O TRIUNFO DA QUARESMA:

PRTICAS ROMANIZADORAS NA FREGUESIA DE

NOSSA SENHORA DAJUDA
Magno Francisco de Jesus Santos1
Introduo
Um morador inquieto se preparava para o ato solene. No ocaso ele realizava
suas primeiras oraes antes do jantar, cercado por familiares. Rezava-se pela mesa
farta. Rezava-se pela famlia. Clamava-se e dedicava a ceia s Dores da Virgem.
Antnio Conde Dias aparentava estar ansioso para o momento que iria testemunhar.
Na hora da Ave-Maria o sino da matriz dobrava chamando os devotos para o ato
solene. Ouvia-se o estrondo doloroso do bronze e os murmrios das mulheres
descalas pelas ruas. O patriarca convocava seus familiares para o cortejo e seguia
para o templo sagrado.
Pelas ruas nada de alegria. A populao de Itaporanga dAjuda, cidade cravada
s margens do Rio Vaza-barris, parecia entender o significado daquele momento. Nas
janelas dos casares podiam ser vistos jarros de flores, imagens sacras, quadros com
cenas da Via Sacra e velas. Eram os Passos da procisso que iria percorrer as ruas.
Na Praa da Matriz, a imponente igreja encontrava-se de portas abertas, repleta de
devotos venerando as sagradas imagens do Senhor dos Passos e de Nossa Senhora
da Soledade. Dos povoados e das cidades vizinhas chegavam os romeiros, alguns
vestindo mortalhas e outros com velas nas mos. Cercado pela famlia, Antnio
Conde Dias observava os atos de f e percebia a interao dos devotos com os santos.
O grande sino da Matriz dobrava pela segunda vez. J eram seis e meia da noite.
Mais devotos adentravam no templo, beijavam os ps do Senhor dos Passos e se
curvavam passando o manto da Me das Dores sobre o rosto sofrido. Faltava pouco
para a procisso, momento solene que se inclinava mais para o ato de externar a
f do que pelo entendimento da doutrina catlica2. Era o vigor da tradio de uma
cidade catlica no perodo quaresmal.
O personagem descrito acima, Antnio Conde Dias, no era um mero devoto
em meio procisso que estava prestes a sair. Ele era membro da elite da cidade de
Itaporanga dAjuda. Mais do que isso. Tambm era representante da intelectualidade
catlica de Sergipe, pois o mesmo possua uma coluna no mais importante impresso
catlico de Sergipe, A Cruzada, jornal que veiculou notcias da Igreja no estado
entre 1918 e 19693. Uma temtica que permeou parte significativa dos seus artigos
1

Mestre em Educao, especialista em Cincias da Religio e graduado em Histria pela

Universidade Federal de Sergipe. Doutorando em Histria pela Universidade Federal Fluminense
sob a orientao da Profa Dra. Martha Abreu. Professor da Faculdade Jos Augusto Vieira e das
redes municipais de ensino de Laranjeiras e Itaporanga dAjuda, Sergipe. Email: <magnohistoria@
gmail.com>.
FLEXOR, Maria Helena Occhi. Procisses na Bahia: teatro barroco a cu aberto. In: II Congresso
Internacional Barroco. Porto: Universidade do Porto, 2001, p. 521-534.
SALES, Tatiana Silva. As falanges da boa imprensa: o jornal A Cruzada em Sergipe, 1918 a 1969.
Monografia (Graduao em Histria). Universidade Federal de Sergipe. So Cristvo, 2006.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

195

foi o das procisses quaresmeiras. Ao que indica, o intelectual itaporanguense era

um aficionado pelos cortejos solenes da Paixo de Cristo e, principalmente, pelas
tradies do povo catlico sergipano.
Os registros desse intelectual propiciam a abertura de uma fissura sobre o passado
da religiosidade de Sergipe. Suas anotaes cuidadosas e detalhadas permitem ao
pesquisador problematizar os aspectos concernentes s celebraes catlicas nos
primeiros decnios do sculo XX em uma cidade de pequeno porte e sem grande
projeo no cenrio religioso do estado. Itaporanga dAjuda no possua grandes
romarias ou festividades que atrassem muitos devotos de outros municpios, mas,
mesmo assim, se tornou foco dos registros do cronista.
Todavia, era uma cidade que aparentava seguir os pressupostos determinados
pela Diocese de Aracaju, com a regulamentao das expresses de religiosidade,
especialmente as festas. Nesse sentido, uma simples procisso paroquial assumia
uma proporo de destaque, se tornava alvo de registro que reforava os elementos
de piedade crist e, principalmente, as normativas devocionais que estavam sendo
impregnadas entre os populares, pois o povo frequentemente o objeto da reforma4.
Nesse artigo o foco central a procisso do encontro na cidade de Itaporanga
dAjuda. Trata-se da tentativa de compreender a relao entre tradio e modernidade
expressa na esttica barroca na religiosidade catlica. Os discursos constitudos sobre
a solenidade explicitam as duas perspectivas, aparentemente dicotmicas, mas que
no alvorecer do sculo XX eram apresentadas como elementos distintivos do bom
cristo. Nesse sentido, o bispado sergipano se preocupava em exercer um maior
controle sobre as prticas de religiosidade que se destacavam em Sergipe. As romarias
e as procisses de cunho penitencial foram alvo especial de ateno, pois eram os
eventos catlicos nos quais as prticas do catolicismo popular se apresentavam
com maior vigor, quase sempre marcadas pelas demonstraes pblicas de piedade
e de sofrimento. Por esse motivo, tais solenidades se tornaram alvo das aes
romanizadoras da Diocese de Aracaju. Em Itaporanga, o olhar perscrutador do clero
buscava evidenciar o desaparecimento das velhas prticas de desobriga, que foram
to comuns at o incio do sculo XX em procisses e santas misses.
A pesquisa foi desenvolvida a partir da anlise dos textos concernentes temtica,
com enfoque para as notcias divulgadas na imprensa sergipana entre 1890 e 1950.
Alm disso, a pesquisa teve como fulcro documental os registros de memorialistas da
cidade, como Gilberto Amado5 e Antnio Conde Dias. No caso dos estudos sobre
festas e religiosidades, a configurao de espacialidades com enfoque para as redes
de sociabilidades se tornam imprescindveis, pois se torna uma forma de propiciar
o entendimento da pluralidade de cosmovises e das tessituras que engendram o
contexto social.
No caso de Itaporanga dAjuda, pode-se perceber que a procisso do encontro
4

HALL, Stuart. Notas sobre a desconstruo do popular. In: SOVIK, Liv (org.). Da dispora:
identidades e mediaes culturais. Belo Horizonte: EDUFMG, 2003, p. 248.
Gilberto de Lima Azevedo Souza ferreira Amado de Faria foi um poltico, ensasta, memorialista e
diplomata sergipano. Nasceu na cidade Estncia no dia 7 de maio de 1887. Era o mais velho entre
os 14 filhos que o casal Melchisedech e Ana Amado tiveram. Ainda nos seus primeiros anos foi
morar em Itaporanga, onde realizou seus estudos primrios. Tambm estudou farmcia na Bahia e
diplomou-se em Direito pela Faculdade de Recife. Foi membro da Academia Brasileira de Letras e
faleceu no Rio de Janeiro no dia 27 de agosto de 1969.

196

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

se tornou alvo das atenes eclesisticas na redefinio das prticas scio-religiosas.

