Polarizacion

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PTICA CRISTALINA Mario Vendrell
4. INTERACCCIN LUZ-MATERIA
Cuando un haz de luz incide sobre un medio puede ser transmitido (refractado),
reflejado, difundido (sobre una superficie rugosa o por pequeas partculas),
absorbido o puede provocar la emisin de luz (normalmente en una frecuencia
distinta). El color y el brillo son algunas de las sensaciones que resultan de
estos fenmenos en el rango de frecuencias del espectro visible, pero existe
instrumentacin para estudiarlos en un amplio margen del espectro
electromagntico.
De estos fenmenos, la refraccin, la reflexin y la difusin pueden explicarse
mediante el modelo ondulatorio de la luz y su geometra se ha estudiado en un
captulo anterior. Por su parte, la emisin y la absorcin implican transferencia
de energa entre la radiacin electromagntica y el medio afectado,
y precisan de una explicacin algo ms compleja.
4.1. Refraccin y reflexin
Cuando un haz luminoso llega a la superficie que separa dos medios distintos,
parte del mismo es reflejado hacia el medio de procedencia, y parte refractadohacia el otro medio. Si la superficie que separa ambos
medios es completamente plana y sinrugosidades, los fenmenos tienen lugar siguiendo la geometra prevista en las leyes de Descartes. Si
la superficie entre los dos medios es rugosa, los fenmenos que tienen lugar son exactamente los mismos, aunque a escala macroscpica
no siguen la geometra prevista debido a las reflexiones y refracciones que tienen lugar en las rugosidades, como se ilustra en la Figura 1.
A la escala macroscpica de observacin la luz se dispersa siguiendo diversos caminos de forma aleatoria, lo que se conoce como
reflexin y trasmisin difusas.
4.2. Difusin por pequeas partculas
El fenmeno de la difusin (scattering, en ingls) ocurre cuando un frente de ondas alcanza
una partcula de tamao igual o inferior a la longitud de onda de la radiacin incidente. Para
comprender el fenmeno imagnese un frente de ondas planas de longitud de onda igual a la
separacin entre las lneas que marcan los sucesivos frentes de ondas de la Figura 2.
Este frente alcanza la partcula 1, que se ha dibujado de geometria plana para una mejor
comprensin del proceso, y cuya dimensin es netamente superior a la longitud de onda
incidente. Aplicando la construccin de Huygens para la reflexin sobre la superficie de la
partcula, se genera una onda plana siguiendo las leyes clsicas de la reflexin, aunque sus
bordes son poco definidos debido a los procesos de difraccin que tienen lugar en los
extremos de la partcula: en la figura se ha representado como ondas curvadas asociadas a los
extremos de la onda plana reflejada. En este caso se ha producido una reflexin sobre la
superficie de la partcula.
Cuando el frente de onda alcanza la partcula 2, a causa de su pequeo tamao, la onda reflejada no llega a tener una superficie plana, y se
propaga casi como una onda esfrica. Este fenmeno, que se conoce como difusin de la luz, fu estudiado para el espectro visible por
lord Rayleight , quien demostr que la intensidad difundida es inversamente proporcional
a la cuarta potencia de la longitud de onda de la luz indicente:
I I ks 0 4
Donde Is es la intensidad difundida, I0 la incidente, k una constante, y l la longitud de
onda de la radiacin incidente. La distribucin espectral de esta intensidad en el visible se
ha representado en la Figura 3, en la que se puede apreciar que la intensidad difundida en
la zona azul del espectro es ms elevada que en la roja.
Este proceso tiene lugar debido a la presencia de partculas en suspensin en un medio
transparente (el caso del humo de un cigarrillo, por ejemplo), o por vibraciones de las
molculas que forman el propio medio, en cuyo caso la intensidad de la radiacin
difundida depende de las interacciones de estas molculas entre ellas, y por tanto el fenmeno suele ser de mayor intensidad en gases que
en slidos.

sta es la causa del color azul del cielo durante el da: la difusin de la luz por las molculas de los componentes de la atmsfera, y
tambin en parte, por las partculas en suspensin, de acuerdo con la frmula de Raylieght, la difusin es ms intensa en el azul que en la
zona de longitudes de onda largas
(rojo), por lo tanto, observando el cielo con el sol a la espalda se ve azul. Por este mismo motivo, la ausencia de atmsfera es la causa de
que en las fotografas obtenidas en la Luna, el cielo aparezca de color negro.
Igualmente es posible explicar el color rojo de la zona de cielo cercana al sol durante el amanecer y la puesta del sol: la radiaci visible
del sol es difundida mayoritariamente en el azul, por tanto la transmisin de la regin espectral de longitudes de onda largas (rojo) es
mayor, y el cielo se ve rojo alrededor del sol.
4.3. Absorcin
La absorcin de las ondas electromagnticas requiere considerar que los electrones ocupan
orbitales con niveles discretos de energa, separados entre ellos por cantidades discretas de
energa. El principio de exclusin de Pauli limita el nmero de electrones que puede ocupar cada
orbital, por tanto, existen orbitales parcialmente ocupados, as como niveles de energa
permitidos sin ningn electrn porque estn por encima de los niveles ocupados por el tomo en
reposo. Los electrones slo pueden ocupar los niveles de energa permitidos, los niveles
intermedios representan zonas prohibidas.
Cuando un medio es alcanzado por una onda electromagntica formada por radiaciones de
diversas energas, alguna de ellas puede coincidir con la de uno de los saltos energticos posibles
entre un nivel completamente ocupado por electrones y uno vaco o parcialmente ocupado,
entonces un electrn es excitado al nivel
energtico superior y la energa de la
frecuencia correspondiente, absorbida. Las
radiaciones de energas superiores o
inferiores a los saltos energticos
permitidos no son absorbidas y, por tanto,
atraviesan el medio.
La presencia en un medio de tomos con electrones potencialmente excitables, o
defectos cristalinos que acten como trampas energticas, provocan que ste se
comporte como un filtro que absorbe selectivamente algunas de las radiaciones. Si
esta absorcin ocurre en rango visible del espectro, el medio aparece coloreado.
Existen, adems, otras causas que dan lugar a la absorcin selectiva de ciertas
frecuencias del espectro electromagntico, como vibraciones de la estructura,
vibraciones moleculares, defectos cristalinos (electrones atrapados en vacancias),
transferencia de carga entre cationes, etc.
En algunos elementos y compuestos la superposicin de niveles energticos
asociados a la banda de valencia, produce una banda de energas prcticamente
continua. sto ocurre tpicamente en los enlaces entre metales, as como en algunos
sulfuros y xidos. En estos casos, gran parte de las energas de las frecuencias del
espectro visible pueden ser casi completamente absorbidas por los electrones de
esta banda continua de energas, que se conoce como banda de conduccin.
Estos cuerpos son fuertemente absorbentes y de modo prctico, son opacos. La
explicacin del comportamiento ptico de los materiales absorbentes requiere una
teora ptica algo ms compleja, en la cual los materiales transparentes pueden ser
considerados como un caso particular de absorcin despreciable, como se ver
ms adelante.
4.4. Emisin
La emisin de luz por parte de un medio puede ocurrir si cierta energa es
absorbida por los electrones de los tomos del medio considerado, de modo que
algunos de stos son promovidos a niveles superiores y dejan un hueco en su
posicin original. En estas condiciones la configuracin del tomo es inestable y
electrones de niveles energticos superiores pasan a ocupar el hueco, liberando
parte de su energa en forma de radiacin electromagntica de la energa
correspondiente al salto efectuado.
El fenmeno recibe diversos nombres segn la fuente de excitacin y la
frecuencia emitida. Si se excita con radiacin electromagntica de energa elevada

(ultravioleta o rayos X, por ejemplo) y se emite en el rango del visible, se denomina fotoluminiscencia (fluorescencia si la emisin cesa en
el momento que cesa la excitacin, o fosforescencia si persiste tras cesar la excitacin), catodo luminiscencia si la excitacin se produce
mediante un haz acelerado de electrones, termo luminiscencia si se produce por calor, etc.
Figura 5 saltos energticos permitidos.
4.5. Velocidad de la luz en un medio
Cuando la luz atraviesa un medio transparente, se desplaza a una velocidad inferior a la del vaco, la relacin entre ambas velocidades es
una constante del medioI el ndice de refraccin
n = C/V
Para explicar esta disminucin de la velocidad consideremos los tomos del medio atravesado como un ncleo rodeado por una
distribucin esfrica de electrones. Si se aplica un campo elctrico, los electrones de
desplazan, es decir, se polarizan. Si el campo elctrico aplicado es variable y est asociado a
una radiacin electromagntica, provoca la oscilacin de los electrones con su misma
frecuencia (Figura 6). El ncleo, a pesar de estar elctricamente cargado, no participa de esta
oscilacin debido a su elevada masa, que llega a alcanzar el 99.9997% de la masa total del
tomo.
Los electrones, al vibrar, se convierten en un dipolo generador de ondas electromagnticas de
la misma frecuencia que la radiacin primaria, cuya emisin estligeramente desfasada
respecto de la primaria a causa de la inercia debida a la masa del electrn. Cada electrn emite
ondas de muy baja amplitud (e intensidad) en todas direcciones, pero slo pueden interferir las
que se propagan en su misma direccin
La onda producida por los osciladores del tomo est ligeramente desfasada debido a la
inercia de la masa del electrn, por lo que la onda resultante de la composicin de ambas
tambin tiene cierto desfase respecto de la primaria (Figura 7). La radiacin alcanza el
siguiente tomo con ese desfase y el proceso se repite, y como esto tiene lugar para cada uno
de los tomos alcanzados, el resultado final es que la onda resultante de las sucesivas
interferencias est desfasada respecto de la primaria, es decir, que se ha propagado a menor
velocidad que en un medio sin tomos (el vaco).
De manera intuitiva, en una primera aproximacin, parece lgico que la luz viaje a menor velocidad en un medio con ms tomos (ms
denso) que en un medio menos denso. Por eso en muchos textos se asocia ndice de
refraccin con densidad, aunque no es ms que una aproximacin muy simple y poco
aplicable a cualquier tipo de compuestos.
Otra suposicin intuitiva es que este proceso no puede ser idntico para distintas
frecuencias, y que stas deben tener un comportamiento diferencial entre s. Del mismo
modo, es fcil imaginar que las frecuencias ms elevadas implican mayor inercia en la
emisin secundaria de los electrones, de forma que la luz de "retrasa" ms para las
frecuencias elevadas que para las bajas. Es decir, el ndice de refraccin de frecuencias
elevadas (longitudes de onda pequeas) debe ser mayor que para frecuencias bajas
(longitudes de onda largas). sto es verdad para ciertos tramos del espectro
electromagntico, y es lo que se conoce como dispersin "normal" del ndice de
refraccin.
Y an es posible obtener otra conclusin de este fenmeno: si la distribucin de los
tomos en una estructura cristalina es anistropa, tambin lo debe ser la velocidad de
propagacin de la luz. Es decir, en el interior de un cristal, la luz no se propaga con
igual velocidad en distintas direcciones.
4.6. Estructura cristalina y propiedades pticas
Supongamos una estructura cristalina muy simple constituda por una fila de tomos
iguales, que es atravesada perpendicularmente por una onda electromagntica (Figura
8a). El vector elctrico asociado a la onda es paralelo a la direccin de la fila, y la
polarizacin de los tomos, a los que se supone una distribucin esfrica de los
electrones, se hace como muestra la Figura 8a. En estas condiciones (polos de signo
opuesto cercanos), la polarizacin se ve favorecida por la atraccin electrosttica entre
cargas de signo contrario.

Si la propagacin de la radiacin ocurre en la direccin de la fila (Figura 8b), y por tanto con el vector elctrico perpendicular a la misma,
la polarizacin tiene lugar como se indica en la figura. Los polos de igual signo estn ms cercanos que en el caso a), y esta situacin no
favorece la polarizacin de los tomos.
Consecuentemente, la velocidad de la luz es menor en el primer caso que en el segundo, debido a la mayor polarizacin elctrica. Es
decir, la velocidad de la luz no es igual en todas las direcciones y, por tanto, la estructura es anistropa frente a sus propiedades pticas. Se
puede intuir que una mayor distancia entre tomos reduce la polarizacin de stos, y la velocidad de la luz es mayor.
Es posible complicar algo ms la situacin y suponer un cristal formado por capas de tomos iguales con una distancia entre ellos
pequea y una separacin entre las capas mucho mayor
(Figura 9), como ocurre en las estructuras de los filosilicatos, por ejemplo.
Consideremos tres direcciones de los vectores elctricos asociados a radiaciones electromagnticas E1, E2 y E3. Para E1, dirigido
perpendicularmente a las capas estructurales separadas por una distancia relativamente grande, la polarizacin es pequea, y la luz
disminuye poco su velocidad respecto del vaco (n1 ser pequeo). Por el contrario, los vectores elctricos E2 y E3 estn en las
direcciones en que las distancias entre tomos son pequeas, se favorece la polarizacin, la luz viaja a menor velocidad y los ndices de
refraccin n2 y n3 sern mayores que n1. Cabe remarcar que la mayor o menor polarizabilidad de la estructura depende de la direccin
del vector elctrico asociado a la radiacin, que es perpendicular a la direccin de propagacin y, por tanto, se trata de un fenmeno
transversal respecto de la direccin de propagacin.
Conviene tener en cuenta esta circunstancia para interpretar y entender otros fenmenos, en que la transversalidad de la polarizacin
elctrica y ptica volver a aparecer.
Se puede intuir que la anisotropa ptica es mayor en estructuras cristalinas fuertemente anistropas y que es menos acusada en
estructuras con una distribucin ms homognea de los tomos. Es decir, sin profundizar ms en este aspecto, a la luz de lo expuesto hasta
ahora, parece lgico que los tectosilicatos tengan birrefringencias bajas, mientras que los filosilicatos, o los carbonatos presenten una
fuerte anisotropa ptica.
4.7. Polarizacin y campo elctrico
Hasta aqu se ha supuesto una distribucin electrnica esfrica alrededor del ncleo
atmico, lo cual no se ajusta a la realidad porque muchos de los orbitales poseen una
distribucin de la probabilidad radial de forma lobular. En la distribucin esfrica
considerada, el vector que determina la polarizacin elctrica siempre coincide con la
direccin del vector elctrico E, sin embargo, sto no es as en todos los casos y
direcciones.
Imaginemos un orbital aislado de distribucin lobular como en la Figura 10, en el que
la zona de mxima probabilidad de encontrar un electrn corresponde al segmento
negro, alargado en la direccin del lbulo. Aplicando un campo elctrico en la
direccin del orbital (caso a), los electrones se polarizan en la direccin de zona de
mayor probabilidad, el vector de la polarizacin D es paralelo a E. Si el campo
elctrico asociado a la radiacin es perpendicular al orbital (caso b), la polarizacin es
menor, pero tambin paralela a E.
Pero si el vector E forma cierto ngulo con la direccin de alargamiento del orbital
(caso c), se induce una polarizacin de los electrones del orbital, de modo que vibran
en una direccin situada entre la zona de mayor probabilidad y E. En este caso, la
polarizacin D no coincide con E. Se puede introducir una nueva direccin, asociada al
producto vectorial entre D y el vector magntico H de la radiacin electromagntica,
distinta del vector de Pointing antes considerado:
S=DxH
normal de onda (propagacin de la fase)
S=ExH
rayo (propagacin de la energa)
En este ejemplo se ha considerado un orbital aislado, pero en un tomo hay que considerar la resultante de la polarizacin de todos los
orbitales que constituyen sus cubiertas electrnicas, y en una estructura, la resultante de la polarizacin de sus tomos, as como las
posibles interacciones debido al tipo de enlace y al poliedro de coordinacin. En resumen, hay que tener en cuenta que, para ciertas
direcciones, la polarizacin no tiene porqu ser paralela al vector elctrico.
4.8. Dispersin
Dispersin es la variacin de las propiedades pticas con la frecuencia. Normalmente se considera la variacin del ndice de refraccin, y
en el visible la dispersin se evalua como la diferencia entre los ndices correspondientes a las frecuencias de las lneas B y G del espectro

de Fraunhofer (longitudes de onda 687.7nm y 430.8nm, respectivamente). En esta seccin se considera la dispersin en un amplio margen
del espectro electromagntico.
Aunque la hiptesis de Maxwell trata la materia como un medio continuo donde la respuesta a los campos elctrico y magntico est
condicionada por la constante dielctrica y la permeabilidad magntica (en cuya hiptesis no varan con la frecuencia), la experiencia y lo
que se intuye de lo visto hasta ahora, indican que la luz de distintas frecuencias se propaga a velocidades distintas. Para tratar de justificar
la dispersin hay que introducir la naturaleza atmica de la materia y explotar algunos de sus aspectos que dependen de la frecuencia.
Como se ha visto, cuando un material dielctrico (aislante) se somete a un campo elctrico, la distribucin de la carga de sus tomos se ve
afectada y se polariza. El momento bipolar resultante por unidad de volumen vale:

P 0)
Donde y son la permitividad elctrica del medio y del vaco, 0 respectivamente.
Se puede aproximar que la polarizacin puede tener lugar, bsicamente, mediante dos mecanismos: - en las molculas con enlaces polares
la distribucin de cargas de enlace no es uniforme, y cuando se aplica un campo elctrico, los dipolos se orientan sobre s mismos y se
produce una polarizacin preferentemente orientada en la direccin del enlace, normalmente covalente. - en los tomos y molculas no
polares, la aplicacin del campo elctrico provoca una polarizacin condicionada por la direccin de E, pero sin coincidir necesariamente
con ella.
La polarizacin afecta a tomos (los electrones de los tomos) y/o molculas o grupos inicos (enlaces entre molculas y/o tomos).
Normalmente las molculas y los grupos inicos tienen una masa grande y, por lo tanto, una elevada inercia y slo pueden polarizarse si
la frecuencia del campo elctrico es muy baja (longitudes de onda largas). Mientras que para frecuencias elevadas, slo los electrones
(con muy poca masa e inercia) pueden seguir las oscilaciones del campo elctrico, de modo que stos an contribuyen a los valores de la
constante dielctrica para frecuencias en que ya no lo hacen las molculas.
Por lo tanto, la variacin del ndice de refraccin con la frecuencia en funcin de varios mecanismos de polarizacin elctrica. Se puede
deducir pues una expresin para n=f(w) considerando lo que ocurre en un medio a nivel atmico.
Se puede imaginar cada orbital como una nube electrnica en equilibrio alrededor del ncleo. Si se desplaza respecto del mismo, debe
existir una fuerza que restaure el equilibrio. Suponiendo un desplazamiento a lo largo del eje x, la fuerza ha de ser de la forma F=-kx, de
manera que, en la posicin de equilibrio, F = 0. Adems, sin la influencia de ningn campo elctrico externo, la nube electrnica oscila
alrededor de la posicin de equilibrio con una frecuencia natural (o resonante) w0. Donde me es la masa del electrn
0 k 1/2
me
Se puede imaginar un medio material como un conjunto de tomos polarizables de pequeo tamao en relacin a la longitud de onda de la
radiacin incidente. Cuando en este medio incide luz, cada tomo se comporta como un oscilador controlado por el campo elctrico que
vara en funcin del tiempo E(t). La fuerza ejercida por este campo sobre un electrn de carga qe es
F E q e E( t) = q e E( t) ( ) cos 0
La segunda ley de Newton permite deducir la ecuacin del movimiento (la suma de fuerzas es igual al producto de la masa por la
aceleracin):
q e E0 cos t - m e2 x = m e d x/dt2
(fuerza que conduce la oscilacin) (fuerza que restaura el equilibrio) =
= (masas electrn) ( aceleracin)
Donde x es el desplazamiento [ -- x ha de ser una funcin cuya segunda derivada no sea muy distinta de la propia x --]
El electrn oscila con la misma frecuencia que E(t), por tanto se puede proponer la siguiente expresin de su oscilacin, (xo es la amplitud
de la oscilacin) x t x t ( ) cos 0 substituyendo x en la expresin anterior es posible calcular la amplitud del oscilador, xo

de donde se deduce

Que es el desplazamiento relativo entre la nube electrnica y elncleo positivo. Por tanto, de esta expresin es posible derivarque:
Sin un campo elctrico externo (w=0), el oscilador vibra asu frecuencia de resonancia w0.S cuando incide una radiacin de frecuencia
menor que wo,E(t) y x(t) tienen el mismo signo, lo que significa que el oscilador sigue la frecuencia del campo aplicado (estn en fase) S
si la radiacin incidente tiene w>wo, el desplazamiento x(t) se hace en direccin opuesta a la fuerza aplicada qeE(t) (estn en oposicin de
fase)
El momento del dipolo es la carga (qe) por su desplazamiento, y si hay N electrones por unidad de volumen, lapolarizacin (es decir la
densidad de los momentos de los dipolos valeque substituido en la anterior ecuacin queda

Se puede escribir la ecuacin que describe la dispersin de n en funcin de la frecuencia w

