ARTE RUPESTRE.

Se conoce como arte rupestre a los rastros de actividad humana o imgenes que han sido
grabadas o pintadas sobre superficies rocosas.
En su paso por el mundo, el hombre ha dejado plasmadas en cuevas, piedras y paredes
rocosas, innumerables representaciones de animales, plantas u objetos; escenas de la
vida cotidiana, signos y figuraciones geomtricas, etc., obras consideradas entre las ms
antiguas manifestaciones de su destreza y pensamiento. Antes del desarrollo de la
escritura, las sociedades humanas posiblemente registraban ya, mediante la pintura y el
grabado en piedras, una gran parte de sus vivencias, pensamientos y creencias.
Expresadas de una manera muy sinttica, estas manifestaciones son el reflejo de la
capacidad intelectual de la humanidad para abstraer y representar su realidad.
Su denominacin como arte no significa que se trate de objetos artsticos en los
trminos y con las finalidades con que hoy los entendemos desde nuestra cultura
occidental. sta es slo una ms de las formas como se ha intentado definir su
significado. Lo rupestre hace referencia al soporte en que se encuentra (del latn rupe:
roca). Quizs sea ms indicado el trmino manifestaciones rupestres(1), pues la palabra
arte implica darle un sentido que no necesariamente coincide con el que le dieron sus
ejecutores.
DESCUBRIMIENTO DEL ARTE RUPESTRE EN EUROPA
Hasta mediados del siglo XIX en Europa, se haban encontrado en algunas cuevas,
numerosos objetos prehistricos elaborados en piedra o hueso con representaciones
talladas de animales; pero no fue sino hasta 1879 cuando se descubrieron las primeras
pinturas rupestres. Marcelino Sanz de Sautuola, junto con su pequea hija Mara, hallaron
en el techo de una cueva en Altamira (Santander, Espaa), un excepcional conjunto de
bisontes
multicolores.
A este hallazgo, que fue presentado ante la comunidad cientfica en 1880, se le neg en
un principio su autenticidad, pues se consideraba que este tipo de representaciones no
correspondan con la primitiva capacidad tcnica y mental que, se crea, posea la
sociedad prehistrica. Sin embargo, este panorama cambiara totalmente gracias a
posteriores hallazgos de otros sitios rupestres en Espaa y Francia. Uno de los
principales detractores de Sautuola, el francs Cartailhac, termin por aceptar el
descubrimiento con la publicacin de un artculo titulado Mea culpa de un escptico. A
partir de entonces, la comunidad cientfica no ha descansado en la bsqueda y el estudio
de
manifestaciones
rupestresrededordelmundo.
El descubrimiento del arte rupestre europeo, represent un gran avance en el estudio del
pasado prehistrico, sin embargo, estas manifestaciones ya eran conocidas desde siglos
atrs, y en muchas otras partes del mundo.Es posible que alguna vez os hayis
LOS SUMERIOS, LA PRIMERA CIVILIZACIN
Es posible que alguna vez os hayis preguntado cuando empieza la Historia. Para
resolver esta difcil cuestin habra que entender primero cules son los conceptos

bsicos que definen el cambio de la Prehistoria neoltica a la Historia. De una manera

sencilla se puede decir que los elementos esenciales para esta transicin son la creacin
de ncleos urbanos y la aparicin de la escritura como mtodo de comunicacin. As hubo
un primer pueblo que destac sobre las dems culturas de su poca, esta fue
la Civilizacin de Sumer, cuna de la Historia.
ORGENES Y ANTECEDENTES
Como ya os he comentado en otros artculos, nada surge espontneamente. Para
comprender porqu los sumerios llegaron a un alto nivel de civilizacin hay que tener en
cuenta dos factores:
Factores geogrficos: Los territorios en los que estaban asentados eran los
comprendidos entre los ros Tigris y Efrates, el actual sur de Irak. Esta es la zona
meridional de lo que tambin se conoce como Mesopotamia (entre dos ros), oCreciente
Frtil ( por su forma de media luna y aptitudes para los cultivos). La existencia del agua
fue primordial para la aparicin de la agricultura, la utilizacin del adobe como material de
construccin y tambin como medio de transporte de mercancas a travs de ros y
canales. Sin embargo esta zona carece totalmente de materias primas ( piedra, metales y
madera), lo que provoc su bsqueda en otros lugares como Anatolia , Siria, el Cucaso,
Lbano y Montes Zagros, de esta necesidad naci el comercio.
Factores sociales: Los excedentes agrarios provocan la especializacin de los
individuos, ya no es necesario que cada uno cultive ni recolecte su alimento, aparece el
intercambio y la artesana. El mejor lugar para intercambiar sin duda era en laCiudad, que
se van creando segn van aumentando la necesidad de nuevos productos. La Ciudad
adems es refugio de ataques. Estos cambios provocan una complejidad social tal, que
hacen su aparicin diferentes clases sociales, segn su riqueza y funcin. Aparecen
grandes seores y sacerdotes que pronto acaparan el poder.
Con estos factores nos encontramos unas primeras culturas preurbanas hacia el 7.000
a.C., que ya tenan artesana y cermica. El origen tnico de los sumerios es
verdaderamente intrigante pues no corresponde con las tribus semitas que poblaban esas
tierras. Las explicaciones ms crebles nos indican que seguramente fueran una evolucin
de las poblaciones autctonas, otras teoras hablan que llegaron de la zona del mar
Caspio y otros de la India.
La cultura llamada del Obeid (hacia el 4.500 ), se desarroll en lo que se podra llamar
primer asentamiento urbano, Eridu, la cual se sabe por restos arqueolgicos que tena
gobernante y templos, as como una gran cermica, tambin construyeron canales.

