Parv Valerie - El Juego Del Amor

El juego del amor
Valerie Parv
El juego de amor (1987)

Ttulo Original: Love's greatest gamble ()
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Julia 218
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Keenan Royce y Sabrina
Argumento:
Segn Keenan Royce, Mike, el esposo de Sabrina, haba
sido un jugador empedernido y al morir dej una deuda por
pagar a Keenan, cosa que ste aprovech para forzar a la
viuda a casarse con l.
Sabrina, sin embargo, nunca dejara de amar a Mike y
jams crey lo que decan de l. Pero entonces, qu clase
de matrimonio poda ser el suyo? Esa pregunta encontr
una respuesta cuando descubri que se haba enamorado
perdidamente de Keenan...
Parv, Valerie - El juego del amor
Captulo 1
Sabrina se haba dado cuenta de que le iba a dar jaqueca. Se masajeaba
las sienes, cerrando los ojos para no mirar el taln de cheques que tena
en la mesa frente a ella. Cmo pudo ser tan estpida de olvidarse de
anotar a quin y por qu cantidad haba dado ese cheque? Al parecer lo
haba olvidado y ahora no saba si tendra dinero suficiente.
El ruido del timbre la sac de su concentracin. Que lata! De esta
manera nunca iba a terminar de aclarar sus cuentas! Sabrina se dirigi a
la puerta, pensando en las cosas desagradables que le iba a decir al
vendedor que se esperaba encontrar.
Pero no dijo nada, cuando, al abrir la puerta, se encontr frente a frente
con un hombre apoyado con la barandilla del porche. l le sonri y la mir
de arriba abajo. Era muy alto y de hombros anchos. Bajo un mechn de
cabello negro, los ojos del desconocido brillaban como dos diamantes y
teman un aire pcaro que la puso nerviosa. Quienquiera que l fuese, no
era un vendedor.
La seora de Michael Swan?
Ella asinti, haciendo un esfuerzo, y dijo:
S, yo soy, pero mi esposo muri hace dos aos.
No se sorprendi; por el contrario, continu mirndola de pies a cabeza
irnicamente.
Lo s. Y es a usted a quien busco. Mi nombre es Keenan Royce.
Su cara le era conocida, pues le haba visto en los peridicos y la
televisin. Keenan Royce era uno de los hombres ms ricos del Territorio
del Norte. Sus prsperos negocios y romances amorosos eran comentados
con entusiasmo por la prensa y otros medios de comunicacin. Aunque
nunca se haban cruzado por el mismo camino, Sabrina saba algo de l,
por ejemplo: haba ledo que era dueo de uno de los dos casinos ms
lujosos de Darwin y de una cadena de propiedades en toda Australia. Qu
podra querer de ella un hombre como l?
Quiere usted pasar, seor Royce?
La casa pareca ms pequea cuando l entr. Con una sola mirada
recorri toda la sala, fijndose en la mesa sobre la cual estaba el taln de
cheques y las facturas de Sabrina.
Sin saber qu decir, ella le dej inspeccionar, le alarmaba la presencia
de aquel extrao y senta ms miedo ante ese hombre del que nunca
haba sentido ante ninguna otra persona. Despus de unos instantes, se
tranquiliz y dijo:
Por favor, tome asiento. Desea tomar caf?
No, gracias. Slo me quedar un momento. Simplemente tena
curiosidad por saber con quin estaba casado Michael Swan.
Escaneado por Tere y corregido por Tallitach
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Entonces conoca usted a mi esposo dijo ella framente.

Podra decirse que s. l deba a mi casino once mil dlares.
Sabrina se atragant y se llev las manos a la boca, asustada; pero
enseguida reaccion.
Seguro que no estamos hablando de la misma persona; mi esposo no
era jugador.
Su nombre completo era Michael Archer Swan? pregunt l.
Sabrina sinti que una mano helada le apretaba el corazn. Archer era
el apellido de soltera de la madre de Michael.
Tal vez alguna persona haya usado el nombre de mi esposo...
Es posible, pero lo dudo dijo l secamente, sin embargo, lo
podremos comprobar de inmediato. Tiene usted alguna foto de su
esposo, seora?
Muy aturdida como para hablar, fue hacia la estantera, sac un lbum
de fotografas y se lo entreg a Keenan Royce. l fue pasando algunas
hojas hasta que se detuvo ante una fotografa en la cual estaban dos
hombres vestidos con uniforme del ejrcito australiano en actitud
amistosa. Seal al hombre ms alto.
Es ste?
Sabrina asinti.
Entonces no hay ningn error, seora Swan dijo y se puso de pie.
Me marcho, slo deseaba saber cmo era su esposa; quiero decir usted,
ahora que por fin he localizado el domicilio. l haba dado un domicilio
falso en la ciudad de Sydney y me ha llevado bastante tiempo averiguar el
verdadero.
Sabrina tambin se levant de un salto.
Espere le dijo con voz alta. Usted no puede llegar aqu y sin ms,
decirme todo eso y marcharse despus tan tranquilo. Tal vez usted ya ha
obtenido las respuestas a sus preguntas, pero no ha respondido a las
mas!
l volvi a sentarse con cara de disgusto.
Si usted no sabe nada, seora Swan, la entiendo. Pero cuando su
esposo estaba aqu, en Darwin, jugaba en mi casino, en el hotel
Tradewinds.
Lo s dijo ella totalmente confundida.
Keenan Royce ignor su interrupcin y continu hablando:
A Michael le gustaba apostar fuerte. Al principio, sus cheques no eran
falsos y pagaba las cantidades que deba, pero despus ofreci unas
propiedades en Nueva Gales del Sur como garanta.
Pero nosotros no tenemos ninguna...
Ya lo s coment l con sorna. Demasiado tarde, averig por mis
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socios que l tambin haba cometido actos fraudulentos fuera de

Australia.
La mente de Sabrina estaba embotada. No poda creerlo! No poda ser
cierto! Sin embargo, ahora recordaba cuntas veces Michael le haba dicho
que tena que quedarse hasta tarde a trabajar, y todas esas citas que
tena con clientes en el centro de la ciudad. Mirando a Keenan Royce
sentado en la sala, como si sta fuera una extensin de su imperio, sinti
unas nuseas incontrolables y desprecio hacia l por haber llegado a llenar
su mente y su corazn de dudas. Por fortuna, la fortaleza que se haba
desarrollado en ella, a raz de la muerte de Michael, le ayudaba en esos
momentos.
Seor Royce le dijo, de qu le sirve a usted decirme todo esto,
ahora?
l se encogi de hombros y dijo:
De nada, excepto satisfacer mi curiosidad. Francamente, la imaginaba
como a una arpa despiadada que se quedaba en casa a contar la fortuna
que su esposo haba hecho fuera, a base de fraudes y negocios sucios.
Basta, seor Royce! dijo dando un grito hasta tal punto que ella
misma se sorprendi. Con esfuerzo trataba de controlarse. No hay razn
para que yo le mienta a usted dijo despus de una pausa; tiene usted
mi palabra de que ignoraba las supuestas actividades de Michael, no
estaba involucrada en ellas.
La expresin de mofa de l le haca ver con claridad que la palabra de
una mujer a quien crea una delincuente, no vala nada.
Supongo que usted espera que le devuelva el dinero, no es as?
aadi ella.
No debo tener muchas posibilidades, verdad? Ese tipo de deudas no
se pueden cobrar a las viudas, a menos que yo pudiera comprobar que
usted ha tenido algo que ver en el fraude.
Sabrina senta un escalofro recorrindole la espina dorsal. Desde luego
no iba a encontrar ninguna prueba contra ella, pero siendo un hombre tan
poderoso, podra hacerle la vida imposible, si se lo propusiera...
Al or risas de nios, a travs de la ventana, record que Kelly, su hija y
una amiga, Leanne, estaban jugando cerca. De ninguna manera la nia
debera escuchar nada de esa conversacin. Con ansiedad, casi
suplicante, le pidi a Royce que se marchara.
l se levant muy despacio, pensativo, y le dijo:
Como usted guste, seora Swan, pero no crea que esto es lo ltimo
que sabr de m. A pesar de su apariencia de fragilidad y su declarada
inocencia, no puedo creer que no haya sabido nada sobre los asuntos de
su marido. Ahora s dnde encontrarla y seguir vigilando. Por ahora,
buenos das!
La puerta se cerr detrs de l y Sabrina se qued en medio de la sala,
temblando de rabia. Cmo poda aquel hombre acusar de estafador a
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Mike y a ella de cmplice! Depus de todo, lo que vino a decir era que la
acusaba de no conocer siquiera a su propio marido. Vamos, eso era
absurdo!
Pero, acaso lo era? Un mal presentimiento le vino, cuando se vio
forzada a admitirse a s misma, cuntas cosas extraas haban sucedido
despus de que Mike regres de su servicio militar en Vietnam. De aspecto
era el mismo, tal vez ms esbelto y musculoso, pero interiormente haba
cambiado. Haba desaparecido aquel sentido del humor que le haca rer
con ella y con Kelly. S, haba habido algunos cambios, admiti, pero nada
que hubiese alterado su actitud hacia la vida.
Sonri al recordar lo contento que se puso Mike cuando obtuvo aquel
empleo en Capricorn Airways. Vender aviones ligeros era algo que l saba
hacer y le daba la oportunidad de seguir acumulando horas de vuelo, ya
que al salir del ejrcito, haba dejado de volar. Le haba parecido a Sabrina,
aquel da y, despus de aquellos largos meses de inactividad durante los
cuales l no haba logrado colocarse, que por fin, el haba conseguido de
nuevo encauzar su vida. Este nuevo trabajo significaba que tendra que
viajar a diferentes partes de Australia y tambin al sureste asitico.
Sabrina estaba acostumbrada a que l estuviera fuera de casa algn
tiempo, as que en aquella ocasin no dijo nada, adems, ella y Kelly
podran viajar algunas veces con l.
Recordaba, como si hubiese sido ayer, lo felices que fueron aquella
tarde, cuando l lleg anuncindoles que los tres se iran a una exhibicin
area, a la ciudad de Camden, cerca de Sydney.
Por supuesto, eso ser s me dejas ser tu piloto brome l.
Ella le abraz cariosamente y l la cogi en sus brazos con alegra.
S, s, te dejo! ri ella. Cundo saldremos?
Al principio, el viaje fue como una segunda luna de miel. Varios
ganaderos mostraron inters en los aviones de la compaa de Mike, y, por
lo menos, pareca que uno sera venta segura.
Hubo una exhibicin con aviones delta de la Fuerza Area, formados con
una precisin que impresionaba.
La sonrisa de Sabrina se congel en sus labios al mirar a Mike. Las
facciones demostraban una agona que ella nunca le haba visto y los
dientes estaban apretados. Con una mano se agarr con fuerza a una
mesa cercana. Ella le pregunt:
Mike, Mike, qu te pasa? tuvo que repetirle su nombre varias
veces, antes de que l respondiera, y al hacerlo pareca como si saliera de
un sueo. Movi la cabeza y la mir, como si no la reconociese.
Qu dices? Oh! Nada, estoy bien.
No, no lo ests contradijo ella. Fue a causa de los aviones, acaso
te recordaron la guerra?
Su rostro se oscureci y una expresin de furia apareci en los ojos..
Ya te lo he dicho! Estoy bien! Para qu darle ms importancia? y
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antes de que ella pudiera replicar, se disculp y se dirigi al bar.

Ella se qued de una pieza, mordindose el labio para detener las
lgrimas que estaba a punto de derramar. Necesitaba moverse y baj al
suelo a Kelly.
Vamos a comprarte un helado! le dijo a la nia, que muy contenta
tom de la mano a su madre y ambas fueron al puesto de los helados.
Durante el resto del da, Sabrina esper que Mike se disculpara o
explicara su actitud, pero al parecer l no era consciente del dao que le
haba hecho a Sabrina. Cuando Mike volvi a hablar, lo hizo de tal modo
que a Sabrina le pareci que hablaba mecnicamente, sin darse
exactamente cuenta de lo que deca. Le impresion verlo as, cuando
intent preguntarle, l se disgust mucho.
Por la tarde, cuando regresaron al motel donde se hospedaban, ella
estaba muy cansada y, adems, nerviosa y preocupada; as que, cuando l
le dijo que iba a salir con una gente que haba conocido en la exhibicin,
ella se tranquiliz, pero no se sinti tan segura cuando vio a los hombres
que llegaron en un coche a buscarlo. Eran melosos y sagaces y uno de
ellos la mir descaradamente, pero al parecer Mike no se dio cuenta. Eran
clientes de algn club cercano al que iban a llevar a Mike. Todo el asunto
le pareci muy sombro a Sabrina, pero Mike no estaba para escuchar
recomendaciones. Con un beso ligero, la dej en la puerta del motel.
Era la segunda vez en ese mismo da que ella le vea alejarse y una
sensacin de soledad la sobrecogi. Slo iba a estar fuera durante una
noche, se dijo. Entonces, por qu le pareca que le iba a perder para
siempre?
Mami, mami! Dnde ests?
Sabrina se dirigi hacia la nia y la prepar para dormir. Mike pronto
regresara, se dijo a s misma, mientras, con un libro en la mano, se acost
en la cama junto a la de Kelly.
Pero Mike no haba vuelto sino a primeras horas del da siguiente y
cuando lleg, su aspecto era horrible. Si se hubiera tratado de otro
hombre, Sabrina hubiera pensado que estaba ebrio, pero sabiendo que
Mike no acostumbraba a beber, tena que pensar que estaba excitado de
una manera fuera de lo normal. Tena los ojos muy brillantes, la mirada
dura, ausente, y el rostro enrojecido. Se haba acostado a su lado, y la
haba abrazado con una ferocidad que la estremeca. Y cuando le hizo el
amor, despus de semanas de haber evadido todo acercamiento ntimo,
no lo hizo con la acostumbrada ternura y suavidad.
Cmo es ese club? pregunt ella ms tarde.
Como todos dijo l evasivamente, ya sabes.
Pero ella no saba. Todo lo que supo fue que al da siguiente, l las llev
a Sydney a comprarles un nuevo vestuario completo. Cuando comenz a
protestar por el gasto excesivo, l le mostr la cartera repleta de billetes,
dicindole:
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Recuerdas aquel cliente que no se decida por el avin? Pues me lo

encontr en el club, anoche, y no slo se decidi por el avin, sino que
persuadi a un amigo de comprar otro. Ambos firmaron los papeles
anoche mismo y llam esta maana a nuestra oficina en Sydney para que
me utilizaran el pago de las comisiones. Ests contenta ahora?
l pareca tan ansioso de la aprobacin, que Sabrina le respondi:
Por supuesto que estoy feliz! Te felicito, mi amor!
No tena ninguna razn para dudar de l. Despus de todo, el cliente, un
ganadero, se haba mostrado entusiasmado por el avin. Y aunque ella
saba que nunca le pagaban comisiones por adelantado, haba pensado
que, despus de todo, saba muy poco acerca de los negocios de Mike.
Ahora, las piezas del rompecabezas comenzaban a ajustarse y pensaba
que haba sido tonta al no profundizar las cosas. Tal vez en aquel tiempo
habra sido posible ayudar a Mike, antes de que fuera demasiado tarde...
No volvi a llevarlas de viaje de negocios. Los viajes al sudeste de Asia
se hicieron ms frecuentes, y cuando estaba en la ciudad pasaba algunas
noches fuera de casa, aduciendo que se quedaba en un hotel en el centro,
con objeto de visitar, a primera hora, a algn cliente.
Por aquel tiempo, el dinero no fue el principal problema, aunque ms
tarde s lo fue; aunque Sabrina pensaba que, dado el esfuerzo, tiempo y
energa que Mike empleaba en su trabajo, debera darle ms
compensaciones econmicas. Se haba vuelto casi un fantico de pagar a
tiempo las cuentas, especialmente la mensualidad de la casa que haba
comprado antes de irse al ejrcito. Ahora recordaba un incidente que
antes aparentaba no tener ningn sentido: Kelly tena sarampin y Sabrina
no haba podido salir casi en una semana, dedicada a cuidar de la nia.
Una tarde, Mike lleg con unos billetes en la mano y se los dio.
Para qu son?
Son las comisiones de este mes. Quiero que pagues todo lo que se
debe de la casa. Lo hars?
Haba tal urgencia en su tono de voz, que ella se sorprendi.
S, claro! Pero no podr ir al banco hasta dentro de unos das. No
querras t pagarlo cuando vayas al centro?
Una sombra cubri su mirada.
Es que nunca puedes hacer lo que te pido? le dijo con aspereza,
pero cuando vio que la haban lastimado sus palabras, reconsider y ms
suavemente aadi: Qudate con el dinero de cualquier modo, y pgala
cuando puedas.
Sabrina asinti con un gesto, temblando.
Claro que lo har, querido! Si es tan importante para ti.
l la cogi en sus brazos con una fuerza que la dej sin aliento.
Es muy importante para m. Siempre recuerda esto: a pesar de lo que
suceda, a ti y a Kelly os amo ms que a nada en el mundo.
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... a pesar de lo que suceda... Fue muy extrao orle decir aquellas
palabras, pero l dijo que no tena importancia, cuando le pregunt por
qu lo deca. Despus, al poco tiempo, l se march de viaje de negocios y
una semana ms tarde, un polica vino a decirle que Mike haba sido
encontrado muerto en la habitacin de un hotel.
No pudo evitar las lgrimas al recordar ese terrible da. Si Mike le
hubiese permitido ayudarlo, en vez de cargar l solo con todas las
responsabilidades. Suspir. Maldito Keenan Royce! Si no hubiese venido
aqu con aquellas acusaciones! Un sentimiento de desconfianza y de
culpabilidad la invadi al darse cuenta de con cunta facilidad estaba
dudando de Mike. Despus de todo, era slo la palabra de Keenan Royce
contra la de Mike, pero su esposo no estaba presente para defenderse.
Era odioso el tal Keenan Royce y detestable el hecho de acusar a una
persona que ya haba fallecido. No, no era cierto, no era posible! Cmo
poda permitirse siquiera dudar y manchar as la memoria de Mike!
Y, sin embargo, algo haba en Keenan Royce que la animaba a confiar
en l. No se haba olvidado de su escrutadora mirada y de la amenaza
dibujada en su irnica sonrisa.
De pronto su mirada cay sobre un objeto blanco y reluciente, sobre la
mesa del vestbulo y fue hacia all, como hipnotizada. Con una mano
temblorosa tom una tarjeta que Royce haba dejado all, antes de salir. Se
dio cuenta de la elegante forma con que presentaba a Keenan Royce como
el director gerente de la Corporacin Internacional Royce. Haba tambin
un domicilio y un telfono.
Mami! Podemos Leanne y yo tomar un refresco?
Con un sobresalto Sabrina solt la tarjeta, la cual qued sobre la mesa,
como en actitud acusadora.
Mami, qu pasa?
Apart la mirada de la tarjeta y se volvi hacia su hija.
Nada! Hija, id a la cocina y tomaos un refresco.
Gracias! Kelly y su amiga corrieron hacia la cocina. Sabrina mir a
su hija con ternura, a pesar del tumulto de pensamientos que tena en su
mente, y pens cunto dao podra causar a su hija un hombre como
Keenan Royce.
El timbre de la puerta son, Sabrina dio un salto y corri a abrir.
Soy yo dijo con alegra su amiga Moira. Sabrina se apoy de
espaldas a la pared, al Verla.
Moira, qu bien que eres t!
Qu pasa, Sabby? pregunt la amiga, alarmada. Las nias han
hecho alguna diablura?
No, nada de eso, Leanne es un encanto.
Entonces, qu te pasa? Ests blanca como el papel. Sabes, me
tendrs que decir qu te pasa o no me ir de aqu.
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El afecto y la preocupacin de Moira eran sinceros. Sabrina no poda

contenerse. Comenz a llorar y ya no pudo detenerse. Sin decir una
palabra, Moira la llev hacia el sof. De algn lugar sali un pauelo y
Sabrina hundi la cara en l. Los sollozos parecan salir desde muy dentro
del alma y Moira le acariciaba los cabellos y le murmuraba palabras de
consuelo. Al poco rato, Sabrina se sinti mejor y se sec las lgrimas.
Entre suspiros, Sabrina le cont a su amiga y vecina la visita de Keenan
Royce y las aterradoras noticias que haba trado con l.
Alguna vez tenas que saber la verdad dijo con voz suave.
Horrorizada, Sabrina se apart y dijo:
Qu acabas de decir?
Moira mir hacia el suelo.
T desconoces algunas cosas de Mike dijo con voz baja.
Quieres decir que hay cosas que t sabes y no me has dicho nunca?
Cmo iba a hacerlo, Sabby? Estabas perdidamente enamorada de l,
y no me habras credo.
La ltima esperanza de Sabrina desapareci. Entonces, todo era verdad.
Los aos pasados, los aos de matrimonio con Mike, ella los haba pasado
como una ilusa romntica. Aquel sueo de amor quedaba hecho cenizas.
Ser mejor que me digas el resto pidi a Moira.
No, Sabby, no puedo hacerlo. Adems, yo no s toda la historia
Moira se levant con decisin y agreg: T y Kelly deberais venir esta
noche a casa y Robby te contar toda la verdad. l siempre pens que t
deberas saberla. Fui yo quien decidi protegerte. Y ahora, lo nico que te
pido es que trates de perdonarme.
Al ver a su amiga, que era efusiva y alegre, en esa actitud de tristeza y
arrepentimiento, Sabrina la abraz, dicindole:
S que hiciste lo que creste mejor para nosotras.
Moira asinti con los ojos arrasados de lgrimas de agradecimiento. Se
los sec rpidamente y sali a ver a las nias que jugaban en el columpio.
Como una sonmbula, Sabrina meti algunas cosas en un maletn y fue a
reunirse con Moira y las nias en el coche de su amiga.
La casa de los Wells era un centro de diversin y alegra, y de
discusiones y charlas en voz alta. Esa noche, el ambiente estaba cargado
de tensin. Sabrina solamente asenta mientras Moira urga a Robby a que
le dijera todo lo que saba acerca de Mike.
No fue sino hasta que las nias se retiraron a dormir cuando, por fin,
Robby pudo satisfacer los deseos de Sabrina. Ella se sent, no muy segura
de que lo que quera fuera escuchar cosas que enturbiaran sus ilusiones
del pasado, pero convencida de que no tendra ms paz hasta conocer
toda la verdad acerca de Mike.
Nervioso, Robby se mova con grandes pasos, lo cual haca que su
cojera se notara ms de lo normal. Finalmente, mir a Sabrina y dijo:
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No habra querido ser yo quien te lo dijera, Sabby, t sabes lo que

vosotros significis para Moira y para m. Pero es la verdad: Mike era un
jugador compulsivo.
Sabrina ahog un grito en la garganta y estrech las manos una contra
otra, nerviosamente.
Contina,murmur.
A l siempre le gust el juego, incluso antes de que furamos a
Vietnam. Pero jugaba de manera controlada, adems, era soltero cuando
estuvimos de entrenamiento en el ejrcito y no tena obligaciones
econmicas. Despus se cas contigo y se dedic a vosotros en cuerpo y
alma. Creo que nada habra sucedido a no ser por la guerra.
Robby volvi a caminar.
La guerra fue demasiado para Mike. A l le afect sensiblemente. La
miseria, la pobreza, la enfermedad, todo aquello que tuvimos que
afrontar... Nadie que no haya pasado por una experiencia similar puede
imaginar lo que perturba a un hombre volvi la mirada hacia Sabrina y
aadi: Yo casi fui destruido y Mike fue destruido totalmente Robby
seal con el bastn que siempre llevaba en la mano. Las cicatrices de
Mike tal vez no eran tan obvias como las mas, pero ah estaban. Cuando
volvi, lo nico que quera era borrar aquellos recuerdos y el nico modo
que conoca para olvidar, era jugar.
Sabrina enrojeci de clera.
Si al menos hubiese confiado en m.
l estaba avergonzado de su debilidad, Sabby. Y tambin tena mucho
miedo de perder tu amor y tu respeto. Yo trat de ayudarlo y separarlo del
juego, pero mi pensin no era tan alta como para solventar las deudas que
contraa en el juego. El empleo en la compaa de aviacin, no le ayud,
pues los viajes se convirtieron en su excusa para seguir jugando.
Pero once mil dlares! Cmo pudo perder tanto? Adems, el seor
Royce dijo que l no era la nica persona a quien Mike deba dinero.
Robby la mir de reojo.
No es difcil conseguir dinero prestado en un casino, y ms si ests
perdiendo.
De pronto, Sabrina sinti que una extraa calma la invada. Sus
primeras emociones, turbulentas e iracundas, parecan haberse
consumido solas, como un huracn que deja detrs de l una fra y
calmada pasividad. Ahora senta una necesidad compulsiva de saber cada
detalle.
Pero cmo, Robby? insisti ella. A qu jugaba Mike, a las cartas?
Algunas veces, pero ms bien a la ruleta. Recuerdo que se quedaba
casi hipnotizado cuando empezaba a girar.
Robby, apoyado en su bastn, camin unos pasos; ahora sin prisa, con
calma, y pensativo dijo:
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l saba que le gustaba jugar, pero nunca se dio cuenta de que era un
adicto. Siempre deca que poda dejarlo en cuanto lo decidiera y creo que
estuvo a punto de hacerlo, cuando volvi a casa contigo y Kelly. Pero un
ao ms tarde, volvi de nuevo. Ignoro cmo sucedi, pero me di cuenta
de que haba vuelto, por su actitud.
Un ao despus de volver a casa? As que entonces haba sido... Si,
en aquella ocasin, cuando fueron a la exhibicin area; Mike se haba
comportado tan extraamente al recordar la guerra.
Sabrina les relat aquel incidente y Robby dijo:
Debi ser eso.
Recordaba Sabrina el rostro enrojecido y el extrao brillo de los ojos de
su marido cuando volvi del club de Sydney, aquella noche. Se dio cuenta
de que Robby tena razn. La excitacin del reto que significaba el juego
para l haba sido la catarsis que necesitaba para despertar los fantasmas
del pasado... Si ella se hubiera dado cuenta!
Moira miraba a Sabrina y despus a su marido, azorada.
Mirad les dijo, yo entiendo que l se las arreglase para jugar
cuando sala fuera, pero aqu, en Darwin y durante ms de un ao... No
creis que alguien le hubiera reconocido? Que alguien le hubiera
ayudado?
Cuntas personas que conocemos tienen dinero como para ser
clientes del casino del hotel Tradewinds? pregunt Robby y cuando su
esposa neg con la cabeza, continu: Tal vez al principio fuese con
algunos clientes, que se hospedaban all, lo cual resulta lgico en personas
que piensan gastar muchos miles de dlares en la compra de un avin.
Quiz Mike comenzara ganando. Despus debi de volver solo, empez a
perder y tuvo que dar su nombre y solicitar crdito.
Keenan Royce dijo que Mike haba dado nombre y domicilio falsos, en
Sydney admiti Sabrina. Adems, dijo que haba presentado unos
ttulos de propiedad falsos de unos terrenos imaginarios en Nueva Gales
del Sur como aval para los prstamos.
Pero deberan de haberle pedido alguna identificacin especul
Moira.
Robby neg con la cabeza.
Debera de ser as, pero las personas adictas al juego siempre
encuentran la manera de salvar esos obstculos. Adems, Sabrina dice
que l estaba mezclado con aquellos tipos, de dudosa reputacin, de
Sydney.
S dijo Sabrina, as es. Sin embargo, no puedo creer que Mike haya
podido actuar de una manera tan... un sollozo la interrumpi. l
siempre deca que nos quera a m y a Kelly.
Moira se acerc y sentndose en el brazo del silln donde Sabrina
estaba, le pas un brazo por los hombros con un gesto carioso y
protector.
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Eso le dijo es algo que nunca debes dudar. Cualesquiera que

hayan sido sus debilidades, a ti y a tu hija os adoraba. Si no hubiera sido
as, por qu crees que insisti en que la casa estuviera a tu nombre? y su
excesivo inters para que t misma la terminaras de pagar.
Sabrina no poda contenerse y comenz a llorar.
Lo s dijo entre lgrimas, s que no confiaba en s mismo y por
eso me obligaba a hacer los pagos. Oh, Moira! Creo que nunca sospech
lo que le pasaba una ltima pregunta que herva en el cerebro de
Sabrina y cuya respuesta le asustaba, tena que ser hecha: Robby, dime,
t crees que l se suicid?
No respondi con tono firme aunque un tanto spero, ni siquiera
lo pienses, Sabby. Mike era dbil, pero no era cobarde. S que tena
problemas para dormir y que necesitaba tomar pastillas. Creo que aquella
noche tom ms de las usuales. Sabrina, tienes que creer esto!
S, Robby, lo creo. En realidad nunca tuve dudas, y nada de lo que t
me has dicho cambiar mi gran amor por Mike, pero me alegro de saberlo
todo baj la mirada con tristeza por aquel sueo que nunca podra
volver a restaurarse y llor en silencio durante un largo rato, no por ella,
sino por Mike, que la haba amado tanto que no haba querido amargarle
la vida hacindola partcipe de su trgico secreto.
Despus, levant el rostro hacia sus amigos y con la frente alta y la
mirada centelleante, con un brillo de esperanza y decisin, les dijo:
Maana voy a llamar al seor Keenan Royce tena la voz
enronquecida de emocin. Le pagar cada centavo que Mike le dej a
deber.
Pero, qu dices? dijo Moira desconcertada. l mismo te dijo que
no te poda obligar a pagar.
Es la nica manera de demostrarle que yo no estaba de acuerdo con
las actividades de Mike. Mientras l crea que lo estaba, podra hacer
pblica la deuda y no puedo arriesgarme, por el bien de Kelly. Ella
idolatraba a su padre, o al hombre que crea que era su padre; la verdad la
destruira.
Pero, de dnde vas a sacar once mil dlares? Robby y yo te
ayudaramos si pudisemos, pero t sabes que no tenemos manera de
conseguir tal cantidad de dinero.
Sabrina apret la mano de su amiga con afecto y, emocionada, le dijo:
Lo s, querida. Vosotros dos habis hecho por nosotras mucho ms de
lo que yo podr pagaros nunca.
Y entonces, qu vas a hacer?
No lo s. Pero pensar algo y encontrar la manera de hacerlo, puedes
estar segura.

