OTROS NOMBRES

Dependencia del alcohol. El alcoholismo consiste en un consumo excesivo de alcohol

de forma prolongada con dependencia del mismo.

DEFINICIN
El alcoholismo consiste en un consumo excesivo de alcohol de forma prolongada con
dependencia del mismo.
Es una enfermedad crnica producida por el consumo incontrolado de bebidas alcohlicas, lo
cual interfiere en la salud fsica, mental, social y/o familiar as como en las responsabilidades
laborales.

CAUSAS
El alcoholismo es un tipo de drogodependencia.
Hay dos tipos de dependencia en esta adiccin: la fsica y la psicolgica. La dependencia
fsica se revela por s misma, cuando se interrumpe la ingesta de alcohol, con sntomas muy
claros como la tolerancia, cada vez mayor, al alcohol y enfermedades asociadas a su consumo.
El efecto directo del alcohol en el sistema nervioso son la depresin, como resultado de la
disminucin de la actividad, la ansiedad, tensin e inhibiciones. Incluso un pequeo nivel de
alcohol dentro del cuerpo enlentece las reacciones. La concentracin y el juicio empiezan a
empeorar. En cantidades excesivas, el alcohol produce una intoxicacin y envenenamiento.
El alcohol tambin afecta a otros sistemas corporales. Puede aparecer una irritacin del tracto
gastrointestinal con erosiones en las paredes del estmago debidas a las nuseas y vmitos.
Las vitaminas no se absorben bien, y esto ocasiona deficiencias nutricionales en los alcohlicos
de larga evolucin. Tambin ocasiona problemas en el hgado (cirrosis heptica).
El sistema cardiovascular se ve afectado por cardiopatas. Tambin puede aparecer una
alteracin sexual causando una disfuncin en la ereccin del pene en el hombre y una
desaparicin de la menstruacin en la mujer. El consumo de alcohol durante el embarazo
puede causar problemas en el desarrollo del feto, produciendo el llamado sndrome fetal del
alcohol.
El desarrollo de la dependencia del alcohol puede ocurrir entre los 5 y 25 aos siguiendo una
progresin. Primero se desarrolla la tolerancia alcohol. Esto ocurre en personas que son
capaces de consumir una gran cantidad de alcohol antes de que se noten los efectos adversos.
Despus de la tolerancia aparecern los lapsus de memoria. Ms tarde aparece la falta del
control de beber, y la persona afectada no puede permanecer sin beber, lo necesita para
desarrollar su vida diaria.
El problema ms serio de los bebedores son las complicaciones fsicas y mentales. Algunas
personas son capaces de conseguir un control sobre su dependencia en las fases tempranas
antes de la total prdida del control.
No hay una causa definida del alcoholismo pero hay factores que pueden jugar un papel en su
desarrollo. Es ms probable el desencadenamiento de un alcoholismo en las personas con
algn familiar alcohlico que en otras que no lo tienen. No se conoce la razn, que puede
encontrarse en anomalas genticas o bioqumicas.
Entre los factores psicolgicos se incluyen: la necesidad de consuelo para la ansiedad,
conflictos en las relaciones personales, baja estima personal, etc...
Los factores sociales incluyen: la facilidad de consumo de alcohol, la aceptacin social del
consumo de alcohol, estilos de vida de stress, etc...

La incidencia en la dependencia del alcohol est aumentando. Las estadsticas varan pero
aproximadamente un 7% de adultos en Europa estn afectados.

PREVENCIN
Hasta que las causas primarias del alcoholismo sean descubiertas, el problema no puede ser
prevenido. De todas formas, los programas educativos sobre el alcohol dirigidos a los nios y
adolescentes y a sus familiares pueden ser de gran utilidad. Los hbitos sociales correctos son
fundamentales para la prevencin de su abuso.

SNTOMAS

Tolerancia de los efectos del alcohol.

