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Valoracin sobre la Declaracin de los derechos

del hombre y del ciudadano

En el anlisis que a continuacin se expone tiene como ncleo temtico la


Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano y en la presente exposicin se analizar, en
primer lugar, por qu ese ttulo, as como los presupuestos que en l operan. A
continuacin se har una exposicin comentada de los distintos artculos que componen la
declaracin, agrupndolos temticamente y destacando las ideas principales, as como el
vocabulario tcnico que en l se emplea. Por ltimo, se realizar un comentario crtico de
los presupuestos filosficos, polticos y sociales que configuran el trasfondo de la
declaracin.
La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano fue aprobada por la Asamblea
Nacional Constituyente el 26 de agosto de 1789. El propio ttulo de la declaracin ya
incluye una serie de matices nada desdeables. En primer lugar, al incluir como ltimo
trmino ciudadano, ya se advierte que en el desarrollo de la misma no slo se establecern
derechos que ataen a los hombres, sino tambin algunos otros derechos que slo
incumben a los ciudadanos1. En segundo lugar, tanto los trminos hombre como ciudadano
formulan claramente la exclusin de la mujer en tal declaracin de derechos2. As pues, la
Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es un precedente importante, aunque no el
nico ni el ms antiguo de la Declaracin Universal de Derechos Humanos3.
Una vez que se ha arrojado un poco de luz sobre el mismo ttulo de la declaracin,
es preciso abordar el propio texto que compone el documento. As, en el prembulo de la
declaracin, se advierte, en primer lugar, que la nica causa del mal en los asuntos pblicos
se debe a que los derechos que se van a exponer han sido olvidados. Con ello, se hace una
clara referencia a tesis de Rousseau del bon sauvage4 que, en contraposicin a las tesis de
Hobbes, sostena que el hombre posea una bondad natural pero que sta era pervertida
Esto resulta especialmente relevante si se tiene en cuenta el escenario internacional de la declaracin, as
como sus precedentes en el continente americano, puesto que, en el caso de ste ltimo, los nativos
americanos, as como la poblacin esclava procedente de frica, no posean estos derechos, ya que no eran
considerados ciudadanos y, en muchos casos, ni siquiera hombres.
2 Como protesta por la no inclusin de la mujer en la declaracin, al cabo de unos aos, en septiembre de
1791, Olimpia de Gouges redact la Declaracin de los derechos de la mujer y de la ciudadana. En dicha declaracin,
Olimpia de Gouges reformula la declaracin de 1789 de manera que en los distintos artculos se encuentre
presente explcitamente la mujer y la ciudadana. Presenta, adems, un alegato contra las injusticias heredadas y
reclama como propia, puesto que tambin las mujeres participaron activamente en ella, la herencia de la
Revolucin francesa. Disponible en http://www.feministasconstitucional.org/node/59
3 Pese a que la tendencia generalizada es establecer un vnculo directo entre la Declaracin de los derechos del
hombre y del ciudadano y la Declaracin Universal de Derechos Humanos, se puede seguir el rastro a travs de la
Historia de los distintos acuerdos, tratados y declaraciones en los que se establecan una serie de derechos
inherentes al hombre. Un breve recorrido por estos precedentes se puede encontrar en
http://www.humanrights.com/es/what-are-human-rights/brief-history/cyrus-cylinder.html
4 Esta tesis se encuentra de manera explcita en la obra Emilio o sobre la educacin, aunque ya se encuentra como
presupuesto terico en la obra Discurso sobre las ciencias y las artes.
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por la sociedad. As pues, el objetivo de la declaracin es recordar sin cesar estos derechos
(y deberes) a todos los miembros del cuerpo social, es decir, a la sociedad al completo:
nobleza, clero, burguesa y pueblo llano. Por lo tanto, si estos derechos no vuelven a caer
en el olvido, repercutir positivamente tanto en el Estado, ya que favorece la conservacin
de la Constitucin, como en lo ciudadanos, ya que les proporcionar felicidad.
Ahora bien, cules son las caractersticas de estos derechos? Estos derechos son
declarados naturales, inalienables y sagrados. Estos tres adjetivos responden a la
trasformacin que se est gestando en la Francia revolucionaria en torno a la cuestin
religiosa. El auge del desmo (con Voltaire, Rousseau y Montesquieu como principales
valedores) y del atesmo (con Diderot, DAlembert y DHolbach), as como las crticas al
cristianismo, hacen que en la caracterizacin de los derechos se incluyan estas tres
caractersticas, ya que se quiere desplazar el significado de lo sagrado, hasta el momento
acaparado por el sector cristiano, hacia un concepto de lo sagrado ms prximo al de los
destas. As, estos derechos son naturales, puesto que no dependen de eventos
sobrenaturales (como las asignaciones sostenidas en manifestaciones divinas); son
inalienables, ya que no se les puede desprender de ellos, ni se pueden mercadear con ellos; y
son sagrados, dado que son irrenunciables y deben ser respetados por todos. Por ltimo, la
declaracin es realizada en presencia del Ser Supremo y bajo sus auspicios, en un giro
retrico que refuerza la posicin de los destas y, al mismo tiempo, salvaguarda los vnculos
con el cristianismo.
Otra de las cuestiones que se tratan al abordar la Declaracin de los derechos del hombre y
del ciudadano es el lema que se convertira en la divisa de la Revolucin francesa, a saber,
Libert, egalit et fraternit5. En esta sincrtica frase se encuentran los tres conceptos
fundamentales que articularon las exigencias de los revolucionarios. Sin embargo, son la
libertad y la ley las principales protagonistas de la declaracin. As, la libertad tendr un
papel predominante en la declaracin, ya que es mencionada en gran parte de los artculos,
mientras que la ley hace su aparicin como contrapartida y, a la vez, garante de la libertad
de los ciudadanos. No obstante, como se ver a continuacin, la prevalencia de la libertad
sobre la igualdad o la fraternidad no es una cuestin meramente cuantitativa o de orden
expositivo, sino que responde a la propia estructura que se muestra en el texto de la
declaracin.

