Los
conceptos primigenios que supuestamente fueron el utillaje del hombre
antiguo en su comunicacin podrn quiz delimitarse grosso modo pero
nunca de manera exacta e individual. La razn es que ante el hombre
primitivo se presentaba una panoplia de signos potenciales (lo que hemos
llamado dominios procategorizables) pero nada exiga que unos fueran
necesariamente previos a los otros y tampoco era obligatorio que el signo
se circunscribiera a un mbito ontolgico determinado; poda ser una
captacin ms general o ms concreta. As, el primer signo del dominio
ontolgico de la nutricin pudo ser comer o bien un signo que englobara a
comer y a beber, otro signo en el dominio del cuerpo pudo ser el de ojo o
bien un signo que englobara al ojo y parte de la cara. Por otra parte los
mecanismos de ampliacin de los signos funcionaron desde los inicios de la
comunicacin lingstica por lo que resulta difcil distinguir signos primarios
de signos secundarios. Sabemos que la capacidad de usar signos metafrica
Aspectos universales y particulares del lxico de las lenguas del mundo 133
y metonmicamente, de agruparlos en series o sartas o de ampliar el
significado de los signos transfirindolo a otros entes son capacidades que
posean los hombres primitivos puesto que las poseen otras especies
relacionadas con nosotros como son los chimpancs (vase Gardner y
Gardner, 1976). Por otro lado existen numerosas evidencias translingsticas
que apuntan a la existencia, si no de leyes generales, s al menos de
tendencias en la formacin designacional en determinados dominios lxicoontolgicos. As por ejemplo parece que los colores proceden
mayoritariamente de designaciones previas de entes u objetos que tienen
ese color caracterstico. En espaol naranja, rosa, malva, carmes (del
rabe. al-qirmiz, y este a su vez quiz del snscrito kmi-ja, tinte rojo que se
obtiene de un tipo de gusanos) proceden de sustantivos concretos. En la
lengua aranda, el trmino alkira cielo tambin vale para azulado; en la
lengua persa, rojo deriva de fuego; en acholi tworo, sisal (un tipo de
planta) significa verde y olik, murcilago significa tambin marrn
oscuro( 10.4). Otra tendencia general de las lenguas es extraer las
cualidades principales de aquellos objetos que ms tpicamente los poseen.
As, en la lengua de Tasmania, para decir caliente, fro, redondo, duro se
deca como fuego, como hielo, como luna y como piedra. Una misma
cualidad, en lenguas diferentes, puede asociarse a diferentes entidades; as
caliente puede decirse como fuego, o bien como el sol. Algunos de los
objetivos a dilucidar en un estudio translingstico de los posibles
primigenios son: 1) Primariedad vs. secundariedad. Los estudios
translingsticos pueden ayudar a determinar qu conceptos o nociones,
segn su frecuencia de aparicin en diferentes lenguas, son ms proclives a
aparecer como primarios (bsicos) y cules como secundarios (derivados).
Los fenmenos de la realidad suelen aparecer intervinculados. As p.ej.
rugir y len son dos fenmenos asociados. En algunos casos un fenmeno
resalta ms que otro. Si rugir aparece en una lengua como primario, la
designacin para el len ser algo as como el rugidor. Si por el contrario el
len fuera la captacin primaria, la designacin para rugir sera el ruido
demasiado genrico. Por tanto, parece que signos bsicos son leche, pan,
agua (frente a alimentos) o perro, caballo frente a chihuahua, alazn,
animal, cuadrpedo, mamfero, etc. Como se ha indicado anteriormente,
segn el principio de la distancia media parecera que lo normal es que
todas las lenguas tengan palabras distintas para beber y comer y que 136
Juan de Dios Luque Durn ninguna tenga en primer lugar un trmino para
cubrir ambas actividades (ingerir). La evidencia emprica, sin embargo,
demuestra que comer no existe necesariamente en todas las lenguas. As,
en yimas (al igual que en otras lenguas de Papa-Nueva Guinea) existe un
verbo, am-, que cubre las distintas actividades que nosotros clasificamos
como comer, beber y fumar (Foley, 1986:113). De igual manera en
chiriguano (Dietrich, 1986:185) existe un verbo hau que cubre las acciones
de comer y beber. Esto no descarta automticamente a comer como un
posible primigenio, hecho que solamente se podr estudiar con una
evidencia emprica suficiente y un clculo estadstico. En el peor de los
casos, la evidencia nos podra decir que comer es fuertemente primigenio
o slo dbilmente primigenio ( 3.3.2). 5) Enfoques captanciales
preferenciales. Los mltiples estudios translingsticos existentes pueden
ayudar a determinar cules son las diferencias y preferencias captanciales.
