LA
OHANIAN
CUESTION
LAS
ARMENIA
RELACIONES
INTERNACIONALES
TOMO I
(1839-1896)
EDICION
INSTITUCION ARMENIA DE CULTURA " ARSHAK CHOBANIAN"
LA CUESTION ARMENIA
Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
Tomo I
(1839-1896)
Thi s One
PASCUAL C. OHANIAN
LA
CUESTION
LAS
ARMENIA
RELACIONES
INTERNACIONALES
Tomo I
(1839-1896)
Buenos Aires
1975
EDICION
INSTITUCION ARMENIA DE CULTURA "ARSHAK CHOBANIAN"
A Hripsim Asdourian
Garabed Ohanian.
mis amados padres.
PROLOGO
AGRADECIMIENTO
Hago manifiesta mi deuda de gratitud hacia las siguien
tes personas que pusieron a mi disposicin sus bibliotecas
particulares: Dr. Kalust Kaloustian, Sr. Tornik Chirakian,
Dra. Anahid Barikian, el desaparecido Sr. Gar Shahinian,
el Archimandrita Mons. Harutiun Moushian, Sr. Jorge Sarafian y Sr. Vah Bahadrian. Hago mencin especial de mi
reconocimiento hacia mi amigo Narciso Binayan(h), quien
con su crtica aguda y pertinente alent y acompa mi
investigacin. Doy gracias al Sr. Francisco P. Gonzlez por
dirigir la edicin. Y agradezco tambin, profundamente, a los
dirigentes de la Institucin Armenia de Cultura "Arshak
Ghobanian" por su demostracin de confianza al publicar
mi obra.
P. C. O.
INTRODUCCION
Armenia es, en el presente, una de las repblicas de la
Unin Sovitica; ubicada al sur del Cucaso, est limitada
al Oeste por Turqua, al Sud por Irn y Najichevan; al Este
por Azerbeijn y al Norte por Georgia. Su capital Ere
van est a orillas del ro Hrastn; Leninagn (Alexandropol) y Guirovagn son otras ciudades importantes. Echmiadzn es el centro religioso del mundo armenio y su catedral
data del siglo III. La Armenia de hoy forma parte de la
llanura irania y del valle del ro Araxes, con su tributario, el
Hrastn. El lago Sevn uno de los ms grandes lagos de
montaa est en el centro del pas, a 1.980 metros sobre el
nivel del mar. Su clima es seco, los inviernos largos y rigu
rosos excepto en los valles, y los veranos extremadamente
calurosos.
La Cuestin Armenia es el conjunto de exigencias del
pueblo armenio en el orden internacional; la historia de la
lucha de los armenios por su liberacin del yugo otomano
forma parte de la ''cuestin de Oriente" originada a fines
del siglo xvin durante la lucha de Grecia por su independen
cia, ntimamente vinculada con los intereses de las Potencias
europeas y Rusia en el imperio otomano. Europa y Rusia
aprovecharon el deseo de libertad de las minoras sometidas
a los turcos, para obtener beneficios, concesiones y adquisi
ciones territoriales. En esta obra sealo los entrelazamientos
que se produjeron entre la poltica exterior de las diversas
Potencias europeas y sus proyecciones en el destino del pue
blo armenio a travs de la poltica interior y exterior turca,
pues la Cuestin Armenia es un apndice de la descompo
sicin econmica, social y poltica del imperio otomano; para
una mayor comprensin detallo los hechos, no slo los di
plomticos, sino tambin los histricos propiamente dichos.
A comienzos de este siglo los armenios eran una de las
minoras que habitaban el imperio otomano; desde haca un
tiempo los sucesivos gobiernos de Turqua queran elimina*"
Primera Parte
Captulo I
22
Turqua, la Armenia occidental y el sudoeste de Georgia.
El rgimen poltico adoptado por el imperio con los
pueblos vencidos, origin problemas complejos, pues per
miti a los dominados permanecer en sus territorios con
quistados y los oblig, en cambio, a mantenerse socialmente
apartados, en barrios separados. En casi todos los pases
del Islam la poltica segregacionista fue ms suave y la
interpretacin del Corn admiti mayor flexibilidad, pero
en Turqua se impuso rgidamente no sobre los extranjeros
sino sobre los no musulmanes, sancionndolos formalmente
con la ilegalidad y exponindolos a la execracin pblica
mediante la ofensiva calificacin de guiavur (infiel, en
sentido peyorativo).2 Las minoras veanse as obligadas
al aislamiento y sometidas a continuos vejmenes: el histo
riador turco del siglo xvi, Ibrahim Bechev, hablando de
la invasin del sultn Solimn en Oriente durante los aos
1551-1554 y del trato dado a los armenios, escriba:
"Las fuer/as otomanas llegaron a la regin denominadas Shorakial
y all se detuvieron; este pas era prspero y tena muchas aldeas
ricas, con tierras cultivadas. La regin es montaosa. El ejrcito
destroz y destruy esas aldeas pacficas, redujo a la nada los
edificios y arras los sembrados. De all el ejrcito se traslad
hacia ... la ciudad de Erevan, que es el corazn del pas . . . "die
ron fuego, incendiaron, y arrasaron todo" . . . "slo Dios sabe el
nmero de muertos y heridos".
Otro historiador turco -Selinik, de fines del siglo xvi
expresaba, refirindose al ordenamiento otomano:
". . . de acuerdo con la tradicional costumbre otomana, las auto
ridades carecan de conciencia . . . como el lobo se abalanza sobre
el rebao de ovejas, atacaban codiciosos a los armenios y los
saqueaban."
A fines del siglo xvi, los territorios asiticos del imperio
otomano se dividan en elayetos: Kastamuni, Kodavendi3 Fonton, Flix: La Russie dans l'Asie Mineure, Paris, 1840, 195; Hershlag,
Z.: Introduction to the modern economic history of the Middle East, Leiden,
1964, 24; Mnazaganian: La Primera Guerra Mundial y Armenia occidental. 19141916, Erevan, 1965, 21 (en armenio).
23
24
Muy pocos turcos emigraban y se establecan pacfica
mente en territorios infieles, pues segn el derecho pblico
clsico musulmn no era concebible que un islamita viva
en tierra gobernada por infieles y est sometido a la auto
ridad y supremaca de los no musulmanes. El conflicto entre
musulmanes y cristianos poda originarse al ser invadido
un pas musulmn por cristianos o, viceversa, cuando pases
cristianos fueran ocupados por musulmanes. En este ltimo
caso, los invasores invitaban a los vencidos a abrazar la fe
islmica. El infiel convertido era admitido en la comunidad
musulmana y aceptaba sus deberes, incluso el de luchar
contra sus ex correligionarios; la apostasa, a su vez. se
penaba con la muerte.
Si los vencidos rechazaban la conversin, se planteaban
dos posibilidades: la dominacin musulmana mediante un
Tratado, o la guerra. En este ltimo caso, el botn era del
vencedor y los vencidos eran condenados a la esclavitud o
a la muerte.
Los musulmanes distinguen, pues, a los "pases creyen
tes" o del Islam (dar-el-lslam) y los "pases infieles" o de la
guerra (dar-e l-harb). Y admiten una tercera categora: los
"pueblos del Libro" (ahl-el-kitab) judos, sabeos 5 y cris
tianos que son los que recibieron la revelacin divina:
"Creemos en Dios y en Aqul que nos fue enviado de lo alto,
en Abraham y en Israel, en Isaac, en Jacob, en las doce tribus;
creemos; en los libros entregados a Moiss y Jess, en los otorga
dos por el Seor a los profetas; no los diferenciamos de nosotros
y nos abandonamos en Dios." 6
estos "pueblos del Libro" son los hombres que creen en la
revelacin cristiana o juda, quienes habiendo sido hostiles
hacia los musulmanes en los pases recin conquistados,
aceptaban, al ser vencidos, someterse a la autoridad de los
vencedores y se salvaban as del exterminio y la esclavitud.
Los musulmanes no pueden incluir en su comunidad a
quienes no creen en el Corn, pero, con limitaciones pre5 Antigua religin de Oriente, hoy casi desaparecida.
6 2 versculo 130 del Corn.
25
26
Citaremos la carta que segn se dice los cristianos
de Jerusalem enviaron a Omar, la cual define con claridad
la situacin de los dimmi:
". . . Cuando llegamos junto a Vos, pedamos salvar nuestras
vidas, la de nuestras familias y correligionarios as como el dere
cho de poseer bienes en las condiciones siguientes: pagar un
tributo y permanecer en nuestro estado de humillacin; no im
pedir a ningn musulmn el ingreso a nuestras iglesias de da
ni de noche y tomar a nuestro cargo su manutencin durante
tres das, alimentarlo y abrirle la puerta de nuestras iglesias; no
hacer sonar las campanas sino en el interior de las iglesias y con
moderacin y no elevar el volumen de la voz en nuestros cantos
litrgicos; no encubrir en ninguna de nuestras casas a un espa
pagado por el enemigo; no construir iglesias, conventos, ermitas,
celdas, ni reconstruir las que hayan sido destruidas; no reunirnos ni aparecer en un barrio musulmn; no manifestar idolatra
ni invitar a hacerlo; no exponer la cruz en nuestras iglesias, ni
en caminos o mercados frecuentados por musulmanes; no leer el
Corn ni ensearlo a los nios; no impedir a ninguno de nuestros
familiares que se conviertan al Islam, si lo desean; cortar nues
tros cabellos hacia adelante; ceir el zunnar en torno a nuestra
cintura; cumplir nuestra religin; no parecemos en nuestras
vestimentas, actitudes, monturas, dibujos de nuestros sellos que
deben ser redactados en rabe a los musulmanes; no utilizar
sus ttulos; honrarlos y respetarlos; ponernos respetuosamente
de pie ante su presencia, hasta que se hayan cruzado con nosotros;
guiarlos en sus idas y venidas; no construir nuestras casas ms
altas que las suyas; no poseer armas ni espadas; no vender ni
exhibir vino; no encender fuego cuando haya una muerte, en
un camino en el que habite un musulmn; no levantar la voz
en nuestros funerales; no guardar un esclavo que pertenezca a un
musulmn: asumimos el compromiso de respetar estas condi
ciones, en nuestro nombre y el de nuestros correligionarios;
quien no las respete, no tendr derecho a proteccin." 8
La orientacin de los califas respecto de sus sbditos
no-musulmanes fue codificada en el siglo xi por el telogo
Al Mawardi; despus de esta codificacin, las relaciones
entre los dimmi y los musulmanes se redujeron a seis condi8 Tritton, A. S.: The Caliphe and their non mostem subjeets, London, 1930,
5; Varantian, Mikael: Prehistoria del movimiento armenio, Gnova, 1912, I, 30
(en armenio); Barn, Salo Wittmayer: Historia social y religiosa del pueblo judo,
Bs. As., 1968, III, 139.
27
28
El principio fundamental es que al no-musulmn slo
se le "tolera" que viva en la ciudad islmica como un prote
gido, en forma precaria y revocable.
De hecho, la situacin del dimmi depende de la perso
nalidad del prncipe: el califa Omar orden a su general
Abu Obaida velar para que los musulmanes no oprimieran,
sin autorizacin legal, a los dimmi, ni les impidieran usar
y gozar de los bienes. Esta clemencia se deba a que los cris
tianos, israelitas y samaritanos favorecieron las campaas
militares de los musulmanes que trataban de apoderarse de
Siria. Por otra parte, en poca del califa Omar, los musul
manes estaban en los comienzos de su extraordinario pode
ro ulterior. En cambio, Omar II, ms ortodoxo, no acept
la igualdad ideal entre musulmanes y no-musulmanes y
aplic las leyes del Corn con severidad e intransigencia:
los bienes inmuebles de los dimmi pertenecan, en ciertos
casos, al wakf, es decir, a la comunidad musulmana; otros,
eran gravados con el haratch.
EL DJIHA
La propagacin del Islam se produjo primordialmente
por guerras de conquista a las que no debe confundirse con
el concepto de djihad, que equivocadamente es traducido
en los idiomas occidentales como "guerra santa", expresin
que no existe en el Islam.
Djihad significa ceirse a un esfuerzo, y en materia
religiosa, es un forzamiento en el camino divino, al servicio
de Dios y no se limita al que se realiza por medio de las
armas.
Esta lucha contra los enemigos, hecha al servicio de
la palabra de Dios, es una obligacin de la comunidad y
no de los individuos aisladamente. Cuando se produce una
Seducir a una musulmana libre.
Dar indicaciones al enemigo o asilo a un espa.
Ofender a Dios, al Corn, o a los profetas reconocidos por el Islam.
Alejar a un musulmn del Islam y convertirlo.
Cometer actos de saqueo.
Cometer pblicamente algn acto prohibido por la ley musulmana.
29
30
que Dios os abandonara sin saber quin de entre vosotros ha
combatido (en su camino) y quien no ha elegido aliado fuera de
Dios, su Profeta y los creyentes? Dios sabe perfectamente lo que
hacis."
Y en otra parte:
"Combatid en el camino de Dios a quienes luchan contra vosotros.
No incurris en ningn exceso; Dios no ama a quienes lo co
meten. Matadlos donde los encontris. Expulsadlos de donde os
han expulsado. La seduccin (jilna) es peor que la muerte."
(2/190 y 191).
Es decir que el Djihad es un forzamiento hecho por la
comunidad musulmana al servicio de Dios slo contra quie
nes abstaculizan la supremaca de la palabra divina y la
fidelidad de los creyentes, es decir, cuando existe amenaza
de fitna.
Fitna significa persecusin, tentacin, prueba, seduccin,
sedicin; es un problema grave de fe del que podran ser
o ya son vctimas los musulmanes, por causa de los infieles
peligrosos o prfidos.
El djihad puede ser autorizado o impuesto slo cuando
hay amenaza de fitna, y con la nica finalidad de que triunfe
la palabra de Dios y se salvaguarde la fe de quienes se aban
donan en El (Islam).
Cuando el jefe proclama el djihad, los varones musul
manes, adultos, libres, sanos de cuerpo y espritu y con recur
sos econmicos, deben estar dispuestos a sacrificar sus bienes
y aun su vida con esta finalidad. Toda otra guerra les est
prohibida. De modo que las guerras de conquista empren
didas por los jefes musulmanes no fueron en realidad djihad.
aunque hayan servido a la expansin del Islam.
Otra prueba de que el Islam es intrnsecamente contra
rio a la violencia moral y fsica es el concepto de salam
(paz). Con este saludo los musulmanes se desean recpro
camente paz, pero, lgicamente, no se limitan a las rela
ciones entre musulmanes: se desean paz en general, tanto
con musulmanes como con no-musulmanes. El salam es un
deseo de paz con todos los hombres y pueblos, sin distincin.
Dice el Corn:
31
32
La interpretacin que los jueces turcos hacan del Corn,
impona el deber de luchar contra el infiel pertinaz (kfir):
la coexistencia pacfica con las minoras slo era reconocida
transitoriamente hasta que se posibilitara la aplicacin ex
clusiva del Corn y el islamismo se instaurara definitiva
mente. Desde el punto de vista jurdico, y especficamente
del Derecho Internacional, las Capitulaciones provenan de
los principios de extraterritorialidad y personalidad de las
leyes, segn los cuales las normas del pas amparan al indi
viduo cualquiera sea el territorio en que ste se halle. Al
imperio otomano le convenan, porque estimulaban sus rela
ciones comerciales pues los europeos llegaban y se arrai
gaban en el imperio y evitaban as que los turcos, arries
gando sus convicciones musulmanas, se desplazasen a Europa.
Adems, desarrollaban indirectamente su extenso litoral y
activaban sus puertos; 10 para los pases occidentales eran
un medio de defensa de sus sbditos y una relativa seguridad
de sus bienes.
El imperio otomano estaba habitado por pueblos ven
cidos, en gran escala por minoras, principalmente europeas.
Desde la ocupacin turca en Asia Menor, la mayor parte de
los armenios vivi sometida al rgimen otomano.
Como consecuencia, las Capitulaciones carecan de reci
procidad, y eran cuerpos de normas legales que restringan
la soberana territorial turca y regulaban sus relaciones
con otros Estados, sustentadas en una doctrina sin prece
dentes en el Derecho Pblico, pues aseguraba slo para
una de las partes un sistema jurdico de excepcin.
Las Capitulaciones garantizaban libertad civil y reli
giosa a las minoras y la circunstancia de sustraerlas del
mbito judicial otomano aminoraba la rigurosa desigualdad
jurdica impuesta por los turcos; pero la situacin de los
armenios era peor que la de los otros pueblos,11 pues con el
tiempo, griegos, blgaros y servios lograron el apoyo de
10 Pradier-Foder, P.: La question des Capitulations, en Revue de Droit
International et de Legislation Compare, Paris, 1869, I, 119.
11 Miller, G.: El imperio otomano y la pennsula balcnica, en Historia del
Mundo en la Edad Moderna, Barcelona, 1913, XXII, 427; Vartanian: La cuestin
de la liberacin de Armenia occidental, Erevan, 1967, 36 (en armenio).
33
34
exista un derecho legislado positivo, decida segn una
construccin jurdica consuetudinaria. La ausencia de una
norma legal fundamental y de reglamentos que impidieran
al Patriarca incurrir en arbitrariedades, haca sumamente
necesaria la sancin de un cdigo, y, como veremos, la Cons
titucin de 1860 16 no satisfara esa necesidad. El Patriarca
reciba su investidura de Jefe de la Comunidad armenia
de manos del sultn, ante quien era responsable de gobernar
y conducir correctamente a su pueblo, sobre el que tena
atribuciones ilimitadas.17 Su jurisdiccin alcanzaba no a un
territorio determinado sino a todos sus fieles domiciliados
o en trnsito por el imperio otomano. Los mil-lets eran
cuerpos autnomos en poltica, religin, cultura, vida social
y economa; la competencia del Patriarca en razn de la
materia abarcaba algunas actividades propias de la vida civil
y de instruccin pblica.18 Era competente en cuestiones
de estado civil, capacidad, matrimonio y sucesiones; en el
orden religioso reglaba los ritos, organizaba el culto y admi
nistraba los asuntos del clero, y en cuanto a la instruccin
pblica su competencia era bastante extensa pues hubo poco
control oficial de la enseanza hasta 1890.lft
En ninguna parte como en Turqua se justificaba tanto
la aplicacin de las Capitulaciones, ya que la incompatibi
lidad espiritual entre los turcos y las minoras era absoluta.
En efecto, en usos, costumbres e instituciones, los turcos y
las minoras diferan en forma radical; por ejemplo, el rgi
men de minoridad, tutela, y matrimonio marcaban diferen
cia profundas; as, el musulmn puede, segn los preceptos
del Corn, desposar hasta cuatro mujeres; el padre, a su vez,
poda casar a su hijo sin consentimiento previo de ste
mientras estuviera bajo su patria potestad (akd en nikah):
el marido deba pagar una dote por su mujer en concepto
16 Ver pg. 111.
17 Sanjian, A. K.: The arnientan communities in Syria under ottoman domi
nion, Massachusetts, 1965, 33; Hershlag, op. cit., 25.
18 Asdourian, P.: Historia de los armenios, Bs. As., 1947, 368 (en armenio).
19 El Patriarcado fue creacin turca; la Iglesia Armenia lo reconoci sin mo
dificar su estructura jerrquica cuya cabeza es el Catlicos de Todos los Armenios
(ver Sanjian, op. cit., 32).
35
$6
Las Capitulaciones nacieron de la voluntad libre del
sultn; con el tiempo su fuerza oblig a los mismos sultanes
a reconocer que no eran meras liberalidades ni concesiones
unilaterales sino una necesidad jurdica para ambas partes
y que, por lo tanto, deban ser elaboradas como verdaderos
Tratados internacionales; ms tarde desapareci tambin
su revocabilidad. Las Capitulaciones no podan ya, pues,
extinguirse por voluntad de una sola de las partes, sino que
era necesario el consentimiento de las dos naciones contra
tantes. Esta transformacin de la naturaleza jurdica de
las Capitulaciones fue el medio utilizado por las Potencias
europeas principalmente despus de la guerra de Crimeapara explotar el mercado turco imponindole condiciones
desventajosas en el comercio internacional franquicias,
privilegios y excepciones, que si en un principio fueron
justificables, despus se volvieron injustos por aplicacin
de los principios imperialistas. Mercaderas importadas a
precios inferiores a los de los productos locales inundaban
los mercados turcos y asestaban un golpe rudo a la capacidad
productiva y competitiva de los manufactureros del imperio,
mientras que los mercados europeos en los que podan ser
colocadas las materias primas de Turqua especialmente
el algodn no compensaban y obstruan el desarrollo futuro
de una industria local diversificada. La reciprocidad del
nuevo rgimen capitular era ilusoria, pues los turcos no
podan tratar en un pie de igualdad con sus compradores,
dados su atraso y pobreza econmicas y el extraordinario
desarrollo productivo de Europa.24 Adems, las Capitula
ciones incluan la clsula de la "nacin ms favorecida", es
decir, que los contratantes se reconocan todo favor, beneficio
o exencin que los turcos hubieren ya acordado o acordaren
en el futuro a un tercer Estado.
Los gobernantes turcos, por su parte, hallaron en las
Capitulaciones el camino fcil para su supervivencia, des
preocupndose de los principios de soberana, independencia
24 Hershlag, op. cit., 45.
37
38
culina. El 3 de noviembre de 1839 28 el nuevo sultn reuni
en su viejo serrallo a los ministros, altos dignatarios reli
giosos, administrativos y militares, Patriarcas cristianos, al
Gran Rabino de Constantinopla, y embajadores extranjeros,
para promulgar el Hatti Sherif. El Escrito Ilustre es una
declaracin de principios y le el antecedente de una serie
de acontecimientos de terica relevancia jurdica respecto
de las relaciones entre el imperio otomano y sus sbditos;
garantizaba aparentemente libertad poltica e igualdad jur
dica a los gobernados, sin distincin de cultos, anulando as
los motivos que esgriman las Potencias europeas para inter
venir en los asuntos internos del imperio, es decir, la protec
cin de las minoras.20 El rescripto imperial intentaba, por
otra parte, doblegar a los ulemas o doctos, que eran la lite
religiosa del mundo musulmn y que ofrecan una oposicin
firme a la corriente reformista. Por desgracia, la condicin
de guiavur continu y la injusticia sigui imperando en todo
el territorio.
La parte inicial del Hatti Sherif de Gul Han es una
exposicin de tres garantas no respetadas por la adminis
tracin del imperio: derecho a la vida, al honor y a los
bienes; rgimen tributario: disposiciones sobre el servicio
militar:
"El mundo sabe que en los primeros tiempos de la monarqua
otomana, los preceptos gloriosos del Corn y las leyes del imperio
eran reglas siempre respetadas. En consecuencia, el imperio cre
ci en fuerza y grandeza y sus sbditos, sin excepcin, adquirie
ron el ms alto grado de bienestar y prosperidad. Desde hace
dento cincuenta aos, una sucesin de accidentes y causas diversas
han hecho que deje de conformarse al cdigo sagrado de las leyes
y a los reglamentos que de l proceden, y la fuerza y prosperidad
anteriores se transformaron en debilidad y empobrecimiento: es
que, en efecto, un imperio pierde estabilidad cuando deja de
observar las leyes.
2* Los turcos, como los dems musulmanes, utilizaban el calendario lunar,
ms corto que el gregoriano. Su ao est dividido en 12 meses compuesto alter
nativamente tle 30 y 29 das. Esto hace que haya una diferencia de trece das entre
nuestro calendario y el de ellos, por lo cual hay dos fechas de los hechos histricos:
la que corresponde al calendario lunar y la de nuestro calendario corriente.
39 Vartanian, op. cit., 35.
39
40
vizconde de Guichen, afirma que la ignorancia del esp
ritu ntimo del turco es
"lo que hizo que Europa acogiera como un progreso las reformas
desgraciadas e imposibles soadas por Mahmud; permiti suponer
que tenan una raz duradera en el sentimiento nacional cuando
en realidad despertaron una profunda oposicin; hizo considerar
como un acto serio al Hatti Sherif de Gl Han mientras sus
autores en ningn momento pensaron en ponerlo en ejecucin."
Es decir que la apertura del sultn a las ideas occiden
tales era slo formal: todo sigui igual, e incluso la cere
monia de proclamacin del Hatti Sherif fue ridcula e hbri
da: los presentes se postraron e hicieron el movimiento
musulmn orientado hacia La Meca, al tiempo que invo
caban a Dios; despus, no obstante la condenacin que la
religin islmica hace de la astrologa, el astrlogo de la
corte distamin que el da era propicio, y por ltimo se ley
el documento.
El anuncio de promesas oficiales que no se ponan en
prctica despert sentimientos de protesta y rebelda en las
minoras del imperio, traducidos en tendencias nacionalistas.
Rifaat Pash expresaba entonces: "Turqua debe mante
nerse turca", es decir, que nada de lo caractersticamente
turco debe cambiarse u olvidarse. En diciembre de 1839
Metternich comentaba: "Hay Estados que, como los indivi
duos, nunca estn sanos. Turqua es de esa clase de Esta
dos ".8a
Frente a la ley, turcos y no turcos siguieron desiguales
y se agudiz el tratamiento de pueblos vencidos dado a las
minoras. En cuanto a la proteccin de los bienes, los arme
nios establecidos en Anatolia vivan sometidos a los derebeys.
caudillos poderosos que se repartan la hegemona sobre una
o ms provincias y que se sucedan por transmisin here
ditaria. Su autoridad local era ilimitada y de hecho ni el
sultn poda imponerse sobre sus decisiones. Mahmud II
consigui disminuir la cantidad de derebeys e imponerles
contribuciones pecuniarias y provisin de hombres en caso
33 Purycar: International economics and diplomacy in the Near East, nota
48, 162.
42
el impuesto escolar (maorif hisasi); el impuesto anual (sa
learte); el impuesto para el ejrcito (ord akches); el asilar,
que era un impuesto porcentual en dinero sobre las cosechas
obtenidas en el cultivo de propiedades del Estado, de las
mezquitas, conventos y aun de propiedades de algunos parti
culares. Desde el punto de vista fiscal estas tierras se lla
maban ashri. Tericamente el impuesto era un quinto
pero en la prctica se duplicaba y a veces alcanzaba la mitad
de la cosecha.41 Los recaudadores del ashar eran general
mente funcionarios; compraban los cargos de los recauda
dores locales y de ese modo reunan en unas pocas manos
no slo los impuestos legales, sino tambin sus ganancias
particulares.
Otros gravmenes eran el impuesto sucesorio (sesim
kismet); el impuesto a la ganadera (cherajor akches); sobre
la carne (kasab akches); sobre las aves (chair akches); so
bre las confesiones religiosas (rabib akches); sobre los edi
ficios (vergui); impuesto territorial (eraz mi); sobre los
pastizales (jamchur); sobre ovejas y corderos {agnam); sobre
los cerdos (dejavanar); sobre las ganancias (temet-tuhat);
sobre las ventas de inmuebles (tap); la tasa judicial (mehiem); el impuesto aduanero (gumruk); a la exportacin
(reftiye); impuesto sobre la sal, los gneros, el tabaco, los
sellos postales; para mantener los correos del sultn; para
los inmuebles de propiedad del imperio; para afrontar gastos
de nuevos reclutamientos en el ejrcito; para la construc
cin y mantenimiento de caminos y puentes, que se cumpla
trabajando cuatro o cinco das por ao en forma personal
y del que poda exceptuarse mediante un pago en dinero
ijgovr, pekiar).
El impuesto ms antiguo y arraigado era el diezmo (haratch); era una contribucin directa que gravaba la renta
de los inmuebles con una tasa de diez por ciento sobre los
frutos de la tierra. Los inmuebles que pagaban esta con
tribucin se denominaban hartchi; no se pagaba por indi
viduo sino segn la poblacin total del elayeto; de modo
que una vez que se fijara una cantidad determinada, deba
*J Hcrshlag, op. cit., 1'.
43
44
Otro factor de desmoralizacin frente a la administra
cin pblica otomana era el empleo de bonos, a los que el
pueblo llamaba sugestivamente "aire" (hav), para pagar las
deudas del Estado, y que eran simples rdenes de pago fir
madas por el ministro de Finanzas y emitidas sobre las rentas
de diversos elayetos. Se libraban a favor de acreedores y con
tratistas y a menudo se negociaban con un descuento consi
derable. El favoritismo entre ministros, y entre stos y los
acreedores originaba abusos gravsmos. Adems, como ciertos
ministerios disponan de rentas especiales no contabilizadas
por el ministerio de Hacienda, era imposible calcular el total
de los ingresos del erario y establecer el balance de recursos
y gastos. Estas fallas eran producto de la falta de personal
capacitado moral y profesionalmente para los cargos pbli
cos,46 ineptitud que se explica si tenemos en cuenta que los
cargos jerrquicos en la administracin se obtenan median
te compra.47 Como el Estado mantena un atraso casi cons
tante de siete u ocho meses en el pago de los sueldos, los fun
cionarios buscaban no slo subvenir a sus necesidades ele
mentales, sino tambin resarcirse de lo que haban abonado
para obtener el cargo, para lo cual acudan al recurso fcil
de expoliar a los administrados. A medida que se ascenda
en la escala administrativa, el "precio" del cargo era mayor
y por lo tanto aumentaba correlativamente la exaccin. El
val, el juez, el mudir, el mujtar, deban expresar su recono
cimiento y agradecimiento al funcionario de Constantinopla por cuya mediacin haban conseguido el cargo. 4S A
causa de ese acondicionamiento fctico, un decreto como el
Hatti Sherif no poda transformar el caos administrativo del
imperio ni la inclinacin de los gobernantes a beneficiarse
con el pillaje que una parte de la poblacin ejerca en per
juicio de otra; de ah que las minoras no creyeran en las
promesas del sultn.
46 Hershlag, op. cit., 61.
47 El precio se determinaba segn la productividad del cargo; los vales
deban abonar 400.000 egui (un egui equivala a tres francos); y los precios
comunes eran de 200.000, 100.000 y 50.000 (ver Vartanian, op. cit., 33).
48 Margosian, op. cit., 48; Vartanian, op. cit., 33.
45
46
Como dijimos, la clase oficial de los ule trias resista en gene
ral los cambios que propugnaban uniformidad e igualdad
jurdica entre los musulmanes y las minoras, porque hacan
peligrar su situacin privilegiada. ,L' Reshid Pash, presiden
te del Consejo del Tanzimat, importante propulsor de las
reformas, fue acusado de guiavur y diplomticamente alejado
del gobierno y del pas con el cargo de embajador en Francia
y reemplazado por Mohamed Emin Al Pash, ultraconser
vador. Al ser excluido el ncleo reformista, se agudiz el odio
hacia las minoras y la represin; de las reformas sancionadas
slo se cumpli lo referente al incremento de las las fuerzas
del ejrcito, con lo cual aumentaron las tribulaciones de la
ya agostada poblacin civil.
LOS KURDOS
Formaban un conjunto de tribus montaesas, con una
poblacin de dos a tres millones de personas establecidas
en cumbres y valles de la cuenca superior del Eufrates y el
Tigris en un territorio de lmites indefinidos, entre la este
pa de Anatolia y la frontera persa; al sur de Erzerum estaban
los kizilbash, de cabellos rojizos; ms al oeste, los kurdos shiitas. Otro grupo importante era el de Djezireh. Los kurdos,
de economa pastoril, odiaban la vida sedentaria y las impo
siciones legales y mudaban constantemente de una regin a
otra, alternando valles con montaas. Cada vez que se tras
ladaban se llevaban los ganados y las reservas de cereales y
granos de los agricultores, quienes deban sufrir en silencio
estas depredaciones, con riesgo de perder hacienda y vida.
Las tribus guerreaban entre s ininterrumpidamente por
odios ancestrales, raptos de mujeres, saqueo de cosechas o
granos, desapoderamiento de tierras de pastoreo y otras cauEastern Question, London, 1966, 108; Puryear, op. cit., 161; Hershlag, op. cit., 31;
Marriott, J. A. R.: The Eastern Question. A study in European diplomacy, Loadon, 1967, 250.
52 En un orden puramente formal, los ulemas no aceptaron tampoco la
adopcin del fez rojo en reemplazo del turbante y se les permiti seguir usandosu atuendo tradicional.
53 Cifra estimativa, como las dems del imperio otomano, ms aun en el
caso de esta nacin.
47
48
En cuanto a la relacin entre armenios y kurdos, en ge
neral fue de conflicto; algunas tribus kurdas, cansadas de la
expoliacin turca, asumieron una actitud rebelde y mantu
vieron relaciones cordiales con los armenios, unindose a
ellos en las luchas contra el que, al fin de cuentas, era el
enemigo comn. Pero existan varias causas que debilitaban
la eficiencia de estos grupos. En efecto, tanto kurdos rebel
des como armenios carecan de una organizacin antiturca
que vigorizara su resistencia mediante la combinacin de sus
movimientos de liberacin nacional. Por otra parte, en los
elayetos orientales del imperio existan an algunos ncleos
con sentimientos de adhesin a Turqua y confianza en el
gobierno del sultn, los cuales aumentaban a medida de su
proximidad a Constantinopla; por ltimo, muchas tribus
kurdas trataban de guiavur a los armenios, indiferentes ante
la orientacin poltica emancipadora de las tribus rebeldes.
A partir de 1840 comienza un perodo de relativa paz entre
las tribus kurdas, las cuales, al conocer la intencin del go
bierno otomano de privarlos de sus jefes naturales, decidie
ron actuar conjuntamente, gracias a la capacidad previsora
del jefe Bedir Khan, emir de Bohtan. Esta alianza intertribal
significara para los armenios un perodo de casi ochenta
aos de conflictos; efectivamente, por aquella poca, las prin
cipales regiones de Armenia con poblacin kurda correspon
dan a tres dinastas tribales; la de Alladin Bey, en la llanura
de Mush y parte de Erzerum; el emirato de Hekkiari, y el
emirato de Bohtan, al sur del lago Van, cuya influencia se
extenda a Diarbekir, Sighert y Bitlis.
Tambin existan en la regin de Dersim y en los pashaatos de Baiazid y Alashguerd. En cuanto a las relaciones
entre tribus, el emir de Bohtan era aliado de Alladin Bey,
y ambos enemigos del emir de Hekkiar. Estas rivalidades
internas debilitaban, lgicamente, a los kurdos, en su inten
cin antiturca. El gobierno otomano, al fracasar en su inten
to de dejar acfalas a las tribus kurdas, cambi su tctica:
concedi autoridad oficial a los jefes para multiplicar el an
tagonismo entre ellos, engendrando sentimientos de rivalidad
que facilitaban su propsito de imponerse. Sin embargo,
49
50
escala entre personas de ambos pueblos. Reservaba a los kur
dos la organizacin militar del movimiento y a los armenios
su faz econmica. Una parte de sus planes comprenda la
formacin estratgico-militar de las fuerzas por profesionales
europeos que dirigiran maniobras, incluso navales, median
te ejercicios a desarrollarse en el lago Van.
El pueblo armenio, a todo esto, estaba dividido en dos
grandes ncleos: el turcfilo y prosultnico, formado por las
jerarquas eclesisticas central y locales, y los terratenientes;
y las poblaciones del interior, de los elayetos orientales y
fronterizos, en especial de zonas montaosas, que compartan
la esperanza de liberacin aunque local de los kurdos.
En 1847, Osmn Pash intent debilitar la unin entre
los aliados de Bedir Khan sobornando con promesas ilimita
das a Eshdan Bey, sobrino de Bedir Khan, quien tena bajo
su mando el ala izquierda del ejrcito de Bohtan. Consuma
da la traicin, se produjo el avance turco. Bedir Khan, ro
deado en su ltimo reducto, fue protegido por veinticinca
armenios de Shadaj y Tih. Despus de una aplastante derro
ta, causada tambin por desercin y rivalidad de los otros
jefes tribales kurdos, se dispersaron las fuerzas de resistencia,
muchas de ellas hacia pases vecinos. Como consecuencia de
la derrota, las relaciones entre armenios y kurdos se enfria
ron, originndose una tensin que durara dcadas y alcan
zara caractersticas de verdadera hostilidad. La decadencia
del espritu de liberacin nacional de las tribus kurdas es
una causa mediata de la decisin gubernamental turca de
exterminar a los armenios.
El sultn consigui destruir as la unidad propugnada
por Bedir Khan pero no pudo evitar que un poderoso sen
timiento antiturco cundiera en el pueblo kurdo. De todos
modos, cualquier intento de rebelin se hizo imposible, pues
la Puerta fortific sus guarniciones militares de Erzing y
Mosul. El pueblo kurdo como tal no fue enemigo del pueblo
armenio; uno y otro sirvieron de instrumentos del gobierno
turco, que los enfrent para conseguir sus propsitos pol
ticos:"' as como se haba valido de los kurdos para devastar
53 Mnazaganian, op. cit., 22.
51
52
ga a las corporaciones: una, minoritaria, integrada por ban
queros, financistas y notables57 o muirs, que compartan la
autoridad de la comunidad con el Patriarca en un Consejo
con competencia en lo religioso, civil, econmico y de ins
truccin. La existencia de un frente defensivo integrado
solidariamente por el Patriarcado, era una pantalla erigida
por los amirs para facilitar sus maniobras usurarias. Pre
tendan as persuadir al comn del pueblo de que resistirse
al poder de los amirs significaba atacar los valores religiosos,
nacionales y culturales de la Nacin armenia.
La otra clase, de artesanos o esnaf, era mayora y viva
sometida a la arbitrariedad de los amirs, quienes especula
ban con sus urgencias econmicas. Haban esnaf o herman
dades en los principales centros urbanos de Armenia occi
dental y desarrollaban una labor intensa en beneficio de los
derechos de su clase; adems de los sesenta y cinco de Constantinopla, eran conocidos por su podero los esnaf de Erzerum, Erzing, Van, Kars y Jarpert. El gobierno se esforzaba
por limitar los alcances de la accin de los esnaf, en los que
vea baluartes de resistencia civil.
Los esnaf tenan su ordenamiento normativo interno y
tribunales elegidos entre los maestros (ustbashi) o peritos de
ms confianza y cuyos laudos eran inapelables. Adems se
encargaban de recaudar los impuestos y contribuciones, y
de los asuntos econmicos y culturales de su clase. Los ar
menios de los elayetos orientales, que haban emigrado prin
cipalmente a Constantinopla-'8 con la esperanza de mejorar
su situacin econmica, se vieron obligados a trabajar como
peones en las pocas fbricas existentes y en las naves del
puerto como changadores. Entre 1832 y 1844, ms de mil
de estos ltimos perecieron ahogados al hundirse los buques
en que trabajaban, tres mil cuatrocientos murieron por la
vida lastimosa que llevaban; mil pudieron huir y seiscientos
r'7 1.a supremaca nobiliaria de los amirs no era de abolengo sino simple
mente originada por la posesin de mayor cantidad de dinero y bienes.
:'8 Ese xodo se orient tambin hacia el litoral del Mar Negro, el Cucaso,
los Balcanes y Persia. Este era el plan del gobierno turco: las grandes corrientes
de alejamiento daaron los intereses nacionales ya que de ese modo disminuy
la poblacin predominante, que era el campesinado armenio.
53
54
14 esnaf. Sin embargo, la paz y el bienestar que la concilia
cin trajo apareados, no duraran mucho, pues las dos clases
atacaron al Patriarca porque decidi por su cuenta el destino
y traslado del clero armenio y por permitir nicamente el
desarrollo independiente de los Consejos auxiliares de Eco
noma y de Instruccin. Amirs y esnaf proyectaron, en con
secuencia, un reglamento para la conduccin de los asuntos
armenios bajo el principio de la voluntad popular. Segn
ese proyecto, los asuntos profanos y eclesisticos se atribuan
a la competencia de un cuerpo colegiado, que integraran re
presentantes elegidos por el pueblo de Constantinopla.
El 9 de mayo de 1847, los financistas, que rechazaban las
pretensiones absolutistas del Patriarca, obtuvieron del sultn
la sancin de un "Estatuto Nacional" que divida el Consejo
en dos cuerpos colegiados: cada cuerpo tendra funciones
propias y sus integrantes seran elegidos por el pueblo. Esta
tendencia hacia la separacin obedeca al deseo de domina
cin de la clase rica, pero implicaba tambin un cercena
miento de sus privilegios. Uno de los Consejos, con el nom
bre de "Consejo Religioso", integrado por 14 eclesisticos,
se ocupara de la administracin religiosa. El otro con
jurisdiccin civil, denominado "Consejo Superior", se com
pona de 10 seores y 10 artesanos. El Patriarca presidira
ambos Consejos y el cumplimiento de las decisiones para
los asuntos seculares se confiaba al Secretario del Consejo
Superior.
Con la reestructuracin del gobierno de la comunidad
armenia de Constantinopla, comenz a emerger un nuevo
grupo social, integrado por jvenes egresados de la Academia
de Esctari, del Liceo de Galat Serai, de los Institutos de
Pars y de Venecia de los Padres Mekhitaristas, quienes in
flamados ideolgicamente por las corrientes intelectuales
francesas, se preocuparon por las cuestiones relacionadas con
la colectividad armenia. Esta inquietud encontr cauce en
la creacin del primer "Consejo de Instruccin" armenio,
fundado el 2 de diciembre de 1853co.
60 Sarkisian, A. O.: op. cit., 23; Sanjian, op. cit., 38; Lazian, J.: Memoires,
Vienne, 1956, 40.
55
56
a los terratenientes turcos, slo unos pocos vivan en el inte
rior; la mayora resida en las ciudades y por su ausencia per
sonal los campos no progresaban, acarreando asimismo un
retroceso social y econmico, fenmeno que persiste en la
poca actual;"4 los kurdos, a su vez, eran pastores, en su ma
yora. En la regin fronteriza con Rusia, en el elayeto de
Erzerum, slo se cultivaba un 10 por ciento de la tierra y en
forma deficiente; en los elayetos del Asia Menor, la agricul
tura alcanzaba un desarrollo muy pobre, no por ausencia de
riquezas naturales sino por falta de capacitacin administra
tiva y tcnica. No se conoca la racionalizacin de cultivos ni
se haca descansar peridicamente la tierra pero a pesar de
tan lamentable estado, los campos trabajados por los arme
nios eran, como lo reconocen los autores mas armenfobos,
mas productivos que los de sus vecinos.
Los tiles de labranza que se utilizaban en los trabajos
agrcolas eran tan elementales como los empleados en el Egip
to antiguo y por los pueblos mesopotmicos de los comienzos
de la historia. En esas condiciones el cultivo requiere mayor
cantidad de operarios y hablar de intensificacin agroeconmica es imposible. El atraso tcnico de la agricultura, as
como el descenso o interrupcin de la curva oscilatoria de
la produccin obedeca no slo a la presencia inhumana de
los usureros sino tambin al sistema impuesto por los sulta
nes de omisin de toda forma de planeamiento y direccin
de las inversiones: as el producto nacional no se incremen
taba en la medida necesaria para afrontar contribuciones y
menos aun para acumular ahorros. Si el productor sufra la
consecuencia calamitosa de los abusos provenientes de usu
reros y gobierno, la situacin de los campesinos armenios
(raias)6* se agravaba mucho mas porque eran considerados
minora y por su confesin religiosa cristiana, diversa de la
oficial. A todos estos hay que agregar la creciente autoridad
de los gobernadores locales turcos (vales) y la consiguiente
64 Hershlag, op. cit., 17.
65 Se denominaba raia, con una connotacin peyorativa, el campesino, en
especial al no musulmn o infiel (reaya kejeresi o reaya-i-kefere) ver Safrastian,
A.: Las leyes otomanas en Artnenia occidental, Erevan, 1964, 13 {en armenio).
57
06 Margosian, op. cit., 80; Hershlag, op. cit., 61; Muzct, Alphonse: Le mondebalkanique, Pars, 1917, 21; Safrastian, op. cit., 14.
Captulo II
60
En el plano interno, como vimos, los sultanes deseaban
renovar y europeizar sus fuerzas armadas, y Francia e Ingla
terra se disputaban la direccin e instruccin del ejrcito.
El gobierno turco, que vea un peligro en Rusia, prefera
confiar el poder de instruir a sus fuerzas sobre todo las na
vales, a Inglaterra, quien por su parte, presionaba envian
do agentes secretos y usando discrecionalmente grandes sumas
de dinero para que provocando cambios en el gobierno se
posibilitara la promocin de elementos anglfilos; con ese
mismo fin, promova la agitacin de las minoras: es sugesti
vo que en 1843 comiencen las rebeliones kurdas de Nurullah
Bey, en el distrito de Hakkiari, y la de Bedir Khan, de Djezireh, en Mosul, Diarbekir, Van y Erzerum, rebeliones que
seran reprimidas sangrientamente por los pashs.
EL TRATADO ANGLO-TURCO DE BAIT A-LIMAN
Alrededor de 1840 se agudiz la rivalidad entre Ingla
terra y Rusia. La primera vea en el acercamiento ruso hacia
el Mediterrneo, un peligro para su paso sin sobresaltos ha
cia la India, la joya que enriqueca las arcas de la Corona
Imperial Britnica. Adems de los intereses estratgico-militares, Inglaterra tena un evidente e importantsimo inters
econmico: ejercer la hegemona comercial exclusiva en todo
el Medio Oriente. La expansin comercial haba convertido
a Rusia en rival de Inglaterra, especialmente en la colocacin
de sus productos en los mercados de Oriente; en un princi
pio hubo simple competencia, pero la situacin se agrav a
medida que Rusia multiplic su produccin manufacturera
y extendi su comercio de exportacin. La colisin entre
estos dos bloques de intereses fue lo que provoc esencial
mente la guerra de Crimea. Inglaterra obtuvo como prove
cho del conflicto la supremaca comercial en el Mediterrneo
oriental y trat de contener el avance ruso que se diriga no
slo a los mercados de occidente sino tambin hacia el Cucaso y China. La exportacin rusa era primordialmente de
linaza, avena, cebada, centeno, sebo, cueros, hierro, camo,
lino y alquitrn; en esa misma poca San Petersburgo dismi
nuy la importacin de telas de algodn, cuyo principal ven
61
62
por la oposicin de Gran Bretaa; 08 c) los monopolios y
prohibiciones, la necesidad de "permisos" para comerciar en
Turqua, y cualquier impuesto interno suplementario sobre
productos exportables, fueron abolidos. El sometimiento tur
co a estas restricciones impuestas a la exportacin de algunos
rubros, como los granos, fue una concesin exorbitante.'59
Con el Tratado de Balta-Liman Inglaterra explot al
campesinado turco y se resisti a la modificacin de sus
clusulas; T urqua comenz a restringir la exportacin de
productos agrcolas por lo cual el ministro ingls Cnning
pens primero en provocar la remocin del ministro tur
co de Finanzas, a quien atribuy la responsabilidad en la
actitud del gobierno otomano,70 pero finalmente cedi an
te sus exigencias.
Por entonces, los agentes ingleses que actuaban en Constantinopla deban alcanzar tres objetivos bsicos: establecer
un destacamento militar y una va de comunicacin que
partiera del puerto de Samsun, en el Mar Negro, a travs
de Amasia, Tokat, Diarbekir y Bagdad y por el Tigris con
el Golfo Prsico conectndose con puertos de la India, para
la explotacin de los yacimientos mineros y otros recursos:
establecer comunicaciones martimas estables y directas en
tre Londres y Constantinopla; y extender el comercio in
gls con Turqua aumentando la importacin de granos del
Danubio71 a cambio de una mayor absorcin por Turqua
de las manufacturas inglesas.72
La concesin de amplios derechos comerciales por Tur
qua a Inglaterra, de hecho favoreci tambin a Francia, y
provoc recelos y con el tiempo un enfriamiento en las re-68 Puryear: International economa; .. . op. cit., 124; Hershlag, op. cit., 45.
t!> Adems de neutralizar el desarrollo de las manufacturas rusas, el plan
ingls consista en aprovechar la mayor facilidad de Turqua en expedir sus
productos hacia el Mediterrneo en comparacin con Rusia, alentando la extrac
cin en el imperio otomano de los mismos rubros de materia prima que expor
taba Rusia y adquirirlos a precios ms convenientes (Puryear: England Russia
op. cit., 109).
70 Puryear: International economics . . . , op. cit., 196.
71 Moldavia y Valaquia estaban dominadas por Turqua.
72 Puryear: England, Russia and the slraits question. 1844-1856, Hamden,
1965, 117.
63
G4
los Estrechos para las naves de guerra en tiempo de paz, y
en su artculo 3 9 expresaba:
". . . queda convenido que esta medida no deroga la antigua regla
del imperio otomano, en virtud de la cual estaba prohibido en
todo tiempo a las naves de guerra de las Potencias extranjeras,
entrar en los Estrechos de los Dardanelos y del Bosforo. Y el
sultn, por su parte, declara con el presente acto que tiene la
firme resolucin de mantener en el futuro este principio estable
cido invariablemente como antigua regla de su imperio incluso
cuando la Puerta se encuentre en paz."
La aceptacin del principio de clausura de los Estrechos
para las naves de guerra incluso en tiempos de paz era un
triunfo del Zar, pues ese principio, sustentado por Rusia,
haba sido hasta entonces rechazado por las dems Potencias.
LA CONVENCION DE LOS ESTRECHOS
Al ser excluda del Acuerdo de Londres, Francia poda
desconocer un principio que no haba suscripto; para evi
tarlo, un ao despus, el 13 de julio de 1841, se firm en
Londres otro Tratado entre las Potencias antes menciona
das, esta vez con la inclusin de Francia, que reiter las ba
ses del acuerdo anterior.7"' Esta Convencin fue claramente
dirigida contra Rusia, ya que las Potencias occidentales in
terpretaran ms tarde que si bien es prohibido el ingreso
de naves de guerra en los Estrechos sea o no en tiempos
de paz, la Puerta podra abrirlos a una flota aliada que
acudiera en su ayuda en caso de guerra contra alguna de las
Potencias signatarias. Con tal interpretacin, el triunfo de
Inglaterra era completo, pues su paso a las Indias quedaba
P.: Historia de la diplomacia, Bs. As., 1944, 162; Anchier, Ettore: Costanthwpoli
e gli stretti nella poltica russa ed europea, Milano, 1948, 32.
75 "Artculo I: Su alteza el Sultn, por una parte, declara su firme reso
lucin de mantener el principio invariablemente establecido como antigua regla
de su imperio, en virtud del cual est prohibido a los buques de guerra de las
potencias extranjeras, entrar en los estrechos de los Dardanelos y del Bosforo
y que, mientras la Sublime Puerta se encuentre en paz, Su Alteza no admitir
ningn buque de guerra extranjero en los estrechos. Y Sus Majestades..., por
su parte, se obligan a respetar esta determinacin del Sultn y a conformarse
al principio aqu anunciado."
65
66
las minoras respaldados por el sultn, quien alent una te
rrible matanza e intervino prudentemente tarde para resta
blecer la paz y el orden. En 1840, la Puerta haba depuesto
y desterrado al gobernador Beshir Shibab; la familia Shibab
haba gobernado el Lbano por tradicin hereditaria hasta
entonces y era combatida por el sultn por sus pretensio
nes de autonoma. En reemplazo de Beshir, el sultn de
sign a Ornar Pash, un sbdito austraco nacido en Croa
cia, cuyo verdadero nombre era Michael Lattas, quien haba
aprendido el turco y adoptado el islamismo. El nombra
miento de Ornar hizo prever a las grandes Potencias un pe
ligro para sus privilegios en el Lbano. Francia exigi la
restauracin de la dinasta local, y la Puerta, ante la presin
diplomtica ejercida principalmente por Austria, acept la
remocin de Omar. Depuesto ste, se estableci en el L
bano una administracin provisional sui generis. El reg
men consista en la divisin del pas en dos distritos admi
nistrativos: uno maronita y otro druso.78 El gobierno de
cada uno de ellos se confiaba a un kaimakam (gobernador
de distrito), elegido por la poblacin local con exclusin,
como hemos visto, de la familia Shibab.
En las aldeas y ciudades, maronitas y drusos vivan mez
clados, bajo la autoridad de subprefectos, uno para los cris
tianos y otro para los musulmanes. Sin embargo, esta paz
a medias no poda durar. En 1845 los drusos, estimulados
por el gobierno otomano, volvieron a atacar a maronitas y
a franceses, entregndose al saqueo y a la destruccin. El
monasterio capuchino francs de Abeih fue incendiado y
su Superior, el padre Charles de Lorette, asesinado. Shekir
Effend, ministro de Relaciones Exteriores del imperio, se
traslad hasta el lugar pero no adopt medidas represivas
sino que dispuso que los extranjeros abandonaran la regin.
El cnsul francs en Beirut, con la finalidad de proteger a
los cristianos, envi ante la Puerta al intrprete del consu
lado, el cual fue arrestado y encarcelado por los turcos. Ante
78 La administracin instituida en el Lbano servira aos ms tarde a los
armenios, de antecedente jurdico-poltico para el reclamo de un rgimen simi
lar. (Ver pg. 273.)
67
68
deen, en las que no disimul su aversin hacia el emperador
de Francia ni su deseo de llegar a un entendimiento con
Inglaterra en la "cuestin de Oriente" y afirm:
"Turqua es un hombre enfermo, un hombre moribundo. Pode
mos esforzarnos en conservar su vida, pero no lo lograremos. Debe
morir y morir. El momento ser crtico. Preveo que tendr que
obligar a mis ejrcitos a emprender la marcha. Entonces tambin
Austria tendr que hacer lo mismo. En esto yo no temo a nadie
fuera de Francia. Qu querr? Temo que querr mucho en
Africa, en el Mediterrneo y en el propio Oriente. En tal caso
no le convendra a Inglaterra estar en el sitio de accin con todas
sus fuerzas? Y as tendramos el ejrcito ruso, el ejrcito austra
co, la gran flota inglesa en esos pases! jTantos barriles de pl
vora cerca del fuego! Quin garantizar que las chispas no la
hagan arder? Turqua debe caer; no quiero una pulgada de
Turqua, pero tampoco permitir que otro obtenga ni un slo
centmetro. Ahora no es posible decidir lo que habr que hacer
con Turqua cuando muera. Tales decisiones no haran ms que
acelerar su muerte. Por eso, pondr todo en movimiento para
conservar el status quo. Pero hay que discutir honesta y pruden
temente las situaciones posibles; deseamos arribar a considera
ciones prudentes, a un convenio justo y honrado." 82
Peel comparta el punto de vista del Zar respecto del im
perio otomano, pero midi sus palabras al responder:
"En cuanto al Oriente, Inglaterra, se halla en la siguiente si
tuacin: slo en un punto ha cambiado un tanto su poltica y
es con relacin a Egipto. No podra admitir all la existencia
de un gobierno poderoso que pudiera clausurar a Inglaterra las
rutas comerciales y negar el paso a los transportes ingleses."
La prudencia de Downing Street era motivada, entre
otras causas, por las exigencias de Austria, tercera potencia
que cumpla la funcin de contrapeso y que no podra per
manecer en actitud pasiva si Rusia pretendiera expanderse
hacia el Oeste.
Tampoco Francia permanecera indiferente. Por el con
trario, poco despus advirti a Inglaterra, en forma indirecta
82 Potemkin, V. P.: op cit., II, 164; Renouvin, P.: Historia de las relaciones
internacionales, II, vol. I, 146; Barn von Stockmar: Memoirs, London, 1873, II,
106, citado por Puryear, England, Russia . . . , op. cit., 46; Anderson, op. cit., 112;
Marriott, op. cit., 247.
69
71
72
traron solidarios con la poltica del Zar. El 28 de diciembre
del mismo ao, Nesselrode dirigi a Lord Aberdeen el si
guiente documento:
"Mi querido Lord Aberdeen:
A mi regreso a Rusia, mi primer cuidado fue rendir a Su Majes
tad el Emperador una cuenta exacta y circunstanciada de las
ideas y observaciones que intercambiamos durante nuestro pla
centero y amistoso viaje y someterle, al mismo tiempo, el Memo
randum que l redact sobre la Cuestin de Oriente. Es mi
agradable deber de hoy, informaros que Su Majestad ha hon
rado con su completa aprobacin el documento con el que con
firma cuanto ocurri en conversaciones entre l y los ministros
de Su Majestad la Reina durante su residencia en Londres. El
Emperador considera que el Memorandum satisface totalmente
ese propsito que encarna el ms exacto resumen de sus conver
saciones con IJd. y con sus colegas, y que los principios que esta
blece sern la gua ms acertada en el curso que seguiremos en
comn en los asuntos orientales. No necesito deciros, mi Lord,
cun feliz me sent al renovar aquellas relaciones personales
con Vos a las que siempre lie unido un vivo inters. Sabis que,
por un largo tiempo, he experimentado invariablemente los
sentimientos de una gran estima y sincera amistad hacia Vos.
Firmado: Nesselrode.*' 84
El Zar consideraba comprensible la posicin inglesa de
abierta simpata hacia Rusia y de recelo contra Francia, so
bre todo por su desarrollo naval. Pero la carta de Nesselrode
reflejaba la intencin del Zar de descubrir cul sera la acti
tud de Gran Bretaa en caso de un conflicto ruso-turco, co
nociendo la preocupacin del gobierno ingls por el aumen
to de la influencia rusa en los Balkanes. El 21 de enero de
1845, Lord Aberdeen respondi a Nesselrode:
"Mi querido conde Nesselrode:
Recib vuestra carta del 28 de diciembre en la que me informis
cjue el Emperador se ha complacido al conocer la exactitud de
vuestro Memorandum, conteniendo lo sustancial de las conver
saciones que tuve el honor de mantener con Su Majestad Impe
rial, durante su residencia en este pas, y me produce mucho
placer comprobar que no hay diferencias respecto a la precisin
Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 443.
7&
75
76
catlicos y declarando que stos haban sido "usurpados"
por los griegos.88 Inmediatamente, el Zar asumi la causa
de los griegos y por intermedio del embajador ruso en Constantinopla, envi al sultn una carta de protesta, exigiendo
el mantenimiento del status quo en los Santos Lugares. A
raz de esa carta se design una nueva comisin, esta vez
compuesta exclusivamente por turcos, pero sus decisiones
no satisficieron. En marzo de 1852 y luego de una serie de
marchas y contramarchas del sultn, otro firman ratific el
derecho de catlicos, ortodoxos y armenios a compartir las
llaves de la tumba de la Virgen,89 la iglesia de la Natividad
y del Santo Sepulcro. En sntesis, Rusia aspiraba a adqui
rir ms libertad de accin en Turqua, especialmente el
paso de su flota al Mediterrneo a travs de los Estrechos;
este plan afectaba los intereses de Francia en Cilicia, Siria
y Lbano, pero fue Inglaterra la que aprovech el incidente
para oponerse a su realizacin.
LA ACTITUD INGLESA
El 9 de enero de 1853, durante una recepcin ofrecida
por la Granduquesa Elena al cuerpo diplomtico en San
Petersburgo, el Zar, en un aparte con el embajador brit
nico Sir Hamilton Seymour, reiter sus expresiones acerca
del "hombre enfermo de Europa", y cometi el grave error
de revelar sus intenciones de alcanzar las costas medite
rrneas:
"Ahora deseo hablarle como amigo y caballero. Si logramos
llegar a un acuerdo yo e Inglaterra, lo dems no tiene impor
tancia para m; me es indiferente lo que hacen o harn los dems.
Y as, hablando con sinceridad, le declaro francamente que si
Inglaterra piensa instalarse en un futuro prximo en Constantinopla, no lo permitir. No le atribuyo esos propsitos, pero en
88 Miller: op. cit., 200; Anderson: op. cit., 117.
89 "...las naciones cristianas que tienen el derecho de ejercer el culto y
visitar la tumba de la bienaventurada Mara, la visitarn y ejercern su cultotodos los das, con la condicin de no obstaculizar el ejercicio del culto ni la
visita de las otras nacionalidades; todas las maanas, a la salida del sol, oficiarn,,
durante una hora y media, primero los griegos, en seguida los armenios y des
pus los latinos . . ." (Guichen: op. cit., 35.)
77
78
Como dijimos anteriormente, las cartas de aceptacin
por Inglaterra del Memorandum Nesselrode de 1844, fue
ron ocultadas mientras hubo paz. Pero al producirse la rup
tura entre Inglaterra y Rusia antes de la guerra de Crimea,,
los ingleses se apresuraron a suprimir de sus archivos los
documentos comprobatorios de su aceptacin, y dejaron el
Memorandum para brindar la sensacin de que el misino,
era un ofrecimiento unilateral de Rusia, no aceptado por
Inglaterra/'- De todas maneras, los documentos originales
ingleses permanecan en los archivos rusos. En el siglo xx
los estudiosos descubrieron la existencia del acuerdo, por la
combinacin de datos dispersos en autores de distintas na
cionalidades.
El Zar tena intenciones de dominar a cualquier precio
los Balcanes, posesionarse de los Estrechos, intervenir en
Turqua y desmembrarla, sin percibir el acercamiento que
se estaba produciendo entre sus dos rivales, Francia e In
glaterra. Esta valoracin errnea de fuerzas e intereses en
juego, adems de la imprudencia y soberbia de Nicols I,
agitaron con renovadas intensidad la ' 'cuestin de Oriente"
y condujeron a Rusia, como veremos, a una humillante de
rrota.
LA MISION MENSHIKOV
El 28 de febrero de 1853, por conducto de la misin
extraordinaria formada por una delegacin de almirantes,,
generales y diplomticos, presidida por el Ayudante de Cam
po del Zar, prncipe Menshikov, y que haba sido enviada a
Constantinopla por instancias de Nesselrode,"3 Rusia diri
gi al sultn un ultimtum acerca de los Estrechos, y recla
m para s la proteccin de los eslavos del imperio otomano,
que constituan la minora ms importante sometida a la
Puerta. El 3 de mayo de 1853, Abdul Medjid dict un
decreto confirmando los privilegios rusos: Menshikov exi
gi, por Nota fechada el 5 de mayo, un Tratado de garan
<J2 Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 2.