Segn esta expresin, para frecuencias crecientes, superiores a la de resonancia (wo2-w2)<0, el oscilador oscila en oposicin de fase con
la fuerza que lo produce.
En estas condiciones (wo 2-w2)<0 el segundo trmino de la expresin de la dispersin es negativo y el ndice de refraccin es menor que
la unidad
Para frecuencias inferiores a wo (wo 2-w2)>0 la polarizacin elctrica est en fase con la fuerza que la produce, y por tanto n>1. De
hecho, lo que realmente ocurre es que cada compuestotiene varias de estas transiciones de n<1 a n>1 para frecuencias crecientes, por
tanto, en lugar de una nica frecuencia de resonancia wo, deben existir varias, y consecuentemente, parece lgico generalizar la expresin
suponiendo que en un medio que contiene N unidades de frmula por unidad de volumen, cada una con fj osciladores que tienen
frecuencias de resonancia woj (donde j =1, 2, 3, 4...)
Esta expresin es similar a la que se obtendra mediante la mecnica cuntica, pero hay que interpretar algunos de los trminos
S woj deben ser frecuencias caractersticas a las cuales un tomo puede absorber

o emitir radiacin
S fj son trminos en que por tanto, son factores de f jj 1 proporcionalidad
Es de notar, adems, que cuando w=woj, n es discontinuo (se produce un trmino
con un cero en el denominador), y para valores muy cercanos a woj, n adopta un
valor casi infinito (Figura 11). Este hecho es contrario a los datos
experimentales, para los que n aumenta para frecuencias w=woj, pero no se hace
infinito, ni discontinuo

Ello se debe a que no se ha considerado el efecto de amortiguacin del

oscilador debido a la proximidad de otros tomos, cuya presencia implica
cierta friccin que provoca que parte de la energa se convierta en calor. La
fuerza de amortiguacin debe incluirse en el denominador del segundo
trmino de la ecuacin, y si se considera proporcional a la velocidad y a la
masa (me dx/dt), la ecuacin queda
Expresin en la cual del denominador no llega a ser nunca cero, aunque
woj=w
- Entre las zonas donde woj=w, para w crecientes, mientras se acerca a woj,
el trmino (woj 2-w2) decrece, y por tanto n crece gradualmente de forma
continua con la frecuencia. Es lo que de denomina dispersin normal
Para un compuesto transparente en el visible, el ndice de refraccin sigue
una curva como la que se muestra en la Figura 12. Existe una ecuacin

emprica (ecuacin de Cauchy) que expresa esta variacin con una serie
- Cuando w se acerca a una frecuencia de resonancia woj, lososciladores entran en resonancia, sus amplitudes crecensignificativamente y
esto se traduce en una amortiguacinde la radiacin incidente y una fuerte absorcin de lamisma. Para w=woj el factor de amortiguacin
esclaramente dominante, por esto a las regiones del espectrocercanas a woj se les llama bandas de absorcin. Es lallamada dispersin
anmala, por contraposicin a la que seha denominado normal.
6. POLARIZACIN DE LA LUZ
6.1. Luz natural y luz polarizada
La luz se genera por un dipolo (una carga elctrica) que vibra a cierta
frecuencia y por tanto genera un campo elctrico de variacin rpida
(precisamente la de la frecuencia de vibracin del dipolo). Este campo
implica, a su vez, el correspondiente campo magntico y ambos dan lugar
a una onda electromagntica que se propaga siguiendo el vector de
Poynting. Los vectores E y H vibran aleatoriamente en cualquiera de los
planos que contienen el vector S porque la vibracin del dipolo generador
no est restringida. sto es lo que se conoce como luz natural, para
diferenciarla de la luz polarizada en la cual el vector elctrico vibra en
un solo plano, que se denominaplano de polarizacin.
La luz que se propaga en estas condiciones se denomina luz polarizada
plana, o linealmente polarizada.
En realidad, cuando en el primer captulo se ha considerado la
composicin de ondas, por facilidad de comprensin, se ha dado por
supuesto que ambas eran linealmente polarizadas, y que la onda resultante

tambin estaba en el mismo plano. Tambin se pueden combinar dos ondas linealmente polarizadas en planos perpendiculares entre s y se
deducir que la onda resultante tambin es linealmente polarizada si las dos primeras estn en fase, conclusinque ser til ms adelante.
Supongamos dos ondas linealmente polarizadas que avanzan sobre una recta (eje x) y cuyos vectores elctricos vibran sobre los planos xz
e xy, respectivamente (Figura 2). Ambas ondas se representan por las expresiones
El vector E es funcin del espacio (x) y del tiempo (t). Se han introducido los vectores unitarios i y j para permitir la suma vectorial de

ambas ondas.
En las dos expresiones, los respectivos argumentos de los cosenos son el estado de la fase y entre las dos existe una diferencia de fase .
Ms adelante se considerar el caso general pero en este momento conviene analizar lo que ocurre para =0.
La suma de las dos ondas es, pero si =0 E x

Esta expresin, idntica a las anteriores, tambin corresponde a una onda

linealmente polarizada, de amplitud, y en
fase con las dos ondas
que la componen, ya que el argumento delcoseno es el mismo. El vector E
progresa en un ciclo ondulatorio enla direccin de x vibrando en un plano
intermedio, no necesariamentebisectriz, entre los planos xz y xy.
A esta misma conclusin (composicin de dos ondas en fase) se llegar posteriormente como caso particular de un planteamiento ms
general, sin embargo resulta til el hecho de considerar que se puede efectuar el proceso al revs: descomponer una onda linealmente
polarizada en dos ondas ortogonales, tambin linealmente polarizadas.
6.2. Obtencin de luz polarizada
A continuacin de explicarn brevemente algunos de los procedimientos experimentales que permiten la obtencin de luz polarizada a
partir de una emisin de luz natural, aunque lajustificacin de alguno de ellos tendr lugar ms adelante. En todoslos casos se trata de
llevar el vector elctrico a vibrar en uno solo de los planos que continen la direccin de propagacin, el plano de polarizacin.
Bsicamente existen tres grandes grupos de procedimientos para producir luz linealmente polarizada: por reflexin, por absorcin y por
refraccin en un medio cristalino.
6.2.1. Polarizacin por reflexin
Cuando la luz se refleja en una superficie plana sufre unapolarizacin parcial en el plano
perpendicular al plano de incidencia. Variando de modo contnuo el ngulo de incidencia, si se
dispone de algn instrumento que permita analizar el grado de polarizacin de la luz reflejada, se
observar que sta es mxima para cierto ngulo, conocido como ngulo de Brewster. Ms adelante
se justificar este hecho en funcin del ngulo de incidencia y del ndice de refraccin de los
medios en que ocurre el fenmeno.
Este efecto tiene lugar en algunas situaciones cotidianas, como por ejemplo en las puestas o salidas
de sol sobre el mar o sobre un lago, que forman superficies reflectantes relativamenteplanas. La luz
procedente del reflejo sobre el agua est fuertemente polarizada, de modo que si se quiere reducir
su intensidad en una fotografa se debe utilizar un filtro polarizador en un ngulo de polarizacin
adecuado, dependiendo del efecto que se quiera producir en la imagen.
6.2.2. Polarizacin por absorcin: lminas polarizadoras
Desde antiguo se conoce la propiedad de algunos minerales que, tallados en la orientacin
adecuada, son capaces de absorber fuertemente la radiacin que vibra en uno de los planos, dejando
pasar la otra.
De hecho lo que sucede es que, al entrar una onda en cualquier medio anistropo, se desdobla en
dos linealmente polarizadas, las cuales atraviesan en cristal con velocidades y propiedades distintas.

Puede ocurrir que la absorcin producida sobre una de ellas sea muy importante respecto de la otra, y que la luz que emerge de la lmina
de cristal est formada de modo casi exclusivo por una de las ondas, que estar linealmente polarizada.
Este hecho se detect desde hace mucho tiempo en la turmalina, y las llamadas pinzas de turmalina han sido uno de los artilugios ms
utilizados para mostrar la polarizacin de la luz hasta la generalizacin de las lminas polarizadoras, comercializadas por primera vez por
la firma Polaroid, cuyo nombre comercial ha dado lugar a la denominacin popular de estas lminas.
Las lminas polarizadoras no son otra cosa que hojas de cierto plstico cuyas propiedades absorbentes de una de las ondas producidas son
suficientes como para que, al emerger, prcticamentetoda la luz se pueda considerar linealmente polarizada. El fenmeno es el mismo que
en las lminas de turmalina, pero su eficacia es mayor y la absorcin total (de ambas ondas) menor, lo cual las hace tiles como elementos
polarizadores para la mayora de las experiencias rutinarias en ptica: de hecho son los elementos de polarizacin que incorporan la
inmensa mayora de los microscopios de polarizacin.
Estas lminas polarizantes tienen un buen rendimiento como tales en la totalidad del
espectro visible e infrarojo cercano, pero dejan de ser efectivas en el ultravioleta, para cuyas
radiaciones hay que emplear otro tipo de elemento polarizador, como por ejemplo un prisma
de Nicol.
La primera lmina polarizadora fu propuesta en1928 por un estudiante de 19 aos del
Harvard College llamado Edwin Herbert Land, y consista en una hoja de plstico que
incorporaba diminutos cristalitos aciculares de una substancia altamente dicroica (como la
turmalina) llamada herapathita. Land denomin a esta lmina hoja polaroid-J, y presentaba
el inconveniente de la difusin de la luz producida por los cristalitos. Actualmente los
elementos dicroicos incoporados a las lminas son de tamao molecular, de modo que se
evita el problema asociado a la difusin de la luz que las atraviesa.
6.2.3. Polarizacin por doble refraccin: el prisma de Nicol. La luz que atraviesa un medio
anistropo se desdobla en dos ondas polarizadas con los planos de polarizacin mutuamente
perpendiculares. Un dispositivo experimental que fuese capaz de eliminar una de las ondas
y dejar pasar la otra sera un buen polarizador. Este dispositivo fu inventado por William Nicol en 1828 a partir de un romboedro de
exfoliacin de calcita, cuya elevada birrefringencia es de extrema utilidad para estos fines (no=1.6584, ne=1.4864 para =589nm, lnea D
del espectro de Fraunhofer).
El prisma diseado por Nicol (conocido universalmente por prisma de Nicol, o
simplemente Nicol) consista en esencia en un romboedro de calcita cortado en
dos partes (como muestra la Figura 5) unidas mediante blsamo del Canad, una
substancia natural transparente de ndice de refraccin muy cercano a 1.5,
aunque actualmente se utilizan resinas sintticas.
El haz luminoso que entra por uno de los extremos se desdobla en dos haces
linealmente polarizados que siguen trayectorias distintas (siguen el camino de
los rayos luminosos), uno corresponde a la onda extraordinaria, y otro a la
ordinaria. Ambos haces llegan a la superficie de resina (n=1.5) bajo ngulos de
incidencia distintos. El del ordinario (cuyo ndice es superior al de la resina) es
superior al ngulo lmite y, por tanto, sufre reflexin total y es absorbido por las
paredes de la montura del prisma. El otro, de ndice muy parecido al de la resina
pasa sin desviarse y atraviesa el conjunto del prisma, de modo que a la salida se
recoge un haz de luz linealmente polarizada.
La operatividad de este dispositivo se vea limitada por la absorcin de la resina
en la zona ultravioleta. Desarrollos posteriores, como el prisma de GlanFoucault, subtituyen la resina por aire, y otros prismas modifican ligeramente la
geometra del romboedro de exflociacin para mejorar la apertura numrica del
sistema aunque, en esencia, el fenmeno que tiene es el descrito para el prisma de Nicol.
6.3. Ley de Malus
Supongamos
un
dispositivo
experimental
consistente en dos polarizadores superpuestos, de
forma que un haz de luz los atraviese, y que uno de
ellos puede girar respecto del otro, que permanece
esttico. La intensidad luminosa transmitida por el
sistema variar con el ngulo de giro, de tal manera
que pasar por dos puntos de mxima luminosidad

separados 180, con dos puntos de obscuridad total a 90 de los anteriores. Entre estos extremos la intensidad va creciendo y decreciendo
paulatinamente, segn los casos.
Dibujando la intensidad en un diagrama circular en el que sobre cada radio se situa el punto correspondiente a la intensidad relativa,
tomando como100% la longitud del radio se genera una curva como la que muestra la Figura 6.
La curva dibujada obedece a una expresin, que se conoce como ley de Malus

Donde I es la intensidad transmitida para un ngulo e Io la intensidad incial. En esta expresin el valor de I es igual a I0 paravalores
y, y vale 0 para ngulos de 90 y 270.
6.4. Intensidad transmitida por una lmina anistropa entre polarizadores cruzados
Supongamos un dispositivo consistente en una lmina transparente de un cristal
anistropo que pueda girar, colocada entre polarizadores con los planos de polarizacin a
90, y que el conjunto es atravesado por luz con incidencia normal - Figura 7 -(en este
caso no es importante si sta es monocromtica o blanca). La situacin que se acaba de
describir es idntica a la que tiene lugar en el microscopio de polarizacin cuando se
observa una lmina delgada entre polarizadores cruzados.
La Figura 8 representa la proyeccin a lo largo del eje de iluminacin, que coincide con
el de giro de la lmina anistropa. sta, orientada al azar, polariza la luz que la atraviesa
en las direcciones sealadas como 1 y 2, la primera de las cuales forma un ngulo con
el primero de los polarizadores (P1). La radiacin transmitida por el primer polarizador
tiene una amplitud representada por P1 sobre su plano de polarizacin.
Cuando esta radiacin llega a la lmina anistropa se desdobla en dos ondas de
amplitudes A1 y A2, cuyos valores, de acuerdo con la ley de Malus, son:

Obsrvese que al girar la lmina anistropa

emerge alternativamente la radiacin
transmitida por la direccin 1 y 2
alternativamente cada 90.
Y cuando estas ondas, tras emerger del
cristal llegan al segundo polarizador (P2), la
amplitud de cada una de ellas que se
transmite es, respectivamente

La luz transmitida por el conjunto del

sistema es la suma aritmtica de amplitudes
A1 y A2', y de acuerdo con sus respectivas
expresiones, la intensidad total ser cero
para ngulos de 0, 90, 180 y 270, es decir
el

sistema no transmitir luz cuatro veces en un giro completo de la lmina anistropa. Entre estas
posiciones de extincin, la intensidad ir creciendo hasta pasar por unos mximos situados a
45 de cualquier posicin de extincin.
7. INTERFERENCIA DE LA LUZ

La interferencia de dos o ms ondas luminosas puede ser descrita como la interaccin entre ellas que da como resultado una onda distinta
de la simple suma de las componentes. El proceso bsico es el descrito en el captulo primero como composicin de ondas, sin embargo
en esta seccin se tratar de aportar las bases tericas necesarias para comprender los fenmenos de interferencia que tienen lugar en el
microscopio de polarizacin y en los que se basa buena parte del estudio de la interaccin entre la luz y los cristales que sirven de base a
la Mineraloga ptica.
7.1. Condiciones para la interferencia
Para que dos ondas produzcan una interferencia apreciable es necesario que se propaguen en la misma direccin y sentido, y mantengan
que entre ellas una diferencia de fase constante (es lo que se denomina luz coherente). En la geometra del microscopio de polarizacin y
de otros dispositivos interferenciales, las radiaciones que van a interferir estn polarizadas en planos perpendiculares.
Fresnel y Arag estudiaron la interferencia de ondas polarizadas en ngulo recto y llegaron a las siguientes conclusiones:
a) dos haces polarizados en ngulo recto procedentes de la misma fuente no producen interferencia apreciable aunque sean llevados al
mismo plano de polarizacin.
b) dos haces polarizados en ngulo recto, provenientes de luz ya polarizada, interfieren cuando son llevados al mismo plano de
polarizacin.
7.2. Superposicn de ondas polarizadas: polarizacin elptica
Desde un punto de vista estrictamente matemtico, es posible combinar dos ondas que avanzan a igual velocidad, polarizadas
perpendicularmente. Esta situacin es la que tiene lugar a la salida de una lmina cristalina, en que una onda previamente polarizada se ha
desdoblado en dos, con planos de polarizacin perpendiculares entre s y que progresan a dintintas velocidades en el interior del cristal
hasta que llegan al exterior (aire u otro medio istropo), donde viajan a igual velocidad.
Se refieren ambas ondas a un sistema de coordenadas de modo que ambas avanzan sobre el eje x, y los vectores elctricos vibran sobre los
planos xy y xz. Sean Eoy y Eoz las amplitudes de las dos ondas, y Ey y Ez los respectivos vectores elctricos en un momento dado, que se
componen dando lugar a un vector E, que ser el vector de la onda resultante (Figuras 1 y 2).
Como Ey y Ez varan de mdulo en cada instante y progresan a lo largo de x, el vector resultante E describir una curva espiral siguiendo
x, cuya forma depender de las amplitudes Eoy y Eoz y de la diferencia de fase entre las dos ondas. A continuacin se estudiar la forma
de la curva que describe E proyectndola sobre el plano xy.
Las ecuaciones de las dos ondas que se van a componer, con una diferencia de fase , son
Pasando Eoy a la izquierda, multiplicando los dos trminos de la primera ecuacin por cos y desarrollando el coseno de la suma en la

segunda, quedan

Restando ambas ecuaciones y elevando al cuadrado,

Como se trata de proyectar sobre el plano yz, se debera eliminar el trmino que incluye el tiempo (t). Para ello, se expresa el trmino

en funcin de Eoy y Ey a partir de la ecuacin (1)

Figura 4
Figura 3

y substituyendo en (2):

Ecuacin que representa una elipse, y por tanto se dice que la onda resultante es elipticamente polarizada. De las anteriores expresiones,
, por lo que la intensidad de la onda elpticamente polarizada resultante es
, puesto que la intensidad es proporcional al cuadrado de la amplitud.
Por otra parte, los valores de Ey y Ez varian entre +Eoy y -E0y, y entre + E0z y - E0z,
respectivamente, lo que implica que la elipse deducida ha de estar necesariamente incrita en
el rectngulo limitado por estos parmetros. Si las dos ondas estn en fase (...
2k) la elipse se convierte en una recta que coincide con una de las diagonales del rectngulo
(Figura 3):

Igualmente, si (... [2k-1]) la recta resultante es la otra diagonal (Figura 4)

Cuando se produce esta situacin, la onda resultante es linealmente polarizada y es uno de los casos particulares comentados como
combinacin de ondas en fase al inicio del captulo anterior.
Otro caso particular se produce cuando, en que la
queda

ecuacin

Que corresponde a una elipse con los ejes coincidentes con

y y z (Figura 5), si los vectores Eoy y Eoz tienen igual mdulo (ondas de idntica
amplitud), la resultante es un crculo, y la luz se denomina
circularmente polarizada.
La representacin grfica de las elipses resultantes de la
proyeccin de la combinacin de ondas para diferencias de fase
crecientes se ha representado en la Figura 6. Aunque hay que
recordarque si estas ondas elpticamente polarizadas se proyectan
sobre una pantalla (en trminos de microscopa, de polarizacin, se
observan sin analizador) no se aprecia efecto interferencial alguno
puesto que la composicin que se ha hecho es estrictamente
matemtica, pero no se han llevado ambas ondas a vibrar sobre el
mismo plano.
Para poner en evidencia el efecto de la interferencia resultante de
la composicin de estas dos ondas hay que situar un polarizador
antes de proyectar la luz sobre la pantalla (o colocar el analizador
en el microscopio de polarizacin).
Al intercalar un polarizador antes de la proyeccin, se llevan a
vibrar ambas ondas sobre el plano del polarizador. Supuesto el
polarizador en una
posicin
cualquiera PP
(Figura 7), deja
pasar una
vibracin que no
coincide ni con los
semiejes de laelipse, ni con Eoy o Eoz. Se podra considerar la elipse como resultante de
dos vibraciones linealmente polarizadas segn Oa y Ob (resultado de la proyeccin de la

elipse sobre PP y su perpendicular). Por lo tanto, la vibracin que pasa tiene una amplitud proporcional a Oa, puesto que Ob es
perpendicular al polarizador PP.
7.3. Interferencias con luz monocromtica
Imaginemos un dispositivo consistente en una lmina de un material anistropo transparente, de espesor variable, en forma de cua, entre
polarizadores en posicin cruzada, y el sistema atravesado por una radiacin monocromtica. Se propose este caso porque se asemeja a la
situacin que ocurre en el microscopio de polarizacin con los polarizadores cruzados, pero el lector podr fcilmente extrapolar los
resultados a cualquier otra situacin.
Como se ha supuesto una lmina transparente, la luz que la atraviesa no sufre absorcin, por lo tanto se puede considerar que la amplitud
incidente, y por tanto la intensidad, no vara al atravesar el cristal. Si se dispone la lmina en su posicin de mxima iluminacin, es decir,
a 45 de cualquiera de las cuatro posiciones de extincin. De acuerdo con la luz de la ley de Malus, las amplitudes de las dos ondas que
atraviesan el cristal son iguales y, por lo tanto, los rectngulos definidos por Eoy y Eoz son cuadrados..
La luz que atraviesa la lmina anistropa se desdobla en dos ondas polarizadas en planos perpendiculares entre s, y al emerger ambas
ondas mantendrn constante su diferencia de fase. Sin embargo, la luz que emerja habiendo atravesado espesores distintos de la lmina
anistropa tendr una diferencia de fase (o retardo, si de expresa en trminos de longitudes de onda) que ser creciente desde las zonas
ms delgadas hasta las ms gruesas. Si la luz emergente de la cua, despus de atravesar el segundo polarizador, se proyecta en una
pantalla, se ver una imagen como la de la Figura 8 donde se aprecia la variacin de la interferencia para diferencias de fase variables

contnuamente.
Se observa que para =0 o 360 (en trminos de longitudes=k), la luz transmitida por la lmina est linealmente polarizada siguiendo
una diagonal del cuadrado, y el plano de polarizacin de la onda resultante coincide con el del polarizador, por tanto se transmitir la
totalidad de la intensidad.
Para una diferencia de fase
la onda resultante es una elipse con el eje mayor orientado siguiendo la diagonal
del cuadrado, y la intensidad transmitida por el polarizador es algo menor que que en el caso anterior.