Nesse sentido, elementos aparentemente irrelevantes nos discursos sobre a referida
procisso se tornam imprescindveis no entendimento da dimenso do processo
ultramontano na Diocese de Sergipe, pois revela nuances de um catolicismo
combatente das prticas tidas como pags e da astcia de constituir uma religiosidade
sob os moldes europeus.
Na Trilha dos Pecadores: As Santas Misses Capuchinhas
Itaporanga. ltimo decnio dos oitocentos. Em plena Guerra de Canudos os
capuchinhos resolveram passar pela vila cravada s margens do rio Vaza-barris. A
fama dos frades chamados de barbudinhos era aterrorizadora e despertou o pnico
na localidade. No imaginrio social, as terras de Nossa Senhora dAjuda seriam
purificadas de todo o pecado. Tudo isso foi registrado no livro de memrias de
Gilberto Amado, que construiu uma narrativa sobre a estadia dos frades na vila.
A descrio do romancista um importante testemunho das prticas civilizadoras
dos frades capuchinhos, assim como, tambm pode ser vista como uma fresta do
cotidiano da regio. Assim, seguindo a perspectiva defendida por Stuart Hall devemos
entender que a transformao chave de um longo processo de moralizao
das classes trabalhadoras, pois a cultura popular passa a ser vista como ameaa,
desmoralizao a ser crivada, civilizada. evidente que a narrativa do autor no
pode ser tomada como registro fiel do passado, mas sim como uma representao
tecida no intuito de fortalecer suas memrias sobre a infncia vivida na vila de
Itaporanga e de criar um enredo para seu texto. Todavia, o texto literrio tambm
pode ser consultado como testemunho histrico, pois reflete os valores e as ideias de
seu tempo. Mesmo quando se trata de um texto ficcional, o historiador deve perceber
que se trata de uma fico gestada em determinado contexto social. Alm disso, os
escritores buscam em sua conjuntura elementos do cotidiano visando criar um efeito
de realidade. No caso de Gilberto Amado esses efeitos so mais evidentes, tendo em
vista que seu texto tem a pretenso de possuir um carter memorialista. Por conta
disso, a narrativa maculada pela presena de antigos moradores de Itaporanga,
por atores comuns que perambulavam pelas ruas cotidianamente.
O escritor estanciano tentou descrever detalhadamente as aes dos capuchinhos
e o medo que pairou sobre a localidade com a notcia da chegada dos mesmos.
Todavia, a narrativa tambm revela nuanas do cotidiano da localidade,
principalmente no que concerne aos desvios sociais da poca. Os pecadores se
tornaram foco da ateno do romancista na tentativa de evidenciar as representaes
dos frades menores. Ao falar sobre a redeno e piedade nos tempos de Santa Misso,
o intelectual apresentou o contraponto com os pecados dos populares no momento
anterior a chegada dos frades. Observe a assertiva a respeito da expectativa dos
moradores diante da possibilidade de receberem os missionrios:
Foi durante a guerra de Canudos, no intervalo entre a
primeira e a segunda expedio. O perodo era de seca. J
tinha havido uma pregao em Itabaiana. A fama chegou
at Itaporanga. Iniciaram-se logo os preparativos. O telheiro
do mercado, que j havia sido alongado e cobria todo o alto
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

197

da praa, no bastava. Armaram-se latadas nos dois lados.

Carradas de madeira, de caibros e de estacas chegavam
dos engenhos. De cumeeiras de casas velhas abandonadas
arrancaram-se ripas ainda prestadias. Carapinas e
marceneiros deram do seu novo servio. Organizaram-se
turmas. Todos queriam trabalhar.6
Como possvel perceber, a vila metamorfoseou-se. Ruas e praas eram
ornamentadas para receber os frades capuchinhos e a multido de romeiros que
costumeiramente os acompanhavam. O espao urbano foi redefinido para adequarse as novas sociabilidades que estavam prestes a ocorrer. O que era profano deveria
se tornar diferente, pois a localidade viveria dias de penitncia, de piedade e de
sofrimento. Para ver-se livre dos pecados, homens se organizaram na armao de
palanques, cobrindo a praa, criando um espao onde deveria ocorrer a remisso
dos pecados. Essas ornamentaes das praas em que se localizavam as igrejas
visitadas pelos frades eram comuns na poca. Para Pecorari, a participao do povo
era devera macia (...). muitos vinham de fora e at de longe, improvisavam abrigos
ou latadas para passar a noite e assim no perder um dia sequer7.
Um ponto importante a ser observado o fato de a Santa Misso ter ocorrido
em momento oportuno: perodo de guerra. Em pleno fim de sculo, marcado pelas
incertezas da vida, os capuchinhos pregavam sobre o inferno e as aes do demnio.
A guerra que grassava vidas no era um mal distante. A historiografia sobre Canudos
unnime em revelar o elevado contingente de sergipanos que migraram para a
comunidade fundada por Conselheiro.8 Familiares ouviam boatos sobre a guerra e
certamente no era difcil de associar os dramas de seus parentes a um ltego divino
pelas aes do demnio. Os homens se matavam no serto, enquanto os seguidores
de Cristo rezavam pelas almas de todos.
Castigo, desgraa e salvao foram ideias difundidas pelos capuchinhos. Os
pecados da humanidade eram apresentados ao pblico como os causadores das
dores que martirizavam a todos. Em 1891, ano da passagem dos missionrios pelo
vale do Vaza-barris, ainda tinha outro atrativo para a retrica dos castigos celestes
dos frades menores: a grande seca. No foi o acaso que fez com que Gilberto Amado
iniciasse sua assertiva sobre a Santa Misso rememorando da Guerra de Canudos
e da seca. Dois males que assolavam os sergipanos e que se tornaram alvo das
prdicas dos frades.
Nas palavras dos pregadores, tais males se proliferaram pela terra como sinal do
desgosto divino em relao aos pecados da humanidade. A fama da crueldade dos
sermes e do rigor na punio dos pecadores j tinha se proliferado por Sergipe.
6

AMADO, Gilberto. Histria da minha infncia. Aracaju: Fundao Ovido Teixeira; Ed. UFS, 1999,
p. 147.
PECORARI, Francesco. As misses populares dos capuchinhos nos sertes baianos nos fins do
sculo XIX. Cadernos UFS Histria, So Cristvo, vol. 4, n. 5, 2003, p. 57
SILVA, Alberto Garcia da. Mdicos Militares Sergipanos em Canudos. Revista do IHGSE,
Aracaju, n. 38, 2009, p. 191-202; S, Antnio Fernando de Arajo. Filigranas da Memria:
Histria e Memria das comemoraes dos centenrios de Canudos (1993-1997). Tese (Doutorado
em Histria), Universidade de Braslia. Braslia, 2006; SILVA, Jos Calasans Brando da. Antnio
Conselheiro em Sergipe e os sergipanos em Canudos. Monografia (Graduao em Histria).
Universidade Federal de Sergipe. So Cristvo, 1993.

198

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

Todos conheciam a descries do inferno que os capuchinhos pintavam no plpito.