Ms tarde apareci la cultura de la ciudad de Uruk, autntico precedente de la civilizacin

sumeria. A Uruk se la puede considerar como la primera ciudad-estado ( 3.500-3.000),
adems es en donde se han encontrado los restos de escritura ms antiguos, sin duda

como respuesta a la complejidad de la organizacin urbana, estos primeros escritos estn

relacionados con la organizacin de los almacenes de los templos.
As pues nos encontramos hacia al ao 3.000 con el principio de una nueva cultura que
sobrepasar a las anteriores y que ante esta nueva organizacin social pasar a llamarse
civilizacin .
ORGENES Y ANTECEDENTES
Como ya os he comentado en otros artculos, nada surge espontneamente. Para
comprender porqu los sumerios llegaron a un alto nivel de civilizacin hay que tener en
cuenta dos factores:
Factores geogrficos: Los territorios en los que estaban asentados eran los
comprendidos entre los ros Tigris y Efrates, el actual sur de Irak. Esta es la zona
meridional de lo que tambin se conoce como Mesopotamia (entre dos ros), oCreciente
Frtil ( por su forma de media luna y aptitudes para los cultivos). La existencia del agua
fue primordial para la aparicin de la agricultura, la utilizacin del adobe como material de
construccin y tambin como medio de transporte de mercancas a travs de ros y
canales. Sin embargo esta zona carece totalmente de materias primas ( piedra, metales y
madera), lo que provoc su bsqueda en otros lugares como Anatolia , Siria, el Cucaso,
Lbano y Montes Zagros, de esta necesidad naci el comercio.
Factores sociales: Los excedentes agrarios provocan la especializacin de los
individuos, ya no es necesario que cada uno cultive ni recolecte su alimento, aparece el
intercambio y la artesana. El mejor lugar para intercambiar sin duda era en laCiudad, que
se van creando segn van aumentando la necesidad de nuevos productos. La Ciudad
adems es refugio de ataques. Estos cambios provocan una complejidad social tal, que
hacen su aparicin diferentes clases sociales, segn su riqueza y funcin. Aparecen
grandes seores y sacerdotes que pronto acaparan el poder.
Con estos factores nos encontramos unas primeras culturas preurbanas hacia el 7.000
a.C., que ya tenan artesana y cermica. El origen tnico de los sumerios es
verdaderamente intrigante pues no corresponde con las tribus semitas que poblaban esas
tierras. Las explicaciones ms crebles nos indican que seguramente fueran una evolucin
de las poblaciones autctonas, otras teoras hablan que llegaron de la zona del mar
Caspio y otros de la India.
La cultura llamada del Obeid (hacia el 4.500 ), se desarroll en lo que se podra llamar
primer asentamiento urbano, Eridu, la cual se sabe por restos arqueolgicos que tena
gobernante y templos, as como una gran cermica, tambin construyeron canales.

Ms tarde apareci la cultura de la ciudad de Uruk, autntico precedente de la civilizacin

sumeria. A Uruk se la puede considerar como la primera ciudad-estado ( 3.500-3.000),

adems es en donde se han encontrado los restos de escritura ms antiguos, sin duda
como respuesta a la complejidad de la organizacin urbana, estos primeros escritos estn
relacionados con la organizacin de los almacenes de los templos.
As pues nos encontramos hacia al ao 3.000 con el principio de una nueva cultura que
sobrepasar a las anteriores y que ante esta nueva organizacin social pasar a llamarse
civilizacin.

Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados
en las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los
periodos denominados por los historiadores: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio
Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun,
junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde
el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima
expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la
lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental
dominando los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y
al norte, respectivamente.
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la
unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y
absorbi elEgipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no
represent el primer perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una
transformacin gradual en la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final
del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a
diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.)
y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en
la poca deJustiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo
de File.

Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica

nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la
clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de
los recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil
depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para
los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas,
liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnolgico y artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin del frtil valle del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de
proyectos colectivos, el comerciocon las regiones vecinas de frica del este y central y
con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por empresas militares que mantuvieron
una hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos
perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades dependa de
una lite sociopoltica y econmica que alcanz consenso social por medio de un sistema
basado en creencias religiosas, bajo la direccin del Faran, un personaje semidivino,
generalmente masculino, perteneciente a una sucesin de dinastas, no siempre del
mismo linaje.

