Curtis
Garland
DIOSES
DEL
MAANA
Coleccin
LA CONQUISTA DEL ESPACIO
EXTRA, n. 23
Publicacin quincenal
ISBN 978-84-02-08797-3
Depsito legal: B. 23.144-1983
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1. edicin en Espaa: agosto, 1983
1. edicin en Amrica: febrero, 1984
Curtis Garland -1983
texto
Bernal - 1983
cubierta
PRIMERA PARTE
CAPITULO PRIMERO
Estaba amaneciendo.
No era un hermoso amanecer. No tena nada de bello.
Ningn poeta lo hubiera deseado cantar... si hubiese
habido alguno.
Yo no soy poeta. Escribo, pero no poemas. Y aquel
nuevo da no despertaba en m otra sensibilidad que la
del dolor y la amargura.
Mir a todos lados esperando poder cambiar de idea
y de sentimientos. No me fue posible. A nadie le hubiera
sido posible.
As que era esto lo que yo ansiaba tanto ver de
nuevo creo que murmur, hablando conmigo mismo.
Esto...
Y me sent tremendamente solo, espantosamente solo y perdido en medio de los edificios, de los automviles, de las calles asfaltadas, de los escaparates del
West End, mostrndome sus mil y un artculos diversos,
casi todos ellos lujosos, casi todos ellos muy caros...
Caros. Lujosos. Casi me dieron ganas de rer. Y lo
cierto es que re. Pero era la ma una risa dura, amarga,
casi hiriente, que me causaba ms pena que felicidad.
All, frente a m, tena a Dunhill, con su aire aristocrtico, sus mercancas de lujo, como pitilleras de oro,
encendedores del mismo precioso metal o de plata labrada, pauelos de costosa seda natural firmados por
los grandes modistos franceses e ingleses, pipas de maderas preciosas, carteras de piel de cocodrilo o de serpiente, llaveros de oro con incrustaciones de piedras
preciosas, perfumes costossimos; un mundo de moda
de la alta sociedad, de artculos para gente sofisticada,
en la suntuosa tienda de Duke Street, junto a Saint
James...
Todava permaneca delante del establecimiento un
largo y esbelto modelo color tabaco de la Rolls Royce, y
algo ms all un Mercedes Benz azul cobalto. Cualquiera de ellos era un coche para millonarios.
mujer, en un lugar tan remoto que yo no podr alcanzarlo ya jams, ahora que no hay transportes de
ninguna clase.
A qu pensar en todo eso?, me dije, parndome
ante un banco cuyas puertas haban quedado abiertas I
en plena hecatombe. Mir a la cotizacin de divisas del
da, al interior desierto del banco. Me ech a rer
cnicamente.
Pensar que todo el dinero imaginable, millones de
libras en cualquier moneda del mundo, montones de
billetes y billetes, sera mo con slo entrar en aquel
establecimiento y recogerlo de la caja fuerte o de los
cajones del mostrador, sin que nadie se opusiera a ello...
Dinero. Y para qu? En qu gastarlo? A quin
adquirir nada, si todo era mo, desde Buckingham Palace
hasta el ltimo pub de la ciudad? Era todo tan absurdo,
tan falto de sentido en apariencia... Y sin embargo,
quizs sta era la cruda, la tremenda realidad. Todo lo
que el hombre haba inventado para edificar su sociedad
era algo vaco ahora. No tena el menor valor. Dinero,
lujos, trabajo, buenos modos, sociedad, civilizacin,
prosperidad, miseria, amor, odio, envidias, celos,
deseos...
Nada de eso exista ya en Londres ni en parte alguna.
Nada importaba. El dinero era papel mojado. Las
mercancas no valan nada. El oro era slo fro metal; las
piedras preciosas trozos de vidrio coloreado; un buen
traje impecable, un simple montn de trapos que no
servan ms que para protegerse del fro, la humedad o
el calor.
No s cunto tiempo camin. Lo cierto es que, de
repente, me encontr al borde del ro. El Tmesis estaba
tan desolado como el resto de la ciudad. Ni una barcaza
en movimiento, ni un ser viviente en sus largas,
desiertas orillas. Peces muertos flotaban en sus aguas
sucias. Pero no era la suciedad la que los haba matado.
Era otra cosa ms sutil e invisible. La misma que acab
con todos.
Mir a las nubes grises y pesadas que flotaban sobre
mi cabeza. Tal vez no eran ajenas a la tragedia. Vestigios
de radiacin deban desplomarse de aquella bveda
nubosa, quiz causndome una lenta pero inexorable
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CAPITULO II
No, no es posible susurr aturdido, apoyndome
en la pared. Mi imaginacin, sin duda... Es como los
espejismos. Estoy viendo lo que mis deseos quieren que
vea.
Parpade, me pas una mano frentica sobre los prpados, volv a mirar.
No. No era un espejismo. No era una alucinacin. Ella
exista. Ella estaba all.
Desnuda y adorable ante m. Dormida. Sus senos
desnudos se agitaban rtmicamente, subiendo y bajando
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Me lanc en pos de ella con la rapidez de un relmpago, y tard solamente cinco manzanas en darle alcance, pese a la ventaja que me llevaba. Ca sobre ella con
violencia, en un plongeon de verdadero atleta, la aferr
por las esbeltas piernas y la derrib aparatosamente por
el asfalto, bien sujeta por mis manos.
Ella forceje y pate para soltarse, pero estaba bien
apresada y no la dej huir en modo alguno. Cuando se
cans de pelear, jadeante, yo estaba encima de ella,
sujetndola entre mis piernas y mirndola con fijeza,
mientras retena sus brazos con mis manos.
Sulteme, salvaje! grit airada. No me haga
dao!
Lo siento, pequea dije. No poda saber que
eras una nia.
No soy una nia! protest con irritacin, volviendo a sus forcejeos.
Sonre, estudindola con curiosidad. Tal vez no fuese
exactamente una nia, pero lo pareca. Aunque tuviese
diecisiete o dieciocho aos, representaba menos de
quince. Era esbelta, casi delgada, aunque el vestido
dejaba advertir sus suaves formas juveniles. En el forcejeo, exhiba hasta sus blancos muslos suaves. Le baj
la falda, paternal, y eso an la enfureci ms.
Eres muy joven, cuando menos coment. No
me di cuenta de ello al principio. Pero estuvo mal lo que
hiciste. No tenas que dejar desnuda a otra mujer para
vestirte t. Toda la ciudad es nuestra, no te das
cuenta? Puedes saquear impunemente cualquier tienda.
No quera robar nada. Pero... pero estaba desnuda.
Todo estaba oscuro, haba visto a esa chica y tena
miedo de hablar con ella... por si era... por si era una de
ellos.
Ellos?
me
sobresalt,
mirndola
con
extraeza.
S. Ellos. As los llamamos pap y yo.
Pap? Vive tu padre acaso? iba yo de asombro
en asombro ahora.
S, vive. Aunque ms valdra que no fuera as
suspir fatigada.
Perdona. No podemos hablar as me incorpor,
soltndola, y le tend una mano, ayudndola a incor-
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en muchos establecimientos. Podemos conseguir un generador elctrico de media potencia que nos suministre
luz en el subsuelo. Llevaremos lmparas potentes.
Asusta la luz a esos mutantes?
Mucho. Se han habituado a vivir ya en las sombras.
Huyen como ratas si ven alguna luz. Se les oye
merodear por las noches en torno al refugio donde vivimos pap y yo. Pero no se atreven a entrar. Pap ha
situado luces que se encienden apenas alguien se
aproxima all. Y tambin corriente elctrica mediante un
generador, para rechazar cualquier asalto.
Me lo imaginaba. La vida en el subsuelo les ha
convertido en criaturas de la oscuridad. Vamos a buscar
esa batera y esas lmparas. Cuanto antes nos reunamos con tu padre, Dolly, tanto mejor. Crees que
seremos bien recibidos?
Ahora estamos unidos en nuestro infortunio. Sois
seres humanos, como yo misma, Dan. Os recibir gustoso, estoy segura. El pensaba que slo quedbamos en
este mundo l y yo... y los mutantes, claro. Esto le dar
mucha alegra.
Entonces no se hable ms cort, Vamos a un
centro de material elctrico. All encontraremos lo necesario. Despus... habr que aventurarse en el metro,
por poco agradable que sea la idea. Qu estacin es la
mejor para ir donde est tu padre?
La estacin de Westminster, frente al Parlamento.