Para
la polarizacin es circular, y su proyeccin sobre el plano del polarizador da un segmento (equivalente a
la intensidad transmitida) menor que en el caso precedente. Donde la diferencia entre ambas ondas a la salida de la lmina sea
la elipse estar inclinada hacia la otra diagonal del cuadrado y la intensidad final ser an menor. Y sta es
nula cuando
ya que la recta resultante sigue la diagonal del cuadrado y es perpendicular al plano de polarizacin
del polarizador: no transmitir luz. Es decir que se ha pasado gradualmente de una zona de mxima luminosidad (para retardo nulo) a una
de mxima oscuridad (retardo de media longitud de onda).
Progresando a lo largo de la cua se llega a

, que da como resultante una elipse alargada segn la diagonal del

cuadrado, y la intensidad transmitida crece ligeramente respecto del caso anterior. Igualmente, cuando
la luz
vuelve a ser circularmente polarizada y la intensidad de luz transmitida aumenta. A medida que el retardo crezca, la intensidad final ser
progresivamente mayor hasta que para =k(2) o =kvuelva a aparecer una franja obscura.
Si la cua anistropa fuera lo suficientemente grande como para que a su largo se dispusiera de varios ciclos como el que se ha descrito, el
resultado de la intensidad final transmitida seran una serie de bandas claras y obscuras que pasaran del negro (franja obscura) al color de
la longitud de onda utilizada en la experiencia.
La interferencia se pone de manifiesto sea cual sea la posicin del segundo polarizador, de modo que si estuviera a 90 de la actual
posicin, simplemente las bandas claras seran negras y las negras del color de la radiacin incidente. En cualquier posicin intermedia,
las bandas oscilaran entre zonas claras y zonas ligeramente obscuras, sin llegar a extinguir completamente la onda emergente de la
lmina anistropa.
Es de notar que, como la fase depende de la frecuencia y el retardo de la longitud de onda, que son distintas para distintas radiaciones, las
franjas obscuras y claras ocuparn posiciones diferentes para las distintas radiaciones monocromticas que se utilicen en esta experiencia.
La Figura 9 muestra las bandas de interferencia obtenidas con
luces monocromticas azul (450nm), verde (550 nm) y roja (630
nm): ntese que ocupan posiciones diferentes en la misma lmina
acuada, y que el espacio entre bandas para longitudes de onda
ms largas (rojo) es mayor.
7.4. Interferencias con luz blanca: colores de interferencia
Imaginemos el mismo dispositivo del caso anterior (lmina
anistropa en forma de cua entre polarizadores cruzados a 90
en la posicin de mxima luminosidad), pero iluminando con luz
blanca en lugar de monocromtica. Una condicin necesaria para
la interferencia es que las ondas tengan la misma frecuencia, por
tanto hay que considerar la luz blanca como una superposicin de
trenes de ondas de frecuencias diferentes, de las cuales
interferirn aquellas que cumplan las condiciones adecuadas. De
modo que, en general, al final no obtendremos luz blanca, sino que faltar el color cuya frecuencia que interfiera destructivamente (que
diera lugar a una franja negra en la experiencia anterior). Los colores resultantes son los denominados colores de interferencia, cuya
gnesis se analiza continuacin.
De las frecuencias que forman la luz blanca se anulan las que cumplan que

Y en cada caso pasa el color complementario; es decir, el conjunto de frecuencias que forman la luz blanca excepto la que cumple esta
condicin. En realidad, cada una de las frecuencias transmitidas tendr una intensidad distinta, pero a efectos de deducir el color esta
aproximacin es suficiente.

Consecuentemente, si la frecuencia anulada corresponde a luz verde (un retardo de 550 nm, por ejemplo) el color resultante es violeta (la
suma de todos los colores del espectro excepto una franja del verde). Si se anula en amarillo (p.e. 589 nm), el color de interferencia es un
azul, y si se anula el azul (p.e. 450 nm) se obtiene un color de interferencia anaranjado. Adems, estos colores sern bastante saturados
porque las frecuencias cercanas a la que se anula transmitirn con muy poca intensidad (recordar las franjas progresivas del negro al claro
de la experiencia anterior).
En la lmina anistropa en forma de cua, para diferencias de fase, o retardos, crecientes se obtendr una sucesin de colores de
interferencia que no se corresponde con los del arco iris, sino que son los respectivos complementarios (Figura 10). Y esta sucesin de
colores se repite, como se repetan las bandas claras y obscuras en la experiencia con radiacin monocromtica.
Analizando qu ocurre en la cua desde retardo cero hasta retardos relativamente altos, se observa que se parte de una franja negra
correspondiente a =0 (=0), puesto que para k=0 todas las frecuencias cumplen la condicin de interferencia
Para retardos crecientes entre 0 y 400 nm, las radiaciones que cumplen la anterior condicin estn fuera del rango visible del espectro
electromagntico, por lo tanto se obtiene una secuencia de grises denominada grises de primer orden.

Las primeras longitudes de onda del visible que cumplen esta condicin son las del azul (400nm), de modo que los primeros colores que
se obtienen son anaranjados (complementarios del azul en la luz blanca) para pasar progresivamente a rojo (complementario del azulverde
espectral), violeta (complementario del verde), verdes y azules (complementarios del naranja y rojo, respectivamente).
Este conjunto de colores de interferencia constituyen los llamados colores de primer orden, porque todos ellos cumplen la expresin
anterior para k=1. La misma secuencia se repite en sucesivos rdenes de colores de interferencia siguiendo las frecuencias que van
cumpliendo la expresin citada para k=1. 2. 3... etc. Sin embargo, a medida que vamos hacia rdenes superiores, los colores de
interferencia son menos saturados (se vuelven colores pastel), hasta tal punto que para rdenes elevados (6,7...) los colores son
prcticamente grises, son los denominados grises de orden superior.
Analicemos qu ocurre para retardos mayores: en el caso de =1080nm la condicin de extincin se cumple para (2160nm (k=1), 720nm
(k=2) y 440nm (k=3); y la de trasmisin total kpara 1080nm (k=1) y 540nm (k=2); es decir slo una radiacin visible es anulada
(440nm), por lo tanto el color de interferencia resultate es de esperar que sea bastante saturado.
Para un retardo tan elevado como 3780nm, la condicin de extincin se cumple para las radiaciones visibles 581nm (rojo), 504nm (verde)
y 444nm (azul); y la transmisin total para 630nm (rojo), 540nm (verde) y 472nm (azul). Es decir existen radiaciones azules, verdes y
rojas que son totalmente transmitidas y totalmente anuladas, cosa que no ocurra en los colores de primer orden, en los que se anulaba una
frecuencia del visible, pero todas las frecuencias cercanas transmitan con muy baja intensidad. En este caso hay transmisin de
frecuencias de todos los colores del espectro visible y, por tanto, el color resultate es un color ms cercano al blanco (menos saturado), de
ah los llamados grises de orden superior.
Como en el caso anterior, hay que recordar que estos colores aparecen con el polarizador (analizador) en una posicin determinada. No
obstante, un giro de 90 dara como resultado los correspondientes colores complementarios de los obtenidos en estas condiciones.
Iigualmente, una posicin intermedia del polarizador no anulara completamente ninguna de las radiaciones del visible y se obtendra una
gama de grises o, en todo caso, colores de muy baja intensidad, dependiendo del ngulo de polarizacin.
8.- LA LUZ EN LOS MEDIOS DIELCTRICOS
En este captulo se analizan con cierto detalle la refraccin y la reflexin de la luz en los medios dielctricos (transparentes), ms all de
la descripcin de los fenmenos que se ha hecho en el captulo primero. Por simplicidad de las explicaciones, el anlisis se efecta para
medios istropos, pero los resultados son extrapolables a los medios anistropos, considerando el desdoblamiento en dos ondas que tiene
lugar.
8.1. Refraccin y reflexin
Un frente de onda llega a una superficie plana que separa dos medios
de ndices de refraccin n1 y n2, con un ngulo de incidencia i (Figura
1). Aplicando las construcciones de Huygens se deduce la existencia de
un frente de onda reflejado en el mismo medio de procedencia, y otro
refractado en el segundo medio.
De la geometra de la construccin, se llega a la expresin ya conocida
de la ley de
Snell

Si el primer medio es el vacio (o aire, en una aproximacin suficiente)

De acuerdo con el principio de Descartes, el
el mismo plano, llamado de incidencia.

rayo incidente, la normal, el rayo reflejado y el refractado estn en

Existe un ngulo especial (ngulo de Brewster ) para el cual, i el rayo refractado y el reflejado
forman un ngulo de 90 (i + r = 90). Para estas condiciones se cumple que

En la experiencia anterior, si el ndice de refraccin del primer

medio es superior al del segundo (n1>n2), el ngulo de refraccin
es mayor que el de indicencia (Figura 2), y cuando r llega a 90, en la expresin de la ley de Snell
(1) no tiene sentido un valor de r superior, y el correspondiente ngulo de incidencia ic se
denomina ngulo lmite, o ngulo crtico. Para ngulos de incidencia superiores, la totalidad de
la luz es reflejada y no existe haz refractado. En el ngulo lmite se cumple que:

Expresin que se utiliza en algunos equipos experimentales (refractmetros) para determinar uno de los ndices de refraccin, conocido el
otro y determinando el ngulo lmite.
8.2. Haz transmitido (refractado)
Consideremos una geometra como en la Figura 3, en la que un rayo (E)
incide desde el vaco con un ngulo i, sobre una superficie de un medio
dielctrico de ndice de refraccin n. Una parte (R) se refleja con un ngulo
de reflexin igual al de incidencia, y otra (T) se refracta con un ngulo de
refraccin de acuerdo con la ley de Snell.
Si el rayo incidente linealmente est polarizado, su vibracin se puede
desglosar en dos componentes ortogonales, una longitudinal (p), contenida
en el plano de incidencia, y otra transversal (s), perpendicular a la anterior.
Relaciones de amplitud
A partir de las ecuaciones de Maxwell se puede demostrar quelas relaciones
de fase de las componentes s y p del rayo refractado son

El signo es positivo para cualquier ngulo de incidencia, por tanto la vibracin refractada est en
fase con la incidente (tienen igual fase). Es posible dibujar estas relaciones de fase desde incidencia
rasante (90) hasta normal (0). Como el ngulo r es funcin de i para cada ndice de
refraccin, la grfica de la
Figura 4 se ha calculado para n=1,5.
La pequea diferencia entre ambas componentes es debida al valor de cos(i - r) del
denominador de la expresin de la componente longitudinal p, que se mantiene
mayor que s para cualquier valor de i, excepto a 0 y 90, en que se igualan.
Para el caso especial de incidencia normal i=0, de especial importancia en
microscopa, ambas componentes son iguales, y considerando que para ngulos muy
pequeos el valor del ngulo en radianes, y sus tangente y seno son iguales, se puede
escribir, y como ,

Substituyendo y dividiendo por r queda

Relaciones de fase y estado de polarizacin

Las expresiones de las relaciones de amplitud tienen signo positivo para cualquier ngulo i, lo que significa que las componentes del rayo
refractado estn en fase con la radiacin incidente. Teniendo en cuenta que slo hay diferencia de amplitud entre las componentes s y p
del rayo T transmitido (refractado), la composicin de ambas dar como resultado una radiacin
linealmente polarizada. La
Figura 5 representa una proyeccin a lo largo de la direccin de propagacin de la composicin de
las componentes s y p del rayo transmitido.
Se ha dado por supuesto que las componentes s y p del rayo incidente son iguales, aunque se podra
complicar ligeramente el problema si stas no tienen el mismo valor, perolas relaciones de amplitud
siguen siendo vlidas.
8.3. Haz reflejado (reflexin externa)
Si consideramos el rayo reflejado en el dispositivo de la Figura 3, denominaremos reflexin externa a
la que tiene lugar cuando el rayo incidente E pasa de un medio de el ndice de un determinado
refraccin a otro de ndice mayor (n1<n2), por ejemplo del vaco a un medio de ndice n.
Evidentemente, el rayo reflejado y el incidente estn en el mismo medio. A partir de la construccin de Huygens mostrada en la Figura 1
de este captulo, los ngulos de incidencia (i) y de reflexin son iguales.
Relaciones de amplitud
Como en el caso anterior, se consideran las componentes longitudinal (p) y transversal (s) del rayo incidente E. De las ecuaciones de
Maxwell se pueden deducir las relaciones de fase del rayo reflejado e incidente para ambas componentes
Si se dibujan los valores de estas relaciones en funcin del ngulo de incidencia, para n=1,5 se observa que Rs permanece negativo para
cualquier ngulo de incidencia, y adquiere el valor absoluto mximo para i=90, en que

Por otra parte, Rp es positiva hasta el ngulo principal (ngulo de B r e w s t

e r , ), en que el denominador se convierte en infinito
por tanto

Para este ngulo de incidencia, la relacin de amplitud de la componente

longitudinal p se anula
Es decir que, para, la componente longitudinal vale cero y slo tiene i valor
significativo la componente transversal, lo que equivale a decir que la luz
est polarizada segn la componente transversal. Este es uno de los mtodos
de polarizacin expuestos en el captulo correspondiente, que queda
justificado ahora.

Para ngulos cercanos al de Brewster, la componente longitudinal p es pequea, o lo que es lo mismo, la luz con incidencia alrededor del
ngulo est preferentemente polarizada segn la i direccin de la componente transversal s, aunque slo lo est completamente para un
ngulo concreto, cuyo valor depende de los ndices de refraccin de los dos medios en que viaja la luz.
Para ngulos de incidencia superiores al de Brewster, la componente longitudinal Rp es negativa porque lo es su denominador
y alcanzara su valor absoluto mximo, como la componente transversal, para i=90

Reflectancia
La reflectancia se define como la relacin entre la intensidad reflejada IR por una superficie pulida y la intensidad incidente I0, para
incidencia normal. A partir de las relaciones de amplitud consideradas es posible deducir una expresin para evaluar la reflectancia.
Para incidencia normal (i=0) ambas componentes tienen igual valor absoluto. Como en el caso anterior, para ngulos pequeos el seno, la
tangente y el valor del ngulo expresado en radianes son iguales, con lo que las relaciones de amplitud se pueden escribir como

En la prctica lo que se mide son intensidades, no amplitudes,y como aquellas son proporcionales al cuadrado de stas ( ), la I A 2
reflexin para incidencia normal, conocida como reflectancia, vale

Esta frmula, que se conoce como ecuacin de Fresnel, expresa el valor de la reflectancia de un medio transparente de ndice de
refraccin n, es decir, que la reflectancia depende del ndice de refraccin.
Por ejemplo, alcanza valores del 17% para el diamante (n=2.42), valores que resultan relativamente altos si se comparan con los del vidrio
de n=1.5 (~4%).
Se puede considerar la reflectancia de una susbtancia para la luz que procede de otro medio de ndice n1>1 (por ejemplo, la reflectancia
de un mineral de ndice n2 en inmersin en aceite de ndice n1). De acuerdo con la ley de Snell,
aplicando esta relacin a la expresin (2)
, que multiplicada por n1 queda

Por lo tanto, la expresin genrica de la reflectancia entre dos medios dielctricos (no absorbentes) es
Esta es la expresin general de la ecuacin de Fresnel para medios

dielctricos, y permite evaluar la reflectancia en cualquier circunstancia.

El valor de la reflectancia es tanto mayor cuanto ms grande es la
diferencia entre los ndices de refraccin de los dos medios, y es
independiente de que el haz de luz pase del medio de ndice n1 al n2, o al
revs, puesto que al elevar al cuadrado la diferencia, el valor de
numerador es el mismo sea cual sea el camino de la luz.
Por otra parte, ntese que si los valores de ambos ndices son iguales
(n1=n2) el valor de la reflectancia es cero, es decir que la luz atraviesa los
dos medios sin reflexin en la interfase. Esto ocurre, por ejemplo, entre el
vidrio (n=1.5) y la resina utilizada para montar las preparaciones
microscpicas de rocas y minerales (n=1.5). El conjunto forma un bloque
pticamente homogneo, y la luz no sufre reflexiones intermedias, ni
desviaciones debidas a refraccin (aplquese la ley de Snell para preveer la
geometra del proceso).
Es de sealar que, en base a las ecuaciones desarrolladas hasta aqu, la
suma de las amplitudes transmitida y reflejada para incidencia normal,
vale la unidad

y la suma de ambas

Sin embargo, la suma de las respectivas intensidades no vale la unidad. Ms adelante se tratar esta aparente paradoja.
Relaciones de fase y estado de polarizacin En la Figura 6 se ha visto que la componente longitudinal Rp est en fase con Ep para
ngulos de incidencia inferiores al de Brewster; para esta componente vale cero, y para valores superiores i est en oposicin de fase
respecto de la componente Ep del rayo incidente. Por el contrario, la fase de la componente transversal Rs est a 180 de la incidente para
cualquier ngulo de incidencia. Por lo que respecta al estado de polarizacin, la radiacin reflejada estar linealmente polarizada para
cualquier incidencia, puesto que las componentes Rs y Rp, o estn en fase o estn en oposicin de fase (=0 o =180), y la composicin
de ambas es un caso particular de polarizacin eltpica, que se convierte en lineal.
Analicemos el azimut del plano de polarizacin en las dos zonas de indicencia (inferior y superior al ngulo de Brewster) y los casos
especiales de incidencia rasante, normal y para el ngulo . i
a) Para i=0 (incidencia normal): el valor positivo de Rs se toma hacia la derecha porque est en oposicin de fase respecto de Es,
mientras que el valor positivo de Rp se toma en el mismo sentido que
Ep porque estn en fase. Los mdulos de los vectores de las amplitudes reflejadas son menores que los de la incidente, de acuerdo con las
expresiones antes deducidas. Como los valores absolutos de las amplitudes reflejadas son iguales, su composicin nos dar un rayo
linealmente polarizado con el plano a un azimut -45.
b) En la zona entre el supuesto anterior y el ngulo la posicin de las i componentes
transversal y longitudinal del rayo reflejado son como en el caso anterior, pero el valor
absoluto de Rs es mayor, mientras que el de Rp es menor (va disminuyendo hacia el
ngulo de incidencia). Ello da como resultante un rayo linealmente polarizado, pero con i
un azimut disminuye a medida que el ngulo de incidencia se acerca a . i
c) Para incidencia en el ngulo de Brewster, la componente Rp se anula, por lo tanto slo
existe la componente transversal Rs en oposicn de fase con Es. La luz est linealmente
polarizada segn Rs,
y su plano est a azimut 0.
d) Si el ngulo de incidencia es superior a , las dos componentes Rs i y Rp estn en
oposicin de fase respecto de las componentes del rayo incidente. El valor absoluto de Rp
es menor, aunque va creciendo con el ngulo de incidencia. Como las dos componentes
estn en fase, su composicin da como resultante una luz linealmente polarizada, y el
ngulo de azimut ser positivo, y creciente con el ngulo de incidencia.
e) Para el caso de incidencia rasante (i=90), los valores absolutos de Rp y Rs valen la unidad, aunque ambos estn en oposicin de fase
con las respectivas componentes del rayo incidente. Su composicin es una onda linealmente polarizada, con un azimut de 45.
8.4. Haz reflejado (reflexin interna)
A continuacin se considera el caso de la reflexin interna, es decir cuando el rayo pasa de un medio de ndice de refraccin n2 a otro de
ndice n1, de modo que n2>n1 (Figura 8). Se considera la reflexin interna separadamente de la externa porque, a diferencia de ste,
existen dos ngulos especiales, el ngulo de Brewster ( ) i y el ngulo lmite . ic
Relaciones de amplitud
Son las mismas relaciones que para la reflexin externa, aunque hay que tener presente que el ngulo de refraccin es mayor que el de
incidencia, de acuerdo con lo previsto por la ley de Snell. Por tanto, como antes,

Aunque en este caso, siendo (ir)<0, el numerador [-sen(i-r)] de

la expresin de la componente transversal s es positivo; y como
tag(i-r)<0 el numerador de la expresin de la componente
longitudinal es negativo.
El valor de la componente longitudinal Rp crece hasta alcanzar
el valor cero para el ngulo de Brewster, en que
y la tangente de 90 adquiere valor infinito
en el denominador. Por tanto, la radiacin reflejada est
linealmente polarizada siguiendo la componente transversal,
puesto que la longitudinal se anula.
Para ngulos superiores a sigue creciendo (ahora con valores i
positivos) hasta la unidad para el ngulo lmite o valores
superiores, en el que r=90, entonces,

Los valores de la componente transversal Rs se mantienen positivos para ngulos superiores a cero, y crece hasta la unidad para el ngulo
lmite o valores superiores del ngulo de incidencia,

Relaciones de fase y estado de polarizacin

Como r>i, las relaciones de fase son inversas a las que se hallaron para la reflexin externa: para ngulos de incidencia pequeos, la fase
de la componente longitudinal Rp es de signo opuesto a la de Ep, hasta llegar al ngulo , donde se anula. i
A partir de aqu, y hasta el ngulo lmite,est en fase con la componente
incidente. Por su parte, la componente transversal reflejada Rs est en fase
con Es para todos los ngulos de incidencia menores que ic Para ngulos de
incidencia superiores al lmite, la diferencia de fase entre las componentes
reflejadas y las respectivas incidentes adopta valores intermedios entre 0 y
180, de modo que va creciendo desde 0 para i=ic hasta 180 para i=90. En
la Figura 10 se ha representado el estado de fase de las dos componentes
para todos los ngulos de incidencia, y en gris la diferencia de fase entre las
componentes p y s.
Por lo tanto, el estado de polarizacin de la luz internamente reflejada para
ngulos de incidencia superiores al lmite, es elpticamente polarizada,
puesto que la diferencia de fase entre las dos ondas es un valor variable
entre 0 y 180.
Para la zona de ngulos de incidencia inferiores al lmite, se pueden
considerar los siguientes casos:
a) Para , entre la incidencia normal y el ngulo de Brewster, Rs i i est en fase con Es, mientras que Rp est en oposicin de fase con
Rs.La diferencia de fase entre ambas es 180, por tanto
se componendando lugar a una onda linealmente
polarizada, con un azimut comoel que se marca en la
Figura 11, que variar con el ngulo deincidencia
porque los valores absolutos de las dos
componentesreflejadas tambin lo hacen.
b) Para la incidencia en el ngulo de Brewster (ic), la
componente Rp se anula, por tanto la luz est
linealmente polarizada en la direccin de Rs.
c ) E n l a r e g i n comprendida entre el ngulo de Brewster y el ngulo lmite, , i i ic
las dos componentes estn en fase con las respectivas componentes incidentes, por
tanto su composicin da lugar a una onda linealmente polarizada. Los valores de Rs y
Rp crecen, aunque como Rp parte de cero, la inclinacin (azimut) del ngulo de
polarizacin de la luz reflejada adquiere valores crecientes desde Rs (=0) hasta
=45 para el ngulo lmite.
8.5. Transmitancia y reflectancia
Como se ha evaluado anteriormente, la suma de las amplitudes transmitida y reflejada
vale la unidad. Como la intensidad es proporcional al cuadrado de la amplitud, la suma
de las intensidades reflejada y transmitida no es igual a la intensidad incidente, Es
decir que, aparentemente,

No obstante, la constatacin experimental desmiente esta afirmacin. La razn hay que buscarla en que lo que se mide experimentalmente
no es exactamente la intensidad luminosa, sino el flujo de luz que llega al equipo detector, normalmente un fotomultiplicador.
Desarrollando un poco esta idea, se puede imaginar un caso como el que se expone en la Figura 12, en la que un flujo luminoso ilumina
una superficie circular A sobre un medio dielctrico de ndice de refraccin n2.
La energa viaja en la direccin del vector de Poynting
y la densidad de luz (el flujo luminoso o irradiancia) en el vaco vale

En la disposicin que muestra la Figura 12, I0, IR e IT son las densidades de flujo de las radiaciones incidente, reflejada y transmitida,
respectivamente. Las secciones de cada haz valen,
Por tanto, la energa por unidad de tiempo (la potencia) que llega a la superficie A es
y las que abandonan A (los haces reflejado y transmitido -refractado-)

La reflectancia R es la relacin entre el flujo incidente y el reflejado:

Igualmente, la transmitancia es la relacin entre los flujos transmitido e incidente

segn la relacin de Maxwell

substituyendo, queda

hay que recordar que para incidencia normal, i=0, cos 0=1.

