medio de la
duracin de su vida.
Adems
de
las
lmparas
de
incandescencia, se pueden citar las
lmparas fluorescentes cuya vida vara,
segn los tipos, entre 2500 y 1500 horas.
Si se estudia en conjunto el problema de la
duracin de la vida de un edificio, hay que
tratar por separado la durabilidad de los
elementos sustentantes y la de los dems
elementos.
a) La durabilidad de los elementos
sustentantes
(fundaciones,
estructura,
paredes
de
carga,
entrepisos, suelos, entramados de
cubiertas) es la condicin esencial
para la duracin de un edificio.
Conviene que el conjunto de los
elementos
sustentantes
est
proyectado para duraciones iguales, y
es intil colocar un elemento de
mucha duracin sobre estructuras de
carcter provisional.
b) Prcticamente, se puede adoptar la
clasificacin siguiente:

24

construccin provisional: menos de

10 aos de vida.

Construccin semiprovisional: ms
de 10 aos de vida.

Construccin durable: ms de 40
aos de vida.

Construccin permanente: ms de
100 aos de vida.

c) La durabilidad de los elementos no

sustentantes
no
est
obligatoriamente ligada a la de los
elementos sustentantes. Se pueden
adoptar para la clasificacin de stos
elementos, la de la tabla siguiente:
ELEMENTOS
CALIDAD

DURACION MINIMA (en aos)

SUPER
MEDIA
INFER

Paredes y tabiques
Cubiertas
Revestimientos y
revoques internos
Revoques interiores
Decoracin interior

100
100

25
20

8
5

100
50
15

15
20
5

5
5
2

Se observar que no contiene indicaciones

para los pisos, elementos cuya duracin
es muy importante, pero que vara mucho
con las condiciones de su empleo.
Claro est que estos valores se dan solo
como una indicacin y en el estado actual
de nuestros conocimientos no se pueden
pueden precisar los perodos de vida
probable de ms elementos que de los
que hemos hablado al principio de este
prrafo.
Por otra parte, es difcil muchas veces
determinar cuando acaba la vida de un
elemento, pues si para un elemento
sustentante se puede tomar su rotura
como criterio, tambin puede ser
necesario tomar como criterio una flecha
mxima (o un agrietamiento).
Para los revoques gruesos y finos todava
es ms complicado; aparte del caso de
que se despeguen del muro a que estn
aplicados, fenmeno de rotura bastante
bien definido, el envejecimiento puede ser
lento y limitarse a una modificacin del
aspecto.
Por esto es que es esencialmente bajo un
punto de vista cualitativo que vamos a
considerar el problema de envejecimiento
y de la corrosin de los edificios, y de la
proteccin contra estos fenmenos.
El envejecimiento

Se distingue en general el fenmeno de

envejecimiento del de corrosin, pero
aqu tomaremos la primera expresin en
su sentido ms general de deterioro
progresivo de los materiales, tanto si este
deterioro es lento como rpido, profundo
como superficial, o si se trata solamente
de una modificacin de aspecto perjudicial
a la esttica.
Los estudios sobre el envejecimiento son
bastante escasos en su aspecto total; los
ms frecuente son observaciones diversas
sobre el deterioro de diversas clases de
materiales de construccin y estudio sobre
la corrosin de los metales o el
envejecimiento de las pinturas y los
impermeabilizantes.
Estos problemas pueden atenderse, ya por
observacin directa, ya por estudios de
laboratorio, y es necesario conocer la
limitada validez de estos dos mtodos.
Los estudios directos, por ejemplo, se han
llevado sobre la observacin de las
corrosiones metlicas, de la disgregacin
por el hielo de la los materiales porosos,
de la influencia de la radiacin solar sobre
las
impermeabilizaciones,
de
la
penetracin de la lluvia, de la influencia de
la inclinacin de los techos, de la
durabilidad de los revoques grueso y fino,
de la fisuracin de los hormigones livianos,
del envejecimiento de las pinturas, pero lo
cierto es que, en conjunto, por este
procedimiento apenas se han obtenido
ms que datos cualitativos.
De todas maneras, veremos como puede
ser esto tambin indicaciones sobre la
influencia del clima en su envejecimiento.
Los estudios de laboratorio son de dos
categoras bien distintas: en primer lugar,
los
estudios
analticos
sobre
el
envejecimiento o la corrosin: accin de
los productos qumicos, de agentes fsicos,
de las bacterias, etc. Pero, para obtener
resultados de aplicacin prctica, en
general es necesario intensificar o acelerar
la accin de estos diversos causantes del
envejecimiento. Y llegamos aqu al
problema de los ensayos, que ya no son
de investigacin, sino de control, cuya
validez es extremadamente difcil de
precisar.
Este es el caso, por ejemplo, de los
ensayos de heladicidad para las rocas,
ladrillos, hormigones, etc. En Canad se
hicieron experiencias en 1947 sobre 485
muestras de ladrillos que demostraron que
el ensayo normalizado en este pas de