La obtencin de una cronologa exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen
diversos criterios de datacin entre egiptlogos, con divergencias de algunos aos en los
ltimos perodos, de dcadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el
Imperio Antiguo (vase: Cronologa del Antiguo Egipto).
El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de
datacin homogneo: no tenan un concepto de una era similar al Anno Domini, o la
costumbre de nombrar los aos, como en Mesopotamia (vase Limmu). Databan con
referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando posiblemente los
interregnos y las pocas de corregencia. Un problema aadido surge al comparar las
distintas Listas Reales de faraones, pues estn incompletas o con datos contradictorios,
incluso en el mismo texto. Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetn, se

perdieron y slo las conocemos a travs deeptomes de escritores posteriores

como Flavio Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge Sincelo.
Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varan de uno a otro autor.
Los inicios de la civilizacin egipcia
Las evidencias arqueolgicas indican que la civilizacin egipcia comenz alrededor del VI
milenio a. C., durante el Neoltico, cuando se asentaron los primeros pobladores (vase
el periodo predinstico). El ro Nilo, en torno al cual se asienta la poblacin, ha sido la
lnea

de

referencia

para

la cultura

egipcia desde

que

losnmadas cazadores-

recolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de

estos primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo
largo del valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano haba sido
substituida por otra de cazadores, pescadores y recolectores que usabanherramientas de
piedra. Los estudios tambin indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto,
cerca de la frontera con Sudn, antes del 8000 a. C. La evidencia geolgica y
estudios climatolgicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C.,
comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conformndose
paulatinamente el desierto del Shara. Las tribus de la regin tendieron a agruparse cerca
del ro, en donde surgieron pequeos poblados que desarrollaron una economa agrcola.
Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Shara en el VII
milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya haba aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada
y la construccin de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la
ganadera y tambin construan. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el
denominado periodo predinstico, que empieza con la cultura de Naqada, aunque
algunos egiptlogos lo sitan antes, en el Paleoltico Inferior.
Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinstico, los asentamientos pequeos
prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinasta,
Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo
Egipto Ta Mehu.1 La frontera entre ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur
del delta del Nilo.

La

historia

de

Egipto,

como

Estado

unificado,

comienza

alrededor

del

3050 a. C. Menes (Narmer), que unific el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey.
La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi
3000 aos, incluyendo religin, expresin artstica, arquitectura y estructura social.
La cronologa de los reyes egipcios da comienzo en esa poca. La cronologa
convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones
que se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arquelogos ofrecen a
menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias cronologas, y por ello puede haber
discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. Tambin se dan varias
posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptologa clasifica la
historia de la civilizacin faranica dividida en dinastas, siguiendo la estructura narrativa
de los eptomes de la Aigyptiak (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetn.

Periodos de la historia de Egipto

Periodo Predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.)
Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del ro Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente
desertizacin del Shara.
Se sabe por los restos arqueolgicos que antiguamente el Shara tena un clima
mediterrneo, ms hmedo que el actual. En los macizos del Ahagar y el Tibesti haba
abundante vegetacin. Para aquellos pobladores, el Shara sera una extensa estepa con
grandes herbvoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida,
desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neoltico estn representadas por las culturas de El Fayum, hacia
el 5000 a. C., la culturatasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el
4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cermica, la agricultura y la
ganadera. La base de la economa era la agricultura que se realizaba aprovechando
el limo, fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del ro Nilo.

Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y

3800 a. C.
Hacia el ao 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto,
unificndolo culturalmente. Esta consonancia cultural llevar a la unidad poltica, que
surgir tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremaca.
Para lograr mayor eficacia y produccin, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las
primeras obras de canalizacin y surge la escritura con jeroglficos en Abidos. En esta
poca

comenzaron

los

proto-estados:

Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones

llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenan una organizacin feudal y llegaron a
establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba
asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tena como smbolo un
tallo de junco. Su capital era Buto; tenan a una cobra como ttem. El otro reino tena
como capital a Busiris y como ttem un buitre pero su smbolo era una abeja y lleg a
conocerse como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del ro
Nilo.
El reino de la Abeja conquist al reino del Junco de manera que el Delta qued unificado.
Pero algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde
fundaron ciudades dndoles el mismo nombre que aquellas que haban dejado en el
Delta. Por eso muchas ciudades de esta poca tienen nombres semejantes en el Alto y
Bajo Egipto. Estas gentes fueron prosperando considerablemente hasta llegar a
organizarse en un Estado.
Periodo Protodinstico (a.c. 3200 - 3100 a. C.
Considerado la fase final del periodo predinstico, tambin conocido como dinasta 0,
predinstico tardo, o periodo Naqada III. Est regido por gobernantes del Alto Egipto que
residirn en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de
estos reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 aos despus. En este periodo
surgen las primeras autnticas ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son
tpicos de esta poca los magnficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas
ceremoniales, o las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el ltimo rey de esta
poca, y el fundador de la dinasta I.

Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C.)

A finales del periodo predinstico, Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los
principales eran: el de Hieracmpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo
Egipto. El proceso de unificacin fue llevado a cabo por los reyes de Hieracmpolis.
La tradicin egipcia atribuy la unificacin a Menes, quedando esto reflejado en las Listas
Reales. Este personaje es, segn Alan Gardiner, el reyNarmer, el primer faran del cual
se tiene constancia que rein sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como qued
atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastas I y II.
Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.).
Bajo la dinasta III la capital se estableci definitivamente en Menfis, de donde procede la
denominacin del pas, ya que el nombre del principal templo,Hat Ka Ptah "casa del
espritu de Ptah", que pas al griego como Aegyptos, con el tiempo design primero al
barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y ms tarde al reino.
En la poca de la tercera dinasta comenz la costumbre de erigir grandes pirmides y
monumentales conjuntos en piedra, gracias al faran Dyeser, pero fue durante la dinasta
IV, con Seneferu, Keops y Kefrn, cuando se construyeron las mayores pirmides. Sin
embargo, el esfuerzo y recursos invertidos en ellas determin que el poder absoluto y
prestigio del faran se resintiera.
La dinasta V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales
(nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy II se acentuar una poca de fuerte
descentralizacin, denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo
comprende las dinastas III a VI.
Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.)