Eram essas conversas que amedrontavam os moradores das localidades a serem
visitadas. Assim, ocorria o processo de desmoralizao dos pobres e de reeducao
dos pobres, pois o povo freqentemente objeto de reforma9.
Em Itaporanga no foi diferente. Com os primeiros boatos da chegada dos
capuchinhos os moradores vistos como desviantes se preocupavam, andavam
com cautela. Os excludos da histria e da sociedade catlica local eram vistos com
desconfiana e ignorados por seus conterrneos. Isso ocorreu principalmente com
prostitutas, homossexuais e ateus. Todos eles estariam na mira da Santa Misso e dos
escndalos que os frades menores poderiam fazer usando-os como bodes expiatrios
das mazelas sociais. Segundo Amado, o cotidiano da vila foi completamente alterado:
A cidade foi tomada de misticismo. J antes da chegada dos
frades as mulheres e as moas comearam a pr xale preto
na cabea. Flor e fita no botavam mais no cabelo. s duas
feiras que precederam a Santa Misso, as mulheres-damas
j no vieram. Embalde procurei-as com os olhos, como
sempre fazia disfaradamente quando elas passavam em fila
com as esteiras debaixo do brao, charuto na boca, cravos
bocaris nos penteados.10
Seguir os caminhos do Cristo incumbia ir alm das tradicionais prticas catlicas.
Os capuchinhos disseminavam o terror pelo interior sergipano. Propagavam o
inferno que estaria solto no mundo. Apontavam nas comunidades os agentes
de sat. A chegada dos religiosos em uma localidade significava o fim das aes
pecaminosas, ou pelo menos uma pausa. Foi o caso descrito pelo memorialista. Na
tica do escritor estanciano, a alegria cedia espao para o universo circunspecto. At
mesmos as vestimentas foram ressignificadas, tornando-se mais sbrias e cordatas.
As campestres flores dos cabelos cederam lugar aos escuros e comportados xales.
As prostitutas desapareceram e foram substitudas por mulheres que rezavam por
clemncia divina.
interessante perceber a estratgia que o autor utilizou para se referi s prostitutas
da poca. O mesmo recorreu ao jargo popular da regio para caracterizar tais
mulheres, dizendo que as mesmas transportavam esteiras embaixo do brao. Ainda
hoje em localidades do interior sergipano essa uma expresso usual do linguajar
popular para se referi a mulheres que possuem vida sexualmente promscua. Seriam
as putas de esteiras, que transportariam embaixo do brao as esteiras para a
realizao de atividades amorosas. Isso evidencia um aspecto relevante da obra de
Gilberto Amado, que o dilogo entre a erudio e o popular.
evidente que essa caracterstica no foi exclusiva do autor, pois desde a Semana
de Arte Moderna de 1922 os escritores recorrentemente se utilizavam do popular.
Assim, nesse modelo de escrita, o narrador, que aqui se conjuga ao autor, busca no
relato uma reconstituio de um fato passado que lhe queima na memria e que
solicita uma relembrana que tambm reelaborao de uma vivncia. Tratava-se
9
10

HALL, Notas sobre..., p. 248.

AMADO, Histria de minha infncia, p. 147.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

199

de uma literatura que exprimisse a sociedade11.

A sociedade que Gilberto Amado expressa um momento importante da
religiosidade catlica de Sergipe. No perodo entre o final do sculo XIX e descerrar
do sculo XX a Igreja Catlica em Sergipe passava por um processo de renovao,
com a romanizao dos rituais e prticas devocionais. A presena dos missionrios
capuchinhos nas cidades, vilas e povoados do interior sergipano no era fruto do
acaso, mas uma ao pensada que visava utilizar a experincia de frades menores
italianos na renovao da religiosidade local. Assim, desde meados dos oitocentos
a Igreja Catlica, aqui representada pela Ordem Capuchinha alm de realizar a
sua funo espiritual tambm auxiliava o Estado na manuteno da ordem e na
construo da nao12.
A presena dos capuchinhos na vila de Itaporanga reveladora. Ao enviar os
missionrios, a Arquidiocese da Bahia indica que as expresses de religiosidades da
populao local no estavam de acordo com os preceitos cristos, ou pelo menos,
deveriam ser observados pelo olhar atento dos frades menores. Nesse sentido, a
escrita de Amado nos brinda com o desfile de personagens reais, de moradores
annimos da vila que dificilmente seriam reconhecidos se no fossem os registros
do memorialista.
Esses personagens, usados para caracterizar o popular, as crendices e as
supersties da localidade em que passou a maior parte de sua infncia expressam
aspectos que extrapolam o extico e os artifcios da linguagem literria. As mudanas
bruscas de comportamento so sinais do controle exercido pela Igreja e do prestgio
da mesma na sociedade sergipana de fim de sculo. Alm disso, essas mudanas
de comportamento so indcios do processo de reconstruo das cosmovises, da
ineficcia do clero em exercer a vigilncia permanente sobre os fieis. Se no tempo
sagrado era preciso mudar o comportamento radicalmente, era porque no tempo
cotidiano a conduta da populao no era condizente com a proposta clerical. Nesse
caso, a necessidade de reforma das camadas populares era reforada pelo alto clero,
pois a Arquidiocese da Bahia passou a ser veemente na vigilncia da religiosidade
popular dos sergipanos. Para os populares sergipanos, cabia encontrar as estratgias
de resistir, de persuadir os capuchinhos, evidenciando o duplo movimento de conter
e resistir.
Desse modo, Gilberto Amado proporcionou um desfile dos personagens annimos
da Histria nas pginas em que narra a Santa Misso. Na tentativa de cunhar sua
obra com aspecto de veracidade, o autor buscou rechear suas memrias pessoais
com aes e dizeres dos populares que viveram em Itaporanga nos idos dos
oitocentos. Amado tambm demonstra que sua assertiva evidencia a confluncia
de memrias, a simbiose do que viveu com o que ouviu dizer, ou seja, o encontro
de memrias pessoais com os registros coletivos. O livro no remete apenas quilo
que foi testemunhado pelo memorialista, como evidencia a assertiva seguinte:
Ouvi dizerem que Maria Jeroma, de todas (mulheresdama) a mais impressionante, pelo ar desafrontado e pela
11
12

CNDIDO, Antnio. Literatura e Sociedade. 9. ed. Rio de Janeiro: Ouro sobre Azul, 2006, p. 125.
CUNHA, Tatiane Oliveira da. Bom cristo, bom cidado: contribuio capuchinha no processo
civilizatrio em Sergipe (1840-1889). Cadernos UFS Histria, So Cristvo, vol. 1, n. 11, 2010,
p. 127-145.

200

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

pintura da cara, ganhara o serto. Z Bolachinha deixou

de beber. Elias j no apregoava na venda suas briagueses.
Cazuza de Lino, o mentiroso da vila, andava dizendo que
no mentia mais, comprara um tero com bentinhos que
mostrava de porta em porta. Pombinho remexendo-se, com
a voz de mulher, parava junto as donas de casa e dizia,
benzendo-se: Agora tempo da gente se arrepender, meu
Deus! Mariana no mais esperava os homens porta da
malhada.13
Na assertiva de Amado o medo pairou sobre a vila ribeirinha. Os annimos
alteraram seu cotidiano diante da possibilidade de receber os missionrios
capuchinhos. Os moradores apontados como pecadores buscavam apresentar-se de
forma diferente, evidenciando o arrependimento e busca pela salvao. Foi nesse
contexto que os objetos de salvao se tornaram alvo dos moradores e dinamizou
o comrcio local. Ao que tudo indica nos ltimos anos do sculo XIX, a localidade
se transformou em ponto de convergncia de romeiros e de penitentes em busca
da clemncia divina. Os frades romanizadores atraam devotos que geralmente
no eram assistidos pelo clero. Em Itaporanga, a populao que vivia distante, nos
limites da Freguesia Nossa Senhora dAjuda deslocou-se para assistir s celebraes.
Na tica do memorialista, a vila havia se transformado, pois eu via pela primeira
vez em Itaporanga famlias inteiras de engenho. A nossa casa encheu-se. Meu pai
preparou acomodaes em outras para receber hspedes. Foram armadas redes nos
corredores, as camas no davam.
notrio na historiografia sergipana as dificuldades que o clero oitocentista tinha
para atender a sociedade de suas respectivas parquias14. Muitas vezes passavam
quase um ano sem que a populao das localidades mais distantes presenciasse
a celebrao da Eucaristia. Por conta dessa situao de precariedade, momentos
como os das Santas Misses eram propcios para o deslocamento dos fieis. No s
isso. Era ocasio tambm que instigava o imaginrio barroco da populao rural
sergipana que executava as prticas penitenciais. Seguindo passos firmes pelas
estradas de piarras os penitentes cantavam sobre os pecados e o tempo sagrado
Pecador, agora tempo de pesar e de temor: Serve a Deus, despreza o mundo, j
no sejas pecador! Neste tempo sacrossanto o pecado faz horror: Contemplando
a cruz de Cristo, j no sejas pecador!. O convite para abandonar as coisas do
mundo e buscar o perdo divino no era apenas uma estratgia retrica dos
benditos populares. Como j foi visto os moradores da vila de Itaporanga tentaram
encarnar o ideal de penitncia. Abandonava-se o que era compreendido como
pecado. Mortificava-se o corpo. Saudavam-se as dores. Da parte alta da vila descia
a multido carregando pedras na cabea, penitenciando e cantando: Piedade,
Senhor, Tende peiedade, de nis, pecad... [sic]15.
Cenas que eram comuns no perodo da Semana Santa se proliferavam pelas
ruas da vila. Cruzes, pedras nas cabeas, penitentes ajoelhados e silncio faziam
parte dos enredos das presenas dos missionrios capuchinhos. O memorialista
13
14
15