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Captulo 2
A la maana siguiente Sabrina se present en la sala de recepcin del
hotel, Tradewinds, pero ya no se senta tan confiada ni tan segura de s
misma. Haca ya diez aos que viva en el Territorio del Norte y nunca
haba estado en esa zona de la ciudad, que los peridicos acostumbraban
a llamar el campo de juegos de los ricos. La oficina de Keenan Royce
estaba en el ltimo piso de un edificio enorme, en forma de media luna. La
sala de recepcin era muy amplia.
Un ruido de pasos la hizo volverse y se encontr con que el propio
Keenan Royce estaba frente a ella. Ya no llevaba aquel traje informal, sino
unos pantalones muy finos, de lino, color beige claro y una camisa de seda
color crema, abierta hasta la cintura y que dejaba ver una gran cadena de
oro con un medalln. Pareca un pirata al mirarla con aquella expresin de
sabelotodo.
Marcie me dijo que deseabas verme le dijo con tono sarcstico.
Acaso has venido a confesarlo todo?
No es que deseara venir, pero he tenido que hacerlo respondi
Sabrina en voz baja, dndose cuenta de que Marcie, la secretaria, estaba
muy cerca y poda or la conversacin. No podramos hablar en
privado?
As que te preocupa tu imagen? Qu interesante! Jams pens que
pudiera cuidar de eso una mujer como t.
A Sabrina le dio rabia y vergenza; vergenza al comprobar que estaba
convencido de su culpabilidad, y rabia contra l por la manera en que le
hablaba delante de otras personas.
Ya que usted tiene formada una opinin, creo que he perdido el
tiempo al venir aqu se levant del asiento con toda dignidad, pero al
dirigirse hacia los ascensores tropez con la alfombra y se tambale. De
repente not que un brazo la sujetaba, cuando estaba a punto de caer al
suelo. Por un momento qued atrapada entre los brazos de l, turbada por
su masculinidad y sintiendo la presin de sus msculos sobre la espalda.
Al instante la solt, ella qued de espaldas, casi sin aliento y se volvi
para mirarlo.
Iremos a mi oficina dijo l sin ms explicaciones, y la cogi del
brazo.
Una vez adentro, casi la dej caer en uno de los sillones que estaban
frente a un escritorio.
Siempre es usted tan brusco?
l se sent en la silla opuesta y dijo:
No soy brusco, seora Swan, slo prctico. Djeme ser claro de una
vez por todas: si t fueras una seora, te tratara con la cortesa que
mereceras por pertenecer al sexo dbil, pero eres de otro tipo de persona.
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Usted parece estar muy seguro de a qu tipo de personas pertenezco

!
Por supuesto! Las conozco muy bien. Vosotras os encontris en todas
partes, en Las Vegas, Montecarlo; en todos los sitios en donde hay mucho
dinero. Sois como abejas alrededor de la miel; acostumbris a utilizar
todos los encantos femeninos para despojar a los hombres del dinero.
Supongo que no merece la pena aclararle a usted que yo no soy una
de esas abejas, verdad?
No asinti l moviendo la cabeza.
Pues bien, no lo soy. Yo amaba a Mike a pesar de que creo que nunca
llegu a conocerle bien, pero le juro que no saba nada de su aficin por el
juego. Si mi hija llegara a enterarse se le rompera el corazn...
l entrecerr los ojos para fijar ms su mirada en ella y le dijo:
Y para la tranquilidad de tu hija, has venido a suplicarme que yo
guarde el secreto, no es as?
Las lgrimas intentaban salir de los ojos de Sabrina, pero las control y
le dijo:
No he venido a suplicarle nada, seor Royce. He venido aqu para
hacer un trato con usted.
l sonri, y un sonido gutural y ronco sali de su garganta.
Vaya! Eso lo tengo que or y al decirlo se levant de un salto y la
cogi por un brazo, obligndola tambin a ponerse de pie. Promete ser
tan divertido que merece que te pague la comida.
En una situacin como esa, ella no habra aceptado la invitacin, mucho
menos al darse cuenta del lujo que haba en el restaurante del hotel,
donde se dirigieron. Pero estaba aturdida y cuando el maitre puso en sus
manos la carta, que constaba de varias hojas, ella las hoje, sin siquiera
poder fijar la mirada en su contenido.
Qu buscas, la langosta Thermidor? pregunt l sarcsticamente.
Ella se sinti engaada. Sera la invitacin slo una trampa para probar
si ella estaba fingiendo no conocer ese mundo de lujo? Intent levantarse
de la silla, con deseos de correr, pero l la cogi por el brazo con fuerza,
dicindole:
Calma, Sabrina Swan, esto no es una prueba acaso poda l leer
sus pensamientos?. De verdad que me interesa lo que deseas decirme.
Sabrina suspir con alivio. Apareci el camarero y tom nota de lo que
Keenan Royce eligi para ambos. Mientras esperaban, l la observaba en
silencio.
Deje de mirarme de esa manera!
De qu manera?
Como... como si yo fuera ganado de una feria.
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l sonri colocando una mano sobre la barbilla y le dijo:

No, no es as; te miro tratando de saber cmo eres. Me intrigas...
Qu puede intrigarle si cree que soy ladrona y estafadora?
Aja! As que la seora tambin posee un amplio sentido del humor!
Lo sospechaba. No, lo que pasa es que yo te haba imaginado muy
diferente.
A pesar de todo no pudo resistir preguntarle:
Y, cmo me imaginaba?
Oh! Mucho ms astuta y ms mundana. A menos que seas una actriz
consumada ella iba a protestar, cuando l aadi: lo cual empiezo a
dudar.
Hizo un gesto gracioso, mirndola con los ojos muy brillantes. Ella
estaba como hipnotizada y se asust al darse cuenta de que se inclinaba
hacia l. Not que l se daba cuenta, pero lo tomaba como algo natural.
Sin duda una gran cantidad de mujeres haban hecho homenaje al gran
Keenan Royce de una u otra manera. Volviendo a la realidad, se enderez
y qued erguida en su asiento.
Me gustara que tomara una decisin sobre m dijo ella irritada, y no
supo si el disgusto se deba a la actitud de l o a su debilidad.
l sonri con placer.
Ah est de nuevo! Ese fascinante toque de fuego que tienes! T slo
te conformas con todo, verdad, Sabrina?
No se qu quiere decir.
Quiero decir todo de la vida y del amor. Existe algo en ti que me dice
que ests ansiosa de pasar por todas las experiencias de la vida, aunque
no te lo confieses ni a ti misma. Yo lo veo, lo intuyo...
Era una definicin tan presuntuosa de su personalidad, que Sabrina baj
la mirada. Le molestaba que l hubiese rebuscado en su interior como
nadie lo haba hecho antes.
As que tambin es usted teleptico, adems de omnipotente, no es
as? le pregunt ella, con enfado.
Ah! Acert! No es cierto?
Sabrina lo mir con resolucin, pero se asust al encontrarse con los
ojos de l, que parecan adivinar sus ms ntimos pensamientos y de
pronto estaba preguntndose a s misma cul era la verdadera causa que
le haba impulsado a ir a verle. Ahora que le tena frente a frente, a solas,
en aquel reservado rodeado por cortinas, se dio cuenta de que no estaba
preparada ni mental ni emocionalmente para ese encuentro. El rostro
masculino manifestaba una gran seguridad en s mismo y la naturalidad
con que la miraba posesivamente, la desarmaba y la haca sentirse
desvalida y sin fuerzas.
Estaba segura de que se daba cuenta de la impresin que estaba
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causando en ella, as que decidi empezar cuanto antes lo que haba ido a
decirle y escapar de l enseguida. Pero cada vez que pretenda sacar, el
tema que la haba llevado all, l cambiaba de conversacin.
Me encantan las ostras al natural y, para disfrutarlas mejor, no debo
mezclarlas con ningn negocio dijo cuando ella trat nuevamente de
hablar. Adems, creo que ser mejor que t y yo nos conozcamos mejor.
Y qu diferencia habr por el hecho de que usted me conozca mejor?
pregunt Sabrina sorprendida.
Como respuesta, l desliz una mano por el mantel y le cogi con
fuerza de una mueca. Estaba segura de que l senta el pulso acelerado
en sus venas.
Podra haber una gran diferencia dijo l con suavidad pero con aquel
tono de voz metlico. Mira, an no he decidido si voy a hacerte pagar
por haberme engaado mientras deca estas palabras, sus dedos
apretaban la mueca de Sabrina como un grillete. Le mir en actitud
suplicante, pero pareci pasar una eternidad antes de que l la soltara.
Sabrina resisti la tentacin de frotarse la mueca, que senta dolorida.
Por fortuna el camarero lleg con la comida y ella, tuvo tiempo de
serenarse.
Mientras coman, Keenan cumpla el deseo de conocerla mejor.
Comenz por preguntarle sobre sus antecedentes y su familia de manera
tan sutil que ella no se senta interrogada y, casi sin darse cuenta, estaba
dicindole muchas cosas de su vida, que nicamente haba compartido
con Mike, en el pasado. Entre sorbo y sorbo de un excelente vino, le cont
su llegada a Australia, siendo una inocente muchacha y su decepcin al no
encontrarse con que los canguros iban saltando por las calles. Tambin le
habl sobre el cario que senta por este pas de adopcin con sus
brillantes promesas para todos aquellos dispuestos a trabajar y a
emprender una vida nueva y provechosa. Mientras hablaba, no era
consciente de la encantadora imagen que de s misma iba dando a medida
que sus explicaciones cambiaban de soadora a entusiasta; Keenan Royce
se daba cuenta y observaba cada gesto y cada una de sus palabras
cuidadosamente. De pronto ella se dio cuenta de que estaba hablando
demasiado y se detuvo en mitad de una frase, diciendo:
Lo siento. No es mi intencin aburrirle contndole mi historia...
Dios mo! Pero si te has puesto roja!
Por favor, he dicho que lo siento! repiti Sabrina.
No te disculpes. Estoy encantado de escucharte. Creo que he
descubierto algunas cosas sorprendentes durante este rato por vez
primera a ella le perturb su sonrisa, que no tena nada de malicia ni de
irona. Y se dio cuenta de que era una sensacin extraordinaria, era como
tomar el sol sintiendo el calor en todo el cuerpo.
Ha descubierto lo suficiente para creerme? pregunt Sabrina.
l la mir fijamente; la mirada de l, con un brillo misterioso, pareca
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penetrar hasta lo ms profundo de su ser.

Necesito muchas ms pruebas, para responder a eso contest
despus de unos instantes. Digamos que, por ahora, reservo mi juicio.
No olvides que tu marido enga a mis empleados y eso no lo puedo
olvidar con facilidad.
De eso es precisamente de lo que quiero hablarle dijo ella tratando
de darse valor. Quiero decirle que deseo pagar hasta el ltimo centavo
que Mike le dej a deber.
l estall en carcajadas y despus pregunt:
Y cmo pretendes hacer eso? No, no puedo permitirlo. Como ves, yo
no necesito dinero.
Deseo convencerle de que nunca estuve involucrada en las
actividades de Mike y la nica manera de hacerlo es pagndole la deuda.
Yo espero que usted... trag convulsivamente antes de aadir: yo
espero que usted me proporcione un empleo para poder pagarle.
Con lo que t pudieras ganar con un empleo, te llevara aos
pagarme. Qu te parece si dijera que casi estoy convencido de tu
inocencia?
No habra ninguna diferencia. Hasta que la deuda est pagada,
nosotras estaremos a su capricho y no puedo arriesgar la felicidad de mi
hija. Me dar usted un empleo?
l se qued pensando durante unos momentos y luego, sonriente,
pregunt:
Qu es lo que sabes hacer?
Antes de casarme trabaj como mecangrafa y tambin en ventas; no
s mucho, pero podra aprender.
Los ojos de Keenan tenan una chispa de alegra y Sabrina se dio cuenta
de que estaba jugando con ella.
En realidad no necesito personal por ahora as que se negaba,
pens ella; pero l aadi: excepto... bueno, pero no creo que aceptaras.
Aceptar cualquier cosa.
l levant una ceja con gesto burln y dijo;
La nica vacante que tengo libre en la empresa Royce International,
es la de mi esposa.
Sabrina dio un grito ahogado. Eso no era lo que ella esperaba.
Le hablo en serio! dijo con disgusto.
Esto es muy en serio. Dijiste que haras cualquier cosa. Podras
trabajar como mi esposa? Yo necesito una esposa para recibir invitados en
casa y tambin para viajar al extranjero y a las provincias.
Sabrina se mare un poco, nunca supo si fue a causa del vino o de lo
inesperado de la oferta. De pronto comprendi, que l slo estaba
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probndola. En cuanto ella haba hablado de pagar la deuda de Mike, se le

haba ocurrido ofrecerle un empleo que fuera imposible que ella aceptara.
Bueno, pues ahora ella iba a sorprenderle. Levantando su rostro hacia l,
lo encar por encima de la mesa y dijo con firmeza:
Acepto el trabajo, seor Royce.
Las miradas de ambos quedaron atrapadas y Sabrina sinti como si se
perdiera en la oscura profundidad de aquellas pupilas. Esperaba que l
dijera que, por fin, ella haba ganado. En vez de eso, l palme haciendo
venir al matre. Murmur algo al odo del hombre y ste le mir a su vez
con gran sorpresa, asinti con un gesto y sali del reservado.
Regres un momento ms tarde con una botella de champaa, y llen
dos copas. Enseguida trajo a la mesa un micrfono porttil y lo coloc
frente a Keenan, quien se levant de su silla. Dos camareros abrieron las
cortinas que aislaban el reservado y muchas personas volvieron sus
miradas hacia ellos.
Para su horror, Keenan la cogi del brazo y casi la levant en vilo de su
silla.
Qu hace? le pregunt con susurro.
Anunciar nuestro compromiso le dijo al odo y despus, con voz alta
y frente al micrfono, aadi: Seoras y seores, quiero que sean los
primeros en saber que acabo de comprometerme en matrimonio.
Conozcan a mi futura esposa, Sabrina Swan.
La reaccin de Moira fue de incredulidad y asombro:
Que t vas a qu?
Voy a casarme con Keenan Royce.
Moira le cogi las manos y las apret entre las de ella.
Mira, cario, si ese bruto te est chantajeando, no me importa lo rico
y poderoso que sea, voy a...
No, no! Te juro que no es nada de eso dijo Sabrina rpidamente.
Lo que pasa es que l me propuso matrimonio y yo acept. Eso es todo.
Sabrina saba que eso no era todo. Ni siquiera saba la razn por la cual
haba aceptado la propuesta de matrimonio. Lgicamente era muy buena
manera de asegurar el futuro de Kelly y mantener el silencio de Keenan
sobre los asuntos de Mike. Pero no todo era lgico; adems, exista algo
que no poda confesar a su querida amiga: aquella extraa atraccin
compulsiva y peligrosa, comparable a la atraccin que ejercen ciertas
araas hembras hacia sus machos. Sabrina se asust al pensar que
aunque no estaba a punto de ser devorada por su compaero, s estaba,
como una pobre araa, siendo atrapada en las redes de Keenan Royce.
Con resolucin, desech de su mente aquellos pensamientos
destructivos y pregunt a Moira si querra ser su madrina de bodas.
No lo s, Sabby; Keenan Royce no pertenece a mi crculo social.
Sabrina tuvo que suplicarle para convencerla. Bien, cario, pero slo lo
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hago por ti. Tal vez Robby no est muy de acuerdo con todo esto, pero no
voy a permitir que ninguno de nosotros dos se interponga en tu camino, si
es ste el que t deseas seguir. Moira no lo poda saber, pero los temores
que tena, eran insignificantes comparados a los que Sabrina senta. Y, sin
embargo, le sostuvo la mirada valientemente y mir a su hija, quien, al
escuchar la noticia, crey que se trataba de un cuento de hadas, pero
Sabrina an segua inquieta por dentro.
Moira tena razn, Keenan Royce no perteneca a su crculo social; la
personalidad y determinacin de l comenzaron a asombrarla a medida
que lo iba conociendo. Si ella crey que le haba sorprendido mucho
aceptando su propuesta de matrimonio, estaba muy equivocada. l estaba
aadiendo una propiedad ms a su interminable lista de posesiones, y
pronto ella se dara cuenta de qu era exactamente lo que l consideraba
que debera ser la futura esposa de Keenan Royce. En los das tan agitados
que precedieron a la boda, Sabrina senta que estaba pagando la deuda de
Mike, con el alma.

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Captulo 3
Por principio, Keenan insisti en que ella y Kelly se mudaran a su tico
mientras se hacan los preparativos de la boda.
Prefiero quedarme en mi casa hasta que nos casemos protest ella.
Y qu dirs a los periodistas cuando comiencen a hacer preguntas?
inquiri l. Y mira que te las harn. Ya han comenzado a merodear, en
cuanto hice pblico nuestro compromiso; imagino los grandes titulares
diciendo: Magnate se compromete con una viuda pobre. Romntico,
no?
Pero no hacemos nada malo dijo ella con un hilo de voz.
No, no lo hacemos asinti l con nfasis. Pero, imagnate lo que
haran con el resto de la historia. Aqu, no tendrs que hacerles frente.
Sabrina se dio cuenta de que era intil discutir. Ni siquiera le permiti
volver a su casa. Keenan orden a varios empleados que se hicieran cargo
de todo, incluso de traer a Kelly, ella tuvo que aceptar que otras personas
se hicieran cargo de todo lo que a ambas concerna. Mientras paseaba por
el tico, se iba acrecentando en ella la sensacin de que era una
prisionera, y no la futura duea de aquel lujo. Como Keenan Royce
utilizaba slo ocasionalmente el tico, pues prefera vivir en su casa de
East Point Road, tena contratado un servicio de mantenimiento y as, ella
se encontraba con que no tena nada que hacer. Kelly se marchaba a la
escuela muy temprano por la maana y Sabrina comenz a sentir tal
soledad que se preguntaba si sa sera su vida cuando se casara con
Keenan Royce.
Un da estaba recostada sobre el sof, hojeando una revista, cuando el
sonido de la llave de la puerta le sorprendi y vio aparecer a Keenan,
cargado de cajas y paquetes que coloc en una silla, al entrar.
Qutate eso! le orden sealando el vestido que ella tena puesto.
Qu dice?
Lo que has odo. Ninguna mujer que vaya a ser mi esposa puede
vestir con esos horribles vestidos caseros, como si fuera una pordiosera.
No hay ninguna necesidad de insultar respondi Sabrina.
l se acerc.
As que no vas a obedecerme? ella neg con la cabeza, y l con un
rpido movimiento cogi el cuello del vestido y lo desgarr, partindolo en
dos y dejando al descubierto el cuerpo de Sabrina, que slo llevaba
sujetador y braga. Verdad que ahora vas a quitrtelo?
Temblando de rabia. Sabrina trat de cubrirse con lo que quedaba de
vestido. Pens en enfrentarse, pero se dio cuenta de que no tena ninguna
oportunidad. Aunque fuera a su habitacin y se pusiera otro vestido, no
dudaba que l lo rompera de la misma manera que haba roto ese. Le
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lanz una mirada venenosa, que l ignor, y se acerc a los paquetes.

Eso est mejor dijo l con una mirada de triunfo y se sent en un
silln mirndola fijamente.
Ella se daba cuenta de la mirada de Keenan mientras se deslizaba por
los hombros el vestido de algodn, que cay sobre la alfombra. Si por lo
menos llevase otra prenda, estara protegida del escrutinio masculino,
pero era demasiado tarde y no poda evitar que l la estuviese mirando
mientras abra uno de los paquetes.
A pesar de su furia, tuvo que admitir que l tena un gusto excelente y,
adems, la medida del vestido era perfecta para ella. Seguramente tema
bastante prctica en comprar vestidos para mujeres. l haba triunfado,
pensaba Sabrina, pero no siempre sera tan fcil para l. El vestido de
seda era de color crema, rayado. La parte delantera era de corte cruzado
lo que haca resaltar an ms la voluptuosidad de sus senos. Cuando
intentaba subir la cremallera de la espalda del vestido, l se levant de su
asiento y fue a ayudarla.
Yo puedo hacerlo dijo Sabrina con voz baja, deseando que los latidos
de su corazn no la delataran.
No he preguntado si podas hacerlo repuso l mientras le suba la
cremallera; luego, la cogi por los hombros y la volvi hacia l. Ella
pensaba que los latidos de su corazn podran escucharse y trat de
soltarse, pero los dedos de l eran como tenazas apretndole los hombros
y adems parecan emitir corrientes elctricas que traspasaban todo su
cuerpo.
Por qu ests tan ansiosa de escapar? le pregunt l en voz muy
baja. No estabas tan ansiosa cuando te propuse matrimonio y aceptaste.
Usted sabe por qu acept casarme repuso ella hoscamente. Y si
existiera alguna otra manera de pagarle, crame que lo hara.
Ests segura de que slo es por la deuda? murmur l mientras
deslizaba el vestido hasta descubrir uno de los hombros de Sabrina, en
donde comenz a besarla...
Ella gimi y, en contra de su voluntad, extendi los brazos abrazndose
a l. l recorri con su boca el cuello de Sabrina y, en un impulso
instintivo, ella peg su cuerpo al de Keenan. Recorra con sus besos los
hombros y la nuca hacia la lnea de separacin de los senos. De pronto,
ella volvi a la realidad y le empuj con violencia, dicindole con firmeza:
Basta, Keenan!
Por qu? Acepta que es lo que queras desde que nos conocimos!
Por supuesto que esto no es lo que quiero! se separ de l y lo mir
desafiante. Qu clase de mujer crees que soy?
l solt una carcajada y dijo:
Creo que eso ya est claro. Ya habrs comprobado que vas a pagar las
deudas de tu marido con tu cuerpo, as que, qu importa que te cobre
ahora o despus de una ceremonia sin sentido?
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Eres odioso! Debo de estar loca para aceptar casarme contigo!

Pero an es tiempo, pens para s misma: Puedo llevarme a Kelly y
huir lejos, donde Keenan Royce nunca nos encuentre.
Como si l hubiese adivinado sus pensamientos, sonri irnico y la mir
amenazador.
Pero has aceptado, y ahora es muy tarde para volverse atrs. Mis
empleados tienen rdenes de vigilarte hasta que nos casemos.
Sabrina se dio cuenta de que estara bajo vigilancia continua hasta el
momento de la boda y de que no habra manera de escapar.
l le puso un paquete en las manos, dicindole:
Este es tu vestido de novia, pntelo!
Una vez ms ella se vio obligada a desvestirse y volverse a vestir ante
la descarada mirada de l.
No deberas comprarme tanta ropa dijo ella tratando de distraer su
atencin. Slo consigues que mi deuda contigo aumente.
Digamos que son uniformes de trabajo replic l. No es bueno
para mi reputacin que mi esposa vaya con modestos vestidos caseros de
algodn y, aunque no lo creas, esto implicara ciertos rumores que podran
afectar incluso a la bolsa de valores.
El hecho de que l slo se preocupara de proteger sus intereses
desanim a Sabrina, pero pens que era mejor as, pues de esa forma no
habra peligro de que existiera alguna complicacin de tipo sentimental.
Sin querer, lanz una exclamacin de sorpresa al abrir la caja y ver el
vestido de novia. Era el ms bonito y maravilloso que jams hubiera
visto! Era sencillo, de fino crep, color caf muy plido con unos tirantes
muy estrechos y, aparte un velo de seda moteado color caf ms oscuro.
Casi con reverencia, se lo puso y el velo caa sobre su gracioso cuerpo
como una nube. Este vestido tan bonito era ms adecuado para una mujer
enamorada y no para lucirlo en una ceremonia de la que aquel charlatn
slo se rea. Sin poder contenerse, las lgrimas brotaron de sus ojos.
Y ahora qu demonios te pasa? pregunt Keenan furioso,
cogindola de la barbilla y forzndola a mirarle a los ojos. Acaso no te
gusta el vestido? Compraremos otro!
No, no es eso repuso ella con un murmullo, sabiendo que no la
entendera si le dijese lo que estaba pensando.
Entonces, vstete para que vayamos a comer.
Con tristeza y ya sin importarle que le viera, se quit el vestido, lo dobl
y lo puso de nuevo en la caja. Como Keenan haba destrozado su vestido,
no tena ms remedio que usar uno de los que l le haba comprado. Cogi
uno, al azar, y result ser un elegante vestido de verano en moir color
blanco con tirantes.
Por Dios! Ve y arrglate le orden Keenan con brusquedad.
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Quieres que todo Darwin piense que te llevo al altar a la fuerza?

Y acaso no es verdad? le replic ella y al momento se arrepinti de
sus palabras al ver el rostro de l enfurecido de rabia.
l se acerc, la cogi por las muecas con fuerza y la impuls hacia s
mismo.
Cuidado con lo que dices! la amenaz. O te aseguro que te
arrepentirs! no caba duda de que estaba dispuesto a cumplir lo que
deca. Recuerda que t fuiste quien viniste a m! Y t aceptaste casarte
conmigo por tu propio deseo.
Se trata de salvar a mi hija del escndalo! suspir y de nuevo se
arrepinti de haber hablado.
Durante un momento pens que iba a pegarle, pero en vez de eso,
estrech su boca contra la de ella salvajemente dndole un beso lleno de
pasin. Sabrina luch para separarse pero fue presa de una emocin que
no poda evitar a medida que el beso se haca ms ardiente. No pudo
resistirse cuando l la oblig a entreabrir su boca y entonces l la bes
con total intensidad. Sabrina not los labios de l entre sus dientes y un
sabor de sangre salada, que no supo si era de ella o de l. La solt con
tanta brusquedad que ella cay de espaldas en un silln que estaba cerca.
La prxima vez que quieras retarme, recuerda quin de los dos es
ms fuerte! dijo l y aadi en tono de advertencia. Ahora ve y
arrglate, antes de que decida que necesitas otra prueba ms.
Temblando, Sabrina se dirigi de prisa al cuarto de bao, cerr la puerta
por dentro con cerrojo y se apoy en la pared deseando que su corazn
dejara de palpitar. Ese hombre era un demonio que tena el poder de
llevarla a su antojo del xtasis a la agona.
Por qu tardas tanto? pregunt l con aspereza.
Ya... ya voy se acerc al lavabo y frente al espejo se arregl el
maquillaje y los cabellos. Su rostro no reflejaba la agitacin que haba en
su interior.
l estaba apoyado en la pared cuando ella sali y tuvo que soportar su
insolente mirada revisndola de arriba a abajo.
Mmh! Muy bien, pero falta algo dijo y se acerc a una mesita donde
haba un ramo de flores. Cogi una orqudea y la coloc con torpeza en el
escote de Sabrina. As est mejor. Bueno, adonde quieres ir?
Me da lo mismo; no tengo hambre.
A poca distancia estaba Nino's, pero el ambiente de fiesta y la
aglomeracin no coincidan con su estado de nimo, as que se dirigieron
un poco ms lejos, al Pavilion. El restaurante estaba muy tranquilo.
Subieron a la ltima planta, a un saln que simulaba una gran terraza
aunque estaba totalmente cubierto y con aire acondicionado. Keenan
eligi un reservado rodeado de cortinas de bamb. Le ofreci asiento y
acerc su silla con caballerosidad y gentileza. Un camarero apareci al
momento con la carta en la mano.
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Qu vas a comer, Sabrina?

Realmente, no creo que pueda comer nada.
Nada de eso. Estoy seguro de que habr algo que te guste.
Keenan eligi la comida para los dos.
Les sirvieron una ensalada de pescado y al tomar Sabrina un poco, se
atragant. l le golpe en la espalda y ella dio un grito despus de tragar.
Bruto! lo acus ella.
Qu esperabas? Que me quedase tan tranquilo dejando que t te
ahogaras? pregunt l.
Pero no tenas que ser tan rudo!
Tmalo como otra leccin, entonces.
Las lgrimas brotaron de sus ojos al recordar la primera leccin que le
haba dado en el tico, pero, con rabia, las sec y le pregunt:
Por qu me haces esto?
Qu te hago? pregunt l arqueando una ceja, como sorprendido.
T sabes bien a lo que me refiero. En realidad no quieres casarte
conmigo; y si ests tan convencido de que fui cmplice de Mike y soy una
estafadora, mndame a la polica y asunto arreglado.
l dej el tenedor en la mesa y la mir intensamente, con una mirada
astuta y profunda que a ella le record a un gato acechando al ratn antes
de engullirlo.
Mira le dijo, en primer lugar, yo s quiero casarme contigo, por
todas las razones que ya te di. T me sers til como anfitriona para mis
negocios y como compaera de viaje. En cuanto a lo otro, an no tengo
evidencias concretas contra ti para demandarte ante un juez. Adems,
sera una lstima poner entre rejas a una persona tan inquietamente
atractiva como t. Tenindote bajo mi control, podr castigarte en caso de
que sea necesario. Siendo mi esposa no podrs huir, ni dentro ni fuera del
pas, sin que yo te encuentre, en caso de que seas culpable.
Qu quieres decir? Entonces, admites que soy inocente.
Inocente? el tono de voz dio cierta connotacin sensual a la
palabra. Y ella se percataba de que se refera a la forma en que su cuerpo
la haba traicionado esa maana. Se senta desnuda y vulnerable ante la
insidiosa mirada masculina. Se ruboriz y baj la mirada hacia su plato.
Admito que puedes ser inocente... del cargo de estafadora. Despus de
casarnos, tendr tiempo para descubrir la verdad.
Los das siguientes fueron de tal actividad que Sabrina pensaba que
estaba en un carrusel que nunca se detendra. El da de la boda llegaba al
fin y ella se senta exhausta y deprimida.
Vamos, vamos! Sabrina, parece que no fueras a tu boda sino a tu
entierro le dijo Evan Lockwood, el secretario particular de Keenan, esa
maana al llegar. Y era cierto. Ni el vestido disimulaba la palidez mortal de
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su rostro y las ojeras, a causa del insomnio que haba padecido las ltimas
noches. Hizo un esfuerzo para sonrer a Evan; despus de todo slo haba
tenido atenciones con ella. l le haba dicho que no estaba encargado de
vigilar ni de molestar a la futura esposaempleada, por el contrario,
slo se presentaba para atender cualquier asunto en el que pudiera ser
til. Kelly, por su parte, se haba encariado con ese joven, pues la llenaba
de regalos y de atenciones, tanto que Sabrina temi que la nia se echara
a perder, pero le haba demostrado tambin que, en ocasiones, poda ser
firme y resuelto, por lo que confi en l. Aun a pesar de todo a Sabrina le
preocupaba, ya que no haba un afecto real entre ella y Keenan, no quera
que la nia se aficionara a nada de lo que tuviera relacin con su futuro
marido.
Casualmente, quien ocupaba sus preocupaciones se present de pronto
en la habitacin. Kelly estaba angelical con el vestido largo color rosa con
volantes de fino encaje.
Por primera vez en ese da, Sabrina sonri con alegra mientras coga
entre sus brazos a su hija.
Ests bonita, cario.
De verdad? Leanne dice que nuestros vestidos son iguales, pero yo
creo que el mo es mucho ms bonito.
Vaya, vaya, no importa lo que Leanne diga! Vosotras seris las reinas
de la fiesta.
Kelly frunci el entrecejo y le dijo:
No, no lo seremos. Nosotras somos damas de flores. T tienes que ser
la reina, y con ese vestido lo eres se qued pensativa un momento y
aadi: Pero ests muy plida, por qu no te pones un poco de
colorete?
Evan sonri, y dijo:
Aja! Slo siete aos y ya es una experta en maquillaje Reticente,
Sabrina tuvo que reconocer que Kelly tena razn. Ms que una novia
pareca un fantasma. Se acerc a su tocador y se aplic un poco de
colorete. Nunca haba tenido necesidad de usar ms que un poco de lpiz
de labios y slo en ocasiones especiales aplicaba una leve sombra de color
en los prpados.
Cuando Keenan se dio cuenta de que ella no tena cosmticos, le
compr una lnea completa de la marca ms renombrada. Haba sobre el
tocador tantos tarros y botellas de diferentes tamaos, que estaba segura
que nunca los terminara de usar. Ahora, sin embargo, daba gracias a esos
productos ya que al aplicarlos sobre su rostro, lograba dar vivacidad y
color a su apariencia.
Estoy mejor?
Mucho mejor dijeron Kelly y Evan a coro.
Oh, antes de que se me olvide! Keenan me encarg que te trajera
esto aadi Evan entregndole una caja de florera.
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Dentro estaba un corsage de orqudeas amarillo plido. Sabrina pens

qu apropiado era ese adorno para su vestido, porque las orqudeas, son
bellas pero no tienen perfume. As era su matrimonio, como la belleza de
aquella ceremonia que iba a realizarse, slo aparente.
Keenan la estaba esperando, cuando el coche se detuvo en la puerta del
Jardn Botnico. l se haba sorprendido cuando ella le haba dicho que no
quera casarse por la iglesia, pero haba accedido. Sabrina saba muy bien
que presentarse en un altar y jurar ante Dios hasta que la muerte nos
separe, habra sido sacrlego en ese caso.
Cualesquiera que fueran las razones de Keenan, para elegir ese sitio
donde celebrar la boda, Sabrina tuvo que admitir que era uno de los sitios
ms bellos de la ciudad de Darwin, y se alegr de que Keenan hubiese
obtenido el permiso para efectuar all la ceremonia. A Sabrina le
encantaba pasear por aquellos enormes terrenos llenos de gigantescos
rboles y exticas plantas tropicales. Tal vez, esos jardines tan floridos le
recordaban a su Inglaterra natal. Siempre encontraba calma y serenidad
cuando visitaba ese lugar.
Al entrar, todo estaba tranquilo. Bajo una prgola, al aire libre, en donde
se iba a celebrar la ceremonia, algunas personas los esperaban a los dos.
Keenan haba decidido no invitar a toda la alta sociedad de Darwin,
nicamente a unas cuantas personas, amigos y compaeros de negocios;
sus padres vivan en Estados Unidos y a su padre el mdico le haba
aconsejado no viajar, as que no asistieron a la boda y en cuanto a los
familiares de ella, vivan en Inglaterra y ni siquiera haba intentado
invitarlos, pues haca aos que haba salido de all y de hecho ahora eran
casi unos extraos.
Keenan salud a algunos de sus amigos, a quienes ella apenas conoca
de vista. Todos ellos vestan a la ltima moda en Darwin. Mientras los
miraba, se fij tambin en Keenan que estaba perturbadoramente
atractivo con un traje estilo safari color blanco, abierto en el cuello. Se dio
cuenta de que al no llevar camisa bajo la chaqueta, dejaba entrever el
rizado vello que cubra su pecho. Eso le hizo pensar en su masculinidad y
en el gran atractivo que ejerca sobre ella cuando l se lo propona. l se
volvi de pronto para mirarla, le sonri y mir profundamente, como si
adivinara sus pensamientos. Ms tarde, pareca decir por la expresin
sugerente y ella tembl al recordar que l le haba dicho que seran
marido y mujer en todos los sentidos y no slo de nombre. Haba logrado
apartar de su mente ese pensamiento, pero ahora deba encarar la
situacin y saba que tendra que compartir con aquel hombre su cama y
su vida, para bien o para mal.
Cmo se siente la novia? dijo una voz masculina a su odo. Ella se
volvi; era Robby, apoyado en su inseparable bastn.
Robby! Me has asustado. Estoy muy bien, gracias.
Ests segura? An tienes tiempo de cambiar de opinin, querida!
Ella desvi la mirada, incapaz de sostenerla, y l le dijo:
Slo t podras contestar a esa pregunta, Sabby. Espero que sepas lo
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que ests haciendo.

