Captulo

10

LA ELASTICIDAD
DE DEMANDA

OBJETIVOS
Al finalizar el estudio del presente captulo, sers capaz de:
1. Calcular e interpretar el coeficiente de elasticidad precio
de la demanda.
2. Identificar los determinantes de la elasticidad precio.
3. Analizar la relacin total y la elasticidad precio.
4. Calcular e interpretar la elasticidad ingreso de la demanda.
5. Calcular e interpretar la elasticidad cruzada de la demanda.
6. Calcular e interpretar la elasticidad-precio de la demanda
de mercado.
113

ECONOMA GENERAL

INTRODUCCIN
La elasticidad de la demanda mide la relacin de la demanda
cuando uno de los factores que lo afecta varia. La elasticidad
relaciona los cambios % de uno de los factores y la demanda
0.1. Elasticidad - Precio
A.Concepto: De manera anloga, la elasticidad precio de
la demanda es un coeficiente que mide la reaccin en la
cantidad demandada, cuando una fuerza, llamada precio,
varia
B. Calculo e Interpretacin: El coeficiente se mide en
trminos porcentuales: cambio porcentual en la cantidad
demandada, ocasionada por un cambio porcentual en el
precio.
cambio porcentual en la cantidad demandada
E
Cambio porcentual en el precio

EP

% Qdx

% Px

% Q dx
Q1
% Px
P1

Simbolizando tenemos la expresin:

Q1 Q 2
Q1
EP
Px P2
P1

Ingreso

Y1
Y
Y2
D

D1

Dx

D2

Cantidad

Grfico 9.1: La elasticidad - Precio

114

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Eemplo:
Dada la siguiente tabla de demanda, calcule e interpreta
el coeficiente de elasticidad, si el precio disminuye de 70
a 50 nuevos soles.
PRECIO
(Soles/Unidad)

UNIDAD
(Unidad/mes)

70

60

50

12

40

18

PRECIO
80

P1

70
60

P2

50
40

Dx

30
20
10
5

10

Q1

EP

12

Q2

15
CANTIDAD

5 12
7
490
5
5
70 50
20
100
70
70

E P 4 .9 0

Interpretacin: Si el precio disminuye en 10%, la cantidad

aumenta en 49%.
115

ECONOMA GENERAL

C. Valores posibles: Para bienes o Gifen (con relacin

inversa entre precio y cantidad demandada), el coeficiente
de elasticidad - precio de la demanda siempre ser negativo
o cero. Por comodidad, algunos autores acostumbran
considerar el coeficiente en trminos de valor absoluto (sin
tomar en cuenta el valor negatico)
Los valores posibles oscilan desde un nmero negativo muy
grande hasta cero, incluyendo el -1. Cuando el coeficiente
toma un valor negativo extremo, la demanda se llama
perfectamente elstica; si toma valores mayores a hasta
menores a -1, la demanda es relativamente elstica; si toma
un valor igual a -1 la demanda presenta elasticidad unitaria. Si
el valor de coeficiente oscila entre -1 y 0, la demanda tiene una
elasticidad relativament inelstica y por ltimo, si la elasticidad
en 0, la demanda es perfectamente inelstica o rgida.

a) Demanda perfectamente elstica: Cuando un cambio

muy pequeo en el precio ocasiona un cambio muy grande
en la cantidad demandada, el coeficiente toma un valor
negativo muy grande -. Una curva horizontal es el caso
lmite de este tipo de demanda ya que cualquier incremento
en el precio producir tal disminucin en la Q, que la
demanda se volver nula. Es decir a cualquier precio
diferente a P 0 , no hay demanda.

116

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Ep

Precio

Po

Dx

Cantidad
Grfico 9.2: Demanda perfectamente elstica

b) Demanda relativamente elstica: Ocurre cuando el

cambio porcentual en la Q d , es mayor al cambio porcentual
en el precio. Es decir cambios en el precio ocasionan
cambios proporcionalmente mayores en la c antidad
demandada.
Por ejemplo:
Ep

% Qd x
% Px
30%
Ep
10%
E p 3

Precio

Ep

P1

P2
Q1

Q2

Cantidad

Grfico 9.3: Demanda relativamente elstica

117

ECONOMA GENERAL

c) Demanda unitaria: Ocurre cuando el cambio porcentual

en la cantidad demandada es igual al cambio porcentual
en el precio. Es decir, cambios en el precio ocasionan
cambios porcentualmente iguales en la c antidad
demandada.
Precio

Ep

% Qd x
% Px
20%
Ep
40%
E p 0.5
Ep

P1

P2

Q1
Q2
Grfico 9:4: Demanda de elasticidad unitaria

Cantidad

d) Demanda relativamente inelstica: Ocurre cuando

cambio porcentual en la cantidad demandada es menor
cambio porcentual en el precio. Es decir, los cambios en
precio ocasionan cambios porcentuales menores en
cantidad demandada.
1 E p 0