Fue un perodo de descentralizacin del estado egipcio. Esta poca destac por un gran
florecimiento literario, con textos doctrinales o didcticos, que muestran el gran cambio
social. El importante cambio de mentalidad, as como del crecimiento de las clases
medias en las ciudades origin una nueva concepcin de las creencias, reflejndose en la
aparicin de los denominados Textos de los Sarcfagos. Osiris se convirti en la divinidad

ms popular, con Montu y Amn. Los nomos de Heraclepolis y Tebas se constituyeron

como hegemnicos, imponindose finalmente este ltimo. Son las dinastas VII a XI.
Imperio Medio (c. 2050 - 1800 a. C.)

Se considera que se inicia con la reunificacin de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un

periodo de gran prosperidad econmica y expansin exterior, con faraones pragmticos y
emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinasta XI y la XII.
Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigacin en el El Fayum, para regular las grandes
inundaciones del Nilo, desvindolo hacia el lago Moeris (El Fayum). Tambin se
potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiticas
y mediterrneas. Las representaciones artsticas se humanizaron, y se impuso el culto al
dios Amn. A mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones
egipcios; lo que comenz como una migracin paulatina de libios y cananeos hacia el
delta del Nilo, se transform con el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio
egipcio, originando la cada del Imperio Medio. Los hicsos vencieron porque posean
mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.
Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.).
Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de
pueblos nmadas de la periferia, especialmente libios y asiticos, que se establecieron en
el delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de
Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinasta XVII. Proclamaron la
"salvacin de Egipto" y dirigieron una "guerra de liberacin" contra los hicsos. Fueron las
dinastas XIII a XVII, parcialmente coetneas.
Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)
Es un periodo de gran expansin exterior, tanto en Asia donde llegan al ufrates
como en Kush (Nubia). Ladinasta XVIII comenz con una serie de faraones guerreros,
desde Ahmose I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. BajoAmenhotep III se detuvo la
expansin y se inici un perodo de paz interna y externa.

Despus de un perodo de debilidad monrquica, llegaron al poder las castas militares,

la dinasta XIX, o Ramsida, que, fundamentalmente bajo Sethy I y Ramss II, se mostr
enrgica contra los expansionistas reyes Hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramss II, y Ramss III, de la dinasta
XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de
diversas reas del Mediterrneo oriental (Egeo,Anatolia), y de los libios.
Los faraones del Imperio Nuevo se inici una campaa de construccin a gran escala
para promover el dios Amn, cuyo creciente culto se basaba en Karnak. Tambin
construyeron monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como
imaginarios. El faran Hatshepsut utilizado tal hiprbole y la grandeza durante su reinado
de casi veinte y dos aos. Su reinado fue muy exitosa, marcada por y largo perodo de
paz y la creacin de riqueza, expediciones comerciales a Punt, la restauracin de las
redes de comercio exterior, grandes proyectos de construccin, incluyendo un elegante
templo funerario que rivalizaba con la arquitectura griega de mil aos ms tarde, un par de
obeliscos colosal, y una capilla en Karnak. A pesar de sus logros, el heredero al sobrinohijastro de Hatshepsut, Tutmosis III, Amenhotep II, trat de borrar su legado hacia el final
del reinado de su padre y de toda su, haciendo alarde de muchos de sus logros como la
suya. l tambin intent cambiar muchas tradiciones establecidas que se haban
desarrollado a lo largo de los siglos, algunos sugieren que fue un intento intil de evitar
que otras mujeres de convertirse en faran y frenar su influencia en el reino.
Alrededor de 1350 aC, la estabilidad del Imperio pareca amenazado, an ms
cuando Amenhotep IV ascendi al trono e instituy una serie de reformas radicales, que
tuvieron resultado catico. Cambiando su nombre por el deAjenatn, promocion la hasta
entonces oscura deidad solar Atn como la deidad suprema, iniciando una reforma
religiosa tendente al monotesmo. En parte, el monotesmo de Ajenatn fue un producto
abortado del absolutismo real; los viejos dioses haban desaparecido, pero el rey
mantena para su propio beneficio poltico su papel tradicional como mediador entre
los hombres y los deseos del nuevo dios. El faran suprimi el culto a la mayora de las
dems deidades y atac el poder del templo que haba sido dominado por los sacerdotes
de Amn en Tebas, a quienes vea como corruptos. Al mover el capital a la nueva ciudad
de Akhet-Atn (actual Amarna), Akhenatn hizo odos sordos a los acontecimientos en el
Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se

concentri unicamente en la nueva religin. La nueva filosofa religiosa conllev un nuevo