Necesidad diaria o frecuente de alcohol para su funcin diaria.
Prdida de control con incapacidad de interrumpir o reducir el consumo de alcohol.
Bebedor solitario.
Dar excusas para beber.
Episodios de prdida de memoria asociados al consumo de alcohol (ausencias
negras).
Episodios de violencia asociados al consumo de alcohol.
Deterioro en las relaciones sociales y familiares y en la responsabilidad laboral.
Absentismo laboral.
Inexplicable mal genio.
Conducta que tiende a esconder el alcoholismo.
Hostilidad al hablar de la bebida.
Negarse a la ingesta de alimento.
Negar la apariencia fsica.
Nauseas.
Vmitos.
Vacilacin por las maanas.
Dolor abdominal.
Calambres.
Entorpecimiento y temblores.
Enrojecimiento y capilares de la cara dilatados (especialmente en la nariz).
Confusin.
Temblores e incontroladas sacudidas del cuerpo.
Cansancio y agitacin.
Insomnio.
Prdida de apetito e intolerancia a toda la comida.
Confusin.
Alucinaciones.
Taquicardia.
Sudores.
Convulsiones.
Problemas en la lengua.
Lacrimeo.
Desvanecimiento.

TEST Y ANLISIS
Se hace una historia del consumo crnico o excesivo del alcohol. La historia debe ser obtenida
de la familia si la persona afectada es incapaz de contestar a las preguntas. Un examen mdico
hace posible la identificacin de problemas fsicos relacionados con el consumo de alcohol.
Un examen toxicolgico del nivel de alcohol en la sangre confirma la reciente ingestin de
alcohol (lo que no necesariamente confirma un alcoholismo).

Tambin se realizan tests de funcin del hgado incluyendo GOT, GPT y fosfatasas alcalinas,
que se encuentran anormalmente elevadas.
Esta enfermedad tambin puede alterar los resultados de los siguientes tests:

cido rico.
Osmolaridad de orina.
Test de suero de magnesio.
Cuerpos cetnicos en la orina.
Recuento absoluto de eosinfilos.

PRONSTICO
El alcoholismo es el mayor problema de salud, tanto social como econmico. Est implicado en
ms de la mitad de accidentes de trfico y muertes accidentales. Un alto porcentaje de
suicidios se cometen combinando el alcohol con otras sustancias, y hay muchas muertes
relacionadas con el alcoholismo por las complicaciones relacionadas con la enfermedad. Los
programas de tratamiento tienen diferentes resultados, pero mucha gente con una dependencia
del alcohol tiene una completa recuperacin.

COMPLICACIONES

Pancreatitis aguda y crnica.

Cardiomiopata alcohlica.
Neuropata alcohlica.
Varices esofgicas sangrantes.
Degeneracin cerebral.
Cirrosis heptica.
Complicaciones de la abstinencia alcohlica.
Depresin.
Disfuncin en las erecciones.
Sndrome fetal alcohlico en los hijos de mujeres alcohlicas.
Aumento de la presin arterial.
Incremento en la incidencia del Cncer.
Insomnio.
Deficiencias nutricionales.
Suicidio.
Sndrome de Wernicke-Korsakoff.

SIGNOS DE EMERGENCIA
Vaya a urgencias o llame al telfono de urgencias (en Espaa: 112, 911, 061) si nota confusin,
hemorragias, prdida de conciencia, etc ..., sntomas que pueden aparecer en alcohlicos
conocidos o en personas sospechosas de padecer dependencia del alcohol.

VER TAMBIN

Tratamiento del alcoholismo

Delirium tremens
Alucinaciones
Cirrosis heptica
Hipertensin
Pancreatitis

FASES

El reconocimiento del problema.

La desintoxicacin.
Programas de rehabilitacin.
Terapias de aversin / repugnancia.

Reconocimiento del problema

El tratamiento de las personas con una adiccin al alcohol empieza por el reconocimiento del
problema. El alcoholismo est asociado con la negacin, lo que permite al paciente creer que
no necesita tratamiento. La mayora de las personas con una dependencia del alcohol acceden
al tratamiento bajo presin de otros. Es muy rara la aceptacin voluntaria de la necesidad de
tratamiento. Es difcil conocer los mecanismos de defensa que han permitido seguir bebiendo a
la persona con dependencia del alcohol y se requiere un enfrentamiento con la familia y
personas allegadas.
Se debe convencer a la persona cuando est sobria, y no cuando est bebida o con resaca.
Una vez que ha reconocido el problema, la abstinencia del alcohol es el nico tratamiento.
Adems se pueden dar programas de soporte, rehabilitacin, seguimiento etc. Tambin suele
ser necesario el tratamiento de la familia, porque el alcoholismo crea vctimas entre la gente
allegada.

