A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

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Las tropas alemanas se acercan a Bydgoszcz. Polonia, 18 de septiembre de 1939.

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PELCULA HISTRICA

El gobierno de Hitler tena como meta la adquisicin de un gran imperio nuevo que
le proveyera espacio vital (Lebensraum) in Europa oriental. Hitler calcul que la
realizacin de la hegemona alemana en Europa exigira la guerra.

Despus de asegurar la neutralidad de la Unin Sovitica (con el pacto de noagresin entre Alemania y la URSS), Alemania desat la Segunda Guerra Mundial
con la invasin de Polonia el 1 de septiembre de 1939. Gran Bretaa y Francia
respondieron con la declaracin de guerra contra Alemania el 3 de septiembre. El
9 de abril de 1940, las fuerzas alemanas invadieron Noruega y Dinamarca, y en
mayo de 1940, Alemania empez el asalto de Europa occidental. La Unin
Sovitica ocup los estados del Bltico en junio de 1940, y los anex en agosto de
1940. Italia, miembro del Eje, entr en la guerra en junio de 1940. Desde el 13 de

agosto hasta el 31 de octubre de 1940, la aviacin nazi atac a Inglaterra en la

campaa conocida como la Batalla de Inglaterra.
Despus de dominar los Balcanes con la invasin de Yugoslavia y Grecia el 6 de
abril de 1941, Alemania invadi la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941, en una
violacin directa del pacto alemn-sovitico. En junio y julio de 1941, los alemanes
tambin ocuparon los estados del Bltico. Stalin, el lder sovitico, se convirti en
un lder importante del grupo aliado, junto con el presidente de los EE.UU.,
Franklin Delano Roosevelt, y el primer ministro de Gran Bretaa, Winston
Churchill. El 7 de diciembre de 1941, Japn (uno de las potencias del Eje)
bombarde Pearl Harbor, Hawai. Los Estados Unidos inmediatamente declararon
la guerra a Japn. El 11 de diciembre, Alemania y Italia declararon la guerra a los
Estados Unidos.

Empezando con la llegada en 1942 de las tropas americanas a frica del norte, los
Aliados obtuvieron una cantidad de victorias militares. El 2 de febrero de 1943, el
6 Ejrcito alemn se rindi a los soviticos en Stalingrado. En septiembre, los
Aliados invadieron Italia, que se rindi el 8 de septiembre, pero Mussolini
estableci un rgimen fascista en Italia del norte. Las fuerzas alemanas luego
invadieron Italia del norte, y avanzaron hacia el sur para encontrarse con las
fuerzas aliadas. Las tropas alemanas mantuvieron Italia del norte hasta mayo de
1945.

El 6 de junio de 1944 (el da D), doscientos cincuenta mil soldados aliados llegaron
a Francia, que fue liberada para fin de agosto. Las fuerzas areas aliadas
atacaron las fabricas industriales nazis, tales como la del campo
de Auschwitz (aunque las cmaras de gas nunca fueron un blanco). Los soviticos
empezaron una ofensiva el 12 de enero de 1945, y liberaron Polonia y Hungra. A
mediados de febrero de 1945, los Aliados bombardearon Dresden, y casi cien mil
civiles fueron muertos.
El 29 de abril, Hitler se suicid. Berln fue capturada por las fuerzas soviticas en
mayo de 1945, y los alemanes se rindieron el 7 de mayo de 1945. En agosto, la
guerra en el Pacifico termin, poco despus de que los EE.UU. usaran bombas
atmicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, matando instantneamente
ciento veinte mil civiles. Japn se rindi formalmente el 2 de septiembre. La

Segunda Guerra Mundial result en aproximadamente 55 millones de muertos en

el mundo.

Si te ha interesado esta informacin, te recomendamos:

Bourke, Joanna. La segunda guerra mundial: una historia de las
vctimas. Barcelona: Paids, 2002.
Finchelstein, Federico, editor. Los alemanes, el Holocausto y la culpa colectiva: el
debate Goldhagen. [Buenos Aires]: Eudeba, Universidad de Buenos Aires, 1999.
Hilberg, Raul. La destruccin de los judos europeos. Madrid: Akal, 2005.
Jimnez Cores, Pablo. La estrategia de Hitler: el mesas del apocalipsis : las
races ocultas del nacionalsocialismo. Madrid: Ediciones Nowtilus, 2004.
Kennedy, David M. Entre el miedo y la libertad: los EEUU : de la gran depresin al
fin de la segunda guerra mundial (1929-1945). Barcelona: Edhasa, 2005.
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La Alemania nazi y el imperio japons desataron la Segunda Guerra Mundial con

la intencin de establecer, mediante la conquista militar, un dominio permanente
sobre Europa y Asia respectivamente. Estos dos pases eran los miembros ms
importantes de la alianza del Eje, que estaba basada en el anticomunismo y la
insatisfaccin con el orden mundial despus de la Primera Guerra Mundial.
Bajo el liderazgo del dictador Adolf Hitler, la Alemania nazi buscaba la adquisicin
de un vasto y nuevo imperio de "espacio vital" (Lebensraum) en Europa Oriental y
en la Unin Sovitica. El liderazgo nazi calculaba que la concrecin de la
hegemona alemana en Europa demandara entablar una guerra y comenz a
planificar una guerra europea a partir del da en que los nazis llegaron al poder a
fines de enero de 1933.

El imperio japons segua una poltica de conquistas militares que gozaba del
apoyo de su emperador, la cpula militar y muchos miembros de la lite culta que
buscaban el dominio y la influencia de Japn en todo el este asitico y el Ocano
Pacfico. En 1936, Alemania y Japn formaron un frente anticomunista que
apuntaba a la Unin Sovitica. Ese mismo ao la Italia fascista y la Alemania nazi
formaron la alianza del Eje, poco despus de que Italia concretara su brutal y
exitosa conquista de Etiopa.

Japn inici su poltica de conquistas militares invadiendo el territorio chino de

Manchuria en septiembre de 1931. Seis aos ms tarde, en julio de 1937, Japn
invadi a la propia China y as desat la Segunda Guerra Mundial en Asia.

Despus de incorporar a Austria y las tierras de los checos sin tener que recurrir a
la guerra en 1938 y 1939, y habindose asegurado la neutralidad de la Unin
Sovitica, gobernada por el dictador Joseph Stalin, mediante un pacto de no
agresin, Alemania invadi Polonia. La invasin del 1 de septiembre de 1939 inici
la Segunda Guerra Mundial en Europa. Como haban permitido que la Alemania
nazi destruyera el estado checoslovaco de entreguerras, Gran Bretaa y Francia
haban garantizado la integridad de las fronteras de Polonia en abril de 1939.
Entonces respondieron a la invasin alemana de Polonia declarndole la guerra a
Alemania el 3 de septiembre. En un mes, las fuerzas alemanas y soviticas
conquistaron Polonia y dividieron el estado polaco.
El cese temporal posterior a la derrota de Polonia finaliz el 9 de abril de 1940
cuando las fuerzas alemanas invadieron Noruega yDinamarca. Dinamarca se
rindi ese mismo da. Noruega resisti hasta que, a comienzos de junio, las
fuerzas alemanas pudieron ocupar todo el pas. El 10 de mayo de 1940, Alemania
comenz a atacar a Europa Occidental invadiendo Francia y los Pases
Bajos(Holanda, Blgica y Luxemburgo), que eran neutrales. A fines de mayo, los
Pases Bajos quedaron bajo ocupacin alemana. El 22 de junio de 1940, Francia
firm un armisticio con Alemania. El armisticio posibilit la ocupacin alemana de
la mitad norte de Francia y permiti el establecimiento de un rgimen
colaboracionista en el sur con sede en Vichy. Del 10 de julio al 31 de octubre de
1940, los alemanes libraron, y finalmente perdieron, una batalla area contra
Inglaterra, conocida como la Batalla de Gran Bretaa.

Segn los acuerdos con la Alemania nazi en 1939 respecto a la esfera de

influencia, la Unin Sovitica invadi Finlandia a fines de noviembre de 1939. Tras
una amarga batalla librada en invierno, los soviticos forzaron a los finlandeses a
ceder el territorio de las costas del norte del Lago Lagoda, situadas al norte de
Leningrado (San Petersburgo), y la costa del rtico en marzo de 1940. Alentada
por los alemanes, la Unin Sovitica ocup los estados blticos en junio de 1940 y
se los anex en agosto de ese mismo ao. Los soviticos tambin le quitaron
Besarabia y el norte de Bucovina a Rumania a fines de junio de 1940.

Italia entr a la guerra el 10 de junio de 1940 e invadi el sur de Francia el 21 de

junio. Insatisfecho con la parte del botn que le haba tocado a Italia en las
negociaciones del armisticio, el dictador fascista Benito Mussolini atac Grecia en
octubre de 1940 desde Albania (tomada por los italianos en abril de 1940). A fines
de octubre de 1940, los italianos tambin atacaron las fuerzas britnicas en Egipto
desde Libia, que estaba bajo control italiano. Ambas aventuras terminaron en un
desastre militar que requiri la intervencin de Alemania.
Alemania incit a Hungra, Rumania y Eslovaquia en noviembre de 1940 y
a Bulgaria en marzo de 1941 para que se unieran al Eje. En abril de 1941,
Alemania -- con el apoyo de Italia, Hungra y Bulgaria -- invadi y desmembr a
Yugoslavia. A mediados de junio, las potencias del Eje haban doblegado a
Grecia. Del colapso de Yugoslavia surgi el llamado Estado Independiente de
Croacia, bajo la direccin de la organizacin fascista y terrorista Ustasha. El nuevo
Estado, que comprenda a Bosnia y Herzegovina, formalmente se uni al Eje el 15
de junio. Alemania ocup el este de Eslovenia, el Bnato serbio y la mayor parte
de la propia Serbia. Italia tom a Istria y el oeste de Eslovenia, uni la provincia de
Kosovo a Albania y ocup la costa croata-dlmata y Montenegro. Hungra anex a
Backa, situada en el noreste de Yugoslavia, la Macedonia bajo ocupacin blgara
y la provincia serbia de Pirot. Despus de permitir que Bulgaria ocupara la Tracia
griega, Alemania e Italia dividieron a Grecia en zonas de ocupacin, con los
italianos en el oeste y los alemanes en el este.
El 22 de junio de 1941, los alemanes y sus socios del Eje (excepto
Bulgaria) invadieron la Unin Sovitica en absoluta violacin del Pacto AlemnSovitico de agosto de 1939. Finlandia, que buscaba desagraviar su derrota del
invierno de 1939-1940, se uni al Eje y a la invasin alemana. A fines de octubre
de 1941, las tropas alemanas se haban adentrado profundamente en la Unin

Sovitica, invadiendo los estados blticos y sitiando a Leningrado en el norte;

haban invadido Smolensk y marchaban hacia Mosc en el centro; haban tomado
Kiev (Kyiv) y se acercaban a Rostov en la desembocadura del ro Don en el sur. El
endurecimiento de la resistencia del Ejrcito Rojo en agosto y nuevamente en
noviembre de 1941 evit que los alemanes tomaran las ciudades clave de
Leningrado y Mosc. El 6 de diciembre de 1941, las tropas soviticas lanzaron una
importante contraofensiva que expuls a los alemanes permanentemente de las
afueras de Mosc.
Un da despus, el 7 de diciembre de 1941, Japn, que todava estaba librando
batalla en la China continental, lanz un ataque areo sorpresa en Pearl Harbor,
Hawi. Estados Unidos inmediatamente le declar la guerra a Japn. Gran
Bretaa hizo lo mismo. El 11 de diciembre, Alemania e Italia le declararon la
guerra a Estados Unidos. Durante el invierno de 1941-1942, los japoneses
atacaron y conquistaron Filipinas, la Indochina francesa (Vietnam, Laos y
Camboya) y el Singapur britnico. Al finalizar la primavera y comenzar el verano
de 1942, los britnicos pudieron frenar el avance japons en Birmania; y Estados
Unidos derrot firmemente a la armada japonesa en Midway en el Pacfico. En
agosto de 1942, las fuerzas estadounidenses detuvieron el avance japons en las
islas del Pacfico en direccin a Australia, en Guadalcanal, en las Islas Salomn.

En mayo de 1942, la Real Fuerza Area britnica llev adelante un asalto a la

ciudad alemana de Kln (Colonia) con mil bombarderos, y sta fue la primera
batalla en territorio alemn. Durante los tres aos siguientes, las fuerzas areas
aliadas bombardearon sistemticamente ciudades y plantas industriales de todo el
Reich, con lo que en 1945 haban reducido a escombros a buena parte de las
zonas urbanas de Alemania.

A fines de 1942 y comienzos de 1943, las fuerzas anglo-estadounidenses lograron

una serie de significativos triunfos militares en el norte de frica. El hecho de que
las fuerzas armadas francesas de Vichy no resistieran permiti que los Aliados
ocuparan rpidamente el norte francs de frica hasta la frontera tunecina a pocos
das de desembarcar en las costas de Marruecos y Argelia, el 8 de noviembre de
1942. Esto tambin desencaden la ocupacin alemana de la Francia de Vichy el
11 de noviembre de 1942. La victoria britnica sobre los Afrika Korps alemanes en
El Alamein (Egipto) a fines de octubre de 1942 precipit la huda de las unidades

militares del Eje hacia el oeste atravesando Libia y el este de Tnez. Atrapadas en
Tnez, las fuerzas del Eje en frica, aproximadamente 150.000 soldados en total,
se rindieron en mayo de 1943.

En junio de 1942, los alemanes y sus socios del Eje reanudaron su ofensiva en la
Unin Sovitica, y llegaron a Stalingrado (Volgogrado) sobre el ro Volga, tomaron
la pennsula de Crimea y penetraron en las profundidades de la regin del
Cucaso a fines de septiembre de 1942. En noviembre, las tropas soviticas
lanzaron una contraofensiva en el noroeste y sudoeste de Stalingrado que aisl a
las fuerzas alemanas que estaban en la ciudad. El 2 de febrero de 1943, el Sexto
Ejrcito Alemn se rindi ante los soviticos. Los alemanes organizaron una
ofensiva ms en Kursk en julio de 1943, la mayor batalla con tanques de la
historia, pero las tropas y los tanques soviticos debilitaron el ataque y asumieron
una iniciativa militar que no volveran a abandonar. A fines de 1943, los alemanes
se vieron forzados a evacuar el Cucaso y a abandonar Kiev.