Entre sta y la de Saint James Park est situado el
refugio, bajo el tnel correspondiente.
Un lugar cntrico coment con irona. En
marcha. Supongo que no te importar venir con nosotros, Cheryl...
Me importa meterme en un metro a oscuras, y
habiendo seres peligrosos en l objet la joven. Pero
no me quedar sola en la superficie por nada del
mundo, Dan. Creo que, ya que somos aparentemente
los nicos supervivientes normales que quedan en esta
ciudad, no debemos separarnos bajo ningn pretexto.
Una decisin razonable, Cheryl. Gracias por no
poner dificultades suspir.
Nunca lo pretend. Lealmente, sonri y tendi
ahora su mano de modo espontneo a Dolly. Perd-
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name, querida. Creo que todos estamos demasiado nerviosos para portarnos civilizadamente.
No tuvo importancia respondi con agrado la
muchacha, besando a Cheryl. A fin de cuentas, ni
siquiera existe la civilizacin, de modo que, para qu
ser demasiado civilizados a estas alturas?
Respir con alivio. La tensin se haba relajado. Ya
eran amigas. Eso facilitara las cosas. Demasiado mal
estaban ya como para tener otra clase de complicaciones, siendo como ramos, por todas las apariencias, los
tres nicos seres vivos, junto con el padre de Dolly... y
aquellos inquietantes seres que nos aguardaban en las
tinieblas del subsuelo de Londres.
CAPITULO III
El chorro de luz barri las escaleras que descendan
al metro, ms all de las ahora desiertas taquillas y
pasos mecnicos. El vestbulo de la estacin metropolitana de Westminster, con su quiosco de libros an all,
exhibiendo amarillentos ejemplares del Times, el Mirror
y revistas ilustradas donde s hablaba de paz mundial,
peligros armamentistas, movimientos ecolgicos y recepciones oficiales de la Corona, como viejas cosas que
ya nunca volveran, qued detrs nuestro. Descendimos
hasta el andn del Underground. Mir en torno mo,
sosteniendo la batera con una mano, mientras Cheryl y
Dolly proyectaban las lmparas en derredor. En mi otra
mano, por si acaso, llevaba la automtica repleta de
balas de que me armase anteriormente, para dar
seguridad a Cheryl Crane, cosa que ahora serva para
darme tambin seguridad a m mismo.
Era desolador ver aquel andn, siempre repleto de un
pblico presuroso, de trenes que iban que iban y venan
por el ddalo subterrneo del metro londinense. Ahora
todo se mostraba oscuro, tenebrosos los tneles, sin luz
los techos, sin imagen las pantallas de los monitores de
circuito cerrado de TV, polvoriento el suelo, ftido el aire
viciado, sin siquiera una maldita rata movindose por
los rales para dar sensacin de que hubiese algo vivo
all abajo. Una grieta se haba abierto en una bveda,
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tefacto. La gente debi morir en lenta agona o rpidamente, no poda saberlo. Pero all estaban ahora sus
restos. Sus espantables restos.
En medio del polvo y de jirones de ropas ajadas,
esqueletos humanos mostraban sus cuerpos contrados
o convulsos, los rostros huesudos, de eterna mueca sonriente y vacas cuencas. Unos, cados en el pasillo; otros,
sentados o tumbados en los asientos. Alguno,
forcejeando por abrir las puertas del vagn, haba cado
a pies de las mismas. Hombres, mujeres, nios. Todos
eran slo huesos recubiertos de harapos polvorientos.
Una espantosa tumba en el subsuelo, como habra sin
duda tantas otras en los tneles de la red subterrnea.
Tal vez en las lneas ms profundas, las de mayor
desnivel respecto a la superficie, otros seres humanos
encerrados en los convoyes del metro lograron salir,
dispersarse por los tneles y, tal vez, convertirse en los
temibles mutantes que mencionara Dolly Hartman.
Regres junto a ellas. Me miraron. Creo que leyeron
en mi cara lo que haba visto. Cheryl apret los labios.
Vio algo, verdad? Algo que no le gust dijo
apagadamente. Est plido, Dan.
Hay motivos para ello asent. Les sorprendi
dentro del vagn. Sern veinticinco o treinta. Murieron
ah. Y ah siguen sus restos.
Dios mo... la vi estremecerse.
Habr tantos por esos tneles... sentenci Dolly
. Salgamos pronto de aqu. No me gusta esto. Vi a
varios de ellos merodear por aqu anoche, cuando me
atrev a salir por vez primera.
Mir aprensivo en torno. Nuestras voces, nuestras
pisadas resonaban huecamente, con mil ecos, en aquel
lugar bajo tierra. Cada puerta, cada hueco oscuro, cada
tnel pareca una amenaza sorda y latente contra
nosotros.
Est bien dije. Vamos all.
Nos movimos en direccin opuesta hacia el tnel que
conduca a Saint James Park. Yo cargaba con la batera,
ellas con los focos de luz que nos abran paso en las
profundas tinieblas del subsuelo. Sombras informes y
grotescas bailoteaban ante nosotros, produciendo la
impresin de seres vivos y fantasmales.
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Bajamos al tnel, desierto en toda su extensin visible. Echamos a andar por entre las vas, guiados por
Dolly. Nuestras pisadas, en las piedras y rales, retumbaron huecamente en la bveda del tnel.
Es justo a mitad de camino entre las dos estaciones
explic ella. La entrada est muy bien disimulada,
pero ellos la conocen perfectamente. Estoy segura de
que ahora nos vigilan desde la oscuridad.
Cheryl gir su luz en todas direcciones, aprensiva,
pero slo vimos paredes oscuras, curvadas hasta el techo. Ni rastro de ser viviente alguno.
No importa que no se les vea insisti Dolly.
Estn ah, lo s.
No era muy tranquilizador lo que deca, pero lo malo
es que yo tambin lo intua as. Y tal vez por ello, en una
de esas ocasiones, movido por un impulso irreflexivo,
por puro instinto o porque not en mi nuca ese
hormigueo helado que produce siempre la mirada de
alguien, me volv mirando atrs, a mis espaldas.
Fue un acto muy oportuno, pero algo tardo. Vi las
sombras vivientes caer sobre m. Algo golpe con violencia mi brazo derecho, exhal un grito ronco y cay de
mi mano la batera, que al golpear el suelo despidi un
chisporroteo violento..., y las luces todas se apagaron al
producirse el corto circuito en su fuente de
alimentacin!
Nos quedamos totalmente a oscuras. Las mujeres
gritaron. El chillido de Dolly revelaba ms terror aun que
el de Cheryl Crane. Y me sent acosado por formas fras
y desconocidas que me arrollaban y sujetaban al suelo,
impidindome actuar contra ellas. Los chillidos de mis
compaeras prosiguieron, aumentando de tono, y todo
el tenebroso tnel, ahora sumido en la oscuridad total,
pareci llenarse de rocas, susurros y deslizamientos
siniestros, capaces de helar a cualquiera la sangre en
las venas.
Forceje por arrojar lejos de m aquellas criaturas que
me golpeaban y opriman. Un hedor a putrefaccin hiri
mi olfato cuando su epidermis roz la ma. Sent asco,
horror. Algo me golpe con violencia en el brazo que
pretenda buscar la pistola. Era como si ellos viesen
en la oscuridad y pudieran captar mis movimientos,
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Ya est dijo la muchacha con sencillez. Podemos bajar. Pap est ah... a menos que le haya sucedido algo en mi ausencia, cosa que no creo, dadas sus
defensas.
Bajamos los tres a aquel subsuelo. Por encima de
nosotros, tras pasar Dolly con su peculiar clula fotoelctrica, se cerr de nuevo la trampilla. Estbamos en el
profundo y misterioso santuario de un hombre, de un
cientfico milagrosamente salvado del gran holocausto.
Dentro de poco iba a encontrarme frente a un investigador notable, un gran hombre de ciencia que tal vez
posea en sus manos la llave de nuestra supervivencia
en un mundo aniquilado. Pero en mi mente,
inevitablemente, se confundan ahora todos esos
pensamientos con el recuerdo de aquella increble visin
azul de otro mundo fabuloso, donde un gran
monumento nos consagraba como a dioses.
Dioses nosotros, que ramos simples parias de un
mundo catico y destruido, luchando slo por sobrevivir...
Al avanzar por aquel nuevo subsuelo, una luz blanca,
brillante, alumbr un angosto corredor de muros de
hormign. Caminamos por l hacia una puerta metlica,
hermticamente ajustada. Dolly la seal.