Precio

% Qd x
% Px
20%
Ep
20%
E p 1
Ep

el
al
el
la

P1

P2
D
Q1

Q2

Cantidad

Grfico 9:5: Demanda relativamente inelastica

e) Demanda perfectamente inelstica: Cuando una

variacin en el precio bien no ocasiona ningn cambio en
la cantidad demandada. Se llama tambin demanda rgida.
118

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Ep 0

Precio

% Qd x
% Px
0%
Ep
10%
Ep 0
Ep

P1

P2

Q1
Q2

Cantidad

Grfico 9:6: Demanda perfectamente elstica

D. Determinantes de la elasticidad: El grado de elasticidad

o inelasticidad de la curva de demanda, queda determinado
por el grado de sustitucin, la baratura y el tiempo o
frecuencia de compra.
a. El grado de sustitucin: La elasticidad precio de la
demanda de un bien depende del grado en que pueda ser
sustituido.
Si este bien tiene buenos sustitutos cuyos precios son
constantes, un aumento en el precio del bien provocar una
preferencia de los sustitutos, pero una disminucin en el
precio del bien desplazar los gastos del consumidor y har
que de los sustitutos se prefiera el bien original. Esto nos da
a entender que la demanda es elstica. Pero si estos
sustitutos no son buenos y los consumidores no los prefieren,
al variar el precio la demanda tiende a ser inelstica.
As por ejemplo si la leche fresca no tuviera sustitutos sera
un bien inelstico; pero, puesto que los tiene (leche
evaporada y leche en polvo), es un bien relativamente
elstico.
b. Baratura: Cuanto ms barato sea el bien, es ms probable
de que la demanda sea inelstica. Esto queda explicado por
que el consumidor, al gastar una pequea porcin de su
119

ECONOMA GENERAL

ingreso en estos bienes, no estar inclinado a cambiar su

gasto cuando vara el precio de los mismos.
Pensemos en el caso de los cigarrillos, una persona (a no ser
que sea un fumador empedernido), gasta un pequeo porcentaje
de su ingreso en este bien. En consecuencia, si su precio se
eleva no sentir deseos de fumar menos por este motivo. Los
cigarros son bienes relativamente inelsticos, para esta
persona.
c. Tiempo: La elasticidad - precio de la demanda de un
producto aumenta conforme el consumidor tenga ms
tiempo para realizar su prxima compra. Es decir, a mayor
tiempo que transcurra despus de la variacin del precio
y antes que realice su prxima compra, es ms fcil que
encuentre y utilice sustitutos, convirtindose el producto
en ms elstico. Un incremento en el precio del pan,
generalmente es aceptado sin mayores reacciones, puesto
que las adquisiciones son tan continuas que no hay tiempo
para buscar sustitutos o cambiar sus hbitos de consumo
(con el pan de camote por ejemplo).
E. Elasticidad precio de demanda y el gasto total: Un
mtodo prctico para determinar si la demanda es elstica
o inlastica, consiste en analizar las variaciones del gasto
total producido por alteraciones del precio.
Es importante recordar que el gasto total (GT) de un
comprador, equivale al nmero de unidades compradas
multiplicado por el precio unitario.
GT = P x Q
As, por ejemplo, si un consumidor compra diez gaseosas
a un precio de dos soles cada una, su gasto ser de veinte
soles.
Grficamente, a un precio OP, y a una cantidad como OQ,
el gasto total ser el rea OPAQ.
120

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Precio

2=P

Q
10

Cantidad

Grfico 9:7: El gasto total

a. Demanda relativamente elstica: A un precio OP y a

una cantidad demandada como OQ, el gasto total del
comprador est representado por el rea OPAQ. Si el
vendedor baja el precio, tal como a OT, la cantidad
demandada se incrementar a OR, y el gasto total ser
OTBR.
Este segundo gasto total es mayor que el primero, por lo
tanto, cuando la demanda es relativamente elstica, una
disminucin del precio, har que los gastos totales del
comprador aumenten.