estilo artstico, que resaltaba la humanidad del rey por encima de la monumentalidad.
Despus de su muerte, el culto de Atn fue abandonada rpidamente, los sacerdotes de
Amn pronto recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los
faraones posteriores Tutankhamon, Ay y Horemheb intentaron borrar toda mencin
de la hereja de Akenatn, ahora conocido como el Perodo de Amarna.
Alrededor de 1279 AC ascendi al trono Ramss II, tambin conocido como el Grande. El
suyo sera el reinado ms largo de la historia egipcia; llegara construir ms templos,
construir ms estatuas y obeliscos, y engendrar ms hijos que cualquier otro faran de la
historia. Audaz lder militar, Ramss II condujo su ejrcito contra los hititas en la Batalla de
Kadesh (en la actual Siria); despus de llegar a un punto muerto, finalmente acept un
tratado de paz con el reimo hitita. Es el tratado de paz ms antiguo registrado, en torno a
1258 antes de Cristo. Egipto se retir de la mayor parte de sus posesiones asiticas
despus de esto, dejando a los hititas a competir sin xito con el creciente poder de un
resurgimiento de Asiria y los recin llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se haba convertido en un objetivo tentador para la
invasin; en particular, para los libios bereberes del oeste y losPueblos de Mar, que
formaban parte de la poderosa confederacin de piratas griegos del mar Egeo.
Inicialmente, el ejrcito fue capaz de repeler las invasiones, pero Egipto termin por
perder el control de sus territorios en el sur de Siria y Palestina, que en gran parte cayeron
en poder de los asirios y los hititas. El impacto de las amenazas externas se vio agravada
por problemas internos como la corrupcin, el robo de las tumbas reales y los disturbios
civiles. Despus de recuperar su poder, los sumos sacerdotes del templo de Amn en
Tebas haban acumulado vastas extensiones de tierra y de riqueza, debilitando al estado.
El pas termin dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.
Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.)
Comienza con la instauracin de dos dinastas de origen libio que se repartieron Egipto:
una, desde Tanis, la bblica Zon, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el ttulo
de Sumos sacerdotes de Amn, desde Tebas. El periodo termina con la dominacin de los
reyes kushitas. Son las dinastas, parcialmente coetneas, XXI a XXV..
Periodo Tardo (c. 656 - 332 a. C.)

Comienza con la dinasta Sata, con dos periodos de dominacin persa, as como con
varias dinastas coetneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirti
finalmente en una satrapa. Son las dinastas XXVI a XXXI.
Periodo Helenstico (332 - 30 a. C.).
Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la
llegada al poder en 305 a. C. de la dinasta ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con
la incorporacin de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el
ao 31 a. C. En el ao 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia
del Imperio romano.
Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)
El 30 de julio del ao 30 a. C.,Octavio entr en Alejandra, liquidando definitivamente la
independencia poltica de Egipto y convirtindolo en provincia romana.
Pas a sus sucesores bizantinos despus que el Imperio fuera repartido el ao 395, y
permaneci en sus manos hasta la conquista rabe del ao 640. Los ltimos vestigios de
la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI,
con los ltimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al proscribirse
el culto a los "dioses paganos".
Economa egipcia
La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de
las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de
riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los
campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se
guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas
principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y
Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la
inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la
cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los
granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo.

Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de

la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.
En

los huertos se

cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas,

adems

de uvas, dtiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de
sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros
eran el incienso, laplata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos
del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.
Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el pas
ms rico del mundo.
Comercio, rutas y expediciones comerciales
Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio
de productos agrcolas o de materias primas, sino que tambin hay constancia de
expediciones para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y
de actividades de venta de esclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de
servicio en los templos.
En el Antiguo Egipto exista la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales
que efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones
faranicas (templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etctera). Pero
tambin podan vender esclavos a simples particulares, o podan realizar transacciones
comerciales al margen de las instituciones en provecho propio.
Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los
arquelogos en la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en
pleno Sahara egipcio, fue utilizada como base de operaciones y punto de abastecimiento
a las expediciones comerciales enviadas por los faraones hacia el corazn de frica a
finales del tercer milenio a. de C.

Desde este enclave en el oasis de Dajla partiran expediciones, compuestas por unos 400
hombres, cuyo objeto era buscar un pigmento que una vez obtenido se enviaba mediante
caravanas alvalle del Nilo.
La ruta estara marcada desde pocas antiqusimas como prueba la presencia de
depsitos de jarras situados a intervalos de 30 kilmetros en el desierto, que llegan hasta
Gilf el-Kebir en el extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dnde llegaba la
ruta, aunque los especialistas aceptan como hiptesis ms probable que llegase hasta la
zona del lago Chad.2
distinguen es la triple mezcla de ideogramas, fonogramas, y de determinativos para
indicar el plural. No tiene grandes diferencias con la etapa siguiente.

Egipcio tardo (1300-700 a. C.)

Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un
amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos
tales como la historia de Unamn (Wenamun) y las instrucciones del Ani. Era la lengua de
la administracin ramsida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen
muchos clasicismos en los documentos histricos y literarios de esta fase, sin embargo, la
diferencia entre el clsico y el tardo es mayor que entre aqul y el antiguo. Tambin
representa mejor la lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografa jeroglfica
consigui una gran expansin de su inventario grfico entre el periodo Tardo y
el Ptolemaico..