Moira lleg y cogi a Sabrina del brazo.
Hace un tiempo esplndido! dijo Moira. Y t ests encantadora,
querida, aunque te noto un poco plida.
Se nota? pregunt Sabrina alarmada, pero Moira neg con la
cabeza.
Slo nosotros, que te conocemos. No te preocupes.
De pronto todos fijaron su atencin en un coche que se detuvo en la
avenida. La puerta se abri y Marcia Fraser sali de l.
Uh, uh! Aqu llegan los los dijo Moira, al ver a la secretaria de
Keenan, con sonrisa de plstico y cara inexpresiva. Con ese vestido
parece ella la novia...
Parece una mueca murmur Robby.
Pero el comentario de Robby no logr que Sabrina dejara de sentir un
estremecimiento al darse cuenta de que, sin duda alguna, Marcia
intentaba eclipsarla. Llevaba un vestido en chiffn color blanco y en la
cabeza una especie de sombrero que daba la impresin de ser un velo de
novia muy corto.
Pero, Sabrina, qu guapa ests! grit Marcia y le extendi la mano.
Gracias murmur Sabrina sorprendida, y antes de que pudiera decir
otra cosa, lleg el ujier para indicarles cules seran sus lugares. A Marcia
le indic ir hacia el frente y colocarse a la izquierda del novio.
Mira la muy zorra! dijo Robby. Por qu Sabrina no hace nada?
Moira y Robby miraban a Sabrina, que estaba de pie detrs de Keenan y
su actitud les sorprendi. Si hubieran sabido que Sabrina deseaba que
fuera Marcie la novia de esa boda...
Novia equivocada! dijo al fin Keenan con una sonrisa hacia Marcie,
pero ella le mir alegre y, al volverse para dar unos pasos y mirar a
Sabrina, no qued ninguna duda de que lo haba hecho con deliberacin.
Sabrina dese decirle a ella que con gusto le cambiara el lugar, lo cual
seguramente no resultara desagradable para Keenan, ya que para l una
esposa era slo una nueva propiedad entre las muchas que posea.
Calma! Esto no va a ser tan malo le murmur Keenan al odo
cuando ocup su lugar y la cogi del brazo. Los testigos y algunos
invitados se sentaron alrededor, el juez se acerc a ellos con sus
ayudantes y los enseres para que la ceremonia se celebrase.
Sabrina tena la sensacin de que estaba mirando a travs de un
caleidoscopio. Los nicos puntos lejos en su horizonte eran: el traje oscuro
del juez y el firme apretn en su brazo por la mano de Keenan. De vez en
cuando ella se volva para mirarle y se balanceaba un poco sobre los
tacones.
Tomas a este hombre... para amarlo y respetarlo... en la salud y en la
enfermedad
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Puede usted besar a la novia.

En el momento en que Keenan se inclin hacia ella, la iglesia blanca se
desvaneci y de nuevo estaba en el Jardn Botnico. Ella se estremeci
recordando la ltima vez que la haba besado, pero la boca de l estaba
reclamando la suya con una fiereza quizs ms posesiva que la ltima vez.
Ella orden a su cuerpo no responder, pero fue como ordenar al viento que
dejara de soplar. Sinti un fuerte temblor y se olvid de todo por la
excitacin que experiment en todos sus sentidos, y no pudo hacer nada
ms que rendirse al apasionado beso.
De pronto, el hombre que estaba a su lado en la pequea iglesia no era
otro sino Mike. Las palabras eran las mismas y ellas las repeta en voz
baja. l responda lo acostumbrado, pero su voz era clara y segura.
Aquella vez, con Mike a su lado, todo haba sido hermoso, por qu habra
terminado as?
Los ojos de l tenan una expresin interrogante cuando la solt y se
apart de ella. Sabrina tembl, ahora de rabia, al no haber sido capaz de
contenerse. Ser siempre as?, pens, pues todos sus deseos de
reprimirse quedaban destruidos ante el ardiente deseo por Keenan.
Mecnicamente firm el registro y se dio cuenta de que firmaba por
primera vez omitiendo el apellido de Mike: Swan. Despus, firm Keenan
y, al instante cantidad de fotgrafos comenzaron a hacerles fotografas. La
recepcin, en el hotel Tradewinds, transcurri para Sabrina como entre
brumas. Responda automticamente a los besos y las felicitaciones de
personas que ni siquiera conoca.
Entonces lleg el momento en que deba despedirse de Kelly. Abraz a
Kelly un momento antes de que Moira se acercara y separase a la nia
para llevarla al coche, donde esperaba la pequea Leanne.
Ella estar bien conmigo, Sabby, no te preocupes.
Con lgrimas en los ojos, Sabrina vio a Moira alejarse y Robby se acerc
a darle un fraternal abrazo. Haba preocupacin en su mirada.
Moira se acerc de nuevo y le dijo al odo:
S feliz, querida, y recuerda, si alguna vez nos necesitas...
Lo s, gracias... por todo respondi Sabrina con voz muy ronca. Os
dejo a Kelly y por m no os preocupis, s cuidarme sola.
Pero una vez que estaba en el coche, al lado de Keenan, que ahora era
su esposo, supo que no estaba nada segura respecto a s misma. Como le
haba dicho a Moira.

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Captulo 4
Se detuvieron en el tico para que Sabrina se cambiara de ropa y
recogiera su equipaje. El de Keenan ya estaba en el coche. l tambin se
cambi de ropa en la habitacin contigua. Ella escuchaba los movimientos
que indicaban que l se estaba cambiando de ropa, pero no se acerc a
Sabrina hasta que estuvo listo para salir. Sabrina ser asombr al verse tan
joven y vulnerable, aunque no tena ganas de detenerse a contemplar su
figura. Estaba muy preocupada por el desorden de emociones que la
invada.
Lista para salir?
Ella asinti. En silencio, lo sigui hasta el aparcamiento.
Era la primera vez que viajaba en un Range Rover. Se sent en el
asiento delantero mirando asombrada el interior del vehculo. Cuando
salieron de la ciudad y cogieron la carretera, Keenan abri el aire
acondicionado, era el nico murmullo que se oa entre el silencio que
ambos guardaban.
Donde vamos? pregunt ella al cabo de un rato.
Pensaba que cundo preguntaras respondi l. He alquilado una
cabaa en la frontera de Arnhem Land.
Ella le mir asombrada.
Arnhem Land? Crea que no permitan la entrada a los blancos all.
Cierto, es una reserva aborigen acept l, pero nosotros vamos a
Jingili, que est antes, a orillas del ro East Alligator. Es un lugar solitario y
salvaje, justo el sitio adecuado para que una pareja de recin casados
pueda conocerse mejor.
Keenan le deca que iban a atravesar la poblacin de Humpty Doo. Ella
le record, que aunque haba vivido poco tiempo en Darwin, conoca la
historia de ese poblado, en l se haban hecho los primeros intentos para
cultivar arroz en Australia.
Sin previo aviso, la carretera asfaltada se convirti en un camino de
arena roja y entonces Sabrina comprendi por qu Keenan haba elegido
ese vehculo para viajar. Ningn otro ms que se, con traccin en las
cuatro ruedas, sera ms adecuado para atravesar un camino de
caractersticas tan escabrosas.
Sabrina lanz a Keenan una mirada de curiosidad. Como dueo y seor
del hotel Tradewinds y todas las dems empresas, pareca el arquetipo de
hombre de negocios y se desenvolva suave y elegantemente en l. Y, sin
embargo, ahora pareca estar en su elemento, mientras conduca sin
esfuerzo el vehculo por ese suelo pantanoso. Sinti un escalofro que le
corra la espina dorsal al darse cuenta de que esa luna de miel se haba
planeado, ms para satisfacer las convenciones sociales que para que
Keenan pudiera estar a solas con ella.
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Bulldust exclam l de pronto.

Ella salt sorprendida.
Qu has dicho? pregunt.
No es una maldicin! aclar l sealando el parabrisas, haba una
nube rojiza que oscureca el camino. Tena la esperanza de que no
hubiese otros coches transitando por aqu. El polvo es tan fino que cuando
vas detrs de otro automvil, se esparce tan densamente que permanece
durante mucho tiempo en el aire y se llama bulldust.
Enseguida Sabrina comprob lo que l deca. Tan pronto se acercaron al
coche que iba delante en el camino, se vieron envueltos en aquel polvo
tan fino como el talco. En pocos minutos se peg a toda la carrocera del
coche y comenz a invadir el interior del Range Rover. Keenan se detuvo a
un lado del camino bajo la sombra de un rbol solitario.
Mejor ser que esperemos aqu un rato hasta que el polvo se asiente
dijo y apag el motor.
El interior del coche estaba fresco, pero fuera el calor era opresivo
cuando salieron. Era de da an. El ambiente era hmedo y caluroso
aunque estaban acostumbrados a soportar altas temperaturas. Keenan se
dirigi hacia la parte posterior del coche y sac una mesa plegable para
en ella poder comer.
Yo debo de hacer eso dijo ella irritada. Recuerda que he sido
contratada como esposa.
Es verdad. Muy bien, seora Royce, pues a trabajar le dio la
impresin de que se burlaba de ella, pero a travs de las gafas de sol que
l llevaba, no pudo apreciar la expresin de sus ojos. l le entreg la cesta
con la comida, despus se tumb a la sombra del rbol y se baj el
sombrero hasta los ojos. Y aunque aparentemente estuviese descansando,
ella senta que vigilaba cada uno de sus movimientos.
Por lo menos, ella saba preparar y ordenar una mesa. Cualquiera que
hubiese preparado la comida, camarero, chef o ama de casa, haba
organizado muy bien su contenido. Contena varias pechugas de pollo y,
tambin, ensalada de patatas y de col, pan tostado y mantequilla; una
rebanada de queso Camembert y un racimo de frescas uvas. Sabrina
dispuso la mesa e iba a llamar a Keenan cuando atrajo su atencin una
planta con flores silvestres y, aunque no eran muy bonitas, cort algunas y
las coloc en un vaso en medio de la mesa.
El t est listo dijo y se dio cuenta de que Keenan en realidad
estaba dormido. Se acerc a l, al contemplarlo, una ola de ternura la
invadi. Con la cara casi cubierta por el sombrero, le record a Mike, quien
probablemente durante la guerra, durmi muchas veces bajo la sombra de
un rbol. Le agit un hombro, con cierta brusquedad.
Oh! Lo siento, me he quedado dormido dijo levantndose de un
salto y estirando los brazos.
Mientras l se alisaba las ropas, ella record que era slo una propiedad
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y no la seora del castillo.

l mir la mesa, pero no hizo ningn comentario y comenz a comer con
apetito. Sabrina slo comi un pedazo de queso.
No tienes hambre? pregunt Keenan y ella hizo un gesto negativo
con la cabeza. Es que acaso te arrepientes de nuestro negocio, seora
Royce?
No hay nada de qu arrepentirse, y no me llames de esa manera.
l levant una ceja, como sorprendido, y dijo:
Es que no eres la seora Royce? y cambiando su expresin jocosa
por una dura y fra, aadi: O es que te sigues sintiendo la seora de
Michael Swan?
Qu tendra, eso de malo?
Mucho, pues ese individuo fue un estafador.
Mike nunca fue un estafador replic con los ojos centelleantes de
rabia, tal vez desorientado, pero no otra cosa.
El rostro masculino era una mscara de desprecio. Sabrina se dio cuenta
de que defendiendo a Mike, slo avivaba la creencia de que ella haba sido
cmplice de los delitos de Mike. Por qu no poda darse cuenta de que l
haba sido un hombre enfermo? No, Keenan nunca lo entendera, l nunca
haba sido dbil y entonces, cmo iba a poder comprender las debilidades
de otro?
Continuaron el viaje en silencio. El ambiente en el vehculo era fresco,
pero el paisaje qued cubierto por una especie de cortina de polvo. De
repente se vio, a lo lejos, algunos bfalos que se refrescaban en el agua
de las pequeas lagunas, y que ni siquiera les dirigan una mirada.
Inesperadamente Sabrina vio, en el camino, una pista de aterrizaje, esa
fue la primera seal de que estaban llegando a Jingili y se sorprendi al
ver construcciones en medio del terreno cubierto de maleza. Eran ms
bien unas cabaas prefabricadas que parecan surgir en medio de la
vegetacin y de inmensos rboles gomferos. A la luz de la luna, el lugar
pareca fantasmagrico y sombro pero, al ruido del motor, todas las luces
se encendieron y el lugar se volvi agradable y acogedor.
Aunque el da haba sido caluroso, ahora soplaba un viento fro.
Descendi del coche y dio unos pasos para estirar las piernas.
La duea, una mujer inglesa de aspecto mable, llamada Jean Lyons, se
acerc para recibirlos. Les salud con toda cortesa y se present a s
misma.
Qu tal el viaje, tuvieron algn percance? aadi.
Se sorprendi al saber por Keenan que haban cruzado lechos secos y
otros impedimentos con todo xito.
Esta joven debe ser su buena suerte dijo Jean y la mejor suerte es
haberla encontrado, no es cierto?
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Keenan ri con naturalidad y no la contradijo como Sabrina crey que

hara. Era evidente que esa familiaridad entre ellos presupona que Keenan
haba visitado con frecuencia Jingili.
Fueron hacia una de las cabaas, la que Jean dijo que era de luna
mieleros, porque estaba un poco separada del resto.
Pueden comer con nosotros en el comedor o pedir aqu la comida, si
prefieren estar a solas dijo Jean a Sabrina.
Iremos al comedor dijo ella, ignorando la mirada sardnica de
Keenan.
Bueno, como vosotros deseis. Os esperamos dentro de media hora
Jean le dio a Keenan las llaves y aadi: Cuidado con las ranas en el
bao!
Ranas? pregunt ella con inquietud.
En este lugar hay mucha humedad le explic l imperturbable,
porque est rodeado de pantanos; no se puede impedir que unas cuantas
ranas lleguen hasta aqu. Y no me digas que una mujer como t tiene
miedo de unas inocentes ranitas.
De nuevo aquello una mujer como t... Daba por hecho que ella era
una mujer cruel y despiadada, con tendencias criminales y de acuerdo con
esa idea no le conceda la posibilidad de sentir una debilidad femenina.
Bueno, ya saba qu era lo que poda esperar de l. Temerosa, se dirigi al
cuarto de bao y vio dos pequeas ranas pegadas en la pared. Eran de
color verde esmeralda y no eran tan repulsivas como esperaba.
Debo vestirme para cenar? pregunt a Keenan.
Como quieras. El ambiente aqu es informal...
Despus de pensarlo un poco se decidi por uno de los vestidos que
Keenan le haba comprado. Era de una pieza, drapeado en el talle, con
mangas amplias y un cuello escotado en V. Keenan la mir con aprobacin
cuando sali del cuarto de bao cambiada. l tambin se haba cambiado
de ropa ponindose unos pantalones azules y una camisa blanca de
mangas cortas.
Jean Lyons se levant, al verlos entrar en el comedor, y dijo:
Ah, los recin casados! Espero que os haya gustado la cabaa.
Los condujo hacia una mesa para cuatro personas; una pareja ocupaba
ya dos lugares y sonrieron a Keenan cuando se acercaban.
Keenan, engendro del demonio! dijo alegremente el hombre. |
Buenas noches, Bill, Andrea. Qu os ha trado por aqu?
Estoy haciendo un reportaje y vamos rumbo a Sydney contest Bill
, pero decidimos combinarlo con un descanso por aqu.
Keenan se volvi hacia Sabrina para presentarles a sus amigos.
Sabrina, ellos son Bill y Andrea de Gabriel. Bill y Andy, mi esposa...
Sabrina.
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Sabrina estaba turbada en presencia del famoso periodista y su esposa,

que reflejaban el crculo de amistades de Keenan al que ella tendra que
acostumbrarse. Resultaron ser una pareja encantadora y se sinti aliviada
pues estando ellos en la mesa, no tena que conversar slo con Keenan.
Despus de cenar, Keenan la cogi del brazo, diciendo:
Bueno, amigos, nos vamos a dormir, hemos tenido un viaje agotador.
.
Dormir?... Claro dijo Bill maliciosamente. Qu otra cosa pueden
hacer unos recin casados?
Andrea le dio un codazo, pero no pudo resistir hacerle un guio a
Sabrina y decir:
Buenas noches... que durmis bien.
Los dos se marcharon a la cabaa, el silencio era tan profundo que las
pisadas sonaban como balazos y hasta la respiracin se escuchaba. De
vez en cuando se vean unos ojos rojizos en la oscuridad, ella se acerc a
l y no dijo nada cuando Keenan le pas un brazo por los hombros. Se
sinti aliviada por la cercana del cuerpo masculino, pens que era el
resultado del ajetreo de ese da y de las noches pasadas de insomnio y se
apret ms hacia l. l la agarr de la cintura. Llegaron a la puerta de la
cabaa y, antes de que ella pudiera darse cuenta, l la cogi en brazos.
Keenan, qu ests haciendo? murmur Sabrina, soolienta.
Pasando a la novia en brazos a travs del umbral y entonces ella se
dio cuenta del significado de esa noche. Era su noche de bodas y saba
muy bien lo que Keenan esperaba de ella.
Bjame! protest, retorcindose en sus brazos nada ms entrar.
Pero Keenan la llev hasta la cama. Sabrina estaba demasiado asustada
para hablar y se dio cuenta de la posicin tan vulnerable en la que se
encontraba mientras Keenan la miraba.
Voy a cambiarme! dijo Sabrina. l no dijo nada y ella se meti en el
cuarto de bao. Se desconcert al notar que la puerta no tena cerradura,
pero era preferible a quedarse en la misma habitacin con Keenan.
Comenz a quitarse la ropa, pero sus manos estaban tan temblorosas que
no atinaba a bajar la cremallera del vestido. Trataba de bajarla cuando la
puerta se abri y Keenan apareci.
Ven, djame ayudarte dijo y antes de que ella pudiese decir nada la
haba cogido de la mano y estaban de nuevo en el dormitorio, l deslizaba
el vestido de ella por los hombros. Sabrina estaba tensa mientras l
tocaba con los dedos sus hombros desnudos y de ah, baj sus manos
hasta la suave tersura de los senos.
Dios mo, Sabrina, qu hermosa eres! suspir a su odo Keenan.
Ella senta el clido aliento de l en la nuca, entonces la abraz con
fuerza y Sabrina pudo sentir los latidos del corazn masculino sobre la
piel. Su control comenz a decaer y una ola de deseo la invadi. l se dio
cuenta de su debilidad y la cogi por los hombros volvindola hacia s, de
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manera que ambos quedaron frente a frente. Cuando la abraz, ella pudo
sentir la dureza de su cuerpo en el suyo, hacindola sentir la necesidad
que l tena de ella. Los labios de Keenan besaron suavemente su cuello,
sus hombros y, despus, cada uno de los senos. Desesperada, ella trat de
concentrarse, recordando quin era y la razn por la que ella estaba con
l. Ese deseo no era amor, no poda serlo, y ella decidi que no se dejara
llevar por un momento de debilidad. De pronto se volvi de piedra entre
los dos fuertes brazos y l se dio cuenta del cambio.
Por qu, Sabrina? Admite que t me deseas tanto como yo a ti.
Ella volvi la cara para no mirarle de frente y le respondi:
S, te deseo confes, pero no puedo hacerlo. Cmo podra
enfrentarme conmigo misma despus de haberme acostado contigo,
cuando s que no me amas?
Sabrina, t eres mi esposa dijo l con voz ronca, sabes lo que eso
significa y aceptaste casarte conmigo la cogi de nuevo entre sus brazos
y comenz a besarla; pero para ella el deseo haba desaparecido y muerto
al recordar cul era la naturaleza de ese matrimonio. Si l, lo nico que
deseaba era una compaera de cama, ella cooperara como parte del
acuerdo que tenan, pero saba que eso no ayudara a mejorar la relacin
entre ellos. Sera como hacer el amor con un pedazo de carne.
Como si l hubiese podido leer sus pensamientos, la empuj lejos de s,
mirndola con un gesto de desprecio.
Eres una tramposa barata le dijo.
Se qued pensativo unos momentos y despus aadi:
Durante todo el camino, mientras venamos hacia aqu, me has hecho
creer que estabas dispuesta a cumplir nuestro trato, y ahora, en el
momento decisivo, intentas ignorarlo.
Los ojos de Sabrina se llenaban de lgrimas.
Keenan le dijo, por favor, ests confundido.
l le dio un violento empujn y se meti en el cuarto de bao.
Qutate de mi vista le dijo salvajemente dando un portazo. Ella
escucho el sonido de la ducha durante un rato.
Demasiado preocupada para poder pensar en nada ms, se puso el
camisn y se meti en la cama; fingi dormir cuando l sali del cuarto de
bao. Ella permaneca con los ojos cerrados mientras l caminaba por la
habitacin durante unos minutos que parecieron una eternidad. Al fin, oy
el interruptor de la luz y l se acost en una cama junto a la ventana.
Sus pensamientos eran un caos. Por supuesto ella agradeca que l no
la hubiera obligado a acostarse con l, pero por otro lado senta un
poderoso deseo de que lo hubiese hecho.
Cuando se despert, a la maana siguiente, vio que la cama en donde
l haba dormido estaba cuidadosamente arreglada y la mayora de sus
ropas faltaban del armario. Se levant de un salto, asustada, dndose
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cuenta de que eran casi las diez de la maana. De prisa se visti y fue al
comedor, donde se encontr con Jean Lyons.
Keenan dijo que no quera molestarte, pero que lo haban llamado
inesperadamente de la oficina, porque tenan no s qu problemas le
anunci.
Pero el coche est ah... dijo ella.
Enviaron un helicptero a la pista de aterrizaje aclar Jean
cogindola de un brazo. No te preocupes, querida, volver pronto.
Adems, ningn hombre deja a su preciosa esposa ms tiempo del
necesario.
Ningn hombre..., pens Sabrina desesperada. Ningn hombre, slo
uno a quien su esposa le hubiese despreciado la noche de bodas. Pero,
qu esperaba l? Desalentada, volvi a la cabaa y se qued frente a la
ventana, repasando una y otra vez los acontecimientos de la noche
anterior. Saba que ella no poda haber actuado de otra manera; lo
deseaba, de eso no haba duda, pero la atraccin sexual no era suficiente.
No se consideraba una puritana, pero saba que el amor era importante
para ella, dentro o fuera del matrimonio. Por supuesto que Keenan podra
tomarla por la fuerza cuando quisiera, ella no era lo bastante fuerte para
resistirse; lo aceptara, pero no le iba a dar la satisfaccin de buscarle.
Andrea de Gabriel pareca tener, mucho que decir cuando se enter de
la ausencia de Keenan, pero slo le mir con curiosidad cuando Sabrina
asegur que estaba de acuerdo con la decisin de Keenan y acept que
ellos le mostraran los alrededores de Arnhem Land.
Se portaron muy bien con Sabrina y durante unas horas se olvid de
todo. Keenan no la llam y ella se preguntaba qu habra dicho l a sus
socios en la ciudad. Conociendo a Keenan, pens que seguramente les
habra dado una buena explicacin. De una cosa estaba segura: que
teniendo a la encantadora Marcie Fraser a su lado, no estara solo.
Pensndolo bien, tal vez esa mujer fuera la urgencia que tena al partir,
decepcionado de la actuacin de su esposa.
Ya basta, se dijo Sabrina a s misma sintindose culpable. Sus
pensamientos eran los de una esposa celosa y eso no poda permitrselo.
Decididamente, se dedic a las actividades que los Gabriel compartan con
ella. Si Keenan haba pretendido darle una leccin abandonndola as, ella
poda devolver el insulto demostrndole que poda pasar sin l.
Qu vamos a hacer hoy? pregunt a Bill tratando de aparentar
tranquilidad.
Hemos pensado navegar por el ro East Alligator dijo l, si deseas,
puedes acompaarnos, pero ests segura de que no prefieres esperar a
Keenan?
Por supuesto que no, creo que l volver tarde y le encantar saber
que he estado con vosotros de paseo asegur Sabrina.
Subieron a un bote de fondo plano y Sabrina se sent en medio, con
Andrea delante y Bill en el asiento de atrs, para manejar el motor fuera
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borda. Andrea iba indicando las diferentes especies de gansos y patos

salvajes, y docenas de aves diferentes que pescaban comida en las orillas
del ro.
Cunta paz hay aqu! dijo Sabrina suspirando. Parece que el
tiempo se hubiese detenido.
Ah est el lugar que buscamos! dijo de pronto Andrea.
Pinturas rupestres explic Bill sealando el material fotogrfico que
estaba en el suelo de la embarcacin. Estoy preparando un libro sobre
arte aborigen, as que pensamos tomar algunas fotografas de las
pinturas.
Encontraron una orilla firme para anclar la embarcacin y caminaron
sobre el suelo lodoso. Sabrina agradeci llevar puestos zapatos bajos,
pues a cada paso que daba tena que hacer un gran esfuerzo para
despegarlos del suelo. Estaba sudando cuando llegaron a la cima de una
montaa rocosa donde esperaban encontrar las pinturas primitivas.
A pesar de las dificultades que tenan para subir, se alegraron al llegar
arriba, pues haba valido la pena. Se quedaron parados en la parte
superior de un anfiteatro natural y en las paredes abovedadas estaban las
pinturas. Los tres estaban asombrados. Bill le dijo que le haban contado
que esas pinturas databan de miles de aos y, entusiasmado, comenz a
tomar fotografas, mientras Andrea escriba unas notas y haca algunos
dibujos.
Sabrina reconoci algunas de las pinturas que eran conocidas como
estilo rayos X, pues haba visto reproducciones de ellas en un museo en
Darwin. Bill le dijo que se crea que haban sido hechas por los
antepasados de la tribu Gunwiggi.
Y qu significan estas lneas diferentes de las pinturas? pregunt
Sabrina.
Segn se dice, no fueron hechas por personas, sino por los llamados
Mimi, que, segn ellos crean, eran los espritus.
Sabrina sinti un escalofro.
Continuad con el trabajo, yo os espero en el bote.
Bill apenas distrajo su atencin de las pinturas para decirle:
Muy bien, Sabrina, pero ten cuidado. Pronto bajaremos nosotros.
Sabrina baj y se instal cmodamente en el bote. Arrullada por el
zumbido de insectos y el leve graznido de algunas aves, enseguida se
qued dormida. Ms tarde, el vaivn del bote la despert y se incorpor de
un salto, dndose cuenta de dnde estaba. Consult el reloj y vio que
haba transcurrido ms de una hora desde que se separ de sus amigos.
Angustiada volvi la cabeza hacia lo alto, pero les vio salir de un lado de la
montaa y al momento estaban en la embarcacin. Andrea la mir
alarmada.
Sabrina, mira tus brazos!
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Se mir los brazos, que tenan un intenso color rojo desde los hombros
hasta las muecas.
Oh! El sol ha hecho de las suyas mientras he estado durmiendo dijo
Sabrina sorprendida. No me he dado cuenta de que me estaba
quemando.
Esta noche te dolern dijo Bill; ser mejor que volvamos a Jingili
para que te pongas crema en las quemaduras.
Al momento tomaron rumbo a casa navegando con rapidez. Bill tena
razn, pues, unos minutos despus, Sabrina comenz a sentir un fuerte
picor en los brazos. Jean se horroriz al verla y busc rpidamente unas
cremas que aplic sobre la piel ardiente de Sabrina y despus unos lienzos
humedecidos en vinagre.
Algunos turistas desprevenidos se quedan dormidos al sol dijo Jean
, pero cualquiera que haya vivido en Darwin debera saber el peligro...
Le ofreci a Sabrina dos aspirinas disueltas en un vaso de agua. Las
estaba tomando cuando lleg Keenan.
Qu pasa? pregunt sin ms prembulo.
Pareca enfadado. Qu he hecho ahora?, pens Sabrina. Y enseguida
supuso que una amorosa esposa deba de haber esperado su regreso sin
salir.
Sabrina se quem con el sol, eso es todo dijo Bill. Se repondr
despus de descansar.
Lo siento, Keenan dijo ella en voz baja, preguntndose por qu
estara tan disgustado. No era lgico que se disculpara por haber hecho
esperar a su dueo y seor? Todo era muy confuso; el cuarto comenz a
darle vueltas, comenz a marearse. Necesitaba un poco de aire fresco. Se
levant y fue hacia la puerta, tambalendose y se desmay.
Afortunadamente l la cogi antes de que cayera.
Estoy bien murmur, pero l la ignor. Apenas consciente se apoy
en l mientras Keenan la sujet de nuevo. Estaba feliz entre sus brazos. l
la llev hasta la cama y la acost suavemente.
Los remedios haban comenzado a hacer efecto y se qued con los ojos
cerrados, sintiendo la piel caliente y temblorosa. Record una ocasin,
cuando ella y Mike haban visitado la poblacin de Mandorah. Haban
cruzado el puerto de Darwin en un ferry para pasar un da en la playa. Ella
era entonces una recin llegada al territorio del sol abrasador y tuvo que
pagar su bautizo con una terrible y dolorosa quemadura que casi la volvi
loca. Entre sueos recordaba con cunta ternura Mike le haba acariciado
la piel daada. En ese momento tembl, pero de placer, al sentir ligeros
besos sobre los hombros. Con un suspiro, se abraz a quien crea que era
Mike y sinti que con delicadeza le desabotonaba el vestido y comenzaba
a acariciar su cuerpo, los inquietos dedos encontraron sus senos bajo el
sujetador, pero, impaciente, lo desliz hacia arriba para poder acariciar a
su antojo. Aquellas manos estaban tan ardientes como su propia piel y
ella, automticamente, se abraz a su cuello buscando sus labios.
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Mientras tena entre sus dedos la cabellera masculina, las caricias se

fueron haciendo ms urgentes y apasionadas.
Oh, Michael! murmur Sabrina, pero en ese instante, se dio cuenta
de que no era Mike quien estaba con ella, sino Keenan. Oh, Dios! Qu
haba hecho? Saba que al confundirle con Mike haba hecho algo
imperdonable. Keenan jams aceptara ser confundido con otro hombre ni
aunque ese otro estuviera muerto aos atrs.
La caricia se volvi dura y castigadora.
Pequea bruja! gru.
Keenan, me haces dao! grit ella ahogadamente.
No tanto como el que voy a hacerte ahora dijo l. Sin importarle
que estuviera quemada por el sol, la abraz tan violentamente que ella
tuvo miedo de resistirse... No tena nada que hacer, sino someterse a la
crueldad de l.
Ms tarde, l la abandon como a una mueca rota. Se qued tendida,
derrotada, sin nimos ni para huir. Todo su cuerpo estaba dolorido del rudo
trato y el dolor en la piel de sus brazos era ahora tan agudo que el roce de
las sbanas le haca dao, pero todo aquello no era comparable con el
dolor que senta por dentro. Por ms que se esforz, no pudo contener las
lgrimas que brotaban de sus ojos.
Ms lgrimas de cocodrilo? pregunt l con una voz de hielo.
Ella tembl convulsivamente.
Qu... qu dices? balbuce.
Digo que casi me engaas con tu estudiado acto de inocencia.
Dime! En brazos de cuntos hombres has estado aparentando defender
a tu esposo?
Keenan, eso no es justo! No es verdad!
Ah, no? Si es verdad que an ests tan enamorada de l como para
imaginarte que estaba aqu contigo, crees que voy a creer que no sabas
la clase de hombre que era? y antes de que ella pudiera decir una sola
palabra en su defensa, l se haba metido en el cuarto de bao dando un
violento portazo.