93 Anderson: op. cit., 121; Potemkin: op. cit., 183; Marriott, op. cit., 256;Miller: op. cit., 202.
79"
80
los ministros, ex-ministros, gobernadores provinciales y ulemas donde se decidi rechazar la exigencia rusa de un
Tratado referente a los cristianos ortodoxos. Como resulta
do de la presin diplomtica ejercida por los embajadores
de Inglaterra y Francia, el Gran Visir Rifaat Pash fue re
movido y reemplazado por el anglfilo Reshid. Por ltimo,
en la noche del 22 al 23 de mayo de 1853, despus de tres
meses de esfuerzos estriles, Menshikov regres a Rusia por
tador de la negativa turca. El 27 de mayo se produjo la
ruptura de relaciones diplomticas entre Rusia y Turqua,
y el Zar orden concentrar tres cuerpos de ejrcito en la
zona meridional del imperio.
El 22 de junio, los rusos, al mando del prncipe Gortchakov, cruzaron el puente del ro Pruth, asediaron Silistria y ocuparon Moldavia, al norte del Danubio. El gobier
no zarista, por medio de su agente en Londres, Brunnov,
explic que la ocupacin no entraaba un acto blico sino
una demostracin de fuerza y un medio de coercin dirigido
a obtener garantas materiales de los derechos rusos frente
a Turqua. Lord Stratford asegur al sultn la decisin de
su gobierno de respaldar la integridad del imperio otoma
no, instndolo a afrontar el avance ruso. Con la respuesta
esperada del Gran Visir segn la cual la Puerta no estaba
dispuesta a renunciar a sus principios ni a reducir la inde
pendencia y soberana del sultn respecto a sus sbditos
ortodoxos, el gobierno ingls orden a su flota en Malta
ingresar en aguas del Mar Egeo.96
Palmerston presionaba para que el Parlamento sealara
el casus belli en la ocupacin de los Principados por Rusia.
En cambio, Gladstone enarbolaba, con intenciones electo
rales, la bandera de la paz, afirmando que el imperio otoma
no representaba una monarqua "llena de anomala, miseria,
dificultad y que la existencia de doce millones de sbditos
cristianos era una incoherencia poltica".
Coincidiendo con tal criterio, Lord Aberdeen expres
que "no obstante la opinin favorable adoptada por mu
chos, es difcil creer en el progreso de los turcos. Es cierto
96 Guichen: op. cit., 16; Anderson: op. cit., 124; Miller: op. cit., 209.
81
82
doxos porque afectaran intereses de los franceses de los
Santos Lugares; pero ninguna de esas circunstancias tena
importancia: el motivo principal de su oposicin era que el
Asia Menor haba sido tradicionalmente una zona de in
fluencia exclusivamente francesa y un mercado de inversin
financiera que contaba con la predileccin de los capitalis
tas franceses; la competencia de Inglaterra afectaba a Fran
cia por lo que no quera dejarla actuar sola." Es digno de
destacar tambin que a mediados del siglo xix se hallaban
en pleno auge la produccin extractiva de carbn y la fun
dicin de hierro, y que, como resultado de la combinacin
de ambos haba aumentado la extensin del tendido de
ferrocarriles. Una guerra contra Rusia significara, pues,
un aumento extraordinario en las ganancias de las empresas
industriales y financieras privadas de Francia e Inglaterra.
Toda la diplomacia puesta en juego por el Zar se basa
ba sobre la certeza de la gratitud de Francisco Jos I, empe
rador de Austria y rey de Hungra, a quien Rusia haba
ayudado en la cuestin magiar, en 1849. Pero el emperador
austraco desconfiaba y orden el desplazamiento estratgi
co de sus tropas hacia las cumbres de las montaas de Transilvania, para vigilar los movimientos del ejrcito ruso.1"0
Inglaterra advirti a Rusia que sus tropas no deban cruzar
el Danubio ni atacar puertos del Mar Negro, pues de lo
contrario su armada, anclada en la baha de Besika, ingre
sara en dicho mar. Francia, a su vez, envi tropas al sur
del Danubio y orden a su escuadra del Mediterrneo an
clar en el Bosforo.
El sultn, en su dilema entre inclinarse ante Nicols I
de Rusia, o someterse a la hegemona de un frente de tres
Potencias europeas recelosas unas de otras, ante el for
midable respaldo de stas ltimas y la presin interna de
los ulemas y sus softds 101 se sinti fortalecido en su proyec
to de declarar la guerra a Rusia, y transport armas y mu80 Purycar: England, Russia . . . , op. cit., 3H).
100 Anderson: op. cit., 125.
101 Los softs eran estudiantes de Derecho y Teologa de Turqua y cons
tituan una verdadera milicia extremista.
83
84
nimiento del status quo en los Santos Lugares y sobre la
ampliacin a los ortodoxos de los derechos reconocidos por
el sultn a las dems confesiones cristianas. Sin embargo,
los esfuerzos rusos fueron intiles, pues el gobierno otoma
no, azuzado por Lord Stratford, no estaba dispuesto a acep
tar que la cuestin se resolviera en una Conferencia de la
cual no participara. As, bajo la presin franco-inglesa, y
contando con la desconfianza de Austria, el 4 de octubre
de 1853 el gobierno turco concedi al prncipe Gortchakov
15 das para evacuar los principados danubianos. Mientras
tanto, Lord Stratford, apremiando al ministro de Relaciones
Exteriores turco, forz a la Puerta a tomar la iniciativa en
la declaracin de guerra a Rusia y permitir el paso a travs
de los Estrechos y el fondeo en Costantinopla de las flotas
inglesa y francesa, sin aguardar que expirara el plazo con
cedido. El casus belli quedaba configurado.
Seymour se excus ante Nesselrode manifestando que
la intencin era simplemente "defender a Turqua y no
atacar a Rusia". Pero las palabras no pudieron enmascarar
los hechos y, al ser atacadas sus naves en aguas del Danubio
el 23 de octubre, Rusia respondi a la declaracin de gue
rra turca el 1Q de noviembre de 1853. 104
Los pueblos rabes, aprovechando la situacin de ten
sin exterior de Turqua y solapadamente alentados por
los ingleses, organizaron movimientos de liberacin nacio
nal. En 1850 se rebelaron los rabes de la secta metwali en
Siria, movimiento ste de honda repercusin popular y que
dur alrededor de dos aos, al cabo de los cuales fue sofo
cado sangrientamente por Mustaf Pash. Tambin se re
bel la poblacin rabe de Alepo, y en 1854 se produjo otro
gran alzamiento de kurdos, comandados por Ieztanshir, que
se difundi inmediatamente por las dems tribus kurdas,
desde Bagdad hasta Van, con participacin de elementos
asirios, griegos y rabes.105
io4 Purycar: England, Russia . . . , op. cit., 301; Anderson: op. cit., 128; Marriot: op. cit., 263.
W3 Nersisian, 80.
85
LA GUERRA DE CRIMEA
El 3 de enero de 1854 las escuadras francesas e inglesas
entraron en el Mar Negro. Entre el 12 de marzo y el 10 de
abril, Francia, Inglaterra y Turqua firmaron un Tratado
de alianza ofensivo y defensivo, incluyndose una estipu
lacin por la que el sultn se obligaba a mejorar la situa
cin de los cristianos.106 El 27 de marzo Inglaterra haba
declarado la guerra a Rusia, y al da siguiente lo hizo Fran
cia. Previamente, Turqua haba celebrado un Tratado con
Austria, para obtener la cooperacin de las tropas austra
cas y poder desalojar a los rusos de los principados danu
bianos. En junio, Austria exigi a Rusia la evacuacin de
los principados, ocupndolos hasta mayo de 1857; con la
evacuacin rusa concluy la faz balcnica de las hostilidades.
En el Norte, la flota franco-inglesa luch contra la ar
mada rusa en el Bltico y el Mar Blanco. El frente de ge
ra contra Rusia se redujo a la pensula de Crimea.
El 5 de diciembre de 1853 se firm un primer protoco
lo entre los aliados que fracas, en el que se admitan
ciertas condiciones necesarias para mantener el equilibrio
europeo. El 9 de abril de 1854 se suscribi otro Protocolo
segn el cual los representantes de Austria, Francia, Gran
Bretaa y Prusia declaraban que sus gobiernos estaban uni
dos con el fin de mantener la integridad territorial del im
perio otomano, por lo que la Convencin de los Estrechos
de 1841 sera revisada para limitar el poder de Rusia en el
Mar Negro; y, adems, preservar los derechos civiles y reli
giosos de los cristianos sbditos de la Puerta.107
106 Sarlssian, A. O.: op. cit., 26; Guichen: op. cit., 143.
107 Guichen, op. cit., 145; Anderson: op. cit., 132; Puryear: England, Russia ... , op. cit., 337.
El art. 49 del Protocolo de Viena estableca: "Rusia, renunciando a la preten
sin de cubrir con un protectorado oficial a los subditos cristianos del sultn de
rito oriental, renuncia igualmente como consecuencia natural, a hacer revivir
cualquiera de los artculos de sus Tratados anteriores, r principalmente del Tra
tado de Kutchuk-Kainardj, cuya errnea interpretacin ha sido la causa principal
de la guerra actual; las Potencias cristianas prestarn su mutuo concurso para
obtener de la iniciativa del gobierno otomano la consagracin y observancia de
los privilegios religiosos de las diversas comunidades cristianas sometidas a la
Puerta, sin distincin de rito y juntas aprovecharn, en el inters de dichas comu-
86
Para hacer frente a los gastos de guerra, el sultn se
haba visto obligado a solicitar ayuda a Bancos europeos.
Esta ayuda, netamente poltica, si bien reforzada con dinero
la alianza, no podra sostener la dbil estructura del imperio
otomano. Sin embargo, Inglaterra y Francia decidieron sol
ventar igualmente los gastos de equipamiento y sueldos de
las tropas turcas a las rdenes de oficiales ingleses y fran
ceses.108
El 4 de agosto de 1854, Abdul Medjid autoriz la re
cepcin de un prstamo de casi 3.000.000 de libras esterli
nas del Banco Dent, Palmer & Co., de Londres; slo la mi
tad de ese prstamo ingres al Tesoro imperial, ya que los
bonos fueron descontados al 20 % adelantado; adems, hubo
deducciones por gastos y comisiones. El pago fue calculado,
como es lgico, sobre el valor nominal y los tenedores obtu
vieron beneficios extraordinarios.
El 27 de junio del ao siguiente se firm un Tratado
entre el gobierno otomano, Francia e Inglaterra, en el que
el sultn garantizaba a los dos aliados el pago de los inte
reses de un prstamo de 5.000.000 de libras esterlinas "para
la prosecucin de la guerra",109 de esta manera comenz pa
ra Turqua una etapa de subordinacin econmica, y por
ende, tambin poltica, que an no se ha cerrado.110
nidades, las generosas intenciones manifestadas al respecto de Su Majestad el
Sultn, y aplicarn el mayor cuidado a preservar de todo atentado la dignidad de
Su Alteza y la independencia de su corona".
Y el artculo 8<?: "El gobierno, antes de tomar en consideracin en la orga
nizacin administrativa particular de cada provincia del imperio otomano, la
diversidad de naciones, religiones y cultos, las costumbres, privilegios e inmu
nidades locales se dedicar a seleccionar en cada provincia los elementos adminis
trativos, conformndose a los deseos de las poblaciones y de modo de preservar
a cada nacin o comunidad de la opresin por parte de otra nacin, tanto en
el orden civil como en el religioso". (D'Avril, op. cit., 73).
108 Guichen: op. cit., 161.
109 Blaisdell: op. cit., 28.
110 En 1863, Guizot escriba en sus memorias: "Conservemos al imperio oto
mano juntos, de modo de mantener a Europa en equilibrio y, cuando tenga
lugar algn desmembramiento o, cuando algunas provincias se separen de ese
imperio decadente por la fuerza de las circunstancias o el curso natural de los
acontecimientos, favoreced su transformacin en un Estado nuevo e independiente,
que ocupar su lugar en la familia de las naciones y algn da formar parte
87
88
despojado de su parque, municiones, gran nmero de ban
deras y 24 caones.114 El cnsul ingls en Erzerum escribi
a Lord Clarendon: "No puedo comprender porqu el go
bierno otomano se ha mostrado tan dbil cuando hubiera
bastado un pequeo esfuerzo para prevenir una calamidad
tan terrible como la prdida de Kars y Erzerum".115 En la
representacin rusa en Berln se celebr un Te Deum al
que asistieron numerosos funcionarios y generales prusianos.
Sebastopol, puerto de Crimea, era la nica base naval
de Rusia en el Mar Negro. El conde Franz Edouard Ivanovich Totleben, general de ingenieros del ejrcito ruso, de
fendi a Sebastopol, resistiendo durante 336 das. Al fra
casar el sistema de abastecimiento a la ciudad, los soldados
sufrieron penurias de hambre hasta el punto de comer ratasr
declarndose epidemias de clera en los bandos en lucha.
Las bajas temperaturas, la gangrena, la pulmona y el tifus
acentuaron an ms la situacin sombra, y sin servicios m
dicos eficientes, los hospitales y cementerios se colmaron
de moribundos y cadveres.
El 2 de marzo de 1855 muri, triste y humillado, Nico
ls I de Rusia, sucedindole su primognito, Alejandro. El
8 de septiembre se rindi Sebastopol, pero esa noche, antes
de entregarse, los rusos, con armas de artillera, destruyeron
los edificios pblicos, diarios, defensas, fuertes y algunos
puentes. Los aliados tomaron, en consecuencia, una ciudad
derruda.
El 28 de diciembre de 1855, Austria, presionada por
Francia e Inglaterra, envi un ultimtum al Zar Alejandro,
exigindole respuesta en 20 das, bajo amenaza de unirse a
los aliados. Alejandro II, despus de un viaje por el sur de
su imperio donde advirti el estado lastimoso en que
aqul se hallaba y de las noticias desesperantes provenien
tes del frente, decidi capitular.
891
90
en un Tratado general. Se lee la redaccin que haba sido con
certada en Viena a este efecto y se admite que podra ser acogida
por el Congreso.
El conde rlov expres el deseo de que se determine cul sera
la marcha que Turqua se propona seguir para dar al punto 49
una consecuencia de realizacin.
Al Pash anunci que un nuevo "Hatti Sherif" ha renovado
los privilegios concedidos a los sbditos no musulmanes de la
Puerta y que prescribe nuevas reformas que testimonian la soli
citud de Su Majestad el sultn para todos sus pueblos indistin
tamente; que esta acta ha sido publicada y que la Sublime Puerta,
proponindose comunicarla a las Potencias por una Nota oficial;
habr as satisfecho las previsiones concernientes al punto cuarto.
El conde Orlov as como el barn de Hubner y despus de ellos
los otros plenipotenciarios expresan la opinin de que se haga
mencin, en el Tratado general, de las medidas adoptadas por
el gobierno otomano. Invocan el mismo texto del 4<? punto,
que establece una obligacin para los plenipotenciarios, sin sig
nificar por eso un atentado contra la independencia y dignidad
de la corona del sultn.
Los plenipotenciarios de Austria, Francia y Gran Bretaa rindie
ron homenaje al carcter liberal de las disposiciones decretadas
en Constantinopla y es con el mismo pensamiento que juzgan
indispensablemente recordarlas en el acta final del Congreso, y
de ninguna manera para dar origen a un derecho de intervencin
en las relaciones del gobierno de Su Majestad el sultn con sus
subditos.
Al Pash responde que sus poderes no le permiten adherirse
plenamente al parecer de los otros plenipotenciarios y anuncia
que solicitar por va diplomtica instrucciones de su gobier
no." 117
El Congreso adopt la redaccin siguiente, que fue la
definitiva:
"Su Majestad Imperial el sultn, en su constante inters por el
bienestar de sus subditos, sin distincin de credo ni raza, habiendo
otorgado un firman que, mejorando su suerte, consagra igual
mente sus intenciones generosas hacia las poblaciones cristianas
de su imperio, y queriendo dar un nuevo testimonio de sus sen
timientos a este respecto, ha resuelto comunicar a las Potencias
contratantes dicho firman, espontneamente emanado de su vo
luntad soberana.
117 D'Avril, op. cit., 42.
91
92
"Era la ms absurda estipulacin de la paz de Pars; no se puede
negar por largo tiempo a una nacin de cien millones, el ejer
cicio de los derechos naturales de soberana sobre sus costas. El
derecho de servidumbre, como el que se conceda a las Potencias
extranjeras sobre el territorio ruso, con el andar del tiempo cons
tituira para la gran nacin una humillacin insoportable."
Las condiciones de paz fueron tan rigurosas para Rusia
que Lord Clarendon declar: "Hemos hecho una paz, no
la paz".
Para Inglaterra, la guerra de Crimea que le haba
costado 25.000 vidas y una prdida de 50.000.000 de libras
esterlinas significaba, como contrapartida, la apertura de
los puertos del Mar Negro a su flota mercante y el triunfo
de su dogma de la integridad del imperio otomano.
Un artculo del Tratado se refera a Kars y Ardahan.
La primera, antigua ciudad armenia ubicada entre el Kura
y el Araxes, se encuentra situada a orillas del afluente del
ro Arpa, tambin llamado Kars, tributario del Araxes, y
una cadena de cerros la separa del lago Chaldir. Su fortale
za era codiciada por rusos y turcos, y antes de la elevacin
de An a la dignidad de residencia de los reyes, Kars haba
sido la capital del reino.
Ardahan era tambin una ciudadela que despertaba las
ambiciones de Rusia y Turqua por su estratgica posicin
defensiva: estaba comunicada con Batum, Olti y Kars. Ubi
cada sobre el valle superior del ro Kura, a casi dos mil me
tros sobre el nivel del mar, contaba con una fortaleza prin
cipal rodeada por otros cinco fuertes menores que conver
tan a Ardahan en una plaza de armas temible y que por
esa misma causa pas varias veces sucesivas, por manos de
rusos y turcos.
La importancia de estas dos ciudades era militar y tam
bin econmica, puesto que constituan junto con Erzerum puntos claves de las rutas seguidas por las caravanas
que transportaban mercaderas provenientes de Europa. No
obstante haber sido tomadas por tropas armenias al servicio
de Rusia, las fortalezas de Kars y Ardahan fueron devueltas
a Turqua, a cambio de Sebastopol.
93
9,4
lar. Ante un nuevo reclamo del gobierno turco, las misiones
extranjeras replicaron con la Nota colectiva del 3 de octubre
de 1862, rechazando su abrogacin.121. Aprovechando el rgi
men capitular, el sbdito cristiano poda conseguir la natu
ralizacin inmediata viajando a algn Estado vecino para
cumplir ciertas formalidades legales y as, mediante el pago
de una cantidad de dinero, poda eludir las leyes otomanas
y ponerse bajo la proteccin de las leyes del pas extranjero
del cual se haba hecho sbdito. Es obvio que la situacin
afectaba a la administracin pblica y la economa fiscal del
imperio. La disminucin de sbditos otomanos, y el consi
guiente aumento de los extranjeros residentes dentro de sus
fronteras, alarm al gobierno turco. A raz de esta situacin,
el 23 de septiembre de 1863 se dict una ley referida a los
consulados extranjeros en Turqua, determinando la natu
raleza y duracin de la proteccin extranjera acordada tran
sitoriamente a sbditos otomanos. La ley restringa conside
rablemente la proteccin extranjera y trazaba lmites inque
brantables. Su artculo 19, as como la circular explicativa;
enviada a los Gobernadores Generales del imperio, estable
can que los cnsules extranjeros no podan ejercer protec
cin alguna sobre comerciantes sometidos al sultn ni sobre
sus negocios.
Los sbditos otomanos, en general, se vean obligados a
buscar formas de eludir el rigor de la poltica del gobierno,
pero durante ese perodo, el rgimen era mucho ms severo
aun con los pueblos kurdo y armenio, cuya lucha mancomu
nada habra de tener decisiva importancia en el desarrollo
de los futuros acontecimientos. Aunque en un principio
resistieron la agresividad oficial, la desproporcin de fuerzas
los debilit gradualmente, tal como ocurri con la nobleza
armenia; Kurdistn y sus grandes estirpes de otrora fueron
desapareciendo y quedaron slo pequeos grupos tribales.
El gobierno trataba de acrecentar su poder sobre la masa
hostil y rebelde de kurdos y armenios, con la colaboracin
de los funcionarios musulmanes kurdos mollahs y sheijs^
quienes en lugar de fortalecer la unidad de su pueblo, busca121 Pradier-Fodere: op. cit., 129.
95
97
98
intervencin manifestando que haba sido "en proteccin d
los cristianos". Como consecuencia de esta masacre, Damascofue arrasada.
El 12 de julio de 1860 el prncipe Gortchakov reclamo
al embajador ingls en San Petersburgo, Lord John Russell
las medidas que tomara Su Majestad Britnica ante los he
chos de Siria, el cual respondi que haba recibido instruc
ciones de afirmar a Su Excelencia el seor Ministro de Re
laciones Exteriores ruso, que "por el momento, el gobierno
de Su Majestad se propone asistir al gobierno turco para
proteger de la masacre a los sbditos britnicos y cristianos,
residentes en la costa".1-6
LA CONVENCION DE GINEBRA DE 1863
En 1865 Turqua adhiri a la Convencin de Ginebra
celebrada en 1863 y que tena su origen en las experiencias,
de la guerra de Crimea la cual reconoci los derechos hm
manos en las relaciones internacionales en tiempo de guerra
y fue firmada por representantes de doce Potencias; consa
graba la neutralidad de los hospitales permanentes y transi
torios, la inviolabilidad de las personas consagradas al cuida
do de enfermos y heridos, con la promesa de seguridad para
sus personas y viviendas. Ms adelante veremos cmo inter
pret Turqua en los hechos el espritu de esa Convencin.
LA CONFERENCIA DE LONDRES DE 1871
Antes de la guerra franco-prusiana, el general Ignatiev
embajador del Zar en Constantinopla haba obtenido el
consentimiento de la Puerta para rever las clusulas del Tra
tado de Pars concernientes al Mar Negro, a cambio de man
tener el principio de garanta colectiva de la integridad del
imperio otomano. En agosto de 1870, tras la victoria pru
siana en Sedn, el ministro ruso de Relaciones Exteriores,
Gortchakov, comunic al gobierno de Berln su intencin
de proponer la cuestin del Mar Negro en el congreso a
realizarse para tratar la paz entre Prusia y Francia.
v Wright, William: The Syrian massacres, en The Contemporary Revieio,cnero, 1897, 139.
99
100
"ningn Estado puede desligarse de sus obligaciones sin el
asentimiento de las otras potencias contratantes, sino por
va de un amigable entendimiento. .
El artculo 3 del Tratado, con sospechosa oscuridad
estableca:
"El principio de clausura de los Estrechos de los Dardanelos y
del Bosforo, como est establecido en la Convencin separada
del 30 de marzo de 1856, es mantenido con la facultad de S. M. I.
el sultn de abrir los Estrechos en tiempos de paz a los buques
de guerra de las Potencias amigas y aliadas, en caso que la
Sublime Puerta lo juzgue necesario para salvaguardar la ejecu
cin de las estipulaciones del Tratado de Pars del 30 de marzo
de 1856."
Como corolario, se firm un convenio ruso-turco, me
diante el cual ambos Estados podran construir escuadras en
el Mar Negro. Sebastopol fue reconstruida y la armada rusa
volvi a ser una amenaza latente para Constantinopla. Poco
despus Bismarck promovi un encuentro de los soberanos
de Alemania, Rusia y Austria, y en septiembre de 1872 tuvo
lugar en Berln la "alianza de los tres emperadores" (Dreikaiserbund). La misma, verbal, fue seguida por un Tratado
militar secreto, firmado el 6 de junio de 1873 en San Petersburgo entre el emperador Guillermo y el Zar de Rusia, por
el cual ambas Potencias se comprometan a una ayuda mutua
de 200.000 hombres en caso de ser atacada cualquiera de
ellas por una Potencia europea. Este acercamiento coincida
con la poltica de inversiones en el mercado ruso, iniciada
por Bismarck. Semanas ms tarde, Rusia suscribi un Tra
tado con Austria, por el cual, en caso de ataque por una
tercera Potencia que amenazara la paz europea, las partes se
obligaban a llegar a un acuerdo, sin establecer nuevas alian
zas, con el fin de mantener una lnea de conducta comn,
suscribindose un Tratado militar especial, de ser ello nece
sario. El acuerdo fue comunicado al Kaiser Guillermo, quien
prest su adhesin el 22 de octubre de 1873. 127
127 Brian-Chaninov: op. cit., 416; Fay, Sidney B.: The origins of the world
war, New York, 1968, I, 56; Milza, Pierre: Les relations internationales de 1871
a 1914, Pars, 1968, 15; Langer, Williara: European alliances and alignments, New
York, 1950, 11.
Captulo III
DEL TANZIMAT AL ADVENIMIENTO DEL
SULTAN ABDUL HAMID
EL HATTI HUMAIUN
El gobierno turco dict, el 18 de febrero de 1856, otro
Hatti Sherif, denominado Humaiun (Augusto), que mantu
vo las promesas, ambigedad y lirismo del Hatti Sherif de
Gl Han:
". . . Las garantas prometidas y acordadas a nuestros sbditos
por el Hatti Sherif de Gl Han y por las leyes del Tanzimat,
sin distincin de credos, para seguridad de sus personas y bienes
y la conservacin de su honor, son mantenidos y consagrados
nuevamente; se adoptarn medidas eficaces para que estas garan
tas tengan efecto pleno e ntegro.
II. Son mantenidos y reconocidos en su totalidad, las inmuni
dades y privilegios espirituales acordados por nuestros predeceso
res a las comunidades cristianas y a otras no musulmanas esta
blecidas en nuestro imperio bajo nuestra proteccin. No obstante,
cada comunidad cristiana u otra no musulmana proceder, en
un plazo determinado, a la revisin y examen de las inmunidades
y privilegios actuales; discutir por intermedio de Consejos for
mados "ad hoc" en los Patriarcados, con nuestra aprobacin
soberana y bajo la supervisin de la Puerta, las reformas que sean
exigidas por el tiempo, el progreso de las luces y la civilizacin;
el Consejo tendr que someter esas reformas a nuestra Sublime
Puerta. Los poderes concedidos a los Patriarcas y Obispos cris
tianos por el sultn Mahmud Elfatih, de gloriosa memoria, y
sus ilustres sucesores, sern armonizados con el estado y la nueva
posicin que nuestras generosas intenciones aseguran a esas comu
nidades. El principio de la designacin vitalicia de los Patriarcas,
despus de la revisin de los reglamentos de eleccin actualmente
en vigor, ser ntegra y sinceramente aplicado, conforme a su
ttulo de consagracin. Los Patriarcas, Arzobispos, Delegados y
Obispos, as como los Grandes Rabinos, prestarn juramento al
102
entrar en funciones, segn una frmula que ser concertada entre
nuestra Sublime Puerta y los jefes espirituales de las diferentes
comunidades.
III. Las canonjas y donaciones hechas actualmente al clero,
de cualquier forma y naturaleza que sean, quedan totalmente
suprimidas; sern otorgados, en cambio, subsidios fijos a los
Patriarcas y a los Jefes de comunidades; a los otros eclesistico.?
les sern abonados, conforme a una disposicin futura, salarios
determinados en proporcin equitativa, segn la importancia de
su rango y dignidad . . . La administracin de los asuntos tem
porales de las comunidades cristianas y otras no musulmanas,
ser puesta bajo la direccin de un Consejo, cuyos miembros
sern elegidos entre el clero y los laicos de la comunidad.
VII. El gobierno tomar medidas enrgicas para asegurar plena
libertad de cidto a cada credo, cualquiera sea el nmero de sus
adeptos
VIII. Toda expresin, trmino o denominacin tendiente a
colocar a uno de mis sbditos en condicin inferior a otro por
razones de credo, idioma o raza, son abolidos para siempre y
borrados del protocolo administrativo.
X. La ley castigar el empleo entre particulares o de parte de
los agentes de la autoridad, de toda expresin o calificacin
injuriosa o agraviante.
X. El culto de todas las creencias y religiones existentes en mis
Estados, ser practicado con toda libertad y ninguno de mis
sbditos ser impedido de ejercer la religin que profesa.
XI. Nadie ser injuriado ni molestado por las causas expresadas
en el artculo anterior.
XII. Nadie ser constreido a cambiar de culto o religin.
XIII. Los agentes y empleados del Estado son elegidos por Nos,
y nombrados por un decreto imperial; y todos nuestros sbditos,
sin distincin de nacionalidad, sern admisibles a los empleos y
servicios pblicos y aptos para ocuparlos segn su idoneidad y
conforme a las normas de aplicacin general.
XIV. Lodos nuestros sbditos, sin diferencias ni distinciones,
sern admitidos en las escuelas civiles y militares del gobierno,
siempre que renan las condiciones de edad y examen especi
ficadas en los reglamentos orgnicos de dichas escuelas.
XVI. Los litigios comerciales y criminales que surjan entre
musulmanes y sbditos cristianos u otros no musulmanes, sern
deferidos a tribunales mixtos. La audiencia de estos juicios ser
pblica; las partes sern puestas una en presencia de otra. Los
testigos que ofrezcan, depondrn bajo juramento que ser siem
pre prestado segn la religin y rito de cada uno.
103
104
polica local, pagando los mismos derechos que los musulmanes,
luego de suscribirse Tratados especiales entre mi gobierno y las
Potencias extranjeras.
XXIX. Los impuestos exigibles a nuestros subditos, sern per
cibidos al mismo ttulo, sin distinciones de clases ni de culto.
Se recurrir a los medios ms rpidos de impedir los abusos hoy
existentes en la recaudacin de impuestos y especialmente de
los diezmos. El sistema de percepcin directa del impuesto ser,
en lo posible, realizado por un rgimen de arrendamiento de
bienes del Estado. Mientras el sistema actual permanezca en
vigor, estar prohibido, bajo severas penas, a los agentes de la
Puerta, as como a los miembros de los medjils, constituirse en
adjudicatarios de colonias cuyas subastas por otra parte, sern
hechas pblicamente o tomar parte alguna en su explota
cin. . ." 128
Las libertades reconocidas por este Hatti y las dems
leyes del Tanzimat, no eran absolutas: el gobierno controla
ba las cuestiones relacionadas con la religin cristiana, y las
de las relaciones civiles entre cristianos: para poder celebrar
un matrimonio, el Patriarcado deba obtener autorizacin
de la polica; cada vez que se inscriba un nacimiento, los
datos del nio deban comunicarse a una oficina de enrola
miento; para cada funeral, el Patriarcado deba solicitar
una autorizacin a la Oficina de Sanidad; para transitar por
el imperio deba poseerse el salvoconducto, por cuya emisin
era personalmente responsable el Patriarca. Estas obligacio
nes deban ser cumplidas tambin por los Obispos y clrigos
en la campaa. Es decir que las reformas preceptuadas con
tanto nfasis por el Hatti Humaniun tampoco se realizaron,
pues slo tocaban la superficie del problema sin llegar hasta
sus verdaderas causas. Por el contrario, rdenes de masacrar a
los guiavur eran dadas por el sultn tirnicamente, obedeci
das con ignorancia y ejecutadas con salvajismo; y es que,
presa de males fsicos y morales, aplastado por la vida luju
riosa de su harem, el sultn Medjid no pudo llevar a la prc
tica sus promesas de reformas.
Desde el punto de vista fiscal, el Hatti Humaiun fue
considerado por muchos como una indicacin del sultn de
128 Holland: op. cit., 329; Cant, Csar: Los ltimos treinta aos, Pari,
188, 80; Hershlag: op. cit., 297.
105
106
de inmediata compensacin. Su inversin constante es la cons
truccin de una mansin; sus nicas profesiones son empleado
y sirviente. No puede intervenir en ningn comercio, ya que
habla su propio idioma. Nadie ha odo hablar de una casa de
comercio turca, de un banquero, comerciante o manufacturero
turco. Si tiene tierras o casas, vive de su renta; si tiene dinero,
lo gasta o lo emplea en surtir un negocio en el que pueda
fumar y chismear todo el da. Su nica actividad considerable es
arrendar algn rubro de la renta pblica, su gran recurso servir
a un particular o al sultn . . ." 132
Ubicini nos brinda un cuadro grfico de esta asercin:
PRESUPUESTOS DEL IMPERIO OTOMANO (1853-1860)
(en libras esterlinas)
RECURSOS
Fuente
1853/1854
1859/1860
Diezmo
2.200.000
2.844.000
Tierras y propiedad inmueble
2.000.000
2.224.000
Capitacin
400.000
447.000
Derecho de aduana
800.000
1.591.000
Impuestos indirectos
1 .500.000
2.202.000
Tributos: Egipto
20.000 \
Valaquia
300.000 /
"Xia nno
Moldavia
20.000
Servia
10.000 )
7.250.000
9.712.000
GASTOS
Destino
1853/1854
1859/1860
107
108
kai) se acumulaban a tal punto que durante generaciones
su familia estaba en situacin ilegal y expuesta a la sancin
del recaudador fiscal. El bedel era un gran negocio para
los generales otomanos, quienes especulaban con su per
cepcin.134
A pesar de estas irregularidades, los diplomticos turcos
que viajaban por Europa, describan a las minoras del im
perio otomano como felices y libres, protegidas por leyes de
un gobierno humanizado. Pero los corresponsales de paso
por el imperio constataban que la realidad no coincida con
esas apreciaciones: el Times de Londres, refirindose a la si
tuacin en el imperio otomano publicaba:
"La ltima guerra no ha cambiado nada y nada nuevo ha esta
blecido; no ha operado ninguna reconciliacin entre las creen
cias rivales, no ha dado ninguna garanta de justicia de parte de
los gobernantes, ni disminudo de ningn modo las animosidades
de los gobernados. El hatti humaiun es letra muerta. Las inten
ciones del sultn, si puede decirse que tiene alguna, pueden
haber sido buenas . . .
En los distritos rurales, las cosas ocurren como en el pasado.
Sera tan intil advertir al halcn que no se precipite sobre el
pjaro, como ordenar a la poblacin musulmana que se abs
tenga de maltratar y saquear a los cristianos . . ."13S
Como consecuencia de la sancin de leyes que propen
dan a establecer una terica equiparacin entre musulma
nes y no musulmanes, en 1859, medio centenar de fanticos
religiosos dirigidos por el sheij Ahmed, de Suleimanieh, fun
d en Constantinopla una organizacin clandestina llamada
fedaieler djemieti, que alentaba una ideologa extremista y
xenfoba y sostena que "no puede admitirse la igualdad
jurdica entre turco y armenio".136
134 Roumani, Adib: Essai historique et technique sur la Dette Publiqu
Ottoman, Paris, 1927, 14; Rustow, op. cit., 21; Driault: op. cit., 185; Sasuni, G.:
El movimiento nacional kurdo y las relaciones armenio-kurdas, Beirut, 1969, 133
(en armenio); Margosian: op. cit., 137.
135 Debidour, A.: Histoire diplomatique de l'Europe, Paris, 1891, II, 479;
D'Avril: op. cit., 71; Van Den Berg, M. L. W. C: Les rformes lgislatives eii
Turquie, en Rexme de Droit International, 1896, XXVIII, 253.
136 Ghazarian, Haigazun: 7 turco genocida, Beirut, 1968, 349 (en armenio);
Vartanian: op. cit., 11.
109
110
el proyecto de crear una Circasia independiente. En reali
dad Gran Bretaa quera aprovechar el problema circasiano1
para oponerse a Rusia en su programa de fortificar sus puer
tos en el mar Negro y vigorizar su flota en Sebastopol.137 La
lucha desesperada, sostenida contra los rusos en el ms ab
soluto aislamiento y profundo fanatismo religioso, termin
el 6 de septiembre de 1859, cuando Shamyl fue derrotado
y arrestado en su castillo de Gunib por el prncipe Bariatinsky; tiempo despus Shamyl se estableci en Rusia y el
4 de febrero de 1871, muri durante una peregrinacin a
La Meca.
El 10 de mayo de 1864 comenz el destierro oficial de
la mayora de los circasianos nativos hacia el Sur, ms all
de los Cucasos. Esta medida responda a un plan aprobado1
por el "Comit Caucsico para el restablecimiento de los
circasianos del Norte". El odio de los circasianos hacia los
rusos por haberlos despojado de sus tierras de origen, se ex
tendi a todos los cristianos, en cuyas tierras no queran vivir
por razones religiosas; este pueblo sufri la persecucin,
exilio y exterminio hasta que se ubic precariamente en las
zonas montaosas del Asia Menor. No obstante, herederos
de aquellos primeros fugitivos que pudieron escapar a la
persecucin de los rusos, subsistieron en pequeos grupos
conservando, aunque deformadas, sus antiguas costumbres
y ritos.
A pesar de la poltica turca por atraer a los circasianos,,
el gobierno otomano nada hizo para procurar a los infortu
nados refugiados las ms elementales seguridades para sus
necesidades primarias: vivan una vida comparable a la pri
mitiva, bajo los rboles, nutrindose de frutos salvajes y por
si esto fuera poco, el gobierno otomano, proveyndoles de
armas, facilit su arraigo en los vilayetos armenios y adems
obstaculiz todo intento de retorno a Rusia.138 Ese arraigo
se realiz en forma planificada: deliberadamente el gobierno
turco los disemin en pequeos grupos en las provincias
orientales, Siria y Palestina, evitando de esta manera su lo-,
137 Puryear: England, Russia... op. cit., 113; Pears: op. cit, 75.
138 Margosian: op. cit., 123.
111
112
150 artculos y segn la cual los armenios se constituyen en
una minora organizada que agrupaba a los fieles de una
Iglesia Nacional (ermen mil let). Durante el oficio sagrado
que precedi al acto, el prelado Mgrdich Aghoton, dijo: "De
ahora en adelante, el pensamiento ser instruido, las ideas
sern renovadas y las almas cobrarn mayor aliento; hoy
comienza realmente una nueva era: cada armenio debe cele
brar este da y todos los armenios deben enviarse saludos y
felicitaciones".141
Hasta esa poca el mil let haba existido como una reali
dad de hecho; a partir de entonces, el mil let se organiz
como una corporacin nacional, poseedora de una Constitu
cin escrita y presidida por un Patriarca o autoridad mxi
ma religiosa equivalente; el Patriarca cumplira funciones
sujetas a la soberana otomana, pero elegida por la respecti
va comunidad y reconocido como un enlace entre ambos,
reuniendo en su propia persona la direccin del conjunto
asociado de los no-musulmanes armenios, quienes gozaran
de un status anlogo al de los musulmanes turcos. La fun
cin especficamente asignada al Patriarca converta al mil
let en una institucin con carcter religioso y no poltico.
Pero en la prctica las facultades del Patriarca se extendie
ron m all de esos lmites y fue la autoridad del cuerpo
autnomo de su nacionalidad, tanto en lo que concierne al
orden religioso, como en el cultural, social y econmico. Los
mil let reconocidos por el sultn eran seis: el griego (rum
mil let); el melkita, el armenio, el armenio catlico, el israe
lita (iahud mil let) y el blgaro.142 La "Constitucin ar141 Vanadetzi, Kurken: Historia de la literatura armenia, Erevan, 1933,
vol. II, 6 (en armenio), citado por Atamian: op. cit., 41; Vartanian: op. cit., 37.
142 En 1453 los armenios constituan una comunidad de 4.000.000 de almas
que, desde el concilio de Calcedonia en el ao 451 haban roto con la Iglesia
Catlica. Su primer Patriarca fue Hovaguim, obispo de Brusa, quien se estable
ci en Constantinopla, con las mismas atribuciones que el Patriarca griego; al
ser cedida una parte de Armenia a Rusia, la poblacin armenia del imperio oto
mano qued reducida a 2.500.000 almas, quienes continuaron bajo la autoridad
espiritual del Catolicos, Pontfice mximo de la Iglesia Nacional Armenia, resi
dente en la ciudad de Echmiadzn, ubicada al pie del monte Ararat, hoy en la
zona de la Armenia Sovitica.
En 1851 una parte de los armenios se separ de la masa principal y acept
la sumisin al Papa de Roma; los separados, al abrazar el catolicismo, se inclina
113
114
al gobierno otomano para su aprobacin, pero ste la recha
z de plano, fundndose en que "no puede existir un Estado
dentro de otro Estado". Los armenios de Constantinopla,
comprendiendo que sta era la consecuencia de sus desinteli
gencias intestinas, volvieron a elaborar proyectos hasta que
en 1860, se conciliaron nuevamente aristcratas y burgueses.
En la sesin del 24 de mayo de 1860, la Asamblea Nacional
Armenia aprob por unanimidad la Constitucin y decidi
ponerla en vigor sin solicitar su legalizacin a la Puerta. Los
artculos de la Constitucin definitiva establecan en snte
sis, un gobierno central, gobiernos provinciales, asambleas
locales de representantes de la nacin, barrios y dicesis,
consejos nacionales de instruccin pblica, administracin,
finanzas y justicia, disposiciones para reglar las elecciones,
disciplina en las asambleas y modo de revisin de la Cons
titucin.
Hay que destacar que la Constitucin conceda singular
importancia a la ciencia y a la cultura, preocupndose por la
situacin material de los educadores. El 23 de agosto de 1860
se reuni la primera asamblea nacional, participando en ella
120 diputados electos y 60 "miembros adjuntos". De los
120 representantes, 80 eran oriundos de Constantinopla y los
otros 40 ignoraban las penurias de sus hermanos de los vilayetos orientales. 1-1:! Los parlamentarios intervenan en todos
los asuntos: religiosos, civiles, de instruccin, de redaccin.
Sobre la base de lo dispuesto por la Constitucin se eligi
una "Gran Asamblea" integrada por elementos de extraccin
popular, pero un ao despus, cuando la "Gran Asamblea de
Constantinopla" exigi tambin el acatamiento del Patriar
ca de Jerusaln, ste se opuso, por lo cual fue obligado a
renunciar. Intervino entonces el gobierno otomano, clau
surando la asamblea armenia. El 12 de febrero de 1862,
la Puerta envi al Patriarca Malakian, la siguiente comu
nicacin:
"Sublime Puerta. Direccin de Asuntos Extranjeros. N<? 191."
"Al Prudentsimo Vicario del Patriarca."
"Prudentsimo y querido amigo: con relacin a las reformas, el
14:t Izmirlian: op. cit., nota pg. 81.
115
116
ejecutados, y velis para que se cumpla la voluntad del Augusto
Emperador en todo lo que ha considerado debido y conveniente.
17 de marzo de 1863."
Institucionalmente, la Constitucin aprobada reconoca
a los armenios cierto "status" jurdico, aunque cercenaba
derechos contenidos en el texto originario. Intelectuales, cla
se media y clero creyeron que se abra para el pueblo una
esperanza de mejoramiento social, pero lo cierto es que fue
permitida slo porque significaba para el imperio otomano
un beneficio: creaba ante las Potencias europeas una imagen
del sultn acorde con los adelantos de la civilizacin y dis
puesto a ubicarse en la avanzada respecto del trato de las
minoras. El sultn aprovech la fidelidad armenia para
encomendarles misiones que cumplieron con el mximo de
responsabilidad. Incluso integrando el gobierno otomano mu
chos armenios actuaron con equilibrio e inteligencia, en la
errada esperanza de una "posible redencin" de Turqua.
Adems, no olvidemos que las finanzas privadas de Constantinopla se hallaban en gran medida en manos armenias,
situacin que a menudo haba aprovechado el imperio.
Tambin el comercio estaba, en Armenia occidental,
exclusivamente en manos de los armenios. Erzerum, Bitlis.
Erzing. Parpert, Diarbekir y Trebizonda concentraban el
trfico comercial y formaban un mercado que interesaba al
sultn por las relaciones econmicas internas e internaciona
les que creaba. En especial, los comerciantes de Erzerum
enviaban materia prima algodn, aceite, granos y frutas
a Inglaterra, Holanda, Francia y Rusia e importaban merca
deras de fabricacin industrial y maquinarias.
En relacin con los infieles de Europa, especialmente con
los ingleses, los armenios necesitaban una tutela, y el sultn
otomano asuma, a travs de la Constitucin, esa responsabi
lidad.144 Se ha dicho que la Constitucin Nacional Armenia
poda "ser considerada como una consecuencia del progreso
intelectual realizado por la masa y, a su vez, una causa de
desarrollo nacional, gracias a la evolucin espontnea que se
1,1 Berard, Vctor: Le sultan, l'lslain et les Puissances, Pars, 1916, 42.
1 17
118
vitud. Cmo aceptar la autoridad del clero, carente de posi
bilidades activas?
Si hay algo que suscita admiracin, es la inquebrantable
fe armenia ante tanto engao.118 Al referirse a la Constitucin
Nacional Armenia, Al Pash dijo cierta vez: "Qu quieren
los armenios? Una Constitucin? Muy bien, dadles lo que
quieren y no temis de su ejecucin, porque su Constitu
cin es una carreta que no podr avanzar por tener sus
ruedas cuadradas".149 Y Krikor Arzrun la calific de "ju
guete de Turqua". 150 Una investigacin efectuada en 1876
por la Asamblea Armenia instaurada por la Canstitucin
manifestaba:
"Se nos preguntar que hacen los Consejos nacionales y provin
ciales . . . Respondemos que no existe ni sombra de estos Con
sejos. Los Obispos no pueden intervenir ante las autoridades
turcas en favor de sus fieles ... La influencia de los Consejos
locales de la comunidad no difiere de la de los Obispos. Los
Gobernadores de los vilayetos, en su mayora ignorantes y pre
suntuosos, no hacen caso de los Consejos nacionales instituidos
por la Constitucin . . . Los Obispos y Consejos nacionales no
tienen otro medio de obtener justicia que por conducto del
Patriarca de Constantinopla. El Patriarca no puede hacer otra
cosa que remitir takrirs a la Puerta ... y esos takrirs no
producen ningn efecto."
119
120
62 escuelas, 16 refectorios, 3 hospitales, 7 acueductos, 8 puen
tes, 34 palacios, 13 hospedajes, 3 graneros, 33 casas de baos
y 19 cpulas funerarias en Constantinopla, Budapest y Da
masco.154 Muri entre 1578 y 1588.
Las imprentas de Constantinopla y otras ciudades impor
tantes de Turqua eran propiedad de armenios e impriman
tambin en idioma turco obras destinadas a los turcos. Los
armenios tenan diarios y publicaciones mensuales en idioma
turco escritos en caracteres armenios, ms fciles de leer para
los turcos que los redactados en caracteres rabes.
ZEITUN
Esta ciudad armenia, capital de la provincia de igual
nombre, est situada en la amplia y majestuosa cadena donde
los Tauros despliegan sus tortuosas montaas, a 50 kilmetros
de Marash, hacia el Norte de la Cilicia armenia. "Entre sus
crestas cubiertas de nieve una parte del ao, existen altos
valles; en uno de esos valles, rodeado de rocas y bosques, est
plantada la ciudad de Zeitn, adherida a las laderas de las
montaas, ante un gran anfiteatro. La regin que la rodea
es de una extraa belleza: a cada lado se oye rumor de aguas
de los torrentes con su alegre canto, a travs de forestas y
zonas de verde vegetacin, jaspeada por los rayos del sol. Al
sur de Zeitn est el pequeo distrito de Kapan y hacia el
oeste la comunidad de Furnuz, famosa por su convento. Los
habitantes de estos dos distritos son bravos, vivaces y hospita
larios, como los de Zeitn; tiene por escenario grandes esco
lleras y precipicios, cuya irregularidad le da una caracterstica
distinta a la monotona de la regin donde est asentada. El
nombre de Zeitn es caro para los sentimientos de los arme
nios. En primer lugar porque Zeitn es armenia de pura
cepa, desde los tiempos de Cilicia armenia, no obstante haber
cado en manos de los selucidas. La ltima casa de los reyes
armenios los Rupenian, rein en Cilicia durante cuatro
centurias, estableciendo all su trono tras la devastacin de
la Gran Armenia por trtaros y persas, mientras la mayor
i" Encyclopedie de l'Islam, Leide, 1927, N?. H, 446.
121
122
montes Taurus, una poblacin de alrededor de 25.000 habi
tantes constituida por armenios, se sintiera libre: compren
dan que Zeitn poda convertirse en centro del incipiente
movimiento de liberacin nacional armenio. La historia de
la reaccin de los armenios de Zeitn contra la arbitrariedad
de las autoridades otomanas comenz el 8 de junio de 1860,
cuando Jurshid Pash, al frente de los circasianos que despus
de la guerra de Crimea se haban establecido cerca de Zeitn,
organiz actos de violencia contra la poblacin armenia de
Marash. Dos aos ms tarde, la Puerta envi al gobernador
de Marash, Aziz Pash, para exigir a los zeitunts1''1 el pago
de impuestos atrasados por varios aos, pero, cuando aqullos
se negaron a abonarlos por su imposibilidad econmica, Aziz
Pash, cumpliendo rdenes del imperio, atac las regiones
aledaas a Zeitn con un ejrcito de 87.000 bashibozuks,
matando a 70 armenios que se opusieron a su avance e incen
diando las pequeas aldeas de Alabash y Mijal y el 14 de
agosto de 1862 rode la ciudad por sus cuatro costados. Este
acto de vandalismo despert el sentimiento nacional de los
habitantes de Zeitn: hombres, mujeres y ancianos resistie
ron heroicamente el sitio.
El ejrcito turco debi retroceder ante la ofensiva deses
perada de 500 armenios que se lanzaron al ataque con tal
reciedumbre que el pash apenas tuvo tiempo de reaccionar,
sufriendo en la demora 750 bajas. El resto del ejrcito huy,
dejando tras de s 2.000 muertos, dos caones y un nutrido
parque de armas y municiones. Ante la derrota, el sultn
decidi enviar un ejrcito, esta vez de 100.000 hombres, al
mando de Ashir Pash. Napolen III, que en ese momento
planeaba establecer una zona de influencia francesa en Cilicia, incluyendo a Zeitn, intercedi en favor de los armenios
y disuadi al sultn de su propsito.158
En 1864 el sultn reconoci cierta independencia a
Zeitn, y design un kaimakam para que lo representara.
A comienzos del mismo 1862, las poblaciones armenia y
157 Zeiiunts, nombre que se da en armenio a los habitantes de Zeitn.
ir,s Lazian, op. cit., 103; Nersisian, op. cit., 318; De Morgan, Jacques: Histoire du pcuple armnicn, Paris, 1919, 254.
123
124
de agitadores que, desde el extranjero, convulsionan a mis
subditos".161 La falsedad de lo afirmado por Hamid surge de
la siguiente circunstancia: en Zeitn, Van y Mush se haban
producido anteriormente levantamientos populares contra la
opresin otomana, pero quedaron circunscriptos a sus respec
tivos mbitos locales; se haba luchado por la liberacin de
Zeitn o de Mush o de Van. El resto del pueblo armenio, si
bien comprenda el dolor de sus hermanos, no los segua en
la actitud de resistencia armada y podra calificarse a esas re
acciones como provincialistas. A partir de mediados del siglo
xix, la frrea voluntad de los montaeses armenios asumi
una nueva caracterstica: los ecos de su grito de libertad reso
naron desde los confines del Cucaso hasta el Cuerno de Oro.
All donde haba un armenio sufriente, lata el mpetu de
Zeitn, Van, Mush. Naci as la lucha por la liberacin nacio
nal armenia. Los movimientos fueron en lo sucesivo, "nacio
nalistas" en sentido cabal; efectivamente, despus del triunfo,
la chispa de resistencia lleg hasta los armenios de Constantnopla y Tiflis, quienes, contagiados por el espritu liberador
de Zeitn, reunieron fondos para ayudarlos. Algunos, como
Mikael Nalbandian, prepararon, mediante la fundacin de
logias masnicas, movimiento de liberacin para los vilayetos
orientales, con la ayuda de Harutiun Sivadjian, Serop Tacvorian, el doctor H. Shishmanian (Dzerents), Mgrdich Beshiktashlian, Hovhannes Kiatibian, Krikor Chilinguirian, A.
Haigun, G. Panosian y otras personalidades.162 Estos dirigen
tes se dedicaron a divulgar y propagar las ideas de Unin y
Organizacin Nacional en el sentido de destacar los vnculos
que unan a los armenios de Armenia Oriental, sujetos a la
autoridad del Zar, con aquellos que residan en el imperio
otomano. Bajo el lema "Dios y Patria", utilizaban como me
dios principales de accin, el idioma comn y el credo reli
gioso, que eran los mismos en unos y en otros.
En ese mismo tiempo, se estrecharon ms las relaciones
existentes entre los armenios de Rusia con los de Turqua,
101 Midhat Pash: La Turquie, son pass, son avenir, Paris, 1848, citado por
Nersisian, op. cit., 20.
102 Nersisian: op. cit., 118.
125
126
futuro econmico de Armenia estaba en la agricultura y en,
las industrias extractivas basadas en la produccin del agro:
por lo tanto, bregaba para orientar hacia esa actividad la
inversin de capitales. No obstante que su tesitura era de
extrema avanzada con respecto a la mentalidad imperante en
su poca, copias hectogrficas de su trabajo fueron introdu
cidas en Constantinopla, Tiflis y otras ciudades y ledas enreuniones secretas.
Desde el punto de vista cultural, era un entusiasta de la
difusin del ashjarapar, el idioma vulgar armenio. "El valor
de la palabra tanto escrita como hablada, deca est en
que el pueblo pueda leerla y entenderla".
Era un liberal activo y ardiente. En cierta ocasin expre
s: "Ninguna nacin tiene derecho de absorber o aniquilar
a otra nacin. . . Que cada nacin defienda su propia enti
dad, y que todas las naciones del universo florezcan libres
y luminosas".
Acusado de mantener vinculaciones con propagandistas
secretos de Londres, fue exilado a Gamichin, en la provincia
siberiana de Saratov; como consecuencia de una larga enfer
medad muri all el 31 de marzo de 1866. Es el primer revo
lucionario armenio vctima de la tirana zarista; su figura
poltica fue, durante mucho tiempo, gua de los intelectuales
de Armenia oriental y occidental.164
La agresividad del pensamiento poltico que animaba a^
los dirigentes turcos iba en aumento.165 En 1869 Fuad Pash
expresaba al sultn Abdul Aziz en una "Carta - testamento":
"Los cristianos se han apresurado demasiado a pretender ocupar
el lugar de sus antiguos dueos. Los armenios especialmente,
demostraron excederse en ese sentido. Sera justo contener su
entusiasmo, permitiendo participar de las funciones pblicas slo
a aqullos que aceptan sinceramente los principios de nuestro
imperio" . . . "Debemos dirigir todos nuestros esfuerzos, en nues
tros asuntos internos, a una finalidad: uniformar nuestra nacin.
Sin esa homogeneidad no existe futuro para nuestro imperio . . .
El imperio oriental solo puede existir por la unidad de todas
las razas de Oriente". . . "En la serie de nuestros aliados encon
traris siempre a Inglaterra en primer lugar... Inglaterra nos.
1M Lazan: op. cit., 17.
es ver pg. 167.
127
128
dividido en cuatro vilayetos: Van, Erzerum o Garn, Bitlis o
Paghesh y Mamuret-ul-Aziz o Jarpert. Los vilayetos ocupados
por gran cantidad de armenios eran Van, Kars, Erzerum,
Baiazid, Jarpert, Diarbekir, Sivas o Sebastia y Cilicia. Cada
uno sera gobernado por un pash con el cargo de val o go
bernador; se subdividira en sandjaks (provincias), goberna
dos por mutessarifs; cada sandjak estara a su vez subdividido
en kazas (distritos), gobernados por kaimakams, y los kodjabash gobernaran las aldeas. A fines de 1870 el territorio de
Armenia occidental estaba comprendido dentro de los vila
yetos de Van, Erzerum. Bitlis, Sivas, Diarbekir y Jarpert.
Cilicia estaba compuesta por los vilayetos de Alepo y Adan.
La distribucin administrativa de Armenia occidental y las
regiones aledaas, casi no sufri variacin. En 1880 existan
los siguientes vilayetos: Erzerum, Mamuret-ul-Aziz (Malatia,
Adiaman, Arabguir, etc.), Dersim, Bitlis, Van, Hekkiar, Diar
bekir y Sivas; y en 1886, Bitlis, Van, Erzerum, Diarbekir, Ma
muret-ul-Aziz y Hekkiar (Chulamerg, Bashkal, etc.).169
Esta distribucin en vilayetos slo atenda a fines pol
ticos y no se guiaba por razones geogrficas, econmicas, ni
administrativas, como en el caso del vilayeto de Bitlis o Pa
ghesh, a 20 kms. de la costa occidental del lago Van, el cual
qued completamente aislado de Sighert, que estaba a 50 kms.
al Sur; del mismo modo se separ de Dikranaguerd una parte
y se construy el vilayeto de Jarpert (Mamuret-ul-Aziz); de
los cuatro puntos cardinales sumaron poblaciones turcas y
formaron el vilayeto de Sivas o Sebastia, pensando siempre
en debilitar la supremaca numrica de los armenios. Las
poblaciones eran principalmente rurales y las aldeas y pobla
dos se agrupaban alrededor de una capital (mairakaghak).
El val era en el vilayeto la mxima autoridad y se en
cargaba de sancionar las leyes, administrar justicia y recaudar
los impuestos. Munido de tan amplias facultades, pudo haber
sido ecunime en su gestin, pero ceda continuamente a los
intereses subalternos y discriminaba entre musulmanes y nomusulmanes, especialmente en las sucesiones y en la trans
a is'ersisian: op. cit., 33.
129
130
LA PROPIEDAD INMUEBLE
Segn el islamismo todos los bienes pertenecen a Dios;
este principio era aprovechado por el sultn para ejercer,
como vicario divino, el seoro eminente sobre las tierras.
Todo territorio hollado por el monarca musulmn era con
siderado de su pertenencia y el campesino que trabajaba la
tierra, un mero tenedor precario. De all derivaba la facultad
de establecer impuestos y tasas inmobiliarias.170 Como conse
cuencia de este sistema jurdico, el derecho de propiedad
sobre inmuebles estuvo vedado, hasta mediados del siglo xrx,
a los extranjeros que habitaban el imperio otomano.
La propiedad inmobiliaria comprenda varias categoras:
la del Estado (emlak);171 de las fundaciones pas musulmanas
(wakf); de los militares (mulizaneh); de los campesinos mu
sulmanes (mlk); y las tierras de aprovechamiento pblico,
como bosques, caminos, puentes, etc. (metruk)
Las primeras eran propiedades gubernamentales; todas
las tierras que no se cultivaban por cualquier causa, eran
emlak. El sultn, titular del seoro eminente sobre las tie
rras, poda expropiarlas, irrigarlas y entregarlas a los campe
sinos cobrndoles un impuesto sobre las cosechas (ashar).1T2
Cuando las tierras emlak eran otorgadas a un particular, se
convertan en tierras mlk. Quien reciba el ttulo de propie
dad de la tierra poda aprovecharla y aun transmitirla por
sucesin particular.
La segunda categora de tierras (wakf) comprenda los
bienes races inalienables cuyos frutos pertenecan a las mez
quitas y en general al culto islmico, a una fundacin piadosa
o a la descendencia del constituyente de la fundacin; no pa170 Vartanian: op. cit., 30.
171 Emlak es en rabe plural de mlk. El uso de estos vocablos en singu
lar designando la tierra del Estado, y en plural las privadas admite varias ex
plicaciones: segn algunos autores (Middendorv, A. F.: Ocerki ferganskoy dolinyr
San Petersburgo, 1825, 415; Ivanov, P. P.: Vostanie kitaj Kiprakov, Mosc, 1937,
15), la palabra emlak se origina en memleket. Segn otros (Redhouse, J. W.:
Turkish-English lexicon, Constantinopla, 1890, 201, v. "amlak") provendra de la
proposicin compuesta amlaki miri (propiedad privada del Estado) (conf. Carrre de Encausse: op. cit., 35.
172 ver pg. 42.
131
132
bekir, los aghs kurdos entregaban los marabs con sus fami
lias y bienes a otros seores, en donacin o en pago.
Armenios, kurdos e incluso los turcos participaban de
esta situacin.174 Como no exista catastro de tierras, los mlk,
nicos inmuebles que abonaban impuestos, eludan muchas
veces las obligaciones fiscales. Los armenios propietarios eran
pocos; los ms importantes titulares de dominio sobre inmue
bles eran los conventos e iglesias, los cuales, por donacin de
los fieles y por compra, construyeron templos, plantaron vi
edos y mantuvieron huertas, jardines e incluso locales co
merciales mediante cuya explotacin sostenan sus obras pas.
Originariamente, slo los armenios eran dueos absolutos
de los territorios que ms tarde correspondieron a los vilayetos orientales; posteriormente, al producirse la invasin mu
sulmana, los turcos desapoderaron a los armenios de sus
tierras, los sometieron al vasallaje y poblaron la regin con
kurdos. La actividad primordial de los armenios era la agri
cultura, y en las ciudades ejercan oficios y comerciaban. La
mayora de la poblacin armenia, en un nmero que oscilaba
alrededor de los dos millones y medio de personas, era
campesina.
El artculo 18 del Hatti Humaiun reconoca el derecho
a la posesin inmobiliaria pero no conceda la posibilidad
de dominio a los extranjeros. El 3 de octubre de 1862, el
Gran Visir Mohamed Emn Al Pash, dirigi a las legaciones
extranjeras acreditadas en Constantinopla una Nota decla
rando la imposibilidad de conceder el derecho de propiedad
sobre inmuebles situados dentro del imperio, a las poblacio
nes excluidas de su autoridad y sus leyes. Las Potencias contes
taron con una Nota colectiva, en 1863, en la que manifestaban
la compatibilidad de la concesin del derecho de propiedad
con el rgimen de las Capitulaciones, y que dicha conce
sin no atentara contra las prerrogativas de la autoridad
territorial.175
174 Margosian: op. cit., 69 y sig.; Vartanian: op. cit., 31.
175 Pelissie du Rausas: La rgime des Capitulations dans l'Empire ottoman,
T"? I, 457, citado por Mandelstam, en La Justice ottomane, Pars, 1911, 7.
133
134
una salida jurdico-institucional; se esperaba que la solucin
viniera del gobierno central, pero Constantinopla y los me
dios culturales y religiosos armenios eran inoperantes y con
su indiferencia dejaban en un total abandono a los millares
de armenios de las provincias orientales del imperio. En
1871, por los esfuerzos del "Padrecito" Jrimian, quien en
1869 haba sido consagrado Patriarca de Constantinopla, se
design una Comisin de ocho miembros cuatro eclesisti
cos y cuatro laicos, para investigar y determinar en primer
lugar los abusos y exacciones que sufran las poblaciones
cristianas de Armenia, y proponer, en segundo lugar, medidas
necesarias para terminar con ese estado de cosas. Presidida
por el Obispo de Nicomedia, Monseor Nerss Varyadebian,
esta Comisin se vali para su cometido, de los siguientes
medios: por una parte, compulsa de los archivos del Patriar
cado donde constaban los reclamos de las provincias durante
los ltimos veinte aos y las respuestas de la Administracin
central; y por la otra, envo de una circular a los Obispos
diocesanos de Armenia, la cual les invitaba a responder, en
lo posible, a un cuestionario adjunto.