Es la entrada dijo. No se acerquen. Seria fatal
para usted. Yo me ocupar de eso.
Cuando llegamos cerca de la puerta, alrededor de
sta brillaron nuevas luces cegadoras, instaladas sin duda para deslumbrar y ahuyentar a los mutantes del metro. Dolly llevaba en su mano la clula fotoelctrica, que
introdujo en una ranura invisible para nosotros.
Son un chasquido, desconectndose algo. Luego
una voz surgi de alguna parte, con matices metlicos.
Eres t, Dolly?
S, pap. Perdona que saliera anoche. Vuelvo con
dos amigos, dos humanos como nosotros inform ella,
sumisa.
He desconectado la red de alta tensin. Pero necesito tu clave para saber que no te traen forzada hasta
aqu.
S, pap asinti ella. Y aadi, calmosa: El
reino de este mundo ha venido a ser Reino de Nuestro
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Seor y de su Cristo...
Y destruido ya el pecado, reinar por los siglos de
los siglos (1) recit en respuesta la voz del hombre.
Est bien, pasa. Que pasen tambin tus amigos. Por
fortuna, an llegis a tiempo...
Esa ltima frase no pude entenderla en su exacto
sentido, aunque record vagamente que Dolly haba hablado de la irreversible dolencia de su padre. La puerta
de metal se abri ante nosotros. Y entramos en el santuario del profesor Darrin Hartman, el cientfico que
haba predicho el gran caos y haba logrado sobrevivir a
l junto con su joven hija Dolly.
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(1) Apocalipsis de San Juan, capitulo XI, versculo 15.
CAPITULO IV
Comprend su tragedia apenas estuve frente a l.
Estaba sentado en una silla de ruedas, accionada por
un mecanismo elctrico en los brazos de la misma. De
ese modo, l poda desplazarse a voluntad con su metlico asiento, de un extremo a otro del refugio subterrneo. Era su nica forma de moverse. Sus piernas,
encogidas en el asiento, parecan estar no slo paralizadas, sino evolucionando hacia una contraccin que
reduca a una informe extremidad cada uno de sus pies.
Igualmente, sus manos agarrotadas, apenas si podan
hacer otra cosa que pulsar la media docena de botones
distribuidos entre ambos brazos para controlar su silla.
Una malformacin superior a una simple artrosis comenzaba a hacerse patente en ellas.
Le mir al rostro. Era extrao. La piel se mostraba
satinada, estirada como goma, sin seal alguna de barba, cejas o pestaas. El crneo tambin era calvo por
completo, de epidermis tirante y rgida. Los ojos comenzaban a mostrar una tela blanquecina, como si tuviese cataratas muy avanzadas... o se estuviera quedando ciego.
As era el profesor Hartman, al menos en la actualidad. Nos salud con voz algo ronca al presentarnos su
hija. Luego, pareci captar mi mirada en l, porque me
contempl a su vez con aquellos raros e inquietantes
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deformadas manos sobre los brazos de la silla de ruedas, como sometido a inexplicables emociones que yo
no poda entender.
Cuando hube terminado, la rubia Cheryl se ech a
rer.
Qu imaginacin, Dan! me reproch. Nosotros,
dioses de un mundo mgico...
No, no creo que todo fuese imaginacin cort el
profesor repentinamente, con tono grave. Estoy
seguro de que Kelly vio exactamente lo que ha referido.
Cielos le mir, perplejo. Usted cree realmente
todo eso?
Mi querido amigo, tengo motivos para creerlo dijo
. Acaba de referirme cosas que yo ya conozco.
Cmo?
Lo que ha odo suspir. Yo he visto ya antes que
usted todo eso... pero al natural, en la vida real, tangible
y a mi alcance, no en una visin estereoscpica
proyectada en forma intemporal e inespacial.
Temo no entenderle...
Es difcil hacerlo, Kelly. Es una vieja historia... que
irnicamente,
an
no
ha
comenzado
sonri
amargamente, la mirada perdida en el vaco. Dios mo.
Todo tan lejano... y sin embargo tan prximo. Pensar que
nunca ms volver all... Lo ms sorprendente se refiere
a ese monumento en el templo del Sol Azul...
El Templo del Sol Azul? repet. Es se su
nombre?
S. Ese fue, o ser, su nombre sigui jugando
intemporalmente con el pasado y el futuro, para mayor
confusin ma. Mi querida amigo, usted ha sido llamado por su propio destino, no hay duda. Ellos al fin
establecieron contacto.
Ellos? musit su hija. Quines, pap?
No, ahora no me refera a los mutantes, Dolly
querida. Hablaba de... de otros seres muy distintos. Y de
un lugar muy diferente a ste, desde luego. Ahora estoy
ms convencido que nunca de que hoy ha ocurrido aqu
un prodigio. Un azar superior reuni a tres personas
destinadas a convertirse en dioses.
Eso no tiene sentido rechaz Cheryl, riendo.
Nunca he pensado en llegar a ser una diosa, la verdad.
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SEGUNDA PARTE
CAPITULO PRIMERO
Creo que jams olvidar, mientras viva, el despertar
de aquel sopor, sueo o inconsciencia que pudo durar
unos instantes o quiz una eternidad.
Fue el momento ms increble de toda mi existencia,
aunque ya en mi corta vida hubiese vivido instantes tan
inslitos como aquellos que la fatalidad me haba
reservado ya en mi propio mundo.
Cheryl, Dolly y yo permanecamos unidos, apretados
el uno al otro, erguidos sobre una pequea rea no ms
amplia que la plataforma circular donde se iniciara
nuestro fantstico viaje a travs de lo imposible.
Pero nada en torno nuestro era igual que cuando
recibimos aquella fantasmagrica luz verde y nos sentimos como absorbidos y desintegrados por ella. Todo
haba cambiado a nuestro alrededor. Ya no exista laboratorio ni maquinarias, ni nada parecido.
Estbamos en un lugar absoluta, totalmente desconocido. Una especie de enorme, interminable cmara
abovedada de muros desnudos, alumbrada slo Dios
saba cmo pero toda ella por igual, dando la impresin
de que la luz se filtraba por doquier, prestando aquella
claridad uniforme y total. Aun as, el lugar distaba
mucho de resultar acogedor. Se me antoj fro y
hermtico. Adems, el silencio en nuestro derredor era
absoluto, como si tampoco all hubiera ser viviente
alguno.
Dios mo o gemir a Cheryl. Qu ha ocurrido?
Dnde estamos?
S tanto como usted confes. Lo nico cierto,
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vidad.
Lo logramos suspir guardando nuevamente la
preciosa llave dorada. El profesor, evidentemente,
saba lo que haca al darme esta llave.
Nos quedamos maravillados all fuera. Haba motivos
para ello.
Nos rodeaban unos hermosos jardines como jams
habamos visto anteriormente. Su vegetacin no era
verde, sino de una tonalidad violcea. Evidentemente en
aquel lugar otro elemento qumico que nada tena que 1
ver con la clorofila intervena en el proceso de sntesis
de los cuerpos vegetales. Ese hecho prestaba a rboles
y setos un aspecto fantstico, inverosmilmente
hermoso y extrao. En contraste con ello, el resplandor
azul de un cielo carente de nubes all arriba, era en
verdad prodigioso, de un cromatismo difcil de describir.
Las florecillas que crecan de aquel vergel violceo eran
tambin de singulares tonalidades, pero con una gran
tendencia a adquirir matices prpura y anaranjados.
Algo
nos
separaba,
sin
embargo,
en
aquel
fantasmagrico jardn, del cielo hermoso que refulga
sobre nuestras cabezas. Era una enorme, cristalina
bveda, una especie de cpula o caparazn de
faceteadas superficies vidriosas que parecan proteger
del aire exterior el recinto en que nos hallbamos. Tuve
la sensacin de deambular por un enorme y
sorprendente invernadero.
Qu lugar ser ste? quiso saber Dolly. Eso
slo tu padre podra decrnoslo, pero me temo que ello
no sea posible ahora suspir. El debi de estar antes
aqu. Saba bien adnde nos enviaba.
Sigo teniendo la sensacin de estar prisionera
terci Cheryl, contemplando aprensiva la gran bveda
encristalada donde el resplandor azul del cielo produca
destellos irisados como si un inmenso diamante de mil
facetas nos envolviera.
S, es un poco molesto sentirse alejado del aire
externo por muros o bvedas admit. Pero tal vez
esto sea slo una precaucin.