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Captulo 5
El viaje de regreso a Darwin fue una pesadilla. La expresin de Keenan
era de disgusto. Conduca demasiado rpido sobre el spero terreno, y
varias veces Sabrina sinti que el corazn se le suba a la garganta cuando
atravesaban con el Range Rover, charcos y zanjas que haba en el camino.
Ms tarde, al medio da, Sabrina se encontraba deshecha. Sus nervios
estaban a punto de estallar. Sin poder controlarse, se volvi hacia l.
Qu es lo que quieres de m? suplic.
Respuestas replic l con los dientes apretados, y algunas ya las
he tenido la noche pasada. Aun estando hacindote el amor, t continuas
leal a tu precioso Mike, y an pretendes que crea que l llevaba esa doble
y fraudulenta vida sin que lo supieras.
T nunca creste en mi inocencia! y como l no responda, ella
continu: Toda esta farsa ha sido una trampa slo para intentar sacarme
esa verdad en la que crees, no es as?
Los hechos saltan a la vista, seora Royce se volvi para mirarla un
momento y despus volvi a fijar su atencin en la carretera.
Deja de llamarme as! le grit. No soy una histrica le dijo, y
por qu sugeriste lo del matrimonio?
Odio que me tomen por tonto respondi l agriamente, ya seas t
o Michael Swan. Yo quera ver hasta dnde seras capaz de llegar. Y, con
franqueza, cre que me tomara ms tiempo comprobar la verdad!
Y supongo que ahora crees tener todas las respuestas, verdad?
Tengo lo que buscaba, lo encontr anoche repuso l.
Eres odioso! exclam sin poder contener las lgrimas. En cuanto
lleguemos a Darwin coger a mi hija y nos marcharemos a casa. No tiene
ningn sentido continuar con esta farsa.
S lo tiene, seora Royce dijo l peligrosamente. No tengo
intenciones de explicar a mis amigos y socios las razones por las cuales
Keenan Royce no pudo permanecer casado ms de una semana. Adems,
pareces haber olvidado el motivo de nuestro trato. De hecho has admitido
que eras cmplice de Michael Swan, as que me debes once mil dlares.
Digamos que, a razn de doscientos dlares a la semana, te costar doce
meses pagarme ese dinero. Despus podemos decir que te has ido a
Inglaterra a... cuidar a tu madre enferma o algo as y nadie se sorprender
entonces.
Y qu pasar si decido no participar como anfitriona a tu antojo?
Cre que queras que Kelly no se enterara de la clase de hombre que
era su padre.
Ella lo mir de arriba a abajo, dudosa.
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No te atreveras!
Eso depende de ti dijo l con cinismo.
Sabrina se ruboriz al escuchar nombrar a su hija y el nimo comenz a
levantarse. Doce meses! Aquello pareca una sentencia de por vida, pero
al menos saba que tena un final. Se poda soportar un ao haciendo el
papel de esposa de Keenan Royce, quedara saldada la deuda con l.
Podra coger a Kelly y marcharse, segura de que el concepto que tena de
su padre quedara a salvo.
En otras circunstancias, Sabrina se habra sentido feliz en Cooinda pero
al cabo de tres meses, se senta ms una prisionera que la esposa de
Keenan en aquella mansin, a pesar del nombre que, segn le haban
dicho, era aborigen y significaba lugar feliz.
A menudo pensaba que la inmensa villa podra ser un lugar feliz, si sus
muchas habitaciones estuvieran llenas de algaraba infantil y calor
familiar. Tres de los ms grandes rboles del jardn parecan estar
esperando que unos nios construyeran casas de juguete en ellos.
Como haca con frecuencia, desde que regresaron a Arnhem Land,
vagaba de habitacin en habitacin, sin tener que hacer. Al llegar al saln
principal se alegr, pues era una habitacin bonita. Era espacioso y a la
vez acogedor, con cantidad de muebles de madera finamente tapizados.
Su pieza favorita en ese saln era una antigua mesa de mrmol negro, en
la que haba una escultura de la cabeza de un caballo.
Keenan le haba comentado que se trataba de un recuerdo muy
importante para l. Ahora se encontraba ante ella, sorprendida por la
solitaria dignidad que pareca proyectar.
En qu piensas? pregunt una voz a su espalda.
Al ver que era Evan, exclam:
Qu tal, Evan! Qu llevas ah? le pregunt al ver que llevaba
varias cajas y paquetes.
Evan dej las cosas en el suelo.
Adornos para la Navidad... Espero que me ayudes a ponerlos!
Navidad! Olvidaba que est ya muy cerca. De quin fue la idea?
Por supuesto que ma. El jefe est muy ocupado para acordarse de los
adornos de Navidad, y yo pens que Kelly estara encantada con ellos.
Seguro que lo estar admiti Sabrina y record la anterior Navidad
cuando ella y Kelly se pasaron horas arreglando la casa con adornos de
papel. Has sido muy amable al acordarte, Evan, gracias.
No es nada dijo Evan, y despus la mir gravemente y aadi: Me
encanta que ests aqu, Sabrina. T eres la primera persona en quien he
podido confiar.
Eres muy amable al decir eso, Evan; pero, qu hay de Keenan y
Marcie? Ellos te quieren mucho, no es as?
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Oh, s! Keenan es fantstico cuando se trata de negocios. Me encanta

trabajar para l y he aprendido mucho a su lado. Pero no tenemos
confianza como para hablar de otra cosa que no sean asuntos de trabajo.
Y Marcie?... pregunt ella con gentileza. Fue un tiro a ciegas, pero
se dio cuenta de que haba dado en el blanco. Por lo menos, haba una
situacin que se pona en claro: la manera como Evan suspiraba cuando la
secretaria entraba en la habitacin y los pequeos favores que l le haca
y que ella ni siquiera le agradeca. Sin duda, Evan estaba enamorado de
Marcie Fraser.
Estuvimos comprometidos, sabes? le dijo, pensativo.
No, no lo saba respondi ella, sorprendida. Y qu pas?
Casi nada. Nos llevbamos muy bien hasta que ella comenz a
trabajar para Keenan. Entonces decidi que podra progresar sola y rompi
nuestro compromiso.
Ahora entenda; Marcie tena el ojo puesto en Keenan.
Eso aclara por qu yo no le gusto rumi Sabrina.
Oh, no! No creo que ella quiera interponerse entre Keenan y t.
No apostara por eso, se dijo Sabrina, pero call, y pens que Evan
tendra la esperanza de reconquistar a Marcie, ahora que Keenan estaba
casado, as se lo dijo. El joven se entusiasm ante la idea.
De veras crees que eso es posible?
Espera y vers; tal vez ella slo necesite un poco de tiempo.
Se acerc a los paquetes y abri uno, sacando brillantes bolas y
guirnaldas de colores con adornos navideos. Durante dos horas se
pasaron adornando el saln y colgando de las paredes las guirnaldas.
Ambos estaban felices y, al terminar, dijo ella:
Ahora s parece Navidad.
Oh, oh! Se me olvidaba un detalle... dijo Evan.
Sali un momento de la habitacin y volvi con un ramillete de hojas
verdes.
Qu es eso? pregunt ella sorprendida.
Podrs creerlo? Es murdago.
Ms bien me parecen ramas de hibisco!
Bueno! Llammosle murdago australiano, entonces dijo l
alegremente. Es lo nico que se puede conseguir aqu. Qu se puede
esperar de una Navidad que cae en medio del verano?
Yo creo que nunca me acostumbrar asegur Sabrina; an aoro
la nieve, el fro, el pavo asado y el pudn de cerezas. Aunque viva aqu
siempre no me acostumbrar a la Navidad en medio de temperaturas tan
altas y paseando por la playa en busca de helados.
De cualquier modo, me parece ms Navidad, estando t y Kelly aqu
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dijo l con sinceridad.

Sabrina se conmovi.
S, es cierto que los nios lo cambian todo. Parece que las fiestas de
Navidad fueron hechas especialmente para ellos, no crees?
Y tambin para que los mayores se besen debajo del murdago dijo
Evan con travesura, y antes de que ella se pudiera dar cuenta, la haba
empujado hacia el ramillete verde y la bes.
Evan, tonto! le rega cuando l apart sus labios. Vas a tener
muchos problemas para convencer a otras chicas de que esa baratija es
realmente murdago. Ellas no sern tan crdulas como yo.
T eres una gran persona, Sabrina. Me alegro de que Keenan se haya
casado contigo dijo ponindose serio. Pero enseguida, la chispa de
alegra volvi a sus ojos y la cogi de las manos, dicindole:Necesito
ms prctica, Sabrina, antes de enfrentarme a la multitud femenina de
Darwin. Qu te parece? ambos rean a carcajadas y daban vueltas
como si bailaran al comps de una msica imaginaria. Cualquiera que los
viese desde fuera creera que se estaban abrazando apasionadamente.
Bien, me alegro de que ests ocupada con algo, Sabrina!
Keenan! exclam Sabrina separndose de Evan.
Es evidente que no me esperabas tan pronto.
Mira, Keenan, slo estbamos divirtindonos un poco protest Evan
, y yo soy el culpable.
Keenan mir de arriba abajo a su empleado, y enfadado le dijo:
Qu suerte has tenido! Porque yo s muy bien lo que Sabrina puede
hacer de un hombre cuando se lo propone.
Evan qued atnito y Sabrina se resista a creer lo que oa.
Qu es lo que tratas de decir? pregunt ella.
Digo que evites mezclarte con mis empleados a mis espaldas y,
volvindose hacia Evan, salvajemente le dijo: Vete de aqu y da gracias a
Dios si encuentras tu empleo maana.
Pero, Keenan!...
Vete, antes de que cambie de parecer!
Obediente, Evan se fue, dejando a Sabrina encararse con Keenan.
Eso es imperdonable le recrimin ella. Entonces, no niegas que lo
estabas provocando? Claro que lo niego. Como dijo Evan, estbamos
jugando, pero tal vez te has endurecido demasiado como para comprender
lo que es una sana diversin.
La expresin de Keenan se volvi amenazante.
Te lo advierto, Sabrina, no voy a tolerar que utilices tu pobreza moral
para perturbar a un hombre como Evan. l no tiene la suficiente
experiencia como para resistir tus maniobras.
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Sabrina estaba a punto de llorar ante la vil acusacin.

Si soy tan perversa, por qu no me dejas ir y asunto terminado?
l abri los ojos con sorpresa y le dijo:
As que se es tu juego? Crees que hacindote indeseable, te echar
de aqu dejando sin cumplir el trato que hicimos, verdad?
Aquellas palabras la hirieron tanto que se qued muda; y no pudo
controlar el temblor de la cara mientras trataba de contener el llanto.
Y ahora, no comiences con tu maldito llanto le grit. Pudo haberte
resultado con otros hombres, pero conmigo, no. Me doy cuenta de que
ser mejor mantenerte ocupada para que no intentes otro de tus trucos.
Voy a ofrecer una fiesta de Navidad a mis amigos y socios prosigui,
as que comenzars ayudando a Marcie en la organizacin.
Sali del saln hecho una furia y ella se desplom en un silln. Por qu
no le daba la oportunidad de explicarse, antes de sacar conclusiones ante
la ms vaga evidencia? Pobre Evan, ahora intentara no cruzar ni dos
palabras con ella, para evitar la ira de Keenan. Estaba tan determinado a
castigarla, que era capaz de prohibir esa amistad.
A Marcie no pareci gustarle la idea de que Sabrina pudiese intervenir
en su trabajo. Con la mandbula tensa y los ojos centelleantes, le dijo:
No s qu espera Keenan que hagas.
No quiero interferir en tu trabajo ni en tu manera de hacer las cosas
dijo Sabrina dcilmente, dime slo qu puedo hacer para ayudar.
Marcie dej cantidad de invitaciones sobre la mesa, frente a Sabrina, y
le dijo que tendra que rotularlas de acuerdo con una lista que tambin le
dej. Sin ms, desapareci en direccin al despacho de Keenan, dejando a
Sabrina sola con la ingrata tarea.
Haba ya escrito casi la mitad de los sobres, cuando le llam la atencin
la algaraba de la risa de Kelly, en el jardn posterior de la casa. Se volvi
y, a travs de las ventanas, vio que Kelly jugaba con Keenan. Desde que
estaban viviendo all, ellos dos se haban hecho grandes amigos. Kelly
estaba subyugada por su nuevo padrastro y con orgullo lo presentaba a
sus amigas de la escuela. Su status en la jerarqua escolar se haba
incrementado mucho, pero, por fortuna, su personalidad permaneca igual;
era slo un diablillo lleno de alegra y de inocencia.
Mientras los vea jugar, Sabrina se preguntaba que si sera beneficioso
para la nia que se encariara tanto con Keenan. El trato entre ellos era
que permanecieran juntos durante un ao y despus ella podra irse.
Keenan le haba hablado de que deseaba adoptar legalmente a la pequea
para que pudiera beneficiarse de su fortuna, asegurndole que eso no
interferira en el acuerdo entre ellos, pero Sabrina estaba indecisa. Si
rehusaba, negara a su hija la posibilidad de asegurar su futuro econmico.
Tratando de consolarse, pens que Kelly tal vez se entristecera al
abandonar todo ese lujo, pero, como todos los nios, pronto olvidara.
Pero, Sabrina, sera capaz de olvidar, tambin?
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Alarmada por el curso que tomaban sus pensamientos, se senta

obligada a detenerse un poco y analizarlos. Desde que volvieron de la luna
de miel, Keenan se haba mantenido distante y fro con ella, a pesar de
que varias veces lo haba sorprendido mirndola extraamente. l nunca
haba intentado hacerle el amor despus de aquella noche en Arnhem
Land. Ni siquiera haba intentado besarla de nuevo.
Y como no tena ningn motivo para echar al vuelo su imaginacin,
insisti en recordar la noche aquella en la cual Keenan le haba hecho el
amor, tan violentamente. Ella trataba de borrar esas imgenes de su
mente pero haba algo extrao en haber sido poseda por la fuerza, que, a
la vez, le repela y fascinaba. Tembl al pensar en ello, cmo poda
imaginar algn romanticismo en aquel recuerdo que era, casi, una
violacin! Y sin poder explicrselo, lo comenz a rememorar.
Inconscientemente, se abraz con sus propios brazos y se acarici los
hombros imitando las caricias de Keenan, pero de repente se dio cuenta
de lo que estaba haciendo y baj las manos con impaciencia, tratando de
conjurar la presencia de Mike para borrar la de Keenan de su mente. Por
vez primera desde que Mike haba muerto, le cost trabajo recordar sus
facciones, haban sido suplantadas por nuevas y compulsivas visiones: los
labios de Keenan sobre los de ella, en aquel primer beso; el bronceado y
brillante cuerpo de Keenan goteando agua, al salir del mar; sus piernas
largas y fuertes; cuando sala del agua pareca un dios viviente; Keenan
entre sus brazos mientras la acariciaba aquella noche, cuando por primera
vez vino a su cama. Basta, se dijo con energa, cuando la verdad se
aclar en su mente al darse cuenta de que se estaba enamorando de
Keenan Royce. No haba otra manera de explicarse por qu l estaba en lo
ms ntimo de sus pensamientos y perturbaba sus momentos de desvelo.
Haba tenido tantas ganas de odiarlo que nunca pens lo frgil que era la
divisin entre el odio y el amor. Cundo la haba traspasado? Siempre
supo que le atraa sexualmente pero nunca consider que se pudiera
involucrar sentimentalmente. Qu tonta haba sido! Se crea lo bastante
fuerte como para odiarlo, y, sin darse cuenta, l haba llegado a ser una
parte esencial de su vida. Y sin embargo ella nunca sera una parte
esencial de la vida de l. La despreciaba por creerla cmplice de Mike y
aunque tratara de confesarle su amor, estaba segura de que nunca la
creera.
Has terminado? levant los ojos al ver que Marcie se acercaba.
stas estn terminadas dijo Sabrina dndose cuenta de que
hablaba como disculpndose, como una colegiala que se siente culpable al
haber sido sorprendida, pensativa y soadora, sin haber terminado su
tarea.
Le dije a Keenan que yo puedo hacerlo ms rpido dijo Marcie con
una expresin de triunfo en sus facciones.
Si, eres muy rpida para el trabajo, pens Sabrina con desprecio y, en
voz alta, dijo:
Yo no te gusto mucho, verdad, Marcie?
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Por qu lo preguntas? pregunt Marcie suspicaz.

Porque te has dedicado a buscar mis errores, desde que llegu aqu
dijo Sabrina, tratando de dar un tono gentil a sus palabras. Yo no quiero
competir contigo.
Marcie se retir unos pasos, moviendo sus sedosos y oscuros cabellos
alrededor de la cara, aquel cuerpo perfecto y la profunda mirada de sus
ojos oscuros la hacan irresistible aun para Keenan Royce.
Pues s estamos compitiendo dijo por fin con descaro, aunque no
quieras admitirlo. Sabes?, Keenan era mo antes de que te conociera.
Qu tratas de decir? pregunt Sabrina, pero en su corazn ya saba
la respuesta. Lo haba notado en las furtivas miradas que ambos se
dirigan y en la manera con que ella rozaba con la mano el brazo
masculino cuando le pasaba los documentos para firmar; Marcie era su
amante.
S, me he acostado con l dijo triunfante a la pregunta no formulada
de Sabrina. l es muy bueno en la cama, pero, por supuesto, eso ya lo
sabes.
Basta, Marcie! Lo que Keenan haya hecho antes de casarse conmigo,
no me importa.
Y qu te hace pensar que hablo de antes de casarse contigo? A qu
crees t que volvi l volando al siguiente da de la supuesta luna de miel?
Sabrina crea estar soando una terrible pesadilla, pero en realidad no
era as; Marcie era real y Sabrina no poda negarse a aceptar la verdad
que estaba escuchando: Keenan la haba abandonado, en plena luna de
miel, para volver con Marcie.
Le amas? pregunt Sabrina con voz baja.
Marcie la mir, muy sorprendida.
Qu tiene eso que ver con el amor? En los matrimonios de hoy,
existen muchas cosas ms importantes que eso.
Como el dinero, pens Sabrina y comprendi la causa del
antagonismo de Marcie hacia ella. Si se hubiese casado con Keenan, ahora
estara disfrutando del lujo y las comodidades que tanto anhelaba.
No vas a durar mucho tiempo aqu dijo Marcie.
Qu quieres decir?
Que intento descubrir por qu se cas Keenan tan urgentemente
contigo. Ahora s que no estabas embarazada, puesto que ha pasado el
suficiente tiempo para que se te hubiese notado, as que se trata de otra
cosa y te aseguro que voy a descubrirlo.
Sabrina se asust al or aquellas palabras venenosas, pero trat de
aparentar tranquilidad cuando le dijo:
No s de qu me ests hablando Marcie, pero estoy segura de que a
Keenan no le gustar saber de qu manera me has tratado.
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Los ojos felinos de la secretaria centellearon.

Pero t no le vas a decir nada le dijo con sorna. Aunque no s muy
bien lo que pasa entre vosotros dos, estoy segura de que no hay mucha
confianza en vuestra relacin. Recuerda que l me conoce desde mucho
antes que a ti, as que a quin supones que creer?
Sabrina sinti que el corazn se le hunda; Marcie tena razn, y aunque
no lo supiera, Keenan la creera antes a ella; y an ms, pensara que, al
quejarse del mal trato de Marcie, slo estaba inventando una maldad ms.
Un sonido de pasos en la terraza precedi a la entrada de Keenan, quien
se dirigi al mueble bar para preparar una bebida.
Queris tomar algo? pregunt con cortesa.
Gin tonic para m, Keenan. Y t Sabrina?
Nada, gracias.
Marcie la mir con aire triunfal y maliciosamente dej una pila de sobres
frente a Sabrina.
Oh, no ms invitaciones! suspir. He hecho ya demasiadas.
Keenan se acerc a ellas y le dio a Marcie el vaso. Sabrina observaba de
qu manera tan familiar descansaba su brazo sobre el hombro de la
secretaria, mientras miraba la lista.
Hay muchas personas a quienes no podemos dejar de invitar, creo
que Marcie ha decidido lo ms adecuado y habr que hacerlas.
Sin darse cuenta de la tensin que exista entre ellas, levant su vaso,
en un gesto amistoso y sali en direccin a la terraza.
Ves? Te lo dije.
S, super mujer dijo Sabrina secamente.
Bueno, gracias! exclam Marcie muy complacida.
No vas a ayudarme a terminarlas?
Lo siento, pero no puedo le dijo con burla. Keenan necesita que
atienda algunas cosas del Casino. Cuando termines, deja la lista en el
escritorio de su despacho y los sobres tambin; yo me encargar de
enviarlos al correo. Ah! Que tengas un buen da.
Espero que as sea musit Sabrina mirando la pila de sobres, pero
Marcie ya haba desaparecido. Fij su atencin en la nueva lista de
nombres y se dio cuenta de que inclua muchos apellidos de las mejores
familias. De pronto vio a los Gabriel. Al menos, pens, habra un par de
caras amables y conocidas, ahora que estaba tan necesitada de amistad.
La lista se le nubl frente a los ojos y volvi a sus pensamientos. De
manera que Keenan haba vuelto con Marcie, a buscar consuelo. Ese
descubrimiento, aunque no la sorprendi, le molestaba como un dolor
fsico. Keenan no haba vuelto a acostarse con ella desde aquella noche
desastrosa en Arnhem Land y, obviamente, l no era un monje. Si no se
hubiera dado cuenta de que le amaba, tal vez no le habra importado, pero
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ahora le haca dao imaginrselo en la cama con otra mujer. Y, adems,

estaba el reto de Marcie de descubrir la razn de su matrimonio. Todo lo
que poda hacer Sabrina era rezar para que no descubriera nada antes de
que terminara el ao.
La mueca le dola cuando termin de rotular los sobres. Como siempre
lo haca, se acerc a la ventana para ver qu estaba haciendo Kelly y, sin
poder evitarlo, sonri complacida de lo que vieron sus ojos. Kelly,
evidentemente, haba estado nadando en la piscina con Keenan, puesto
que los dos estaban en baador. Keenan estaba acostado en el csped.
Junto a l, Kelly, su querida hija, con un gracioso bikini, estaba acostada
con una mano sobre el pecho de su padrastro, relajada. Ambos estaban
dormidos.
Sabrina cogi los sobres y la lista y se dirigi al despacho de Keenan.
Era la primera vez que entraba a su dormitorio privado, y tena cierta
curiosidad. Keenan nunca le haba prohibido entrar, y sin embargo senta
una deliciosa culpabilidad como cuando era nia y exploraba en la
habitacin de sus padres.
La habitacin tena todo un toque masculino. Un gran escritorio de
madera de roble, al fondo del despacho, cubierto con piel de bfalo. Una
de las paredes estaba ocupada por una inmensa biblioteca y la otra
forrada de madera, con vitrinas ocupadas por diversas clases de armas,
antiguas y modernas. Como una nia que teme al diablo, camin de
puntillas hacia el escritorio y se sent en el silln tapizado en piel. Una vez
sentada, se asombr del poder que Keenan desplegaba desde esa
habitacin y desde su oficina en el hotel Tradewinds. Sobre el escritorio
haba diversos documentos que procedan de varias partes del mundo en
donde l tena negocios e intereses: Tokio, San Francisco, Montecarlo,
Londres, Los Angeles...
De pronto, le llam la atencin una carta escrita con letra femenina.
Estaba sellada en Cottesloe, una poblacin cercana a la ciudad de Perth,
en Australia Occidental; y tena unas letras impresas que decan: Broome
House; la fecha, la semana anterior, Sabrina la ley con curiosidad.
Mi querido Keenan: Hace tanto tiempo que no te veo, que ya no puedo
soportarlo a menos que prometas que pronto vendrs a pasar unos das
con tu querida Jenny. S que siempre he sido tu favorita y cuando
vengas...
No haba nada ms. Con nuseas, Sabrina busc la segunda hoja de la
carta, desesperada por saber qu promesa iba a hacer aquella mujer, pero
no la encontr.
Sabrina sinti la agona de la incertidumbre. Era obvio que se trataba de
una carta de amor y ella no debi leerla. S que siempre he sido tu
favorita. Dios mo! Acaso Keenan tena algn harn? Primero, la certeza
de que Keenan se haba acostado con Marcie despus de estar casados y
ahora esto! Por supuesto que ella conoca la reputacin de l con las
mujeres y an as haba aceptado casarse, pero haba pensado que, una
vez casados, todo sera diferente. Tal vez l esperaba que ella se uniera al
harn. Sinti tal furia que tuvo el impulso de salir corriendo y apartar a su
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hija de l. Cmo era capaz de acusarla de maldad, con esa vida de

inmoralidad que l llevaba.
Otro pensamiento la asalt. Acaso Marcie saba de la querida Jenny?
Seguro que s, puesto que la carta estaba abierta y a la vista; y haba
estado all Marcie haca poco tiempo. Evidentemente ella estara
dispuesta, por su inters en el dinero, a tolerar todo lo que Keenan pudiera
hacer...
Estaba decepcionada y desanimada al darse cuenta de lo desafortunada
que era la situacin. Aunque ella pudiese convencer alguna vez a Keenan
de que no era la aventurera barata que l crea, nunca podra permanecer
al lado de un hombre para quien ella sera slo... una de tantas mujeres.
Su mano temblaba cuando volvi a dejar la carta donde estaba y los
sobres con las invitaciones. Si hubiera ignorado el contenido de aquella
carta, tal vez hubiese dado a conocer a Keenan sus sentimientos, pero
ahora, justo a tiempo, se salvaba de cometer un terrible error, y esto, al
menos, la consol un poco. Cuando su inteligencia le indicaba mantener
sus sentimientos ocultos a Keenan, su corazn responda que ya era
demasiado tarde.

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Captulo 6
El da que se iba a dar la fiesta de Keenan amaneci muy caluroso. Al
abrir la puerta Sabrina descubri el calor que penetraba en la casa a pesar
del aire acondicionado. Salt nerviosa cuando oy el timbre del telfono y
esper a que alguno de los empleados de la casa respondiera. Pero al ver
que nadie lo haca, se acerc y cogi el auricular.
Residencia Royce dijo.
Hola, Sabby, soy yo!
A Sabrina las lgrimas se le agolpaban en los ojos al reconocer la voz de
su amiga.
Oh, Moira! Qu alegra escucharte.
Qu te pasa cario? pregunt Moira al notar la voz quebrada de
Sabrina. Te noto muy desanimada y eso no est muy de acuerdo con la
consentida de la jet set. Acaso no eres feliz con Keenan?
Oh, claro que s! No se trata de eso, querida respondi Sabrina,
es que hoy es uno de esos das en que ests un poco deprimida.
No te pasaba eso antes. Mira Sabby, Robby y yo llevaremos a la nia a
dar un paseo en ferry hacia Mandorah para pasar el da en la playa. Por
qu no vens Kelly y t con nosotros, eh?
Sabrina record nostlgica aquellos das en que Mike, Robby y Moira,
con ella y las dos nias, salan de paseo.
No puedo, Moira contest con aire decepcionado, Keenan da una
gran fiesta hoy por la noche y debo estar presente, como anfitriona.
Pero eso ser por la noche y, por lo que s, tenis una legin de
criados y empleados. Adems, volveremos temprano. Qu dices?
Bueno, iremos. Slo djame preparar a Kelly.
Bah! No te preocupes; quedamos en el muelle dentro de una hora.
Cuando colg el auricular, experiment una emocin que haca tiempo
no senta. Desde que reconoci que estaba enamorada de Keenan, la vida
a su lado se haba vuelto casi insoportable. Cada vez que por casualidad le
rozaba con el brazo, ella tena un sobresalto. Cuando l le hablaba, apenas
lograba or sus palabras, mirando sus labios y recordando el sabor suave y
amargo de sus besos. Cunto aoraba estar otra vez entre sus brazos!
Por su parte, Keenan se mantena distante, tratndola slo como a una
ama de llaves a quien, de vez en cuando le daba la oportunidad de hacer
el papel de esposa. Nunca daba muestras de afecto; por lo tanto, ella no
tena ninguna razn para continuar alimentando ese deseo que tena de
l. Pero, en cambio, su actitud hacia Marcie, era encantadora y atenta. El
playboy y la coqueta; y Sabrina sufra al verlos cmo se trataban,
sabiendo que l nunca llegara a amarla.
Nerviosa, se pregunt qu pensara l de los planes para salir con Moira,
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pero no haba nada malo en ir de paseo a la playa. Se decidi y llam a

Evan quien, gustoso, acept conducirlas al muelle de Stokes Hill.
Ests seguro de que no te molesto? le pregunt ella dudosa.
Por supuesto. El jefe estar fuera todo el da y tengo suficiente
tiempo. As que os llevar con gusto.
Eres muy amable sonri Sabrina cuando tomaron rumbo al muelle,
mirando a Kelly quien, en la parte posterior del automvil, se perda entre
el montn de juguetes de playa que haba insistido en llevar.
Cuando entraron en el aparcamiento, Moira y Robby ya estaban
esperndoles con Leanne, que grit de alegra al ver a su amiga bajarse
del coche. Sabrina ayud a Evan a sacar la cesta de la comida.
Volver a por vosotras a la hora que regresa el ferry de la tarde dijo
Evan y se despidi de todos, volviendo a su coche.
Pronto estuvieron en el viejo ferry que los conducira al otro lado del
puerto. Sabrina se acomod en los asientos de madera dndole la brisa en
la cara.
Lejos de la presencia de Keenan, se senta ms libre y poda ordenar sus
pensamientos.
Te sientes bien, verdad? pregunt Robby, alegre.
Sabrina asinti con la cabeza y una sonrisa comenz a sentirse relajada
por primera vez, desde que se fragu el matrimonio.
Estaba casi dormida cuando el ferry atrac junto al muelle.
Mami, mami! le dijo Kelly tirndole de una mano. Despierta, que
ya hemos llegado.
Sabrina miraba a su alrededor, somnolienta. La playa estaba tal y como
ella recordaba cuando estuvo la ltima vez, con Mike... Despus del muelle
de madera estaba el hotel con cabaas y, un hotel ms lujoso que tena un
restaurante con terraza, bajo la sombra de los grandes rboles.
Se instalaron, con una mesa porttil y banquillos, a la sombra de un
rbol gomero, tomaron bebidas que llevaban preparadas y a Sabrina sus
preocupaciones se le olvidaron un poco. An pensaba en lo que la
esperaba esa noche, pero ahora, con todo el puerto de Darwin entre ella y
sus obligaciones era ms fcil olvidarse. Ahora en compaa de sus
entraables amigos, Moira y Robby se daba cuenta de cunto los haba
echado de menos. Slo rodeada de la indiferencia de Keenan y la
alternativa de la secretaria, se encontraba hurfana de afectos cercanos.
Kelly era muy pequea para aliviar su soledad y Evan, que era la nica
persona que poda brindarle algn afecto, desde aquel da haba tratado
de evitarla.
El da transcurri tranquilamente. Comieron una ensalada de tomate y
jamn cocido con panecillos y mantequilla. De postre tomaron rodajas de
meln. Ms tarde, todos se echaron al sol, sobre un peasco solitario
rodeados de paz y tranquilidad.
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Ms pronto de lo que esperaban, Robby dijo que ya era hora de volver

para tomar el ferry que les llevara a casa, pero al acercarse al muelle
vieron a los tripulantes de la embarcacin ocupados en arreglar las
mquinas que despedan una nube de humo negro.
Espero que no tengan mucha prisa! les dijo uno de los hombres al
verlos llegar. A Sabrina le dio un vuelco el corazn, mientras el hombre
continuaba: Se ha averiado, y an no hemos encontrado el fallo.
Esperamos poder salir dentro de una hora.
Sabrina palideci y Moira le pas un brazo para tranquilizarla por los
hombros.
Clmate querida. Slo ser una hora de retraso le dijo.
Pero... la fiesta. Tengo que volver.
Mira, Keenan comprender. T no podas prever que el ferry se
averiara, verdad?
Cmo podra Moira entender? Keenan saba que ella no estaba muy de
acuerdo en ser la anfitriona de esa fiesta, que era el acontecimiento social
ms importante del ao para l. Ahora pensara que se retrasaba a
propsito y eso marcara una nueva falta en su comportamiento.
El capitn prometi avisarles tan pronto como el ferry estuviese listo, as
que tuvieron que volver al hotel y esperar. Sabrina se sorprendi al ver
que Robby le extenda un vaso con una bebida color mbar.
Qu es?
Coac dijo l; creo que lo necesitas.
Obediente, ella lo tom y se estremeci mientras la bebida pasaba por
su garganta. Pronto sinti un confortable calor por todo su cuerpo y
empez a relajarse.
A l no le gusta que se le estropeen los planes explic Sabrina.
Por supuesto acept Moira, pero espero que no sea un tirano.
Adems, t le amas, no es verdad?
La palidez de Sabrina se torn en rubor y no respondiendo afirmaba lo
que Moira le haba preguntado.
Bueno dijo Moira, eso me tranquiliza. Robby y yo estamos
preocupados por ti; pero si t le amas, seguro que todo va bien.
Si dependiera de mi amor, pens Sabrina angustiada, agradeciendo
que a Moira no se le hubiese ocurrido hacer otra pregunta que no habra
podido responder: Keenan, te ama?. Sabrina hubiera tenido que decir
la triste verdad.
Despus de ms de una hora, por fin, pudieron tomar el ferry, ya era de
noche cuando llegaron al muelle de Stokes Hill. Evan haba dejado un
mensaje a un empleado del muelle, avisando a Sabrina que no poda
esperar ms, as que los cinco tomaron un taxi; dejaron primero a Robby,
Moira y su hija en su casa antes de tomar rumbo a Cooinda. Ansiosamente
Sabrina miraba el reloj e imaginaba que los invitados ya habran llegado.
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Keenan sali furioso al or el ruido del taxi.