De la compulsa de los libros surgi una gran cantidad de
reclamos (takrirs) del Patriarcado dirigidos a la Puerta, y
rdenes de sta a las provincias del imperio, las que nunca
fueron cumplidas.177
De las respuestas a la encuesta, resultaron las siguientes
categoras de violaciones a la ley:
1)
2)
3)
4)
135
136
verdadero flagelo para la poblacin armenia y constituyen una
causa constante de perjuicios para las finanzas del imperio. Estos
brbaros, siempre armados, no pagan ningn impuesto, no cum
plen con el servicio militar y estn en abierta rebelin. No es
slo respecto del gobierno turco que los armenios estn obligados
a pagar pesados impuestos, sino que son tambin gravados de
un modo aplastante por estos salvajes. El gobierno imperial debe
desarmar a estas hordas; o autorizar tambin a los armenios a
armarse, para defender sus vidas, honor y bienes contra estos
enemigos del orden pblico.
2) Alejar de Armenia a los malhechores cuyos nombres sern
mencionados en el informe detallado que ser remitido a la
Puerta.
3) Vigilar las fronteras de Persia y del Kurdistn." 378
En lo que respecta al punto A) que se refiere al "bedel"
(o rescate que exceptuaba del servicio militar), se recaudaba
segn las constancias de los censos, sumamente imprecisos,
los cuales se llevaban a cabo por funcionarios que recogan
los informes oralmente en cada localidad, sin oficinas espe
cializadas que confeccionaran las estadsticas correspondien
tes. Por lo tanto era comn que un contribuyente continuara
abonando impuesto por algn f amiliar que hubiese fallecido
despus del censo, ya que el gobierno impona los gravme
nes por dcadas, sin contemplar las variaciones producidas
en los hechos o actos imponibles. De tal manera se daba la
paradoja de que familias pudientes abonaran gravmenes
muy inferiores a otras que carecan de recursos econmicos.17*
178 Sasuni: op. cit., 136; Vartanan: op. cit., 28.
179 Margosian: op. cit., 137 y siguientes.
'Generalmente se quejan de que no hay precisin en los censos y que se obli
ga a los que quedan a abonar los impuestos de los que mueren, emigran o des
aparecen para siempre. Por esta razn recurren a la conversin religiosa a fin
de que, liberndose del impuesto indebido, slo tengan que pagar su gravamen
personal. Algunas provincias del interior sealan que cada varn y hasta el re
cin nacido, debe abonar un impuesto del 27,75 % anual (un 25 % se descuenta
y se destina a la parte de los nios y de los ancianos); naturalmente, un campe
sino pobre con 6 7 varones jurdicamente incapaces, adems de afrontar las ne
cesidades personales de su padre o de su hermano valetudinarios o fsicamente
incapacitados, debe abonar impuestos por ellos.
Otros manifiestan que los impuestos atrasados (bakai) se han acumulado
tanto que no podran abonarlos ni con lo que tienen, ni aun si vendieran a sus
hijos..." (documento contemporneo citado por Sasuni: Los movimientos de
liberacin kurdos..., op. cit., 133).
137
138
nes los alientan a quejarse. Por lo tanto, en el informe que se
presente a un gobierno que los proteja, debern incluirse los
nombres de aquellos culpables." 180
Los habitantes de Charsandjak, en un escrito de protesta
enviado al Catolicosado de Echmiadzn, en 1867, expresaban:
"Cuando una nia soltera o una viuda va a casarse, debemos pagar
de 500 a 1.005 gurush en moneda contante al agh residente en
la aldea, para que autorice la boda y para que as se pueda fes
tejar la celebracin del matrimonio. Todos, durante los doce
meses del ao, debemos cultivar sus viedos y jardines sin poner
dificultades, en forma inevitablemente gratuita y sin que se nos
paguen siquiera los gastos de alimentacin: cada familia, ao
tras ao, debe entregar en obsequio a su respectivo agh, de 50
a 60 atados de madera para fuego, y toda la cantidad que aquel
necesite de ovejas, terneros, botas y de los bienes ms impor
tantes. Si nos resistimos u omitimos hacerlo o si nos retrasamos
un poco, las cadenas, torturas, el pual y las armas de fuego
estn preparadas contra nosotros . . . Desde hace ms de 80 aos
debemos costear sus impuestos para el sultn, mientras ellos que
dan exentos . . . Construmos una casa, un viedo o un jardn
o los recibimos en herencia de nuestros ascendientes y cuando se
enojan lo arrebatan de nuestras manos y se lo dan a otro o nos
expulsan de la aldea. En un tiempo Charsandjak se compona
de 8.000 familias, hoy han quedado slo 1.500... a stas se les
cobra tambin el impuesto del sultn." 181
Y G. Rolin Jaequemins relata un caso significativo, don
de se advierte que la cosa juzgada no tena vigencia en las
sentencias referentes a armenios:
"Ishak Bey y muchos aghs musulmanes tienen pretensiones sobre
las casas, negocios, campos, vias y jardines que se encuentran en
los poblados de Charsandjak (distrito de Jarput), y obligan a los
armenios a pagarles arriendos por estos inmuebles, a proveerse
de los sembrados y a compartir con ellos, en consecuencia, los
produc tos de la tierra. El bey y los aghs estaban respaldados por
la autoridad local. El conflicto dur quince aos, hasta que, a
instancias del Patriarcado, la Sublime Puerta envi) al lugar una
comisim especial encargada de examinar la cuestin. En informe
de esta comisim fue sometido, con las pie/as probatorias, a la
180 Sasuni: op. cit., 135.
i.si Nersisian, M. K.: op. cit.. 48.
139
140
clar vuestra sangre con las aguas del Tigris'. Nuestro kaimakam Nur Bey defiende a estos kurdos; somos hermanos
de todo el pueblo kurdo pero no podemos convivir con estas
cinco o seis casas de kravts" .
El diario "Masis", editado en Constantinopla, public, a
fines de 1872, una noticia acerca de Mush:
"Una parte de las poblaciones que en las regiones de Pirrnashen,
Jut, Sasn y Shadaj vivan mezcladas con los kurdos cuyos jefes
principales son llamados jafir, como vasallos en las condicio
nes de vida ms amargas; separados en grupos dependientes cada
uno de distintos jafires y reducidos a la condicin de simple cosa
de propiedad ajena, se les obligaba an a pagarles impuestos
anuales . . . Esos feroces jafires, bestias con forma humana, tienen
la costumbre de venderse entre s sus vasallos armenios con
todos sus bienes muebles e inmuebles, con sus mujeres y nios
y cuando rivalizan y se enemistan mutuamente, lo primero que
hacen es realizar actos de violencia contra los armenios sometidos
a su adversario, y atacando las viviendas de aqullos saquean,
matan, destruyen y regresan a sus lugares de origen ... Si el jafir
tiene un hijo varn, vasallos armenios deben felicitarlo llevndole
ovejas y terneros y ropas de varn; para poder cubrir de ropas
a sus amos deben permanecer en estado de pobreza; cuando el
hijo del jafir llega a la adolescencia, deben prepararle armas;
cuando toma mujer, deben dar el bashlik a los padres de la
novia y deben preparar para la novia cuanto necesite; si se pro
dujera una muerte, deben consolar al jafir llevndole ovejas,
aceite, queso y otras cosas; pero lo que ofende a la nacionalidad
en general es ese punto que hiere el honor de los armenios: son
las nias que educadas en el pudor y que no han lucido an
su velo nupcial hoy se encuentran prisioneras en las casas de los
jafires como concubinas, para hacer su cebada, lavar su ropa
y vivir como siervas derramando lgrimas silenciosas . . ."
En ese mismo documento se afirma la existencia de tres
grupos de vasallos. Cada casa del primer grupo, llamada
hampa, deba entregar al agh:
". . . ocho fardos de trigo, cinco ovejas, dos litros de grasa, dos
kilos de tabaco, un litro de leche cuajada, cuatro kilos de sal,
un shalvar (especie de bombacha de campo oriental), un par
de polainas, un par de medias, un par de cinturones, un par de
cintas para delantal, dos onzas de plvora, dos de plomo, dos de
141
142
tos de liberacin nacional, organizados a mediados de siglo.,
la causa de las matanzas de armenios. Lo innegable es que
con mucha anterioridad 50.000 griegos fueron muertos por
los turcos en la isla de Chios en 1822, y otros 8.750 en Missolonghi, en 1823; 25.000 jenzaros en Constantinopla, en
1826; 10.000 asirios, en 1850; 12.000 libaneses, en 1850,
Adems, como hemos visto, 189 en 1869 se orden, por decre
to secreto enviado por la Puerta a las autoridades locales de
los vilayetos, la destruccin de los monumentos y templos
armenios. En 1876 fue incediada Van, y ese mismo ao fue
ron asesinados 14.700 blgaros.190
Efectivamente, el 1Q de diciembre de 1876, con autoriza
cin del sultn, el oficial del ejrcito, Tcherkess Mehmet Bey
organiz y emprendi el incendio del centro comercial de
que constituy un grave perjuicio para los armenios. Mu
chas casas se convirtieron en ruinas; desaparecieron casi to
dos los negocios, se practicaron detenciones arbitrarias y
fueron cometidos homicidios que quedaron impunes. Este
acto tena motivacin poltica: Van era una de las ms im
portantes ciudades cercanas a la frontera rusa y el incendio
era una demostracin de fuerza para advertir a las poblacio
nes de la provincia que se abstuvieran de toda colaboracin
con Rusia. Jrimian Hairig no pudo contenerse ante este ata
que a su ciudad, y llamando a los armenios a la accin, pro
clam:
"Sabes, fiel pueblo armenio, que hay hombres y naciones que
se burlan de t y te censuran por tu pasividad cuando ven que
permaneces silencioso e insensible en tu fidelidad, hasta que ya
sin hlito te conviertes en un cadver, mudo. Que injurian tu
modestia y pisotendote, pasan por encima tuyo sin que te des.
cuenta. Acaso eres arcilla sucia a ras de la tierra? Tambin yo
condeno el que te humilles tanto y ofendas el libre honor de la
Humanidad". . . "Levantos, pues, no os sentis ni gimis desa
lentados sobre la sangre derramada. Levantaos, hombres de Van.
Sepultad ese cadver, erigid una columna e inscribid este epitafio:
"Aqu yacen el tesoro y la vida de los hombres de Van". . .
189 Ver pg. 127.
190 Horton, George: en Blight of Asie, citado por Atamian: op. cit., 87.
143"'
Captulo IV
146
En 1867, Ismail, nuevo gobernante de Egipto, logr,,
mediante ddivas en oro elev el tributo que Egipto deba
pagar a Turqua, de 360.000 a 720.000 libras turcas, que
un firman otomano lo designara Jedive y le permitiera firmar
con las potencias extranjeras tratados de aduana, control de
extranjeros, tasa de correos y de otras contribuciones que
beneficiaban especialmente a Francia e Inglaterra. En 1869
se inaugur el Canal de Suez, por medio del cual Inglaterra
llegaba en pocas semanas a la India ahorrando de esta ma
nera la enorme distancia que impona costear el Cabo de
Buena Esperanza. En ese momento las relaciones entre el
sultn y Egipto eran pacficas; como el gobierno otomano,
juzg que Ismail Pash se haba extralimitado en sus deci
siones, encomend a Mohamed Emin Al Pash el envo de
un ultimatum el 29 de agosto de 1869, por el que Ismail de
bi liberar su flota acorazada, reducir sus tropas y comunicar
anualmente el estado de su presupuesto administrativo; se le
prohibi, adems, firmar tratados polticos sin autorizacin
del sultn.
Frente a esta humillacin, la idea de liberacin naciona
lista ferment ms que nunca en la sociedad rabe. En Bei
rut y Damasco las organizaciones clandestinas difundan en
tre las clases populares la obra literaria de Ibrahim-el-Iazidji
y el pensamiento panislmico de Djemal Eddin, quien, aun
que afghano, destacaba la relevancia del pueblo rabe para
la religin de Mahoma.
En 1870, el sirio Butros-el-Bustani public una Enciclo
pedia Arabe; el libans Takba, por su parte, fund el diario
Al-Ahram, y Mohamed Rashid Rida denunci a los turcos
como destructores del islamismo destacando la superioridad
rabe.
La deficiente administracin del Jedive condujo al pas
a la bancarrota y su entrega al extranjero. En 1875, el 80 %
del trfico que atravesaba el Canal de Suez era de mercadera
britnica, aunque sta representara slo un 10% del total
de las exportaciones del Reino Unido. El 56 % de las accio
nes ordinarias de tipo fundador de la Compaa del Canal,
era de capitalistas franceses, y el resto 177.062 acciones, es
147
148
haba alguien que lo poda realizar: los Rothschild. Se porta
ron admirablemente y nos prestaron los fondos a una tasa de
inters muy baja. Toda la parte del Jedive est, pues, en
vuestras manos." Los Rothschild conseguiran, ms tarde,
endeudar a Egipto en un prstamo de ocho millones y medio
de libras, con la garanta inglesa.
TURQUIA INUNDO EN SANGRE A LOS PUEBLOS BALCANICOS
Los no musulmanes de los Balkanes ansiaban liberarse
de los turcos; macedonios, rumelios y, blgaros propiamente
dichos, servios, griegos y albaneses participaban del deseo li
berador, ms an porque Turqua, agobiada por insolubles
problemas financieros, impona tributos difciles de pagar.
Despus de 1870, la iglesia blgara consigui institucionali
zar un Estatuto "nacional" como el de los armenios, a travs
del cual los blgaros se reorganizaron y propagaron sus ideas
de autonoma, a travs de una Iglesia autocfala, es decir,
totalmente independiente en lo administrativo y con facul
tad para elegir sus obispos. A raz de sto, el Concilio de
1872 presidido por el Patriarca Antemio VI de Constantinopla, griego, y de cuya nacin haba dependido Bulgaria du
rante muchos siglos, excomulg a la Iglesia blgara. Esta
excomunin no fue levantada hasta 1945. 193
Los servios, a su vez, tuvieron su instrumento de propa
ganda: la omladina; ms al Norte. Bosnia-Herzegovina, lim
trofe y a un tiempo lejana de la metrpoli turca, inici el
movimiento revolucionario. Sus habitantes eran eslavos cris
tianos: los servios, ortodoxos; los croatas, catlicos y una fuer
te minora musulmana. A pesar de que deban pagar pesados
tributos, no podan ocupar cargos pblicos; adems, peri
dicamente, eran saqueados sus depsitos de granos y cereales
por los funcionarios otomanos; por ltimo, los artesanos ca
recan de medios de defensa frente a la ruinosa competencia
de la industria extranjera. Estos fueron los motivos de la
rebelda que estall ante la exigencia de los recaudadores
otomanos quienes no se satisficieron con lo que aqullos en103 Mil/a: of>. cil., 29.
149
150
rada en gran parte por Disraeli, dio lugar al siguiente firman
del 12 de diciembre:
"Los subditos de S. M. I. el Sultn, sin distincin, son el objeto
constante de su alta solicitud y de su inagotable bondad; aquellos
que se apartan de la senda trazada por los deberes de subordi
nacin y se vuelven culpables de actos contra la ley, sern pri
vados del goce de sus beneficios, y su falta recaer sobre ellos
mismos.
Esta preocupacin imperial viene a manifestarse por segunda vez
con relacin a las poblaciones agricultoras, tan honestas y pac
ficas, del imperio. En primer lugar, ha sido decretada la exen
cin inmediata de estas poblaciones del cuarto suplementario del
diezmo precedentemente establecido. Por otra parte, las deudas
de impuestos acumulados hasta el ao 1299 de la Hegira. les
han sido perdonadas. La cancelacin de estas deudas ha sido or
denada a los registros del Er ario, y ser dada a publicidad. Sern
exceptuados de esta medida los arrendatarios, los fiadores y las
clases pudientes, por sus deudas hacia el Tesoro. Las diversas
comunidades deben ser representadas en el seno de los Consejos
Administrativos de las provincias por personas de su eleccin y
que gocen realmente de su confianza. Las sugerencias emitidas por
estos ltimos dentro de los lmites de la legalidad y del buen
sentido, sern tomadas en seria consideracin. El principio por
el cual una delegacin estaba autorizada, conforme con la ley
orgnica de los vilayetos, a dirigirse a Constantinopla para some
ter las solicitudes de las Asambleas Generales de las provincias y
que haba sido abandonado desde hace algn tiempo, ha sido
puesto nuevamente en vigor. Las personas honorables y que gozan
del respeto de sus respectivas comunidades, sern llamadas, por
grupos, en los vilayetos y "mutesarifatos" y no masivamente. Los
informes que hayan recogido por este conducto o por otros me
dios, servirn de base para las reformas y mejoras que se adop
tarn para el aumento del bienestar, prosperidad y progreso ge
neral. Sern designados agentes e inspectores especiales, segn la
necesidad, para la distribucin y recaudacin de los impuestos,
conforme a la ley existente y a las exigencias de la Justicia.
Han sido transmitidas rdenes a los vilayetos para la ejecucin
de estas medidas.
Se emprendern estudios para establecer un sistema de recau
dacin de los diezmos sobre los lotes de terrenos, basados en la
justicia, y que aseguren la satisfaccin de las poblaciones; ade
ms, se est buscando un sistema fiscal uniforme en lo que con
cierne a las tasas. Se ha decidido realizar {gradualmente estas re
formas as como las que tienen por objeto la organizacin de
la gendarmera.
151
152
Por lo tanto, por iniciativa de la Presidencia de la Asamblea
Nacional, considero una deuda sagrada leer una exhortacin al
pueblo armenio por medio de una pastoral, para que cada uno,
dentro de los lmites de su capacidad, se apresure a aportar la
ayuda necesaria para la defensa de la Patria, rogando pblica
mente al Altsimo, Rey de Reyes, para que defienda a nuestro
Augusto sultn Murad V, y guarde inquebrantables su imperio
y trono, d prudencia y sabidura a su ministerio y autoridad;
bendiga a su valeroso ejrcito imperial y a sus armas; rogando
del mismo modo por los voluntarios de todas las razas que con
espritu patritico toman las armas para enfrentar a los enemi
gos de la Patria; en segundo lugar, para que colaboren volun
tariamente, segn la capacidad de cada uno, tanto en lo mate
rial como en servicios personales.
Por ltimo, unnimes en la expresin y en el alma, no omitamos,
para la defensa de nuestro emperador y de nuestra patria, ningn
sacrificio ni servicio, los cuales traen para nuestra Nacin, gloria
y beneficio, en el presente y en futuro." 196
La actitud de monseor Varyabedian en este documento
absurdo es inexplicable y motiv severas crticas de sus con
temporneo y de los historiadores actuales. Sin juzgarlo,
pues el prelado actu en otras ocasiones en forma digna y
acorde con su posicin, cabe la posibilidad de que al emitir
falsedades tan evidentes tanto para sus fieles como para los
sbditos otomanos, cristianos y musulmanes, haya querido
presentarse ante el gobierno como un aliado fiel y un subdi
to sumiso, slo con la intencin de ganar tiempo. Lo cierto
es que el Patriarca breg por la obtencin de la descentrali
zacin y autonoma administrativa de las provincias arme
nias.197
El decreto de Monseor Varyabedian fue traducido por
la prensa extranjera de Constantinopla y elogiado por los
diarios turcos, pero los armenios de los vilayetos orientales,
se sintieron traicionados por sus propias autoridades que ac
cedan a falsas promesas.
En protesta por los atropellos de las tropas de reserva
(redif) de Yozgat, 2.000 armenios se dirigieron en manifesta190 Lazian: op. cit., 46. Izmirlian: op. cit., 85.
197 Ver pg. 270.
153
cin hacia la Puerta. Fueron recibidos en palacio, por Midhat Pash quien escuch sus quejas y les dirigi palabras de
consuelo, explicndoles que las opresiones "han disminudo
en un 80 % en relacin con las que sufran hace 30 aos",
y les prometi investigar los motivos de sus protestas y casti
gar en consecuencia. Pero les impuso dos condiciones: ter
minar con la rebelin contra el gobierno, y callar lo aconte
cido en Yozgat y otros lugares. De todas maneras la cuestin
haba alcanzado ya relieve internacional, canalizndose las
protestas a travs de la prensa extranjera: las Cmaras legis
lativas inglesas debatieron incluso, la accin de la Corona
en el imperio otomano.
Mientras tanto el gobierno del sultn, no obstante sus
promesas, y secretamente alentado por Disraeli, reprimi con
extremo rigor los levantamientos balcnicos; terribles bashibozuks, al mando de Ahmed Agh y Mohamed Agh, y ayu
dados por circasianos, se alzaron sobre las ciudades insurgen
tes, incluso sobre poblaciones indefensas y consumaron un
violento bao de sangre. De diez a quince mil personas mu
rieron; unas sesenta localidades fueron aniquiladas, y se sa
quearon e incendieron muchas iglesias. En Panaguritch, la
resistencia de mil rebeldes slidamente parapetados, enarde
ci a los turcos, que los masacraron sin piedad. Edwin Pears,
periodista de destacada actuacin en Constantinopla y corres
ponsal del Daily News, envi a su diario una lista de 37 al
deas blgaras destrudas por los turcos, cuyos habitantes fue
ron torturados y muertos; ms tarde ampli su informacin
elevando el nmero de aldeas a 60 y el de habitantes asesi
nados a 12.000.198 En Batak, aldea de los Rdopes, en Tracia,
la furia genocida fue indescriptible pues la poblacin entera
que luch valerosamente durante 10 das sucumbi en
la matanza.
Edwin Pears escribi:
"Esta carta, fechada el 2 (le agosto y aparecida en el Daily News
una semana despus, despert una impresin profunda, no198 Pears: op. cit., 17.
154
slo en Gran Bretaa sino en toda Europa. Contena una serie
de cuadros que describan con exactitud fotogrfica lo que los
observadores comprobaron y gran cantidad de las narraciones ms
lgubres que hayan odo, vertidas con autoridad digna de con
fianza. Vieron perros comiendo restos humanos, crneos amon
tonados, esqueletos casi enteros, ropas podridas, cabellos y carnes
en estado de descomposicin en montculos hediondos. Vieron la
ciudad, en la que no haba quedado un slo techo, mujeres
llorando aqu y all a sus muertos, entre las ruinas. Examinaron
los huesos amontonados y comprobaron que los crneos y esque
letos eran pequeos y que las ropas eran de mujeres y nias.
Macgahan cont un centenar de crneos cerca suyo. Los esqueletos
estaban descabezados, lo cual demostraba que estas vctimas haban
sido decapitadas. Ms lejos vi los esqueletos de dos nios echados
juntos, con horrendas huellas de sablazos en sus pequeos cr
neos. Macgahan seal que el nmero de nios asesinados en
esta matanza fue algo enorme. Oy de testigos oculares dignos
de confianza, que (los nios, P. C. O.) eran a menudo atravesados
por bayonetas. Declar que no haba una sola casa entre las ruinas
en la que l y el Sr. Schuyler no hayan visto restos humanos y
que las calles estaban repletas de cadveres. Cuando se acercaron
a la iglesia encontraron el piso cubierto de esqueletos y gran
cantidad de cuerpos putrefactos; la visin era tan aterradora que
no puedo reproducir la descripcin espantosa dada por Macgahan.
Batak, donde estos horrores ocurrieron, est situada a treinta mi
llas, aproximadamente, de la Bazardjik trtara, que est sobre
la lnea ferroviaria y en una estribacin de las montaas Rdopes.
Era una prspera ciudad, rica y progresista en comparacin con
las aldeas musulmanas vecinas. Antes de la masacre su poblacin
era de 9.000 personas. Macgahan seala que su adelanto excit
la envidia y celos de sus vecinos musulmanes. Tambin yo afir
mo que, en las atrocidades turcas contra blgaros y armenios,
el principal motivo ha sido la gran prosperidad de la poblacin
cristiana; porque, a pesar de siglos de opresin y saqueo, la in
dustria y moralidad cristianas trabajaron en todas partes en
beneficio de la riqueza y cultura nacionales." 199
Ante este panorama sangriento cabe preguntarse: De
qu sirvi para Turqua la Convencin de Ginebra, a la cual
se someti en 1865? Ahmed Agh, uno de los responsables
de estos hechos fue condecorado por el sultn . . .200
155
156
y las minoras cristianas tambin se armaron, en previsin
de cualquier eventualidad. No obstante las promesas del
sultn, no se adopt ninguna medida hasta una semana des
pus del doble asesinato. Disraeli no quiso unirse a las de
ms Potencias para presionar al sultn, quien, envalentonado
por esa proteccin implcita de Inglaterra, desoy las adver
tencias de las otras Potencias, y la sangre cristiana fue derra
mada impunemente.
En la citada conferencia de Berln, Gortchakov, infor
mado del asesinato de los cnsules y del golpe de Estado que
se preparaba en Constantinopla, confeccion un Memorn
dum, que fue presentado al sultn y a las dems Potencias
signatarias del Tratado de Pars de 1856. El documento, del
13 de mayo, conocido como "Memorndum de Berln".
Propona las siguientes medidas: 1) Estipular un armis
ticio entre los insurrectos y las tropas turcas; 2) Proporcionar
materiales a los refugiados que regresaran, para reconstruc
cin de las casas e iglesias; 3) El comisario turco estar obli
gado a obrar de acuerdo con la Comisin que se constituya
en virtud de la Nota del Conde Andrassy; 4) Las tropas
turcas se concentrarn en algunos puntos determinados; 5)
Los cristianos conservarn sus armas como los musulmanes;
6) Los cnsules velarn por la aplicacin de las reformas y la
repatriacin de los emigrados.204
Al principio, Inglaterra se opuso al contenido del Memo
rndum, pero el da 15 las Potencias incluso Inglaterra,
que lo hizo a disgusto adhirieron a los trminos del mismo.
Lord Derby sealaba a Sir Henry Elliot, el 27, en despacho
enviado a Constantinopla, los fines particulares de la pol
tica inglesa:
"Me creo en el deber de declarar a V. E. que desde la insurrec
cin de Bosnia y Herzegovina, el gobierno se ha propuesto para204 Ristelhueber, Rene: Histoire des peuples Balkaniques, Paris, 1950, 173;
Lavisse, Ernest, y Rambaud, Alfred: Histoire Genrale, T? XII, Paris, 1912, 427;
Miller, Guillermo: op. cit., 287; Sontag, R. J.: European diplornatic History,
New York, 1961, 12; De Martens: op. cit., 193; Langer: European alliances...*
op. cit., 81.
157
158
rra, porque ningn pas tiene tan grandes recursos. Espero, sin*
embargo, que Inglaterra no har jams una guerra si no es por
una causa justa y que afecte a su libertad e independencia y a
la integridad de su imperio: una ve/, comenzada, continuar hasta
que la obra de justicia sea completada." 207
Inglaterra jams actu por la independencia de los pases
balcnicos, ni tampoco evit concretamente el derramamien
to de sangre de sus pueblos: slo encomend a sus agentes
la misin de provocar y mantener la tensin necesaria para
llevar adelante su poltica expansionista en el Mediterrneo
y en el Medio Oriente, y contener la secular intencin rusa
de avanzar hacia esa misma rea. No llama la atencin que
Disraeli, antes las noticias que llegaban desde los Balcanes,
dijera que no las crea ciertas y que slo eran "charlas de
caf".-08
Por su parte, Alemania se haba abstenido deliberada
mente de intervenir en el clima tenso que viva Europa a
causa de la "cuestin de Oriente". El 14 de octubre de 1876.
Bismarck expresaba:
"Cuanto ms se agrave la situacin en Oriente, tanto ms as
lo juzgo, deber afirmarse nuestra indiferencia, expresada tam
bin por nuestra actividad diplomtica en consideracin a la
poltica del imperio turco. En efecto, poco nos importa la evo
lucin de los conflictos orientales. Nuestro inters esencial reside
en su repercusin eventual sobre la situacin recproca de nues
tros aliados y sobre nuestras relaciones exteriores. Esos disturbios
han de ser una causa de desacuerdo permanente entre Inglaterra
y nosotros, de desentendimiento, ms sensible an con Austria y,
muy en particular, con Rusia? Estas consecuencias tienen, para
267 D'Avril: op. cit., 165.
208 Disraeli manifest que "las pretendidas torturas haban sido aplicadas
para terminar de manera expeditiva con personas vinculadas con criminales ; y
hablando de los circasianos que tomaron parte en los saqueos y asesinatos de
blgaros dijo que eran "colonos de gran importancia para el inters del pas".
El primer ministro ingls lleg a mentir pblicamente: declar haber recibidoun telegrama en el que Sir Henry Elliot habra expresado que "las atrocidades
alegadas eran groseras exageraciones" y agreg palabras que creaban la impresin
de que el embajador defenda las abominaciones de turcos y circasianos.
Dos o tres aos ms tarde, Sir Henry Elliot confi que nunca haba envia
do tal telegrama a Disraeli y que sus palabras eran falsas. (Pears: op. cit., 2t;.
Tyler, Mason: The Exiropean Potvers and the Near East, 69).
159
160
tares, el embajador abandonar Constantinopla con todo el
personal de su representacin y las relaciones sern interrum
pidas." Al comprender la gravedad del ultimatum, la Puerta
suspendi las hostilidades. Rusia vea en los movimientos
de liberacin de Servia, Bosnia y Herzegovina, a los que se
unieron Bulgaria y Rumania, un medio de reparacin de las
humillantes condiciones a las que debi someterse en el Con
greso de Pars en 1856. Inglaterra interpret que el respal
do ruso a estos movimientos era el segundo paso hacia el
Mediterrneo; el primero haba sido dado en 1871 al abrogar
Rusia las estipulaciones del Tratado de Pars de 1856. As
como en esta ocasin Rusia alent a los eslavos de los Balca
nes, poda en lo sucesivo hacer lo mismo con los armenios
en Medio Oriente. Dominando el rea geogrfica de la Mesopotamia y Persia, Rusia poda segn la diplomacia ingle
sa hacer peligrar la "ruta hacia la India". Era necesario,
pues, impedir todo intento de autonoma administrativa o
poltica de las minoras armenias y kurda, y defender hasta
el fin el principio de integridad del imperio otomano.. El
1 1 de noviembre, el Zar Alejandro dirigi un discurso a los
nobles y representantes de la Municipalidad de Mosc, dftnde manifestaba su intencin de recurrir a las armas si las
Potencias no intervenan firmemente frente al sultn, con
el fin de realizar las reformas necesarias en favor de las mi
noras de los Balcanes.
Dos das despus, el prncipe Gortchakov remiti a las
Potencias la siguiente circular:
"Mientras la diplomacia delibera hace ms de un ao para tra
ducir en hechos el concierto de las voluntades de Europa, la
Puerta ha tenido tiempo de convocar, del Asia y del Africa, sin
dejar posibilidad alguna, las fuerzas menos disciplinarias del isla
mismo, exaltar el fanatismo musulmn y aplastar a las pobla
ciones cristianas que luchan por su existencia. Los autores de
las horribles masacres que han rebelado a Europa, continan
gozando de impunidad y, ahora, su ejemplo se propaga y per
peta en toda la extensin del imperio otomano, y bajo los ojos
de la Europa indignada siguen los mismos actos de violencia y
barbarie.
En esta situacin, S. M. el Emperador, firmemente decidido a
seguir y atender por su parte, por todos los medios a su alcance.
161
210 D'Avril: op. cit., 168; Hertslet, Edward: Map of Europe by Treaty, London, 1891; Mirza: op. cit., 31.
Captulo V
164
y nizam, normas civiles y de costumbres, concebidas en idio
ma turco y que formaban una buena parte del Derecho
Pblico otomano.211 Estas normas positivas y consuetudina
rias eran aplicadas por jueces religiosos dependientes del
Sheij-ul-Islam o Gran Muft de Constantinopla, importante
personaje de la organizacin judicial turca, y cuya funcin
consista en contestar, mediante los fetv, consultas que el
gobierno, los tribunales y los particulares le formularan so
bre dogma, ritos y derecho cornico. Las resoluciones se
referan a la legitimidad o ilegitimidad de determinadas ideas
nuevas o de actos carentes de precedentes claros, y su fin era
legalizar los actos del gobierno por la declaracin, bajo fr
mula ritual, de que tales actos no contrariaban "ninguna
disposicin del Corn ni de la Sunna".
1 Califa otomano o Imam, que se pretenda sucesor del
profeta Mahoma, posea la mxima autoridad judicial-religiosa en el mundo musulmn segn sus aspiraciones, que no
eran legtimas y, por lo tanto, no eran aceptadas en otras
naciones y aun en su propio imperio.212 Lo segua el ya men
cionado Sheij-ul-Islam, como agente del Califa y con autori
dad absoluta en la administracin de justicia, siendo el nico
autorizado a interpretar el Corn. Por su intermedio el
Califa designaba, adems, a los kad o jueces, encargados de
aplicar las leyes. En los grandes centros poblados se nom
braba tambin a los mufts, a quienes los jueces recurran
para consultar en los casos de difcil solucin. Generalmen
te se trataba de jurisconsultos de relieve, expertos en religin
211 Ubicini, A. Luzzatti, L.: La Costituzione ottomana, Biblioteca di Scienze
Politiche, T<? X, 2* serie, Torino, 1912, 1046; Gaudefroy-Demombynes: Les institutions musulmanes, Paris, 1922, 45; Schacht, Joseph: The origins of Muhammadan Jurisprudence, Oxford, 1950, 1; Margosian: op. cit., 141.
212 Dice la Sunna: "El Califa debe ser de la tribu de Kureish". Ninguna
genealoga de la dinasta osmanl, ni la autntica (turcomanos de la tribu de
Kayi), ni las falsas (descendientes de los Comnenos o parientes de Genghis Khan)
los vinculan con esa tribu de la que naci Mahoma. Las faltaba as una condicin
fundamental para ser Califas; todos los Califas o pretendientes desde el siglo VTI
hasta la asuncin del ttulo por los osmanles en el siglo xvi, invocaron esa per
tenencia a la tribu Kureish. La asuncin misma del ttulo de Califa por los
osmanles estuvo llena de vicios y obscuridad. Bokhary, Edicin Krell, IV, 179,
citado por Salmon, G.: en Ibn Rahmoun et les genealogies Cherifiennes, en Ar
chives Maroeaines, Paris, 1905, T<? III, 161.
165
66
de vivencia interior, de espiritualidad, de llamado al perfec
cionamiento del ser. Esta forma de encarar la religin, que la
converta en algo montono y falso, era fomentada por una
clase fantica, inculta y egosta: la de los telogos, muftis,
hodjs, softis, derviches, sheijs y estudiantes de colegios reli
giosos. Durante el tiempo de su profesin, y antes de ser
consagrados, formaban un cuerpo compacto cuyos nicos
ejercicios religiosos eran leer el Corn y efectuar una pere
grinacin a La Meca. "Eran incapaces de penetrar la verda
dera razn de ser de la existencia religiosa, de su filosofa y
de su tica".21"' Por tal razn las ideas revolucionarias de li
bertad, patria y participacin popular en la cosa pblica
venidas de Occidente, sonaban a condenable hereja. Iluminismo, instruccin, progreso, eran para ellos, smbolos de una
alianza diablica establecida para destruir el orden institudo desde haca siglos por la doctrinas del Profeta Mahoma.
Esa clase religiosa tena una mentalidad conservadora y rgi
da, resultante del fanatismo inculcado en las escuelas turcas:
por esa razn reaccionaba espontneamente contra cual
quier ideologa coloreada de alguna tendencia liberadora,
quizs por la recndita persuasin de que cualquier movi
miento que siguiera tal orientacin los privara de la po
sicin privilegiada que gozaban dentro de la sociedad mu
sulmana turca.216
Una de las causas de la decadencia de Turqua fue la
concentracin, en la persona de Abdul Hamid, del sultanato
que le confera el poder temporal y del califato supremo,
por el cual su competencia jurdico-religiosa se extenda
hasta los confines del mundo musulmn e incluso fuera del
imperio. El otomanismo pretendi hacer del imperio una
obra sagrada, sustentada por el Corn y las enseanzas de
Mahoma; el precio de esta ilusin fue la distorsin de la re
ligin islmica y el intil derramamiento de sangre causado
por la falta de sensibilidad poltica de los turcos. La solu
cin al problema de uniformar las diversas nacionalidades
que poblaban el imperio a raz de las conquistas, se redujo
-15 Roiiart, S.: La Turquie d'anjour'hui, Paris, 1937, 75.
Blaisdell, op. cit., 17.
167
168
que oprimen y agotan al imperio otomano; 2) de destruir la
influencia rusa en .Oriente que pretende la emancipacin de las
poblaciones cristianas en Turqua.
Art. 2^ La Joven Turqua tiene su jefe, su Comit Director,
sus agentes civiles y militares y su sede principal.
Art. 39 Su jefe es S. A. Mustaf Fazyl Pash, Presidente del
Comit Director.
Art. 4? Los miembros del Comit Director en Pars y en Lon
dres son: S. E. Zia Bey, Agbia Effend, el conde L. P. (se refiere
al conde Plater, polaco, residente en Zurich), Kemal Bey y Simn
Deutsch, (se trataba de un revolucionario, Simn Deutsch, exi
liado de Austria y despus de Constantinopla P. C. O.).
Art. 5? Los miembros del Comit Director, encargados de los
asuntos del interior del imperio otomano, son: S. E. Zia Bey y
Agbia Effend.
Art. 6? Los miembros del Comit Director, especialmente en
cargados de los asuntos internacionales y diplomticos son el
conde I. . . . P . . . y S . . . D . . . Nombran agentes en todo el pas.
Art. 7? El Comit Director tendr por sede a Pars y Zurich.
Se dedicar rpidamente al estudio y elaboracin de una Cons
titucin y a la reorganizacin del ejrcito.
Art. 109 El principal agente del Comit en Constantinopla es
M. J. B. B. (se refiere a B. Bonal, banquero francs de Pera
Constantinopla, P. C. O.). Si el inters de la Joven Turqua
exigiera la presencia del prncipe M. F. Pash en Constantinopla,
ya que con su presencia dara un mayor impulso a los asuntos
del Partido, ste tratara de obtener autorizacin del sultn para
regresar a esta capital.
Art. 129 En caso de que el prncipe Mustaf muriera antes de
que la empresa fuera alcanzada, M. Kh., Z. en la M. se refiere
al prncipe heredero, Murad Effend, quien despus fue coronado
con el nombre de Murad V; la Kh. se refiere a Khalil Bey,
quien ms tarde fue Khalil Pash; y la Z. se refiere a Zia Bey;
P. C. O.) y los miembros del Comit de Constantinopla conti
nuarn la obra siguiendo el plan trazado, hasta el da en que la
causa de la regeneracin otomana haya triunfado de sus enemigos
internos y externos, (la bastardilla es nuestra, P. C. O.).
Art. 13<) El suscripto, Presidente del Comit Director, se obliga
a depositar anualmente en el Tesoro del Comit la suma de
trescientos mil francos. Aprobado: Mustaf Pash. Pars, 30 de
agosto de 1867."
En 1868, tambin con el nombre de Hrriyet, apareci
en Londres otro diario con esta tendencia, y ese mismo ao
169
otro, Ittihad (Unin). Tambin aparecieron los diarios, Mujabir-Ulum (Sabidura), Jaial (Ideal) y otros de existencia
efmera.218
Ms tarde el movimiento sera acaudillado por Mehmed
Rushd Pash, por el Ministro de Guerra Hussein Avni
Pash, por Karullah Effend. En 1869 Fuad Pash public,
en el Levant Herald, en forma de carta dirigida al sultn,
un documento titulado Testamento Poltico, donde resume
una serie de medidas aconsejables, a su entender, para el
progreso interno e internacional del imperio otomano. El
documento, reproducido por gran nmero de diarios de
Oriente, constituye una prueba palpable y grfica del deeso
de transformacin radical de la clase intelectual otomana.
El partido nacionalista turco, descontento por la docili
dad demostrada por el Gran Visir Mahmud Nedim ante el
ruso Ignatiev, lo acus de estarle sometido hasta el punto de
apodarlo "Mahmudov".219 El lema de dicho partido era:
"Turqua para los turcos!". Por entonces, Midhat Pash
ejerca el cargo de gobernador de Bagdad y usufructuaba el
petrleo, que le produca pinges ganancias. Mahmud Ne
dim le exiga, desde Constantinopla, el envo de fabulosas
cantidades de dinero, que Midhat no enviaba. Este, com
prendiendo que le convena resolver directamente con el
sultn el asunto, se dirigi a Constantinopla, donde asumi
la direccin del movimiento laico nacionalista. Midhat Pash
era sumamente ambicioso, y fantico belicista; comprendi
que necesitaba del beneplcito de las potencias europeas para
tener acceso a los altos cargos pblicos en el imperio y ento
nes, a pesar de su aversin hacia Occidente y su cultura,
busc el padrinazgo de Europa2-'0 por lo cual los autores euro
peos y turcos han credo ver en l al estadista liberal, pro
motor de las ideas avanzadas occidentales. La desastrosa
218 Cahun, M. L.: Le monde isUtmique, en Histoire Genrale,
XII, Pars,
1001, 483; Clerget, M.: La Turquie, pass el present, Paris, 1938; Deschamps, N.:
Les Societs Secretes, Paris, 1883, XIII, 610; Denys et Marchand; op. cit., 23.
i19 Reime de Deux Mondes, TP 84, noviembre 1869, 962; Margosian: op. cit.,
62; Blaisdell: op. cit., nota 6, pg. 79.
220 Inglaterra, especialmente, contribua a las intrigas del poltico turco, pues
se vea perjudicada pot la rusofilia del Gran Visir Mahmud Nedim Pash.
170
conduccin econmica conspiraba en favor de los planes de
Midhat: le permita excitar al pueblo turco contra el some
timiento del pas a las Potencias extranjeras y, al mismo tiem
po, despertar las ambiciones de las bancas europeas, que
ofrecan su respaldo poltico especulando con el eventual
dominio financiero del imperio.221
Pero no slo busc Midhat Pash el respaldo exterior
para sus fines: tambin los softs eran una fuerza interior
que poda manejar como instrumento de presin poltica.
Los softs, estudiantes de Derecho y Teologa, fciles de fa
natizar no obstante sus edades que oscilaban en los 40 aos,
estaban concentrados en Constantinopla y constituan un ver
dadero ejrcito cuyo nmero no es fcil de determinar, pues
mientras para autores turcos eran unos 30.000, segn otras
fuentes alcanzaban un total de 80.000.222 Con gran sagacidad,
Midhat Pash los utiliz para provocar la cada de Mahmud,
a quien deseaba vivamente reemplazar en el cargo de Gran
Visir.223
Mahmud, consciente de la conspiracin, design a Mid
hat gobernador en Adrinpolis para alejarlo, y le orden
hacerse cargo inmediatamente de sus funciones; ste se neg
hasta no tener una audiencia con el sultn. A pesar de la
oposicin de Mahmud, Midhat consigui la entrevista, en la
cual responsabiliz al monarca del desastroso estado de la
administracin, sealndole la corrupcin gubernativa, que
corra pareja con el descontento popular.
En esos das circul por Constantinopla un rumor de
que se preparaba una matanza de cristianos en el barrio
europeo y que comenzara con el estallido de un gran incen
dio; casualmente, y sin relacin con el rumor, se produjo un
incendio en Galat que provoc pnico entre los cristianos y
fue aprovechado por los softs para presionar al sultn sobre
el cambio de gabinete proponiendo una lista que haban pre
parado. El 11 de mayo de 1876, un gran nmero de softs se
mi Ver pgina 305.
Rustow: op. cit., 251; Langer: Europea alliances. . ., op. cit., 84.
833 Nelidov: Souvenirs d'ax'ant et d'aprs la guerre de 1877-1878, en Revue
de Deux Mondes, 1915, Te 27, 311.
171
172
gastos personales que el imperio no puede soportar; s su perma
nencia en el trono produce consecuencias funestas, ;se lo puede
deponer, o no?"
El ministro del Shariat contest afirmativamente y el
fetv fue difundido a travs de las mezquitas.226 A raz de
esta resolucin, a las dos de la maana del 29 de mayo de
1876, una comisin se dirigi a Dolm Baghtch residen
cia del sultn, comunicndole su destitucin. Al da si
guiente, un semiincapaz de 26 aos, hijo de Abdul Medjid,
fue coronado, bajo la amenaza del Ministro de Guerra Husseis Avn Pash, con el nombre de Murad V, para servir de
dcil instrumento a las ambiciones de Midhat Pash. Con
el golpe de Estado concluy una etapa singularmente retr
grada; Abdul Aziz, el sultn depuesto, haba demostrado su
incapacidad para concretar el compromiso adquirido de ele
var el nivel de vida popular, y adems, con sus persecuciones
reiteradas, haba violado la obligacin solemne de establecer
igualdad jurdica en las minoras del imperio. Esta es la
prueba ms elocuente de que el reconocimiento de la per
sonalidad internacional del imperio otomano no concordaba
con los principios puros de la justicia y del Derecho de Gen
tes; esa violacin era el f undamento del impulso ms legtimo
contra el principio de integridad territorial, nacido, precisa
mente, de la promesa del sultn de cumplir con sus obliga
ciones.227 En efecto en 1875 Abdul Aziz haba confesado:
"Es harto cierto que las causas de las sublevaciones en el senode las poblaciones cristianas residen en los actos de ilegalidad de
ciertos funcionaras incapaces y sobre todo, en las violencias que
se permiten, vidos de impuestos, a fin de aumentar as sus bene
ficios." 228
228 Elliot, H.: op. cit., 284; Margosian: op. ext., 63; Langer: European nlliances. . ., op. cit., 84.
227 Foberti, Francesco: Poltica c Diritto. Saggi di Poltica Estera, Milano,
1929, 127. En 1866 Rumania se declar independiente. En 1876 los turcos debie
ron evacuar Belgrado y las dems fortalezas servias. En 1866 los cretenses recla
maron reformas en la administracin pblica de su isla, y ms tarde, unidos a
Grecia, se aprestaron para la guerra, aunque Turqua consigui, a travs de uin
ultimtum a Grecia y bajo presin diplomtica de las Potencias, que Creta per
maneciera bajo la soberana del sultn.
228 De Martens: op. cit., 159.
173
174
Ese mismo da el sultn fue depuesto por sus colabora
dores. El embajador ingls en Constantinopla231 influy
gravitalmente en su defenestracin. Durante el sultanato de
Murad V, Midhat Pash haba madurado un plan basado so
bre la aplicacin del rgimen constitucional, expresin que
se manifestaba por primera vez en Turqua. El pueblo de
las ciudades, y ms an el de la campaa, ignoraban la signi
ficacin de una Constitucin; slo algunos iniciados la cono
can y comprendan la medida de su utilidad como instru
mento para obtener el respaldo de los pases de Europa, para
los cuales el trmino "constitucional" resultaba tan preciado,
aunque, al mismo tiempo estuviesen convencidos de su ine
ficacia en caso de aplicarse a la vida jurdica otomana.
Se concibi por fin una Constitucin, siguiendo los mo
dlos de la francesa y la belga; estableca un Parlamento in
tegrado por dos cmaras; una de senadores, cuyos miembros,
seran designados por el sultn, y una de diputados, elegidos
por cuatro aos por voto secreto en elecciones generales que
se realizaran en las provincias. Aseguraba la libertad indi
vidual y equiparaba los derechos de todos los ciudadanos sindistincin de razas ni credos: no institua la independencia
de la Justicia, la que aplicara la ley civil y no la religiosa.
Prometa la educacin primaria obligatoria; los varones de
todas las comunidades religiosas deban cumplir con el ser
vicio militar. Gastos y recursos deban ajustarse a una ley
de presupuesto. Pero en realidad. Midhat Pash vea en la
Contitucin slo un medio para obtener el poder; 232 la ausen
cia de una intencin autntica de establecer un rgimen
representativo y legalista, haca de la Constitucin un acto
jurdicamente ineficaz. En su carcter de Presidente del
Consejo de Estado y de lder del primer grupo de "Jvenes
Turcos". Midhat llam al trono al sombro hermano de Mu
rad V, Abdul Hamid, y el 1 de septiembre lo proclam sul
tn con el nombre de Abdul Mamid II, y Califa, y le impuso
condiciones: promulgar la Constitucin, aconsejarse con los
231 Anderson: op. cit., 185; Langer; European alliances . . . , op. cit., 100.
232 Elliot, H.: Abdul Aziz and Turkish reform, op. cit., 276.
175'
176
"Su Majestad Imperial:"
"Los armenios residentes en la ciudad de Tiflis que vivimos a la
sombra del gobierno ruso y ya desde antiguo gozamos, en paz
y tranquilidad, de mltiples protecciones y privilegios, movidos
por los sentimientos del Humanismo cristiano, no podemos per
manecer indiferentes ante las tribulaciones inimaginables que atra
viesan nuestros hermanos de raza y religin establecidos en la
zona de la frontera asitica de Turqua, donde ni el individuo,
ni la propiedad, ni la fe, ni la vida de los cristianos, ni la de su
familia, ni el honor de sus mujeres y jvenes, tienen garanta
alguna.."
"Sabiendo que nuestro querido soberano y toda Rusia comparten
totalmente la situacin de los cristianos, tanto consanguneos como
correligionarios, para el bien de nuestros hermanos hemos puesto
nuestras esperanzas en la fuerza ejemplar de la vigorosa Rusia, y
slo nos refugiamos en vuestro imperio. El deseo de justicia para
nuestros hermanos y el sentimiento de dolor, nos impuls a recu
rrir a la mediacin de Vuestra Augusta Majestad y peticionar, de
la manera ms confiada, por nuestro problema ms ntimo, para
que lo defienda con vuestra mano poderosa, de modo de mantener
la igualdad y defender a nuestros hermanos de Turqua, a nuestra
raza siempre torturada por el islamismo. Esos medios que os
han sido otorgados por el nuevo ministerio, sern puestos en eje
cucin cuando V. M. as lo considere." 236
Mientras tanto, ante las graves consecuencias de las re
beliones balcnicas, Inglaterra, intent una vez ms, recurrir
a dilaciones diplomticas, convocando a una Conferencia que
deba reunirse en Constantinopla a comienzos de diciem
bre;237 el Zar, que no quera tener un conflicto con Ingla
terra, acept el programa preparado por los ingleses. Las
deliberaciones comenzaron el 11 de diciembre de 1876 y du
raron hasta el 22 del mismo mes. Por Turqua concurrie
ron Savfet Pash, Ministro de Relaciones Exteriores y Edhem
236 Lazian: op. cit., 63; Vartanian: op. ext., 48; Izmirlian: op. cit., 85.
237 El 4 de setiembre de 1876 Henry Elliot, embajador ingls en Constanti
nopla, escribi a Lord Derby, ministro de Relaciones Exteriores de su pas, que
"no obstante las atrocidades realizadas por Turqua en Bulgaria, es necesario
ayudar y defender a aqulla, porque Inglaterra obra no por motivos sentimenta
les sino por beneficios reales", intentaba, adems, justificar las matanzas en Bul
garia y sostena que sobre la poltica inglesa no puede influir la circunstancia
de que el gobierno turco haya organizado matanzas en Bulgaria: "no puede ser
causa para que renunciemos a una poltica que beneficia a nuestros intereses"
.(Nersisian: op. cit., 297).
177
178
rio otomano a recurrir, en reclamo de sus derechos, ante un
Parlamento especial. Sin embargo otras disposiciones pro
claman:
". . . Art. III. La soberana otomana, que rene en la persona
del monarca el Califato Supremo del Islamismo, pertenece al ma
yor de los Prncipes de la dinasta de Osmn, conforme a las
reglas establecidas ob antiquo.
Art. IV. Su Majestd el Sultn es, con el ttulo de Califa Su
premo, el protector de la religin musulmana. El es soberano y
el Padishah de todos los otomanos.
Art. VIII. Todos los subditos del imperio son indistintamente
llamados otomanos, cualquiera sea la religin que profesen. La
calidad de otomano se adquiere y se pierde de acuerdo con los
casos especificados por la ley.
Art. XI. El Islamismo es la religin del Estado. En salvaguarda
de este principio, el Estado protege el libre ejercicio de todos los
cultos reconocidos en el imperio, y mantiene los privilegios reli
giosos acordados a las diversas comunidades con la condicin de
que no atenten contra el orden pblico ni las buenas costumbres.
Art. XVII. l^odos los otomanos son iguales ante la ley. Tienen
los mismos derechos y las mismas obligaciones hacia el pas, sin
perjuicio de lo que concierne a la religin.
Art. XVIII. La admisin a las funciones pblicas tiene por con
dicin el conocimiento del idioma turco, que es el oficial del
Estado.
Art. XIX. Todos los otomanos son admitidos a las funciones
pblicas segn sus aptitudes, su mrito y su capacidad." 240
La Constitucin otomana tuvo por fin anular los efectos
del Memorndum de Berln.2*1 En adelante, los plenipoten
ciarios europeos se autojustificaron alegando que cuando pro
pusieron dar autonoma a los pueblos ocupados, los delegados
turcos invocando el artculo primero les contestaron: "La
Constitucin se opone". Que cuando propusieron que du
rante los primeros cinco aos los Gobernadores de los pases
sbditos fueran designados por la Puerta con anuencia de
las Potencias, les respondieron: "La Constitucin se opone.
Eso restrigira los derechos soberanos establecidos en el ar
tculo sptimo". De esta manera, esa Constitucin, que an
240 Holland: op. cit., 69.
241 Ver pg. 156.
179
180
Turqua pidi a las naciones bajo su dominio, que cola
boraran en la guerra que se vislumbraba, prometindoles
que despus del conflicto pondra en ejecucin el progra
ma de reformas.
La sancin de la Constitucin haba creado una nueva
mentalidad en Constantinopla. La gente comenz a intere
sarse por el cambio que se anunciaba, y las personas de ideas
avanzadas creyeron en la instauracin de la civilizacin por
decreto. En una carta del 10 de enero de 1877, el conde
Chaudordy escriba: "Lhia prensa en idioma turco, numero
sa y ardiente, agita hoy directamente a la poblacin. Los dia
rios son ledos y comentados. Los lugares de reunin, antes
tan poco frecuentados en Estambul, se llenan todos los das
por grupos que discuten los asuntos pblicos".
El sultn, de acuerdo con la Constitucin, convoc a
elecciones de parlamentarios que compondran la Asamblea.
Sin embargo, en el discurso que pronunci al asumir el tro
no, suprimi aquellas partes el discurso fue preparado por
Midhat Pash que prometan un rgimen liberal y consti
tucional, limitndose a frases vagas de contenido emotivo.
Nada dijo de igualdad de razas, supresin de diferencias por
razones de culto, ni de reforma impositiva.246 Evidentemen
te, Hamid no estaba dispuesto a seguir directivas; el 5 de fe
brero de 1877, encabez un golpe de Estado, e invocando el
artculo 113 de la Constitucin segn el cual "el sultn
personalmente es quien en forma exclusiva est autorizado
a expulsar y a exiliar del territorio del imperio a aqullos
que, segn informaciones recibidas de la polica, sean decla
rados peligrosos para la seguridad del Estado",247 hizo arres
tar a Midhat Pash y lo envi a Brndisi en el yate imperial
Izzedinr48 De inmediato proclam el nuevo ordenamiento
constitucional, para prevenir e impedir cualquier interven
cin de las Potencias, y el 19 de marzo de 1877 inaugur el
246 Pinon, Rene: Im Turquie Nouvelle, eu Revue de Deux Mondes, T9 47,
1908, 140.
247 De Muy: op. cit., 69.
248 Caulis, George: Les questions d'Orient, Paris, 1905, 19; Anderson: op.
cit., 192.
181
182
asegurar su integridad fsica.254 De las espantosas amputacio
nes sufridas por Turqua al comenzar su reinado, Hamid no
extrajo ninguna experiencia til.255 Sin embargo, conoca las
cualidades de los armenios ("el sable a los albaneses deca
y la pluma a los armenios"), y paradjicamente, les confi
carteras ministeriales, en especial, vinculadas con el Erario.
As, Hagop Pash Kazazian, un empleado subalterno del
Banco Otomano, fue promovido al cargo de Ministro de Fi
nanzas. Y entre lo mucho que Kazazian realiz durante su
gestin podemos citar el acrecentamiento enorme de los re
cursos, como consecuencia del aprovechamiento de propie
dades de la corona y la inversin asegurada de una parte de
los capitales del sultn en el extranjero;256 adems, gracias a
l se revitalizaron cargas fiscales que haban cado en desuso
y se oblig a los propietarios de inmuebles a volverlos pro
ductivos; otros eficientes colaboradores armenios fueron: Michael Pash Portukal, Hovhanns Pash Sakiz, etc.257
Un brote de fanatismo cubra nuevamente a Turqua,
agravado por el temor que haba con respecto a la absorcin
por las Potencias extranjeras y los manejos polticos. Hamid
haba resuelto salvando en lo posible las apariencias no
hacer concesiones a la poltica europea, por lo cual rompi
con las reformas; expuls, o diezm, por medio de prisiones
o ejecuciones sumarias, a componentes de los "Jvenes Tur
cos" y se proclam jefe del partido tradicionalista, fantico y
reaccionario, restaurando en Constantinopla el poder perso
nal. A partir de ese momento, los ministros seran dciles
instrumentos, y las deliberaciones una pantalla para exhibir
una imagen engaosa de Turqua. Atenta al proceso que se
desarrollaba en Turqua, pero abocada a otros problemas,
Europa slo perciba los cambios que se producan en Cons
tantinopla a travs de los mayores o menores sufrimientos de
los armenios. Slo ms tarde advirti que el eje del gobierno
254 Bulow: T<? I, 203.
255Mandelstam, A.: La Societ des Nations et les Pussances devant le problme armenien, en Revue Genrale de Droit International, T<? 29, 318.
256 Shaw Lefevre, G.: Constantinople revisited, en The Nineteenth Century,
diciembre, 1890, 932; Pears: op. cit., 149.
257 Siruni, Ormanian y su poca, en Echmiadzin, 1961, VII, 42 (en armenio).
183
184
reca muy fugazmente en pblico:260 en cada fiesta del Bairam al terminar el Ramadn, ubicaba junto a l a su hijo
menor para protegerse de cualquier atentado y despus de
la guerra ruso-turca, ubicaba tambin a Ghaz Osmn Pash,
escudndose tras la popularidad del guerrero.
Las personas de las cuales se serva le producan grandes
erogaciones, pero an as continuaba desconfiando hasta el
punto de no dormir dos noches seguidas en el mismo lu
gar;261 lo elega a ltimo momento, cambindolo en secreto
durante la noche para no ser sorprendido. No coma sin que
antes un funcionario especializado, el chesnijibash probara
la comida ante l, prueba que repeta incluso con perros y
gatos. Prohibi los libros de medicina que trataran enfer
medades mentales, as como los cursos de literatura e historia,
por considerarlos proclives a la difusin de ideas revolucio
narias. Lleg a prohibir que los extranjeros se reunieran,
aun en casas privadas.262
Sea por s mismo, o por sus influencias ocultas, Hamid
reasumi su papel de jefe religioso convencido del origen
divino de su poder; como sus predecesores se haca llamar
"Vicario del mundo" (Kalifa-i-Ru-u-Zimin), "Sombra de
Dios sobre la Tierra" (Zell-ul-Lah FU Arz). No se lo poda
mirar a la cara, sino que haba que hablarle con la cabeza
gacha. Su voz era estridente, pero sus sbditos deban hablar
le en voz baja.263 Acoga con benevolencia respetuosa a los
peregrinos que regresaban de La Meca (hadjs), porque le
servan de guardia divina. Consultaba a los sheijs ms vene
rados, entre ellos a Abdul Huda, un derviche fantico, quien
a pesar de la prohibicin islmica, era astrlogo de la corte;
260 Lo haca los viernes, en el Selamlik, en una ceremonia que no duraba
ms de media hora. Apareca bajo una capota blindada, en medio de centenares
de soldados selectos, para ir a la Gran Mezquita de Constantinopla y besar el
manto de Mahoma. (Medlicott: The Congress of Berln and after, London, 1963,
335.)
2fil Vandal, A.: Les massaeres d'Armenie, pg. 21, citado por Driault: op. cit.,
347; Sloane, W. M.: Turkey in Europe, en Political Science Quarterly, New York,
1908, vol. 23, 36.
282 Pears: op. cit., 123.
283 Kelekian, Diran: en The Contemporary Review, diciembre, 1896, 784.
1 85
186
no turcos sufrieron las consecuencias. Su gobierno demostr
la decadencia del imperio: oblig a los intelectuales a enquistarse; endureci lo corazones de los hombres y toda forma
de comunicacin interhumana se someti a la avaricia y rigi
dez. No hubo ms relacin pacfica entre sus sbditos de
distinta religin.
Segunda Parte
LA CUESTION ARMENIA EN EL
DERECHO INTERNACIONAL
Captulo VI
190
tan los motivos expuestos en San Petersburgo.269 Haban
razones econmicas por las que les interesaba atraer a Rusia.
El 21 de enero de 1877, el prncipe Gortchakov dirigi
una circular a las Potencias, historiando primeramente las
negociaciones de la diplomacia europea y la mala voluntad
manifestada por la Puerta ante las tentativas de pacificacin.
Prosegua:
"La Puerta no se ha preocupado por sus compromisos anteriores,
por sus deberes como miembro del concierto europeo, ni por lasvoces unnimes de las grandes Potencias. Lejos de haber dado un
paso hacia la solucin satisfactoria de la cuestin de Oriente, el
imperio otomano ha sido y es siempre una amenaza para la
paz de Europa, tanto como para los sentimientos de humanidad
y conciencia de las naciones cristianas.
En estas condiciones, y antes de decidir la lnea de conducta a
seguir, Su Majestad el Emperador deseara conocer la conducta
que se proponen seguir los gabinetes con los cuales querra,,
mientras fuera posible, actuar de comn acuerdo en lo sucesivo.