La desintoxicacin

La desintoxicacin es la segunda fase del tratamiento. El alcohol es escondido bajo control. Se

establece una supervisin. Se recetan tranquilizantes y sedantes para aliviar y controlar los
efectos de la abstinencia.
La desintoxicacin puede durar de 5 a 7 das. Es necesario el examen mdico de otros
problemas. Son frecuentes los problemas del hgado y otros problemas en la sangre. Es muy
importante seguir una dieta con suplementos vitamnicos. Pueden aparecer complicaciones
asociadas a los sntomas fsicos agudos, como depresin y otros problemas que deben ser
tratados.

Programas de rehabilitacin

Los programas de rehabilitacin estn para ayudar a las personas afectadas, despus de la
desintoxicacin, a mantenerse en la abstinencia de alcohol. Estos programas incluyen diversos
consejos, soporte psicolgico, cuidados de enfermera y cuidados mdicos. La educacin sobre
la enfermedad del alcoholismo y sus efectos es parte de la terapia. Muchos de los
profesionales involucrados en estos programas de rehabilitacin tienen que seguir programas
de reciclaje.

Terapias de aversin / repugnancia

Tambin hay terapias de aversin / repugnancia en las que se utilizan drogas que interfieren en
el metabolismo del alcohol y producen efectos muy desagradables, an cuando se ingiera una
pequea cantidad de alcohol en las 2 semanas despus del tratamiento. Esta terapia no se
utiliza en mujeres embarazadas ni en personas con otras enfermedades. Este tipo de terapia
debe ser utilizada con consejos de soporte y su efectividad vara en cada caso.
Alcohlicos Annimos es un grupo de ayuda en la reconversin de alcohlicos que ofrece
ayuda emocional y afectiva, bajo un modelo de abstinencia, a la gente que se est
rehabilitando de la dependencia del alcohol. Hay ms de un milln de socios en todo el mundo,
y se encuentran pequeos grupos en pequeas ciudades a lo largo de toda Europa.

DELIRIUM TREMENS
DEFINICIN

CAUSAS

TRATAMIENTO

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DEFINICIN
El delirium tremens es un cuadro que se da en sujetos alcohlicos crnicos en el momento de
supresin brusca de alcohol. Se caracteriza por presentar componentes neuropsiquitricos
como el temblor, alucinaciones, confusin, agitacin, verborrea y signos de hiperactividad
autonmica, tales como taquicardia.
El delirium tremens es un sndrome grave, potencialmente letal, que ocurre en
aproximadamente el 5% de los pacientes que siendo alcohlicos incurren en abstinencia sbita
de alcohol. Tiene una morbilidad cercana al 10% por deshidratacin a causa de los vmitos. Su
aparicin se sita, generalmente, a las 72 horas de haber tomado la ltima copa de alcohol. Sin
embargo, el delirium tremens puede desarrollarse sin que haya habido un cambio en el patrn
de bebida. De esta manera, en los servicios de urgencias pueden encontrarse pacientes que,
an bebiendo, presenten los sntomas y signos propios del sndrome.

CAUSAS DEL DELIRIUM TREMENS

La presencia del delirium tremens asociado a una ingesta diaria intensa de alcohol define la
adiccin a ste. Beber en exceso diariamente durante un tiempo prolongado produce
inevitablemente adiccin al alcohol y el subsiguiente sndrome de abstinencia. Tambin pueden
producirlo sustancias txicas como la cocana, algunas setas (amanita muscaria), algunos
frmacos (codena) en dosis elevadas, el pegamento, ... Este fenmeno se da tambin en
cuadros febriles elevados, de 41-42.

TRATAMIENTO DEL DELIRIUM TREMENS

El tratamiento debe iniciarse lo ms pronto posible. El frmaco indicado es el diazepam. Se
aconseja administrar 10 mg IV en 3 a 5 minutos. Si pasados 20 minutos el paciente no se ha
tranquilizado pueden aplicarse 5 mg IV.
El tratamiento suprime los sntomas, pero no ha demostrado tener efecto sobre la duracin del
delirium tremens.