Precaucin? Para qu? se extra mi amiga del
pavoroso Londres que habamos dejado atrs.
No lo s. Es slo una suposicin. Podra suceder
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de opinin.
Esperad dije. All hay algo...
Me miraron las dos, inquietas. Slo Cheryl puso
objeciones:
Dan, por qu permanecer ms tiempo aqu? Estoy
asustada.
Calma sonre. Tenemos que explorarlo todo. Eso
no nos causar dao, y creo que tampoco a ellos les
afectar. Ved, hay mecanismos all. Y algo muy parecido
a una pantalla.
Miraron, extraadas. Era cierto. Un panel cristalino se
alzaba, rectangular, en medio de la sala situada al
fondo, tras los hombres y mujeres flotando en sus cilindros vidriosos. En un muro parpadeaban unas luces
cuadrangulares, recordando algo muy parecido a una
computadora, aunque no se viesen teclados ni controles.
Rodeamos el crculo de tubos luminosos, acercndonos a aquella pantalla erguida en medio de la estancia.
Toqu su superficie. Era un material parecido al vidrio,
pero cre notar su electricidad esttica. Mir en torno,
buscando algo. Las luces parpadeaban en el muro, pero
eso era todo. Me acerqu a ellas.
Lanc una exclamacin de sorpresa. Debajo de ellas,
una ranura en el muro apareca marcada con una X. Lo
mismo que en el santuario del profesor Hartman
No vacil. Insert la llave dorada una vez ms, a la
espera de acontecimientos. Y los hubo.
La viva exclamacin de Cheryl me hizo comprender
que algo suceda. Me volv hacia ellas tras recuperar de
nuevo mi preciada llave. Ambas mujeres contemplaban,
atnitas, la pantalla de cristal, antes vaca y transparente.
Una claridad azul empezaba a formarse en ella. Me
estremec. Era la misma clase de resplandor que yo viera ya una vez en el metro de Londres. Me aproxim con
rapidez, sin desviar mis ojos de la pantalla.
En sta, como por arte de una extraa magia, formas
corpreas se hicieron tangibles. Era una pantalla
estereoscpica, y las imgenes que reproduca eran en
perfecto relieve, tridimensionales, como salindose de la
superficie lisa de la misma.
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Ahora, adis, amigos. Nunca ms veris ya mi imagen ni oiris mi voz. Pero recordad siempre cuanto os he
dicho. Y que la misma llave que os trajo a un mundo
nuevo y desconocido para vosotros, abriendo el camino
de lo desconocido y lo inconmensurable, os sirva para
culminar con xito vuestra gran empresa.
Adis. Hasta nunca...
La imagen se borr lentamente. Sobreimpresas aparecieron las cifras de un reloj digital que, sin duda,
llevaba siglos enteros en actividad, a la espera de ofrecer un da una hora y una fecha a alguien. A nosotros,
concretamente.
Le con asombro:
Planeta Devlo, de la Octava Constelacin de la Galaxia Zex. Perodo Noventa y Uno de la Era Mil Ciento
Once. Equivalente al ao tres mil doscientos veintisiete
del Planeta Tierra.
Tambin esas cifras se borraron. Alucinado, mir a
mis compaeras.
Ao tres mil doscientos veintisiete de la Tierra!
repet, aterrado. Siglo XXXIII de nuestra Era! Dios
mo, hemos viajado en el tiempo a travs de doce siglos
y dos millones de aos-luz...
En ese momento Dolly lanz un grito agudo. Tem que
ocurriese algo dramtico e imprevisible. Pero no era as.
Sencillamente, otra imagen estereoscpica haba
suplido a la del venerable Mobdal en pantalla.
Una imagen harto conocida para nosotros tres. El
profesor Darrin Hartman!
Pareca tan real, tan corpreo y cercano, que sent
deseos de ir a la pantalla y estrechar su mano. Dolly
haba roto en sollozos, confortada por Cheryl, que tambin procuraba salir de su sorpresa lo mejor posible.
Hartman nos sonri tristemente desde la pantalla y habl con calma:
Hola, amigos. No s quines seris los que escuchis mis palabras en este momento tan trascendental,
pero eso importa poco. Significar que mi gran trabajo
habr surtido efecto, que tendr al fin la llave que abre
la puerta de las estrellas, el camino hacia las galaxias
ms remotas y hacia los tiempos ms lejanos en el pasado y en el futuro. Estoy trabajando tantos aos en ese
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CAPITULO II
Todo fue inesperado y rpido.
La claridad se extingui en los tubos cristalinos que
contenan los cuerpos inertes. Una profunda y repentina
oscuridad invadi el pabelln.
Fuera, en los jardines de color violeta, capt ruidos,
sonidos como deslizamientos de seres vivos sobre las
baldosas. Pero no percib ni una sola voz. La primera
seal de ataque, sin embargo, no tard en producirse.
Un muro cristalino comenz a crepitar, como atacado
por un rayo gneo, y se produjo una llameante perforacin en su superficie. Retroced vivamente, cubriendo a mis dos compaeras con un brazo, mientras el otro
lo utilizaba para empuar mi arma y dirigirla hacia la
reciente oquedad en el muro, que humeaba ahora, con
sus bordes abrasados. Por aquel boquete no tard en
penetrar algo, que zumb en el aire ominosamente. Lo
segu con mirada de asombro.
Pareca un abejorro en pleno vuelo. Planeaba hacia
nosotros, con un zumbido sordo y continuado. Tena un
brillo metlico y terminaba en una aguda punta. De
inmediato sospech de qu poda tratarse.
Era un proyectil teledirigido, y su blanco indudable
ramos nosotros tres. Apenas me di cuenta de ello hice
lo nico de que era capaz en esos momentos. Apunt
cuidadosamente con mi pistola y apret el gatillo.
Mi puntera siempre haba sido excelente, incluso en
las casetas de tiro al blanco de las ferias. Esta vez, por
fortuna, y habida cuenta de lo que estaba en juego, no
fue peor. Acert de lleno al proyectil teledirigido con mi
bala.
Se produjo una formidable explosin, y se derram
del minsculo cuerpo volador un verdadero raudal de
chisporroteos y fugaces destellos cegadores. Luego, con
un reventn, se desplom hecho aicos. No nos haba
alcanzado por puro milagro, ya que sus restos humeaban a menos de media yarda de nuestros pies.
Mira eso! chill Dolly Hartman. Viene otro! Y
otro!
Tena razn. Por el boquete abierto en el muro se
introducan otros dos proyectiles semejantes, emitiendo
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***
Robots.
Casi parecan humanos por su fsico. Pero estaban
hechos de metal. Eran dorados, articulados, con brazos
y piernas como un hombre, con cabeza esfrica provista
de dos ojos en forma de globos de luz roja y una rejilla
por boca, de la que brotaron los sonidos metlicos que
formaban su voz al hablar:
Es una medida inteligente la vuestra recit el
primer robot que asom por el hueco. Os hubiramos
podido aniquilar sin esfuerzo. Sois humanoides. Los
humanoides son siempre muy vulnerables. Siempre lo
fueron.
No respond. Me limit a contemplarlos en silencio,
perplejo, mientras mis dos amigas se abrazaban entre
s, llenas de terror, muy plido el semblante.
Llegaron a penetrar hasta una docena de ellos por
aquel hueco, formando semicrculo expectante ante nosotros. Uno de ellos, en silencio, retir los pequeos
dardos teledirigidos, con un simple movimiento de su
brazo. Este pareci absorber a los proyectiles, que volaron lentamente hacia l y desaparecieron en una abertura de su metlico vientre, que se cerr despus tras
ellos.
De todos modos, eres valiente ponder el robot,
clavando sus fosforescentes globos oculares en m. Y
usas un arma vieja pero efectiva. Has destruido tres de
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Y pensantes, no lo olvides sonre. Fueron programados por seres humanos de un modo bastante
completo. Ahora que no hay humanoides en Devlo, parecen capaces de sobrevivir por s solas, cosa poco habitual en los robots que yo he conocido en la Tierra.
Pero si no hay humanos, quines son esos dos
pueblos, los Ulkos y los Ekvers?
S tanto como vosotras. Y los robots no dan respuesta a eso. De todos modos, mucho me temo que
llegaremos a conocer sobradamente a ambas razas, para bien o para mal.
Adnde crees que nos llevarn? quiso saber
Dolly.