En julio de 1943, los aliados occidentales desembarcaron con xito en Sicilia. Esto
precipit la decisin del Gran Consejo del Partido Fascista Italiano de deponer a
Mussolini. Al mando del Mariscal de Campo Pietro Badoglio, el ejrcito italiano
aprovech el vaco poltico para derrocar al rgimen fascista y reemplazarlo por
una dictadura militar. A comienzos de septiembre, inmediatamente antes del
desembarco de las fuerzas anglo-estadounidenses en Salerno, cerca de Npoles,
el gobierno de Badoglio se rindi incondicionalmente ante los Aliados el 8 de
septiembre. Las tropas alemanas apostadas en Italia tomaron el control del norte
de Italia y continuaron resistiendo. Mussolini, que haba sido arrestado por las
autoridades militares italianas, fue rescatado por comandos de las SSen
septiembre y estableci (bajo supervisin alemana) un rgimen ttere neofascista
en el norte de Italia.
Los Aliados desembarcaron exitosamente cerca de Anzio, en las inmediaciones
del sur de Roma, pero no pudieron tomar Roma hasta comienzos de junio de
1944. Las tropas alemanas continuaron ocupando el norte de Italia y resistieron
tenazmente hasta que se rindieron, el 2 de mayo de 1945. Tras la liberacin de
Roma, las fuerzas areas aliadas pudieron bombardear blancos alemanes en
Europa Oriental, como las plantas de combustible y goma sintticos de AuschwitzMonowitz en Silesia.

El 6 de junio de 1944 (el da D), ms de 150.000 soldados aliados desembarcaron

en las costas de Normanda (Francia). Despus de estar atrapados en la costa de
Normanda durante seis semanas, los britnicos y los estadounidenses lograron
escapar el 25 de julio y liberaron Pars el 25 de agosto. El 11 de septiembre de
1944, las primeras tropas estadounidenses cruzaron hacia Alemania. En
diciembre, toda Francia, la mayor parte de Blgica, y parte del sur de Holanda
haban sido liberadas.

El 22 de junio de 1944, las fuerzas soviticas destruyeron el Centro del Grupo del
Ejrcito Alemn en el este de Bielorrusia. Partieron rpidamente hacia el oeste
hasta el ro Vstula frente a Varsovia el 1 de agosto de 1944. A comienzos de
agosto, las tropas soviticas, que haban conquistado la provincia de Besarabia al
este de Rumania, aparecieron en el ro Prut y prepararon un golpe en el corazn
de Rumania, con lo que precipitaron la rendicin de Rumania el 23 de agosto. Los
blgaros se rindieron el 8 de septiembre de 1944. Estos acontecimientos forzaron
a los alemanes a evacuar Grecia, Albania y el sur de Yugoslavia. Para adelantarse
a los esfuerzos del gobierno hngaro orientados a buscar la paz por separado,
Alemania haba ocupado Hungra el 19 de marzo de 1944. Entonces, en octubre,
Alemania haba patrocinado un golpe de estado del extremista Partido de la Cruz
Flechada para evitar otro esfuerzo hngaro por rendirse. Finalmente, la aparicin
de tropas soviticas en la frontera finlandesa indujo a los finlandeses a pedir el
armisticio el 12 de septiembre de 1944. En agosto de 1944, el clandestino Ejrcito
Nacional polaco y las organizaciones de la resistencia nacional eslovaca se
levantaron contra los alemanes para liberar Varsovia y Eslovaquia del dominio
alemn; los alemanes pudieron reprimir ambos levantamientos.

El 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron un infructuoso contraataque en

Blgica y el norte de Francia, conocido como la Batalla de las Ardenas. El da de
Ao Nuevo, las tropas britnicas y estadounidenses haban obligado a los
alemanes a replegarse a Alemania. El 12 de enero de 1945, los soviticos
reanudaron la ofensiva y liberaron Varsovia y el oeste de Polonia. En diciembre,
los soviticos haban rodeado Budapest, aunque la ciudad no cay hasta el 13 de
febrero de 1945. A comienzos de abril, los soviticos haban expulsado a lo que
quedaba del rgimen de la Cruz Flechada de Hungra y haban forzado la
rendicin de la Repblica Eslovaca fascista con la cada de Bratislava, el 4 de abril

de 1945. El 13 de abril, los soviticos tomaron Viena, mientras los partisanos del
Mariscal Josip Tito imponan la huda de los lderes de la Ustasha y el colapso del
llamado Estado Independiente de Croacia.

A mediados de febrero de 1945, los Aliados bombardearon Dresde y mataron a

unos 35.000 civiles alemanes. Las tropas estadounidenses cruzaron el ro Rin en
Remagen el 7 de marzo de 1945. El 16 de abril de 1945, una ofensiva final
sovitica permiti que las fuerzas soviticas cercaran Berln. El 30 de abril de
1945, mientras las tropas soviticas avanzaban hacia la Cancillera del Reich,
Hitler se suicid. El 7 de mayo de 1945, Alemania se rindi incondicionalmente
ante los Aliados occidentales en Reims y el 9 de mayo ante los soviticos en
Berln.

Despus de expulsar a los japoneses de las Islas Salomn en noviembre de 1942,

las fuerzas britnicas y estadounidenses comenzaron a moverse lentamente hacia
el norte, de isla en isla hacia Japn, mientras las fuerzas britnicas trabajaban con
el Gobierno Nacionalista Chino para luchar contra los japoneses en China. En una
campaa paralela, el movimiento comunista chino luchaba contra los japoneses al
tiempo que se defenda de los ataques de los nacionalistas. En octubre de 1944,
las tropas estadounidenses desembarcaron en Filipinas. En mayo de 1945, las
tropas britnicas y estadounidenses haban conquistado Okinawa, la ltima de las
principales bases japonesas antes de la del propio Japn. El 6 de agosto de 1945,
Estados Unidos lanz la primera bomba atmica en Hiroshima y luego lanz una
segunda bomba atmica en Nagasaki, el 9 de agosto. El 8 de agosto, la Unin
Sovitica le declar la guerra a Japn e invadi el territorio de Manchuria bajo
ocupacin japonesa. Menos de una semana ms tarde, el 14 de agosto de 1945,
Japn acept rendirse; la ceremonia formal tuvo lugar el 2 de septiembre. La
Segunda Guerra Mundial haba terminado.

Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial murieron 55 millones de

personas en todo el mundo. Si bien las siguientes estadsticas estn sujetas a
variaciones en el material fuente disponible, sirven como referencia para hacer
clculos. En batalla, Estados Unidos tuvo 292.129 bajas y 139.709 desaparecidos
en accin. La Unin Sovitica tuvo 8.668.400 bajas y otros 4.559.000
desaparecidos. Alemania tuvo 2.049.872 bajas y 1.902.704 desaparecidos. China

tuvo 1.324.516 bajas y 115.248 desaparecidos. Japn tuvo 1.506.000 bajas y

810.000 desaparecidos. Gran Bretaa tuvo 397.762 bajas y 90.188
desaparecidos.

La enorme cantidad de civiles muertos es igualmente sobrecogedora. La Unin

Sovitica perdi 14.012.000 civiles, cifras que incluyen entre un milln y un milln
y medio de judos. China perdi ms de un milln de civiles, mientras que Polonia
perdi casi cinco millones de civiles, entre quienes haba tres millones de judos.

De forma activa o pasiva, pases de todos los continentes se vieron implicados o

afectados por la segunda guerra mundial, una contienda en la que naciones con
siglos de civilizacin se enfrentaron en una escala destructiva sin precedentes.
La segunda guerra mundial fue un conflicto armado que se extendi prcticamente
por todo el mundo entre los aos 1939 y 1945. Los principales beligerantes fueron,
de un lado, Alemania, Italia y Japn, llamadas las potencias del eje, y del otro, las
potencias aliadas, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unin Sovitica
y, en menor medida, China. La guerra fue en muchos aspectos una consecuencia,
tras un difcil parntesis de veinte aos, de las graves disputas que la primera
guerra mundial haba dejado sin resolver. La frustracin alemana despus de la
derrota y los duros trminos del Tratado de Versalles, junto con la
intranquilidad poltica y la inestabilidad social que afectaron crecientemente a la
repblica de Weimar, tuvieron como resultado una radicalizacin
del nacionalismo alemn. De esta forma se produjo el advenimiento al poder de
Adolf Hitler, jefe del Partido Obrero Alemn Nacional Socialista (NSDAP), o partido
nazi, de ideologa totalitaria, ultranacionalista y antisemita.
Despus de haberse otorgado plenos poderes en 1933, Hitler, que haba asumido
el ttulo de Fuhrer o caudillo del Tercer Reich, impuls el rearme secreto de
Alemania. Aprovech la falta de decisin de las potencias europeas para oponerse
activamente a sus designios y orden la ocupacin militar de Renania en marzo de
1936, decisin que contravena unilateralmente el Tratado de Versalles.
En ese mismo ao, Benito Mussolini, el dictador fascista de Italia, que ya se haba
embarcado en una agresin a Abisinia (Etiopa), firm con Hitler un acuerdo
secreto germano-italiano que dara lugar al establecimiento del Eje RomanoBerln. Al ao siguiente, Italia se uni al pacto que Alemania y Japn haban
firmado en 1936. Fue el llamado pacto tripartito.
Alemania e Italia intervinieron, en nombre del anticomunismo, en la guerra civil
espaola iniciada en 1936.
La ofensiva alemana

En marzo de 1938, Hitler envi tropas alemanas para ocupar Austria, que pronto
fue incorporada por plebiscito al Tercer Reich (el Anschluss). En una hbil
combinacin de presiones internas y externas, logr la anexin o neutralizacin
del territorio checoslovaco en marzo de 1939. En abril del mismo ao, Italia se
anexion Albania. En agosto se firm un pacto de no-agresin entre Alemania y la
Unin Sovitica, en el que se estableca una clusula secreta sobre la divisin de
Polonia y el establecimiento de esferas de influencia sovitica y alemanas en los
estados blticos y en Finlandia. Tras este atrevido acuerdo, que dej atnitos a los
gobernantes del resto de Europa, Hitler orden iniciar la invasin de Polonia el 1
de septiembre de 1939. El Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania
dos das despus. El 17 de septiembre, tropas soviticas penetraron en la parte
oriental de Polonia, que de esta forma qued dividida entre Alemania y la Unin
Sovitica. A finales de 1939 se firm un nuevo pacto por el que Alemania reciba
toda la parte situada al oeste del ro Bug y los soviticos obtenan Lituania dentro
de su esfera de influencia.
La Unin Sovitica, aprovechando su entendimiento con Alemania, oblig a
Estonia, Letonia y Lituania a admitir guarniciones militares en su territorio.
Finlandia se neg a obedecer y fue atacada por tropas soviticas en noviembre de
1939. Inicialmente, el pequeo pas fins contuvo el ataque sovitico, lo que
despert las simpatas de todo el mundo. La Unin Sovitica no haba valorado en
su justa medida la voluntad de Finlandia para resistir ni los obstculos naturales
constituidos por los numerosos lagos y bosques del pas. No obstante, en marzo
de 1940 Finlandia hubo de pedir la paz, despus de un ataque que oblig masivo
de las fuerzas soviticas que oblig a los finlandeses a replegarse.
Durante el inicio de 1939, las principales actividades alemanas se desarrollaron en
el mar, incluyendo una campaa submarina muy activa contra buques mercantes
con rumbo al Reino Unido. En cambio, en la guerra naval de superficie los
britnicos fueron en conjunto ms afortunados que los alemanes.
En abril de 1940, Hitler puso en prctica la tctica de la "guerra relmpago" al
ordenar la invasin de Noruega y la ocupacin de sus principales campos de
aviacin de Oslo y Stavanger. Al mismo tiempo, los alemanes enviaron barcos de
guerra al puerto de Copenhague y se introdujeron en la pennsula de Jutlandia. La
ocupacin de Dinamarca era necesaria para la seguridad de
las comunicaciones alemanas con Noruega.
Los acontecimientos en los pases nrdicos se convirtieron en un problema de
menor importancia para las potencias en los pases nrdicos se convirtieron en un
problema de menor importancia para las potencias occidentales cuando el 10 de
mayo de 1040 se vieron sorprendidas ante el ataque fulminante de Hitler a travs
de los Pases Bajos y de Blgica. En este ltimo pas, la cooperacin de la
Luftwaffe o fuerza area alemana con las lneas de defensa. El 12 de mayo, los
alemanes cruzaron la frontera franco-belga, y el 22 de junio, tres quintas partes de
Francia, incluyendo Pars, estaban ocupadas. Sin embargo, buena parte de las
tropas britnicas en Francia, as como otros grupos de diversas nacionalidades,
lograron escapar por el puerto de Dunquerque. Se firm entonces un armisticio
entre Alemania y Francia, representada sta por el mariscal Philippe Ptain, hroe
francs de la primera guerra mundial. A partir de entonces, los alemanes ocuparon
todo el norte de Francia, desde la frontera suiza al canal de la Mancha y el