 QU ES UNA ALUCINACIN ?
DEFINICIN

TRMINOS

CAUSAS

VER

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DEFINICIN
Una alucinacin es una falsa percepcin sensorial en ausencia de un estmulo externo. Las
alucinaciones pueden ocurrir en cualquier modalidad sensorial - visual, auditiva, olfativa,
gustatoria, tctil o varias mezcladas.

TERMINOLOGA
Es importante distinguir los siguientes trminos:
Alucinacin: percepcin sin objeto.
a) Percibo algo que no existe, puede ser visual o auditivo;
b) lo que percibo, lo percibo en el exterior, fuera de m;
c) no tengo ninguna duda de que es real, ninguna conciencia de realidad.
Seudoalucinacin: falsa alucinacin o alucinacin psquica. Es una percepcin sin objeto
pero lo que se percibe, se percibe en el interior, dentro de la mente, pensamiento o lenguaje del
sujeto - "mi cerebro me habla". El juicio de realidad es positivo, el sujeto est convencido de
que es as.
Alucinosis: percepcin sin objeto pero de procedencia externa. El sujeto piensa que no
puede ser, posee capacidad crtica, no hay seguridad de que la percepcin sea certera.
Ejemplo: Alucinosis auditiva de los alcohlicos crnicos. Oyen alucinaciones relacionadas con
sus delirios de celos, pero son conscientes de que no son reales.
Ilusin: distorsin de una percepcin real. Confunde algo real con una imagen inventada,
deformacin de la realidad. Son particularmente fuerte en momentos que preceden al sueo y
en los posteriores a despertarse en todos los sujetos.
Las alucinaciones aisladas son muy raras; las transitorias ms frecuentes son las provocadas
por sustancias txicas, drogas, ...

CONDICIONES DE APARICIN
Causas de la aparicin de alucinaciones:

1. Lesin de receptores-vas sensitivas: provocan fundamentalmente fenmenos de

2.

3.

4.

Alucinosis. Ejemplo: alcohlicos crnicos, porque tienen los nervios inundados de

alcohol - polineuritis -.
Afectacin del SNC: Alucinosis epilptica. Se aumenta la actividad cerebral
correspondiente a una zona determinada. El epilptico se da cuenta de que la
percepcin es anormal (tpico de la epilepsia temporal). La trombosis tambin puede
producir fenmenos alucinsicos.
Alteraciones del nivel de conciencia:
a) ilusiones al dormirse / despertarse,
b) sndrome confuso-onrico: el sujeto alucina, ve imgenes con sonido y sensibilidad,
cargadas de colores y movimiento. El sujeto puede ser consciente de la irrealidad de lo
que percibe (depende del grado de confusin-conciencia).
Variaciones afectivas: Depresin, angustia. Si se dan alucinaciones denotan que son
graves en los que habra que ahondar en busca de un posible trastorno psictico.

5. Trastornos psicticos: esquizofrenia (psicosis ms conocida y extendida). Dos tipos:

6.

a) Alucinosis: visuales y auditivas;

b) seudoalucinaciones.
Aislamiento senso-social / Deprivacin: como por ejemplo, un secuestro. Esta
situacin genera todo tipo de alteraciones psquicas, produce alucinaciones de tipo
amnsico, visuales, ...

VER TAMBIN

Esquizofrenia
Esquizofrenia paranoide

CIRROSIS HEPTICA
DEFINICIN
CONSULTAR

CAUSAS

SNTOMAS

DIAGNSTICO

COMPLICACIONES

TRATAMIENTO

DEFINICIN
La cirrosis heptica es una enfermedad crnica del hgado, consistente en la muerte progresiva
del tejido heptico normal y su sustitucin por tejido fibroso, lo que lleva a:

incapacidad del hgado para ejercer sus funciones de detoxificacin del organismo
(insuficiencia heptica).
fenmenos de sangrado (coagulopata).
aumento de presin en la vena porta, que causa acumulacin de lquido en el abdomen
(ascitis) y dilatacin peligrosa de las venas del esfago (varices esofgicas), que si se
rompen pueden producir una hemorragia digestiva severa.
alteraciones del cerebro, con somnolencia y desorientacin debidos a la circulacin de
amonaco en sangre (encefalopata heptica).

