MODERNIZAO
DOS SENTIDOS
Traduo
Lawrence Flores Pereira
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editora.34
1. CASCATAS DE MODERNIDADE
Quem opera com problemas e conceitos como os de modernidade e modernizao, perodos e transies de perodo, progresso
e estagnao - pelo menos quem o faz dentro do campo da cultura ocidental e est interessado em discutir a identidade do prprio presente histrico - no pode deixar de confrontar-se com
o fato de uma sobreposio "desordenada" entre uma srie de
conceitos diferentes de modernidade e moderniza'2 Como cascatas, esses conceitos diferentes de modernidade parecem seguir
um ao outro numa seqncia extremamente veloz, mas, retrospectivamente, observa-se tambm como se cruzam, como os seus
efeitos se acumulam e como eles interferem mutuamente numa dimenso (difcil de descrever) de simultaneidade.
Devido etimologia daquelas palavras que, em lnguas europias diferentes, derivam do latim hodiernus (i.e. "de hoje"), tem
sido possvel, desde o final da Antigidade, usar o adjetivo "moderno" para estabelecer distines entre o estgio presente e o anterior da histria das instituies.1 improvvel, portanto, que uma
expresso como papa modernus se refira a um papa especificamente
"cabea aberta" (ou mesmo "progressista"), mas simplesmente ao
"papa atual", num momento cronolgico determinado. Embora
esse uso se mantenha bastante vivo, os problemas interessantes referentes "modernidade" provm exclusivamente de um nvel distinto de suas significaes, ou seja, da interferncia entre conceitos diferentes de perodo que esto acoplados a esse nico significante. H uma noo de Inicio da Idade Moderna que, enfatizando
acontecimentos famosos como a descoberta do Novo Mundo ou
a inveno da imprensa, 2 subsume os movimentos e as mudanas
que cri111m a impresso de "deixar para trs" o que fora at ento chan, ado de "Idade das Trevas". Se essa !!lOdernidade-Renas_ena frn o principal objeto de fascnio do sculo XIX, os historiadores atuais tm se mostrado mais preocupados, em contrapartida, em d, screver um processo enormemente complexo deJnoder-
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INCIO DA MODERNIDADE
A seqncia de inovaes que, como j propus, pode serrepresentada metonmicamente pela inveno da imprensa e pela
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terial do mundo nunca so suficientes para expressar toda a verdade ]presente na sua profundidade espiritual, e, portanto, estabelece uma constante demanda de interpretao como um ato que
compi~nsa as deficincias da expresso. Embora existam boas razes para pensar que o campo hermenutico atingiu, ao longo do
scul XVIII, um momento culminante de complexidade e de aceitao geral, certo que ele ainda embasa nossas noes convencionais de literatura, arte e mesmo de conhecimento. Isso tanto
mais impressionante quando se pensa que, desde o final do Iluminismo, o campo hermenutico passou por uma srie ininterrupta
de desafios e crises.
MODERNIDADE EPISTEMOLGICA
O que talvez nos separe mais claramente do Incio da Modernidade a sua confiana - confian__a cega, como muitas vezes constatamos-_ no conhecimento produzido pelo observador
de primeira ordem. Entre o Incio da Modernidade e nosso presente epistemolgico h um processo de modernizao, abrangendo as dcadas em volta de 1800,. que gerou um papel de observador que incapaz de deixar de se observar ao mesmo tempo em
que obse~a o mundo. Esse papel corresponde, exatamente, descrio das recm-emergentes Sciences humaines, com cujo aparecimento Michel Foucault, em seu livro Les mots et les choses,
assinala o limiar discursivo de 1800. 11 Mas sinnimo tambm
da definio que Niklas Luhmann faz do observador de segunda
ordem (embora Luhmann no nutra nenhum interesse especfico
em historicizar seu conceito). Alm de um aumento de complexidade em relao ao papel institucionalizado - e, somente daqui
em diante, auto-reflexivo - de sujeito, a e_mergncia do observador d.e segunda ordem acarreta trs outras transformaes epistemolgicas importantes.
