REVOLUCIN O REFORMA

Rosa Luxemburgo
Edicin: Ayuso, Madrid 1978.
Lengua: Castellano.
Digitalizacin: Koba.
Distribucin: Lluita Comunista. (Partit Comunista del Poble de Catalunya)

REVOLUCIN O REFORMA

PROLOGO
A primera vista, el ttulo de esta obra puede
resultar sorprendente. Reformismo o revolucin?
Puede la socialdemocracia estar en contra de las
reformas? Pueden considerar como opuestos la
revolucin social, la transformacin del orden
establecido, su fin ltimo y la reforma social? Por
supuesto que no. Para la socialdemocracia la lucha
prctica cotidiana por las reformas sociales, para la
mejora de la situacin del pueblo trabajador, aun
dentro del orden existente, para la consecucin de
instituciones democrticas, constituyen el nico
camino para orientar la lucha proletaria de clases y
para trabajar por el fin ltimo, la conquista del poder
poltico y la abolicin del sistema de salariado. Para
la socialdemocracia existe un vnculo indisoluble
entre la reforma social y la revolucin social, dado
que la lucha por la reforma social es el medio,
mientras que la lucha por la revolucin social es el
fin.
La primera contraposicin de estos dos aspectos
del movimiento obrero aparece en la obra de Ed.
Bernstein, como ste la expone en sus artculos
"Problemas del socialismo", en Die Neue Zeit (189798), y especialmente en su libro Die Voraussetzungen
des Sozialismus. Toda esta teora se reduce,
prcticamente, al consejo de abandonar la
transformacin social, el fin ltimo de la
socialdemocracia y, por el contrario, convertir a la
reforma social de medio de la lucha de clases en fin
de la misma. El propio Bernstein ha formulado del
modo ms exacto e incisivo sus opiniones al escribir:
El objetivo, cualquiera que ste sea, no es nada; el
movimiento todo.
Pero el fin ltimo socialista es el nico aspecto
decisivo
que
diferencia
al
movimiento
socialdemcrata de la democracia burguesa y del
radicalismo burgus, es lo nico que transforma el
movimiento obrero de chapuza intil para salvar al
orden capitalista en lucha de clases contra ese orden
y para conseguir su abolicin; de este modo la
cuestin reformismo o revolucin? en el sentido
bernsteiniano se convierte, para la socialdemocracia,
en la cuestin ser o no ser? Es preciso que todo el
mundo en el partido vea con claridad que en el

debate con Bernstein y sus partidarios no se trata de

una u otra forma de lucha o de una u otra tctica, sino
que est en juego la misma existencia del
movimiento socialdemcrata.
[En una consideracin superficial de la teora de
Bernstein esto puede parecer como una exageracin.
Acaso no habla Bernstein a cada paso de la
socialdemocracia y de sus objetivos, acaso no repite
de continuo y explcitamente que tambin l favorece
el objetivo ltimo socialista, aunque en otra forma?
Acaso no seala con insistencia que reconoce casi
por entero la prctica actual de la socialdemocracia?
Todo esto es cierto, desde luego; pero tambin lo es
que, desde siempre en la evolucin de la teora y de
la poltica, toda corriente nueva se cie en sus
comienzos a la antigua, aunque en su meollo ms
ntimo suponga su contradiccin directa, comienza
por adaptarse a las formas que ha encontrado de
antemano y habla el lenguaje que se hablaba antes de
ella. Solamente con el paso del tiempo sale el germen
nuevo de la cscara vieja y la corriente nueva
encuentra forma y lenguaje propios.
Suponer que la oposicin contra el socialismo
cientfico tenga clara su esencia ms ntima desde los
primeros momentos y llegue hasta las ltimas
consecuencias rechazando abierta y tajantemente el
fundamento terico de la socialdemocracia, viene a
ser una minusvaloracin del poder del socialismo
cientfico. Quien hoy quiera pasar por socialista y al
mismo tiempo busque declarar la guerra a la doctrina
marxista, el producto ms gigantesco del espritu
humano en este siglo, tiene que comenzar con un
homenaje inconsciente al propio marxismo, en el que
se confiese partidario de la doctrina y trate de
encontrar en ella puntos de apoyo para su combate,
presentando a los ltimos como un progreso del
marxismo. Es preciso extraer el germen que se
esconde en la teora de Bernstein, sin dejarse engaar
por las formas exteriores; y esto es, precisamente,
una necesidad urgente para los sectores ms amplios
del proletariado industrial en nuestro partido.
No hay insulto ms grosero o difamacin ms
enojosa de la clase obrera que la afirmacin de que
los debates tericos son en realidad una cuestin de

Rosa Luxemburgo

2
"acadmicos". Ya Lassalle1 dijo que nicamente
cuando se unifiquen la ciencia y los trabajadores, los
dos polos opuestos de la sociedad destruirn entre sus
brazos potentes todos los obstculos con que se
enfrenta la cultura. Todo el poder del movimiento
obrero moderno descansa sobre el conocimiento
terico]2.
En el caso que nos ocupa, este conocimiento
terico es doblemente importante para los obreros
porque precisamente se trata de ellos mismos y de su
influencia; porque es su cabeza la que se pone a
precio en esta ocasin. La corriente oportunista en el
partido formulada tericamente por Bernstein no es
otra cosa que un intento inconsciente de garantizar la
preponderancia de los elementos pequeo-burgueses
que se han pasado al partido, esto es, reformar en
sentido pequeo burgus la prctica y los objetivos
del partido. La cuestin de la reforma social y la
revolucin, de la meta final y el movimiento es, por
otro lado, la cuestin del carcter pequeo-burgus o
proletario del movimiento obrero.
[Por este motivo es inters de la masa proletaria
del partido ocuparse con el mayor inters y la mayor
profundidad de la controversia terica actual con el
oportunismo. Mientras el conocimiento terico siga
siendo el privilegio de un puado de "acadmicos" en
el partido, ste estar amenazado de posibles
desviaciones. nicamente cuando las amplias masas
trabajadoras empuen el arma eficaz y segura del
socialismo cientfico habrn naufragado todas las
modificaciones burguesas y todas las corrientes
oportunistas; entonces ser cuando el movimiento
pise tierra firme. "La muchedumbre lo conseguir."]
Berln, 18 de abril de 1899
Rosa Luxemburg
PRIMERA PARTE3
l. El mtodo oportunista
Si se acepta que las teoras son el reflejo de las
manifestaciones del mundo exterior en el cerebro de
los hombres, a la vista de la teora de Eduard
Bernstein habra que aadir en todo caso: aunque a
veces son imgenes invertidas. Es sta una teora
sobre la implantacin del socialismo mediante
reformas sociales, que se formula despus de que la
reforma social alemana duerme el sueo de los justos
1

Ferdinand Lassalle (1825-1864). Abogado y poltico

alemn, amigo de Kart Marx y defensor de una corriente
estatal de socialismo que posteriormente tendra gran
predicamento en la socialdemocracia alemana. Fue el
fundador de la Asociacin General de Trabajadores
Alemanes (en 1863), que luego se unific con el Partido
Socialdemcrata en el Congreso de Gotha.
2
Los prrafos que aparecen entre corchetes faltan en la 2
edicin.
3
La primera parte de esta obra se refiere a la serie de
artculos de Eduard Bernstein "Problemas del Socialismo",
publicada en Die Neue Zeit, Zrich, 1897-1898.

definitivamente4; una teora del control del proceso

de produccin formulada despus de la derrota de los
metalrgicos ingleses, una teora de la mayora
parlamentaria socialdemcrata elaborada luego de la
reforma constitucional de Sajonia y de los atentados
contra el derecho de sufragio al Reichstag. El punto
crucial de las consideraciones de Bernstein, sin
embargo, no reside, a nuestro juicio, en sus opiniones
sobre las tareas prcticas de la socialdemocracia, sino
en lo que dice acerca del desarrollo objetivo de la
sociedad capitalista, con lo cual se encuentran
aquellas opiniones en estrecho contacto.
Segn Bernstein, el desarrollo del capitalismo
hace cada vez ms improbable su hundimiento
general debido a que, por un lado, el sistema
capitalista muestra cada vez mayor capacidad de
adaptacin y, por otro lado, la produccin se
diferencia cada da ms. La capacidad de adaptacin
del capitalismo se manifiesta, segn Bernstein, en:
1, la desaparicin de las crisis generales, gracias al
desarrollo del sistema crediticio, las organizaciones
de empresarios, as como de los servicios de
transportes y de la transmisin de noticias; 2, en la
resistencia demostrada por las clases medias a
consecuencia de la diferenciacin continua de las
ramas de la produccin, as como el ascenso de
sectores enteros del proletariado a las clases medias;
3, finalmente, en la elevacin de la situacin
econmica y poltica del proletariado a consecuencia
de la lucha sindical.
El resultado de esto para la lucha prctica de la
socialdemocracia es el aviso general de que su
actividad ya no ha de orientarse a la conquista del
poder poltico del Estado, sino a la mejora de la
situacin de la clase obrera y a la implantacin del
socialismo no a travs de una crisis social y poltica,
sino a travs de una ampliacin paulatina de los
controles sociales, as como una aplicacin gradual
del principio cooperativo.
El propio Bernstein no ve nada nuevo en sus
proposiciones; antes bien, cree que coinciden, tanto
con observaciones particulares de Marx y Engels,
como con la orientacin general que la
socialdemocracia ha llevado hasta ahora. En nuestra
opinin, en cambio, es difcil negar que la
concepcin de Bernstein en realidad se encuentra en
contradiccin fundamental con el pensamiento del
socialismo cientfico.
Si toda la revisin bernsteiniana se redujera a
afirmar que el proceso de evolucin del capitalismo
es ms lento de lo que nos hemos acostumbrado a
esperar, ello no implicara, de hecho, ms que un
aplazamiento de la conquista del poder poltico por
parte del proletariado, como hasta ahora se haba
admitido, de lo cual nicamente se seguira una
4

Se refiere Rosa Luxemburgo aqu al fracaso y suspensin

durante el reinado d Guillermo II de la poltica de
reforma social que se haba iniciado con Guillermo I.

Revolucin o reforma
velocidad ms lenta en el ritmo de la lucha.
No es ste el caso, sin embargo. Lo que cuestiona
Bernstein no es la rapidez del proceso, sino el propio
desarrollo de la sociedad capitalista y, en conexin
con ello, la transicin al orden socialista.
El criterio mantenido hasta ahora por la teora
socialista de que la iniciacin de la revolucin
socialista sera una crisis general y aniquiladora debe
entenderse, a nuestro parecer, diferenciando dos
aspectos: el pensamiento fundamenta implcito y su
forma externa.
La idea parte del supuesto de que el orden
capitalista, por s solo y vctima de sus propias
contradicciones, llegara a destruirse, hacindose
imposible. El hecho de que se pensara que este
momento tendra la forma de una crisis comercial
general y estremecedora obedeca a algunas razones
bastante buenas; a los efectos del razonamiento
fundamental ello es, sin embargo, inesencial y
accesorio.
La justificacin cientfica del socialismo descansa
principalmente sobre tres consecuencias del
desarrollo capitalista: ante todo, sobre la anarqua
creciente de la economa capitalista, que convierte su
decadencia en algo inevitable; en segundo lugar,
sobre la socializacin progresiva del proceso de
produccin, que ya dibuja los rasgos ms positivos
del orden social futuro; y, en tercer lugar, la
organizacin y la conciencia de clase crecientes del
proletariado, que constituye el factor activo en la
prxima transformacin.
El que Bernstein niega es el primero de estos
pilares del socialismo cientfico. Bernstein afirma
que el desarrollo capitalista no se aproxima a una
crisis econmica general.
Con ello, sin embargo, lo que rechaza no es una
forma concreta de la decadencia, sino la propia
decadencia. Bernstein dice explcitamente: "Podra
argumentarse que cuando se habla del hundimiento
de la sociedad actual se est pensando en algo ms
que una crisis econmica general y ms fuerte que
las anteriores, esto es, se est pensando en una
quiebra total del sistema capitalista bajo sus propias
contradicciones." A lo cual contesta l mismo: "Con
el desarrollo progresivo de la sociedad un
hundimiento simultneo y cercano del sistema
productivo actual, lejos de ser ms probable es ms
improbable, porque ese desarrollo eleva, de un lado,
la capacidad de adaptacin de la industria y, de otro,
o, quiz por ello mismo, su diferenciacin"5.
Surge aqu la gran cuestin: Por qu y cmo
llegamos al objetivo final de nuestro empeo? Desde
el punto de vista del socialismo cientfico la
necesidad histrica de la revolucin socialista se
manifiesta, sobre todo, en la anarqua creciente del
sistema capitalista, que conduce a ste a un callejn
sin salida. No obstante, si se admite, con Bernstein,

que el desarrollo capitalista no marcha hacia su

propia destruccin, entonces el socialismo deja de ser
una necesidad objetiva; de los pilares de su
fundamentacin cientfica nicamente le restan las
otras dos consecuencias del orden capitalista: la
socializacin del proceso de produccin y la
conciencia de clase del proletariado. A esto se refiere
asimismo Bernstein al decir: "El mundo terico del
socialismo no pierde absolutamente nada de su poder
de conviccin con la eliminacin de la teora de la
catstrofe; puesto que, pensado con ms
detenimiento. Qu son en realidad todos los factores
de eliminacin o modificacin de las antiguas crisis
que hemos mencionado? Todas ellas cosas que son
presupuestos, y al mismo tiempo resultados, de la
socializacin de la produccin y el intercambio"6.
Tras una breve consideracin, sin embargo,
tambin esto resulta ser un sofisma. En qu reside la
importancia de las manifestaciones que Bernstein cita
como medios de adaptacin, esto es, los crtels, el
crdito, los medios de transporte ms perfeccionados,
la mejora de la clase obrera, etc.? Evidentemente en
el hecho de que eliminan o, por lo menos, reducen las
contradicciones internas de la economa capitalista
que impiden su expansin y su agudizacin. De este
modo, la eliminacin de las crisis supone la
superacin de la contradiccin entre produccin e
intercambio en un sistema capitalista; la mejora de la
situacin de la clase obrera, en parte como tal y en
parte por su ascenso a la clase media, supone la
reduccin de la contradiccin entre capital y trabajo.
Y si, de este modo, los crtels, el sistema crediticio,
los sindicatos, etc., superan las contradicciones
capitalistas y, por tanto, salvan al sistema capitalista
de la decadencia, y conservan el capitalismo -por lo
cual Bernstein los llama "medios de adaptacin"-,
como pueden ser, simultneamente, otros tantos
presupuestos y, al mismo tiempo, "comienzos" del
socialismo? Evidentemente tan slo en el sentido de
que ponen ms claramente de manifiesto el carcter
social de la produccin. Pero en la medida en que
mantienen ese carcter bajo su forma capitalista lo
que hacen, al revs, es que resulte intil la transicin
de esa produccin socializada a la forma socialista.
En este sentido pueden seguir siendo comienzos y
presupuestos del orden socialista en un sentido
conceptual y no histrico, esto es, manifestaciones de
las que sabemos, debido a nuestra idea del
socialismo, que estn relacionadas con ste, pero que,
en realidad, no solamente no posibilitan la
transformacin socialista, sino que ms bien la hacen
intil. Como nica fundamentacin del socialismo
queda la conciencia de clase del proletariado; pero
resulta que tampoco esta conciencia es el reflejo
simple de las contradicciones cada vez ms agudas
del capitalismo y su inmediato hundimiento -que se
consigue evitar a travs de los medios de adaptacin-

Die Neue Zeit, 1897-1898, nm. 18. pg. 555.

Die Neue Zeit, 1897-1898. nm. 18. pg. 554.

4
, sino un mero ideal, cuyo poder de conviccin
descansa en las perfecciones que se le atribuyen.
En una palabra, lo que se nos ofrece de este modo
es una justificacin del programa socialista a travs
del "conocimiento puro", esto es, en trminos
simples, una justificacin ideolgica que hace
desaparecer la necesidad objetiva, o sea, la
justificacin a travs de la marcha del desarrollo
social material. La teora revisionista se enfrenta con
una disyuntiva. O la transformacin socialista es, hoy
ms que nunca, un resultado de las contradicciones
internas del orden capitalista y, entonces, con el
orden se desarrollan tambin sus contradicciones,
con lo cual el hundimiento es el resultado inevitable
en algn momento, siendo entonces los "medios de
adaptacin" intiles y la teora de la catstrofe
correcta; o los "medios de adaptacin" realmente
pueden conseguir evitar una catstrofe del sistema
capitalista, es decir, pueden hacer viable al
capitalismo, superando sus contradicciones, con lo
cual el socialismo deja de ser una necesidad histrica
y pasa a ser lo que se desee con excepcin de un
resultado de la evolucin material de la sociedad.
Esta disyuntiva se puede articular de otra forma: o el
revisionismo tiene razn en lo relativo a la marcha
del desarrollo capitalista y, entonces, la
transformacin socialista de la sociedad se convierte
en una utopa; o el socialismo no es una utopa y,
entonces, la teora de los "medios de adaptacin" no
es vlida. That is the question; ste es el problema.
2. La adaptacin del capitalismo
Los medios ms importantes que, de acuerdo con
Bernstein, posibilitan la adaptacin de la economa
capitalista son el sistema crediticio, los medios de
transporte mejorados y las organizaciones de
empresarios.
Para empezar con el crdito cabe decir que
cumple muy diversas funciones en la economa
capitalista, siendo la ms importante, sin embargo,
como se sabe, la del aumento de la capacidad de
expansin de la produccin y la posibilidad y
facilidad del intercambio. Cuando la tendencia
inherente a la produccin capitalista a la expansin
ilimitada tropieza con los lmites de la propiedad
privada y el alcance limitado del capital privado
aparece el crdito como el medio de superar estos
obstculos de modo capitalista, de fusionar en uno
solo muchos capitales privados -sociedades
annimas- y de permitir que un capitalista disponga
de capital extrao -crdito industria-. Por otro lado, el
crdito comercial acelera el intercambio de
mercancas, esto es, la vuelta del capital a la
produccin, o sea, todo el proceso circulatorio del
proceso de produccin. Es fcil pasar por alto la
importancia que estas dos ms importantes funciones
del crdito tienen en relacin con el origen de las
crisis. Si, como es sabido, las crisis surgen de la

Rosa Luxemburgo
contradiccin entre la capacidad de expansin, las
tendencias de expansin de la produccin y la
capacidad limitada de consumo, el crdito, por lo que
se ha visto mas arriba, es el medio especial de
conseguir que esa contradiccin estalle con mayor
frecuencia. El crdito hace aumentar ms que nada la
capacidad de expansin de la produccin de un modo
enorme y constituye, adems, el impulso interno que
obliga a la produccin a superar los lmites del
mercado. El crdito es, sin embargo, un arma de dos
filos: al actuar como factor del proceso de
produccin ocasiona la superproduccin y, durante la
crisis, aniquila por completo las fuerzas productivas
que origin, facilitar el intercambio comercial. A las
primeras seales del estancamiento el crdito se
contrae, abandona el intercambio, precisamente
cuando ms necesario le era y resulta ser ineficaz y
sin objeto aunque se siga ofreciendo, con lo cual
reduce a su mnima expresin durante la crisis la
capacidad de consumo.
Aparte de estos dos resultados de suma
importancia, el crdito opera tambin de muchos
otros modos en el origen de las crisis. El crdito no
se limita a posibilitar al capitalista la disposicin
sobre capital ajeno, sino que constituye asimismo un
acicate para el empleo audaz y sin contemplaciones
de la propiedad ajena, es decir, para las
especulaciones ms temerarias. El crdito, medio
alevoso del intercambio mercantil, agudiza la crisis
y, adems, facilita su aparicin y expansin en la
medida en que transforma todo el intercambio en una
maquinaria extraordinariamente condensada y
artificial en la que circula la cantidad mnima de
dinero metlico.
Resulta, por tanto, que, lejos de ser un medio de
superacin o delimitacin de las crisis, el crdito es,
por el contrario, un factor especialmente poderoso en
su origen. Y no podra ser de otro modo, si pensamos
que la funcin especfica del crdito es, dicho en
trminos generales, eliminar el resto de la estabilidad
de todas las relaciones capitalistas, imponiendo por
doquier la mayor elasticidad posible, aumentando al
grado mayor la flexibilidad, relatividad y sensibilidad
de las fuerzas capitalistas. Es evidente que, con esto
nicamente pueden facilitarse y agudizarse las crisis,
que no son otra cosa que el choque peridico de las
fuerzas contradictorias de la economa capitalista.
Esto nos lleva a la otra cuestin de cmo es
posible que el crdito aparezca, en principio, como
un "medio de adaptacin" del capitalismo.
Cualquiera que sea la relacin y la forma del
argumento que defiende la "adaptacin" con ayuda
del crdito, su esencia nicamente puede consistir en
el hecho de que, por medio del crdito, se consiga
igualar alguna relacin contrapuesta en el
capitalismo, eliminar o reducir algunas de sus
contradicciones, proporcionando, as, campo libre en
algn punto a las fuerzas reprimidas. Precisamente,

Revolucin o reforma
por el contrario, si hay algn medio en la economa
capitalista actual de agudizar al mximo las
contradicciones es el crdito. El crdito agudiza la
contradiccin entre modo de produccin y modo de
intercambio, en la medida en que intensifica al
mximo la produccin, pero paraliza el intercambio a
la primera excusa: agudiza la contradiccin entre el
modo de produccin y el modo de apropiacin, por
cuanto separa la produccin de la propiedad,
convierte al capital productivo en un medio social,
mientras que una parte del beneficio, bajo la forma
de intereses del capital, sigue siendo un puro ttulo de
propiedad; agudiza la contradiccin entre las
relaciones de propiedad y las relaciones de
produccin por cuanto que, al expropiar a muchos
capitalistas pequeos, concentra una cantidad enorme
de fuerzas de produccin en muy pocas manos;
agudiza la contradiccin entre el carcter social de la
produccin y la propiedad privada capitalista en la
medida en que hace necesaria la injerencia del estado
en la produccin (sociedad annima).
En una palabra, el crdito reproduce las
contradicciones esenciales del mundo capitalista, las
lleva al paroxismo y acelera la marcha con la que
este mundo se aproxima a su propia destruccin, a la
catstrofe. El primer medio de adaptacin del
capitalismo en relacin con el crdito tendra que ser,
por tanto, abolirlo, hacerla desaparecer. En su estado
actual, el crdito no es un medio de adaptacin, sino
un medio de aniquilacin dotado del mximo efecto
revolucionario. Tal es el carcter revolucionario y
superador del capitalismo que presenta el crdito, que
ha originado, incluso, planes de reforma de
inspiracin socialista que hacen aparecer a los
grandes defensores del crdito, como Isaac Preire en
Francia, con frase de Marx, en parte como profetas y
en parte como sinvergenzas7.
Igualmente insuficiente resulta ser, tras un
examen ms detallado, el segundo "medio de
adaptacin" de la produccin capitalista, esto es, las
asociaciones de empresarios8, que, segn Bernstein,
al regular la produccin conseguirn contener la
anarqua y evitar las crisis. El desarrollo de los
crtels y de los trusts es una manifestacin an no
suficientemente estudiada en sus mltiples efectos
econmicos y constituye un problema que
nicamente puede estudiarse aplicando la doctrina
marxista. En todo caso, lo que s est claro es que
slo cabra hablar de contencin de la anarqua
capitalista por medio de los crtels de empresarios,
siempre y cuando los crtels, trusts, etc., se fueran
7

