5.8.

8 Prlogos
En su libro Prlogos, Kierkegaard hace la siguiente definicin:
Un prlogo es un estado de nimo. Escribir un prlogo es como afilar la
hoz, como afinar la guitarra, como hablarle a un nio, como escupir por
la ventana. Uno no sabe cmo ni cundo las ganas se apoderan de uno,
las ganas de escribir un prlogo, las ganas de estos leves sub noctem
susurri (Sez, 2000, epgrafe).
Una definicin un tanto potica, aunque respetable proviniendo del notable
filsofo dans. Con mayor precisin lo definen otros autores, como Alvarado
(2006, p. 55):
El prlogo o prefacio es un discurso que el autor u otra persona en quien l
-o el editor- delega esta funcin, produce a propsito del texto que precede
o sigue (en este caso se lo denomina posfacio o eplogo).
En este punto, cabe hacer un llamado de atencin respecto al uso de las
palabras prlogo y prefacio, las cuales son sinnimas, segn la autora citada, lo
mismo que para la Real Academia de la Lengua. Pero segn Barvo (1996, p.
70), en un texto escrito para el Centro regional para el fomento del libro en
Amrica Latina y el Caribe (Cerlalc), hay una sutil diferencia entre ambos
trminos:
El prlogo es generalmente un ensayo escrito por alguien diferente al
autor, a menudo una persona eminente, cuyo nombre puede aparecer en
la pgina titular: Prlogo de Belisario Betancur. La aclaracin del autor
con respecto a su obra se llama prefacio.
En esta definicin de Barvo se quiere llamar la atencin sobre el uso de la
palabra ensayo, que ac hace referencia a la complejidad formal y de
contenido en algunos prlogos, ms que al hecho mismo de cumplir con la
estructura clsica del ensayo, aunque algunas raras veces los prlogos se
convierten en verdaderos estudios de la obra que prologan, o en su defecto, en
aproximaciones muy detalladas al gnero de la misma. Esto se hace evidente
en las numerosas piezas de este tipo escritas por Jorge Luis Borges, lo cual
mereci que se editara un libro titulado Prlogos, en el cual se recopilan varios

de los pasajes que este escritor argentino. A estos autnticos estudios no est
de ms agregar el amplio prlogo (algunos le otorgan la categora de
monografa) que Rafael Cansinos Assens hizo para la traduccin en tres tomos
de Las mil y una noches.
Contrario a la contratapa (texto breve escrito en la parte trasera de los libros), el
prlogo no se alienta de manera preferente por la funcin persuasiva. Su
estmulo es abordar la temtica o el gnero de la obra que sigue. De hecho, la
escogencia de quin escribir el prlogo es una de las tareas ms importantes
para un autor, incluso algunas editoriales exigen e imponen un autor
determinado, pues eso le da ms atractivo a la obra que pretende darse a
conocer.
De acuerdo con Alvarado (2006, p. 6)
La funcin ms importante que le atribuye Genette al prefacio original es la
de interpretar el texto. Tambin la de inscribirlo en un gnero. Si se trata
de obras innovadoras o transgresoras respecto de las normas genricas,
el prlogo o prefacio puede transformarse en manifiesto, como es el caso
del Prefacio al Cromwell de Vctor Hugo.
Su presentacin es sencilla. Por regla general se usa la palabra Prlogo a modo
de ttulo, luego una disertacin sobre la obra recurriendo a uno o varios
enfoques: temtico, autoral, genolgico, histrico o algn otro que se proponga
el autor del mismo. A continuacin se desarrollan los prrafos con el contenido
propuesto, segn el plan de escritura del prologuista.