Ao se observar no ato de observao, em primeiro lugarJlll
observador de segund ordem toma-se inevitavelmente consciente
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BAIXA MODERNIDADE
possvel analisar a histria da arte e da literatura na Europa desde 1800 como uma concatenao de reaes diferentes
a aspectos diferentes dentro da crise da representabilidade. 21 Cada
um dos romances de Balzac, por exemplo, tematiza num estgio
inicial do enredo, advindo este ou aquele problema da perda de
crena numa viso objetiva de mundo - somente para dar a seus
leitores pouco antes do final a certeza tranqilizadora de que, pelo
menos para as pessoas moralmente destacadas, essa objetividade
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ainda est mo. Flaubert, ao contrrio, cuja modalidade de "Realismo" literrio j adotou essa denominao tirada da pintura contempornea, pe em cena repetidamente as divergncias irreconciliveis entre uma infinidade de discursos e perspectivas sobre o
mundo - divergncias, com efeito, que o nvel autoral de seus
romances nunca comea a contrabalanar. A inveno da fotografia acompanhada da esperana de que ela talvez venha a eliminar a posicionalidade relativizadora do observador e de seu corpo
mediante o estabelecimento de um contato imediato entre o mundo
e a chapa fotogrfica - mas ela resulta na experincia (parcialmente frustrante) de que cada fotografia carrega uma inscrio
das circunstncias situacionais contingentes em que produzida.
Durante a segunda metade do sculo XIX, a acumulao dessas inovaes, experimentos e efeitos estticos - todos os quais
parecem j postos em ao pela crise da representabilidade - acaba tendo um impacto erosivo sobre o campo hermenutico. H
giltiplos sintomas de um crescente desequilbrio nesse eixo vertical que costumava conectar a "superfcie meramente material dos
significantes" "prof~didade espiritual do significado". A nova
ateno, por exemplo, que o Simbolismo potico confere ao layout
de textos impressos (ou manuscritos) e aos sons da linguagem falada (num caso clebre, at mesmo s "cores das vogais") mostra que o~ ~ig!lificantes agma adQtaram uma poro de fun~s
- sobretudo estticas - que transcendem a funo de r~resen_!ar sentido. Inversamente, a pretenso ambiciosa do Programm. musik de Richard Wagner articular determinadas estruturas de
sentido por meio dos sons da msica que tinham tido at ento o
status de uma materialidade puramente acstica. 22 No por coincidncia que o questionamento radiclde Nietzsche "do desejo
ge verdade" vem acompanh'do de um elogiQ s superfcies {_glscaras, letras etc.} que no so nadam~ que superfcies (i.e. a materialidade das mscaras, letras etc.). O que os historiadores culturais tm chegado a rotular como '~l~ Modernismo", o momento dominado pelas "Ya.ng_,uardas histricas" (para ns) da primeira dcada e dos anos vinte deste sculo, o nvel mais radical
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tos da histria nacional ou local de sua seqencialidade cronolgica para um crontopo de simultaneidade. Seu clebre poema
"Fundacin mtica de Buenos Aires", por exemplo, preenche a evocao de um nico e mesmo espao geogrfico com a presena simultnea de sereias mitolgicas e heris do tempo da Conquista,
de romnticos patriarcas fundadores da nao argentina e de polticos contemporneos.
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/stlt
Ps-MODERNIDADE
Um modo de compreender a Ps-modernidade atual consiste
certamente em v-la como a ~uperao da Alta Modernidade do
incio do sculo, e isso significa v-la como a conseqncia da .prpria obsesso por inovao que um legado do crontopo "tempo histrico". Neste caso, o passado que o presente psmoderno deixa atrs de si o momento de Alta Modernidade. _ verso
filosoficamente mais interessante do@IK.cito.de_Ps-modernidade, no entanto - e, penso eu, a mais plausvel - , ronsiste em
conceber nosso presente como uma situao que desfaz, neutralza e transforma os efeitos acumulados_.,dessas_modernidades que
tm se seguido uma outra desde o sculo XV. Essa Ps-modernidade problematiza a subjetividade e o campo hermenutico, o
tempo histrico e mesmo, de um certo ngulo (talvez pela suaradicalizao), a crise da representao. Uma razo - relativamente
complexa - que contesta a compreenso de nosso presente como
to-somente outra modernidade que se segue Alta Modernidade provm da experincia de que, como tentarei provar, o lado
no-destrutivo do Alto Modernismo, em vez de ser superado pela
Ps-modernidade (como uma lgica de inovao nos faria supor),
retorna na verdade como uma parte da Ps-modernidade. Talvez
mais significativa (porque menos baseada em conceito e argumento) a nossa impresso elementar de que o rit!lliLda ~ a ,
aps atingir velocidades inauditas durante o sculo XIX e a primeira metade do sculo XX, chegou agora a uma desacelerao.