En la expresin de T se incorpora el trmino

por dos razones: a) los ndices no son iguales y, por tanto, la energa se propaga a
velocidades distintas en ambos medios; y b) las secciones transversales no son iguales porque el ngulo de incidencia es distinto del de
refraccin. En trminos de conservacin de la energa:

y substituyendo I por el valor expresado en

Dividiendo esta expresin por

(3) y aplicando la relacin de Maxwell

queda

, es decir
Lo que prueba que, realmente, la suma de la transmitancia y la reflectacia vale la unidad.
Es conveniente utilizar las componentes longitudinal y transversal, como se ha venido haciendo en todas las deducciones, por tanto,

9. LA LUZ EN LOS MEDIOS ABSORBENTES

9.1. Medios absorbentes
Las substancias transparentes (dielctricas) son aquellas que,desde un punto de vista ptico, pueden ser estudiadas a partir del anlisis de
la luz que atraviesa una lmina de aproximadamente 30mde espesor. Hay otras substancias que no son suficientemente transparentes
para ser analizadas de este modo, porque una lmina de 30m no deja pasar suficiente luz a su travs: son los denominados medios
opacos, aunque parece preferible la denominacin absorbentes. En general, se corresponden con los materiales conductores de la
electricidad, o al menos, con aquellos en que la conductividad elctrica adquiere valores significativos. La divisin entre transparentes y
absorbentes de basa en la potencial aplicacin de un procedimiento experimental u otro para su estudio y, de hecho, es una divisin un
tanto artificiosa, sobre todo porque existe una amplia gama de compuestos de propiedades intermedias, en los que una lmina de 30 m
deja pasar algo de luz.
En realidad, no es posible afirmar que unos (los absorbentes) absorben la luz y los otros (los transparentes), no. Los minerales coloreados
absorben parte de las radiaciones del espectro visible y dejan pasar las otras en mayor o menor proporcin. Sin embargo, si dejan pasar
suficiente luz para ser estudiados por transmisin, se dir que son transparentes. A nadie se le ocurrira decir que los piroxenos,
anfboles, granates o micas son minerales opacos, a pesar de presentar cierta absorcin para algunas de las frecuencias del visible.
Existe una teora ptica general para explicar el comportamiento de los compuestos absorbentes, segn la cual los menos absorbentes
pueden ser considerados un caso particular en que la absorcin puede llegar a ser nula para ciertas frecuencias. En el captulo anterior, al
estudiar la dispersin de la velocidad de propagacin de la luz en los medios transparentes, se dedujo la existencia de zonas del espectro
para las cuales apenas hay absorcin, separadas por otras (las llamadas anmalas) en las que cierta frecuencia es fuertemente absorbida.
Por tanto, el concepto de transparente o absorbente depende, entre otras cosas, de la frecuencia aunque, en general, se aplica a la
franja visible del espectro.
En cualquier caso, que las substancias denominadas absorbentes no pueden ser estudiadas por transmisin y, por tanto, hay que analizarlas
mediante el estudio ptico por reflexin sobre una superficie pulida. En consecuencia, se requiere una teora ptica que sirva de base para
este tipo de estudio.
9.2. Propiedades pticas de los medios conductores
Los metales no son los nicos medios absorbentes, la experiencia diaria sugiere que muchos sulfuros y xidos son opacos y brillan
(reflejan la luz) como los metales. Sin embargo, los compuestos tpicamente absorbentes y, que en general, lo son para todo el rango de
frecuencias del espectro visible, son los metales y el estudio de sus propiedades permite interpretar las de otros cristales absorbentes de
comportamiento algo ms anmalo.
Los materiales conductores tienen cargas elctricas libres (electrones no ligados a un espacio limitado, como ocurre en los cristales
covalentes, por ejemplo) que son capaces de circular en presencia de una diferencia de potencial creada por un campo elctrico externo.
En los metales, estas cargas son electrones de enlace delocalizados, y en ellos la intensidad de corriente elctrica y el campo elctrico E
que la provoca se relacionan mediante la conductividad elctrica . El valor de esta propiedad es cero en los medios dielctricos, mientras
que en un conductor perfecto valdra infinito.
En lo que concierne a la interaccin de los electrones con una onda electromagntica, a partir de esta hiptesis podemos considerar que
los electrones convertidos en osciladores por una onda harmnica, siguen las oscilaciones del campo elctrico sin que exista una fuerza
de restauracin, ni rozamiento alguno, que implique prdida de energa. En estas condiciones, la luz no sera absorbida, sino
simplemente reemitida por los electrones convertidos en osciladores.
En los conductores reales, los electrones de conduccin colisionan entre s, o interaccionan con la red cristalina sometida a vibraciones
trmicas, o con imperfecciones del cristal. Por tanto, parte de la energa aportada por la onda luminosa incidente se convierte,
irremisiblemente, en calor (ley de Joule), lo que implica la absorcin parcial de la luz y, por lo tanto, que no es reeemitida en su totalidad.
La onda que penetra en un medio conductor convierte parte de su elerga en calor y su amplitud se ve atenuada. En estas condiciones, el
ndice de refraccin es un nmero complejo
La ecuacin de la onda que se propaga sobre el eje x es ,
donde incorporando n queda,
Substituyendo n por su expresin
de Moivre,

compleja, y aplicando la ley

sta es la ecuacin de una onda que avanza en la direccin +x a una velocidad (nr es la parte real del ndice de refraccin) y que es c nr
amortiguada segn la expresin ,

donde ni es la parte imaginaria del ndice de refraccin,

2

y como y , substituyendo en la anterior expresin

Donde la constante caracterstica del medio es ni, y la parte imaginaria de la expresin general del ndice de refraccin, que se denomina
coeficiente de absorcin k, de modo que la expresin del ndice de refraccin se puede reescribir como
En estos medios, la parte real del ndice de refraccin nr norepresenta la velocidad del tren de ondas en el interior del medio, sino la
velocidad de la fase dentro del tren de ondas y sta puede sersuperior a c, lo cual implica que nr puede ser menor que la unidad.
En trminos de intensidad, la expresin de la absorcin de una onda que ha atravesado un espesor x de un medio, teniendo en cuenta que
la intensidad es proporcional al cuadrado de la amplitud, se puede escribir del siguiente modo
Todas las ecuaciones deducidas en este apartado son de aplicacin a medios absorbentes y los medios transparentes son una caso
particular en el que k=0. En stos, el trmino que representa la amortiguacin de la amplitud de la onda est elevado a cero, lo que

equivale a la unidad. Es decir, la onda no es absorbida. Y de igual modo, la expresin general del ndice de refraccin es aplicable a
medios transparentes, donde k=0, y el ndice slo tiene parte real.
Es posible deducir estas mismas expresiones de una manera ms intuitiva, como se ver a continuacin
9.3. Absorcin de la luz
Imaginemos que la luz penetra en un medio absorbente, que se puede suponerse dividido en finsimas lminas de idntico espesor. La
amplitud inicial E0 disminuye progresivamente al ir atravesando la primera de las laminillas, y luego la segunda, y la tercera... Si cada
lmina tiene un espesor infinitesimal, para una determinada longitud de onda 0, la reduccin de la amplitud es un factor exponencial
donde E es la amplitud de la onda tras atravesar un espesor x y una constante del medio

Es mejor adoptar la unidad de absorcin en una nica revolucin de la luz, es decir

onda en el interior del medio, ( ). Por lo tanto, la n 0
expresin anterior queda como la que ya se haba deducido antes

longitud de

, o donde k es el coeficiente de absorcin, y (kappa) el ndice de absorcin (k = n)

Y como la intensidad es proporcional al cuadrado de la amplitud, la expresin se
convierte en una idntica a la deducida anteriormente

en la que T es la transmitancia interna de un espesor x del medio

Se puede definir la profundidad de penetracin (o piel) como el espesor que ocasiona una disminucin de la intensidad equivalente a e1=1/2.7, aproximadamente un tercio. En cierta medida, la profundidad de penetracin representa una valoracin de la capacidad
absorbente de un medio.

Para un dielctrico (k=0) la profundidad de penetracin es infinita, en cualquier caso, muy grande en relacin a la unidad de medicin (la
longitud de onda de la luz que lo atraviesa). Pero para los metales, este parmetro es muy pequeo. Por ejemplo, el cobre tiene una
profundidad de penetracin de unos 0.6nm para el ultravioleta (=100nm), y alcanza los 6nm para el infrarojo (=10m), lo cual sugiere
que el coeficiente de absorcin presenta una dispersin significativa a lo largo del espectro electromagntico. sta es el motivo de que los
metales sean opacos: su profundidad de penetracin es, generalmente, inferior a una micra.
Por otra parte, el brillo caracterstico de los metales y los conductores en general (su elevada reflectancia), se debe a que la luz apenas
penetra en el medio y pocos son los electrones que llegan a ser tocados por la radiacin. Y a pesar de que cada uno de ellos disipa calor,
la realidad es que una fraccin muy pequea de la energa luminosa se convierte en calor.
En cambio, gran parte de la energa incidente reaparece como una onda reflejada
debida a la reemisin causada por los electrones libres de la banda de conduccin. sta
es prcticamente una banda contnua de energas permitidas y los electrones de esta
banda pueden absorber cualquier energa de la radiacin electromagntica
(especialmente del espectro visible) y reemitirla cuando vuelven al estado de reposo.
Casi todos los saltos energticos son posibles en el rango de energas del visible,
porque se trata de una banda contnua de energas y los electrones son libres de oscilar,
con mucha mayor libertad que si estuvieran confinados en orbitales de energas
definidas.
Segn este modelo simple del comportamiento de los metales y los conductores en
general, stos tendran una reflectancia elevada para todas las frecuencias del espectro,
lo que es ms o menos cierto para las frecuencias del visible. Por esta razn muchos
metales, xidos y sulfuros tienen un brillo plateado, de color blanco, porque como se
ha descrito la totalidad del espectro visible es reemitido.
No obstante, no es as para frecuencias elevadas. Por ejemplo la plata tiene una
reflectancia elevada para la totalidad del espectro visible, pero los valores de
reflectancia son muy bajos para algunas frecuencias del ultravioleta cercano.
La explicacin basada en la teora cuntica es compleja, sin embargo, como en el caso
de los materiales dielctricos, se puede intentar una aproximacin intuitiva.
9.4. Dispersin
La realidad muestra que los valores de la reflectancia no son iguales para la totalidad de frecuencias del espectro visible, aun siendo ste
el comportamiento terico previsto en el modelo expuesto ms arriba. Metales como el oro o el cobre no son de color blanco y son
muchos los sulfuros y xidos (los minerales mayoritariamente opacos) que presentan un color distinto del blanco.
Se puede aproximar el comportamiento de los medios opacos imaginando que un conductor es un conjunto de osciladores, algunos de los
cuales corresponden a electrones libres y otros a electrones vinculados a los tomos. En este modelo simple, se puede admitir que los
electrones libres pueden oscilar libremente, sin fuerza alguna que lo impida, mientras que los otros se comportan como en los medios
dielctricos. Son los electrones libres los que contribuyen mayoritariamente a las propiedades pticas de los medios conductores, porque
son los que oscilan en la banda de conduccin y pocos de los electrones asociados a tomos son tocados por la radiacin
electromagntica incidente.
Como se ha dicho anteriormente, este modelo podr explicar las propiedades pticas de cualquier medio. Los dielctricos, simplemente,
no tienen electrones libres y toda la contribucin la aportan los electrones de enlace vinculados a los tomos.
El desplazamiento de un electrn vibrando es
donde qe y me son la carga y la masa del electrn, respectivamente E el
campo elctrico aplicado,
0 la frecuencia natural de vibracin, la frecuencia a la que vibra tras
someterse al campo
elctrico E los electrones de enlace vibran a la frecuencia0 sin estar sometidos a campo elctrico alguno y para los electrones libres no
vinculados a un enlace concreto, 0 adquiere el valor cero. sto implica que, para los electrones libres, el desplazamiento x(t) es opuesto
al campo E(t) y la onda que producen tiene un desfase de 180 respecto de la incidente E(t). Ocurre al revs que en el caso de los medios
dielctricos en que los electrones oscilan en fase con la luz incidente.
Asumiendo que la fuerza ejercida sobre un electrn es el campo elctrico aplicado E(t) y extendiendo la ecuacin de la dispersin
desarrollada en el captulo 2,

En que n es el ndice de refraccin y N el nmero de tomos por unidad de volumen. El primer sumando entre corchetes es la contribucin
de los electrones libres fe, mientras que el segundo es la de los electrones de enlace.
Si existe cierta absorcin selectiva por parte de los electrones de enlace, adems de la absorcin propia de los electrones libres, la luz
reflejada por el conductor adquiere determinado color. Un medio fuertemente absorbente para determinado rango de frecuencias, lo que
realmente hace es reflejar selectivamente. Es decir, mayor absorcin de cierta frecuencia, implica mayor reflexin de sta. El cobre es
rojizo porque el valor coeficiente de absorcin k se incrementa con la longitud de onda y en el visible, las longitudes de onda largas (rojo)
son ms fuertemente reflejadas.
Se puede hacer una aproximacin al comportamiento ptico de los medios conductores a partir de la ecuacin anterior, haciendo algunas
suposiciones genricas: a) despreciar la intervencin de los electrones de enlace fj; porque pocos de ellos intervienen en la interaccin con
la luz; y
b) suponer que, para frecuencias grandes, el amortiguamiento de los electrones libres es prcticamente nulo (e=0) porque a frecuencias
muy altas, los electrones pueden llegar a efectuar un gran nmero de oscilaciones entre cada colisin con otros electrones o ncleos que
las amortigen.
La ecuacin queda simplificada de la siguiente manera

Los electrones libres de un conductor pueden ser imaginados como un plasma

cuya densidad oscila a una frecuencia natural p (frecuencia de plasma), que se
puede demostrar que vale

con lo que la ecuacin que expresa la dispersin de n, queda

La frecuencia de plasma es un valor crtico, por debajo del cual el ndice de

refraccin es un nmero complejo y la onda incidente es amortiguada
exponencialmente, mientras que para frecuencias superiores a la de plasma, n es
real, la absorcin pequea y el medio transparente. Por esto muchos metales son
ligeramente transparentes a radiaciones de alta frecuencia, como los rayos X
Por ejemplo: la parte superior de la atmosfera est ionizada y contiene cierta
cantidad de electrones libres, como los metales, que oscilan a cierta frecuencia (la
plasma). Por esto ciertas ondas de radio son reflejadas por la ionosfera. Si se
desea hablar por radio con alguien en la Luna habr que emplear frecuencias
superiores a la
plasma de la
ionosfera para
que sta sea
transparente a la radiacin.

de
de

Por el contrario, es posible hablar por radio entre dos puntos de la

Tierra (que nunca estn unidos por una recta debido a la curvatura de la
misma) utilizando un frecuencia baja (ondas cortas de radio) que se
refleje en la ionosfera.
9.5. Reflexin de la luz en medios absorbentes
Para analizar la reflexin de la luz sobre una superficie de un medio
absorbente se puede hacer la misma aproximacin que se hizo para los
medios dielctricos, aunque aqu slo se considerar la reflexin. Se
discutir la intensidad de las componentes longitudinal (p) y
transversal (s), as como sus diferencias de fase para distintos ngulos
de incidencia entre 0 y 90. En este caso se elude considerar las
relaciones de amplitud por su complejidad y se analizan nicamente las
intensidades de ambas componentes.
La Figura 3 muestra las curvas de intensidad de la onda reflejada en
relacin a los ngulos de incidencia para las componentes s y p de la

plata, del oro y del diamante, para comparacin con un medio transparente. Las
curvas corresponden a una radiacin monocromtica, y seran ligeramente
distintas para otras frecuencias o longitudes de onda.
En este caso, los respectivos ngulos de Brewster de la plata y del oro
corresponden a los valores mnimos de las curvas de las componentes
longitudinales, que no llegan a anularse porque la diferencia de fase entre ambas
es de 90, en lugar de 180 como ocurre en el diamante, en que la componente p
llega a ser nula para el correspondiente ngulo de Brewster (67). El estado de
fase, as como la diferencia de fase entre las dos componentes, se observa en las curvas del estado de fase (Figura 4)
Se puede observar que el mnimo de intensidades de reflexin de la componente longitudinal p es ms bajo en el oro que en la plata.
sto se debe a que el coeficiente de absorcin de la plata es mayor que el del oro, y la diferencia sera todava ms acentuada si se tratara
de medios con coeficiente de absorcin an menor, de modo que, en los medios dielctricos, como el ejemplo del diamante, el valor
mnimo llega a ser cero.
Sobre la base de las curvas de la figura anterior es posible deducir el estado de polarizacin de la onda reflejada para distintos ngulos de
incidencia.
- Para incidencia normal (i=0) ambas componentes sufren un cambio de fase de 180, pero la diferencia de fase entre ellas se mantiene a
180, por lo que de la resultante es luz linealmente polarizada. La luz reflejada est desfasa 180 respecto de la incidente, pero su estado
de polarizacin no ha variado.
- Para ngulos de incidencia pequeos, inferiores al ngulo de Brewster
la diferencia de fase entre las dos componentes es
menor de 180 y, por tanto, la onda resultante est elpticamente polarizada, con el eje mayor inclinado hacia la componente transversal s
porque sta es mayor que la longitudinal p.
- Para la incidencia en el ngulo de Brewster
la componente longitudinal p adquiere el valor mnimo y, como la diferencia de
faseentre ambas es de 90, los ejes de la elipse resultante coinciden con lasdirecciones de s y p.
- Cuando la incidencia ocurre en ngulos mayores que el de Brewster
, la componente p crece respecto del valor que tena para
el caso anterior y la diferencia de fase entre componentes se mantiene por debajo de 90, con lo que la polarizacin de la onda resultante
es elptica con el eje mayor inclinado hacia la componente s.
- Para el caso de incidencia rasante (i=90), la diferencia de fase es cero y, por tanto, no vara el estado de polarizacin de la luz incidente.
9.6. Reflectancia
Para la incidencia normal (reflectancia) la ecuacin de Fresnel en los medios absorbentes se convierte en

en la cual n y k son las constantes del medio (parte real del ndice de
refraccin y coeficiente de absorcin, respectivamente) y n1 es el ndice de refraccin del medio en el que se produce la reflexin. Para el
caso del aire se puede considerar la unidad. Esta expresin general de la ecuacin de Fresnel es aplicable a los medios dielctricos en los
que el coeficiente de absorcin es nulo, o prcticamente nulo. Para valores muy bajos, tambin lo es la contribucin de k porque la
segunda potencia significa, muy a menudo, un valor insignificante.
10. ESTUDIO PTICO POR MICROSCOPA DEREFLEXIN
Tal como se discuti al inicio del captulo anterior, los minerales absorbentes se caracterizan porque su estudio ptico no puede llevarse a
cabo mediante el anlisis de la luz transmitida por una lmina delgada y, por tanto, hay que estudiarlos mediante la luz que se refleja en
superficies pulidas. Este anlisis puede hacerse extensivo a los medios transparentes y, aunque su uso prctico es limitado, se discuten
tambin en este captulo.
El estudio de los cristales mediante microscopa de reflexin implica una disposicin de los equipos experimentales distinta del
microscopio de transmisin convencional, y una preparacin de las muestras en superficies pulidas, en vez de lminas delgadas.
En el captulo anterior se han desarrollado las bases tericas de los fenmenos pticos que ocurren cuando la luz se refleja en una
superficie de un medio, as como la justificacin fsica del fenmeno de la reflexin de la luz en los medios conductores. En todos los
casos considerados, la incidencia normal (i=0) presenta soluciones ms simples y el conjunto de fenmenos son interpretables ms
fcilmente que para cualquier otro ngulo de incidencia. Por tanto, la microscopa de reflexin se basa en la incidencia normal, o al menos
en la regin de ngulos de incidencia muy pequeos, donde la ptica
paraxial pueda ser aplicada. El microscopio de reflexin tambin es de polarizacin y su diseo est basado en los microscopios
metalogrficos, con la incorporacin de luz polarizada incidente, y un polarizador ubicado en el tubo del microscopio (analizador) que
permite el anlisis de la luz reflejada por la muestra (ver detalles de los equipos en el captulo 3).