Referencia a la frase final del captulo 27 de la Seccin 5

del tomo III de El Capital, donde Marx califica de
"carcter agradable de sinvergenza y de profeta" al
banquero francs lsaac Preire (1806-1880).
8
R L utiliza aqu la expresin asociacin de empresarios
en sentido distinto al empleo actual, como sinnimo de
crtels, trusts y formaciones similares.

aproximando a constituir una forma de produccin

general y dominante, posibilidad que aparece
excluida debido al propio carcter de los crtels. El
fin y la eficacia econmica real de las uniones de
empresarios consisten en eliminar la competencia
dentro de una determinada rama de la produccin a
fin de influir en el reparto de los beneficios obtenidos
en un mercado determinado, aumentando la parte
correspondiente a su sector de la industria. La
organizacin slo puede elevar los porcentajes de
beneficios dentro de un sector de la industria a costa
de los otros, por lo cual no puede generalizarse. Si la
organizacin se extendiera a todos los sectores
importantes de la produccin, eliminara su propia
eficacia.
Pero tambin dentro de los lmites de su
aplicacin prctica las asociaciones de empresarios
tienen un efecto contrario al de la eliminacin de la
anarqua industrial. En el mercado interior los crtels
suelen obtener el incremento mencionado de las tasas
de beneficios permitiendo que las cantidades
marginales de capital, que no se pueden emplear para
el consumo interno, se inviertan en el extranjero, con
una tasa de beneficio mucho ms baja, esto es,
vendiendo las mercancas en el extranjero mucho
ms baratas que en el interior. El resultado es la
agudizacin de la competencia en el extranjero, el
aumento de la anarqua en el mercado mundial, es
decir, precisamente lo contrario de lo que se pretende
conseguir. Un ejemplo ilustrativo es la historia de la
industria azucarera internacional.
Finalmente, consideradas como manifestaciones
del modo capitalista de produccin, las asociaciones
de empresarios deben entenderse como un estadio de
transicin, como una fase determinada de la
evolucin capitalista. Y con razn, porque, en ltimo
anlisis, los crtels no son ms que un medio del
modo capitalista de produccin de contener el
descenso fatal de la tasa de beneficio en los sectores
concretos. De qu mtodo se valen los crtels para
alcanzar este fin? En realidad no es otro que el de
dejar sin empleo una parte del capital acumulado,
esto es, el mismo mtodo que, bajo otra forma, se
aplica en las crisis. Este medio curativo, sin embargo,
se parece a la enfermedad como un huevo a otro
huevo y nicamente puede admitirse durante un
tiempo a ttulo de mal menor. Si el mercado de
consumo comienza a contraerse, en la medida en que
el mercado mundial se ha desarrollado al mximo y
los capitalistas lo han agotado -momento cuya
aparicin tarde o temprano no puede negarse-, la
parte improductiva del capital comienza a adquirir
proporciones tales que el medicamento se transforma
en enfermedad y el capital -ya muy socializado a
travs de la organizacin- vuelve a convertirse en
capital privado. Al reducirse las posibilidades de
alcanzar un lugar propio en el mercado de consumo,
cada sector privado del capital acaba prefiriendo

Rosa Luxemburgo

6
probar la suerte de modo independiente. Estallan
entonces las organizaciones como pompas de jabn y
dejan va libre de nuevo a la libre competencia, en
forma agudizada9.
En conjunto puede decirse que los crtels, al igual
que el crdito, son fases determinadas del desarrollo
que, en ltimo trmino, slo aumentan la anarqua
del mundo capitalista y manifiestan y hacen madurar
sus contradicciones internas. Los crtels agudizan la
contradiccin entre el modo de produccin y el modo
de intercambio en la medida en que intensifican la
lucha entre productores y consumidores, como
podemos observar especialmente en los Estados
Unidos de Amrica; agudizan asimismo la
contradiccin entre el modo de produccin y el modo
de apropiacin por cuanto enfrentan de la forma ms
brutal al proletariado con la omnipotencia del capital
organizado y, de esta manera, elevan al mximo la
oposicin entre el capital y el trabajo; agudizan, por
ltimo, la contradiccin entre el carcter
internacional de la economa mundial capitalista y el
carcter nacional del estado capitalista en la medida
en que van siempre acompaados del fenmeno
complementario de una guerra arancelaria general y
de esta manera intensifican al mximo la oposicin
entre los estados capitalistas concretos. A todo esto
hay que aadir el efecto directo y altamente
revolucionario de los crtels sobre la concentracin
de la produccin, el perfeccionamiento tcnico, etc.
Por tanto, los crtels y los trusts no son "medios
de adaptacin" en su accin definitiva sobre la
economa capitalista que hagan esfumarse las
contradicciones en el seno de sta, sino que son
precisamente uno de los medios que la economa
9

Adicin a la segunda edicin: En una nota a pie de

pgina-en el tomo III de El Capital, escribe F. Engels en
1894: "Desde que se escribi lo que antecede (1865) se ha
intensificado considerablemente la competencia en el
mercado mundial a travs del rpido desarrollo de la
industria en todos los pases civilizados, especialmente en
Amrica y Alemania. El hecho de que las fuerzas
productivas modernas, en su crecimiento rpido y
gigantesco, superen cada da mas a las leyes del
intercambio capitalista de mercancas, en cuyo contexto
debieran actuar, se va haciendo cada vez mas claro en las
conciencias de los capitalistas. Esto se muestra en realidad
en dos sntomas. En primer lugar, en la nueva mana
proteccionista generalizada, que se diferencia de los
antiguos aranceles proteccionistas en el hecho de que
cubre fundamentalmente a los productos exportables. En
segundo lugar, en la formacin de crtels (trusts) de
fabricantes en grandes esferas de la produccin, con el fin
de regular sta y, con ella, los precios y los beneficios. Es
manifiesto que estos experimentos slo son posibles en un
clima econmico favorable; la primera tormenta los tira
por la borda, demostrando as que si la produccin necesita
regulacin, no ser la clase capitalista la llamada a ponerla
en prctica. Por lo dems, estos crtels tienen como nica
misin procurar que los grandes devoren a los pequeos
ms rpidamente que antes.

capitalista se ha procurado para aumentar la anarqua

misma, para extender las contradicciones y acelerar
su hundimiento.
Sin embargo, si el sistema crediticio, los crtels y
similares no consiguen eliminar la anarqua de la
economa capitalista, cmo es posible que durante
dos decenios -desde 1873- no hayamos tenido crisis
general de comercio ninguna? No es sta una seal
de que, en efecto, el modo capitalista de produccin
se ha "adaptado" verdaderamente a las necesidades
de la sociedad, al menos en sus lneas generales, y el
anlisis proporcionado por Marx est superado?
[En nuestra opinin la bonanza que reina
actualmente en el mercado mundial se explica de otro
modo.
Existe la costumbre de considerar que las grandes
crisis generales comerciales que se han dado hasta
ahora son las crisis de envejecimiento del
capitalismo, que Marx esquematiza en su anlisis. La
periodicidad aproximadamente decenal del ciclo de
produccin pareca ser la mejor confirmacin de este
esquema. Esta concepcin, sin embargo, descansa
sobre lo que, a nuestro juicio, es un malentendido. Si
se hace una consideracin unitaria de todas las causas
que han provocado las grandes crisis internacionales
hasta ahora, se podr advertir que, en conjunto, no
son la expresin de la ancianidad de la economa
capitalista, sino, todo lo contrario, son el producto de
su crecimiento infantil. Un repaso breve de la
evolucin basta para demostrar desde el principio
que en los aos 1825, 1836, 1847, el capitalismo no
poda producir aquellos choques peridicos
inevitables de las fuerzas productivas con los lmites
del mercado a causa de su madurez, como se
desprende del esquema marxista, puesto que por
aquel entonces el capitalismo se hallaba en paales
en la mayora de los pases.10
En efecto, la crisis de 1825 fue un resultado de las
10

En lugar del prrafo entre corchetes de la primera

edicin, la segunda edicin incluye el trozo siguiente: La
respuesta vino pisando los talones a la pregunta. Apenas se
haba deshecho Bernstein de la teora marxista de las crisis
en 1898, cuando estall una fuerte crisis general en 1900,
y, siete aos despus, en 1907, una crisis nueva procedente
de los Estados Unidos afect al mercado mundial. Los
hechos incontrovertibles destruan la teora de la
"adaptacin" del capitalismo. Al mismo tiempo poda
comprobarse que quienes abandonaban la teora marxista
de las crisis solo porque haba fracasado en el
cumplimiento de dos de sus "plazos" confundan el ncleo
de la teora con una pequeez externa e inesencial de su
forma, con el ciclo decenal. La formulacin del ciclo de la
industria capitalista moderna como un perodo decenal, sin
embargo, era una simple constatacin de los hechos por
Marx y Engels en 1860 y 1870, que, adems, no
descansaba en ley natural ninguna, sino en una serie de
circunstancias histricas siempre concretas que estaban en
conexin con la extensin intermitente de la esfera de
actuacin del capitalismo juvenil.

Revolucin o reforma
enormes inversiones de capital en construccin de
carreteras, canales e instalaciones de gas que, como
la propia crisis, se haban originado principalmente
en Inglaterra. La crisis siguiente de 1836 a 1839 fue,
tambin, un resultado de las inversiones gigantescas
en las instalaciones de medios nuevos de transportes.
Como es sabido, la crisis de 1847 se produjo a raz de
la fiebre inglesa de construccin de ferrocarriles (de
1844 a 1847, es decir, solamente en tres aos el
Parlamento dio concesiones para ferrocarriles nuevos
por valor de 1.500 millones de tleros). En los tres
casos se trataba de formas distintas de construccin
de la economa y el capital, de la fijacin de nuevos
cimientos para el desarrollo capitalista, todo lo cual
dio origen a las crisis. En el ao 1857 la causa fue la
abertura de nuevos mercados para la industria
europea en Amrica y Australia, a consecuencia del
descubrimiento de minas de oro y, en Francia en
especial, las nuevas construcciones de ferrocarriles,
en las cuales segua las huellas de Inglaterra (de 1852
a 1856 se construyeron en Francia lneas frreas por
razn de 1.250 millones de francos). Finalmente, la
gran crisis de 1873 es, como se sabe, la consecuencia
de la aparicin y primeros sobresaltos de la gran
industria en Alemania y Austria, a consecuencia de
los acontecimientos polticos de 1866 y 187111.
Por lo tanto, la causa de las crisis comerciales fue,
en cada caso, la ampliacin repentina de la economa
capitalista y no la reduccin de su campo de accin o
su agotamiento. El hecho de que aquellas crisis
internacionales se repitieran cada diez aos es, en s
mismo, un fenmeno puramente externo y casual. El
esquema marxista de generacin de las crisis, como
lo expone Engels en el Anti-Duhring y Marx en los
tomos I y III de El Capital, es vlido para todas las
crisis en la medida que pone al descubierto su
mecanismo interno y sus causas generales ms
profundas.
[En conjunto este esquema se adapta mejor a una
economa capitalista plenamente desarrollada, en la
cual ya se presupone la existencia de un mercado
mundial como algo dado de antemano. Solamente en
este caso puede originarse la repeticin de las crisis
en el movimiento interno propio de los procesos de
produccin e intercambio de un modo mecnico,
como se desprende del anlisis marxista, y sin
necesidad de que se produzca como motivo una
conmocin repentina en las relaciones de produccin
y de mercado. Si tomamos en cuenta la situacin
actual de la economa tendremos que reconocer, en
todo caso, que todava no hemos ingresado en esa
etapa de la madurez completa del capitalismo que se
presupone en el esquema marxista de la periodicidad
de las crisis. El mercado mundial an, se encuentra
11

Los acontecimientos polticos de 1866 y de 1871 son las

dos victorias que permitieron la unidad alemana: una la de
Prusia sobre Austria (1866) y otra la de Alemania sobre
Francia (1871).

en proceso de creacin. Alemania y Austria

ingresaron a partir de 1870 en la fase de la autntica
produccin de la gran industria, Rusia ha ingresado a
partir de 1880, Francia contina siendo en gran parte
un pas de produccin artesanal, los pases balcnicos
an no han roto en gran medida los grillos de la
economa natural y tan slo a partir de 1880 han
entrado Amrica, Australia y frica en un rgimen
de comercio vivo y regular de mercancas con
Europa. Si bien es cierto que, por un lado, ya hemos
superado las anexiones repentinas y bruscas de
esferas nuevas a la economa capitalista, como se
produjeron hasta 1870 y cuyas consecuencias hasta
ahora han sido las crisis de juventud por as decirlo,
tambin lo es que, por otro lado, an no hemos
alcanzado el grado de perfeccionamiento y de
agotamiento del mercado mundial que puede
producir un choque fatal y peridico de las fuerzas
productivas contra los lmites del mercado, es decir,
que puede producir las verdaderas crisis de vejez del
capitalismo. Nos encontramos en una fase en que las
crisis ya no son el producto del ascenso del
capitalismo, pero todava tampoco son el de su
decadencia. Este, perodo de transicin se caracteriza
por el ritmo debilitado y lento de la vida econmica
desde hace veinte aos, en la cual los perodos cortos
de crecimiento alternan con los largos de depresin.
El hecho de que, con todo, nos acerquemos
inevitablemente al comienzo del final, al perodo de
las crisis ltimas del capitalismo, se deriva de los
mismos fenmenos que, transitoriamente, han
ocasionado la desaparicin de las crisis. Una vez que
el mercado mundial ha alcanzado un grado elevado
de desarrollo en lneas generales y que ya no se
puede ampliar por medio de ningn aumento
repentino y, al mismo tiempo, crece sin parar la
productividad del trabajo, se inicia un conflicto ms
o menos largo entre las fuerzas productivas y los
limites del intercambio que, debido a su repeticin,
es cada vez ms brutal y tormentoso. Y si algo
resulta especialmente indicado para acercarnos a ese
perodo, para establecer con rapidez el mercado
mundial y agotarlo tambin con rapidez, ello es
precisamente esas mismas manifestaciones -el
sistema crediticio y las organizaciones de
empresarios- sobre las que Bernstein construye su
teora de "medios de adaptacin" del capitalismo]12.
La suposicin de que la produccin capitalista
pueda "adaptarse" al intercambio presupone una
12

En lugar de los prrafos entre corchetes, la segunda

edicin reza: Estas crisis pueden producirse cada 10 o cada
5 aos o, alternativamente, cada 20 y cada 8 aos. Lo que
demuestra del modo ms palmario la insuficiencia de la
teora de Bernstein es el hecho de que la crisis ms
reciente en el ao de 1907-1908 se ensa particularmente
en el pas en el que ms evolucionados estn los famosos
"medios capitalistas de adaptacin": el crdito, el servicio
de transmisin de noticias y los trusts.

Rosa Luxemburgo

8
disyuntiva: o el mercado mundial crece infinita e
ilimitadamente o, por el contrario, se interrumpe el
crecimiento de las fuerzas productivas, a fin de que
stas no superen los lmites del mercado. La primera
parte es una imposibilidad fsica y la segunda se
enfrenta con el hecho de que continuamente se
producen nuevas transformaciones tcnicas en todas
las esferas de la produccin, que originan nuevas
fuerzas productivas da a da.
Todava hay un fenmeno que, segn Bernstein,
contradice la evolucin del capitalismo como se ha
expuesto: "la falange casi inalterable" de empresas
medianas a las que nos remite; en ellas ve Bernstein
un signo de que el desarrollo de la gran industria no
acta de un modo tan revolucionario y tan
concentrador como hubiera cabido esperar de la
teora de la catstrofe. Bernstein es aqu, de nuevo, la
vctima de sus propios malentendidos. En efecto,
quien espera que las empresas medianas vayan a
hundirse demuestra entender de modo errneo el
desarrollo de la gran industria.
De acuerdo con Marx, en la marcha general de la
evolucin capitalista los pequeos capitales cumplen
la funcin de ser los adelantados de la revolucin
tcnica y ello en un sentido doble: tanto en lo relativo
a la introduccin de nuevos mtodos de produccin
en ramas antiguas, establecidas y ya arraigadas,
como en lo relativo a la creacin de nuevas ramas
productivas que an no han sido explotadas por los
grandes capitales. La creencia de que la historia de la
empresa capitalista mediana es una lnea recta
descendente hacia la decadencia gradual es
completamente falsa; el curso real de la evolucin es
ms bien puramente dialctico y opera de continuo
entre contradicciones. La clase media capitalista,
igual que la clase obrera, se mueve bajo la influencia
de dos tendencias opuestas, una que tiende a elevarla
y otra que tiende a hundirla. La tendencia
descendente es el aumento continuo en la escala de la
produccin
que
supera
peridicamente
la
envergadura de los capitales medios y, de este modo,
los arroja de la lucha competitiva. La tendencia
ascendente es la desvalorizacin peridica de los
capitales existentes, que obliga a descender por una
temporada la escala de la produccin -segn el valor
del mnimo necesario de capital- y paraliza
temporalmente la penetracin de la produccin
capitalista en esferas nuevas. No hay que imaginarse
la lucha entre la empresa mediana y el gran capital
como una batalla peridica en la que se desvanece de
modo directo y cuantitativo el destacamento de la
parte ms dbil, sino, ms bien, como una siega
peridica de pequeos capitales, que vuelven a surgir
rpidamente para ser segados de nuevo por la
guadaa de la gran industria. De las dos tendencias
que juegan a la pelota con la clase media capitalista
acaba por triunfar, en ltimo trmino -y a diferencia
de lo que ocurre con el proletariado-, la tendencia

descendente. No es preciso, sin embargo, que este

triunfo se manifieste en una reduccin numrica
absoluta de las empresas medianas, sino, 1, en el
aumento paulatino del mnimo de capital que es
necesario para que subsistan empresas viables en las
ramas antiguas de la produccin; 2, en la reduccin
continua de los perodos durante los cuales los
pequeos capitales se benefician de la explotacin de
nuevas ramas de la produccin. De todo esto se sigue
para el pequeo capital individual un plazo de vida
cada vez ms corto y un ritmo de cambio cada vez
ms rpido de los mtodos de produccin, as como
de los sistemas de instalacin; para la clase media, en
general, un ritmo de cambio progresivamente ms
rpido en la posicin social.
Esto ltimo lo sabe Bernstein muy bien y procede
a constatarlo. Lo que parece olvidar, sin embargo, es
que, con ello, se da la ley misma del movimiento de
las empresas medias capitalistas. Al ser los pequeos
capitales los avanzados del progreso tcnico, siendo,
a su vez, el progreso tcnico el latido vital de la
economa capitalista, resulta que los pequeos
capitales constituyen una manifestacin adicional e
inseparable del desarrollo capitalista que nicamente
desaparecer con ste. La desaparicin gradual de las
empresas medias en el sentido absoluto de las
estadsticas matemticas, que es de lo que habla
Bernstein, significara no la marcha revolucionaria de
la evolucin capitalista, como cree Bernstein, sino,
precisamente por el contrario, la paralizacin y el
hundimiento del capitalismo. "La tasa de beneficio,
es decir, el crecimiento relativo del capital, es
importante, ms que nada, para todos los depositarios
nuevos de capital, que se agrupan autnomamente.
En cuanto la formacin de capital cayera
exclusivamente en manos de algunos grandes
capitales... el fuego vivificador de la produccin
acabara apagndose, se consumira"13.
[Los medios bernsteinianos de adaptacin
resultan ser, pues, ineficaces y las manifestaciones
que l atribuye a sntomas de la adaptacin se han de
atribuir a causas completamente distintas]14.
3. Implantacin del socialismo por medio de
reformas sociales
Bernstein rechaza la validez de la "teora de la
catstrofe" como camino histrico para la realizacin
de la sociedad socialista. Cual es el camino que,
partiendo de la "teora de la adaptacin del
capitalismo", lleva a esa sociedad? Bernstein ha
contestado a esta pregunta nicamente con indicios
incompletos. El intento de responderla de modo ms
detallado en un sentido bernsteiniano lo ha hecho
Konrad Schmidt15. Segn Schmidt, "la lucha sindical
13

K. Marx, Das Capital, tomo III, pg. 241.

Eliminado en la segunda edicin.
15
Revista literaria del Vorwarts, de 20 de febrero de 1898.
Creemos estar autorizados para considerar las
14