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lr.'~!Blli~J~~:1
cebemos que elas j n_o se encontr'-!!!_intetizadas em narrativas
de desenvolvimento. Isso significa que, conforme o paradigma j
descrito de "variao sem originais", distines como aquelas entre
representao e referente, superl~ie e _erofundidadhmaterialidade
e sentido, perce_po e ~~~erincia perdem sua pertinncia. Estamos lon_ge de conceituar .(para no d~er: de ter analisado suficientemente) a conseqncia desses cola_Qsos conceituais. Mas podemos cham-los, focalizando uma terceira tendncia epistemolgica atual, de desreferencializao.
certamente possvel sustentar que muitos dos fenmenos
que aqui mencionei para caracterizar nosso prprio presente ocorreram em perodos e contextos histricos cronologicamente mais
recuados - talvez at com particular densidade nas dcadas subseqentes ltima passagem de sculo. Isso, contudo, no comprometeria necessariamente a descrio que tento sugerir. Isso
porque minha pressuposio central ..s_ue ~ta destemporal~~~o,
dessubk!ivao e desreferencializao tornaram-se agora condies estruturais amplamente institucionalizadas (de fato, quase
t
globais)-por mais que alguns estudiosos possam lutar para chegar a um acordo sobre esta situao. Os sinais de sua ocorrncia,
em contrapartida, que encontramos nos documentos do incio do
sculo XX eram posies - na maior parte excntricas - nos debates intelectuais de alto nvel.
Existe um estilo dominante ou uma forma dominante na literatura e na arte do presente ps-moderno que o separa da Alta
Modernidade? A resposta imediata deve ser que, se tomamos seriamente o sentido do conceito de "Ps-modernidade" por ns
escolhido, esta pergunta inadequada. Pois a possibilidade de associar um certo intervalo de tempo com, por exemplo, um certo
estilo literrio, assim como a possibilidade de determinar a identidade de tal momento pelo seu contraste com momentos passados pertencem ao cron6topo do tempo histrico. A despeito disso, pode-se observar que os gestos radicais da Alta Modernidade
perderam hoje seu potencial de provocao. Apesar de retornos
ocasionais (e em sua maior parte, nostlgicos) cena ps-moder-
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na e apesar de um alto grau de canonizao, a esttica das vanguardas histricas nos parece um beco sem sada. Qual seria o
prximo passo, uma vez que j se mostrou o quanto o material
lingstico, as pinceladas e as cores so capazes de no representar? No h nenhum alm dessa intuio, e, porque no h nenhum alm, no h nenhum fim identificvel ao "fim da representao" e aos ecos da tese de Hegel sobre o fim do perodo da
arte.29 Ao mesmo tempo, verdade que aquelas variedades de
literatura contempornea que so to populares entre leitores
sofisticados como altamente apreciadas por eles, as novelas de
Garca Mrquez ou Eco, por exemplo, de Pyncheon ou de Fruttero/Lucentini, no partilham a desolao das vanguardas radical e centrada na forma - apesar de todas as suas divergncias
intrnsecas. Se tentssemos reconstituir a genealogia destas formas
de literatura que emergiram pela primeira vez no presente ps-moderno, isso nos levaria de volta menos a FinneganJs Wake ou aos
manifestos de Breton do que aos primeiros poemas de Borges e
aos seus cuentos, e isso significa: s modalidades perifricas da Alta
Modernidade e a outros fenmenos afins ao conceito de "humor
objetivo".30 Isto porque os narradores desses textos afirmam mui
regularmente que escrevem sobre mundos que lhes tm sido familiares durante todas as suas vidas. 31 Em vez de inventores, eles
preferem se apresentar no papel de editores, testemunhas oure
prteres. Finalmente, como Borges em seus primeiros poemas, eles
geralmente evitam a tenso entre a funo de representao do
mundo e a forma da narrativa, afirmando que transformam a
seqencialidade da histria numa dimenso de simultaneidade. 32
Mas por mais que estas estratgias possam apontar para a frmula
da "r~cuj!_erao da funo de representago" - o tpo de literatura que o presente ps-moderno produ~ no _pod~ ser medido em