25
heladicidad para ladrillos no tena ninguna
validez; esto es general, y el desacuerdo
entre los procedimientos de ensayo
utilizado en diversos pases demuestra
bien nuestra inseguridad actual.
En rigor, el ensayo de heladicidad puede
servir para comparar entre s las piedras
calizas y clasificarlas, pero no para hacerlo
con todos los materiales en general.
Aadamos por otra parte que si se
atribuye generalmente la disgregacin de
los materiales porosos por el hielo a la
expansin producida por la congelacin
del agua (10% de volumen lo que se
traduce en una presin de 10 kg/cm2), hay
autores que creen est demostrado (en
particular para el hormign) que esto es
debido a otro fenmeno (segregacin de
capas).
Se ha intentando relacionar la heladicidad
con otras caractersticas de los materiales,
con la absorcin de agua, por ejemplo, o
con la estructura de los poros; pero los
resultados no estn muy claros y hay que
contentarse actualmente con ensayos
empricos de validez muy limitada. Los
ensayos de envejecimiento acelerado son
otro ejemplo de ensayos de control en los
que no se puede tener ms que una
confianza limitada, y que ni an pueden
servir, por ejemplo, para clasificar la
totalidad de los productos de una misma
clase, tales como los revestimientos
impermeabilizantes. Es bien evidente, por
otra parte, que cuando se trata de
reproducir -intensificando y acelerando- los
agentes
de
envejecimiento,
tan
extremadamente diversos, se presentan
considerables dificultades.

sin el cual la adopcin de materiales ms

baratos puede ser un error econmico.
Prcticamente, tales ensayos funcionales
no son posibles y hay que resignarse a los
ensayos
clsicos
(porosidad,
permeabilidad, heladicidad, etc.) para las
piedras, ladrillos, hormigones, maderas,
etc.; para los materiales nuevos (en
particular
plsticos)
estos
ensayos
empricos no existen, lo que muchas veces
es un gran inconveniente. Esto explica
porqu el desarrollo de los materiales o
procedimientos no puede ser muy rpido,
a causa de la incgnita que constituye el
envejecimiento. Sin duda, esta es una de
las causas esenciales de la lentitud de las
modificaciones en las tcnicas de la
construccin.
Hay que subrayar tambin que si los
estudios de envejecimiento permiten
conocer
los
procedimientos
ms
econmicos, slo lo permiten para
condiciones determinadas, en particular
para condiciones climticas dadas, citando
un ejemplo concreto como puede ser el
estudio sobre la duracin de las pinturas
en funcin de la cantidad de calor recibida
por da en distintas localidades tropicales.
Si este resultado, obtenido sobre el
conjunto de las pinturas, pudiese ser ms
detallado y si se pudiesen distinguir las
diversas clases de pinturas, sera posible,
sin duda, determinar cuales son ms
econmicas para cada clima.
Causas fsicas y funcionales de la
depreciacin
Mantenimiento de las obras

Por ejemplo, exponer las pinturas a ciclos

acelerados de accin del calor, de los
rayos ultravioletas, de la humedad; o las
impermeabilizaciones a ciclos acelerados
de accin de la radiacin, del agua, del
calor y del fro, no permiten obtener
informaciones vlidas mientras estos
ensayos no hayan sido cotejados con los
envejecimientos reales; hasta ahora este
cotejo solo se ha podido verificar en un
nmero de casos muy limitado.
Sin embargo, esta cuestin es esencial, y
confiamos en lo que hemos dicho a
propsito del concepto de durabilidad
habr
demostrado
su
importancia
econmica; aunque no fuera ms que para
los pliegos de condiciones, sera casi
indispensables para todos los materiales
recurrir a ensayos de envejecimiento, pues
este es el criterio de calidad ms esencial,