Egipcio demtico (siglo VII - Siglo IV a. C.)

La lengua demtica es cronolgicamente la ltima, se comenz a usar alrededor del

660 a. C. y se convirti en la escritura dominante cerca del 600 a. C., usndose con fines
econmicos y literarios. En contraste con el hiertico, que sola escribirse en papiros u
ostracas, el demtico se grababa adems en piedra y madera.
En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente represent el idioma hablado
de la poca. Pero al ser utilizada cada vez ms solamente con propsitos literarios y
religiosos, la lengua escrita divergi cada vez ms de la forma hablada, dando a los

ltimos textos demticos un carcter artificial, similar al uso del egipcio medio clsico
durante el perodo Ptolemaico. A inicios del siglo IV comenz a ser reemplazado por
el idioma griegoen los textos oficiales: el ltimo uso que se conoce es en el ao 452 d. C.,
sobre los muros del templo dedicado a Isis, en File. Comparte mucho con la lengua copta
posterior..

Griego (305-30 a. C.)

Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koin, "lengua comn",
que era una variante del tico utilizada en el mundo helenstico, y que en Egipto convivi
con el copto.

Copto (Siglo III siglo VII d. C.).

Est testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglficos, o en los
alfabetos hiertico y demtico. El alfabeto copto es una versin ligeramente modificada
del alfabeto griego, con algunas letras propias demticas utilizadas para representar
varios sonidos no existentes en el griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el
siglo III hasta el siglo VI, y perdura slo como lengua litrgica de la Iglesia Ortodoxa
Copta.
Escritura
Durante aos, la inscripcin conocida ms antigua era la Paleta de Narmer, encontrada
durante excavaciones en Hieracmpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada
en el 3150 a. C. Hallazgos arqueolgicos recientes revelan que los smbolos grabados en
la cermica de Gerzeh, del ao 3250 a. C., se asemejan al jeroglfico tradicional. En 1998
un equipo arqueolgico alemn bajo el mando de Gnter Dreyer, que excavaba la tumba
U-j en la necrpolis de Umm el-Qaab de Abidos, que perteneci a un rey del predinstico,
recuper trescientos rtulos de arcilla inscritos con jeroglficos y fechados en el perodo
deNaqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.3
Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin
del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo slo
estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas,
animales, plantas, objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles
hasta el periodo tardo.4

Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la

escritura ms antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado)
y "glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silbica, en parte ideogrfica. La hiertica fue
una forma cursiva de los jeroglficos y comenz a utilizarse durante la primera dinasta (c.
2925-2775 a. C.). El trmino demtico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a
la lengua que evolucion durante el periodo tardo, es decir desde la 25. dinasta Nubia,
hasta que fue desplazada en la corte por el Koin griego en las ltimas centurias a. C.
Despus de la conquista por Amr ibn al-As en el ao 640, el idioma egipcio perdur en la
lengua copta durante la Edad Media.
Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos
consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos
consonantes principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un
sistema abyad derivado de esos signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios.
La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos
alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en
los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica
gobernante ptolemaica que domin el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los
europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores
por parte de eruditos rabes.
.La religin egipcia, plasmada en la mitologa, es un conjunto de creencias que
impregnaban toda la vida egipcia, desde la poca predinstica hasta la llegada
del Cristianismo y del Islam en las etapas greco-romanas y rabe. Eran dirigidos por
sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admita a los sacerdotes y
sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia de momias y pirmides fuera de Egipto, indica que las creencias y los
valores de las culturas prehistricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de
la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur,
el Egeo y Grecia al norte, el Lbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.

La naturaleza religiosa de la civilizacin egipcia influenci su contribucin a las artes.

Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones,
considerados divinos. El arte est caracterizado por la idea del orden y la simetra.
Durante los 3000 aos de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el
arte, la escritura o la religin es indgena de frica. El dromedario, domesticado en Arabia,
apareci en Egipto al comienzo del 2. milenio a. C.
Aunque el anlisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de
una dieta estable, las momias de circa 3200 a. C. muestran seales de anemia y
desrdenes hemolticos, sntomas del envenenamiento por metales pesados. Los
compuestos de cobre, plomo, mercurio, y arsnico que fueron utilizados en pigmentos,
tintes y maquillaje de la poca pudieron haber causado el envenenamiento,
especialmente entre la clase acomodada.5 6

La Cultura de la India o Hindu (Civilizacin de la India) ha sido moldeada por su larga

historia milenaria, geografa nica, demografa diversa, absorcin de costumbres,
tradiciones e ideas religiosas de las regiones vecinas. Tambin, han preservado herencias
antiguas, formadas durante la civilizacin del Valle del Indo y transmitidas a la civilizacion
Vedica, en las conquistas musulmanes y colonizaciones europeas mantuvieron sus
tradiciones, pero con una mezcla de costumbres.