relao a possveis referentes. Mesmo que os crticos descubram
que O nome da rosa de Umberto Eco no descreve adequadamente
o mundo medieval do aprendizado, que Cem anos de solido no
tem nada a ver com formas especificamente caribenhas de sociabilidade e que as referncias s aes militares e polticas da Se-
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Uma retrospectiva harmonizadora sobre as cascatas de Modernizao enfatizaria muito provavelmente que, depois de alguma turbulncia, uma influncia salutar vinda "das margens" (e
todos sabemos, claro, que no h margens reais) guiou a literatura de volta ao porto seguro da representa~o e da Welthaltigkeit. 33
O gesto conservador nesta observao encontra um contrapeso
conveniente na atribuio politicamente correta de uma "influncia salutar" quilo que nos acostumamos a considerar "as margens". Mas talvez as coisas sejam mais complicadas do que isso.
A linguagem, o prprio meio sem o qual a noo de "literatura"
impensvel, no pode deixar de representar. Como o Alto Modernismo mostra, mesmo que seja possvel usar material lingstico em modos no-representativos, quaisquer destes usos nada
mais so que gestos experimentais impostos a este material. Cores, riscos de lpis num pedao de papel, ou pedras esculpidas,
ao contrrio, embora possam sem dvida funcionar como representaes, podem se sustentar por si mesmos mais facilmente, mais
"naturalmente" do que uma palavra falada ou escrita. Mas porque temos tanta dificuldade para deixar as palavras se apresentarem "tal como so", acabamos atribuindo funes de representao aos textos, mesmo que estes textos - os romances ps-moderno~, por exemplo - nunca as tenham reivindicado. A lngua
no pode evitar efeitos de Welthaltigkeit34- mas isso no quer
dizer que Welthaltigkeit voltou a ser um paradigma epistemol-
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gico ou literrio dominante. A msica contempornea,35 as imagens em rpido movimento produzidas pela mdia eletrnica que
capturam cada vez mais os nossos olhos e as nossas mentes,36 e
o entusiasmo sem precedentes por assistir e praticar esportes37
parecem apontar para desejos que poderiam vir a ser associados
presena, 38 intensidade e, certamente, percepo, mais do
que representao, Welthaltigkeit e experincia. Tlvez todos eles sejam desejos, devo aceit-lo de imediato, que nunca podero ser satisfeitos, mas isso no os torna menos reais (pelo contrrio, a prpria impossibilidade de sua satisfao os qualifica
como desejos). Telas, fones de ouvido e a simples co-presena no
espao talvez sejam condies mais apropriadas para a produo
de tal intensidade do que livros impressos. O fim das cascatas de
Mod_e rnizao (se que podem te~um fim) 39 seria o fim de uma
cultura baseada na inconteste centralidade do medium linguagem
_e na representao como sua fun__o inevitvel.
NOTAS
@ Para detalhes concernentes etimologia de "moderno" e histria
do conceito, ver Hans Robert Jauss, "Literarische Tradition und gegenwartiges
Bewusstsein der Modernitt". ln: Literaturgeschichte ais Provokation, Frankfurt, 1970, pp. 11-66 (e os dois ensaios seguintes no mesmo volume: "Schlegels
und Schillers Replik auf die 'Querelle des Anciens et des Modernes"', pp. 67106, e "Das Ende der Kunstperiode -Aspekte der literarischen Revolution
bei Heine, Hugo und Stendhal", pp. 107-143 ). Ver tambm H. U. Gumbrecht,
verbete "Modem. Moderne. Modernismus". ln: Otto Brunner, Werner Conze
& Reinhart Koselleck (orgs.), Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, vol. 4, Stuttgart, 1978,
pp. 93-131. Para aspectos mais especficos (mais excntricos?) de minha argumentao, ver H.U. Gumbrecht, "'Objektiver Humor.' On Hegel, Borges,
and the Historical Place of the Larin American Novel", in Ulrich Schulz-Buschhaus & Karlheinz Stierle (orgs.), Pro;ekte des Romans der Gegenwart, Mnchen, 1996, e: "Das Nicht-Hermeneutische. Skizze einer Genealogie", Interventionen 5, Basel, 1996.
