Introduccin.
El capitalismo es convencionalmente entendido como el sistema econmico
en el cual las empresas privadas son coordinadas por el mercado. En esta
definicin, el Estado es un cuerpo extrao. El capitalismo sera apenas la
suma de las empresas capitalistas coordinadas por el mercado.
Esta perspectiva est presente en el pensamiento liberal radical
contemporneo, para el cual el papel del Estado es exclusivamente el de
garantizar los derechos de la propiedad. Marx ciertamente no pensaba en
esos trminos, pero la definicin marxista mas general del sistema
capitalista como el modelo de produccin en el cual los propietarios
privados de los medios de produccin constituyen la clase dominante, y el
excedente es apropiado por la burguesa en el mercado a travs del
intercambio de valores equivalentes puede tambin conducir a la idea de
que el Estado no es esencial al capitalismo. En verdad, incluso si
pensramos en trminos de un capitalismo puro, de un modo de produccin
en el que solamente las caractersticas esenciales del capitalismo
estuviesen presentes, el papel del Estado ser fundamental.
En cualquier circunstancia, inclusive en su forma liberal, el capitalismo es un
sistema econmico complejo constituido por empresas capitalistas
coordinadas por el mercado y reguladas por el Estado. El capitalismo
contemporneo, a su vez, est muy lejos del capitalismo liberal del siglo
XIX: adems de reglamentado y coordinado por el Estado, es altamente
competitivo. No hay capitalismo ni mercado capitalista sin un Estado que lo
reglamente y lo coordine, no solamente creando las condiciones generales
para la produccin capitalista -a travs de la introduccin del sistema legal
Sabino Cassese (1986) relata que un estudio de 1931 encontr 145 diferentes
utilizaciones para el trmino Estado. Klaus von Beyme observa que intelectuales
americanos argumentaban que el Estado es una nocin legal o marxista. Al insistir
en la utilizacin de la expresin gobierno como sustituta de Estado, esos
intelectuales pierden la posibilidad de hacer la distincin crucial entre el propio
estado y su cuerpo dirigente: el gobierno.
Mientras que la teora de la lgica del capital tiene una base econmica, el
abordaje de Poulantzas est basado en la autonoma de la esfera poltica en
relacin a la esfera econmica y en el papel decisivo del conflicto de clases.
Poulantzas ve al estado como la condensacin o la expresin del poder
de las clases. Clases y fracciones de clase estn representadas en el Estado
segn sus diferentes niveles de poder. Siguiendo a Gramsci, Poulantzas dice
que ellas tienden a formar un bloque de poder histrico que detenta la
hegemona poltica ideolgica. En la misma lnea adoptada posteriormente
por Altvater, Poulantzas retorna a Marx para afirmar que el Estado es un
factor de reproduccin de las condiciones generales de produccin. Ms all
de eso, como la esfera poltica es relativamente autnoma, el Estado
garantiza la cohesin de la formacin social capitalista.
En sus primeros trabajos, Poulantzas insista que el Estado no es una cosa,
sino una relacin, una condensacin de relaciones contradictorias de poder
entre las clases. La burguesa, siendo la clase dominante, es su beneficiaria
fundamental, pero las otras clases son tambin capaces de influir en las
polticas del Estado. Poulantzas estuvo cerca de detectar el surgimiento de
una nueva clase burocrtica, pero al final cay en contradiccin cuando
propuso la existencia de una nueva pequea burguesa (1974). Al igual
que respecto al concepto de Estado, estuvo prximo de admitir la idea de
Estado como una estructura burocrtico-poltica, pero, finalmente, no dej
claro el tema.
Como enfatizan sus comentaristas, Mosley (1982) y Les Johnston (1986),
tanto la contribucin de los tericos neo-ortodoxos como la de Poulantzas
son funcionalistas. El Estado es una funcin del capital y de los capitalistas.
Por su parte, tanto Poulantzas, como O Connor conceden una autonoma
mayor al Estado respecto del capital.