Atlntico, y una franja de la costa atlntica desde el bajo Loira al extremo oriental
de los Pirineos. El gobierno francs, con sede en Vichy, conservaba el control de
dos quintas partes de Francia y de la armada y la fuerza area, que, sin embargo,
haban de mantenerse neutrales. Mientras tanto, el general Charles de Gaulle,
desde Londres, radiaba proclamas invitando a los franceses a continuar
la resistencia contra los invasores alemanes.
Durante agosto y septiembre de 1940, la Luftwaffe alemana lanz un bombardero
areo masivo sobre el Reino Unido en un intento de debilitar al pas para una
invasin posterior a travs del canal. Los britnicos tenan a su favor
un sistema de deteccin por radar y un tipo de caza, el "Spitfire", superior a
cualquier avin alemn. En la batalla de Inglaterra se fue imponiendo
fundamentalmente la Royal Air Force britnica, y Hitler pospuso indefinidamente la
invasin. Por primera vez, el avance alemn haba sido frenado, lo que tuvo un
enorme valor simblico.
Despus del fracaso intento de invasin de Grecia por parte de Italia en noviembre
de 1940, Hitler incorpor sucesivamente a Hungra, Rumania y Eslovaquia al Eje.
Bulgaria se uni en marzo de 1941. En abril, Alemania atac a Yugoslavia y
Grecia, que fueron invadidas a finales de mes. El estado yugoslavo se disolvi
completamente, y Grecia fue ocupada por los italianos, excepto Atenas,
Tesalnica y Demtica, en Tracia, as como las islas de Quos, Lesbos, Santos,
Melos y Creta, que se reservaron los alemanes para s.
En junio de 1941, Hitler rompi el pacto de no-agresin de 1939 y atac a la Unin
Sovitica. La amistad de este pas, sin la que las victorias de 1939-1940 hubieran
sido imposibles, ya no le era necesaria a Alemania. Unidas armadas alemanas
entraron en territorio sovitico y en diciembre haban llegado a los alrededores de
Mosc, antes de que los contraataques y los rigores del invierno paralizaran la
ofensiva.
La guerra en el Pacfico y las primeras
victorias aliadas
Cuando la guerra se inici en Europa en septiembre de 1939, los japoneses, a
pesar de su continuado avance en China, no vean el final de un conflicto que se
les antojaba largo y estril. La declaracin de guerra del Reino Unido y Francia
contra Alemania abri al Japn la perspectiva de apoderarse de colonias europeas
en el sudeste de Asia y en el Pacfico. A finales de 1940, Japn haba decidido
que en caso de iniciar una ofensiva, sta tendra como objetivo las posiciones de
los Estados Unidos, su principal adversario en el Pacfico. Entre el 7 y el 8 de
diciembre de 1941, los japoneses bombardearon las instalaciones
estadounidenses en el Pearl Harbor, Hawaii, y en las Filipinas. A continuacin, los
Estados Unidos declararon la guerra a las potencias del Eje.
A pesar de la ventaja inicial obtenida por medio del ataque sorpresa, Japn perdi
las batallas navales decisivas del mar del Coral y de Midway en mayo y junio de
1942. En este momento, la guerra en el Pacfico cambi de signo. Japn haba
perdido sus portaaviones de primera lnea y la mayora de sus mejores pilotos. En
lo sucesivo, las fuerzas navales de los japoneses y de los aliados quedaron
igualadas. La estrategia estadounidense en el Pacfico consista en utilizar fuerzas
navales u anfibias para avanzar por las cadenas de islas hacia Japn, mientras

que fuerzas terrestres en menor escala cooperaban con los chinos y los britnicos
en el continente asitico.
En el norte de frica, los britnicos, que en 1940-1941 haban eliminado fuerzas
italianas mucho mayores, entablaron batalla con el Afrika Korps alemn dirigido
por el mariscal Erwin Rommel. En julio de 1942, la ofensiva alemana
contra Egipto fue detenida en la batalla de El-Alamein. En ese momento
terminaron las esperanzas de Alemania de conseguir una victoria rpida en frica.
Las tropas de Rommel se encontraban exhaustas y sometidas adems al acoso
de los britnicos. A mediados de octubre de 1942 llegaron refuerzos aliados al
norte de frica. La superioridad numrica sobre las tropas alemanas fue en aquel
momento tan fuerte que en noviembre Rommel careca de fuerza para resistir y
orden la retirada. Las tropas alemanas se replegaron gradualmente hacia Tnez,
hasta que capitularon en mayo de 1943.
La derrota del Eje
En julio de aquel ao, fuerzas aliadas desembarcaron en Sicilia desde el norte de
frica. La invasin representaba una amenaza directa para Italia. Cuando
Mussolini revel al Gran Consejo Fascista que los alemanes estaban proyectando
la evacuacin de la mitad sur de Italia, la mayora del consejo vot una resolucin
en contra de Mussolini, que dimiti y fue arrestado el 25 de julio. El rey Vctor
Manuel III orden entonces la formacin de un nuevo gobierno, a cuyo frente se
puso Pietro Badoglio. Desde Sicilia, los aliados pasaron a Italia con el desembarco
en Salerno en septiembre de 1943. El gobierno italiano, en cumplimiento de una
pacto firmado con los Estados Unidos, declar la guerra a Alemania en octubre de
1943. Los alemanes reforzaron sus defensas en el norte u centro de Italia y
continuaron luchando duramente contra las tropas aliadas durante el resto de la
guerra.
En el frente oriental, desde agosto de 1942 a febrero de 1943, los alemanes
llevaron a cabo un asedio de Stalingrado (posteriormente Volgogrado) que choc
con una dura oposicin y que finalmente no tuvo xito. Las fuerzas alemanas en la
Unin Sovitica perdieron mpetu. Mientras las bajas humanas y de equipo
obligaban a los alemanes a abandonar su proyectada ofensiva, el ejrcito rojo
mejoraba continuamente la calidad de su mando y aumentaba su fuerza
recurriendo a sus enormes reservas de hombres. En el verano de 1943 tena una
superioridad numrica de cuatro a uno sobre los alemanes, que comenzaron a
retroceder.
A partir de 1944, las fuerzas alemanas haban iniciado una retirada parcial del este
con fin de prepararse para contener la invasin aliada que se esperaba en el oeste
de Europa. No se saba, sin embargo, dnde tendra lugar. La misin haba sido
confiada al general Dwight Eisenhower, y recibi el nombre de "operacin
Overlord". EL 6 de junio de 1944 (que se conocera como da D), 156.000 hombres
desembarcaron en las playas de Normanda, procedentes del sur de a Gran
Bretaa. Las fuerzas invasoras estaban compuestas por soldados britnicos,
canadienses y estadounidenses, y pequeos grupos de otras nacionalidades. Los
aliados hicieron rpidos progresos en el norte de Francia gracias a su fuerza
area, capaz de interferir decisivamente el movimiento de las reservas alemanas.
Comenzaron tambin en este momento las dudas y las disensiones por parte de
los mismos alemanes.

Aparte del progreso de los aliados, un acontecimiento desmoraliz a los mandos

alemanes: el fracaso y las consecuencias de una conspiracin contra Hitler. El
curso desastroso que haba tomado la guerra y la alarma ante los crmenes del
rgimen nazi, llevaron a cierto nmero de civiles y de oficiales a formar una
oposicin secreta que decidi finalmente matar al Fuhrer. El complot fracas y la
reaccin nazi fue salvaje: 200 conspiradores implicados y otras cinco mil personas
ms remotamente relacionadas con el complot fueron condenados a muerte. Hitler
y sus fanticos partidarios, cada vez ms alejados de su pueblo, tenan todava la
esperanza de inclinar la balanza a su favor mediante el empleo de armas nuevas
que los cientficos alemanes estaban perfeccionando. Pero la realidad era que la
superioridad aliada haca ya completamente infructuosos los esfuerzos de
Alemania. Los aliados consolidaron rpidamente su dominiode Francia y
comenzaron un avance hacia el este que finalizara con la ocupacin de Alemania
entre marzo y abril de 1945. Hitler orden la movilizacin de todos los hombres de
edades comprendidas entre los 16 y 60 aos en un intento desesperado a
defender el Tercer Reich. Mientras tanto, el ejrcito sovitico avanz hacia el
oeste y ocup la mitad oriental de Alemania. Antes de que sus tropas estuviesen
listas para el asalto final, los aliados intensificaron sus bombardeos areos. Esta
ofensiva culmin el 13 de febrero de 1945 con una serie de cinco ataques sobre
Dresde, que qued completamente destruida.
En el momento ms crtico del colapso alemn, con Berln rodeado de tropas
soviticas, Hitler, aislado y presa de la desesperacin se suicido el 30 de abril de
1945. La rendicin definitiva de las fuerzas alemanas se firm el 8 de mayo. La
guerra haba terminado oficialmente en Europa.
En el Pacfico, el general estadounidense Douglas MacArhur aniquil
prcticamente a la armada japonesa en la batalla naval del golfo de Leyte y abri
el camino a los Estados Unidos para la ocupacin de la Filipinas, objetivo
primordial de la campaa. En marzo de 1944, Manila se rindi, y en marzo y junio
del ao siguiente los Estados Unidos capturaron las islas de Iwo Jima y Okinawa
despus de una encarnizada lucha con los japoneses. Quedaba entonces libre el
camino para un bombardero masivo del Japn e incluso una posible invasin. Se
estaba preparando, sin embargo, algo mucho ms contundente. En efecto, los
Estados Unidos, a partir de experimentos alemanes, haban elaborado una bomba
atmica. Harry S. Truman, quien asumi la presidencia estadounidense tras la
muerte de Franklin D. Roosevelt, haba estimado que la bomba atmica poda
utilizarse para derrotar a Japn de tal forma que costara menos bajas a los
Estados Unidos que una invasin tradicional. El 6 de agosto fue lanzada la primera
bomba atmica sobre la ciudad de Hiroshima. Ochenta mil personas murieron
abrasadas o a consecuencia de la radiacin, y otras setenta mil quedaron
gravemente afectadas. Dos das despus, la Unin Sovitica declar la guerra a
Japn, y el 9 de agosto, los estadounidenses lanzaron la segunda bomba nuclear
sobre Nagasaki. Los japoneses, ante esta demostracin de fuerza, se rindieron
formalmente el 2 de septiembre de 1945.
La segunda guerra mundial arroj un balance de entre 35 y 60 millones de
muertos, de ellos gran nmero de civiles. Los bombarderos masivos de ciudades e
instalaciones industriales generaron asimismo enormes prdidas materiales. La
capacidad ofensiva de las nuevas armas y tcticas de guerra (transportes y

bombardeos areos, portaaviones, unidades de paracadas, tanques con potentes

caones, bombas autopropulsadas -como los cohetes V-1 y V-2 que lanzaron los
alemanes sobre Londres- y bombas atmicas) explica las grandes destrucciones y
matanzas producidas, sobre todo, en la Unin Sovitica, Alemania, Japn, Francia
y el Reino Unido.
Las conferencias de paz de Tehern (1943), Yalta y Potsdam (ambas en 1945)
cambiaron el mapa del mundo y sentaron las bases de un nuevo perodo histrico
en el que la vieja Europa cedi su hegemona a las dos nuevas superpotencias
que se consolidaron durante y tras la guerra: los Estados Unidos y la Unin
Sovitica.

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos/seguemun/seguemun.shtml#ixzz46Bv1
x9ea

egunda Guerra Mundial : Fue el conflicto armado ms grande y sangriento de la

historia universal en el que se enfrentaron los pases que conformaban
las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje, entre 1939 y 1945. Tras seis aos de
dura lucha, el 14 de agosto de 1945, se declara el final de la guerra con la victoria
de los Aliados ocurrida tras la cada de los regmenes de Adolf
Hitler enAlemania y Hideki Tojo en el Imperio del Japn. Cifras conservadoras
establecen que la guerra caus la muerte de alrededor de 60 millones de personas[1],
siendo la Unin Sovitica, China y Alemania, las naciones que ms vctimas
tuvieron.
Luego de finalizada la guerra el mundo qued divido en dos bloques, el bloque
capitalista, liderado por los Estados Unidos y con influencia sobre Europa
Occidental y otros dominios, y el bloque comunista, liderado por la URSS y con
influencia sobre Europa del Este.

Contenido
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1 Datos generales
2 Causas
o 2.1 Causas en Europa
2.1.1 Resentimiento alemn
2.1.2 Situacin italiana
2.1.3 Ideologas anticomunistas: el Fascismo y el Nazismo
2.1.4 Rearme alemn
2.1.5 Debilidad de la Sociedad de las Naciones
2.1.6 La Guerra Civil Espaola (1936-1939)

2.1.7 El Pacto de Acero

2.1.8 El Pacto tripartito
2.1.9 Pacto germano-sovitico
o 2.2 Causas en Asia
2.2.1 Expansionismo japons
3 Transcurso de la guerra
o 3.1 Teatro europeo
3.1.1 Invasin a Polonia
3.1.2 Invasin a Finlandia
3.1.3 Campaa del Norte o de Noruega
3.1.4 Batalla de Francia
3.1.5 Bombardeos a Inglaterra
3.1.6 Campaa de los Balcanes (1941)
3.1.7 Gran Guerra Patria
3.1.8 Apertura de los frentes europeos
3.1.8.1 Frente del Mediterrneo
3.1.8.2 Reapertura del Frente Occidental
3.1.9 Batalla de Berln
4 Consecuencias histricas
5 El juicio de Nuremberg
o 5.1 Antecedentes
o 5.2 Por qu Nuremberg?
o 5.3 Los cargos de la acusacin
o 5.4 Sentencia
o 5.5 Ejecucin
6 Referencias
7 Fuentes bibliogrficas
8 Enlaces externos
9 Fuentes

Datos generales
En la Segunda Guerra Mundial tomaron parte 72 Estados,[2] los efectivos de todos
los ejrcitos participantes fueron 110 millones de hombres, de los cuales murieron
34 millones (31 % del total), 28 millones de hombres quedaron mutilados (25 % del
total de los efectivos), las bajas en la poblacin civil sobrepasaron los 24,8 millones
de personas, desaparecieron ms de 5 millones de personas y los gastos se
calculan en ms de 935 000 millones de dlares.[2] Como consecuencia de la
agresin nazi fascista la Unin Sovitica perdi el 50 % de su potencial econmico,
entre ello la vital industria pesada de la Cuenca del Donez y los centros agrcolas
deUcrania y Bielorrusia. Lo cual se explica porque hasta mediados de 1944, un 95 %
del potencial de guerra alemn estaba en el frente oriental. Alrededor de 20 millones
de ciudadanos de laUnin de Repblicas Socialistas Soviticas perdieron su vida y
25 millones sus casas, pues quedaron destruidas por aquella guerra.
A los soviticos les destruyeron ms de 30 000 fbricas; Alemania prcticamente
perdi toda su infraestructura industrial: se destruyeron ms de 2 250 000 viviendas
y otras 2,5 millones fueron parcialmente destruidas. Se dice que quedaron ms de
400 millones de metros cbicos de escombros. China perdi entre 3 y 8 millones de

personas, 6 millones de judos fueron exterminados, dentro del llamado Holocausto

judo.
El 13 de febrero de 1945, la aviacin aliada destruy la ciudad de Dresden,
en Alemania, donde casi 130 mil personas, (la mayora de ellos refugiados) murieron
a
causa
de
este
bombardeo.
Otras
ciudades
como Berln, Hamburgo, Munich y Nuremberg fueron destruidas en la misma
campaa area, en cuyos ataques masivos participaron ms de 1 000 bombarderos.