2
Sobre sua convergncia, ver Horst Wenzel (org.), Gut~berg und die
27
Neue Welt, Mnchen, 1994, e H.U. Gumbrecht, "The Body vs. the Printing
Prcss: Media in the Early Modem Period, Mentalities in the Reign of Castille,
and another History of Literary Forms", Poetics 14 (1985), pp. 209-227
{aparece neste volume, s pp. 67-96].
O sigo a tese de Reinhart Koselleck sobre o assim chamado Sattelzeit
("perodo da sela") entre 1780-1830. Ela implica que, de um ponto de vista
hermenutico, a outridade dos textos anteriores a 1780 sempre ameaa exceder as possibilidades da nossa compreenso, ao passo que estamos constantemente correndo o risco de nos sentirmos excessivamente familiares com
textos posteriores a 1830. Ver Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten, Frankfurt, 1979. A descrio de Michel Foucault de um "corte" epistemolgico por volta de 1800 pode ser lida como uma verso mais
dramtica da mesma observao. Ver Les mots et les choses. Une archologie
des sences humaines, Paris, 1966, p. 225. Embora a auto-referncia "oficial"
de Desconstruo exclua tal perspectiva, Jacques Derrida tentou repetidamente
fundamentar sua prpria posio filosfica nas mesmas complexificaes
epistemolgicas com as quais operam Koselleck e Foucault. Ver, sobretudo,
De la grammatologie, Paris, 1967. Quanto ao pr~to de Jrgen Habermas
de estender o projeto do Uuminismo, por sua vez, tudo depende de no se
aceitar urna "lacuna" ou um "corte" epistemolgico a nos separar do pensamento do sculo XVIII. [Ver Michel Foucault, As palavras e as coisas: uma
arqueologia das cincias humanas, So Paulo, Martins Fontes, 1981.]
4
Uma refernciapadro, cujos pontos de vista eu nem sempre compartilho, Peter Brger, Theorie der Avantgarde, Frankfurt, 1974.
0Para evitar a nfase excessiva desse aspecto (secundrio) til substituir o conceito de "P1111odernidade" pela noo de "Ps-histria" de Alexandre Kojeve. Ver de Kojeve, lntroduction to the Reading of Hegel. Lectures on the "Phenom,nology of the Spirit", Ithaca, 1969.
6 Para definies dos conceitos de observador posto na sua ordem hierr-
quica, ver Niklas LuhmaM a.o., Beobachter. Konvergenz der Erkenntnistheorien?, Mnchen, 1990. Unula Llnk-Heer, "Weltbilder, Epistemai, Epochenschwellen. Medivistische berlegungen im Anschluss an Foucault". ln: HansJrgcn Bachorski & Werner Roccke (orgs.), Weltbildwandel. Selbstdeutung
28
Este sujeito "espiritual" - protocartesiano -pode obviamente tematizar o corpo humano em geral (e o seu prprio corpo). Os corpos, contudo, no so pensados como essenciais para a produo de conhecimento
(em resposta a uma objeo de meu amigo Gnter Blamberger).
10
Ver meu ensaio "Das Nicht-Hermeneutische" (nota 1), que o primeiro esboo de um livro com o mesmo ttulo (Stanford, 1997).
11
12
Ver Les mots et les choses, pp. 229-262 ("Les limites de la reprsentation").
13
Ver Koselleck, "'Neuzeit'. Zur Semantik modemer Bewegungsbegriffe",in: VergangeneZukunft,pp. 300-348,eH.U. Gwnbrecht, "Zum Wandel des Modernittsbegriffes in Literatur und Kunst", in Reinhart Koselleck
(ed.), Studien zum Beginn der modernen Welt, Stuttgart, 1978, pp. 654-664.