G T1 O P A Q
G T2 O T B R
G T1 G T 2

PRECIO

P
GT11

T
GT 2
O

CANTIDAD

Grfico 9:8: El efecto sobre el gasto total de una demanda elstica

121

ECONOMA GENERAL

b. Demanda de elasticidad unitaria: A un precio OP la cantidad demandada es OQ; y el gasto total del comprador ser
OPAQ. Si el precio disminuye a OT, la cantidad demandada se
incrementa a OR, y el gasto total del comprador pasa a OTBR.
Se notar que las reas son equivalentes, lo que significa que
los gastos totales son iguales, por lo tanto una disminucin en el
precio es exactamente compensado por un aumento en la cantidad demandada, permaneciendo sus gastos totales iguales.
PRECIO

G T1 O P A Q
G T2 O T B R
G T1 G T 2

P
GT 1

T
GT2
O

CANTIDAD

Grfico 9:9: El efecto sobre el gasto total de una demanda elstica

c. Demanda relativamente inelstica: Cuando hay una reduccin en el precio de OP hasta OT, el gasto total disminuye de
OPAQ hasta OTBR, por lo tanto, la disminucin porcentual no
es compensada por los aumentos porcentuales en la cantidad
demandada, provocando una disminucin del gasto total. Sucede lo contrario si un precio OT sube a OP; en consecuencia,
cuando la demanda es relativamente inelstica, una disminucin del precio har que los gastos totales del comprador disPRECIO
minuyan.

G T1 O P A Q
G T2 O T B R
G T1 G T 2

P
GT 1

T
GT 2
O

CANTIDAD

Grfico 9:10: El efecto sobre el gasto total de una demanda inelstica

122

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

9.2 Elasticidad- Ingreso ( E 1 )

A. Concepto: La elasticidad - ingreso de la demanda, es un
coeficiente que mide el cambio en la demanda debido a una
variacin en el ingreso real del consumidor.
D x
Cambio porcentual en la demanda % D x
D1
E1

It
Cambio en el ingreso real
% It
I1

Simbolizando, tenemos la siguiente expresin:

Ingreso

D1 D 2
D1
E1
l1 l2
l1

I1

I
I2

D
D1

D2

Cantidad

Grfico 9:11: La elasticidad - Ingreso

B. Determinacin e interpretacin: El coeficiente de

elasticidad - ingreso proviene de la relacin entre la variacin
porcentual en la demanda y la variacin porcentual en el ingreso
real del consumidor.
Es necesario aclarar que esta grfica no es la curva de demanda, a pesar que presenta una forma anloga, ya que
relaciona ingreso y cantidad. Se le llama curva de Engel.
Ejemplo:
Calcula e interpreta el coeficiente de elasticidad, si el ingreso disminuye de 65 a 60 soles para los datos de la siguiente
tabla:
123

ECONOMA GENERAL

Ingreso

Cantidad
(Unidades/mes)

70
65
60
55
50

12
10
8
6
4
10 - 8

10

EI =

65 - 60
65

10
=

130
=

= 2,6

50

65

Interpretacin: S el ingreso real del consumidor disminuye en

10% la demanda decrecer en 26%.
C. Valores posibles: La elasticidad puede tomar valores positivos, negativos o cero. Si el coeficiente es negativo, el bien es
inferior; si es cero, el bien es esencial; pero si es mayor a cero
pero menor o igual a 1, el bien se denomina normal, y por
ltimo si el coeficiente es mayor a 1 el bien es superior.
VALORES
DE
ELASTICIDAD

TIPO DE BIEN

0
!

INFERIOR

ESENCIAL

+1
!
NORMAL

!
SUPERIOR

a.Bien inferior: Se da cuando un aumento en el ingreso real

genera una disminucin en la demanda del bien, la elasticidad
toma un valor negativo y la curva de Engel presenta una pendiente negativa.
E1 < 0

124

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Ingreso

I1

I2

D1

D2

Cantidad

Grfico 9:12: Bien inferior

b. Bien esencial: Se da cuando un aumento en el ingreso

real, no altera la demanda del bien. La elasticidad toma el
valor 0 y la curva de Engel es vertical.
EI = 0
Ingreso

I1

I2

D1

Cantidad

D2

Grfico 9:13: Bien Esencial

c. Bien normal: Se caracteriza porque frente a un aumento en

el ingreso real, la demanda aumenta en una proporcin igual o
menor. La elasticidad toma valores que oscilan entre cero y
uno considerando este ltimo, la curva de Engel presenta una
125

ECONOMA GENERAL

pendiente positiva.
0 < E1 1

Ingreso

I2

I1

D1

D2

Cantidad

Grfico 9:14: Bien Normal

d. Bien superior: Tiene como caracterstica que cuando el

ingreso real aumenta, la demanda se incrementa en una proporcin mayor. La elasticidad toma valores mayores a 1. La
curva de Engel presenta una pendiente positiva, menor a la
de un bien normal.
E1 > 1
Ingreso

I1

I2

D1

D2

Cantidad

Grfico 9:15: Bien Superior

126

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

9.3 Elasticidad cruzada: ( E x y )

A. Concepto: La elasticidad cruzada de la demanda es un
coeficiente, que mide el cambio en la demanda debido a una
variacin en el precio de un bien relacionado (sustituto o complementario).