Keenan, lo siento, se nos hizo tarde comenz diciendo, pero l le
cort con un gesto.
Entra, hablaremos ms tarde.
Pero, Keenan.
Entra, no quiero que la mitad de la ciudad se entere de que mi esposa
ha pasado el da con otro hombre.
Sabrina lo mir azorada.
Otro hombre? Keenan, de qu ests hablando?
l no respondi; la cogi de un brazo y entraron en la casa. Kelly fue,
con el ama de llaves, a su habitacin, para tomar una sopa caliente.
En el dormitorio de Sabrina, Keenan cerr la puerta y se enfrent a ella
lleno de ira.
Vas a negar que esta maana saliste con Evan?
Sabrina respir para conservar la calma. La situacin era ridcula.
Keenan le dijo, Evan nos llev a Kelly y a m al muelle a tomar el
ferry, eso es todo. l puede decrtelo, es que no est aqu?
No, no est dijo Keenan, y cuando Marcie me dijo que habas
salido con l esta maana, supuse que habrais pasado el da juntos.
Cuando Marcie le dijo... as que eso era.
Kelly y yo hemos pasado el da con mis amigos Moira y Robby y su hija
dijo furiosa Sabrina al comprobar que l la acusaba sin darle la
oportunidad de explicarse.
La expresin de Keenan se suaviz un poco y despus dijo:
Bien, creo lo que dices y me disculpo por la primera acusacin. Pero,
dime, por qu diablos te has retrasado sabiendo que dependa de ti, esta
noche.
Puedo explicarte repuso Sabrina preocupada. El ferry se averi y
tuvimos que esperar dos horas en Mandorah.
Qu casualidad! dijo l dudando, considerando el poco
entusiasmo que habas mostrado por esta fiesta; es una lstima que al
final, hayan arreglado el ferry, pues unas horas ms y no tendras que
haber cumplido con tus obligaciones de hoy.
Sabrina se volvi de espaldas, llena de humillacin y rabia, Keenan
avanz con firmeza y la cogi de los hombros, dicindole:
Cundo vas a aceptar que no puedes ganarme? y sin decir ms
estrech su boca contra la de ella, provocando lgrimas en los ojos de
Sabrina mientras sus labios se entregaban deseosos a l; ya no tena
nimo para resistir y, adems, no tena deseo de hacerlo. Pero l la separ
bruscamente, empujndola lejos de s. Como te dije: no puedes
conseguirlo. Aunque te hubieses quedado en Mandorah, habra conseguido
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un bote y habra ido yo mismo a por ti. As que ms te vale aceptar que
tienes que hacer lo que yo ordeno y no lo que t quieres, como has hecho
siempre. Vstete, mis invitados estn esperando a conocer a mi esposa.
Sabrina se qued impvida mirndole y apretndose la boca con un
puo. Como en un sueo, se acerc al espejo buscando un poco de color y
vivacidad en su expresin, pero no lo encontr. Fue hacia el tocador y
murmur:
No... no podr presentarme ante ellos.
Podrs y lo hars, seora Royce.
Sabrina no se haba dado cuenta de que l estaba todava en la puerta y
la miraba como un ngel vengador. De pronto el fue hacia el armario y
sac un vestido, dicindole:
Ponte esto.
Sabrina record el cuento de la Cenicienta. En l, la chica deseaba ir al
baile, sin embargo, ella era lo opuesto a la Cenicienta y al pensarlo, no
pudo reprimir una sonrisa, que se convirti en una carcajada histrica.
Keenan la sacudi con violencia dicindole:
Sabrina, basta, basta ya!
La risa muri en sus labios.
Lo siento, Keenan, por favor... no puedo bajar, no puedo... todas esas
personas que no conozco...
Ellos estn esperando conocerte y te aseguro que te van a conocer!
dijo enfadado todava, Sabrina, ya que no has cumplido en otras
cosas, cumple al menos con esta parte de tu compromiso. Cualquier otra
mujer dara un ojo de la cara por tener la vida que t tienes aqu.
S, cualquier mujer, pens Sabrina angustiada. Con resignacin, se
puso el vestido que Keenan haba elegido. Por lo menos, al verse con l
puesto, sinti un poco de alivio. Nadie en aquella fiesta podra criticar su
aspecto. El vestido era de lame de seda color azul; ajustado a las caderas,
sealaba la perfeccin de sus piernas, y adems tena una abertura en un
lado mucho ms abierta de lo que ella deseara, pero al ver la mirada de
Keenan comprendi que no deba protestar.
Se aplic un poco de sombra en los prpados y en los labios un tono
coral. Keenan observaba cada movimiento hasta que ella dijo que estaba
lista.
Bien dijo y abri la puerta dejndole el paso. Todos se volvieron para
mirarla. Ella se sinti desnuda y dese que Keenan hubiera elegido otro
vestido para ella. Ella sonrea con cortesa ante las caras desconocidas,
pero vio a los Gabriel y su sonrisa se hizo ms franca. Andrea se acerc a
Sabrina y la bes en la mejilla con afecto. Bill le cogi las manos entre las
suyas y le dijo:
Cmo est la recin casada?
Bien, muy bien, Bill. Terminaste tu trabajo sobre arte aborigen?
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Lo termin respondi Andrea por l. Afortunadamente, pues si

hubiera tenido que seguir soportando ms ranas sobre mi espalda, lo
habra abandonado por un vendedor de seguros!
Sabrina tena la impresin de que Andrea volara hasta el fin del mundo
con tal de estar junto a su marido. Ella haba conocido ese sentimiento,
una vez, haca tiempo, pero todo haba terminado. Ahora senta un amor
doloroso y punzante por un hombre que coleccionaba mujeres como
souvenir y la mantena cerca mientras ello alimentara su ego.
Sintindose desdichada, tom de un solo trago el champn ganndose
una mirada de asombro de Bill, quien le dijo:
Despacio, amiga, o al menos come algo, pues el champn es muy
traicionero y va directamente a la cabeza.
El resto de la noche pas para Sabrina como en un sueo. Fue
presentada a tantsimas personas que comenz a sentirse mareada. Sir
Lionel tal... le present a Lady tal... y a algunos otros amigos de
Keenan. Estaba decidida a no quedar mal ante Keenan y se las arregl
para conversar con ellos y conseguir su aprobacin. Su aparente alegra
atrajo la atencin y pronto se vio rodeada de varios hombres.
En varias ocasiones capt de lejos la mirada de Keenan aprobando su
actitud y segua bebiendo las copas de champn que los camareros
ofrecan a la concurrencia. Hablaba ahora con un ganadero que pareca
tener grandes negocios en Australia Central. El hombre era un negociante
norteamericano, amigo de Keenan, que pareca encantado con Sabrina. l
se dio cuenta de que Sabrina estaba un poco mareada y le sugiri que
fueran al jardn, para tomar un poco de aire fresco. Ella accedi,
encantada de alejarse del ruido.
El hombre cambi de actitud y le cerr el paso, acercndose
peligrosamente a su cuerpo. Ella pudo oler el fuerte aliento a alcohol
cuando trat de besarla.
Usted ha bebido demasiado y no sabe lo que hace le dijo con el
corazn en un puo pero aparentando estar tranquila.
Vamos, vamos! Me he dado cuenta de todo! Usted ha estado
pidiendo esto con la mirada desde que nos presentaron.
Est equivocado protest Sabrina, slo he tratado de ser amable.
El hombre desliz una mano por la abertura del vestido tocndole la piel
del muslo.
Basta! le dijo. O gritar y llamar a mi esposo.
Oh, Keenan! respondi l titubeando. l tiene tantas cosas que no
le importar que yo toque una de ellas, slo un momento.
El hombre trat otra vez de besarla, pero su expresin apasionada se
convirti en asustada y sorprendida cuando vio una sombra que sala de la
oscuridad y le empujaba con violencia, apartndole de Sabrina.
La seora no es una posesin, sino mi esposa dijo Keenan tratando
de controlar su furia.
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El norteamericano estaba anonadado.

Miren, amigos, no quise ofenderles, es que yo... la seora pareca...
Acepto tu disculpa interrumpi Keenan pausadamente. Entonces
te marchas, no es as?
El ganadero anduvo unos pasos, no muy firmemente, y haciendo un
gesto como si se quitara un sombrero imaginario, dijo:
Buenas noches, seora... siento haberla molestado...
Cuando desapareci, Sabrina se apoy en una pared, cubrindose la
cara con las manos.
Parece que llegu a tiempo dijo l con frialdad. O acaso
interrump tu prximo romance?
Sabrina lo mir horrorizada.
Crees que yo provoqu esto?
l la miraba con verdadero desprecio.
No s qu hacer contigo, Sabrina. Finges inocencia y virtud, pero, en
cuanto me descuido, provocas a todos los hombres.
Se volvi y fue a la terraza. Sabrina tuvo que seguirlo.
La ida del ganadero inici una despedida general. Ella, junto a Keenan,
se despidi de los invitados en la puerta. Por fin se quedaron solos.
Sabrina comenz a recoger los ceniceros.
Deja eso y ve a la cama le orden Keenan. Lo harn los
empleados.
Sabrina dej el cenicero sobre una mesa y dijo:
No me acostumbro a que todo lo hagan otras personas.
se es uno de tus problemas: no piensas. Esta noche, por ejemplo,
cualquier hombre con sangre en las venas hubiera hecho lo que Hank, si
hubiese pensado que tendra xito. Por qu aceptaste salir al jardn?
Ella lo mir azorada.
No, nunca pens que tena esas intenciones admiti ella. Y mientras
l la miraba desconcertado, ella se dio cuenta de que era la primera vez
que se encontraban a solas desde la luna de miel. Marcie se haba ido a
bailar con un grupo de invitados y Kelly estaba dormida en su habitacin.
Juntos subieron la escalera. Ella contuvo el aliento cuando llegaron a su
habitacin. En vez de pasar de largo, l la sigui hasta dentro y cerr la
puerta tras s.
Has tenido un xito total.
Me alegro de no haberte hecho quedar mal dijo ella en voz baja, y
se sent al borde de la cama.
l se acerc y se arrodill frente a ella cogindola entre los brazos y
posando sus labios sobre la rubia cabellera de Sabrina. Ella pudo oler su
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aliento a alcohol. As que l haba bebido y eso le daba valor para

acercarse a ella... Sin importarle lo que le haba trado a ella, aprovechara
el momento y sera algo que podra confortarla cuando tuviera que
apartarse de l. Le abraz por el cuello y acerc la cabeza de Keenan a su
pecho. Ansioso, bes la suave piel que ella senta arder al contacto de sus
labios.
Oh, Sabrina! T no sabes cunto me has hecho sufrir! Primero,
cuando cre que te habas ido con Evan, y despus, cuando te vi con
Hank...
Lo que ella le haba hecho... Dios santo! Si l supiera... Ella se
propuso no escuchar lo que l murmuraba mientras continuaba besndola
por todo el cuerpo. Trat de resistirse, pensando en Marcie y en Jenny y
todas las otras... pero an as, su corazn la traicion y se rindi en sus
brazos, respondiendo apasionadamente a sus besos.
Todo era equvoco y a la vez perfecto. Keenan le diriga tiernas palabras
que ella saba que eran falsas y sin embargo la llenaban de placer.
Mientras l la desnudaba, ella, ansiosamente, le ayudaba a hacerlo,
sabiendo que ms bien lo que debera hacer era huir de l antes de que
fuera demasiado tarde.
Sabrina le dijo al odo, te he deseado desde el primer momento en
que te vi.
Deseo, no amor, pens ella con tristeza. Hubo un momento en el que
ella podra haber rehusado y l habra obedecido, pero ese instante pas y
Sabrina intent no pensar ms. En vez de eso, acept con docilidad
cuando l la cogi de las manos para ponerla de pie y la despoj del resto
de la ropa, luego cayeron sobre la alfombra. Qued desnuda delante de l,
con slo la luz de la luna cubriendo su piel.
Oh, Dios! Sabrina. qu es lo que me ests haciendo? le pregunt y
la cogi entre sus brazos dejndola en la cama.
Ella se qued muy quieta, mirndole desvestirse en la semioscuridad.
Sabrina tena una herida en el corazn, un dolor que la torturaba, pero
ms dolorosa sera la separacin, as que cuando l volvi hacia ella, abri
los brazos deseosa, dicindose a s misma que al menos tendra esos
momentos para recordarlos cuando l ya no estuviera a su lado. Sin saber
si fue a causa de la bebida que ambos haban tomado .o a la magia del
momento, la manera de hacer el amor de Keenan fue suave y tierna.
Como si quisiera borrar aquellos brutales recuerdos de la luna de miel. Esa
noche, Mike no exista, le pareca que en realidad nunca haba existido.
Slo Keenan, y el sorprendente descubrimiento de que l tambin tena la
capacidad de conmoverla hasta el xtasis.
Ms tarde, al amanecer, Sabrina se despert y se sent en la cama,
mirando con ansiedad al hombre que, aun dormido, poda ejercer tal poder
sobre ella. Si Keenan haba elegido este nuevo mtodo de venganza, haba
tenido todo el xito del mundo. Despus de la experiencia de la noche
anterior, separarse al terminar el ao sera lo peor que le podra ocurrir en
toda la vida. Se dio cuenta de que, si quera conservar su equilibrio
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emocional, debera evitar que lo de esa noche se repitiera, sin importar

cunto lo deseara.
Keenan abri de pronto los ojos y trat de abrazarla. No vio las lgrimas
en las mejillas de Sabrina, cuando lo rechaz.
Sabrina, qu te pasa?
No me toques.
Pero, anoche... l estaba desconcertado.
Anoche yo haba bebido mucho champaa as que habra aceptado a
cualquier hombre. Pero ahora s lo que estoy haciendo eso fue todo lo
que pudo decir.
Los ojos de l estaban ansiosos, como los de un nio que ha sido
regaado, y le dijo:
Es por algo que yo te he hecho?...
Sabrina le dio la espalda para no romper a llorar y las palabras salieron
de su boca como si fueran una carta de triunfo escondida.
S, es por algo que t has hecho. Ya te has vengado de m, y si crees
que puedes aadirme a tu coleccin, con Marcie y con tu querida Jenny...
l se incorpor con una expresin de incredulidad.
No sabes lo que dices. Jenny es...
No te molestes en explicarme. Ya tienes a Jenny y has de saber que no
vas a tenerme a m tambin.
Sin una palabra, l se levant de la cama y cogi su ropa. Ella senta su
rabia mientras le vea vestirse y salir dando un portazo. Un rato ms tarde
pudo or la puerta de entrada de la casa, violentamente cerrada y, un
momento despus, escuch el ruido del motor del coche al ponerse en
marcha. Sin poder evitarlo, enterr la cabeza en la almohada y comenz a
llorar.

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Captulo 7
Haba pasado una semana sin seales de Keenan y Sabrina comenz a
sentirse como un fantasma, vagando de habitacin en habitacin por toda
la casa. Encontr una fotografa de Keenan, era de un safari. Estaba de
pie, con las manos en la cintura, el torso desnudo y el sol brillaba sobre la
piel dndole en los hombros. Se estremeci al mirar detenidamente la
fotografa y como en trance, pas un dedo por el rostro de la fotografa y
despus se lo llev a sus labios.
Esto es una locura, pens angustiada, y tratando de alejar la melancola,
puso la foto boca abajo para no seguir mirndola.
Sabrina suspir profundamente.
Eso ha salido desde muy dentro del alma...
Ella levant la mirada.
Hola, Evan, no esperaba verte aqu.
l sonri.
El ama de llaves me dej entrar. Keenan me encarg unos asuntos
fuera de la oficina y aprovech para pasar por aqu y saber cmo estis.
Keenan te envi? pregunt ella, esperanzada.
No; de hecho, ni siquiera sabe que he venido. Desde que se mud al
tico para esa auditoria, parece un bfalo salvaje dedicado al trabajo.
As que Keenan viva en el tico... Ella se lo haba imaginado.
No he visto a Marcie desde hace varios das dijo Sabrina.
Oh! Claro, ella est ayudando a Keenan en la auditora. Pero yo
crea... que t sabas todo esto.
No, no lo saba confes, pero su voz se quebr.
l la mir con ternura unos momentos, despus se sent en una silla
frente a ella y le pregunt:
Keenan y t os habis peleado y l se ha marchado de casa, no es
as? Bueno, eso explica su mal humor en estos das... se levant, se
dirigi al mueble bar, donde prepar dos copas y dio una de ellas a
Sabrina.
Ella no saba lo que era, pero prob un poco, el sabor era agradable y
seco; instantes despus sinti como se esparca por todo el cuerpo
producindole una sensacin de calor. Evan trat de asegurarle que todo
se arreglara entre ellos, pero Sabrina no poda dejar de imaginar a Keenan
al lado de Marcie, solos en el tico, aunque eso no pareca preocupar a
Evan, quien an guardaba esperanzas de poder reconquistar a Marcie.
Sabrina se culpaba a s misma por haberle dicho aquella maana que se
quedara con Marcie y con Jenny. Ahora, de qu poda quejarse, si l le
haba hecho caso? De pronto se dio cuenta de que Evan le hablaba.
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Perdn, Evan, qu me decas?

Te preguntaba si has terminado tus compras de Navidad, pues es la
prxima semana.
Se pas una mano por el cabello.
Ni siquiera me acordaba, Evan admiti, Keenan me dio algo de
dinero para las copras, pero no he tenido ganas de salir.
Bueno, entonces, todo est arreglado Evan se levant y dej el vaso
vaco en una mesita. Debo ir a Casuarina y, si quieres, iremos al centro
comercial. Quisiera tu aprobacin para comprar algunos regalos y creo
que te hara bien salir un poco.
Ella llam a Minna, el ama de llaves de la casa, que se haba hecho muy
amiga de Kelly, y le pidi que se encargara de la nia durante la tarde.
Sabrina fue a cambiarse de ropa. Se cepill el cabello y se dio color en la
boca. Con pocas ganas de salir, pero sin querer hacer esperar mucho a
Evan, sali a su encuentro y cogieron el coche de Evan.
Evan estaba decidido a alegrarla y por el camino le cont tantos cuentos
graciosos y ancdotas que ella no pudo menos que sonrer. Poco a poco,
empez a sentirse ms aliviada. Esper en el coche mientras Evan acuda
a su cita. Poco despus, ella se qued adormilada.
Lo siento, he tardado casi una hora dijo de pronto Evan.
Sabrina se frot los ojos.
Crea que solo haban pasado unos minutos.
Comenzaba a preocuparme por tenerte aqu esperando dijo Evan,
pero veo que has aprovechado para descansar. Es que no has dormido
bien? Sabrina neg con la cabeza, y l aadi: Realmente t le echas
de menos, no es as? resopl con rabia, antes de decir: Demonios!
Tengo ganas de volver y decirle la clase de bastardo que es por tratarte de
esa manera.
Sabrina puso una mano sobre el brazo de l y le dijo;
Gracias por intentar defenderme, pero sinceramente esto es algo que
debemos arreglar entre l y yo, de acuerdo?
Evan hizo un gesto de desaprobacin pero asinti, dicindole:
Est bien, si t lo dices, espero que Keenan se d cuenta de lo que
est haciendo antes de que sea demasiado tarde.
De comn acuerdo, ninguno de los dos volvi a mencionar el nombre de
Keenan hasta llegar al aparcamiento del centro comercial. Primero fueron
a una tienda de juguetes, en donde Evan quera comprar un juego que iba
a regalarle a Kelly. Despus, fueron a una joyera en donde Evan le mostr
a Sabrina un bonito collar de diamantes y esmeraldas que pensaba
regalarle a Marcie.
Crees t que le gustar?
Es precioso suspir Sabrina, sintiendo pena por l, estaba tan
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enamorado de Marcie que no se daba cuenta de que no deba esperar

nada de ella. Sabrina record que Evan haba comentado que deseaba que
Keenan se diera cuenta de lo que ella vala, antes de que fuese demasiado
tarde, y dese, en lo ms profundo de su corazn, que tambin Marcie se
diera cuenta de lo mucho que vala l. Si alguien me obsequiara a m
ese collar, me sentira la mujer ms feliz del mundo.
Gracias, Sabrina, s que eres sincera le dijo cariosamente. Tal
vez no te das cuenta de lo valioso que es tener tu apoyo. Aunque nunca
he sido muy afortunado con las mujeres, t me das nimos para seguir
alimentando mi esperanza.
Por supuesto que debes alimentarla asegur ella, cualquier mujer
se sentira muy dichosa de tenerte por esposo.
Sabrina le sonri y continuaron con sus compras, compr dos juguetes
muy nuevos, pensando que le agradaran a Kelly. Tambin le compr un
bonito vestido de color rosa a Kelly y, ms tarde, cuando Evan se separ
un rato, aprovech para elegir el regalo de Keenan. Se negaba a aceptar la
posibilidad de que l estuviera ausente en Navidad; le haba odo decir a
Kelly unos das antes que l estara presente para ayudarla a abrir sus
regalos y era imposible que no cumpliera esa promesa a la nia. As que la
eleccin del regalo le era muy urgente, y ya que no era posible decirle lo
que senta hacia l, por lo menos podra demostrarle, con un regalo, su
afecto.
Le llam mucho la atencin un jabir tallado a mano en un colmillo de
jabal, sobre una base del mismo material. La figura tena un largo cuello
sosteniendo la cabeza hacia las alturas y las frgiles patas en actitud de
andar sobre el pantano. Sabrina contuvo la respiracin al recordar cuando
l le seal la bandada de esas aves en su viaje de luna de miel. Tal vez
l se acordaba? Un estremecimiento la invadi y abri los ojos al escuchar
la voz de un dependiente que la miraba con curiosidad.
Puedo ayudarla en algo, seora? le pregunt.
S, por favor dijo ella, tratando de ocultar su emocin. Quiero esa
escultura probablemente para Keenan, aquel obsequio no significara
nada, pero a ella, el recordara un momento inolvidable de su vida.
Evan lleg cuando el dependiente acababa de envolver la escultura.
Traa varios paquetes bajo el brazo y se neg a informar de su contenido.
Mientras regresaban a Cooinda, Evan se volvi para mirarla y observ
que ella tena buen color y la mirada muy brillante.
Yo tena razn le dijo pcaramente, este viaje es lo que un doctor
habra recetado.
Gracias, doctor Evan sonri Sabrina. Tena razn Evan, el corto viaje
haba logrado aligerar su pesadumbre. Adems, de vez en cuando, tocaba
con sus dedos la escultura que iba a regalar a Keenan e intuy que el
jabir poda ser un amuleto de buena suerte para ella.
Una vez que llegaron a la calzada que bordeaba el mar, Sabrina le dijo a
Evan:
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Te agradecera que me dejaras aqu; caminar hasta la casa y en

sus ojos haba un ferviente deseo de ser comprendida.
Por supuesto, seora. Dejar sus compras en casa como un buen
chofer.
Oh, Evan! Perdname, no quise tratarte como a un sirviente dijo
apenada. Has hecho tanto por m. Slo deseo caminar un poco por la
playa para poner en orden mis pensamientos.
Slo bromeaba, Sabrina, no te preocupes. Ve y estira un poco las
piernas, te vendr bien.
El coche se alej y ella se dirigi hacia la orilla del acantilado. Una vez
que lleg all, se qued de pie, muy quieta, como una estatua, dejando
que la brisa del mar la rodeara como si fuera una cortina invisible. Durante
un momento pens qu pasara si ella se atreviera a avanzar unos pasos
ms. No haba ningn impedimento entre ella y las rocas. Sera muy fcil y
se acabara todo aquel sufrimiento.
Sabrina! se volvi en direccin de la voz que la llamaba y vio a
Moira que se acercaba. Evan me dijo que estabas aqu explic, l
estaba un poco preocupado as que decid venir a buscarte.
Estoy bien dijo Sabrina. Slo quera estar a solas un rato. A qu
se debe tu visita?
A nada especial, slo que te hemos echado de menos...
Sabrina se sinti culpable, desde su matrimonio con Keenan se haba
apartado de sus amigos. Y a excepcin del desastroso viaje a Mandorah,
casi no los haba visto.
Estoy encantada de verte dijo suavemente.
Moira la miraba con preocupacin; era como si pudiese leer los
pensamientos de su amiga.
Evan me ha contado la pelea entre Keenan y t le anunci
consternada. Hay algo que pueda yo hacer al respecto?
Sabrina cogi del brazo a su amiga y le respondi:
No creo que haya nadie que pueda hacer nada. Slo hemos tenido un
desacuerdo, como casi todas las parejas, supongo...
Pero tu matrimonio no es como todos, o lo es, Sabby?
Sabrina se desplom en un banco.
Por fin lo has descubierto.
Robby y yo estuvimos pensando mucho en esa extraa boda con
Kenan Royce. Y ahora sabemos que te casaste para pagar las deudas de
Mike, no es cierto? demasiado emocionada para poder decir algo,
Sabrina inclin la cabeza, angustiada. Y ahora continu Moira, te has
enamorado de l.
Sabrina se qued mirndola. Deseaba negar, pero no pudo.
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S, Moira, lo amo ms que a nadie en el mundo.

Y por qu vivs separados?
l no sabe que yo lo amo. Oh, Moira! Si t supieras. Mi concepto del
amor y el de l son diferentes en todo. Su secretaria Marcie Fraser me ha
dicho abiertamente que l se acuesta con ella, y adems, tiene otras
mujeres. Yo no s si podr soportar una vida as.
Moira cogi una flor de entre la hierba y comenz a deshojarla, como
jugando a me quiere, no me quiere. Despus dijo:
Ahora comprenders por qu Mike nunca pudo compartir sus
problemas contigo.
Qu quieres decir?
Que probablemente tena miedo de que dejaras de amarlo al saber
que no era perfecto.
Sabrina la mir, horrorizada.
Pero, por supuesto que lo habra amado igual, yo lo amaba ms de lo
que puedo explicarte...
Ahora me ests diciendo que amas a Keenan y, sin embargo, no ests
dispuesta a tolerarle ninguna debilidad.
Las lgrimas brotaron de los ojos de Sabrina. Sinti rabia contra s
misma, al darse cuenta de lo que Moira quera decirle.
He sido una tonta dijo al fin. He perdido el amor, no es as?
No, Sabby, no lo has perdido, pero tal vez ests a punto de que se te
escurra de las manos! dijo Moira cariosamente.
Pero, qu puedo hacer?
Ve y dile que le amas y que nada ms te importa. Si se tratara de
Robby, yo no dudara en hacerlo, te lo aseguro.
Vienes conmigo, Moira? pregunt Sabrina, decidida.
No puedo, querida, debo volver a casa. Hoy es el ltimo da de clases
de Leanne, antes de las vacaciones de Navidad, y debo ir a acompaarla
en su despedida. Adems, creo que tendrs que estar sola para hacer lo
que has pensado se levant. T puedes hacerlo, Sabby. Despus de
todo, has sido lo bastante valiente como para casarte con l y salvar el
nombre de tu familia. En dnde est ese espritu de lucha que siempre
has tenido?
Se despidieron y Sabrina entr en la casa. Pareca como si sus pies
tuvieran alas, tena tantas ansias de ver a Keenan y hablar con l Cmo
reaccionara, pens ella, al descubrir que, despus de todo, l haba
ganado una vez ms? Sabrina tembl ante la posibilidad de que l quisiera
seguir con el acuerdo y la retuviera slo hasta final del ao. l haba
triunfado sobre ella, pero era mejor perder en esta batalla de sentimientos
que perderlo todo. Posiblemente al enterarse, l quisiera que ella se
quedara a su lado... l tena que aceptar... no poda creer ahora en otra
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cosa.
Lleg a su habitacin y se cambi de vestido, un traje de lino blanco. Vio
a Kelly y la dej con el ama de llaves, dicindole que iba a salir.
Nunca supo cmo lleg al hotel Tradewinds.
El portero la salud con gran respeto, pero ella apenas pudo contestarle
con un saludo rpido y corts. Slo cuando abri el ascensor privado con
la llave que Keenan le haba dado, se dio cuenta de que tal vez l no
estara dispuesto a verla y hablar con ella. No, no quera pensar en ello, l
tendra que escucharla. Si Keenan estuviera ocupado, preferira esperar
hasta que terminara.
Se oa una msica suave, as que haba alguien all. Escuch voces y fue
hacia las puertas que daban a la terraza. A travs de un cristal poda ver a
Keenan y a Marcie sentados en un sof. Haba algunos documentos en la
mesa junto a ellos. Sabrina titube antes de poner la mano sobre el
picaporte para entrar. Keenan hablaba a Marcie, en actitud confidencial;
pero a travs de la puerta cerrada, slo se oa un murmullo. Ella pareca
desaprobar lo que el deca y de pronto levant una mano hasta los ojos,
como para ocultar el llanto.
Keenan sac de un bolsillo una pequea caja y la abri, mostrndosela a
Marcie. Sabrina vio el reflejo de una piedra preciosa en lo que
indudablemente era un anillo, el cual Keenan sac del estuche y trat de
colocar en el dedo anular de Marcie. Se neg a aceptarlo y, con un gesto
de resignacin, l volvi a poner el anillo en el estuche. En vez de volverlo
a guardar en el bolsillo, lo puso en el bolso de ella, que estaba en una silla
cercana.
Entonces, ya era demasiado tarde!... Keenan haba decidido ofrecer a
Marcie aquel anillo de compromiso, para cuando quedase libre casarse con
ella! Obviamente Marcie se negaba a aceptarlo mientras l estuviera
ligado a Sabrina, pero, al parecer, Keenan no aceptaba tampoco su
negativa cuando le dejaba en su bolso el anillo. Sabrina sinti que el
mundo se detuvo unos instantes. Moira estaba equivocada... a pesar de
todo, y aunque ella estuviera dispuesta a aceptar a Keenan con sus
frivolidades, jams lo estara a arruinar su vida haciendo que la aceptara
sin amarla. Adems l estaba enamorado de otra mujer.
Las lgrimas se agolparon en sus ojos; huy tambalendose hacia el
ascensor y casi se tropez con Evan. l la detuvo, preguntndole.
Sabrina, qu te pasa?
Nada, Evan. Iba a ver a Keenan, pero creo que... est ocupado. Por
favor, no le digas que he estado aqu.
Ella lo mir angustiada, pero l, tratando de sonrer, le dijo:
Estoy seguro de que Keenan desea verte. l ahora est en una
conversacin de corazn a corazn, con Marcie, pero...
Cmo poda Evan tener esa calma? Al parecer estaba al corriente de lo
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que ella acababa de ver. Pensando que el mundo a su alrededor estaba

loco, Sabrina no pudo pronunciar otra palabra, y como si la persiguieran,
sali del tico corriendo.
Con la vista nublada, vea las luces del ascensor que se encendan a
medida que descenda hacia la planta baja. Cinco... cuatro... tres... dos... y
cada uno de esos nmeros pareca tambin marcar su descenso hacia un
tortuoso futuro, vaco de toda ilusin que pudiera hacerle grata la vida...
Las puertas del ascensor se abrieron y unas luces muy brillantes casi la
cegaron. Mir a su alrededor: no se haba detenido el ascensor en el
stano, como deseaba, sino en el piso que corresponda al casino. Como
ella estaba desconcertada, un hombre elegantemente vestido con un traje
de noche color marrn, se apresur hacia ella, dicindole:
Buenas noches, seora Royce, en qu puedo servirla?
Sabrina le reconoci, era uno de los empleados de Keenan, pero no
recordaba su nombre. El hombre esperaba una respuesta.
Eh... gracias. La verdad es que slo deseaba mirar por aqu.
Como usted guste, seora! Pase, por favor y saludndola de nuevo
se retir dejndola a su antojo. Varias personas se volvieron mirndola con
curiosidad, y se dio cuenta de que el hombre que la haba recibido en la
puerta, no la perda de vista.
Fue hacia las mesas en donde los jugadores de primera hora ya estaban
probando su suerte. Se acerc a la ruleta, sin saber qu era lo que all
suceda. Se detuvo detrs de un hombre que jugaba y la ruleta comenzaba
a dar vueltas.
Veintinueve rojo dijo el banquero y el jugador que se encontraba
delante de ella dio un salto en su asiento y exclam gozoso:
Ese es mi nmero! y se volvi hacia Sabrina. Usted me ha trado
suerte, seorita; haba estado perdiendo desde que llegu. Querr, por
favor, quedarse aqu mientras hago otra jugada?
Emocionada por aquellas sinceras palabras, asinti con la cabeza y le
observaba mientras el desconocido colocaba una pila de fichas. Su
nmero volvi a ganar y un montn impresionante de fichas las pusieron
frente a l. De nuevo se volvi y le puso en una mano dos fichas y como
ella se negaba a tomarlas, se levant y le dijo:
Tmelas, se las merece! Me trajo suerte y he ganado mucho. Mire,
ocupe ahora mi lugar y divirtase. Adems... parece necesitarlo!
Se sent automticamente y escuch que el hombre de la banca deca:
Hagan sus apuestas, seores!
Se decidi y coloc las dos fichas en uno de los nmeros que estaban
ms cerca.
Por favor, por favor, necesito ganar, rez en silencio. Si tuviera la
suerte de ganar lo suficiente pagara a Keenan y as le dejara libre para
que se casara con Marcie... Por lo menos asegurara la felicidad de l, aun
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a costa de la suya propia. Adems se ahorrara el dolor de vivir junto a l,

sabiendo que nunca lograra su amor.
Veintiuno, negro dijo el de la banca.
Durante un momento no se dio cuenta de nada, hasta que, con una
larga pala de madera, el hombre coloc frente a ella cantidad de fichas.
Cunto vale todo esto? pregunt Sabrina a un hombre que estaba
sentado junto a ella.
l la mir con curiosidad y le dijo:
Mire, las apuestas a un slo nmero se pagan a treinta y cinco por
dlar; usted apost diez dlares y ha ganado trescientos cincuenta.
Sabrina se qued atnita mirando las fichas negras frente ella. Casi no
poda creer que hubiese ganado todo ese dinero en tan slo unos minutos,
pero aquella cantidad estaba muy lejos de ser la que ella necesitaba.
Sinti un nudo en la garganta, pero no se amedrent y puso todas las
fichas en un nmero, pero algunas rodaron y quedaron colocadas sobre las
rayas que marcaban el cuadro de ese nmero; se fij que algunos
jugadores colocaban sus fichas asi, por lo que prefiri dejarlas como
estaban.
Treinta y seis, negro oy decir al hombre.
Algunas de sus fichas estaban sobre ese nmero, as que haba ganado
otra vez. Se dio cuenta del murmullo que se levantaba a su alrededor
conforme la pila de fichas iba creciendo frente a ella, en la mesa. Con
mano temblorosa trat de coger las fichas que an estaban en el tablero,
pero una mano grande y fuerte la detuvo por la mueca.
Djalas ah!
Sorprendida, se volvi hacia atrs y vio la cara de Keenan. Los ojos de l
eran oscuros mientras la miraba con fijeza.
Por favor, Keenan! murmur.
Djalas ah! repiti l entre dientes.
Treinta y seis, negro anunci el hombre de la banca y de nuevo
acerc frente a ella una pila de fichas, pero Sabrina se qued muy quieta,
mirndolas, sin atreverse a tocarlas, como si fuesen serpientes venenosas.
Keenan las recogi, se las puso en las manos y juntos fueron a la caja en
donde el cajero le cambi las fichas por moneda corriente. Sabrina se
qued mirando aquellos billetes, incrdula.
Anda, cgelos! No es a por esto a lo que has venido!
Ella se volvi hacia l; en su rostro haba una furia salvaje.
Keenan, no comprendes...
Que no comprendo? se burl l. Ven a mi oficina y me lo
explicars.
Keenan casi la arrastr hacia la oficina privada. Cuando l cerr la
puerta, la cogi de un brazo y bruscamente la empuj hacia una silla y l
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se sent en el borde de la mesa.