El objetivo que se proponen las grandes Potencias ha sido defi
nido claramente por las actas de la Conferencia. La negativa del
gobierno turco atenta contra la dignidad y tranquilidad de Europa.
Es importante para nosotros saber lo que los gabinetes desean'
hacer, para responder a esta negativa y asegurar la realizacin de
sus deseos."
Como la circular no fue contestada inmediatamente, el
gobierno ruso envi al general Ignatiev a Berln, Pars, Lon
dres y Viena para proponer la desmovilizacin de los turcos
e introducir un programa de reformas vigiladas por las
Potencias.
Inglaterra, aparentando acoger amigablemente el punto
de vista del emperador ruso, reserv el suyo "hasta que se
pueda apreciar el efecto de las recientes modificaciones pro
tentativa de intervencin o mediacin colectiva de otras Potencias" (Acuerdo de
Pest, 18 de marzo de 1877). El acuerdo tenda a evitar la intervencin de Inglate
rra y acaso tambin a impedir que se reprodujera la contumacia austraca de la
guerra de Crimea. A cambio del compromiso, Austria tendra, en compensacin,
el derecho de ocupar Bosnia-Herzegovina y la seguridad de que su territorio no se
vera afectado por la eventual guerra. (Renouvin, P.: Le XIXe. sicle, en Histoire
des relations internationales, T<? VI, 68; Anchieri, Ettore: op. cit., 56; Anderson:
op. cit., 193; Fay: op. cit., T<? I, 77; Milza: op. cit., 32.
269 Anderson: op. cit., 192.
191
192
de las leyes debe preparar infaliblemente a los cristianos a sufri
mientos inauditos. En las localidades de menor importancia, los
oficiales y los soldados no tienen ninguna clase de freno. Los
informes que se me transmiten acerca de las injusticias y atro
cidades que cometen, son irritantes en el grado ms amplio.
Firmado: Krikor Zohrab."
El 6 de marzo, el gobierno ruso, decidido a no permitir
falsedades en las maniobras del sultn, someti un proyecto
de Protocolo a la consideracin del gabinete ingls, el cual,
en principio lo aprob. Los embajadores de Gran Bretaa,
Austria-HungTa, Francia, Alemania, Italia y Rusia reuni
ronse en el Foreign Office el 31 de marzo de 1877, firmando
un inoperante Protocolo relativo, entre otros tpicos, a la
condicin de las minoras del imperio otomano. Dicho Pro
tocolo, al respecto, expresaba:
"En vista de las buenas intenciones de la Puerta y su inters en
ponerlas inmediatamente en prctica, las Potencias consideran que
tienen motivos para esperar que la Puerta aproveche el momento
presente de calma, para aplicar enrgicamente aquellas medidas
que mejoren la condicin de las poblaciones cristianas, unnime
mente consideradas como indispensables para la tranquilidad de
Europa, y que comenzando una vez por tal rumbo, comprender
que concierne tanto a su honor como a su inters el perseverar en
l con lealtad y eficacia.
Las Potencias proponen vigilar cuidadosamente, por intermedio de
sus representantes en Constantinopla y sus agentes locales, el modo
en que las promesas del gobierno otomano sern puestas en
prctica. Si sus esperanzas fueran una vez ms fallidas, y si la
condicin de los subditos cristianos del Sultn no mejorara de
modo de impedir el retorno a las complicaciones que peridica
mente afectan a la paz del Oriente (las Potencias, P.C.O.) estiman
que tal estado de la situacin sera incompatible con sus intereses y
con los de Europa en general. En tal caso se reservan el derecho
de adoptar, en comn, los medios que juzguen ms convenientes
para asegurar el bienestar de las poblaciones cristianas y los inte
reses de la paz general. Firmado: Munster - Beust - D'Harcourt Derby - Menabrea - Shuvalov." 271
Ya no se trataba, pues, de organizacin de comisiones de
control: eran los embajadores y cnsules quienes deban velar
271 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2563; D'Avril: op. cit., 182.
193
194
otomano sern puestas en prctica; cuando agregan que si sus
esperanzas fueran una vez ms fallidas ... (y transcribe el ltimo
prrafo del Protocolo), es evidente que debe provocar las protestas
ms legtimas del gobierno imperial y su oposicin ms formal.
Turqua, en su calidad de Estado independiente, no podra admi
tir verse ubicada bajo ninguna vigilancia, colectiva o no. Mante
niendo con los otros Estados amigos relaciones regladas por el
Derecho de Gentes y los tratados, no puede reconocer en los
representantes o agentes extranjeros, encargados de proteger los,
intereses de sus ciudadanos, la misin de supervisores oficiales.
El gobierno imperial no ve, en fin, dnde hay demrito de la
justicia y la civilizacin al punto de verse en una posicin humi
llante y sin precedentes en el mundo."
Ante la falacia de estos argumentos una Constitucin
sancionada slo para ganar tiempo (y no mejorar la situacin
de los cristianos), el Zar abandon San Petersburgo y se
reuni con su ejrcito, concentrado en Kishinev. El 23 de
abril quedaron rotas las relaciones ruso-turcas, por Nota que
present Nelidov a la Puerta, tras lo cual se embarc con los
dems integrantes de la embajada, confiando los intereses
rusos a la embajada de Alemania. El 24, el canciller ruso
anunci en un despacho al embajador turco en San Peters
burgo, Tevfik Bey, la cesacin de relaciones diplomticas.
Expresaba:
"En lo que concierne a los subditos turcos residentes en Rusia, los,
que deseen salir del pas estn en libertad de hacerlo; en cuanto a
los que prefieren quedarse, pueden contar absolutamente con la
proteccin de las leyes".274
El mismo da, el Zar Alejandro manifest a sus tropas:
. . Habiendo agotado los esfuerzos pacficos, la obstinacin alta
nera de la Puerta nos obliga a proceder por la va coactiva. Tur
qua nos ha colocado en la necesidad de recurrir a las armas..
Profundamente convencidos de la justicia de nuestra causa, con
fiamos en la gracia y asistencia divinas, hacemos saber a nuestros
fieles sbditos que ha llegado el momento que habamos previsto,
cuando pronunciamos las palabras a las cuales Rusia entera
respondi con unanimidad. Habamos anunciado la intencin
de actuar independientemente de las otras Potencias cuando juz27* De Martcns: op. cit., 221.
195
196
"Hoy me visit el Patriarca armenio. Su Eminencia vino para
felicitarme por mi llegada y para hablar conmigo ntimamente
acerca de la situacin y necesidades de su pueblo. Dijo lo siguien
te: La Nacin armenia prefiere permanecer bajo el gobierno
otomano que someterse a la autoridad rusa. En Turqua los
armenios son totalmente libres de profesar y cumplir con su credo,
mientras que no es as en Rusia. Tienen pruebas de que Rusia
est atenta a oprimir y a forzar; que los armenios abandonan la
fe de sus padres y aceptan la confesin ortodoxa griega. Sus bene
ficios son idnticos a los de los turcos; y tienen la esperanza de
cultivarse ms y gozar de mayor libertad mantenindose sbditos
otomanos que aceptando la ciudadana rusa. Los armenios que
viven en Constantinopla y en los vilayetos contiguos, carecen de
todo motivo de queja; ocupan cargos honorficos y tienen gran
influencia en el gobierno y conduccin del pas. Su Eminencia
subray que el gobierno turco debe alentar este espritu en el
seno del pueblo demostrando toda la protecicn y defensa posi
ble a los armenios. Que no olvide que el Catolicos de Echmiadzn,
quien an tiene inmensa influencia sobre la Nacin armenia, es
un sbdito ruso y que el gobierno ruso ha dado, deliberadamente,
altos cargos y de confianza a los armenios de su ejrcito, el cual
recorre Armenia para atraer la simpata y consenso de la po
blacin. Su Eminencia cree que esta finalidad del gobierno ruso
no ser realizable si la Puerta demuestra, con pruebas, que est
preocupada por la conducta justa hacia los armenios y por pro
teger sus vidas y bienes; si la S. Puerta obra de este modo, el
Patriarca estar en condiciones de organizar milicias nacionales
o cuerpos de defensa civil, para que, unidos a los musulmanes,
defiendan la patria y las ciudades frente al invasor ruso . . ." 280
Es decir que la minora armenia concentrada en Cons
tantinopla asuma una grave responsabilidad ante el futuro
del pueblo de las provincias. Recin al estallar la guerra,
ante la actitud pasiva que asumi el gobierno turco cuando
tropas irregulares y kurdos atacaron a los armenios, repre
sentantes del clero y pueblo armenios pidieron una enrgica
intervencin.
La agresividad oficial adopt formas de las ms variadas:
una fue, por ejemplo, la imposicin de gravmenes que el
gobernador de Erzerum Sad Pash exigi a los armenios
en 1877 para destinarlos a la adquisicin de pertrechos be280 Blue Book, "Turkey",
Izmirlian: op. cit., 86.
197
198
de introducir las reformas exigidas por las Potencias, 284 y
conclua:
". . . como el prncipe Gortchakov parece pretender en una de
claracin dirigida a todos los gobiernos de Europa, que Rusia
acta en inters de Gran Bretaa as como de las otras Potencias,
(el gobierno de Su Majestad, P. C. O.) se cree obligado a decla
rar de un modo igualmente formal y pblico, que la decisin del
gobierno ruso no puede obtener su concurso ni su aprobacin."
Simples palabras, pues Inglaterra, sin ayuda de Austria
y Francia, no se opondra a Rusia. Se opt, entonces, por una
va ms conciliatoria: en un despacho al conde Shuvalov del
6 de mayo, Lord Derby peda a Rusia que no afectara los
intereses ingleses en el Canal de Suez, Egipto, Constantinopla, los Estrechos y el Golfo Prsico:
"El gobierno de S. M. la Reina ... no perdi tiempo y proclam
su neutralidad. Desde el primer da advirti a la Puerta que no
deba contar con su concurso y decidi seguir con imparcialidad
la lnea poltica anunciada, mientras estn comprometidos sola
mente los intereses turcos.
Si la guerra actual se extendiera, desgraciadamente, podra com
prometer ciertos intereses que el gobierno ingls ha decidido
defender. Y considera conveniente definir claramente, mientras
puede hacerlo en las presentes circunstancias, cules de esos
intereses son los ms importantes.
En primer lugar figura la necesidad de dejar abiertas, intactas
e ininterrumpidas las comunicaciones entre Europa y Oriente
por el canal de Suez.
Una tentativa de bloqueo o intervencin de otro gnero en el
canal, sera considerada por Inglaterra como una amenaza para
la India y grave atentado para el comercio del mundo.
Sobre estos dos puntos, la menor medida adoptada en un sen
tido u otro y el gobierno ingls espera que ninguno de los
beligerantes tenga intencin de adoptarlas hara imposible el
mantenimiento de su actitud de neutralidad pasiva. Los intereses
comerciales y financieros de las naciones europeas se encuentran
tan ampliamente comprometidos en Egipto, que un ataque con
tra ese pas, o su ocupacin aunque temporaria desde el punto
de vista estratgico, no podran ser aceptadas con indiferencia
por las potencias neutrales; pero, en todo caso, no lo seran
ciertamente por Inglaterra.
284 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2607.
190
200
Egipto forma parte del imperio otomano y su contingente figura
en el ejrcito turco. Rusia podra, en consecuencia, considerarse
en guerra con Egipto. No obstante, el gabinete imperial no pierde
de vista ni los intereses europeos comprometidos en ese pas,
ni los intereses ingleses en particular. No abarcar a Egipto en
el crculo de sus operaciones militares.
En lo que concierne a Constantinopla, el gabinete imperial, no
pudiendo prejuzgar desde hoy los acontecimientos y el curso de
la guerra, reitera la garanta de que la conquista de esa capital
no entra en los planes de S. M. el Emperador. Su gobierno reco
noce que, donde fuera que llegue, el futuro de Constantinopla
es una cuestin de inters general que no podra ser resuelta
sino de comn acuerdo, y que, si la posesin de esa ciudad
llegara a ser cuestionada, no se podra consentir que perteneciera
a una u otra de las grandes Potencias europeas.
En cuanto a los Estrechos, puesto que sus costas pertenecen al
mismo soberano, forman la entrada de dos grandes mares en los
que el mundo entero tiene intereses comprometidos. En conse
cuencia, es de una importancia mayor, en inters de la paz y
equilibrio internacional, que esta cuestin sea resuelta por medio
de un acuerdo general sobre bases equitativas y eficazmente
garantizadas.
Lord Derby ha hecho alusin a otros intereses britnicos que
podran estar afectados por la extensin eventual de la guerra,
tales, por ejemplo, como el Golfo Prsico y la ruta de la India.
El gabinete imperial declara que no extender la guerra ms
all de lo que sea necesario para alcanzar el fin alta y clara
mente perseguido y que ha determinado al Emperador a tomar
lar armas. Respetar los intereses ingleses sealados por Lord
Derby por todo el tiempo que Inglaterra permanezca neutral." 286
No todos los gobernantes de San Petersburgo compartan
esta poltica rusa de renunciamiento. En una primera ins
truccin secreta Gortchakov adverta a Shuvalov que deba
dejar entrever que Rusia no exclua una eventual marcha
sobre Constantinopla e incluso su ocupacin "si la obstina
cin de los turcos lo hiciera necesario". Pero, ante el envo
de escuadras a la baha de Besika y maniobras militares en
la isla de Malta por Inglaterra y Francia, Shuvalov recibi
rdenes de ocultar los planes rusos. Sin embargo, como con286 Hertslet: op. cit., IV, 2624; D'Avril: op. cit., 269; Mac Coll, Canon: Russia and England, en The Contemporary Review, enero, 1895, 2; Langer: European
alliances . . . , op. cit., 124.
201
202
El pensamiento del embajador ingls en Constantinopla
se completa con dos despachos fechados el 13 y el 19 de ju
nio de 1877:
". . . Si el sultn la consintiera (se refiere a la Nota en que Rusia
propone sus condiciones a la Puerta P. C. O.) en las circunstan
cias actuales, le costara probablemente el trono, si no la vida . . .
Hay un poderoso partido en el Palacio, sostenido aparentemente
por el viejo partido musulmn fantico, opuesto a la paz y
determinado a seguir la guerra hasta el ltimo extremo. Est
compuesto por hombres sanguinarios y no retroceder ante nin
guna medida si creyera que se ha llegado al punto de imponer
a Turqua condiciones que conduzcan a la desaparicin del im
perio, al exterminio final de quienes profesan la fe musulmana
en los territorios europeos del sultn. Aunque estos temores
estn bien fundados o no, existen; y, a pesar de que estoy lejos
de ser un alarmista, me resulta difcil dudar de que concluiran
en horribles masacres. . . Creo que sera poco deseable, si no peli
groso para Inglaterra, sugerir a la Puerta la aceptacin de condi
ciones como las propuestas por Rusia. Toda influencia que po
damos an poseer y emplear en inters de la paz, sera, a mi
entender, completamente desoda si lo hacemos. Seramos con
siderados como peores enemigos de Turqua y del islamismo que
los rusos, as como falsos amigos y traidores . . . Dejad que otra
Potencia acepte esa misin. Es vital para nuestros intereses ms
valiosos acerca de los cuales ninguna palabra alcanzara para
describir su importancia, sin exageracin, que estemos prepa
rados para interponernos y salvar al imperio turco de una diso
lucin completa. Aunque estuviramos determinados a abando
narlo a su suerte, no podramos estar determinados a abandonar
a la misma suerte los ms elevados intereses del imperio britnico.
Aseguremos la poltica que nos ha hecho sostener a Turqua para
nuestros propios fines y nuestra seguridad, y no por un amor
abstracto hacia Turqua o su religin, poltica adoptada y apro
bada por los ms glandes hombres de Estado, a pesar de que
los acontecimientos de los ltimos meses no estn absolutamente
acordes con ella, pero que son suficientes para trastornarla. Esta
poltica est basada, en parte, sobre el principio de que Turqua
es una barrera frente a los designios ambiciosos de Rusia en Orien
te, y un aliado til, si es que no necesario, de Inglaterra, que
-tiene millones de musulmanes entre sus sbditos. El sultn puede
ser despojado de su imperio y reducido a la condicin de un
potentado asitico de quinto orden; pero siempre ser el Califa
del Islam, y el mundo musulmn, en una lucha por su existen
cia misma, puede volverse contra Inglaterra, como la causa prin
203
204
cin de elementos kurdos, georgianos, azerbeijanos y rusosr
al mando de los generales armenios Loris Melikov, Lazarov
y Der Gughassov (Loris Melikian, Lazarian y Der Gughassian). El comandante en jefe era Loris Melikov, con un des
tacamento ms numeroso que el de los dems. Un segundo
destacamento, en el sur, en Erevan, estaba bajo las rdenes
de Der Gughassov, perteneciente al cuerpo de Ingenieros.
Loris Melikov, de 53 aos, descenda de uno de los ms
antiguos principados de Armenia, como lo atestigua su nom
bre.289 Veterano del Cucaso, en 1854-55 particip como
teniente coronel de caballera, en el sitio de Kars. Despus
de la toma de la ciudad, Muraviev lo design comandante y
el Zar le obsequi un sable de honor.290 Quince aos ms
tarde, despus de la pacificacin definitiva del Cucaso bajo
el Gran Duque Miguel, fue enviado como gobernador a Vladicaucasia, cargo que abandon por razones de salud; en con
secuencia lo enviaron a Pars y Wiesbaden. Aqu se encontr
con el Zar, quien, ya declarada la guerra, le confi el mando
principal en el ejrcito de Asia. Profundamente interioriza
do de los asuntos de Turqua en Asia, posea una vasta cul
tura y hablaba armenio, trtaro, persa, turco, ruso y francs.
Su presencia de nimo y poder de sugestin, lo populariza
ron.291 El Messager Officiel de Tiflis public refirindose a
Melikov:
"Durante el tiempo que precede a la declaracin de la guerra,
negocia con los personajes ms influyentes de las tribus peligro
sas. Sabe ganar sus buenas disposiciones mediante exhortacio
nes, elogios, regalos y principalmente con la promesa de hacerlos
entrar al servicio del Zar y procurarles ganancias. De este modo
ha obtenido la sumisin de casi todos los jefes nmades, con los
que ha formado una milicia auxiliar. El general Loris Melikov
ha ganado completamente el corazn de los combatientes y les
ha autorizado a constituir su escolta particular; y no es posible
imaginarse un cuadro ms original que nuestro Estado Mayor,
289 Lori, distrito del norte de Armenia; Melik significa, en rabe, "rey" o
"prncipe"; el persa y el armenio lo han incorporado con el mismo significado.
2no Pasdermadjian: op. cit., 317.
291 Brian: op. cit., 421.
205
206
Por sus cualidades y la confianza que inspiraba, influy
mucho en las decisiones del Zar.204 Alejandro III, sucesor de
Alejandro II, no pudo continuar, ante la oposicin de la aris
tocracia, el programa de Loris Melikov. Este, entonces, re
nunci a su cargo, sucedindole Ignatiev en la cartera de
Interior. Sin embargo, el plan que haba proyectado para el
campesinado fue puesto en ejecucin despus de su renun
cia, aunque completamente opuesto al espritu de su creador.
En efecto, los jefes de los zemstvo, en lugar de ser elegidos
por la unidad territorial fueron designados por el Zar entre
nobles y ex-oficiales del ejrcito, y actuaron como simples
agentes del poder central. Delacin y cohecho se multipli
caron, y el plan fracas completamente.29"'
Volviendo a la guerra ruso-turca, unos das antes de en
trar en campaa, Loris Melikov se dirigi a Echmiadzn,
principal santuario armenio, junto con veinte oficiales, a re
cibir la comunin y bendicin de armas de manos del Cato
licos, en una demostracin de que actuaba no slo en bene
ficio de Rusia, sino tambin en inters de su nacin, Arme
nia, es decir, en pro de la recuperacin de los territorios
arrebatados por Turqua. Este hecho concordaba con la
campaa desarrollada por la diplomacia rusa tendiente a ex
plotar los sentimientos religiosos de los armenios, en benefi
cio de los intereses de Rusia. A fines de 1877 el ejrcito de
Melikov entr en accin con seis divisiones de infantera
(106.000 hombres), nueve brigadas de artillera (15.000 hom
bres) y un parque de 432 caones. Una divisin de caballe
ra los dragones del Cucaso de 2176 hombres, un parque
de 150 caones y 8.000 hombres de tropas tcnicas zapado
res, ingenieros, pontoneros, parque telegrfico, concentra
dos principalmente en la ruta Alexandropol-Kars. Madatov,
Argoutinsky-Dolgorukov, Tarnaiev, Behbutov, Ieshilgulmikov, Lazarev y otros grandes armenios pasaron a la historia
por el herosmo que demostraron en defensa de su tierra.
Un corresponsal del Times de Londres, escriba por en
tonces: "El general Loris Melikov promulg un orden del
29< Fichelle, Alfred: op. cit., 517.
295 Brian: op. cit., 422; Fichelle: op. cit., 525.
207
208
ponerse en marcha. Estas ventajas que provienen del poder del
Califa son el signo particular de la proteccin espiritual de
nuestro Profeta."
A pesar de estas expresiones plenas de soberbia apareci
das en Mussavat, diario turco de Constantinopla, las tropas
rusas penetraron pronto en territorio del imperio. Los ar
menios de Sivas, Cesrea y Cilicia vean en la guerra una
oportunidad de realizar su movimiento de liberacin nacio
nal.298 Por su parte, las autoridades del ejrcito ruso, promo
van una campaa psicolgica para ganar la simpata de las
poblaciones turcas ocupadas. A tal efecto, el general en jefe
del Cucaso proclam a los musulmanes de las aldeas:
"Mi soberano, amigo de los hombres y de la paz, no ha desenvai
nado el acero para herir a los habitantes pacficos; no busca la
gloria de las armas en la opresin de los dbiles; consagra sus
esfuerzos a la defensa de los oprimidos y al castigo de los opre
sores. Lo que desea es el triunfo de la justicia y de los derechos
del hombre.
As, pues, entran en vuestro territorio los soldados del Emperador
de Rusia, no para amenazar a pacficos habitantes; estimaremos
como amigo a todo hombre que, con sus actos, no se nos muestre
hostil y protegeremos su familia y hacienda.
Me complazco en esperar que la estada de los ejrcitos rusos en
vuestro pas, en vez de suscitar sentimientos de odio y animosi
dad mutuos, contribuir a establecer un lazo moral y una aproxi
macin entre nosotros." 299
El mismo espritu animaba el llamamiento del Zar a los
turcos del vilayeto de Erzerum:
". . . He dado orden al general de caballera Loris Melikov, jefe
del ejrcito, para que castigue con todo el rigor de la ley a
quienes, contraviniendo nuestras disposiciones, se hicieran cul
pables de una injusticia o ultraje para con vosotros." 300
298 Debidour, A.: op. cit., 505; Daniel, Andr: L'anne politique 1878, Pars,
1879, 48; Tyler, Mason W.; op. cit., 87; Sarkissian, E.: Turqua y su poltica de
sometimiento en Transcaucasia, Erevan, 1964, 24 (an armenio); Nersisian: op.
cit., 199.
299 De Martens: op. cit., 281.
3 Idem, ibid., 281.
209
210
esa plaza frente a dos cuerpos de ejrcito turco, ambos supe
riores en nmero, sealan en l a un general de divisin de
primera clase. De tener el Zar muchos como l, esta guerra habra
terminado hace un mes." 302
El mismo corresponsal relata que los turcos
"no tenan ningn escrpulo en torturar a los heridos hasta
darles muerte; en mutilarlos y en ignorar las prcticas que las
mismas tribus de Africa Central y Australia se creen en el deber
de observar estrictamente. Hacan fuego a menudo sobre la ban
dera de parlamento y fusilaban como espas a los enemigos que
se presentaban abiertamente en su campo. De este modo Mujtar
Ghazi Pash se comport con dos karakalpaks que escoltaban el
correo militar que mantena las comunicaciones entre el campo
ruso cerca de Kars y el destacamento del general Der Ghugassov.
Dichos individuos fueron fusilados como espas y no eran tales
puesto que fueron hechos prisioneros a cierta distancia del campo
turco y no iban en modo alguno disfrazados ni ocultaban su
destino. La conducta del jefe turco fue contraria no solamente al
sentimiento de equidad, sino tambin las leyes de la guerra." 303
El 15 de octubre los rusos tomaron Aladj Dagh, despus
de vencer al ejrcito turco del general Ahmed Mujtar Pash,
excelente militar que tena a su cargo la defensa de Kars y
estaba al mando de un cuerpo mvil fuera de la ciudad. La
violencia del ataque de Ahmed Mujtar fue tan vigorosa que
el ejrcito de Der Ghugassov debi retirarse llevando consi
go 3.000 familias para salvarlas de la furia turca;301 esto re
tard la marcha del destacamento, lo cual dio ocasin a que
la infantera y caballera turcas persiguieran libremente a los
rusos y hostigaran su retaguardia. En Surp Ohannes, Der
Ghugassov prefiri, antes que ir a Baiazid, salvar a los enfer
mos, heridos y refugiados, y reunir la caballera para regre
sar por el paso de Karakerop hacia Igdir.305 En esta accin
es digno de recordacin el valiente voluntario armenio
sos Armenia and the campaign of 1S77, Lontlon, 247, citado por Lynch, H. F
B.: Armenia. Travels and studies, reedicin, Beirut, 1967, I, 466; Vartanian: op.
cit., 61.
3;i De Martens: op. cit., 70.
304 Se trataba de armenios huidos del valle de Alashguerd para liberarse de
los bashibozuks y kurdos que exterminaban poblaciones enteras.
3os Tje Martens: op. cit., 365; Vartanian: op. cit., 61.
212
necesario, la destruccin y el desmembramiento de Turqua; 29)
dejar que las cosas sigan su curso hasta que llegue el momento
propicio para intervenir como mediadora imparcial dispuesta a
salvar a Turqua de condiciones muy onerosas y fatales; 3?) cru
zarnos de brazos y no hacer nada, abandonndolo todo al des
tino." 307
El 28 de julio de 1877, Lord Derby escriba a Layard:
"El gobierno de S. M. os autoriza a sondear al sultn acerca de
las condiciones de paz posibles. Si S. M. est dispuesto a iniciar
negociaciones, podis darle la seguridad de que puede contar
con que los buenos oficios del gobierno de S. M. Britnica
sern interpuestos con miras a la obtencin de las condiciones
ms favorables posibles de acuerdo con las circunstancias; pero
este gobierno no est dispuesto a tomar la iniciativa de proponer
ninguna condicin."
El embajador ingls contest el 2 de agosto, es decir en
el momento de las victorias de Mujtar en Asia y de Suleimn y Osmn en Europa, cuando los otomanos no pensaban
en la paz:
"Creo poder deciros con cierta seguridad que en las presentes
circunstancias, Su Majestad el sultn no podra ofrecer ni escu
char ninguna proposicin de paz. A pesar de que S. M. estoy
convencido tenga deseos e impaciencia por salvar a su imperio
de los horrores de la guerra, sus ministros y otros personajes
que poseen toda la influencia en el pas, estn tan envalen
tonados por los recientes xitos obtenidos por los ejrcitos tur
cos en Plevna, en Esk-sagr y en Asia . . . que tiene la segu
ridad de que el enemigo ser finalmente rechazado y expulsado
de Rumelia y Bulgaria como ha ocurrido en Armenia."308
Los pacifistas, con varios representantes en torno del
sultn, lo asesoraron acerca de las consecuencias de la prosecusin de la guerra. A partir de mediados de agosto la
situacin cambi radicalmente: los ejrcitos turcos, aniqui
lados; ausencia de hombres, ejrcitos y dinero, ms la noti
cia de la cada de Ardahan, que provoc un enardecimiento
popular contra el sultn y el ministro de Guerra, Redif Pash, hicieron que la Puerta decretara el estado de sitio en
307 D'Avril: op. ext., 236.
sos D'Avril: op. at., 248.
213
214
Unos das despus, un coresponsal del Daily News pu
blic su entrevista en Adrinpolis con Server Pash, minis
tro de Relaciones Exteriores y Plenipotenciario de Turqua:
"Vengo de tener una entrevista con Server Pash. Me pregunt
si el Daily News estaba en favor o en contra de Turqua y sin
desconcertarse por mi respuesta de que estamos contra los turcos,
me expres su satisfaccin de ver al representante de un diario
tan importante, satisfaccin an ms grande, puesto que tena
que transmitir a Inglaterra un mensaje y que yo debera comuni
car a mi diario. Me dijo: Repita palabra por palabra, tan
exactamente como pueda traducir, lo que le voy a decir yo,
Server Pash, ministro de Relaciones Exteriores de Turqua.
Hasta hoy era partidario de Inglaterra, de la poltica inglesa,
de la alianza con los ingleses. Crea que existan entre las
dos naciones lazos de simpata, amistad e inters que estable
can una alianza necesaria entre ambas. Tena fe en Inglaterra
a tal punto de obligarme y comprometer a mi gobierno. Veo
que me equivoqu, que fui engaado (contenindose): o mejor
dicho, que yo me enga. He dejado de tener fe en la alianza
con los ingleses, en el gobierno ingls y en el pueblo ingls.
Acepto la poltica de alianza con los rusos. He llegado a ser
su partidario. Soy ms ruso que los rusos mismos. Decidles esto,
si queris. En el curso de la conversacin, Server Pash repiti
lo que me acababa de decir, en expresiones ms vivas an,
insistiendo sobre todo en que l estaba engaado. Hemos sido
alentados, inducidos al error, engaados. Tarn Bey, quien asis
ta a la entrevista, agreg: S, engaados es la palabra. Despus,
Server Pash, continuando, dijo: Estoy en posesin de docu
mentos con los cuales podra probarlo y lo probar. Poco
despus me desped. He reproducido las palabras de Server Pash
tan exactamente como la memoria me lo permite. He tenido
igualmente una entrevista con dos altos miembros de la delega
cin turca quienes me rogaron que no repitiera sus nombres.
Uno de ellos transfiri toda la responsabilidad de la guerra
actual sobre Lord Salisbury. El otro confirm todo lo que Server
Pash declar y fue ms explcito an: me autoriz a repetir todo
lo que me haba dicho, pero sin nombrarlo. He aqu cmo se
expres: Hemos sido alentados por Inglaterra a hacer la guerra
y a continuar la lucha cuando nuestro buen sentido nos deca
que era mejor hacer la paz, a cualquier precio que fuera. Antes
de la cada de Plevna, sin los consejos del gobierno ingls,
habramos concludo una paz que habra satisfecho a Rusia. Me
refiero a las notas oficiales de Lord Derby: son claras y expl
citas. Si les hubiramos tenido fe, no tendramos nada que
215
216
no. Savfet y Sadik Pash aconsejaban la paz, y MehmecT
Rushd, Djevdet y el Sheij-ul-Isltim, la guerra. Pero Edhem
estaba infludo por Layard, y el sultn tema decidirse. Por
ltimo se produjo la cada de Edhem, reemplazado por Sav
fet, acabando de esta manera el partido belicista.
Mientras tanto, en Europa, en la maana del 27 de oc
tubre del mismo ao, Boghos Nubar Pash se entrevistaba
con el prncipe Hohenlohe. El diplomtico armenio acus*
a Midhat Pash de no haber evitado la guerra por conside
rarla el medio de imponerse al sultn, y llegar a ser el dueo
indiscutido de la situacin. La cada del sultn se produ
cira por conspiracin de los Jvenes Turcos, quienes nun
ca fueron partidarios de la civilizacin occidental, y ansia
ban, por el contrario, restaurar el fanatismo en Turqua,
valindose de los recursos de esa misma civilizacin. Agre
g Boghos Nubar que toda Constitucin moderna repugnaba
a los Jvenes Turcos; termin manifestando que la miseria
haca estragos en Constantinopla y que el pueblo turco de
seaba la paz pero que sus esperanzas resultaran vanas.310
Layard consigui que la Puerta pidiera mediacin a
Europa. El 12 de diciembre, el ministro de Relaciones Ex
teriores de Turqua remiti a los representantes otomanos
ante las Potencias, una circular, en la que, entre otras cosas,
los comisionaba para que obtuvieran su respaldo en un nue
vo plan de reformas.311
La circular fracas. Los gabinetes, excepto el ingls,
consideraron inaceptable la base propuesta para las negocia
ciones, sugerida muy indirectamente por la Puerta. La idea
de retomar la Conferencia de Constantinopla y ensayar la
aplicacin de reformas sin otra garanta que la palabra del
imperio otomano en la cual no se poda confiar, fue mal
recibida. El mismo 12 de diciembre, Alemania respondi
a Turqua que declinaba el pedido de mediacin. Al da
siguiente, o sea tres das despus de la toma de Plevna, Lord
Derby escriba al embajador ruso, con referencia a la comu
nicacin del prncipe Gortchakov del 30 de mayo:
310 De Hohenlohe, Prncipe Clovis: Mmoirs, Paris, 1909, II, 411.
511 D'Avril: op. cit., 249; Langer: European alliances . . . , op. cit., 130.
217
:218
y Real, fechada el 27 de diciembre, en respuesta a la circular
del gobierno imperial otomano del 12 de diciembre, invocando
su calidad de potencia garante, confirmando as, nuevamente, el
Tratado de 1856, que mantiene la integridad y la independencia
del imperio otomano."
Sin embargo, Austria pronto aclar a Turqua que era
inexacto que la expresin "potencia garante" significara ga
ranta de la integridad de Turqua.
Ante el fracaso de la circular turca del 12 de diciembre,
se formaron dos corrientes en torno al sultn: la que pre
tenda negociar la paz directamente con Rusia, y la de quie
nes solicitaban la mediacin inglesa. El 24 de diciembre,
Lord Derby anunci a Layard la imposibilidad de una me
diacin comn de las Potencias europeas, por la negativa de
Alemania a prestar su concurso. En el mismo despacho le
encomendaba que investigara "si el sultn querra que el
gobierno ingls averiguara cmo recibira el Zar las conver
saciones de paz", insinuacin inglesa que fue muy bien re
cibida por la Puerta. Dos das despus, Musurs Pash, em
bajador otomano en Londres, comunicaba a Lord Derby
que haba recibido de la Puerta la siguiente instruccin so
licitando la mediacin de S. M. Britnica:
"Hace diez das, la Sublime Puerta se dirigi a las grandes
Potencias signatarias del Tratado de Pars para manifestar su
deseo de ver el restablecimiento de la paz. Si bien este paso,
que constituye el objeto de mi circular del 12 de diciembre,
ha encontrado, en principio, una acogida simptica en Europa,
no ha podido alcanzar el resultado que era de esperar. En este
estado de cosas, y ante las razones expuestas en mi despacho
precitado, animado constantemente de los deseos de poner fin
a una guerra que azota a los dos pases beligerantes y de evitar
una mayor efusin de sangre, ha decidido dirigir al gobierno de
S. M. britnica, que ha mantenido una actitud favorable a la
independencia e integridad del imperio, base fundamental de
nuestra vida poltica. Vengo, pues, cumpliendo rdenes de nues
tro Augusto Seor, a invitaros, seor embajador, a que pidis,
en nombre de la Sublime Puerta, la mediacin del gobierno de
S. M. britnica, mediacin que, estamos seguros, no ser rehu
sada por nuestra vieja y constante amiga." 812
312 D'Avril: op. cit., 249.
219
220
mismo da, Lord Derby recibi desde San Petersburgo la
respuesta de Lord Loftus a su despacho del 4 de enero, don
de se informaba que Rusia no admita que las condiciones
del armisticio se debatieran entre los dos gobiernos, sino
entre los jefes militares. Comunicaba, adems, que Gortchakov se atena a las declaraciones anteriores:
"El prncipe ha respondido que mantiene la respuesta que me
di precedentemente, a saber: que la Puerta debe dirigirse por
medio de ciertas personas notables y de confianza, a los coman
dantes en jefe rusos de Europa y de Asia. Rusia no ha pedido
un armisticio; ha dicho que no se trataba solamente de un
armisticio sino que haba indicado ese modo de alcanzar la paz
y que los comandantes militares estn munidos de las instruc
ciones para exponer las condiciones bajo las cuales el armisticio
podra ser aceptado." 316
Mientras tanto, la situacin de las tropas turcas era de
sesperante. Ante la negativa rusa, Lord Derby revel los
verdaderos intereses de su pas, disipando las ilusiones de
Turqua, y el 7, Musurs visit a Lord Derby, quien a su
vez comunic a Layard lo siguiente:
"Le dije al embajador turco que era imposible hacer lo que
me peda, pues yo estaba seguro que toda proposicin hecha
en ese sentido al gobierno ruso sera rechazada y que era intil
hacer algo lo sabemos de antemano, que no tendr ningn
resultado. Le expliqu a Musurs Pash que era inexacto que
Inglaterra haya aceptado la posicin de mediadora en esta cues
tin. El gobierno de S. M. se ha ofrecido simplemente para tratar
de saber si el emperador ruso estaba decidido a aceptar tratativas de paz. En la misma conversacin aprovech la oportunidad
para reiterar al embajador que nuestro lenguaje no ha variado
desde el comienzo de la guerra hasta la actualidad. El gobierno
de la Reina ha declarado su intencin de mantener su neutrali
dad, bajo ciertas condiciones que hemos definido claramente y
que conciernen a los intereses britnicos. He juzgado oportuno
repetir una vez ms esta advertencia dada tan a menudo, a fin
de que no se cree ninguna falsa esperanza."
En un telegrama del 8 de enero, Lord Derby comunic
a Lord Loftus su intencin de aconsejar a la Puerta enviar
3i D'Avril: op. cit., 251.
221
222
el gobierno de Rusia y la Puerta, que afecte a los Tratados,
de 1856 y 1871, debera ser un Tratado europeo y que no ser
vlido sin el consentimiento de las Potencias que han sido parte
en esos Tratados." 320
Gortchakov contest a Derby que aceptara la garanta
de no resolver unilateralmente las cuestiones europeas rela
cionadas con la paz.
Tras estas tramitaciones oficiales se mova otra realidad:
de acuerdo con Disraeli y ante el peligro de una resistencia
por parte del gobierno turco, el 24, Derby orden al almi
rante Hornby jefe de la flota inglesa en el rea del Medi
terrneo entrar en el estrecho de los Dardanelos. Pero
inmediatamente revoc su orden, al informarle Layard que
los turcos aceptaban las condiciones impuestas por Rusia.
No obstante, la revocatoria lleg tarde, y Hornby, con el
consentimiento de la Puerta, naveg en aguas otomanas.
El 27, Server Pash envi al embajador turco en Lon
dres el telegrama siguiente:
"La flota inglesa ha entrado en los Dardanelos. Esta medida no
ha sido provocada por la Sublime Puerta. Ha sido adoptada por
el gobierno ingls por su propia iniciativa; pero como consecuen
cia de las diligencias urgentes del embajador britnico en Constantinopla, hemos debido prestar nuestro consentimiento. Ten
dris a bien reiterar este ltimo punto al Ministro de Relacio
nes Exteriores, para que el pasaje de la flota inglesa por el
Estrecho de los Dardanelos no sea considerado como una vio
lacin del Tratado de Pars. Agrego que el gobierno britnico,
habiendo conocido en el nterin la aceptacin por la Sublime
Puerta de las condiciones de paz propuestas por Rusia, ha dado
inmediatamente a su flota la orden de regresar a Besika."
El 29 de enero, Lord Derby comunic a Pars, Viena,
Berln y Roma que,
"Reconociendo como obligatorios entre los dos beligerantes. Iosarreglos hechos entre los delegados turcos y rusos en Kazanlik
para la conclusin de un armisticio y la fijacin de bases de paz,
el gobierno de S. M. Britnica declara que, en tanto que esos,
arreglos tiendan a modificar los Tratados europeos y a efectuar
32o D'Avril: op. cit., 276.
223
224
A comienzo de febrero de 1878, Rusjuklian se reuni
con Ignatiev y con el Gran Duque Nicols, el cual mostr
comprensin por la situacin de los armenios y expres que
respecto de esa cuestin "en uno o dos das" tendra res
puesta favorable de San Petersburgo.322
El memorndum fue considerado por el Gran Duque.
En una entrevista concedida das despus, Ignatiev dijo al
prelado que el Tratado incluira la siguiente clusula:
"Con el propsito de prevenir las opresiones y atrocidades que
han tenido lugar en las provincias europeas y asiticas de Tur
qua, el sultn garantiza, de acuerdo con el Zar, el otorga
miento de la autonoma administrativa local a las provincias
habitadas por los armenios (Erzerum, Mush, Van, Diarbekir,
Sivas, etc.)."
Los turcos rechazaron esta clusula. El Patriarca concu
rri a San Stfano y pidi a Ignatiev que insistiera en la
atribucin de autonoma administrativa a las provincias ar
menias,323 fundndose en que la accin de los kurdos y circa
sianos haca peligrar la seguridad de sus habitantes y que
urga introducir reformas para mejorar la situacin de los
armenios. Sin embargo, en las tratativas los armenios no
eran tenidos en cuenta, olvidando los resultados desastrosos
de la guerra para Turqua324 y que, en esos momentos, los
armenios constituan una de las minoras cristianas con ms
Pocos das despus el Gran Duque se present en la iglesia armenia de
Adrinpolis en compaa de Ignatiev, Nelidov y un oficial del Estado Mayor.
Mientras tomaban el t en la sala eclesistica, el Gran Duque dijo: "Ni yo, ni mi
hermano el Zar, nos olvidamos de Uds.". Al da siguiente, antes de partir a San
Stfano, volvi a reiterar a Rusjuklian: "Pronto estar en San Stfano y all ten
dr oportunidad de volver a ver al Patriarca armenio personalmente. Ud. puede
informarle que vuestro caso no ser olvidado y que no os desilusionaris en vues
tras esperanzas... Estoy en correspondencia con mi hermano en esta materia", y
el mismo da, Ignatiev manifest a Monseor Rusjuklian: "Buenas noticias: vues
tro caso est progresando; hemos recibido el consentimiento del Zar y vuestra
cuestin estar en la agenda de negociaciones y por ende ser incluido en el
Tratado ruso-turco. Podrais presentar un plan o programa al Gran Duque, ex
plicando los deseos de los armenios".
Sarkissian, A. O.: op. cit., 61.
3'-4 Las bajas sufridas fueron enormes, y en Anatolia especialmente el hambre
diezm gran parte de la poblacin despus de la guerra.
225
226
rador que es el poderoso de la Tierra, ttulo con el que lo ha
bendecido la grandeza divina.
S, nuestro Seor Emperador, los armenios, en esta significativa
ocasin, pensando en la situacin de sus hermanos y correligio
narios, se deciden, se atreven a solicitar a Vuestra Majestad Im
perial una defensa firme; estn afligidos y esperan el caos, rodea
dos como estn de salvajes, abandonados en un rincn alejado
de Europa donde sus tribulaciones ocurren de modo ms inhu
mano que con los dems cristianos y sin que sus lamentos sean
escuchados.
Lo que hoy os rogamos y lo que nos atrevemos a peticionar a
Vuestra Majestad Imperial, no es otra cosa que asimilarlos a
la situacin de los cristianos de Turqua europea. Si se da a la
comunidad armenia el mismo gobierno autnomo y las mismas
garantas que a las campaas de Turqua occidental, se habrn
satisfecho sus ardorosos deseos y pondrn fin a su largo martirio.
Seor y Emperador, sera muy penoso que nos engaramos en
nuestras esperanzas, pero existe esa posibilidad y queremos creer
en las pruebas que tenemos de vuestra magnanimidad.
Rogamos a Vuestra Majestad aceptar junto a nuestra fervorosa
bendicin, nuestros profundos respetos que tenemos el honor de
ofreceros.
Nuestro seor
Vuestra Majestad Imperial
Vuestros ms humildes y sumisos siervos.
Patriarcado armenio de Constantinopla,
13, febrero, 1878." 325
En sntesis, el sultn estaba ante una disyuntiva: o pactar
la paz exclusivamente con Rusia o someter la cuestin a un
Congreso europeo de paz; prefera una conferencia europea
con intervencin de Inglaterra, pues si el acuerdo fracasaba
o se dilataba la solucin efectiva, los rusos en tres das ocu
paran Constantinopla.
En cuanto a Layard, su representacin diplomtica se
caracteriz, como hemos visto, por una decidida accin para
lograr la participacin de Inglaterra en el conflicto rusoturco, contrarrestando la corriente inglesa que quera abste
nerse de intervenir en el asunto.326
325 Lazian: op. cit., 165; Izmirlian: op. cit., 89.
328 El resultado de la guerra convenci a Hamid de la conveniencia de cam
biar su gabinete, el cual qued constituido as: Ahmed Vefik, ministro del Inte
rior; Server Pash, de Relaciones Exteriores; Ref Pash, de Guerra; Sad Pash,
227
228
precedentemente obtenido, para dirigir una parte de su flota a
Constantinopla, a fin de proteger la vida y la seguridad de los
subditos britnicos. Las otras potencias han adoptado la misma
medida para con los suyos. El conjunto de estas circunstancias
nos obliga a recurrir por nuestra parte a los medios de proteger
a los cristianos, cuya vida y propiedades estarn amenazados y
a fin de obtener ese resultado, a tener en consideracin la entrada
de una parte de nuestras tropas en Constantinopla."
Pero ms interesante an es lo que Derby escriba al
embajador ingls el 13 de febrero, pues patentiza la posicin
de Gran Bretaa cuando se trata de cotejar sus decisiones
con las de otros Estados:
"El gobierno de S. M. desea que V. E. exprese nuestra satisfac
cin al prncipe Gortchakov por su declaracin de que el go
bierno ruso no atribuye ningn carcter hostil al envo a Cons
tantinopla de una escuadra de la flota britnica; pero el gobierno
de S. M. no puede admitir que las circunstancias sean de nin
guna manera paralelas, ni que el envo de naves inglesas con
el fin indicado justifique la entrada de tropas rusas en Cons
tantinopla. La diferencia entre las dos medidas es tan notoria
que no es necesario comentarla. En uno de los dos casos, los
navios de guerra de una Potencia amiga son enviados a las
proximidades de Constantinopla para poder proveer a la protec
cin que los subditos britnicos estn autorizados a reclamar a
su gobierno cuando lo necesitan. En el otro caso, las tropas de
un ejrcito enemigo deben entrar en esa ciudad, en violacin
del armisticio en vigor, con riesgo de provocar desrdenes, y
exponer a la poblacin cristiana al peligro que el gobierno ruso
pretende conjurar.
El gobierno de S. M. no puede admitir, pues, que el envo de
sus naves tenga ninguna trascendencia para la entrada de tropas
rusas, medida que en mi opinin no es exigida por ninguna
circunstancia de necesidad militar o de otra clase, y cuyas con
secuencias pueden ser desastrosas para toda la poblacin de la
ciudad." 330
El sultn lleg al paroxismo del terror. Reuni al Con
sejo de 75 miembros y con voz casi inaudible dijo: "No he
sido yo quien quiso la guerra, sino mi pueblo. Veis hasta
qu punto hemos sido vencidos; los ingleses me han infor330 D'Avril: op. cit., 505.
229
230
Consejo general convocado especialmente por S. M. el sultn en
su Palacio imperial. Este Consejo, del que tomaron parte todos
los ministros, as como los ulemas y los altos funcionarios civiles
y militares en actividad o en disponibilidad, ha decidido acceder
a esta solicitud de Rusia, ya que ella se conforma a las exigen
cias de las circunstancias.
En virtud de esa decisin, el gobierno imperial ha acordado la
autorizacin necesaria para que S. A. el Gran Duque Nicols,
con su squito particular, compuesto de 1.200 personas, oficiales
y servidores, se establezcan provisoriamente en San Stfano. La
forma de instalacin de las tropas rusas en las localidades pre
citadas ha sido reglada y la nueva lnea de demarcacin est
fijada. Nadie podr, sin permiso previo, franquear esa lnea." Ma
EL ARTICULO XVI DEL TRATADO DE SAN STEFANO HUBIERA
PODIDO SER EL COMIENZO DE SOLUCION DE LA
CUESTION ARMENIA
El 2 de marzo de 1878, el arzobispo Joren Narbey, re
presentante del Patriarca Varyabedian, visit San Petersburgo y present al Zar un plan preparado por el Patriarcado,
en el cual depositaba sus esperanzas futuras en el amparo de
Rusia y cuyo resumen es el que sigue:
1) Dar a Armenia un Gobernador General, de credo armenio
con las investiduras de comandante del ejrcito y val y con el
grado de rnuchir, quien ser elegido por el sultn con acuerdo
del emperador de Rusia.
2) Los gobernadores de las provincias y de las campaas sern
armenios designados por la Asamblea de Diputados de Armenia
y confirmados en sus cargos por la Sublime Puerta.
3) La reorganizacin estar a cargo de armenios, as como la
gendarmera.
4) El Tribunal se establecer y funcionar presidido por un
Juez armenio y aplicar leyes cristianas; los eclesisticos no
podrn ejercer esas funciones ni facultades.
4) Quedan derogadas las atribuciones conferidas a los emires
kurdos, a los chorbadj y a los derebeys.
6) Se establecer una nueva y justa distribucin de los impuestos.
7) Reorganizacin del tvakf e inspeccin y anlisis de la propie
dad inmueble.
8) Desarme de los turcos y armenios.
3:ia D'Avril: op. cit., 306.
231
232
Posiblemente, la razn de su conducta blanda se basaba en
que slo deseaba la paz y seguridad de los armenios, sin ob
tener mayores beneficios en una coyuntura tan favorable.
En cuanto al pueblo armenio, si no aprovech las circuns
tancias fue porque supuso que la consideracin de su situa
cin sera inexcusable en las tratativas de paz. Por una vez, la
Asamblea armenia, declin su soberbia y envi a Monseor
Izmirlian a Echmiadzn para que solicitara la mediacin del
Catolicos Kevork IV ante el Zar, pero recordando que en
1829 los rusos no ayudaron a aliviar la situacin de los ar
menios, el Catolicos se neg a presentar la peticin. De
cualqier modo, esto no agrav la situacin porque la posicin
de los representantes y dirigentes armenios de Constantinopla discordaba con los reclamos del pueblo, que no quera
depender del imperio turco sino de Rusia, de un monarca
cristiano.
Como se recordar, el Io de marzo de 1878 la Asamblea
haba sido disuelta; dos das despus se firm entre Rusia
(representada por Ignatiev, embajador ruso en Turqua, y
Nelidov. canciller) y Turqua (representada por Savfet y
Sadullah, ste embajador turco en Berln), el Tratado preli
minar de paz, compuesto de 29 artculos. Aunque los esfuer
zos del Patriarca de Constantinopla no alcanzaron plenamen
te sus objetivos, por indicacin del Gran Duque Nicols, el
ministro Ignatiev hizo incluir despus el famoso artculo 16,
que con el 17 y el 21 nos interesan particularmente:
"Art. XVI. Como la evacuacin por las tropas rusas de los
territorios que ocupan en Armenia, territorios que deben ser
restituidos a Turqua, podra ocasionar conflictos y complica
ciones perjudiciales a las buenas relaciones entre los dos pases,
la Sublime Puerta se compromete a realizar, sin tardanza, las
mejoras y reformas exigidas por las necesidades locales en las
provincias habitadas por armenios y a garantizar su seguridad
contra los circasianos y kurdos.
Art. XVII. Las indemnizaciones de guerra y prdidas ocasio
nadas a Rusia y que reclama Su Majestad el Emperador y que
la Sublime Puerta se ha obligado a reembolsarle, consisten en:
a) 900.000.000 de rublos para gastos de guerra (mantenimiento del
ejrcito, reemplazo de material de guerra y contratos de guerra).
233
234
ciencia nacional del pueblo armenio.340 Armenia, ya dividi
da en dos partes, ampli la zona rusa y disminuy la turca;
An, la antigua capital armenia, en la margen derecha del
ro Ajurian (Arpa Tchai), a 30 kilmetros de su confluencia
con el Araxes, qued en territorio ruso al igual que la viej
sima ciudad de Kars, y que la montaa nacional armenia;
el Mass, llamada por los extranjeros Ararat; por ltimo
Turqua apareci ante el mundo como un tercero ajeno por
completo a la cuestin armenia, transfiriendo su directa res
ponsabilidad en las matanzas a kurdos y circasianos.
Las autoridades militares rusas de ocupacin anunciaron
una parada militar para el medioda del 3 de marzo por las
calles de Constantinopla, en celebracin de la firma del Tra
tado. Sin embargo, para esta fecha an se ignoraba el resul
tado de las deliberaciones. A pesar de la lluvia y el viento
fro que comenz a azotar la ciudad, el pueblo, ansioso, per
maneca en las calles. Por fin. a las cinco de la tarde, el ge
neral Ignatiev llev al Gran Duque Nicols la noticia de que
el Tratado de paz se haba firmado. Tarde ya, se efectu el
desfile y miles de cristianos aclamaron al Gran Duque, mien
tras el clero ortodoxo cant el Te Deum en Santa Sofa por
primera vez desde el 29 de mayo de 145 3.341
Resignado, el sultn envi un telegrama al Zar felicitn
dolo por el aniversario de su ascensin al trono:
"Constantinopla, 3 de marzo. Aprovecho la ocasin que me
ofrece el da de la consagracin al trono de Vuestra Majestad
Imperial, para hacer llegar mis felicitaciones y reiterar en la
oportunidad nuestras amistosas relaciones. Abdul Hamid."
El Zar contest;
"San Petersburgo, 3 de marzo. Agradezco a Vuestra Majestad
Imperial por los votos que me expresa. Me llegan al mismo
tiempo que el anuncio de la firma de las preliminares de la paz
entre nosotros. Me alegro de ver en esta coincidencia un augurio
de buenas relaciones, durables y slidas. Alejandro."
mo Vartanian: op. cit., 12.
3<i Vartanian: op. cit., 65.
i
235
236
Asia Menor y la Mesopotamia. Un despacho del gobierno
ingls dirigido a Waddington el 7 de julio de 1878, prevea
que como consecuencia del Tratado de San Stfano, las pro
vincias de la regin oriental del imperio otomano "seran
puestas bajo la influencia inmediata" del imperio ruso, el
cual ocupara los territorios abandonados por Turqua, y
sealaba la indefensin de Asia occidental frente a Rusia,
"que sera considerada por las poblaciones como la Potencia
del futuro". Lord Salisbury, en un discurso pronunciado en
Mnchester el 17 de octubre de 1879, explicaba as el sentido
de ese despacho:
"Los habitantes de Mesopotamia y Siria se oponen indudable
mente al progreso de Rusia; pero descansan en la Providencia;
pertenecen a esos pueblos partidarios de lo inevitable, y persua
didos de que no hay otra alternativa para el futuro que la
marcha hacia adelante de Rusia, se resignarn a aceptar su do
minacin y pasarn a ser sus auxiliares." 344
Por ltimo, la permanencia de las tropas rusas era una
clusula punitoria para el caso de que Turqua no ejecutara
las reformas.
La importancia que Armenia limtrofe tena para Rusia
se demuestra por su aceptacin en reemplazar parte del pago
de los 1410 millones de rublos por la cesin de regiones
como Ardahan, Kars, Batum, Baiazid hasta Saganlagh, hacia
el valle del Eufrates.
Tambin Inglaterra valoraba a Armenia limtrofe, pues
desde haca medio siglo le interesaba econmicamente, prin
cipalmente por el algodn y porque cerca de all, al norte
de Siria, pasaba la lnea terrestre al Eufrates, lnea que traza
desde 1920 la frontera entre Siria y Turqua y que era enlace
vital en la ruta hacia la India. Incluso exista un programa
para construir un ferrocarril a travs del valle del Eufrates,
conducto que se estimaba ms conveniente que el de Suez.345
Ya hemos visto346 que Rusia haba asestado a Inglaterra dos
344 Roumani: op. cit., 100; Daniel: op. cit., 61.
345 Medlicott: op. cit., 6.
346 ver pgs. 99 y 160.
237
238
Estas palabras revelan la expresin de la opinin pblica
inglesa, si nos atenemos al carcter semioficial del diario.
Dos das ms tarde, Bryce escribi al Times:
". . . esas condiciones y pedidos del pueblo armenio, podran
recibir mayor atencin en Inglaterra de la que tuvieron hasta
ahora . . . Adems de las razones de humanidad es del ms claro
inters de Inglaterra reconocer y respaldar sus exigencias." 348
Bryce sealaba que la psima administracin otomana,
el colapso de los turcos provocado por la guerra, el erario
exhausto, las zonas ms productivas despobladas, los contin
gentes masculinos en edad militar arrastrados a los frentes,
las industrias de paz interrumpidas, la capacidad contributi
va de la poblacin reducida a niveles nfimos, las tropas, no
pagadas, deambulando por doquier y convertidas en bandas
de delincuentes, hacan prever un futuro incierto para las
provincias que retuviere Turqua. Agregaba que el sultn
deba buscar la solucin a sus problemas en la capacidad e
instruccin de los armenios; como ejemplo, citaba a genera
les armenios que militaban en el ejrcito ruso, y mencionaba
a Boghos Nubar Pash y a los armenios titulares de los mi
nisterios persas.349
El Io de abril. Lord Salisbury, Ministro de Relaciones
Exteriores, difundi, a travs de la prensa, una circular diri
gida a los agentes britnicos, que era una clara sntesis de las
causas por las que Inglaterra no admita que Rusia adqui
riese un predominio tan amplio en Medio Oriente y los
Balcanes.
"... La prdida de Besarabia para Rusia, el engrandecimiento
de Bulgaria hasta las costas del Mar Negro, habitadas en su
mayor parte por musulmanes y griegos, y la adquisicin del im
portante puerto de Batum, darn a Rusia una preponderancia
completa en los territorios que se extienden por las orillas de
aquel mar. La adquisicin de las fortalezas armenias colocar
a la poblacin de esta provincia bajo el influjo de la Potencia
que las posea, y el activo comercio europeo que hoy se hace desde
MB Times, del 20/111/1878, citado por Sarkissian, A. O.: op. cit., 79.
349 Bryce, James: The future of Asiatie Turkey, en The Fortnightly Review,
vol. XXIX, London, enero-junio 1878, 925.
239
240
buen gobierno y puertos que podan ser mejorados; as lo
destacaba un memorndum del coronel Home dirigido al ga
binete ingls:3'2 Inglaterra tema que con la ocupacin de
Kars por Rusia, los ejrcitos rusos invadieran fcilmente el
Asia Menor antes que los turcos tuviesen tiempo de organi
zar una defensa suficiente; adems, presuponan que Batum,
Ardahan y Kars se convertiran en bases de accin de los ar
menios desde donde propagaran el espritu de liberacin
nacional, precediendo a los ejrcitos rusos. Finalmente les
inquietaba que la simple posesin de esas ciudades fortifica
das predispusiera a la separacin poltica de los vilayetos
armenios. Estas preocupaciones del gobierno ingls estn
contenidas en los siguientes documentos: el 2 de mayo de
1878, Salisbury escriba que por la sola presencia de los rusos
en Kars poda formarse un partido ruso en las provincias
asiticas:
". . . los lnguidos poderes administrativos de la Puerta sern do
minados, y un caos seguir cuando de una u otra forma los
rusos consigan ventaja en reducir a la Puerta a la impotencia y
convertir sus provincias en satrapas rusas . . . Pienso que debemos
entrar en una alianza defensiva con la Puerta, comprometin
donos a unirnos para la defensa de su imperio asitico de
cualquier ataque por Rusia . . . Pero, para dar fuerza o validez
a tal acuerdo, sera de absoluta necesidad un puerto en el
Levante." 853
Y el 9 de mayo escribi:
"... Gran Bretaa est lista para dar al sultn la alianza nece
saria de una gran Potencia . . . No puede hablarse de autonoma
de las jvenes y combativas nacionalidades ni de su apoyo. A
nadie complace el gobierno directo de Rusia; para los cristia
nos de rito diverso es el ms opresivo que pueda concebirse . . .
El gobierno turco est de acuerdo, y tanto como otros musul
manes, nos prefiere."
La alianza con la Puerta era muy deseable para Inglate
rra. Pero deban cumplirse dos condiciones previas:
352 Medlicott, op. cit., 19.
ssa Idem, ibid., 17.
241
242
negociaciones se rompern y la particin del imperio ser
el resultado inmediato".355
Frente a tales trmites extorsivos de trastienda, Rusia no
fue consecuente con su firmeza inicial, y adopt una retirada
diplomtica porque el gobierno de San Petersburgo estaba
convencido de la situacin lamentable de su ejrcito y flotar
atravesaba un estado de pobreza general: sus dificultades
financieras se agudizaban por el fracaso de la emisin de un
emprstito en el mercado francs. En 1876 sus exportacio
nes haban disminudo considerablemente y se haban eleva
do sus importaciones; las reservas de oro y su crdito inter
nacional se hallaban en declinacin, y el estallido de la gue
rra haba provocado la emisin de un billn de rublos. Epi
demias de tifus y clera atestaban los hospitales rusos; por
ltimo, creca la amenaza de los movimientos revoluciona
rios antimonrquicos. Estos motivos imposibilitaban un
conflicto con Inglaterra, amn de que Austria-Hungra, en
caso de guerra anglo-rusa, intervendra en la coalicin con
tra el Zar.356 En efecto, al crear una "Gran Bulgaria", el
Tratado de San Stfano haba provocado la reaccin de Aus
tria-Hungra, advirtiendo Andrassy con energa alentado
por los diplomticos ingleses, que estaba dispuesto a ir a la
guerra si Rusia se negaba a su revisin.357
Como los duques Miguel y Nicols, y los ministros de
Finanzas, Guerra y Relaciones Exteriores aconsejaban la paz,
el Zar la acept y accedi a que las estipulaciones de San
Stfano fueran sometidas a un Congreso europeo.
Totleben, sucesor de Nicols en el mando general del
ejrcito, esperando obtener algn beneficio en cambio, exi
gi, como pretexto para la retirada, la evacuacin de algunas
fortalezas, pero los turcos se negaron. En seis semanas se
haban vigorizado con el respaldo britnico y exacerbado su
odio por la soberbia de los militares rusos que andaban por
las calles de Constantinopla.
853 Sarkissian, A. O.: op. cit., 75.
> Daniel: op. cit., 64.
357 Duroselle, Jean Baptiste: Europa de 1815 hasta nuestros das, Barcelona,
1967, 38; Izmirlian: op. cit., 92.