10.1. Observaciones con luz polarizada (sin analizador)

Para estas observaciones se hace incidir sobre la muestra luz blanca linealmente polarizada, sin intercalar el segundo polarizador
(analizador). En general se trabaja con objetivos de poca apertura numrica, de modo que la incidencia es normal cuando se utiliza un
reflector plano, o prcticamente normal en el caso de un reflector de prisma.
10.1.1. Medios transparentes
Istropos
La luz que incide sobre cualquier superficie de un medio istropo se refleja con una intensidad que, de acuerdo con la frmula de Fresnel,
depende exclusivamente del ndice de refraccin delmedio
Normalmente la reflectancia se expresa en tanto por ciento, por ejemplo R=4.5%, o en tanto por uno, en cuyo caso se escribe R=0.045.

Como el ndice de cualquier medio tiene un valor superior

a la unidad, existe cierta intensidad reflejada, R, cuyo valor es siempre significativo.
De la frmula de Fresnel se deduce que cuanto mayor sea el ndice de refraccin, tanto mayor ser la intensidad de la luz reflejada, de
modo que es posible dibujar una curva de R en funcin de n para
determinada longitud de onda (Figura 1).
La dispersin de la reflectancia depende de la del ndice de
refraccin, que para los medios transparentes sigue la curva de la
ecuacin emprica de Cauchy, al menos en la franja del espectro
electromagntico en el que no hay absorcin.
Siendo la reflectancia funcin del ncide de refraccin, es posible
aproximar ste a partir de la medicin precisa de la primera, de
modo que

Aunque la precisin del mtodo es inferior a la de los sistemas

convencionales de determinacin del ndice de refraccin de substancias transparentes, se ha utilizado como aproximacin rpida de
ndices de refraccin elevados, especialmente para discriminar el diamante (n=2.42) de algunas de sus imitaciones (normalmente de
ndice de refraccin menor) en equipos compactos y especficos para esta finalidad.
Anistropos
La luz reflejada por una seccin anistropa consiste en dos ondas linealmente polarizadas en planos perpendiculares entre s, cada una con
una intensidad especfica que depende de los respectivos ndices de refraccin de la seccin, n1 y n2. Cada vibracin puede ser aislada
girando la platina del microscopio, de modo que es posible obtener los dos valores de R

Que presentan un valor mximo y otro mnimo, cuya diferencia se conoce como bireflectancia
, que depende de la
birrefringencia. No obstante, la birreflectancia no suele detectarse visualmente, en parte porque la memoria de intensidad de la visin es
pobre, y en parte porque la birreflectancia en los medios transparentes es baja: para un mineral tan birrefringente como la calcita, R o vale
6.4%, mientras que R e vale 3.6%.
10.1.2. Medios absorbentes
Istropos
La luz es reflejada por cualquier superficie sin cambiar su estado de polarizacin. Como en el caso de los medios istropos transparentes,
la intensidad reflejada depende de la parte real del ndice de refraccin (n) y del coeficiente de absorcin (k), y el valor queda
determinado mediante la expresin general de la ecuacin de Fresnel

En estos medios, la parte real del ndice de refraccin puede ser menor que la unidad, sin embargo la reflectancia siempre tiene valor
significativo porque el coeficiente de absorcin tambin adquiere valores significativos. La intensidad reflejada no depende de la seccin
estudiada, y tiene el mismo valor para cualquierdireccin, o sea que la superficie de referencia de la reflectancia es una esfera, como la de
n y la de k.

Anistropos
En los medios anistropos el valor de la reflectancia varia en funcin de la orientacin cristalogrfica de la superficie sobre la cual incide
la luz. La forma de la superficie de referencia de la
reflectancia no est completamente definida y en algunos casos puede responder a una ecuacin de orden bastante elevado.
En el caso de los cristales unixicos, la superficie ha de ser necesariamente de revolucin. Por su comportamiento ptico, hay que
distinguir las secciones de simetra de las que no la tienen. Sea cual sea su forma, la superficie de referencia unixica tiene una simetra
/mmm , y tanto las secciones basales como las prismticas son planos de simetra, a la vez que el eje de revolucin es el eje ptico.
Para los cristales unixicos, el eje ptico coincide con el eje de simetra de orden superior a 2 y con el eje cristalogrfico c.
FIGURA 2 SUPERFICIES COVELLITA
La simetra de las superficies de referencia de los cristales bixicos puede ser baja, aunque de acuerdo con del principio de Neumann,
debe incluir la simetra del grupo de Laue del cristal. En el caso de los cristales rmbicos (grupo de Laue mmm), ello implica que las
direcciones principales de las reflectancias han de coincidir con los ejes cristalogrficos y los planos principales han de ser planos de
simetra de la superficie de referencia. En estas condiciones es posible definir tres reflectancias principales, R p , R m y Rg, lo que no
siempre es posible en otros sistemas cristalinos y hay tres superficies simtricas, que corresponden a los tres planos principales de los
cristales rmbicos.
En cristales de simetra ms baja (monoclnicos y triclnicos), la orientacin de las superficies de la reflectancia, del ndice de refraccin
(nr) y del coeficiente de absorcin (k) pueden adoptar cualquier forma y orientacin, con la limitacin antes expresada determinada por el
principio de Neumann. En los cristales monoclnicos existe una superficie simtrica, la (010).
Las secciones basales de los cristales unixicos son circulares y, por tanto, la reflexin normal en estas secciones tiene lugar sin modificar
el estado de polarizacin de la onda incidente. Su valor depende, como en los otros casos, del ndice de refraccin y del coeficiente de
absorcin en esta direccin cristalina.
Cualquier seccin simtrica (las prismticas de los unixicos as como las (100), (010) y (001) rmbicas y la (010) monoclnica), da lugar
a dos ondas linealmente polarizadas. En los cristales
unixicos, una de ellas es de reflectancia idntica a la de la seccin basal (y que puede llamerse ordinaria), y otra a 90 de la anterior,
que se denomina extraordinaria. Ambas responden a las respectivas ecuaciones de Fresnel

En este caso es posible definir la birreflectancia como el valor absoluto de la diferencia entre ambas reflectancias, y con similar criterio la
birrefringencia y la biabsorbancia. Para el caso de los cristales unixicos se puede hablar, adems, de cristales positivos y negativos, con
el siguiente criterio positivo R e>Ro; negativo R e<Ro signos que no tienen porqu coincidir con los correspondientes a los ndices de
refraccin y coeficientes de absorcin, cuya influencia combinada en los valores de la reflectancia puede ser diversa, aunque a para
coeficientes de absorcin pequeos, aumenta la influencia del ndice de refraccin (el caso extremo lo representan los medios dielctricos)
y, entonces, los signos de la birrefringencia y de la birreflectancia coinciden.
Adems de la diferencia de amplitud, existe cierta diferencia de fase entre ambas ondas reflejadas (ordinaria y extraordinaria), que se
pondr de manifiesto al estudiar estas secciones entre polarizadores cruzados bajo el microscopio de reflexin.
En cualquier otra seccin que no sea de simetra, las dos ondas reflejadas son elpticamente polarizadas.
10.1.3. Influencia de la inmersin
En algunas ocasiones, la observacin se realiza en inmersin en aceite, mediante el uso de objetivos especificamente diseados a tal fin.
En estas condiciones, el medio en que se realiza la reflexin de la luz no es aire, sino otro medio de ndice de refraccin superior, por lo
tanto, los valores de reflectancia no son los mismos que en el aire.
Para los cristales transparentes, la expresin general de la ecuacin de Fresnel es,
siendo n1 el ndice del medio de inmersin. R
Por tanto, si los ndices del medio de inmersin y de la muestra a estudiar son iguales, el valor de la reflectancia es
cero.
En los cristales absorbentes, la expresin de la frmula de Fresnel es
donde n1 es el ndice del medio de inmersin R

En estos cristales, el valor de la reflectancia nunca llega a anularse aunque el ndice del medio valga lo mismo que el de la muestra,
porque existe el parmetro correspondiente al coeficiente de absorcin.
El medio de inmersin ms comunmente utilizado es aceite, del que se coloca una gota entre el objetivo de inmersin y la superficie de la
muestra. Estos objetivos tienen distancias de trabajo muy pequeas, que facilitan que la gota de aceite de inmersin se mantenga entre el
objetivo y la muestra debido a su relativamente elevada tensin superficial. Estos aceites especiales tienen el ndice e refraccin alrededor
de 1.5, y generalmente est especificado en l envase para la lnea D del espectro de Fraunhover ( =589,5nm).
En trabajos especficos es posible utilizar otros medios de nmersin, con objetivos adecuados para cada medio. As por ejemplo en
trabajos de microscopa en la regin ultravioleta del espectro no es posible utilizar aceite de inmersin debido a su emisin fluorescente, y
se utiliza glicerina que es transparente e inerte a estas radiaciones.
10.2. Observaciones entre polarizadores cruzados
10.2.1. Secciones istropas
Son istropas todas las secciones de los cristales istropos y las basales (001) de los unixicos.
Cuando luz linealmente polarizada incide sobre cualquiera de estas secciones, la fase cambia
180 pero el plano de polarizacin se mantiene invariable. Por tanto, la luz reflejada es parada
por el analizador en posicin cruzada, y la seccin permanece obscura en un giro completo de
la platina.
En algunas observaciones se aprecia cierta
cantidad de luz que no varia al girar la
platina del microscopio. Puede ser debido a
dos posibles causas: a) si el iluminador del
microscopio es un prisma,
y/o se trabaja con un objetivo de gran
apertura numrica sin el diafragma de
campo cerrado, hay luz que incide con
cierto ngulo y su reflexin est polarizada elpticamente; o b) si la muestra tiene un
coeficiente de absorcin bajo, parte de la luz que penetra hacia el interior puede
reflejarse en inclusiones, fisuras o cualquier otra discontinuidad, dando lugar a
reflexiones internas, cuyo estado de polarizacin ha variado aleatoriamente respecto
del haz incidente y, por tanto, no sern paradas por el analizador.
10.2.2. Secciones simtricas
Lo son todas las prismticas de los cristales unixicos, las (001), (010) y (100) de los
cristales rmbicos, y las (010) del monoclnico, es decir todas las perpendiculares a
uno o dos planosde simetra ptica.
Cuando una radiacin linealmente polarizada de amplitud E 0 incide normalmente en
una de estas secciones, se producen dos ondas reflejadas linealmente polarizadas y no
dispersadas (R1 y R2), lo que significa que los planos de polarizacin no varan con
la frecuencia, aunque pueden (de hecho suelen) hacerlo las respectivas amplitudes.
De acuerdo con el esquema de la Figura 4, y aplicando la ley de Malus, al girar la
platina el ngulo
que forma uno de los planos de
vibracin de una delas ondas
reflejadas con uno de los
polarizadores valga 0, 90, 180,
270, no pasar luz puesto que los
polarizadores estn cruzados.
Habr por tanto, cuatro posiciones
de extincin en un giro completo
de la platina.
Adems, las dos ondas reflejadas pueden diferir solamente en amplitud, o presentar
adems cierta diferencia de fase. Consideremos qu ocurre para cada uno de los dos
casos.
- Si slo existe entre ellas una diferencia de amplitud y su diferencia de fase es 0, la
composicin de ambas da lugar a una onda linealmente polarizada en un plano cuya

orientacin depende de las respectivas amplitudes (Figura 5). La amplitud transmitida por el analizador (P2) es proporcional al segmento
resultante de la proyeccin de R sobre su plano de polarizacin (ley de Malus).
Dado que las amplitudes de las dosondas reflejadas no son iguales, la mxima luminosidad no tiene lugar, como ocurra al considerar una
lmina anistropa transparente entre polarizadores cruzados, a 45 de las posiciones de extincin, sino que depende de la diferencia entre
las respectivas amplitudes.
Si la radiacin incidente es luz blanca, aunque las posiciones de los planos de polarizacin no son dispersadas (son las mismas para
cualquier frecuencia), las amplitudes de las ondas reflejadas s lo son (los valores de Ri varian con la frecuencia). Por tanto, supongamos,
como se indica en la Figura 6, que las amplitudes reflejadas para los extremos rojo y azul del espectro visible son distintas para las
radiaciones reflejadas en cada uno de los planos de polarizacin. Al hacer la composicin de las respectivas frecuencias, los planos de
polarizacin de la onda resultante en las zonas roja y azul del espectro no coinciden: es decir, diferentes frecuencias del espectro visible
dan lugar a ondas polarizadas en planos ligeramente distintos (RR y RA para el rojo y azul respectivamente).
En las condiciones de la figura anterior, si se gira el analizador hasta que se anule el componente del rojo (colocndolo perpendicular a
RR), en lugar de aparecer la imagen completemanete oscura, se ver ligeramente azul. Continuando el giro del analizador hasta extinguir
la componente azul, la imagen aparecer ligeramente roja. Este efecto es tanto ms acusado cuanto ms lo sean las respectivas amplitudes
de las dos ondas reflejadas.
- En el caso de que, adems de distintas amplitudes, exista diferencia de fase entre las dos ondas reflejadas, la composicin de ambas da
como resultado una onda elpticamente polarizada (Figura 7). Como adems suele existir dispersin de las amplitudes el azimut de las
elipses correspondientes a cada frecuencia suele ser distinto.
Al atravesar el analizador, las dos ondas son llevadas a vibrar sobre el mismo plano de polarizacin y por lo tanto se produce una
interferencia de ambas, como ocurra en los cristales transparentes.
10.2.3. Secciones asimtricas
En estos casos, aun con luz incidente monocromtica, cada unade las ondas reflejadas est elipticamente polarizada, ambas girando en el
mismo sentido, y con los respectivos ejes perpendiculares. Por lo tanto, al girar la platina no se producen cuatro posiciones de extincin,
sino que hay cuatro posiciones, cada 90, con un mnimo de intensidad, sin alcanzar la oscuridad completa.
11. ESTUDIO DE LOS MEDIOS TRANSPARENTES EN EL MICROSCOPIO
En captulos anteriores se han estudiado diversos de los fenmenos que tienen lugar como consecuencia de la interaccin entre la luz y los
medios transparentes, algunos de los cuales pueden ser de utilidad para el estudio de su comportamiento ptico y qu,e provocados en el
microscopio de modo controlado, pueden suministrar informacin sobre dichos materiales. El microscopio de polarizacin ha resultado
ser una herramienta fundamental en el campo de la Geologa para el estudio de los minerales y la rocas, as como de materiales artificiales
como los morteros, hormigones y cermicas, en otros campos de la ciencia y de la tcnica.
El microscopio, ms all de una visin ampliada del objeto, proporciona diversas posibilidades analticas, lo cual no slo permite observar
detalles que pasaran desapercibidos a simple vista, sino que ofrece la posibilidad de realizar mediciones de longitudes, ngulos, ndices
de refraccin, etc.; y, adems, permite estudiar del comportamiento ptico de las susbtancias. Todo lo cual ha convertido este instrumento
en un equipo indispensable en muchos laboratorios de investigacin, control de calidad y estudios de rutina.
Las condiciones de iluminacin convencionales consisten en un haz de luz,
segn el sistema de iluminacin utilizado, que atraviesa la muestra
paralelamente a la direccin del eje ptico del microscopio.
Estas condiciones de trabajo son las que se utilizan para las observaciones
ortoscpicas, que se diferencian de las llamadas observaciones conoscpicas,
que se estudiarn en el prximo captulo, y que suminsitran una informacin
distinta y complementaria de lasanteriores.
11.1. OBSERVACIONES ORTOSCPICAS
11.1.1. Observaciones con luz polarizada
En este apartado se analiza la informacin que se puede obtener delestudio de
los materiales preparados en lminas delgadas con luz polarizada. En realidad
mucha de la informacin que se describe en este apartado no precisa de luz
polarizada, con la excepcin del fenmeno del pleocroismo.
Sin embargo, toda ella es necesaria para la caracterizacin y estudio de los
materiales transparentes, y sta es la razn de su inclusin aqu.
Observaciones morfolgicas

La primera apreciacin que se puede llevar a cabo con el microscopio es la observacin de las caractersticas de la muestra, tales como el
color, la forma, la presencia de lneas estructurales (de macla, de exfoliacin...), la existencia de inclusiones y su forma, la distribucin
textural de los granos que forman la muestra, etc. En esta primera inspeccin se utiliza el microscopio como un instrumento ptico que
permite la visin de una imagen aumentada del objeto.
Esta fase del estudio no por cualitativa es menos importante. No obstante, la descripcin exhaustiva de las caractersticas morfolgicas
observables en los distintos tipos de materiales susceptibles de ser estudiados mediante tcnicas de microscopa, est claramente fuera del
alcance de esta obra, por lo que se remite al lector a tratados especficos de cada grupo de materiales (minerales, rocas, cermicas,
hormigones, morteros, plsticos, pinturas...)
Medicin de longitudes
Algunos oculares de microscopa disponen de una escala graduada que se ubica en el plano donde se forma la imagen producida por el
objetivo, son los llamados oculares micromtricos. Ambas imgenes se superponen y el observador recibe la imagen de la muestra y la de
la escala graduada. Obviamente, el valor de cada divisin de la escala graduada sobre la imagen de la muestra depende del aumento del
objetivo y del propio ocular. Por tanto, si se desea realizar una medicin de longitudes hay que proceder a un calibrado de la escala del
ocular micromtrico para cada objetivo que se vaya a utilizar. Esta es una operacin que conviene realizar una nica vez y crear una tabla
con los datos para ser utilizados.
La calibracin consiste en determinar, para cada objetivo, la distancia entre divisiones de la imagen sobre el objeto.
Para ello se utiliza una escala graduada en longitudes reales (un micrmetro), que se coloca en la platina y se observa a travs del ocular
micromtrico, de modo que se ven superpuestas la escala real (la del micrmetro) y la del ocular micromtrico (Figura 1). Entonces es
posible medir qu longitud representa cada divisin de la escala del ocular. Para minimizar el error absoluto es conveniente medir una
longitud lo ms larga posible y aplicar los correpondientes clculos para determinar la longitud de cada divisin. Si esta operacin se
repite para cada objetivo, se dispondr de una escala de mediciones para longitudes.
Medicin de ngulos
El hecho de disponer de una platina graduada con un nonius permite la medicin de ngulos planos entre lneas estructurales de la
muestra, o entre stas y algn fenmeno ptico (la extincin, por ejemplo). Para ello no hay ms que colocar una de las lneas que forma
el ngulo que se desea medir, paralela a uno de los hilos del retculo que contiene el ocular y que se superponen a la imagen, leer la
graduacin de la platina, girar la platina hasta situr la otra lnea paralela con el
mismo hilo del retculo, leer otra vez la escala, y efectuar la diferencia antre ambas
lecturas.
La precisin que permite el nonius alcanza la dcima de grado, sin embargo la
precisin real de estas mediciones es notablemente menor por la presencia de
rugosidades en las lneas a medir, por errores en la alineacin paralela de las mismas
efectuada por el operador, etc. De modo que, en general, no son de esperar
precisiones superiores al medio grado.
Medicin de espesores
Mediante una escala graduada en el tambor micromtrico de enfoque es posible
medir el desplazamiento vertical de la platina, lo cual, combinado con la
pequesima profundidad de campo de los objetivos de gran apertura numrica,
permite la medicin de espesores con bastante precisin.
Los objetivos de apertura numrica grande (que se corresponden normalmente con aumentos iguales o superiores a 40x) tienen una
profundidad de campo netamente inferior a la micra. El lector puede hacer un clculo para un objetivo concreto mediante la expresin de
la profundidad de campo demostrada en captulos anteriores.
Se puede considerar que estos objetivos enfocan un plano de espesor cero y su profundidad de campo es nula.
Por tanto, si se enfoca un plano, se lee en el tambor de enfoque micromtrico, para posteriormente enfocar
otro plano y leer de nuevo, la diferencia entre ambas lecturas es el desplazamiento vertical dela platina al
enfocar ambos planos.
Si esta medicin se realiza en el aire, la diferencia de alturas es el espesor entre los dos planos enfocados.
Pero si esta medicin se efectua a travs de una lmina de ndice de refraccin n, el espesor que se mide no es
el de la lmina
(e), sino el espesor relativo de la misma
(e), como se muestra en la Figura 2.
Haciendo un sencillo clculo de las relaciones entre ngulos se deduce