Y qu es lo que yo no entiendo?
Keenan yo!... intent protestar con un hilo de voz.
Olvdalo orden l. Me resultaba extrao que hubieses pasado
tanto tiempo sin venir al casino y ahora vuelves a tus antiguas
costumbres. Mi dulce e inocente esposa, jugando como toda una
veterana.
No ha sido as le dijo ella. Haba pensado que si ganaba suficiente
dinero podra pagarte la deuda de Mike y me dejaras marchar...
La boca de l se cerr con fuerza, quedando slo una lnea implacable.
No te va a ser tan fcil! Ahora que s, sin lugar a dudas, lo que
realmente eres, tendrs que prepararte para recibir el castigo que te
promet.
Ella le mir confundida.
Qu quieres decir? Ahora puedo pagarte con este dinero y le tendi
los billetes. Por qu no nos dejaras ir?
No se pueden hacer las cosas a medias y esto no es suficiente, puesto
que no aceptar que me pagues con mi propio dinero. Esta cantidad la
dejaremos aparte, digamos que ser un fondo de seguridad para Kelly,
pero t, t me pagars tal como lo habamos pactado.
Y antes de que ella pudiera darse cuenta, l la haba cogido
levantndola del asiento y le abraz con tanta fuerza que pareca tener los
brazos de hierro.
No puedo respirar! protest Sabrina.
Un extrao brillo tenan los ojos oscuros de Keenan.
Entonces, trataremos de revivirte dijo con fiereza y, sin decir nada
su boca se junt con la de ella. Sabrina trat de luchar para desasirse,
pero sus deseos hacia l le ordenaban no hacerlo y en vez de eso, abri
sus labios entre los de l. Sus manos que trataban de empujarle lejos, se
deslizaron por los hombros y le abraz, acariciando el cabello que le caa
sobre la nuca, deseando que ese momento se eternizara en un instante de
xtasis inimaginado.
Al fin, l retir sus labios pero no afloj el abrazo.
Sabrina: por qu tiene que ser as? le pregunt con voz
enronquecida. Cuando empezaba a confiar en ti, me haces volver a la
realidad y me defraudas de esta manera ella se libr del abrazo y l,
malinterpretando su reaccin, aadi: Es que eres tan infeliz a mi lado?
Ese pensamiento estaba fuera de toda realidad, se dijo a s misma
angustiada; lo que ella deseaba era abrazarse a l y llorar entre sus
brazos, pero se lo impeda hacer la seguridad de que l amaba a Marcie.
Le dio la espalda y l lo tom como una seal ms de su rechazo. Cmo
podra l adivinar que ella estaba sacando sus ms ntimas fuerzas para
no derretirse de amor en sus brazos? Ella estaba dispuesta a sufrir en
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silencio cualquier castigo que l deseara imponerle, as nunca se enterara

de que el peor castigo para ella sera vivir lo que le restaba de vida
apartada de l.

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Captulo 8
Las puertas se abrieron, Sabrina se irgui y dej de apilar paquetes bajo
el rbol de Navidad.
El to Keenan ha vuelto! grit Kelly con alegra. Si ella pudiera
correr y abrazarlo, tal como la pequea lo haca. Suspir y lo salud.
l le lanz una mirada que era una seria advertencia de que no tolerara
una ms de sus faltas. Ella a su vez, lo mir desafiante. Muy bien,
pareca decir l con los ojos, veremos quin es el que triunfa en esta
nueva batalla. Todo sucedi en unos segundos, pero ambos dieron y
recibieron sus mensajes. Kelly fue a buscar algo que haba olvidado en el
jardn.
Dispuesta a no dejarse amedrentar. Sabrina le dijo:
Me alegro de que hayas decidido pasar con nosotras la Navidad,
Keenan. Espero que tu indispensable Marcie nos acompae.
Qu demonios te ha hecho Marcie? pregunt l, sin ocultar su ira.
Mucho, pens ella, pero dijo:
Nada. Todos sabemos que Marcie es perfecta, un modelo de virtud...
Veo que ests dispuesta a pelear, no? Supongo que ests molesta
porque al fin te he descubierto. Y como no estoy dispuesto a dejarte ir,
hars las cosas tan difciles como te sea posible, verdad?
Ella hizo un gesto, fingiendo indiferencia.
Piensa lo que gustes le contest, mientras no conozcas la verdad,
pens.
Keenan le mir como si fuera a pegarle, pero en ese momento Kelly
volvi, y le lanz una mirada de advertencia sobre la cabeza de la
pequea. Por lo menos, tena el decente deseo de que Kelly tuviera una
Navidad feliz. Los dos ltimos aos haban estado solas y sin dinero y
ahora, deseaba aprovechar la riqueza de Keenan, por lo menos para
beneficio de su hija.
A la maana siguiente, Navidad, todos se despertaron tarde, pues
haban ido a la iglesia a medianoche. La quietud y devocin del ambiente
haban conmovido a Sabrina y su emocin se acrecent cuando los tres se
reunieron alrededor del rbol navideo.
Kelly apenas poda controlar su excitacin. Comenz a buscar entre los
regalos y cuando encontr uno que deca: Para Kelly, grit de alegra.
Sabrina le ayud a abrir los paquetes y tom una actitud de indiferencia
mientras contemplaba la emocin infantil de Kelly.
No vas a abrir tus regalos? pregunt Keenan algo molesto.
S, ahora los abrir respondi Sabrina, teniendo ansiedad de abrir en
primer lugar el regalo que Keenan le haba dejado en el rbol. Se dio
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cuenta de que l la observaba y, a propsito, dej el regalo de l a un lado

y comenz a abrir los dems.
Haba un bello broche que Robby la mandaba y un libro, de parte de
Moira, que ella haba buscado en todas las libreras de Darwin.
Oh! exclam emocionada. Seguro que ha encargado el libro a
Sydney, pues aqu no lo tienen.
De parte de Evan, haba un collar muy hermoso de pedrera, parecido al
que ella le haba ayudado a elegir para Marcie, pero desde luego, mucho
menos costoso... Al mostrarlo a Keenan crey ver una chispa de ira en sus
ojos. Estara l celoso de Evan?
Por Dios, abre el mo! orden Keenan molesto, y Sabrina no tuvo
ms remedio que coger el paquete y abrirlo.
El lpiz que Keenan tena entre las manos, se rompi en dos, lo que
indicaba que los nervios no estaban solo en Sabrina. Por qu estara tan
tenso? Para Sabrina significaba la agona de reprimir sus emociones para
no traicionar sus sentimientos. Sabrina dese en ese momento correr
hacia sus brazos y decirle que no importaba nada, que l podra realizar su
amor con Marcie, aun a costa de la felicidad de ella, pero su orgullo le
impidi decir una sola palabra. Por fin, quit el ltimo papel que envolva
el regalo y lo vio, quedndose tan sorprendida que sinti un nudo en la
garganta. Sobre su regazo estaba la pareja del jabir que ella haba
elegido para Keenan! La escultura era algo diferente, puesto que eran
hechas a mano y ninguna igual a otra, pero tena la misma belleza frgil y
le revoc la sensacin de aquel minuto vivido en la desierta carretera
rumbo a Arnhem Land. Se levant y lo coloc en una mesa cercana,
demasiado emocionada para articular una sola palabra.
Bueno, te gusta? pregunt l.
Odindose, hizo un esfuerzo para controlase y dijo serenamente:
Es muy bello y de hecho te he ahorrado la sorpresa porque... te vas a
rer... Yo compr uno exactamente igual para ti. Cualquiera dira que han
estado en oferta!
l la mir con ansiedad y ella or para que en ese momento no
funcionara entre ellos la telepata secreta.
S, as parece dijo l sin demostrar emocin. Lo cual no significa
nada especial para ninguno de los dos.
As que la comunicacin s funcionaba... l admita que el regalo
significaba algo ms de lo que ella se atreva a creer. Bueno, pens que
eso no tena importancia despus de que l le haba dado a Marcie el
anillo. Estos pensamientos calaron muy hondo en el corazn de Sabrina,
pero los desech, tratando de olvidarse con la curiosidad por ver los otros
regalos. Ms tarde lleg Marcie y todos jugaron con Kelly, dejndole ganar
sin que ella se diera cuenta. Sabrina se senta como un robot, obligada a
rer y a parecer contenta cuando en realidad no lo estaba. De repente
sinti la mirada de Keenan como si dudara de su aparente alegra.
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Sabrina echaba de menos la compaa de Evan. Pero Keenan le haba

enviado a Los Angeles a contratar variedades para el hotel Tradewinds.
Cuando lo mencion, Sabrina sospech que haba enviado lejos a Evan
sabiendo que ellos se haban visto ltimamente.
Durante la comida, Sabrina mir discretamente a Marcie, quien ni
siquiera mencion la ausencia de Evan, aunque llevaba el collar de
esmeraldas que l le haba regalado. Vaya! La muy ambiciosa, aceptaba
el regalo de Evan y tambin el de Keenan.
Minna, se haba esmerado en preparar la comida y dijo:
Yo no s lo que ustedes van a hacer, pero yo voy a dormir una siesta.
Keenan se levant como impulsado por un resorte y cortsmente apart
la silla de Marcia para dejarle el paso libre. Se volvi hacia Sabrina y le
pregunt:
Quieres venir t tambin?
No, gracias dijo modulando la voz, prefiero ir a mi habitacin.
l frunci el entrecejo y las lneas alrededor de la boca se le
endurecieron. Se volvi hacia Marcie, la cogi de un brazo y salieron juntos
a la terraza, murmurndole al odo unas palabras que Sabrina no alcanz a
escuchar. Slo oy a Marcie rer y el sonido de su risa tuvo la virtud de
molestarla.
Mientras se relajaba en la cama, se puso a pensar de nuevo en cul
sera la razn por la cual Keenan insista en retenerla a su lado... Tal vez
era ese el castigo que haba dispuesto para ella y, si era as, no habra
podido elegir algo ms cruel y efectivo. Cunto tiempo podra soportar
ver a Keenan con Marcie sin declararle sus sentimientos? Sus ojos se
posaron en la figurilla del jabir, que estaba sobre el tocador; se levant y
cogi la pequea escultura entre las manos. Estaba fra, suave y la
acarici. Con ella volvi a la cama y se qued dormida, asindola como si
fuera un talismn de buena suerte.
Ya haba oscurecido cuando se despert. La escultura estaba a su lado;
la mir, la acarici tiernamente y volvi a colocarla en su sitio, de modo
que fuera lo primero que viera cada maana al despertar. Desde la
ventana vio a Kelly y a Marcie en la piscina. No se vea a Keenan por ah,
as que Sabrina pens que se habra quedado en la terraza.
A pesar del aire acondicionado, a Sabrina no le gustaba la habitacin
con las ventanas cerradas, as, que se levant y abri la ventana de par en
par. Tena ganas de darse una ducha antes de bajar a cenar.
Perezosamente, se quit el vestido y la ropa interior dejando caer todo
sobre la alfombra. Se meti en el cuarto de bao y abri la llave de la
ducha, dejando correr el agua caliente sobre la piel hasta sentir que casi le
quemaba; poco a poco fue enfrindola hasta que sali fra y refresc todo
su cuerpo. Al salir de la ducha, despus de haber cerrado la llave, escuch
un ruido que vena de la habitacin.
Diablos!, se dijo, se haba olvidado de cerrar la puerta con llave y
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antes de entrar en su cuarto, desnuda, adivin a quin encontrara all.

Con insolencia, Keenan la mir de arriba abajo examinndole cada
centmetro del cuerpo que an estaba mojado. La inspeccin era tan
abiertamente sensual, que sin querer se excit. l cogi una toalla del
guardarropa y se la tendi, pero cuando ella se acerc para cogerla, l la
escondi tras su espalda y dijo:
No tan de prisa, t y yo tenemos algo que hablar.
Ella senta la necesidad de cubrirse y lo hizo, como pudo, con sus
propias manos, como una adolescente pudorosa.
Existen sitios y lugares para... dijo ella, molesta.
Pero ninguno es para m tan... estimulante le asegur l. Avanz
hacia ella y empez a secarla con la toalla, comenzando por los hombros y
masajeando con suavidad todo el cuerpo femenino. Sabrina senta que la
sangre corra, velozmente por sus venas. Sus miembros temblaban
mientras l los frotaba muy despacio. Se dio cuenta de que la respiracin
de Keenan se haca cada vez ms agitada y le satisfizo comprobar que, en
alguna medida, ella tambin lo excitaba, tal vez tanto, fsicamente, como
a ella le excitaba su presencia. l sonri con picarda y la dej libre.
Sabrina fue hacia el armario, sac de un cajn una bata de seda y se la
puso con dedos temblorosos. Se volvi hacia l, muy despacio y le dijo:
Queras hablar, pues habla.
La sonrisa sardnica continuaba en sus labios cuando Keenan se sent
en el borde de la cama dicindole:
Algo ha cambiado en ti, Sabrina. Te has vuelto dura y fra.
S, pens ella, se haba vuelto dura, pero no poda contarle que esa
dureza se la haba impuesto, para poder soportar su vida futura sin l. Ella
saba que si se lo deca, l poda prometerle... pero no... no sera capaz de
obligarle a nada.
Estoy esperando una respuesta, Sabrina.
Ella le sostuvo la mirada, ocultando los sentimientos contradictorios de
su corazn.
T sabes por qu estoy aqu; hemos hecho un buen papel fingiendo
ante tus amigos que somos un par de perfectos amantes, pero no tiene
sentido fingir estando solos, no crees?
Es que todo, todo ha sido fingido? pregunt l. No lo creo,
Sabrina ella se estremeci.
Cree lo que quieras. Pero estoy segura de que con Marcie no finges.
l la cogi de los hombros y la sacudi con violencia.
Deja a Marcie fuera de esto le grit.
Dejarla fuera? Ni soarlo! exclam fingiendo una dulzura que no
senta. Ni tampoco dejar olvidada a Jenny ni a las otras mujeres de tu
harn.
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Sus ojos centellearon de furia al escucharla y su rostro se puso rojo

cuando le dijo:
Si fueras un hombre, te pegara por lo que acabas de decir.
Anda, pgame! dijo ella con ms valenta de la que era capaz de
sentir. Sinti los brazos de l endurecerse sobre sus costados y temi
haberlo provocado ms all de lo que l pudiera resistir.
T sabes que yo no le pegara a una mujer! le dijo l exaltado.
Pero, por Dios! s que me ests provocando. Presumes saber mucho de
m, pero en realidad me conoces muy poco.
Y t no conoces nada acerca de m, pens Sabrina, y se dio cuenta de
que l, a pesar de sus nervios de acero, estaba a punto de estallar.
S lo suficiente respondi ms suavemente.
Pues vas a saber algo ms le asegur l y el brillo de sus ojos la
asust.
Qu quieres decir?
Estoy planeando un viaje a Perth, lo har la semana prxima y t
vendrs conmigo. Hay alguien a quien quiero que conozcas.
No puedo ir. No dejar a Kelly sola.
Kelly puede venir con nosotros. Y vendrs aunque tenga yo que
amarrarte.
l la empuj con cierta violencia sobre la cama y se qued muy quieta,
con pensamientos angustiosos. Hay alguien a quien quiero que
conozcas... No poda tratarse ms que de Jenny. Ira a Perth, si l la
obligaba a hacerlo, pero se negara de cualquier modo a conocer a la tal
Jenny.
Esto no es real, estoy soando, se dijo a s misma por centsima vez,
pero la cabina del avin era real y la figura de Keenan a su lado era ms
que real. El avin aterriz en el aeropuerto de Perth. Tomaron un
transporte que les condujo a la ciudad por una carretera que bordeaba el
ro, el ro Swan, adivin ella.
Al llegar a la ciudad, un coche alquilado les esperaba y Marcie cogi con
todo el derecho del mundo el asiento delantero, al lado de Keenan, que
conduca el coche. Ella y Kelly subieron al asiento de atrs. Sabrina iba
pensando en la actitud de Marcie, quien al enterarse de los planes del
viaje, se haba puesto al lado de Sabrina y haba opinado que siendo un
viaje de negocios, no era necesario que ellas le acompaaran. Sabrina
crey saber los motivos de Marcie. Aunque ella no haba aceptado aquel
anillo de compromiso, por ciertos escrpulos desconocidos, no quera
desperdiciar la oportunidad de estar a solas con l.
Podremos ir de paseo, to Keenan? pregunt la pequea.
El to Keenan estar muy ocupado para podernos llevar de paseo
intervino Sabrina.
Por supuesto que iremos de paseo dijo l contradiciendo a Sabrina
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. Promet a tu mami que conoceramos la ciudad y comenzaremos por ir

a ver los caballos bailarines.
Sabrina tena un nudo en la garganta, se daba cuenta de que tendran
que pasar mucho tiempo juntos. Si al menos no le perturbara su presencia
y el modo de mirarla, con el que pareca que la iba a poseer.
Es verdad que esos caballos bailan? pregunt Kelly curiosa. Marcie
se mova inquieta en el asiento, sin duda molesta porque la nia
acaparaba la atencin de Keenan. l le explicaba a Kelly:
Son unos caballos muy inteligentes que han sido entrenados para
moverse al comps de la msica.
Qu fantstico! suspir ella.
Pues te prometo que los vers. Te parece bien que vayamos
maana?
El apartamento de Keenan estaba en un edificio elegante y muy alto
que tena vistas al ro Swan, a pocos pasos del centro de la ciudad, donde
se vean edificios antiguos de piedra que, segn l dijo, haban sido
renovados por dentro. Poco despus de llegar, una mujer entr en el
apartamento y Keenan la present como la seora Blythe. Ella se haca
cargo del apartamento en ausencia de Keenan y haca las veces de ama
de llaves cuando algunos amigos de l llegaban a Perth de visita. Le dio la
bienvenida con mucha familiaridad, le ayud a subir el equipaje y mostr a
cada una de ellas su habitacin.
Ahora que estaban all, Sabrina slo tema el momento en que l
insistiera en presentarle a sus amantes. Casi deseaba que lo hiciera
pronto, para salir de eso. Pero, como si l pudiera adivinar sus
pensamientos, pareca que iba a probar primero su resistencia.
Primero, cumpli la promesa hecha a Kelly y fueron a ver los caballos
bailarines. Tuvo que admitir que la funcin fue excelente. Los caballos
andaluces eran un espectculo soberbio, pues estaban magnficamente
entrenados. En un patio y rodeados de hermosas fuentes de estuco,
comieron deliciosamente. Mientras Sabrina tomaba una sangra, se fij en
Marcie, quien, nerviosa, apretaba con sus delgadas manos el vaso; si no
hubiera sido tan pattica la situacin, habra cambiado impresiones con
ella, pues, al fin y al cabo, no estaban las dos all para dar su
consentimiento a la mujer o mujeres de Keenan?
Qu te resulta tan gracioso? pregunt Keenan.
Sabrina advirti que sin darse cuenta estaba sonriendo e
instantneamente puso la mscara que haba adoptado desde que
iniciaron el viaje.
Nada que a ti te resulte divertido dijo con aspereza sabiendo que al
menos estaba diciendo la verdad.
A la maana siguiente, l las llev al Parque de los Reyes, un rea
boscosa en mitad de la ciudad, con una vista espectacular de Perth y las
afueras.
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Pasearon por el jardn botnico, donde haba una impresionante

coleccin de flores silvestres. Marcie se colg del brazo de Keenan.
Espero que te des cuenta de que estos paseos tursticos no van a
acelerar la firma del contrato con de Ver dijo con petulancia.
De Ver firmar respondi l, pero, por ahora, prefiero disfrutar
jugando al turista, como t dices.
Marcie estuvo a punto de responder con una irona, pero capt la aguda
mirada de Sabrina y su expresin cambi. Sonri a Keenan, dicindole:
Nadie te podr acusar de ser un nio malo... murmur, con picarda.
Sabrina sinti nuseas y se alej un poco.
Despus fueron al monumento conmemorativo de la guerra, el cual
atrap la atencin de Kelly, pues las fotografas all expuestas, le
recordaban otras que haba visto de su padre mientras estuvo en la guerra
de Vietnam.
Esto fue hecho para todos los soldados, como mi pap, no es cierto?
dijo la pequea con extraa solemnidad y Sabrina slo pudo asentir con
la cabeza, pues estaba muy emocionada para articular una palabra.
Afortunadamente, Keenan dijo que ya era hora de volver al
apartamento, pero en cuanto llegaron a la puerta del edificio, les anunci
que iba a salir solo a un asunto.
No me necesitas? pregunt Marcie esperanzada.
No se trata de negocios, ahora dijo l. Se trata de una persona a
quien deseo que Sabrina conozca. As que volver en una hora.
Sabrina se sinti mareada y tuvo que apoyarse en el marco de la puerta
para no caer. As que haba llegado la hora...
La seora Blythe haba dejado una nota diciendo que sala para hacer
unas compras, pero que dejaba caf helado en el frigorfico. Sabrina se
sirvi un poco, dndose cuenta del escrutinio a que Marcie la tena
sometida. No pudo contenerse y dijo:
Supongo que ha ido a traer a Jenny dijo tan calmada como pudo.
Marcie arque una ceja.
Es que t sabes algo acerca de Jenny?
Yo... yo le, sin querer una carta explic. Hace cunto tiempo est
enamorado de ella?
Enamorado? Oh, ya veo!... Pues mira, han estado juntos cerca de
siete aos y Marcie la miraba como una serpiente mira a su prxima
presa. Sabrina tembl ante la diablica mirada.
Y a ti no te importa? le pregunt a Marcie.
Debera importarme? Despus de todo, Keenan es ya un hombre
mayor.
Pero si l est enamorado de ti...
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Qu quieres decir?
Yo vi cuando te dio aquel anillo.
Marcie sonri cruel y framente.
Que viste, qu? Ah, s! Ahora entiendo un extrao fulgor sali de
sus ojos. As que t ests enterada...
Sabrina mir hacia el suelo.
S, lo s.
Y an as, permaneces a su lado?
Sabrina la mir, atontada.
Es que... l no me permite marcharme.
No veo que tengas cadenas.
No entiendes... es que Keenan y yo... bueno, hicimos un pacto.
Marcie respiraba agitadamente y unas gotas de sudor perlaban su
frente.
T... accediste a casarte con Keenan para pagar la deuda de tu
marido. Oh, s! Ya lo he descubierto, como te dije que hara.
Algo dentro de Sabrina muri.
Qu vas a hacer ahora que sabes la verdad?
No importa lo que yo vaya a hacer, pero ahora que ya sabes que
Keenan y yo estamos comprometidos, ser mejor que te marches de su
vida cuanto antes. Ahora mismo, antes de que regrese con Jenny.
Sabrina estaba furiosa. Tena pnico de enfrentarse con otra de las
mujeres de Keenan, y sin embargo, cmo podra irse as, sabiendo que
nunca ms volvera a verlo, ni a tocarlo?
No puedo dijo angustiada.
S, s puedes. Despus de todo, no creo que te interese que tu hija se
entere de que su padre fue un ladrn y un tramposo.
Un grito se escuch desde la puerta.
Kelly? dijo Sabrina y, antes de pensar otra cosa, descarg su mano
con toda dureza sobre la mejilla de la secretaria, dejando los dedos
marcados sobre la piel. Mientras Marcie permaneca esttica por el
asombro, Sabrina corri hacia la puerta, pero no vio a Kelly. Corri hacia el
ascensor, pero la puerta se haba cerrado. Se dirigi hacia la escalera y
baj los peldaos de dos en dos. Casi llegando abajo, se torci el tobillo,
pero continu su carrera. Llor de frustracin al darse cuenta de que el
ascensor ya suba. Le angustiaba pensar cuntas cosas de aquella
conversacin habra escuchado su hija, pero era obvio que s haba odo
las ltimas palabras de Marcie. Sabrina sali a la calle, mir hacia la colina
donde se encontraba el parque y con dificultad, por el tobillo lastimado,
camin hacia all, esperanzada.
En el monumento de la guerra, encontr a la pequea. Sentada en los
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escalones, la nia lloraba como si el corazn estuviera a punto de

estallarle. Escondi la cabeza cuando vio venir a su madre, quien se
acerc a ella, despacio, y se sent a su lado, abrazndola.
Poco despus, Kelly se volvi hacia su madre y le dijo:
Dime que no es verdad! Mi padre no era un ladrn ni un tramposo!
l era un hroe, t me lo dijiste!
Las lgrimas rodaban por las mejillas de Sabrina; abraz a su hija
fuertemente y le dijo:
Tu padre fue un hroe le murmur al odo. l fue a pelear a la
guerra slo para que t y yo seamos libres, tal y como te lo he dicho.
Y por qu Marcie ha dicho esas cosas tan horribles?
Marcie est enfadada conmigo, y cuando la gente se enfada, a
menudo dice cosas terribles; t tambin lo haces, no es verdad?
Kelly trag saliva y, ms aliviada, dijo:
Supongo que s. Pero, dime que no es verdad lo que ha dicho.
Mira, cario, tu pap fue un hombre muy valiente Kelly asinti con la
cabeza, pero tambin era un hombre como cualquier ser humano y los
seres humanos no somos perfectos, a pesar de que deseamos serlo,
entiendes?
S, creo que s.
Entonces entenders que hasta tu padre pudo haber cometido
algunos errores y hacer algunas cosas de las que no se senta muy
orgulloso. Pero te aseguro que l nunca tuvo la intencin de lastimar a
nadie ni de hacer nada malo, as que no fue ni ladrn ni tramposo, slo un
ser humano, como t y como yo. Cuando crezcas, te contar todo acerca
de l, pero, por ahora, creme que, aunque no fue perfecto, siempre trat
de ser un hombre bueno, y eso es lo mejor que puede hacer una persona.
Ests de acuerdo?
Entre lgrimas y risas, Kelly sonri y asinti. Sabrina la cogi de la mano
y ambas se levantaron.
A dnde vamos ahora? pregunt la pequea.
Te ha gustado viajar en aquel avin que nos trajo aqu? Kelly asinti
gustosa. Pues bien continu Sabrina. Vamos a subir a otro igual para
volver a Darwin.
El to Keenan vendr con nosotras?
No, queridita respir y aadi: Esta vez vamos t y yo solas.