248
244
fronteras: a pesar de que los armenios no haban exigido in
dependencia sino slo reformas administrativas, el plan de la
diplomacia era alcanzar as la oposicin del Zar a la hipot
tica creacin de una Armenia autnoma en los vilayetos
orientales de Turqua. Adems, por el artculo ll9 Rusia
se obligaba a devolver a Turqua los territorios que ocupaba
al Este de Kars y de Batum y a no ampliar sus fronteras en
Turqua asitica.
Por la misma fecha 30 de mayo de 1878 Salisbury en
vi a Layard las bases para una alianza condicional con Tur
qua, refirndose a las anexiones rusas en Turqua asitica.
El despacho, importantsimo para el destino de los arme
nios, deca:
"El marqus de Salisbury al Sr. Layard: Foreign Office, 30 de
mayo de 1878. Seor: la marcha de las negociaciones confiden
ciales que tienen lugar desde hace algn tiempo entre el gobierno
de Su Majestad y el de Rusia, permite prever que los artculos
del Tratado de San Stfano, en lo que concierne a Turqua
europea, sern suficientemente modificados para ser armoniza
dos con los intereses de las otras Potencias europeas y de Ingla
terra en particular. No existe la misma perspectiva en cuanto a
la parte del Tratado que concierne a Asia. Es suficientemente
manifiesto que, en lo relativo a Batum y a las fortalezas que
estn al Norte del Arax, el gobierno de Rusia no est dispuesto
a renunciar a las estipulaciones a las cuales la Puerta ha sido
forzada a consentir como consecuencia de la guerra. El gobierno
de Su Majestad, por consiguiente, se considera obligado a acen
tuar las consecuencias que tendran estas conversaciones si no
fueran anuladas o neutralizadas, para el futuro de las provin
cias asiticas del imperio otomano y para los intereses de Ingla
terra, que estn directamente ligadas a la situacin de esas pro
vincias. El gobierno de Su Majestad no podra ver con indife
rencia la realizacin de esas modificaciones. Turqua de Asia
est formada por poblaciones de diversas razas y religiones, que
carecen de capacidad para gobernarse a s mismas y que no
aspiran a ninguna independencia, pero que son deudoras de la
tranquilidad y de las perspectivas de bienestar poltico que po
seen con el gobierno del sultn. Pero el gobierno de la dinasta
otomana es el de un viejo conquistador y de un conquistador
siempre extranjero que se apoya ms sobre sus fuerzas que sobre
las simpatas hacia la nacionalidad comn. El fracaso de los
ejrcitos turcos y las dificultades conocidas del gobierno, per
245
246
tantinopla, que no est dispuesto a sancionar medidas de mala
administracin y de opresin y que es necesario que antes de con
traer cualquier compromiso para la defensa de los territorios asi
ticos de la Puerta en ciertas eventualidades, reciba la garanta formla de la Puerta de que sta tiene la intencin de introducir las
reformas necesarias en el gobierno de los cristianos y de otros
sbditos suyos en esas regiones. No es deseable exigir ms que un
compromiso en trminos generales; porque las medidas especiales
a tomar, no seran precisadas sino despus de una investigacin
y de deliberaciones ms cuidadosas y profundas que no se podran
hacer en las circunstancias actuales. No es posible que la eleccin
razonable y el apoyo debido a los funcionarios a los cuales se
confiara la administracin en esos pases no llegaran a ser ele
mentos ms importantes en el mejoramiento de la condicin del
pueblo que los cambios legislativos, y las garantas que exigir
Inglaterra en ese informe sern una condicin indispensable de
todo compromiso de parte del gobierno de Su Majestad. Por otra
parte, ser necesario que el mismo gobierno de Su Majestad se
encargue de ejecutar eficazmente las obligaciones propuestas y
que ocupe una posicin cerca de la costa de Asia Menor y de Siria.
La proximidad de funcionarios ingleses y, si es necesario, de
tropas inglesas, ser mejor garanta que todas las condiciones del
compromiso. La isla de Chipre parece ser el territorio ms apro
piado para el objeto. (La bastardilla es nuestra). El gobierno
de Su Majestad no desea pedir al sultn que destaque un te
rritorio de su soberana o que disminuya las rentas que actual
mente son percibidas por el Tesoro otomano. Propone, pues, que,
mientras la administracin y la ocupacin de esa isla est con
fiada a Su Majestad, el territorio contine formando parte del
imperio otomano y que el excedente de los ingresos sobre el
pasivo, cualquiera fuera su monto, sea restituido cada ao por
el gobierno ingls al Tesoro del Sultn. Pero, atento a que la
proposicin que hace Inglaterra es una consecuencia de las
anexiones que Rusia ha hecho en Turqua asitica, debe ser bien
aclarado que si la causa del peligro cesara, la convencin cadu
cara inmeditamente. Si el gobierno de Rusia, en cualquier mo
mento, devolviera a la Puerta el territorio que ha adquirido en
Asia por la reciente guerra, las estipulaciones de la convencin
cesaran en sus efectos y la isla sera inmediatamente evacuada.
Ruego, pues, a V. E. se sirva proponer a la Puerta que acepte
una convencin sobre los trminos siguientes: y tengo el poder de
daros la autorizacin necesaria para concluir, en nombre de la
Reina y del gobierno de Su Majestad: Si Batum, Ardahan, Kars
o una de esas ciudades fuera retenida por los rusos, y si cualquier
tentativa se hiciera, en cualquier momento futuro, por Rusia,
de tomar posesin de alguna otra parte de los territorios asiticos
247
del sultn, los que seran indicados por el Tratado de paz defi
nitivo, Inglaterra se compromete a unirse al Sultn para defen
derlos por la fuerza de las armas. A cambio de ello, el sultn
promete a Inglaterra establecer las reformas necesarias a con
venir ms tarde entre las dos Potencias en el gobierno de los
cristianos y de otros subditos de la Puerta en esos territorios, y
a fin de colocar a Inglaterra en condiciones de adoptar las me
didas necesarias para ejecutar su compromiso, el Sultn consiente
por su parte en asignar la isla de Chipre, para ser ocupada y ad
ministrada por Inglaterra. Salisbury:" 3r'<J
Apenas Layard recibi el telegrama de Salisbury, presen
t al sultn la propuesta del convenio de Chipre y Anatolia
oriental; es decir que por una parte Inglaterra propona al
imperio otomano el Convenio de Chipre y por la otra firma
ba con Rusia los memorndums.
El despacho, como vimos, era una continuacin de las
negociaciones, pues stas estaban iniciadas desde haca das
en Constantinopla, donde se desarrollaban en circunstancias
muy favorables a los proyectos ingleses. En realidad, el inte
rs de la corona britnica no era inferior al de Rusia, pues los
armenios extraan materia prima especialmente algodn y la
enviaban a las islas britnicas, alimentando as las industrias
de Inglaterra y contribuyendo a sostener su mano de obra.
Por otra parte, Armenia era un mercado clave para comercia
lizar los productos exportables ingleses. En tales circunstan
cias, pues, el Foreign Office actu con sagacidad y doblez en
lo diplomtico: por un lado protega a Turqua; por otro
lado alentaba a los armenios contra su protegida. Inglaterra,
potencia industrial, financiera y duea de los mares, colonia
lista y exportadora, deseaba dominar al imperio turco no en
forma absoluta pues sto le reportara la desventaja del
mantenimiento econmico-financiero, sino con una hege
mona poltico-militar y una explotacin econmica.360 Des
de el punto de vista estratgico, quera controlar en los Es
trechos la salida de Rusia al Mediterrneo; y con el pretexto
339 Lazian: op. cit., 68; D'Avril: op. cit., 353.
360 Disraeli y Gladstone coincidieron en sus fines imperialistas: Disraeli con
fiaba en el poder de los ejrcitos y en la fuerza de las armas; Gladstone prefiri
llegar al mismo resultado mediante la dominacin econmico-financiera.
248
de contrarrestar las intenciones rusas de conquista en Asia
Menor y Mesopotamia, exigi de Turqua compensaciones,
proponindole "administrar y ocupar la isla de Chipre", con
la ntima finalidad de utilizarla como eventual plaza de
armas.
El sultn necesitaba ayuda para pagar a sus tropas y en la
opcin entre las condiciones impuestas por Rusia e Inglate
rra, cay en la peor de las abyecciones: la traicin a la patria.
En efecto, Layard haba conseguido finalmente convenir un
proyecto con los ministros turcos.361 Casi sin esfuerzos para
la corona, el 4 de julio de 1878 se firm entre Layard y Savfet Pash el Tratado secreto de alianza defensiva a raz del
cual Inglaterra asumi la ms grave responsabilidad de su
historia frente al pueblo armenio a quien traicion, pues su
exigencia del retiro de las tropas rusas signific dejar libres
las manos del gobierno turco para precipitar la matanza.362
"S. M. la reina del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda,
Emperatriz de la India, y S. M. el sultn, estando recprocamente
animados del deseo de extender y consolidar los lazos de amistad
felizmente existentes entre los dos imperios, han decidido concluir
una Convencin de Alianza Defensiva con el fin de asegurar para
el futuro los territorios de S. M. el sultn en Asia.
Sus majestades, en consecuencia, han encargado . . .(siguen los
nombres de los plenipotenciarios y la frmula protocolar que pre
side el Tratado, compuesto de slo dos artculos, P.C.O.).
Artculo 19 Queda convenido que en caso que Batum, Ardahan,
Kars u otra de estas ciudades sean retenidas por Rusia, y si
Rusia hace alguna tentativa, en cualquier tiempo, de apoderarse
de otros territorios de S. M. el sultn en Asia, distintos de los
fijados en el Tratado definitivo de paz, Inglaterra se compromete
a unirse con sus fuerzas militares a S. M. el sultn para defen
der los territorios en cuestin.
A cambio, S. M. I. el sultn promete a Inglaterra introducir las
reformas necesarias (que sern establecidas ms tarde por las
Potencias), relativas a la buena administracin y proteccin de
861 Contribuy a este desenlace exitoso la conjuracin de Al Suav Pash,
muerto en su tentativa de apoderarse del Palacio Cheragan y restaurar a Murad.
El complot llev al sultn al borde del colapso mental. Implor entonces la pro
teccin inglesa para l y su familia, e incluso consult al embajador alemn Reusz
sobre si poda protegerlo y conducirlo a Inglaterra. (Medlicott: op. cit., 21.)
862 Ver texto pg. 241.
249
250
III. Inglaterra pagar anualmente a la Sublime Puerta el exce
dente de las rentas en sus gastos de administracin de la isla,
calculado y determinado por el promedio de los ltimos cinco
aos, resto que ser debidamente verificado ms tarde; con
exclusin del producto de la venta o locacin de propiedades y
bienes inmuebles pertenecientes al Estado y a la corona otomana
durante este perodo.
IV. La Sublime Puerta podr vender y arrendar libremente las
tierras y otras propiedades en Chipre pertenecientes al Estado y
a la corona otomanos (Arazii Miri ve Emlak Humaiun) cuyo
producto de venta o arrendamiento no forma parte de las rentas
de la isla mencionadas en el artculo III.
V. El gobierno britnico, por conducto de sus autoridades
competentes, podr ejercer el derecho de expropiacin, para la
adquisicin, a precios convenientes, de tierras incultas y terrenos
necesarios, debiendo servir a los mejoramientos pblicos, as como
a otros fines de utilidad pblica.
VI. En caso que Rusia restituya Kars y las dems conquistas
realizadas en Armenia durante la guerra, Inglaterra evacuar la
isla de Chipre y caducar el Tratado del 4 de junio de 1878.
Hecho en Constantinopla, el 1 de Julio de 187&." 365 (La bastar
dilla es nuestra, P.C.O.).
Como Turqua pretendiera demorar la entrega de Chi
pre, temerosa de que Rusia no cumpliera las estipulaciones
del Tratado de Berln, Salisbury calific de "ingratitud" los
recelos del sultn y del Consejo de Estado turcos. Finalmen
te la presin britnica se impuso y el 12 de julio de 1878
fuerzas militares britnicas de la metrpoli y de la India
ocuparon la isla. Ese da, el vicealmirante Lord John Hay
iz la bandera britnica en Nicosia, y diez das ms tarde Sir
Garnett Wolseley desembarc en Larnaca con el cargo de
Alto Comisionado. En lo sucesivo Inglaterra obligaba a Tur
qua a seguir los lineamientos de su poltica; de lo contrario,
retirara al gobierno otomano su proteccin frente a Rusia
y se quedara con Chipre.
La isla fue dividida en seis distritos: Nicosia, Famagusta,
Larnaca, Limassol, Pafos y Kerinia; el 14 de setiembre de
1878 se autoriz al Alto Comisionado a legislar en nombre
385 Holland: op. cit., 356; Albin: op. ext., 204; The Contemporary Review,
1915, setiembre, II, 327.
251
252
segn la leonina clusula sexta del acta complementaria, el
precio del rescate sera la devolucin por Rusia de las re
giones armenias de Kars y Ardahan. Kars y Ardahan eran
el pretexto para el desapoderamiento de Chipre, pues, aun
que Rusia restituyera las regiones conquistadas, Inglaterra
encontrara razones para quedarse con la isla. Como dice
Alem, "fue una anexin que aprovech Gran Bretaa a
costa de la sangre de miles de armenios".368
Es interesante sealar que en 1881 las autoridades in
glesas organizaron un censo de poblacin, que arroj es
tos resultados: sobre 186.000 habitantes, 137.631 eran grie
gos y 45.450, turcos. En 1891, sobre un total de 209.286
habitantes, 158.585 eran griegos (75,77 %) y 47.926 turcos
(22,89 %). En 1901, sobre un total de 237.022 habitantes,
182.739 (77,09 %) eran griegos y 51.309 (21,64 %), turcos.
En 1911, sobre 237.964 habitantes, 214.480 (78,28 %) eran
griegos, y 56.428 (20,59 %), turcos.
La mayora griega se mantuvo siempre, y es constante la
legtima aspiracin de los chipriotas de unirse a Grecia.36*
Bismarck deseaba ceder la isla de Creta a Grecia, en
lugar de Tesalia o Epiro, como se haba propuesto. Refi
rindose a esa sugerencia, Gladstone manifest:
"Si eso ha de suceder, y si Creta ha de ser griega, me parece que
merecera consideracin la posibilidad de que Chipre fuera en
tregada por la Sublime Puerta y por nosotros a Grecia, con
con soberana y no como territorio ocupado."
Las promesas britnicas y el hecho de haberse liberado
de Turqua llevaron al arzobispo Sophronios II a manifes
tar en un discurso:
"Saludamos con alegra vuestra llegada, porque, confiando en el
sentimiento liberal de la Gran Potencia cristiana, esperamos que
la hora de la unin con Grecia llegar pronto. Estamos contentos
del cambio de gobierno que se ha producido; os rogamos, empero,
que no olvidis que somos griegos y que hemos de constituir una
parte inseparable del Estado griego."
368 Alem, Jean Pierre: Armenia, Bs. As., 1963, 42.
36u Toynbee, A. J.: The greco-turkish situation, en The Contemporary Review, enero, 1922, 29.
253
254
Por el acuerdo alcanzado en la Convencin de 1878
Inglaterra deba abonar a Turqua un tributo anual de
87.608 libras, ms 113 libras por los derechos de faro, y
5.000 a partir de 1879 por el producto de los inmuebles
estatales, cantidad determinada sobre la base del promedio
de gastos de los ltimos cinco aos. Miller aleg que no
habiendo obras pblicas y en proporcin a las rentas de la
isla el gravamen era excesivo. De todas maneras, los ingle
ses debieron reconocer que obtuvieron grandes beneficios
econmicos de Chipre,371 ms aun si tenemos en cuenta que
nunca pagaron el tributo a Turqua "para compensarlo
con las deudas que el imperio otomano tena hacia la Coro
na". En 1912, la suma retenida por los ingleses alcanzaba
a 3.069.139 libras esterlinas. 372 En abril de ese ao los di
putados griegos renunciaron en bloque en seal de protesta
contra el Alto Comisionado por negarse a aceptar el aumen
to del nmero de sus bancas y para que los impuestos re
caudados fueran exclusivamente invertidos en la isla, en
lugar de ser enviados a Londres.373
Desde el punto de vista econmico, Larnaca y Limassol
posean buenas radas, y Famagusta tena el nico puerto
cerrado de los mares del Levante, desde Rodas a Alejandra.
Inglaterra no realiz obras pblicas en Chipre; 374 las
que se hicieron tendan a la finalidad militar de la isla. E
almirante Sir Geoffrey Hornby entr en el puerto de Fa
magusta y ancl all la primera flota del Mediterrneo. A
igual propsito se dirigieron las obras de mejoramiento de
la ruta de Larnaca a Limassol.375 La irrigacin, tan necesa
ria para la isla, fue largamente pospuesta, no obstante ma
nifestarse que la Reina "se interesaba vivamente" por los
habitantes de Chipre.
371 Baker, Samuel: Russia and Egland; Batoum ana) Cyprus, en The Fortnightly Revieuw, XLVI, 1886, 379.
372 Van Millingen, J. R.: Cyprus: its present and its future, en The Conlemporary Review, 1915,
II, septiembre, 328.
373 Miller: op. cit., 469.
37< Idem, ibid., 468.
37S Baker, Samuel: op. cit., 379.
255
256
Bretaa, vinculados especialmente con la "ruta hacia la
Indias".
Goschen, embajador ingls en Constantinopla, escriba
en 1881, afectado por las dificultades surgidas en las nego
ciaciones con el sultn por el Tratado anglo-turco:
"Con cunta frecuencia, durante el curso de mi misin, deplor
el resultado de ese brillante golpe de Lord Beaconsfield, el
cual nos asegur Chipre como una posesin britnica. Ese Tra
tado impidi que los embajadores ingleses mostraran en lo suce
sivo manos limpias al sultn, en prueba del desinters de Gran
Bretaa." 377
LOS TRABAJOS DE LA DIPUTACION ARMENIA DEMOSTRARON
FALTA DE MADUREZ POLITICA
Segn el artculo 7Q de uno de los memorndums fir
mados entre Rusia e Inglaterra, el cumplimiento de las re
formas administrativas a introducirse en las provincias ar
menias quedara bajo la vigilancia de las dos Potencias. La
rivalidad existente entre ambas haca temer que la situacin
de los armenios no fuera respaldada por los gobiernos de
Europa, los cuales vean con recelo el acercamiento ruso
hacia el Mediterrneo. Por esa razn, el Patriarca de Cons
tantinopla, Nerss Varyabedian, demostrando falta de ma
durez poltica, solicit al sultn Hamid autorizacin para
enviar a Berln, sede del Congreso de la paz, una diputacin
presidida por el arzobispo Mgrdich Jrimian. Para obtener
una respuesta favorable recurri a la mediacin de Krikor
Odian, quien incluso despus de la cada de Midhat Pash
continuaba gozando de la confianza del sultn.378 El Patriar
ca tena la ilusin de que Europa establecera bases justas
de paz, cuando la finalidad verdadera del Congreso era un
asunto de intereses.
Por otra parte, haba armenios en especial en el clero,
y entre los intelectuales, comerciantes y banqueros que
estaban convencidos de que la cuestin armenia quedara
solucionada simplemente con el logro de la autonoma ada" Eyck, Erich: Gladstone, London, 1966, 270.
3-8 Vartanian: op. cit., 74.
257
258
Su vida laical fue trgica: se cas a los 25 aos, pero su
esposa muri al dar a luz a su nica hija, quien a su vez
falleci a los 6 aos. Sinti la necesidad de encauzar su tem
peramento y lo hizo a travs de las letras y la docencia; en
1850 public su primer libro, compuesto de poemas que
describen la provincia de Ararat. De Van se traslad a
Constantinopla desde donde realiz numerosos viajes, de
jando narraciones de los mismos, especialmente de su visita
a los Santos Lugares de Jerusaln.
Como docente, ense durante algn tiempo en el con
vento de Sis, sede de la ltima dinasta armenia. En 1854
regres a su ciudad natal y al ao siguiente abraz la carre
ra sacerdotal, en la que volc su extraordinaria capacidad
oratoria desde el plpito. Fund un peridico, el "Aguila
de Vaspuragan", publicado primero en Constantinopla y
despus en Van; l mismo se presenta as: "Yo soy guila,
que deseo la salud y el bien de mi Armenia . . . Mi mbito,
ahora y hasta la eternidad se encuentra dentro de las fron
teras armenias . . . Soy un ave enamorada de Armenia; mi
voz y mi entonacin son un canto de cario a mi patria. Mi
lamento, recuerda su nombre; cuando canto, mis trinos la
evocan. En fin, es mi amor y soy su prisionero voluntario".
Designado abad del monasterio del monte Varak, com
bati la ignorancia de los clrigos; "Despertad escribihijos armenios, despertad . . . Quin ha condenado al pueblo
armenio para que se atormente eternamente en la prisin
infernal de la ignorancia? No nos lamentemos ni desespere
mos . . . Sequemos nuestras lgrimas . . . Movamos nuestras
manos y pies . . . Los llorones gimieron y pasaron: eran del
ayer. Dirijmonos hacia lo nuevo".
Desarroll, por otra parte, una incansable actividad ten
diente a instruir a su nacin, desorientada por la indife
rencia europea ante la crueldad del gobierno turco y el
absorbente despotismo del rgimen zarista. Su llamamiento
se dirigi principalmente a los campesinos de las provincias
del interior: " . . .As, cuando te juzguen como a un nio
ignorante e incapaz, pueblo, quin es culpable?, t o las
nodrizas que te nutren, quienes, como si fueran madrastras.
259
260
en la cual public otro diario de gran importancia, el "Agui
la de Darn". En 1869 se lo design Patriarca de Constantinopla; incomprendido por los armenios de esa capital,
antes de cumplirse tres aos de Patriarcado present su
renuncia el 3 de agosto de 1873, comenzando con estas pa
labras, reveladoras de su vocacin activa: "La primera cau
sa de mi renuncia es el aburrimiento y la desilusin: vine
para trabajar y nada he realizado".
Fue un verdadero "Padrecito", como lo llaman hasta
hoy los armenios. Lejos estaban de l las cuestiones de alta
intelectualidad y las afectaciones de aristcrata. Amaba a
sus hijos, a su tierra; les hablaba del sol, del trabajo, de la
instruccin. Su personalidad desconoci las habilidades di
plomticas: deca lo que pensaba en forma directa y clara
no importndole el desagrado que pudieran despertar sus
palabras. No vio diferencias entre armenios dirigentes y
dirigidos; l mismo no se consider diferente. Obr con
humildad: desde su aldea de Darn fue conducido por vo
luntad de los armenios a la fastuosa capital; pronto despre
ci el brillo y la comodidad para volver a donde estaba su
raz y su esencia.
Al decidirse la convocatoria del Congreso de Berln,
Jrimian presidi la misin que sostendra las exigencias de
su nacin. Lo acompaaron Stepn Papazian como dele
gado laico, Minas Cheraz como secretario, y Jorn Narbey,
arzobispo de Beshiktash. Este ltimo, como vimos, se diri
gi primero a San Petersburgo para obtener el respaldo
ruso a las pretensiones armenias.
La diputacin arrib a Roma el 27 de marzo de 1878 y
plante sus exigencias al Conde Corti, Ministro de Relacio
nes Exteriores italiano,380 a quien se entreg un ejemplar
del proyecto de reformas preparado por el Patriarcado.381
Al da siguiente, en audiencia especial, Corti pregunt a
Jrimian por intermedio de Cheraz, quien actu como in
trprete: "Los armenios piden autonoma, pero en qu
parte de Turqua? En Turqua europea o en Turqua
380 Izmirlian: op. cit., 96 y sigts.; Vartanian: op. cit., 74.
381 ver texto en las pginas 273/278.
261
262
cera la Armenia autnoma. Si, acaso, en Erzerum. Los
delegados respondieron que no slo en Erzerum, sino tam
bin en Van, Diarbekir y Trebizonda, y detallaron la pe
ticin. El ministro, dijo: entonces:
"Podis estar seguros de que Francia no es indiferente frente a
Armenia; personalmente simpatizo con vuestra causa, puesto que
he recorrido el Asia, estudiando vuestra historia y literatura.
Estoy dispuesto a defender vuestra causa en el Congreso, ya que
nadie conoce como yo vuestra Nacin y a vuestro pas." 384
Y agreg:
"Debis presentar explicaciones positivas al Congreso; as com
prendern mejor vuestra cuestin y podr ser introducida por
va ejecutiva. Vuestro memorndum slo contiene ideas genera
les, pero nos hacen falta testimonios palpables. El memorn
dum pretende para Armenia una Administracin semejante a la
del Lbano. En el Lbano no hay turcos; en cambio, en vuestro
territorio hay muchos. Por consiguiente no es posible adecuar
el sistema administrativo del Lbano a Armenia. Es necesario
presentar un censo detallado de cules son las provincias en las
que los armenios son mayora, y en cules, minora. Los miem
bros del Congreso son personas fras. No se pueden conformar
con documentos platnicos. Es indispensable mostrar un medio
ejecutivo. Facilitando el trabajo del Congreso habris facilitado
el xito de vuestra gestin." 385
Ms tarde se escudara expresando:
"Defender la causa armenia, pero no puedo obligar a mis colegas
a que acepten totalmente mis proposiciones."
La delegacin visit al prncipe Hohenlobe, embajador
alemn en Pars, quien participara del Congreso como uno
de los representantes de su pas. El prncipe pregunt a
Jrimian si "los armenios tienen tanto poder como para so
meter a las hordas y gobernar el territorio". Jrimian con
test: "Si los armenios fueran autorizados a armarse, son
capaces de dominar a los kurdos y gobernar su pas". Consw Sarujan: La cuestion armenia y la Constitucin Nacional Turca (18601910), Tiflis, 1912, 371 (en armenio).
3SS Lazian: op. cit., 73; Izmirlian: op. cit., 97.
263
264
conclua en que la armenia era la nica raza en la que se poda
tener esperanzas. Emocionado por el aspecto sublime de Jrimian,
y de sus sabias palabras, Bryce prometi no escatimar esfuerzos en
provecho de los armenios."
La delegacin visit Mnchester, uno de los principa
les centros de la industria textil inglesa, y de all regres
a Londres para ser recibida por Salisbury. Relata Cheraz:
"Jrimian hablaba en armenio y yo lo traduca al francs. Deman
damos autonoma para las tres provincias de Turqua. El mi
nistro contest en francs que l no estaba capacitado para pro
meter autonoma, ya que el Congreso que iba a reunirse discu
tira ese asunto y buscara una solucin conveniente. Pero, dijo:
como representante del gobierno britnico prometo tres cosas
para vuestro pas: paz, bienestar y libertad."
Cheraz narra una circunstancia que revela el descono
cimiento de Salisbury acerca de la cuestin armenia:
"Agradecimos y nos retiramos, yendo Jrimian delante y yo detrs.
Salisbury nos llam con una seal y nos pregunt cju idioma
era el hablado por el prelado. Somos armenios le dije, habla
mos en armenio. Contest: ;As que hay un idioma armenio?
Yo crea que los armenios hablan en turco. Se sorprendi mucho
cuando le dije que los armenios tienen su idioma propio, que es
uno de los idiomas ms antiguos y ricos del mundo y ms se
sorprendi aun cuando le destaqu que el armenio y el ingls
tiene la misma raz, como idiomas arios."
Salisbury escribi a Layard, refirindose a la entrevista:
"El arzobispo de Darn, ex Patriarca de los armenios de Turqua,
Jrimian, vino a entrevistarme ayer. El objeto de su visita era
solicitarme que en el Congreso de las Potencias fueran tenidos en
cuenta los intereses de los armenios y que fueran aplicados medios
para asegurarles un buen gobierno y protegerlos de las violencias
y saqueos de los kurdos. Especialmente me destac que no
hablaba con un sentido de enemistad hacia la Puerta; que su
pueblo no tiene intenciones de separarse del gobierno otomano,
y que los habitantes turcos de Armenia son tambin saqueados
idnticamente por los kurdos. Haciendo notar la simpata de
Su Majestad la Reina hacia el pueblo armenio, le asegur que
265
266
nado pueblo habran conchudo. Pero, oh!, en la actualidad han
aumentado y todos los das llegan al Patriarcado armenio protes
tas de terribles injurias y crmenes inauditos. Santidad, remedio,
remedio es lo que solicitamos a vuestra humanidad cristiana. El
armenio cree que el fin de sus aflicciones ha llegado y que la
Providencia las considera suficientes.
Creemos tambin que la Providencia ha previsto que la mano
que liberar a los armenios de las cadenas de la esclavitud
impuestas durante cinco siglos es la mano poderosa y amante
de la libertad del gobierno de Gran Bretaa, que distribuye la
libertad a las naciones ensombrecidas. Henos aqu: tambin la
Nacin armenia viene a esa mano protectora a pedir su justa
parte." 388
El jerarca de la iglesia inglesa respondi diplomtica
mente y los invit a concurrir a la Cmara de los Lores.
Los delegados ya no tenan tiempo para llegar a Viena,
y visitaron al embajador austraco en Londres, entregndole
la carta que Varyabedian les haba dado para el canciller
austro-hngaro, y un ejemplar del memorndum. El em
bajador prometi leer los documentos y enviarlos luego al
conde Andrassy, agregando:
"Armenios, griegos y catlicos deben rogar a Dios que el sultn
quede en Constantinopla, porque si va al Asia, es decir, si
pierde totalmente Turqua europea, su odio pesar sobre los
cristianos del Asia ..."
Jrimian y Cheraz visitaron tambin al embajador fran
cs, quien les dijo:
"Siempre he tenido un temor por las provincias autnomas y es
que cuando la autoridad turca se aleje de all, cristianos y mu
sulmanes pelearn entre ellos; acaso no ocurrir lo mismo con
los armenios si se les concede autonoma?"
El embajador alemn, conde Munster, aconsej diri
girse inmediatamente a Berln, y asegur que Bismarck tra
bajara para liberar a los cristianos del dominio turco.
Concord en que:
388 Sarujan: op. cit., 387.
267
268
tal como luego ocurri, y nuestra entrevista iba a ser ignorada
por los tories, tal como tambin ocurri. Gladstone nos invit
a almorzar a Jrimian y a m; nos hizo un amable recibimiento,
me regal su foto autografiada y luego de esto fue l el abogado
de la causa armenia en Europa." 390
Posteriormente, los delegados entrevistaron a los du
ques de Argyll y de Shaftesbury, a Lord Carnavon, a Grant
Duff y a John Morley. Estando aun en Londres la delega
cin, el 6 de junio de 1878 se produjo una interpelacin a
Salisbury en el Parlamento, a la que ste contest:
"Los cristianos armenios son recordados en un prrafo del Tra
tado de San Stfano. Se ha cuidado que se hagan reformas en
las provincias cristianas, sin ninguna preferencia. La cuestin
armenia no es similar a los asuntos de las dems razas cristianas
sometidas a la autoridad de la Puerta. Los armenios constitu
yen una raza y un credo distintos, pero estn diseminados de
tal modo y de tal modo mezclados con los turcos que hay que
pensar en mejoras que, o se aplican equiparadamente a turcos,
armenios y kurdos simultneamente, o hay que recurrir a solu
ciones anormales, es decir, a diferentes ordenamientos de apli
cacin a los habitantes de un mismo territorio . . ."
En el discurso de Salisbury no exista promesa algu
na de autonoma. Tanto l, como otros diputados, se limi
taban a manifestar su simpata por el pueblo armenio.
Ya en Berln, los delegados armenios enviaron a Salisbury
una contestacin a su discurso, con el fin de aclarar ciertos
puntos:
"Milord: en nuestro carcter de representantes del pueblo arme
nio de Turqua, expresamos a Vuestra Excelencia nuestro agra
decimiento y reconocimiento por esa simpata que demostrasteis
hacia la causa armenia, en Londres. Pero perdonadnos que os
invitemos a atender a una parte de vuestro discurso que es espe
cialmente importante para nosotros. En Armenia los turcos no
viven tan mezclados con los armenios. Es cierto que los turcos,
en algunas ciudades en las que ocupan cargos pblicos sin par
ticipacin de los cristianos, son mayora; pero sin referirnos a
la pequea Haik (Cilicia, P.C.O.) diremos que dentro de la Gran
Armenia los armenios son mayora en Van, Mush, Bitlis, Jarpert,
390 Cheraz: La cuestin armenia, citado por Lazian: op. cit., 79.
269
270
acompaados por Beilerian como intrprete, partieron hacia
Berln, reunindose con Stepn Papassian, proveniente de
Constantinopla, y Jorn Narbey, venido de San Petersburgo. Loris Melikov se hallaba tambin en Berln y aconsej
a los delegados no apoyarse en ninguna Potencia en particu
lar, sino tratar de obtener el apoyo de todas. Cuando Hamid supo por sus representantes en Berln, que los armenios
se entrevistaban con los plenipotenciarios en pro de su auto
noma, por intermedio de Artn Dadian Pash, exigi al
Patriarca Varyabedian que ordenara el regreso de los dele
gados armenios. El prelado no hizo caso al sultn, quien
entonces se dirigi ms enrgicamente a Varyabedian. Este
le respondi:
"Estos representantes fueron enviados por el pueblo y slo la
Asamblea Nacional puede ordenarle el regreso; si regresaran,
ira yo mismo a Berln." 392
A partir de ese momento los representantes turcos re
cibieron rdenes de hacer fracasar los fines de los delegados
armenios. Una segunda intimacin del sultn provoc una
respuesta ms aguda:
"Vaya y diga al sultn expres el Patriarca al mensajero que
yo mismo envi esos delegados al Congreso para conseguir solu
ciones para las aflicciones de mis comunidades, y no dispondr
su regreso aun en caso que quisiera hacerme ahorcar en las
puertas del Patriarcado, como fue ahorcado el Patriarca griego
hace medio siglo." 393
Mientras tanto, en Berln, los armenios se entrevistaron
con el embajador otomano Sadullah Bey, quien estaba alar
mado por sus exigencias de autonoma. Sadullah les propu
so que se conformaran con la designacin de un gobernador
armenio, y que en caso de aceptarla telegrafiara a Constan
tinopla. Los delegados rechazaron la proposicin, alegan
do que aunque Europa respaldara tal designacin, la Puer392 Cheraz: op. cit., 14, citado por Sarkissian, A. O.: op. cit., nota 6, 88.
393 Diario Mshag, 29 de junio de 1878, Constantinopla.
271
272
de las Potencias que se han reunido en la sede del Congreso, la
causa de nuestro pueblo, por lo que venimos a V. E. a fin de que
tengis a bien considerar nuestros deseos.
Los armenios, cuya causa ser sometida al examen del Congreso
sobre la base del artculo 16 del Tratado de San Stl'ano, desean
tener esas mejorar administrativas que sern dadas a los pue
blos cristianos de Turqua europea, porque el rgimen en el que
han vivido hasta ahora es ms vejatorio que el que sufren las
razas cristianas de Turqua europea.
No es libertad poltica la que exigimos ni tampoco separacin
del gobierno turco. Queremos una separacin de la Armenia
turca, que es la de los vilayetos de Erzerum y Van y la parte
Norte del vilayeto de Diarbekir (observad el mapa adjunto),
donde tenemos mayora numrica sobre los turcos. Lo repetimos:
queremos un val armenio, designado por la Puerta con aproba
cin de las Potencias. Este val ser designado por un tiempo
determinado; tendr la polica bajo su autoridad, para garantizar
orden y seguridad, y una parte de las rentas del territorio para
realizar obras para la prosperidad moral y material del territorio.
El Reglamento Orgnico que tenemos el honor de presentar a
V. E., as como a los otros representantes, os dar una idea de
qu naturaleza y qu detalles tiene ese rgimen administrativo
que hoy solicitamos para la paz y bienestar de los pueblos de
Armenia. La experiencia que tenemos como orientales acerca de
los hombres de Oriente, nos da fuerzas para atrevernos a expre
sar que el Gobernador turco y la Administracin otomana no
pueden realizar esas mejoras necesarias en nuestro territorio. Si
el gobierno turco elige libremente el val armenio, muy fcil
mente se vern, sin interrupcin esos desbordamientos cuya desa
paricin desea Europa, provocados por el dirigente del Palacio
de Constantinopla. Si el gobierno turco tuviera derecho de cam
biar a su voluntad al val, no le dara tiempo a ste para forta
lecer su autoridad ni establecer serias mejoras; si el gobierno turco
fuera quien eligiera a los agentes del vilayeto, cometera los mis
mos errores que en el pasado; si el val no tuviera a la polica
bajo su autoridad, su poder carecera totalmente de fuerza. Si
el gobierno central tuviera derecho de preparar el presupuesto
de la provincia, se apoderara de las rentas y adjudicara una
suma tan pequea al territorio, que sera imposible introducir
ningn progreso y ninguna administracin ordenada. Y final
mente, si todos estos ordenamientos no son avalados por Europa,
sin duda aparecern las tristes tradiciones que han provocado
las convulsiones peridicas a las cuales quiere adelantarse la
Europa actual. Despus de estas breves explicaciones, tenemos el
honor de someter nuestra causa a vuestra sabidura y equidad,
273
274
nadores de los hazas sern nombrados por el Gobernador General.
Los gobernadores y los vicegobernadores son agentes delegados
por el Gobernador General y le representan en todo en las sub
divisiones de la provincia. Son auxiliados en su administracin
por dos consejeros designados por el Gobernador General.
2o. Estando a cargo del Gobernador General de la provincia
el mantenimiento del orden y la seguridad, un 20 % de las ren
tas generales de la provincia ser entregado anualmente al Mi
nisterio imperial de Finanzas, despus de haber extrado del
resto de las rentas de la provincia las sumas necesarias para la
administracin civil y judicial y el mantenimiento de la gendar
mera y la milicia. El excedente ser empleado como sigue: un
80 % ser afectado al establecimiento y mantenimiento de vas,
de comunicacin y de otros trabajos de utilidad pblica; un 20 %
ser consagrado al establecimiento y mantenimiento de escuelas,
deduccin hecha de las sumas afectadas a las escuelas superiores;
el resto ser distribudo a ttulo de subvencin entre las escuelas
musulmanas y cristianas en proporcin a la poblacin sedentaria
de cada culto. 890
3o. Habr un Jefe de la magistratura musulmana nombrado
por S. M. el sultn, quien inspeccionar los tribunales del Sheriat
que funcionan en la provincia. Los tribunales del Sheriat no,
intervendrn sino en litigios entre musulmanes. Los procesos
civiles, criminales y comerciales entre cristianos o entre musul
manes y cristianos, sern juzgados por los tribunales ordinarios.
Cada uno de estos tribunales estar compuesto por tres jueces,
de los cuales uno ejercer funciones de Presidente. El Gobernador
General nombra los jueces y designa los presidentes de estos tri
bunales. La Justicia de Paz es ejercida por el vicegobernador del
kaz y sus consejeros. Reglamentos especiales determinarn el
nmero, jurisdiccin y competencia de los tribunales del Sheriat,
de los tribunales ordinarios y los Jueces de Paz. Un Cdigo Civil
y un Cdigo Penal sern elaborados conforme con los principios
de la justicia moderna de Europa.
395 Conocer el idioma armenio, impulsar la lectura de autores armenios y
usar el lenguaje propio representaba parte de la obra cultural de la Nacin. Pero,
a la vez, eran instrumentos de accin poltica que aseguraban la intensificacin
del sentimiento patritico. El gobierno otomano comprendi esa significacin y
prohibi en algunas regiones el uso en pblico del idioma armenio, llegando a
decretar que se cortara la lengua a quien transgrediera esa norma. Esto explica
que en la actualidad haya armenios de avanzada edad en la dispora, que hablan
corrientemente en turco y saben poco del idioma y caracteres grficos armenios.
Es as que en muchas aldeas armenias slo se hablaba en idioma turco, aunque
dentro de las casas se tratara de conservar el armenio, especialmente en el rezo de
oraciones. Algunos aos ms tarde, se publicaban en Constantinopla tres diarios
en idioma turco impresos en caracteres armenios. (Pears: op. cit., 152).
275
1.700.000
1.150.000
400.000
80.000
35.000
1 3.000
3.000
5.000
14.000
1.700.000
277
362.300
180.000
130.000
40.000
2.300
2.000
8 000
TOTAI
362.300
CUADRO CENERAL
Gobernaein
Erzerum y
Van
Diarbekir
(parte Norte
TOTAL
1l Armenios Tureos
j
1.150.000 400.000
3.000
3.000
S U M A
Armenios
Turcos
Kurdos
Diversas razas
TOTAL
889 Lazia,n: op. cit., 90; Izmirlian: op. cit., 94.
< dem, Ibid., 92.
1.330.000
530.0O
120.000
82.000
2.062.300 400
278
El Proyecto de Reglamento Orgnico involucraba un pe
dido de autonoma administrativa para los seis vilayetos ar
menios de Turqua, parecido al que desde 1862 se reconoca
al Lbano, bajo la fiscalizacin de los pases europeos.401
En cuanto al informe estadstico, se fijaba en ms de
un milln el total de armenios existentes en Turqua asi
tica, y en tres millones en todo el Medio Oriente.
Estos tres millones estaban distribudos de la siguiente
manera:
400.000
600.000
670.000
1.330.000
3.000.000 402
279
280
cipe Gortchakov, canciller del imperio, el conde Shuvalov,
embajador en Londres, el barn de Oubril, embajador en
Berln. Francia por Waddington, Saint Vallier como segun
do plenipotenciario, Deprez, Director de Asuntos Polticos,
el conde de Muy, Duclr y otros agregados. Turqua por
por Alexander Caratheodory Pash, funcionario del Minis
terio de Relaciones Exteriores, Sadullah Bey, embajador en
Berln, Mehemed Al, alemn de origen y convertido al
islamismo, y Feridum Bey. No se permti a la diputacin
armenia participar del Congreso.405
La cuestin armenia, tal como la consideraba el Congre
so, estaba referida no slo a las mejoras y reformas a intro
ducirse en el imperio otomano con respecto a los armenios,
sino tambin a la cuestin de los lmites de Turqua asi
tica. La lnea por donde pasara la frontera que separaba a
Rusia de Turqua, significaba el destino que tendra el
puerto de Batum y los territorios armenios de Alashkerd,
Baiazid, Kars y Ardahan.
Las concesiones que hasta comienzos de julio haban
aceptado los plenipotenciarios ingleses en el Congreso, fue
ron utilizadas por sus opositores polticos de la metrpoli
para agitar a la opinin pblca inglesa, sealando que las
mismas significaban una humillacin para su pas. Los
plenipotenciarios no podan, para defenderse, revelar la
existencia del Tratado secreto anglo-turco, lo cual recin po
dran hacer cuando la cuestin de Batum quedara resuel
ta.408 Bajo la doble presin de la opinn pblica y de los
intereses nacionales, se mostraban intransigentes en la cues
tin de la frontera asitica de Turqua.
Los plenipotenciarios rusos, a su vez, estaban tambin
inquietos, pues la intervencin personal de Alejandro en
esta cuestn les vedaba hacer concesiones sin vulnerar la
dignidad del monarca. Tan tensa era la situacin, que el
3 de julio el conde Shuvalov haba informado al emperador
el resultado negativo de las conversaciones particulares en
tre los plenipotenciaros rusos e ingleses, pidiendo nuevas
4oa Vartanian: op. cit., 76.
4o Medlicott: op. cit., 101; Langer: European alliances . . . , op. cit., 159.
281
282
autorizado a declarar que en uso de su derecho de soberana, mi
Augusto Seor declarar puerto franco a Batum.
Esto responde a los intereses materiales de las naciones comercian
tes, y ms particularmente de Gran Bretaa, cuyo comercio ocupa
el mayor nmero de buques.
Termino reiterando la esperanza de que en la sesin de hoy ha
bremos dado un paso inmenso hacia la alta finalidad de nuestra
reunin."
: i
La declaracin produjo impresin profunda en el Con
greso, y Bismarck, despus de constatar la importancia de las
concesiones rusas, afirm sentirse feliz de que el gobierno
ingls fuera satisfecho en sus pretensiones. Gortchakov, de
seando conocer la opinin de la asamblea, pidi a su presi
dente, se requiriera la apreciacin de los plenipotenciarios
ingleses. Para stos, mostrarse insatisfechos hubiera signifi
cado el reconocimiento implcito de que estaban por la
guerra; sin embargo, Disraeli intent arrancar a los rusos
una nueva concesin, pretendiendo que Batum se excluyera
del territorio ruso y fuera entregado a los lazes, pueblo
musulmn y anglfilo.407 La pretensin de Lord Beaconsfield, responda, como dijimos, a la presin de la opinin
pblica inglesa, para la cual un Batum ruso era peligroso.
Inmediatamente, Disraeli propuso que se declarara libre el
paso de las naves de guerra inglesas por los Estrechos, no
obstante ser un asunto totalmente desvinculado del ante
rior; esta cuestin se dilat, y los rusos no respondieron a
los reclamos de Disraeli.408
Mientras tanto, llegaban a odos de Marvin, traductor
en el Foreign Office, indiscreciones del sultn y de Disrae
li acerca de la Convencin de Chipre. Por dinero, Marvin
revel al The Globe, de Londres, el contenido de la misma.
The Globe lo public, con lo que el mundo conoci el Tra
tado secreto anglo-turco.409 Dicha publicacin produjo ten
sin entre los congresistas. El representante francs, Waddington, orden al personal de su representacin abandonar
Berln inmediatamente. En cuanto a la representacin ru407 Los lazes, convertidos al Islam en los ltimos siglos, son georgianos.
408 Medlicott: op. cit., 104; Langer: European alliances, op. cit., 158.
400Idem, ibid., 109.
283
284
Caratheodory Pash admite que en la ltima guerra, las tribus
rebeldes han provocado desrdenes, pero que la Puerta, desde el
momento en que ha sido informada, ha tomado medidas para
ponerles fin. La proposicin de Lord Salisbury parece referirse a
medidas ulteriores. Caratheodory Pash querra que se tuvieran
en cuenta las medidas que la Puerta ha adoptado ya, y propone
que se agreguen al prrafo las siguientes palabras: La Puerta
comunicar a las seis Potencias el resultado de las medidas que
ya han sido adoptadas al respecto. Este agregado, al mismo tiem
po que satisfara al gobierno otomano, completara el sentido del
texto presentado por los plenipotenciarios ingleses.
El conde Shuvalov seala que posiblemente es difcil poner en
ejecucin medidas represivas entre las tribus independientes, y
que tiene dudas acerca de la eficacia prctica del artculo pro
puesto por Lord Salisbury.
Caratheodory Pash insiste en el agregado que ha indicado y Lord
Salisbury solicita aplazar la discusin para aportar alguna modidicacin en el texto primitivo.
La cuestin es suspendida hasta la prxima sesin." 418
Despus de esta sesin, Shuvalov fue visitado por los
delegados armenios, quienes agradecieron su actitud en el
Congreso. Shuvalov contest:
"Este Congreso no tiene tiempo para ocuparse de vuestra cues
tin. El Prncipe de Bismarck, para concluir el trabajo del Con
greso, quiere que los principios generales sean decididos primero,
dejando los detalles para otra oportunidad. Por lo cual es indis
pensable presentar vuestra cuestin a los congresistas slo por fr
mula. Si insists en vuestras exigencias los delegados turcos se
opondrn incondicionalmente. Voy a discutir con los turcos; stos
se mantendrn en su posicin, con lo cual se plantear un litigio
entre nosotros, algo que el prncipe de Bismarck no permite ab
solutamente.
Por lo tanto, en sustitucin del artculo 16 es necesario encontrar
una frmula tal que se considere aceptable, y creo que en las con
diciones actuales, la frmula ms beneficiosa es: El gobierno
turco se obliga a introducir reformas en Armenia, con ayuda de
una comisin europea, que incluir tambin a integrantes arme
nios. Con este fin, esa Comisin, por iniciativa de la Puerta, pre
parar un reglamento especial y velar por su aplicacin."
El conde Shuvalov agreg:
4ia Rolin-Jaequemyns: op. cit., 322.
285
286
turca y la satisfaccin pedida por Caratheodory fuera ms
concreta y coercitiva. Bismarck expres sus dudas sobre la
"eficacia prctica" de lo redactado por Salisbury pero no
sugiri una frmula mejor. Los Protocolos del Congreso
callan al respecto, salvo que, en la sesin del 9 de julio,
Salisbury ley, sin comentar, la redaccin que, concertada
entre los plenipotenciarios de Gran Bretaa y Turqua, fue
aprobada por el Congreso. En consecuencia, el fruto del
Tratado anglo-turco result ser el artculo 61 del Tra
tado de Berln, cuyo texto oficial qued qued redactado
as:
"Art. 61. La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin ms
retardo, las mejoras y reformas que exigen las necesidades locales
de las provincias habitadas por los armenios y a garantizar su
seguridad contra circasianos y kurdos.
Har conocer peridicamente las medidas tomadas a este electo,
a las Potencias que vigilarn su aplicacin." 416
Dos horas despus de conocida la aprobacin del citado
texto, los representantes de todas las Potencias con excep
cin de los de Turqua recibieron el siguiente mensaje:
"La delegacin armenia manifiesta su dolor al no haber sido
aceptadas, por el Congreso, sus legtimas y al mismo tiempo me
suradas exigencias. Cremos que una Nacin compuesta por va
rios millones de personas, que hasta ahora no se convirti en ins
trumento de ninguna poltica extranjera, que no obstante haber
sido oprimida ms que las otras razas cristianas de Turqua no
caus ninguna molestia al gobierno turco, y que aun no perte
neciendo a la raza de ninguna de las grandes Potencias correli
gionarias, pero siendo cristiana, como los dems pueblos de Tur
qua, estaba en condiciones de esperar que en este siglo encon
trara la misma defensa que los otros, cremos que una Nacin
en tal caso, sin ninguna ambicin poltica, recibira el derecho
de vivir su propia vida en territorio armenio y de ser gobernada
por autoridades armenias. Los armenios han comprendido que
se han engaado, que sus derechos no han sido reconocidos por
que han sido pacficos y porque no han hecho nada por la inde
pendencia de su antigua Iglesia y por conservar su nacionalidad.
416Holland: op. cit., 36; Albn: op. cit., 227; Brunswick, Benoit: Le Traite de
Berln, Pars, 1878, 116; Lazian: op. cit., 97; Izmirlian: op. cit., 107; De Morgan:
op. cit., 256.
2ST
352.657
466.982
348.350
288
Ms tarde, Lynch ofreci el siguente cuadro estads
tico de la poblacin:
Turcos
Kurdos
Armenios .
Griegos . . .
Otros varios
TOTAL . .
442.946
410.812
387.746
4.604
6.733
1.252.841
289
290
tica inglesa en el Congreso de Berln, el Tratado suscripto
no estableca ningn medio de concrecin del programa de
proteccin de los armenios: las Potencias deban esperar que
Turqua dejara de informar, o bien que las reformas o su
ejecucin no fueran aceptables, para poder intervenir. Esta
actitud de expectacin que el Tratado impona a Rusia era
sumamente pasiva y por lo tanto, censurable y perniciosa.
49) No exista en el Tratado de Berln ninguna clusu
la punitoria para el caso de que Turqua no diera estricto
cumplimiento a sus obligaciones; omisin sumamente criti
cable, ya que lo dispuesto en este Tratado nunca tuvo prin
cipio de ejecucin. Por ejemplo, en 1879, el cnsul general
ingls en Erzerum mayor Trotter planteaba ante su go
bierno la siguiente cuestin:
"Tengo derecho de defender ante la Sublime Puerta los intereses,
de los sbditos cristianos? Y, en caso afirmativo, de dnde surge
ese derecho? Quizs me equivoco, pero an cuando al pash le
corresponda responder a mis planteos por una razn de educa
cin, entiendo que, desde el punto de vista jurdico, est en su
derecho de negarse a or mis quejas, y an puede discutir mi de
recho a adoptar cualquier decisin que no est relacionada con la
finalidad de proteger los intereses de los sbditos britnicos. En
las normas conocidas, no encuentro una que aparentemente me
atribuya un derecho de intervencin ms amplio."
Esta consulta fue respondida por Salisbury:
"Con la fuerza de esos Tratados (se refera al de Berln y a laConvencin de Chipre, P.C.O.) el sultn est obligado no slo a
sancionar nuevas y mejores leyes, sino a ejecutar en forma palpa
ble en las provincias sujetas a la autoridad del mayor Trotter,
las reformas administrativas; todo acto que no corresponda al]
espritu de esos Tratados, servir de ocasin de protesta, en pri
mer lugar de parte del cnsul, y despus, en caso de resultar inefi
caz, de parte del embajador."
Es decir que con esta respuesta el gobierno ingls reco
noca su obligacin de velar por la situacin de los cristianos
y exigir la efectiva realizacin del programa de reformas y
mejoras. Sin embargo, durante diez aos permanecera sordo
y ciego ante la difcil situacin de los armenios en los vilaye
291
292
habitadas por tribus salvajes de kurdos saqueadores, quienes tie
nen una salida de escape preparada a travs de la frontera per
sa." 425
En sntesis, una vez ms la diplomacia de deuble face
inclin el fiel de la balanza en perjuicio de los armenios.
CLAUSURA DEL CONGRESO DE BERLIN -;
CONSECUENCIAS POLITICAS
Rusia haba vencido a Turqua en la guerra; el Tratado
de San Stfano, beneficioso para sus intereses, haba aborta
do por la intervencin inglesa mediante el Congreso de Ber
ln. Las decisiones finales adoptadas por los representantes
de las Potencias invalidaron la finalidad perseguida por el
Congreso.
En la sesin del 8 de julio, Gortchakov ley el siguiente
comunicado:
"En momentos en que la alta Asamblea reunida en Berln bajo
los auspicios de S.M. el emperador de Alemania, va a terminar la
obra de pacificacin que emprendi, los plenipotenciarios de Ru
sia creen responder a sus sentimientos expresando votos para que
esta obra, cumplida en un espritu de conciliacin, asegure a
Europa una paz slida y duradera.
Rusia est particularmente interesada. Hizo grandes sacrificios
durante la guerra; los hizo para restablecer la paz y mantener el
concierto europeo. Tiene el derecho de considerar que, al menos,
sus sacrificios no sern intiles, que la obra en la que puso los
fundamentos no ser estril, sin ejecucin, como lo fueron las
precedentes tentativas de pacificacin de Oriente. No podra
aceptar la perspectiva de nuevas crisis penosas, parecidas a las que
el Congreso de Berln se propuso poner trmino. Los plenipoten
ciarios de Rusia estn persuadidos de que este pensamiento es
idntico al de la Alta Asamblea; que no levantar un edificio
efmero que exponga la paz de Oriente y de Europa a nuevos
peligros.
Con esta conviccin, los plenipotenciarios de Rusia tienen orden
de consultar al Congreso, antes que ste finalice sus trabajos,
acerca de cules son los principios y el modo por los cuales en
tiende asegurar la ejecucin de sus altas decisiones" (la bastardilla
es nuestra).
425 Laing, S.: The Convention with Turkey, en The Fortnightly Review, 140,
agosto 1878, 166.
293
294
a controlar y vigilar".428 Se decidi imprimir y distribuir la
proposicin rusa, para su consideracin en la sesin siguien
te. Se trataba, en realidad, de un refinado golpe de audacia
y venganza ejercido por el diplomtico ruso contra un Con
greso que haba anulado las estipulaciones del Tratado de
San Stfano y las ventajas de una guerra victoriosa. Sin men
cionar abiertamente a Turqua, expona los peligros que
seguiran a la violacin, por medio de la fuerza o de la iner
cia, de las disposiciones del Congreso. La actitud de Rusia
de pedir garantas para ejecutar un Tratado que la perjudi
caba, desconcert a los plenipotenciarios, pues se les plan
teaba un dilema: apoyar a Rusia, comprometindose al con
trol o no apoyarla, quitndole fuerza al Congreso.
Bismarck rechaz toda responsabilidad por parte de su
pas, sosteniendo que en Derecho Internacional "no puede
haber garantas solidarias y colectivas". Propuso que las Po
tencias se limitaran a "vigilar la ejecucin de sus decretos".
Salisbury lo apoy, declarando no conocer "sancin ms so
lemne y ms obligatoria que la firma de su gobierno".427 De
tal modo, Rusia alcanzaba su objetivo;428 pero no era slo
Rusia la beneficiada sino tambin Inglaterra y Turqua, ya
que con la falta de garantas de ejecucin del Congreso de
Berln, maniobraran libremente como antes.
A raz de esta conducta de Gortchakov, Salisbury seala
ba a Lord Loftus que "la habitual duplicidad de la poltica
rusa se manifiesta de nuevo".429
La sesin del 1 1 de julio comenz con una mocin del
conde Andrassy, que de la propuesta rusa se eliminaran las
expresiones que implicaran desconfianza del Congreso acerca
del resultado de sus trabajos. Caratheodory rechaz, a su
vez, la propuesta de control, expresando las buenas intencio
nes de la Puerta y, en consecuencia, lo innecesario de las ga
rantas, con lo que se abandon el tema.
4-s Noradounghian, Gabriel: Recueil d'actes internationaux de l'empire ottoman, Paris, 1902, IV, 102.
427 Ancleri: op. ril., 59.
42R de Muy: op. cit., 142.
4-n Cooch, G. P.: Historia contempornea de Europa, Mxico, 1942, 9.
295
296
"Seran imposibles mejoras permanentes y serias en las condicio
nes internas de la mayor parte de la pennsula balcnica, conci
liables con la dominacin turca, puesto que, si los musulmanes
conservan su supremaca, concluira en una verdadera desilusin
para la mayora cristiana que, como consecuencia, provocara
insurrecciones; si, en cambio, las mejoras ratificasen eficazmente
los derechos de la mayora cristiana, bastaran para darles me
dios de liberarse completamente de toda sujecin efectiva del
gobierno de Constantinopla, y seguramente los cristianos no de
jaran escapar la oportunidad de aprovechar tales medios." 433
CONSECUENCIAS ECONOMICO-FINANCIERAS
La situacin financiera del imperio otomano afectaba
profundamente los intereses de las potencias participantes
del Congreso de Berln. En la citada sesin del 11 de julio,
el delegado de Italia, conde Corti, de acuerdo con sus cole
gas francs y britnico, haba declarado:
"Las Potencias representadas en el Congreso son de opinin de
recomendar a la Puerta el establecimiento en Constantinopla
de una Comisin Financiera de hombres especialmente califica
dos, designados por sus respectivos gobiernos, y autorizados a
examinar las demandas de los tenedores de la Deuda turca y a
proponer los medios ms efectivos para darles una solucin com
patible con la situacin financiera de la Puerta."
El imperio no tena alternativas: o aceptaba la intromi
sin extranjera o iba a la quiebra: ambas soluciones equiva
lan a la prdida de su soberana.434 Caratheodory declar
que "su gobierno prestar atencin a la cuestin de las finan
zas, ya que es un deber y del propio inters de la Puerta
hacer cuanto pueda para mejorar la situacin". Pero a pesar
de su negativa inicial, Turqua concluy por permitir la ac
tuacin de una Comisin internacional y la declaracin fue
incluida en el Protocolo XVIII.435
4S:)
Foberti:
434
*M
Iacini, E.: Comrnenti sul Trattato di Jierlino, Roma, 1878, citado por
op. cit., 141.
Feis, H.: Europe, the world banker (1870-1913), N. Y., 1936, 332.
Blaisdell: op. cit., 85.
297
CONCLUSION
El 27 de julio de 1878, a su regreso a Inglaterra, Disraeli
present a la reina el feliz resultado de la obtencin de
Chipre:
"Si Chipre es concedida a Vuestra Majestad por la Puerta, e In
glaterra, al mismo tiempo, entra en una alianza defensiva con
Turqua garantizando a Turqua asitica contra la invasin rusa,
el poder de Inglaterra en el Mediterrneo se habr incrementado
absolutamente en esa regin, y el Imperio Hind de Vuestra
Majestad, inmensamente fortalecido: Chipre es la llave de Asia
occidental." 436
Disraeli haba cumplido su funcin exclusivamente en
inters de su pas: de haber podido, habra provocado el
desmembramiento del imperio otomano.437
La prensa rusa, en lugar de acusar a Disraeli, centr sus
ataques en Bismarck, pues bajo su conduccin, Austria y
Prusia haban traicionado a Rusia.438 La prensa armenia de
Constantinopla, por su parte, en un primer momento se en
ga en cuanto a los resultados del Congreso, pues llevada
por su mentalidad conservadora concibi esperanzas de que
la Humanidad avalara las reivindicaciones de su pueblo;
temiendo que los armenios recurrieran a las armas en defen
sa de sus derechos, los exhortaba a una cordura pasiva y sub
yugada: "hay que tener paciencia decan, es menester
esperar". 439 Pero, evidentemente, las injusticias no desapa
recieron por un simple acuerdo internacional escrito. En
efecto, en Zeitn, por ejemplo, a partir de 1878, y durante
un ao, los armenios, esta vez unidos a los kurdos montae
ses, debieron recurrir a las armas, dirigidos por el prncipe
Babig Pash en defensa de sus derechos. En ese tiempo el
problema de la poblacin armenia de Zeitn, que alcanzaba
436 Hart, L., Europe in arms, London, 1938. 111.
* Blake: op. cit., 580.
4:18 En una carta que Shuvalov embajador ruso en Londres envi al Zar
Alejandro II, escribi: "El Tratado de Berln seala una pgina oscura en la his
toria de mi carrera diplomtica" (citado por V'artanian: op. cit., 73).
4'M Nersisian: op. di., 273.
298
a 30.000 habitantes, se haba agudizado, pues viva bajo la
presin del gobernador Kiamil Pash, quien los intimaba
con la amenaza de multiplicar las imposiciones fiscales; al
mismo tiempo, consenta la invasin circasiana en su gober
nacin.439 bis Los armenios se negaron a las exigencias del
gobernador y del madir local: demolieron la casa de ste y
plantaron sobre sus ruinas cebolla y ajo, como smbolo de
aversin hacia la dominacin otomana. Hay razones para
sostener que un movimiento de resistencia zeitunts se esta
ba preparando con varios aos de anticipacin y que su esta
llido ocurri al producirse este hecho desencadenante.440
Kiamil, en represalia, arrest a doscientos armenios. El
cnsul ingls Henderson fue testigo ocular de las torturas
sufridas por los presos. Algunos murieron como consecuen
cia de los tormentos.