AMADO, Histria da minha infncia, p. 147-148.

NUNES, Maria Thetis. Sergipe Provincial I (1820-1840). Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 2000.
AMADO, Histria da minha infncia, p. 148.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

201

no chegou a mencionar a participao da Irmandade Nossa Senhora dAjuda nas

aes da Santa Misso, evidenciando que os atores penitentes eram os segmentos
populares dos arredores da vila. A referida irmandade16, em que estavam os homens
brancos e pardos de ambos os sexos onde se escolhero os de mais posses17, ou
seja, era composta pela elite aucareira do Vaza-barris e provavelmente deve ter
agido apenas nas questes de logstica para abrigar os missionrios e nas reformas
da Igreja Matriz e do seu adro.
Um ponto relevante a ser observado concernente s prticas romanizadoras dos
frades capuchinhos em Itaporanga. Pelo que foi exposto na descrio de Gilberto
Amado, fica evidente que os frades tentavam combater os males que afastavam os
fieis dos caminhos da Igreja. O caminho da converso proposto pelos missionrios
era a penitncia. Eles estimulavam os romeiros a realizarem prticas de sacrifcios
para purgar os pecados cometidos. Muitas dessas prticas carregavam um aspecto
mstico, de forte apelo popular e visibilidade semelhante esttica barroca. Nas
prdicas dos capuchinhos no havia espao para a devoo cordata, mas sim para
dramaticidade e exposio pblica. O autoflagelo seria uma forma que os fieis
deveriam usar para evitar o ltego divino. Em Itaporanga,
Velhos, moos, ricos, pobres, todos carregavam pedras.
Eu e outros meninos menores tambm pusemos pedras
na cabea. Os carolas, as beatas, exageravam. Jejuns
rigorosssimos. Crises nervosas. Maria Saturnina virou a
boca, apareceu de beio torcido. Era uma moa possuda do
Capeta, dava ataques como ningum. Berrava, sacudia-se
toda e ficava depois estatelada horas e horas. Os ateus da
vila, Tomasinho e Manuelzinho da esquina, no caoavam
mais de religio. No encontravam, alis, quem os quisesse
ouvir; eram olhados com medo, fugiam deles. Uma comisso
foi visitar Tomasinho e exort-lo a se confessar. Falava-se
baixo, num burburinho, num zunzum. Nas caladas, no
estralavam os tamancos como dantes. Tudo se abafou.18
Um mundo sufocado pela presena dos frades alemes. Moda e festas
praticamente despareceram nos dias de Santa Misso. A alegria cedia lugar a
penitencia e resignao. Nascia a festa da f. Outro ponto a ser observado que
no imaginrio popular a chegada dos missionrios representava a instaurao do
tempo sacro. A mortificao do corpo um dos sinais dessa crena. Tal como o
espao, o Tempo tambm no para o homem religioso, nem homogneo, nem
contnuo19. Na cosmoviso desses moradores de Sergipe do final dos oitocentos, o
tempo sagrado significava a abertura das portas do alm. As celebraes de
16

17

18
19

GOMES, Srgio. O Preo da F: anlise do termo de compromisso da Irmandade Nossa Senhora

dAjuda (agosto de 1840). Monografia (Graduao em Histria). Universidade Federal de Sergipe.
So Cristvo, 2006.
Arquivo Pblico do Estado de Sergipe. Termo de Compromisso da Irmandade Nossa Senhora
dAjuda. Acervo Particular de Epifnio Dria. Pac. 29, doc. 03, 1840.
AMADO, Histria da minha infncia, p. 148.
ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essncia das religies. So Paulo: Martins Fontes, 2001,
p. 64.

202

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

penitncia propiciavam a libertao de suas almas, mas tambm abria espao para
as tentaes, para a ao do mal, inclusive do demnio. No coincidncia que foi
relatado a desfigurao de uma jovem possuda pelo capeta. Assim como a Semana
Santa, o tempo sacrossanto de Santas Misses era tempo de lutar contra as aes
dos agentes do inferno.
Para evitar as tentaes do demnio, a populao procurou realizar aes que
contribussem com os missionrios. Um exemplo disso foi Aleixo que era:
Preto fofo e inchado, carregador de lenha, que tinha os ps
em bola e andava como um elefante, no tinha amsia com
quem casar, e nem beber podia mais. Andava a perguntar o
que devia fazer na Santa Misso; entregaram-lhe carretos.
Assim purgava qualquer pecado que tivesse.20
Mais uma vez aparece uma figura popular. O autor expe o misticismo da vila
onde passou grande parte de sua infncia, mas no menciona as crenas pertinentes
a elite local. Ou seria o caso da elite est envolvida em tais prticas? Certamente no.
Amado deixa claro que os nomes citados se referem aos moradores dos segmentos
populares. A elite aucareira aparece annima, contribuindo na organizao
das celebraes. claro que em alguns momentos ele evidencia que as prticas
penitenciais eram comuns a todos os grupos da localidade, mas usa como exemplo
as camadas populares, ou seja, o povo que constantemente ameaava eclodir. O
perodo entre os sculos XIX e XX foi marcado pelas mudanas das classes populares,
ou como afirma Hall, ocorreu a reconstituio do prprio terreno da luta poltica21.
Ao se referir Santa Misso dos capuchinhos em Itaporanga, dois aspectos
sobressaltam na escrita de Gilberto Amado: a penitncia dos romeiros e a nfase
dos sermes dos frades sobre as mulheres e o pecado. A partir da confluncia desses
olhares torna-se possvel reconstituir os cenrios elaborados para a solenidade em
uma cidade que se apresentava como catlica e tradicional. Alm disso, permite
entender o imaginrio religioso em que a mulher estava associada ao universo do
pecado, portadora das tentaes do mundo. O primeiro aspecto de destaque a
penitncia:
A multido se reunia de tarde. As manhs, at a hora do
almoo, eram ocupadas pelos frades em receber confisses
e donativos. hora da penitncia todos se dirigiam para o
ponto marcado. A os frades chegavam, com a enorme cruz
negra na frente. Organizava-se o prstito na plangncia da
ladainha tirada pelos frades e entoada pela multido. Depois,
esta, tomada de frenesi, comeava a clamar Piedade,
Senhor.... Gente se ajoelhava na estrada, metia a cabea
na areia, soluava alto.22
Frenesi. Essa palavra no aparece de forma inocente no texto de Amado. Ela
exclama o desespero dos devotos que estavam presentes na Praa da Matriz, na
20
21
22

AMADO, Histria da minha infncia, p. 149.