Revolucin o reforma
y la lucha poltica por las reformas sociales irn
introduciendo un control social cada vez ms
extendido sobre las condiciones de la produccin" y,
a travs de la legislacin, "irn reduciendo
progresivamente a los propietarios de capitales a la
funcin de administradores, por medio de la merma
de sus derechos", hasta que, finalmente, se despoje
tambin de la administracin de la empresa a esos
capitalistas abatidos, que van viendo cmo su
propiedad va desvalorizndose" y, as, se implante
finalmente la empresa social.
As pues, los medios de la implantacin paulatina
del socialismo son los sindicatos, las reformas
sociales y tambin, como aade Bernstein, la
democratizacin poltica del estado.
A fin de comenzar con los sindicatos, su funcin
ms importante -que nadie ha sabido mostrar mejor
que el propio Bernstein en el ao 1891, en Die Neue
Zeit- consiste en ser el medio de los trabajadores por
el cual se realiza la ley capitalista del salariado, esto
es, la compra de la fuerza de trabajo segn su precio
de mercado. Los sindicatos son tiles al proletariado
para que ste se beneficie en cada momento de la
coyuntura concreta del mercado. Lo que queda fuera
de la esfera de influencia del sindicato es la
coyuntura misma, es decir, de un lado, la demanda de
fuerza de trabajo, determinada por el desarrollo de la
produccin; de otro, la oferta de fuerza de trabajo
originada en la proletarizacin de las clases medias y
la reproduccin natural de la clase obrera, y,
finalmente,
el
grado
correspondiente
de
productividad del trabajo. Los sindicatos, por tanto,
no pueden abolir la ley capitalista del salariado; en el
mejor de los casos, pueden reducir la explotacin
capitalista a unos lmites "normales" en cada
momento, pero no pueden eliminar gradualmente la
misma explotacin.
Por lo dems, Konrad Schmidt llama al
movimiento sindical actual "dbiles comienzos" y se
promete un futuro en el que la "organizacin sindical
ganar una influencia cada vez mayor en la
regulacin de la produccin". Por regulacin de la
produccin slo cabe entender dos cosas: la
injerencia en el aspecto tcnico del proceso de
produccin y la determinacin del mismo volumen
de la produccin. De qu tipo puede ser la
influencia de los sindicatos en estos dos casos? Es
claro que, por lo que respecta a la tcnica de la
produccin, el inters de los capitalistas coincide, en
cierta medida, con el progreso y el desarrollo de la
economa capitalista; la necesidad impulsa a los
capitalistas a admitir las mejoras tcnicas. La
posicin del trabajador aislado, por el contrario, es

precisamente la opuesta: toda transformacin tcnica

entra en conflicto con los intereses de los
trabajadores directamente afectados y empeora su
situacin inmediata por cuanto que deprecia la fuerza
de trabajo y hace el propio trabajo ms intensivo,
ms montono y ms molesto. En la medida en que
el sindicato puede intervenir en el aspecto tcnico de
la produccin, lo hace, evidentemente, tan slo en
este ltimo sentido, es decir, en defensa de los grupos
de trabajadores afectados directamente, con lo que el
sindicato tendr que oponerse a las innovaciones. En
este caso, pues, no acta el sindicato en inters de la
totalidad de la clase obrera y de su emancipacin,
que coincide, ms bien, con el progreso tcnico, esto
es, con el inters del capitalista aislado, sino que
acta, al contrario, en inters de la reaccin. En
efecto, lo cierto es que la pretensin de influir en el
aspecto tcnico de la produccin no se ha de ir a
buscar en el futuro del movimiento sindical, como lo
hace Konrad Schmidt, sino en su pasado. Esta
pretensin caracteriza la fase primitiva del
tradeunionismo ingls (hasta 1860)16, cuando ste
todava enraizaba con las tradiciones gremialistas
medievales y apareca dominado por el principio
anticuado del "derecho adquirido a un trabajo
adecuado"17. Por el contrario, completamente nueva
es la aspiracin de los sindicatos de determinar el
volumen de la produccin y los precios de las
mercancas. En los ltimos tiempos hemos
comenzado a ver esfuerzos que se encaminan en esa
direccin, aunque solamente en Inglaterra18. Estas
aspiraciones, sin embargo, son exactamente iguales a
las anteriores por su carcter y su tendencia. Porque,
a qu se limita necesariamente la participacin
activa del sindicato en la determinacin del volumen
y los precios de produccin de mercancas? Se limita
a la formacin de un crtel de trabajadores y
empresarios contra los consumidores, utilizando,
adems, medidas coercitivas contra empresarios de la
competencia, que no tienen nada que envidiar a los
mtodos de las asociaciones normales de
empresarios. En el fondo, esto ya no es una lucha
entre el capital y el trabajo, sino una lucha solidaria
del capital y la fuerza de trabajo contra la sociedad
consumidora. Por lo que respecta a su valor social,
ste es un comienzo reaccionario que no puede
constituir etapa ninguna en la lucha del proletariado
por su emancipacin, porque representa justamente
lo contrario de una lucha de clases. Por lo que
respecta a su valor prctico, esto es una utopa que,
como muestra una reflexin inmediata, nunca podr
extenderse a ramas grandes y que produzcan para el
16

observaciones de Konrad Schmidt (1863-1932.

Economista alemn, escritor de varias obras de carcter
revisionista) en conexin con las de Bernstein por cuanto
que ste no rechaz de modo alguno el comentario de sus
puntos de vista en el Vorwarts.

Las Trade Unions son los sindicatos britnicos, que

surgieron a comienzos del siglo XIX y se unificaron en
1868 en el Congreso de Trade Unions.
17
Webb, Theorie und Praxis der englischen
Gewerkvereine, tomo II, pgs. 100 y ss.
18
Webb, op. cit., pgs; 115 y ss.

Rosa Luxemburgo

10
mercado mundial.
En lo esencial, la actividad de los sindicatos se
limita a la lucha salarial y la reduccin de la jornada
laboral, es decir, meramente a la regulacin de la
explotacin capitalista en relacin con las
condiciones del mercado. La influencia en el proceso
de produccin es por el propio carcter de las cosas
puerta cerrada a los sindicatos; es ms, todo el
proceso del desarrollo sindical se orienta
precisamente en la direccin contraria a la que
supone Konrad Schmidt, a la separacin completa
entre el mercado de trabajo y el mercado restante de
mercancas. La prueba ms significativa es el hecho
de que hasta el intento de establecer una conexin
inmediata entre el contrato laboral y la situacin
general de la produccin, aunque sea pasiva, por
medio de la escala mvil de salarios parece superada
por los acontecimientos y las trade uniones se
separan cada vez ms de l19.
Y tampoco dentro de los lmites reales de su
influencia marcha el movimiento sindical hacia una
expansin ilimitada, como supone la teora de la
adaptacin del capital. Todo lo contrario: si se
consideran porciones notables del desarrollo social
no se puede ignorar el hecho de que, en trminos
generales, no se aproximan pocas de una expansin
victoriosa, sino, ms bien, de dificultades crecientes
del movimiento sindical. Una vez que la industria ha
alcanzado el punto lgido en su desarrollo y que
comienza el "tramo de declive" para el capital en el
mercado mundial, la lucha sindical se hace
doblemente difcil: en primer lugar, empeora la
coyuntura objetiva del mercado para la fuerza de
trabajo en la medida en que la demanda aumenta ms
lentamente y la oferta lo hace ms rpidamente de lo
que sucede ahora; en segundo lugar, a fin de
compensarse por las prdidas habidas en el mercado
mundial, el capital recurre con ms decisin a la
parte de la produccin que corresponde al trabajador.
La reduccin del salario es uno de los medios ms
importantes de contener la cada de la tasa de
beneficio20. Inglaterra nos ofrece ya la imagen del
comienzo de la segunda etapa en el movimiento
sindical. Este movimiento se reduce por necesidad
cada vez ms a la mera defensa de lo que ya se ha
conseguido y aun esto resulta cada vez ms difcil. El
proceso hasta aqu estudiado implica que su contrario
no puede ser otro que el Incremento de la lucha de
clases poltica y socialista.
Konrad Schmidt comete el mismo error de
invertir la perspectiva histrica con relacin a la
reforma social, de la que se promete a s mismo que
"de la mano con las coaliciones sindicales de los
obreros impondr a la clase capitalista las
condiciones bajo las cuales podr emplear fuerza de
trabajo". En el sentido de la reforma social as
19
20

Webb, op. cit., pg. 115.

K. Marx. Das Kapital. tomo III, 1. pg. 216.

entendida, Bernstein llama a la legislacin fabril una

muestra de "control social" y, por tanto, una muestra
de socialismo. Asimismo, Konrad Schmidt, cada vez
que habla de la proteccin estatal al trabajo, dice
"control social" y, una vez que ha transformado tan
felizmente el Estado en sociedad, aade
confiadamente: "es decir, la clase obrera ascendente",
de forma que, a travs de esta operacin, las medidas
inofensivas de proteccin laboral del Bundesrat
alemn se transforman en medidas socialistas de
transicin del proletariado.
La mistificacin resulta evidente. El Estado actual
no es "sociedad" ninguna en el sentido de la "clase
obrera ascendente", sino el representante de la
sociedad capitalista, o sea, un estado de clase. Por
este motivo, tampoco la reforma social que este
Estado concede es una actuacin del "control social",
esto es, del control de una sociedad libre trabajadora
sobre el propio proceso de trabajo, sino el control de
la organizacin de clase del capital sobre el proceso
de produccin del capital. En inters del capital es
donde la reforma social encuentra sus lmites
naturales. Por supuesto, Bernstein y Konrad Schmidt
no ven por ahora. en relacin con esto, ms que
"dbiles comienzos" y, para el futuro, se prometen
una reforma social que aumentar ilimitadamente a
favor de la clase obrera. Cometen aqu el mismo
error que en la suposicin de una expansin ilimitada
de poder del movimiento sindical.
La teora de la implantacin paulatina del
socialismo a travs de las reformas sociales
presupone como condicin un desarrollo objetivo
determinado tanto de la propiedad como del Estado
capitalistas, y en esto reside su aspecto esencial. En
relacin con la primera evolucin el esquema de la
futura se orienta, como prev Konrad Schmidt, a
reducir "progresivamente a los propietarios de
capitales a la funcin de administradores, por medio
de la merma de sus derechos. A la vista de la
aparente imposibilidad de expropiar repentinamente
y de una vez los medios de produccin, Konrad
Schmidt se busca una teora de la expropiacin
gradual; para ello establece como presupuesto
necesario una divisin del derecho de propiedad en
una "superpropiedad", que atribuye a la "sociedad" y
que pretende que se vaya ampliando de continuo, y
un derecho de usufructo que, en manos de los
capitalistas, cada vez ha de ir reducindose ms a una
mera administracin de sus empresas. Ahora bien, o
esta suposicin es un juego inofensivo de palabras
sin mayores consecuencias y, en tal caso, la teora de
la expropiacin gradual queda sin respaldo ninguno,
o se trata de un esquema de la evolucin jurdica,
pensado seriamente, en cuyo caso es completamente
errneo. La divisin de las distintas atribuciones que
existen en el derecho de propiedad y a las que recurre
Konrad Schmidt para demostrar su expropiacin
gradual" del capital es tpica de la sociedad feudal de

11

Revolucin o reforma
economa natural, en la cual el reparto del producto
entre las distintas clases sociales se hacia en bienes
naturales y en razn de las relaciones personales
entre los seores feudales y sus vasallos. La divisin
de la propiedad en distintas partes implicaba aqu la
organizacin predeterminada del reparto de la
riqueza social. Con la transicin a la produccin
mercantil y la disolucin de todos los vnculos
personales entre los participantes concretos del
proceso de produccin se fortaleci, por el contrario,
la relacin entre la persona y la cosa, esto es, la
propiedad privada. Como sea que el reparto ya no
queda determinado por las relaciones personales,
sino por el intercambio, las diversas aspiraciones
parciales a la riqueza social ya no se miden
dividiendo el derecho de propiedad de un objeto
comn, sino a travs del valor que cualquiera trae al
mercado. La primera transformacin de las
relaciones jurdicas que acompa al surgimiento de
la produccin mercantil en las comunas urbanas
medievales fue el surgimiento de una propiedad
privada absolutamente cerrada en el seno de unas
relaciones jurdicas feudales caracterizadas por la
propiedad dividida. Esta evolucin se prosigue
durante la produccin capitalista. Cuanto ms se
socializa el proceso de produccin, tanto ms
claramente descansa el proceso de distribucin en un
puro intercambio y tanto ms intocable y cerrada se
hace la propiedad privada capitalista y tanto ms,
finalmente, se convierte la propiedad de capital de un
derecho al producto del propio trabajo en un puro
derecho de apropiacin del trabajo ajeno. Mientras
sea el propio capitalista quien dirija la fbrica, la
distribucin estar ligada, hasta cierto punto, a la
participacin personal en el proceso de produccin.
En la medida en que la direccin personal del
fabricante
vaya
hacindose
superflua,
transformndose por completo en una sociedad
annima, la propiedad de capital como ttulo de
aspiracin en el reparto se va separando por completo
de las relaciones personales con la produccin y
aparece as en su forma ms pura y ms cerrada. El
derecho de propiedad capitalista alcanza su
manifestacin ms perfecta en el capital por acciones
y en el capital industrial crediticio.
El esquema histrico de la evolucin del
capitalista expuesto por Konrad Schmidt: "de
propietario a mero administrador" resulta ser la
inversin de la evolucin real que, por el contrario,
va del propietario y el administrador al mero
propietario. A Honrad Schmidt le sucede aqu lo que
a Goethe:
Se le antoja lejano lo que posee
y real lo que desaparece.
Igual que, en lo econmico, su esquema histrico
retrocede de la sociedad annima a la manufactura o

incluso al taller artesanal, asimismo, en lo jurdico,

pretende volver el mundo capitalista a la cscara del
huevo del feudalismo con economa natural.
Desde este punto de vista, el "control social" tiene
un aspecto distinto al que Konrad Schmidt le
atribuye. Lo que hoy aparece como "control social" esto es, la proteccin laboral, la vigilancia de las
sociedades annimas, etc.- no tiene absolutamente
nada que ver con una participacin en el derecho de
propiedad, con la superpropiedad. El control social
no se produce como limitacin de la propiedad
capitalista, sino, al contrario, como su defensa; o,
dicho en trminos econmicos, no supone una
intervencin en la explotacin capitalista, sino una
normalizacin de sta, una ordenacin de la
explotacin. Cuando Bernstein plantea la pregunta de
cunto socialismo se contiene en una ley laboral,
podemos asegurarle que en la mejor ley laboral se
contiene tanto "socialismo" como en las
disposiciones municipales acerca de la limpieza de
las calles y el encendido de las farolas de gas, que
tambin son "control social".
4. Poltica aduanera y militarismo
El segundo presupuesto de la implantacin
paulatina del socialismo segn Ed. Bernstein es la
transformacin del Estado en sociedad. Hoy es ya
lugar comn la opinin de que el Estado actual es un
Estado de clase. En nuestra opinin, esta proposicin,
como todo lo relativo a la sociedad capitalista, no
debe entenderse como poseyendo una validez rgida,
sino en un estado de desarrollo continuado.
El triunfo poltico deja burguesa ha convertido al
Estado en un Estado capitalista. Ya el propio
desarrollo del capitalismo transforma esencialmente
el carcter del Estado al ampliar de continuo la esfera
de su actuacin, al atribuirle funciones nuevas, al
hacer cada vez ms necesarios su intervencin y
control en relacin con la vida econmica. En esta
evolucin se va preparando poco a poco la fusin
futura del Estado y la sociedad o, por as decirlo, la
devolucin de las funciones del Estado a la sociedad.
Este es el sentido en que cabe hablar de una
transformacin del Estado capitalista en la sociedad y
ste es, sin duda, tambin el sentido en el que Marx
dice que la proteccin laboral es la primera
intervencin consciente "de la sociedad" en su
proceso vital social, frase a la que Bernstein se
refiere.
Pero, por otro lado, este mismo desarrollo
capitalista ocasiona otro tipo de cambio en la esencia
del Estado. El Estado actual es, ante todo, una
organizacin de la clase capitalista dominante; que si
ejerce diversas funciones de inters general en
beneficio del desarrollo social ello nicamente es
porque esos intereses y el desarrollo social coinciden
con los intereses de la clase dominante en general y
en la medida en que lo hacen. La proteccin laboral,

Rosa Luxemburgo

12
por ejemplo, se produce en inters inmediato de los
capitalistas como clase y de la sociedad como
totalidad. Pero la armona solamente dura hasta un
cierto momento del desarrollo capitalista. Una vez
que este desarrollo ha alcanzado un cierto punto
culminante, los intereses de la burguesa como clase
y los del progreso econmico -incluso en sentido
capitalista- comienzan a separarse. En nuestra
opinin, ya hemos entrado en esta fase, lo que se
manifiesta en las dos manifestaciones ms
importantes de la vida social actual: la poltica
aduanera y el militarismo. Ambos fenmenos,
poltica aduanera y militarismo, han cumplido una
funcin imprescindible y, por lo tanto, progresiva y
revolucionaria, en la historia del capitalismo. Sin la
proteccin aduanera hubiera sido imposible el
surgimiento de la gran industria en los pases
aislados. Hoy, sin embargo, las cosas son de otra
manera. [En los pases ms poderosos, y
especialmente en aquellos que aplican ms
claramente una poltica arancelaria, la produccin
capitalista parece haberse igualado]21.
Desde el punto de vista del desarrollo capitalista,
es decir, desde el punto de vista de la economa
mundial resulta hoy completamente indiferente si
Alemania exporta ms mercancas a Inglaterra que
Inglaterra a Alemania. Desde el punto de vista de ese
desarrollo el duende ha cumplido su tarea y bien
podra marcharse; es ms, tendra que marcharse.
Dada la interdependencia actual de las distintas
ramas de la industria, las protecciones arancelarias
que cubran unas mercancas tendrn que encarecer la
produccin interior de otras, es decir, tendrn que
entorpecer de nuevo la industria. Esto, sin embargo,
no es as desde el punto de vista de los intereses de la
clase capitalista. La industria no precisa de la
proteccin aduanera para su desarrollo; s la necesita
el empresario, en cambio, para defender sus ventas.
Esto supone que los aranceles ya no actan como
medios de defensa de una produccin capitalista
incipiente frente a otra ms madura, sino como
medio de lucha de un grupo capitalista nacional
contra otro. Los aranceles, adems, ya no son
necesarios como medios de produccin de la
industria a fin de crear y de conquistar un mercado
interior; son, en cambio, imprescindibles para la
cartelizacin de la industria, es decir, para la lucha de
los productores capitalistas contra la sociedad
consumidora. Finalmente, el hecho que pone de
modo ms crudo de manifiesto el carcter de la
poltica aduanera actual es que en todas partes la voz
cantante corresponde a la agricultura en vez de a la
industria; sea, que, en realidad, la poltica aduanera
se ha convertido en un medio de dar forma

capitalista y de manifestar los intereses feudales.

Un cambio igual ha sufrido el militarismo. Si
consideramos la historia, no como pudo o debi
haber sido, sino como realmente fue, tendremos que
constatar que la guerra constituy el factor
imprescindible del desarrollo capitalista. Los Estados
Unidos de Norteamrica y Alemania, Italia y los
pases de los Balcanes, Rusia y Polonia, todos tienen
que agradecer a la guerra el haber conseguido las
condiciones o el impulso inicial para el desarrollo
capitalista, con independencia de que el resultado
concreto de aqulla fuera la victoria o la derrota.
Mientras existieron pases en los que era necesario
superar la divisin interna o el aislamiento propio de
la economa de trueque, el militarismo cumpli un
cometido revolucionario en un sentido capitalista.
Hoy tambin son aqu las cosas de otra manera. [El
militarismo ya no puede anexionar ningn pas nuevo
al capitalismo]22. Si la poltica mundial se ha
convertido en escenario de conflictos amenazadores,
ya no se trata de la anexin de nuevos pases para el
capitalismo, sino ms bien de contradicciones
europeas maduras que se han trasplantado en otras
partes del mundo, donde se manifiestan. Los
combatientes que hoy se enfrentan, con las armas en
la mano, tanto en Europa como en otras partes del
mundo, ya no son por un lado pases capitalistas y
por otros pases con economa natural, sino estados
empujados al conflicto precisamente por la igualdad
de su elevado desarrollo capitalista. En estas
circunstancias, el conflicto, al estallar, tendr un
resultado fatal para el mismo desarrollo, al ocasionar
la conmocin y la transformacin ms profundas de
la vida econmica en todos los pases capitalistas.
Desde la perspectiva de la clase capitalista, sin
embargo, se ven las cosas de otro modo. Para esta
clase, el militarismo se ha hecho hoy imprescindible
por tres razones: primera, como medio de lucha de
unos intereses "nacionales" en competencia con otros
grupos nacionales; segunda, como la forma ms
importante de inversin, tanto del capital financiero
como del capital industrial; y tercera, como
instrumento del poder de clase en el interior frente al
pueblo trabajador; todos ellos intereses que nada
tienen que ver con el progreso del modo capitalista
de produccin en s mismo. Y lo que demuestra,
adems, del mejor modo este carcter especfico del
militarismo actual es, en primer lugar, su crecimiento
general en todos los pases, en una carrera de
armamentos motivada por impulsos propios, internos
y mecnicos, fenmeno que hace veinte aos era
completamente desconocido; en segundo lugar, la
inevitabilidad de la explosin, su aproximacin fatal,
que coincide con una indeterminacin absoluta de los
motivos de los estados interesados, indeterminacin

21

En la segunda edicin este trozo reza: Hoy da las tarifas

arancelarias ya no sirven para fomentar industrias jvenes,
sino para conservar artificialmente formas anticuadas de
produccin.

22

Eliminado en la segunda edicin. Si en el texto se habla

de poltica mundial y de anexin de nuevos pases, la
referencia en la primera edicin era a China.