No tengo la menor idea. Somos sus huspedes,
pero en realidad hay escasa diferencia entre eso y ser
sus prisioneros, digan ellos lo que digan. Vale ms dejarse llevar a no hacer demasiadas preguntas. No hay
duda de que nuestros anfitriones se sienten inseguros
all donde se encontraron, y tratan de llevarnos a lugar
ms convincente para ellos, tal vez su propia morada, si
es que la tienen.
Y esta enorme nave?
Podra ser su lugar de residencia si no existe otro.
Pero sospecho que se trata slo de lo que parece: un
medio de transporte para llegar hasta donde ellos se
alojan, lejos de sus enemigos naturales en Devlo.
El vuelo de la nave robtica prosegua sin novedad.
Momentos ms tarde se encendi una luz verde en una
pantalla mural. Un robot se acerc a ellos.
Venid orden framente. Debis estar dbiles.
Sois humanoides y necesitis alimento adecuado. Se
os ha preparado todo lo conveniente.
Seguimos al invitador robot a travs de un corredor
interminable, hasta una puerta metlica, que se abri a
su paso. Nos hizo entrar. Para nuestra sorpresa, no nos
aguardaba nada incmodo ni preocupante. Por el
contrario, alguien haba tenido la buena idea de instalar
una mesa generosamente provista de frutos, verduras,
alimentos cocinados en bandejas y fuentes, y jarras de
un lquido transparente y fro, que empaaba los
recipientes. Aunque los alimentos me resultaban desconocidos por su color o apariencia, no poda negarse que
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Hartman, su hija.
El robot la contempl con sus globos de luz roja. Dolly
se encogi, casi asustada. XL-102 movi afirmativamente la cabeza.
Comprendo recit. Por qu ha venido?
No estoy muy seguro de eso murmur. No
estoy seguro de nada. Su padre nos envi aqu, huyendo
del caos de nuestro planeta. Pero esto no parece mucho
mejor.
Tal vez no lo sea. Pero si l os envi, saba lo que
haca. Dicen que era un hombre inteligente y sabio.
Cuidaremos de su hija, si todo va mal.
Y Altea? dije sbitamente. Quin es Altea y
dnde est ahora?
El robot se puso rgido. O eso me pareci. Su voz casi
fue sarcstica, pese a su monocorde tonalidad metlica:
No estoy programado para responder a esa pregunta dijo.
Y Vulka? insist.
La misma rplica:
Lo siento. No estoy programado para dar respuesta
alguna.
Ya veo sonre. Eres muy prudente, o muy astuto. O ambas cosas a la vez. Nunca tienes respuesta
para los temas vidriosos. De todos modos, no tengo
queja de tu comportamiento con nosotros. Por ahora,
realmente parecemos invitados y no prisioneros, como
dijiste.
Yo no miento. No sois prisioneros. Al contrario, os
protegeremos si alguien os ataca y desea vuestra
muerte.
Nuestra muerte? me sorprend. Quin podra
desear eso en este planeta donde somos unos perfectos
desconocidos?
Alguien se limit a responder enigmticamente,
sin aadir una sola palabra ms.
Luego, nos invit a seguirle y nos mostr unas habitaciones confortables, destinadas una a m y la otra de
dos lechos a Dolly y Cheryl.
Entre los humanoides, el sexo es importante fue
su comentario. Eso s lo sabemos perfectamente nosotros. Por eso os alojaris por separado las dos mujeres
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y t, Kelly.
Era admirable su tacto en algunas cosas. Pero yo
segua preocupndome por otras cosas y le di poca importancia al hecho de alojarnos tan adecuadamente.
Aquella alusin suya a alguien que poda desear
nuestra muerte haba logrado intrigarme y preocuparme.
No saba yo entonces lo razonable de esa preocupacin ma y lo atinado de sus oscuras palabras, que l no
pareca dispuesto a esclarecerme ms. Porque lo cierto
es que en aquel remoto planeta de la galaxia de
Andrmeda, haba realmente alguien que estaba ya proyectando nuestro final, nuestro exterminio.
Alguien contra el que era no slo imposible luchar,
sino virtualmente imposible.
Y ese alguien era el oscuro y todopoderoso designio
de un dios. El dios de la Muerte y de la Oscuridad, el
enigmtico y omnipotente N'Gartz...
CAPITULO III
Tuve un extrao sueo. O yo pens que era un sueo.
Ms tarde averiguara que era algo ms que una simple
pesadilla producto de las ltimas y convulsivas horas
vividas por m, a caballo de dos pocas y de dos mbitos
radicalmente distintos, separados no slo por millones
de aos-luz en el espacio, sino tambin por cientos de
aos, por ms de un milenio en el tiempo.
En aquel sueo vea a una hermossima mujer de ojos
aterrorizados y hermosa figura, pidindome ayuda
desde un paraje envuelto en brumas, al que yo pretenda en vano llegar, sintiendo un lastre de plomo en mis
piernas. Ella iba desapareciendo en esa niebla, como
absorbida por algn oculto pantano o por una fuerza
malfica invisible. Advert que tena el crneo rapado, y
que su cabello, muy corto, era de color azul, con una
franja o lunar blanco en el centro, justo sobre la frente.
Pese a ello, segua siendo singularmente hermosa.
Slvame murmuraba con voz ronca y desesperada. Slvame, Kelly. Slo t puedes conseguirlo... Slvame o ser el final irremediable para todos...Y yo lo
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tiempo se acaba!
Contempl a aquel ser metlico y fro. No s por qu,
me emocion que se preocupara tanto por nuestra
seguridad. Hice entrar a Cheryl y a Dolly por aquella
escotilla y, antes de seguirlas, me volv todava a XL102.
Gracias, amigo dije. Suerte.
Y desaparec yo tambin por la abertura.
Result ser una especie de cmara esfrica. El robot
cerr la escotilla y nos aisl all dentro. Sent temblar a
mis amigas y las abrac, protector. Al hacerlo, no pude
evitar que mi brazo rodeara los fuertes senos de Cheryl.
Not una especie de excitado estremecimiento en todo
mi ser, y ella no trat de apartarse, no s si porque
aquel contacto la haca sentirse protegida o porque no
le resultaba del todo desagradable. Dolly, por su parte,
se acurruc contra m como una nia desvalida.
Sent un potente zumbido, y la cpsula esfrica en
que nos haba encerrado XL-102 pareci salir disparada
con poderosa velocidad, lejos de la nave tambaleante.
Se notaba el veloz desplazamiento que ahora estbamos realizando, sin otra sensacin que la misma vibracin de la cpsula en que nos hallbamos.
Momentos despus, en alguna parte a nuestra espalda, capt una formidable explosin, y luego un silencio
absoluto. Ensombrecido, murmur junto al rostro de mis
dos amigas:
Creo que la nave de los robots se ha hecho aicos
en alguna parte. Pobrecillos. Pobre XL-102...
Pero quin fue el que les atac? se pregunt
Cheryl con voz temblorosa.
No lo s. Imagino que algn enemigo natural de los
robots en este planeta. Al parecer aqu queda poca
gente con vida, pero la que queda no tiene nada de
inofensiva ni amistosa.
Adnde iremos a parar ahora? indag Dolly.
Slo Dios lo sabe suspir. Esta cpsula parece
viajar muy de prisa.
Apenas lo haba dicho cuando sent que caamos
verticalmente hasta alguna parte. Era tal la velocidad de
cada que el estmago se me subi a la garganta.
Calmaos, Dan! gimi Cheryl, apretndose contra
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m.
Asent, abrazndola con mayor fuerza. Era agradable
oprimir un cuerpo como el de ella. Demasiado agradable, pens. Tendra que controlarme en lo sucesivo si
salamos con bien de aquello. Cheryl me atraa demasiado fsicamente, sobre todo tras tanto tiempo de soledad obligada.
La cada se fren con ms suavidad de la prevista,
aunque a pesar de ello chocamos con cierta brusquedad
en alguna parte. Camos unos sobre otros, y tuve que
salir de entre las piernas de Dolly y los brazos de Cheryl,
tratando de no causarles dao alguno a ninguna de las
dos.
Sea donde sea, hemos llegado resopl.
Tante la curva pared cncava, de tacto metlico,
hasta dar con los bordes en la escotilla, ya que dentro
de la cpsula la oscuridad era total. Presion en alguna
parte, al azar, repetidas veces. Deb tocar algn resorte,
porque con un leve zumbido la escotilla se desliz,
dejando una abertura para salir de all.