por tanto el espesor medido e debe ser multiplicado por el ndice de refraccin de la lmina a travs de la cual se ha efectuado la
medicin para hallar el espesor real la misma..
Medicin del ndice de refraccin: lnea de Becke
Cuando se observa una lmina o una partcula en contacto con otro medio (por ejemplo en inmersin en un lquido), el borde de la misma
se aprecia ms o menos contrastado segn sea la diferencia entre los ndices de refraccin de la partcula y del otro medio: es lo que se
llama relieve, que es tanto ms acusado cuanto mayor sea la diferencia de ndices. En detalle, el borde de la partcula consta de zonas
negras y brillantes que le dan configuracin y en la medida que son ms o menos contrastadas, se dice que se aprecia mayor o menor
relieve. Lo anterior tambin es de aplicacin para el contacto entre dos slidos, y por tanto se aprecia igualmente al observar los granos
que forman una roca o cualquier otro material heterogneo.
La lnea brillante que forma parte del contacto entre dos fases se conoce con el nombre de lnea de Becke, y su observacin detallada
permite determinar cual de los dos medios en contacto tiene mayor ndice de refraccin. Igualmente, si se dispone de una coleccin
suficientemente amplia de lquidos de ndice de refraccin conocido, mediante sucesivas comparaciones es posible la determinacin
aproximada de los ndices de refraccin de partculas.
La formacin de la lnea de
Becke tiene lugar al incidir la luz en la interfase entre dos medios. Los rayos
de luz proceden del sistema de iluminacin, paralelos o formando un cono de
apertura numrica muy baja (iluminacin ortoscpica). En la Figura 4 se han
dibujado tres casos posibles de inclinacin relativa de la superficie de
contacto entre dos medios de ndices n1<n2.
En los tres supuestos, los rayos que slo atraviesan un medio no sufren
desviacin alguna porque el ngulo de incidencia es 0. Sin embargo, en el
primero de los casos, los que alcanzan la interfase desde el medio de ndice
menor, se desvian (de acuerdo con la ley de Snell) hacia la derecha. Lo
mismo ocurre con los del segundo, que llegan a las interfase procedentes del
medio de ndice mayor: tambin sufren una desviacin hacia la derecha del
dibujo.
En el tercero de los casos hay que considerar aquellos rayos que inciden bajo
cierto ngulo, y que no son completamente paralelos al eje del microscopio.
Los que inciden desde el medio de ndice menor (a) se desvan hacia la
derecha, como se muestra en la Figura 4, los que alcanzan la interfase desde
el medio de mayor ndice con un ngulo de incidencia muy grande, superior
al ngulo lmite (b), sufren reflexin total y se desvan igualmente hacia la
derecha, como en los supuestos anteriores.
El resultado comn en los tres ejemplos considerados es que en la parte
derecha de la imagen correspondiente al medio de mayor ndice de
refraccin, hay una concentracin de luz. Este conjunto de rayos es el que forma la lnea de Becke.
Para observar la lnea de Becke hay que enfocar y desenfocar el microscopio mientras se observa la
interfase entre dos medios. En la figura anterior se ha dibujado el plano de enfoque. Si ste se desplaza
hacia arriba, la lnea formada por los rayos desviados de su trayectoria se desplazar hacia la imagen del
medio de ndice mayor. Y si se desenfoca al revs, se desplazarn hacia el medio de menor ndice. Como
regla pnemotcnica, al aumentar la distancia entre objetivo y preparacin, la lnea se desplaza hacia el
medio de mayor ndice.
Pleocroismo
Con el trmino pleocroismo se designa la propiedad que tienen algunos minerales y substancias
artificiales coloreadas de presentar distintos colores en cada una de las dos ondas polarizadas en que se
divide la luz al atravesarlas. Es decir, que tiene lugar una absorcin parcial del espectrovisible, selectiva y
distinta segn el plano de polarizacin de la luz.
En el microscopio sto se pone de manifiesto al trabajar con luz paralela y polarizada. En su momento se
estudi que en estas condiciones, al girar la platina del microscopio, existen posiciones cada 90 en las
que slo llega al observador una de las ondas en que se divide la luz al atravesar una substancia
anistropa. En posiciones intermedias se recibe una mezcla de ambas.
Por tanto, si se observa la preparacin de una substancia coloreada pleocroica, al girar la platina el
observador ve cada 90 el color de una de las ondas, la mezcla de ambas y el color de la otra,. Cuando al
girar la platina se aprecia esta diferencia de color, se dice que se observa pleocroismo. En algunos

minerales este cambio es ciertamente espectacular y la diferencia de colores muy acusada, como es el caso de la mica biotita, algunos
anfboles, la turmalina, etc. En otros es apenas un cambio de tono.
En muchos de los minerales que presentan pleocroismo, ste se debe a interacciones entre el vector elctrico de las ondas incidentes y los
orbitales d de los tomos de Fe. La marcada orientacin de dichos orbitales en algunas estructuras, as como la proximidad de otros
tomos metlicos (Al, Fe, Mn, etc.) facilitan la absorcin de la luz polarizada cuando el vector elctrico est orientado en paralelo a estos
orbitales. En segn que condiciones estructurales, la transferencia de carga entre cationes de Fe y otros cationes metlicos puede ser
actividada por la energa de la radiacin visible, y si adems sto ocurre preferentemente en un plano estructural, la absorcin ocurre
marcadamente en una de las direcciones de polarizacin de la luz.
11.1.2. Observaciones entre polarizadores cruzados
Extincin
Cuando un haz de luz atraviesa una lmina cristalina se desdobla en dos ondas lnealmente polarizadas a 90 una de la otra y que avanzan
con distintas velocidades por el interior del cristal. Cuando el haz de luzincidente est polarizado, y la observacin tiene lugar entre dos
polarizadores cruzados, si el cristal es pticamente anistropo se produce una extincin de luz cada 90, de acuerdo con la ley de Malus,
como se vi anteriormente.
Es decir, que observando una lmina de caras paralelas de un cristal, entre polarizadores cruzados, se pueden dar los casos siguientes:
- extincin total en un giro completo de la platina si se trata de un cristal pticamente istropo (cbico) o una direccin de isotropa de un
cristal unixico (direccin [001] de los cristales trigonales, tetragonales y hexagonales). En secciones perpendiculares a un eje ptico de
un cristal bixico, no se produce una extincin completa debido a la dispersin de la posicin de los ejes pticos, y casi siempre pasa
cierta cantidad de luz.
- extincin cada 90 al girar la platina si se trata de una seccin cualquiera de un cristal
pticamente anistropo. Por otra parte, se denomina ngulo de extincin al que forma
cualquier lnea estructural del cristal (trazas de caras, de planos de exfoliacin, de planos de
maclas...) con la posicin de extincin ms cercana. Se mide siempre el ngulo de extincin
ms pequeo. Para su evaluacin se lee en la graduacin de la platina, el ngulo de giro
entre la posicin de extincin y la colocacin paralela a uno de los hilos del retculode una
lnea estructural del cristal.
Si la extincin tiene lugar cuando la posicin dealguna de las lneas estructurales es paralela
a un hilo del retculo, se dice que el cristal tiene extincin recta, frente a la oblcua que es la
que se produce en el resto de los casos.
Puede suceder, por ejemplo en caras piramidades de cristales unixicos o rmbicos, que
alguna de las posiciones de extincin sea simtrica respecto de las trazas de estas caras,
entoces se denomina extincin simtrica. La extincin recta tiene lugar en las caras
prismticas de los cristales unixicos (tetregonal, hexagonal y trigonal), en las (001), (010)
y (100) del rmbico, y en algunas del monoclnico (segn la orientacin del plano de los
ejes pticos). La extincin simtrica se presenta en las caras piramidales de los cristales
unixicos y rmbicos. Por su parte, la extincin oblcula se produce en la mayora de las
orientaciones de los cristales monoclnicos y triclnicos
Color de interferencia
Si se dispone una lmina de un cristal anistropo entre polarizadores cruzados y se observa con luz blanca, se aprecian uno o varios
colores, que corresponden al resultado de la interferencia que se ha discutido ampliamente en el captulo 7. El color de interferencia
depende del espesor atravesado y de la birrefringencia, que ocasionan cierto retardo (diferencia de camino) entre las dos ondas al emerger
de la lmina anistropa,
Siendo e el espesor de la lmina y n1 y n2 los ndices de refraccin de la seccin estudiada que, de modo general, no corresponden a la
mxima birrefringencia del cristal .
Si en lugar de una lmina de caras paralelas se dispone en la platina una cua anistropa cuyos parmetros proporcionan retardos
crecientes desde cero hasta, por ejemplo, 2500nm, se vera una secuencia de colores como la que se estudi en el captulo 5, que
corresponden a los de la tabla conocida como de Michel-Levy. En ella se disponen retardos en abcisas, a cada uno de los cuales
corresponde inequvocamente un color de interferencia. En ordenadas se disponen espesores y, como la relacin entre estos, el retardo y la
birrefringencia es lneal, es posible trazar lneas rectas que relacionen retardos y espesores, en cuyo extremo (mrgenes superior y derecho
de la tabla de Michel-Levy) se relacionan las correspondientes birrefringencias.

Estimacin de la birrefringencia
Con esta tabla es posible determinar la birrefringencia de la seccin estudiada, a partir del conocimiento exacto del color de interferencia
(y del retardo, obviamente) y de la medicin del espesor de la mirma. Una vez determinado el color de interferencia, la interseccin entre
ste y la lnea horizontal del correspondiente espesor, determina una de las lneas que atraviesan la tabla, al final de la cual se lee la
birrefringencia de la lmina, que no tiene porque ser la mxima del cristal que la forma. Tambin es posible efectuar el correspondiente
clculo, una vez determinados el retardo y el espesor.
La precisin de la estimacin de la birrefringencia por este mtodo est limitada por la exactitud en la determinacin del retardo y en la
medicin del espesor. En cuanto a este ltimo, podemos considerar una buena medicin aquella que tiene un error absoluto inferior a ,
1m mientras que la determinacin del retardo mediante la simple observacin del color de interferencia puede inducir a errores
importantes, incluso de orden de magnitud, puesto que para algunos colores de primer y segundo orden los retardos son muy similares. En
una prxima seccin de estudiar como aumentar la precisin de estas mediciones.
Hay que sealar que los colores de interferencia que se reproducenen la tabla
de Michel-Levy corresponden a los que se produciran con luz blanca en una
lmina anistropa transparente, es decir incolora. Si el cristal que se observa
es coloreado, ste actua como filtro de la luz y por tanto no se producen
interferencias con luz blanca, sino con la luz de los colores que ha permitido
el paso la lmina del cristal.
Obviamente, en estas condiciones, los colores de interferencia observados no
se corresponden con los de la tabla de Michel-Levy, por lo que el clculo de
la birrefringencia de la lmina o del retardo debe abordarsecaso mediante el
sistema ahora descrito.
Tambin hay que recordar que la birrefringencia que se mide corresponde a
la de la seccin en que est tallada la lmina delgada que se estudia. Es decir,
salvo secciones especiales, no corresponde a la mxima diferencia de ndices
de refraccin. As por ejemplo, en una seccin uniaxial tallada paralelamente
al eje ptico se podr establecer la birefringencia del cristal, pero cualquier
otra mostrar una birrefringencia menor, hasta alcanzar una seccin
perpendicular al eje ptico, en que la birrefringencia medida ser nula.
Superposicin de lminas anistropas: uso de los compensadores

Cuando se disponen dos lminas anistropas, orientadas de modo que los planos de polarizacin de las ondas producidas por ambas sean
coincidentes (Figura 9), puede ocurrir que la onda de mayor velocidad de la primera coincida con la de mayor velocidad de la segunda, o
al revs. En el primer caso los retardos se sumarn, mientras que en el segundo se restarn. De modo que el retardo final ser
donde 1 y 2 son los retardos de ambas lminas
sta es la situacin que tiene lugar cuando se intercala un compensador en el tubo del microscopio, siempre y cuando se disponga la
lmina de la platina a 45 de las posiciones de extincin, a fin de llevar a coincidir sus planos de polarizacin con los del compensador. En
estas condiciones experimentales, el retardo final es la suma o la resta de ambos retardos y, al girar 90 la platina, el retardo final es la
resta o la suma, es decir, se invierte la posicin relativa de los planos de polarizacin de la preparacin respecto del compensador, cuya
posicin es fija y conocida.
Si se dispone una preparacin y se coloca la platina a 45 de una de las cuatro extinciones, al
intercalar el compensador (cuyo retardo es conocido) se observa un color de interferencia distinto del
que daba la lmina sola y que debe corresponder a la suma o resta de ambos. Al girar 90 la platina, el
color cambia, y debe corresponder a la resta o la suma. Normalmente, la diferencia de las
observaciones entre ambos extremos es suficientemente distinta como para discernir claramente entre
uno y otro y, por tanto, se puede conocer perfectamente el color de interferencia de la lmina.
Consideremos un ejemplo prctico. Una lmina anistropa observada entre polarizadores cruzados da
un color de interferencia anaranjado intenso. En una primera observacin, y comparando con la tabla
de Michel-Levy, pueden existir dudas razonables de si se trata del color naranja de primer orden
(correspondiente a un retardo de unos 400nm), o de segundo orden (retardo aproximado de 1000nm).
El retardo se puede precisar mediante el uso de un compensador rojo de primer orden, cuyo retardo
grabado en la montura es de 550nm.
Hay que considerar ambas posibilidades.
- Si el retardo que ocasiona la lmina fuera de 400nm, al colocar el compensador se vera un color correspondiente a algunos de los
siguientes retardos 400 + 550 = 950 nm , o 400 - 550 = -150nm es decir o se ve un amarillo-naranja de 950nm, o un gris de 150nm (el
signo negativo no tiene sentido fsico). Girando la platina 90 se pasara de uno a otro retardo.
- Si se tratara del segundo caso, un retardo de 1000nm, al colocar el compensador, los posibles colores seran los que corresponderan a
1000 + 550 = 1550nm, o 1000 - 550 = 450nm o sea, o un color amarillo-naranja bastante pastel correspondiente a 1550nm, o un color
naranja intenso de 450nm, y como antes, girando la platina 90 se pasara de uno a otro.
Las parejas de colores en uno y otro caso son claramente distintas, de modo que el uso del compensador permite aproximar con fiabilidad
el etardo de la lmina problema. Y resultados silimares se ubieran obtenido mediante el uso de otro tipo de compensador, como el de
(retardo de / 4 150nm).
Determinacin de la elongacin
En cristales de morfologa alargada, se dice que tienen elongacin positiva si el plano de polarizacin de la onda de mayor velocidad
corresponde a la direccin de mximo alargamiento y elongacin negativa cuando ocurre lo contrario. La elongacin tiene especial
sentido prctico cuando una de las direcciones de vibracin de las dos ondas que atraviesan el cristal coincide con su alargamiento, lo cual
sucede con frecuencia con cristales prismticos o aciculares. Frecuentemente la determinacin de este parmetro puede ser de utilidad en
la caracterizacin del cristal, sea para su identificacin o con otros propsitos.
El uso de los compensadores permite su determinacin sin demasiadas dificultades. Si se coloca el cristal con su direccin de
alargamiento a 45 de los hilos del retculo, los planos de vibracin de las dos ondas que lo atraviesan coincidirn con las del
compensador. Al introducir ste, el color de interferencia resultantre ser la suma
o la resta de ambos retardos. Si corresponde a la suma, la direccin de la onda
rpida de cristal problema coincide con la del compensador, en caso contrario,
no.
Este sencillo proceso permite trazar la vibracin de ambas ondas sobre la
morfologa del cristal y especificar cual de ellas tiene mayor velocidad de
propagacin.
Medicin del retardo: compensadores giratorios
Cuando se requieren mediciones precisas del retardo hay que recurrir a
compensadores giratorios de retardo variable, cuyos parmetros pueden ser
cuantificados mediante la lectura del ngulo de giro en el correspondiente tambor.
Existen diversos compensadores giratorios, no obstante los ms conocidos y
utilizados son el de Berek (de calcita) y el de Ehringhaus (de cuarzo),

evoluciones del de Babinet. Ambos funcionan con el mismo principio, y la diferencia de material utilizado en su construccin los hace
tiles en diferentes rangos de retardos.
Se trata de una lmina de cristal de calcita o de cuarzo tallada perpendicularmente al eje ptico, la cual puede bascular de modo que el eje
ptico se inclina respecto del eje del microscopio (Figura 11). El ngulo de giro que se lee en un tambor con nonius, no suele superar los
30, en parte por limitaciones mecnicas, en parte porque para ngulos de incidencia mayores se produce polarizacin elptica. Las
direcciones de vibracin de las dos ondas producidas por la luz al atravesar el compensador vibran a 45 de los polarizadores. En el
compensador de cuarzo, a fin de compensar la polarizacin rotatoria en la direccin del eje ptico, se emplean dos placas de igual espesor,
una de cuarzo dextrgiro, y otra de levgiro.
Intercalando el compensador sin muestra alguna en la plantina, se observa una cruz negra centrada porque en la direccin del eje ptico el
retardo es cero. Al girarlo aparecen bandas de interferencia (de colores, si se ilumina con luz blanca). Si en la platina hay una lmina
anistropa, al introducir el compensador giratorio, el retardo que se observa en el centro del campo de la imagen, es el de la muestra.
Basculando el compensador, su puede compensar completamente el retardo de la muestra, lo cual se manifiesta por la aparicin de una
banda negra en el centro de la imagen. La lectura del ngulo girado en el tambor permite el clculo del retardo:
Donde C es una constante del compensador y f() una funcin del ngulo de giro que el fabricante suministra con el equipo. Para la
determinacin de C , iluminando con luz monocromtica, se mide el ngulo girado hasta centrar la primera banda negra
(correspondiente a un retardo), y se calcula mediante la expresin

si la calibracin se hace con luz blanca se puede centrar el rojo de primer orden (~550nm), y considerar =550nm.
11.2 OBSERVACIONES CONOSCPICAS
11.2.1. Dispositivo experimental
Las observaciones conoscpicas precisan la disposicin de los componentes del microscopio de un modo especfico, de tal forma que se
provoque una serie de fenmenos que dan lugar a la formacin de una figura de interferencia, la cual permite determinar el carcter
unixico o bixico de un cristal anistropo, as como su signo ptico, entre otras cosas. La distincin entre istropos y anistropos no
requiere observaciones conoscpicas, excepto en las secciones (001) de los cristales unixicos, cuyo comportamiento con luz paralela
equivale a un material istropo.
Los componentes del microscopio se disponen del siguiente modo y
por las siguientes razones:
- iluminacin conoscpica para provocar un cono de luz con el
vrticeen la preparacin y as disponer de un amplio abanico de
rayos que cruza la preparacin en distintas direcciones divergentes
(ver Figura 12). Para ello, con el condensador en la parte superior de
su recorrido, se intercala la lente frontal.
- polarizadores cruzados para poner de manifiesto la interferencia de
la luz
- objetivo de gran apertura numrica (normalmente el objetivo de
mayor aumento de los disponibles en los equipos de rutina), a fin de
recoger un ngulo de luz emergente de la preparacin, lo ms amplio
posible.
- lente de Betrand para observar a travs de la preparacin y
recoger la luz que ha atravesado sta sin que su imagen se forme en
el plano focal del ocular. Hay que recordar que la lente de Bertrand
lleva a coincidir el plano focal imagen del objetivo, con el plano
focal objeto del ocular, de manera que el microscopio de convierte
en un telescopio de Galileo, un instrumento que enfoca
permanentemente al infito. Para la ptica que se est utilizando en
esta experiencia, el infinito se halla a menos de un centmetro de la lente frontal del objetivo.
El procedimiento operativo consiste en los siguientes pasos:
- enfoque con el objetivo de mayor apertura numrica
- colocacin de la lente frontal del condensador y apertura del diafragma iris de condensador, si existe
- intercalacin del analizador (polarizadores cruzados)
- intercalacin de la lente de Bertrand en estas condiciones la imagen que se observa no es la superficie de la preparacin en la platina,
sino una figura formada por bandas coloreadas y negras denominada figura de interferencia, que se forma en el plano focal imagen del
objetivo.
Tambin es posible observar la figura de interferencia sin la lente de Bertrand y retirando el ocular. En estas condiciones, el ojo enfoca al
infinito a travs del objetivo, situacin que tambin se da con la lente de Bertrand y el ocular, por tanto se observa idntica imagen,

aunque el menor tamao. De hecho, el ojo ve la imagen de la figura de interferencia que se ha formado en el plano focal imagen del
objetivo.
Para entender la formacin de esta figura hay que considerar que la preparacin es atravesada por un cono divergente de rayos, con lo cual
se dispone de informacin de un amplio abanico de direcciones del cristal.
11.2.2 Cristales unixicos
Figura de interferencia de una seccin (001) perpendicular al ejeptico
Los cristales unixicos se caracterizan por un elipsoide de ndices con un eje de
revolucin (eje ptico) que coincide con el eje cristalogrfico c. Para mejor
comprensin del proceso de formacin de la figura de interferencia, se supone una
lmina cristalina cortada paralelamente a (001) y, por tanto, con el eje ptico
perpendicular a la misma y paralelo al eje del microscopio.
En esta orientacin, la lmina es atravesada por un cono de luz, cuyo eje coincide con el
eje ptico y con el eje del microscopio. Este haz cnico de rayos da lugar a la
formacin de la figura de interferencia, que consiste en:
- una cruz de color negro que pasa paulatinamente a gris, formada por dos brazos
perpendiculares entre s denominados isogiras, y
- una serie de circulos coloreados concntricos con el centro de las isogiras
denominados isocromticas.
A continuacin se discutir la formacin de las isogiras y las isocromticas
separadamente, para una lmina de un cristal unixico tallada perpendicularmente a eje
ptico, para luego extrapolar a otras
posibles orientaciones.
Isogiras
Los rayos que llegan a la lmina
formando un cono han sido
polarizados por el polarizador P1,
por lo tanto, todos vibran en la
direccin establecida por ste (de
izquierda a derecha, en la Figura 13).
- Un rayo cualquiera, como el
dibujado en la parte izquierda de la figura, llega a la lmina y se descompone en dos
ondas polarizadas siguiendo las direcciones de los semiejes de la seccin elptica
perpendicular al mismo (dibujada en naranja). Por lo tanto emerge del cristal como dos
ondas polarizadas perpendicularmente, como se ha marcado en la figura, y en la
proyeccin de los rayos emergentes de la parte superior, en la que el punto de
emergencia del rayo se ha dibujado en color naranja.
- Cualquier rayo procedente de la lnea AB (imagen de la derecha) o del otro dimetro perpendicular a ste, polarizado segn P1 no se
desdobla en dos ondas polarizadas puesto que P1 es coincidente con uno de los
semiejes de la seccin elptica. Por lo tanto, progresa en el interior del cristal sin
modificar su estado de polarizacin.
- El rayo que sigue el eje del microsopio y que al llegar al cristal coincide con el
eje ptico, no sufre variacin en su estado de polarizacin.
En la parte superior de la figura se han representado esquemticamente los
estados de polarizacin de los rayos emergentes del cristal en una proyeccin a lo
largo del eje del microscopio, as como las direcciones de polarizacin del
polarizador P1 y del analizador P2.
De acuerdo con la ley de Malus, la intensidad transmitida por el analizador ser
nula en las direcciones de los polarizadores y en la del eje ptico. Por lo tanto se
forma una cruz negra con un brazo N-S y otro E-O, progresivamente ms clara
hacia los lados de los brazos de las isogiras, como se muestra en la Figura 14.
Isocromticas
Para explicar la formacin de las isogiras consideremos una seccin de la lmina
delgada que contenga el eje del cono de luz que alcanza el cristal (Figura 15).