INDIA
La India, tambin conocida con el nombre de Indostan, es una amplia pennsula situada
al Sur de Asia. Tiene la forma triangular, flanqueada por las pennsulas de Arabia al
Oeste e Indochina al Este. Limitaba por el Norte, con las montaas del Himalaya; por el
Este, con el Golfo de Bengala; por el Sur, con el Ocano Indico; y por el Oeste, con el Mar
de Oman o Arabigo.
LA HISTORIA ANTIGUA DE LA INDIA HA SIDO DIVIDIDA EN DOS PERIODOS:
EL PERIODO VEDICO Y EL PERIODO BRAHMANICO.
1. El Periodo Vdico
Se conoce con el nombre de Periodo Vedico a lostiempos ms remotos de la
civilizacin hind, comprendido desde los aos 3000 a.c. hasta los 2000 a.c. Los
primitivos habitantes fueron los dravidas, de cuya existencia tenemos informacin por
unos libros antiguos llamados los Vedas.

Los dravidas eran de baja estatura y de piel oscura, que se haban impuesto a otras tribus
nativas. Vivan en comunidades y haban desarrollado una gran civilizacin, semejante a
la del Egipto y la Mesopotamia. Los dravidas posiblemente fundaron ciudades como
Mahenjo-Daro y Harapa, en el valle del Indo; y Barigaza y Supara, en el Narvada.
Dominaron la agricultura, el comercio y la industria del bronce. Su religion fue politeista.
Rindieron culto a la Diosa Madre, a un dios fecundador y a los animales selvaticos.
2. Periodo Brahmanico
Corresponde al periodo en que la India vivi bajo la hegemona de los brahmanes o
clase sacerdotal. En este periodo distinguimos dos etapas fundamentales: Pre-Bdica y
Bdica
A. Etapa Pre-Bdica.- Es la etapa de mayor desarrollo del pueblo hind bajo el poder
desptico de los brahmanes, que formaban una clase sacerdotal descendiente de los
arios, que procedan de la zona del Mar Caspio, quienes en el curso del II milenio a.c.,
invadieron el valle del Indo y del Ganges, introduciendo en la India el caballo, las armas
de hierro y el carro de combate.
Sometieron a los naturales y formaron pequeos reinos autnomos, semejantes entre s.
A consecuencia de las luchas civiles entre estos reinos, surgieron dos poemas picos; el
Mahabarata y el Ramayana, obras que relatan las hazaas de los conquistadores.
B.Etapa Bdica.- Corresponde al periodo de reaccin del pueblo hind contra los abusos
del brahmanismo, que culmino con el triunfo de la doctrina budista. En esta etapa el
caudillo militar Chandragupta Mauria, luego de someter y unificar el Norte de la India,
fundo el imperio Mauria, con su capital en la ciudad de Pataliputra (actual Patna), a orillas
del Rio Ganges. Su nieto el Rey Azoka (273-232 a.c.) con sus tropas, haba eliminado en
forma sangrienta y sometido al cautiverio a sus enemigos. Las enseanzas de Buda,
hicieron que sintiera remordimiento por la violencia de la guerra. Azoka renuncio a los
mtodos sanguinarios y se puso a practicar la piedad, la bondad, la honestidad, y a obrar
en favor de su pueblo. finalmente, protegi y difundi la religin de Buda, haciendo grabar
en rocas, metales y maderas, mensajes de amor y paz, en todo su imperio. A su muerte y,
debido a las invasiones, su imperio decay y se desmembr.
Posteriormente, la india sufri la invasin de los persas, bajo el mando de Dario I el
Grande; de los griegos, de los escitas, los rabes , los portugueses, etc.
Organizacin Poltica de la Cultura Hind
En la India no exista una unidad nacional, sino muchos reinos independientes, bajo la
autoridad del Rey, los brahmanes y de una poderosa aristocracia feudal.
- El Rey era considerado de origen divino. Era el jefe de la monarqua desptica y

absolutista.
- Los Brahmanes conformaban la casta superior, que colaboraban con el Rey en la
administracin de justicia. Conformaban la clase sacerdotal.
- La aristocracia feudal, estaba conformaba por funcionarios de rango menor, dueos de
grandes feudos.
El gobierno se caracterizaba por ser una monarqua absoluta, desptica y considerada
de origen divino " Teocrtica", ejercida por la casta de los gobernantes de cada reino. El
rey local era la suprema autoridad gubernanmental, quien adems administraba justicia
por intermedio de los sacerdotes brahmanes.
Organizacin Social de la cultura Hind o de la India
Las distinciones sociales de la India constituyeron un caso nico en la historia del Mundo,
que se basaba en el derecho, en las costumbres y en la religin. La sociedad hind
estaba dividida en cuatro castas: los Brahmanes, los Chatrias, los Vaysias y los sudras.
a. Los Brahamanes.- Conformaban el grupo privilegiado que ostentaba el poder. Eran los
sacerdotes depositarios del conocimiento. Solo se dedicaban al estudio y a la meditacin;
al culto y a la enseanza de los Vedas. Se les consideraba salidos de la boca del dios
creador Brahma.
b. Los Chatrias.- Eran los nobles guerreros, salidos de los brazos del dios brahma segn
la mitologa hind.
c. Los Vaisias.- Estaban conformados por los comerciantes, profesionales y agricultores.
Se consideraban salidos de los muslos del dios Brahma.
d. Los Sudras o siervos.- Descendientes de los dravidas. Se les crea salidos de los pies
del dios Brahma. Eran de piel oscura, cuya funcin principal se reduca a servir a las
demas castas, descendientes de los conquistadores arios.
Los matrimonios deban ser solo entre miembros de cada casta. Los que violaban esta
norma, eran declarados parias, grupos de hombres que estaban fuera de la organizacin
social, carentes de todo derecho.
Esta divisin social estaba considerada en el cdigo de Man, en el que se expresa: "Que
de boca del dios principal Brahma, haban salido los brahmanes, los chatrias del brazo;
los vaysias del muslo y los sudras del pie".
La Religin de la cultura India
En la india existi antiguamente dos religiones fundamentales: el Brahmanismo y el