Algunas lenguas como las de Mesoamrica muestran una marcada
preferencia por la captacin sensorial mayoritariamente visual y construyen
sus comunicaciones prestando un inters especial a datos como la forma, el
contorno, la flexibilidad, la voluminosidad, etc. Otras lenguas como las
europeas muestran una clara preferencia captancial nocional y construyen
sus designaciones atendiendo a la igualdad funcional de los realia. En la
nocin de tringulo se abstraen o ignoran aspectos como tamao, color,
para tener un concepto desnudo y con atributos muy generales. El nfasis
en la captacin impresionista, externa o sensorial, que muestran algunas
lenguas afecta a la captacin y visin del mundo y a la construccin y
desarrollo de sus lexicones. Las investigaciones de Allan (1977: 307), Walsh
(1994), Levinson (1994) entre otros han demostrado que existen ciertas
caractersticas o rasgos del entorno que son percibidos de manera
recurrente en la mayora de las lenguas. Tales caractersticas sirven para
agrupar a realidades muy distintas. As, p.ej., la curvatura hace que se
asocien colinas, cuernos, humo, uas, costillas, arcos, etc. en lenguas tan
distintas como el yucateco, el navajo, el tailands o el proto-bant. La
categora de hueco asocia a calabazas, botellas, tambores, barcos, etc. La
categora de anularidad asocia agujeros, anillos, guirnaldas, etc. Los
lenguajes combinan caractersticas objetivas como longitud, rigidez,
flexibilidad, tamao, forma, etc. con otras ms impresionistas e inmediatas
que, por peculiaridades de nuestro sistema biolgico-perceptual nos
impactan ms directamente y nos son ms accesibles y tiles como
instrumento de elaboracin simblica. Por tanto, una de las posibilidades
que no hay que descartar es que fueran las caractersticas ms externas y
sensibles (descritas mejor por adjetivos y clasificadores) las que
originalmente impresionaran el cerebro de los primeros hablantes. Esta
hiptesis concuerda con la teora de Fritz Mauthner (1913) y sus seguidores,
entre ellos el propio Cassirer, de que la nica realidad que percibimos del
mundo es la adjetiva. Pudiera ser que la captacin y lexicalizacin de lo
fenomenolgicamente ms llamativo e impactante fuera la tnica general
durante amplias pocas de la prehistoria de la comunicacin humana y que
el Aspectos universales y particulares del lxico de las lenguas del mundo
137 mundo categorizado tal como ahora lo conocemos sea un fenmeno
relativamente reciente. Por desgracia tal aserto es imposible de verificar; lo
que s se sabe a ciencia cierta es que las preferencias captanciales se
consiguen mediante la educacin y adiestramiento. John Lucy (1996)
informa sobre las preferencias de clasificacin de nios americanos y mayas
segn estudios realizados por l. Sus conclusiones fueron que todos los
nios hasta los 7 aos mostraban una clara preferencia por la clasificacin
segn la forma; a partir de 8 aos los nios mayas cambiaban para clasificar
segn el material, exactamente como hacen los mayas adultos. Nuestras
conclusiones sobre las nociones primigenias, por tanto, estn forzadas a
modificarse conforme aparecen nuevos estudios y nuevas evidencias sobre
distintas lenguas del mundo. Dado que existen todava muchas lenguas y
muchas formas de captar y expresar la realidad que no se han investigado a
fondo, lo nico posible antes de formular conclusiones definitivas es cotejar
el mayor nmero de lenguas en busca de preferencias captanciales y
conceptualizacionales (12). 6) Prdida del diseo original. Hay que suponer
que todo signo primigenio, en el largo proceso evolutivo que le ha llevado
desde sus orgenes hace decenas de miles de aos hasta nuestra
constatacin histrica (hace a lo sumo unos 4000 o 3500 aos), ha sufrido
un proceso gradual que ha ido modificando tanto su diseo funcional como
su dimensin y valor semntico. En los orgenes, los signos se extenderan
cubriendo una determinada zona. A partir de ah, sufriran procesos de
cambio en dos direcciones: una de expansin y otra de restriccin. La
expansin ocurre cuando, por un proceso de analoga, los signos pasan a
ocupar y cubrir otras zonas colindantes. La restriccin ocurre cuando esta
expansin se encuentran con zonas ontolgicas ya ocupadas por otros
signos. Los signos, en su fase primigenia, estaran poco estructurados tanto
semntica como sintcticamente. Semnticamente no sufriran apenas la
competencia de otros signos. Es decir, existiran otros signos pero estos se
encontraran a suficiente distancia ontolgica como para que no hubiera
demasiadas zonas colindantes que significaran presin sobre el signo. Un
signo es tanto ms preciso y est semnticamente mejor delimitado en
cuanto tiene junto a l otros signos apretados que le disputan el territorio
cubricional. Sintcticamente, los signos quedan definidos por su elaboracin
categorial-clasal y distribucional, es decir, por los lugares o funciones que
pueden cumplir en la oracin y sus posibles combinatorias. De ser cierta la
hiptesis de Klimov (1983a, 1983b), los signos primitivamente pasaron por
etapas en las que estaban nada o poco elaborados categorial y
distribucionalmente y, por tanto, tenan pocas restricciones de empleo, por
lo que su uso era mucho ms laxo y libre que en las lenguas actuales. La
comunicacin primitiva sin duda dependa mucho ms de las actualizaciones y determinaciones del contexto, la ayuda de gesticulaciones, etc.,