El mundo vio nacer en a finales del siglo XX el comercio electrnico, con cientos de compaas de Internet que brotan cada semana y los inversionistas que buscan hacer millones con rapidez, tiene sus orgenes en el callejn de cambio de principios del siglo XVIII, de Londres. Del mismo modo que Internet ha tenido un enorme impacto en la economa internacional, algo totalmente nuevo (el papel dinero) estaba manejando la economa britnica de 1719. El Banco de Inglaterra, el repositorio de la riqueza de la nacin, y la Compaa del Mar del Sur, que se vendi esencialmente sin valor de acciones, luchado por el control de este nuevo mundo financiero con la ayuda de los "corredores de bolsa" que operan en cafs y tabernas. La mayora de estos corredores de bolsa eran judos y fueron despreciados por la sociedad a la que sirven. La historia se centra en Benjamin Weaver, un ex ladrn que se volvi un boxeador aclamado, que abandona el ring despus de romperse gravemente una pierna y termina por convertirse en un cruce entre un cazador de recompensas, que se encarga de localizar a los deudores y llevar a los criminales ante la justicia, y un agente de consulta privada. Samuel Lienzo, una corredor de bolsa acaba de morir despus de haber sido atropellado por un coche, pero William Balfour, cuyo padre supuestamente se suicid, contrata al detective para investigar la muerte de sus padres, convencido de que los hombres han sido asesinados y que los homicidios estn relacionados con la furia financiera del callejn de cambio Su aventura comienza cuando un caballero Barn de nombre Sir. Owen recurre a l por sus servicios para recuperar ciertas posesiones robadas por una mujer Kate Col contratada para sus servicios ntimos, le indica que todo el mundo sabe que es obra de el ms grande ladrn Jonathan Wild y que dado que no piensa pagarle por la devolucin de sus cosas le ofrece a l el doble por recuperarlas. Ese mismo da acude a l otro caballero Balfour Hijo que le contrata para investigar la muerte de su padre y del mismo padre de Weaver, que segn parece no fueron ni accidentales ni un suicidio, si no todo como parte de un descabellado plan para tapar un asesinato
EMILIO DAMIAN GUTIRREZ CASALES
201212143 para proteger cierta informacin que posean que poda causar grandes estragos a gente muy poderosa. Ben primero emprende la bsqueda por las cosas perdidas recorriendo ciertos lugares como bares para dar con pistas sobre el paradero de la mujer Kate, una vez que la encuentra y se libra de un destino que pudo ser su muerte recupera la cartera de Sir Owen dejando un pobre ladrn muerto marchndose para encontrar a su cliente y devolver sus pertenencias. Una vez que Weaver devuelve la cartera, Sir Owen le indica que no estn completas sus posesiones y le ofrece el doble para conseguir unos documentos que tena escondidos cuyo contenido si sala a la luz significaran el fin de una propuesta de matrimonio con una joven heredera. Con esta nueva informacin Weaver va al rescate nuevamente de las pertenencias con ayuda de su ms fiel amigo Elas, un cirujano con el que comparte adems de este plan las confesiones del supuesto asesinato de su padre. Teniendo la ayuda de su amigo el protagonista recupera los documentos y queda como un amigo de Sir Owen prometindole recomendarlo dentro de su crculo. El siguiente paso ya con una jugosa recompensa es adentrarse a la investigacin del supuesto asesinato, primero recurre a la persona que lo contrat y debido a la escasa informacin recabada de ste, decide que debe acercarse a su familia de la cual lleva aos alejado por lo que visita a su to Miguel para esclarecer las inversiones de su padre un hombre de negocios y corredor de bolsa. Su to acepta ayudarle con la promesa de celebrar el Sabbath en su casa. A Ben no le queda de otra ms que acudir y conoce a su ta, a Miriam la hermosa viuda de su primo, a Sarmiento el contador y al seor Adelman un poderoso de la compaa de las Mares del Sur, durante ese da no consigue nada ms que el consejo de Adelman de dejar sus investigaciones prometindole un empleo dentro de la compaa, el cual rechaza. Cuando Ben logra hablar con su to le comenta sus propias sospechas del asesinato de su hermano, le dice que era un buen corredor y hombre de negocios y que no se arriesgaba mucho a perder acciones por qu hizo varios enemigos, por igual le cuenta sobre la compaa de la Mares del Sur la que no tena beneficios en absoluto 2
EMILIO DAMIAN GUTIRREZ CASALES
201212143 si no que su xito s basaba en fbulas de las nuevas finanzas, sea que no comercializaba, si no que venda dividendos y era una gran rival del Banco de Inglaterra. Estaba creciendo su poder, pero algunas personas no se fiaban en las conversiones, y para que las acciones fuesen lucrativas la Compaa deba hacer dinero y darle a sus accionistas. CONCLUSIN El dinero britnico en el siglo xviii se contaba de la siguiente manera: doce peniques equivalan a un cheln, cinco chelines a una corona, veinte chelines a una libra, y veintin chelines a una guinea. Los primeros lectores de esta novela me han preguntado a menudo acerca del valor de esas monedas en trminos contemporneos. Desgraciadamente, no existe una frmula matemtica directa que pueda trasladarnos el valor con precisin, porque la utilizacin del dinero variaba radicalmente de una clase social a otra. Un trabajador pobre en Londres poda ganar veinte libras al ao, con las que lograba alimentar a su familia a base de pan, cerveza, y carne de vez en cuando, comprar ropas baratas y pagar un alojamiento. Un caballero de buena sociedad poda gastarse el doble de ese dinero en una sola noche de entretenimientos sin peligro de que le acusasen de extravagante. Benjamn Beaver habla de ganar de cien a ciento cincuenta libras al ao, lo que constituye unos ingresos solidos de clase media, particularmente para un hombre que vive solo. Para alguien que desease llevar ropas elegantes, entretener a sus invitados con estilo, mantener abundante servicio y conducir una calesa de calidad, con quinientas libras al ao poda verse apurado. El valor del dinero, por supuesto, est constituido ms visiblemente por lo que es capaz de comprar, y, en el Londres del siglo xviii, lo que el dinero era capaz de comprar dependa de la posicin social de quien lo gastaba.