En lugar de clasificar estas indicaciones

por materiales, las clasificaremos por los
agentes de envejecimiento. Entre los
cuales distinguiremos:
1. Las acciones mecnicas (desgaste,
choques, vibraciones)
2. Las acciones climticas (atmsfera)
3. Las acciones qumicas:
a- Accin del suelo y de las aguas
subterrneas
b- Accin
entre
materiales
incompatibles.
c- Accin
de
las
aguas
de
abastecimiento y residuales.
d- Accin de los productos qumicos.
4 - La accin de los seres vivos.

26
1 Acciones mecnicas y su proteccin
Desgaste
La resistencia al desgaste tiene particular
importancia en los pavimentos y pisos.
Hay que hacerse cargo que el desgaste de
una pequea capa de estos materiales es
perfectamente aceptable, si no se modifica
su aspecto.
Existen ensayos, llamados de resistencia
al
desgaste,
cuyo
inters
sera
considerable si se permitiese caracterizar
verdaderamente
los
pavimentos
y
clasificarlos;
lamentablemente
-como
ocurre en muchos casos de ensayos de
envejecimiento los ensayos clsicos,
hechos sobre todo para materiales duros y
de estructura granular (mosaicos, etc.), no
se
aplican
con
validez
a
los
procedimientos
ms
modernos
de
pavimentos y pisos, y en particular a los
pisos de plsticos.
El ensayo clsico de desgaste, por
frotamiento de una superficie abrasiva, no
corresponde exactamente con la accin
que se produce sobre el piso al andar
sobre l, accin que consiste en un
esfuerzo
vertical
bastante
intenso
combinado con un esfuerzo rasante
horizontal y no en una abrasin, ya que el
pie no resbala sobre el suelo.
Adems estos esfuerzos se ejercen sobre
una superficie (huella del pie) que vara
segn sea la dureza del material y sera
equivocado no tener en cuenta ms que la
resistencia mecnica. Se puede esperar
que prximamente se lleven a cabo
ensayos ms de acuerdo con la realidad;
de momento solo es posible, sobre la
resistencia al desgaste, dar informaciones
cualitativas.
Un caso particularmente importante de
proteccin contra el desgaste es el de las
aristas salientes de los peldaos de la
escalera, en donde deben colocarse
revestimientos especiales (con preferencia
guardacantos metlicos o de caucho). El
desgaste tambin puede causarse al
limpiar con productos muy abrasivos,
defecto que es muy importante evitar para
la conservacin de las superficies pintadas
o esmaltadas.
Finalmente, el desgaste puede ser
producido en el exterior por el viento
cargado de polvo -peligro especialmente
importante cerca de las dunas o mdanospor esto conviene emplear revestimientos

bastante duros, ya que ciertas piedras

blandas y algunos ladrillos resisten mal a
estos efectos de abrasin.
Choques y Vibraciones
Las paredes y los pisos deben ser
capaces de resistir los choques normales
en su servicio sin deteriorarse; este punto
requiere un examen particular en las
construcciones industriales. La resistencia
al choque es una caracterstica conocida
para la mayor parte de los materiales; en
algunos casos nos lleva a eliminar los
materiales duros, pero frgiles.
Las vibraciones o choques repetidos
tienen un efecto ms perjudicial que los
choques ocasionales, pues pueden
conducir a un deterioro lento pero
progresivo por ejemplo: ensanchamiento
progresivo de las juntas de dilatacin o de
trabajo en seco; amontonamiento en la
parte inferior de suciedad en las cmaras
de aire verticales; aplastamiento y rotura
de un material con baja resistencia al
choque debajo una losa flotante.
Tambin se presentan a veces fenmenos
de fatiga (rotura por la accin de esfuerzos
repetidos con frecuencia), por ejemplo, en
tuberas de plomo sometidas a un rgimen
vibratorio de distribucin de fluido. Se
pueden efectuar ensayos de resistencia a
las vibraciones y choques repetidos; son
indispensables para los materiales livianos
y materiales frgiles.
2