13

Revolucin o reforma
del objeto del conflicto y otras circunstancias. El
impuls del desarrollo capitalista ha convertido al
militarismo, tambin, en enfermedad capitalista.
En esta dualidad entre el desarrollo social y los
intereses dominantes de clase, el Estado toma partido
por los ltimos. Igual que la burguesa, el Estado
aplica una poltica contraria al desarrollo social y,
con ello, pierde cada vez ms su carcter de
representante del conjunto de la sociedad,
convirtindose progresivamente en un puro Estado
de clase; o, dicho ms correctamente, estas dos
propiedades suyas se separan entre s y se enfrentan
en una contradiccin dentro de la esencia del Estado,
contradiccin que se hace cada da ms aguda. De un
lado crecen las funciones de carcter general del
Estado, su injerencia en la vida social, as como el
"control" sobre sta. De otro lado, su carcter de
clase le obliga a aplicar el aspecto esencial de su
actividad y sus medios de poder a esferas que slo
son de utilidad para los intereses de clase de la
burguesa, pero que para la sociedad tienen una
importancia negativa, esto es, el militarismo, la
poltica aduanera y la colonial. En segundo lugar,
tambin su "control social" aparece de este modo
impregnado por el carcter de clase y dominado por
ste (vase el pretexto de la proteccin laboral en
todos los pases).
El cambio sealado en la esencia del Estado no
contradice a la formacin de la democracia, sino que
se corresponde por completo con ella, en la que
Bernstein tambin ve el medio de una implantacin
gradual del socialismo.
Segn las explicaciones de Konrad Schmidt, la
consecucin de una mayora socialdemcrata en el
Parlamento ser el camino ms directo para la
socializacin gradual de la sociedad. No hay duda de
que las formas democrticas de la vida poltica son
un fenmeno que pone claramente de manifiesto la
transformacin del Estado en sociedad y, en esta
medida, constituyen una etapa en la transformacin
socialista. Precisamente esta dualidad que hemos
sealado en la esencia del Estado capitalista aparece
del modo ms crudo en el parlamentarismo moderno.
Es cierto que, formalmente, el parlamentarismo sirve
para dar expresin a los intereses de toda la sociedad
dentro de la organizacin estatal. Por otro lado, sin
embargo, lo nico que el parlamento permite
manifestarse es a la sociedad capitalista, es decir, una
sociedad en la que los intereses capitalistas son
predominantes. Las instituciones que, desde el punto
de vista de la forma, son democrticas, desde el
punto de vista del contenido son instrumentos de los
intereses de la clase dominante. Esto aparece del
modo ms palmario en el hecho de que, en cuanto la
democracia muestra una tendencia a negar su
carcter de clase y a convertirse en un instrumento de
los intereses reales de las masas populares, la misma
burguesa y sus representantes estatales sacrifican las

formas democrticas. A la vista de esto, la idea de

una mayora parlamentaria socialdemcrata aparece
como un clculo que, en el puro estilo del liberalismo
burgus, se limita a contar slo con el lado formal de
la democracia y olvida por completo el otro lado, el
del contenido real. En conjunto, el parlamentarismo
no aparece como un elemento socialista inmediato
que va impregnando poco a poco a la sociedad
capitalista, como supone Bernstein, sino, por el
contrario, como un medio especfico del estado
burgus de clase de desarrollar y agudizar las
contradicciones capitalistas.
Ante este desarrollo objetivo del Estado, la frase
de Bernstein y Konrad Schmidt acerca del "control
social" creciente que puede implantar directamente el
socialismo se convierte en algo que contradice cada
vez ms la realidad.
.
La teora de la implantacin gradual del
socialismo descansa sobre la idea de una reforma
paulatina de la propiedad y del Estado capitalista en
un sentido socialista. Sin embargo, debido a los
procesos objetivos de la sociedad contempornea,
ambos,
propiedad
y
Estado,
evolucionan
precisamente en una direccin opuesta. El proceso de
produccin cada vez se socializa ms y la injerencia
y control del Estado sobre ese proceso de produccin
se hacen cada vez ms amplios. Pero, al mismo
tiempo, la propiedad privada va adquiriendo
progresivamente la forma de la cruda explotacin
capitalista del trabajo ajeno y el control estatal se va
impregnando de un inters exclusivamente clasista.
As pues, el Estado, esto es, la organizacin poltica
y las relaciones de propiedad, o sea, la organizacin
jurdica del capitalismo, al desarrollarse, se hacen
cada vez ms capitalistas y no ms socialistas, con lo
que crean dos obstculos insalvables para la teora de
la implantacin paulatina del socialismo.
El proyecto de Fourier de convertir en limonada
toda el agua de los mares por medio del sistema de
falansterios era muy fantstico. El proyecto de
Bernstein de convertir en un mar de dulzuras
socialistas el de amarguras capitalistas, aadindole
botellas de limonada socialreformista, es,
seguramente, ms inspido que el anterior y tambin
bastante ms fantstico.
Las relaciones de produccin de la sociedad
capitalista se aproximan cada vez ms a las
socialistas; sus relaciones polticas y jurdicas, en
cambio, levantan un muro infranqueable entre la
sociedad capitalista y la socialista. El desarrollo de
reformas sociales, como la democracia, no solamente
no perforan ese muro, sino que, por el contrario, lo
hacen ms fuerte y ms rgido. Lo nico que puede
derribarlo es el martillazo de la revolucin, es decir,
la conquista del poder poltico por parte del
proletariado.
5. Consecuencias prcticas y carcter general

14
del revisionismo
En el primer captulo hemos intentado demostrar
que la teora bernsteiniana arrebata al programa
socialista su base material y le procura una idealista.
Esta observacin se refiere a la justificacin terica.
Qu aspecto presenta la teora, aplicada a la
prctica, por otro lado? A primera vista, y desde una
perspectiva formal, esta teora no se diferencia en
nada de la prctica corriente hasta ahora en la lucha
socialdemcrata. Los sindicatos, la lucha por las
reformas sociales y la democratizacin de las
instituciones polticas es lo que, habitualmente,
constituye el contenido formal de la actividad del
partido socialdemcrata. La diferencia, sin embargo,
no reside en el qu, sino en el cmo. En la situacin
actual, la lucha sindical y la parlamentaria se
conciben como medios de educar al proletariado y de
conducirlo paulatinamente a la conquista del poder
poltico. Segn la concepcin revisionista, sin
embargo y debido a la imposibilidad e inutilidad de
esa conquista del poder, estas luchas se han de llevar
en relacin a los resultados inmediatos, esto es, la
mejora de la situacin material de los trabajadores, la
limitacin paulatina de la explotacin capitalista y la
ampliacin del control social. Si se prescinde del
objetivo de la mejora inmediata de la situacin de los
trabajadores, que es meta comn de ambas
concepciones, la habitual hasta ahora en el partido y
la revisionista, la diferencia entre ambas, en una
palabra, es que para la concepcin corriente la
importancia socialista de la lucha sindical y poltica
consiste en que preparan al proletariado, al factor
subjetivo para la realizacin de la transformacin
socialista; en cambio, para Bernstein, esta
importancia reside en el hecho de que la lucha
sindical y poltica limita gradualmente la explotacin
capitalista, arrebata progresivamente a la sociedad
capitalista su carcter capitalista, impregnndole de
un carcter socialista y, en una palabra, debe
implantar la transformacin socialista en sentido
objetivo. Si se examina la cuestin con ms detalle,
puede verse que las dos concepciones son
exactamente contrarias. En la concepcin comn en
el partido la lucha sindical y poltica permite que el
proletariado llegue a la conviccin de la
imposibilidad de cambiar su situacin a travs de
tales luchas, as como de la inevitabilidad de una
conquista final de los medios del poder poltico. En
la concepcin de Bernstein, en cambio, se parte del
presupuesto de la imposibilidad de la conquista del
poder poltico a fin de implantar el socialismo por
medio de una mera lucha sindical y poltica.
Segn la concepcin bernsteiniana, el carcter
socialista de la lucha poltica y sindical reside,
tambin, en la creencia en su influencia socializante
gradual en la economa capitalista. Como hemos
tratado de demostrar, sin embargo, esta influencia es,
en realidad, una pura imaginacin. Las instituciones

Rosa Luxemburgo
capitalistas del Estado y la propiedad se desarrollan
en una direccin opuesta. Con ello, la lucha prctica
cotidiana de la socialdemocracia pierde, en ltimo
trmino, toda relacin con el socialismo. La gran
importancia socialista de la lucha sindical y poltica
consiste en que socializan el conocimiento y la
conciencia del proletariado y organizan a ste como
clase. Si se consideran como medios de la
socializacin inmediata de la economa capitalista,
las luchas sindicales y polticas no solamente pierden
esta influencia imputada, sino que, adems,
desaparece el otro tipo de importancia que les
caracteriza, es decir, que dejan de ser medios de
educacin de la clase obrera para la conquista
proletaria del poder.
Constituye, por tanto, una equivocacin completa
que Eduard Bernstein y Konrad Schmidt se
tranquilicen pensando que el objetivo final del
movimiento obrero no se pierde con la reduccin de
la lucha a la reforma social y a los sindicatos, porque
todo paso en este camino lleva siempre ms all de l
mismo y el objetivo socialista es inherente al
movimiento como una tendencia. Este es el caso en
la tctica actual de la socialdemocracia alemana,
donde la aspiracin consciente y firme a la conquista
del poder poltico precede como un fanal luminoso a
las luchas sindicales y de reformas sociales. Si, en
cambio, se separa esta aspiracin previa del
movimiento y se considera a la reforma social como
un objetivo por derecho propio, resulta que sta no
lleva a la realizacin del objetivo ltimo socialista,
sino todo lo contrario. Konrad Schmidt confa
simplemente en una especie de movimiento
mecnico que, puesto en marcha, ya no puede
detenerse por s solo y ello en razn del argumento
simple de que el apetito se abre comiendo y la clase
obrera no podr nunca darse por satisfecha con las
reformas mientras no se haya completado la
transformacin socialista. Este ltimo presupuesto es
evidentemente correcto, como nos lo garantiza la
insuficiencia de la propia reforma social capitalista;
pero la consecuencia que de ella se extrae
nicamente sera cierta si en verdad se pudiera pasar
del orden social actual al socialista a travs de una
sucesin ininterrumpida de reformas sociales
progresivas y cada vez mayores. Esto es, sin
embargo, una ilusin; la sucesin se interrumpe de
inmediato por razn de la esencia de las cosas y los
caminos que, a partir de ese momento, puede seguir
el movimiento son mltiples.
El paso siguiente y ms probable es un cambio de
direccin de la tctica a fin de posibilitar por todos
los medios los resultados prcticos de la lucha, es
decir, las reformas sociales. La posicin de clase,
irreconciliable y declarada, que solamente tiene
sentido en relacin con la prctica de una poltica de
conquista del poder, se convierte en un mero
obstculo en cuanto se admiten los resultados

15

Revolucin o reforma
prcticos como fin principal. El paso siguiente es, por
tanto, una "poltica de compensaciones" -o, en
palabras llanas, una poltica de compromisos-, as
como una actitud conciliadora, sagaz, de estadista.
Pero el movimiento no se puede detener mucho
tiempo, porque si la reforma social en el mundo
capitalista es y ser siempre una nuez vana, se
aplique la tctica que se aplique, el siguiente paso
lgico ser el desengao en la reforma social, es
decir, la llegada al puerto tranquilo en el que tambin
estn anclados los profesores Schmoller y ca.,
quienes estudiaron detenidamente las aguas
reformistas de cabo a rabo para terminar dejando
todo como estaba23. El socialismo no se origina, por
tanto, de la lucha cotidiana de la propia clase obrera
y en todas las circunstancias, sino que surge de las
contradicciones cada vez ms agudas de la economa
capitalista y del reconocimiento, por parte de la clase
obrera, de la inevitabilidad de superar tales
contradicciones a travs de una revolucin social. Si
se niega lo primero y se rechaza lo segundo, como
hace el revisionismo, se acaba reduciendo el
movimiento obrero a las simples unioncillas de
sindicatos y las reformillas sociales, y, en ltimo
trmino, por su propia dinmica, se acaba
abandonando la posicin de clase.
Las consecuencias son tambin claras cuando se
considera la teora revisionista desde otra perspectiva
y se plantea la cuestin: cul es el carcter general
de esta concepcin? Es evidente que el revisionismo
no participa de las relaciones capitalistas y no niega
sus contradicciones con los economistas burgueses;
por el contrario, igual que la teora marxista, el
revisionismo parte de esas contradicciones como un
presupuesto. Por otro lado, sin embargo, el
revisionismo no apoya su teora en la superacin de
esas contradicciones a travs de su desarrollo
consecuente, y ste es, precisamente, el punto
23

En el ao 1872 celebraron en Eisenach los profesores

Wagner, Schmoller Brentano y otros un congreso en el que
proclamaron con gran ruido y aplauso que su meta era la
implantacin de las reformas sociales para la proteccin de
la clase obrera. Estos mismos caballeros, a los que el
liberal Oppenheimer calific irnicamente de "socialistas
de ctedra", se apresuraron a fundar la "sociedad para la
reforma social". Algunos aos ms tarde, al agravarse la
lucha contra la socialdemocracia, estas luminarias del
"socialismo de ctedra" votaban, como diputados en el
Reichstag por la prolongacin de la Ley Antisocialista. Por
lo dems, toda la actividad de la sociedad consiste en
asambleas generales anuales en las que se presentan
ponencias profesorales; adems, la sociedad ha publicado
100 tomos voluminosos sobre cuestiones econmicas.
Estos profesores, que tambin son partidarios de las tarifas
arancelarias, el militarismo, etc., no han hecho nada por la
reforma social. ltimamente la sociedad ha abandonado el
tema de las reformas sociales y se ocupa de los temas de
las crisis, los crtels, etc. (Esta observacin no se
encuentra en la primera edicin.)

esencial de su concepcin, as como su diferencia

fundamental con la concepcin socialdemcrata
habitual hasta el momento.
La teora revisionista se encuentra entre los dos
extremos equidistantes; no quiere que las
contradicciones capitalistas alcancen madurez
completa para as eliminarlas mediante una accin
revolucionaria en la cspide, sino que quiere romper
esa cspide, desmochar las contradicciones. As, la
desaparicin de las crisis y las organizaciones de
empresarios tienen que disminuir la agudez de las
contradicciones entre la produccin y el intercambio;
la mejora de la situacin del proletariado y la
permanencia de las clases medias han de debilitar la
contradiccin entre el capital y el trabajo; el control y
la democracia crecientes deben suavizar la
contradiccin entre el Estado de clase y la sociedad.
Por supuesto que la tctica habitual de la
socialdemocracia no consiste en esperar la
agudizacin mxima del desarrollo de las
contradicciones capitalistas, hasta que se produzca
una reversin. Por el contrario, los socialdemcratas
tomamos pie en la orientacin reconocida del
desarrollo y, luego, en la lucha poltica, agudizarnos
al mximo sus consecuencias, que es en lo que
consiste la esencia de toda tctica revolucionaria.
As, la socialdemocracia combate en todo momento
contra los aranceles y el militarismo y no solamente
cuando stos han demostrado claramente su carcter
reaccionario. Bernstein, en cambio, no basa su tctica
en la prosecucin y la agudizacin de las
contradicciones capitalistas, sino en su dulcificacin.
El mismo lo ha expresado del modo ms acertado, al
hablar de una "adaptacin" de la economa
capitalista. En qu momento sera correcta esta
concepcin? Todas las contradicciones de la sociedad
actual son resultados simples del modo capitalista de
produccin. Supongamos que este modo de
produccin se sigue desarrollando en la direccin en
que lo ha hecho hasta ahora; as habrn de hacerlo
tambin todas sus consecuencias, que son
inseparables de l, con lo que las contradicciones se
agravarn y se agudizarn, en lugar de dulcificarse.
Si se admite que las contradicciones se dulcifican,
ello quiere decir que se admite como presupuesto que
el modo capitalista de produccin se obstaculiza en
su propio desarrollo. En una palabra, el presupuesto
fundamental de la teora de Bernstein es la
interrupcin del desarrollo capitalista.
Con ello, sin embargo, la teora se sentencia a s
misma y en un aspecto doble, porque, en primer
lugar, pone al descubierto su carcter utpico en
relacin con el objetivo final socialista, y aqu
encontramos la comprobacin de nuestra exposicin
de las consecuencias prcticas de la teora (ya que es
claro, desde un principio, que un desarrollo
capitalista paralizado no puede conducir a una
transformacin socialista); en segundo lugar, la teora

16
descubre su carcter reaccionario en relacin al
rpido desarrollo que el capitalismo tiene en la
realidad. Se plantea aqu la pregunta: a la vista de
este desarrollo capitalista real cmo puede
explicarse o, ms bien, caracterizarse la concepcin
de Bernstein?
En la primera seccin creemos haber demostrado
el carcter implausible de los presupuestos
econmicos de los que parte Bernstein en su anlisis
de las relaciones econmicas actuales, esto es, su
teora de la "adaptacin" capitalista. En esa seccin
vimos que el sistema de crdito y los crtels no se
podan considerar como "medios de adaptacin" de la
economa capitalista, igual que la desaparicin
momentnea de las crisis o la persistencia de las
clases medias tampoco se podan entender cmo
sntomas de la adaptacin capitalista. Ahora bien,
adems de su carcter errneo, en todos los detalles
mencionados de la teora de la adaptacin subyace un
rasgo comn caracterstico. Esta teora no concibe
todos los fenmenos de la vida econmica que
estudia en su imbricacin orgnica en el desarrollo
capitalista en su totalidad y en sus conexiones con
todo el mecanismo econmico, sino que los ve
separados de estas conexiones, en una existencia
autnoma, como disjecta membra (partes dispersas)
de una mquina sin vida. As, por ejemplo, la
concepcin de la influencia adaptadora del crdito. Si
se concibe el crdito como un escaln natural
superior del intercambio, en relacin con todas las
contradicciones inherentes al intercambio capitalista,
resulta imposible apreciar en l "medio de
adaptacin" ninguno mecnico y externo al propio
proceso de intercambio, exactamente igual que no se
puede entender el propio dinero, la mercanca, el
capital, como "medios de adaptacin" del
capitalismo. Sin embargo, el crdito es, exactamente
igual que el dinero, la mercanca y el capital, un
eslabn orgnico de la economa capitalista en una
etapa determinada de su desarrollo y, tambin al
igual que aqullos, en esa etapa es un eslabn
intermedio imprescindible de todo el mecanismo, as
como un instrumento de destruccin al mismo
tiempo, en la medida que agudiza sus contradicciones
internas.
Lo mismo puede decirse de los crtels y de los
medios perfeccionados de comunicacin.
Una concepcin igualmente mecnica y
antidialctica subyace en el modo en que Bernstein
interpreta la desaparicin de las crisis como un
sntoma de la "adaptacin" de la economa
capitalista. Para Bernstein las crisis no son ms que
alteraciones del mecanismo econmico y, siempre
que no se produzcan, el mecanismo podr funcionar
armoniosamente. Sin embargo, las crisis no son
"alteraciones" en sentido propio o, ms bien, son
alteraciones sin las cuales la economa capitalista en
conjunto no puede existir. Si es cierto que, expresado

Rosa Luxemburgo
brevemente, las crisis son el nico mtodo posible y
normal de resolver peridicamente sobre una base
capitalista la oposicin entre la capacidad ilimitada
de expansin de la produccin y los lmites estrechos
del mercado, entonces las crisis resultan ser
manifestaciones orgnicas inseparables de la
totalidad de la economa capitalista.
Un proceso inalterado de la produccin capitalista
contiene peligros para sta que son mayores que las
propias crisis. No es la contradiccin entre
produccin e intercambio, sino el descenso continuo
de la tasa de beneficio, derivado del desarrollo de la
productividad del trabajo, el que muestra la tendencia
ms peligrosa de hacer imposible la produccin a los
capitales pequeos y medianos, estableciendo lmites
muy estrechos para la produccin de nuevos capitales
y el progreso de las inversiones. Son precisamente
las crisis, que se producen en el mismo proceso que
las otras consecuencias, las que procuran un ascenso
de la tasa de beneficio, crean nuevas posibilidades de
inversin y hacen progresar la produccin, y ello
debido a que ocasionan una depreciacin peridica
del capital a travs del abaratamiento de los medios
de produccin y la paralizacin de una parte del
capital productivo. Las crisis aparecen, pues, como
medios de atizar y extender el fuego del desarrollo
capitalista, de forma que su desaparicin, no
momentneamente, en el proceso de formacin del
mercado mundial, como nosotros suponemos, sino
para siempre, no ayudara a prosperar a la economa
capitalista, como cree Bernstein, sino que la sumira
directamente en el estancamiento. De acuerdo con la
forma mecanicista que caracteriza a la teora de la
adaptacin, Bernstein ignora tanto la inevitabilidad
de las crisis como la inevitabilidad de las inversiones
peridicas siempre crecientes de los capitales
pequeos y medianos, por lo cual, entre otras cosas,
el continuo renacimiento del pequeo capital se le
aparece como un signo de la inmovilidad capitalista
en lugar de una seal del desarrollo capitalista
normal, que es lo que es en realidad.
Existe, por cierto, un punto de vista desde el cual
todos los fenmenos tratados se manifiestan en
realidad como los estudia la "teora de la adaptacin",
es decir, el punto de vista del capitalista aislado y
como se presentan a la conciencia de ste los hechos
de la vida econmica desfigurados a travs de las
leyes de la competencia. El capitalista aislado ve, en
efecto, cada eslabn orgnico de la totalidad
econmica como un todo autnomo y lo ve, adems,
tambin desde la perspectiva del efecto que ejerce
sobre l, sobre el capitalista, o sea, como meros
trastornos o meros "medios de adaptacin". Para el
capitalista aislado las crisis son realmente puros
trastornos y su desaparicin le otorga un plan de vida
ms largo; para l el crdito es, tambin, un medio de
"adaptar" sus fuerzas productivas insuficientes a las
exigencias del mercado; para l, el crtel al que

17

Revolucin o reforma
pertenece elimina ciertamente la anarqua de la
produccin.
En una palabra, la teora de Bernstein de la
adaptacin del capitalismo no es ms que una
generalizacin terica de las concepciones del
capitalista aislado. Y qu otra cosa son estas
concepciones en su expresin terica ms que lo
esencial y caracterstico de la economa vulgar
burguesa? Todos los errores econmicos de esta
escuela descansan sobre la equivocacin de creer que
los fenmenos de la competencia, vistos desde el
ngulo del capital aislado, pueden tomarse como
fenmenos de la economa capitalista en su conjunto.
Igual que hace Bernstein con el crdito, la economa
vulgar entiende el dinero, por ejemplo, como un
"medio ingenioso de adaptacin" para las
necesidades del intercambio; busca en los propios
fenmenos del capitalismo el antdoto contra los
males capitalistas; cree, de acuerdo con Bernstein,
que existe la posibilidad de regular la economa
capitalista; finalmente, como la teora de Bernstein,
la economa vulgar descansa, en ltimo trmino, en
una dulcificacin de las contradicciones capitalistas y
en la posibilidad de restaar chapuceramente las
heridas capitalistas; es decir, con otras palabras, la
economa
capitalista
descansa
sobre
un
procedimiento reaccionario en vez de revolucionario
y, por ello, sobre una utopa.
En conjunto, la teora revisionista se puede
caracterizar del modo siguiente: es una teora del
estancamiento socialista, justificada a travs de la
economa vulgar, por una teora del estancamiento
capitalista.
SEGUNDA PARTE24
l. El desarrollo econmico y el socialismo
La conquista mayor que ha realizado la lucha
proletaria de clases en el curso de su desarrollo ha
sido descubrir que los puntos de apoyo para la
realizacin del socialismo se encontraban en las
relaciones econmicas de la sociedad capitalista. De
este modo, el socialismo ha dejado de ser un "ideal"
anhelado por la humanidad durante milenios, para
convertirse en una necesidad histrica
Bernstein niega la existencia de estos
presupuestos econmicos del socialismo en la
sociedad contempornea y, al presentar sus pruebas,
l mismo sigue una evolucin interesante. Al
comienzo, en Die Neue Zeit, se limitaba a negar la
rapidez de la concentracin de la industria y apoyaba
su razonamiento en una comparacin de estadsticas
industriales en Alemania, de 1895 y 1882. A fin de
poder utilizar estos resultados para sus fines, tuvo
que recurrir a procedimientos sumarios y mecnicos.
24

La segunda parte de este trabajo se refiere al libro de

Eduard Bernstein Die Voraussetzungen des Sozialismus
und die Aufilaben de Sozialdemokratie (Stuttgart, 1899.
Editorial sucesores de J. H. W. Dietz, Ca. Lim.).