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

1. Alcohol. La mayor parte de los casos de cirrosis se debe al alcoholismo.
2. Otras causas:
- infecciones crnicas por virus (hepatitis)
- defectos de las vas biliares (obstruccin biliar)
- fibrosis qustica
- aumentos en la absorcin de hierro o de cobre, que se depositarn en el hgado.

SNTOMAS

Muchos pacientes permanecen sin sntomas durante aos, lo que retrasa el

diagnstico.
"Sndrome constitucional": Falta de apetito, cansancio y adelgazamiento.
Nuseas y vmitos. Los vmitos pueden ser de sangre cuando existen varices
esofgicas y/o alteraciones de la coagulacin de la sangre.
Ictericia (Tinte amarillo de la piel y las mucosas debido al exceso de bilirrubina
circulante).
Hinchazn abdominal, cuando se produce ascitis.
Alteraciones menstruales en la mujer.
Impotencia y desarrollo de mamas en el hombre.
"Araas vasculares": Vasos sanguneos rojos en la piel, haciendo figuras parecidas a
araas.

DIAGNSTICO
Examen fsico. Se palpa un hgado duro, en ocasiones aumentado de tamao (hepatomegalia)
y en otros casos de pequeo tamao. Si hay hipertensin portal se encontrar lquido en el
abdomen (ascitis) y un bazo aumentado de tamao.

PR

Anlisis de sangre. Los glbulos rojos estn disminudos en la sangre (anemia), y existen
alteraciones de la coagulacin y disminucin de la albmina en sangre. Pueden elevarse la
bilirrubina y los enzimas del hgado (transaminasas), y cuando existe encefalopata, se suele
demostrar amonaco en sangre. La cirrosis puede alterar muchas otras pruebas analticas.
Estudios radiogrficos. Aunque una radiografa simple de abdomen puede mostrar una silueta
heptica alterada, la prueba ms especfica ser una ecografa abdominal, que mostrar
adems la desestructuracin del hgado, y el bazo grande que suele coexistir. Una radiografa
con contraste puede demostrar las varices esofgicas. Estos procedimientos son indoloros.
Si existen varices esofgicas, se visualizarn por medio de la endoscopia.
Biopsia heptica. Puede ser necesaria para llegar al diagnstico definitivo de la cirrosis, ya que
demuestra la arquitectura alterada del hgado. Es un procedimiento que puede resultar muy
incmodo.

COMPLICACIONES

Sangrado por varices esofgicas.

Fenmenos de sangrado a otros niveles.
Episodios de ascitis (hinchazn abdominal por acumulacin de lquido).
Confusin mental y coma.

TRATAMIENTO
1. Principios generales:
- Abstencin absoluta de alcohol.
- Dieta sin sal, con suplementos de vitaminas del grupo B y con abundantes protenas (salvo si
existe encefalopata).
2. Tratamiento de las complicaciones:
- ASCITIS. Se trata con restriccin de sodio (dieta sin sal), frmacos diurticos, y a veces es
necesaria la extraccin de lquido de la cavidad peritoneal a travs de la pared abdominal.
- VARICES ESOFAGICAS. Se tratan mediante la esclerosis de las venas dilatadas del esfago
con una sustancia qumica, impidiendo as que se rompan y sangren, o colocando unas bandas
elsticas. Tambin se pueden tratar con ciruga.
- TENDENCIA AL SANGRADO. Se trata con inyecciones de vitamina K o con transfusiones de
sangre.
- ENCEFALOPATIA. Para evitar que las bacterias del intestino fabriquen ms amonaco a partir
de las protenas de la dieta, se restringen las protenas de la dieta, se dan antibiticos por boca
que maten localmente las bacterias del intestino. Se debe evitar el estreimiento con laxantes
suaves (lactulosa).

PRONSTICO
Es mucho mejor cuando se abandona el alcohol completamente, antes de que la enfermedad
se haga severa. La cirrosis avanzada tiene mal pronstico, con un 50 % de supervivencia a los
2 aos.