http://www.elysee.fr/la-presidence/liberte-egalite-fraternite/. Pgina oficial de la Repblica francesa donde


se puede encontrar una breve historia de dicho lema.
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Para mostrar esto, es fundamental focalizar la atencin en el artculo segundo,


donde quedan establecidos cules son los derechos: la libertad, la propiedad, la seguridad y
la resistencia a la opresin. Sin embargo, como se tratar de mostrar, estos derechos
pueden quedar subsumidos bajo el primero. Es decir, que los derechos de propiedad, de
seguridad y de resistencia a la opresin no seran ms que las notas definitorias del derecho
fundamental al que apunta toda la declaracin: la libertad.
Por lo tanto, durante el desarrollo de la declaracin se irn estableciendo los lmites
y las caractersticas de lo que ser entendido y defendido como libertad. Ya en el artculo
cuarto se esboza una primera aproximacin a la nocin de libertad, a saber, la libertad tiene
por lmites la libertad del resto de miembros de la sociedad. Con ello se rechaza la libertad
en sentido absoluto, cuyos lmites son las propias capacidades de los hombres y se defiende
un concepto de libertad moderada, en el que sta queda limitada por los derechos del resto
de ciudadanos. A continuacin, se aaden usos especficos que estn protegidos por ese
derecho de libertad: aquella que concierne a la libertad de expresin de pensamientos y
opiniones (Art. 10 y 11) y a la libertad de imprenta6.
Por otra parte, el resto de notas definitorias de la libertad, aquellas que se
encuentran en relacin con el resto de derechos mencionados en el artculo segundo, estn
expresadas de manera negativa y con la ley como elemento coercitivo que permite delimitar
la libertad. As, el hombre y el ciudadano es libre de hacer todo lo que no est prohibido
por la ley (Art. 5). De este modo, la libertad de propiedad aparece en el ltimo artculo
como un derecho inviolable y sagrado, que slo la ley puede transgredir en pos de la
necesidad pblica.
Adems de lo dicho anteriormente, la ley exige que los ciudadanos, como seres
libres, posean ciertas garantas de seguridad como son una fuerza pblica que los proteja y
que persiga el beneficio de todos (Art. 12 y 13). Asimismo, la ley abre la posibilidad de
supervisar el destino y la distribucin de los fondos pblicos (Art. 14 y 15). Al mismo
tiempo, la libertad se hace extensible a los casos de abuso de autoridad o de coercin no
legtima, por lo que sta abarca la resistencia a la opresin, en tanto que la declaracin
determina la presuncin de inocencia (Art. 9.) Este mismo mecanismo protege tanto de las
acusaciones, arrestos y detenciones que estn fuera de la ley (Art. 7), como de las venganzas
legislativas en forma de castigos con carcter retroactivo (Art. 8) e, incluso, aquellas que,
El artculo undcimo hace una clara alusin a la derogacin de la censura, que tanto afect a los
revolucionarios, cuyo ejemplo ms emblemtico fue la obra de la Enciclopedia.
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aun siendo legtimas, provengan de un agente que no haya sido investido como autoridad
(Art. 3) 7.
No obstante lo anterior, la nocin de igualdad no se encuentra ausente de la
declaracin y tiene presencia en algunos artculos que son relevantes, especialmente en lo
que se refiere a las aspiraciones de la burguesa que quera romper las barreras sociales
establecidas. As, el primer artculo aclama no slo la libertad de los hombres, sino tambin
su igualdad en cuanto a derechos. Esta igualdad se extiende por todo el cuerpo social, de
manera que las distinciones sociales no habrn de ser establecidas por el nacimiento, sino
por la utilidad comn, esto es, de la manera ms beneficiosa para el conjunto de la
sociedad.
La otra mencin explcita a la igualdad de los hombres se encuentra en el artculo
sexto, donde se afirma que la ley debe ser igual para todos los ciudadanos y, por
consiguiente, todos los ciudadanos deben ser iguales ante ella. En este punto, se vuelve a
hacer hincapi en el acceso a los cargos pblicos, que era una de las grandes