Py Dx
B. Determinacin e Interpretacin: El coeficiente de la elasticidad cruzada, proviene de la relacin entre el cambio porcentual en la demanda y la variacin porcentual en el precio
de un bien relacionado.

E yx

Cam bio porcentual en la dem anda del bien X

% Dx

Cam bio en el precio de Y

% Py
Dx
D x1

Py
Py
Simbolizando, tenemos la siguiente expresin:
Precio
de Y

Dx1 - Dx2
Eyx =

Py 1

Dx1
Py 1 - Py 2

PY
Py 2

DX

Py i

D1

D2

Cantidad de X

Grfico 9:16: Elasticidad cruzada de la demanda

127

ECONOMA GENERAL

Esta grfica, a pesar de su parecido, no es la curva de la

demanda, ya que est relacionando el precio del bien Y con
la cantidad del bien X.
Ejemplo:
Calcula e interpreta el coeficiente de elasticidad, si el precio
del bien Y se incrementa de 6 a 12 soles para los datos de la
siguiente tabla.
Precio de Y
(Soles/unidad)
3
6
9
12
15

E yx

Cantidad de X
(Unidades/mes)
5
10
15
20
25

D1 D2
10 20 10
D1
10 10

Py1 Py 2
6 12
6
6
6
Py 1

60
1
60
60
E xy
1
60
E yx

Precio
de Y

15
12
9
6
3

10

15

20

25

Cantidad
de X

128

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

Interpretacin: Si el precio del bien relacionado se incrementa

en 10%, la demanda por el bien en cuestin aumentar en
10%, es decir, los cambios en el precio del bien relacionado
ocasionan cambios en igual magnitud y sentido en la demanda del bien original.
C. Valores posibles: El coeficiente de elasticidad cruzada
puede tomar valores negativos, positivos o cero, Si el
coeficiente es negativo, los bienes son complementarios; cuanto
ms alto sea, en trminos absolutos, el grado de
complementariedad ser tambin mayor. Si el coeficiente es
positivo, los bienes son sustitutos, cuanto ms alto sea el valor,
el grado de sustitucin entre los bienes tambin ser mayor. Si
el coeficiente resulta cero, indica que los bienes son
independientes.
Valores
de elasticidad

(-)

Independiente

Sustituto

Tipo de
bien

Complementario

a. Bienes complementarios: Cuando un aumento en el

precio del bien relacionado, produce una disminucin en la
demanda del bien original. El coeficiente toma un valor negativo y la curva presenta una pendiente negativa.

129

ECONOMA GENERAL

PRECIO
DE Y

Exy < 0

Py2

Py1

Dx2

Dx1

CANTIDAD
DE X
Grfico 9:17: Bien complementario

b. Bienes sustitutos: Cuando un aumento en el precio del

bien relacionado, produce un aumento en la demanda del bien
original. El coeficiente toma un valor positivo y la curva presenta una pendiente positiva.
Exy > 0
PRECIO
DE Y

Py 2

Py 1

CANT IDAD
DE X
Grfico 9:18: Bien sustituto

Dx1

Dx2

c. Bienes independientes: Se caracterizan porque un aumento o disminucin en el precio del bien relacionado, no produce
130

LA ELASTICIDAD DE DEMANDA

alteraciones en la demanda del bien original. El coeficiente

toma un valor de cero, lo cual significa que una variacin en
el precio de Y no afecta en nada la demanda por el bien X.
La curva se ubica verticalmente.
Exy = 0
PRECIO
DE Y

Py2

Py1

Dx1.
Dx2

CANTIDAD
DE X

Grfico 9:19: Bienes independientes

9.4 Elasticidad - precio de mercado

A. Concepto: Es un coeficiente que mide la respuesta de los
cambios en la cantidad demandada de un producto a nivel de
mercado, debido a variaciones en el precio.
B. Determinacin e interpretacin: Se calcula asignando
ponderaciones a las diversas elasticidades - precio de los
segmentos de mercado.
EpM = AEp + BEp + CEp + ...
a

Ejemplo: Cierto producto se vende en 3 segmentos de mercado, en cada uno presenta una elasticidad precio diferente.
Segmento

Ep

Participacin

A
B

-1,3
-0,8

35%
45%

-1,4

20%
131

ECONOMA GENERAL

Calcula e interpreta el coeficiente de elasticidad - precio

EpM = AEp + BEp + CEp
a

= 0,35 (-1,3) + 0,45 (-0,8) + 0,20 (-1,4)

= -1,095
Interpretacin: Si el precio aumenta 10%, la cantidad
demandada disminuye 10,95%. El bien es relativamente
elstico.

132