Budismo
A.El Brahmanismo y el Cdigo de Man: El Brahmanismo fue la religin monotesta de
los primitivos hindes, que tuvo como dios supremo a Brahma, creador del mundo, de los
dioses, de los seres y del alma universal. Los Brahmanistas consideraban que el alma era
inmortal. Que a la muerte de la persona el alma se reencarnaba en otro ser humano si
haba llevado una vida digna, o en un animal, si no hubiese cumplido con este precepto.
Desarrollaron la creencia de transmigracin de las almas.
Todos los principios fundamentales de esta religin, estaban considerados en el Cdigo
de Man, donde se explicaba y se exiga conformidad a todos los miembros de las
diferentes castas.
B. El Budismo y su supervivencia actual: El Budismo es una doctrina religiosa fundada
por Sidarta Gautama, hijo del raj del reino de Sakias. Este prncipe renuncio a las
riquezas y se convirti en mendigo, tomando el nombre de Buda, que significa el
iluminado.
Buda, despus de seis aos de privaciones, ayunos, sufrimientos, empez a predicar
contra el Brahmanismo. Desconoci la divisin de la sociedad en castas y ataco la
diferenciacin del hombre por el color de la piel. Consideraba que el fin del hombre era el
Nirvana, estado de felicidad eterna concedido al justo (cielo o paraso). Buda deca que
el alma se debe conducir con la practica de la caridad, el bien, el amor y otras
virtudes.
Llego a la conclusin de que son inevitables la vejez, el dolor, la enfermedad y la muerte.
Sus enseanzas morales son universales: no tomar bienes ajenos; decir siempre la
verdad; no ingerir bebidas alcohlicas; etc. En la actualidad, el Budismo, es practicado por
mas de 500 millones de personas, especialmente en el Extremo Oriente, pero tambin
tiene acogida en Europa, frica, Amrica, Oceana y Asia.
Grecia antigua
Durante el ltimo milenio antes de Cristo la cultura de Grecia y las islas del mar Egeo fue
la ms avanzada de occidente. Entre los aos 2000 y 1400 antes de Cristo existi en la
isla de Creta una cultura floreciente -minoica-, que fue desplazada por la micnica (14001100 antes de Cristo). A esta ltima sucederan tribus de origen indoeuropeo, los jonios,
aqueos y dorios, que llegaron a la pennsula en oleadas sucesivas y se asentaron en los
valles y las costas. Estos pueblos, origen de la civilizacin griega, se extendieron luego
por las islas del mar Egeo y se afianzan en la costa oriental del Asia menor.
La dispersin geogrfica contribuy a la aparicin de numerosas ciudades-estado
independientes entre s, y con unas relaciones mutuas salpicadas de frecuentes
roces polticos y militares. Las dos ms poderosas eran Atenas, en la pennsula
tica, y Esparta, en el Peloponeso. Las formas de gobierno de los distintos estados

oscilaban entre la monarqua de carcter absolutista y la democracia (o gobierno

del pueblo), pasando por la oligarqua (gobierno de unos pocos) de la nobleza. El
gora ateniense, lugar de asamblea donde todo hombre libre dispona de voz y
voto, es clara muestra del espritu cvico de los antiguos griegos.
En la poca arcaica (700-500 antes de Cristo), el exceso de poblacin empuj a los
griegos a buscar nuevos territorios. En franca competencia con los fenicios y otros
pueblos mediterrneos, se hicieron marinos y comerciantes, y fundaron colonias de
importancia a lo largo de las costas del Mediterrneo y del mar Negro.
En la poca clsica (500-330 a. de Cristo), las ciudades olvidaron sus rencillas para
hacer frente a un s un periodo de florecimiento cultural sin parangn en la historia
de la humanidad, dos siglos de continuas realizaciones en el campo del arte, la
literatura, la filosofa y las ciencias naturales, que constituyeron la base de la
civilizacin occidental. Las ciudades griegas disfrutaron entonces de la cohesin
que les proporcionaba el hecho de compartir una misma cultura; esta unin se
manifest abiertamente en acontecimientos tales como celebraciones religiosas y
competiciones deportivas (olimpiadas).
Sin embargo las diferencias irreconciliables entre Atenas, potencia martima cuya
forma de gobierno era la de una repblica democrtica, y Esparta, monarqua
militarista, condujeron a la guerra del Peloponeso (431-404 antes de Cristo), que
fragmento el mundo griego y acab con su etapa de mximo esplendor.
Grecia volvi a recobrar su unidad durante el apogeo macednico, cuando
Alejandro Magno, a travs de sus conquistas, puso en contacto a oriente y
occidente; de la interaccin de estas culturas surgi el helenismo.

V.V.B. '97