Esperad ped a las mujeres. Yo asomar primero, por si acaso. No sabemos lo que puede aguardarnos all fuera.
Asom lentamente, con las mayores precauciones.
Me qued asombrado.
Estaba en una ciudad. Una hermosa ciudad de edificios altsimos y slidos como torres de una enorme
fortaleza. Cada edificio posea una serie de amplias
terrazas, escalonadas a lo largo de sus fachadas, repletas de lujuriosa vegetacin prpura. Las ventanas eran
circulares y recubiertas de vidrios de colores. El remate
de cada edificio estaba formado por varios tejados superpuestos, lo mismo que las terrazas o jardines colgantes, al estilo babilnico.
Inicialmente, no descubr a ser viviente alguno. Era
como si la ciudad estuviera desierta, lo mismo que aquel
otro lugar donde aparecimos al materializarnos tras
nuestra proyeccin intergalctica hasta Andrmeda. La
idea de que siguiramos viviendo rodeados de soledad
me crisp desagradablemente.
Creo que podemos salir dije. No se ve a nadie.
Y estamos en una ciudad. Una hermosa y monumental
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ciudad...
Abandon la cpsula, ayudando a ellas dos a salir
tambin. Pisamos el suelo donde se haba posado el
vehculo salvador. Era otra terraza amplsima y cubierta
de vegetacin, en uno de los grandes edificios de
aquella extraa urbe.
Esto tuvieron que construirlo seres humanos
apunt Cheryl, intrigada.
Es posible. Pero ya sabes lo que ocurri aqu con
los humanos, por lo que nos han revelado los robots y
las imgenes gravadas por Mobdal. Quizs est tan vaco como el propio Londres.
Sera espantoso, Dan se lament amargamente
Dolly.
Camin por la terraza hasta el borde mismo del jardn
colgante. Mir abajo, a la distante calle. Estbamos al
menos en el vigsimo piso de aquel enorme edificio. Me
pregunt cmo se desplazaran a tan elevadas viviendas. No se vean escaleras por parte alguna.
De cualquier modo tiene que haber alguien
apunt, ceudo. La nave robtica no se destruy por
arte de magia. Fuimos atacados, lo dijo claramente XL102.
Y qu vamos a hacer ahora? quiso saber Cheryl,
mirndome.
Cruc mi mirada con ella. No s por qu, la vi enrojecer levemente. Tal vez se acord en aquel momento
de que, durante todo el viaje en la cpsula salvadora,
mis manos haban estado apoyadas con fuerza sobre
sus magnficos senos. Trat de no revelar en ese
momento mi propia turbacin.
Creo que intentaremos salir de este edificio y descender a la calle. Si es que encontramos el medio. Veamos el interior del edificio previamente.
Nos introdujimos por una de las ventanas circulares,
tras empujar un panel de vidrio que nos permiti el
acceso. La vivienda era amplia, de altsimo techo y
grandes estancias desnudas. De nuevo me sorprenda
aquel gigantismo arquitectnico de Davlo. Era como si el
lugar hubiera estado habitado alguna vez por gigantes,
pero en cambio los humanos conservados dentro de los
tubos luminosos eran de estatura completamente
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No se mueva. No intente nada orden una fra
voz.
No pienso intentarlo repliqu, dominando mi
sorpresa.
No ha venido solo. Hay ms personas con usted ah
dentro.
S afirm. No les hagan nada. Son mujeres.
Mujeres inofensivas.
Veremos. De momento permanezca quieto. No dudaremos en matarle.
Estuve seguro de ello. Aquella gente pareca dura y
agresiva. Los contempl con perplejidad. No haba la
menor duda de su naturaleza humana. Eran como
nosotros mismos, aunque su tez tena una peculiar coloracin azulada y todos ellos posean un cabello rubio,
espeso, casi dorado. Vestan uniformes de un gris metlico, con una letra U de color prpura, encerrada en un
tringulo plateado. Sus armas eran singulares, semejantes a rifles, pero de estructura funcional, ligeras y sin
duda muy mortferas. Daban la impresin de estar
absolutamente militarizados, porque se movan con una
rigidez y precisin totalmente castrenses.
El individuo que me interpelaba deba de tener alguna graduacin especial, porque luca un distintivo dorado en cuello y bocamangas, as como alrededor del
tringulo donde apareca la letra U. Su tono, adems,
era autoritario desde que me interpel la primera vez.
Lleg hasta encararse conmigo a escasa distancia,
vigilante y desconfiado. Varios de sus hombres corrieron
al interior del gran edificio. O gritos de mujer, y
regresaron de inmediato llevando entre ellos a Cheryl y
Dolly, muy asustadas.
Son todos los ocupantes de este vehculo? y
seal la cpsula esfrica.
S afirm. Slo somos tres.
Esta nave pertenece a los robots era casi una
acusacin.
Cierto admit. ramos sus... sus prisioneros a
bordo. Cuando fueron alcanzados y daados, nos metieron ah sin ms complicaciones.
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CAPITULO IV
Y una mujer hermossima, sorprendente.
Su tez tena un azul ms tenue que el de los hombres, que le daba la tonalidad de una delicada porcelana. Los ojos eran dulces y de dorados destellos. Su
caballo, del color del oro hilado. Bajo el uniforme, era
evidente que ocultaba una esplndida figura, atractiva y
voluptuosa.
Me sonri con algo ms de dulzura y humanidad que
sus camaradas.
Hola salud. Soy el oficial Vania, de Servicios
Especiales.
Y yo Dan Kelly, terrestre perdido en Devlo dije
con sarcasmo. Prisionero de tu pueblo, oficial Vania.
Vamos, vamos, no te muestres agresivo ampli
su sonrisa. No va a hacerte dao nadie en mi pueblo,
te lo aseguro. Somos una raza disciplinada y dura, pero
no cometemos crueldades innecesarias. Solo exigimos
lealtad y buen comportamiento a nuestros visitantes.
Yo no soy un visitante aqu, sino un prisionero.
Sigues mostrndote hostil dijo, con tono comprensivo y afable. Posiblemente dejars de ser prisionero cuando Oskim, nuestro presidente, hable contigo.
De momento, estabas con tus amigas en una nave
robtica. Eso te convierte potencialmente en un posible
enemigo de nuestro pueblo.
Los robots son enemigos vuestros? indagu.
Los robots son enemigos de todo lo humano dijo
Vania con sequedad. Son slo mquinas pensantes,
que se rebelaron contra sus creadores, los humanos.
Cre que un robot jams se rebelaba contra su
creador coment.
Eso ser en tu mundo, no aqu.
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CAPITULO V
No he decidido nada an dije framente. Pido
un tiempo ms de plazo.
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Ahora todo tena sentido. Absolutamente todo. No,
Mobdal no haba mentido en absoluto. No haba seres
humanos en Devlo. Slo robots, como XL-102 y sus
camaradas. O androides, como los ulkos, como la hermosa Vania, como el anciano y totalitario presidente
Oskim y su consejo de viejos gobernantes.
All slo haba unos seres humanos vivos: nosotros
tres. Cheryl, Dolly y yo.
Los dems eran mquinas ms o menos perfectas,
unas aparentando lo que realmente eran y otras fingiendo ser criaturas humanas, cuando bajo su falsa piel slo
haba engranajes, circuitos y mecanismos ms o menos
perfectos.
Me pregunt, alucinado, qu habra sucedido en
Devlo para que los humanos fueran exterminados y slo
sobrevivieran sus copias, su propia obra. Era fcil
imaginar que los ekvers no podan ser diferentes, sino
ms o menos lo mismo, simples marionetas hechas de
plstico y de electrnica. Pero podan pensar y obrar por
s mismos, a semejanza del hombre, su creador. Eran
androides independizados, como los robots haban
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ment, relajndome.
Y adnde vamos a ir? pregunt Dolly, inclinndose hacia m.
Lo ignoro confes. Desconozco este planeta y
no s qu rumbo tomar, pero cualquiera ser mejor que
regresar a la ciudad de los ulkos, imagino.
Asintieron las dos, con gesto de alivio. Conduje la
nave durante un cierto tiempo, sobrevolando sin prisas
aquella infinita regin, llana como la palma de mi mano.
De repente, fue Cheryl quien me dio el aviso.
Dan, qu es eso? pregunt.
Mir adonde ella sealaba. Descubr algo en medio
del llano. No era una piedra ni un promontorio. Era algo
metlico, oscuro, arrugado en medio del llano. Como un
monstruo muerto y aplastado. Pero un monstruo hecho
de metal, sin duda alguna.
