El cedro americano (Cedrela odorata) Este fue el nombre taxonmico establecido por
Patrick Browne en 1756. Esta especie es considerada de las ms importantes de Amrica
Latina. El Cedrela odorata comprende 7 especies en Amrica tropical, puede llegar a medir
unos 40 metros de altura, con un dimetro aproximado de 1 a 2 metros y con una corteza
amarga, rojiza y agrietada en los ejemplares adultos.
Su madera posee un fuerte olor y es muy liviana; se suele plantar en jardines con fines
decorativos; tambin es muy comn ver esta especie de rbol adornando parques y plazas.
La tala del cedrela odorata est prohibida debido a que durante un tiempo las reservas de
esta especie sufrieron la poda indiscriminada para la fabricacin de muebles, puertas y
decoracin en general. Esta madera se caracteriza por ser inmune a la polilla.
Las hojas son de 30 a 70 cm de largo, y se componen de 5 a 11 pares de foliolos. Las flores
miden de 6 a 9 mm de largo, de color crema verdoso y con un perfume suave.
BALADRE, ADELFA.
Descripcin botnica
El cedro americano es un rbol del orden Sapindales, familia de las Meliceas, de regiones
tropicales de Amrica.
Las hojas son compuestas, alternas, de 30 a 70 cm de largo, con 5 a 11 pares de foliolos
(generalmente 6 7 pares). Los foliolos son generalmente lanceolados u oblongos, de 8 a 17
cm de largo por 2,5 a 5,5 cm de ancho, acuminados, obtusos y a veces mucronados en el
pice, agudos hasta redondeados y muy asimtricos en la base, enteros en los mrgenes,
verde-oscuro en la cara superior y verde salido y amarillentos en la casa inferior, glabros.
Al estrujarlos desprenden un fuerte olor aliceo. Los peciolos son de 1 a 1,5 cm de largo.
Las flores se agrupan en inflorescencias con pniculas variables en tamao, muchas veces
ms cortas que las hojas, generalmente glabras, rara vez pubrulas. Las flores miden de 6 a
9 mm de largo, suavemente perfumadas, de color crema verdoso. El cliz es verdoso, en
forma de copa o embudo, de 2 a 3 cm de largo, con 5 lbulos dentados. La corola es tubular;
se abre en 5 ptalos, de 7 a 8 mm de largo, con los pubrulos por fuera. Tiene 5 estambres,
libres ms costos que los ptalos. El estilo sobrepasa la longitud de los estambres con
estigma ensanchado.
Los frutos son capsulares, elpticos-oblongos, de 2,5 a 5 cm de largo, que cuelgan en grupos
en el extremo de las ramas; se abren por 5 valvas; presentan un eje central con 5 ngulos.
En la madurez tiene aspecto leoso, de color marrn chocolate, con abundantes lenticelas
amarillas. Permanecen durante mucho tiempo en el rbol.
Las semillas son albecs, de 2 a 2,5 cm de largo, de color marrn. Cada cpsula puede
contener de 20 a 40 semillas, dispuestas en 2 hileras. Un slo cedro puede producir
anualmente cerca de 10 millones de semillas las cuales son transportadas por el viento.
La madera es olorosa, bastante liviana, con peso especfico variable de entre 0,42 a 0,63,
generalmente blanda o medianamente dura. El color de la albura es blanco-amarillento o
gris bien diferenciado del duramen, cuyo color va desde rojo hasta marrn claro. La
textura vara desde fina hasta spera.
Florecen de mayo a julio. Fructifican en marzo.
Variedad txica
Adems del laurel comn, apto para consumo, existe otra variedad muy txica que son
planta muy venenosa y totalmente desaconsejada para uso particular con acciones muy
fuertes sobre el corazn en dosis pequeas, por esta razn su uso debe estar sujeto a
control mdico.
Usos medicinales
Los beneficios del laurel son conocidos desde la antigedad, emplendose en infusin como
tnico estomacal, para abrir el apetito o para mitigar la fatiga, como remedio a las
enfermedades respiratorias aplicando baos de vapor o cataplasmas, como tratamiento
tpico para dolores reumticos realizando friegas con el aceite esencial, en la mejora de la
circulacin sangunea o como ingrediente en frmulas magistrales.
El aceite esencial se emplea habitualmente en la elaboracin de cosmticos, tanto por su
aroma como por sus propiedades, en forma de cremas, lociones o blsamos.
Es una planta muy venenosa y totalmente desaconsejada para uso particular con acciones
muy fuertes sobre el corazn en dosis pequeas, por esta razn su uso debe estar sujeto a
control mdico.