Centenares de cuerpos de prisioneros muertos en el campo de concentracin

de Nordhausen (foto tomada el 12 de abril de 1945)

Uno de los crmenes ms horrendos cometidos por el fascismo alemn durante la

Segunda Guerra Mundial, fue el llamado holocausto donde millones de personas,
entre ellos judos, islmistas, homosexuales y comunistas, fueron exterminados en
cerca de 20 campos de concentracin y exterminio humanos creados para asesinar
a seres humanos. An no se ha determinado con exactitud, el total de personas que
perdieron sus vidas en esos campos de la muerte, aunque cifras conservadoras
estiman las vctimas en 20 millones de personas en su gran mayora civiles,
mujeres, nios, ancianos, minusvlidos y discapacitados.

Causas
Causas en Europa
Resentimiento alemn
El 9 de noviembre de 1919, el Imperio Alemn, uno de los promotores e impulsores
de laPrimera Guerra Mundial haba cado tras la abdicacin del kaiser Guillermo II y
la posterior proclamacin de la Repblica alemana o Repblica de Weimar. El nuevo
gobierno, dividido entre socialistas y conservadores tuvo que encarar las
consecuencias de la aplicacin de los acuerdos del Tratado de Versalles[3], el cual
estableca en algunas de sus clausulas las siguientes medidas:

Pago de indemnizaciones por parte de Alemania a los Aliados por las perdidas
econmicas sufridas por los mismos a causa de la guerra.
Reduccin del ejrcito alemn a la cantidad de 100 mil hombres, sin el derecho de
poseer ninguna arma moderna de combate (tanques, aviacin y submarinos).
Reduccin de la Flota Alemana a buques menores a las 10 mil toneladas.
Prdida de importantes y estratgicos territorios alemanes como Alsacia y
Lorena, Sarre, Schleswig-Holstein, gran parte de la regin de Prusia Occidental y la
mayora de las colonias alemanas en frica y Oceana.

Tales medidas condicionaron la formacin de un resentimiento hacia la prdida de

territorio nacional as como por el robo de la soberana de Alemania y su gobierno,
los cuales pasaron a ser controlados por entes externos como los gobiernos
de Francia y Reino Unido asi como laSociedad de Naciones. Dentro de ese
contexto, se comienza a formar el llamado movimiento"nacionalsocialista" el cual en
sus inicios estuvo dirigido por el Partido Obrero Alemn hasta que el 24 de
febrero de 1920 el partido cambiara de nombre para convertirse en Partido
Nacionalsocialista Obrero Alemn cuya figura principal era Adolf Hitler.

Situacin italiana
Italia, una de las vencedoras de la Guerra, no recibi suficientes concesiones
territoriales para compensar el costo de la guerra ni para ver cumplidas sus
ambiciones, por ello no haba quedado con la reparticin de territorios en virtud
del Tratado de Versalles, en la cual Francia,Reino Unido y Blgica haban sacado
los mayores resultados. Por otra parte, la dura situacin en los campos as como la
caresta en las ciudades, hicieron crecer el descontento popular hacia el gobierno
socialista encabezado por el Partido Socialista Italiano y con ello el ascenso al poder
del Partido Nacional Fascista de Benito Mussolini.

Ideologas anticomunistas: el Fascismo y el Nazismo

Fascismo: Mussolini fund en 1914 un peridico, "Il popolo d'Italia", tribuna que
utiliz para incitar la entrada de Italia a la Primera Guerra Mundial.[4] Al trmino del
conflicto blico, cre una unin de ex-combatientes bautizada como "FFasci di
combattimento".[4] De este grupo naci el movimiento fascista, de cuo nacionalista
y anticomunista. Los fascistas declararon la lucha al comunismo y al dbil gobierno
de la poca, organizando expediciones a los pueblos italianos, donde obligaban a
dimitir a los alcaldes socialistas.

Benito Mussolini

Benito Mussolini estableci en Italia en 1922 la primera dictadura fascista. Su

rgimen fue nacionalista y totalitario. La economa se organiz en base a
corporaciones gremiales que agrupaban a obreros y patrones. El corporativismo es
una de las caractersticas principales que identificaron al fascismo. La preparacin
militar de la poblacin fue otro de los objetivos del rgimen fascista.
El propio Mussolini, firm una entrada en la Enciclopedia Italiana en 1932 titulada
doctrina del fascismo[5][6]. Actualmente suele citarse a ese texto como la definicin
"original" del fascismo italiano, el cual, a su vez, es considerado el fascismo
"original".
Aunque el XIX fuera el siglo del socialismo, el liberalismo y la democracia, eso no significa
que el siglo XX deba ser tambin el del socialismo, el liberalismo y la democracia. Las
doctrinas polticas pasan; las naciones permanecen. Somos libres de creer que este es el
siglo de la autoridad, un siglo que tiende hacia 'el bien', un siglo fascista. Si el XIX fue el
siglo del individuo (liberalismo implica individualismo), somos libres de creer que este es el
siglo del 'colectivo', y por tanto el siglo del estado.
La concepcin fascista del estado es totalmente incluyente; fuera del mismo no puede existir
ningn valor humano o espiritual, mucho menos tener valor. Comprendido esto, el fascismo
es totalitario, y el estado fascista - sntesis y unidad que incluye todos los valores interpreta, desarrolla y potencia toda la vida de un pueblo.
(...)El fascismo es una concepcin religiosa, en la que un hombre es visto bajo la
perspectiva de su relacin inmanente con una ley superior y con una Voluntad objetiva, que
trasciende al individuo particular y le eleva a la pertenencia consciente a una sociedad
espiritual. Cualquiera que no haya visto en las polticas religiosas del rgimen fascista nada
ms que mero oportunismo, no ha entendido que el fascismo, aparte de ser un sistema de
gobierno, es tambin, y sobre todo, un sistema de pensamiento

Nazismo: Adolf Hitler postulaba que segn las leyes naturales, los ms fuertes
deban imponerse a los ms dbiles. Tambin consideraba que exista una

tendencia natural hacia la duracin de las razas, idea en la que se bas para luchar
por la pureza de la raza aria, tronco tnico de lo germanos.
Segn Hitler, los arios eran una raza privilegiada "forjadora de cultura".[7] Los judos,
en cambio, representaban para l un pueblo destructor de esa cultura. Hitler vea
en el antisemitismo un fundamento de su misin histrica. Esto le llev a
desencadenar una implacable persecucin, que comenz por despojar a los judos
de sus bienes, continu con su discriminacin en todos los aspectos y culmin con
cinco millones de vctimas en los campos de concentracin. Nacionalismos que se
transforman en imperialismos.
Las apetencias de expansin y dominio del rgimen nacional socialista que
desembocaron en la invasin de Polonia por Alemania, signific el estallido de la
guerra dos das despus. La agresin de Alemania a Polonia se haca inevitable.
Polonia, Estado eslavo, constitua una traba para la expansin hacia el este soada
por Hitler. Desde 1919, Alemania intentaba formular una reclamacin de ndole
fronteriza a costa de Polonia, pas que comprenda una minora germana entre 700
y 800 mil individuos, que en opinin de los alemanes, las fronteras de Alta Silesia
tambin constituan una "flagrante injusticia". Adems, la cuestin de Danzig
(Gdask) y el corredor polaco venan produciendo grandes fricciones
entre Varsovia y Berln. En 1919 Danzig se convirti en un estado libre bajo control
de la Sociedad de Naciones,[8] pero Alemania lo reivindicaba por estimar que su
poblacin era casi exclusivamente de lengua alemana.

Rearme alemn
Contrario a lo que se piensa, el rearme alemn no comenz con el ascenso de Hitler
sino que inici una vez acabada la Primera Guerra Mundial , durante la
llamada Repblica de Weimar. Es en esa etapa que el canciller (jefe de
gobierno) Hermann Mller aprueba decretos gubernamentales que fomentan varias
polticas secretas de rearme las cuales violan los condicionamientos del Tratado de
Versalles. Varias investigaciones posteriores demostraron la hiptesis de que las
grandes potencias (Reino Unido y Francia) conocan de los planes de rearme desde
el inicio aunque no tomaron acciones para detener la carrera por considerar
inofensivas las posiciones de los gobiernos durante la Primera Repblica.
Una vez que el NSAP (Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn) llega al poder, el
rearme se convirti en una prioridad de gobierno, sobre todo fundamentada en el
apasionado y nacionalista discurso nazi que consideraba como un asunto de
seguridad nacional la tarea de recuperar los territorios usurpados durante la Primera
Guerra Mundial a Alemania. Es por ello que a partir de 1933, Hitler inici la mayor
expansin de produccin industrial nunca vista en Alemania.
La tarea de hacer renacer en Alemania al llamado complejo militar-industrial fue
toda una estrategia bien pensada y costosa. Dos hombres con grandes
conocimientos en poltica y economa (Wilhelm Frick [9]y Hjalmar Schacht) fueron los
designados por Hitler para dirigir los ambiciosos planes de rearme. Entre las
polticas aprobadas estuvieron la creacin de una serie de empresas"fachadalas"
cuales actuaban no solo como recaudadoras de dinero para apoyar a la naciente

industria sino tambin entidades que formaban bajo el ms estricto secreto a pilotos,
conductores y miembros de milicias.
El rearme signific un repentino cambio de expectativas econmicas para buena
parte del sector industrial alemn, muy afectado por la crisis de 1929. Algunas
grandes empresas, especializadas en productos y tecnologas obsoletas, se
diversificaron e introdujeron innovaciones decisivas en sus estructuras productivas.
Los astilleros, por ejemplo, se diversificaron para dar lugar a la industria aeronutica,
creando oportunidades para avances tecnolgicos revolucionarios.

Debilidad de la Sociedad de las Naciones

En 1935 Mussolini haba atacado Etiopa y con gran despliegue de fuerzas no tard
en vencer a las desorganizadas tropas del Negus Fall Selassie ocupando Addis
Adeba.[10] La Sociedad de Naciones aplic unas sanciones econmicas que ni
siquiera impidieron la llegada del petrleo necesario para la guerra a los puertos
italianos. Inglaterra permiti el paso de buques cargados de tropas por el Canal de
Suez y con estos hechos la Sociedad de Naciones se desprestigi totalmente
fortalecindose Italia y reforzndose el eje Roma-Berln.
La Sociedad de las Naciones (dominada por Gran Bretaa) no pudo evitar el
estallido de nuevos conflictos internacionales ni cumplir la misin pacificadora para
la que supuestamente haba sido concebida. No pudo imponer el cese al fuego
cuando Japn, Italia y Alemania empezaron las agresiones. A pesar de que aplic
sanciones econmicas y diplomticas, los pases culpables optaron por salirse de
la organizacin en lugar de acatarlas.

La Guerra Civil Espaola (1936-1939)

Se dice que la Guerra Civil Espaola fue una especie de campo de prueba, en el
que se ensayaron las armas que luego habran de usarse en la Segunda Guerra
Mundial, que se inicia cuando termin el conflicto peninsular. Hitler, tras denunciar
las clusulas sobre desarme impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles,
organizar unas nuevas Fuerzas Areas y reimplantar el servicio militar, puso a
prueba su nuevo armamento durante la Guerra Civil Espaola. Alemania e Italia
entregaron material de guerra a Franco y enviaron tropas especializadas a combatir
en suelo espaol contra el gobierno republicano en 1936. Las otras potencias no
quisieron provocar un enfrentamiento directo y se abstuvieron de intervenir en la
lucha.

El Pacto de Acero
El Pacto de Acero o Pacto de Amistad y Alianza entre Alemania e Italia, fue el
acuerdo poltico-militar que sell la alianza germano-italiana y con ello el destino de
Europa y la futura guerra. A pesar de que desde un inicio, Mussolini no simpatizaba
con Hitler sobre todo con su discurso blico y su imagen de una Europa germnica,
el hecho de que el fascismo italiano y el nazismo alemn poseyeran fuertes
similitudes los termin acercando. En ese sentido, Hitler necesitaba la ayuda de
Italia para cumplir con sus claras intensiones de invadir Polonia, adems quera

contar con aliados en Europa, con el objetivo de desanimar al Reino Unido y a

Francia de declararle la guerra.
La firma del acuerdo se concret el 22 de mayo de 1939 en la ciudad de Berln entre
los entre los ministros de Relaciones Exteriores Galezzo Ciano por el Reino de
Italia y Joachim von Ribbentrop por Alemania, sentndose las bases de un futuro
apoyo militar y logstico mutuo en caso de guerra. El acuerdo contena una clusula
secreta, donde ambos gobiernos totalitarios se comprometan a controlar sus
respectivas prensas y medios de propaganda para engrandecer la imagen de
ambos gobiernos.
A pesar de todo, el 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas
ingresaron en Polonia, Mussolini y Ciano renunciaron a apoyar a Alemania en su
aventura militar por miedo de un enfrentamiento con Francia y Reino Unido. No sera
hasta la derrota francesa de 1940 que Mussolini validara el Pacto de Acero,
declarando finalmente la guerra al Reino Unido y a la ya derrotada Francia.