Hice descender la nave y plane sobre el lugar. Arrugu el ceo.
Es una nave dije. Y por su forma de trompo
dira que es...
La nave de los robots! grit Dolly, reconocindola.
Exacto. Aqu fue derribada por los ulkos, sin duda
admit. Creo que valdra la pena descender y echar
una ojeada.
A esa nave? Para qu? se extra Cheryl, inquieta. No vamos a encontrar nada que no conozcamos...
Al menos esos robots dijeron que eran amigos y
nos calificaron de huspedes, no de prisioneros coment, encogindome de hombros. XL-102 pareca un
buen tipo.
Era slo una mquina, Dan...Tambin lo son los
ulkos. Sin embargo hablaron de matar. Y matan. Los
robots parecan ms inofensivos. De todos modos, no
nos arriesgamos explorando este lugar. Creo que ah
abajo todos estn tan destrozados como fu propia nave.
Aterric con nuestro vehculo junto al trompo inerte,
vencido y arrugado por el impacto. Tom el fusil ulko y
descend, indicando a las dos chicas que era mejor que
me esperasen a bordo, por si acaso. Camin hasta el
plato volador de los robots.
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Como imaginara, aquello era una autntica hecatombe, un cementerio de chatarra. Robots diversos aparecan reventados, desmembrados o hechos jirones en una
amplia extensin de terreno. Sus dorados cuerpos se
haban ennegrecido con el fuego destructor.
Sorprendentemente, slo un cuerpo pareca brillar,
con su tono de oro, entre los restos rugosos y ennegrecidos de la nave espacial. Me aproxim, cauto, fusil en
ristre. Me inclin. Todos los robots eran iguales, pero mis
ojos pudieron ver una inscripcin en el metal, justo en la
nuca de aquel cuerpo inerte, el menos daado de todos
por la catstrofe.
XL-102 le, sorprendido. Cielos, el viejo amigo!
Parece que no sufri mucho dao.
Pero aunque su aspecto era normal, estaba inmvil.
Descubr seales negruzcas en su cuello y sien. Deba
de sufrir daos serios en sus circuitos. Yo no era un
experto, pero haba hecho muchos trabajos de electrnica en el supermercado de Londres donde trabajaba, ya
que la seccin de electricidad y electrnica de la misma
precisaba a veces de una mano hbil. De eso a
imaginarme capaz de ser mdico de un robot
superavanzado, en un lejano planeta de Andrmeda,
haba una distancia casi tan considerable como la que
separaba ambos mundos. Pero aun as, una loca idea
asalt mi mente en esos momentos.
Fui a otro robot sin vida, cuyos miembros eran simples trozos de chatarra ennegrecida, pero cuya cabeza
no mostraba seales de quemaduras, y la arranqu, llevndola al vehculo. Cheryl y Dolly me miraron como si
de repente me hubiese vuelto loco.
Qu haces? pregunt la hija de Hartman,
estupefacta.
Guardad eso ah. He encontrado a XL-102. Creo
que le paraliz una avera en su cabeza. Tal vez tenga
un poco de suerte y haga un pequeo milagro con l...
Regres junto al trompo volador, recogiendo cuidadosamente el cuerpo metlico de XL-102. Pesaba bastante, pero no me cost llevarlo entre mis brazos a
bordo de la nave. Dolly y Cheryl, pasmadas, me vieron
depositarlo cuidadosamente en el compartimiento posterior.
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CAPITULO VI
Haba sido todo un xito.
Contempl a XL-102 con satisfaccin y orgullo,
cuando sus globos oculares volvieron a brillar con aquel
rojo destello que yo recordaba. La rejilla de su boca
emiti un metlico sonido lento, ronco, cansado:
Qu... ha sucedido?
Que te causaron daos graves en tu cabeza, amigo
expliqu risueo. Y que, por fortuna, pude reponer
las piezas averiadas y recomponer los circuitos, fue algo
complicado para un profano, pero parece que result.
Los ojos luminosos me miraron. Tard en hablar.
Cuando lo hizo, no haba emocin en su voz:
De modo que me has vuelto a la vida.
As es asent. Tuve suerte, eso es todo.
No, no es todo rechaz calmoso. Te lo debo a ti.
Sin ti estara muerto, como los dems compaeros.
Ellos no podan sobrevivir?
No, no podan. Estaban destrozados. Slo t estabas casi intacto.
Bueno, supongo que cuando algo no tiene remedio
hay que aceptarlo as.
Pero imagino que seris ms robots, en ese lugar
donde dijiste que ibas a conducirnos...
S, claro. Hay ms. Pero los mejores viajaban conmigo en esa nave. De todos modos, te estoy muy agradecido, Kelly. Mi vida te pertenece ahora.
No, no rechac. Slo quise devolverte la vida
porque te portaste bien con nosotros. Los ulkos fueron
muy distintos.
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Ya los conoces?
S. Fuimos sus prisioneros. Y s lo que son.
Entiendo. Tuvisteis suerte de escapar de ellos.
Pienso igual. Dime, amigo, Los ekvers son tambin
androides?
Si Igual que los ulkos. Pero se odian a muerte.
Por qu?
Fueron dos razas de androides, creadas por diferentes pueblos de Devlo, ambos humanos. Cuando los
humanos dejaron de existir, ellos heredaron sus odios y
rivalidades.
Por qu dejaron de existir los humanos en Devlo?
indagu.
No estoy programado para responder a eso me
espet XL-102.
Escucha, amigo, sa es forma de negarte a hablar
o realmente es porque careces de la informacin
precisa?
As es. No me quisieron dar esa informacin. Y si lo
hicieron, le bloquearon por alguna razn. Soy sincero
contigo. Todo robot tiene que ser sincero con la persona
a quien debe la vida. Ahora t eres algo ms que mi
amigo, Kelly. Eres mi amo y seor. Te respetar y
obedecer por encima de todo.
Gracias, pero no te exijo tanto sonre. Slo
quiero tu amistad.
La tienes. Pero hay preguntas que no puedo responder porque algo lo impide en mi memoria electrnica.
Puedo resolver yo eso?
Me temo que no. Tal vez existe algn medio, pero si
es as lo ignoro, Kelly.
No puedes responderme nada sobre el dios
N'Garts, seor de la Oscuridad y de la Muerte?
Nada. Negativo.
Y sobre Altea y Vulka?
No hay nada programado en m sobre el tema.
Sin embargo, s sabes quin era el profesor
Hartman.
Positivo, s quin era. El ayud mucho a los humanos de Devlo. Y a las mquinas, a nosotros.
Altea era su amada. Vulka, su hija. La hija que tuvo
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Paz. Toda la paz imaginable. Es un lugar inaccesible. Nadie lleg jams a esa isla. Y hay razones para
ello.
Qu razones? Las sabes t?
S algunas. Otras no me fueron programadas en mi
memoria.
Dime lo que sepas de esa isla csmica.
Es un asteroide plano, que flota como un satlite
en torno a este planeta. Para llegar a l hay que cruzar
una zona espacial, conocida como el Mar Brumoso. Es
una especie de ocano de vaco, surcado por nieblas
eternas y peligros sin fin. Se dice que en ese mar espacial navega el buque csmico temido de toda la Galaxia.
Un navo galctico pirata, que surge como un fantasma
de las mismas sombras y nieblas del Mar Brumoso, para
caer sobre el audaz astronauta que pretende llegar a la
isla Zrom, llamada tambin la Morada de los Dioses
Galcticos.
La Morada de los Dioses me estremec. Dioses... Por qu eso, XL-102?
No hay respuesta me ataj. No estoy programado para ello.
Est bien suspir, resignado. Hblame de ese
mar csmico. Qu clase de pirata navega en ese fantstico buque que mencionaste?
Drakull, el corsario de las sombras recit mi
robtico amigo con calma. Un ser al que nadie puede
describir, porque todo aquel que lo lleg a ver ahora
est muerto. Se dice que es el mismo espritu de la
muerte. Y su barco, la maldicin flotante que arrastra las
almas vivientes a la perdicin. Por eso nadie lleg jams
al Pilago de la Niebla, donde se halla la isla Zrom
esperando a sus visitantes para ofrecerles la paz y la
seguridad absoluta contra todas las fuerzas del mal.
Todo eso suena a pura leyenda coment Cheryl,
con escepticismo.
XL-102 le mir con ojos que parecan brillar ofendidos.
No es leyenda neg. No hay leyendas en mi
memoria, slo hechos ciertos, debidamente archivados.