Las acciones climticas

(atmsfera)

La corrosin atmosfrica
La accin de aire hmedo es bien
conocida: es el fenmeno de la corrosin,
cuyo grado depende del metal, pues hay
algunos que resisten mejor a la corrosin
que otros, pero depende tambin de las
caractersticas de la atmsfera, ya que la
corrosin aumenta considerablemente con
la presencia de humedad y de impurezas
(compuestos sulfurosos o sulfatados,
vido, sales, cenizas, humos, etc.)
Se pueden distinguir cuatro tipos de
atmsferas esenciales para la corrosin:
Industrial: zonas industriales (grado de
corrosin ms acentuado en el centro de
estas zonas y para determinadas
industrias)

27
Urbana: zonas urbanas residenciales
(pueden tambin contener industrias
medianas)
Martima: sin industria pero con aire
cargado de sal.
Rural: sin problemas aparentes
La oxidacin de los metales, no es
siempre fuente de deterioro, ya que la
pelcula de xido formado constituye en
ciertos metales una verdadera capa de
proteccin (cobre, plomo, zinc, aluminio y
algunas de sus aleaciones). Para tener
una estimacin cuantitativa de la corrosin
se puede observar el cuadro siguiente que
consigna las profundidades de corrosin
(espesor de la capa de metal corroda, en
milsimas de milmetros por ao).
TIPOS de ATMOSFERAS
METAL
ACE. DULCE
ACE GALV

INDUST

URBAN.

MARITI.

120
15

70
7,5

50
-

RURAL
40
2,5

Proteccin de los metales contra la

corrosin atmosfrica
Existen numerosos procesos para la
proteccin contra la corrosin atmosfrica,
y a veces es difcil elegir el que conviene:

La pintura para los metales ferrosos.

envejecimientos prematuros. La corrosin

se acenta todava si la atmsfera
contiene impurezas industriales o si el
clima hace que las heladas sean muy
rigurosas.
Las condiciones trmicas de verano
tambin pueden ser, en algunos casos,
causa de envejecimiento prematuro. Las
atmsferas
industriales
son
particularmente peligrosas por la cantidad
de anhdrido sulfuroso que contienen, que
se oxida en el aire produciendo cido
sulfrico altamente corrosivo. Por este
motivo las atmsferas industriales son
peligrosas para las tejas, las piedras, las
pizarras y hasta para los hormigones y
algunas pinturas.
En estos materiales se producen escamas
a consecuencia de la cristalizacin de
sulfatos en los poros y este efecto es ms
importante en las superficies resguardadas
que en las que estn expuestas a la lluvia.
En estos casos conviene elegir materiales
de calidad especial indicadas en general
por la experiencia local o por ensayos de
laboratorio, pues la utilizacin de
procedimientos
para
proteger
los
materiales tiene el inconveniente de la
ineficacia del tratamiento al cabo de
algunos aos.

La metalizacin (se cubre con un

metal ms resistente a la corrosin)
puede ser:

El estudio de cementos resistentes a los

sulfatos para morteros y hormigones es
particularmente importante.

a) por electrlisis (cromado, niquelado,

galvanizado, etc.)
b) por inmersin (estaado, galvanizado,
etc.)
Los revestimientos bituminosos.
Los revestimientos de plstico o
de caucho.
Los revestimientos con capa
delgada de xido (anodizado).
La
parberizacin
(proteccin
formada por una capa de fosfatos
sumergiendo la pieza en un bao)
adoptada sobre todo para los
herrajes.
El recubrimiento del acero por el
hormign.

Los efectos de la humedad son muy

variables y pueden ser:

Proteccin de los materiales no

metlicos contra la corrosin
atmosfrica

Las atmsferas secas en general no son

corrosivas, pero no ocurre los mismo con
las atmsferas hmedas y la humedad es
responsable
de
numerosos

Deterioro de los revoques y

cielorrasos de yeso, de los
empapelados bajo la accin de
humedad prolongada.
Debilitacin de las colas que fijan
los revestimientos.
Alabeo de las maderas.
Separacin de las hojas de las
maderas terciadas.
Decoloracin de las pinturas.
Despegue de las pelculas de
pintura o de los revoques
impermeabilizantes por la presin
del vapor con la temperatura.
Accin de los sulfatos.
Accin de las sales solubles.
Accin de los microorganismos y
mohos sobre la madera.
Heladicidad.