La ciudad envi dos representantes a Erzerum, para so
licitar respaldo a los jefes militares rusos. Por la misma po
ca, el Gran Visir visitaba a Nerss Varyabedian para que
contuviera a los rebeldes de Zeitn, a lo que el Patriarca se
neg alegando "carecer de contacto con los armenios de Zei
tn y de toda influencia sobre ellos". El kaimakan fue des
tituido y arrestado, y en 1879 no quedaban rastros del ejrci
to turco en Zeitn. Pero los armenios comprendieron que
su capacidad de resistencia se agotaba y por eso aceptaron
reconocer nuevamente la autoridad del kaimakan. El sultn,
por su parte, persuadido de la casi imposibilidad de dominar
a Zeitn, redujo la tasa de los impuestos y "perdon a los
rebeldes". Sin embargo, la paz no durara, y en 1884 hubo
otros levantamientos.
El Tratado de Berln no promovi la paz entre los pue
blos, no resolvi la cuestin de Oriente, y fue un verdadero
fraude para las esperanzas armenias. En cambio, para Tur
qua, la alianza con Inglaterra entraaba la posibilidad de
439 bu i Gran Visir, ante quien apelaron los zeitunts, les expres: "No os
incumbe en absoluto interferir en la poltica del gobierno ni analizar el asunto
desde ese punto de vista. A los armenios que quieren emigrar o exiliarse, les de
seo buen viaje; poblar el territorio con circasianos y otras tribus" (Vartanian:
op. cit., 108).
441) Nrsisian: op. cit., 162.
299
300
generar a la raza otomana triunfando sobre sus enemigos
internos y externos". De este documento se desprende cla
ramente que exista una lnea ininterrumpida seguida por
los gobiernos turcos desde esa poca, tendiente a aniquilar
totalmente a la Nacin armenia residente dentro de las fron
teras del imperio otomano, para que desapareciera de ese
modo una causa de intervencin europea en los asuntos
turcos.
El "Padrecito" Jrimian sintetizaba as su escepticismo
y afliccin por los resultados del Congreso de Berln:
"Bendito pueblo armenio: ahora esperis con odos agudos e
impacientes que buena nueva os ha trado el Padrecito del Con
greso de Berln, y qu dir del artculo 61, con el que las
grandes Potencias agraciaron a la poblacin de nuestras pro
vincias; escuchad bien lo que os dir, y entended el significado
de mis palabras.
Sabis que fuimos enviados por el Patriarca Nerscs y la Asam
blea Nacional como delegados a Berln, para presentar la cues1 tin armenia ante el Congreso de las grandes Potencias. Tenamos
grandes esperanzas de que el Congreso trajera paz a las pequeas
naciones, entre ellas a la nuestra. El Congreso se inaugur y los
estadistas delegados por las grandes Potencias del mundo se
sentaron en fila en torno a mesas verdes, mientras los delegados
de las pequeas naciones esperbamos afuera. En medio del
Congreso, sobre una mesa dorada con un tapete verde, haba
sido colocado un gran caldero lleno de haris 443 del que reci
ban una parte las grandes y pequeas naciones o gobiernos
del mundo. Algunos de los congresales se inclinaban hacia
Oriente y otros hacia Occidente y despus de discutir largamente^
comenzaron a llamar adentro, por orden, uno por uno, a los
representantes de los pases pequeos.
Primero entr el blgaro, despus el servio, el montenegrino,
ciendo espadas en sus costados, que con su ruido llamaban la
atencin de los pueblos. Despus de haber hablado bastante, esos
tres delegados sacaron a relucir sus espadas y utilizndolas como
cucharas de hierro, las introdujeron en el caldero con haris,
sacaron su parte y se retiraron orgullosos y decididos. Lleg el
turno al delegado armenio; me acerqu en nombre de la Asam
blea Nacional y present el petitorio de papel que me haban
443 El haris es la comida nacional, hecha con granos de trigo entero y carne,
cocidos y golpeados en un mortero hasta formar una pasta homognea.
301
302
"Honorables seores diputados: perseveremos en la labor iniciada..
Obras como sta no se realizan en un slo da ni por la accin
de un slo hombre. Preparmonos a nuestro futuro. En primer
lugar, no nos quedemos aqu. Enviemos a Armenia cuanto tene
mos en la Nacin: oradores, sabios, patriotas, estudiosos, religio
sos. Que nuestros maestros y alumnos y esa juventud tan plena
de ardor, vayan a Armenia. Que aquellos infortunados a quienes
la miseria alej de sus hogares, regresen; nunca ms habr hambre,
peste ni opresin en Armenia: no ms violacin de la vida,
bienes y honor; no ms impedimentos al trabajo! Se abrirn ca
minos y contruirn canales; se levantarn fbricas, se radicarn
las finanzas inglesas e invertirn all sus capitales; que nuestros
capitalistas se dirijan tambin y comiencen desde hoy a consti
tuir sociedades e instituciones para fundar escuelas en cada ciu
dad y aldea; que los armenios de la India, Armenia, Inglaterra,
Turqua, Rusia, Austria y hasta de Persia, se den la mano y se
unan para esta obra de progreso." 444
Los sucesos que habran de desarrollarse entre 1879 y
1896 desmintieron trgicamente el llamado del Patriarca.
En efecto, el Tratado de Berln permiti que el sultn Hamid sacrificara con alevosa al pueblo armenio por las armas,
la deportacin y la asimilacin.445 Gladstone afirm:
"En toda cuestin que surgi y di lugar a un serio enfrentamiento en el Congreso que pudiera dejar resultados prcticos, se
oyeron las voces de Lord Beaconfield y Lord Salisbury, las cua
les sonaron con los ecos de Metternich y no con los de Cnning
o Lord Russell. Afirmo que deban haber elegido la libertad y
de hecho optaron por la esclavitud." 446
El duque de Argyle expres, refirindose a la poltica
inglesa en el Congreso de Berln: "En ninguna parte del
mundo nuestra poltica ha sido dictada por principios tan
inmorales y absurdos".447 Y el poltico liberal Lloyd George
reconoci que:
". . . segn el Tratado de San Stfano, el ejrcito ruso deba
ocupar Armenia pues aun no se haban efectivizado las reformas
444 Rolin-Jaequemyn: op. cit., 324; Margosian: op. eit., 293; Izmirlian:
op. cit., 112 y 122.
445 Vartanian: op. cit., 12.
446 Buxton: op. cit., 155.
447 Nansen, Fridtjof: L'Armenie et le Proche-Orient, Pars, 1928, 315.
303
304
do de cosas provoc la ira de las autoridades locales; muchos
armenios murieron de inanicin, calculndose que slo en
Baiazid y Alashkerd el hambre cobr 3.000 vctimas, y en
Vaspuragan, 30.000, 451 debindose recurrir a colectas y pe
didos de ayuda a otras comunidades armenias, las que res
pondieron generosamente, a tal punto que el Comit de Erzerum, por ejemplo, distribuy alimentos por valor de me
dio milln de francos.
El diario alemn Allgemeine Zeitung de Pera, del 1Q de
abril de 1880 public la siguiente columna, con el ttulo:
Hambre en Armenia:
"Los habitantes armenios de Van son la mayora de la pobla
cin; por eso el clero armenio est persuadido de que el gobierno
turco, provocando aun ms la miseria popular en forma metdica,
persigue la finalidad de hacer desaparecer esa mayora; y cierta
mente, todo induce a pensar que esa presuncin es exacta." 452
Miles de campesinos debieron abandonar sus lugares de
trabajo en busca de otros; el representante del gobierno turco
n Erzerum, Al Effend Arabzad, expres con satisfaccin:
"Que se segreguen esos armenios, y que en su lugar vengan sub
ditos rusos musulmanes; as, por lo menos, tendremos una pobla
cin musulmana ms densa y libre de las razas cristianas." 453
Captulo VII
306
gobierno, a su vez, trataba de demostrar a sus acreedores que
estaba realizando lo posible por salvar la situacin. La inca
pacidad para cumplir con los compromisos financieros se
manifest a fines de 1860; el pago de los cupones de la deuda
que venca en 1866 fue pospuesto por tres meses.
En lo econmico, la rivalidad internacional provocada
por el imperialismo se proyect en el resurgimiento de ten
dencias mercantilistas y colonialistas, determinado, en parte,
por la formacin de capitales excedentes. Las grandes ban
cas, considerando que el mercado europeo estaba saturado,
y que la tasa del inters bajaba en Europa, buscaron merca
dos donde el inters fuera alto y la inversin de capitales se
canaliz hacia Turqua. Los financistas franceses continua
ron la prctica de prestar dinero al imperio otomano; los in
gleses construyeron puertos y muelles y explotaron las minas
de Turqua; los alemanes, dirigidos por el Deutsche Bank,
tendieron lneas ferroviarias y fundaron escuelas, factoras,
hospitales, y construyeron tambin muelles. En el gobierno
otomano, mientras tanto, Abdul Hamid recurra, con un
personalismo extremo, a la expoliacin y al derroche: una
sexta parte de las tierras imperiales fue transferida a su do
minio particular, y las concusiones de los funcionarios impo
sibilitaron el equilibrio del presupuesto.450 Las erogaciones
de palacio significaban, a veces, un 15 % del total de los gas
tos oficiales si se consideran los rubros no incluidos en el
presupuesto; los funcionarios civiles y los oficiales de alto
grado del ejrcito perciban remuneraciones que oscilaban
entre las 2.000 y 5.000 libras esterlinas anuales mientras la
masa de suboficiales cobraba de 6 a 60 libras esterlinas en
el mismo perodo.457 A ttulo de ejemplo, cabe consignar
que Ghazi Osmn Pash, Ministro de Guerra y Mariscal de
Palacio, reciba mensualmente 1.150 libras esterlinas por di
versos conceptos mientras el grueso del ejrcito no haba
percibido su soldada durante los tres aos de la guerra con
Rusia.458 El hbito de gastos suntuarios de los dirigentes
'i58 Margosian: op. cit., 47.
467 Hershlag: op. cit., 58.
458 Medlicott: op. cit., 336.
307
308
Aziz haca a Europa. El descontento popular lleg al lmite.
La Puerta debi recurrir a financistas extranjeros, pues los
capitales internos en manos de armenios y griegos, y en
menor escala, de judos no satisfacan las necesidades ofi
ciales, ya que apenas alcanzaban para pagar los sueldos de
las fuerzas armadas y de los agentes y funcionarios de la Ad
ministracin Pblica. Es lamentable el hecho de que, con
considerables recursos latentes, el imperio contrajera, en el
trmino de 20 aos, una deuda total de 200.000.000 de libras
esterlinas, sin un desarrollo equivalente de tales recursos.
Los problemas econmicos se agravaron en 1874: las co
sechas en general fueron magras; se desataron epidemias en
varios puntos del imperio, y las inundaciones fueron ms de
vastadoras que en otros aos. El gobierno debi prestar
asistencia y distribuir provisiones en algunos sectores de la
poblacin en un momento en que las dificultades de la re
caudacin fiscal y la inmoralidad administrativa perjudica
ban la cuenta de recursos del presupuesto. En 1875 el pasi
vo ascendi, como dijimos, por valor de 200.000.000. de li
bras esterlinas, de las cuales Turqua slo recibi una parte:
con el resto se cubrieron garantas bancarias y se pagaron las
diferencias entre el valor nominal de los ttulos y el valor al
cual fueron descontados. La diferencia entre los recursos
presupuestarios y la cuota de capital e intereses con que se
deba amortizar el pasivo, result nfima, por lo cual, el im
perio otomano se hall al borde de la quiebra. En efecto,
el 6 de octubre de 1875 el gobierno public que, ante el d
ficit presupuestario de 5.000.000 de libras turcas, haba deci
dido alterar la forma de pago de los cupones; el 9 del mismo
mes promulg un decreto segn el cual, a partir del 1() de
enero de 1876, slo la mitad del valor de los ttulos de la
deuda externa seran abonados al contado: el resto sera pro
rrogado por cinco aos a un inters del 5 % anual, emi
tiendo bonos especiales (ramazans). Este decreto provoc la
reaccin de los tenedores de ttulos en su mayora diplo
mticos retirados pero respaldados por sus respectivos gobier
nos46' quienes invocaron las Capitulaciones en amparo de
Rt'iiouvin. Duroselle: op. rit., 186.
309
310
como fuente de riqueza; hasta 1861 los propietarios de minas
se sometan al principio legal islmico segn el cual los de
psitos minerales pertenecen al propietario de la tierra. Bajo
la influencia francesa, la legislacin promulgada en 1877
permiti cobrar un royalty al propietario que explotaba mi
nas existentes en sus tierras, como si fuera un concesionario
de tierras pertenecientes al Estado. Las concesiones fueron
otorgadas por el gobierno a ciudadanos turcos o extranjeros.
Estos ltimos en su mayora ingleses, y en ocasiones fran
ceses, belgas o alemanes lograron importantes concesiones.
Gelogos alemanes que recorrieron las provincias turcas de
Bagdad y Mosul en 1871, informaron admirados sobre los ya
cimientos petrolferos que explotaba el val Midhat Pash.4efl
Las minas hulleras de Heraklea y Selenitza pertenecan a
franceses. Banqueros y tcnicos ingleses aprovechaban las de
cobre de Diarbekir y de zinc de Aidn; en cambio, ms hacia
el Este, en la zona fronteriza rusa, la exploracin y explota
cin de minas eran dificultadas por el gobierno turco por
temor de que, en caso de ser valiosas, interesaran a Rusia y
originaran conflictos.470 Por otra parte, obtener autorizacin
para explotar un yacimiento significaba aos de engorrosos
trmites e informes, presupuestos y planos, e indispensables
ddivas a funcionarios de Constantinopla y del vilayeto res
pectivo, las cuales llegaban hasta al sultn, quien reciba la
parte mayor para conceder la autorizacin. Aun deba pa
sarse por peritos, inspectores y tcnicos oficiales, con sus co
rrespondientes honorarios, e incluso, obtenida ya la autori
zacin, se haca difcil introducir sustancias explosivas y ma
quinarias accionadas por energa elctrica, debido al temor
del sultn de que fueran usadas para atentar contra su vida.471
A su preponderancia econmica como factor de poder,
los europeos aadan su intervencin en las finanzas pbli
cas otomanas. En 1881 la deuda pblica se elevaba a ms de
100.000.000 de libras oro, y desde el 20 de diciembre de ese
489 Tugendhat, Christopher: Petrleo: el mayor negocio del mundo, Madrid,
1969, 79.
470 Margosian: op. cit., 24.
471 Margosian: op. cit., 24.
311
Lamouche:
Margosian:
Lamouche:
Margosian:
op.
op.
op.
op.
cit., 326.
cit., 39.
cit., 326.
cit., 39.
312
aduaneros, de pesca, sobre el ganado lanar, etc. El 80 % de
lo recaudado en estos rubros se destinara al pago de intere
ses, y el 20 % restante a la amortizacin del capital; la Puer
ta no podra, sin consentimiento de los acreedores, alterar
la tasa de los impuestos.47'"' A los fines de la aplicacin de
esta ley, el pas se dividi en 26 distritos, que ms o menos
correspondan a los vilayetos, los que, a su vez, se subdividan coincidiendo aproximadamente con los sandjaks. De tal
modo, el pas entero estaba controlado por la Administracin
de la Deuda, ms fuerte e influyente que las sociedades fi
nancieras oficiales turcas. En los primeros aos, la cantidad
percibida por la Administracin ascendera de 26,5 millones
de francos a 45 millones. Pero la Administracin, al ser fia
dora de la deuda pblica otomana, no slo tom las rentas
sino que absorbi las fuentes productoras de las mismas. En
un lapso de 15 aos se asegur el cobro de los intereses y re
dujo el capital adeudado percibiendo 15 millones de libras
turcas,477 calculando que en 40 aos se cobrara el capital.
En la prctica el gobierno otomano no contempl el desarro
llo de las fuentes de produccin: slo un 10 % fue usado
para el fortalecimiento de la infraestructura econmica del
pas; por lo tanto, recurri a la importacin, para satisfacer
sus necesidades internas. Por otra parte, hay que agregar la
declinacin de la renta fiscal como agravante del dficit, pues
si en 1875, por ejemplo, las rentas pblicas alcanzaban a
550 millones de francos, en 1898 las mismas se haban redu
cido a 410 millones: gendarmera, ejrcito y corte absorban
la mayor parte del presupuesto. Como referencia, mencio
naremos que los gastos personales del sultn superaban los
100 millones de francos, y los de gendarmera llegaban a los
25 millones, mientras que los ministerios de agricultura,
obras pblicas, comercio, telecomunicaciones y energa te
nan asignado, en conjunto, un presupuesto de apenas 38
millones de francos, es decir, un promedio de menos de 8 mi
llones cada uno.
475 Feis: op. cit., 333.
477 Margosian: op. cit., 39.
313
314
Beirut y Constantinopla, en 1892 en Esmirna, y en 1896 en
Salnica.
Francia obtuvo, adems, una lnea que partiendo del
puerto de Mersin se extiende hasta la ciudad interior de
Adan, con una extensin de 40 millas. Adan, una de las
ms antiguas ciudades de Cilicia armenia, capital del vilayeto de igual nombre, era una ciudad eminentemente comer
cial: situada en medio de una gran llanura, sobre la ribera
derecha del ro Saihun, comprenda los sandjaks de Adan,
Mersin, Ichil, Kozan y Djebel Bereket; la lnea cruzaba la
planicie martima de Cilicia, a travs de las ruinas de la an
tigua Tarso, hasta las estribaciones del Taurus. Mersin era
ya un puerto de gran importancia comercial, enclavado en
una regin rica en cromo y cobre.482 Plata, hierro, carbn,
piedras, trigo, bosques, completan sus valores naturales. Pero
nadie extraa las riquezas de tan generosa regin, pues los
armenios que la ocupaban tenan la prohibicin tcita de ex
plotarla ya que su progreso poda ser visto con recelo por
los turcos. En Cilicia se encuentran Sis, otrora sede y refu
gio inexpugnable de los reyes armenios; Marash, puente de
unin entre el Cucaso y el Mediterrneo; Zeitn, smbolo
de valor;483 Aintab, donde se encontraba el Central Turkey
College, fundado por misioneros norteamericanos, ciudad
comercial y de industrias manufactureras, con un acueducto
que abasteca a la ciudad y su fortaleza. La lnea que va del
puerto de Mudania hacia la ciudad interior de Brusa, con
una extensin de 42 kilmetros, fue construida por Turqua
en 1871; en 1892 Francia obtuvo la concesin de adminis
trarla, la que fue confiada a la Societ des Batignolles. Mu
dania es lugar de veraneo para los habitantes de Brusa y su
principal mercado de exportacin. Brusa, antigua capital
del imperio otomano, era un importante centro comercial e
industrial ubicado al pie del Keshish Dagh. El ferrocarril
construido por los turcos nunca fue habilitado y con el tiem
po fue destruido y saqueado.
482 Berard, Vctor: Le sultan, les Puissances . . . , op. cit., 266.
483 Segn un censo realizado en 1880, Zeitn contaba con 27.460 pobladores
armenios y 8344 musulmanes (Guiragosian: La Primera Guerra Mundial y Arme
nia occidental), Erevan, 1965 (en armenio), 19.
315
316
Al Shehir, con un ramal a Soma. En 1879 el gobierno oto
mano, en pleno descenso econmico arrend a un grupo fi
nanciero anglo-griego integrado por Alt, Seefelder y Zafiropoulo, la explotacin de la lnea de Haidar Pash a Izmid.487
Las concesiones obtenidas por Inglaterra y Francia con
siguieron slo relativamente extender su comercio martimo,
pues el interior del pas, excepto un grupo de ciudades y
aldeas, permaneca casi despoblado y desrtico, apenas cru
zado por tribus nmades y eventualmente por caravanas.
Adems, Inglaterra, una vez en poder del Canal de Suez, se
desinteres de las vas terrestres, costosas y nada favorables
para las mercaderas transportadas, aunque recelaba del ame
nazador avance de los capitales alemanes.
LA EXPANSION ECONOMICA ALEMANA EN TURQUIA
Friedrich List, figura destacada del nacionalismo econ
mico alemn, era vocero de grandes empresarios que ansia
ban obtener "la mxima expansin de su territorio econ
mico, dominar pases atrasados y que el Estado procurara
salida a los productos invendibles en el mercado interno";
sealaba la importancia que Turqua poda representar para
Alemania.488 Esta corriente imperialista tiene antecedentes
a mediados del siglo xix, con Wilhem Roscher, quien en
1848 seal a Asia Menor como la parte que correspondera
a Alemania cuando se repartiese el imperio otomano y con
Johannes Karl Roberto (1805-1875), quien expres su con
fianza en vivir lo suficiente como para ver a Turqua en
poder de Alemania. El conde von Moltke despus de cum
plir durante aos funciones de asesoramiento militar al
servicio de Turqua, fue designado, a fines del siglo xix,
agregado militar de la legacin prusiana en Constantinopla.
En sus memorias, exhumadas muchos aos despus, indic
la conveniencia de encaminar hacia Turqua asitica la emi
gracin de sus connacionales, sin imaginar que un da el
sueo alemn sera la conquista de las regiones cuya fertiliSmith: op. cit., 112
488 Bethmann Hollweg, Th. von: Reflexiones sobre la Guerra Mundial, Bue
nos Aires, 1919, 57; Bulow: op. cit., I, 212; Smith: op. cit., 122.
817
318
to corto que comunicaran las principales ciudades comercia
les del litoral mediterrneo. Pero en 1871, el ingeniero aus
traco Wilhem von Pressel proyect, en lugar de varias lneas
cortas, una de ms de 4.000 kilmetros, su "ferrocarril transanatoliano", que convendra a los intereses militares, adminis
trativos y polticos turcos, ya que centralizada en Constantinopla unira Konia y Ankara con la Mesopotamia y el
Golfo Prsico, sometera a los nmades, permitira reclutar
tropas, avanzar al ejrcito y dominar los focos de resistencia
del imperio.492 En 1880, la Sociedad Comercial e industrial
de Berln organiz un crucero cientfico, enviando al gegra
fo Kiepert a trazar el mapa de Anatolia. Alemania, guiada
por su deseo de jugar un gran papel en el concierto mundial,
impuls su campaa de penetracin econmica. En 1882
Abdul Hamid invit al gobierno alemn a enviar a Constantinopla una misin militar, visita que se concret en 1885,
encabezada por von der Goltz; como resultado de esta mi
sin, se introdujeron reformas en la organizacin del ejrcito
turco. Al mismo tiempo, consigui un objetivo econmico:
en lo sucesivo la casi totalidad del material blico de las
fuerzas otomanas sera equipado por fbricas de Alemania.4
En 1884, el grupo Krupp-Mauser, gracias al esfuerzo del
conde Radowitz, vendi barcos a Turqua.494 El conde von
Hatzfeldt, embajador alemn en Constantinopla se aboc a
la tarea de fomentar el comercio e industria de Alemania en
Turqua y atraer al sultn a la rbita germana.495
Hasta entonces Inglaterra posea la exclusividad del co
mercio de exportacin naval en los pases del Medio y Leja
no Oriente; el desarrollo industrial alemn, unido a la des
aparicin de Bismarck de la cancillera, hicieron que la ban
ca y la empresa germanos, que hasta entonces no se haban
interesado por la exportacin de capitales y productos hacia
el Este, comenzaran a vislumbrar en esa parte del mundo un
mercado promisorio. "Nuestro porvenir est en el mar", dijo
*
493
4m
485
319
320
Adrinpolis, Alepo, Brusa, El Cairo, Dedaghatch, Casablanca y Tnger.497
En octubre de 1888, el grupo financiero dirigido por
Alfred Kaulla, en nombre del Deutsche Bank, que haba
fundado la Bank Fr Orientalische Eisenbahnen, cre la
Societ da Chemin de Fer Ottoman d'Anatolie, a la que in
corpor las acciones adquiridas de la Betriebsesgellschaft der
Orientalischen Eisenbahnen, institucin fundada en 1875
por el barn Hirsch, banquero viens y magnate de los ferro
carriles. El grupo solicit y obtuvo, el 7 de enero de 1889,
la concesin de la lnea de Izmid a Ankara, con una exten
sin de casi 100 kilmetros, entre protestas del grupo Alt,
que asimismo ansiaba la concesin. La Administracin de la
Deuda Pblica Otomana acept la responsabilidad de recau
dar para el Deutsche Bank algunas rentas imperiales, que
por la concesin haban sido asignadas a garantizar la devo
lucin por el ferrocarril de un mnimo anual. En los aos
siguientes fue adoptada una obligacin parecida para la ex
tensin de las lneas del Anatolian Railway y del Ferrocarril
de Bagdad.ws Despus de 1 0 aos de explotacin, el rendi
miento del ferrocarril de Ankara permitira renunciar a la
garanta del inters.409 El programa originario consista en
una lnea troncal de 2.700 kilmetros, y en 1.800 kilmetros
de ramales subsidiarios que completaran un total de 4.500
kilmetros.500 En 1889 comenz la construccin; en 1891 se
haban construido 300 kilmetros; en febrero de 1893 el fe
rrocarril llegaba a Ankara, cubriendo 578 kilmetros, conti
nuando la lnea de Haidar Pash a Izmid. Apenas acabada
la construccin, el mismo grupo alemn obtuvo la concesin
de una prolongacin de la lnea de Ankara a Cesarea, la cual
no lleg a realizarse.
De acuerdo con la conducta econmica mencionada, en
1886 el orientalista Aloys Sprenger public el panfleto Babi*n7 Hauscr, Hcnri: Los melados alemanes de expansin econmica, Madrid,
1917, 88.
Blaisdell: op. cit., 3; Mil/a: op. cit., 134.
* Gaulis: op. cit., 121.
"IJ0 Hcrshlag: op. cit., 74.
321
Captulo VIII
324
denominado Kurdistn", y a exterminar a las poblaciones
armenia y asiria. Saba que, de realizarse su plan, sera im
posible la ejecucin del programa de reformas propuesto en
Berln, y una vez ms Turqua transferira la responsabili
dad del hecho a los kurdos. Adems, el respaldo del sultn
al traslado masivo de tribus kurdas era motivado por el plan
poltico de disminuir sensiblemente el nmero de armenios,
para demostrar que los territorios de Mush, Van y Erzerum
carecan de poblacin armenia, o por lo menos de mayora
armenia.502 Por ltimo, al exacerbar el fanatismo religioso e
instigar a los kurdos contra "un enemigo musulmn", los
desviaba de sus ideas de liberacin nacional. El 2 de julio
de 1880, durante su estada en Van, escribi Jrimian: "Ya no
hay duda que la unin kurda se organiza incubada por el
gobierno central que quiere paralizar la cuestin armenia
oponindole una nueva cuestin kurda. El espritu de esta
poltica es la poltica otomana, el sheij Obeidullah es su cen
tro aparente; Bahr Bey, hijo de Bedir Khan Bey, su indo
mable ejecutor oculto . . . Unen a los kurdos . . . con esa
unin promovida alimentando la esperanza de crearles un
Hogar Nacional, Turqua ha realizado sus actos ms feroces
en Aghpagh para liberarse de los armenios de Hekkiar".503
La regin ocupada por kurdos fue escenario de violen
cias e injusticias, de las que fueron vctimas las poblaciones
armenias. Esta situacin motiv protestas enrgicas del Pa
triarca Monseor Nerss Varyabedian, quien no ces en su
presentacin de escritos reclamando al gobierno que pusiera
fin a la arbitrariedad e impunidad de los kurdos y circa
sianos.50*
Obeidullah telegrafi desde Constantinopla a los princi
pales jefes de Kurdistn y Armenia, convocndolos a una
reunin de alto nivel en Hekkiar, para planear la labor cuya
responsabilidad le haba asignado el sultn. Poco a poco
fueron convergiendo a Shamsdinan su pueblo natal miles
de soldados kurdos sobre los que Obeidullah ejerca su
502 Pasdermadjian: op. cit., 335.
sos Vartanian: op. cit., 86.
504 Idem, ibid., 86.
325
326
tuales escpticos, pero Dicranian llev adelante su propsito:
en 1850 viaj a Diarbekir, regin habitada primordialmente por kurdos, pero al estallar la guerra de Crimea, armenios
y kurdos se levantaron en armas y comenzaron campaas de
liberacin contra Turqua, lo cual impidi a Dicranian con
cretar su programa; sin embargo, no renunci a su plan y
continu la labor. En 1860 Dicranian redact un libro bi
linge para nios kurdos y armenios de habla kurda, titulado
"Abecedario kurdo y armenio" (Alifbedjiiz kurmanchi u armani) con el que deba ensearse a los escolares; el libro, es
crito en caracteres armenios, estaba adaptado al idioma kur
do. De esta manera, Dicranian fue el primero que con letras
mesrobianas compuso un abecedario kurdo y encendi la luz
del conocimiento cientfico entre los kurdos. Como era dif
cil llevar adelante su obra slo, reuni a un grupo de inte
lectuales avanzados y, en ese mismo ao 1860 fund la socie
dad Amistad oriental presidida por M. Momdjian y Harutiun
Sivadjian, con cuyo concurso y tras superar grandes dificul
tades, public su segundo libro en caracteres armenios "Lin
terna luminosa" (Zraie irroni) en 1866; esta obra inclua
diccionario, aritmtica e historia armenia; Dicranian envi
los libros a las regiones kurdas y los introdujo en las escuelas.
En la penltima dcada del siglo pasado, existan en Arme
nia oriental, instituciones de beneficencia dedicadas a me
jorar la enseanza impartida a armenios y kurdos. En Diar
bekir, estas instituciones eran Escolar oriental y Jizan y se
proponan fundar escuelas en aldeas armenias y kurdas, en
las que se enseara idioma armenio, sin exceptuar el kurdo.
Comenzaron su obra en Mush, Bitlis y Alashguerd y consi
guieron fundar varias escuelas y una mixta para armenios y
kurdos.
En 1880 Noradounghian preconizaba el estudio de la
situacin de los kurdos y una poltica de acercamiento y ayu
da. El l9 de septiembre de ese ao escribi a Karekin Sirvanzdian:
"Tengo un deseo particular, en especial de conocer las tribus
kurdas Haitaran, Mugur, Tacor, Mezan, Marzik, etc., en la fron
tera persa y en los alrededores de Van. Considero que el asunto
327
328
ma. Fue el primero en publicar en la prensa rusa notas que
atrajeron la atencin del gobierno y de los cientficos acerca
de los kurdos, subrayando sus virtudes.507
Raff, en sus obras Djelaleddin y Chispas critic dura
mente al gobierno turco por dividir y perjudicar las relacio
nes armenio-kurdas; destac que no todo el pueblo kurdo
obedeca las directivas gubernamentales pues una parte im
portante estaba unida a los armenios en su lucha contra
Turqua.
Gomids se acerc a los kurdos y a su poesa; se interes
vivamente por su arte, recorri las aldeas, vivi en sus casas,
escuch sus cantos, narraciones y leyendas, particip de sus
fiestas y casamientos y tom la letra y msica de sus cantos
populares. En 1899 public el resultado de sus estudios pre
sentndolo como tesis para la obtencin de su diploma. Se
conservan, de Gomids, temas y melodas kurdas.508
EL PAMSLAMISMO
El islamismo (de Islam, trmino rabe que significa
"abandono del yo en Dios") fue fundado por Mahoma y tuvo
sus primeros discpulos y creyentes en Medina y La Meca.
La fe islmica, contenida en el Corn, se extendi hacia el
norte, el oeste y el este, y atrajo a millones de adeptos.
Entre 1055 y 1060, Togul Bey, jefe de tribus turcas Oguz
o turcomanas, convertidas algunos lustros antes, se proclam
"rey de Oriente y Occidente". Su sucesor, Alp Arslan, arra
s Armenia y penetr con sus tropas en Asia Menor, se diri
gi a Bizancio, formndose un frente comn contra las Cru
zadas y consiguindose al fin la toma de Constantinopla, en
1453. La ciudad pas a ser el centro de la expansin turca
en Europa y Asia. Sin embargo, el pueblo turco permaneci
ignorante del contenido de la nueva religin; recin en el
siglo xix la accin de los colegios religiosos turcos permiti
alguna difusin de la fe, aunque mezclada con elementos
turquificantes, y en un sentido racista e inescrupuloso, ajeno
r,07 Muratian, H.: Apovian y la amistad de los pueblos caucsicos, en Sovedagan Haiasdan, Erevan, setiembre, 1948, 20 (en armenio).
508 Zazani, Garlene: Una pgina de historia de la amistad entre armenios y
kurdos, en Sovedagan Craganutiun, Erevan, setiembre, 1964, N<? 110 (en armenio).
329
330
Art. 39) -Publicar noticias de las provincias, limitndose a narrar
los acontecimientos sin juzgarlos ni criticar los actos de los fun
cionarios y no publicar estas noticias sino despus de haberlas
comunicado a la Oficina de Prensa.
Art. 49) - Como el tiempo material no permite presentar las prue
bas durante la noche de la impresin, los redactores estn obli
gados a explicar verbalmente a la persona que dirija la Oficina
de Prensa, el contenido del artculo de fondo del diario que ha
br de aparecer, y en caso que se le dirijan observaciones, ajus
tarse a ellas.
Art. 5o) - Para evitar la propagacin de falsas noticias, consultar
a la Oficina de Prensa antes de la publicacin del diario.
Art. 6o) - Los diarios deben dar lugar en sus columnas a las refu
taciones y rectificaciones de los artculos publicados en Europa,
que les sean presentados por la Oficina de Prensa." 511
La Iglesia Catlica, a travs de sus misiones, en especial
de la orden franciscana, fue otro canal de introduccin del
francs en el imperio, en el que se iba generalizando un des
contento de muy distintas races, con la conviccin de que
el rgimen hamidiano arriesgaba la existencia misma del
Estado, y que en un futuro cercano el sultn y sus ministros
seran avasallados por las grandes Potencias y en particular
por Alemania. Muchos turcos atribuan al rgimen auto
crtico de los sultanes las derrotas militares y el empobreci
miento del pas; no se resignaban a aceptar la presin extran
jera ni la prdida de Grecia, Servia, Rumania, Bulgaria, Chi
pre y Egipto ni la desaparicin de la soberana otomana sobre
Crimea, Argelia y Tnez. Samos, desde 1832, se haba con
vertido en un principado autnomo; el Lbano posea desde
1861, un status especial, con un gobernador cristiano nom
brado con consentimiento de las Potencias. En lo econmico,
el control que desde 1881 ejercan los extranjeros sobre la
deuda pblica, significaba que una gran parte de las rentas
del imperio sala del pas. El movimiento laico que a partir
de 1861 reaccion contra la autocracia militarista y religiosa
turca, pretenda su reemplazo por un rgimen parlamentario.
5J1 La violacin de cualquiera
suspensin temporaria, y aun con la
ser castigado, y los diarios incluan
algunos das o semanas de descanso.
331
332
Djemal se estableci en Egipto desde 1871 hasta 1879, y
dict cursos privados a los que asista la juventud ms activa,
entre la cual haba mayora de musulmanes, aunque tambin
algunos cristianos y judos. Inst a los jvenes a pensar, es
cribir, fundar diarios, y los inici en el pensamiento filos
fico rabe de la Edad Media. Con el tiempo su participacin
en poltica se hizo cada vez ms activa; atac al jedive Ismail
y trat de hacerlo asesinar por Mohamed Abdoh, su discpu
lo preferido.
En esos momentos, Egipto era escenario de graves acon
tecimientos: Inglaterra y Francia ejercan intensa presin
diplomtica sobre Abdul Hamid, y lo amenazaban con la
intervencin militar. En consecuencia, se impuso el condo
minio anglo-francs mediante la creacin de la Caja de la
Deuda Pblica, controlada por De Blingnieres y Evelyn Baring, lo cual provoc el descontento popular. Como resul
tado de la presin ejercida por Francia e Inglaterra, Ismail
fue obligado a renunciar su cargo de Jedive en favor de su
hijo Tewfik. Ante esta intromisin en los asuntos internos de
Egipto, el partido nacional egipcio empez a actuar orgni
camente, y en enero de 1881, el pueblo se rebel contra los
acreedores europeos al grito de Egipto para los egipcios!,
guiado por Ahmed Arab-al-Masri o Arab Pash, a quien
adhirieron varios coroneles infludos por Djemal Eddin. Con
Suez en poder de los egipcios, la figura de Arab Pash se
hizo intolerable para los ingleses.
A medida que Arab Pash iba ocupando diversos cargos
pblicos, acreci su preponderancia hasta convertirse en h
roe popular. Con la anuencia del sultn turco quien tam
bin recelaba del surgimiento de Arab, Inglaterra realiz
una demostracin naval y destruy Alejandra.515 Las fuerzas
inglesas desembarcaron al mando de Wolseley y vencieron a
Arab en Tell-el-Kabir; lo apresaron en El Cairo, lo conde
naron a muerte y por fin le conmutaron la pena envindolo
MB Sontag: op. cit., 32. El 23 de junio de 1882, poco antes de la destruccin
de Alejandra, se realiz una Conferencia de embajadores para determinar las me
didas a adoptarse contra Arab. La Conferencia se reuni en Constantinopla, ca
pital del imperio soberano, sin participacin de Turqua.
333
334
mensaje, que hizo accesibles a todos, los fundamentos del
Islam, no se expresaba en trminos de expansin colonial,
sino de una creciente extensin de los lmites polticos, de
modo de unir territorialmente a la gran cantidad de elemen
tos heterogneos de la familia islmica. En segunda instan
cia, se absorbera a los elementos extranjeros que obstaculi
zaran el proceso hacia la unidad. En la Revue du Monde
Musulman puede leerse:
"Si bien la religin musulmana y el mismo Corn preparan un
terreno favorable para el desarrollo del panislamismo, esta idea
no se hizo realidad sino con Said Djemal Eddin el Afghani. . . En
un estilo arrayente y persuasivo. . . oblig a los musulmanes a ex
pulsar a los extranjeros de sus pases por cualquier medio. . .
Todos los diarios musulmanes propagaban sus ideas. . ."
La gran influencia de Djemal Eddin se percibi en los
movimientos constitucionalistas y liberales de los pases mu
sulmanes en los siglos xix y xx. Su doctrina, orientada hacia
la ubicacin histrica del Islam en el siglo xix, es sintetizable
en los siguientes principios:
"Liberacin de la influencia europea; igualdad de todos los mu
sulmanes frente a la ley; observacin de la ley religiosa del Shariat; y obediencia de los musulmanes del mundo entero al
defensor de la ley, al Califa."
La ltima premisa despertaba la ambicin de Abdul Hamid, quien fomentaba el recrudecimiento de la reaccin
turca frente a la poltica de reformas. Abdul Hamid utilizaba
tambin el panislamismo como instrumento de defensa con
tra las tendencias descentralizadoras de rabes, sirios, libaneses y kurdos.519
La habilidad de Djemal Eddin alcanz su apogeo al ser
designado consejero de la embajada inglesa en Constantinopla, durante le gestin de Lord Dufferin. Hasta Rusia lleg
la doctrina de Djemal Eddin, quien viaj a ese pas, e influy
518 Le panislamisme et le panturquisme, en Revue du monde musulman,
XXII, marzo, 1913.
510 Milza: op. cit., 129.
335
336
Tar una comunidad vigorosa y fecunda, deba imitar a Occi
dente, su enemigo.
Desde Francia, Djemal parti a Persia, para asesorar al
Shah acerca de las reformas de 1889; pero las envidias, rece
los e intrigas lo obligaron a huir y refugiarse cerca de Tehe
rn, hasta que el Shah lo hizo expulsar del pas y conducir a
la frontera turca. De todas maneras, y aprovechando que los
ingleses acababan de obtener el monopolio de los tabacos
persas, consigui desatar en ese pas una campaa anglfoba,
ordenando sabotajes al tabaco persa, lo que oblig a la em
presa a rescindir el contrato. Luego viaj por poco tiempo
a Londres, hasta que en 1892 recibi, por intermedio del
embajador turco la invitacin de Abdul Hamid de estable
cerse permanentemente en Constantinopla.523 All vivi cinco
aos como husped oficial del sultn, fundando y dirigiendo
instituciones como la Sociedad Panislmica, la que ms tar
de fue prohibida por Hamid pues, a pesar de sus premisas
tericas, la dinmica de la doctrina de Djemal Eddin arries
gaba la centralizacin poltica del gobierno del sultn. Dje
mal perdi el respaldo del tirano turco y muri el 9 de marzo
de 1897, envenenado por el religioso Abdul Huda, por orden
del sultn.
Despus de la muerte de Djemal, el panislamismo empez
a extenderse entre las clases poderosas, fundamentalmente
por constituir un medio eficaz de lucha contra la penetracin
europea.
El panislamismo encontr inconveniente la presencia de
una mayora cristiana armenia en los vilayetos orientales del
imperio otomano. Sus conventos, oratorios e iglesias, con
sus escuelas e imprentas conservaban vivo un pasado que los
mantena espiritualmente unidos; adems, siendo un elemen
to instrudo e industrioso, influa sobre la minora turca.
Por otra parte, los armenios representaban una franja que
separaba a los kurdos y turcos de los azerbeijanos y dems
poblaciones rusas de habla turca. Finalmente, el gobierno
turco perciba que se estaba gestando un fermento revolu523 Gibb, H. A., y Kramers, . H.: Shorter enciclopaedia of Islam, Leiden, 1953, 83.
337
338
de los armenios eran mayora. El panislamismo fue, pues,
una causa mediata de las masacres que sufri armenia entre
fines del siglo xix y comienzos del siglo xx.
EL PROGRAMA DE REFORMAS Y LAS COMISIONES INVESTIGADORAS
FUERON OTROS MEDIOS DE PENETRACION DE INGLATERRA
EN ASIA MENOR
Despus del conflicto ruso-turco, Constantin Gamsaragan, un armenio que haba comandado tropas rusas en el
Cucaso, fue designado vicecnsul de Rusia en Van.524 Su
obra de gobierno fue respetada incluso por los turcos, que
lo llamaban Pash de los armenios. Pero la situacin dur
poco, pues al cambiar la poltica exterior de San Petersburgo, Gamsaragan fue despojado de su cargo y llamado a la
metrpoli.
Inglaterra tema que la poblacin armenia de los vilayetos orientales del imperio otomano se convirtiera en una
vanguardia de los intereses de Rusia sobre Turqua asitica.
Era necesario actuar con celeridad para transformar a esas
poblaciones en una muralla de defensa contra un eventual
avance ruso. Por otra parte, aunque Inglaterra haba conse
guido ya apoderarse de Chipre, controlar los Estrechos, y
desalojar a Francia de Egipto, faltaba dar otro paso impor
tante: allanar la va de comunicacin terrestre con el Golfo
Prsico y simultneamente, garantizar la seguridad del "ca
mino hacia la India". Por ltimo, aunque Bismarck haba
respaldado a Inglaterra en el Congreso de Berln, haban
indicios de que Alemania se estaba interesando por los asun
tos orientales, lo cual poda ser un peligro para la Corona.
Por estas razones Gladstone, Salisbury y Disraeli no obstan
te sus diferencias polticas coincidieron en que el mejor me
dio para intervenir en los asuntos internos del imperio turco,
detener los planes del Zar y Bismarck e implantar su hege
mona en Asia Menor, era provocar una crisis en esa rea
del mismo modo que en los Balcanes y despertar a la pobla
cin armenia alentndola con promesas de reformas. Su plan
consista en que la esperanza de un cambio paulatino obte024 Vartanian: op. cit., 85.
339
340
reformas se haran a su debido tiempo, pero el "debido tiem
po" no llegaba.325
El 8 de agosto de 1878 Layard recibi un despacho de
Salisbury quien acababa de regresar del Congreso de Ber
ln en el que insista en la urgente aceptacin por el sultn
de un proyecto de reformas constitucionales y administrati
vas, "porque la tendencia del sultn a llegar a un acuerdo
y nuestro poder de insistir, disminuirn con cada mes que
pase".
El proyecto consista en lo siguiente:
"19) Instituir una gendarmera en las provincias asiticas, orga
nizada y comandada por europeos.
29) Instituir tribunales centrales en algunas de las ms importan
tes ciudades asiticas, con jurisdiccin sobre los tribunales infe
riores y que contaran, por lo menos, con un juez europeo de in
dudable probidad y ciencia, cuyo voto fuera indispensable en
cada fallo.
39) Autorizar a recaudadores de impuestos en cada vilayeto para
la percepcin de las contribuciones, encargados de abolir el sis
tema del diezmo e introducir convenios decenales, como plazo
mnimo." 526
En conocimiento de este proyecto, Savfet Pash lo recha
z pretextando falta de dinero y de hombres capacitados para
llevarlo a cabo.527
Pero Salisbury valoraba la conveniencia del plan hasta
tal punto que aceptaba la concesin de un prstamo de seis
millones de libras esterlinas solicitado por Hamid. Los tene
dores de ttulos de la deuda pblica reaccionaron ante los
primeros comentarios de este nuevo emprstito: la crisis eco
nmica provocada por la sequa y el conflicto anglo-ruso
por los lmites de Afganistn, limitaban la disponibilidad de
las reservas monetarias.528
En un informe a su gobierno, Layard haca constar que
"ninguna de las reformas proyectadas en Asia ba sido lealmente
ejecutada. . . Estoy convencido de que, desde el fin de la guerra,
Medlicott: op. cit., 317.
588 Idem, ibid., 293.
527 Medlicott: op. cit., 294.
538 Gooch: op. cit., 22.
341
342
En febrero de 1878 el gobierno ingls decidi poner en
prctica el plan propuesto por el embajador Layard, segn
el cual se nombrara en ocho centros de Turqua asitica
otros tanto funcionarios en calidad de cnsules especiales con
instrucciones de visitar cada parte del distrito, estudiar el
estado del pas, investigar quejas, protestar contra los abusos
e informar a Londres y Constantinopla.351 Sus jurisdicciones
coincidiran con las de dos comisiones investigadoras mixtas
un armenio y un turco en cada una, designadas una para
Armenia norte, regin a la que el gobierno ingls llamaba
impropiamente Kurdistn, y otra para Armenia sur, ambas
al Este del Asia Menor. Layard sugiri a Salisbury que la
primera comisin integrada por Yusuf Pash y Sarks Effend fuera acompaada por un oficial ingls, sin reconoci
miento especial ni nombramiento del gobierno turco, por lo
cual se design al mayor Trotter, quien se desempeara
como inspector oficioso de la Corona y actuara en los vilayetos de Erzerum y Van debiendo formar cuerpos colegiados
con miembros de las diversas comunidades, a efectos de
proponer un programa de reformas; el 28 de noviembre de
1878, Trotter escribi a Salisbury que un tribunal compues
to por tres turcos y dos armenios haba sido constituido en
Erzerum.
La comisin del Sur532 se dividi en dos secciones: la
primera estaba destinada originariamente a Alepo, pero en
el nterin ocurrieron los sucesos de Zeitn,533 por lo cual se
dirigi a esta ltima ciudad. Chermside, despus de visitar
Zeitn, inform que "la condicin de la ciudad y del pueblo
de Zeitn es una vergenza para cualquier gobierno".
La Puerta aparent cooperar con el programa de Layard
manifestando que instituira tribunales integrados tambin
con europeos para or las quejas de los cristianos; pero en
realidad utilizaba a kurdos y circasianos para llevar a cabo
sus planes de desalojar a los armenios de los vilayetos orien
tales el imperio, permitindoles toda clase de vejmenes y
531 Sarkissian, A. O.: op. cit., nota 54, 98.
532 Acompaada por Chermside, vicecnsul ingls en Aidn.
533 Ver pgina 297.
343
344
cesin excepcional, aceptaba la designacin de ' inspectores
judiciales extranjeros en cada vilayeto". En el orden fiscal,
la Puerta prometa abolir los diezmos gradualmente, es decir,
provincia por provincia, y contratar a extranjeros expertos
en finanzas. Los vahes, magistrados y recaudadores fiscales
seran designados por cinco aos, pudindoselos destituir slo
en caso de delito grave o si su traslado fuera necesario para
el inters pblico.535 Disraeli utiliz el contraproyecto de la
Puerta como un arma imponderable contra la oposicin,
pues autorizaba a oficiales del ejrcito ingls a ejercer una
funcin poltica. En noviembre de 1879 el embajador ingls
obtuvo para Baker la designacin de Inspector General de
las reformas en Asia Menor. A comienzos de 1880, con un
numeroso "Estado Mayor", Baker viaj a Alepo, Jarpert,
Diarbekir, Sivas y otras ciudades, pero se limit a "estimular
a las autoridades locales y a los gobernadores". De los in
formes de cnsules y vicecnsules surge una larga historia
de intentos fracasados en cuanto a las reformas por un lado,
y por el otro respecto a la represin de depredaciones, persecusiones, saqueos, violaciones, asesinatos y otros ultrajes.
Resulta ridculo suponer que estos problemas se soluciona
ran por va diplomtica mediante la presentacin de Notas
verbales, denuncias o peticiones. Con medidas tan poco
enrgicas Turqua no cumplira sus promesas.
Los historiadores ingleses presentan a Layard como por
tavoz de los armenios y pretenden que por esa actitud ste
habra perdido influencia, con el consiguiente perjuicio para
la causa armenia: 536 los mismos cnsules ingleses de las prin
cipales provincias asiticas de Turqua, con sus denuncias
de inminentes movimientos de liberacin rabes y armenios,
dieron motivos al sultn para acusar a los inspectores de inci
tacin al descontento, y a eludir la prometida designacin
^ Este programa no se concret a raz de las instrucciones recibidas por
los comisionados turcos.
536 Sarkissian, A. O.: op. cit., 90 y sigts.; en 1880 Layard dej de ser emba
jador en Constantinopla. Fue reemplazado por George J. Goschen, quien ejerci
su representacin hasta junio de 1881; en su lugar fue designado Lord Dufferin
hasta septiembre de 1884.
345
346
Los informes del mayor Trotter coincidan con los de
Wilson: ambos responsabilizaban al gobierno por estas irre
gularidades. Salisbury reciba los informes y diriga la labor
de control de los cnsules; pero Abdul Hamid nada deba
temer mientras Disraeli dominara en Downing Street. Des
pus de la reorganizacin judicial establecida por el kanun
del 18 de mayo de 1879, el gobierno otomano restringi aun
ms los derechos judiciales de los no musulmanes. El movi
miento, paralelo a la incipiente tendencia hacia la abroga
cin de las Capitulaciones, demuestra la conexin existente
entre ambas cuestiones. Una investigacin oficial del gobier
no britnico sobre la aplicacin del kanun, registr atentados
graves contra vidas y bienes, arrestos ilegales, torturas a tes
tigos, impuestos ilegtimos, etc. La ilegalidad era norma de
conducta de los funcionarios otomanos y las exorbitancias
perjudicaban la paz social, afectando a cristianos y musul
manes.537 En apariencia, sin embargo, las autoridades turcas
propendan a poner fin al caos. As el 15 de noviembre de
1879, el Divan turco expresaba:
". . .Hoy los graves desvelos que la guerra haba dejado tras de
s han sido en gran parte descartados; Su Majestad se ha dignado
ordenar la bsqueda y puesta en ejecucin de las medidas ms
adecuadas para asegurar a todas las clases de la poblacin los
beneficios de una justicia equitativa y a desarrollar en general
la prosperidad del pas. Conforme a esta orden soberana, el Con
sejo de Ministros, despus de un estudio profundo de esta grave
cuestin, ha dividido las reformas necesarias en dos categoras:
la primera comprende. . . independientemente de la reorganiza
cin administrativa de las provincias de Turqua europea, la
reorganizacin del sistema administrativo en las provincias asi
ticas. . . El resultado de la bsqueda y de los trabajos del Conse
jo sobre estos puntos, fue sometido a S. M. el sultn y ha sido
revestido de la sancin soberana. La realidad y eficacia de estas
reformas no tardarn en ser pblicamente demostradas por he
chos ciertos y resplandecientes". 538
La resonada "inquietud" europea por los armenios fue
un arma preciosa para el sultn, quien la utiliz como una
537 Van den Berg: op. cit.. 262.
588 Engelhardt, Ed.: op. cit., 154.
347
Captulo IX
350
parta este riesgo: con el pretexto de proteger a Armenia,,
oficiales y cientficos ingleses desarrollaban una febril acti
vidad junto a la frontera ruso-turca y preparaban vas de
acceso de su nacin al Golfo Prsico. Inglaterra, preocupada
por el acercamiento ruso al Mediterrneo, utilizaba la cues
tin armenia como instrumento de penetracin en el rea
del Asia Menor, tratando a los vilayetos orientales como es
cudo con el que detener el avance del imperio ruso. La pol
tica exterior britnica no poda favorecer a los armenios por
cuanto su nica finalidad era impedir que Rusia dominara
en los Dardanelos y se apoderara de las rutas comerciales del
Cucaso, Persia y Mesopotamia, argumentando el peligro de
la "ruta hacia la India". Por tal causa, defendi incansable
mente la integridad del territorio otomano. Turqua deba
ser para los turcos: las aspiraciones de las minoras armenias
y kurda a la autonoma o a reivindicaciones territoriales,
deban ser aplastadas por todos los medios. Inglaterra vea
en la abrogacin de las disposiciones del Tratado de Pars de
1856 que Rusia declar en forma unilateral en 1871, y
en el respaldo brindado por el Zar a los eslavos de los Balca
nes en 1875, dos serias advertencias en ese sentido. Por eso
oblig a Rusia a revisar el Tratado de San Stfano y a devol
ver a Turqua, en el Congreso de Berln, los valles de Alashguerd y Baiazid.
En cuanto a la poltica europea, Bismarck tema que en
caso de suscitarse un conflicto con Francia, Gran Bretaa
respaldara a ese pas; y adems, aspiraba a impedir un acer
camiento slido entre Rusia y Francia. En sntesis, el Tra
tado llamado tambin de "los tres emperadores", fue firmado
entre Rusia, Alemania y Austria entre otros motivos, para
enfrentar la pretencin inglesa de cruzar los Estrechos a su
arbitrio, y mantener aislada a Francia.
El 20 de mayo de 1882 se firm en Viena un Tratado de
Alianza defensiva entre Austria, Italia y Alemania, por cinco
aos, "para aumentar las garantas de paz y fortalecer el prin
cipio monrquico". Llamado de la Triple Alianza, su pro
psito era respaldar a Italia frente a Francia, si sta la ata
cara "sin una provocacin directa". En caso de ataque contra
351
552
El art. 3? refirmaba el principio, ya convenido en 1881
entre Rusia y Alemania, de colaboracin mutua para presio
nar al sultn a mantener el Bosforo y los Dardanelos clausu
rados para los buques de guerra de las Potencias extranjeras,
y estipulaban el "status quo" en la pennsula balknica
mientras no mediara entre las partes un acuerdo recproco
y previo.
En un protocolo suplementario se expresaba que "en
caso que Rusia considerara necesario adoptar por s misma
la tarea de defender el ingreso al Mar Negro a fin de salva
guardar los intereses rusos, Alemania se compromete a pres
tar su neutralidad benvola y su respaldo moral y diplom
tico a las medidas que Rusia juzgare menester para garan
tizar la llave de su imperio". Este protocolo implicaba un
tcito reconocimiento por parte de Alemania a los derechos
de Rusia sobre Constantinopla. El tratado tendra vigencia
por tres aos.
En cuanto a sus relaciones directas, Rusia intentara en lo
sucesivo absorber diplomticamente a Turqua; ya el 14 de
mayo de 1882 se haba firmado una convencin en Constanti
nopla, establecindose que Rusia renunciaba al inters de la
indemnizacin de guerra adeudado por Turqua y que ascen
da a 35.000.000 de libras turcas; en lo sucesivo las cuotas de
capital provendran del producto de los diezmos e impuestos
sobre el ganado existente en las provincias de Alepo, Konia,
Kastamuni y Sivas.r,4s
Coincidentemente con este cambio en la poltica exte
rior rusa con respecto al imperio otomano, el 23 de enero de
1887 Giers, Ministro ruso de Relaciones Exteriores, envi
una circular a los representantes de su pas ante las Poten
cias firmantes del Tratado de Berln, para que stas dieran
instrucciones a sus embajadores en Constantinopla de faci
litar "la obra conciliadora del gobierno turco".544
En su discurso del 17 de marzo de 1880 en el Music-Hall
de Midlothian, y en vspera de las elecciones que lo llevaron
r"13 Blaisdell: op. cit., nota 28, pg. 91.
M4 Quintavalle, Ferruccio: Cronistoria della guerra mondiale, Milano, 1921,
I, 26.
355
354
de julio prometiendo "ejecutar esos puntos" (se refera al
art. 61 del Tratado de Berln) y enviar al Kurdistn (es decir,
a Armenia) y a los otros vilayetos, funcionarios jernquicos
encargados de encontrar "los verdaderos medios para garan
tizar la seguridad tanto de los armenios como de los dems
sbditos de Su Altera el Sultn".546 Agregaba adems, que
se haba designado una comisin para estudiar la cuestin
de las reformas; que la comisin, incluso, estaba ya en funcio
nes y haba comenzado, por ejemplo, a organizar tribunales
del nizam y establecer fuerzas de polica, tarea que se enco
mend a Bekir Pash.547
Recibido el memorndum, los gobiernos de las Potencias
enviaron copias a sus cnsules locales para constatar la exac
titud de su contenido. Las representaciones, sin excepcin,
respondieron que todo era falso pues los datos estadsticos que
contena haban sido fabricados por el gobierno ya que no
se haba realizado ningn censo.548 Una investigacin oficial
turca, que sirvi de base al memorndum de Abbedin, dmuestra que las reformas ms apropiadas a las costumbres
de los pobladores del "Kurdistn" y regiones vecinas, deban
tener como fin primario la reorganizacin de municipalida
des y la creacin de tribunales superiores de justicia. Los
consejos comunales seran elegidos por los habitantes y de
su seno el gobierno elegira administradores locales. Tales
funcionarios, a la vez rganos del ejecutivo y representantes
de los intereses municipales, relevaran a los subprefectos;
perteneceran al culto de la mayora y tendran, como adjun
to, un consejero perteneciente al culto de la minora. De
cuatro a seis delegados comunales electivos los asistiran per
manentemente y tendran a sus rdenes una gendarmera
local, reclutada entre los habitantes sin distincin religiosa.
Tribunales superiores recorreran por turno los distritos,
546 Margosian: op. cit., 148.
547 Un prrafo del memorndum turco expresaba: "... debo expresar a Vues
tras Excelencias, para finalizar, en forma categrica, que en Van, Diarbekir, Bitlis,
Erzerum y Sivas, la poblacin armenia, segn el censo oficial, ha dado el siguiente
resultado: el nmero de armenios, comparado con la poblacin total, alcanza a un
17 %; los dems no-musulmanes, el 4 %, y los musulmanes, el 79%".
548 Idem, ibid., 156.
355
356
"Estamos tan deseosos de evitar las complicaciones que nacern
de la destruccin del imperio otomano, que el cumplimiento de
los deberes del gobierno turco respecto de sus subditos no es ms
para nosotros una cuestin secundaria; es la cuestin principal,
es la finalidad primordial hacia la cual tienden nuestros esfuer
zos. Si Turqua no se decide a cumplir sus deberes, su integridad
e independencia debern salvarse como puedan." 552
Al da siguiente, 23 de julio, Goschen insisti en otro
despacho:
"De acuerdo con el actual proyecto de reformas, la carta del Pa
triarca est concebida en frases tan vagas, que slo puede extraer
se de ella alguna pequea ventaja." 553
Unos das ms tarde, el 11 de septiembre, las Potencias
enviaron al sultn otra Nota, fechada el 7 de ese mes, que
reclamaba en detalle las citadas reformas, y que deca as:
"Constantinopla, 7 de septiembre de 1880.
Seor Ministro:
Los suscriptos han recibido la Nota fechada el 5 de julio ltimo,
por la cual la Sublime Puerta respondi al prrafo de su comu
nicacin del 11 de junio, relativo al mejoramiento y reformas
administrativas a que el gobierno otomano se comprometi por
el artculo 61 del Tratado de Berln, para introducir en las pro
vincias habitadas por los armenios. Un estudio atento de ese do
cumento les ha probado que las proposiciones formuladas por el
gobierno otomano no responden al espritu ni a la letra del ar
tculo. Las Potencias representadas por los suscriptos no ignoran
que el gobierno otomano ha enviado dos comisiones a las pro
vincias habitadas por los armenios; pero tienen razones para pen
sar que esas comisiones no obtuvieron ningn resultado, y que
la Puerta, contrariamente a las obligaciones contradas en el ar
tculo 61, se ha abstenido de llevarlas a su conocimiento.
Nada indica que algn mejoramiento al menos se haya introdu
cido en la administracin de justicia. Numerosos informes con
sulares establecen, por el contrario, que la situacin actual, desde
el punto de vista de la independencia de los tribunales civiles
y criminales, es tambin poco satisfactoria, si no peor que antes.
En lo que concierne a gendarmera y polica, la Nota del 5 de
julio afirma que la Puerta invit a muchos oficiales especiales
552 Engelhardt, Ed.: La Turquie et le Tanzimat, II, 219.
553 Lynch: op. cit., II, 410.
357
358
tianos para llevar el desorden, no debera estar comprendido en
los censos estadsticos que determinarn la mayora de habitan
tes de cada comunidad.
Puede suponerse que la Sublime Puerta ha visto en la organiza
cin de las comunidades propuesta por la Nota del 5 de julio,
el medio de crear grupos administrativos de primer grado en los
cuales la mayora de los habitantes pertenecen a la misma reli
gin. Nada indica, no obstante, en ese documento, que la Puerta
se obligue a aplicar este principio.
Los suscriptos constatan con satisfaccin que el jefe de una co
munidad, en la organizacin proyectada, debe pertenecer al credo
religioso preponderante; pero la ausencia de una disposicin
anloga que se aplique a los funcionarios de una categora ms
elevada, evidencia que las reformas propuestas no tienen en
cuenta suficientemente, las necesidades locales de las provincias
sealadas por el art. 61.
El gobierno otomano declara que ya ha admitido en las funcio
nes pblicas a personas honestas y capaces, sin distincin de
culto y que, en lo sucesivo, este hecho recibir una aplicacin
ms amplia an. Esta declaracin es extremadamente vaga, y los
suscriptos piensan que es ms necesario an insistir sobre este
punto pues los armenios afirman que, en las provincias en que
ellos se encuentran en gran nmero, no hay casi armenios en las
funciones pblicas. Sus reclamos a este respecto parecen tan leg
timos que podra hacerse que la Sublime Puerta coloque a la
cabeza de esas provincias gobernadores cristianos, sin que por
ello los armenios tengan una gran seguridad de encontrar ms
equidad y justicia en la Administracin.