HALL, Notas sobre a desconstruo..., p. 250.
AMADO, Histria da minha infncia, p. 149.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

203

margem esquerda do Vaza-barris. Nas palavras do memorialista, a vila passava por

uma histeria coletiva e destacava os gritos, o desespero e a clemncia. A cruz usada
na Santa Misso e que tanto impacto causava no romeiro era a mesma que abria
as procisses da Semana Santa e a procisso do Encontro. Era o mesmo madeiro
que abria o cortejo com o Cristo sofredor e o outro com os caadores de pecadores.
Fora das horas de pregao encontrava-se gente nos cantos,
ajoelhada, batendo os beios, com os olhos no cu. Voltando
uma noite com o meu pai de uma casa longe, ouvimos
sair do portal da igreja um rudo de prece angustiada.
Aproximamo-nos. Eram duas velhinhas acocoradas no
batente, que cantarolavam, ou antes, gemiam, lobregamente:
Eram dez horas, Da cruz pendente, Nosso Senhor, Deus
onipotente. A toada toda ficava no ar ente... ente... As
velhinhas, debaixo dos xales, encolhiam-se no ar que o
vento arrepiava.23
O que teria despertado a vontade dessas duas velhinhas a permanecer noite
adentro entoando cnticos de penitncia? No temos provas que levem a uma
resposta definitiva, todavia existem pistas no prprio testemunho do memorialista.
No era usual que mulheres usassem o espao pblico no decorrer da noite, quanto
menos realizando prticas penitenciais. Isso era comum entre os homens. Entretanto,
nos sermes dos frades capuchinhos em Itaporanga havia um alvo espacial: as
mulheres, apresentadas muitas vezes como as agentes de sat, disseminadoras do
pecado sobre a terra. o segundo enfoque pertinente narrativa de Amado. Os frutos
dos pecados eram execrados nas palavras dos religiosos, como atesta a narrativa:
Gritos irrompiam desesperadamente. Durante uma das
pregaes ouviu-se um ai! Muito esvado. Voltaram-se os
rostos. Era uma moa conhecida que comeou a sentir uma
coisa; sangue escorria. Muito plida, acudiram-na. Saiu um
feto de cinco meses. Foi um dos casos que mais ouvir falar.24
Em uma descrio rica em sonoridade, o memorialista repete um dos casos que
ouvira falar. instigante pensarmos que num texto de memrias nem tudo remete
ao individual. Gilberto Amado deixa claro que muitos dos trechos descritos tinham
por base o que ouviu de seus pais, avs e vizinhos. Desse modo, a lembrana se
torna a sobrevivncia do passado25. Um passado herdado e perpetuado na escrita
do memorialista.
A escrita de Amado reflete uma busca de dramatizao das cenas. Claro que o
texto literrio possui exageros, modos prximos aos de uma caricatura, mas tudo
isso constitudo a partir da leitura visual do que ocorria. Segundo Francesco Pecorari,
o grande momento das Santas Misses era o do sermo, pois:
Era o momento esperado em que o Missionrio devia criar
23
24
25

AMADO, Histria da minha infncia, p. 150.

AMADO, Histria da minha infncia, p. 149.
BOSI, Ecla. Memria e Sociedade: lembranas de velhos. So Paulo: Companhia das Letras,
2003, p. 53.

204

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

o impacto, tocar os coraes empedernidos, despertar a

comoo e o arrependimento. Para isso ele recorria a uma
oratria impetuosa e arrebatadora com gritos e gestos
aterradores descrevia com exagerado realismo as penas dos
condenados e ameaava os castigos do inferno.26
Realmente as palavras dos frades parecem ter mexido com o imaginrio do jovem
Gilberto ao ponto de, quando adulto, registrar como um dos fatos mais marcantes
de sua infncia. A naturalidade com que os frades falavam sobre o universo da
sexualidade escandalizou o garoto e grande parte da populao catlica que assistiu
as pregaes.
O inferno que este (D. Amando) descrevia um poo
de labaredas, inferno gnero Pedro Botelho, com diabos
chifrudos, de chuos na mo, um satans vermelho
baforando fumaa. este inferno estava ali, no oco da terra,
escancarado; ningum escapava dele se amasiado no se
casasse, se pago se batizasse, se batizado no se crismasse,
se mulher casada deixasse de servir ao desejo do marido.
Se me lembro de tudo, ou se guardei por ter ouvido dizer
depois, o fato que a Santa Misso deixou em Itaporanga
a impresso de que os frades eram dominados por uma
obsesso a respeito dos coitos, relaes entre homem e
mulher, de coisas de cama. Os termos horripilavam. Minha
me j no foi a segunda pregao. Ouvi meu pai declarar
na mesa: esses frades no esto bem orientados.27
Tudo isso representa o que podemos denominar de primeira fase do processo de
romanizao do catolicismo em Sergipe. Consiste na insero do clero estrangeiro
nas comunidades rurais em visitas que duravam cerca de quinze dias e tinham por
objetivo fortalecer os laos de piedade crist, quase sempre voltadas para a prtica
penitencial e combater o que era visto como desvios na conduta social (bebidas
alcolicas, homossexualismo, prostituio, mentira, atesmo, liberalismo feminino,
etc.). Era uma forma tambm de observar como estava ocorrendo a atuao do clero
local. Nesse sentido, o processo de romanizao se efetuava por meio da vigilncia
da conduta social dos paroquianos e do prprio proco. Outro ponto importante
era a assistncia religiosa para comunidades que geralmente no eram atendidas
pelo clero, em virtude da deficincia existente na Arquidiocese da Bahia em relao
ao nmero de padres. Sob a retrica do medo, os capuchinhos cumpriam a misso
de evitar a ecloso de conflitos como o de Canudos.
No de se estranhar que um dos recursos usados pelos frades capuchinhos
nessas Santas misses foi justamente o imaginrio popular barroco, povoado por
santos e por demnios. O inferno era pintado nos plpitos. Os satanases eram
apontados entre os ouvintes. Assim, D. Amando, com o pescoo compridssimo,
um verdadeiro falco crocitava: Mis hermanos! Passava um tremor. Possudos de
uma espcie de vesnia, desciam os frades em prdicas a mincias arrepiantes. O
26
27

PECORARI, As misses populares..., p. 57.

AMADO, Histria da minha infncia, p. 150.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

205

inferno estava ali, apontado entre os pobres de Itaporanga.

Na cosmoviso desses primeiros agentes da romanizao, os homens eram o sinal
da degradao, do pecado, da perdio. Os males sobre a terra eram os castigos de
Deus, que sinalizavam a insatisfao com as suas criaturas. Gilberto Amado relata
suas lembranas sobre as ameaas de castigo: Ouvi muitas vezes comentar o sermo
em que D. Amando chamou os urubus que voavam sobre a multido para devorarem
as mulheres-damas. Na ponta dos ps, parecia querer apanhar rapinantes para virem
ali mesmo estracinhar a carnia humana. Nesse sentido, a cultura popular era o
alvo central das aes dos barbudinhos.
Essa primeira fase perdurou at 1910, ano da criao da Diocese de Aracaju,
que teve como resultado a criao de novas parquias, a visitao pastoral do bispo
diocesano e a constituio da imprensa28 catlica que registrava os avanos da nova
fase de romanizao, dessa vez mais voltada para as prticas do catolicismo.
Os Dramas da Paixo nas Margens do Vaza-Barris
As celebraes do perodo quaresmal esto entre os principais eventos do
catolicismo no Brasil. Pomposas procisses com carter penitencial faziam parte
do cenrio de inmeras cidades do pas e envolviam a participao de diferentes
segmentos sociais. Em Itaporanga dAjuda a participao da populao sobressaa-se
na Procisso do Encontro, realizada sempre no quarto domingo da Quaresma. Ela
era marcada pelo envolvimento da sociedade local no planejamento e realizao
da solenidade. Todavia, nos primeiros decnios do sculo XX as aes dos devotos
da Paixo e morte de Cristo faziam sentir algumas diferenas substanciais nos atos
solenes. A tradio de percorrer as ruas com o Cristo com a cruz sobre os ombros
j no era a mesma que ocorria na centria anterior.
Trata-se da segunda fase da romanizao. Enquanto na primeira fase da
romanizao em Sergipe os frades capuchinhos foram os protagonistas, com a
realizao de Santas Misses itinerantes pelas mais distantes freguesias, inclusive
priorizando as comunidades que no eram assistidas por um proco, na segunda fase
o clero local assumiu o protagonismo. Os padres formados no Seminrio Sagrado
Corao de Jesus29 de Aracaju passaram a atuar em suas respectivas parquias com
o propsito de reformar as prticas devocionais, construindo capelas, mudando os
padroeiros dos povoados e dirigindo a religiosidade dos paroquianos30. Nessa fase,
o bispo da Diocese de Aracaju, Dom Jos Thomaz, preocupou-se em substituir os
antigos procos da diocese pelos seus representantes formados no Seminrio de
Aracaju. Era uma estratgia de tentar homogeneizar as prticas clericais, de moldar
um novo perfil de proco sob os auspcios das normativas do Conclio do Vaticano I.
Muitos dos padres formados pelo Seminrio Sagrado Corao de Jesus se
28