El Pacto tripartito
Artculo Principal: Eje Berln-Roma-Tokio

El llamado Eje Berln-Roma-Tokio surgi tras la firma del llamado Pacto

Tripartito o Pacto del Eje, el cual fue firmado en Berln el 27 de
septiembre de 1940 por Saboru Kurusu, Adolf Hitler y Galeazzo Ciano,
representando al Imperio del Japn, Alemania y el Reino de Italia. Constituy la
alianza militar entre estas naciones, y oficialmente se conformaban las Fuerzas del
Eje, opuestas a las Fuerzas Aliadas en la guerra. En los siguientes meses, los reinos
de Hungra, Bulgaria, Rumania y Yugoslavia se adheriran al pacto, los tres primeros
para recibir territorio en los Balcanes, y el ltimo para evitar ser invadido. El Estado
Eslovaco tambin se adhiri al Pacto tras la desmembracin de Checoslovaquia.
Para la fecha de firma del pacto, Italia y Alemania ya haban iniciado campaas
militares contra los Aliados. Mientras Japn haba ocupado pacficamente a la
Indochina francesa, luego de presionar a las autoridades francesas coloniales que
no podan contar con ayuda alguna de la metrpoli (invadida por
la Wehrmacht desde el mes de junio). Hasta entonces, la potencia colonial de Asia,
el Reino Unido, haba destinado unidades militares en pequeo nmero para la
proteccin de sus colonias, en parte porque la mayora de sus tropas ya estaban
muy ocupadas luchando contra Alemania. Solamente los Estados Unidos haban
estado preparndose para hacer frente a la amenaza militar nipona, pero no estaban
preparados para afrontar una guerra en dos frentes, es decir contra Alemania y
Japn de modo simultneo.
El Pacto Tripartito reconoca las esferas de influencia de los tres miembros
originales, y promova la cooperacin entre sus miembros para establecer un nuevo
orden mundial, y para promover la prosperidad y bienestar de sus pueblos. Tambin
ordenaba a sus miembros apoyar, por todos los medios posibles, a un miembro que
fuera atacado por una potencia externa, exceptuando a las que ya estaban en
guerra, en este caso Francia y el Reino Unido. Con esta ltima condicin, Japn no
estaba obligado a atacar a las colonias asiticas del Reino Unido, aunque

eventualmente lo hizo en diciembre de 1941. Por una solicitud especfica de Japn,

la Unin Sovitica no fue incluida en la lista de las potencias atacantes, por lo que
cuando Alemania invadi este pas, Japn no tuvo obligacin formal de unirse a la
agresin alemana. De esta manera, la principal potencia afectada en la prctica por
el Pacto Tripartito eran los Estados Unidos, ya que si entraba en guerra con Japn,
debera prepararse para luchar en Europa y Asia al mismo tiempo.
Los gobiernos de Japn, Alemania e Italia consideran como prerrequisito para una paz
duradera que toda nacin del mundo reciba el espacio sobre el que tiene derecho. Por lo
tanto, estas naciones han decidido respaldar y cooperar una con otra en sus esfuerzos en
Europa y la Gran Asia Oriental respectivamente. El principal propsito de esto es establecer
y mantener un nuevo orden de las cosas, planeado para promover la prosperidad mutua y
el bienestar de los pueblos involucrados. Adems, es el deseo de los tres gobiernos de
extender la cooperacin a naciones en otras esferas de influencia que estn inclinadas a
dirigir sus esfuerzos a travs de vas similares a las suyas con el propsito de realizar su
ltimo objetivo, la paz mundial. Entonces, los gobiernos de Japn, Alemania e Italia han
acordado:
ARTCULO 1: Japn reconoce y respeta el liderazgo de Alemania e Italia en el
establecimiento de un nuevo orden en Europa.
ARTCULO 2: Alemania e Italia reconocen y respetan el liderazgo de Japn en el
establecimiento de un nuevo orden en la Gran Asia Oriental.
ARTCULO 3: Japn, Alemania e Italia estn de acuerdo en cooperar en sus esfuerzos en
las lneas discutidas. Ellas se asistirn mutuamente con todos los medios polticos,
econmicos y militares si uno de las naciones firmantes es atacado por una potencia que
actualmente no est involucrada en el conflicto europeo o en el conflicto sino-japons.
ARTCULO 4: Con miras a aplicar el Pacto, comisiones tcnicas, designadas por los
respectivos gobiernos de Japn, Alemania e Italia, deben reunirse sin demora.
ARTCULO 5: Japn, Alemania e Italia afirman que los acuerdos no afectan en ninguna
manera el status poltico actual entre cada una de las potencias firmantes y la Rusia
sovitica.
ARTCULO 6: El presente pacto ser vlido inmediatamente despus de su firma y
permanecer as por diez aos desde la fecha en que se volvi efectivo. Antes de la
expiracin de ese trmino, las Potencias firmantes podrn, por peticin de una de estas,
entrar en negociaciones para renovar el pacto.
Fragmento tomado del texto del Pacto Tripartito[11]

Pacto germano-sovitico
Artculo Principal: Pacto Ribbentrop-Mlotov

El 2 de junio de 1939, Stalin tom la iniciativa y plante la formacin de una alianza

militar con occidente. Las naciones occidentales estudiaron el planteamiento
sovitico y enviaron delegaciones a Mosc en un velero, llegando el 11 de agosto.
En este punto los soviticos descubrieron que los delegados no tenan autoridad
para firmar un acuerdo. Las negociaciones progresaron lentamente, pero se
estancaron cuando Kliment Voroshlov propuso discutir la defensa de Polonia. El

gobierno polaco se neg rotundamente a dejar entrar tropas soviticas a Polonia,

ya que teman que su Estado perdiera los territorios ganados en la Paz de Riga. En
la tercera semana de agosto, la negativa polaca paraliz completamente el progreso
de las negociaciones, incluso bajo presin anglo-francesa.
Existen dos puntos de vista principales sobre la motivacin de las acciones
soviticas de los das siguientes. Historiadores han declarado que luego de la
Conferencia de Mnich, Stalin crey ver un plan occidental para empujar a Hitler
hacia Rusia. Incluso despus de que el Reino Unido y Francia reaseguraron sus
garantas hacia Polonia, Stalin consider que las mismas no eran sinceras, y que
las democracias occidentales haran luchar a la Unin Sovitica y Alemania en la
primera etapa de la guerra, mientras ellas se fortalecan. De esta manera, las dos
principales amenazas del Occidente, el bolchevismo y el nazismo, se aniquilaran
entre s. Sin embargo, otros historiadores han argumentado que la declaracin
britnica sobre la seguridad polaca dio a Stalin la oportunidad de condicionar su
participacin en la guerra, y que la supuesta conspiracin occidental fue un pretexto
para justificar las negociaciones paralelas con Alemania. Adems, culpan a Stalin
por el fracaso de las negociaciones, ya que ste solicit la ocupacin militar de los
Estados blticos, a cambio de ofrecer su ayuda, propuesta inaceptable para los
britnicos y los franceses.
Finalmente, claman que Stalin, temeroso de una insurreccin en su contra, prefiri
sacrificar el Estado colchn polaco para apaciguar a la Alemania Nazi. En ambos
casos, los historiadores coinciden que el choque sovitico-japons, que se estaba
llevando a cabo en ese momento en Manchuria, hiz ver a Stalin de que este no era
el momento correcto para iniciar la guerra con Alemania.

Stalin y Ribbentrop se saludan durante la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop, el 24 de

agosto de 1939.

El primer indicio del aproximamiento germano-sovitico se di el 3 de mayo, cuando

Stalin reemplaz a Maxim Litvinov, judo tnico, porVyacheslav Molotov como
Ministro de Relaciones Exteriores; los nazis ahora podan negociar de nuevo con la
Unin Sovitica. El 19 de agosto, Joachim von Ribbentrop viaj a Mosc y se reuni
con Molotov, para la firma de un acuerdo comercial por siete aos. Luego,
Ribbentrop sugiri extender el acuerdo al mbito poltico, para asegurar las buenas
relaciones entre las naciones durante la duracin del acuerdo comercial.
El 24 de agosto, Ribbentrop se reuni con Stalin y se firm el Pacto RibbentropMlotov, que estipulaba la no-agresin entre la Unin Sovitica y la Alemania
Nazi durante 10 aos, as como la neutralidad de una nacin si la otra iba a la guerra
con una potencia tercera, que poda entenderse como Francia y el Reino Unido.
Una
clusula
secreta,
desconocida
hasta
1945,
indicaba
que Finlandia, Estonia y Letoniapasaran a formar parte de la esfera de influencia
sovitica, mientras que Polonia y Lituania seran repartidas entre Alemania y Rusia.
Adems, la regin de Besarabia sera anexada por los soviticos de Rumania.
Sin embargo, aunque sus ltimas acciones lo contradecan, Hitler deseaba evitar la
guerra con el Occidente. Adems de neutralizar momentneamente al gigante
sovitico, Hitler crea que el Pacto Molotov-Ribbentrop obligara al Reino Unido y
Francia a renunciar a su compromiso con Polonia. Hasta el ltimo momento el
dictador alemn crey que esas naciones no iran a la guerra si atacaba a los
polacos. Sin embargo, este no fue el caso.

Causas en Asia
Expansionismo japons
Tras la Gran Depresin, el Imperio del Japn, comenz un gran acercamiento hacia
el modelo fascista, utilizando una campaa en la cual se presentaron como un
imperio moderno y expansionista con grandes intereses de llevar a Asia hacia el
camino de la modernizacin. Sin embargo, a diferencia de Adolf Hitler y de Vctor
Manuel III, Japn tena dos objetivos econmicos para desarrollar un imperio.
El primero, al igual que sus homlogos europeos, nace una industria militar
domstica estrechamente controlada, la cual fue golpeada drsticamente por la
crisis mundial de finales de la dcada del 20 e inicios del 30. En ese sentido, la falta
de recursos en las islas de Japn, para poder mantener a un creciente sector
industrial, las materias primas como elhierro, petrleo y el carbn deban ser
importadas en su mayora desde Estados Unidos, convertido en el principal socio
comercial japons. As, por el esquema de desarrollo militar industrial y el
crecimiento industrial, las teoras mercantilistas prevalentes, hacan imprescindibles
el control de varias colonias en el rea del sureste y centro asitico, principalmente
en enclaves estratgicos de China, Rusia e Indochina.

Las primeras acciones expansionistas ocurrieron en 1895 con la invasin a Formosa

(actual Taiwn) y la invasin a Corea en 1910, las cuales fueron anexas como
colonias agrcolas, dedicadas exclusivamente a la produccin de alimentos que
permitieran el sustento agroalimentario del naciente Imperio expansionista. Los ojos
del expansionismo japons estaban puestos en los vastos recursos en hierro y
carbn en la zona de Manchuria (norte de China y Mongolia), el caucho
en Indochina y los vastos territorios pertenecientes a China.

Fuerzas japonesas hacen su entrada a Manchuria

Con pocos problemas, Japn invade y conquista toda la regin de Manchuria

(denominada Manchukuo) en 1931. Aparentemente, Japn lo justifica para liberar a
los manchs de los chinos, justamente como en el caso de la anexin de Corea,
que era supuestamente un acto de proteccin. Al igual que Corea, se crea un
gobierno ttere, gobernado bajo la figura del depuesto emperador chino, el nio Piyu.
Ms adelante, Jehol, territorio chino que hace frontera con Manchuria, fue
controlado en 1933.
Japn invade China en 1937, creando lo que era esencialmente una guerra de tres
ramas entre el Japn, los comunistas de Mao Zedong, y los nacionalistas de Chiang
Kai-Shek. Japn toma el control de muchas de las costas de China y de las ciudades
portuarias, pero evitaba atacar las colonias europeas y sus esferas de influencia.
En 1936, antes de la invasin de China, Japn firma un Tratado Anticomunista con
Alemania y otro con Italia en 1937.

Transcurso de la guerra

Teatro europeo
Invasin a Polonia

Nia llora ante el cadver de una de las vctimas civiles de los bombardeos nazis
sobre Varsovia el 13 de septiembre de1939.

El 1 de septiembre de 1939, los ejrcitos alemanes cruzaron la frontera polaca, y en

cuestin de das neutralizaron al ejrcito polaco, que no estaba preparado para
afrontar las consecuencias de la doctrina Blitzkrieg. El 3 de septiembre los gobiernos
de Francia y Reino Unido declararon la guerra a laAlemania nazi, para sorpresa de
Hitler, pero esto no signific ningn cambio en el curso de la guerra en Polonia, ya
que los aliados no se plantearon enviar tropas a este pas pues aspiraban a que la
declaracin de guerra sirviese como elemento disuasivo con el fin de evitar ser
atacados por los nazis.
Cuando el 1 de octubre, la Wehrmacht ocup Varsovia[12], el Alto Mando Militar
Polaco decidi dirigir sus fuerzas al sur, hacia la frontera con Rumania, donde
planeaban contener indefinidamente a los alemanes hasta la llegada de la ayuda
prometida. Este plan se vino abajo cuando la Unin Soviticainvadi a
Polonia desde su otra frontera el 17 de septiembre, bajo el pretexto de proteger a
los ucranianos y bielorrusos que vivan en la parte oriental de Polonia, debido al
colapso de la administracin polaca tras la invasin nazi. Tras esto, las fuerzas del
Ejrcito polaco huyeron hacia Rumania, mientras los nazis colocaban un gobierno
ttere el cual se mantendra hasta 1945.