Pero ni en el ms favorable de los casos pudo afectar

Bernstein a las bases del anlisis marxista, con sus
referencias a la permanencia de las empresas
medianas, porque este anlisis no determina ni una
velocidad especfica de la concentracin de la
industria, es decir, un plazo concreto para la
realizacin del objetivo final socialista, ni una
desaparicin absoluta de los capitales pequeos,
como ya hemos mostrado, es decir, que no determina
la necesidad de la desaparicin de la pequea
burguesa para que se pueda realizar el socialismo.
Al continuar exponiendo su punto de vista,
Bernstein aporta en su libro nuevo material
probatorio, especficamente la estadstica de las
sociedades annimas, cuyo fin es mostrar que la
cantidad de accionistas aumenta de continuo, con lo
que la clase capitalista no se reduce, sino que, por el
contrario, se va haciendo mayor. Resulta asombroso
comprobar que Bernstein desconoce su material y no
sabe emplearlo en su propio beneficio.
Si Bernstein trataba de valerse de las sociedades
annimas para demostrar algo en contra de la ley
marxista del desarrollo industrial, hubiera tenido que
aportar cifras absolutamente distintas. Cualquiera que
conozca la historia del capital accionario en
Alemania sabe que el capital medio en acciones que
corresponde a una empresa est descendiendo
peridicamente. As, antes de 1871 este capital
importaba unos 10,8 millones de marcos; en 1871
slo eran 4,01 millones de marcos; en 1873, 3,8
millones; de 1883 a 1887, menos de un milln de
marcos; en 1891 ya eran slo 0,56 millones; en 1892,
0,62 millones de marcos. Desde entonces oscilan las
cantidades en torno al milln de marcos y de los 1,78
millones de 1895 han vuelto a descender a los 1,19
millones en el primer semestre de 189725.
Cifras asombrosas! Con ellas podra Bernstein
construir seguramente toda una teora antimarxista de
la transicin de la gran empresa de vuelta a la
pequea empresa. Slo que, en este caso, cualquiera
podra contestarle: si quiere usted demostrar algo con
esa estadstica, lo primero que tiene que hacer es
probar que se refiere a las mismas ramas de la
industria y que las pequeas empresas aparecen en el
lugar de las grandes y no nicamente donde, hasta
ahora, slo haba un capital aislado, un taller o una
empresa artesanal. Pero esa prueba es imposible
porque la transicin de los capitales accionistas
gigantescos a los medianos y los pequeos solamente
puede explicarse por el hecho de que las sociedades
por acciones cada vez se imponen ms en nuevas
ramas y si, al principio, nicamente eran adecuadas
para las grandes empresas, hoy ya se han adaptado a
las empresas medianas e, incluso, a las pequeas.
(Hoy existen capitales por acciones de hasta menos
de 1.000 marcos.)
25

Van
der
Borght,
Staatswissenschaften, I.

Handworterbuch

der

18
Desde el punto de vista de economa poltica,
cul es el significado de la extensin cada vez
mayor de las compaas por acciones? Esta extensin
supone la socializacin progresiva de la produccin
en el capitalismo, es decir, la socializacin de la
produccin en gran escala, pero tambin de la
produccin mediana y hasta de la pequea. Es decir,
algo que no solamente no contradice la teora
marxista, sino que la confirma del modo ms
brillante posible.
En qu consiste, en efecto, el fenmeno
econmico del capital por acciones? De un lado, en
la unificacin de muchas fortunas dinerarias
pequeas en un capital de produccin; de otro lado,
en la separacin entre la produccin y la propiedad
del capital, esto es, en una superacin doble del
modo capitalista de produccin, siempre sobre la
base del capitalismo. Frente a esta consideracin,
cul es la significacin de las estadsticas que
Bernstein aporta, acerca del gran nmero de los
accionistas que participan en una empresa? No
significa otra cosa ms que hoy da una empresa
capitalista ya no pertenece a un solo capitalista, como
antao, sino a un grupo, a una cantidad siempre
creciente de capitalistas; que, de este modo, el
concepto econmico de "capitalista" ya no se
corresponde con el individuo aislado; que el
capitalista industrial actual es una persona colectiva
que se compone de cientos y hasta miles de personas
fsicas; que la categora "capitalista", incluso en el
contexto de la economa capitalista, se ha convertido
en una categora social, es ms, que se ha
socializado:
Cmo es posible que, a la vista de esto,
Bernstein entienda el fenmeno de las sociedades
annimas exactamente al revs, como una
desmembracin, en lugar de como una condensacin
del capital y que vea una extensin de la propiedad
del capital donde Marx ve eliminacin de la
propiedad capitalista? Debido a un desliz muy simple
de la economa vulgar: porque Bernstein no entiende
por capitalista una categora de la produccin, sino
del derecho de propiedad, no ve en l una unidad
econmica, sino solamente una unidad en lo relativo
a poltica fiscal, porque por capital no entiende una
totalidad de produccin, sino nicamente fortuna
dineraria. Por eso, en su ejemplo del trust ingls del
hilo de coser no ve la condensacin de 12.300
personas convertidas en una sola, sino 12.300
capitalistas; por ello, asimismo, el ingeniero Schulze
se le antoja un capitalista por el hecho de que en la
dote de su mujer, pagada por el rentista Mller,
hubiera "una gran cantidad de acciones" (pg. 54);
por ello, finalmente, en el mundo pululan los
"capitalistas"26.
26

Nota bene. En la gran extensin de las acciones

pequeas ve Bernstein, evidentemente, la prueba de que la
riqueza social comienza a derramar bendiciones por

Rosa Luxemburgo
Igual que en otras partes, aqu la ignorancia
propia de la economa vulgar es lo que sirve a
Bernstein como base terica para la vulgarizacin del
socialismo. Bernstein transfiere el concepto de
capitalista del terreno de las relaciones de produccin
al de las relaciones de propiedad y "en lugar de
hablar de empresarios, habla de seres humanos" (pg.
53), con lo cual transfiere tambin la cuestin del
socialismo de la esfera de la produccin a la esfera de
las relaciones patrimoniales; es decir, de las
relaciones entre capital y trabajo a las relaciones
entre rico y pobre.
De este modo volvemos felizmente de Marx y
Engels al autor del "Evangelio del pobre pecador",
con la sola diferencia de que Weitling27, provisto de
un instinto proletario adecuado, reconoca una forma
primitiva de oposicin de clase incluso en esta
oposicin entre ricos y pobres, convirtindola en el
mecanismo del movimiento socialista, mientras que
Bernstein, por el contrario, ve las perspectivas
futuras del socialismo en la transformacin del pobre
en rico, esto es, en la difuminacin de la oposicin de
clase en el sentido pequeo-burgus.
Es cierto que Bernstein no se limita a la
estadstica de ingresos, sino que nos aporta tambin
una estadstica de empresas y de varios pases: de
Alemania, de Francia, Inglaterra, Suiza, Austria y los
Estados Unidos. Pero qu estadstica es sta? No se
trata de datos en momentos distintos en cada uno de
los pases, sino de datos de un momento cualquiera
en los distintos pases. Con excepcin de Alemania,
donde repite su vieja contraposicin entre 1895 y
1882, Bernstein no compara la situacin de la
divisin por empresas de un pas en momentos
distintos, sino solamente las cifras absolutas para los
diversos pases (para Inglaterra, el ao de 1891; para
Francia, 1894; para los Estados Unidos, 1890; etc.).
acciones sobre la gente menuda; porque, en efecto, quin,
sino los pequeoburgueses e, incluso, los trabajadores,
compraran acciones por la minucia de una libra o de 20
marcos? Desdichadamente, este supuesto descansa sobre
un error simple de clculo: el hecho de operar con el valor
nominal de las acciones, en lugar de hacerlo con su valor
real, lo que es distinto. Un ejemplo: en el mercado de
minas se negocian, entre otros, los valores de las minas
sudafricanas Rand; como la mayora de los valores
mineros, las acciones de la Rand valen una libra = 20
marcos-papel. Pero ya en 1899 su precio era de 43 libras
(vase la cotizacin de fines de marzo), esto es, no a 20,
sino a 860 marcos. Y as pasa, con todas. Aunque las
acciones "pequeas" suenan democrticamente, no son
ttulos de riqueza social para la pequea burguesa y
mucho menos para el proletariado, sino para la gran
burguesa, puesto que solamente una nfima parte de los
accionistas, pueden comprarlas por su valor nominal.
27
Wilhelm
Weitling
(1808-1871).
Trabajador
contemporneo de Karl Marx, partidario de una forma
utpico-bblica de comunismo. Autor de varias obras,
entre otras, Garantas de armona y libertad, etc.

19

Revolucin o reforma
La conclusin a la que llega es la siguiente: "si es
cierto que la gran empresa en la industria hoy tiene,
de hecho, una situacin preponderante, tambin lo es
que, contando con las empresas dependientes de ella,
hasta un estado muy desarrollado como Prusia, todo
lo ms que representa es la mitad de la poblacin
activa", y algo similar sucede en toda Alemania, en
Inglaterra, Blgica, etc. (pg. 84).
Es evidente que lo que Bernstein prueba de este
modo no es una u otra tendencia del desarrollo
econmico, sino, tan slo, la proporcin absoluta de
fortaleza de las diversas formas de las empresas o de
las diversas clases de profesin. Si es preciso
demostrar a continuacin la falta de posibilidades del
socialismo, esta demostracin arranca de una teora,
segn la cual es la proporcin numrica de fuerzas,
esto es, el momento de la violencia pura, el que
decide sobre el resultado de los problemas sociales.
Y, as, para variar, el Bernstein que truena siempre
contra el blanquismo cae aqu en el error blanquista
ms grave, aunque con la diferencia de que, como
corriente socialista y revolucionaria que es, el
blanquismo supone la posibilidad econmica del
socialismo como algo dado de antemano y es el fin al
que orienta la revolucin violenta hasta de una nfima
minora, mientras que Bernstein, por el contrario,
deriva la falta de perspectivas del socialismo de la
insuficiencia numrica de la mayora del pueblo. En
realidad, la socialdemocracia no deduce su objetivo
ltimo ni de la violencia victoriosa de la minora ni
de la preponderancia cuantitativa de la mayora, sino
de la necesidad econmica -y de la comprensin de
tal necesidad-, que lleva a la superacin del
capitalismo por medio de las masas populares y que
se expresa, sobre todo, en la anarqua capitalista.
Por lo que respecta a esta cuestin decisiva de la
anarqua en la economa capitalista, Bernstein niega
las crisis grandes y generales, pero no las parciales y
nacionales. Es decir, excluye la posibilidad de la
mucha anarqua, pero admite que se d alguna. A la
economa capitalista, como la ve Bernstein, le ocurre,
para hablar como Marx, lo que a aquella doncella
estpida con el nio, que, en realidad, "era muy
pequeo". Lo malo de esto es que, en cosas como la
anarqua, lo poco y lo mucho son igualmente malos.
Si Bernstein admite un poco de anarqua ya se cuida
el mecanismo de la economa mercantil de aumentar
por s mismo esa anarqua hasta la inimaginable,
hasta la catstrofe. Si Bernstein espera poder reducir
ese poquito de anarqua lentamente, convertida en
orden y armona, conservando al mismo tiempo la
produccin de mercancas, comete de nuevo una de
las faltas fundamentales de la economa burguesa
vulgar, al separar el modo de intercambio del modo
de produccin, considerndole independiente de l28.
28

La observacin siguiente no aparece en la

segunda
edicin:
Bernstein
responde

No es ste el lugar ms adecuado para poner de

manifiesto la confusin sorprendente que Bernstein
muestra en su libro, con relacin a los principios ms
elementales de la economa poltica. Conviene, sin
embargo, aclarar un punto al que nos conduce
ampliamente a algunos puntos de nuestra
primera serie de artculos en el Leipziger
Volkszeitung, pero lo hace de un modo que
pone de relieve su confusin. Por ejemplo, trata
de escabullir la respuesta a nuestra critica sobre
su escepticismo acerca de las crisis, queriendo
convencemos de que hemos relegado la teora
marxista de las crisis a un futuro nebuloso. Esta
es una interpretacin librrima de nuestras
palabras, puesto que nicamente declarbamos
que el carcter mecnico peridico y regular de
las crisis, ms exactamente, que el ciclo de
crisis de cada diez aos era un esquema que
nicamente corresponda a un mercado mundial
completamente desarrollado. Por lo que hace al
contenido de la teora marxista de las crisis,
declarbamos que se trataba de la nica
formulacin cientfica del mecanismo y de las
causas econmicas internas de todas las crisis
que se han dado hasta ahora.
Ms extraas an son las respuestas de Bernstein a los
otros puntos de nuestra crtica. A la observacin de que los
crtels, por ejemplo, no pueden ofrecer medio alguno
contra la anarqua capitalista porque, como lo muestra la
industria azucarera, nicamente originan una competencia
agudizada en el mercado mundial, a esta observacin
contesta Bernstein que es correcta pero que, a cambio, la
competencia azucarera agudizada en Inglaterra ha dado
lugar a una fabricacin mucho mayor de mermeladas y de
compotas (pg. 78), respuesta que recuerda los ejercicios
de conversacin de la primera parte del mtodo de
autoaprendizaje de lengua por Ollendorf: "La manga es
corta pero el zapato es estrecho." "El padre es grande pero
la madre se ha ido a dormir."
Con una lgica similar contesta Bernstein a nuestra
observacin de que tampoco el crdito puede ser un
"medio de adaptacin" contra la anarqua capitalista
porque lo que hace ms bien, es aumentar esa anarqua.
Segn Bernstein, adems de su atributo destructivo, el
crdito tiene, tambin, propiedades positivas "creadorasrecuperadoras" que tambin Marx supo apreciar. Esta
observacin relativa al crdito no es nueva para cualquiera
que, basndose en la teora de Marx, vea en la economa
capitalista todos los medios positivos para una
transformacin socialista futura de la sociedad. De lo que
se trataba en la discusin era de si esa propiedad positiva
del crdito que supera al capitalismo, tambin puede
manifestarse positivamente en la economa capitalista, si
puede vencer a la anarqua capitalista, como sostiene
Bernstein o si, ms bien, acaba en una contradiccin y
solamente agudiza la anarqua, como hemos mostrado
nosotros. La observacin de Bernstein acerca de la
capacidad "creadora-recuperadora" del crdito, que
constituy el origen de la discusin, no es otra cosa, a la
vista de lo expuesto, que una "escapada terica en el ms
all"... del campo de la discusin.

20
necesariamente la cuestin esencial de la anarqua en
el capitalismo.
Bernstein declara que la ley marxista del valor del
trabajo es una mera abstraccin, lo que,
evidentemente, es, segn su concepcin de la
economa poltica, un insulto. Y si la teora de valor
trabajo es una mera abstraccin, una "ilusin mental"
(pg. 44), resulta que todo ciudadano honrado que
haya hecho el servicio militar y pagado sus
impuestos tiene el mismo derecho que Karl Marx a
convertir cualquier disparate en una "ilusin mental",
es decir, en la ley del valor. "Marx tiene tanto
derecho a abstraer las propiedades de las mercancas,
hasta que stas quedan reducidas finalmente a la
condicin de masas de trabajo humano simple, como
la escuela de Bohm-Jevons29 puede, a su vez,
abstraer todas las propiedades de las mercancas con
excepcin de su utilidad" (pg. 42).
Es decir, para Bernstein tanto da el trabajo social
del marxismo como la utilidad abstracta de Menger30:
todo es mera abstraccin. Con ello olvida Bernstein
por completo que la abstraccin de Marx no es una
invencin, sino un descubrimiento, que no existe en
la cabeza de Marx, sino en la economa mercantil,
que no tiene una existencia imaginaria, sino una real
y social, que tiene una existencia tan real que se
puede cortar y golpear, pesar e imprimir. El trabajo
abstracto-humano descubierto por Marx en su forma
ms desarrollada no es otra cosa que el dinero. Es
ste, precisamente, uno de los descubrimientos
econmicos ms geniales de Marx, mientras que para
toda la economa burguesa, desde los primeros
mercantilistas hasta los ltimos clsicos, la esencia
mstica del dinero ha sido siempre como un libro
cerrado.
Frente a esto, la utilidad abstracta de la escuela de
Bohm y Jevons s es de hecho una ilusin del
pensamiento o, mejor dicho, una ilusin de la
ignorancia, una estupidez privada, de la que no se
puede hacer responsable ni a la sociedad capitalista
ni a ningn otro tipo de sociedad humana, sino
solamente a la economa vulgar burguesa. Con esta
"ilusin del pensamiento" en la cabeza ya pueden
estar Bernstein, Bohm, Jevons y toda la comunidad
subjetiva veinte aos frente al misterio del dinero, sin
que consigan llegar a otra solucin que lo que sabe
cualquier rastacueros sin su ayuda: que el dinero
29

William-Stanley Jevons (1835-1882), economista

ingls, defensor de la teora del beneficio lmite,
igualmente que Bohm-Bawerk, quien, a su vez, desarroll
la teora de Menger.
30
Teora de la utilidad abstracta desarrollada por Carl
Meyer en Alemania y por Leon Walras en Francia. La
causa del valor, segn esta teora, es la apreciacin
subjetiva del consumidor, que tambin determina el nivel
del valor. Como la utilidad es variable segn las
apreciaciones, la ltima es la que sienta la pauta para las
dems.

Rosa Luxemburgo
tambin es una cosa "til".
As pues, Bernstein ha perdido por completo la
posibilidad de comprender la ley marxista del valor.
Sin embargo, para cualquiera que est relativamente
familiarizado con el sistema econmico marxista ser
claro sin ms que, sin la ley del valor, el sistema
resulta incomprensible; o, para decido ms
concretamente, que sin la comprensin de la esencia
de la mercanca y de su intercambio toda la economa
capitalista con sus interrelaciones ha de resultar un
misterio.
Y cul es la llave mgica que abri a Marx los
secretos ms ntimos de todos los fenmenos
capitalistas, que le permiti resolver, como en un
juego, problemas de los cuales no tenan ni nocin
las inteligencias ms grandes de la economa
burguesa clsica, como Smith y Ricardo? Esta llave
no fue otra que la concepcin de la totalidad de la
economa capitalista como una manifestacin
histrica y no slo hacia atrs, como en el mejor de
los casos podra llegar a comprender la economa
clsica, sino tambin hacia delante; es decir, no
solamente en relacin con el pasado de la economa
feudal, sino, tambin, con relacin al futuro
socialista. El secreto de la teora marxista del valor,
de su anlisis del dinero, de su teora del capital, de
su doctrina sobre las tasas del beneficio y, con ello,
de la totalidad del sistema econmico era el carcter
perecedero de la economa capitalista, es decir, su
hundimiento y, lo que no es ms, que el otro lado de
la moneda, su objetivo final socialista. Precisamente,
y nicamente, porque se enfrent a la economa
capitalista desde el principio como un socialista, es
decir, bajo el punto de vista histrico, pudo Marx
resolver sus jeroglficos, y precisamente tambin,
porque tom pie en el punto de vista socialista para
realizar el anlisis cientfico de la sociedad burguesa
pudo justificar cientficamente asimismo el
socialismo.
Con referencia a esto es como hay que medir las
observaciones de Bernstein al final de su libro, donde
se queja del "dualismo", que "atraviesa toda la obra
monumental de Marx", un dualismo que consiste en
que la obra quiere ser una investigacin cientfica y,
al mismo tiempo, trata de demostrar una tesis que ya
estaba preparada antes de su concepcin (de su
realizacin), esto es, que por debajo de la obra hay un
esquema en el cual, en realidad, el resultado al que
debera llevar el desarrollo ya estaba admitido de
antemano. La vuelta al manifiesto comunista (es
decir, al objetivo final socialista. La autora) muestra
aqu un resto real de utopismo en el sistema
marxista" (pg. 177).
El "dualismo" marxista, sin embargo, no es otra
cosa que el dualismo del futuro socialista, y el
presente capitalista, del capital y el trabajo, de la
burguesa y el proletariado, es el reflejo cientfico y
monumental del dualismo existente en la sociedad

21

Revolucin o reforma
burguesa, de las contradicciones burguesas de clase.
Y si en este dualismo terico en Marx, Bernstein
no ve ms que un "resto de utopismo", ello no es ms
que una confesin ingenua de que niega el dualismo
en la sociedad burguesa, las contradicciones
capitalistas de clase y de que, para l, el socialismo
es, tambin, un "resto de utopismo". El "monismo", o
sea la unidad de Bernstein, es la unidad del orden
capitalista eternizado, la unidad del socialista que ha
abandonado su objetivo ltimo para acabar viendo en
la sociedad burguesa, nica e intransformable, el fin
del desarrollo humano.
Y como Bernstein no ve en la misma estructura
del capitalismo ese dualismo, es decir, el desarrollo
hacia el socialismo, a fin de salvar el programa
socialista, siguiera sea en la forma, tiene que recurrir
a una construccin idealista, ajena al desarrollo
econmico, para convertir al socialismo de una fase
histrica concreta del desarrollo social que es en un
"principio" abstracto.
A la vista de esto, el "principio de
cooperativismo", propuesto por Bernstein y con el
que se quiere adornar la economa capitalista, ese
"perfeccionamiento" sutil del fin ltimo socialista, ya
no es una concesin de su teora burguesa al futuro
socialista de la sociedad, sino, por el contrario, una
concesin al pasado socialista... de Bernstein.
2. Sindicatos, cooperativas y democracia
poltica
Ya hemos visto que el socialismo de Bernstein
consiste en el plan de hacer participar a los
trabajadores en la riqueza social, de convertir a los
pobres en ricos. Cmo ha de ponerse esto en
prctica? En sus ensayos sobre "Problemas del
socialismo", en el Die Neue Zeit, Bernstein apenas
dej entrever pista ninguna para llevar a cabo este
plan; en su libro, en cambio, contesta
satisfactoriamente a esta cuestin: su socialismo se
realizar de dos modos, a travs de los sindicatos o,
como lo llama Bernstein, la democracia econmica, y
a travs de las cooperativas. Por medio de los
primeros se propone ajustar las cuentas a los
beneficios industriales, por medio de las segundas, a
los comerciales (pg. 118).
Con respecto a las cooperativas, especialmente las
cooperativas de produccin, es claro que, por su
esencia, constituyen un hbrido en el seno de la
economa capitalista: una produccin socializada
pequea dentro del intercambio capitalista. Sin
embargo, en la economa capitalista, el intercambio
domina la produccin y se convierte en condicin
imprescindible de existencia del empresariado,
debido a la competencia y la explotacin ilimitada, es
decir, la dominacin completa del proceso de
produccin a travs de los intereses del capital. En la
prctica esto se manifiesta en la necesidad de hacer el
trabajo todo lo intensivo que se pueda, de alargarlo o

acortarlo segn la situacin del mercado y, en razn

de las exigencias de ste, solicitar ms fuerza de
trabajo o rechazarla y ponerla en la calle; en una
palabra, practicar todos los mtodos, ya conocidos,
que hacen competitiva a una empresa capitalista. En
el caso de la cooperativa productiva se deriva la
necesidad contradictoria para los obreros de regirse
con todo el absolutismo preciso en una empresa y de
cumplir con respecto a s mismos la funcin del
empresario capitalista. Esta contradiccin acaba
hundiendo la cooperativa de produccin porque o
bien se convierte en una empresa capitalista normal
o, si los intereses de los obreros son ms fuertes, se
deshace como cooperativa. Tales son los hechos que
el propio Bernstein constata pero no entiende, puesto
que, junto a la seora Potter-Webb atribuye la
decadencia de las cooperativas inglesas de
produccin a la falta de "disciplina". Lo que aqu se
califica como disciplina de un modo superficial y
ftil no es otra cosa que el rgimen naturalmente
absoluto del capital y que, ciertamente, los obreros
no pueden imponerse a s mismos31.
De esto se sigue que la cooperativa de produccin
nicamente puede asegurar su existencia en el seno
de la economa capitalista cuando, valindose de un
subterfugio, consigue resolver la contradiccin que le
es inherente entre modo de produccin y modo de
intercambio, es decir, en la medida en que consigue
substraerse artificialmente a las leyes de la libre
competencia; y slo puede hacer esto asegurndose
de antemano un mercado, es decir, un crculo fijo de
consumidores. El medio auxiliar para ello es,
precisamente, la asociacin de consumidores. En
esto precisamente es donde reside el secreto, que
Bernstein se reservaba, de por qu se hunden las
cooperativas de produccin y nicamente la
asociacin de consumidores puede salvarlas, en esto
y no en la distincin entre las cooperativas de compra
y las cooperativas de venta, o como sea la ocurrencia
de Oppenheimer.
Pero si las condiciones esenciales de existencia de
las cooperativas de produccin en la sociedad actual
dependen de las condiciones de existencia de las
asociaciones de consumidores, la consecuencia que
se sigue es que, en el mejor de los casos, las
cooperativas de produccin se tienen que limitar a un
volumen pequeo de ventas en la localidad y a unos
cuantos productos de necesidad inmediata,
especficamente productos alimenticios. Las ramas
ms importantes de la produccin capitalista, es
decir, las industrias textil, de carbn, metalrgica y
petrolfera, as como la construccin de maquinaria,
locomotoras y los astilleros estn cerradas a las
31

"Las fbricas cooperativas de los propios obreros, dentro

de la forma antigua, son la primera ruptura con esta forma,
por ms que, como es natural, muestran por doquier en su
organizacin verdadera todos los defectos del sistema
existente" (Marx, Das Kapital. tomo III, parte 1, pg. 427).