29

30

SOUZA, Valria Carmelita Santana. A Cruzada Catlica: uma busca pela formao de esposas e
mes crists em Sergipe na primeira metade do sculo XX. Dissertao (Mestrado em Educao).
Universidade Federal de Sergipe. So Cristvo, 2005.
BARRETO, Raylane Andreza Dias Navarro. Os padres de Dom Jos: o Seminrio Sagrado Corao
de Jesus (1913-1933). Dissertao (Mestrado em Educao). Universidade Federal de Sergipe. So
Cristvo, 2004.
ANDRADE, Pricles. Sob o olhar diligente do pastor: a Igreja Catlica em Sergipe. So Cristvo:
Ed. UFS; Aracaju: Fundao Ovido Teixeira, 2010.

206

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

tornaram importantes nomes da intelectualidade sergipana, com publicaes de livros

e de artigos, alm de serem atuantes na divulgao dos novos princpios da Igreja
no jornal A Cruzada. Um exemplo disso foi o padre Jos Augusto da Rocha Lima,
que difundiu as questes atinentes a Igreja Catlica nos decnios iniciais do sculo
XX. Outro ator que se destacou na imprensa catlica de Sergipe na primeira metade
do sculo XX foi o itaporanguense Antnio Conde Dias. Ele era o responsvel pela
produo dos textos sobre as celebraes que ocorriam na diocese, assim como pela
produo de artigos que discutiam temas como famlia, religiosidade e educao.
Desse modo, festas de grande apelo popular na sociedade sergipana eram
descritas minuciosamente nos jornais. Foi assim que solenidades como a Procisso
dos Passos de So Cristvo, a de Bom Jesus dos Navegantes de Aracaju e Propri,
alm de festas de padroeiros dos municpios mais relevantes foram registrados com
enfoque quase que etnogrfico, constituindo uma fonte de considervel relevncia
para os estudos a respeito da religiosidade catlica de Sergipe em meados do sculo
XX.
Assim, o cronista das festas catlicas de Sergipe anunciava a imponente Procisso
dos Passos na vizinha cidade de So Cristvo: sempre com indisfarvel emoo
que revejo a velha cidade de Cristvo de Barros, centro de irradiao da f, colmia
de um passado de vida religiosa, marco imperecvel de um passado de glria e de
espediendo31. Como se pode perceber, as festividades catlicas eram apresentadas
como foco irradiador da identidade sergipana. Palavras como f, velha, glria e
passado reforam a idia de que as solenidades catlicas deveriam estar associadas
tradio. Todavia, expresses como tradio na concepo do clero reformador
no possua a conotaes voltadas para a religiosidade barroca e sim, a de uma
devoo marcada pela sobriedade e apelo aos sacramentos.
De sua terra natal duas solenidades se tornaram foco de suas colunas: a festa da
padroeira, Nossa Senhora dAjuda e a Procisso do Encontro. At a dcada de 50 do
sculo XX essas eram os principais eventos da devoo catlica na pequena cidade
cravada s margens do rio Vaza-barris. Alm dessas duas festas, havia tambm a
procisso de Santo Anto, patrono de uma pequena capela edificada nas imediaes
entre a Igreja Matriz e ladeira que lavava a periferia da cidade.
A principal festa da cidade era a da padroeira, realizada no dia da Purificao
da Virgem, dois de fevereiro. Tradicionalmente essa era a procisso que envolvia
a maior parte da populao da cidade, principalmente os membros da Irmandade
Nossa Senhora dAjuda, que tinham como uma das obrigaes estabelecidas pelo
compromisso a organizao da festa32. Com o processo de romanizao a festa
passou a exercer tambm uma conotao de direcionamento devocional por parte
do clero, tendo em vista que as novenas de preparao eram patrocinadas pelos
moradores dos povoados que seguiam em procisso at a matriz com a imagem do
padroeiro da comunidade33.
31

32

33

DIAS, Antnio Conde. Passos em So Cristvo. A Cruzada, n. 511. Aracaju, 15 mar. 1947, p.
2, col. 1.
Arquivo Pblico do Estado de Sergipe. Termo de Compromisso da Irmandade Nossa Senhora
dAjuda, p. 2
SANTOS, Magno Francisco de Jesus & SANTIAGO, Mrcia Maria Santos. Padroeira: a festa de
Nossa Senhora dAjuda em Itaporanga. Revista Frum identidades, ano 2, vol. 4, jul./dez. 2008, p.
153-160.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

207

Alm disso, no dia da festa a procisso solene contava com a presena de mais de
dez andores apresentando ao pblico as imagens sacras alvo da devoo e piedade
crist. Pode-se dizer que a festa da padroeira representa um momento inslito da
sociedade local, evocando os santos de povoados, assim como os seus moradores
para celebrarem a patrona do municpio. Era o smbolo maior da centralidade
devocional, como tambm um dos momentos em que o clero reformador tinha mais
possibilidades de observar a conduta dos fieis. A tradicional teatralidade barroca se
adequava ao novo enfoque da Igreja.
Todavia, apesar da fora de atrao exercida pela festa de Nossa Senhora dAjuda,
o momento que despertava o maior sentimento de piedade era a Quaresma. Essa
era tambm a ocasio em que as prticas religiosas condenadas pela nova postura
da Igreja Catlica e consideradas demasiadamente prximas do paganismo se
apresentavam com maior visibilidade. Oportunamente, as celebraes da Quaresma
de Itaporanga eram descritas com minudncia pela imprensa catlica de Sergipe.
O que isso representaria? Seria uma estratgia de controlar as prticas devocionais
dos segmentos populares? Ou seria uma forma de evidenciar a vitria da concepo
ultramontana? Sobre essas inquietudes no temos como apresentar respostas
conclusivas. Resta-nos apenas seguir os percursos de historiadores como Natalie
Zemon Davis e Carlo Ginzburg, que evidenciaram que muitas vezes as possibilidades
so mais perspicazes do que as provas no ofcio do historiador.
Provavelmente a segunda possibilidade esteja mais prxima do vivido.
Possivelmente a imprensa catlica sergipana estava divulgando as celebraes
catlicas de cidades do interior no intuito de reforar o carter normativo das mesmas
e a vitria da proposta romanizadora de celebrar os santos. Alm disso, noticiar o
sucesso das aes do clero reformador poderia servir como exemplo para as demais
comunidades. Todavia, evidente que a ordem e o sentimento de piedade das
procisses quaresmeiras que eram vangloriados na imprensa catlica muitas vezes
no passavam de uma quimera.
Nesse sentido, o jornal A Cruzada apresentava o rigor do controle dos procos
sobre as celebraes pblicas como um sinal das bnos celestiais que se
propagavam em Sergipe. Aparentemente o estado que tinha um passado religioso
marcado pelos desvios e descontrole se tornava exemplo da difuso do sentimento
catlico ultramontano. Desse modo, o referido jornal noticiava os prodgios
alcanados na Semana Santa de Itaporanga: Notcias de Irapiranga. Viveu o povo
catlico de Irapiranga, de 24 de maro a 2 de abril, dias abenoados de elevao
espiritual e elevao crist, com a celebrao dos principais atos da grande semana.
O programa seguinte foi seguido a risca34.
O texto noticioso aparentemente despretensioso, sem grande importncia revela
inmeros anseios da poca em que foi publicado. Primeiramente ao delimitar de
quem estava falando. Os editores do jornal deixaram claro que estavam descrevendo
as aes da populao catlica de Itaporanga. Em suma, isso implica na tentativa
de demonstrar que as prticas devocionais da Quaresma eram uma tradio
do catolicismo, evocando a uma crtica silenciosa aos demais credos religiosos,
principalmente aos segmentos protestantes. Segundo, aparece a ideia da sacralidade
34

