SUPUESTOS RIESGOS U OBSTACULOS

El vnculo entre el cambio climtico y el aumento en los riesgos de desastres

naturales todava no se ha probado cientficamente: aunque es cierto que las
temperaturas estn aumentando, el impacto que tiene dicho aumento en la
frecuencia o la magnitud de los desastres no es completamente claro. A pesar
de todo, el calentamiento global puede aumentar el riesgo de sequas, y
temperaturas ocenicas ms altas tambin podran aumentar la frecuencia e
intensidad de las tormentas. Desastres asociados con estas tormentas son ms
comunes que antes debido al aumento en la poblacin y el impacto resultante de
esto en el medioambiente y en un ecosistema ya frgil.
Los riesgos e impactos del cambio climtico son mltiples y complejos, y se
producirn en muchos casos conjuntamente con otros problemas ambientales contaminacin, desertizacin, destruccin de la capa de ozono, destruccin de
hbitats y prdida de diversidad biolgica-. Esto puede hacer que el impacto
global sea mucho ms grave que los impactos de cada uno de los anteriores
problemas considerados aisladamente.
Contradiciendo la imagen espectacular que a veces se da del problema en los
medios de comunicacin, las manifestaciones ms probables del cambio
climtico no sern catstrofes bblicas, sino un empeoramiento en la situacin
ambiental y en el nivel de recursos que necesita el ser humano, especialmente
en los pases pobres.
Este empeoramiento se sumar a las tendencias desintegradoras que son
patentes en muchos pases; las causas inmediatas de las catstrofes
subsiguientes, tales como guerras, hambrunas y desplazamientos masivos se
vern como polticas y sociales, pero la situacin ambiental y el cambio climtico
habrn tenido una influencia decisiva.
La salud humana, los ecosistemas terrestres y acuticos y las actividades
socioeconmicas bsicas (como agricultura, pesca y silvicultura) son vitales para
el bienestar humano. Todos ellos son sensibles a cambios en el clima.
La composicin y distribucin geogrfica de muchos ecosistemas se desplazar
hacia altitudes y latitudes mayores, al responder las especies individuales a los
cambios de clima. Esto causar una reduccin en la biodiversidad, al aumentar
las probabilidades de extincin de muchas especies, con lo que se reducir la
produccin de bienes y servicios procedentes de tales ecosistemas.
Especialmente amenazados estn ecosistemas frgiles o en condiciones lmite
(corales, humedales en regiones ridas, semiridas y costeras...), as como
aquellos que experimentarn un cambio mayor en el clima. Se estima que casi la
quinta parte de los bosques boreales pueden desaparecer (hasta un 65%). A
corto plazo, la sustitucin de los bosques por otra vegetacin con menor
biomasa provocara una prdida masiva de carbono desde los suelos y la
vegetacin, lo que contribuira a aumentar el calentamiento.
Se estima que el rendimiento agrcola aumentar en latitudes medias y altas
(debido al efecto beneficioso del aumento de la temperatura en zonas fras y al
incremento de la fotosntesis por esta causa y por el aumento de la

concentracin de CO2), pero disminuir en latitudes bajas (donde casi todos los
pases son pobres). La produccin agrcola en su conjunto podra no resentirse
de los efectos del cambio climtico, pero la adaptacin al mismo ser
problemtica en pases pobres con mucha agricultura de subsistencia y con
escasez de agua. En dichos pases, las consecuencias para la seguridad
alimentaria seran adversas, con un aumento considerables de las hambrunas.
El riesgos del cambio climtico se puede atestiguar tambin en la sequa
extrema experimentada por varios pases dentro y fuera de las temporadas
tradicionales de sequas. La disminucin de las precipitaciones ha reducido la
disponibilidad de agua para los cultivos y, en algunos casos, ha causado la
destruccin de siembras enteras de alimentos. La agricultura rural que, en varias
situaciones, est caracterizada por una agricultura de subsistencia, se ve
afectada dando lugar a penurias an mayores para grupos ya considerados
vulnerables. En la Jamaica rural, el 25% de la poblacin vive en la pobreza y es
aqu donde la agricultura constituye la principal fuente de medios de
subsistencia. Pese al 7% de contribucin al PIB que hace la agricultura en
Jamaica, esta utiliza ms de 220,000 del 1,239,000 de personas empleadas. Por
lo tanto, los que ya son vulnerables a los cambios en el sector agrcola estn
an en mayor desventaja con las variaciones que acarrea el cambio climtico.