Rosa Luxemburgo

22
asociaciones de consumidores y, por lo tanto,
tambin a las cooperativas de produccin. Es decir,
que con independencia de su carcter hbrido las
cooperativas de produccin tampoco sirven como
base para una reforma social general porque su
implantacin supondra la abolicin del mercado
mundial y la disolucin de la economa mundial
contempornea en pequeos grupos localizados de
produccin e intercambio; es decir, por razn de la
esencia, un retroceso de la economa mercantil del
capitalismo desarrollado a la economa medieval.
Incluso dentro de los lmites de su realizacin
posible en la sociedad contempornea, las
cooperativas de produccin se tienen que ver
reducidas necesariamente a meros apndices de las
asociaciones de consumo que, con ello, aparecen en
primer plano como los protagonistas de la reforma
social que se pretenda. Resulta que, de este modo,
toda la reforma socialista se reduce, de ser una lucha
contra el sector principal de la economa capitalista,
contra el capital productivo, a ser una lucha contra el
capital comercial y, especialmente, contra el capital
del pequeo comercio y el capital intermediario, es
decir, contra unas meras derivaciones de la corriente
capitalista.
Por lo que hace a los sindicatos, que, segn
Bernstein, han de convertirse en un medio contra la
explotacin del capital productivo, ya hemos
mostrado que no estn en situacin de asegurar a los
trabajadores influencia en el proceso de produccin,
ni en relacin al volumen de la misma ni en relacin
a los procedimientos tcnicos.
Con respecto al aspecto puramente econmico, "la
lucha de la tasa del salario con la tasa del beneficio",
como la menciona Bernstein, esta lucha no se libra,
como ya se ha mostrado tambin, en el azul de los
cielos libres, sino dentro de los lmites concretos de
la ley del salario; ley que esta lucha no consigue
romper, sino, nicamente, realizar. Esta observacin
resulta clara tambin si se examina el problema desde
otra perspectiva y se plantea la cuestin de las
funciones reales de los sindicatos.
Los sindicatos, a los que Bernstein atribuye la
funcin de llevar la ofensiva en la lucha de la clase
obrera por su emancipacin en contra de la tasa
industrial
de
beneficio,
para
disolverla
paulatinamente en la tasa salarial, no estn en
situacin de realizar ofensiva ninguna de carcter
econmico contra el beneficio econmico, porque no
son otra cosa que la defensiva organizada de la fuerza
de trabajo contra los ataques del capital, es decir, que
no son otra cosa que la defensa de la clase obrera
contra las tendencias opresoras de la economa
capitalista. Y ello por dos motivos:
En primer lugar, los sindicatos tienen la misin de
emplear su organizacin para influir en la situacin
del mercado de la mercanca fuerza de trabajo; esa
organizacin, sin embargo, se quiebra de continuo a

causa del proceso de proletarizacin de las capas

medias, que hace afluir ininterrumpidamente nueva
mercanca al mercado de trabajo. En segundo lugar,
los sindicatos se proponen la elevacin del nivel de
vida, el aumento de la parte de la clase obrera en la
riqueza social; pero esta parte aparece reducida de
continuo con la fatalidad de un proceso natural,
debido al aumento de la productividad del trabajo.
No es preciso ser un marxista para darse cuenta de
esto; basta con haber ojeado alguna vez Sobre la
cuestin social, de Rodbertus32.
En el caso de estas dos funciones econmicas
principales, la lucha sindical se transforma en una
especie de trabajo de Ssifo, debido a ciertos
procesos objetivos de la sociedad capitalista. Sin
embargo, este trabajo de Ssifo resulta imprescindible
si el trabajador quiere alcanzar la tasa de salario que
le corresponde, segn la situacin correspondiente
del mercado, si la ley salarial del capitalismo se ha de
cumplir y la tendencia descendente del desarrollo
econmico se ha de paralizar en su eficacia o, ms
exactamente, se ha de debilitar. Si, no obstante, nos
proponemos convertir a los sindicatos en un medio
para la reduccin paulatina del beneficio econmico
a favor del salario de los trabajadores, ello implica
como presupuestos sociales: en primer lugar, una
paralizacin de la proletarizacin de las clases
medias y del crecimiento de la clase obrera; en
segundo lugar, una paralizacin del crecimiento de la
productividad del trabajo. Es decir, en ambos casos,
al igual que con la realizacin de la cooperativa de
produccin, un retroceso a situaciones previas a las
del capitalismo desarrollado.
Los dos medios de la reforma socialista que
propone Bernstein, las cooperativas y los sindicatos,
resultan ser completamente insuficientes para
transformar el modo capitalista de produccin.
Bernstein intuye esto oscuramente y toma estas
proposiciones como meros medios para araar algo
del beneficio capitalista, a fin de enriquecer de este
modo a los trabajadores. De este modo renuncia por
s mismo a la lucha contra el modo capitalista de
produccin y orienta el movimiento socialdemcrata
a la lucha contra el reparto capitalista. Bernstein
define en repetidas ocasiones su socialismo como la
aspiracin a una distribucin justa", "ms justa"
(pg. 51 de su libro) e incluso "an ms justa"
(Vorwarts, de 26 de marzo de 1899).
El otro impulso del movimiento socialdemcrata,
al menos entre las masas populares, es el reparto
"injusto" del orden capitalista. Al luchar por la
socializacin
de
toda
la
economa,
la
socialdemocracia lucha, al mismo tiempo, por
supuesto, por una distribucin "justa" de la riqueza
social. La nica diferencia es que, gracias a las
32

Carl Rodbertus-Jagetzow (1805-1875), economista y

terrateniente alemn. El libro sobre la cuestin social es de
1898.

23

Revolucin o reforma
concepciones del marxismo de que cada forma de
distribucin es una consecuencia natural del modo de
produccin, su lucha no se orienta a conseguir un
cambio en la forma de la distribucin dentro del
contexto de la produccin capitalista, sino a la
abolicin de la propia produccin de mercancas. En
una palabra, la socialdemocracia trata de implantar la
distribucin socialista por medio de la eliminacin
del modo capitalista de produccin, mientras que el
proceso que sigue Bernstein es justamente el
contrario: trata de combatir contra la distribucin
capitalista y, de ese modo, aspira a implantar
paulatinamente el modo socialista de produccin.
Y, en este caso, cmo puede justificarse la
reforma socialista que propone Bernstein? Por
medio de ciertas tendencias de la produccin
capitalista? De ningn modo, puesto que, en primer
lugar, Bernstein niega esas tendencias y, en segundo
lugar, despus de lo dicho, es claro que, para l, la
configuracin deseada de la produccin es un
resultado y no la causa de la distribucin. Por tanto,
la justificacin de su socialismo no puede ser
econmica. Tras haber invertido el orden de fines y
medios y, con l, las relaciones econmicas,
Bernstein no puede dar una justificacin materialista
de su programa, sino que est obligado a recurrir a
una de tipo idealista.
"Por qu razn hay que derivar el socialismo de
la necesidad econmicas", dice Bernstein. "Por qu
razn hay que degradar la inteligencia, la conciencia
jurdica, la voluntad del hombre?" (Vorwarts, de 26
de marzo de 1899). Por lo tanto, la distribucin justa
que propone Bernstein ha de hacerse merced a la
voluntad libre del hombre, no condicionada por la
necesidad econmica, o, ms precisamente, como
quiera que la voluntad misma no es ms que un
instrumento, merced a la comprensin de la justicia,
en resumen, merced a la idea de la justicia.
Hemos alcanzado aqu con toda felicidad el
principio de la justicia, el rucio viejo sobre el que
cabalgan desde hace milenios todos los reformadores
del mundo a falta de medios de fomento ms seguros
y ms histricos, el Rocinante achacoso sobre el que
han marchado todos los Don Quijotes de la historia
para realizar la reforma mundial, sin sacar nada en
limpio ms que algunos palos.
La relacin entre el pobre y el rico como base
social del socialismo, el "principio" del
cooperativismo como su contenido, la "justa
distribucin" como su objetivo y la idea de la justicia
como su nica legitimacin histrica; hace ya ms de
50 aos que Weitling defenda esa clase de
socialismo con mucha ms fuerza, mucho ms
espritu y mayor brillantez. Hay que recordar que
aquel zapatero genial an no conoca el socialismo
cientfico. En cambio, cuando hoy se remienda y se
ofrece al proletariado alemn, como si fuera la ltima
palabra de la ciencia, aquel socialismo de Weitling,

que Marx y Engels hicieron trizas en su tiempo,

vuelve a ser necesario un zapatero... aunque no
genial.
Si los sindicatos y las cooperativas son los pilares
econmicos del revisionismo, su presupuesto poltico
ms importante es un desarrollo progresivo
continuado de la democracia. Los estallidos
reaccionarios actuales se le antojan al revisionismo
meros "respingos", a los que considera casuales y
pasajeros y con los que no es preciso contar a la hora
de establecer las pautas generales de la lucha de los
trabajadores.
[Lo importante, sin embargo, no es la idea que
Bernstein se hace de la reaccin, en base a las
seguridades orales o escritas que le hayan dado sus
amigos, sino que de lo que se trata es de qu
conexin interna y objetiva existe entre la
democracia y el desarrollo social real]33.
Para Bernstein, por ejemplo, la democracia es una
etapa inevitable en el desarrollo de la sociedad
moderna; es ms, la democracia es para l, como
para los tericos burgueses del liberalismo, la gran
ley fundamental de todo el desarrollo histrico, cuya
realizacin tiene que estar al servicio de todas las
fuerzas influyentes de la vida poltica. Expresado de
este modo absoluto, sin embargo, tal cosa es
completamente falsa y no pasa de ser una
formalizacin pequeoburguesa y superficial de los
resultados de un momento breve del desarrollo
burgus de los ltimos 25 a 30 aos. Si se observa el
desarrollo de la democracia en la historia y, al mismo
tiempo, la historia poltica del capitalismo, se llega a
un resultado muy distinto.
Por lo que se refiere a la democracia, la
encontramos en las formaciones sociales ms
diversas: en las sociedades comunistas primitivas, en
los estados esclavistas antiguos, en las comunas
urbanas medievales. De igual modo nos encontramos
con el absolutismo y la monarqua constitucional
dentro de los contextos econmicos ms diversos.
Por otro lado, a veces el capitalismo primitivo -como
produccin de mercancas- fomenta una constitucin
democrtica en las comunas urbanas; posteriormente,
al adquirir una forma madura, como manufactura,
encuentra en la monarqua absoluta su forma poltica
correspondiente. Por ltimo, ya como economa
industrial desarrollada da origen en Francia
alternativamente a la repblica democrtica (1793),
la monarqua absoluta de Napolen I, la monarqua
nobiliaria de la poca de la Restauracin (1815 a
1830), la monarqua constitucional burguesa de Luis
Felipe, nuevamente la repblica democrtica, de
nuevo la monarqua de Napolen III y, finalmente,
por tercera vez, la repblica. En Alemania, la nica
institucin verdaderamente democrtica, el sufragio
universal, no es una consecucin del liberalismo
burgus, sino un instrumento para la fusin poltica
33

Eliminado en la segunda edicin.

Rosa Luxemburgo

24
de los pequeos Estados y nicamente en esa medida
tiene alguna importancia para el desarrollo de la
burguesa alemana que, de otro modo, se da por
contenta con una monarqua constitucional
semifeudal. En Rusia el capitalismo estuvo
prosperando durante mucho tiempo bajo la autocracia
oriental, sin que la burguesa diera seal alguna de
aorar la democracia. En Austria el sufragio
universal ms bien parece un cinturn salvavidas
para una monarqua que se disgrega; [y en qu escasa
medida implica este sufragio una democracia
autntica lo demuestra la vigencia del prrafo 1434.]
Finalmente. En Blgica, las conquistas democrticas
del proletariado -el sufragio universal- se deben, sin
duda a la debilidad del militarismo, a la situacin
geogrfico-poltica especialsima de Blgica y, sobre
todo, a que no es un "pedazo de democracia"
conseguido por la burguesa, sino contra la
burguesa.
Este ascenso ininterrumpido de la democracia que
nuestro revisionismo, igual que el liberalismo
burgus, considera como la gran ley fundamental de
la historia humana y, por lo menos de la moderna,
resulta ser una quimera si se analiza con ms detalle.
Entre el desarrollo capitalista y la democracia no se
puede establecer conexin absoluta ninguna. La
forma poltica es, en cada caso, el resultado de toda
una suma de factores polticos, internos y externos,
que comprende, entre sus lmites, a toda la escala de
las formas polticas, desde la monarqua absoluta
hasta la repblica democrtica.
Si, con estas consideraciones, podemos apartamos
de la ley histrica general del desarrollo de la
democracia en el contexto de la sociedad moderna y
concentramos sobre la fase actual de la historia
burguesa, podemos observar en la situacin poltica
factores que no solamente no confirman la opinin de
Bernstein, sino que, por el contrario, se orientan
hacia la renuncia de las consecuciones que hasta
ahora haba alcanzado la sociedad burguesa.
Por un lado, las instituciones democrticas han
cumplido ya, en gran medida, la funcin que les
corresponda en el desarrollo burgus; en la medida
en que estas instituciones eran necesarias para la
unificacin de los pequeos Estados y el
establecimiento de grandes pases (Alemania, Italia),
han dejado ya de ser imprescindibles. El desarrollo
econmico ha ocasionado entre tanto otro tipo de
fundamentacin orgnica [con lo que ya no hay
peligro en quitar el vendaje de la democracia para el
organismo de las sociedades burguesas]35.
Lo mismo cabe decir con respecto a la
transformacin de toda la maquinaria estatal poltico34

Eliminado en la segunda edicin. (Segn el artculo 14

de la monarqua de los Habsburgo, se poda derogar la
vigencia de las garantas constitucionales, hasta del
parlamento. Se aplic con frecuencia.)
35
Eliminado en la segunda edicin.

administrativa, que pasa de ser un mecanismo

semifeudal o completamente feudal a convertirse en
una capitalista. Esta transformacin, que es
inseparable histricamente de la democracia, ha
alcanzado hoy un grado tan elevado que se podran
eliminar todos los ingredientes o aparejos puramente
democrticos del Estado, como el sufragio universal,
la forma republicana del Estado, sin que la
administracin, la hacienda o el ejrcito hubieran de
volver a las formas anteriores a la revolucin de
1848.
De este modo resulta que si el liberalismo como
tal se ha hecho prescindible para la sociedad
burguesa, por otro lado se ha convertido en un
verdadero obstculo en muchos aspectos. Aparecen
aqu dos factores que dominan por completo el
conjunto de la vida poltica de los Estados
contemporneos: la poltica mundial y el movimiento
obrero, que no son ms que aspectos distintos de la
fase actual del desarrollo capitalista.
A consecuencia del desarrollo de la economa
mundial y la agudizacin y generalizacin de la lucha
competitiva en el mercado mundial, el militarismo y
la marina de guerra han pasado de ser instrumentos
de la poltica mundial a llevar la voz cantante tanto
en la vida interior como en la exterior de los grandes
Estados. Y si la poltica mundial y el militarismo
suponen una tendencia ascendente en el momento
actual, en consecuencia la democracia burguesa se
mover en lnea descendente. [El ejemplo ms
convincente: la Unin americana despus de la
guerra con Espaa. En Francia, la Repblica subsiste
gracias principalmente a la situacin poltica
internacional que, de momento, hace imposible una
guerra. Si estallara una guerra y, como es de suponer
segn todos los indicios, resultara que Francia no
estaba suficientemente armada en relacin con las
pautas mundiales, la respuesta a la primera derrota
francesa en el campo de batalla sera la proclamacin
de la monarqua en Pars. En Alemania la nueva era
de los grandes armamentos (1893) y la poltica
mundial que se inaugur en Kiaochow36 se pagaron
de inmediato con dos vctimas de la democracia
burguesa: la decadencia del liberalismo y el
desmoronamiento del centro]37 38.
36

Kiachow. En la penetracin de potencias europeas en

China, Alemania se asegur la posesin de la baha de
Kiachow por un plazo de 99 aos; la perdi en 1918.
37
R L. corrigi esta opinin sobre las consecuencias
presuntas de una guerra en Francia. En lugar del prrafo
entre corchetes, la segunda edicin reza: En Alemania, la
era de los grandes armamentos, originada en 1893, y la
poltica mundial iniciada en Kiaochow, se sald de
inmediato con dos vctimas de la democracia burguesa: la
decadencia del liberalismo y el desmoronamiento del
centro que, de partido de la oposicin, pas a ser partido
del gobierno. Las ltimas elecciones legislativas de 1907,
celebradas bajo el signo de la poltica colonial, son, al
mismo tiempo, el funeral histrico del liberalismo alemn.