HIPERTENSION ARTERIAL
INFORMACION

TENSION

HTA

VER

INFORMACIN GENERAL
Tensin Alta o Hipertensin (HTA) es un trmino que se refiere al hecho de que la sangre viaja por las arterias a una presin mayor
que la deseable para la salud.
En algunos casos, puede haber mareos, sangrado por la nariz, o dolores de cabeza, pero no necesariamente.
La mayora de los afectados no tienen sntomas. Eso no quiere decir que no sea peligrosa: Gran parte de las muertes que se
producen cada ao lo son como consecuencia directa de la hipertensin o de sus complicaciones sobre el sistema cardiovascular o
el rin.

TENSIN NORMAL
Una TA tpica normal es 120/80 mm Hg. Esto significa que el corazn ejerce una presin mxima de 120 mm Hg durante la sstole
o fase de bombeo, y que el corazn en reposo, en fase diastlica o de relleno, tiene una presin de 80 mm Hg. (La presin del
corazn es la misma que la de todas las arterias del organismo).
La TA viene determinada por dos factores principales entre muchos otros: La cantidad de sangre que circula, y el calibre de las
arterias por las que circula.
En general, cuanto ms volumen de sangre circulante y cuanto menor es el dimetro por el que circula ese volumen, mayor es la
TA.
Los riones controlan el volumen de agua circulante y la cantidad de sal que contiene el cuerpo. Estos dos hechos tienen efectos
directos en la TA. Cuanta ms sal en el cuerpo, ms agua se retiene en la circulacin, y ms puede aumentar la TA, lo cual a su vez
puede aumentar la tendencia de las arterias a hacerse ms estrechas.

Valores Normales y elevados de Tensin Arterial.

Sistlica Sistlica

Diastlica Diastlica Sistlica Sistlica Diastlica Diastlica

HOMBRE HOMBRE HOMBRE HOMBRE MUJER MUJER MUJER

Edad Normal
16-18 105-135
19-24 105-140
25-29 108-140

Alta
145
150
150

Normal
60-86
62-88
65-90

Alta
90
95
96

Normal
100-130
100-130
102-130

Alta
140
140
140

Normal
60-85
60-85
60-86

MUJER
Alta
90
90
92

30-39 110-145
40-49 110-155
50-59 115-165
60... 115-170

160
170
175
190

68-92
70-96
70-98
70-100

100
104
106
110

105-140
105-155
110-170
115-175

150
165
180
190

65-90
65-96
70-100
70-100

98
105
108
110

(Sin embargo, una persona con un rin sano y sin HTA puede tolerar un margen muy amplio
de ingesta de sal sin efectos sobre la TA).
Por otra parte, si los vasos se hacen ms pequeos, el corazn tiene que trabajar ms para
bombear la misma cantidad de sangre, y aumenta la presin a la que la sangre es bombeada.
Otros factores que influyen sobre la TA son el sistema nervioso, los propios vasos sanguneos
(en particular, las arterias ms pequeas, llamadas arteriolas) y una serie de hormonas.

CAUSAS DE HTA
La HTA es el aumento de la TA a 140/90 mm Hg o ms.
Esto puede ocurrir sin una causa previa conocida (HTA esencial) o como resultado de alguna
otra enfermedad (HTA secundaria).
Las causas ms frecuentes de HTA secundaria son:

Enfermedades endocrinas (de las glndulas): Sndrome de Cushing, Tumores de las

glndulas suprarrenales.
Enfermedades del rin: Estenosis (estrechez) de la Arteria Renal, glomerulonefritis, o
fallo renal.

El embarazo y el uso de anticonceptivos orales tambin puede producir HTA en algunas

mujeres.