Los efectos de la sequedad pueden ser:

28

Retraccin en las maderas.

Retraccin el hormign, que
puede producir fisuraciones de
distintos tipos.

Los efectos de la temperatura:

Desarrollo de hongos y otros

insectos.
Fraguado acelerado de morteros y
hormigones.
Reblandecimiento
de
los
impermeabilizantes.
Las acciones qumicas

a) accin del suelo y las aguas

subterrneas

Se produce corrosin de los

metales
en
el
suelo,
por
electrlisis cuando existe agua con
sales disueltas en el suelo. Se
crea una corriente entre el metal y
solucin que provoca la corrosin.
No hay metal que pueda resistir
esta accin.
Accin de las aguas subterrneas
sobre
piedras,
ladrillos
y
hormigones por la presencia de
sulfatos solubles, aguas muy
puras de nieve, aguas selenitosas,
las magnesianas.

Como medidas de proteccin se debe

emplear cementos aluminosos.
b) accin entre materiales
incompatibles
Materiales incompatibles (que no se deben
colocar juntos):

Cobre y Zinc.
Cobre y Acero galvanizado.
Aluminio y Cobre.
Aluminio y Bronce.
Cobre y Bronce y ciertos cauchos
galvanizados.
Plomo y morteros en hormign
fresco.
Algunas aleaciones de aluminio en
mortero y hormign fresco.
Metales
y
oxicloruros
de
magnesio.
Acero o Plomo y madera de roble
hmeda.
Ciertas piedras y ladrillos entre s.
Cemento y cidos inapropiados.

Pintura y soporte alcalino, por

ejemplo, ciertos revoques de
cemento o cal

c) accin de las aguas de

abastecimiento y residuales
La proteccin contra las aguas residuales
es anloga a la de las aguas subterrneas
y afecta principalmente a las aguas cidas,
en particular a los desages industriales.
La ventilacin de los conductos de
evacuacin mejora la resistencia a la
corrosin al facilitar la evaporacin de los
productos qumicos nocivos.
Existe corrosin cuando se utilizan
distintos
metales
en
una
misma
distribucin: al pasar el agua por un tubo
de Cobre disuelve algo de Cobre y lo
deposita ms lejos, por ejemplo sobre un
cao de hierro galvanizado.
Otro perjuicio son las incrustaciones. Se
evita tratando las aguas.
d) accin de los productos qumicos
Interesa
fundamentalmente
en
las
construcciones industriales ya que ciertas
sustancias atacan al hormign
Nociones elementales de resistencia
Tensiones y deformaciones
A
los
efectos
del
estudio
del
comportamiento de los cuerpos bajo la
accin de las fuerzas que sobre ellos
actan, podemos suponerlos compuestos
de molculas, cuyas posiciones relativas
dentro de los cuerpos en cuestin, se
mantienen en virtud de la existencia de
ciertas fuerzas interiores, que podemos
llamar fuerzas moleculares, que se
oponen a todo cambio de su posicin,
conservando de ese modo la forma de los
slidos.
Cuando sobre un cuerpo se hace actuar
una fuerza exterior, sta tender a
modificar las posiciones relativas de las
molculas, a lo cual se opondr, como ya
se dijo, las fuerzas internas, que tratan de
conservar las distancias intermoleculares
existentes.
Estas fuerzas interiores varan con las
modificaciones de dichas distancias, o sea
con la deformacin del cuerpo y crecen a
medida que la deformacin aumenta,
hasta que equilibran a la fuerza exterior,