25

Revolucin o reforma
De este modo, si la poltica externa arroja a la
burguesa en brazos de la reaccin, ms lo hace la
poltica interna, representada por la clase obrera en
ascenso. El propio Bernstein lo reconoce, pues que
hace responsable de la desercin de la burguesa
liberal a la "leyenda de la voracidad"39
socialdemcrata, es decir, a los esfuerzos socialistas
de la clase obrera. Consecuente con esto, Bernstein
aconseja al proletariado abandonar su fin ltimo
socialista para conseguir extraer de nuevo de la
madriguera reaccionaria a un liberalismo asustado de
muerte. Pero al convertir la abolicin del movimiento
obrero socialista en condicin vital y presupuesto
social de la democracia burguesa, Bernstein prueba
tambin del modo ms convincente, primero, que
esta democracia contradice asimismo la tendencia
interna de desarrollo de la sociedad contempornea y,
segundo, que el movimiento obrero socialista es un
producto directo de esa tendencia.
Bernstein demuestra, adems, otra cosa: al
convertir la renuncia al objetivo ltimo del
socialismo en un presupuesto y condicin del
renacimiento de la democracia burguesa, muestra en
qu escasa medida esa democracia burguesa es
presupuesto y condicin necesarias del movimiento y
la victoria socialista. En este momento, el
razonamiento de Bernstein se convierte en un crculo
vicioso, en el que su conclusin "devora" a su
premisa.
La salida de este crculo es muy sencilla: una vez
constatado que, aterrorizado ante el movimiento
obrero ascendente y sus fines ltimos, el liberalismo
burgus ha vendido su alma, se sigue que el
movimiento obrero socialista es hoy da el nico
apoyo de la democracia y que no es la fortuna del
movimiento socialista la que depende de la
democracia burguesa, sino, por el contrario, es la
fortuna del desarrollo democrtico la que est
vinculada al movimiento socialista. Se sigue,
asimismo, que la democracia no se hace ms viable
en la medida en que la clase obrera abandona la lucha
por su emancipacin, sino, por el contrario, en la
medida en que el movimiento socialista se robustece
lo suficiente para hacer frente a las consecuencias
reaccionarias de la poltica mundial y de la desercin
burguesa. Se sigue, finalmente, que quien desea un
fortalecimiento de la democracia, tambin ha de
38

Se refiere Rosa Luxemburg, aqu al Partido del Centro,

originado en 1870 como representacin poltica de los
catlicos en Alemania. El centro lleg a ser el antagonista
ms considerable de los liberales. Aunque se pretenda
interconfesional, su electorado se compona casi
exclusivamente de catlicos obteniendo proporciones muy
altas entre stos (en 1881, el 86,3 de todos los votos
catlicos). De 1895 a 1906 el Centro fue el mayor pilar del
gobierno del Kaiser.
39
La "leyenda de la voracidad" es, para Bernstein, "las
frases que hacen suponer una expropiacin general,
simultnea y violenta" (Neue Zeit, 1898-1899, II, pg. 89).

desear un fortalecimiento y no una debilitacin del

movimiento socialista y que, con el abandono de las
aspiraciones socialistas, tambin se abandonan el
movimiento obrero y la democracia.
[Al final de su "respuesta" a Kautsky, en el
Vorwarts de 26 de marzo de 1899, Bernstein explica
que est completamente de acuerdo con la parte
prctica del programa de la socialdemocracia y que
nicamente tiene algo que objetar a la parte terica.
Al margen de esto cree Bernstein poder marchar con
pleno derecho con las filas del partido, pues qu
"importancia" puede tener "que en la parte terica
haya alguna frase que no concuerda con su
concepcin de la marcha del desarrollo"? En el mejor
de los casos, esta explicacin muestra hasta qu
punto ha perdido Bernstein el sentido de la conexin
entre la actividad prctica de la socialdemocracia y
sus fundamentos generales, hasta qu punto las
mismas palabras han dejado de tener igual
significado para el partido y para Bernstein. En
realidad, como hemos visto, las teoras de Bernstein
llevan a la conviccin socialdemcrata ms elemental
de que, sin la base terica fundamental, la lucha
poltica carece de valor y de objetivo y que con el
abandono del objetivo ltimo tambin desaparece el
propio movimiento]40.
3. La conquista del poder poltico
Como se ha comprobado, las fortunas de la
democracia estn vinculadas a las del movimiento
obrero. Quiere esto decir que, en el mejor de los
casos, el desarrollo de la democracia hace innecesaria
o imposible una revolucin proletaria en el sentido de
la apropiacin del poder del Estado, de la conquista
del poder poltico?
Bernstein contesta a esta cuestin ponderando
minuciosamente el lado bueno y el lado malo de la
reforma legal y de la revolucin, y hacindolo con tal
placer que recuerda el despacho de especias en las
tiendas. En el proceso legal del desarrollo, Bernstein
ve la influencia de la inteligencia, en el
revolucionario, la del sentimiento; en el trabajo
reformista ve una forma lenta del progreso histrico,
en la revolucin, una rpida; en la legislacin ve la
obra de un poder planificador, en la revolucin, la de
un poder elemental (pg. 183).
Es ya cosa sabida que el reformador
pequeoburgus ve en todas las cosas del mundo una
parte "buena" y una parte "mala" y que bebe de todas
las fuentes. Pero tambin es cosa sabida que la
marcha real de las cosas no se ocupa de las
combinaciones pequeoburguesas y que, de un
capirotazo, dispersa a los cuatro vientos los
montoncitos cuidadosamente hacinados de "lados
buenos" de todas las cosas del mundo. En realidad,
las reformas legales y las revoluciones se producen
en la historia por razones ms profundas que las
40

Omitido en la segunda edicin:

26
ventajas o los inconvenientes de unos u otros
procedimientos.
En la historia de la sociedad burguesa la reforma
legal sirvi para conseguir un fortalecimiento
progresivo de la clase ascendente, hasta que sta se
sinti bastante fuerte para conquistar el poder
poltico, derribar la totalidad del sistema jurdico y
crear uno nuevo. Bernstein truena contra la conquista
del poder poltico, a la que considera como una teora
violenta blanquista y, as, incurre en la desgracia de
considerar como un error blanquista lo que no es ms
que el punto esencial y la fuerza impulsora de la
historia humana durante siglos. Desde que existen las
sociedades de clases, cuyo contenido esencial es la
lucha de clases, la conquista del poder poltico ha
venido siendo, al mismo tiempo, el objetivo de todas
las clases ascendentes y el resultado y punto final de
cada perodo histrico. Esto es lo que vemos en las
luchas prolongadas del campesinado con los
financieros y la nobleza en la Roma antigua, en las
luchas del patriciado contra la nobleza y de los
artesanos contra el patriciado en las ciudades
medievales, as como en la lucha de la burguesa con
el feudalismo en la Edad Moderna.
La reforma legal y la revolucin no son, por tanto,
mtodos distintos del progreso histrico que puedan
elegirse libremente en el restaurante de la historia,
como si fueran salchichas calientes y fras, sino que
son momentos distintos en el desarrollo de la
sociedad de clases que se condicionan y
complementan uno a otro y, al mismo tiempo, se
excluyen mutuamente, como el polo norte y el polo
sur, o la burguesa y el proletariado.
Toda constitucin legal no es ms que un
producto de la revolucin. As como la revolucin es
un acto creador de la historia de clases, la legislacin
implica la perpetuacin poltica de la sociedad. La
labor de la reforma legal no posee impulso ninguno
por s misma, que sea independiente de la revolucin,
sino que en cada perodo de la historia se mueve en
la lnea del puntapi que le dio la ltima revolucin y
mientras dura su impulso; o, expresado ms
concretamente, slo se mueve en el contexto del
orden social establecido por la ltima revolucin.
Este es, precisamente, el punto crucial de la cuestin.
Es absolutamente falso y completamente
antihistrico imaginarse la labor de reforma legal
como una revolucin ampliada y, a su vez, la
revolucin como una reforma sintetizada. Una
revolucin social no se distingue por la duracin de
la reforma social, sino por la esencia de los dos
momentos. Todo el secreto de las revoluciones
histricas a travs del empleo del poder poltico
reside en la transformacin de los cambios
meramente cuantitativos en una calidad nueva, o,
ms concretamente, en la transicin de un perodo
histrico, de un orden social, a otro.
Por lo tanto, quien se pronuncia por el camino

Rosa Luxemburgo
reformista en lugar y en contra de la conquista del
poder poltico y de la transformacin de la sociedad,
en realidad no elige un camino ms tranquilo, seguro
y lento hacia el mismo objetivo, sino, tambin, otro
objetivo; en lugar de la implantacin de un nuevo
orden social, unas alteraciones insustanciales en el
antiguo. De este modo, al considerar las
concepciones polticas del revisionismo se llega a la
misma conclusin que al estudiar las econmicas, es
decir, que no buscan la realizacin del orden
socialista, sino tan slo la reforma del capitalista, o
la eliminacin del sistema de salariado, sino el ms o
el menos de la explotacin, en una palabra, que
buscan la abolicin de las aberraciones capitalistas y
no las del propio capitalismo.
Cabe pensar que lo dicho anteriormente sobre la
funcin de la reforma social y de la revolucin sea
nicamente correcto en relacin con las luchas de
clases en la actualidad? Ser posible que, de ahora
en adelante, y gracias al perfeccionamiento del
sistema jurdico burgus, la reforma legal sea la
adecuada para hacer que la sociedad pase de una fase
histrica a otra, convirtiendo, as, la conquista del
poder del Estado por parte del proletariado en una
"frase carente de sentido", como dice Bernstein en la
pgina 183 de su libro?
La realidad es justamente todo lo contrario. Qu
es lo que distingue a la sociedad burguesa de las
sociedades de clase anteriores, la antigua y la
medieval? Precisamente la circunstancia de que el
dominio de clase actual no descansa sobre unos
"derechos bien adquiridos", sino sobre relaciones
econmicas verdaderas, que el sistema salarial no es
una relacin jurdica, sino puramente econmica. En
todo nuestro ordenamiento jurdico no se encuentra
ni una frmula legal que refleje la dominacin actual
de clase. Cuando se dan huellas de esto se trata, ms
bien, de reminiscencias de relaciones feudales, como
es el caso de las ordenanzas del servicio domstico.
Cmo es posible, por tanto, eliminar la
esclavitud salarial por "medios legales" cuando no
encuentra expresin jurdica alguna? Bernstein, que
pretende dedicarse a la labor de reforma legal, a fin
de poner fin de este modo al capitalismo, se
encuentra en la situacin de aquel guardia ruso que
cuenta su aventura en Uspienski: ..."Rpidamente
hecho mano al cuello del tipo y qu sucede? Que el
condenado no tena cuello!"... Ah es donde reside el
problema.
"Todas las sociedades anteriores han descansado
en el antagonismo entre clases opresoras y
oprimidas" (Manifiesto del Partido Comunista). Pero
en las fases anteriores de la sociedad moderna este
antagonismo se expresaba en ciertas relaciones
jurdicas y, por este motivo, poda acomodar hasta
cierto punto a las nuevas relaciones ascendentes en el
contexto antiguo. "El siervo, en pleno rgimen de
servidumbre, lleg a miembro de la comuna" (Op.

27

Revolucin o reforma
cit.). Cmo? A travs de una eliminacin paulatina,
dentro del mbito municipal, de todos los restos de
derechos:
prestaciones
personales,
alfardas,
vestimenta, diezmos y primicias, monedajes,
obligacin matrimonial y derecho de herencia, etc.,
cuyo conjunto formaba la servidumbre.
De igual modo "el pequeo burgus lleg a
elevarse a la categora de burgus bajo el yugo del
absolutismo feudal" (Op. cit.). De qu modo? A
travs de una eliminacin parcial formal o
suavizacin efectiva de las trabas gremiales, a travs
de la transformacin paulatina de la administracin,
de la hacienda y el ejrcito en la medida que fue
estrictamente necesario.
Si se quiere examinar esta cuestin de un modo
abstracto, en lugar de hacerlo histricamente, es
posible, al menos, pensar una transicin puramente
reformista-legal en las relaciones anteriores de clase
de la sociedad feudal a la burguesa. Qu sucede, sin
embargo? Que tampoco en esta transicin
consiguieron las reformas hacer innecesaria la toma
del poder poltico por la burguesa, sino, por el
contrario, solamente consiguieron prepararla y
llevarla a cabo. Tanto para la abolicin de la
servidumbre como para la eliminacin del
feudalismo era imprescindible una transformacin
poltico-social autntica.
Muy distintas son hoy da las cosas. No es la ley,
sino la necesidad y la carencia de medios de
produccin los que obligan al proletario a someterse
al yugo del capital. No hay ley en el mundo que
pueda adjudicar al proletario esos medios de
produccin en el marco de la sociedad burguesa,
porque no es la ley la que le ha privado de ellos, sino
el desarrollo econmico.
Por lo dems, tampoco la explotacin, dentro de
las relaciones salariales, depende de las leyes, puesto
que el nivel de los salarios no se determina mediante
regulaciones legales, sino mediante factores
econmicos. El mismo hecho de la explotacin
tampoco descansa sobre determinacin jurdica
ninguna, sino sobre la circunstancia puramente
econmica de que la fuerza de trabajo es una
mercanca que, entre otras, tiene la cmoda
propiedad de producir valor e, incluso, ms valor del
que consume en el mantenimiento del trabajador. En
una palabra, las relaciones fundamentales de la forma
capitalista de dominacin de clase no pueden
transformarse por medio de reformas legales dentro
de la sociedad burguesa, porque ni han aparecido
mediante leyes burguesas ni tampoco han recibido la
forma de tales leyes. Bernstein ignora esto cuando
planea una "reforma" socialista, pero, aunque lo
ignora, no deja de decido en la pgina 10 de su libro
cuando escribe: "el motivo econmico se muestra
hoy en toda libertad cuando, anteriormente, apareca
oculto con relaciones e ideologas de todo tipo."

An hay que aadir un segundo factor. La otra

peculiaridad del orden capitalista es que todos los
elementos que en l existen y anuncian la futura
sociedad comienzan por tomar una forma que no los
acerca al socialismo, sino que, por el contrario, los
aleja de l. En la produccin se acenta cada vez ms
su carcter social. En qu forma? En la forma de las
grandes empresas, la sociedad annima y el crtel, en
los cuales se elevan al mximo las contradicciones
capitalistas, la explotacin y la subordinacin de la
fuerza de trabajo.
En el ejrcito, el desarrollo apunta hacia la
extensin del servicio militar obligatorio, la
reduccin del tiempo de servicio, es decir, desde un
punto de vista material, un acercamiento al ejrcito
popular, pero bajo la forma del militarismo moderno,
donde la dominacin del pueblo por medio del estado
militar pone del modo ms crudo posible al
descubierto el carcter de clase del Estado.
En cuanto a los factores polticos, el desarrollo de
la democracia, en la medida que encuentra terreno
preparado, lleva a la participacin de todas las capas
populares en la vida poltica, esto es, en cierta
medida, al "Estado popular"; pero en la forma del
parlamentarismo burgus, donde las contradicciones
y la dominacin de clase no desaparecen, sino que,
por el contrario, se extienden y se manifiestan con
ms claridad. Como quiera que todo el desarrollo
capitalista se mueve por contradicciones, si se quiere
extraer el meollo socialista de su cscara capitalista
antagnica, hay que recurrir a la conquista del poder
poltico por el proletariado y a la eliminacin
completa del sistema capitalista.
Por
supuesto,
Bernstein
obtiene
otras
conclusiones. Si el desarrollo de la democracia
llevara a una agudizacin y no a una debilitacin de
las contradicciones capitalistas, entonces, nos dice,
"para no hacerse ms difcil su tarea, la
socialdemocracia tendra que esforzarse por hacer
fracasar las reformas sociales y la extensin de las
instituciones democrticas en la medida que pudiera"
(pg. 71). Ciertamente, en la medida en que la
socialdemocracia, de acuerdo con el modelo
pequeoburgus, encontrara placer en la actividad
intil de elegir los lados buenos y eliminar los malos
de la historia. En consecuencia, tendra que
"esforzarse por hacer fracasar" todo el capitalismo,
porque ste es, sin duda alguna, el malvado principal,
que pone todos los obstculos en el camino del
socialismo. En realidad, el capitalismo ofrece,
adems de los obstculos, las nicas posibilidades de
realizar el programa socialista. Lo mismo sirve por
entero en relacin con la democracia.
Si la democracia es en parte innecesaria y en parte
obstaculizadora desde el punto de vista de la
burguesa, desde el del proletariado es, precisamente
por esto, necesaria e imprescindible. La democracia
es necesaria, en primer lugar, porque crea las formas

28
polticas (de autoadministracin, derecho de voto,
etc.) que pueden servir de impulsos y puntos de
apoyo para el proletariado en su tarea de transformar
la sociedad burguesa. En segundo lugar, la
democracia es imprescindible, porque slo por medio
de ella, por medio de la lucha por la democracia y el
ejercicio de sus derechos, puede el proletariado
alcanzar la conciencia de sus intereses de clase y de
sus tareas histricas.
En una palabra, no es que la democracia sea
imprescindible porque haga innecesaria la conquista
del poder poltico por el proletariado, sino al
contrario, porque convierte esta conquista del poder
tanto en una necesidad como en una posibilidad.
Cuando, en su prlogo a las Luchas de clases en
Francia, Engels revisa la tctica del movimiento
obrero actual, oponiendo las barricadas a la lucha
legal, de lo que est tratando -y ello es claro en cada
lnea del prlogo- no es de la conquista definitiva del
poder poltico, sino de la lucha cotidiana actual, no
del comportamiento del proletariado frente al Estado
capitalista en el momento de la conquista del poder
del Estado, sino de su comportamiento en el contexto
del Estado capitalista. En una palabra, Engels est
dando la lnea directriz al proletariado dominado y no
al triunfante.
Por el contrario, la famosa sentencia de Marx
sobre la cuestin del suelo en Inglaterra y a la que
Bernstein se refiere: "probablemente, lo ms barato
sera indemnizar a los terratenientes", no se refiere al
comportamiento del proletariado antes de la victoria,
sino despus de la victoria. Puesto que nicamente
cabe hablar de "indemnizar" a las clases dominantes
cuando la clase obrera est en el mando. Lo que
Marx consideraba aqu como una posibilidad, es el
ejercicio pacfico de la dictadura del proletariado y
no la sustitucin de la dictadura por reformas
sociales capitalistas.
La necesidad de la conquista del poder poltico
por parte del proletariado era algo que siempre
estuvo fuera de duda para Marx y para Engels;
quedaba reservado para Bernstein el honor de
considerar el gallinero del parlamentarismo burgus
como el rgano destinado a realizar la
transformacin ms imponente de la historia del
mundo: la transicin de la sociedad desde las formas
capitalistas a las socialistas.
Pero tambin es cierto que la teora de Bernstein
arranca del temor y la prevencin de que el
proletariado tome el poder demasiado pronto. De
suceder esto, el proletariado, segn Bernstein, tendra
que dejar las circunstancias burguesas como estn y
sufrir, en consecuencia, una derrota temible. Lo que
se deduce claramente de este temor es que, en el caso
de que las circunstancias llevaran al proletariado al
poder, la teora de Bernstein no le ofrece ms que un
consejo "prctico": echarse a dormir. De este modo,
la teora se convierte en una concepcin que en las

Rosa Luxemburgo
situaciones ms importantes de la lucha condena al
proletariado a la inactividad, es decir, a la traicin
pasiva a la causa propia.
No hay duda de que nuestro programa sera un
papelucho miserable si no nos sirviera para todas las
eventualidades y todos los momentos, de la lucha o si
nicamente nos sirviera para abandonarlo, en lugar
de aplicarlo. Si nuestro programa refleja la
formulacin del desarrollo histrico de la sociedad
desde el capitalismo al socialismo, evidentemente
tiene que formular, tambin, todas las fases de
transicin de ese desarrollo, contenerlas en sus rasgos
fundamentales y aconsejar al proletariado, en todo
momento, el comportamiento ms adecuado en el
sentido del acercamiento del socialismo. De esto se
sigue que no puede haber un solo momento en que el
proletariado se vea obligado a abandonar su
programa o en que el programa pueda abandonar al
proletariado.
En la prctica, todo esto quiere decir que no puede
haber ni un momento en el que el proletariado,
habiendo alcanzado el poder por la marcha de las
cosas, no se encuentre en situacin o bajo la
obligacin de tomar ciertas medidas para la
realizacin de su programa, ciertas medidas de
transicin en el sentido del socialismo. Detrs de la
afirmacin de que el programa socialista podra
fracasar en cualquier momento del ejercicio del
poder proletario y carecer de toda indicacin para su
realizacin, se esconde otra afirmacin inconsciente:
el programa socialista es siempre y totalmente
irrealizable.
Y si las medidas de transicin son prematuras?
Esta cuestin conlleva toda una maraa de
malentendidos en relacin con la marcha autntica de
las transformaciones sociales.
La conquista del poder del Estado por el
proletariado, es decir, por una amplia clase popular,
no se puede provocar artificialmente, sino que
implica un cierto grado de madurez de las relaciones
poltico-econmicas; ello con exclusin de casos
como el de la Comuna de Pars, donde la dominacin
proletaria no fue resultado de una lucha con un
objetivo claro, sino un resultado excepcional en el
que el poder cay en manos del proletariado como un
buen mostrenco. Esta es la diferencia fundamental
entre los golpes de Estado blanquistas, realizados por
una "minora decidida", que se pueden producir en
cualquier momento, como el disparo de una pistola, y
por ello resultan extemporneos, y la conquista del
poder del Estado por una gran masa popular con
conciencia de clase, conquista que solamente puede
ser el resultado del comienzo del hundimiento de la
sociedad burguesa y que, por ello, lleva en s misma
la seguridad poltico-econmica de su aparicin
oportuna.
Ahora bien, si desde el punto de vista de los
presupuestos sociales la conquista del poder poltico

29

Revolucin o reforma
por la clase trabajadora no puede ocurrir demasiado
"pronto", desde el punto de vista del efecto poltico
en cambio, es decir, de la consolidacin del poder,
esa conquista ha de producirse necesariamente
demasiado "pronto". La revolucin temprana, que no
deja dormir a Bernstein, nos amenaza como una
espada de Damocles y frente a ella no valen ruegos y
splicas, miedos y temores. Y ello por dos motivos:
En primer lugar, una transformacin tan
importante como la transicin de la sociedad desde el
orden capitalista al socialista resulta imposible
repentinamente, de un solo golpe victorioso del
proletariado. Considerar que esto sea posible implica
admitir una concepcin autnticamente blanquista.
La transformacin socialista presupone una lucha
larga y testaruda, en la que, segn todos los indicios,
el proletariado habr de retroceder ms de una vez,
de modo que, desde el punto de vista del resultado
final de toda la lucha, la primera vez que llegue al
poder habr de ser, necesariamente, "demasiado
pronto".
En segundo lugar, estas conquistas "prematuras"
del poder del Estado tampoco pueden evitarse
porque, como asaltos "prematuros" del proletariado,
constituyen uno de los factores, y de los ms
importantes, que crean las condiciones polticas de la
victoria definitiva, por cuanto que, en el curso de
esas crisis polticas, que acompaarn a su conquista
del poder y en el fuego de las luchas prolongadas e
intensas, el proletariado alcanzar el grado necesario
de madurez poltica que ha de capacitarle por la gran
transformacin definitiva. De este modo tales asaltos
"prematuros" del proletariado al poder poltico del
Estado resultan ser importantes momentos histricos
que tambin acarrean y codeterminan el momento de
la victoria definitiva. Desde este punto de vista, la
idea de una conquista "prematura" del poder poltico
por medio del pueblo trabajador resulta un absurdo
poltico que parte de una concepcin mecanicista del
desarrollo de la sociedad y que establece una fecha
para el triunfo de la lucha de clases que es exterior e
independiente de la lucha de clases.
Como quiera, sin embargo, que el proletariado no
est en situacin ms que de conquistar el poder del
Estado demasiado "pronto" o, con otras palabras,
como quiera que el proletariado tiene que conquistar
el poder del Estado una o varias veces "demasiado
pronto", a fin de poder conquistarlo definitiva y
duraderamente, resulta que la oposicin a una
conquista "prematura" del poder no es otra cosa que
la oposicin a todo empeo del proletariado de
apoderarse del poder del Estado.
Con la misma fatalidad con que todos los caminos
llevan a Roma llegamos, desde este punto de vista, a
la conclusin de que la recomendacin revisionista
de abandonar el objetivo final socialista desemboca
en la de abandonar todo el movimiento socialista [a la
conclusin de que su consejo a la socialdemocracia

de "echarse a dormir" en el caso de la conquista del

poder poltico es idntico al de echarse a dormir
ahora mismo, esto es, renunciar a la lucha de
clases]41.
4. El hundimiento
Bernstein comenzaba su revisin del programa
socialdemcrata con la renuncia a la teora del
hundimiento capitalista. Pero como el hundimiento
de la sociedad burguesa es una piedra angular del
socialismo cientfico, su eliminacin tena que
conducir lgicamente al hundimiento de toda la
concepcin socialista de Bernstein, quien, para
mantener su primera posicin, se ve obligado a
abandonar una tras otra todas las posiciones del
socialismo en el curso de la polmica.
Sin hundimiento del capitalismo, la expropiacin
de la clase capitalista es imposible; Bernstein
renuncia a la expropiacin y, como meta del
movimiento obrero, propone la implantacin
paulatina del principio de cooperativismo.
Pero el cooperativismo no puede prosperar en
medio de la produccin capitalista; Bernstein
renuncia a la socializacin de la produccin y
propone la reforma del comercio, la asociacin de
consumo.
Pero la transformacin de la sociedad por medio
de las asociaciones de consumo, aunque sea con los
sindicatos, no es compatible con el desarrollo
material real de la sociedad capitalista; Bernstein
renuncia a la concepcin materialista de la historia.
Pero su concepcin sobre la marcha del desarrollo
econmico no es compatible con la ley marxista de la
plusvala; Bernstein renuncia a la ley de la plusvala,
a la ley del valor y, con ello, a toda la teora
econmica de Karl Marx.
Pero la lucha de clases del proletariado no puede
desarrollarse sin un objetivo final claro y sin una
base econmica en la sociedad contempornea;
Bernstein renuncia a la lucha de clases y predica la
reconciliacin con el liberalismo burgus.
Pero, en una sociedad clasista, la lucha de clases
es una manifestacin completamente natural e
inevitable; consecuentemente, Bernstein niega hasta
la existencia de las clases en nuestra sociedad: la
clase obrera no es ms que un montn de individuos
aislados en lo poltico, en lo intelectual y hasta en lo
econmico. Incluso la burguesa, segn Bernstein, no
se mantiene en razn de unos intereses econmicos
internos, sino merced a la presin exterior, desde
arriba y desde abajo.
Pero si no hay terreno econmico para la lucha de
clases y, en el fondo, tampoco hay clases, tanto la
lucha futura del proletariado contra la burguesa
como la actual resultan imposibles y la propia
socialdemocracia con todos sus xitos es
incomprensible. O bien se hace comprensible, pero
41

Omitido en la segunda edicin.