Invasin a Finlandia
Stalin, preocupado todava por una muy posible guerra con Alemania, procedi a
acelerar la organizacin de las fuerzas armadas soviticas, y enfoc su mirada en
las fronteras occidentales. En ese sentido, consciente del hecho de
que Finlandia haba declarado su simpata con el Eje Nazi, el mando poltico
sovitico previ la posibilidad de que dicho territorio fuera utilizado por Hitler como
punto de acceso de una inminente invasin. Es por ello que realizan un intenso

esfuerzo de convencimiento con las autoridades de dicha nacin, ofrecindolas

mayores territorios al norte a cambio de recibir territorios alrededor del lago Ladoga,
el cual servira para proteger a la ciudad de Leningrado muy cercana al nuevo teatro
de operaciones de la guerra.
El gobierno fins de Carl Gustaf Mannerheim se neg, y despus de fallidas
negociaciones, la Unin Sovitica inici la invasin del pequeo vecino. El resultado
de la ofensiva sovitica fue decepcionante, los ejrcitos soviticos, numricamente
superiores, no pudieron hacer frente a las fuerzas finesas, mejor adaptadas al duro
clima del campo de batalla rtico, y miles de soldados soviticos murieron debido a
la ineficiencia de sus comandantes. Entonces, Stalin remueve del mando a su
protegido Kliment Voroshlov, y con tropas frescas al mando de Semin
Timoshenko reinician el ataque. Esta vez los exhaustos defensores fineses fueron
sobrepasados y Finlandia tuvo que ceder gran parte de su territorio a la Unin
Sovitica.
El fracaso sovitico en Finlandia no pas desapercibido para Hitler, quien empez
a subestimar al Ejrcito Rojo y considerar la posibilidad de un ataque lo ms rpido
posible. Por su parte, Stalin empez a otorgar ms autonoma al proceso de
designacin de comandantes del ejrcito.

Campaa del Norte o de Noruega

Hitler a quien le preocupaba lo posibilidad de que los britnicos
atacaran Noruega y Suecia como forma de cortar el importante suministro de hierro
a las tropas nazis, decidi dirigir sus fuerzas hacia Noruega, Suecia y Dinamarca
hecho concretado durante la primavera de abril de 1940. La ocupacin de dichos
territorios termin por convencer al Reino Unido de la necesidad de concretar un
ataque para expulsar a los nazis de Noruega con el objetivo de evitar por todos los
medios de que la Luftwaffe (Fuerza Area nazi) pudiera dirigir ataques directos
hacia la dbil zona del norte britnico. Durante el enfrentamiento fueron utilizados
aproximadamente 45 mil soldados por el bando nazi mientras los britnicos
utilizaron un total de 80 mil soldados como aproximado, aunque la diferencia era
notable y se inclinaba a favor del bando britnico, la invasin culminara en fracaso
para las tropas de Hugh Massy y Claude Auchinleck (Comandantes britnicos).
Adems se utilizaron las bases noruegas como punto de partida de los bombarderos
y cazas de la Luftwaffe que participaron en la Batalla de Inglaterra.

Batalla de Francia
Con los ojos del mundo fijos en el conflicto en Noruega, el Alto Mando Militar de
Alemania empez a planificar la reapertura del frente occidental, con un claro
objetivo, evitar la reutilizacin del mtodo de guerra de trincheras que de gran
efectividad haba sido para retrasar los resultados durante la Primera Guerra
Mundial. Como los Pases Bajos y Blgicase haban declarado neutrales, los
ejrcitos franceses se haban replegado a sus fronteras, esperando el ataque desde
este punto, ya que su frontera con Alemania era considerada impenetrable. El
general Erich von Mansteinse dio cuenta de que la regin de las Ardenas, al sureste
de Blgica, no haba sido protegida lo suficiente, ya que el Mariscal francsMaurice

Gamelin consider que los tupidos bosques haran difcil el cruce de tanques por
esa regin. El Mariscal Gamelin tena razn, pero dej casi sin proteccin esta
regin, que fue por donde las principales fuerzas alemanas se encaminaron el 10
de mayo de 1940.

Hitler en Paris (al fondo la Torre Eiffel) acompaado de otros jefes militares comprobando el
xito de los resultados en Francia y dando al mundo la imagen del control nazi sobre dicho
territorio.

El da de la invasin, una importante fuerza alemana entr a Holanda y a Blgica,

violando su neutralidad, los aliados avanzaron desde Francia hacia estos pases.
Mientras tanto, otra importante fuerza alemana al mando del general Gerd von
Rundstedt cruz las Ardenas, formndose congestionamientos de tanques en las
estrechas carreteras, cuando salieron del bosque dos das despus, los aliados se
dieron cuenta de que iban a ser rodeados, y el gobierno francs entr en pnico.
El 18 de mayo de 1840 el cerco alemn fue cerrado, y el grueso de los ejrcitos
aliados qued atrapado en Blgica. Contraataques desde adentro y desde afuera
para levantarlo no tuvieron xito, y los britnicos iniciaron la evacuacin de sus
hombres mediante la Operacin Dinamo. Es en ese mismo momento en que
Mussolini decidi finalmente actuar e involucrase en la guerra cumpliendo con lo
acordado dentro del Pacto de Acero, y el 5 de junio le declar la guerra a los Aliados,
e intent invadir a Francia desde el sur. El 10 de junio Pars fue declarada ciudad
abierta, y cay poco despus.
Sin reservas para contener el avance alemn, Francia se rindi el 22 de
junio de 1940. El entonces Coronel Charles de Gaulle escap a Inglaterra, y
desconociendo el nuevo gobierno pro-alemn de Vichy, creando la Resistencia
francesa mediante el histrico Llamamiento del 18 de junio hecho desde los
micrfonos de la BBC en Londres. Los pobres resultados en el manejo de las tropas

britnicas, terminaron por concretar la renuncia del entonces Primer ministro

Britnico Neville Chamberlain quien fue sustituido por Winston Churchill.

Bombardeos a Inglaterra

Bomberos britnicos luchando contra el fuego entre edificios en ruinas tras la ola de
bombardeos ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial

Los estrategas alemanes haban estudiado la posibilidad de una invasin a

Inglaterra, que fue condensada en laoperacin Len Marino. Haban concluido que
antes de considerar el desembarco alemn era necesario neutralizar a la Fuerza
Area Britnica para que la Fuerza Area Alemana acabar con la Armada britnica,
ya que la Armada alemana no poda lograrlo. De esta manera todas las miradas
cayeron sobre el General Hermann Gring, comandante de la Luftwaffe. El General
Gering inici una serie de bombardeos estratgicos sobreInglaterra, enfocndose
en aerdromos y zonas industriales. Los resultados fueron devastadores,
especialmente el de la operacin Da del guila, donde 1000 bombarderos
protegidos por 700 cazas atacaron Inglaterra, destruyendo decenas de aviones en
el suelo.
No obstante, la RAF encontr un respiro cuando accidentalmente los puerto de
Londres fueron bombardeados, lo que motiv que los britnicos bombardearan
Berln. Este ataque en suelo alemn motiv a Hitler a que ordenara a Gering el
cambio de estrategia, inicindose la Blitz. En esta etapa se bombardearon objetivos
civiles, muriendo unas 43 mil personas y destruyndose 1 milln de casas. La RAF
aprovech el cambio de estrategia para incrementar sus nmeros, y finalmente
pudieron hacerle frente a la Luftwaffe. El 12 de octubre, Hitler se cansa de esperar
y ordena la suspensin de la invasin de Inglaterra. No obstante, los bombardeos
sobre Londres no pararan hasta el 16 de mayo de 1941, cuando Hitler enfocara su
mirada de nuevo hacia el este.

Campaa de los Balcanes (1941)

Conseguido el control sobre Francia y con las fuerzas britnicas desarmadas tras la
terrible Blitz, el prximo objetivo de Alemania era la Unin Sovitica mientras Italia
se preparaba para buscar el control sobre Grecia. En ese sentido, Mussolini haba
presionado al primer ministro de Grecia, Ioannis Metaxas, a que cediera ante las
exigencias italianas. La respuesta negativa de Grecia desencaden la invasin

italiana desde Albania octubre de 1940, que termin en el estancamiento del frente.
En marzo de 1941, Hitler se enter que la RAF estaba utilizando las bases areas
griegas, y finalmente acudi en ayuda de Italia.

Soldados alemanes izando la Reichskriegsflagge en elAcrpolis.

Para realizar un ataque sorpresa, los ejrcitos alemanes deban

atravesar Macedonia, parte de Yugoslavia, por lo que se presion al regente Pablo
para uniera su pas al Pacto Tripartito. Dos das despus de ocurrir esto, el Regente
fue derrocado, y aunque los nuevos gobernantes de Yugoslavia decidieron unirse
al bando alemn de todas maneras, esto no calm a Hitler, que orden el inicio de
la invasin el 6 de abril. Despus de 11 das de combates, Yugoslavia fue ocupada
completamente. Al mismo tiempo, los ejrcitos de Bulgaria, Italia y Alemania haban
iniciado la invasin de Grecia, cuyos defensores no pudieron contener la avalancha
enemiga, a pesar de contar con unidades britnicas entre sus fuerzas.
El 27 de abril Atenas cay y se inici la evacuacin aliada hacia Creta. El 20 de
mayo Alemania tambin invade Creta, sufriendo fuertes bajas. No obstante, a pesar
de haber perdido casi 16 mil hombres, las Fuerzas del Eje logran expulsar a las
fuerzas aliadas, conquistando la isla el 1 de junio.
La campaa alemana de los Balcanes es conocida como la Distraccin o la
Diversin de los Balcanes, ya que una de su consecuencia fue el atraso de la
ofensiva alemana sobre la Unin Sovitica. En efecto, Hitler inici su ansiada
cruzada dos meses despus de lo planeado inicialmente, lo que causara que las
tropas alemanas llegaran a Mosc al iniciarse las lluvias de otoo, dificultando el
avance blindado alemn.

Gran Guerra Patria

Artculos principales: Operacin Barbarroja y Gran Guerra Patria
La Gran Guerra Patria es el trmino dado por los soviticos para enmarcar el
perodo entre el 22 de junio de 1941 y el 9 de mayo de 1945, aunque para Occidente,

se conoce como Frente Oriental. Durante dicho proceso, la URSS perdera

aproximadamente 27 millones de personas en una confrontacin que inici con la
invasin nazi de la Unin Sovitica el 22 de junio de 1941, y culmin con la cada
de Berln el 3 de mayo de 1945 a manos del Ejrcito Rojo.
La Batalla de Stalingrado constituy el punto de inflexin de la Segunda Guerra, el
momento en que las tropas soviticas, tras las derrotas iniciales de la Operacin
Barbarroja, pasan a la ofensiva contra las fuerzas nazis del Eje, de hecho, la
importancia de esta batalla se aprecia en la cantidad enorme de bajas de ambas
partes, la destruccin total de una ciudad sovitica y las enormes prdidas de
hombres y material sufridas por la Wehrmacht, por ello la crtica histrica considera
que la Batalla de Stalingrado fue la derrota militar ms severa (y ms decisiva) de
la Alemania hitleriana, tras la cual la iniciativa en combate correspondi al Ejrcito
Rojo. La Unin Sovitica fue el pas combatiente que soport casi el 80% del ataque
de los pases Eje en Europa, por lo que la victoria en la Batalla de Stalingrado y la
consiguiente contraofensiva signific el comienzo del desmoronamiento de la
mquina de guerra alemana.

Apertura de los frentes europeos

Frente del Mediterrneo
Luego del xito alcanzado por los aliados en su lucha contra las Afrika
Korps de Erwin Rommel en el norte de frica, el prximo objetivo de las fuerzas
aliadas en el Mediterrneo, sera Italia y con ello la posibilidad de derrocar
a Mussolini y propinar un duro golpe a Hitler. El 10 de julio de 1943, fuerzas
britnicas comandadas por el mariscal Bernard Law Montgomery desembarcaron
cerca de la ciudad siciliana de Siracusa mientras que el general George
Patton desembarcaba cerca de Gela. A pesar de que Mussolini haba insistido en
que solamente divisiones italianas defendieran Sicilia, dos divisiones panzer al
mando del general Albert Kesselring se encontraban en la isla. Debido al rpido
derrumbe italiano, Kesselring se retir al noroeste del Monte Etna, con el objetivo
de mantener libre la va de escape a Mesina. Montgomery avanz rpidamente
hasta las faldas del Etna, cuando su ofensiva fue parada en seco. Por su parte,
Patton avanz libremente hasta liberar Palermo el 22 de julio.
Despus de perder varios das en la lnea defensiva de Santo Stefano, los dos
ejrcitos aliados iniciaron una carrera a Mesina. Varios intentos aliados por realizar
desembarcos anfibios en los flancos enemigos fracasaron, pero al final la resistencia
fue rota y Patton lleg primero a Mesina el 17 de agosto. Sin embargo, para aquel
momento, la mayora de las fuerzas enemigas ya haban escapado de Sicilia. El
propio Kesselring se haba logrado escapar con suerte un da antes de la llegada
de Patton.
A pesar de la derrota, el primer intento de desembarco aliado en Sicilia tendra
resultado en el plano poltico, pues ante el peligro de una agresin directa, el 25 de
julio de 1943 el Gran Consejo Fascista decidi nombrar a Pietro Badoglio como
primer ministro de Italia en lugar de Mussolini. La accin que cont con la anuencia
del rey Vctor Manuel III, fue una traicin contra Mussolini quien seria arrestado y

enviado a mltiples prisiones, con el objetivo de burlar a los posibles rescatistas. El