NOTCIAS de Irapiranga. A Cruzada, ano XI, n. 439. Aracaju, 08 abr. 1945, p. 3, col. 1.

208

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

temporal da Semana Santa, com o uso de termos como dias abenoados,

elevao espiritual e elevao crist e grande semana. Nesse sentido, a vitria
da romanizao se dava justamente no principal momento do calendrio catlico.
Terceiro, se refere ao rigor exercido pelo proco. Quando foi noticiado que o
programa foi seguido risca, os editores no esto preocupados com os improvisos,
mas com a afirmao do clero na regulamentao das solenidades. No era mais a
Confraria Nossa Senhora dAjuda que convidava o padre para celebrar procisses,35
mas o clero que convocava o povo catlico a seguir as prticas condizentes com o
novo momento da Igreja, sem espao para improvisos, sem prticas consideradas
desviantes.
Por esse ngulo, percebe-se que o triunfo da Quaresma vangloriado na imprensa
catlica no representava apenas a piedade do povo, mas primordialmente a
impregnao de uma piedade comandada pelo clero e voltada para os aspectos
de sobriedade. Em outras palavras, era a vitria conclamada da romanizao.
importante frisar que as conquistas do eldorado ultramontano eram apresentadas
como uma ao voluntariosa do povo. O clero era representado como aquele que
apenas observa, rege a grande orquestra popular que busca renovar suas aes.
No ideal cruzadstico romanizador o proco apresentava-se como o comandante de
um exrcito de leigos. O jornal A Cruzada ressaltou essa situao ao anunciar que:
A populao catlica desta cidade (Itaporanga) est
associando os seus esforos aos do Vigrio local, para a
celebrao de alguns atos da Semana Santa, semelhana
dos anos anteriores. Esses atos de culto religioso, muito
contribuiro para afervorar os sentimentos de piedade do
povo.36
Afervorar os sentimentos de piedade foi a proposta central da ao conjunta
entre clero e paroquianos. Muito provavelmente Antnio Conde Dias, cronista
atuante no impresso catlico da Diocese era um desses leigos que buscavam auxiliar
o proco na misso de reconduzir a devoo do povo para os anseios da Igreja. As
atividades da Parquia Nossa Senhora dAjuda na Semana Santa eram densas e
muitas vezes marcadas por celebraes tradicionais do catolicismo barroco brasileiro,
todavia apresentando uma roupagem prpria do processo ultramontano. Podemos
perceber as inovaes criadas pelo proco com o Quadro I.

35
36

APES. Compromisso da Irmandade Nossa Senhora dAjuda de Itaporanga, p. 4.

A QUARESMA. Festa de Passos em Irapiranga. A Cruzada, ano XI, n. 438, Aracaju, 25 mar.1945,
p. 3, col. 04.
sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

209

QUADRO I
SOLENDIADES DA SEMANA SANTA EM ITAPORANGA37
CELEBRAES NO
SCULO XIX

CELEBRAES EM 1945

Domingo de
Ramos

Procisso de Ramos

Bno, distribuio e procisso

das palmas.
A tarde ltima procisso do
Senhor dos Passos.

Quarta-feira de
Trevas

Ofcio de Trevas

Procisso dos enfermos

Quinta-feira
Maior

Abertura do Santo Sepulcro;

Cerimnia do lava-ps.
Procisso do Fogaru

Pela manh missa cantada,

comunho geral, procisso
interna do Santssimo
Sacramento e desnudao dos
altares;
Durante o dia Guarda de Honra
ao Santo Sepulcro
A noite, procisso de fogarus,
uma alegoria do Horto das
oliveiras e Hora Eucarstica.

Sexta-feira da
Paixo

Sermo do Descimento da cruz;

Procisso do Enterro

Adorao da Cruz (alegoria do

descimento da cruz);
Procisso Solene do Senhor
Morto

DIA

O Quadro I bem elucidativo das mudanas inseridas nas celebraes da

parquia. A principal delas certamente a insero da eucaristia em todos os
eventos. A exposio do Santssimo e a comunho dos fieis aparece com evidencia
na programao, reafirmando a idia de que o foco de toda a ao seria o Cristo
Eucarstico e no as imagens sacras, prprias da esttica barroca que predominou
no sculo XIX.
No entanto, essas celebraes eram apenas de mbito paroquial, sem grande fora
de apelo popular e sem a participao de romeiros. A grande celebrao popular
e catlica da cidade era a Festa de Passos, realizada no quarto final de semana
da Quaresma, com duas procisses. No sbado noite, era realizada a procisso
das velas, com a imagem de Nossa Senhora da Soledade entre a igreja matriz e a
capela de Santo Anto. Provavelmente era um momento oportuno de exercer as
tradicionais prticas de desobriga, que tanto marcaram as festas catlicas de Sergipe.
No domingo, pice da festa, era realizada a Procisso Encontro, com os andores
de Nossa Senhora da Soledade e do Senhor dos Passos. Ao longo do sculo XX a
participao popular era extraordinria para os padres locais e a imprensa catlica
registrou a participao de romeiros, ao anunciar: Em Irapiranga, realiza-se hoje
a tradicional procisso dos Passos qual anualmente acorre grande nmero de fieis
37

Quadro elaborado pelo autor. As fontes foram A Cruzada e o livro de tombo da Parquia Nossa
Senhora dAjuda de Itaporanga.

210

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

de vrios pontos de Sergipe.