preocupaciones de la burguesa. Por lo tanto, se afirma en la declaracin que lo nico que
debe condicionar el acceso a la funcin pblica sean las capacidades, las virtudes y los
talentos de los candidatos.
En cuanto a menciones no explcitas a la igualdad, se puede sealar el artculo
dcimo tercero, donde se trata la contribucin comn y cmo sta ha de ser
equitativamente repartida entre todos los ciudadanos. Ahora bien, dicho reparto equitativo
debe ser proporcional a la capacidad econmica de los mismos8. Esta medida seala
directamente al clero y a la nobleza que eran las clases ms privilegiadas y quienes no
pagaban los impuestos reales.
A tenor de lo dicho hasta ahora, el empleo que se hace de la igualdad no tiene otro
objetivo (nada desdeable, por cierto) que dirigirse contra los pilares que sostenan la
sociedad estamental previa a la revolucin francesa. As, la igualdad hace presencia en la
Merece la pena trasladar aqu un fragmento del primer captulo de El contrato social, de Jean-Jacques
Rousseau: mientras un pueblo se ve obligado a obedecer y obedece, hace bien, pero que, cuando puede
sacudirse del yugo y consigue liberarse, hace todava mejor, porque, al recobrar la libertad basndose en el
mismo derecho por el que haba sido despojado de ella, est legitimado para recuperarla, o no lo estaba el que
se la arrebat. Rousseau, J. J., El contrato social, Barcelona: Altaya, 1993: 4.
8 Este es una de las grandes cuestiones que an siguen siendo motivo de controversia en los sistemas polticos
actuales: la cuestin del reparto de contribucin en funcin de las capacidades de los distintos miembros de la
sociedad. Parece haber cierto acuerdo en que quienes tienen mayor capacidad de pago sean quienes ms
contribuyan a la hacienda pblica, sin embargo, el desacuerdo estriba en cmo regular el sistema de
aportaciones, si bien mediante un sistema de tramos o mediante un sistema estrictamente proporcional.
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declaracin como elemento que, junto a la separacin de poderes (Art. 16), quiere romper
con los privilegios del clero y la nobleza. Al mismo tiempo, ese espacio del que se despoja
al clero y a la nobleza queda habilitado para ser ocupado no slo por los burgueses, sino
tambin por los trabajadores, en funcin de sus mritos.
A pesar de la presencia de la igualdad, los grandes protagonistas de la declaracin
son la libertad y la ley. No slo porque la ley es la expresin de la voluntad general (art. 6),
sino porque es la propia ley la que posibilita de facto la igualdad entre los hombres y los
ciudadanos. As, aunque la igualdad establezca la equidad desde el nacimiento, as como la
posibilidad de promocin social, es la libertad la que tiene mayor carga conceptual. La
libertad no slo aglutina en s el resto de derechos que se mencionan en la declaracin, bien
sea mediante la definicin positiva o negativa, sino que junto a su contrapartida, que es la
ley, incluye la igualdad entre todos los elementos del cuerpo social.
Esto es as porque la nocin de igualdad no es una nocin conceptual fuerte, sino
que tiene como presupuesto la nocin de libertad. Por lo tanto, los ciudadanos han de ser,
en primer lugar, libres; libres para ocupar los puestos de la funcin pblica, sin necesidad
de alegar linaje o parentesco; libres para participar en la elaboracin de las leyes; libres para
expresar sus pensamientos y opiniones, sin precisar de la aprobacin de la clase que detenta
el poder; libres para poseer una propiedad; libres para desplazarse y desenvolverse con
seguridad; y libres, en definitiva, para oponerse a la opresin.
As, la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano es una excelente sntesis de
los intereses que movilizaron su proclamacin, ya que en ella se puede percibir la tensin
entre dos polos, el liberalismo y el igualitarismo, que forzarn a posicionarse a quienes en
adelante aborden el debate poltico. Dicho debate ser retomado una y otra vez desde
entonces, sin visos de obtener un acuerdo definitivo.
As pues, el debate sigue abierto: qu es una sociedad justa?

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