PANCREATITIS
DEFINICIN

CAUSAS

SNTOMAS

DIAGNSTICO

COMPLICACIONES

TRATAMIENTO

DEFINICIN
Inflamacin del pncreas. El pncreas es una glndula alargada y en forma de cono que se
encuentra detrs del estmago. Sirve para fabricar y segregar enzimas digestivos, as como las
hormonas insulina y glucagn.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

Todos los tipos de pancreatitis conllevan irritacin e inflamacin del pncreas, de forma
pasajera o con dao permanente. Los tipos bsicos de pancreatitis son dos:
1. Pancreatitis aguda. Inflamacin aguda del pncreas que se resuelve con el tratamiento
correcto, sin dejar secuelas. En el 80 % de los casos se debe a enfermedades de las vas
biliares o a alcoholismo. El 20 % restante se debe a frmacos, infecciones, algunas
exploraciones (sobre el propio pncreas) o intervenciones quirrgicas en el abdomen
(estmago, va biliar). Tiende a repetirse, con daos cada vez ms permanentes,
convirtindose pues en una pancreatitis crnica.
2. Pancreatitis crnica. Inflamacin del pncreas, con dao persistente an despus de haber
eliminado la causa y haber controlado los sntomas clnicos. La causa ms frecuente es el
alcoholismo.
De cualquier forma, un episodio de pancreatitis consiste en que los enzimas del pncreas se
activan masivamente, causando muerte del propio tejido pancretico y a menudo, una
hemorragia alrededor del tejido muerto. La pancreatitis es grave, y sin tratamiento puede llegar
a causar la muerte de la persona afectada en unos das.

SNTOMAS
Los sntomas tpicos de pancreatitis son los de un abdomen agudo, es decir, los de un cuadro
de mximo dolor abdominal similar al de una perforacin o una peritonitis, de comienzo brusco
y que dura desde unas horas hasta varios das. Se acompaa de nuseas, vmitos, febrcula e
importante malestar general.

DIAGNSTICO
Examen fsico. Dolor y sensibilidad al palpar el abdomen. Gravedad.
Enzimas pancreticos en sangre. Presencia en la sangre de cantidades enormes de amilasa y
lipasa pancreticas, sobre todo el primer da.
Otros anlisis de sangre. Los glbulos blancos estn aumentados en la sangre, y pueden estar
bajas la glucemia (azcar en sangre) y el calcio. Puede elevarse la bilirrubina.
Estudios radiogrficos. Suelen ser necesarias una radiografa simple de abdomen, una
ecografa abdominal o una tomografa axial computarizada (TACo Scanner) para descartar
otras causas de abdomen agudo y para detectar causas subyacentes de pancreatitis. Todos
estos procedimientos son indoloros.
Estudios endoscpicos. Puede ser necesario comprobar la permeabilidad de la papila o
ampolla (el agujerito por el que drenan sus contenidos al tubo digestivo tanto el pncreas como

la vescula biliar), mediante un procedimiento que incluye una endoscopia (exploracin del tubo
digestivo con un tubo flexible de fibra ptica) y unas radiografas con contraste. Este
procedimiento mixto se llama colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (CPRE), y
puede resultar incmodo.

COMPLICACIONES Y PRONSTICO
La pancreatitis es un cuadro grave, que puede complicarse rpidamente, y sin tratamiento
puede llegar a causar la muerte de la persona afectada en unos das. La muerte precoz puede
deberse a shock (bajada de tensin persistente que puede daar el rin y el corazn),
insuficiencia renal (incapacidad del rin para fabricar orina), o insuficiencia respiratoria.
Despus de la primera semana, an existen posibilidades de complicacin muy importantes,
como la infeccin del tejido pancretico muerto, o el llamado seudoquiste pancretico:
coleccin de lquido pancretico rico en enzimas, separada de los rganos circundantes por
una cpsula fibrosa, que a su vez puede romperse y/o infectarse.

TRATAMIENTO
1. Pancreatitis aguda. Es una urgencia mdica, y el tratamiento consiste en:

Ayuno absoluto y aspiracin del contenido del estmago con una sonda.
Tratamiento del dolor con analgsicos potentes I.V. o I.M.
Reposicin intravenosa de lquidos y sales (sueros).
Tratamiento precoz de todas las posibles complicaciones.
Si no hay mejora en las primeras horas o das, suele ser necesario el traslado a una
Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

2. Pancreatitis crnica. Los episodios de exacerbacin de una pancreatitis crnica se tratan

igual que la pancreatitis aguda. Posteriormente, es imprescindible abandonar para siempre el
alcohol. Puede ser necesario el tratamiento del dolor crnico con analgsicos, anticidos o
enzimas pancreticos.
3. Pancreatitis complicada. Las complicaciones como el seudoquiste o la infeccin secundaria
suelen requerir ciruga.