Son, necesarias, pues, medidas de un carcter mucho ms amplio
que las que indica la Nota del gobierno otomano para que la
Puerta contraiga los compromisos a que se ha obligado en Ber
ln. La insuficiencia de las reformas propuestas es tal, en gene
ral, que parece intil discutir los defectos del proyecto de la
Puerta. Las observaciones siguientes, no obstante, se imponen de
alguna manera al espritu.
Cuando la Puerta declara, en primer lugar, que los administra
dores de las comunidades deben ser funcionarios del gobierno,
nombrados por el poder central, entre los miembros electos del
Consejo, en lugar de ser nombrados por el mismo Consejo, afir
ma el principio de la centralizacin casi en el ltimo grado de
la jerarqua administrativa.
Adems, la Puerta omite decir, en lo que concierne a los admi
nistradores y a los miembros de los Consejos de las comunida
des, si sern nombrados a ttulo permanente o slo por un tiem
po. No dice tampoco a quin incumbir el derecho de remover
los de sus funciones en caso de incapacidad. Ese derecho perte
359
360
derivan no de un principio de derecho sino de un abuso invete
rado, deben ser abolidas.
Piensan igualmente que el beneficio de las reformas estipuladas
en provecho de los armenios deberan ser aplicadas equitativa
mente a los nestorianos que habitan en el centro del Kurdistn
(Kaz de Djulamerk).
Es lamentable que el pargrafo relativo a la recaudacin de cier
ta suma destinada a subvenir a las necesidades locales, tales como
el mantenimiento de las escuelas y la ejecucin de trabajos p
blicos, no est redactado en trminos ms claros. Se puede admi
tir, no obstante, que representa la idea de un principio finan
ciero de algn valor, y este principio, en el pensamiento de las
potencias, se establecera en los siguientes trminos: las tasas se
dividirn en dos categoras: la primera, que comprende el pro
ducto de los derechos de Aduana y el impuesto sobre la sal, sern
aplicados a las necesidades del imperio; la segunda, proveniente
de las rentas generales del vilayeto, ser afectada en primer lugar
a los servicios administrativos de la provincia. Una parte del
excedente se reservar para las necesidades locales y el resto ser
enviado a Constantinopla. Si esta interpretacin es exacta, la
proposicin de la Nota del 5 de julio correspondera ms o me
nos al artculo 19 del proyecto de reorganizacin administrativa
de las provincias de Turqua europea, presentado por la Subli
me Puerta al examen de la comisin europea de la Rumelia
oriental. Es seguramente una reforma seria, en cuanto consagra
el principio de que ante todo debe proveerse a los gastos de la
provincia por medio de una contribucin que grave una parte
del producto de los impuestos, pero es esencial que este principio
sea rodeado de garantas idnticas a las adoptadas por la comi
sin de reformas administrativas.
Los suscriptos deben hacer observar que no se puede afectar a
tal, o tal otro uso, las rentas que ya han sido dadas en garanta.
El principio de descentralizacin, tan necesario en las provincias
habitadas por una poblacin que profesa un culto diferente del
de la autoridad central, est tratado de manera poco satisfacto
ria en la Nota de V. E. Es imposible contar con reformas efica
ces mientras la posicin de los gobernadores generales no est
completamente modificada. La Nota deja entrever que sus facul
tades sern extensas y sus funciones garantizadas, pero por segu
ridades tan generales que no son de naturaleza de resolver el
problema. Mientras la extensin de los poderes de un goberna
dor general y la responsabilidad que parece absolutamente nece
saria al cumplimiento de sus deberes no hayan sido claramente
establecidos, mientras no hayan sido acordadas garantas forma
les a ese alto funcionario en cuanto a su duracin en el cargo,
ser imposible formular una opinin sobre la eficacia de las re
361
362
nadas a garantizar la vida y propiedad de los armenios; tomar
inmediatamente medidas contra las incursiones de los kurdos;
aplicar sin demora la nueva combinacin financiera; colocar pro
visoriamente la gendarmera sobre una base ms satisfactoria;
dar, sobre todo, a los gobernadores generales, un poder ms esta
ble y responsabilidad ms amplia.
A ttulo de conclusin, una vez ms, los suscriptos llaman la
atencin de la Puerta sobre el hecho esencial de que las reformas
a introducir en las provincias habitadas por armenios debe, en
los trminos de las obligaciones que ha contrado, por un acto
internacional, conformarse a las necesidades locales y cumplirse
bajo vigilancia de las Potencias. Firmado: Hatzfeldt, Novikov,
Goschen, Corti, Tissot y Calice." 554
Esta extensa Nota no dio resultado, por omitir, una vez
ms, la advertencia de sanciones a Turqua, en caso de no
cumplir sus obligaciones.
El 3 de ctubre de 1880, el gobierno otomano contest
de la siguiente manera:
"Para asegurar la inmunidad y orden en las poblaciones de los
vayetos de Erzerum, Van, Bitlis y Diarbekir, deben organizarse
tribunales y someterse las reformas al gobierno, a cuyo estudio
debe dedicarse el muchir imperial; a partir del da en que se re
ciba la ayuda solicitada a las Potencias, el gobierno imperial del
sultn, en el trmino de tres meses reorganizar la polica y gen
darmera en los vilayetos mencionados, con lo que se garantiza
r de un modo ms fcil el orden y seguridad general. El Minis
tro de Guerra del imperio designar las autoridades de la gen
darmera. Es necesario que la eleccin de los dems jefes se rea
lice por intermedio del Consejo Militar, a instancias de los go
bernadores generales y su estabilidad ser controlada por el Mi
nistro de Guerra.
El modo de organizar a las comunidades, que ha sido menciona
do en la Nota de la Sublime Puerta del 5 de julio, se iniciar en
el trmino de cuatro meses y conforme a las rentas del Fisco.
El 10 por ciento del producto de las Aduanas especiales, impues
tos extraordinarios, as como de las rentas de correos y telgrafos
en los vilayetos arriba mencionados, ser destinado, preferente
mente, a las necesidades locales, y el resto ser remitido a la Su
blime Puerta.
Las elecciones y designaciones de autoridades judiciales se reali
zar segn normas especiales vigentes, y las que de acuerdo a
554 Mandelstam, A.: La Societ des Nations et les..., op. cit., en Revue Ge
nrale de Droit International, XXIX, 335; Margosian, op. cit., 159.
363
364
e imponer el orden interno. El amirat memur, segn Trotter, estara sujeto a la autoridad del gobernador."56 El plan
ingls de separar a los armenios de los kurdos y turcos coinci
da con los intereses del sultn: como primer paso era necesa
rio unir a los kurdos; la organizacin tribal era un obstculo
para la unin, por lo difcil de poner de acuerdo a todos los
jefes. En segundo lugar, una vez unidos los kurdos resultara
sencillo instigar el antagonismo en las relaciones armeniokurdas. Por ltimo, deba alentarse la existencia de un Kurdistn, y para esa finalidad hacer desaparecer a Armenia.
Haba idelogos ingleses armenfilos que ignoraban si
los vilayetos orientales del imperio eran realmente armenios;
no saban si exista una autntica mayora de poblacin ar
menia y no estaban convencidos de que Armenia fuera un
pas, en sentido cabal. Armenia era para ellos una premisa
de oposicin entre partidos polticos ingleses adversos, ima
ginada como una tribu cristiana perseguida, carente de te
rritorio propio, autoridades ni instituciones que le permitie
ran vivir independientemente. El gobierno ingls y sus
agentes diplomticos manifestaban: "No existe Armenia sino
Kurdistn. Ese territorio que consideris poblado por ar
menios es Kurdistn y la mayora de su poblacin es kur
da."557 Estas expresiones coincidan con las del gobierno
turco, cuando, en la misma poca manifestaba al Patriarca
armenio de Constantinopla que "dentro del Estado no reco
nocemos un territorio que se denomine Armenia".558 Sin
embargo, el total de armenios residentes en el imperio oto
mano en 1882 era de 2.660.000 personas distribuidas de la
siguiente manera:
Vilayeto de Van:
Vilayeto de Sivas:
Vilaveto de Mamuret-Ul-Aziz (Jarpert):
Vilayeto de Bitlis:
Vilayeto de Diarbekir:
Vilayeto de Erzerum:
Cilicia (Vilayetos de Alepo y Adana):
ose Margosian: op. cit., 310.
&r'7 Vartanan: op. cit., 85.
m Idem, ibd., 87.
400.000
280.00O
270.000
250.000
150.000
280.000
380.000
365
455.000
195.000
366
un antiguo pueblo que alguna vez fue una gran nacin. En mu
chos aspectos pueden ser comparados con los judos. Fueron dis
persados sobre la faz de la tierra. No existe una ciudad impor
tante que tenga poblacin exclusivamente armenia. Por lo tanto,
la idea de darles lo que comnmente se llama autonoma, puede
slo ser comparado al sentido absurdo que tendra que dar auto
noma a los judos en Inglaterra. Son cristianos, sin embargo,
y a pesar de que pertenecen a un credo hostil a la Iglesia Rusa,
los rusos experimentan la mxima simpata hacia ellos, calificn
dolos en forma no usual, como nuestros hermanos gimiendo en
la esclavitud turca. En pocas antiguas hubo un pas llamado
Armenia, que se extenda desde el Hind Kush hasta el Medi
terrneo. 561 En la actualidad no existe tal pas. Los distritos
donde viven los armenios en mayor nmero estn divididos entre
Turqua, Persia y Rusia. Estos distritos, hablando crudamente,
estn situados alrededor de la base del monte Ararat. Existe ah
un famoso monasterio y una catedral llamada Echmiadzn. Los
armenios consideran a este lugar del mismo modo que los judos
consideran el Templo de Jerusalem. En 1828, los rusos tomaron
posesin de este santuario, y al hacer esto tomaron posesin de
los armenios y los consideraron una nacionalidad interesante.
Desde entonces comenz la rusificacin de los armenios. El go
bierno ruso tom posesin de las escuelas y de la educacin de los
nios; interfiri y se entrometi por todos los medios. En Tur
qua los armenios existen como una nacin, y son denominados
nacin en idioma turco. Se les permite manejar sus asuntos loca
les; su justicia, en los casos que slo conciernen a los armenios,
es administrada por clrigos o ancianos. Es por sto que prefieren
el gobierno turco al ruso. Quieren ser armenios y no rusos. Los
rusos hacen lo que est a su alcance para desacreditar a la admi
nistracin turca y llenan la cabeza a los armenios con noticias
exageradas de sus injusticias. Agentes del gobierno ruso viajan
constantemente por el pas bajo toda clase de disfraces y apa
riencias, excitando el descontento. Siempre que un armenio se
considera tratado injustamente, busca respaldo en Rusia, y cuan
do la familia discute acerca de la propiedad, cuando se dirige a
Tiflis, recibe aliento del gobierno ruso. Los cnsules ingleses en
Turqua son enviados para proteger a los cristianos; los rusos
para fomentar el desorden." 562
661 Grosera equivocacin. El Hind Kush est a ms de 2.000 km del extre
mo oriental de Armenia, cualquiera sea la frontera o el tiempo que se elija. Es
probable que esta afirmacin de Hobart Pash pretenda desacreditar, por el ab
surdo, las moderadas aspiraciones armenias.
562 Hobart Pash: An anglo-turkish aUiance, en The Contemporary Review,
abril, 1885, I. 577.
367
063 Leslie, Sir Shane: Lord Goschen and his friends, London, 121; Pears:
op. cit., 80.
664 Leslie: op. cit., 79.
Captulo X
LOS PARTIDOS POLITICOS ARMEMOS FUERON PRECEDIDOS
POR UNA CORRIENTE LITERARIA REVOLUCIONARIA
El proceso hacia la liberacin nacional armenia exiga
canalizar las diversas ideologas en organizaciones de accin
poltica. Por primera vez en la historia armenia del siglo xix
surgi un consenso, principalmente en el medio intelectual,
orientado hacia la unidad de los armenios en un gran movi
miento de liberacin nacional; este despertar sigui varias
etapas: como ya hemos expresado, en la dcada de 1850-1860,
varios pensadores utilizaron sus obras literarias, teatrales y
diarios para propagar en el seno del pueblo tres ideas fun
damentales: necesidad de una organizacin armada para con
seguir los derechos que la va diplomtica haba negado;
ereccin de los territorios armenios como centro de la vida
nacional, y convergencia hacia Armenia de todos los arme
nios; esta corriente tendi a reemplazar al krapar, es decir,
el antiguo idioma sagrado, solemne y de gramtica compleja,
por el ashjarapar, ms popular, sencillo, dctil y accesible.
Quien impuso por primera vez esta modalidad fue Jachadur Apovian, la figura ms grande de la literatura armenia
de la primera mitad del siglo xix, y autor de los primeros
textos de enseanza de ashjarapar, el idioma vulgar arme
nio. Maestro fogoso, talentoso novelista, poeta, dramaturgo,
traductor, pedagogo, historiador, fillogo y etngrafo, fue
un renovador en todos los campos de su actividad cientfica
y artstica. Su dedicacin principal fue la docencia, en una
lucha sin descanso contra el oscurantismo; comprendi que
la preparacin de los educadores en las nuevas ideas, era un
presupuesto previo a su campaa: para que despus difun
dieran las premisas que liberaran a la Nacin.
370
Naci en Kanaker, aldea cercana a Erevan, en 1805; es
tudi primero en el monasterio de Echmiadzn y despus
en el Colegio Nersesian, en Tiflis; en este ltimo estableci
miento recibi instruccin de Alamtarian y ms tarde de
1830 a 1836, en la universidad de Dorpat, Estonia, donde
se segua un programa de enseanza enciclopdica, predo
minantemente europea y rusa. En 1836 Apovian regres a
su patria, alentando la esperanza de transmitir al pueblo los
conocimientos obtenidos en los claustros europeos. Pero sus
aspiraciones pronto encontraron la oposicin de quienes te
nan el monopolio de la educacin; perseguido y desalenta
do, se dirigi a Tiflis en 1837 y apremiado por la necesidad,
acept la direccin de una escuela rural, ayudndose con la
preparacin de alumnos en forma particular. En 1843 fue
designado director de una escuela rural en Erevan, funcin
que cumpli durante cinco aos, 565se dedic con ahnco a
reconstruir e impulsar esa enseanza especializada aplicando
nuevos mtodos cientfico-pedaggicos. Gracias a su prdica
fueron suprimidos los castigos corporales en las escuelas, se
iniciaron formas novedosas de investigacin, y se dio, final
mente, un carcter patritico a la enseanza; Apovian incul
c en sus discpulos la premisa de que la elevacin cultural
es el instrumento ms eficaz para que un pueblo conquiste
la libertad. Revestido de formacin humanstica, sinti pre
dileccin por el estudio de idiomas dominaba seis en
especial el ruso y el alemn, en los cuales escribi numerosos
ensayos. Destac el valor de las traducciones de obras clsi
cas de la literatura universal para el fortalecimiento del idio
ma propio: "Muchas veces quera arrancarme los cabellos al
comprobar que les gustaba ms aquellos idiomas extranje
ros que el nuestro. Pero la causa es muy natural. Conocan en
esos idiomas las obras de autores destacados, sus proverbios
y locuciones, lean esos temas que conquistan el alma huma
na, porque quin no gusta de las cosas del alma? Quin no
quiere or que son distintos el amor, la amistad, el patriotis
mo, el padre, el hijo, la muerte, la lucha? Pero que me
r.G n esa poca Erevan era una ciudad de campaa; ocupaba el quinto
lugar de importancia en la regin caucsica.
371
372
mi casa, mis seres queridos, amigos, honra, gloria; me alej,
fui de mundo en mundo dando tumbos para satisfacer las
necesidades de mi Patria, tomar de la mano a un centenar de
pequeos y ensearles cuanto s, abrir sus almas y espritus
y ahogar mis tristezas en ellos, dndoles cuanto de valioso
hay en mi Nacin; enviarlos a aldeas y ciudades para que
difundan su caudal como hijos sanos de un pueblo bueno,
alienten sus almas, pongan idiomas en sus bocas ..." Sin
embargo, a pesar de todas estas contrariedades que justifi
caran una actitud antirrusa, Apovian seal reiteradamente
que la salvacin de Armenia estaba en su unin con Rusia
y destac la importancia de la intervencin de ese pas en
favor de los armenios sometidos al yugo persa.571
Nalbandian, refirindose a la obra de Apovian, expresa:
' encarn el espritu nacional, la situacin de la nacin en su
poca, la comprensin de la nacionalidad. Aqu, como en
un espejo mgico, mostr el poeta las figuras claras e incon
solables de la vida familiar armenia . . ., y con ellas, al mismo
tiempo, demostr con los compaeros de Aghassi, que en las
venas de los hijos de Armenia, la sangre no se haba helado
del todo"."'72
Este pensador insigne muri en 1848.
Quiz la figura ms representativa de esta corriente es
la del novelista Raff (Hagop Melik Hagopian). Naci en
Piachug, aldea de la provincia de Salmasd, Persia, en 1835.
Su padre, comerciante rico, lo llev consigo en su numero
sos viajes de trabajo. Raff estudi en el Gimnasio de Tiflis,
pero la situacin econmica de su familia desmejor, por lo
cual debi interrumpir sus cursos en el sexto grado, para
ayudar a su padre. En esos aos visit Mush, Van y otras
ciudades armenias dominadas por los turcos. Al no poder
continuar sus estudios, complet sus conocimientos como
autodidacta.
"71 La posicin de aparenle rusofilia <le los autores de esta corriente, re
present nicamente un vuelco a la nica alternativa prctica, inmediata y be
neficiosa frente al caos creciente en los territorios sometidos al sultn, sin impli
car una abdicacin de las convicciones nacionales armenias.
"72 Nalbandian, M.: Obras completas, I, Erevan, 1945, 279, citado por Muratian: op. cit., 48.
373
374
ros", y prefera la preparacin de fuerzas revolucionarias,
sealando a sus compatriotas que "sin lgrimas, sin sacrifi
cios, no puede haber redencin".
En su obra David Bey dice: "Creo que ahora compren
demos qu tipo de personas son las que componen la clase
de los amirs, quienes slo de nombre son armenios, pero
que de alma son ms turcos que los turcos; para defender
sus ganancias particulares, desean que Turqua permanezca
en su desorden y descarrilamiento"; en este mismo trabajo
expresa: "Somos una Nacin. La Nacin es una gran enti
dad, que tiene sus propiedades. Tambin nosotros posee
mos un pas, que heredamos de nuestros padres; en esa
tierra actubamos libremente como en nuestra propia casa,
sembrbamos, cosechbamos, en fin, vivamos tranquilos . . .
hasta que lleg el enemigo, lo saque todo, todo lo destruy
y nos convirti en esclavos". Y ms adelante: '*. . .el patrio
tismo, el nacionalismo es una obligacin sagrada de cada
persona; y la guerra sostenida por la libertad de la Patria,
para la defensa de la Patria, es una guerra sagrada. El amor
a la Patria y la idea de su libertad deben imperar sobre todos
los actos de la vida y todo debe ser sacrificado en aras del
logro de esa libertad."
Raff puso su capacidad de tribuno y escritor al servicio
de la liberacin de los armenios sometidos al yugo otomano,
en un momento en que la prensa e intelectualidad armeniorusa se dedicaban al anlisis de la cuestin armenia; en efec
to, los armenios que vivan sujetos a la soberana del Zar
tenan motivos graves e inquietantes que afectaban a su vida
nacional: la cuestin agraria, la enseanza en las escuelas
armenias, la cuestin social planteada por el desmedido cre
cimiento de los capitales financieros, la "rusificacin", la
persecusin a la cultura y a los intelectuales armenios, el
establecimiento de campesinos rusos en las provincias arme
nias, la poltica rusa tendiente a desplazar a los armenios
hacia los centros de produccin econmica del Cucaso, en
fin, causas que podan haber inclinado a los autores arme
nios hacia una posicin antirrusa. Sin embargo, al eviden
ciarse la atribulada situacin de sus hermanos del imperio
375
376
era indispensable luchar tambin contra los males internos
con la misma decisin y utilizando soluciones radicales. E
indicaba claramente cules eran esos males: atraso cultural,
abusos de clrigos y usureros, desunin nacional, dogmatis
mo religioso, ignorancia, sumisin y anarqua del pueblo y
codicia en las instituciones. Era indispensable la revolucin
contra la tirana turca, pero revolucin tambin contra los
males internos de la Nacin, para conformar un pueblo uni
do, culto y libre. Con visin proftica preanunci el surgi
miento de los caudillos armenios, que formaran cuadros de
un ejrcito irregular liberador. En boca de uno de ellos
Vartan pone las siguientes palabras: "Debemos luchar
contra la tirana, la injusticia y la esclavitud. . . He puesto
mi esperanza en mi pueblo afligido, agobiado y expoliado,
y sobre vosotros, hermanos, que sois representantes del pue
blo. Afrontemos nuestra finalidad, con fe, sinceridad y ab
negacin pues su triunfo es la condicin capital."
Cant a la libertad con palabras como stas:". . . la liber
tad es uno de los impulsos naturales del hombre, que con
l se engendra y nace ... la libertad ... es la atmsfera vital
en la cual el ser se agiganta, se integra y alcanza su elevada
significacin humana; cuanto ms comprimida y limitada
sea esta atmsfera, tanto ms dbil, aptico y tonto hace al
hombre. El ser humano conoce la libertad siendo libre".
Deca Raff que la libertad es hija de la tirana y la arbitra
riedad. Que cuando el pueblo llega a la persuasin de que
la libertad le es indispensable, es imposible dominarlo: le
vantar su cerviz y lanzar lejos de s el yugo, romper sus
cadenas y reconquistar su libertad. Por lo tanto subraya
ba los dirigentes deben insuflar el principio de libertad en
el seno del pueblo". "Hay que explicarle (al pueblo, P. C.
O.) qu es la libertad, convencerlo de que la libertad le es
necesaria y que debe destruir por s mismo las ataduras que
lo inmovilizan, sin esperar que los extraos vengan a soco
rrerlo. Si los conductores hubieran investido a nuestro pue
blo de esta idea, si le hubieran dado esta orientacin de
modo que comprendiera finalmente qu daoso es permane
377
378
titutos mekhitaristas de Viena y Venecia. Temperamento
vivaz y sensible, de frreo patriotismo y educacin humans
tica, fue un militante convencido de las ideas revolucionarias
y progresistas de su poca. Regres al seno de su Nacin sin
que nada pudiera impedrselo: ni la educacin extranjera
de su niez, ni la ignorancia del idioma materno, ni la clau
sura de la vida familiar, ni tampoco la prolongada ausencia
de su patria. De regreso a Tiflis, se sinti decididamente
atrado por la literatura y el periodismo, que le permitieron
vislumbrar un amplio horizonte de accin.
La formacin alemana, el realismo econmico y el utili
tarismo, en boga ya desde sus aos de estudiante moscovita,
influyeron en Arzrun. Porque confiaba en la libertad per
sonal y en la elevacin cultural, luch para que se diera al
pueblo la posibilidad de instrurse y cultivar las ciencias.
Colabor en Megh Haiasdan y Haigagan Ashjar (Abeja de
Armenia y Mundo Armenio) no obstante ser publicaciones
de orientacin poltica opuesta; sus ideas avanzadas prego
naban la instruccin de la mujer, creacin de instituciones
culturales, renovacin del idioma, fundacin de bibliotecas
nacionales, aumento de la produccin econmica, necesidad
del teatro y prensa armenios y libertad de pensamiento y
expresin. Trat de despertar en los armenios una conciencia
nacional para dar a Armenia una elevada ubicacin en el des
tino de la cultura universal y el progreso material, en especial
el industrial, como medios para obtener la emancipacin.
Arzrun se opona al aislamiento de los clrigos y a su
entronizacin como clase autoritaria y privilegiada: preco
nizaba el regreso a los tiempos de San Gregorio el Ilumina
dor, en los cuales el clero tena un carcter popular con un
nivel cultural ms elevado que el de su feligresa y cumplien
do la misin de conducirla hacia el desarrollo intelectual;
por lo tanto, reclamaba mayores exigencias para la ordena
cin de los sacerdotes. Propona, del mismo modo, eliminar
el uso del krapar en las iglesias ya que nadie lo entenda, y
traducir al ashjarapar los libros rituales. Dando un ejemplo
concreto, public en Mshag fragmentos traducidos de las Sa
gradas Escrituras. Sugera, adems, cambios administrativos
379
380
una solucin menos comprometida de la causa armenia, como
ocurri con Noradounghian y otros. Sin embargo, como
Raff, propugn seguir por la brecha abierta por los movi
mientos de liberacin nacional de esos pueblos balcnicos.
"Podemos afirmar expresaba la conviccin de que para
reclamar respeto por los derechos humanos a un gobierno
salvaje y brbaro como el turco, no existe otro camino que
el derramamiento de sangre por las armas". Invocando el
levantamiento armado de los zeitunts en 1878, adverta que
la nocin de revolucin indispensable haba madurado. "En
el siglo diecinueve escribiel principio de filosofa pol
tica es 'me rebelo, luego existo". En cierta ocasin public
en Mshag: "En nuestro siglo instrudo, slo a costa de medios
arcaicos como las armas, la sangre y la fuerza bruta se puede
testimoniar la existencia de una nacionalidad". Y tambin:
"El levantamiento en armas de los armenios de Turqua
impulsar mucho ms la cuestin armenia que las ms vigo
rosas expresiones verbales de protesta contra las expoliacio
nes de turcos y kurdos".
En 1872 haba fundado en Tiflis la publicacin peri
dica MsJiag (Cultura) cuando no exista ninguna otra publi
cacin armenia de importancia en el Cucaso; en 1878 Mshag
comenz a aparecer diariamente. No se pueden recordar
aqu brevemente las realizaciones de Arzrun durante ese
perodo, porque cada publicacin fue en determinada medi
da una realizacin. Digamos slo que Mshag desnud las
falsas promesas formuladas por las grandes Potencias a los
armenios y convoc a stos a la resistencia armada. Fue un
bastin del pensamiento armenio de avanzada, un acerado
medio de crtica poltica y un frente de lucha contra las ten
dencias retrgradas. En sus columnas colaboraron hombres
activos e idealistas como Jachadur Malumian (Aknun), Hovhanns Margosian y Simn Hajumian. "Con Mshag es
cribi Raff los hombres abrieron sus ojos, comenzaron a
pensar en sus trabajos, a reflexionar acerca de sus carencias.
El diario se convirti en gua del pueblo y medio de expre
sin de sus necesidades."
381
382
jvenes; este grupo, denominado Defensa Armenia, posea
armas y pertrechos y estaba dirigido por Jachadur Gueretzian, secundado por Garabed Nishguian, Hagop Ieteliguian,
Hovhannes Assadurian, Ieguish Dursunian, con el prop
sito de armar a los armenios para resistir las violencias de
las tribus kurdas, circasianas y lazes amparadas por el sultn;
no obstante constituir un antecedente de los movimientos de
liberacin nacional, no alentaban ideas revolucionarias ni
sediciosas contra el gobierno otomano.570 En noviembre de
1882 la poltica turca consigui individualizar uno de los
conductos de la organizacin y 72 jvenes principalmente
herreros y agricultores fueron arrestados. Cincuenta y seis
de los jvenes fueron condenados a penas que oscilaban en
tre 5 y 15 aos de prisin y los dems fueron absueltos.
Gracias a contactos realizados por Monseor Ormanian, el
8 de junio de 1884 se redujeron las penas a 36 de los incul
pados, quienes cumplidas sus condenas fueron liberados en
medio de un gran alborozo popular ya que muy pocos ar
menios salan vivos y sanos de las crceles turcas.
Surgido como un aparato defensivo y no ofensivo, no
persegua fines peligrosos para el Estado. Pero el gobierno,
sin pruebas fehacientes, le atribuy este carcter; la falta de
madurez intelectual, medios econmicos y capacidad orga
nizativa del mismo hacan imposible toda situacin insu
rrecta, aunque eventualmente pudiera constituir un peligro
latente.577
Defensa Armenia, organizada militarmente, tena vincu
laciones con organizaciones de Armenia oriental y occiden
tal, en Tiflis y Constantinopla; cont con una imprenta,
hasta que los turcos la destruyeron en 1882, al ser descubier
tos los hilos de la organizacin. Perseguidos, optaron en su
576 Ormanian, M.: Historia Nacional, 4406 (en armenio).
577 Tanto Monseor Malachia Ormanian como el Patriarca Nerss Varyabedian y Monseor Jrimian conocan los movimientos clandestinos armenios y
saban de sus finalidades. En cierta ocasin, por ejemplo, Monseor Jrimian ex
pres a Nishguian, uno de los integrantes de Defensa Armenia: "Ojal los ar
menios de las provincias fronterizas hubierais estado capacitados antes para di
rigiros a vosotros mismos en la accin y no esperarais todo de Constantinopla,
ni permanecierais inactivos" (Siruni: Ormanian y su tiempo, en Echmiadzin,
1961, VI, 15 (en armenio).
3S3
384
y exiliados y cuando el rgimen de Hamid alcanz el punto
culminante de su terrorismo, Portugalian debi refugiarse
en Marsella. Tampoco all cej en su lucha: el 1 de agosto
de 1885 fund el diario Armenia, con el cual continu pro
clamando la causa revolucionaria con tal ardor que fue pro
hibido el ingreso del peridico en Turqua. Por fin en
1889 pudo regresar a su patria.
El partido Armenagn fue fundado en mayo de 1885 en
Vaspuragn, distrito de Van, por un grupo de discpulos de
Mgrdich Jrimian y Portugalian, estando ste exiliado en
Marsella; la organizacin tuvo carcter clandestino y fue
dirigida por Mgrdich Avedisian (Terlemezian), Ghevont
Jandjian, Karekin Manuguian, Kalust Aslanian, Kapriel Natanian, Krikor Shigaher y Panos Terlemezian. El grupo te
na clulas activas en las diversas aldeas de Vaspuragn y
adems contaba con equipos armados de accin directa no
slo en Van sino tambin en otras ciudades importantes de
la regin oriental del imperio otomano. Mantena vnculos
con agentes en el Cucaso, Bulgaria, Amrica y Egipto, de
dicados a la adquisicin de armas. En territorio armenio,
el partido reuna los domingos y feriados a los jvenes, quie
nes escalaban las montaas, parapetados en cuyas alturas rea
lizaban maniobras y se adiestraban en el uso de las armas.
Los dirigentes del Armenagn conocan de cerca la si
tuacin de Turqua y Armenia; basados sobre esa realidad
elaboraron una tctica precisa, obraron con inteligencia y
reflexin; en 1890 contaban con setenta a cien elementos
activos y simpatizantes, primordialmente alumnos y maestros
de aldeas. No se detenan en inflamar en el pueblo la admi
racin por la Constitucin escrita sino en inculcarle espritu
de libertad; propugnaban la formacin secreta de grupos
armados coordinados en toda la extensin del territorio, que
se rebelaran al unsono y cuando estuviera preparado per
fectamente un plan de insurreccin general. Para eso, soste
nan que era indispensable formar y uniformar previamente
la mentalidad rebelde en la juventud armenia.
Su rgano oficial era el diario Armenia que Portugalian
diriga en Francia; este peridico cumpli la significativa
385
386
pada por los adolescentes, jvenes y adultos, desde los 16
hasta los 45 aos.
P.: Cundo se rebelarn los armenios?
R.: Cuando entre las grandes Potencias comience la gue
rra de vida o muerte."
Los dirigentes Armenagn sealaban como ineficaces las
peticiones legales y diplomticas; tampoco compartan las
tentativas de organizar demostraciones pblicas para llamar
la atencin de los pases europeos. En 1894 el partido redac
t una nueva plataforma, en los siguientes trminos:
"FINALIDAD La finalidad de la organizacin Arme
nagn es obtener mediante la revolucin los derechos del
pueblo armenio de gobernarse libremente, para los cuales
slo estar preparado con medios para vivir como un ser
humano y ejercerlos segn las exigencias de la poca. La
organizacin rene sus esfuerzos entre los diversos compo
nentes de la Nacin armenia, sin distinciones de clase; no
dispersa sus fuerzas en adelantar los movimientos revolucio
narios en los pueblos vecinos, teniendo en cuenta que entre
los sentimientos, idiosincrasia, demandas y desarrollo de la
nacin armenia y los de las dems razas hay grandes diferen
cias que pueden retrasar y complicar el movimiento revolu
cionario del pueblo armenio.
MEDIOS La organizacin Armenagn trabaja para
crear una fuerza interna uniendo entre s a los patriotas ar
menios tiles y de ideas coincidentes, subordinndolos a una
direccin central; despertar al pueblo y sin violencia hacer
que beneficien a la organizacin; difundir las ideas median
te literatura revolucionaria, instruccin general, buenas cos
tumbres y prdica; establecer relaciones regulares y perma
nentes, adiestrar para el manejo de las armas y el orden,
infundir sentimientos de autodefensa, reunir fondos y armas,
formar grupos militares y prepararlos para ser utilizados en
un movimiento de sublevacin general, especialmente cuan
do las circunstancias exteriores y los intereses de los gobier
nos extranjeros y de las razas circundantes puedan ser consi
derados favorables para nosotros.
Los movimientos parciales y dbiles, las manifestaciones
387
salvo en circunstancias excepcionales, como el eterno espiritualismo no se consideran medios; por el contrario se los
estima perjudiciales porque por un lado daan a las fuerzas
revolucionarias y por el otro introducen el pesimismo en el
seno del pueblo. La aplicacin de la pena de muerte y los
procedimientos de tortura son justificables en circunstancias
imperiosas.
ORGANIZACION La organizacin est compuesta de
miembros activos y colaboradores. Son miembros activos los
que se someten a las normas de la organizacin, ejecutan sus
decisiones y abonan una contribucin peridica. Colabora
dores son los que comparten la plataforma de la organizacin
y cooperan moral y materialmente con la misma, sin suje
tarse a sus normas y decisiones.
CENTRO El Centro de la organizacin se forma por
los representantes de cada uno de los comits de circuito;
ejerce la suprema direccin revolucionaria, mantiene la re
lacin regular con los comits de circuitos y con otros cuer
pos revolucionarios y decide la oportunidad y modo de los
movimientos generales. El Centro trata de poseer su rgano
propio, el que adems de publicar la declaraciones oficiales
y rdenes de la organizacin, propaga las ideas que sta
profesa.
CIRCUITO Los grupos de miembros activos se divi
den en Circuitos, segn el ordenamiento del Centro. Cada
Circuito tiene su propio comit, que dirige las operaciones
revolucionarias locales y mantiene relaciones con el Centro
y con los diversos comits de distrito. Cada circuito de la
organizacin tiene su propio reglamento segn las necesida
des del lugar, el cual traza en sus diversos artculos, los lmi
tes de los derechos y obligaciones, as como la forma de elec
cin de los comits, segn las particularidades locales.
El reglamento interno no puede oponerse a ningn pun
to de la plataforma.
1894
388
En 1887, los estudiantes armenios de Rusia, principal
mente Rubn Janzatian (Janazad), Gabriel Kapian, Kevork
Jaradjanian, Kristapor Ohanian, Hagop Meghavorian y otros
que cursaban en Europa y que, en un principio colaboraban
en el diario de Portugalian, fundaron en Pars, dirigidos por
Avedis Nazarbekian, un partido poltico cuyo rgano era el
diario llamado Hnchak (Taido) y ms tarde filiales en Gi
nebra, en 1887 en Gnova, en 1892 en Atenas y en 1894 en
Londres. Portugalian consideraba que la liberacin de su
pueblo provendra de la elevacin cultural y no de la reac
cin violenta; por eso trat de moderar a sus discpulos ms
exaltados e impacientes, quienes preconizaban la lucha ar
mada; atac las manifestaciones extremas y recomend la
unin de las clases para evitar el aniquilamiento de la Na
cin. Pero los redactores de Hnchak, imbudos de las ideas
de Karl Marx que haban conocido en Alemania, adoptaron
el socialismo y trtaron de precipitar los acontecimientos. Al
principio las ideas de los hnchakian que as se llamaban sus
militantes no encontraron eco en los armenios; pero los
turcos redoblaron sus violencias y la indignacin y la deses
peranza reclutaron buen nmero de adherentes al partido.578
A raz de rumores de movimientos de los hnchakian, el 26
de febrero de 1890 las autoridades turcas de Erzerum orde
naron registrar la escuela Sanasarian, la iglesia matriz arme
nia y el arachnortarn o residencia de la jerarqua eclesistica
de esa ciudad, para descubrir supuestos depsitos ocultos de
armas y explosivos. La severa inspeccin no alcanz su fina
lidad pues no encontraron armas, pero la profanacin de los
lugares sagrados, reliquias y altares fueron una provocacin
y un vejamen que no podan ser admitidos con pasividad por
los armenios. El Patriarca armenio de Constantinopla Mon
seor Joren Ashikian remiti una peticin al sultn, repu
diando la actitud policial en Erzerum, la cual haba llegado
a secuestrar los libros del culto para someterlos a una traduc578 El jefe kurdo Mussa Bey, conocido por sus asesinatos, violaciones y pi
llajes, haba sido conducido, a instancias de los armenios, a Constantinopla, don
de fue juzgado y absuelto.
389
390
minada; hasta que, agotadas sus municiones, lanzaron a los po
cos sobrevivientes desde las rocas del ro Zab. De alrededor de
mil, slo se salv uno." 580
Clifford Lloyd, cnsul en Erzerum, inform:
"Dejando de lado ejemplos aislados de depredacin, han habido
saqueos en la escala ms extensa, con muchas matanzas cometi
das por los kurdos en varias partes de Armenia, durante los lti
mos meses, como se observa en mis despachos fechados el 21 de
agosto de 1890. Este ao las constancias han sido excepcionalmente amplias, pero la posicin de los indefensos campesinos
armenios con respecto a los kurdos, que estn armados, vara
slo en grado y considerado desde cualquier punto de vista, re
clama un inmediato auxilio." 581
Las nuevas autoridades del partido Hnchak de Constantinopla organizaron, el 30 de junio de 1890, una manifesta
cin popular como reaccin ante los hechos de Erzerum,
incurriendo en el lirismo de suponer que las Potencias, es
candalizadas, tomaran el partido de los armenios. La mani
festacin se llev a cabo el 15 de julio, e iniciado el oficio
religioso, un orador posiblemente Djangulian, de Van
pronunci la siguiente proclama:
"Pueblo amigo: los armenios tenemos un pas, una patria que
nuestros antepasados bautizaron con el nombre de Armenia, el
que se ha convertido en un difcil calificativo. Te es muy conoci
do ese pas, ya que viniste de otro lugar ms lejano, que vives
peregrinando. La situacin actual de ese pas, en lo econmico,
social y poltico, habla de sudor y sangre al alma de los arme
nios; no faltan all violencias insoportables, arrestos injustos,
procesos ilegales y destierros despiadados. La voz de la legtima
protesta popular contra tales hechos es siempre desoda, hasta
que fuerzas irregulares matan impunemente y (los armenios, P.
C. O.) caen degollados y fusilados, como ocurri en Van, Mush
y otros lugares, como ltimamente en los sucesos de Erzerum. El
grito de miles de nuestras hermanas vejadas y la sangre an ca
liente de nuestros hermanos martirizados han quedado hasta hoy
desatendidos qu digo despreciados o burlados. Desprovistos
580 nota en The Contemporary Revieiv, 1895, enero, 16.
581 Stevenson, F. Seymour: Armenia, en The Contemporary Review, 1895,
febrero, 202.
391
392
ese principio, que toda persona trabaje productivamente y cul
tive la tierra, la surque, como resultado de lo cual todo indivi
duo ser un trabajador para ganar su sustento. Quieres que los
frutos extrados de esa tierra pertenezcan a quienes los pro
duzcan.
Pero, acaso podrs realizar esas exigencias, cuando eres domi
nado, cuando no eres dueo de tu destino, cuando no tienes pa
tria? Sers dueo de tu destino, para que, limitado por el orden
y leyes necesarias, puedas llevar a cabo libremente tu sistema
econmico, de acuerdo con tus exigencias; primero revolucio
nars tu situacin poltica, realizars tus exigencias polticas,
para alcanzar los medios de mejorar tu situacin econmica.
Polticamente, sers dueo de tu individualidad; sers t quien
te gobierne. Habr una asamblea legislativa con representacin
popular, cuyos integrantes sern elegidos libremente en comicios
generales, sin discriminacin religiosa, ni de clase, ocupacin o
idoneidad; habr tambin libertad de prensa, expresin, de con
ciencia, de reunin, de asociacin y de eleccin. He ah el prin
cipio poltico de cuya realizacin no puede prescindirse para la
salvacin y para cuyo logro tomas parte en esta manifestacin.
No te engaas creyendo que eso no se te dar hoy mismo. Quie
res, con esta manifestacin, hacer saber a todo el mundo cules
son tus exigencias. Sabes bien que esas exigencias no se realizarn
fcilmente. Sabes que tu vida se expone en cada pedido de mejo
ras justas. Pero ya no qued otra cosa que hacer: habiendo al
canzado a tu voz el clamor del alma, ests obligado a afrontar
cualquier extremo, por cuyo medio puedes hacer or tu voz al
mundo y llegar a tus finalidades legtimas. Este es el pensamien
to que gua a nuestra manifestacin. Sepamos llevar adelante
nuestra obra y defender nuestra causa aun al precio ms oneroso
y pesado.
Viva el pueblo armenio cuyo nico clamor ser de hoy en ade
lante: libertad o muerte!" r'82
La manifestacin fue dispersada sin alcanzar ningn re
sultado positivo. Desde el punto de vista poltico, la ma
nifestacin de Kum Kap no fue un acierto. Fue s, una
demostracin de fuerza, una exteriorizacin colectiva de la
rebelda que comenzaba a germinar en el nimo popular.
Una figura excepcional del partido Hnchak fue el ya
mencionado Rubn Janzatian (Janazad). Se dirigi a Tiflis
donde multitud de armenios alentaban proyectos revolucio>*- Lazian: op. cit., 113.
393
394
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
Autonoma municipal.
Derecho de eleccin para los cargos pblicos.
Elegibilidad para los cargos pblicos.
Igualdad poltica de los ciudadanos.
Libertad de prensa, expresin y reunin.
Inviolabilidad de los derechos personales y de propiedad.
Separacin entre Iglesia y Estado y sostn de la primera por
la feligresa.
10) Milicia nacional e instruccin militar general.
11) Educacin obligatoria a expensas del gobierno.
Una vez obtenida la liberacin nacional, el partido Hnchak se propona:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
395
396
sas impuestas por Alejandro III, que pretendan absorber a
las nacionalidades no rusas sujetas al imperio as como a sus
credos nacionales, provocaron la reaccin de la juventud ar
menia y georgiana. Al decretarse en marzo de 1885 la clau
sura de 400 escuelas armenias en perjuicio de casi 20.000
alumnos que vieron as interrumpidos sus estudios, se acen
tu esa reaccin. Kristapor se encontraba entre los dirigentes
juveniles armenios que comandaban la resistencia a las me
didas del Zar. En 1887 viaj a Mosc para continuar sus es
tudios y en este tiempo conoci a Zavarian y estrech rela
ciones con Rostom; a su regreso, retom la actividad en los
grupos polticos juveniles armenios que operaban en Tiflis,
desde fines de 1887 hsta 1889, colaborando tambin en la
fundacin de otras agrupaciones menores.
En 1890 fue fundada la Federacin Revolucionaria Ar
menia, principalmente gracias a su labor. Al poco tiempo,
Kristapor fue arrestado por la polica zarista y enviado a
Kishinev, en Besarabia, junto con Zavarian y otros militantes
activos del flamante partido, no obstante que su accin re
volucionaria ya no se diriga contra el gobierno ruso sino a
la liberacin de los armenios del imperio otomano. A pesar
del destierro, continu su actividad revolucionaria: pas
clandestinamente a Rumania y prepar la edicin del tercer
nmero de Troshak. Concluida su condena, regres a Tiflis
y particip de la Asamblea General de la F.R.A., siendo ele
gido, junto con Zavarian, miembro ejecutivo del Bur del
Partido.
En 1898 se le confi la organizacin de la propaganda
en los medios polticos europeos. Entre ese ao y 1900 escri
bi notas en Troshak. En 1904 propuso a la direccin del
Partido la organizacin de un acto terrorista para dar muerte
al sultn Abdul Hamid, aprovechando su visita semanal a la
Gran Mezquita de Constantinopla. Aprobada su proposi
cin, Kristapor asumi personalmente la responsabilidad
del atentado, con participacin de unos pocos colaboradores.
Para llevar a cabo su misin, ingres de incgnito a la capital
turca y cuando ya estaba casi todo preparado, el 17 de marzo
de 1905, mientras pona a prueba el artefacto, una falla del
397
398
de ambos partidos. Desde Gnova se dirigi a Tiflis, como
representante del partido Hnchak, H. Meghavorian, y en
representacin de la Federacin Revolucionaria Armenia
asistieron a la reunin, Hovhannes Saghatelian y Levon Sarkissian. En cuanto a la plataforma de la F.R.A., el diario
Troshag expresa.583
"De esta observacin general es claro que la situacin en muchos
lugares de Armenia turca es espantosa: liberar al pueblo de esa
situacin insoportable, crear condiciones tales que le permitan
participar del progreso de la Humanidad, es slo posible me
diante la revolucin.
Aceptando como principio que cada ser humano ganar su pan
con su sudor, que con igual trabajo el individuo tendr, del
mismo modo, igual derecho a los beneficios de la vida.
Teniendo en cuenta la historia de la cultura universal a lo largo
de miles de aos, es evidente que transferir la suerte del pueblo
a una clase capaz de consolidar su situacin con sus propias fuer
zas fsicas o materiales o aun con la instruccin, y dar las rien
das del gobierno a esa clase, significa organizar el estrujamiento
del pueblo por parte de esa clase y hacer que el pueblo sea servi
dor de esa pequea minora y, al mismo tiempo, inmoralizar a
los polticos que ejercen el poder.
A continuuacin expone los fines partidarios:
"1) Elecciones populares libres; sufragio universal, sin distincin
de raza ni religin.
2) Seguridad para la vida y el trabajo, garantizada por los me
dios ms estrictos.
3) Igualdad frente a la ley de las diversas nacionalidades y
credos.
4) Libertad de prensa, expresin y reunin.
5) Imposicin de las contribuciones sobre la base de la capaci
dad de pago, siguiendo el principio del prorrateo que desde
hace siglos ha echado races en nuestro pueblo.
6) Abolicin del trabajo compulsivo y no compensatorio, como
el gorr, el pekar, la angaria, el olam.
7) Distribucin de tierras a quienes no la tienen y seguridad al
cultivador de su derecho de beneficiarse de la tierra.
8) Abolicin del impuesto militar y del rescate del servicio mi
litar.
583 Diario Troshag, septiembre 1894, N"? 11, pg. 2.
399
400
se; por ejemplo, en el diario Troshag, rgano oficial de la
Federacin Revolucionaria Armenia, se anunciaba la publi
cacin de una traduccin armenia de Socialismo Cientfico
de Federico Engels.584 Una nota editorial del mismo diario
firmada por Rostom e intitulada Nuestro Programa dice en
su parte final, despus de haberse extendido acerca de la
injusta distribucin de la riqueza:
"Actualmente luchamos contra ese mal econmico y tambin
contra la clase econmicamente expoliadora; ponemos en prc
tica los medios para defender los principios colectivistas, traba
jamos para difundir la propiedad colectiva, el trabajo colectivo,
a fin de estar preparados para pasar a esa organizacin comunis
ta que hoy va consolidndose en los pases econmicamente ms
desarrollados, por la revolucin del proletariado".585
Adems de sostener, pues, las tesis marxistas, la F.RcA.
particip de la Segunda Internacional de 1907.
El propsito fundamental de la F.R.A. era liberar a los
armenios, como surge del siguiente prrafo aparecido en el
.diario oficial del partido:
". . . En nuestro pas, los plutcratas son slo intermediarios en
tre productor y consumidor; por supuesto, explotan a ambas
partes, prestando dinero a intereses usuarios a ste o aqul,
como mercaderes o pignoratarios. Sin embargo, los capitalistas que
realmente producen, estn en una etapa tan embrionaria de
desarrollo que es superfluo mencionarlos." 586
Captulo XI
402
sbdito armenio de toda libertad personal, sin justificacin
alguna". 587
En la ciudad de Sasn uno de los baluartes del movi
miento de liberacin nacional ubicada en la provincia de
Bitlis, los armenios alentados por dirigentes del partido
Hnchak, se negaron a pagar a los kurdos un impuesto ya abo
nado a los turcos. Esto fue suficiente motivo para que el
gobierno turco ejecutara su plan, y en 1890 comenz una
campaa de hostigamiento contra los armenios, arreciando
los ataques al ao siguiente. La resistencia se centr en un
grupo de militantes del partido Hnchak, quienes lograron
expulsar a los turcos y tribus kurdas que merodeaban los
alrededores de Sasn. En 1892 las tropas regulares turcas
rodearon, sin xito, a Sasn; los armenios comenzaron a pre
parar su defensa.
Hamid autoriz la organizacin de los kurdos alai y de
grupos albaneses en 76 regimientos de 400 jinetes cada uno,
dirigidos por sus propios jefes tribales y dependientes en su
conjunto, del IV cuerpo del ejrcito turco, establecido en
Erzing.588 Estos regimientos de caballera irregular ocupa
ban la zona de los vilayetos de Bitlis, Van, Erzerum y Diarbekir, o sea las provincias ms alejadas de la capital turca;
deban ejecutar con prontitud la voluntad del sultn, en cuyo
palacio ejercan tambin el servicio de guardia, y se denomi
naban hamidis, ttulo para ellos honorfico. La topografa
de los vilayetos orientales del imperio otomano haca dema
siado costosa la construccin de carreteras y lneas frreas, y
la conformacin continental retardaba el traslado por va de
cabotaje; por consiguiente era difcil contener los movimien
tos de resistencia en los pases situados en Asia Menor. De
modo que result una hbil estrategia de Hamid encomen
dar a ciertos jefes tribales kurdos garantizndoles impuni
dad y beneficios que mantuvieran bajo su dominio a los
armenios.589
587 The Contemporary Review, mayo, 1896, 631.
r'8S Safrastian: op. cit., 66; De Morgan, op. cit., 268.
58n Milza: op. cit., 130.
403
Inglaterra recibi con beneplcito la creacin de los hamidis pues por un lado los kurdos, al servir al sultn, ser
van indirectamente a Inglaterra, y por otro se dificultaba la
posibilidad de que Rusia los atrajera a su mbito de influen
cia. Adems, la accin de los kurdos impedira que los ar
menios desarrollaran su diplomacia en la cuestin de Orien
te, la que no se adecuaba a los lineamientos britnicos.
En cuanto a Rusia, la creacin de los hamidis represen
t un peligro en sus fronteras, pues eventualmente podran
servir de enlace entre las poblaciones turcas y las musulma
nas sujetas a la soberana del Zar.
A principios de mayo de 1893, turcos, kurdos y circasia
nos fueron convocados a las mezquitas, donde se les instruy
y exhort a la accin violenta en caso de resistencia a las
disposiciones del gobierno local de Sasn. A mediados del
mes, las autoridades arrestaron a Damadian dirigente del
Partido Hnchak y lo enviaron a la crcel de Bitlis, de la
que pudo salir gracias a vinculaciones que tena en Constantinopla. En su ausencia, Hrair, otro dirigente Hnchak
ocup su puesto. Inmediatamente los turcos ordenaron a los
kurdos disponerse para atacar, pero como el adiestramiento
y traslado les demand cierto tiempo, los armenios pudieron
prepararse y rechazar el primer ataque de la soldadesca turcokurda. Las arremetidas continuaron, aunque irregulares y
poco efectivas. Durante los intervalos conferenciaban los di
rigentes armenios de Sasn y el val turco, pues los armenios
se mantenan firmes en su oposicin a pagar el doble tributo
y exigan al gobierno que protegiera a Sasn. El val no
responda a estas exigencias, y el sitio continu.
Con refuerzos de otras tribus, equipos militares y apoyo
de fuerzas regulares, los kurdos se lanzaron al ataque, prime
ro en grupos desordenados, y despus, el 31 de agosto de
1894, fecha del aniversario de la ascensin al trono de Abdul
Hamid, con tropas dirigidas por Zekki Pash, comandante
de los regimientos hamidis y general en jefe del IV cuerpo
del ejrcito otomano. El avance sobre Sasn dej un saldo
de 12.000 muertos hasta el 4 de setiembre, sembrando des
404
miccin y muerte por indescriptibles atrocidades en 48 al
deas. Dalvorig resisti heroicamente, no obstante la preca
riedad de sus armas frente a un enemigo que dispona hasta
de caones. La poblacin armenia fue vctima tanto de las
fuerzas regulares del ejrcito como de las hordas irregulares.
Los asesinos cometieron sus crmenes de la manera ms es
peluznante y feroz: utilizaron armas de fuego, armas blancas
piedras y garrotes; destrozaron los crneos de los pobladores,
los ahorcaron, estrangularon, quemaron en hogueras, a veces
a una persona sola, otras encerrando a grupos de personas en
casas e iglesias, a las que daban fuego. No consideraron ra
zones de humanidad ni de conciencia: hombres, mujeres,
nios, ancianos, enfermos, todos por igual fueron muertos a
sangre fra. Sus bienes fueron saqueados y todo lo que no
pudo ser robado, fue destruido. Por donde pas la ola cri
minal, slo quedaron ruinas, silencio y desolacin.590
Tambin los habitantes armenios de Mush y aldeas veci
nas se vieron azotados por la inhumanidad y saqueo de
Tahsin Pash y los agentes del gobierno central. Fueron va
nos los reclamos de los pobladores pidiendo castigo para los
culpables y restitucin de los bienes desapoderados: la Puer
ta no prest atencin a sus demandas. Entonces los hombres
de Mush se aprestaron a la resistencia, rechazaron y vencieron
a los turcos en sus sucesivas tentativas de ataque. Cuando
los armenios tomaron la casa de gobierno de Mush, el muttesarif telegrafi pidiendo refuerzos militares a Constantinopla, en especial el envo de ms tropas hamidis. Las fuerzas
regulares unidas a las irregulares, en un nmero superior,
aplastaron a los armenios en Shenig, Semal y otras tres aldeas
cuyos habitantes huyeron a Dalvorig. Los hamidis, despus
del saqueo, lo incendiaron todo, convirtiendo en cenizas
cuanto hallaron en su avance. Hamid trat de impedir que
se difundieran noticias acerca de estos crmenes: la corres
pondencia privada fue violada y censurada; ni turcos ni ex
tranjeros pudieron viajar a las provincias atacadas, donde
los armenios eran mayora. Se restringi an ms el derecho
de trnsito exigiendo a los viajeros la presentacin de un
M0 Milza: op. cit., 130.
406
recin al producirse la revolucin comunista de 1917, y que
estableca:
"Si Francia es atacada por Alemania, Rusia emplear sus fuerzas
contra Alemania. Si Rusia es atacada por Alemania, o por Aus
tria respaldada por Alemania, Francia emplear sus fuerzas con
tra Alemania."
Adems se estipulaba que si cualquiera de los miembros
de la Triple Alianza fuera movilizado, Francia y Rusia tam
bin se movilizaran.592 El Tratado tena por finalidad con
jurar la amenaza implcita en la Triple Alianza, pero esto
despert la inquietud de Inglaterra.593
Por su alianza con Rusia entre otros motivos, la actitud
francesa frente a los armenios fue de omisin culpable, li
mitndose a actuar en el plano estrictamente formal, sin
efectos positivos y a firmar con las dems Potencias notas y
documentos diplomticos de advertencia a la Puerta. Exis
tan tambin mviles financieros, pues su banca era titular
del sesenta por ciento de los crditos pblicos contrados por
el imperio otomano. Herbert Feis dice, al referirse a las in
versiones de Francia en el extranjero, que los "gobiernos
cuyo crdito pareca brillar, hicieron de Pars el foco de sus
planes financieros", y agrega, en cuanto al destino que cada
uno dio a los prstamos obtenidos, que "la monarqua rusa
pudo dirigir lo esencial de sus planes instrumentales; el im
perio austro-hngaro se equip con ferrocarriles, barcos y
factoras. . . Italia afront las tensiones de los primeros aos
de unificacin, los pequeos Estados balcnicos estabilizaron
su existencia nacional", mientras que en el imperio otomano
"el sultn gast sin clculos". Por qu el prestamista ense
ara austeridad y administracin sensata a su cliente? Los
diarios franceses se asociaron a la conspiracin oficial de su
pas contra los armenios, al tergiversar los hechos ex profeso
y con falsas noticias provenientes de Turqua. La falsedad
consista en invertir la causa y el efecto: la causa verdadera
era la poltica inhumana desarrollada por los gobiernos oto592 Sontag: op. cit., 53.
593 fay. 0p cti j( no; Langer, William L., The diplomacy . . . , op. cit., 47.
407
408
viera Armenia asegurara su camino hacia el Sur, el Este y
el Oeste. El envo de mercaderas del litoral del Golfo Prsi
co al puerto de Trebizonda, por ejemplo, deba necesaria
mente cruzar la meseta armenia. De apoderarse Rusia de
esa regin, el camino que aprovechaban las firmas comercia
les inglesas quedara cortado, con evidente perjuicio para
este pas.599 En 1890 expresaba Salisbury:
"La adquisicin de las fortalezas de Armenia colocar a la po
blacin de esa provincia bajo la influencia inmediata de la Po
tencia que la posea; mientras el comercio europeo existente que
pasa de Trebizonda a Persia puede, como consecuencia de las
dificultades del Kurdistan, ser responsable de su detencin con
beneplcito del gobierno ruso por las barreras arbitrarias de su
sistema comercial."
Transcribe James A. Malcolm:
"Hay una prdida en la ocupacin rusa del resto de los dominios
turcos, que ningn gobierno britnico querra afrontar volunta
riamente: es la prdida del comercio. En las provincias asiticas
adquiridas por Rusia al fin de la ltima guerra, en las que
anteriormente haba un comercio ingls, no hay actualmente
nada: en Asia Menor son muy amplios (los centros comerciales,
P.C.O.), y estn ubicados en puntos riesgosos debido al creciente
progreso ruso." 600
Los armenios eran los principales clientes de los ingleses
en Asia Menor y sus comisionistas textiles;601 la colonia ar
menia de Mnchester distribua el algodn ingls en Asia
Menor y Central602 y enviaba a las islas britnicas la seda
producida en Levante. Sin embargo, la opinin pblica in
glesa, indignada por la poltica despiadada del sultn, reac
cionaba, como lo manifiesta esta Nota del 12 de enero, en
viada desde Constantinopla por el corresponsal del diario
Speaker:
599 Lynch: The armenian question, en The Contemporary Review, 1894,
junio, 1848; Mac Coll, Canon: Russia and England, 1895, enero, 2.
600 Malcolm, James A.: en The Nineteenth Century, octubre, 1890, 645.
801 Renouvin: op. cit., VI, 192.
602 Ancel: op. cit., 213.
409
410
viente fue atada a un pilar y la flagelacin comenz. Los latigazos
dejaron huellas impresionantes. Sus rasgos distorsionados revela
ban la angustia que soportaba. El modo en que gritaba hizo
atenuar los azotes. Una y otra vez intent que sus verdugos pu
sieran fin a su tortura, diciendo: 'Si queris mi muerte, matadme
de un balazo pero por el amor de Dios no me torturis as'. Slo
su cabeza quedaba libre, y al fin, enloquecido por la pena, trat
de golpearse contra el pilar, esperando de ese modo poner fin a
su agona. Pero esta consumacin fue impedida por la polica.
Lo interrogaron nuevamente; pero no obstante su estado Azo
contest como antes: 'No puedo manchar mi alma con la sangre
inocente del pueblo. Soy cristiano'. Exasperado por esta obstina
cin, Talib Effend, el oficial turco, orden la aplicacin de otras
torturas ms efectivas. Fueron tradas tenazas para arrancar sus
dientes; pero Azo permaneci firme y este mtodo no sigui.
Entonces Talib orden a sus sirvientes arrancar los bigotes del
prisionero, tirndole de un pelo por vez. Pero al resultar esto
igualmente ineficaz, Talib instruy a sus hombres para que que
maran el cuerpo de la vctima. Un tizn fue enrojecido al fuego.
Los brazos de Azo fueron liberados de sus ligaduras y dos policas
lo rodearon, uno a cada lado; mientras, otro gendarme aplicaba
en medio de cada mano del infeliz, el tizn candente. Mientras
su carne arda, la vctima grit en estado agnico: 'Por amor
de Dios, matadme de una vez!' Entonces, los ejecutores, sacando
el tizn de las manos del infortunado, lo aplicaron a su pecho,
espalda, a su cara, pies y otras partes. Despus de lo cual lo for
zaron a abrir su boca y quemaron su lengua con tenazas candentes.
Durante estas operaciones inhumanas, Azo se desmay tres veces,
pero al recuperar su conocimiento mantuvo la inflexibilidad de
su propsito. Mientras, en la estancia contigua, ocurra una esce
na desconsoladora: las mujeres y los nios, atemorizados por los
quejidos y gritos del hombre torturado, se desvanecan. Cuando
reaccionaban, se precipitaban a pedir auxilio, pero los gendar
mes, estticos en la puerta, les impedan salir y los empujaban
hacia adentro ..."