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Captulo 9
Sabrina puso el pastel de pollo en el horno de lea y se incorpor,
masajendose la espalda con una mano. Bueno, pens, al menos la
comida pronto estara lista. Fij la mirada en el suelo de madera y en las
paredes desnudas, pero limpias. Del techo colgaba el ventilador, ruidoso
pero efectivo, con un run run y su constante remover aire caliente por
toda la habitacin.
Desde luego, haba sido muy amable Evan, dejndole usar la cabaa
como refugio, pero no podan quedarse indefinidamente all.
No es para siempre le dijo Evan, slo mientras se arreglan las
cosas...
Estaban all desde haca tres semanas, y an no saba qu iba a hacer.
Si se quedaran all, en el ro Adelaide, tal vez Kelly podra asistir a la
escuela del pueblo; tendra que decidirlo pronto, pues las vacaciones
navideas estaban por terminar.
La pequea se haba portado muy bien, teniendo en cuenta los cambios
que haba tenido que soportar, una nia de slo siete aos. Primero la
excitacin del vuelo de regreso a Darwin. Por fortuna, cuando volvieron al
apartamento, Marcie ya no estaba, as que ella cogi alguna ropa y
juguetes de Kelly. Con una maleta en la mano, un poco de dinero, que
Keenan le haba dado para hacer algunas compras, y los pasajes de
regreso que tena en su bolso, se fueron al aeropuerto. De ninguna manera
pens en volver a su antigua casa, pues ese sera el primer sitio en donde
Keenan las buscara. Tampoco pens en acudir a Moira, era mejor que ellos
no supieran nada.
Haban llegado a Cooinda por la noche y Sabrina abri la puerta con su
propia llave. Los empleados estaban de vacaciones as que no esperaba
encontrar a nadie. Aprovechara para coger algo de ropa y libros para
Kelly.
Estaba llenando una maleta y tratando de acallar a la nia, cuando
escuch un ruido en el vestbulo de entrada.
Quin ser, mami?
Shhh!... No es nada, debe ser alguno de los empleados pero su voz
se congel al ver una figura de hombre que penetraba en la habitacin
oscura.
Oh, Evan, gracias a Dios que eres t!
Pero quin esperabas que fuera? Adems yo tambin me he
asustado al encontraros aqu.
Sabrina se recuper y le pregunt sorprendida:
Que yo te he asustado?
Pues claro. He recibido un telegrama de Perth y estaba seguro de que
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sera la nica persona que dormira aqu hoy, ya que los empleados estn
de vacaciones. Llagu y mira con quin me encuentro: dos
merodeadores... bueno ms bien dijo mirando a Kelly, divertido,uno y
medio.
Sabrina se apoy en el brazo de Evan, tratando de controlar su mareo.
No imagin que estuvieras aqu le dijo disculpndose. Crea que
estabas en Estados Unidos.
Termin los negocios unos das antes de lo previsto, as que estoy...
pero, qu estis haciendo aqu?
Sabrina mir hacia el suelo, desconcertada.
Marcie se enfad con mi mam y dijo que mi pap era un ladrn y un
tramposo, as que nos volvimos a casa.
Evan la mir azorado.
Vamos, vamos, pequeita! Deja que tu mam me lo explique.
Sabrina asinti y despus tom de la mano a Kelly dicindole:
Antes que nada, seorita, t deberas estar ya en la cama, no?
Y por qu no me lleva el to Evan?
Evan hizo un gesto alegre y la cogi en brazos, llevndola a su
dormitorio. Sabrina escuch la voz de l conversando durante unos
minutos con la pequea, pero su angustia creca a cada momento. El
sentimiento de soledad la invada, no poda acallarlo por ms esfuerzos
que haca. Haba decidido quedarse esa noche en la casa de Keenan, a
pesar del temor de que l hubiese contratado un vuelo especial y llegara a
mitad de la noche, pero, como Evan le dijo poco despus, Keenan tardara
algn tiempo en darse cuenta de que ella haba decidido regresar a
Darwin y entonces sera demasiado tarde para conseguir un piloto que
aceptase hacer el vuelo. Pero era posible que l llegase a la maana
siguiente. Sabrina suspir aliviada al escuchar las palabras de Evan.
Y ahora dijo Evan, dejndose caer en un silln y quitndose los
zapatos, dime todo lo que ha pasado desde el principio.
Con voz baja y llena de emocin, Sabrina le explic cmo ella se haba
enterado de que Mike haba sido un jugador y haba dejado, al morir,
deudas sin pagar. Despus, le confes la escena en la que Keenan le haba
propuesto matrimonio. Evan dio un silbido de asombro.
As que te casaste con l para evitar que Kelly se enterara de los
problemas que su padre haba tenido y resulta que llega Marcie y lo echa
todo a rodar. Qu lstima! se qued pensativo unos momentos y
despus dijo: Mira, Sabrina, djame decirte una cosa. No importa lo que
Marcie intente, ella no va a dirigir la vida de Keenan. Yo la conozco, su vida
ha sido muy tempestuosa, pero en el fondo no tiene intenciones de hacer
mal a nadie.
Me temo que esta vez si las ha tenido. Y ahora, te das cuenta de por
qu no puedo seguir viviendo con Keenan?
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Y qu piensas hacer?
A pesar de sus esfuerzos, las lgrimas rodaron por sus mejillas.
La verdad es que no lo s, Evan dijo casi en secreto. Todo lo que
yo quera era alejarme de Perth con Kelly, antes de que l regresara con
Jenny.
l la mir con sorpresa.
Es que t sabes algo acerca de Jenny? Crea que l mantena eso en
secreto, para no dar lugar a habladuras de la gente.
Tal vez esa es su intencin dijo Sabrina emocionada. Pero, mira
Evan, ser mejor que no hablemos ms de Keenan.
Si as lo deseas acept Evan, cogindole una mano afectuosamente
. Ahora tenemos que pensar en qu es lo que Kelly y t vais a hacer se
qued pensativo unos momentos y luego, con expresin triunfante, dijo:
Ya s. Cuando mi padre se retir, l y mi madre se fueron a vivir a Alice
Springs dejndome la vieja casa del ro Adelaide para que yo dispusiera de
ella. El lugar es muy agradable y aunque no hay muchas comodidades,
tiene electricidad y agua. Creo que Kelly y t podrais instalaros all,
mientras las cosas se arreglan, qu te parece?
No nos encontrar Keenan all?
l sabe que mis padres vivieron en el ro Adelaide, pero dudo que
conozca la casa le palme un hombro. Puedes estar segura de que, al
menos por m, l no lo sabr.
Al amanecer, Evan las llev en su coche al pueblecito que se levantaba
a orillas del ro Adelaide, al sur de Darwin.
Sabrina se enamor a primera vista de la casita de Evan. Tal como l lo
haba dicho, era antigua pero tena un encanto irresistible. El jardn era
casi una selva y el csped estaba muy crecido.
Lo cortar antes de irme prometi Evan; no dejar que las vboras
hagan aqu sus nidos.
Gracias Evan le dijo Sabrina. Pero, deberas volver pronto, ya que
Keenan puede necesitarte a su regreso.
Soy un empleado y no un criado de Keenan, no te preocupes. Puedo
cumplir con mi trabajo a la hora y en el momento en que yo decida.
Adems, estos das los ahorr con mi trabajo en Estados Unidos, as que
estar un tiempo para dejaros instaladas. De acuerdo?
S, de acuerdo.
Evan cumpli su palabra y en una hora, haba cortado el csped con una
mquina podadora que sac del cobertizo. Mirando a travs de los
cristales recin limpiados, Sabrina vio a Kelly dentro de la casa, con un
viejo trapo, sacudiendo el polvo de los muebles. Por fin, las alacenas
quedaron limpias y almacenaron las provisiones que Evan insisti en
comprar antes de salir de Darwin.
En Adelaide no hay muchas tiendas, slo una cantina y... bueno, eso
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es todo.
De hecho, todo lo que haban comprado era una exageracin, pero un
poco ms tarde, cuando la casita relumbraba toda limpia, Sabrina se
alegr de que la alacena estuviera llena de provisiones.
Ahora regresar a Darwin dijo Evan por fin. Se puso la camisa y
acept un vaso de limonada que ella haba preparado. Gracias, la
necesitaba y mir a su alrededor. La vieja casita no se ve tan mal,
despus de todo este trabajo. Sera un buen lugar para formar una familia,
claro, con algunas comodidades extra, Kelly, t y yo... haramos un buen
equipo, no te parece?
Si t no estuvieras enamorado de Marcie le dijo ella con gentileza.
Y yo...
Lo s, siempre estara presente en tu vida Keenan, no es eso? Igual
qu yo, siempre pretendiendo lograr que Marcie y yo... impulsivamente
la bes en la frente y sali de prisa hacia el coche.
Con un nudo en la garganta, Sabrina lo mir alejarse. Por supuesto, l
tena razn. Ella no podra inclinarse por Evan, slo porque era bueno y
gentil. Y adems, l an estaba dispuesto a perder el sueo por Marcie.
La vida era a veces tan injusta!...
Durante las tres semanas transcurridas, Evan haba venido con
frecuencia a la cabaa, llevando provisiones y noticias de Darwin. Sabrina
trataba de disimular sus deseos de saber noticias sobre Keenan, pero Evan
adivinaba su ansiedad y le mantena al tanto de los acontecimientos de
Cooinda. Al parecer, l estaba muy tranquilo sin ella, pero Evan deca que
continuaba buscndola y que su carcter era peor a medida que los das
transcurran. Sabrina senta que Evan sufriese al enterarse de que Marcie
se ocupaba hasta de los ms mnimos detalles personales de Keenan. l
an no sospechaba la verdad, confiaba en Keenan y ella no tena corazn
para destruir sus ilusiones. Adems Evan le daba a entender que sus
esperanzas de reconquistar el amor de Marcie eran ms firmes. Cmo iba
a decirle ella la verdad? Al final, un da l acabara por descubrirlo.
Sac del horno el pastel de pollo y lo puso en un lugar fresco de la
cocina. Impulsivamente, cogi la sombrilla y sali hacia el jardn, en donde
Kelly jugaba.
Quieres que demos un paseo?
Podramos ir hasta el cementerio? pregunt la nia.
Sabrina asinti y Kelly dio saltos de alegra. Desde que haban
descubierto aquel cementerio de guerra, cercano a la casa, la pequea
haba quedado fascinada por el lugar tan tranquilo. Kelly ya haba hecho
amistad con el anciano que cuidaba del cementerio y l pareca encantado
con sus visitas. Le llamaba la atencin el vivo inters de la nia en conocer
las cosas del pasado.
Has elegido un da perfecto para visitarme dijo el anciano a la
pequea Kelly.
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Por qu?
Tengo que hacer un gran trabajo de floristera para una boda y t eres
la persona adecuada para ayudarme.
Kelly se volvi hacia su madre, suplicante, y le dijo:
Mami! Puedo quedarme a ayudarle?
La llevar a casa antes del anochecer dijo el anciano en seguida.
Bueno, si cree usted que ella puede serle til.
Por supuesto, seora y con su arrugada mano sacudi los rizos de
Kelly.
Muy bien, puede quedarse.
Dando saltos, la pequea sigui al anciano hacia los jardines.
Mirndolos, Sabrina sinti lo que era el orgullo maternal. A pesa de las
dificultades por las que haban pasado, vea crecer feliz a su hija. Sus
deseos de ayudar al anciano decan mucho de su nobleza y ternura. Se
sinti satisfecha por la generosidad del espritu de la pequea. Y si eso
fuera lo nico que ella pudiera obtener en la vida, ya se senta ms que
agradecida por vivir.
Esperaba encontrarte aqu.
El pulso de Sabrina se aceler violentamente y sinti un escalofro bajo
la nuca, al escuchar aquella voz. Oh, cmo haba aorado escuchar esa
voz! Se volvi y vio a Keenan justo bajo el arco de la entrada del
cementerio.
Cmo me has encontrado? pregunt tratando de esconder sus
emociones.
Me ha costado un poco admiti l, pero no hay muchos lugares en
donde puedas esconderte mucho tiempo. La vieja casita de los Lockwood
nunca estaba fuera de mis sospechas. Y por cierto interrumpi la
palabra que naca en la boca de Sabrina, no fue Evan quien me lo dijo;
tienes a ese hombre colgado de un ala. l se neg por todos los medios a
ayudarme, ni an cuando lo amenac con despedirlo del trabajo.
Pero eso no es justo!
Tampoco lo fue tu huida de Perth replic l con disgusto. Y ahora
vengo a que me la expliques.
Pero, por favor, aqu no.
Muy bien, iremos a tu casa. No ests olvidando a alguien? dijo l
sealando con los ojos hacia donde estaban Kelly y el anciano.
Por supuesto que no repuso enfadada, cmo poda l suponer que
ella se iba abandonando a su hija. Ella est ayudando al anciano, en el
jardn. l me ha prometido llevarla a casa antes del anochecer.
Bien. Esperaba poder hablar contigo a solas dijo l amenazador. La
cogi de un brazo con fuerza, aunque al parecer se trataba de un gesto
cordial y Sabrina supo que esta vez no iba a poder escapar de l. Al llegar,
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l mir el interior de la cabaa y dijo: No est mal, no est del todo mal.
Tienes el arte de convertir cualquier sitio en un hogar.
Supongo que no has venido a hablar sobre la decoracin.
Muy bien. Admitir que no tengo ningn derecho a enfadarme porque
mi esposa y mi hijastra me hayan abandonado sin ninguna explicacin ni
advertencia...
Ella prefiri ignorar el sarcasmo; despus de todo, lo que deca era
verdad.
Por favor, sintate dijo ella y de pronto se sinti muy inquieta.
No, gracias, prefiero estar de pie.
Como quieras ella se sent en una silla junto a la mesa. l
permaneci de pie, apoyando un codo sobre la repisa de la ventana.
Un poco titubeante, a causa de la emocin, Sabrina le cont la escena
del apartamento y, al finalizar, le dijo:
Como ves, no poda quedarme all ni un momento bajo la amenaza de
que Marcie dijera a Kelly algo ms sobre su padre.
Ella esperaba que con esto, la expresin de l se suavizara y aceptara la
culpabilidad de Marcie. En vez de eso, la ira apareci en su rostro.
Realmente no tiene lmite tu infamia.
Sabrina crey estar viviendo una pesadilla.
Qu dices? murmur.
No trates de engaarme con tu supuesta inocencia. Te lo he dicho ya
antes. Podrs haber engaado a otros hombres con tus falacias, lo he
podido comprobar con Evan, pero no te va a dar resultado conmigo.
Marcie me previno que diras algo por el estilo, despus de que la
amenazaste si no se marchaba.
Sabrina dio un salto; la silla cay hacia atrs, sin que ella siquiera se
percatara de ello. Se enfrent a l como una fiera atrapada.
Que yo amenac a Marcie? Keenan, eso no es cierto.
T y yo sabemos lo que valen tus juramentos. La pobre Marcie estaba
histrica cuando volv al apartamento.
Sabrina record la actuacin de la secretaria. Pero, cmo haba podido
conseguir que Keenan la creyera?
De pronto, sin que pudiera creerlo, l la tena abrazada, tal y como
haba soado desde que partieron de Perth. Sus dedos, grandes y fuertes,
se entremetan en los cabellos de Sabrina y sus labios presionaban la
frente femenina con suavidad.
Oh, Sabrina! Hasta donde crees que voy a poder llegar?
Ella se qued rgida entre sus brazos.
Qu tratas de decir?
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l la mir sorprendido.
T sabes que estoy enamorado de ti, Sabrina, desde aquel instante en
que te vi en la puerta de tu casa. Y a pesar de lo que me haces, no he
podido echarte de mi vida.
Keenan, ya basta! Si en verdad me amaras, me creeras,
confiaras en m, pens para sus adentros con el corazn destrozado:
Pero las caricias continuaban tan suaves y tentadoras, y sin embargo
tan cruelmente falsas que dese llorar. Con todo su cuerpo deseaba
fundirse entre aquellos brazos, devolver aquellos besos con ms ardor y
pasin, pero su inteligencia le deca que no deba hacerlo y, de pronto, lo
empuj con violencia.
Pequea fiera! le grit. Eres la peor mujer de dos caras que se ha
cruzado en mi camino. Primero aparentas dulzura e inocencia, y haces que
mis sentimientos se viertan hacia ti, pero de pronto tu verdadera
personalidad surge y te muestras tan dura y cnica como sabia que eres.
Ahora te tratar como te mereces.
Sabrina sinti que la sangre se le helaba en sus venas.
Keenan, no te atrevers! lo ret.
Hay muy pocas cosas que yo no me atreva a hacer la amenaz, y
ya que te has quitado la careta...
No, por favor, no! dijo ella instintivamente y camin unos pasos
hacia atrs hasta chocar con la pared. Ella saba que no poda luchar
contra l y enseguida l la atrap con su propio cuerpo, colocando sus
fuertes brazos en sus costados. Presion su cuerpo sobre el de ella, y pudo
sentir cada uno de sus msculos y sus piernas. Con horror se dio cuenta
de que estaba dispuesto a castigarla, tal como le haba dicho. Qu tonta
haba sido al pensar que podra provocar su ira sin recibir un castigo!
Despus de unos momentos que parecieron una eternidad, mientras ella
intentaba leer en el fondo de sus pensamientos y encontrar un resto de
gentileza o ternura, su boca descendi hasta la de ella. Sofocada, trat de
liberarse, pero estaba encerrada en los brazos de l. Desesperada, fingi
un desvanecimiento y se derrumb entre sus brazos.
Sabrina, qu te ocurre? ella cerr los ojos y reclin la cabeza sobre
el pecho de Keenan.
La cogi en brazos y la llev hasta la cama. Ella no abri los ojos, hasta
que escuch los pasos dirigindose a la salida y que la puerta se cerraba.
Entonces abri un ojo. Dio un grito ahogado cuando lo vio de pie, con los
brazos cruzados y una mirada entre divertida y triunfante en sus ojos.
Bien, as es como deseaba tenerte.
Ella trat de incorporarse, pero l se acerc con rapidez a la cama, se
acost a su lado y la cogi de las muecas, impidindole levantarse.
Vamos a ver, en dnde estbamos?
Keenan, no, por favor, esto es una violacin!
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En respuesta, l la bes luego con suavidad gradualmente, con ms

ardor y con ms persuasin. A pesar suyo Sabrina not que su pulso se
aceleraba, y en vez de tratar de resistir, su cuerpo se arque hacia l,
impulsada por el deseo. Al sentir la respuesta, la bes con ms pasin. Sin
tener plena conciencia de lo que haca, Sabrina alarg los brazos y rode
su cuello.
Sabrina, yo s que te importo, ahora no puedes ocultarlo.
Ella saba que se estaba rindiendo y que ms tarde se arrepentira de
todo; pero en ese momento, lo nico que le importaba era el placer, a la
vez dulce y amargo, de estar entre los brazos del hombre a quien amaba
ms que a nadie en el mundo. Con un apagado grito, se entreg a l sin
reservas, experimentando un incomparable placer al comenzar l a
desabotonarle el vestido. A su vez, ella le quit la camisa, la dej caer a un
lado y, al sentir su piel desnuda, comenz a acariciarle el pecho.
Oh, Keenan, mame! murmur.
l, inmediatamente, procedi a despojarla del resto de sus ropas.
An diras que estoy tratando de violarte? pregunt, mientras sus
manos recorran todo el cuerpo femenino.
Oh, no, no! dijo exhalando un leve gemido.
Te amo, Sabrina suspir l.
De pronto, ella sinti que un fro recorra su espina dorsal. Si al menos
no hubiese dicho esas palabras! Si al menos no fingiera algo que nunca
iba a sentir por ella! Cuando por fin la penetr, no fue un momento de
xtasis, sino una solitaria y perturbadora experiencia. l se dio cuenta de
su actitud y dijo:
Qu te pasa, Sabrina? Yo s que t me amas, lo que tienes que hacer
es admitirlo, por qu no puedes hacerlo?
Y cmo iba a hacerlo sabiendo que l perteneca a Marcie Fraser? El
deseaba escuchar palabras de amor pero ella tena que hacer un esfuerzo
para retenerlas en su garganta, ahora saba que lo amaba ms all de
todo deber o necesidad fsica y en ese momento Sabrina supo que si deca
aquellas palabras, si confesaba su amor, tal vez lo atrapara; pero l era
como un guila, su espritu quedara libre y eso era algo que ella nunca
podra aceptar. Se despreci a s misma por la decisin que acababa de
tomar. Se incorpor y solt una carcajada, fingiendo cinismo. l la mir
sorprendido.
As que t me amas, verdad? tratando de poner todo el veneno
posible en sus palabras. Al fin caste en tu propia trampa!
l se incorpor tambin, apoyndose en uno de sus codos.
Qu ests diciendo?
Te casaste conmigo para castigarme por lo que Mike te haba hecho;
pues yo, a mi vez, decid tambin castigarte, haciendo que te enamoraras
de m. Yo no te amo y esa es la verdad y como l intent hablar, ella lo
interrumpi para aadir: El gran Keenan Royce, playboy australiano;
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ests tan seguro de tu atractivo que no puedes creer que exista una mujer
que se resista a tus encantos. Pues bien, yo soy la excepcin.
l se sent al borde de la cama y se qued dando la espalda a Sabrina,
con los codos sobre las rodillas, sostenindose la cabeza con las manos.
As que todo lo que yo sospechaba de ti, es verdad...
Sabrina levant la cabeza haciendo un esfuerzo para reprimir las
lgrimas y modular la voz.
Absolutamente todo dijo fingiendo un aire de triunfo. Mike y yo
fuimos un gran equipo. Yo maquinaba todas las... (cmo era la palabra?)
jugadas y l las llevaba a cabo para beneficio mo. Y ahora que ya lo
sabes, te sientes bien? Despus de todo acertaste al juzgarme.
l se volvi hacia ella.
No, no me siento bien. Siempre tuve la esperanza de poder
equivocarme... incluso cuando te sorprend aquella vez en la mesa de
juego. Deb haberlo imaginado su voz se quebr.
Y ahora que sabes toda la historia, qu piensas hacer?
Obviamente lo que t deseas dijo l con la voz cargada de emocin
. Ya que has acabado tu venganza, te dar el divorcio.
Lo que yo deseaba, pens ella con angustia. Si t supieras....
Kelly y t estaris protegidas econmicamente. El dinero que ganaste
en el juego lo depositar como fondo para la educacin de Kelly y te dar
otra cantidad para que puedas establecerte en otra ciudad.
La frialdad de aquellas palabras la dejaron atnita. As que la quera
tener alejada, para casarse con Marcie. Bien, eso era lo ms adecuado. Por
lo menos uno de los dos sera feliz: l.
Muy bien acept ella, como si se tratara de algo banal. Y cundo
quieres que nos marchemos?
Necesitars unos dos meses para vender tu casa y yo para hablar con
mis abogados. Pongamos, dos meses a partir de hoy.
De todas formas, dentro de dos meses se cumplir el plazo que
habamos establecido en nuestro trato, no es as?
l la mir extraamente y dijo:
S, as es.
Se visti con calma y se march.
l ya no estaba all, Sabrina poda estar satisfecha; haba logrado su
objetivo y lo haba convencido con su actuacin. Ahora l podra volver
con su amada Marcie. Y como a Marcie no le importaba cuntas Jennys
tuviera Keenan, ellos seran muy felices juntos...
Escuch el ruido del motor del coche que se alejaba llevndose las
manos a la boca para tratar de ahogar los sollozos que salan de su
garganta. Llor mucho rato, dndose cuenta de que la felicidad haba
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escapado de su vida para siempre.

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Captulo 10
Despus de cuatro semanas, Sabrina estaba convencida de que la vida
no tena ningn sentido para ella, pero se las arreglaba para aparentar
tranquilidad y serenidad delante de su hija. Rea y bromeaba como si todo
fuera normal, pero en su interior, saba que nada volvera a serlo.
No haba sabido una palabra de Keenan, excepto una fra e impersonal
carta del abogado adjuntndole un cheque por una gran cantidad de
dinero, para cubrir sus gastos hasta que el divorcio se aprobara. En otra
ocasin, esa cantidad le habra quitado el aliento, pero ahora saba que
ese dinero estaba destruyendo su vida. Arrug el cheque y lo guard en su
bolso.
El claxon de un coche son y sali a la puerta. All vio el gran coche rojo
de Evan.
Buenos das, Evan! Tan puntual como siempre.
Y vosotras estis preparadas? y al asentir ella, aadi: Pues bien,
entonces ser mejor que nos marchemos ahora.
Por qu tanta prisa? Crea que la subasta no comenzaba hasta la
tarde.
S, es cierto y seal el asiento de atrs, haba una enorme canasta
cubierta con un mantel. Pens que hoy sera un da difcil para ti y decid
un plan de accin. Qu te parece si nos vamos primero de campo?
Oh, Evan! Eres un ngel!
Lo cierto era que no iba a ser fcil ver las escrituras de su casa en
manos de un hombre con un martillo en la mano, en el estrado de la
subasta. No es que la casa fuera una preciosidad, pero haba recuerdos, de
cuando Mike, ella y Kelly haban vivido y haban sido felices tambin... y un
recuerdo querido y a la vez, angustiante, la presencia de Keenan aquella
tarde, apoyado sobre el barandal de la terraza...
Los tres subieron al coche y se dirigieron hacia la carretera Stuart,
rumbo a Darwin. Haba poco trnsito a esa hora del da, as que llegaron a
Howards Springs poco antes de la hora de la comida.
Buena hora para nadar dijo Evan, aparcando el coche.
Este es uno de los lugares ms tranquilos que hay en el mundo
exclam ella aliviada mientras caminaban hacia el manantial, que daba
nombre al parque.
Sabrina arm la mesa plegable y sobre ella puso el mantel. Destap un
termo con caf caliente y ofreci una taza a Evan, quien permaneca
silencioso, dndose cuenta de que ella necesitaba tranquilidad. Poco
despus, fue ella quien rompi aquel silencio.
No puedo expresarte con palabras mi agradecimiento por todo lo que
has hecho por m y por Kelly, Evan. Te vamos a echar mucho de menos...
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l puso una mano sobre la de ella, con un gesto de ternura y le dijo:

Realmente no ha sido nada, comparado con lo que vosotras me dais:
la sensacin de una verdadera familia. Como sabes, yo fui hijo nico, crec
solo y en mi casa no hubo esa algaraba que existe en otras familias.
No todas las personas piensan as; muchos adultos piensan que los
nios slo causan molestias y ruido.
Creo que te refieres a Marcie y, sin embargo, ella se parece un poco a
m. Creci sola. Su padre era minero y eran muy pobres. Esa es la razn
por la cual se volvi ambiciosa y sobrepone su inters por el dinero a
cualquier otra cosa en el mundo. Pero no es mala persona, una vez que
llegas a conocerla. Siento que ella se haya comportado contigo de esa
manera. No me explico por qu Keenan y t os habis separado. Vosotros
estis hechos el uno para el otro y, adems, os amis, eso salta a la vista.
Por qu no le dices a Keenan que le amas?
No puedo repuso ella en voz baja. Si l no estuviera tan enamorado
de Marcie, podra confiarle la verdadera razn de la separacin, pero
mirndolo, tan ansioso y entusiasmado al hablar de ella, no era capaz de
destruir su esperanza. Confa en m, Evan, yo s lo que estoy haciendo.
S, Sabrina, confo en ti, pero creo que ests equivocada se levant
de pronto y dijo: Vamos a nadar.
Un instante despus, como al sonido de esa palabra, Kelly estaba junto
a ellos, dispuesta a divertirse. Las dos se dirigieron a los vestuarios para
cambiarse y, cuando salieron, Evan estaba esperndolas.
Kelly se zambull en la piscina y se puso a nadar cerca de la orilla.
Sabrina, de pe en el borde de la piscina, se miraba reflejaba en el agua y
se qued pensativa. Su cuerpo estaba tan delgado que casi no se
reconoca, las piernas, esbeltas y grciles, y las caderas firmes hacan
resaltar la brevsima cintura dentro del bikini negro. Saba que haba
perdido peso desde la ltima vez que vio a Keenan, pero no se haba dado
cuenta de a qu extremo haba llegado. De pronto sus pensamientos se
vieron interrumpidos por la voz de Kelly que la llamaba:
Ven, mami! Se est muy bien aqu.
S, s, ven mami core alegremente Evan mientras se meta en el
agua. Sabrina se acerc a la orilla, metiendo las piernas en el agua.
Ahora te quiero ver nadar dijo.
A quin, a m? pregunt Evan.
A ti no, tonto, a Kelly.
Con unas cuantas brazadas, Evan lleg hasta Sabrina, la cogi de los
tobillos y la arrastr hacia el agua, intempestivamente.
Tosiendo y escupiendo agua flot junto a l y le dijo:
Es un truco muy sucio y rea alegremente.
Eso ha sido por llamarme tonto le record Evan.
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Con un grito de dolor, Sabrina se hundi en el agua. Enseguida Evan la

cogi en brazos y la sac de la piscina.
Qu te pasa, Sabrina? le pregunt mientras le pona una mano en
el estmago para acelerar la respiracin. Debo haberte hecho dao!
No, no, es slo un calambre le asegur ella en cuanto pudo volver a
hablar. Llam a Kelly y los tres fueron hacia la mesa.
Evan la observaba, ansioso.
Me has dado un gran susto cuando te has hundido en el agua.
Ests segura de que ests bien? No quieres que vayamos a ver al
doctor?
No, de verdad; fue slo el choque con el agua.
Fue por mi culpa, hacer contigo esa chiquillada! protest Evan,
apenado.
Nada que ella dijera pareca calmar su ansiedad as que opt por hacer
un esfuerzo para estar tranquila y serena, incluso alegre, mientras sacaba
la comida de la canasta.
Aqu hay suficiente comida para alimentar a un ejrcito dijo.
Suficiente slo para alimentar a la pequea Kelly replic Evan
recuperando su buen humor. Si acaso l notaba que ella coma poco, no
hizo ningn comentario. El calambre la haba asustado y estaba
temblorosa. Fingi tener sueo y se tumb despus de comer. Kelly se
acerc junto a ella, acurrucndose en sus brazos.
El tiempo, inexorable, pasaba y poco despus tuvieron que salir rumbo a
Darwin.
Se detuvieron primero en casa de Moira, para dejar all a Kelly, que
estaba emocionada por poder pasar el resto del da con su querida amiga.
Ests segura de que no hay ningn problema? le pregunt a Moira.
Por supuesto que no le respondi su amiga con firmeza. T sabes
cunto queremos a Kelly y ella es una buena compaera para Leanne.
Ellas se van a echar mucho de menos cuando t te vayas al sur, pero ya
tendremos tiempo para hablar ms tarde, cuando regreses de la subasta.
Entonces, Robby habr regresado. l sabe que vosotras os vais a quedar
con nosotros esta noche y est encantado, esperaba veros. As que, nos
veremos despus!
Muy bien, gracias, querida Sabrina se dio cuenta de cuntos
agradecimientos haba dado a su amiga ltimamente. Cmo iba a poder
arreglrselas sin ella, en el futuro? Los ltimos aos se haban visto como
verdaderas hermanas...
Ests muy callada dijo Evan mientras conduca.
Tengo mucho en qu pensar. Todo esto... ser muy difcil alejarme de
aqu.
Y, entonces, por qu te vas?
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Ya hemos hablado sobre ello, Evan en silencio rog que l no le

presionara a decir la verdad sobre Keenan y Marcie.
Un gran letrero que deca Hoy subasta, le indic a Evan la localizacin
de la casa, antes de que Sabrina se lo dijera.
Desde el patio delantero Sabrina inspeccion la casa, como si fuera uno
ms de sus posibles compradores. Se dio cuenta de que al ver de nuevo la
casa, no estaba emocionada. Un rato antes, su cabeza se haba llenado de
recuerdos, pero ahora, al caminar por las habitaciones vacas, no senta
nada, ni siquiera el fantasma de Mike que la perturbara. Todos sus
pensamientos se concentraban en Keenan. Se lo imagin, tal como lo vio
la primera vez; casi haba transcurrido un ao cuando l haba entrado con
su altiva figura dentro de la habitacin en donde ahora caminaba al lado
de Evan. l le haba dicho en aquella ocasin cosas terribles; bueno, todo
haba sido porque l crea que era otra clase de mujer; pero ahora, en su
cabeza se sobreponan las palabras que l haba pronunciado cuando le
haca el amor, en la cabaa de Evan: Estoy enamorado de ti, Sabrina,
desde aquel instante que te vi en la puerta de tu casa... Saba que
aquellas palabras eran falsas y sin significado, pero se aferraba a ellas,
como un nufrago a una tabla. Si al menos fuesen verdad, si al menos!...
Las lgrimas brotaron inconscientemente de sus ojos.
Michael Swan debi hacerse amar mucho, para despertar en ti esta
tierna despedida escuch estas palabras provenientes de alguien que
estaba justo en la puerta de entrada.
Durante un momento pens que haba conjurado la presencia de
Keenan, al aorarlo, pero no, era realidad; l estaba all, apoyado y en la
misma postura en la que haba estado aquella vez, cuando por primera
vez se vieron. As que l pensaba que las lgrimas eran a causa de Mike...
Pues bien, no tena por qu desilusionarlo; ya haba logrado engaarlo una
vez, as que sera posible hacerlo de nuevo.
No esperaba verte por aqu dijo tratando de que su voz sonara
tranquila.
Te dije que me comprometa a asegurar tu futuro y el de Kelly dijo
tambin tranquilamente, y eso pretendo hacer comprobando que
obtengas lo justo, al vender tu casa.
As que eso es lo nico que te importa, pens ella, desengaada. Tal
vez quera asegurarse de la venta de la casa, par que ella no tuviera un
pretexto para permanecer en Darwin y presenciar su futura unin con
Marcie.
El precio no importa le aclar ella. Adems, despus de pagar la
hipoteca de la casa, no ser mucho lo que quede.
Te sorprenders al saberlo, pero los precios de las casas se han
incrementado mucho desde que compraste esta, as que te quedar una
buena cantidad.'Tambin he dispuesto una cantidad extra para ti, as que
estars en buena situacin econmica.
Pero yo no quiero tu dinero, sino a ti, le grit su corazn.
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Afortunadamente la comunicacin secreta que antes haba existido entre

ellos, pareca haberse roto, porque l no reaccion.
Pero su expresin impasible dejaba ver una splica abierta que
estremeci a Sabrina hasta lo ms ntimo de su ser. Los ojos de ambos se
encontraron y l dio un paso hacia ella.
Sabrina...
Oh, aqu ests, Keenan, qu haces?
Nada, Marcie, discutiendo el precio de la propiedad el instante
maravilloso se haba roto. Ella nunca sabra qu era lo que l iba a decirle
en ese momento sincero.
El subastador desea hablar contigo.
Dile que ir en un momento.
La subasta va a comenzar y quieren hablarte del precio actual de la
casa.
Bien, ya voy.
Juntos, se fueron hacia el vestbulo y Marcie aprovech un instante para
dirigirle una mirada de triunfo que a las claras deca: Ya ves, te lo dije!
Sabrina sali al jardn y el aire fresco de la tarde la alivi un poco.
Escuch la voz de un hombre llamando la atencin para proceder a la
subasta pero prefiri caminar hacia el patio trasero de la casa. Necesitaba
estar a solas. Ese reciente encuentro con Keenan, que haba despertado
sus aoranzas, le haca sentirse enferma. Sus piernas comenzaron a
temblar temiendo caer al suelo. Vio el viejo columpio de Kelly y se sent
en l. Volvi la mirada hacia la avenida y vio un coche que atravesaba
despacio la puerta del jardn. Kenan y Marcie se marchaban juntos. Con
una sensacin de nuseas pens que tal vez esa sera la ltima vez que lo
viera.
La voz del subastador y las respuestas de la gente llegaban hasta ella
claramente. De pronto se sinti aturdida y se llev las manos a los odos,
pero el ruido no disminua, se encontraba clavado en su cerebro. El patio
comenz a dar vueltas ante sus ojos y decidi ponerse de pie, pero un
agudo dolor en la boca del estmago la oblig a doblarse. Asustada por el
dolor trat de andar, pero cay desmayada.
Sabrina!... Evan vio el cuerpo inerte sobre el suelo y corri hacia
ella. Haba ido a buscarla para informarle que la venta estaba ya
acabndose.
Llam a gritos y enseguida apareci un ayudante del subastador, quien,
al darse cuenta de la situacin, dijo:
Llamar al doctor Resello, que vive muy cerca de aqu.
Afortunadamente el doctor estaba en su casa. Result que era conocido
por Sabrina, pues la haba tratado durante el embarazo, aos atrs, y
tambin atendi a Kelly en sus pequeas enfermedades. La auscult y
despus solicit ayuda para trasladarla a su coche. Ella entreabri los ojos
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y vio primero a Evan y despus, con sorpresa, a Max Revello.