principal objetivo de Badoglio seria pactar en secreto una rendicin con los aliados
que incluyera la perpetuacin de la monarqua. Hitler quien desconfiaba de las
nuevas autoridades italianas, orden a las tropas alemanas realizar un golpe de
estado con el fin de restaurar a Mussolini en el poder, hecho que se consumara el
12 de septiembre, cuando un comando de paracaidistas SS liderados por Otto
Skorzeny, liber a Mussolini de su cautividad. Una vez libre, Mussolini fue
proclamado primer ministro de la Repblica Social Italiana, un territorio situado al
norte de Italia.
La invasin de Italia continental fue planificada en tres operaciones no simultneas:
Baytown, Avalanche y Slapstick. Baytown se ejecut el 3 de septiembre, cuando las
tropas de Montgomery cruzaron el estrecho de Messina y ocuparon la regin
de Calabria. La rendicin masiva del ejrcito italiano dej todo el peso de la defensa
en Alemania. Sin embargo, la tctica alemana de destruir puentes y caminos retras
el avance de Montgomery. El 9 de septiembre se ejecut Slapstick, que estipulaba
desembarcos en Tarento con el objetivo de obligar a las unidades alemanas, pues
las italianas ya se haban rendido, a alejarse de Salerno, que es donde se iba a
ejecutar Avalanche. Tarento fue rpidamente asegurada y pronto todas las miradas
se volcaron a Salerno, que es donde deba ocurrir el principal desembarco.
El desembarco en Salerno, comandado por el general americano Mark Wayne
Clark, se inici el mismo da que el desembarco en Tarento al sur. Despus de tomar
las playas, un contraataque alemn caus altas bajas en las tropas aliadas, sin
embargo, la artillera naval destruy a los panzer que se acercaron a las playas. Las
tropas invasoras intentaron moverse al sur, con el objetivo de contactar con
Montgomery, pero la fuerte presencia alemana los hizo detenerse. Entre el 12 y el
14 de septiembre un contraataque alemn hizo retroceder a los aliados hasta su
ltima lnea de defensa, hacindolos luchar con la playa en la espalda. Sin embargo,
el oportuno uso de las tropas de reserva salv a la fuerza de desembarco del
desastre. Finalmente, la cabeza de playa fue asegurada y se pudo contactar a las
fuerzas de Montgomery ubicadas en el sur. Tras la ocupacin de Npoles el 1 de
octubre de 1943, la zona sur de Italia termin en manos aliadas mientras que en el
norte los alemanes se preparaban para desde la llamada Lnea Volturno contener a
los aliados. [[Archivo:Tropas-aliadas-italia.jpg|thumb|Soldados aliados durante
la Batalla de Montecattini Ante los rpidos avances aliados, Kesselring se alarm
ante la perspectiva de que los arodromos del norte de Italia cayeran en manos
enemigas, permitiendo incrementar el bombardeo sobre Alemania. Por ende, tom
la decisin de retener indefinidamente a los aliados en el centro de Italia, utilizando
los Montes
Apeninos como defensa natural. Se construyeron rpidamente dos lneas
defensivas temporales, la lnea Volturno y la lnea Barbara, cuyo objetivo era permitir
la construccin de una lnea ms poderosa: la lnea Gustav. Al frente de esta lnea
y en su retaguarda, alrededor del rea de Montecassino, se construyeron dos lneas
que protegan el flanco occidental de Italia: la lnea Bernhardt y la lnea Adolf Hitler.
Mientras los americanos sufrieron retrasos al cruzar las lneas Volturno y Barbara al
oeste, los britnicos cruzaron sin muchos problemas por el este, llegando a la misma

lnea Gustav, donde las fuertes nevadas decretaron el fin de la ofensiva britnica
por 1943. Las operaciones de invierno en el frente oriental italiano se limitaron a
realizar incursiones y patrullas nocturnas.
Por el lado americano, la ofensiva continu, pero despus de seis semanas
sufriendo 16 mil bajas, el V Ejrcito Estadounidenses slo haba logrado avanzar
menos de 10 kilmetros, superando la lnea Bernhardt. Para el 15 de enero de 1944,
los aliados haban logrado expulsar a los alemanes bajo el mando de Heinrich von
Vietinghoff del Monte Trocchio, si bien esto no poda considerarse como una
victoria, ya que las expectativas aliadas haban sido mayores.
Como se consideraba que la manera ms rpida de llegar a Roma era cruzando el
valle del Liri, en el frente occidental italiano, se realizaron planes para desbordar las
lneas defensivas alemanas rpidamente a travs de un desembarco anfibio en la
retaguardia de la lnea Gustav, al mismo tiempo que se llevaran a cabo dos ataques
a los flancos de la misma por el valle del Liri. Sin embargo, tanto el desembarco
(Batalla de Anzio) como los ataques por el valle del Liri (Batalla de Montecassino)
no arrojaron los resultados deseados, ya que tropas alemanas de relevo recin
llegadas aislaron a los aliados en Anzio, y un puesto de observacin en
Montecassino proporcion a la artillera alemana de la ventaja para neutralizar
cualquier intento aliado de entrar al valle.
No fue hasta el 18 de mayo de 1944 que un regimiento polaco conquist la cima del
Montecassino. Despus los ejrcitos aliados se dirigieron a la lnea Adolf Hitler,
desbordndola en una semana. Con los alemanes en retirada hacia el norte de
Italia, las fuerzas aisladas en Anzio lanzaron una taque para liberarse, formndose
una oportunidad nica para cortar la retirada a las fuerzas alemanas que venan
desde el sur. Pero el generla Mark Wayne Clark dej escapar a los alemanes, ya
que prefiri dirigirse directamente a Roma para tener el honor de liberarla antes que
los britnicos.
El 4 de junio de 1944, los estadounidenses entraron a Roma. Sin embargo, esta
victoria qued opacada, no slo por la enorme prdida de vidas no estimada, sino
porque dos das despus se inici el Desembarco en Normanda y el frente de Italia
quedo relegado en un segundo lugar definitivamente, pues los generales britnicos
y estadounidenses se enfocaran de ahora en adelante en el frente occidental.

Reapertura del Frente Occidental

Mientras la Unin Sovitica se enfrent sola a los ejrcitos del Tercer Reich, los
aliados occidentales empezaron a planear el desembarco en Europa, realizando
primero una pequea incursin que sera conocida como la batalla de Dieppe. El 19
de agosto de 1942, 6 mil soldados canadienses desembarcaron en Dieppe, con el
objetivo de permanecer un corto perodo en el que recolectaran informacin y
probaran nuevos mtodos de asalto a las playas. El resultado fue desastroso,
muriendo o siendo capturados casi todos los soldados, perdindose muchos barcos
y aviones.
Afortunadamente para Stalin, el presidente Franklin D. Roosevelt era partidario de
finalizar la guerra en Europa primero, antes de ir contra Japn, por lo que despus

de las relativamente exitosas campaas en el norte de Africa, las tropas aliadas

saltaron a Sicilia el 10 de julio de 1943. Finalmente, ante la continua insistencia de
Stalin, se defini en mayo de 1943, que la reapertura del frente occidental se hara
en 1944.

Barcazas de desembarco trasladan hasta la costa de Normadia a soldados y pertrechos de

militares durante el desembarco

Despus de seleccionar distintos lugares para el desembarco, se concluy que

debera ocurrir en las playas de Bretaa, Normanda o en elPaso de Calais. Debido
a que Calais estaba muy bien defendida, se descart casi inmediatamente, y debido
a que Bretaa estaba muy lejos de Pars y Alemania, y como su clima era muy
inestable, se decidi que las playas de Normanda seran las seleccionadas. En
junio de 1943se le confirm a Stalin que la invasin se hara en mayo de 1944. Dicha
invasin, hasta entonces Operacin Round-Up, fue renombradaOperacin
Overlord.
Etapas del Frente Occidental de 1944 a 1945:
1. Reapertura del Frente: Batalla de Normanda, Operacin Market Garden
2. Contraataque alemn: Batalla de las Ardenas
3. Conquista de Alemania: Operacin Plunder

Luego de que importantes recursos fueran invertidos en la operacin "Guardia del

Rin" durante la Batalla de las Ardenas, la cual no haba obtenido dado ningn
resultado, la defensa alemana dependa del control sobre dos ros: el Rin en el oeste
y el Oder en el este. Tras el fracaso de Bernard Montgomery, Eisenhower tuvo que
plantearse de nuevo el camino para invadir Alemania. Mientras que los britnicos
presionaban para realizar el cruce frente a las posiciones que ocupaban sus
ejrcitos, los estadounidenses presionaban para hacerlo frente a sus propias
posiciones. Eisenhower decidi realizar los dos planes, permitiendo que
Montgomery ejecutara la operacin Veritable con el 21 Grupo de Ejrcitos, que
colocara sus fuerzas en el lugar adecuado para cruzar el Rin frente a Wessel. Al
sur, el general Omar Bradley hara lo mismo entre Coblenza y Colonia con el XII
Grupo de Ejrcitos. El Tercer Ejrcito de Patton se dirigira al sur, entre Maguncia y

Mannheim para enlazar a tropas estadounidenses que vendran desde el sur de

Francia. Una vez Montgomery hubiera iniciado el cruce del Rin, Bradley tendra luz
verde para hacerlo tambin.
Al frente de Montgomery se encontraba el Grupo de Ejrcitos de Model, siendo una
fuerza relativamente pequea, Montgomery pens en rodearla, por lo que pidi
prestado el Noveno Ejrcito a los estadounidenses (Operacin Grenade). De esta
manera, mientras las fuerzas de Bradley cruzaban ro arriba, Montgomery lo hara
ro abajo, rodeando el valle del Ruhr donde se encontraba Model.
El 8 de febrero se ejecut Veritable, sin embargo, la fuerte resistencia alemana
retras el avance de las fuerzas de Montgomery. Peor an, los alemanes
destruyeron las represas del valle del Ruhr, inundndolo, lo que evit que se
ejecutara Grenade hasta dos semanas despus. Mientras tanto, las fuerzas de
Montgomery se enfrentaron a las de Model solas, hasta el 23 de febrero, cuando el
Noveno Ejrcito de William H. Simpson cruza, enlazando con las fuerzas de Plunder
dos semanas despus.
Bradley al sur, tom Colonia el 6 de marzo y luego Bonn. Un comando del Primer
Ejrcito estadounidense se acerc a Remagen para contener a las fuerzas
alemanas mientras el Tercer Ejrcito que vena del sur enlazaba con ellos. Para su
sorpresa, este comando encontr un puente sobre el Rin intacto, que
inmediatamente fue tomado. Este fue el primer paso que los aliados consiguieron,
y si bien permiti el paso de material y soldados a la otra orilla, se desplom el 17
de marzo, ya que haba sido daado durante su captura.
Lo que se vio despus fue una lucha entre los generales aliados por ver quien
avanzaba ms all del Rin. Para el 28 de marzo, Montgomery posea una cabeza
de puente firme y, como se haba discutido antes, empez a preparar la toma
de Berln. Para su sorpresa, Eisenhower cambi de plan al ltimo minuto, y orden
que los ejrcitos de Bradley ahora se moveran hacia Dresde, con la finalidad de
dividir Alemania en dos. Montgomery por su parte, debera cortar el paso a
Dinamarca al ejrcito Rojo. Una fuerza menor se dirigira aAustria, donde corran
los rumores de que los fanticos nazis estaban atrincherndose en una serie de
inexpugnables fortalezas en los Alpes.
Como haban predicho los generales de Hitler, las fuerzas aliadas rodearon al Grupo
de Ejrcitos B alemn de Walther Model, quien haba quedado aislado en la bolsa
del Ruhr. Despus de resistir hasta mediados de abril, la bolsa fue dividida en dos
por los aliados, siendo capturada una mitad rpidamente. Al caer las peticiones de
Model en odos sordos en Berln, ste decidi dar libertad de conciencia a sus
soldados, permitiendo que aquel que quisiera entregarse lo hiciera, mientras que
aquel que quisiera seguir luchando podra hacerlo. Model se suicid cerca de
Duisburgo poco despus, alegando que un general no poda rendirse, si bien
algunos historiadores aseguran que tena miedo de ser juzgado y ejecutado. De los
430 mil soldados atrapados, unos 325 mil fueron capturados con vida.
Para mayo de 1945, toda defensa organizada haba desaparecido, debido a las
rendiciones masivas, la Wehrmacht haba procedido a reclutar nios y ancianos en

los batallones Volkssturm, que no lograron un cambio significativo. El 11 de abril fue

liberado el campo de concentracin de Buchenwald, y luego, el 29 de abril, el campo
de concentracin de Dachau. Los generales aliados ya haba sido alertados
respecto a la naturaleza de estos campos, en parte por la informacin que haban
dado 16 sobrevivientes del campo de concentracin de Struthof-Natzweiler en la
frontera francesa con Alemania, liberado el 23 de noviembre del ao pasado.
El 24 de abril, las fuerzas estadounidenses hicieron el primer contacto con las
fuerzas soviticas en Torgau, sobre el Elba. El 5 de mayo los aliados entraron
a Austria. Habiendo cado todas las ciudades importantes alemanas, excepto Berln,
los aliados se preocuparon por ocupar todos los rincones de Alemania posibles,
dejando la capital del Reich a los soviticos.

Batalla de Berln
Para abril, todos los frentes soviticos estaban listos para iniciar el avance final
sobre Alemania, juntando 2 millones y medio de hombres, 6.250 tanques, 7.500
aviones, 41.600 piezas de artillera, 3.255 lanzacohetes Katyusha, y casi cien mil
vehculos de transporte, la mayora prestados por los Estados Unidos.
El 16 de abril de 1945, la llamada batalla de Berln empez, y si bien Georgi
Zhkov encontr problemas en las llamadas Colinas de Seelow, en el sur, el I Frente
Ucraniano de Koniev lleg sin problemas al sur de Berln. El I Frente Bielorruso de
Zhkov se vio presionado a acelerar el paso, ya que este deseaba conquistar Berln
primero. De esta manera, Zhkov rode Berln y atac desde el noroeste, mientras
que Koniev, que se detuvo momentneamente por rdenes de Stalin, lleg de
segundo a Berln y atac por el sur.
El 24 de abril, el General Helmuth Weidling, comandante del LVI Cuerpo Panzer, se
dirigi al bunker de Hitler para ser fusilado despus de haber sido acusado de haber
escapado a Potsdam. Sin embargo, como sntoma de la inestabilidad mental que
Hitler mostr en sus ltimos meses, Weidling no solo no fue ejecutado, sino que fue
nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas en Berln, ya que Goebbels, el
Defensor nominal de Berln, no tena la preparacin militar. La batalla de Berln fue
dura, ya que la poblacin civil fue obligada a usar las armas, por lo que era normal
ver nios de diez aos, as como ancianos e invlidos, en los puestos de artillera o
usando Panzerfausts. Las bajas soviticas fueron elevadsimas, y la arquitectura de
Berln sufri grandes destrozos, incluyendo la Cancillera del Reich, el Reichstag y
la puerta de Brandeburgo.
Aquellos civiles que se negaban a luchar eran ejecutados inmediatamente por los
alemanes, mientras que los que luchaban eran ejecutados por los soviticos, la
cantidad de prisioneros fue baja comparada con los conseguidas en otras batallas.
Hitler todo el tiempo se neg a abandonar la capital para ir al Berchtesgaden, por lo
que los altos oficiales de laWehrmacht rehusaron rendirse, ya que todos haban
tomado un juramento de lealtad al Fuhrer.
El 30 de abril, Adolf Hitler, se suicid junto con su nueva esposa Eva Braun. Varios
personajes importantes del gobierno de Alemania hicieron lo mismo,
incluyendo Joseph Goebbelsy su esposa, que antes envenenaron a sus seis hijos.