29
con lo cual la deformacin cesa de crecer;
si la fuerza exterior excede de ciertos
valores propios de cada material, las
fuerzas internas no podrn equilibrarlas,
las distancias moleculares continuarn
creciendo y se harn demasiado grandes,
en cuyo caso dejarn de actuar las fuerzas
intermoleculares,
desaparecer
la
cohesin y el cuerpo se romper.
Como vemos, las fuerzas exteriores que
actan sobre los cuerpos, provocan en los
mismos ciertas deformaciones y hacen
nacer en su interior fuerzas interiores que
las equilibran, siempre y cuando tales
fuerzas exteriores no sobrepasen de
ciertos
valores
determinados
cuya
magnitud queda definida por el tipo de
material y la forma en que se hace actuar
las fuerzas.
Desde que las construcciones se hacen
para que puedan soportar las cargas que
sobre ellas pueden actuar, es de gran
importancia determinar para los materiales
destinados
a ser usados en las
estructuras
resistentes,
los
valores
mximos que puedan resistir sin romperse,
o, para usar la nomenclatura usada al
definir las propiedades de los materiales
la resistencia del material.
Pero el valor que se asigna a la resistencia
del material para dimensionar estructuras,
es en general muy inferior al que produce
la rotura, a fin de mantener las
deformaciones por debajo de ciertos
lmites. Hemos dicho que toda fuerza que
acte sobre un cuerpo modifica sus
distancias moleculares, o sea que los
deforma.

Ciertos cuerpos tienen la posibilidad de

recuperar su forma primitiva, una vez que
a desaparecido la fuerza la fuerza que lo
deform; hemos llamado a esta propiedad
fsica, elasticidad que ya la hemos
definido.
1. Zona elstica. Durante esta fase,
cualquier fuerza que deforme al
material lo har elsticamente. Esto
significa que al retirar la fuerza, el
material regresara a su forma original.
Dentro de la zona elstica la razn
entre el esfuerzo y la deformacin es
constante hasta llegar al lmite de
proporcionalidad, donde la razn deja
de ser constante, la deformacin
continuara hasta llegar al esfuerzo de
fluencia (comnmente conocido como
).
esfuerzo de "yielding"
2. Plasticidad perfecta o fluencia. Durante
esta fase el material se deformara
plsticamente, con lo que al retirar la
fuerza ya no regresara a su forma
original. Durante esta fase suele
referirse
al
material
como
perfectamente plstico.
3. Endurecimiento por deformacin. Al
pasar la fase de fluencia, ser posible
resistir una mayor fuerza (mayor
esfuerzo) hasta llegar al ltimo
.
esfuerzo
4. Estriccin. Durante esta fase el material
comienza a deformarse sobre una
regin especfica con lo que se vera
ms angosto en esa regin y por ser
ms angosto la fuerza soportada
disminuir y finalmente llegara a la
fractura (fallo), el esfuerzo de fractura
se denota por el signo

En realidad no existen cuerpos y

materiales que sean perfectamente
elsticos, o sea que pierdan totalmente la
deformacin adquirida, despus de actuar
la fuerza, pues an aquellas producidas
por fuerzas reducidas no desaparecen del
todo, quedando una cierta parte que se
denomina permanente o residual.
Diagrama de esfuerzo - deformacin indicando cada una de las
fases de deformacin.

Esto es vlido cualquiera sea la magnitud

de la fuerza y aunque la deformacin no
sea aparente, cuando haya una fuerza
actuante existir una deformacin, siendo
la posibilidad de su apreciacin una
cuestin de precisin del instrumental
usado.

No obstante esto, algunos materiales por

debajo de determinados valores mximos
de las fuerzas exteriores, sufren ciertas
deformaciones que una vez que cesa la
causa desaparecen y pueden ser
considerados dentro de ciertos lmites,
como elsticos.

30
A las deformaciones que desaparecen al
dejar de actuar la fuerza que la produjo,
las
llamaremos
deformaciones
elsticas.

expresin anterior se denomina esfuerzo

especfico, tensin o fatiga.

Para deformar un cuerpo es necesario que

las fuerzas realicen un trabajo, por
ejemplo, cuando se comprime un resorte,
si el cuerpo deformado estaba en las
condiciones
establecidas
para
ser
considerado como elstico, devolver ese
trabajo al desaparecer la carga.
Otras veces el cuerpo es parcialmente
elstico, o sea que solo recupera en forma
parcial
sus
dimensiones
primitivas,
conservando una parte de la deformacin
como con carcter permanente.
En este caso al desaparecer la fuerza, el
trabajo restituido es el que corresponde a
la deformacin elstica mientras que el
usado para producir la deformacin
permanente se dispersa en forma de calor.
En general, la utilizacin de materiales
resistentes en las construcciones se
realiza en condiciones tales que las cargas
o fuerzas que sobre los mismos actan no
superan las condiciones establecidas para
que acten como elsticos, y lo que es
ms an se conservan dentro de una
cierta medida por debajo de los lmites
mximos
establecidos,
dejando
un
determinado margen de seguridad para
circunstancias imprevistas.
Las deformaciones que sufren los cuerpos
dentro de los lmites en los cuales se
comportan como elsticos son por lo
comn considerablemente menores que
los que adquieren cuando empiezan a
comportarse en mayor o menor grado
como cuerpos plsticos, o sea que
retienen las deformaciones.
Esfuerzo Especfico - Tensin o Fatiga
Si sobre una cierta rea F de un cuerpo
(fig.1.1) acta una fuerza P, podemos
expresar que el esfuerzo promedio a que
est sometida el rea F estar dado por