A Procisso Passos uma das celebraes mais importantes no calendrio catlico
sergipano e era realizada em inmeras cidades, entre as quais sobressaam as de
So Cristvo, Aracaju e Laranjeiras. Em Itaporanga, a participao popular era
notria e provavelmente era a nica celebrao capaz de se aproximar em termos de
quantitativo de romeiros a Festa de Passos da vizinha So Cristvo. Assim como na
velha capital sergipana, a Procisso dos Passos foi controlada nos primeiros decnios
do sculo XX pelos frades franciscanos, tendo em vista que a Parquia Nossa Senhora
dAjuda em algumas ocasies compartilhou o vigrio com a Parquia Nossa Senhora
da Vitria. Esses frades, que eram alemes e estavam instalados no Convento Santa
Cruz na cidade de So Cristvo, foram responsveis pela introduo do processo
reformador na parquia de Itaporanga, combatendo a devoo popular e as prticas
consideradas pags e destoantes do catolicismo romano.
O Triunfo da Eucaristia?
Era o quarto sbado da Quaresma, vspera de uma tradio catlica de
Itaporanga. Tratava-se da Procisso de Nossa Senhora da Soledade, noturna e sob
a luz de velas, acompanhada pelo soar triste do sino da matriz. Esse era o momento
das prticas penitenciais, dos romeiros ajoelhados, da desobriga. Prticas que ao
longo do sculo XX paulatinamente foram alvo das crticas dos vigrios. Prticas
que sucumbiram com o passar do tempo. Em 1945 A Cruzada revelou apenas uma
faceta da procisso, sem detalhes: noite de vspera, como de costume, houve a
procisso da veneranda imagem de Nossa Senhora da Soledade.
inquietante o texto apresentado pelo jornal catlico e nos leva a questionar o
que teria motivado a ausncia de uma descrio mais detalhada. Provavelmente
isso teria ocorrido de forma pensada, para no revelar a persistncia da desobriga
que era to comum nas procisses noturnas de Sergipe. Em relao Procisso do
Encontro, realizada no domingo, a imprensa foi bem mais minuciosa:
Realizou-se domingo na cidade de Irapiranga, a piedosa e
tradicional festa do Senhor dos Passos. Pregou, no momento
tocante e expressivo do Encontro, o Revmo Frei Batista
Vilar, estando a parte orquestral confiada harmoniosa e
conceituada Lira So Cristvo, especialmente convidada.
Aps percorrer as sete estaes, a procisso recolheu-se
Matriz onde foi dada a bno solene do Santssimo
Sacramento.38
A descrio realizada pelo jornal evidencia que o espetculo do domingo estava
condizente com as normativas estabelecidas pelo Conclio do Vaticano I. Era uma
festa piedosa e tradicional, mas que tinha como momentos marcantes o sermo e a
bno final, mais uma vez com a exposio pblica do Santssimo Sacramento. O
texto evidencia que o foco central no era a imagem do Cristo sofredor com a cruz
sobre os ombros, mas a Eucaristia. Ao contrrio do que ocorrera na nota a respeito
da noite anterior, em que predominou o silncio, no registro sobre a Procisso do
38

FESTA de Passos..., p. 3, col. 3.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

211

Encontro sobressaa a declarao do triunfo da Quaresma, da penitncia sobre o

mundanismo da esttica barroca. Outro ponto a ser observado que nem tudo
transcorria como peculiaridade de Itaporanga. O orador sacro do sermo e a
orquestra eram da cidade de So Cristvo, ou seja, os mesmos que realizavam a
festa dos Passos. Pode-se dizer que a ao ultramontana em Sergipe no ocorreu de
forma isolada nas respectivas parquias, mas por meio da gesto da Diocese e de
um corpo de especialistas em diferentes mbitos. Nesse caso, o triunfo da Quaresma
em Itaporanga representava apenas a vitria de uma batalha ultramontana contra
o paganismo no seio da Igreja Catlica, mas refora tambm o sentimento de que
ainda havia uma guerra a ser travada.
Nesse sentido, uma simples procisso do interior sergipano abre uma fresta que
torna possvel a compreenso da cultura popular, especialmente no tocante a sua
religiosidade, pois h uma luta contnua e necessariamente irregular e desigual, por
parte da cultura dominante, no sentido de desorganizar e reorganizar constantemente
a cultura popular39. Assim, ao transitar entre as santas misses capuchinhas e as
procisses quaresmeiras sob a tutela dos franciscanos alemes, percebe-se a dialtica
da luta cultural. Percebe-se que o processo de romanizao no Brasil no se constituiu
em processo contnuo e linear, mas sim permeado de lacunas, querelas, tornando-se
portador de diferentes linguagens de acordo com os interesses a cada momento. No
caso de Itaporanga, esse processo transitou entre as santas misses capuchinhas,
com carter fiscalizador e a reestruturao devocional com procos estrangeiros.
Itaporanga se tornou o alvo da ao das classes dominantes no processo de
combate a cultura das classes populares e o exemplo da vitria da romanizao sobre
as prticas do catolicismo barroco. Vitria da Eucaristia? Triunfo da Quaresma? Nem
tanto. A cultura popular se define pelas relaes que a colocam em uma tenso
contnua com a cultura dominante. A devoo popular no foi derrotada, apenas
silenciada, ocultada pela imprensa catlica que forjou as glrias do processo de
civilizao. Enquanto os jornais catlicos evidenciam o suposto controle do clero
sobre as prticas devocionais da Procisso do Encontro, ocultavam as expresses
da cultura popular que eram reproduzidas na Procisso da Soledade. As classes
populares continuavam a preocupar, a ser alvo da disciplina eclesistica, do processo
de evangelizao. Assim, ao inquirir sobre as prticas religiosas de Itaporanga,
podemos reafirmar que as culturas no so concebidas como formas de vida, mas
como formas de luta40. Desse modo, as procisses da Quaresma em Itaporanga
permaneceram com a tendncia de enfatizar as aparncias, fato barroco por
excelncia41.

39
40
41

HALL, Notas sobre a desconstruo..., p. 255.

HALL, Notas sobre a desconstruo..., p. 257.
CAMPOS, Adalgisa Arantes. Semana Santa na Amrica Portuguesa: pompa, ritos e iconografia.
In: III Congreso Internacional del barroco Iberoamericano - territrio, arte, espacio y sociedad, 2003,
Sevilha. Actas Del III Congreso Internacional del Barroco Iberoamericano. Sevilha: Universidad
Pablo Olavide, 2003, p. 1200.

212

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

RESUMO
A Procisso do Encontro uma das principais
tradies do catolicismo penitencial em
Sergipe. Nas principais cidades do estado a
procisso realizada em diferentes pocas da
Quaresma, envolvendo um contingente de
devotos considervel. Esse artigo tem como
foco as prticas romanizadoras na referida
solenidade em Itaporanga dAjuda na primeira
metade do sculo XX. Era uma celebrao que
atraa romeiros que presenciavam os atos que
rememoravam os martrios de Cristo pelas ruas
da cidade, reconstituindo uma tradio com forte
apelo da teatralidade barroca. A pesquisa foi
desenvolvida a partir do levantamento de fontes
concernentes ao tema, privilegiando as anotaes
no livro de tombo, registros de memorialistas e
as notcias publicadas na imprensa sergipana.
Nesse sentido, a realizao da Procisso do
Encontro em Itaporanga dAjuda no era apenas
o cumprimento de uma premissa religiosa, mas a
tentativa de evidenciar o desejo da elite local se
mostrar para a cpula do clero sergipano como
legtimos guardies da tradio catlica.
Palavras Chave: Sergipe; Religiosidade;
Romanizao.

ABSTRACT
The Meeting Procession is one of the main
traditions of Sergipes penitential Catholicism.
In the major cities of the state is the procession
held at different times of Lent, involving a
considerable number of devotees. This article
focuses on the practices in that romanizating
solemnity of Itaporanga de Nossa Senhora da
Ajuda (Our Lady of Helpness) in the first half of
the 20th century. It was a celebration that attracted
pilgrims who frequently saw the acts that remind
the sufferings of Christ through the city streets,
retracing a tradition with strong appeal of Baroque
theatricality. The survey was developed from the
survey of sources concerning this topic, focusing
on the book notes tumble, memoirists records and
press reports Sergipe. Accordingly, the realization
of the Meeting Procession in Itaporanga was not
only the fulfillment of a religious premise, but the
attempt to highlight the desire of local elites to
show to the summit of the Sergipean clergy as
legitimate guardians of Catholic tradition.
Keywords: Sergipe; Religiosity; Romanization.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [25]; Joo Pessoa, jul./ dez. 2011.

213