El secretario de Hitler, Martin Bormann desapareci en la batalla, si bien varios

personas aseguran que lo vieron muerto con dos tiros en la espalda en una estacin
de metro de Berln. Weidling rindi la ciudad a lus rusos el 2 de mayo. El
Feldmarschall Wilhelm Keitel fue capturado y luego particip en la firma del
documento de rendicin. En la batalla murieron 360 mil soldados soviticos, las
cifras alemanas son dudosas, pero se estima que fueron mucho menores, ya que
solo
haban
90.000
defensores
alemanes.
[[Archivo:Keitel-9-mayo1945.jpeg|thumb|Momento en que el mariscal alemn Wilhelm Keitel firma en
nombre de la Alemania nazi la capitulacin el 9 de mayo de 1945.]] El almirante Karl
Dnitz fue nombrado Canciller por Hitler antes de morir, y este di permiso al general
Alfred Jodl de firmar la rendicin incondicional con la Unin Sovitica el 7 de mayo,
hacindose efectiva al da siguiente. Los otrora hombres de confianza de
Hitler, Hermann Goering y Heinrich Himmler haban cado en desgracia al intentar
hacer la paz por separado con los aliados. Ambos se suicidaron despus de ser
capturados por los estadounidenses.
El 9 de mayo, da de la victoria para la Unin Sovitica, se convirti en fecha festiva,
y el 24 de junio se celebr un impresionante desfile en Mosc, culminando asi la
etapa europea de la Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias histricas
La Sociedad de Naciones, a la que se responsabiliz de contribuir a desatar la
guerra, fue reemplazada por la ONU. La carta de las Naciones Unidas se firm
en San Francisco el 26 de junio de 1945. En los Juicios de Nremberg y Tokio, parte
de la jerarqua nazi y del Tenno nipn fue juzgada y condenada por crmenes contra
la humanidad. En Alemania tras la firma del armisticio por parte del Eje, el Plan
Marshall contribuy a la reconstruccin de Alemania. Si bien los alemanes perdieron
la guerra, sus adelantos en tecnologa punta en cadenas de industrias, fabricacin
de componentes para cohetes, misiles y diversos tipos de armas ayudaron a los
Aliados del Oeste y sirvieron para el llamado milagro alemn.
Las prdidas para Estados Unidos fueron, en comparacin con el resto de los
Aliados, muy inferiores en nmero porque en su territorio no se desarroll la
guerra y las prdidas slo fueron militares.
sta, en efecto, consagr el fin de su podero colonial. Por consiguiente, las Islas
Britnicas conocieron una crisis sin precedentes, que requiri la reconstruccin y
reestructuracin de su economa.
Se estima que alrededor de 6 millones de judos, junto con otros grupos tnicos,
fueron asesinados por los nazis, principalmente mediante la deportacin a campos
de concentracin, algunos tan conocidos como Auschwitz, Treblinka y Majdanek.
La expresin hebrea Shoah (catstrofe) tambin conocida como Holocausto
designa la exterminacin en masa de los judos perpetrada durante esta sangrienta
guerra. Al final del conflicto la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)
reemplaz a la Sociedad de Naciones (SDN), fundada en 1919, y se otorg a s

Vctimas mortales a partir de septiembre de 1939

Pas

Militares

Civiles

Total

misma la misin de resolver los

conflictos, en general blicos, de
carcter internacional.
Descolonizacin:

Los

Unin Sovitica 8.700.000

18.300.000 27.000.000 movimientos de independencia

China

1.324.000

10.000.000 11.324.000 con

Alemania

3.250.000

Polonia

850.000

Japn

1.300.000

Yugoslavia

300.000

1.400.000 1.706.000

Rumania

520.000

465.000

985.000

Francia

340.000

470.000

810.000

de las colonias se generalizaron

el apoyo de las dos
superpotencias. Los ejrcitos de
3.810.000 7.060.000 las potencias coloniales no tenan
ya capacidad para controlar
6.000.000 6.850.000 dichos movimientos, por lo que a
lo largo de la segunda mitad del
700.000
2.000.000 siglo XX de produjo la llamada
descolonizacin.

Hungra
Austria

750.000
380.000

145.000

525.000

Grecia

520.000

Estados Unidos 500.000

500.000

Italia

330.000

80.000

Checoslovaquia

410.000
400.000

Reino Unido

326.000

62.000

388.000

Holanda

198.000

12.000

210.000

Blgica

76.000

12.000

88.000

Finlandia

84.000

Canad

39.000

39.000

India

36.00

36.00

Australia

29.000

29.000

El
juicio
Nuremberg

de

Antecedentes
En la historia no existan
precedentes de la celebracin de
un juicio internacional contra los
dirigentes
de
una
nacin
soberana despus de perder una
guerra contra otras naciones. La
inexistencia de un derecho
internacional reconocido por
todas las naciones constitua un
gran obstculo para imputar
delitos a los polticos desde
instancias ajenas a la soberana
de su estado. Sus acciones
estaban solo sometidas al
ordenamiento jurdico de su pas
y el poltico era nicamente
responsable ante los tribunales
de este. Los polticos nazis, pues,
solo podran ser juzgados por los
tribunales alemanes.
Las noticias de las atrocidades
que estaban cometiendo los
alemanes durante la guerra y la
conviccin de que el gobierno

Albania

28.00

Espaa

12.000

28.00
10.000

10.262

Noruega
frica del norte

22.000

9.000

9.000

Luxemburgo

5.000

Dinamarca

4.000

Brasil

443

4.000
607

1.050

nazi
haba
provocado
deliberadamente la contienda
favorecieron desde principios de
1941 el desarrollo de la idea de
someter a un juicio internacional
a los dirigentes del nazismo.
Wiston Churchill fue quien
primero habl de crmenes de
guerra y de la necesidad de que
"el castigo por estos crmenes
debiera tener lugar cuando se
produjera el desenlace definitivo
de la contienda".

En 1942 se cre una comisin

con el fin de ir elaborando una
lista de responsables que deban
Total
61.820.315 ser juzgados cuando terminase el
conflicto. En 1945, en la
conferencia de Yalta, Stalin,
Churchill y Roosevelt trataron tambin este tema, analizaron un amplio documento
elaborado en Estados Unidos y establecieron las bases para llegar a un convenio
entre los aliados sobre la forma en que el juicio debera celebrarse.
Mxico

85

23

108

Finalmente, el 8 de agosto de 1945, cuando ya se haba acabado la guerra, se firm

en Londres el acuerdo entre los 26 pases que haban intervenido en ella contra
Alemania por el que se decidi la creacin de un Tribunal Internacional Militar.

Por qu Nuremberg?
Este proceso comienza con una sesin preliminar en Berln, el 18 de octubre de
1945, presidida por el juez militar ruso Nikitchenko. Pero el proceso como tal en
contra los principales culpables de crmenes contra la paz, de crmenes de guerra y
de crmenes contra la humanidad se celebr entre el 20 de noviembre de 1945 y el
1 de octubre de 1946 en el Palacio de Justicia de la ciudad de Nuremberg.
Lamentablemente muy pocos responsables de la barbarie alemana fueron juzgados
e incluso muchos jerarcas nazis lograron evitar ser atrapados. A Nuremberg llegaron
las caras ms conocidas del III Reich, al menos, aquellas personas que an seguan
vivas al momento de celebrarse el proceso. Himmler, Goebbels y el propio Hitler se
haban suicidado para evitar ser juzgados; solo Gring lleg vivo a Nuremberg en
su condicin de gran jerarca nazi.
Se escogi la ciudad de Nuremberg por una cuestin prctica: en Berln no haba
quedado en pie ningn edificio que pudiera albergar un procedimiento judicial de
estas caractersticas, pero Nuremberg posea un palacio de justicia con una sala
capaz para 600 personas, contiguo a un gran centro penitenciario en el que se poda
recluir a los detenidos y con un acceso a la sala, que, por una parte, evitaba todo

contacto no deseado de los dirigentes nazis, y por otra, haca completamente

seguros los traslados de los presos desde las celdas al tribunal.
Nuremberg ofreca adems, un aliciente aadido: haba sido la sede de las grandes
manifestaciones; all haban desplegado todos sus smbolos y banderas aclamadas
por multitudes, y all se haba aprobado las leyes ms racistas del III Reich. El
ingrediente simblico tambin era importante.

Los cargos de la acusacin

La acusacin formul cuatro cargos:

Crmenes contra la paz: es decir, actuaciones que llevaran a la planificacin o ejecucin

de violaciones de tratados internacionales o comisin de actos de agresin injustificada
contra naciones.
Crmenes contra la humanidad: planificacin, ejecucin o participacin en exterminios
y genocidios.
Crmenes de guerra: violaciones de las leyes y convenios internacionales sobre la
guerra.
Conspiracin: actuacin con otros o asociacin con ellos para cometer cualquiera de
los crmenes sealados en los cargos anteriores.

Jueces: El tribunal qued constituido por cuatro jueces procedentes de las cuatro
potencias principales que haban intervenido en la guerra: Estados Unidos, Francia,
Gran Bretaa y la URSS. Cada uno de ellos tena un sustituto de su misma
nacionalidad. La presidencia recay en manos del ingls Geoffrey Lawrence.
Acusados: Los acusados fueron seleccionados entre los ochocientos altos jefes
detenidos en los ltimos das de la guerra. La lista, al final, qued reducida a 24
nombres, aunque el tribunal solo abri la causa contra 22, porque la acusacin
contra el magnate de la industria pesada Gustav Krupp se sobresey por su
avanzada edad y mala salud y porque Robert Ley, responsable de los campos de
trabajo, consigui suicidarse, ahorcndose con una sbana antes de que se abriera
el proceso. Ante el tribunal se present todava uno menos, ya que Martin Borman
seria juzgado en rebelda porque aun no se haba confirmado su muerte en la batalla
de Berln (el total de acusados presentes en Nuremberg fue de 21 personas).

Sentencia
Se dict sentencia el 1 de octubre de 1946, los jueces hallaron a 19 de los 22
acusados culpables de alguno de los cargos que se les imputaban. Hess, Raeder y
Funk fueron condenados a cadena perpetua; Speer y Schirach fueron condenados
a veinte aos; Neurath a quince aos; Doenitz a diez aos. Condenados a morir en
la horca: Gring, Ribbentrop, Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg, Frank, Frick,
Streicher, Seyss-Inquart, Sauckel , Jodl, Bormann (fue condenado en ausencia
puesto que se hallaba prfugo). En lo que respecta a los acusados Schacht,
Fritzsche y Von Papen fueron increblemente absueltos.

Juicio de Nuremberg

No hubo acuerdo pleno entre los jueces a la hora de fijar sentencia. El juez ruso
desinti en dos cuestiones: no acept las tres absoluciones y exigi sin conseguirlo,
que fueran condenados globalmente como organizaciones criminales tanto los
gobiernos del III Reich, como los Estados Mayores de sus Fuerzas Armadas.

Ejecucin
Las ejecuciones de los condenados fueron consumadas por el sargento primero
John C. Wood, de San Antonio, Texas, un verdugo profesional que hasta entonces
haba ejecutado a 299 personas. Hermann Gring escap de las manos del verdugo
porque se suicid horas antes de su celda ingiriendo una cpsula de cianuro. Nunca
se lleg a saber como lleg el veneno a manos de Gring, que le sirvi para salvar
el orgullo del hombre censurado con mayor dureza por el Tribunal, que le tild de
"lider de una guerra de agresin y creador del programa de persecucin contra los
judos. Su culpabilidad es nica en su enormidad".
El 16 de octubre de 1946, a la una y once minutos de la madrugada, Ribbentrop
suba las escaleras del patbulo, instalado en el gimnasio de la prisin, para ser
ahorcado. Le seguiran en un corto intervalo, Keitel, Kaltenbrunner, Rosenberg,
Frank, Frick y Streicher, quin grit Heil Hitler!! mientras el verdugo rodeaba su
cuello con la soga de horca. Los dems, Jodl, Sauckel y Seyss-Inquart, subieron al
patbulo con serenidad. Borman, juzgado en ausencia, no pudo se ejecutado. Ms
tarde se confirm su muerte durante los ltimos das de Berln.
Para evitar cualquier tipo de manifestacin en memoria de los lderes nazis
ejecutados, sus cuerpos fueron incinerados en el nico horno crematorio que exista
en Dachau, cerca de Munich, y sus cenizas fueron esparcidas en el cercano ro Isar.

Referencias
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el 22 de abril de 2012.

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victoria sobre el Fascismo Disponible en el Instituto de Historia de Cuba.
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Editorial Ariel, 2006. ISBN 8434452146
11.Volver arriba Lightbody, Bradley La Segunda Guerra Mundial, de la ambicin al
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12.Volver arriba Swigart, Soren. La cada de Polonia. Publicado en worldatwar.net

Fuentes bibliogrficas

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Weinberg, Gerhard L. (1995). Un mundo en armas Ediciones Grijalbo. ISBN 84-2532891-8.

Enlaces externos

Artculos y debates sobre la Segunda Guerra Mundial

Batallas de la Segunda Guerra Mundial
Historia de la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial
Relaciones y organizaciones en la Segunda Guerra Mundial

Fuentes

Peridico Granma
Mujeres en lnea
Cuba Web
Instituto de Historia de Cuba
Peridico Trabajadores
Biblioteca Nacional Jos Mart