Arciniegas
Vargas Llosa a los dos tomos de del Alfaguara
Prlogo de Borges

3.2.4. El prlogo

El prlogo o prefacio es un discurso que el autor u otra persona en quien l

-o el editor- delega esta funcin, produce a propsito del texto que precede o
sigue (en este caso se lo denomina posfacio o eplogo). Hay prefacios apcrifos
o falsos, y tambin hay prefacios ficticios, como el de Lolita, que se atribuye al
protagonista de la novela, o el de El Lazarillo de Tormes.
La mayora de los prlogos cumplen con dos funciones bsicas, que
comparten con las contratapas, aunque la dominancia de una sobre otra es
inversa en ambos: una funcin informativa e interpretativa respecto del texto y una
funcin persuasiva o argumentativa, destinada a captar al lector y retenerlo.
La funcin persuasiva, que es dominante en el paratexto editorial, es mucho
ms fuerte en las contratapas que en los prlogos, sobre todo s estos son
escritos por el propio autor (est mal visto que el autor elogie su obra, por lo que
la argumentacin se ve obligada a correr por otros carriles en los que la
valoracin es ms oblicua). El principal argumento de valorizacin del texto suele
ser la importancia del tema, aunque tambin puede acompaarlo su originalidad o
novedad. En el caso de recopilaciones, se apela frecuentemente a la unidad,
formal o temtica, o bien, por el contrario, a la diversidad, como ocurre con
frecuencia en los prlogos de Borges.
En cuanto a la funcin ms autoral del prlogo, ste puede informar al lector
sobre el origen de la obra y las circunstancias de su redaccin. Puede incluir la
mencin de fuentes y reconocimientos a personas e instituciones que han
colaborado con el autor en la elaboracin del libro. En obras no ficcionales,
el prlogo puede cumplir una funcin didctica: explicar el ndice (los contenidos
y el orden de estos en el libro).
La funcin ms importante que le atribuye Genette al prefacio original es la
de interpretar el texto. Tambin la de inscribirlo en un gnero. Si se trata de
obras innovadoras o transgresoras respecto de las normas genricas, el
prlogo o prefacio puede transformarse en manifiesto, como es el caso del
Prefacio al Cromwelle Vctor Hugo.
Para evitar condicionar la lectura comentando el texto-por anticipado,
algunos autores prefieren posponer el prefacio, renunciando a la funcin
preventiva que suelen tener los prlogos en favor de una funcin correctiva.

15. Esto tambin depende de la tradicin de cada lengua. El titulo de la obra

de Austin How to do things with words se tradujo al castellano literalmente
como Cmo hacer cosas con palabras; al francs, como Ouand dir c'est
taire (Cuando decir es hacer"); y al alemn, como Theore des Sprechakte
(Teora de los actos de habla").
Prlogo

El prlogo o prefacio es un discurso que el autor u otra persona en quien l -o el

editor- delega esta funcin, produce a propsito del texto que precede o sigue (en este
caso se lo denomina posfac/oo eplogo). Hay prefacios apcrifos o falsos, y tambin hay
prefacios ficticios, como el de Lolita, que se atribuye al protagonista de la novela, o el de El
Lazarillo de Tormes.
La mayora de los prlogos cumplen con dos funciones bsicas, que comparten con las
contratapas, aunque la dominancia de una sobre otra es inversa en ambos: una funcin informativa e interpretativa respecto del texto y una funcin persuasiva o argumentativa, destinada
a captar al lector y retenerlo.
La funcin persuasiva, que es dominante en el paratexto editorial, es mucho ms fuerte
en las contratapas que en los prlogos, sobre todo s estos son escritos por el propio autor
(est mal visto que el autor elogie su obra, por lo que la argumentacin se ve obligada a
correr por otros carriles en los que la valoracin es ms oblicua). El principal argumento de
valorizacin del texto suele ser la importancia del tema, aunque tambin puede acompaarlo
su originalidad o novedad. En el caso de recopilaciones, se apela frecuentemente a la unidad,
formal o temtica, o bien, por el contrario, a la diversidad, como ocurre con frecuencia en los
prlogos de Borges.
En cuanto a la funcin ms autoral del prlogo, ste puede informar al lector sobre el
origen de la obra y las circunstancias de su redaccin. Puede incluir la mencin de fuentes y
reconocimientos a personas e instituciones que han colaborado con el autor en la
elaboracin del libro. En obras no ficcionales, el prlogo puede cumplir una funcin
didctica: explicar el ndice (los contenidos y el orden de estos en el libro).
La funcin ms importante que le atribuye Genette al prefacio original es la de
interpretar el texto. Tambin la de inscribirlo en un gnero. Si se trata de obras
innovadoras o transgresoras respecto de las normas genricas, el prlogo o prefacio
puede transformarse en manifiesto, como es el caso del Prefacio al Cromwelle Vctor
Hugo.
Para evitar condicionar la lectura comentando el texto-por anticipado, algunos autores
prefieren posponer el prefacio, renunciando a la funcin preventiva que suelen tener los
prlogos en favor de una funcin correctiva.

REFERENCIAS

Alvarado, Maite. (2006). Paratextos. Buenos Aires: Eudeba.

Barvo, Carmen. (1996). Manual de edicin. Santaf de Bogot: Cerlalc.
Hahn, Oscar. (1996). Borges y el arte de la dedicatoria. Estudios Pblicos. No
61. Recuperado de
www.cepchile.cl/dms/archivo_1715_1424/rev61_hahn.pdf. Sitio visitado el 20
de septiembre de 2011.
Sez Tajafuerce, Begonya. (2000). Borges: las esttica y tica del prlogo.
Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid.
Recuperado de http://www.ucm.es/info/especulo/numero14/bor_prol.html. Sitio
visitado el 20 de septiembre de 2011.