Max, qu ha pasado?
Para empezar, sufriste un desmayo y te voy a llevar al hospital para
hacerte un buen reconocimiento.
Sabrina quiso protestar, ella no necesitaba ir al hospital, pero le
sobrevino un nuevo desvanecimiento y cay sobre el asiento.
Despert en la habitacin del hospital Darwin, tal como Max le haba
dicho. l la estaba auscultando.
Estoy bien, Max?
Tan bien como puede estarlo una mujer embarazada que ha sufrido un
desmayo le respondi con cierta severidad. Sabas que ests
embarazada?
Lo sospechaba, slo que esperaba que fuera una falsa alarma.
Los embarazos no son ninguna alarma, querida ma. T ya has sido
madre una vez. Evan me dijo que tuviste un desvanecimiento en la
piscina, esta maana, por qu no lo averiguaste en ese momento?
Cre que haba sido el choque con el agua.
Ese fue el primer aviso y al ver que ella lo miraba con pnico,
aadi: No, no, el nio est bien, no debes asustarte. Es de ti de quien
debes preocuparte ahora. Deseo que permanezcas en el hospital por lo
menos cuatro das para que tengas un descanso completo.
Pero, no puedo quedarme aqu protest ella. Dnde est Kelly?
Evan telefone a tu amiga Moira Wells. Ella dijo que estaba encantada
de tener all a la nia mientras te restableces y adems te pide que al salir
del hospital te instales unos das en su casa.
Sintindose derrotada, se dej caer sobre la almohada.
Oh, me siento como una tonta! murmur y comenz a llorar
silenciosamente. Max, qu voy a hacer?
Le cogi una mano con afecto y le dijo:
S, por tu amigo Evan, que Keenan Royce y t estis separados.
Ahora, con un hijo por venir, tal vez cambiis los planes.
No!grit. No quiero que l lo sepa y se sienta conmovido slo
porque estoy embarazada.
S, saba muy bien cmo reaccionara Keenan: nunca la dejara irse con
su hijo y a su vez Marcie no estara dispuesta a renunciar a sus planes.
Quin ms sabe lo de mi embarazo?
Nadie. Acabo de ver los resultados de los anlisis.
Entonces, te pido que no se lo digas a nadie.
Ni siquiera a Keenan Royce?
Especialmente a l. No debe saberlo. Me lo prometes?
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Est bien dijo el doctor, respeto tus deseos.

Gracias, Max.
No me pidas que lo apruebe, Sabrina se quej el mdico. Y ahora,
debes descansar Sabrina sinti de pronto el peso de sus prpados sobre
los ojos y, murmurando algo ininteligible, se qued profundamente
dormida. Cuando l sali del cuarto, ella ni siquiera se dio cuenta.
Estaba entrada la maana cuando se despert. El sol entraba a raudales
por la ventana. Cuando Max Revello entr en el cuarto la encontr
inclinada sobre el lavabo, con la cara plida.
Si no supiera que ests embarazada, lo sabra ahora dijo y la ayud
a volver a la cama.
Tienes una forma encantadora de saludar. Y sobre todo, qu
simptico es tu comentario!
Es un sntoma natural el sentir nuseas, y deberas saberlo t.
Mira, yo slo he tenido un hijo y adems sucedi hace muchos aos...
l pase por la habitacin y dijo:
Me alegro que la paciente se sienta mucho mejor esta maana. Qu
tal un buen desayuno?
Me estoy muriendo de hambre admiti. Max, quin paga los
gastos?
l levant la mano con un gesto de sorpresa.
No te preocupes le dijo. Evan Lockwood dijo que enviramos la
cuenta al hotel Tradewinds.
Ella sinti pnico.
Oh, no, eso significa que Keenan se enterar de que estoy aqu!
Calma, l slo sabe que tuviste un colapso nervioso. Te prometo que
por m no lo sabr, aunque creo que deberas decrselo.
Debera? se ri con amargura. Todos mis problemas se iniciaron
por lo mucho que le debo a l.
Te guste o no dijo Max, l es el padre de tu hijo y tiene derechos.
Derechos, s, pero no el privilegio de dirigir su vida, pens Sabrina con
angustia, pero no poda confesar a Max la verdad. l la apreciaba y se
conocan desde que ella haba llegado de Inglaterra.
Lo pensar asinti.
Cambi la expresin considerablemente y le respondi:
Gracias, Sabrina. Estoy seguro que hars lo mejor.
El desayuno lleg. Normalmente desayunaba con frugalidad, pero
ahora, despus de las nuseas y recordando que su ltima comida haba
sido la comida del campo, tena tanta hambre que la bandeja de comida
qued casi vaca.
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Esos cuatro das que le esperaban dentro del cuarto del hospital le
parecieron una tortura. Saba que al salir debera preparar todo lo
concerniente al embarazo. Tena que admitir que Max tena razn; Keenan
tena derecho a saber sobre su hijo. Pero, cmo podra hacerlo? Cuando
se enterara, no le permitira abandonar Darwin y ella no quera obligarlo a
tenerla como esposa, sabiendo que l no la amaba. Lo que tendra que
hacer era llevar a cabo los planes, como si nada hubiera cambiado. Tal vez
unos aos despus ella podra escribir a Keenan e informarle sobre el nio,
cuando ya fuera tarde y l no pudiera obligarla a volver a Darwin o a
entregrselo.
Una suave llamada a la puerta la sac de sus pensamientos. Moira
apareci y Sabrina le dijo que pasara. Traa un ramo de flores en las
manos.
Son de tu jardn? Estn preciosas le dijo. Gracias.
Debo reconocer que el descanso te ha favorecido dijo Moira al verla
. Nos has dado un gran susto.
Realmente estoy bien, pero Max insiste en que debo guardar reposo
por lo menos eso era verdad, pens Sabrina y aadi: Dnde est
Robby y las nias?
Pronto llegarn; las nias insistieron en andar por ah un poco.
Me alegra saber cunto me echa de menos Kelly! sonri Sabrina.
Moira hizo un gesto y en ese momento los dems llegaron.
Kelly se ech en brazos de su madre, mientras la pequea Leanne se
quedaba muy quieta, observando la habitacin. Un poco despus, se
acerc y salud cariosamente a Sabrina. Robby tambin se acerc y le
dio un beso en la mejilla. Sabrina not cierta tensin en sus amigos, como
si quisieran decirle algo y no se atrevieran a hacerlo.
Vamos! les dijo. S que queris decirme algo, de qu se trata?
Hay una persona que desea verte ah afuera dijo Moira por fin.
Sabrina sinti que una corriente helada recorra su cuerpo.
Keenan? Moira asinti. Oh, no, por favor, no puedo verlo ahora!
Decidle que an no estoy bien. Decidle lo que sea, pero que se vaya!
Robby y Moira se miraron, y Robby sali del cuarto. Sabrina escuch
unas voces. Unos minutos ms tarde, Robby regres solo.
Se ha ido? pregunt Sabrina con ansiedad.
Por el momento, s, Pero tendrs que verlo ms tarde. l es tu marido.
Lo fue, Robby. Todo ha terminado entre nosotros.
Nadie volvi a hablar ms del asunto. Comenzaron a hablar de otras
cosas mientras las nias exploraban con curiosidad los alrededores.
Estas pequeas se estn poniendo nerviosas observ Moira.
S asinti Robby, ser mejor que nos retiremos. Sabrina, cudate
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mucho, te dijo Moira que queremos que vayas a pasar unos das en casa?
Sabrina asinti, cansada.
Adis, mi pequea le dijo a Kelly.
El doctor tena razn, ella estaba agotada; la corta visita la haba dejado
exhausta, o acaso la presencia de Keenan y su insistencia para que se
alejara, cuando lo que ms deseaba en el mundo era tenerlo cerca haba
causado esa depresin?
Al cabo de cuatro das, el doctor Revello acept que ella dejara el
hospital, previnindola de los cuidados que debera guardar si quera llevar
el embarazo en buenas condiciones.
No te preocupes, Max dijo Robby, tendremos cuidado de ella.
Se dirigieron hacia la salida y subieron al coche de Robby.
Moira est en casa esperndote.
Y Kelly? Cmo se ha portado? Est bien?
Muy bien dijo l cuidadosamente. Moira te dar detalles en cuanto
lleguemos.
Robby se mantuvo muy silencioso durante el trayecto. Acaso haba
algo que no quera decirle?
Robby, qu pasa? Noto algo extrao.
No es nada, estoy concentrado en la carretera.
Ella se reclin en el respaldo del asiento, pero su ansiedad creca.
Por fin, llegaron a la puerta de la casa.
Quieres que te lleve en brazos a la casa?
No, Robby, me siento bien y puedo caminar.
La verdad era que su ansiedad no poda esperar ms. Deseaba ver a
Moira y desvanecer sus temores... aunque no saba qu tena que temer.
Moira la esperaba en el vestbulo. Sabrina se dio cuenta de que algo iba
mal. Se agarr del brazo de su amiga y dijo:
Moira, qu pasa?
Oh, Sabby, tienes que decirme que he hecho bien!... Keenan estuvo
aqu y...
Y qu, Moira?
Se llev a Kelly con l.
Sabrina se sinti desfallecer. Afortunadamente Robby estaba cerca y la
sostuvo, dejndola en un silln.
Por qu? Dnde ha ido? Al Tradewinds?
Fue Robby quien habl entonces.
Dijo que la llevara a Perth... y que t lo entenderas.
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Nosotros pensamos que... aadi Moira, como l es el protector

legal de Kelly...
No lo es Sabrina cort la frase de Moira. l quera serlo, pero yo
nunca le di mi autorizacin.
Pero... l dijo que...
Sabrina se levant con determinacin y dijo:
No me importa lo que l haya dicho. No tiene ningn derecho para
llevrsela sin mi permiso.
Sabrina, Robby no estuvo de acuerdo. Fui yo quien decidi, porque
crea que estaba haciendo lo correcto, para que pudieras descansar
tranquilamente con nosotros durante unos das. Lo siento...
Sabrina trat de sonrer, al notar la preocupacin de su amiga, y le dijo:
Est bien, Moira, S que tu intencin fue buena. No te culpo.
Culpo a Keenan, pens para sus adentros... Cmo pudo atreverse a
llevar a Kelly con su amante?
No s cules son las intenciones de Keenan dijo despus, pero voy
a averiguarlas.
Y qu vas a hacer? pregunt Moira asombrada.
Ahora mismo ir a Perth.

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Captulo 11
Moira y Robby intentaron disuadirla, pero aunque no saba bien cmo se
las iba a arreglar en ese viaje, decidi que lo hara. Slo le importaba su
hija y si Keenan de esta manera deseaba obligarla a enfrentarse con su
amante, lo hara, pero slo para rescatar a Kelly. Pero, qu valor el de
aquel hombre! Se haba atrevido a decir a Moira que l era el protector
legal de la nia. Sinti un sudor helado por todo el cuerpo, tan slo de
pensar que l pudiera apartarla de su hija para siempre. Pero su decisin
estaba ya tomada. Hizo acopio de todas sus fuerzas para aparentar
serenidad ante sus amigos y dijo:
Todo lo que quiero es que me lleves al aeropuerto le pidi a Robby
una vez ms. Acaso no comprendan que era muy importante para ella?
Qu habran hecho si Leanne, su propia hija, hubiese sido secuestrada?
Se lo dijo, intentando que ellos entendieran.
Sabrina, por favor...
Me llevis o llamo a un taxi? pregunt, asombrada de sus propias
palabras.
Est bien; si es lo que quieres, te llevar Robby acept resignado.
No, no era lo que deseaba. Ms que nada deseaba tomar una bebida fra
y reposar entre sbanas limpias, y record las recomendaciones del doctor
respecto al descanso que necesitaba.
Sabes, Sabrina, ella est perfectamente bien con Keenan dijo Robby
cuando ya se dirigan al aeropuerto en el viejo sedn.
S, lo s. Pero la nia est en una edad muy impresionable y podra
dudar a quin pertenece, y me pertenece a m.
De haber sabido que lo tomaras as, no la habramos dejado ir...
Dndose cuenta Sabrina de lo preocupado que estaba Robby, puso una
mano sobre el brazo de l y le dijo con afecto:
Mira, Robby, no os culpo. Si Keenan os dijo que era el protector de
Kelly, vosotros no tenas por qu desconfiar.
Y aunque lo fuera, pens ella con rabia. Cmo se atreva a llevar a Kelly
a Perth? Acaso pensaba que la pequea se encariara con su amante y
preferira vivir con ella en vez de con su propia madre? Record las
muchas veces en que Kelly y Keenan haban estado juntos disfrutando en
la piscina de la casa o jugando en el jardn. Tal vez l crea que se haba
ganado el corazn de la pequea y ahora estara tratando de dar el toque
final a sus maquinaciones para apartarla de ella.
Esto es una locura, pens de pronto. Se estaba portando como una
autntica histrica. Keenan ama a mi hija, se dijo, probablemente todo
ha sido como Moira lo dijo; l deseaba proporcionar un poco de descanso
a Sabrina. Por qu no poda aceptar eso, si era tan fcil? Pero su
imaginacin la atormentaba pensando en aquella mujer desconocida, la
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tal Jenny, jugando con su propia hija y haciendo el amor con su marido.
Eso mismo... haciendo el amor con su marido. Esa era la verdadera y
desesperada razn para su salida a Perth. No era tanto por la nia, tuvo
que admitir con vergenza, era el pensamiento de que su marido y su hija
prefirieran a otra mujer en vez de a ella. Oh, Dios! Terminara alguna vez
esta pesadilla? Podra alguna vez alejar de su vida a Keenan y tratar de
hacer una vida normal? Lo dudaba. No importaba en qu circunstancias;
ella saba que amaba a Keenan y que lo amara hasta el final de sus das.
Qu dices, Robby?
Dije que hemos llegado.
Ella salt del coche. l la cogi de un brazo, para acompaarla.
No le dijo Sabrina. Debes volver con Moira, Robby. Estar
preocupada. Dile que no ha tenido ninguna culpa. Ve, por favor y
tranquilzala.
Gracias, Sabrina. T y Moira siempre os habis entendido. No
comprendo cmo es posible que ella se equivocara esta vez.
Debe haber tenido sus razones, Robby. Y ahora, mejor vete.
Robby subi al coche, no sin antes dejarle un maleta, la que ella haba
trado consigo el da de la subasta.
De pronto repar... dinero! Con qu dinero iba a comprar el pasaje? Se
volvi para buscar a Robby, pero el coche ya estaba muy lejos. A causa de
su desesperacin no haba pensado en ello. Con rabia busc en su bolso.
Qu tonta e impulsiva haba sido! De pronto vio una bolita de papel
dentro del bolso... el cheque de Keenan, que descuidadamente, haba
dejado all unos das antes. Gracias a Dios que no lo haba arrojado a la
basura. Haba una agencia del banco de Keenan en el aeropuerto. Se
identific y se disculp por lo arrugado del cheque y sin dificultad obtuvo
el dinero en efectivo.
Un pasaje de primera clase en el vuelo que saldra rumbo a Perth la dej
con suficiente dinero para pagar el taxi y llegar al apartamento, aunque no
para pagar uno... o dos pasajes de regreso. Bueno, Keenan se hara cargo
de eso...
Una azafata por el altavoz anunci el vuelo a Perth.
Se acomod en su asiento y se sinti un poco aliviada, pues lo que ms
deseaba era descansar. Necesitaba unir todas sus fuerzas, para
enfrentarse con Keenan al llegar a Perth, as que lo mejor sera dormir
durante el trayecto.
No fue sencillo lograrlo. Quien dijera que el amor es todo en la vida,
estaba perdido. Dos lgrimas brotaron de sus mejillas y cayeron sobre el
bolso que estaba sobre sus piernas. Las sec con un pauelo y se volvi
para ver si alguien la observaba. Su compaero de asiento estaba dormido
y nadie ms pareca observarla. Maldito Keenan! Lo haba amado y lo
haba perdido, y nada positivo haba quedado de ese amor. Ahora tendra
que soportar el dolor de verlo con su amante. Acaso Marcie estara
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tambin all, para hacer un tro con ellos? Cmo se le llamaba a eso?
Menage a trois? Pues bien, pronto lo sabra.
Cuando aterrizaron en Perth, haca calor, pero estaba lloviendo. El da
era gris y hmedo, como su estado de nimo, pens ella. No tena ms
equipaje que la maleta que llevaba en la mano, sali y cogi un taxi en la
terminal area. La seora Blythe la recibi con gran alegra. Si le pareci
extrao que Keenan hubiese llegado con Kelly y ahora apareciera ella, no
hizo ningn comentario.
Pondr la tetera a calentar mientras se instala le dijo.
No se preocupe, no me quedar mucho tiempo. A qu hora cree
usted que Keenan... el seor Royce regresar?
No creo que tarde mucho; fue a Cottesloe con Kelly.
Sabrina se sobresalt: Broome House estaba en Cotteslow, as que ellos
estaban con... Jenny. De qu se sorprenda? No era eso lo que se
esperaba? Desencajada, se dej caer en un silln.
Est usted fatigada dijo la seora Blythe llevando una bandeja con
el t y unos panecillos al horno. Es usted la primera que los prueba hoy,
y le aseguro que no quedarn muchos, despus de que Kelly los descubra.
Sabrina acept agradecida. El t la reconfort.
Poco despus, la seora Blythe volvi, ya sin delantal y con un sombrero
negro.
Ya me voy anunci; todo est listo. La comida est caliente en el
horno. Le podra pedir por favor que guardara lo que quede en la
alacena?
Sabrina le asegur que lo hara, deseando que se fuera. La cabeza le
dola y necesitaba dormir. Por fin, escuch la puerta cerrarse. Estaba
derrotada, se quit los zapatos y se acost en el sof.
So que flotaba sobre una nube y, entre la niebla, apareca una figura
alta, varonil, con los brazos abiertos. Era Keenan, y su corazn se inflam
de amor por l. l sonrea y sus ojos despedan un calor especial, un
destello de amor. Ms y ms, l se acercaba, ella avanzaba hacia l, pero
l pas a su lado, sin verla, dirigindose a una mujer que apareca de
pronto tras ella y que se abraz a l, amorosamente. Otra mujer sali de la
niebla y se uni a ellos: era Marcie. Sabrina se uni al grupo amoroso y se
abraz al crculo entre Marcie y la extraa. l ni siquiera me ha visto,
pensaba entre sueos. Con desesperacin lo llam a voces: Keenan,
mrame, por favor... mrame. De pronto, todo se desvaneci y una
sensacin de soledad desesperada la invadi, al darse cuenta de que lo
haba perdido.
Keenan! Keenan! grit y grit hasta cansarse.
Aqu estoy. Tranquila muchacha!
Una mano le acariciaba los cabellos, mientras comenzaba a despertarse
entre unos brazos y la cabeza apoyada sobre un pecho masculino. Abri
los ojos y se encontr con una mirada llena de ansiedad clavada en ella,
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no en otra mujer detrs de ella...

Al momento tom conciencia de la realidad y record cul era la razn
que la haba llevado all y se revolvi, rompiendo el abrazo. Al principio l
se resista a soltarla, pero despus lo hizo y ella se sent en el borde
opuesto del sof, observndolo con disgusto.
Qu te pasa, Sabrina?
Nada. Ya estoy despierta, gracias dijo tan framente como pudo.
No tienes que consolarme ms.
Qu dices? Llego aqu y te encuentro gritando desesperada cuando
crea que estabas recuperndote en el hospital de Darwin...
Confiabas en que yo estaba lejos, no es verdad? Y de esa manera has
secuestrado a mi hija para traerla aqu, con tu... amante!
l movi la cabeza sin comprender.
Un momento. Traje aqu a Kelly para dejarte descansar unos das, lo
cual el doctor me asegur que era necesario. Pero parece que no puedo
hacer nada bien. Siempre me acusas de un nuevo crimen!
El comentario era tan irnico que ella sonri.
Que yo te acuso a ti! Qu novedad! Desde antes de que nos
casramos t me has acusado a m de todos los crmenes, fraudes e
infamias... se detuvo un momento al ver el rostro lleno de ira de Keenan.
T me aseguraste que todo lo que yo pensaba de ti, era verdad
replic l con serenidad, y yo, que deseaba estar equivocado, tuve que
aceptar tu verdad, tu confesin...
Confesin? Oh, Dios! En aquel momento en el ro Adelaide ella tuvo
que decirle aquellas terribles palabras para no confesarle su amor.
Yo realmente te amaba, Sabrina continu l, y sin embargo
aquellas palabras horribles me alejaron de ti.
Eso no justifica que hayas mentido, que le hayas dicho a Moira que t
eras el protector de Kelly. Sabes muy bien que ella nunca habra permitido
que te llevaras a Kelly si yo no lo aprobaba.
Yo sera su protector replic l, si t me lo hubieses permitido
agitado se pas una mano por los cabellos. Todo lo que he deseado
durante estos ltimos meses, es ser un padre para Kelly y un esposo para
ti, si t me hubieras dado la oportunidad.
Ella lo mir con incredulidad.
Eso es fcil de decir, las palabras pueden ser una trampa. Tal vez te
hayas encariado con mi hija, pero nunca has tenido la intencin de
permanecer a mi lado indefinidamente.
Rpidamente se acerc a su lado, obligndola a recostar la cabeza
sobre su hombro.
No digas eso! le pidi. No sabes lo que dices la abraz y le
oblig a mirarle a la cara. Te estoy diciendo que te amo, Sabrina. Cmo
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es posible que no entiendas esto que es tan simple? Kelly no tiene nada
que ver; digamos que ella es una ganancia para m. La adoro, pero eres t
la que me importas antes que nada.
Al fin estaba oyendo las palabras que tanto haba anhelado escuchar,
pero no poda dar crdito a sus odos. Levant una mano, y suavemente
acarici la fuerte lnea de la mandbula de l en un gesto casi temeroso.
Pero t... le dijo casi en secreto, t ests comprometido con
Marcie Fraser!
l abri los ojos, asombrado.
Que yo qu? De dnde sacaste semejante idea?
Ella le mir a los ojos y dijo:
Yo misma te vi ofrecindole un anillo de compromiso, imagino que ella
rehus slo hasta que te separes de m. Marcie misma me lo dijo.
Keenan estall en una carcajada. Molesta, ella se alej de l, pero l la
cogi de la barbilla y le oblig a volverse.
Ese anillo era de Evan, yo trataba de convencerla de que lo aceptara.
T sabes que l est perdidamente enamorado de ella.
S, lo s, pero tambin s que ella est enamorada de ti.
S lo estuvo antes, pero le dije que yo estaba felizmente casado
contigo y pensaba permanecer as; as que ella debera volver sus ojos
hacia quien pudiera corresponderle.
Entonces, Marcie y t, no... vosotros no erais...?
Que si hemos sido amantes? Ya que estamos hablando con la verdad,
debo decirte que s, pero eso fue antes de casarme contigo. Ella se
insinuaba y yo... no soy un santo. Pero nunca despus de nuestro
matrimonio, y no importa lo que ella te haya dicho. Esta es la nica
verdad! Marcie es una muchacha confundida, pero creo que no tiene
verdaderas intenciones de lastimar a nadie.
Le pareci que ya haba escuchado estas palabras antes... Marcie
pareca ser una de esas mujeres en cuya defensa todos los hombres
estaban dispuestos a abogar. Pens en decirle a Keenan todas las
amenazas que a ella le haba hecho, pero desisti de hacerlo.
Has dicho felizmente casado? le pregunt con la voz enronquecida
por la emocin, comprendiendo la realidad de aquellas palabras.
Y deseando permanecer en ese estado termin l, si t tienes la
capacidad de comprender y sentir lo mismo que yo.
Se acerc a l. Si este momento pudiera congelarse y permanecer hasta
la eternidad... Pero haba una pregunta que no se atreva a hacer.
Y Jenny?
Ah, mi preciosa Jenny! murmur l con expresin alegre. Yo
quera que t la conocieras, cuando estuvimos aqu, en Perth, pero te
fuiste. Bueno, ahora no te irs tan fcilmente. Es el momento de aclarar
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todos los malentendidos. Debo regresar a por Kelly, as que preprate,

porque ahora vas a conocer a Jenny.
Dejaste a Kelly con ella? pregunt Sabrina horrorizada.
Por supuesto replic l con buen humor. Ella sinti deseos de
pegarle. Cmo era posible que tuviera tanto cinismo?. De hecho, Jenny
pas con nosotros la noche.
As que admita con descaro que haba permitido que Kelly compartiera
la misma casa con su amante. Es que no tena ninguna clase de
escrpulos? Estaba tan alterada que no pudo articular una palabra
mientras l la llev al aparcamiento y cogieron el coche de Keenan.
Ella permaneci silenciosa mientras que l iba charlando alegremente.
Basta, basta!, deseaba gritar Sabrina. Si l no hubiera conducido con
tanta rapidez, habra saltado del coche. Con el nico pensamiento de que
su hija estaba al final de ese infernal paseo, se contuvo. Ella no quera
encontrarse con la amante de Keenan y tampoco quera volverle a or
decir que la amaba, porque si lo hiciera, ella no podra resistir ms y le
confesara su amor por l.
Cuando estaba a punto de estallar, llegaron a un edificio con pesadas
rejas a la entrada y un gran letrero que deca: Broome House. Sabrina
sali del coche y, en silencio, ambos subieron las escalinatas del edificio.
Se sorprendi al ver a una mujer vestida de blanco, cuando entraron en el
vestbulo.
Hola otra vez, seor Royce! No pensbamos que volvera tan pronto.
Hola, hermana! Le presento a mi esposa. Sabrina, la hermana Trevor.
Encantada de conocerla, seora dijo la hermana.
Sabrina cogi la mano que la religiosa le ofreca y murmur unas
palabras ininteligibles.
Nadie le explicaba nada. En vez de eso, Keenan la cogi de la mano y
caminaron por un largo pasillo. Al final llegaron hasta unas grandes
puertas abiertas de par en par que daban a un inmenso jardn. Haba all
bancos de madera sobre el csped, donde daba la sombra de viejos
rboles.
Ah est Jenny, cerca del pozo!
Sabrina mir en la direccin que l sealaba y vio una figura vestida de
blanco y la figurilla conocida de Kelly, su hija. . La pequea la vio y fue
corriendo hacia ella.
Mami, mami! Ests ya bien? Mira, ven a conocer a Jenny, es muy
bonita.
No haba manera de evadirse. Y pareca que Kelly ya senta cario por
aquella mujer. Pero la persona que avanzaba hacia ellos no era una mujer,
era una joven y pequea aborigen de unos dieciocho aos de edad.
Mir a los dos, sin decir nada.
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Sabrina ella es Jenny Kumatje. Jenny, sta es mi esposa.

Estoy encantada de conocerla por fin, seora Royce dijo con suave
voz y extrao acento.
Jenny, prometiste ensearme tu clase interrumpi Kelly.
Jenny mir a Keenan y dijo:
Disclpenme, pero le promet a Kelly...
Est bien, podis iros a jugar dijo Keenan. Nosotros os esperamos
aqu.
Jenny sonri enseando sus blanqusimos dientes.
Creo que Kelly quiere ser enfermera, como yo, cuando sea mayor
explic Jenny y las dos se fueron atravesando el csped.
Mientras las miraba, Sabrina sinti un nudo en la garganta, pero aun as
se disculp:
Keenan, lo siento, yo crea que...
T creas que Jenny era mi amante en Perth, ya lo s. Cuando estabas
en el hospital, Marcie me confes que dej a propsito la mitad de la carta
para que t imaginaras eso.
La verdad es que me pareci terrible. En la carta deca que ella era tu
favorita y que te suplicaba venir a verla...
Keenan cogi de la mano a Sabrina y ambos se sentaron en el csped.
Ella se siente sola aqu, lejos de su casa y su familia, pero es la mejor
escuela para enfermeras en Australia y dan a las jvenes como Jenny, que
de otra manera nunca podran costearse los estudios.
Y t pagas todo esto? l asinti. Por eso Evan deca que no
queras que la gente se enterase, para que no surgieran ideas equvocas.
S, si no me vera inundado de peticiones como si yo fuera un
filntropo. Jenny fue un caso muy especial. Era muy inteligente y decid
costearle los estudios; por eso dice que es mi favorita.
Sabrina comenz a arrancar briznas de hierba, tratando de
concentrarse. Incluso estaba temerosa del descubrimiento que acababa de
hacer. Si Keenan no era amante de Jenny ni estaba comprometido con
Marcie, entonces... Se volvi para mirarlo con los ojos encendidos de todo
el amor, que tan cuidadosamente haba tratado de ocultarle.
l la abraz, sin importarle que alguien les observara.
Dilo, Sabrina!
Te amo, Keenan dijo ella en voz baja, escuchando al mismo tiempo
las pulsaciones de su corazn. Seguramente l estaba tan inseguro de
ella, como ella de l. Creo que te amo desde el primer momento, pero
haba muchas cosas que nos separaban...
Y ahora no existe ninguna afirm l, besndola en la boca. El beso
fue tan profundo y satisfactorio, que Sabrina crey desmayarse. Las ms
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ntimas emociones la embargaban.

An hay una cosa.
Qu es?
Slo podremos tener un futuro unidos, si existe confianza entre
nosotros. Debes creer que yo ignoraba que Mike fuera jugador hasta el da
en que t viniste a verme y me lo dijiste.
l le cubra la frente con suaves besos.
Lo s.
Sabrina se apart de l impulsivamente.
Que lo sabes... y cmo?
Moira me lo dijo, cuando fui a por Kelly. Me dijo que yo no abandonara
su casa sin saber la verdad.
Moira! As que ella haba tenido sus razones, despus de todo.
Ella saba que estando Kelly contigo, yo vendra a tu lado dijo
entendiendo la actitud de su querida amiga. Y t, tambin lo sabas,
verdad?
l frunci el entrecejo, fingiendo duda, y dijo:
S, se me ocurri. Pero ya que hemos perdido tanto tiempo de nuestro
matrimonio, no vamos a seguir gastndolo en ms palabras.
S, era cierto, pens ella. Todas aquellas noches solitarias en las que
su cuerpo reclamaba su presencia, recordando sus besos y su manera de
hacer el amor, la haban llevado casi a la desesperacin.
Regresaremos a Darwin para buscar una niera que se haga cargo de
Kelly y emprenderemos un viaje de verdadera luna de miel prometi
Kenan con la mirada llena de pasin.
Slo que, ms adelante, ser necesario contratar a dos nieras...
dijo ella sonriendo.
l la miraba enamorado.
Quieres decir que?... ella asinti, avergonzada, pero enseguida le
mir de frente y se abraz a l con emocin.
Y ya que eres dueo del casino aadi, apostaras a que ser un
nio?
Lo mejor que puedo hacer es apostar mitad y mitad le murmur al
odo. Oh, Sabrina, este matrimonio nuestro ha sido un gran juego, pero
creo que hemos ganado todas las apuestas!
Ella lo bes, abrazndolo con toda la pasin reprimida antes, y dijo:
S, mi amor, sin duda hemos ganado todo

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Fin

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El juego del amor

El juego de amor (1987)

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Entonces conoca usted a mi esposo dijo ella framente.

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socios que l tambin haba cometido actos fraudulentos fuera de

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antes de que ella pudiera replicar, se disculp y se dirigi al bar.

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Recuerdas aquel cliente que no se decida por el avin? Pues me lo

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El afecto y la preocupacin de Moira eran sinceros. Sabrina no poda

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No habra querido ser yo quien te lo dijera, Sabby, t sabes lo que

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Eso le dijo es algo que nunca debes dudar. Cualesquiera que

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Usted parece estar muy seguro de a qu tipo de personas pertenezco

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l sonri colocando una mano sobre la barbilla y le dijo:

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penetrar hasta lo ms profundo de su ser.

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probndola. En cuanto ella haba hablado de pagar la deuda de Mike, se le

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lanz una mirada venenosa, que l ignor, y se acerc a los paquetes.

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Eres odioso! Debo de estar loca para aceptar casarme contigo!

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Quieres que todo Darwin piense que te llevo al altar a la fuerza?

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Qu vas a comer, Sabrina?

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Dentro estaba un corsage de orqudeas amarillo plido. Sabrina pens

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que ests haciendo.

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Puede usted besar a la novia.

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Bulldust exclam l de pronto.

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y no la seora del castillo.

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Keenan ri con naturalidad y no la contradijo como Sabrina crey que

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Sabrina estaba turbada en presencia del famoso periodista y su esposa,

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borda. Andrea iba indicando las diferentes especies de gansos y patos

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