Pero, repetimos, siempre que la poltica inglesa actuaba
en la cuestin oriental, era para intervenir en los asuntos
internos del imperio y lograr beneficios y concesiones. En
1889 y 1892 los reporteros grficos del Daily News y del
Daily Chronicle denunciaron graves hechos del gobierno
otomano.604 El sultn, por su parte, prohibi la entrada al
imperio de los peridicos mencionados, y castig severamen
te a quienes se los procuraban clandestinamente. Con res
411
412
acerca de la actitud a seguir. El representante del Zar con
test que Turqua deba respaldar la actuacin de los kurdos
en los vilayetos orientales del imperio, no ya considerndolos
sbditos del sultn, sino aliados con iguales derechos, de
manera que la responsabilidad por los hechos acaecidos reca
yera en los kurdos y Turqua recuperara la simpata de las
Potencias, escandalizadas en ese momento por su grado de
crueldad. Con respecto al problema de la Convencin de
Chipre, aconsej a los enviados buscar puntos comunes y
eludir los que provocaban discordias. Del mismo modo se
pronunci Cambn, embajador francs en Constantinopla.605
El 11 de noviembre de 1894, Goluchowski, sucesor de
Kalnocky en la cartera de Relaciones Exteriores austraca,
aconsej a las Potencias concentrar sus escuadras, forzar el
Estrecho de los Dardanelos y obligar al sultn a interrumpir
la matanza. Rusia rechaz la propuesta y sugiri una tregua
para que el sultn pudiera restablecer el orden, aconsejando,
al mismo tiempo, menor intervencin europea en los asuntos
turcos. Esta negativa pretextaba que los jefes navales de
Sebastopol y de la armada rusa del Mar Negro no confiaban
en la preparacin de su flota, como para enviar una fuerza
de envergadura. Francia adhiri inmediatamente a la nega
tiva rusa.
Pero a fines de diciembre, ante la ausencia de respaldo,
Goluchowski consider innecesaria la coaccin que Gran
Bretaa estimaba indispensable, admitiendo implcitamente
la continuacin de la matanza y renunciando a defender la
causa armenia.606 Mientras tanto, hacindose eco de la opi
nin liberal del Reino Unido, el gabinete de Londres solici
t la investigacin y castigo de los funcionarios culpables.
Pero esta peticin, por lo insincera, result ineficaz. El sul
tn, sabedor de la inaccin de las Potencias,607 replic que la
peticin inglesa era inexacta ya que
"nadie se ha excedido al reprimir la rebelin. As como en otros
pases hay nihilistas, socialistas y anarquistas que trabajan por
6<)r' Margosian: op. cit., 219.
608 Langer: The diplomacy . . ., op. cit., 208.
007 La valija del correo diplomtico ingls entre Constantinopla y Bulgaria
era regularmente abierta por agentes del espionaje turco. (Pears: op. cit., 107.)
413
414
jador turco en Londres remiti a su gobierno un telegrama
cifrado expresando que Lord Kimberley lo haba citado para
esa noche en el Foreign Office. El diplomtico ingls estaba
contrariado por las noticias provenientes de Constantinopla, segn las cuales el gobierno otomano haba entregado
a la prensa un comunicado analizando los actos cometidos
por los "delincuentes armenios" en Mush, que se condecora
ra al jefe de las fuerzas militares y al muft de Mush y se
destituira al gobernador que intent oponerse al ataque del
ejrcito. Adems, Kimberley le haba manifestado que era
necesaria una revisin de la poltica inglesa con respecto al
imperio otomano, que Inglaterra publicara en lo sucesivo
el resultado de las investigaciones de las comisiones, y, por
ltimo, que la opinin pblica del pas estaba contra Tur
qua. El embajador turco intent reunir argumentos, pero
Kimberley los rechaz de plano, destacando que el tiempo
dictara la conducta a seguir por Inglaterra. Cuando pre
gunt con qu derecho Inglaterra intervena en los asuntos
turcos, Kimberley afirm hacerlo sobre la base del Tratado
de Berln y la Convencin de Chipre, agregando que el
mircoles siguiente se reunira el gabinete con la nica fina
lidad de considerar la cuestin, por lo que le pidi que
transmitiera al gobierno imperial el extremo peligro exis
tente, que podra originar consecuencias imprevisibles.611
Siempre con el propsito de buscar apoyo, el Foreign
Office insisti reiteradamente ante el gobierno italiano que
se uniera a este tipo de presin. Italia se neg a colaborar
con una comisin oficialmente dirigida que terminara jus
tificando las masacres turcas y determinando la pretendida
responsabilidad exclusiva de los "delincuentes armenios".61*
Ms tarde, este pas anunci que investigara por su cuenta.
El 20 de diciembre, el embajador italiano en Constantinopla, Tomaso Catalani, envi a su gobierno el siguiente
despacho:
"La Sublime Puerta no tiene an contestacin a la Nota idntica
de los tres embajadores, y por consiguiente nada se ha resuelto
011 Margosian: op. cit., 225; Gooch: op. cit., 196.
612 The Contemporary Review, 1896, mayo, nota pg. 635.
416
de hechos espordicos o provocados por circunstancias loca
les; Abdul Hamid era quien orquestaba, siguiendo un plan
metdico y sistemtico, el aniquilamiento de la poblacin
armenia de los vilayetos, para que desapareciendo los arme
nios del territorio turco, cesara la intervencin de las Poten
cias. Cambon expresaba que "se planteaba la cuestin de si
los asesinos y el gobierno no estarn de acuerdo en la finali
dad de exterminar la raza armenia".617 Y refirindose a los
movimientos de liberacin armenios:
"... La indiferencia de la Sublime Puerta inquietaba a los ar
menios. Las reformas prometidas no eran puestas en prctica. La
corrupcin era desenfrenada en los funcionarios del gobierno.
La Justicia no era mejorada; la formacin de los regimientos de
kurdos Hamidi creada aparentemente para vigilancia de las fron
teras era una organizacin oficial para perseguir a los cristianos
armenios . . . En la medida en que se los acusaba de conspiracin,
los armenios eran forzados a recurrir a la conspiracin. En la me
dida en que se proclamaba que Armenia no exista, los armenios
se aferraban ms persistentemente al hecho de su existencia." 018
El sultn, por su parte, temiendo que Inglaterra inves
tigara por su cuenta, ya no habl de limitar las facultades
de los delegados europeos.619 Por fin, en enero de 1895 co
menzaron en Mush las investigaciones, desarrolladas lenta
mente y con parcialidad. Si los testigos se aventuraban a
decir la verdad, se los arrestaba, se los colgaba por los tobi
llos, se les arrancaba el pelo de la cabeza y barba, se los que
maba, y haca desfilar brutalmente, deshonraba y violaba a
sus mujeres e hijas ante sus ojos. Dillon, refirindose a los
ingleses, cuya Iglesia Anglicana no cree en la existencia del
Purgatorio, deca: "Hemos abolido el Purgatorio e inaugu
rado el Infierno"; reconoci que los rusos no significaron
en ningn momento obstculo en la tarea de ayudar a los
armenios:
"los rusos accedieron a nuestra propuesta de investigar la ma
tanza de Sasn y cumplieron exacta y concienzudamente cuan617 Sarkissian: op. cit., 27; Milza: op. cit., 130.
618 citado por Atamian: op. cit., 89.
619 Crisp, F.: Questioni . . . , op. cit., 247; Raffiuddin Ahmad: A moslem view
of Abdul Hamid and the Poivers, en The Nineteenth Century, 38, 1895, 156.
418
recogidos por la verificacin que efectuaban los otros re
presentantes.620
Mientras el horror diezmaba al pueblo armenio, la acti
tud rusa era de total indiferencia, incluso de una frialdad
agresiva: en la ltima dcada del siglo xix, la situacin de
los armenios de Rusia haba cambiado fundamentalmente.
El Zar Alejandro III tom medidas excepcionales destina
das a asimilar a los armenios, a "ahogarlos" en la masa rusa
y ortodoxa mediante la asimilacin.621 Las entidades de
beneficencia, culturales y educacionales armenias fueron
consideradas sospechosas; los armenios fueron alejados de
las funciones administrativas, y se neg autorizacin para
el funcionamiento de nuevas escuelas, llegndose incluso,
entre 1882 y 1885, a clausurar las existentes, acusndolas
de desarrollar un espritu de autoconciencia nacional. Tam
bin los diarios y publicaciones sufrieron persecusin.622 Los
establecimientos de enseanza a cargo del clero fueron laici
zados, prohibindose el uso del idioma armenio y retirndo
los de la direccin del Catolicos. Los estudiantes armenios,
a su vez, fueron alejados de las universidades rusas. El desig
nio fundamental era la desaparicin de la Iglesia nacional
armenia. Pero Alejandro III muri sin haber podido con
cretar su sueo de ahogar la nacionalidad armenia en la rusa.
Desde 1880 la diplomacia rusa haba adquirido poder
en los Consejos de Estado del sultn. Constantinopla y San
Petersburgo se entendan en cuanto a poltica exterior. Ru
sia tena crditos contra el sultn indemnizacin de guerra,
garanta por las rentas de los vilayetos contiguos a sus fron
teras pero no reclamaba el pago a sus vencimientos.623 Por
el contrario, el sultn hallaba apoyo en Rusia cada vez que
deba eludir un compromiso frente a la finanza internacio
nal. En 1890, Nikolas Giers, ministro de Relaciones Exte-y Dillon: The condition of Armenia, en The Contemporary Review, 1895,
agosto, 154.
621 Naci entonces el dicho armenio: "Turqua, la muerte roja, la matanza;
Rusia, la muerte blanca, la asimilacin."
622 Nersisian, M. K.: op. cit., 67.
023 Ver pg. 363.
420
Los armenios de Turqua, considerados cismticos por
la Iglesia ortodoxa rusa, carecan del derecho a la proteccin
porque Rusia slo la acordaba a los ortodoxos. Los cnsules
rusos alegaron esta razn para no intervenir durante las ma
tanzas. La frontera rusa se cerr para las familias armenias
perseguidas por los kurdos, y los armenios del Cucaso su
frieron la persecusin administrativa rusa. Cada acto de la
poltica del sultn tena el apoyo expreso o implcito de al
guna Potencia; la idea de la reforma otomana, en especial,
era odiosa para los rusos.627
En marzo de 1895, el prncipe Lobanov Rostowsky su
cedi a Giers como ministro de Relaciones Exteriores. Tan
opuesto era Lobanov a las aspiraciones armenias que incluso
criticaba la agrupacin de los seis vilayetos fronterizos del
imperio otomano con la denominacin "Armenia".628
Rusia tema que en lo sucesivo Inglaterra quisiera erigir
a Armenia como barrera contra su avance. "No toleraremos
jams una Bulgaria armenia", deca en 1896 el canciller ruso,
pues necesitaba el camino libre hacia el Sur, hacia el Eufra
tes y Persia, y mantena con respecto a los armenios del Cu
caso, aunque con menos violencia, la poltica de centraliza
cin que siguiera en Polonia. Los armenios eran poderosos en
el gobierno caucsico. De acuerdo con los datos oficiales, en
1886, de un total de de 4.702.898 habitantes, 939.131 eran
armenios,629 segn la siguiente distribucin:
Gobernacin
Poblacin total
Armenios
Erivan
Elizabethpol
Tiflis
Bak
Kars
670.405
728.943
807.143
712.703
375.700
258.324
193.610
55.459
174.044
421
422
En sntesis, se pedan impuestos fijados y percibidos con
regularidad; una gendarmera integrada con elementos de
todos los credos; lmites a los campamentos y campos de pas
toreo kurdos, vigilando sus migraciones. La Puerta, pretex
tando la celebracin de la festividad del Bairam, pidi un
aplazamiento para dar su respuesta, a lo cual se opuso Ingla
terra.
El 3 de junio el sultn design una comisin presidida
por Shakir Pash, y propuso a Inglaterra una labor conjunta.
Adems, rechaz de plano el memorndum de los embajado
res, alegando que cualquier control europeo atentara contra
la soberana turca.631 Y propuso el siguiente contraproyecto:
"1) La Puerta es contraria a disminuir el nmero de vilayetos
porque una medida de esa naturaleza aumentar las dificultades
del mecanismo gubernamental.
2) Solicitar el consejo y requerir la conformidad de gobiernos
extranjeros para la eleccin de gobernadores de provincias, es
contrario a la soberana y dignidad del gobierno otomano.
3) Los procesados inocentes ya han sido puestos en libertad.
4) La Puerta autoriza el regreso de los refugiados y exilados,
siempre que se establezca, por una investigacin, su identidad,
ciudadana, y antecedentes y da las garantas necesarias. Con
este motivo, la Puerta reitera tambin que est de ms la orga
nizacin de una Comisin, ya que se ha dado instrucciones para
designar inspecciones mixtas de musulmanes y cristianos.
5) La Puerta se opone igualmente a enviar a Armenia un Go
bernador especial, ya que la responsabilidad por la realizacin
de sus proposiciones corresponde al gobierno otomano.
6) En cuanto a la conversin religiosa no se pueden establecer
nuevas normas con respecto a lo dispuesto en las antiguas leyes.
7) La Puerta rechaza la proposicin de designar en los dems
vilayetos, junto con los gobernadores de provincia, un funciona
rio armenio para proteger los derechos de los armenios.
8) La Puerta designa un Inspector Permanente en cada provin
cia limtrofe para controlar los litigios inmobiliarios.
631 Driault: op. cit., 356.
423
424
El gobierno britnico, aun sin apoyo de las dems Po
tencias, insisti en sus propsitos polticos. El 19 de junio,
Lord Kimberley conmin al sultn a que en 48 horas aclara
ra sus intenciones respecto de las reformas. Mientras el go
bierno ruso estudiaba la intimacin inglesa, cay el gabinete
de Rosebery, y al da siguiente Rusia se neg a aceptar su
exigencia. Salisbury, sucesor de Rosebery como ministro de
Relaciones Exteriores y Presidente del Consejo de Estado,
recomend a Berln que su embajador en Constantinopla
sugiriera a la Puerta la aceptacin del mayor nmero posible
de reformas "para no tornar difcil la situacin del nuevo
gabinete ingls frente a la opinin pblica".635
Salisbury, quera tambin valerse de la cuestin arme
nia para justificar una intervencin armada en esa rea, y
adems deba continuar con el lineamiento de prever un
eventual avance ruso en Asia Menor, y adoptar medidas para
que no pudieran interrumpirse las comunicaciones por tie
rra entre Constantinopla y el Golfo Prsico. Por lo tanto,
comunic al embajador turco que seguira la poltica de su
predecesor. Cuando el sultn contest criticando el proyecto
de reformas, Salisbury se comunic con Lobanov, quien mo
dificando su posicin intransigente expres que Rusia cola
borara con Gran Bretaa siempre que no se pretendiera
establecer un Estado armenio autnomo, a lo cual Salisbury
replic que Inglaterra no tena otro propsito que establecer
un control efectivo conforme con el Tratado de Berln. Ru
sia, coincidiendo con Turqua en cuanto a la cuestin arme
nia, calculaba que al abandonar Inglaterra su tradicional
poltica oriental, se favorecera con el reparto de tierras, y el
dominio de los Estrechos. Prevea que el golpe contra el im
perio otomano se efectuara por la va diplomtica y no por
la accin directa. De esta manera logr que el 9 de julio
Lord Salisbury notificara al embajador alemn en Londres
la necesidad de hacer amplias concesiones a Rusia para con
seguir su apoyo frente al sultn,636 en el problema de las
reformas, confindole, adems, su propsito de repartir Tur633 Crisp: Questioni . . . , op. cit., 249.
636 Langer: The diplomacy . . . , op. cit., 197.
425
426
Cuando el economista francs Blanqui intent persuadir
a Kiamil Pash de la igualdad entre turcos y cristianos, el
gobernador turco replic:
"S, las gallinas y patos son aves, pero no todas las aves pueden
nadar; la cuestin es saber cul es el mejor gobierno, el de galli
nas o el de patos, y eso es precisamente lo que aun gallinas y
patos no estn en condiciones de decidir en ningn pas." 643
Los intelectuales turcos repudiaron la imprudencia in
glesa, tan distinta de la mesura rusa y francesa.644 El sultn,
por su parte, para complicar, dificultar y entorpecer, persua
da arteramente a las Potencias de que las mejoras no deban
limitarse a Armenia sino extenderse a todo el territorio del
imperio.
Como consecuencia, unidades de la flota britnica del
Mediterrneo se desplazaron hacia la entrada de los Dardanelos,645 mientras Gladstone, cumpliendo instrucciones de
Downing Street, denunci en agosto de 1895 en una con
centracin poltica en Chester, las atrocidades del sultn.646
El 15 del mismo mes, la reina se refera a "los horrores que
han suscitado la protesta general de las naciones cristianas
de Europa y especialmente las de mi pueblo". Tambin el
15, expresaba Salisbury:
"Como, de generacin en generacin, brotan splicas de miseri
cordia desde las distintas partes del imperio turco, estoy seguro
de que el sultn no puede obstinarse en ignorar que existe la
posibilidad de que Europa escuche por fin las llamadas que se
le dirigen. Cometer una tremenda equivocacin si no acepta la
ayuda y consejo de las Potencias europeas para extirpar de sus
dominios una anarqua y debilidad que ningn Tratado o sim
pata impedirn que a la larga resulten fatales para el imperio
que gobierna." 647
Pero Hamid conoca la soledad de Inglaterra: al refe
rirse al discurso pronunciado en Chester, Guillermo II lo
643 Geffken, F. Heinrich: The Eastern Question, en The Nineteenth Century, 38, 1895, 99.
644 Raffiuddin Ahmad: A moslem view..., op. cit., 156.
645 Langer: The diplomacy .... op. cit., 206.
046 Eyck: op. cit., 453.
647 Langer: The diplomacy..., op. cit., 201.
427
428
Mustaf Remz Pash se dirigi desde Marash a Zeitn, ro
dendola y producindose un tiroteo.
Aceptados por ambas partes, los cnsules de las seis gran
des Potencias acreditados en Alepo mediaron ante la grave
dad de la situacin; las conversaciones comenzaron el 15 de
enero de 1896 y concluyeron el 28. Los diplomticos consi
guieron una transaccin entre turcos y armenios; segn este
acuerdo, los dirigentes hnchak deban alejarse de Zeitn. Las
condiciones presentadas por los zeitunts en las sesiones del
.acuerdo, y que fueron aceptadas, establecan:
"1) Los zeitunts se niegan categricamente a reconocer a las
nuevas autoridades del gobierno otomano.
2) La Sublime Puerta debe asegurar, con el aval de los embaja
dores representantes en Constantinopla de las seis grandes po
tencias, que con los recursos del tesoro oficial otomano, estas
seis personas (se refiere a los revolucionarios, P. C. O.) podrn
abandonar el territorio turco y llegarn sanos y salvos a Europa.
3) Habr una verdadera y total amnista no slo respecto de los
zeitunts sino tambin de los aldeanos refugiados, viajeros y gru
pos de guerrilleros armenios.
4) Se designar un gobernador cristiano, elegido con aproba
cin d elas Potencias europeas.
5) Los cargos de la Polica de seguridad de Zeitn, recaudado
res de impuestos, soldados y funcionarios de gobierno, sern
elegidos y ocupados por zeituntss.
6) Los zeitunts quedan exentos durante cinco aos de la obli
gacin de abonar impuestos, y se hace remisin de los no abo
nados hasta la fecha.
7) Los impuestos se establecern de acuerdo con la capacidad
econmica de cada contribuyente.
8) Las potencias europeas garantizan la vida, honor y libertad
religiosa de los zeitunts.
9) A los aldeanos refugiados en Zeitn, as como a los armenios
que han llegado de diversos lugares, y a los grupos de indivi
duos all refugiados, se les garantizar el regreso, sanos y salvos,
a sus lugares de origen, bajo la autoridad de los cnsules de
liberantes.
10) Las armas de guerra y caones conquistasdos por los zeitunts
sern entregados al gobierno otomano, con la condicin de que
429
430
rielad. Noticias privadas sobre los hechos de ayer confirman feroz
represin; prisioneros tratados con crueldad inaudita. Hoy otros
hechos aislados se produjeron en diversos puntos de la ciudad.
Tambin en Galat, situacin considerada muy grave." 652
El 30 de setiembre, 3000 armenios de Constantinopla
estaban ya concentrados dispuestos a iniciar la marcha. El
Patriarca Izmirlian aconsej suspender la manifestacin has
ta que el sultn firmara el decreto de reformas, pero alguien
le grit: "Ya hemos esperado demasiado!", abalanzndose
sobre el Patriarca, quien consigui refugiarse en una habi
tacin interior del Patriarcado. De inmediato se inicia la
manifestacin, presidida por el mismo Patriarca. Servet Bey,
al frente de un pelotn de soldados y policas, enviado por
Nazim Pash, le cerr el paso, pero un estudiante lo mat
de un balazo y la manifestacin prosigui. Al orse la de
tonacin, batallones kurdos y un regimiento albans apos
tados estratgicamente, se lanzaron contra los armenios.
Quinientos murieron en la refriega y otros tantos a golpes
de yagatn en las prisiones de Estambul.858
Ese mismo da, 30 de setiembre, y como una demostra
cin de su falsedad el sultn escriba a Salisbury:
"Cuando ejecute las reformas tomar los documentos que las con
tienen y velar por m mismo para que cada artculo sea cumpli
do. He aqu mi decisin: doy mi palabra de honor que lo
har." 654
Una parte de la manifestacin recorri varias calles ha
cia la Puerta, en Estambul, y entreg un petitorio al Gran
Visir, exigiendo el cumplimiento de las reformas aceptadas
por Turqua en el Tratado de Berln.655 Sin embargo, la
represin continu durante varios das.
632 Crisp: Questioni . . . , op. cit., 249.
6r's Gaulis: op. cit., 40; The sultan and the Powers, en The Contemporary
Review, mayo, 1897, 626.
6r'4 Doumergue: L'Armenie, les massacres et la question d'Orient, Paris,
1916, 111.
655 Lemonon, Ernest: op. cit., 154; Nansen: op. cit., 320; Margosian: op.
cit., 237.
431
432
prohibido construir nuevas iglesias sin permiso especial de Constantinopla; en caso de conseguirlo el trmite dura aos, la
iglesia no puede llamar a sus fieles mediante campanadas; el
culto exterior no se compondr de cnticos u oraciones en voz
alta, ni siquiera en los funerales. El lenguaje oficial es un aprobio, tanto en lo administrativo como en lo judicial en cuanto a
la calificacin de los cristianos, denominados expresamente pe
rros o cerdos; en los Certificados de Defuncin no dice fallecido
sino maldecido; como sigue: Certificamos al sacerdote de la
iglesia. . . que el impuro, putrefacto y hediondo atad de. . . mal
decido hoy (guebermish bgn), puede ser encubierto bajo tie
rra." 658
El 4 de octubre, el Patriarca armenio invocaba la pro
teccin de los embajadores para sus connacionales aterro
rizados, refugiados en su iglesia. El 9, los embajadores pre
sentaron ante la Puerta una Nota colectiva en la que se
preguntaba al gobierno otomano respecto de las medidas
que adoptara para calmar la agitacin turca, prevenir la
repeticin de los incidentes y proteger a cristianos y extran
jeros. Reclamaban, adems, que se hiciera inmediatamente
una investigacin exhaustiva; mientras tanto, naves fondea
das en el Mediterrneo se acercaban a Constantinopla.
A todo esto, funcionarios turcos seleccionados fueron
enviados hacia el Mar Negro y desembarcados en diversos
puntos de la costa sur, con la misin de internarse en la re
gin y proclamar en las asambleas de las mezquitas: "Los
armenios de Constantinopla quisieron asesinar a nuestro
Seor", instando a los turcos a saquear y asesinar a sus ve
cinos armenios. Apenas el emisario abandonaba la ciudad,
estallaba la matanza.659 Refirindose a los sucesos de Trebizonda activo puerto comercial ubicado al noroeste de
Sasn, en la costa del Mar Negro, ocurridos como conse
cuencia de los de Constantinopla, el embajador francs
Cambon dijo:
"Esta gente, cuya ciudad haba visto saqueada unos segundos
antes, de ningn modo poda imaginar que tan rpidamente pu658 \fac Coll, Malcolm: The Constantinopla massacre and its lesson, en The
Contemporary Review, 1895, noviembre, 747; Sarkissian, A. O.: op. cit., 34.
659 Gaulis: op. cit., 41; Miller: op. cit., 249; Pears: op. cit., 157.
433
434
El 17 de octubre de 1895, Abdul Hamid design Gran
Visir al anglfilo Kiamil Pash en reemplazo de Sad, y
promulg un irad prometiendo aplicar "en algunas pro
vincias del Asia Menor" reformas (las enumeraba) sobre
administracin municipal y provincial, tribunales de justi
cia, gendarmera, guardias rurales, crceles, enseanza pri
maria, afincamiento de las tribus kurdas nmades y control
de sus movimientos, atribuciones de la caballera irregular
los hamidis, examen de los ttulos de propiedad, per
cepcin de los impuestos e inembargabilidad de la casa fa
miliar y de las tierras e instrumentos de labranza.661 El
irad estableca:
Art. 1) En cada vilayeto se designar, junto al gobernador, un
lugarteniente no-musulmn, con competencia en la preparacin
y ejecucin de los asuntos de la provincia.
Art. 2) Del mismo modo se designarn coloboradores junto a
los mutesarifs y kaimakams, donde el nmero de habitantes lo
haga indispensable.
Art. 3) Los kaimakams sern nombrados sin discriminar su re
ligin entre los poseedores de certificados expedidos por el Co
legio electoral creado por el Ministerio y legitimados por irad
especial.
Art. 4) Los que actualmente se encuentran en ejercicio de sus
cargos permanecern en ellos, an cuando carezcan de la confir
macin mencionada.
Art. 5) En las instituciones imperiales, los cargos se darn a mu
sulmanes y no-musulmanes, segn el principio de la proporciona
lidad en los vilayetos de Erzerum, Van, Bitlis, Diarbekir y Mamuret-ul-Aziz; el nmero de funcionarios no-musulmanes se de
terminar por una Comisin Permanente.
Art. 6) Los Consejos Directivos de los sandjaks y los kaz conti
nuarn ejerciendo sus funciones de acuerdo con el art. 61 de la
ley general de vilayetos.
Art. 7) Los nahis (distritos, PCO) se organizarn de acuerdo
con lo establecido en los arts. 90 a 106 de la ley general de
vilayetos.
Art. 8) Cada nahi ser gobernado por un mudir y por un Con
sejo compuesto por cuatro miembros, los que sern elegidos por
los sufragios de la poblacin; es este consejo el que elegir
861 Gooch: op. cit., 198; Lavisse et Rambaud: op. cit., 12, 523.
436
Un informe diplomtico de noviembre de 1895 expre
saba:
"Embajador de Alemania en Constantinopla opina que el sultn
se sostiene solamente por red inextricable espionaje, organizado
en todas partes, que hace a todos recprocamente desconfiados e
impide conjurar. Marschall contiene situacin cada vez ms gra
ve. Rusia e Inglaterra aseguran no querer intervenir, pero acon
teciendo catstrofes, pueden sucesos ser superiores buena volun
tad. Se prev eventualidad de deber sustituir sultn actual y colo
car en el puesto sucesor natural. De todos modos Marschall con
fa en la estrecha unin de las potencias de la Triple Alianza." 665
Pansa, nuevo embajador italiano en Turqua, telegra
fiaba, a su vez:
"Kiamil parti hacia Esmirna, donde consigui ser destinado en
vez de Alepo. Corren voces posible nuevo cambio ministerial.
Tmese repeticin demostracin armenia en Pera, lo que creara
gravsimo peligro. Sultn presa morbosa excitacin que hace po
sible cualquier sorpresa. Los embajadores se han reunido hoy
para combinar medidas eventual proteccin." 006
En esos das el gobierno turco se laz a una matanza
inaudita: como resultado de las concesiones del irad del
17 de octubre, dos mil quinientas poblaciones fueron de
vastadas, centenares de iglesias y claustros destrudos o con
vertidos en mezquitas, 300.000 armenios masacrados y otro
medio milln qued en la ms espantosa miseria. GC7 En
Killiz la matanza se prolong dos das. Las ciudades ms
castigadas fueron aquellas en las que deban aplicarse las
reformas. Setecientos religiosos de distintas jerarquas fue
ron asesinados, encarcelados, desterrados y sometidos a ul
trajes. La muerte se present en diverssimas formas: armas
de fuego, armas blancas, piedras, garrotes, incendios. Lo
que quedaba era saqueado. Cincuenta mil nios quedaron
hurfanos y en la miseria. Se conserva una proclama de las
autoridades turcas de Arabkir que deca:
685
66S
687
op. cit.,
437
438
rum, entrevistado ms tarde por un corresponsal del New
York Herald, acus a los armenios de ser la causa de los pro
blemas de la ciudad y orden una severa inspeccin para
localizar supuestos depsitos de armas en las aldeas que se
al como sospechosas de actividad revolucionaria. El 5
de noviembre de 1895, al anochecer, despus que la pobla
cin musulmana haba abandonado las mezquitas, estall
la matanza, precedida por un toque de clarn. El ataque
se efectu a balazos, pualadas e incendios que no se inte
rrumpieron hasta que son nuevamente el clarn. Murie
ron entre mil y mil cien personas; 700 casas y 1.500 nego
cios fueron saqueados.670
En Jarpert, centro comercial densamente poblado, la
masacre fue mayor. All murieron, por accin de turcos y
kurdos, 15.000 armenios, entre ellos 15 pastores protestantes
que no quisieron abjurar de su credo. Un informe misio
nal expresaba que de 15.400 casas, 7.054 haban sido incen
diadas.
El 2 de noviembre de 1895, Meynier, vicecnsul de
Francia en Diarbekir, informaba:
"El mircoles 30 de octubre, a las ocho de la noche, fui a ver
al val a fin de comentarle las noticias, y pedirle que adoptara
medios para adelantarse a los desrdenes amenazantes; me con
test que no haba absolutamente razn para temer, que los
musulmanes estn tranquilos, que se haca responsable de la paz
si los cristianos no hacan nada para convulsionarla; no conforme
completamente con estas explicaciones, telegrafi enseguida a
Vuestra Excelencia acerca de las sistemticas amenazas; no haba
ninguna duda para m de que Aniz Pash saba, mejor que yo,
que bastaba una palabra suya para que se evitaran esas cala
midades. . .
La masacre comenz a la hora sealada, segn una consigna
previamente convenida, sin existir clamor alguno de ninguna de
las partes. Puedo afirmar con conviccin que las matanzas de
Diarbekir fueron cometidas por los musulmanes sin provocacin
de los armenios; que el Gobernador General, el jefe de polica,
el comandante de las fuerzas armadas, ante el espectculo de la
catstrofe permanecieron pasivos y no adoptaron ninguna medi
da para detenerla; si no participaron directamente, su actitud era
670 Margosian: op. cit., 242.
440
De los informes consulares se desprende claramente que
la campaa fue cuidadosamente organizada. Comenzaba con
frecuencia al son de trompetas674 y las armas eran distribui
das en los puestos policiales mientras las autoridades insti
gaban o presenciaban pasivamente la tragedia.
A todo esto, Salisbury se limitaba a protestar ante la
Puerta, la cual replicaba que el movimiento revolucionario
armenio y el apoyo de las Potencias a los cristianos haban
excitado a los sbditos turcos, y que el gobierno estaba ha
ciendo "lo posible" para restablecer el orden. Nada de
tendra la poltica de Abdul Hamid: la supuesta revuelta
fue la excusa para no aplicar las reformas. Una reunin
poltica realizada en Londres el 2 de noviembre, reclam a
las seis Potencias salvar a los cristianos,675 y en los das pos
treros de 1895 se consigui detener la horrible campaa,
aunque por poco tiempo pues las atrocidades recomenzaron.
El 18 de noviembre, el barn Calice, en su carcter de
enlace acreditado por las embajadas europeas ante el sul
tn, expres:
"El nico medio de restaurar la confianza es poner fin a las ma
tanzas, que estamos convencidos que el sultn puede hacer si es
sincero en sus promesas. No nos corresponde indicar los medios
a adoptarse, pero nos permitimos hacer las siguientes sugestiones:
1) Los funcionarios responsables de las masacres deben ser des
tituidos.
2) Debe realizarse una investigacin de la intervencin de sol
dados en la matanza y castigarse a los culpables.
3) La orden recientemente enviada a los vales y comandos mi
litares ser publicada y se darn garantas de que la orden
anterior caduc.
4) Se dictar un decreto y el sultn ordenar a sus sbditos obe
decer su voluntad." 676
La actitud de Rusia frente a estos acontecimientos era
prescindente.
74 Miller: op. cit., 429.
75 Ancel: op. cit., 218.
7B The Contemporary Review, mayo, 1896, 630.
441
442
ver que los armenios que tienen ya las tres cuartas partes de
la riqueza del imperio en sus manos?, adquieren conciencia de
su superioridad moral sobre los turcos y de sus derechos, y la idea
del exterminio se ha presentado a su espritu." 679
El 13 de diciembre, el embajador ingls en Constaritinopla enviaba a Salisbury el siguiente telegrama:
"Puede ser que se estime crudamente que los recientes disturbios
devastaron, en cuanto concierne a los armenios, la totalidad de
las provincias en las que el proyecto de reformas se intentaba
aplicar; un territorio tan extenso, tan amplio como las grandes
ciudades de Gran Bretaa, con excepcin de Van, Samsun y
Mush, fue escenario de masacres de la poblacin armenia, mien
tras las aldeas quedaron casi totalmente destruidas. Una estima
cin moderada seala que el nmero de vidas perdidas es de
30.000. Los sobrevivientes estn absolutamente desprotegidos y
en muchos lugares son obligados a islamizarse.
La acusacin formulada contra los armenios de haber realizado
una provocacin no puede sostenerse. Los cristianos no armenios
fueron excludos, y comparativamente slo unos pocos turcos
murieron en la autodefensa armenia.
La participacin de soldados en las matanzas fue verificada en
muchos lugares y ya est fuera de duda." 680
En cuanto a Austria, digamos que cuatro das despus, el
embajador ingls en Viena envi una copia de ese telegrama
al conde Goluchowski, ministro de Relaciones Exteriores
austraco y le pidi que lo examinara cuidadosamente:
"El conde Goluchowski lo hizo y observ que la descripcin es
sin duda autntica y muy impresionante; pero que, como ya lo
haba manifestado, no hay nada que hacer sino esperar y ver
si el sultn estar en condiciones de llevar a cabo sus promesas
y si restablecer el orden. Toda clase de admoniciones le han|
sido hechas y Su Excelencia no ve qu ms podra decrsele que
no se le hubiera ya urgido repetidamente. Cualquier otra clase
de intervencin resultar inevitablemente y a la larga en el des
membramiento del imperio otomano. Pero el conde Goluchowski
entiende correctamente la situacin y sta es la ltima conse
cuencia que desean las Potencias. Saben que si Europa no adopta
las mximas precauciones, siempre existe la amenaza de una
879 Crisp: op. cit.: 245.
630 The Contemporary Review, mayo, 1896, 628.
443
444
queo y la matanza comenzaron. Del 15 al 26 de junio, Van
y las aldeas de la rica llanura que la rodea fueron incendia
das, mientras se persegua a los cristianos encarnizadamen
te. Las tres organizaciones revolucionarias Armenagn,
Hnchak y Tashnag contribuyeron en la labor de defensa
de la ciudad, comandados por Mgrdich Avedisian (Terlemezian) el hbil dirigente Armenagn, pero la desigualdad
de nmero y pertrechos hizo que no pudieran impedir que
muchas mujeres fueran raptadas y los varones mayores de
diez aos as era la orden oficial, asesinados. Iglesias,
conventos y hasta el venerado monasterio de Varak queda
ron destrudos. Por su accin, Saad Eddin fue elevado al
rango de Gran Oficial de la Orden de Osmanieh, una de
las condecoraciones mas honorficas que conceda el sultan.684
Ante estos acontecimientos luctuosos, la poltica exterior
britnica se caracteriz por su falta de escrpulos: Mr. Wi
lliams, cnsul ingls en Van, alent a Turqua a continuar
su labor asesina, favoreciendo la matanza. El 24 de junio
se public en Van:
"Las muestras dadas por el cnsul ingls desde el comienzo de
la catstrofe, son sorprendentes. . . adems de aconsejar al go
bierno local turco destruir rpidamente la fuerza de resistencia
de los armenios caoneando sus casas, llega aun a incitarlo a
hacerlo. Hasta se comprob que cuando el Sr. cnsul, ex ofi
cial de artillera observa que los caonazos lanzados sobre la
colina no dan con precisin en el blanco, se dirige personalmen
te al campo de operaciones, hace bajar los caones de la colina,
apuntar hacia los barrios armenios y caonear dentro de las
casas, ocupndose personalmente de dirigir la accin militar.
Esa conducta incalificable del cnsul ingls slo persigue la fi
nalidad de destruir rpidamente la resistencia de los armenios,
para que la labor no se prolongue. . . Habiendo recorrido perso
nalmente cada una de las casas de los armenios en la autode
fensa, y especialmente, habiendo visto su resistencia exitosa, es
taba capacitado para comprender que si no adoptaban rpida
mente medios destructivos, esa resistencia perdurara largo tiem
po y permitira una intromisin indeseable. . . Slo el can es
684 Driault: op. cit., 358.
446
negocios. Treinta y seis horas dur la carnicera, mientras
el gobierno permaneca impvido. En las aguas del mar de
Mrmara se vean los cuerpos de los infortunados flotando
por centenaress hacia el Bosforo.
Para completar la agresin, el sultn dispuso que Madteos Izmirlian, el "Patriarca de Hierro" de Constantinopla,
fuera reemplazado por Monseor Malachia Ormanian,687 ms
astuto y diplomtico que el anterior. Despus del ataque,
los hamidis fueron alejados de la capital.
AL ASALTAR EL BANCO OTOMANO LA F.R.A. BRINDO MOTIVO PARA
DESATAR NUEVAMENTE LA FURIA ASESINA DEL SULTAN
Por los hechos narrados, ms la impasibilidad europea,
surgi en el seno de la Federacin Revolucionaria Armenia
la idea de realizar un acto terrorista. Como se recordar,688
uno de los medios de accin de los partidos polticos arme
nios era la organizacin y realizacin de actos de terrorismo;
por otra parte, los medios diplomticos haban fracasado en
687 M alaquias Ormanian naci en Constantinopla en 1841, en el seno de una
familia catlica. A los diez aos ingres en la Congregacin Antoniana de Roma,
donde recibi los hbitos religiosos en 1858; dos aos despus, al trmino del curso
de filosofa en la Universidad Cannica de San Apolinario, se le encomendaron
tareas docentes. En 1865 fue aprobado en el curso de teologa, con lo que comple
t las dos principales materias del Seminario; poco tiempo despus concluy tam
bin el curso de Derecho Cannico.
Durante la dcada 1869-1879 ejerci su ministerio sacerdotal en Constantino
pla. En octubre de 1879 expres al Patriarca armenio Nerss Varyabedian, su
deseo de ingresar en el seno de la Iglesia Apostlica Armenia y obedecer la auto
ridad del Catolics de Echmiadzn; despus de rescindir sus vnculos con la Iglesia
Catlica Romana recibi el capuchn, el hbito y el bculo, y fue consagrado
sacerdote de la Iglesia Armenia. En esta segunda etapa de su vida fue designado
primero predicador de la iglesia de San Gregorio, en Galat, Constantinopla; en
tre 1880 y 1886 ejerci la prelatura de Erzerum y en 1886 fue consagrado obispo,
en Echmiadzn, por el Catolics Makar. Ense en el Instituto Kevorkian hasta
1888, fecha en que regres a Constantinopla, y en 1889 asumi la direccin del
Seminario de Armash.
El 22 de julio de 1896 renunci el Patriarca de los armenios de Turqua,
Monseor Madteos Izmirlian, y Ormanian fue elegido en su reemplazo, ejerciendo
esta jerarqua hasta su renuncia, que present en julio de 1908. Desde entonces
hasta su muerte, ocurrida el 18 de noviembre de 1918, se dedic a estudiar Histo
ria eclesistica y nacional armenia. Sus obras ms importantes son La Iglesia
Armenia e Historia Nacional.
688 ver pg. 405.
44S
La intencin de los armenios era volar el Banco, pero
durante la refriega, uno de los jvenes Papken Siun que
posea las claves del asalto, result muerto por una bala turca.
Por lo tanto, los jvenes restantes clausuraron las puertas del
edificio y ocuparon lugares estratgicos desde donde resistir
el fuego de la milicia turca.
nal del pueblo judo. Como veremos, los planes del sionismo tuvieron relativa
vinculacin con la cuestin armenia.
Herzl sostena que el desmembramiento del imperio otomano era inevitable.
Sobre esta base especulaba con erigir a Palestina como Estado tapn; proyectaba
proponer a Abdul Hamid la independencia de Palestina, o, en caso de negativa,
la implantacin de un rgimen de autonoma administrativa con un principado
bajo la soberana otomana, reconocimiento a los judos el derecho de poseer ejr
cito, moneda y leyes propias, como Egipto. Comprendiendo que slo podra con
cretar estos objetivos respaldado por una o varias de las grandes Potencias, recu
rri a Alemania, primero, y a Inglaterra despus.
Por otra parte, Turqua, en plena bancarrota, otorgaba concesiones de obras
pblicas a cambio de prstamos en dinero; por eso Herzl reforz su proyecto pro
poniendo al sultn la inversin de los capitales judos necesarios para sanear el
dficit presupuestario y la construccin de una lnea ferroviaria que partiendo de
un puerto mediterrneo importante de Turqua, atravesara Palestina y pasando
por Jaffa se dirigiera al Golfo Prsico, hacia la India; consideraba que este as
pecto de su programa atraera la simpata de la corona britnica, por coincidir
con los lineamientos de su poltica exterior en Medio Oriente. El ferrocarril pa
lestino servira de sucedneo en caso de que cualquier evento impidiese el uso
del canal de Suez. Por lo tanto, convena a los planes judos que Inglaterra fuese
molestada y aun desalojada de Egipto. Por la forma complicada en que se pre
sentaban las relaciones internacionales en torno al Asia Menor, los judos no que
ran aparecer ostensiblemente inclinados hacia los proyectos ingleses para no des
pertar recelos en los medios diplomticos de Rusia, ni afectar sus planes de
expansin hacia el Mediterrneo.
En cuanto a la inversin de capitales judos en el imperio otomano, Herzl
aspiraba a desplazar a los prestamistas franceses, quienes tradicionalmente finan
ciaban los emprstitos turcos. La preponderancia de la banca francesa era consi
derada como un obstculo para los planes sionistas, por lo cual Herzl exhortaba
a sus agentes que trataran de impedir que el sultn consiguiera en el mercado
francs el dinero que necesitaba: el aporte monetario de los financistas judos se
hara formando una sociedad con sede en Londres. Pretenda, principalmente,
destacar las bondades de su programa ante el barn de Rothschild; pero ste y
otros capitalistas anglo-judos, escpticos en cuanto a las esperanzas cifradas por
Herzl de conseguir algo del sultn, se negaban a participar.
La simpata que Hamid mostraba hacia los judos era slo aparente. El go
bierno turco los consideraba peligrosos y no aceptaba la prdida de Palestina; por
otra parte, la experiencia egipcia aconsejaba no correr los riesgos de un protecto
rado. La colonizacin masiva o sistemtica o la venta de tierras que permitieran
un agrupamiento de judos, quedaba descartada, reservndose el gobierno el dere
cho de restringir la inmigracin y determinar las zonas de su arraigo; segn el
sultn, Palestina era el territorio menos conveniente para el establecimiento de
450
en el puerto; adems, se decidi que Maximov interviniera
en el conflicto como mediador. La frmula de solucin del
diplomtico ruso consista en la promesa del sultan de no
tomar represalias por el acto terrorista y garantizar la vida
de sus autores. Estos, deban abandonar el edificio pro
tegidos por salvoconducto diplomtico. Hamid cedi y re
voc su orden.
Dieciocho horas despus del asalto los jvenes se trasla
daron en un yate del gerente del Banco Otomano el "Gironde", y en l a Marsella.
Si la intencin del asalto fue provocar mediante de
un acto de repercusin internacional el inters y preocupa
cin de las Potencias europeas, implic reincidir en el mismo
lirismo que frustr las esperanzas armenias en el Congreso
de Berln, es decir, creer que las grandes Potencias asumi
ran una actitud tica y generosa hacia la Nacin armenia;
el asalto al Banco otomano fue un acto de indudable patrio
tismo y valenta, pero result un rotundo fracaso, atribuible
a la inmadurez de sus autores, quienes habiendo casi alcan
zado un objetivo insospechado, ni lo llevaron a trmino, y
con ligereza ocasionaron la muerte masiva de sus connacio
nales de la capital turca.
Las promesas formuladas por el intrprete ruso Maximov
en su mediacin, no fueron cumplidas: los hechos que ocu
rrieron en los das siguientes al asalto del Banco asumieron
proporciones espeluznantes. Como consecuencia del mismo
el 27, 28 y 29 de agosto, Constantinopla fue literalmente
inundada en sangre armenia. Se cumpla un plan sistemtico
perfectamente estructurado y elaborado por el gobierno, en
especial por el sultn, contra los hijos de una Nacin que
posean ingentes medios econmicos dentro del imperio y
cuya existencia posibilitaba la intervencin de los pases euro
peos en los asuntos internos del imperio. Personas de la mas
baja extraccin social reclutadas en Estambul, Galat y Pera,
fueron encargadas de la accin genocida; por supuesto, no
actuaban en sus propios barrios, para no ser reconocidos. Los
cadveres eran transportados en carros especiales; tropas del
451
452
Otomano y expres que en las calles apresan a los armenios y
all mismo los matan; que lo vio con sus propios ojos. Al reci
birse esa noticia, fui enviado a Galata Serai, al Departamentb
Central de Polica, a cerciorarme de lo ocurrido. No me permi
tieron pasar, pero al saber quin soy, accedieron. Y lo primero
que vi fue el cadver de un armenio, a quien luego de darle
karsh en los pies, lo haban tirado en el patio y un soldado le
peg en la cabeza. Enver Bey me comunic el ataque de los arme
nios al Banco y me dijo que los jvenes ultiman a quien intenta
entrar al edificio y agreg que es indispensable que la polica
termine con ellos. De all, apresuradamente, me dirig al Bancos
(aproximadamente a las dos). Una gran multitud se haba reuni
do en la calle, munida de armas, persiguiendo a los armenios.
Cerca del Banco ya haba tropas que disparaban contra los asal
tantes y contra el edificio y llegaron hasta a ocupar posiciones
en algunos edificios vecinos; o que estallaban dos bombas. AI
regresar a Pera tuve ante mis ojos a la muchedumbre turca,
provista de armas mortferas; en el camino que conduce al puen
te estaban dando muerte a veinte armenios que huan cerca del
tnel y la polica, que estaba cerca de la salida de esa calle, se
qued inmvil, en actitud de observacin. La continuacin del
camino est tranquila, pero se producan casos aislados de homi
cidios.
A las cuatro estallaron bombas en Galat Serai como consecuen
cia de las cuales hubo doce vctimas entre muertos y heridos,
despus de lo cual Galat Serai fue rodeada. Ante el estallido de
las bombas volv a ir all y vi, como la primera vez, cmo traan
a los armenios arrestados, entre los cuales haba muchos deTopkhan, donde ya haba comenzado la matanza de los prisio
neros, de lo cual eran testimonio los cadveres tirados en la calle
en estado de descomposicin; pero los males no haban comen
zado an: en la calle principal todo estaba en calma, pero en las.
calles paralelas se cometa una matanza de la cual se oan los
disparos. En la que conduce al puente, vi de nuevo a los arme
nios que escapaban, seguidos por la turba.
En Estambul, cerca del puente, vi cmo dieron muerte a unos
cuantos armenios. El ministro de polica quera hacerme creer
que cerca del Banco haba intranquilidad pero que en los dems
lugares no pasaba nada; que haba adoptado medidas para en
viar tropas a todas partes para evitar desrdenes. Cuando le se
al lo que ocurra en la zona del puente, del tnel y en los de
ms lugares, se excus expresndome que ignoraba cuanto yo
le refera y comenz a contradecirse y dio rdenes de que se en
viaran fuerzas, las que en realidad envi muy tarde. A mi regre
so a Estambul pas por Top Khan y Ien Charsh y por el sector
de las matanzas y desrdenes. Hasta 20 policas observaban in
454
ron las casas recogiendo armas, y las entregaron al Gobernador.
Los armenios quedaron atemorizados, no obstante, por las ame
nazas que haban llegado sobre todo por las noticias que haban
recibido de Diarbekir, Jarput, Aintab y Marash y no salieron de
sus casas. El gobierno, siempre prudente, les convenci de que
era una locura permanecer en esa inquietud constante. Les en
treg agua, cuya distribucin se haba interrumpido y les hizo
regresar a sus ocupaciones. Para mostrar su preocupacin por
el orden, anunci la prxima llegada de un batalln de Alepo.
A fines de diciembre los armenios se decidieron a volver a abrir
sus puertas y las mujeres a ir sin precauciones a la fuente.
El 28 de diciembre por la maana, sin que nada nuevo haya
hecho pensar en tal medida, el batalln de Alepo recin llegado,
rode el barrio armenio por su margen rural y cerr las salidas
por el lado de la ciudad, prohibiendo la salida. El batalln,
capaz de actuar slo en las calles de la ciudad, se dividi en es
cuadras, cada una encargada de un sector determinado. Al me
dioda, a la hora en que el muecn sube al minarete para lla
mar a los fieles a la oracin, los soldados entraron en el barrio
armenio, seguidos de los pobladores que portaban armas, para
que les ayudaran en caso de necesidad.
Las rdenes fueron formales. Se deba matar y rpidamente. Los
oficiales lo repetan sin cesar. Se saqueara y se violara despus.
Por el momento se trataba de masacrar a los hombres tiles. Las
prescripciones fueron ejecutadas metdicamente y con disciplina
militar. Los soldados forzaron las puertas de las casas, fusilaron,
degollaron o mataron a golpes a los hombres que encontraron en
la calle o huyendo. As se lleg a la tarde del 28. A la cada del
sol se oy un toque de clarn. El cordn de seguridad volvi a su
puesto en torno al barrio armenio; los masacradores fueron a
descansar.
Al da siguiente por la maana, a la salida del sol, las trompetas
sonaron de nuevo. Entre los cristianos se hizo correr el rumor de
que la iglesia armenia situada en el centro de la ciudad sera
respetada y que servira de refugio: all se precipitaron los arme
nios en masa. Ms de dos mil personas apretadas las unas contra
las otras cubran el coro, naves, pulpito y galeras circulares. Yo
he visitado esta iglesia. Mide 45 pasos de largo, desde las puertas
del fondo del bside y 32 pasos de ancho. Cuando los turcos
penetraron, algunos decidieron raptar a las mujeres y jvenes,
otros apoderarse de joyas y tesoros que se haban donado a la
iglesia, otros prefirieron continuar masacrando, y un derviche,
famoso por su fanatismo, haba establecido una mesa en la que
cortaba las cabezas sin detenerse. Los turcos subieron bidones de
petrleo al pulpito con los que rociaron a los refugiados. Se
peg fuego y pronto todo aquello era un brasero de carne hu
455
456
Incluso la Nota colectiva presentada por los seis emba
jadores seala la evidente organizacin oficial de la masacre,
y pide hipcritamente una investigacin y castigo para los
culpables. Por supuesto, la Puerta neg que el asunto fuera
de competencia del gobierno y lo releg al mbito judicial:
los tribunales nombrados para investigar condenaron a los
armenios y absolvieron a los asesinos.700
Como vimos en el caso de Urfa, a la explosin de fanatis
mo en Constantinopla, siguieron otras en todo el Asia Me
nor. Un mes despus, el sultn pretenda justificarse ante los
embajadores informando en una Nota que los armenios, al
gozar de mayores privilegios que las poblaciones sujetas a
otros pases, no deseaban reformas sino autonoma, a lo que,
obviamente, se opona. Terminaba la Nota exhortando a las
Potencias que expulsaran de sus territorios a los agitadores
armenios.
A pesar de la gravedad de la situacin en Turqua, Salisbury segua utilizando la cuestin de las reformas para
obtener el mximo beneficio posible. Sin embargo, tema
que los hechos acaecidos provocasen consecuencias peores
que una guerra europea.701 No hay que olvidar que el Zar
de Rusia, al encontrarse con Hohenlohe en Breslau, el 6 de
setiembre de 1896, responsabilizaba a Inglaterra por la crisis
que atravesaba el imperio otomano.
El 16 de setiembre, el gobierno ingls, presionado por la
indignacin de la opinin pblica ante la barbarie turca y
la debilidad de los gobernantes britnicos, propuso que las
Potencias acordasen medidas coercitivas para evitar que los
misalvaje o incivilizado de Asia o Africa, sino en Europa y en una capital amplia
mente habitada por europeos, al pie del palacio de su soberano, a cuyos odos
probablemente llegaran sus alaridos de agona, ante la vista de las embajadas que
representaban a los pases ms poderosos y civilizados del mundo, y bajo la mirada
de la polica y soldados pagados por las mismas vctimas para su proteccin y
defensa, pero que, bajo la instigacin de cierta misteriosa inspiracin, permane
cieron como pasivos espectadores de estas escenas de carnicera! Qu historia ms
repugnante y horrible de crimen colectivo puede concebir el poder de imaginacin
del hombre? (Conde de Meath: The massacres in Turkey, en The Nineteenth
Century, octubre, 1896, II, 660.)
Pears: op. cit., 166.
701 Gooch: op. cit., 201.
457
458
y en la cual Francia no encontrara la suya. . . Sabemos perfec
tamente bien que el gobierno de los turcos es brutal, brbaro y
vicioso y que su dominacin llegar a su fin algn da, cayn
dose a pedazos poco a poco; pero deseamos que esa disolucin
sea lenta y sirva de provecho, no a las grandes Potencias cuyo
engrandecimiento ser en desmedro de nuestra propia posicin,
sino de las poblaciones cristianas."
La decisin francesa de apoyar momentneamente la in
tegridad territorial del imperio otomano se refirm despus
del viaje que el Zar por motivos de inters financierorealiz a Pars en octubre de 1896. 764
Nelidov, por su parte, contest, y con razn, "jams en
tregaremos la llave de nuestra casa".705 Por ltimo, Alema
nia haba optado por una solucin pacfica.
En cuanto a la misma Inglaterra, haban intereses per
sonales que impedan llevar a cabo la recomendacin de
Gladstone: Lord Rosebery prefera apoyar la poltica orien
tal de Salisbury, pues de otra manera consideraba que ceda
ante la interferencia de Gladstone en su funcin como jefe
del partido.706 As lo expres el 9 de octubre en Edimburgo:
"Estoy dispuesto a luchar sin tregua contra la poltica de una
intervencin solitaria en los asuntos orientales. El Sr. Gladstone
habla del fantasma de una guerra europea. Creo eme no se trata
de un fantasma; creo que todas o casi todas las Potencias estn
de acuerdo para resistir por la fuerza cualquier intervencin de
Inglaterra. La actuacin aislada significa una guerra europea.
El nico modo de resolver la cuestin oriental consiste en la
actuacin colectiva de las Potencias." 707
Durante la tragedia, algunos extranjeros residentes en
los vilayetos armenios murieron, mientras que muchos otros
perdieron sus bienes; el gobierno turco prometi indemni
zaciones que nunca se cumplieron. En cuanto a las obras es
colares, hospitalarias y religiosas que quedaron arruinadas,
704 Langer: The diplomacy . . . , op. cit., 331.
705 Langer: The diplomacy . . . , op. cit., 330. Ante las protestas de Gladstone
Salisbury expres que "Las naves de guerra inglesas no podan escalar la cima del
Ararat".
708 Gooch: op. cit., 201.
707 Idem, ibidem.
460
ruso la posesin de Constantinopla. En 1854 las potencias occi
dentales invadieron Crimea y el Zar Nicols debi suspender la
marcha de las tropas. En 1878 el Zar Alejandro, amenazado por
las naves inglesas, debi permanecer en San Stfano. El imperio
turco estaba salvado, la ambicin moscovita era contenida en su
peridico desarrollo; pero la cuestin de Oriente no estaba re
suelta. Es un peligro que es necesario remover de una vez para
siempre y un problema que deberamos tener el coraje de desha
cer y no pasarlo de ao en ao a las futuras generaciones. En
1856 en Pars, salvo la proclamacin de algunos principios de
derecho internacional por la libertad de los mares, los esfuerzos,
la atencin de las Potencias recogidas por el Congreso, fueron
dirigidas a garantizar la vida del imperio otomano. Sangre y di
nero perdidos, porque la Conferencia de Londres de 1871 resti
tuy al Zar lo que le haba arrebatado; premio otorgado por
Alemania a Rusia por la neutralidad mantenida en la guerra
franco-prusiana. Hoy estamos en el principio con la cuestin de
Oriente. Los estragos contra los armenios, que desde hace dos
aos se repiten, son seguidos por los de los cretenses. Europa se
conmueve, las grandes Potencias envan sus naves a las islas
griegas, el furor turco se mantiene igual, los Balcanes amenazan
con una insurreccin." 711
Esat Uras, como otros autores turcos, trata de convencer
de que la situacin de los armenios en Turqua fue siempreenvidiable, y que slo una minora del pueblo fue rebelde,
siendo el Catolicos, los Patriarcas y los dirigentes de los par
tidos polticos los responsables de los males sufridos por los
armenios.712 Pero qu pensar de la muerte de 300.000 a
500.000 armenios en la ltima dcada del siglo xix, de la des
truccin de 2.600 ciudades y aldeas, del saqueo de 568 igle
sias y conventos, de la conversin forzada al islamismo de los
habitantes de 559 aldeas (100.000 personas, aproximadamen
te)? Se convirti en mezquitas a 328 iglesias, y quedaron sin
proteccin 546.000 mujeres, nios y ancianos.713 Las matan
zas fueron anteriores a la fundacin de los partidos polticos
armenios.
El profesor turco Arsal olvid las masacres de 1894 a
1896 cuando escribi:
711 Crisp, Francesco: op. cit., 241.
7ia Sarkissian: op. cit., 31.
713 Mnazaganian: op. cit., 27.
461
462
gentes polticos armenios incurrieron en la grave ingenuidad
de creer en las promesas de libertad e igualdad de los Jve
nes Turcos, quienes dieron el primer paso hacia el genocidio
en 1909 en Adan, donde murieron 30.000 armenios.
En 1910 el partido de los Jvenes Turcos decidi elimi
nar totalmente a la Nacin armenia: aprovechando la Pri
mera Guerra Mundial, Turqua ejecut en 1915 un plan
metdicamente preparado, en el que murieron y desapare
cieron casi 1.500.000 armenios. Ausentes los armenios, Tur
qua se hundi en la improductividad, forma de destruccin
en la que se proyect la frustracin de las futuras generacio
nes turcas.
INDICE
PRIMERA PARTE
SITUACION DE LAS MINORIAS EN EL IMPERIO OTOMANO
(SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX)
Captulo I
Situacin jurdico-poltica
a mediados del siglo XIX,
Sherif de Gl Han, 37
menios de Constantinopla,
Captulo II
Las relaciones internacionales entre Europa y el imperio otomano
(1839-1871), 59 - El Tratado anglo-turco de Balta-Liman, 60 - El
Acuerdo de Londres de 1840 (Primera Convencin de Londres),
63 La Convencin de los Estrechos, 64 El Lbano, 65 El Me
morndum Nesselrode, 67 Los Santos Lugares, 74 La actitud
inglesa, 76 La misin Menshikov, 78 La Conferencia de Viena
de 1853, 83 La guerra de Crimea, 85 Los preliminares de la
paz, 89 El Tratado de Pars de 1856, 91 Los sucesos de Siria,
97 La Convencin de Ginebra de 1863, 98 La Conferencia de
Londres de 1871, 98.
Captulo III
El Hatti Humaiun, 101 Los circasianos o cherkeses, 109 La
Constitucin Nacional Armenia, 111 Zeitn, 120 La ley de vilayetos, 127 La propiedad inmueble, 130 Los reclamos del Pa
triarcado, 133.
464
Captulo IV
Inglaterra se apodera de Suez, 145 Turqua inund en sangre a
los pueblos balcnicos, 148 El incumplimiento del Memorndum
de Berln provoc la guerra ruso-turca, 155.
Captulo V
El absolutismo religioso era insoportable para el pueblo turco, 163
El golpe de Estado de Midhat Pash fue respaldado por los intere
ses europeos, 167 Para eludir los alcances de la Conferencia de
Constantinopla de 1876, Turqua anunci la sancin de una Cons
titucin, 175 Abdul Hamid: el hombre que entreg su pas al
extranjero, 181.
SEGUNDA PARTE
LA CUESTION ARMENIA EN EL DERECHO INTERNACIONAL
Captulo VI
La guerra ruso-turca de 1877 fue : una esperanza para las aspiracio
nes armenias, 189 En el frente asitico los armenios jugaron un
papel preponderante, 203 Con la guerra ruso-turca las relaciones
anglo-turcas se deterioraron, 211 El artculo XVI del Tratado de
San Stfano hubiera podido ser el comienzo de solucin de la Cues
tion Armenia, 230 El gobierno turco traicion a su pas entre
gando Chipre a Inglaterra, 239 Los trabajos de la diputacin ar
menia demostraron falta de madurez poltica, 256 En el Con
greso de Berln Europa sumi a los armenios en la desesperanza,
278 Comparacin entre el artculo XVI del Tratado de San St
fano y el artculo 61 del Tratado de Berln, 287 Clausura del
Congreso de Berln: consecuencias polticas, 292 Consecuencias
econmico-financieras, 296 Conclusin, 297.
Captulo VII
Se prepara la venta de Turqua al mejor postor: la crisis econmicofinanciera, 305 La expansin econmica alemana en Turqua, 316.
Indice
465-
Captulo VIII
Las relaciones armenio-kurdas eran amistosas, 323 El panislamismo, 328 El programa de reformas y las comisiones investiga
doras fueron otros medios de penetracin de Inglaterra en Asia
Menor, 338.
Captulo IX
Los dos bloques en que comienza a dividirse Europa abandonan a
Turqua la solucin de la Cuestin Armenia, 349.
Captulo X
Los partidos polticos armenios fueron precedidos por una corriente
literaria revolucionaria, 369 Caractersticas de los partidos pol
ticos armenios, 381.
Captulo XI
Los turcos reincidieron en atrocidades: esta vez contra Sasn, 401
Las grandes Potencias nada hicieron ante las atrocidades de Sasn
y Mush, 405 El Memorndum de Mayo tambin fue rechazado
por el gobierno otomano, 421 Zeitn resisti el ataque turco,
427 La manifestacin de Bab Al fue un derroche intil de fuer
za popular, 429 Los armenios resistieron en Van el ataque turco,
443 Al asaltar el Banco Otomano la F. R. A. brind motivo para
desatar nuevamente la furia asesina del sultn, 446 El gobierno
turco cont con la pasividad europea ante las matanzas, 455 Con
clusin, 459.