P
= -----------F

Cuando la fuerza P acta, se la puede

considerar hacindolo con igual intensidad
en todo el rea F y el esfuerzo promedio
por unidad de superficie dado por

La fuerza P puede tener una direccin o

ngulo cualquiera con respecto al plano
que contiene el elemento superficial F.
Cuando la direccin de P es normal al
plano de F (ngulo de 90) (fig. 1.2) las
tensiones que desarrollan se denominan
tensiones normales y se las identifica
con la letra . Si la fuerza P acta en el
mismo plano que contiene a F (fig. 1.3)
las tensiones se llaman tensiones
tangenciales, caracterizadas con la letra .

Si la fuerza actuante no es normal a F ni

coplanar con ella, siempre es posible
descomponerla en dos, que realicen sobre
el cuerpo una accin equivalente.
Por lo tanto, si elegimos como direcciones
de las fuerzas que reemplazaran a la
primitiva dos que sean respectivamente
paralelas (T), y normal (N) a F, stas nos
darn a su vez una tensin normal y una
tensin tangencial . Podemos entonces
establecer que la tensin P originada por
P
en
F
puede
ser
siempre
descompuesta en una tensin normal y en
una tensin tangencial; cuando la
direccin de P coincide con N, la tensin
valdr cero y P ser igual a y cuando
P coincida con T la tensin que se
anular ser y P valdr .

31
Casos de resistencia simple

Corte

Traccin

En otro caso, la fuerza, en lugar de

acercar o separar dos secciones ideales
tales como A-A' y B-B'

Si consideramos una pieza de eje de

geomtrico recto que est sometida a las
fuerzas P, aplicadas en los extremos,
siendo sus direcciones opuestas y cuya
accin tiende a separar dos secciones
ideales tales como en A-A' y B-B' se
produce un trabajo de traccin, las fuerzas
son normales a las secciones y se
reparten uniformemente sobre su rea F,
originando tensiones normales.

tiende a hacerlas resbalar, una con

respecto a la otra, el caso se denomina de
trabajo de corte.

La resistencia del elemento depende

solamente del material
con que est
constituida y de la magnitud de la seccin
transversal pero no de la forma de la
misma.

Como la fuerza acta en el mismo plano

de la seccin, tendremos tensiones
tangenciales.

Compresin
Si por el contrario, la fuerza tiende a
aproximar
las
secciones
que
se
consideran (fig. 1.5), el trabajo es de
compresin. Tambin aqu las tensiones
son normales.
Flexin
Supongamos ahora una pieza de eje recto
(fig. 1.7) a y b) estando descargada. Al
actuar las cargas la pieza se curva,
originando un trabajo de flexin.
Al
curvarse la pieza las fibras ideales
situadas del lado de la concavidad que
presenta esta nueva forma se acortan lo
cual indica que estn siendo comprimidas
(Fibra A-B).

32
La del lado opuesto, o sea la de la parte
convexa se alargan sealando que estn
soportando tracciones (Fibra C-D). Las
fibras que sufren las mximas tracciones o
compresiones son las extremas que
corresponden a las caras exteriores
convexas y cncavas, respectivamente.
A
medida
que
las
fibras
van
correspondiendo a capas ms alejadas de
las caras cncavas y convexas las
tensiones van disminuyendo de valor
hasta anularse para una capa de fibras
ideales situadas en un plano que en la
flexin simple normal, caso que se
considera, es perpendicular al plano en
que actan las fuerzas que producen la
flexin de la pieza y pasa por el centro de
gravedad de la seccin trasversal.

cncavo) y el otro a los de compresin

(lado convexo).

