por la sociedad. As pues, el objetivo de la declaracin es recordar sin cesar estos derechos
(y deberes) a todos los miembros del cuerpo social, es decir, a la sociedad al completo:
nobleza, clero, burguesa y pueblo llano. Por lo tanto, si estos derechos no vuelven a caer
en el olvido, repercutir positivamente tanto en el Estado, ya que favorece la conservacin
de la Constitucin, como en lo ciudadanos, ya que les proporcionar felicidad.
Ahora bien, cules son las caractersticas de estos derechos? Estos derechos son
declarados naturales, inalienables y sagrados. Estos tres adjetivos responden a la
trasformacin que se est gestando en la Francia revolucionaria en torno a la cuestin
religiosa. El auge del desmo (con Voltaire, Rousseau y Montesquieu como principales
valedores) y del atesmo (con Diderot, DAlembert y DHolbach), as como las crticas al
cristianismo, hacen que en la caracterizacin de los derechos se incluyan estas tres
caractersticas, ya que se quiere desplazar el significado de lo sagrado, hasta el momento
acaparado por el sector cristiano, hacia un concepto de lo sagrado ms prximo al de los
destas. As, estos derechos son naturales, puesto que no dependen de eventos
sobrenaturales (como las asignaciones sostenidas en manifestaciones divinas); son
inalienables, ya que no se les puede desprender de ellos, ni se pueden mercadear con ellos; y
son sagrados, dado que son irrenunciables y deben ser respetados por todos. Por ltimo, la
declaracin es realizada en presencia del Ser Supremo y bajo sus auspicios, en un giro
retrico que refuerza la posicin de los destas y, al mismo tiempo, salvaguarda los vnculos
con el cristianismo.
Otra de las cuestiones que se tratan al abordar la Declaracin de los derechos del hombre y
del ciudadano es el lema que se convertira en la divisa de la Revolucin francesa, a saber,
Libert, egalit et fraternit5. En esta sincrtica frase se encuentran los tres conceptos
fundamentales que articularon las exigencias de los revolucionarios. Sin embargo, son la
libertad y la ley las principales protagonistas de la declaracin. As, la libertad tendr un
papel predominante en la declaracin, ya que es mencionada en gran parte de los artculos,
mientras que la ley hace su aparicin como contrapartida y, a la vez, garante de la libertad
de los ciudadanos. No obstante, como se ver a continuacin, la prevalencia de la libertad
sobre la igualdad o la fraternidad no es una cuestin meramente cuantitativa o de orden
expositivo, sino que responde a la propia estructura que se muestra en el texto de la
declaracin.
aun siendo legtimas, provengan de un agente que no haya sido investido como autoridad
(Art. 3) 7.
No obstante lo anterior, la nocin de igualdad no se encuentra ausente de la
declaracin y tiene presencia en algunos artculos que son relevantes, especialmente en lo
que se refiere a las aspiraciones de la burguesa que quera romper las barreras sociales
establecidas. As, el primer artculo aclama no slo la libertad de los hombres, sino tambin
su igualdad en cuanto a derechos. Esta igualdad se extiende por todo el cuerpo social, de
manera que las distinciones sociales no habrn de ser establecidas por el nacimiento, sino
por la utilidad comn, esto es, de la manera ms beneficiosa para el conjunto de la
sociedad.
La otra mencin explcita a la igualdad de los hombres se encuentra en el artculo
sexto, donde se afirma que la ley debe ser igual para todos los ciudadanos y, por
consiguiente, todos los ciudadanos deben ser iguales ante ella. En este punto, se vuelve a
hacer hincapi en el acceso a los cargos pblicos, que era una de las grandes
preocupaciones de la burguesa. Por lo tanto, se afirma en la declaracin que lo nico que
debe condicionar el acceso a la funcin pblica sean las capacidades, las virtudes y los
talentos de los candidatos.
En cuanto a menciones no explcitas a la igualdad, se puede sealar el artculo
dcimo tercero, donde se trata la contribucin comn y cmo sta ha de ser
equitativamente repartida entre todos los ciudadanos. Ahora bien, dicho reparto equitativo
debe ser proporcional a la capacidad econmica de los mismos8. Esta medida seala
directamente al clero y a la nobleza que eran las clases ms privilegiadas y quienes no
pagaban los impuestos reales.
A tenor de lo dicho hasta ahora, el empleo que se hace de la igualdad no tiene otro
objetivo (nada desdeable, por cierto) que dirigirse contra los pilares que sostenan la
sociedad estamental previa a la revolucin francesa. As, la igualdad hace presencia en la
Merece la pena trasladar aqu un fragmento del primer captulo de El contrato social, de Jean-Jacques
Rousseau: mientras un pueblo se ve obligado a obedecer y obedece, hace bien, pero que, cuando puede
sacudirse del yugo y consigue liberarse, hace todava mejor, porque, al recobrar la libertad basndose en el
mismo derecho por el que haba sido despojado de ella, est legitimado para recuperarla, o no lo estaba el que
se la arrebat. Rousseau, J. J., El contrato social, Barcelona: Altaya, 1993: 4.
8 Este es una de las grandes cuestiones que an siguen siendo motivo de controversia en los sistemas polticos
actuales: la cuestin del reparto de contribucin en funcin de las capacidades de los distintos miembros de la
sociedad. Parece haber cierto acuerdo en que quienes tienen mayor capacidad de pago sean quienes ms
contribuyan a la hacienda pblica, sin embargo, el desacuerdo estriba en cmo regular el sistema de
aportaciones, si bien mediante un sistema de tramos o mediante un sistema estrictamente proporcional.
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declaracin como elemento que, junto a la separacin de poderes (Art. 16), quiere romper
con los privilegios del clero y la nobleza. Al mismo tiempo, ese espacio del que se despoja
al clero y a la nobleza queda habilitado para ser ocupado no slo por los burgueses, sino
tambin por los trabajadores, en funcin de sus mritos.
A pesar de la presencia de la igualdad, los grandes protagonistas de la declaracin
son la libertad y la ley. No slo porque la ley es la expresin de la voluntad general (art. 6),
sino porque es la propia ley la que posibilita de facto la igualdad entre los hombres y los
ciudadanos. As, aunque la igualdad establezca la equidad desde el nacimiento, as como la
posibilidad de promocin social, es la libertad la que tiene mayor carga conceptual. La
libertad no slo aglutina en s el resto de derechos que se mencionan en la declaracin, bien
sea mediante la definicin positiva o negativa, sino que junto a su contrapartida, que es la
ley, incluye la igualdad entre todos los elementos del cuerpo social.
Esto es as porque la nocin de igualdad no es una nocin conceptual fuerte, sino
que tiene como presupuesto la nocin de libertad. Por lo tanto, los ciudadanos han de ser,
en primer lugar, libres; libres para ocupar los puestos de la funcin pblica, sin necesidad
de alegar linaje o parentesco; libres para participar en la elaboracin de las leyes; libres para
expresar sus pensamientos y opiniones, sin precisar de la aprobacin de la clase que detenta
el poder; libres para poseer una propiedad; libres para desplazarse y desenvolverse con
seguridad; y libres, en definitiva, para oponerse a la opresin.
As, la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es una excelente sntesis de
los intereses que movilizaron su proclamacin, ya que en ella se puede percibir la tensin
entre dos polos, el liberalismo y el igualitarismo, que forzarn a posicionarse a quienes en
adelante aborden el debate poltico. Dicho debate ser retomado una y otra vez desde
entonces, sin visos de obtener un acuerdo definitivo.
As pues, el debate sigue abierto: qu es una sociedad justa?