30
solamente como resultado de la presin poltica del
gobierno y no como un resultado regular del
desarrollo histrico; como un producto ocasional de
la poltica de los Hohenzollem y no como un hijo
legtimo de la sociedad capitalista, sino como un
bastardo de la reaccin. De este modo, impulsado por
una lgica poderosa, Bernstein deriva desde la
concepcin materialista de la historia a la del
Frankfurter Zeitung y el Vossischer Zeitung42.
Una vez que se ha renegado de toda la crtica
socialista a la sociedad burguesa, lo nico que queda
es considerar que, en lneas generales, lo existente es
satisfactorio. Tampoco esto hace retroceder a
Bernstein, que no encuentra tan fuerte a la reaccin
en Alemania y para quien "en los pases europeos no
es muy visible la reaccin poltica"; en casi todos los
pases de Occidente "la actitud de las clases
burguesas con respecto al movimiento socialista es,
todo lo ms, una actitud defensiva y no de opresin"
(Vorwarts, de 26 de marzo de 1899). Los
trabajadores no estn cada vez ms pauperizados,
sino, por el contrario, son cada vez ms acomodados;
la burguesa es polticamente progresiva y hasta
moralmente sana, no se ve que haya reaccin y
opresin y todo va muy bien en el mejor de los
mundos.
As es como, lgica y consecuentemente,
Bernstein llega de la A a la Z. Haba comenzado por
renunciar al fin ltimo en beneficio del movimiento.
Pero como, en realidad, no puede existir movimiento
socialdemcrata sin fin socialista ltimo, Bernstein
acaba renunciando al mismo movimiento.
De este modo se viene abajo toda la concepcin
socialista de Bernstein. De la construccin orgullosa,
simtrica y maravillosa del sistema marxista,
Bernstein no ha dejado ms que un enorme montn
de escombros, en el que los cascotes de todos los
sistemas y los jirones del pensamiento de las
inteligencias mayores y menores han encontrado una
sepultura comn. Marx y Proudhon, Leo von Buck y
Franz Oppenheimer, Friedrich Albert Lange y Kant,
el seor Prokopovich y el doctor Ritter von
Neupauer, Herkner y Schulze-Gavernitz, Lassalle y
el profesor Julius Wolf, todos han contribuido con su
bolo al sistema de Bernstein y de todos ha recogido
ste algo en la doctrina. Y no es de extraar, pues al
abandonar el punto de vista clasista ha perdido el
comps poltico; al renunciar al socialismo cientfico
ha perdido el eje espiritual de cristalizacin en tomo
al cual pueden organizarse los hechos aislados para
convertirse en el todo orgnico de una concepcin
consecuente del mundo.
Esta teora, compuesta con todas las migajas
posibles de otros sistemas, parece que, a primera
vista, carece por completo de prejuicios. Bernstein no
42

Frankfurter Zeitung: peridico diario de los financieros

alemanes, rgano de los monopolios de 1856 a 1943.
Desde 1949 se llama Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Rosa Luxemburgo
quiere saber nada de una "ciencia de partido" o, ms
correctamente, de una ciencia de clase, as como
tampoco de un liberalismo o una moral de clase;
pretende defender una ciencia general, humana y
abstracta, un liberalismo abstracto, una moral
abstracta. Pero como la sociedad real se compone de
clases que tienen intereses, propsitos y
concepciones diametralmente opuestos, resulta que
una ciencia humana general de las cuestiones
sociales, un liberalismo abstracto, una moral
abstracta, son, por el momento, una fantasa, un
autoengao. Lo que Bernstein cree que es su ciencia,
democracia y moral humanas universales no es otra
cosa que la ciencia burguesa, la democracia burguesa
y la moral burguesa.
Es lgico, porque si perjura del sistema
econmico marxista para jurar lealtad a las
enseanzas de von Brentano, Bohm-Jevons, Say,
Julius Wolf, qu est haciendo sino confundir el
fundamento cientfico de la emancipacin de la clase
obrera con la apologa (glorificacin) de la
burguesa? Y cuando habla del carcter humano
universal del liberalismo, convirtiendo al socialismo
en una variedad de ste, qu est haciendo sino
arrebatar el carcter de clase al socialismo, es decir,
su contenido histrico, o sea, todo su contenido, para
convertir, por el contrario, al liberalismo y a la
burguesa en los defensores de los intereses humanos
universales?
Y cuando Bernstein abre la campaa contra la
"elevacin de los factores materiales a la situacin de
fuerzas omnipotentes del desarrollo" y contra "el
menosprecio de los ideales" en la socialdemocracia,
cuando hace la apologa del idealismo y de la moral,
al tiempo que combate contra la nica fuente del
renacimiento moral del proletariado, contra la lucha
revolucionaria de clases, qu otra cosa hace ms que
predicar a la clase obrera la quintaesencia de la moral
de la burguesa, es decir, la resignacin con el orden
existente y la transferencia de la esperanza al ms
all del mundo tico imaginario?
Por ltimo, al dirigir sus dardos ms afilados
contra la dialctica, qu hace sino combatir contra la
forma especfica de pensar del proletariado
ascendente, con conciencia de clase? Es decir, luchar
contra la espada que ha ayudado al proletariado a
desgarrar las tinieblas de su futuro histrico, contra el
arma espiritual que le permite vencer a la burguesa,
mostrndole su carcter perecedero y, aun
continuando bajo el yugo de sta, probar la
inevitabilidad de su victoria, la revolucin en el
terreno del espritu. Al despedirse de la dialctica,
Bernstein se apropia el pndulo intelectual del un
lado-otro lado, s-pero, a pesar de-no obstante, msmenos y, en consecuencia, incurre en la forma de
pensar histricamente condicionada de la burguesa
descendente, una forma de pensar que es el reflejo
espiritual fiel de su existencia social y su actividad

31

Revolucin o reforma
poltica (Caprivi-Hobenhole, Bedepsch-Posadowsky,
Decretos de febrero-proyectos penitenciarios); el un
lado-otro lado, s-pero polticos de la burguesa
contempornea, tienen el mismo carcter que el
modo de pensar de Bernstein, y el modo de pensar de
Bernstein es el sntoma ms fino y ms seguro de su
concepcin burguesa del mundo.
Pero, para Bernstein, el trmino "burgus" ya no
es una expresin de clase, sino un concepto social
universal. Esto implica que, consecuente hasta el
final, conjuntamente con la ciencia, la moral y el
modo de pensar, Bernstein tambin ha cambiado el
lenguaje histrico de proletariado por el de la
burguesa. Al considerar como "ciudadano"
indistintamente al burgus y al proletario, esto es,
como al ser humano por antonomasia, lo que hace
Bernstein es convertir al ser humano por
antonomasia en el burgus y hacer a la sociedad
humana idntica a la burguesa.
[Si en el comienzo de la controversia todava crea
alguien que caba convencer a Bernstein con
argumentos sacados de la armera cientfica
socialdemcrata, a fin de recuperarle para el
movimiento, debe abandonar enteramente esta
esperanza; porque ya hasta las mismas palabras han
dejado de tener igual significado para ambas partes,
as como los mismos conceptos han dejado de
expresar iguales realidades sociales. La controversia
con Bernstein se ha convertido en un enfrentamiento
de dos clases, dos concepciones del mundo, dos
formas sociales. Bernstein y la socialdemocracia se
encuentran hoy en dos campos absolutamente
distintos]43.
5. El oportunismo en la teora y en la prctica
El libro de Bernstein ha tenido una gran
importancia histrica para el movimiento obrero e
internacional, porque fue el primer intento de dar
fundamento a las corrientes oportunistas en la
socialdemocracia.
Las
corrientes
oportunistas
en
nuestro
movimiento datan de hace bastante tiempo; basta con
recordar sus expresiones espordicas, como el
conocido caso de la cuestin de la subvencin del
correo martimo44. Sin embargo, la corriente unitaria
declarada de este tipo se ha iniciado hacia 1890,
desde la abolicin de la ley contra los socialistas y la
recuperacin de las posibilidades de accin legal. Los
jalones que marcan el desarrollo de la prctica
oportunista son el socialismo de Estado de Vollmar45,
43

Omitido en la segunda edicin.

Se trata de la discusin iniciada en 1885 acerca de si la
fraccin socialdemcrata en el parlamento tena que votar
tambin por la propuesta de subvencionar el correo
martimo con las colonias.
45
Referencia a los debates en los Congresos del SPD de
1891 a 1894, en los cuales la traccin de los Estados de
Alemania
meridional,
especialmente
Baviera,
44

la votacin del presupuesto en Baviera46, el

socialismo agrario de Alemania meridional47, las
propuestas de compensacin de Heine48, las
opiniones de Schippel en relacin con las aduanas y
las milicias49.
Qu es lo que ms caracteriza a todas estas
corrientes a primera vista? La enemistad frente a la
"teora", lo cual es muy comprensible, puesto que
nuestra teora, es decir, los fundamentos del
socialismo cientfico, establece lmites muy
marcados para la actividad prctica, tanto en relacin
con los fines propuestos, como con los medios de
lucha que se han de emplear y, finalmente, en
relacin, tambin, con el modo de la propia lucha. De
aqu que, en todos aquellos que nicamente buscan
los xitos prcticos, se manifieste la aspiracin
natural a tener las manos libres, o sea, a separar y
hacer independiente a nuestra prctica de la "teora".
Pero esta misma teora demuestra la inoperancia
de tales intentos prcticos: el socialismo de Estado, el
socialismo agrario, la poltica de compensaciones y
la cuestin de las milicias son otras tantas derrotas
para el oportunismo. Es evidente que, al querer
afirmarse contra los fundamentos de nuestra teora,
esta corriente no poda limitarse a ignorarla, sino que
tena que atreverse con ella, tratar de quebrantarla a
fin de establecer su propia teora. La de Bernstein fue
un intento en este sentido y, debido a ello, pudimos
ver cmo en el congreso de Stuttgart50 todos los
elementos oportunistas se agrupaban en torno a la
bandera de Bernstein. As como, por un lado, las
corrientes oportunistas en la prctica son un
fenmeno completamente natural que se explica en
funcin de las condiciones de nuestra lucha y de su
desarrollo, por otro la teora de Bernstein es un
intento no menos comprensible de agrupar a estas
corrientes en una expresin terica general, de
establecer los presupuestos tericos generales y de
liquidar el socialismo cientfico. En consecuencia, la
teora de Bernstein era, desde un principio, el
bautismo de fuego del oportunismo, su primera
legitimacin cientfica.
Qu resultado ha producido este intento? Como
hemos visto el oportunismo no es capaz de elaborar
Wrttemberg, Baden y Hessen, bajo la direccin de
Vollmar, se pronunciaba por la intensificacin del trabajo
legal con respecto al orden constitucional existente.
46
Los socialdemcratas bvaros eran partidarios de dar su
aprobacin al presupuesto del gobierno.
47
El trmino de socialismo agrario aparece aplicado aqu
con cierta irona a David y otros, que rechazaban la
propuesta socialdemcrata de nacionalizacin del suelo.
48
Heine era partidario de aprobar los presupuestos de
guerra.
49
Schippel preconizaba la aprobacin a la poltica
arancelaria del gobierno, sugiriendo, tambin, que la
votacin a favor de los presupuestos militares favorecera
la suerte de los soldados.
50
Se refiere al Congreso de Stuttgart de octubre de 1898.

Rosa Luxemburgo

32
una teora positiva que pueda resistir medianamente
la crtica. Todo lo que puede hacer es combatir la
doctrina marxista primeramente dividida en varios
presupuestos fundamentales y como esa doctrina
constituye un edificio slidamente entramado,
destruir luego todo el sistema, desde el piso ms alto
hasta los cimientos. Con esto se demuestra que, por
razn de su esencia y de sus fundamentos, la prctica
oportunista es irreconciliable con el sistema marxista.
Pero con ello se prueba tambin que el
oportunismo es irreconciliable asimismo con el
socialismo y que tiene una tendencia inherente a
desplazar al movimiento obrero hacia vas burguesas,
esto es, a paralizar por completo la lucha proletaria
de clases. Cierto que, desde un punto de vista
histrico, la lucha proletaria de clases no es idntica
con el sistema marxista. Antes de Marx, e
independientes de l, tambin ha habido un
movimiento obrero y diversos sistemas socialistas
que eran, cada uno a su manera, la expresin terica,
propia de la poca, de las aspiraciones de
emancipacin de la clase obrera. La justificacin del
socialismo con conceptos morales de justicia, la
lucha contra el modo de distribucin en vez de contra
el modo de produccin, la concepcin de los
antagonismos de clase como antagonismos entre
ricos y pobres, la pretensin de injertar en la
economa capitalista el "principio cooperativo", todo
lo que se encuentra en el sistema de Bernstein ya
existi con anterioridad. Y, con todas sus
insuficiencias, estas teoras fueron, en su tiempo,
autnticas teoras de la lucha proletaria de clases, es
decir, fueron las botas de siete leguas con las cuales
el proletariado aprendi a caminar por la escena de la
historia.
Pero una vez que el desarrollo de la lucha de
clases y de sus condiciones sociales han llevado a la
necesidad de eliminar estas teoras y de formular los
fundamentos del socialismo cientfico, ya no puede
haber ms socialismo que el marxista, al menos en
Alemania, o ms lucha de clases socialista que la
socialdemocracia. De ahora en adelante, el
socialismo y el marxismo, la lucha por la
emancipacin proletaria y la socialdemocracia son
idnticos. El regreso a las teoras del socialismo
premarxista ya no supone una vuelta a las botas de
siete leguas del proletariado, sino una vuelta a las
pantuflas raquticas y viejas de la burguesa.
La teora de Bernstein ha sido el primer, y ltimo,
intento, al mismo tiempo, de proporcionar un
fundamento terico al oportunismo. Y decimos el
ltimo porque, con el sistema de Bernstein, el
oportunismo ha llegado tan lejos en lo negativo al
perjurar del socialismo cientfico como en lo
positivo, al conjugar toda la confusin terica
disponible, que ya no le queda nada por hacer. Con el
libro de Bernstein el oportunismo ha llegado a sus
ltimas consecuencias y ha completado su desarrollo

en la teora [igual que lo ha hecho en la prctica con

la posicin de Schippel en torno a la cuestin del
militarismo]51.
La doctrina marxista puede no solamente rebatir
tericamente al oportunismo, sino que es la nica
capaz de explicarlo como una manifestacin histrica
en el proceso del partido. El avance histrico
mundial del proletariado hasta su victoria no es,
desde luego, "ningn asunto sencillo". El carcter
peculiar de este movimiento reside en que, por
primera vez en la historia, las masas populares
mismas pueden imponer su voluntad contra todas las
clases dominantes, aunque es verdad que tienen que
realizar esa voluntad ms all de la sociedad
contempornea. Esta voluntad, sin embargo, tan slo
pueden conseguirla las masas en una lucha continua
contra el orden existente y dentro de su contexto. La
unificacin de las amplias masas populares con una
meta que trasciende todo el orden existente, de la
lucha cotidiana con la gran reforma mundial es el
problema principal del movimiento socialdemcrata,
que se ve obligado a avanzar hallando una lnea
media entre los dos extremos de la renuncia al
carcter de movimiento de masas o la renuncia al
objetivo final, entre la cada en la situacin de secta,
o la desaparicin en un movimiento burgus
reformista, entre el anarquismo y el reformismo.
Hace ya ms de medio siglo que el arsenal terico
marxista ha proporcionado armas aniquiladoras
contra ambos extremos. Pero como sea que nuestro
movimiento es, precisamente, un movimiento de
masas y los peligros que sobre l se ciernen no
emanan de las cabezas de los hombres, sino de las
circunstancias sociales, la teora marxista no poda
protegerse de una vez por todas contra las
desviaciones anarquistas y oportunistas; stas tan
slo pueden ser superadas por medio del movimiento
mismo, y una vez que han encarnado en la prctica y
serlo, adems, con ayuda de las armas que el
marxismo proporciona. Con el "movimiento de los
independientes" ha eliminado ya la socialdemocracia
el peligro menor, es decir, la veta infantil; el peligro
mayor, es decir, la hidropesa oportunista, es lo que
est superando ahora.
A causa de la enorme difusin del movimiento en
los ltimos aos, as como de la complejidad de las
condiciones en que han de acometerse las tareas y
llevar a cabo la lucha, tena que llegar el instante en
que apareciera el escepticismo en el movimiento
acerca de la posibilidad de alcanzar las grandes metas
finales y las vacilaciones con respecto a los factores
ideales del movimiento. As es como ha de discurrir
el movimiento proletario y no de otro modo, pues
que los instantes de desfallecimiento y de temor,
lejos de constituir sorpresa alguna para la doctrina
marxista, ya haban sido previstos por Marx hace
mucho tiempo. "Las revoluciones burguesas -escriba
51

Suprimido en la segunda edicin.

33

Revolucin o reforma
Marx hace ms de medio siglo en El dieciocho
Brumario de Luis Bonaparte-, como la del siglo
XVIII, avanzan arrolladoramente de xito en xito,
sus efectos dramticos se atropellan, los hombres y
las cosas parecen iluminados por fuegos de artificio,
el xtasis es el espritu de cada da; pero estas
revoluciones son de corta vida, llegan en seguida a su
apogeo y una larga depresin se apodera de la
sociedad, antes de haber aprendido a asimilarse
serenamente los resultados de su perodo impetuoso
y agresivo. En cambio, las revoluciones proletarias,
como las del siglo XIX, se critican constantemente a
s mismas, se interrumpen continuamente en su
propia marcha, vuelven sobre lo que pareca
terminado, para comenzado de nuevo desde el
principio, se burlan concienzuda y cruelmente de las
indecisiones, de los lados flojos y de la mezquindad
de sus primeros intentos, parece que slo derriban a
su adversario para que ste saque de la tierra nuevas
fuerzas y vuelva a levantarse ms gigantesco frente a
ellas, retroceden constantemente aterradas ante la
vaga enormidad de sus propios fines, hasta que se
crea una situacin que no permite volverse atrs, y
las circunstancias mismas gritan: Hic Rhodus, hic
saltus! Aqu est la rosa, baila aqu!"52.
Esto sigue siendo cierto aun despus de haberse
elaborado la doctrina del socialismo cientfico. El
movimiento proletario todava no es completamente
socialdemcrata; ni siquiera en Alemania, sino que lo
va siendo da a da, lo va siendo al tiempo que va
superando las desviaciones extremas del anarquismo
y del oportunismo, pues que ambos no son ms que
fases de la socialdemocracia comprendida como un
proceso.
A la vista de todo esto, lo sorprendente no es la
aparicin de la corriente oportunista, sino su
debilidad. Mientras nicamente se manifestaba en
casos aislados en la prctica del partido, se pudo
creer que tena detrs algn tipo de fundamento
terico serio. Ahora que se ha manifestado por entero
en el libro de Bernstein, todos preguntarn,
sorprendidos: cmo, eso es todo lo que tenis que
decir? Ni una pizca de ideas nuevas! Ni un solo
pensamiento que el marxismo no hubiera aplastado,
destruido, ridiculizado y reducido a la nada ya hace
decenios!
Ha bastado con que hablara el oportunismo para
demostrar que no tena nada que decir. En ste
reside, precisamente, la importancia que para el
partido tiene el libro de Bernstein.
Y, as, al despedirse del modo de pensar del
proletariado revolucionario, de la dialctica y de la

concepcin materialista de la historia, Bernstein debe

agradecerles las circunstancias atenuantes que han
concedido a su transformacin. Con su
magnanimidad habitual, la dialctica y la concepcin
materialista de la historia permitieron que Bernstein
apareciera como el instrumento inconsciente
designado para que el proletariado, en su avance,
manifestara
un
desconcierto
momentneo.
Considerndolo ms detenidamente, sin embargo, lo
han hecho a un lado con una sonrisa y un
encogimiento de hombros.
[Hemos dicho que el movimiento se hace
socialdemcrata mientras y en la medida en que
supera las desviaciones anarquistas y oportunistas
que necesariamente surgen de su vigilancia. Pero
superar no quiere decir dejar tranquilamente que todo
vaya a la buena de Dios. Superar a la corriente
oportunista actual quiere decir precaverse frente a
ella.
Bernstein remata su libro con el consejo al partido
de que se atreva aparentar lo que es en realidad: un
partido reformista democrtico-socialista. A nuestro
juicio, el partido, es decir, su rgano superior, el
congreso, tendra que pagar este consejo con la
misma moneda, sugiriendo a Bernstein que aparente
formalmente lo que es en realidad: un progresista
democrtico-pequeoburgus]53.

52

Segn el traductor de la obra de Marx, ste repetira la

frase de una fbula de Esopo. Mas probable parece que lo
hiciera recordando su lectura de los Fundamentos de
filosofa del derecho del Estado, de Hegel, quien la
incluye en su prefacio, si bien es cierto que con la persona
cambiada: Hic Rhodus, hic saltus!

53

Sozialreform oder Revolution, obras completas. Edicin

de Clara Zetkin, Adolf Warski y Paul Frolich, tomo III,
Berln, 1925. En esta edicin se incorporan las
observaciones sobre el texto de Paul Frolich.