Seguidamente se analizar qu sucede en algunas de las direcciones de esta seccin.

- La direccin 1, que forma un pequeo ngulo con el eje, se desdobla en
dos ondas cuyas normales
siguen la direccin OP al
atravesar la lmina
anistropa, las cuales al
llegar al analizador
interferirn y el color de
interferencia resultante
depender de la distancia
recorrida en el interior
del cristal (OP) y de la
birrefringencia de esta
direccin, que es pequea
porque forma un ngulo
pequeo con el eje ptico
(proporcional a Op,
cercano al valor de ,
radio de la seccin
ecuatorial de la elipse).
- Lo mismo ocurre con la direccin 2 . El color de interferencia resultante
depende de la distancia OQ y de la birrefringencia de la direccin,
superior a la anterior puesto que los rayos forman un ngulo mayor con el
eje ptico proporcional a Oq).
Extrapolando a todas las direcciones que forman esta seccin del cono, se producirn una serie de colores de interefencia (o
alternativamente bandas claras y oscuras si se ilumina con luz monocromtica) de retardo creciente desde el centro (=0, puesto que
coincide con el eje ptico) hasta la parte exterior, cuyo retardo depender del espesor de la lmina y de su birrefringencia.
Se ha considerado una seccin de un cono, por tanto ocurre lo mismo para las dems secciones, de manera que se obtiene una serie de
anillos concntricos de color de interferencia creciente desde el centro hacia el exterior. Son las denominadas isocromticas.
El hecho de que se observen ms o menos isocromticas depende del espesor de la lmina anistropa, de su birrefringencia y de laapertura
numrica del objetivo utilizado.
La figura de interferencia resultante es la superposicin de la cruz oscura formada por las isogiras y las isocromticas, cuya densidad ser
mayor o menor segn sea ms o menos grande.
Cristales unixicos en diversas orientaciones
En el caso de que la lmina anistropa est tallada formando un pequeo ngulo con el eje ptico, que a su vez, forma el mismo ngulo
con el eje del microscopio, la figura de interferencia queda desplazada respecto del centro de la imagen, como se muestra en la Figura 17,
izquierda. Un giro de la platina provoca un movimiento cnico del eje ptico, de modo que el conjunto de la figura de interferencia gira
alrededor del punto central de la imagen. Las isogiras, cuya orientacin slo depende de los planos de polarizacin P1 y P2 (polarizador y
analizador), mantinen su posicin relativa, de tal modo que la cruz negra y las isocromticas giran solidariamente con la platina del
microscopio. Los brazos de la cruz barren el campo visual manteniendo su paralelismo con los polarizadores..
En el caso de una mayor inclinacin (Figura 17 - central y derecha), la emergencia del eje ptico puede quedar alejada del centro de la
imagen, o incluso fuera del campo visual. En cualquiera de los casos, al girar la platina, las isogiras giran solidariamente con sta y
barren el campo de observacin manteniendo la posicin paralela a polarizador y analizador.
Si la lmina est cortada de modo que el eje ptico sea paralelo a su superficie, no es posible la observacin de la figura de interferencia
tal como se ha descrito. En estas condiciones, aparece el campo prcticamente oscuro, ocupado casi ntegramente por una amplia cruz,
cuya formacin puede deducirse de la Figura 18, para pasar a claro de forma casi inmediata al girar ligeramente la platina.
Determinacin del signo ptico
Para la determinacin del signo ptico de los cristales unixicos se requiere la observacin de la figura de interferencia y la intercalacin
de un compensador, lo cual implica aadir o restar un retardo conocido a todos y cada uno de los puntos que forman la figura.
Para interpretar los fenmenos que se observan consideremos la figura producida por una lmina tallada perpendicularmente al eje ptico
(Figura 19). Las direcciones de emergencia tendrn una vibracin en direccin radial correspondiente al extraordinario, y una
perpendicular a sta correspondiente al ordinario. En la Figura 19 se muestran estas direcciones de vibracin para un cristal positivo y
otro negativo. Si el cristal es pticamente positivo (es decir n>n) imagen de la izquierda - la vibracin ordinaria tiene una velocidad

de propagacin superior a la extraordinaria (v<v). Por lo tanto, cuando ambas ondas emergen
del cristal, la ordinaria lleva cierto adelanto respecto de la extraordinaria.
Consideremos nicamente las diagonales a las posiciones de vibracin de polarizador y
analizador. El compensador tiene una direccin de vibracin ms rpida que la otra (en la figura
se han marcado como R -rpida - y L - lenta -) y ocasiona un retardo conocido (normalmente
550nm o 110nm). Cuando las ondas emergen del cristal y atraviesan el compensador, se ven
afectadas por el retardo de este. Si el cristal es positivo, los retardos de suman en las diagonales
de los cuadrantes 2 y 3 y se restan en los 1 y 2, puesto que en estos ltimos la direccin de
vibracin lenta de la preparacin coincide con la rpida del compensador.
En los cristales pticamente negativos ocurre al revs, se produce adicin de los retardos en las
diagonales de los cuadrantes 1 y 3, y sustraccin en los 2 y 4.
Seguidamente se analizan las imgenes que se observaran en el caso de utilizar distintos
compensadores, concretamente los de retardo 550nm, 110nm y variable, rojo de primer orden,
cuarto de onda y cua de cuarzo, respectivamente.
En cualquiera de los casos, se parte de una figura de interferencia (o un sector de ella, segn la
orientacin de la lmina anistropa), cuyas diagonales de cualquiera de sus cuadrantes se puede
seguir parte de la secuencia de colores de
interferencia correspondientes a retardos
crecientes desde el centro hacia el
exterior de la figura (siguiendo la flecha
hacia el punto A en la Figura 20).
Por lo tanto, en la parte del cuadrante
cercana al centro de la cruz aparecen los
grises de primer orden, correspondientes
a retardos del orden de los 150nm. Esta
es la zona en la que resulta ms
fcilmente identificable la adicin o
substraccin del retardo del
compensador.
En el caso de figuras flash (secciones
paralelas o casi paralelas al eje ptico), al
rotar ligeramente la platina, la cruz de
deshace en dos segmentos que
desaparecen por dos cuadrantes opuestos,
precisamente en la direccin del eje
ptico. Por lo tanto, una vez conocida la
posicin de ste, colocando la platina a
45 y retirando la lente de Bertrand y la
iluminacin concoscpica, es posible
deteminar, mediante la intercalacin del compensador, si o .
Compensador de 550nm (rojo de primer orden)
Si a la zona indicada, de grises de primer orden, se le aaden o substraen los 550nm del retardo de este compensador, los retardostotales, y
los correspondientes colores de interferencia, son los siguientes:
~ 150 + 550 = 700nm --------- color azul de primer orden
~ |150 - 550| = 400nm --------- color amarillo de primer orden
En cualquiera de los dos casos, se alcanzan colores bien distintos y claramente diferenciables, que se
aprecian como una mancha amarilla o azul cercana a la cruz.
FIG 21 Figura interf. Con compensador
Adems, en el caso de adicin de retardos los colores se desplazan hacia la parte exterior un orden de
interferencia completo, y en caso de substraccin, se desplazan hacia el interior, aunque este
fenmeno no siempre es claramente visible por la escasa diferencia entre los colores de primer y
segundo orden.

En todos los casos, las isogiras (que corresponden a retardos cercanos a cero) se vuelven de color rojo de primer orden, puesto que se
aade el retardo del compensador (550nm, rojo de primer orden).
Compensador de 110nm (/4)
Al intercalar este compensador, la zona de grises considerada se convierte, segn sea adicin o substraccin en;
~150 + 110 = 260nm -------- color blanco, ligeramente amarillento
~|150 - 110| = 40nm --------- color negro
Se observa una mancha negra en el caso de substraccin, y no canvia, o pasa a ligeramente amarillo cuando se produce adicin.
FIG 22 Figura interferencia con compensador
Compensador de retardo variable (cua de cuarzo) En este caso, la intercalacin del compensador no ocasiona un retardo fijo, sino que la
progresiva introduccin de la cua de cuarzo en la ranura da lugar a un retardo que se incrementa a medida que la cua se va
introduciendo. Y al revs al retirarla.
Por tanto, al observar la figura de interferencia e introducir la cua de cuarzo, se apreciar un desplazamiento hacia el exterior de la serie
de colores de interferencia en los cuadrantes en que se produzca adicin, mientras que el desplazamiento ser hacia el centro de la cruz
cuando tenga lugar substraccin.
Dispersin de la figura de interferencia
Como se vi al analizar la dispersin de los elipsoides de ndices, los valores de los ndices de refraccin y varan para las distintas
frecuencias del espectro visible, pero no su posicin relativa respecto de los ejes cristalogrficos. En consecuencia, la figura de
interferencia no variar de posicin ni de forma considerando los diversos colores del espectro visible.
En casos excepcionales el cristal puede pasar de positivo a negativo, o viceversa, desde un extremo a otro (azul - rojo) del espectro
visible, dependiendo de si las curvas de dispersin de los ndices de refraccin de las ondas ordinaria y extraordinaria se intersectan en el
espectro visible.

http://html.rincondelvago.com/espectro-redes-y-polarizacion.html
Espectros redes y polarizacion
REDES
Tipos de ondas
Ya sabemos que cuando hacemos pasar la luz a travs de un prisma ptico se produce el efecto llamado
dispersin que consiste en la separacin de las distintas longitudes de onda que forman el rayo incidente. La
luz blanca produce al descomponerla lo que llamamos un espectro continuo, que contiene el conjunto de
colores que corresponde a la gama de longitudes de onda que la integran.
Sin embargo, los elementos qumicos en estado gaseoso y sometidos a temperaturas elevadas producen
espectros discontinuos en los que se aprecia un conjunto de lneas que corresponden a emisiones de slo
algunas longitudes de onda. El siguiente grfico muestra el espectro de emisin del Na (sodio):

El conjunto de lneas espectrales que se obtiene para un elemento concreto es siempre el mismo, incluso si el
elemento forma parte de un compuesto complejo y cada elemento produce su propio espectro diferente al de
cualquier otro elemento. Esto significa que cada elemento tiene su propia firma espectral. Si hacemos pasar
la luz blanca por una sustancia antes de atravesar el prisma slo pasarn aquellas longitudes de onda que no
hayan sido absorbidas por dicha sustancia y obtendremos el espectro de absorcin de dicha sustancia. El
grfico siguiente muestra el espectro de absorcin del sodio:

Observe que el sodio absorbe las mismas longitudes de onda que es capaz de emitir. La regularidad
encontrada en los espectros discontinuos supone un apoyo muy importante para comprender la estructura de
los tomos.
El sonido es un ejemplo de onda longitudinal. Cuando hacemos vibrar un objeto, ste transmite la vibracin a
las molculas de los gases que componen el aire que se encuentran prximas a l. A su vez las molculas
que han sufrido la perturbacin se la transmiten a sus molculas vecinas, de forma que la onda se va
alejando del foco sonoro.
Espectros de Absorcin
As como muchos importantes descubrimientos cientficos, las observaciones de Fraunhofer sobre las lneas
espectrales fu completamente accidental. Fraunhofer no estaba observando nada de ese tipo; simplemente
estaba probando algunos modernos prismas que el haba hecho. Cuando la luz del sol pas por una pequea
hendidura y luego a travs del prisma, form un espectro con los colores del arco iris, tal como Fraunhofer
esperaba, pero para su sorpresa, el espectro contena una serie de lneas oscuras.

Lneas oscuras? Eso es lo opuesto de todo lo que hemos venido hablando. Usted me ha dicho que los
diferentes elementos crean una serie de lneas brillantes a determinadas longitudes de onda. Eso es lo que
ocurre cuando un elemento es calentado. En trminos del modelo de Bohr, el calentar los tomos les d una
cierta energa extra, as que algunos electrones pueden saltar a niveles superiores de energa. Entonces,
cuando uno de estos electrones vuelve al nivel inferior, emite un fotn--en una de las frecuencias especiales
de ese elemento, por supuesto. Y esos fotones crean las lneas brillantes en el espectro que usted me mostr.

Exactamente--eso es lo que se llama espectro de emisin. Pero hay otra forma en que un elemento puede
producir un espectro. Suponga que en lugar de una muestra calentada de un elemento, usted tiene ese
mismo elemento en la forma de un gas relativamente fro. Ahora, digamos que una fuente de luz blanca-conteniendo todas las longitudes de onda visibles--es dirigida al gas. Cuando los fotones de la luz blanca
pasan a travs del gas, algunos de ellos pueden interactuar con los tomos--siempre que tengan la
frecuencia apropiada para empujar un electrn de ese elemento hasta un nivel superior de energa. Los
fotones en esas frecuencias particulares son absorbidos por el gas. Sin embargo, como usted lo anot
antes, los tomos son "transparentes" a los fotones de otras frecuencias... Entonces todas las otras

frecuencias saldran intactas del gas. As, el espectro de la luz que ha pasado a travs del gas tendra algunos
"agujeros" en las frecuencias que fueron absorbidas.

Es correcto. El espectro con estas frecuencias faltantes se llama espectro de absorcin. (Note que las
lneas oscuras en un espectro de absorcin aparecen en las mismas exactas frecuencias de las lneas
brillantes en el correspondiente espectro de emisin.).Y eso fu lo que vi Fraunhofer?
RENDIJAS MULTIPLES
Una extensin lgica de los experimentos de interferencia de la rendija doble de Young es aumentar el
numero de rendijas, de dos a un numero mucho mayor N. Un dispositivo como el de la figura, generalmente
con mas rendijas (no es raro que tenga 104 rendijas/cm) se llama rejilla de difraccin. Al igual que en el caso
de la rendija doble, el patrn de intensidad que resulta cuando sobre la rejilla incide luz monocromtica de
longitud de onda consta de una serie de franjas de interferencia.
Las intensidades relativas de estas franjas quedan determinadas por el patrn de difraccin de una rendija
sencilla, que depende de la relacin / a, en donde a es el ancho de la rendija.

Fig. 1 Rejilla de difraccin idealizada, que

contiene 5 rendijas. Por conveniencia, el ancho
de las rendijas se muestran de tal forma que
esmucho menor que , aunque esta condicion
no puede realizarse en la practica.

(a) N = 2 (b) N = 5
La figura anterior que compara el patron de intensidades para N = 2 y N = 5, muestra claramente que la
intensidad de las franjas de interferencias queda modulada por la envolvente de difraccin.
Estas 2 figuras (derecha) muestran que el aumento de que al aumentar N (a) no se altera el espaciamiento
entre los maximos (principales) de interferencias siempre que d y no cambien, (b) aqudiza a los maximos
pricipales
Concepto de polarizacin

Existen evidencias experimentales que han convencido a la fsica clsica, de que la luz puede tratarse como
una onda electromagntica transversal. Una de estas evidencias es la polarizacin de la luz, bajo
determinadas condiciones. En rigor, una onda luminosa puede ser vista como superposicin de varias ondas.
Pero sin perdida de generalidad, podemos considerarla como una superposicin de dos ondas luminosas
armnicas, perpendiculares, de igual vector de propagacin y frecuencia (monocromticas).
Recordemos que en este tipo de ondas, la funcin vara sinusoidalmente con el tiempo en una direccin
perpendicular a la direccin de propagacin
(aqu segn el eje z):

donde:
As los vectores constitutivos del campo elctrico se pueden escribir:

y
Figura G5-1 Superposicin de dos ondas luminosas.
Entonces la onda resultante es:
()[]yxi
y
donde
son las fases respectivas de cada onda. Lo que tambin se puede expresar como.

Se
puede
considerar
que
son las componentes de E desfasadas en . Se dice que la onda E est polarizada si: fy - fx = .f = cte. en el
tiempo.
Polarizacin Lineal
Si las dos ondas estn en fase (diferencia de fases .f = np, n = 0, +/-2, +/-4, ...), la resultante ser una onda
definida por un vector de direccin fija y de amplitud
oscilante (Figura G5-2a). La onda se dice linealmente
polarizada.
Figura G5-2a polarizacin lineales,
Ex y Ey en fase con Ex = Ey

Figura G5-2b Polarizacin lineal, Ex y Ey en fase con Ex . Ey

La orientacin de la direccin de polarizacin en el plano (x,y) depende del coeficiente Eoy/Eox = Tg(a)
(Figura
G5-2b).
Se
debe
notar
que
si
la nueva onda tambin est linealmente polarizada pero toma una direccin de polarizacin simtrica a la
anterior relativa al ejei . Se dice que las ondas estn en oposicin de fase (Figura G5-2c).
Polarizacin elptica
Sin embargo, si la fase entre Ex y Ey .f . np el vector resultante tendr un comportamiento particular: su
direccin cambia con el tiempo, girando en un plano
perpendicular a la direccin de propagacin. La polarizacin de la onda en este caso es elptica (Figura G52d). Se distingue la polarizacin derecha (horaria) y la polarizacin izquierda (antihoraria) segn el sentido de
rotacin del campo electro-magntico.
Figura G5-2c Polarizacin lineal en oposicin de fase con Ex . Ey
Aqu tambin, se distingue la polarizacin circular derecha y la polarizacin circular izquierda segn el sentido
de rotacin del campo electro-magntico.
Figura G5-2d Polarizacin elptica
TIPOS DE POLARIZACIN
Polarizacin Lineal - Cuando el campo elctrico oscila en el plano perpendicular a la direccin de propagacin
de la onda. Normalmente, la polarizacin es slo parcial y se define como :
Polarizacin Parcial - La razn entre la radiacin polarizada y la no polarizada. La polarizacin parcial de un
lser polarizado es normalmente de 1:500.
Grado de polarizacin - Se define con la mxima intensidad (Imax) transmitida a travs del polarizador y la
mnima intensidad (Imin), mediante la relacin :

Polarizacin Circular - Se produce cuando la intensidad del vector campo elctrico es constante, pero la
direccin de oscilacin est rotando a un velocidad constante. No hay preferencia por una direccin
especfica de oscilacin. Mirando a la direccin de rotacin del vector campo elctrico desde la direccin en la
que el haz se propaga, si esta direccin es en el sentido de las agujas del reloj, se trata de polarizacin
circular derecha. Si esta direccin es en sentido contrario al de las agujas del reloj, sta es llamada
polarizacin circular izquierda. Entre estos dos casos extremos de polarizacin : polarizacin plana y
polarizacin circular, hay muchos estados intermedios de polarizacin elptica.
Polarizacin elptica - La intensidad del vector campo elctrico no es la misma en diferentes direcciones de
oscilacin. El extremo del vector campo elctrico describe una elipse.
Polarizacin por reflexion - Cuando luz ordinaria sin polarizar incide a un ngulo de 570 sobre la superficie
pulida de una placa de vidrio, la luz reflejada es polarizada plana. Este hecho fue descubierto primero por
Etienne Malus, un fsico francs, en 1808. En general , la luz reflejada sobre un medio transparente como el
vidrio o el agua, es solo, parcialmente polarizada plana; solo a un cierto ngulo llamado ngulo polarizador o
de polarizacin, es polarizada plana.
Figura 2: Ley de Brewster

En general, para cada material hay un ngulo especial, llamado ngulo de polarizacin, donde slo la luz
polarizada en el plano perpendicular al plano del haz tiene componente reflejada. Entonces, en el ngulo de
polarizacin el haz reflejado es 100% linealmente polarizado. La componente transmitida en el otro medio,
incluye todas las componentes polarizadas paralelas al plano del haz, y algunas del haz polarizado
perpendicular al plano del haz. Por lo tanto, el haz transmitido est parcialmente polarizado. Cuando el haz
que incide, lo hace con el ngulo de polarizacin, el haz reflejado es perpendicular al haz transmitido. Por lo
tanto el ngulo de refraccin qP es el ngulo complementario al ngulo de polarizacin qB :
sen qB = cos qp Utilizando la ley de Snell : n1*sen qB = n2*sen qp
Utilizando la relacin matemtica encontrada por Brewster, el resultado es : n1*sen qB = n2*cos qB
Por lo tanto, la ley de Brewster permite calcular el ngulo de polarizacin, que se denomina en su nombre,
ngulo de Brewster : tg qB = n2/n1
Polarizacin por refraccin - Como se coment en polarizacin por reflexin, la radiacin transmitida est
parcialmente polarizada. La onda reflejada es polarizada paralela a la superficie del material, de modo que la
radiacin transmitida contiene menos radiacin paralela a la superficie. Cuando varias lminas (como
diapositivas de microscopio) se disponen como en la figura 7.29, la mayor parte de la radiacin polarizada
paralela a la superficie es reflejada, y la onda transmitida es polarizada.