14 Ver o merecidamente clebre ensaio de Hans Robert Jauss, "Aesthetische Normen und geschichtliche Reflexion in der 'Querelle des Anciens et
des Modernes'". Introduo a Charles Perrault: Parallele des Anciens et des
Modernes en ce qui regarde les Arts et les Sciences. Reprint Munich, 1964,
pp. 8-64. No contexto da minha argumentao, importante enfatizar que
o aspecto concernente "relatividade dos perodos histricos", tal como se
produziu nas discusses da Querelle por volta de 1700, no foi conhecido
de modo geral antes do incio do sculo XIX.
15 Ver Niklas Luhmann, ''Weltzeit und Systemgeschichte. Ober Beziehungen zwischen Zeithorizonten und sozialep. Strukturen gesellschaftlicher
Systeme", in Peter Christian Ludz (ed.), Soziologie und Sozialgeschichte, Opladen, 1972, pp. 81-115, e Koselleck, "Vergangene Zukunft in der frhen Neuzeit", in Vergangene Zukunft, pp. 17-37.
Refiro-me famosa caracterizao de Baudelaire para a modernidade como "le transitoire, le fugitif, le contingent", de Le peintre de la vie
moderne. ln: Oeuvres completes, Paris, 1961, p. 1163. [Ver Baudelaire, O
pintor da vida moderna, Lisboa, Vega, 1993.J
Fl Os paralelos entre a descrio acima da situao epistemolgica geral depois de 1800 e a filosofia de Hegel vo ainda mais longe. Embora con-
29
Ende der romantischen Kunstform "). Para uma verso mais elaborada desta
aplicao de Hegel, ver meu ensaio: "Objektiver Humor., (nota 1).
~ Obviamente, no fui investido do direito de defender o conceito hegeliano - admitidamente estreito - de arte e sua notria tese do "final do
perodo da arte" que decorre dele. Meu ponto simplesmente que o argumento de Hegel intrinsecamente consistente. To logo se associa a arte com
uma ntima relao entre sujeito e objeto (como Hegel faz), segue-se realmente
que a arte incompatvel com a epistemologia do observador que se autoobserva.
,..
20 A explicao deste conceito conclui o captulo da Aesthetik referido na nota 18. Para uma excelente interpretao da noo de Hegel {em sua
relao com a literatura alem do sculo XIX), ver Wolfgang Preisendanz,
Humor ais dichterische Einbildungskra~, Mnchen, 1963.
21 Para o
30
24
Especialmente na Alemanha, este conceito conheceu um amplo sucesso como suporte para projetos interdisciplinares no campo das humanidades. Ver Wolfgang !ser, "Toward a Literary Anthropology", in Prospecting.
From Reader Response to Literary Anthropology, Baltimore, 1989, pp. 262284, e Hans Robert Jauss, Wege des Verstehens, Mnchen, 1994, pp. 424428. A nica suposio problemtica implcita neste conceito a de uma
moldura (ou contorno) meta-historicamente estvel a definir o que pode ser
rematizado como "humano".
27 No que diz respeito crescente pertinncia (prtica e terica) deste
conceito para o pensamento poltico, ver F. R. Ankersmit, Aesthetic Politics.
Political Philosophy Beyond Fact and Value, Stanford, 1996.
28
de tempo similar quela descrita por Derrida em relao ao "fim da metafsica". Ver De la grammatologie, captulo 1.
30
Quanto ao papel de Borges neste contexto, ver Carlos Rncn, "The
Latin American Plot", in Stanford Literature Review 1O(1993 ), pp. 167-186.
31 Gabriel Garca Mrquez, em particular, enfatizou vrias vezes a base
"realista" de seus romances e novelas - que seriam convencionalmente conceituados como "literatura fantstica". Ver, por-exemplo, o documento em:
Carlos Rncn & Krista Trebe (orgs.), Nicaragua. Vor uns die Mhen der
Ebene, Wuppertal, 1982, pp. 158-161.
31
32
Ver Wlad Godzich, "Language, Imag~, and the Postmodern Predicament", in H.U. Gumbrecht & K. Ludwig Pfeiffer (orgs.), Materialities
of Communication, Stanford, 1994, pp. 355-373.
37
The Birth to Presence, Stanford, 1993 (em particular pp. 1-6, 143-166).
39
32