Simultneamente con el trabajo de flexin

se produce otro tipo denominado de
resbalamiento.

Torsin
Las fibras cuya tensin es nula se
denominan fibras neutras, y el plano en
que estn situadas, plano Neutro. El valor

de las tensiones que sufren las fibras

situadas entre las caras exteriores y el eje
neutro puede admitirse dentro de las
hiptesis fundamentales en que se basa la
Resistencia de Materiales, que vara
linealmente, en forma directamente
proporcional a su distancia al eje siendo
nulas como ya se ha visto en la figura de
diagrama de tensin, donde los tringulos,
uno corresponde a los de traccin (lado

Por ltimo en el caso de la figura 1.8 la

fuerza F, har deformar la pieza haciendo
que puntos tales como las A y B pasen a
ocupar posiciones tales como A' y B'. Para
ello es necesario que las secciones
transversales paralelas que contiene a los
citados puntos A y B, se desplacen una
con respecto a la otra conservando el
paralelismo. El trabajo que se efecta en
este caso se denomina de torsin.

Las secciones ideales prximas paralelas

tienden a desplazarse una con respecto a
la otra sin cambiar su distancia, lo cual
implica que la fuerza deformante debe
actuar en el mismo plano de las secciones

33
asunto en su faz tcnica, redaccin,
coordinacin
o
relacin
de
dependencias con otras normas
existentes, etc.

consideradas, o sea que las tensiones

producidas sern tangenciales.
Anlogamente con lo dicho en el cado de
la flexin, el de torsin indicado en la
figura 1.8 adems de torsin existen en el
cuerpo indicado trabajos de flexin y
resbalamiento que por las razones
expuestas no consideraremos.
Los cinco casos de trabajos detallados, a
saber: traccin, compresin, corte, flexin
y torsin, constituyen los casos de
resistencia simple. Dentro de un mismo
cuerpo o estructura pueden ocurrir
simultneamente dos o ms de ellos con
lo cual se estar en presencia de casos de
resistencia compuesta como ya indicamos
que suceda en los ejemplos de las figuras
1.7 y 1.8.

Aprobado el esquema por el

subcomit se eleva
al Comit
encargado de revisarlo a fin de
uniformarlo y coordinarlo con las
dems
normas
IRAM
de
esa
especialidad.

Aprobado el anteproyecto pasa al

Comit General de Normas como
proyecto de norma.

Con esta etapa termina el estudio de

la norma faltando su consideracin por
el Consejo Directivo.

Oficializacin de las Normas, una vez

que el Consejo Directivo aprueba el
proyecto, queda sancionado como
NORMA IRAM girndose entonces al
CUM (Comisin de Uniformacin de
Materiales), para su oficializacin,
quien la somete nuevamente a su
discusin pblica por 6 meses para
luego ajustarlo si es necesario y
sancionarla como NORMA IRAM
PROVISONAL por un ao.

Si transcurrido ese lapso de tiempo no

se formulan observaciones de fondo
hacia la misma, la CUM la sanciona
como
NORMA
IRAM
OFICIAL,
debiendo ser aplicada por las
reparticiones del Estado.

Normas I.R.A.M.
En el estudio de los diferentes materiales
de construccin nos referiremos en todos
los casos posibles a normas argentinas,
que estn en vigencia o estudio y que
prepara el IRAM (Instituto Argentino de
Racionalizacin de Materiales). Este
organismo, fundado en mayo de 1935, es
una entidad civil reconocida por el
Superior Gobierno de la Nacin como
organismo centralizador para el estudio de
normas tcnicas referentes a materiales y
sus aplicaciones.
Dicho estudio comprende diversas etapas
a saber:

Preparacin del esquema de la norma,

mediante
la
compilacin
de
antecedentes nacionales y extranjeros
sobre el tema que considerar luego un
Subcomit especializado, pasando a
discusin pblica de productores,
distribuidores y consumidores, a
quienes se le pide su opinin.

Vuelve al referido subcomit que

realiza ahora un estudio exhaustivo del

Las normas pueden ser modificadas

siguiendo el ritmo progresista de la
Tcnica. A tal efecto la CUM hace llegar a
IRAM cualquier observacin de fondo que
se formule.