Figura 3 : Polarizacin por transmisin a travs de varias superficies.

Si el haz incide con el ngulo de Brewster ( qB), la polarizacin del haz transmitido en perpendicular al lmite
de la superficie. Esta es la misma aplicacin que se describe en ventanas de Brewster en los extremos de un lser de gas ,
donde en lugar de muchas superficies, el haz es transmitido a travs de las mismas dos placas una y otra vez
(ventanas de Brewster).
Polarizacin por doble refraccin - La doble refraccin de la luz por el espato de Islandia (calcita), fue
observada primero por el fsico sueco Erasmus bartholinus, en 1669, y estudiada mas tarde en detalle por
Huygens y Newton. Algunos cristales en la naturaleza tienen diferentes ndices de refraccin en diferentes
direcciones, por lo que el ndice de refraccin depende de la direccin de polarizacin de la luz que entra en
el cristal. Un ejemplo de tal cristal es la Calcita, la cul es llamada tambin : Espato de Islandia.
Polarizacion por lamina de cuarto de onda - Cuando el grosor de un cristal Birrefringente se elige
correctamente, es posible producir una diferencia de paso de l/4 entre las dos componentes polarizadas. Por
ello el nombre de Lmina de Cuarto de Onda. Esto produce una diferencia de fase de p/2 entre las dos
polarizaciones despus de pasar a travs de la lmina. El haz linealmente polarizado que pasa a travs de
una lmina de cuarto de onda tiene polarizacin circular.
RED DE DIFRACCIN
Dispositivo que, al igual que los prismas pticos, tiene por finalidad descomponer un haz de luz en sus
componentes de diferentes longitudes de onda (o colores, si se trata de luz visible). La red de difraccin

consiste en un espejo plano en el que se han trazado numerosas rayas paralelas, separadas entre s por una
distancia equivalente al rango de las longitudes de onda que se pretende difractar, estando sujeta a un eje
que le permite girar variando el ngulo de incidencia del haz con la superficie del espejo.
A diferencia del prisma ptico, en el que todas las radiaciones luminosas de diferente frecuencia son
difractadas (es decir, separadas) a la vez, en la red de difraccin tan slo es difractada una nica frecuencia
(o un solo color), dependiendo del ngulo en el que est girado el espejo. De esta manera, variando la
inclinacin del espejo se consigue obtener el haz de radiacin deseado.
Como es sabido, toda onda electromagntica (la luz no es solo aquello que nos hace ver) lleva asociada una
frecuencia que segn el valor que tenga dentro del espectro podr ser una onda de radio, luz visible,
microondas... Estas ondas tienen adems una fase (esto se refiere al valor de amplitud en un tiempo t).
Debido a su comportamiento ondular, dos ondas de luz de igual frecuencia pueden, al sumarse, dar varias
respuestas. Si la fase es la misma, la amplitud de la onda resultante es la suma de las dos amplitudes. De
igual forma, si estn desfasadas 180 grados, la onda resultante ser de amplitud cero. Esta caracterstica es
utilizada en los lasers, haciendo que la amplitud de la onda resultante sea lo mas grande posible mediante la
suma de muchas ondas de igual frecuencia y fase. Es necesario saber que la luz blanca contiene en distintas
cantidades todos los colores del espectro y que cada color tiene su frecuencia asociada. Es bueno saber que
el ojo humano es sensible solo a una pequesima parte del espectro y adems necesita cierta amplitud de
seal para poder ver dicha onda.
Cuando un rayo de luz (no puntual) choca contra una superficie especular (un espejo o un metal pulido), el
rayo reflejado es igual al incidente por lo que un ojo que recibiera dicho rayo, vera luz blanca. Esto es porque
la superficie refleja de igual forma todas las ondas que componen la luz blanca. Si mediante algn artilugio
pudisemos modificar los componentes de este rayo, el ojo vera un color distinto al blanco.
Para, por ejemplo, ver el verde deberemos hacer que solo se reflejen las ondas que llevan asociada la
frecuencia del verde o, y aqu esta la clave, desviar las que no lo son para que donde esta el ojo solo lleguen
las del verde. El artilugio que se usa para desviar estas ondas es una red de difraccin. Una red de difraccin
aprovecha las fases de las ondas para hacer que el haz se disperse en ngulos distintos para cada color. Si
ahora observamos un CD al microscopio, veremos que es muy parecido a una red de difraccin con partes
que reflejan y partes que no, de ah que al ser iluminado con luz blanca (basta con que no sea
monocromtica) se observe en su superficie esta dispersin de ondas variando simplemente el Angulo de
visin.
El caso de las pompas de jabn y la gasolina o aceite en los charcos, en los que se observan colores, es
parecido solo que en vez de surcos hay molculas distribuidas de una forma o de otra. Debemos ver las
pompas y la gasolina como una superficie de cierto espesor. Este espesor no es el mismo en toda la
superficie y aunque solo tiene unas micras es mas que suficiente. Imaginemos una caja transparente llena de
canicas, estas hacen las veces de los tomos que forman las pompas de jabn y gasolina. Ahora imaginemos
un rayo de luz que choca contra estos tomos, algunos rayos sern reflejados al chocar contra los tomos,
otros atravesarn la capa de jabn o gasolina. Segn la distancia entre tomos (tipo de sustancia) y el
espesor de las capas se producirn distintos ngulos de reflexin para cada color, pudindose observar el
efecto de dispersin de colores en dichas superficies.
Veamos el caso de la figura 1, donde hay representadas tres rendijas de una red de difraccin; la anchura de
cada rendija se toma prcticamente como cero, de tal forma que podamos considerar que cada rendija es
una fuente de frente de ondas cilndricas perfectas. Supongamos que ahora sobre la red incide
perpendicularmente no una luz monocromtica sino luz blanca (=compuesta de muchas longitudes de onda

distintas). Cada rendija emite en todas las direcciones cada una de las longitudes de onda
de la luz blanca. Tomemos una direccin, determinada por el ngulo medido con respecto a la perpendicular
a la red: en esta direccin llegan los rayos de cada longitud de onda a nuestro ojo situado a gran distancia,
por lo que podemos considerar que los rayos llegan paralelos (tambin pueden llegar a un pequeo
telescopio como en la prctica del laboratorio). En el ojo se enfocan todos los rayos en punto y de esta forma
se llevan todos los rayos a interferir entre s. Para cada longitud de onda, esta interferencia ser constructiva
o destructiva dependiendo de si los rayos que llegan desde cada rendija estn o no en fase entre s.

Para la direccin de la figura 1 consideremos primero los dos rayos rojos. La diferencia en el camino recorrido
entre el primer y el segundo rayo es, por simple trigonometra, d sen : si esta diferencia corresponde
exactamente a una longitud de onda del color rojo entonces la interferencia entre los dos rayos cuando
lleguen al ojo (o al telescopio) ser completamente constructiva ya que ambos rayos van exactamente en
fase. Lo misma interferencia constructiva ocurrira si en cambio de cumplirse d sen = caja se cumpliera que
d sen = 2 rojo d sen = 3 rojo.......
Sin embargo, para los dos rayos de una longitud de onda algo menor (color amarillo), la diferencia en el
camino recorrido por los dos rayos es algo mayor que su longitud de onda y por tanto la interferencia entre
ellos dos ser en parte destructiva y la intensidad el el punto donde interfieran ser menor (o cero) que en el
caso de interferencia constructiva. Adems una red de difraccin no consta slo de tres rendijas sino de
varias decenas de miles de ellas, y desde cada una de ellas llega al ojo un rayo por cada una de las
longitudes de onda. Por lo tanto, la interferencia parcialmente destructiva entre dos de los rayos de longitud
de onda amarilla tambin ocurre entre el segundo y el tercer rayo amarillo, entre el tercero y el cuarto, y as
sucesivamente: cuando todos los rayos amarillos interfieran en punto al enfocarlos el ojo, la interferencia
resultante de todas stas parcialmente destructivas es destructiva completamente. O sea, en la direccin de
la figura 1 no veremos una raya amarilla.
Resumiendo: si para la longitud de onda que llega a nosotros en una direccin determinada , la diferencia d
sen entre el camino recorrido por dos rayos consecutivos no corresponde exactamente a un nmero entero
de veces , entonces en esa direccin habr interferencia destructiva y el color correspondiente a tal longitud
de onda no se ver. O lo que es lo mismo, para una red de difraccin veremos slo las longitudes de onda
que cumplan, d sen = , 2 , 3 .........o bien
d sen = n , con n un numero entero positivo (1)
Este resultado hace que si sobre la red de difraccin incide luz blanca, cada una de las longitudes de onda
contenidas en ella se vea (o sea, se cumpla la condicin (1)) en direcciones diferentes.

Adems la misma longitud de onda 0 (en el caso de la figura 2, corresponde al color verde) se va a ver bajo
ngulos diferentes 1, 2 ... que cumplen (ver figura 2)
LAMINAS POLARIZADAS
Una fuente de luz ordinaria consiste en un gran numero de emisores atmicos orientados aleatoriamente,
emitiendo cada una un tren de ondas polarizado durante un tiempo del orden de los 10-8 s. Luego todas las
de igual frecuencia se combinarn para formar una onda polarizada resultante que no perdurar en ese
estado mas de 10-8 s. As, constantemente se estn emitiendo nuevos trenes de onda y el estado de
polarizacin total cambia de forma totalmente impredecible.
Figura G5-3 Principio de un material polarizador con su eje de transmisin paralelo a X y su eje de
extincin paralelo a Y. Figura G5-2e Polarizacin circular.
Polarizadores y lminas y de onda
Es posible alterar, definir o seleccionar el tipo de polarizacin de la luz con elementos de ptica constituidos
de materiales especiales: materiales polarizadores y materiales birrefringentes.
Laminas de y de onda.
Las lminas de y de onda corresponden a lminas de material birrefringente. La luz polarizada en una
direccin especfica se propaga dentro de la lamina a una velocidad diferente que la luz polarizada
perpendicularmente a esta direccin. Las laminas ./2 y ./4 tienen un espesor muy controlado introduciendo
entre los ejes rpidos y lentos de polarizacin un retrazo o desfase de p y p/2 respectivamente entre cada
componente. As, una lmina de ./4 transforma una onda linealmente polarizada a 45 grados de sus ejes
principales (rpidos y lentos) en una onda circularmente polarizada. Este tipo de lmina es de gran utilidad
en algunas aplicaciones prcticas como polariscopios circulares

http://www.maloka.org/f2000/polarization/polarizationII.html
Polarizacin

Ya le respondo, Kyla, pero primero vamos a tener que hablar sobre luz polarizada. Recuerde cuando hablamos de las
ondas electromagnticas. All aprendimos que los campos de fuerza elctrica se mueven hacia arriba y abajo a medida que
la onda electromagntica se mueve hacia adelante. La luz es ms brillante cuando la flecha azul de la fuerza elctrica es
mayor,
y
es
oscura
donde
esta
flecha
es
cero.

An parece extrao pensar en un campo de fuerza que se mueve en una direccin diferente a la de la luz, pero imagino que
la luz es solo un ejemplo de las ondas electromagnticas de que hablamos anteriormente.

Es correcto, Kyla. En general, la direccin en que se mueve la onda es llamada la direccin del "rayo". Esta direccin del
"rayo"
coincide
con
la
trayectoria
de
los
"rayos"
de
luz.

Es algo as como los rayos de luz que entran a travs de la ventana en un cuarto con polvo?

Si. Eso y el hecho de que la mayora de la luz NO es polarizada, aunque las fuerzas elctricas continan movindose arriba
y abajo perpendiculares a la direccin del rayo. En la imagen de arriba, la luz es polarizada en el plano de la flecha amarilla.
La
luz
no
polarizada
se
v
como
la
animacin
de
abajo.

Parece como si la flecha amarilla estuviera saltando en diferentes direcciones, an cuando la direccin del rayo contina
siendo
la
misma.

Es verdad, pero observe que no importa cmo gire la flecha amarilla, las fuerzas elctricas siempre estn perpendiculares a
la direccin del rayo. En la luz no polarizada el giro del plano de la flecha amarilla se mantiene cambiando arbitrariamente.
Usaremos la imagen de abajo a la izquierda como el smbolo para la luz polarizada, y la imagen a la derecha como el
smbolo
para
la
luz
no
polarizada.

Luz Polarizada

Luz No Polarizada

Si el plano amarillo de polarizacin est siempre girando en la luz no polarizada, cmo es posible transformar esta luz en luz
polarizada
donde
el
plano
no
cambia?

Esa es una buena pregunta, Kyla. El campo de fuerza elctrica en cualquier plano de luz puede ser separado en un
componante vertical y uno horizontal, luego se puede pensar en un plano diagonal de luz como compuesto por una parte de
luz polarizada verticalmente y otra parte de luz polarizada horizontalmente. Una buena forma de visualizar esto es
imaginarse
empujando
una
caja
muy
pesada.

Usted puede empujar por s misma la caja a lo largo de la diagonal, pero tendr que empujar realmente fuerte para moverla.
Por otro lado, puede conseguir un amigo que empuje a la derecha mientras usted empuja de frente, y la caja terminar
desplazada al mismo lugar. Debido a que los dos estn empujando juntos, ninguno de ustedes tendr que hacerlo con la
misma
fuerza
que
si
lo
hicieran
solos.

Entonces est diciendo que podemos pensar de la misma forma sobre las fuerzas elctricas en una onda de luz?

Si, las fuerzas elctricas en un plano amarillo de polarizacin son completamente equivalentes a las fuerzas elctricas en
un plano amarillo vertical MAS las fuerzas en un plano amarillo horizontal, tal como se v abajo. Esto es llamdo "rompiendo
lal
uz
en
sus
componentes
horizontal
y
vertical".

Usted siempre puede imaginarse rompiendo la luz en sus componentes (de polarizacin) vertical y horizontal. Esto es cierto
no importa si la luz de la izquierda es polarizada o no, sino temporalmente polarizada en el plano mostrado a la izquierda.

Ahora entiendo lo que es luz polarizada, pero me parece que an no comprendo cmo es que llega a polarizarse. Porqu
fuimos
capaces
de
polarizar
la
luz
con
los
lentes
de
sol?

Para polarizar la luz, es necesario hacerla pasar a travs de alguna clase de filtro. Un buen ejemplo de esto es un filtro
Polaroid. Esta clase de filtro est hecho de fibras paralelas de molculas largas. Pensemos en un lente donde esas fibras
sean horizontales. La energa de los componentes horizontales de la luz es absorbida por las fibras, de manera que esa
parte no consigue pasar. Los componentes verticales de la luz, sin embargo, consiguen pasar porque las fibras horizontales
no
pueden
absorber
su
energa.

Luego el filtro selecciona un componente de todos los diferenes planos de la luz y solamente deja pasar ese componente!
Por eso es que la luz polarizada en el plano horizontal no puede pasar a travs de un filtro que est absorbiendo los
componentes
horizontales
de
la
luz.

Ya lo has comprendido, Kyla. Hemos visto lo que le ocurre a la luz cuando pasa a travs de un lente, pero hay cosas ms
excitantes que comienzan a ocurrir cuando ella pasa a travs de ms lentes..
http://edafologia.ugr.es/optmine/intro/luz.htm
La luz como fenmeno ondulatorio

La luz es una forma de energa radiante, y aunque su precisa naturaleza requiere complejas teoras fsicas, todos los
fenmenos relativos a la ptica mineral pueden ser correctamente explicados considerando exclusivamente su naturaleza
ondulatoria, as, en este programa se considerar que la luz se propaga como consecuencia de una vibracin de partculas.
En la figura siguiente se muestra como a partir de un nivel de reposo se produce una progresiva vibracin de partculas que
como consecuencia originan una onda que se propaga en direccin perpendicular a la de vibracin. Por tanto, el resultado
de la vibracin de partculas adyacentes es una propagacin de la onda resultante.

Para la explicacin de las propiedades pticas de los cristales es importante tener siempre en cuenta que las direcciones de
vibracin y de propagacin son perpendiculares. Esto es estrictamente cierto para todos los medios istropos, pero en
determinadas condiciones de los anistropos, el ngulo puede ser diferente de los 90 grados, sin embargo, se puede
considerar que ambas son siempre perpendiculares (aceptar esto simplicar en gran medida las explicaciones sin que se
afecten la esencia de los conceptos). Por otra parte, es igualmente importante recordar que la propagacin es un simple
resultado de la vibracin y por tanto ser esta la que condicione a aquella.
A continuacin se repasar muy brevemente algunos conceptos relativos a la luz.
Onda
Es el movimiento sinusoidal causado por un grupo de particulas vibrando.

Rayo
Es el camino rectilneo seguido por la onda (camino recorrido por la luz)

Longitud de onda
Es la distancia entre dos puntos en fase (siendo puntos en fase aquellos que encuentran vibrando de la misma menera, a
igual distancia del nivel de reposo y moviendose en la misma direccin).

Las ondas de diferente longitud de onda producen, cuando son recogidas por el ojo humano, sensaciones fisiolgicas
correspondientes a los diferentes colores.
Estos valores son, aproximadamente:
violeta = 410 milimicras
azul = 480 milimicras
verde = 530 milimicras
amarillo = 580 milimicras
naranja = 620 milimicras
rojo = 710 milimicras

Frecuencia
Es el nmero de oscilaciones por segundo, siendo un oscilacin la parte de onda comprendida entre dos puntos en fase. La
frecuencia regula la velocidad de propagacin.

Velocidad de propagacin
Es una caracterstica del medio en que se propaga la luz y es medida por el ndice de refraccin (n) que representa le razn
entre la velocidad de la luz en el vacio (c) y la del medio considerado (v).
n=c/v
Por esta razn, el "n" de los minerales es siempre mayor de 1 (varian entre 1,43 y 3,22; siendo los valores ms normales
alrededor de 1,6). El ndice de refraccin del aire es considerado como 1.
De lo anteriormente expuesto se desprende que la velocidad y el ndice de refraccin son valores inversos (a alta velocidad
le corresponder un ndice pequeo y viceversa).
En los medios anistropos, como son la mayora de los minerales, la velocidad (y por tanto el ndice de refraccin) varian
con la direccin de vibracin de la luz.

Luz natural y luz polarizada plana

La luz natural, la procedente del sol, vibra en cualquier momento en todas las direcciones del espacio (algo dificil de
imaginar), posee pues infinitas direcciones de vibracin y su eje coincide con el rayo. Estas direcciones se pueden
representar vibrando dentro de un plano perpendicular a la direccin de propagacin.
La luz polarizada vibra en una sola direccin para cada momento, pero la direccin de vibracin cambia con el tiempo. En
la luz polarizada plana (frecuentemente, por simplicidad, se le llama luz polarizada) la direccin de vibracin es nica y
constante con el tiempo

http://www.ilustrados.com/publicaciones/EpyFVlpuyApKuEVcdS.php
Luz polarizada
La luz polarizada est formada por fotones individuales cuyos vectores decampo elctrico estn todos alineados en la
misma direccin. La luz normal esno polarizada, porque los fotones se emiten de forma aleatoria, mientras que laluz lser
es polarizada porque los fotones se emiten coherentemente. Cuando laluz atraviesa un filtro polarizador, el campo elctrico
interacta msintensamente con las molculas orientadas en una determinada direccin. Estohace que el haz incidente se
divida en dos haces con vectores elctricosperpendiculares entre s. Un filtro horizontal absorbe los fotones con
vectorelctrico vertical (arriba). Un segundo filtro girado 90 respecto al primeroabsorbe el resto de los fotones; si el ngulo
es diferente slo se absorbe unaparte de la luz.