Aceros de construccin.

Con esta denominacin se recogen todos los aceros que se utilizan en la

fabricacin de piezas, rganos y elementos de mquinas o estructuras. Pueden dividirse
en dos grandes grupos:
1- Los que se emplean en bruto de forja o laminacin.
2- Los que se someten a un tratamiento trmico para mejorar sus caractersticas.
El primer grupo comprende, prcticamente, el 80% de la produccin total de acero
y su seleccin es sencilla ya que no son muchos los tipos que se utilizan y sus
caractersticas corresponden slo al estado normal de suministro, con una ligera acritud.
Dentro de este grupo de aceros, que no reciben tratamiento posterior, podemos
establecer la subdivisin siguiente:
a) Aceros ordinarios al carbono, que es el ms numeroso en aplicaciones.
Adems del carbono contienen pequeas cantidades de silicio y manganeso, <
0.5% y 0.9% respectivamente, empleados como desoxidantes y elementos
auxiliares en los procesos de fabricacin, y fsforo y azufre, inferiores al 0.1
%, que son impurezas perjudiciales que provienen de las materias primas, y que
en los procesos de fabricacin se procura reducir a unos lmites de aceptacin
definidos.
La influencia perjudicial del azufre se debe a su combinacin con otros
metales para formar sulfuros. En el caso del hierro forma el FeS con un
eutctico de bajo punto de fusin que se localiza en borde de grano en forma de
inclusin. Esto determina la tendencia al agrietamiento en los procesos de
conformacin, especialmente en caliente, pues las temperaturas usuales en la
forja y laminacin del acero son superiores a las del eutctico de FeS.
Una forma de contrarrestar el efecto del S es la adicin de manganeso,
que adems de actuar como desoxidante en el proceso de afino del acero, forma
MnS con preferencia al FeS, cuando su contenido es cinco veces superior al del
azufre. El MnS forma parte de la escoria, en gran proporcin, quedando el
ocluido en la masa no en borde de grano.
El fsforo, aumenta la carga de rotura, como si del carbono se tratase,
pues se disuelve en la ferrita. No obstante, la merma de caractersticas de
ductilidad y tenacidad es tan grande que su composicin debe controlarse y
limitarse, pues aumenta la tendencia a agrietamiento en fro.
b) Aceros especiales de fcil mecanizacin, que presentan una mejor
maquinabilidad y puede trabajarse en mquinas automticas a mayores
velocidades de corte. Estos aceros incorporan elementos qumicos con la
finalidad de permitir mayores velocidades de corte sin aumentar el desgaste de
la herramienta. Se dividen principalmente en los tres grandes grupos siguientes:
1) Aceros con fsforo, del 0.06 al 0.12%. Fundamentan sus caractersticas
en la menor plasticidad que tiene la ferrita, lo que hace romper la viruta.
Como ya hemos citado el fsforo aumenta la resistencia pero disminuye
el alargamiento y resiliencia.
2) Aceros con azufre. Este elemento, tal como hemos visto, se combina
con el manganeso, formando MnS, y produce numerosas inclusiones en
toda la masa, las que constituyen verdaderas entallas y facilitan la rotura
de la viruta.
3) Aceros con plomo, en un orden del 0.2%. El plomo es insoluble y por
tanto se presenta en forma de pequeos glbulos en la masa del acero.
Su bajo punto de fusin, 327C, y el calor desarrollado en las

operaciones de corte, facilita la rotura de la viruta realizando adems

una accin lubricante.
c) Aceros especiales, de baja aleacin y alto lmite elstico, que manteniendo
una carga de rotura similar a la de los aceros ordinarios, presentan un elevado
lmite elstico, debido fundamentalmente a endurecimiento por precipitacin
combinado con afinamiento del grano recristalizado. Se trata de aceros
microaleados que incluyen elementos como el V, Nb y Cr que forman
precipitados de carburos complejos, endurecedores, con el carbono contenido en
el acero.
El segundo grupo de aceros, comprende aquellos en que, aunque utilizndose
tambin en estado normalizado para posibilitar su mecanizacin, se aplican tratamientos
trmicos, principalmente temple y revenido, para mejorar sus caractersticas. Estos
aceros tienen, con respecto a los anteriormente descritos, una composicin qumica ms
ajustada con un menor contenido de elementos extraos, principalmente S y P,
utilizndose en la construccin de maquinaria fundamentalmente, tanto en estado bruto
de forja o laminacin como estirado en fro, normalizado, con recocido subcrtico o
templado y revenido.
Las calidades con carbono menor de 0.25%, F1110 y F1120, son soldables,
aunque el endurecimiento obtenido en estos mismos aceros por temple y revenido es
poco significativo. En la tabla 13.1 se observan las propiedades mecnicas que pueden
obtenerse, en funcin del tamao de la pieza, en estado de temple y revenido y en estado
normalizado, listo para mecanizado.
Dentro de este mismo grupo se recogen igualmente, aunque para aplicaciones
especficas, los aceros destinados a endurecimiento superficial mediante cementacin,
adicin del contenido en carbono de las capas superficiales para su posterior
transformacin a martensita tras tratamientos de temple y revenido, o mediante
nitruracin, adicin de nitrgeno por difusin en las capas superficiales que endurecen
el material por precipitacin.