La isla existe. Existe el pirata Drakull y su navo maldito, existe el Mar Brumoso. Y existe algo en esa isla
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Dioses...
Sera posible que algn da, en el futuro, nosotros
tres furamos dioses para alguien, en aquel remoto
planeta?
La idea me tortur durante el viaje hacia el norte del
planeta que XL-102 diriga a bordo de nuestra nave,
para llevarnos a aquel lugar que l haba calificado
como el cementerio de los humanoides.
Cuando llegamos a l, comprend toda la horrible
razn que asista a mi amigo el robot para llamarlo as.
El cementerio de los humanoides era justamente eso:
lo que su nombre deca. El cementerio de lo que un da
la raza superior de Devlo, como lo fuese en el planeta
Tierra siglos atrs. La especie humana haba dejado de
asistir all. Y nosotros conocimos entonces su
cementerio.
***
Es aterrador, Dan. Tengo miedo!
Cheryl se abraz a m al decir esto. Por su parte,
tambin Dolly se peg a mi cuerpo, estremecida, tras
mirar en torno con ojos despavoridos.
Dios mo la o susurrar. Esto... esto es espantoso, enloquecedor...
Tenis razn asent amargamente.
Y, lo mismo que ellas, contempl con una sensacin
de infinito horror aquello que slo una criatura inanimada como XL-102 poda contemplar con la indiferencia
de la mquina.
Era todo lo que quedaba de los que fueran como
nosotros en aquel planeta de Andrmeda. Todo lo que
haba dejado tras de s una civilizacin de humanos. Mil
veces peor an que la hecatombe de la Tierra, que el
vaco siniestro de un Londres materialmente intacto,
pero desprovisto de vida humana y animal.
Esto era como una enloquecedora imagen fija, como
un diagrama alucinante, con un museo tangible de lo
que fuimos y ya no ramos en el planeta Devlo.
Evocaba una maldicin divina, un encantamiento delirante, una magia siniestra y pavorosa, capaz de con-
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TERCERA PARTE
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CAPITULO PRIMERO
El proyectil plateado surcaba el negro vaco majestuosamente, apuntada su afilada proa hacia la desconocida lejana, hacia la utpica isla de Zron, invisible todava en el mapa celeste, donde slo la griscea mancha siniestra del Mar Brumoso era visible para nosotros.
XL-102 haba conectado el piloto y el rumbo automticos, y la nave avanzaba sola, impulsada por su
poderosa energa propulsora. Slo que la ausencia de
referencias en el vaco absoluto haca parecer extraamente quietas las estrellas y galaxias, los soles y
planetas.
A bordo exista una tensin inevitable, producida por
el sorprendente hallazgo producido poco antes. Yo
segua con mi arma a punto, sin fiarme de nada. Las
mujeres parecan algo ms relajadas, acaso porque el
desconocido era joven y hermoso, apuesto y atltico
como un dios griego. Su cabello plateado y su piel broncnea hacan un extrao contraste con el color azul plido de sus grandes y tristes ojos. Los msculos, bajo el
uniforme escarlata, eran impresionantes por su vigor y
su elasticidad.
Pero yo saba que todo eso era slo fachada, plstico
modelado, movido por mecanismos interiores. El era un
ekver, haba dicho XL-102, que en esas cosas no se
equivocaba. Y un ekver, como un ulko, no era ms que
un androide, una copia mecnica de un ser humano,
fuese cual fuese su aspecto fsico y su comportamiento.
Veamos dije lentamente, sin dejar de encaonarle. Has dicho que te llamas Miklos y eres de los
ekvers.
As es. Oficial Miklos, de la Guardia Csmica,
Escuadrn de Combate Ciento Tres.
Qu hacas a bordo?
Desertar.
Pestae, escptico, sin separar mis ojos de l. Habl
con sarcasmo:
Desertar un ekver? No te creo. Sois una raza de
jvenes y feroces guerreros.
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***
Prisioneras en Arkania, la isla negra de N'Gartz.
Cautivas del dios de la Muerte y la Oscuridad.
Era una terrible noticia. Miklos explic cmo haba
llegado a su conocimiento:
Todo el pueblo ekver sabe eso. Los sacerdotes de
Mno se llevaron a ambas mujeres hace tiempo, para
hacerlas sus cautivas y esperar a que la doncella Vulka
fuese ya mujer para ofrendarla en brutal sacrificio a
N'Gartz. Se las llevaron consigo a Arkania, tras aparecer
como una plaga cerca de nuestro pueblo, donde ellas
moraban, como nicas humanoides supervivientes a la
catstrofe de su raza.
Asent, sombro. Era una suerte, al parecer, que
Miklos hubiese elegido nuestra nave para ocultarse.
Aquel polizn conoca todo cuanto yo deseaba saber. Por
ello, tras una vacilacin, cambi de tema y le hice una
pregunta que me torturaba desde un principio:
Qu sucedi en Devlo para que los humanos dejaran de existir y para que la metrpoli azul, por ejemplo, tenga petrificadas en sus calles y edificios a todos
los seres que en ella moraban?
Miklos me mir tristemente con sus enormes ojos
azules, sonri y movi la cabeza, dndome la impresin
de ser casi completamente humano, pese a que yo
conoca el secreto que ocultaba aquella piel artificial,
hecha de plstico.
Fue algo terrible dijo. Primero, la raza de los
gigantes humanos de Devlo haba dejado de existir, minada por una dolencia, una enfermedad epidmica que
asol sus ciudades y pueblos.
De modo que hubo una raza gigante. Ahora comprendo por qu existen esas enormes nubes de colosales edificios.
Son slo restos de un pasado que los dems humanos, los que eran de tu estatura ms o menos, que a
fin de cuentas es la que nos dieron tambin a nosotros
los androides, conservaron como ejemplo de la maldad
infinita de N'Gartz, a quien las crnicas culpan de
aquella exterminadora plaga. Ellos se protegieron, sin
embargo, mediante medidas cientficas, evitando
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cualquier mal contagioso. Pero N'Gartz les tena reservado el exterminio tambin a los humanos no gigantes.
As, un da provoc un viento glacial que congel a todos
los humanos con su soplo malfico, dejndoles
petrificados para siempre. No hubo medios cientficos de
frenar aquel ataque de las fuerzas del Mal, porque los
humanos se haban credo superiores y se abandonaron
cmodamente en su grandeza, seguros de que N'Gartz
nada poda con ellos. Cuando quisieron darse cuenta, el
viento helado de la paralizacin total asolaba todo el
planeta, y nadie poda escapar a l. Comprendes ahora
el terrible aspecto de esa ciudad muerta, con sus gentes
convertidas en estatuas de carne y hueso, inanimadas
para siempre?
S, lo comprendo muy bien asent, demudado. Y
nadie puede ya devolverle* el aliento vital.
Nadie... salvo los dioses anunciados por los orculos me record tristemente Miklos.
Los dioses... me estremec al pensar en ello y
evocar, una vez ms, la visin de aquel momento, en el
tnel del metro londinense. Dejemos eso ahora,
Miklos. Slo somos hombres, no dioses. Y hay que hacer
algo por rescatar a Altea y Vulka, antes de que sea
demasiado tarde. Es lo menos que podemos hacer por el
profesor Hartman y su memoria, despus que nos envi
aqu para escapar de un mundo muerto y catico, en el
que unos mutantes iban a exterminarnos sin remedio.
Rescatarlas repiti Miklos, pensativo. Es
virtualmente imposible, Dan. Cmo ir a Arkania y vencer a los monjes de Mno y a su maligno poder superior,
ese dios malvado y cruel al que nadie pudo jams
vencer?
Pasaremos ante Arkania, no es cierto? suger.
Por qu no intentarlo?
Slo detenernos all podra sernos funesto. Esos
sacerdotes son tan malignos y astutos como su dios.
Caeran sobre nosotros apenas pusiramos el pie en Arkania, el mundo de las sombras.
Creo que Miklos habla cuerdamente terci el robot. En mi memoria no figura para nada Arkania, pero
algo me dice que ir all es morir sin remedio.
Dan, yo como hija de Hartman que soy, deseo ms
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ojos.
Da la impresin que de un momento a otro surgir
de la nada el propio buque fantasma coment,
estremecido.
El buque fantasma ri sordamente Miklos. Algo
as es Spectrum.
Qu? demand, sorprendido.
Spectrum, el navo fantasmal del pirata Drakull
dijo el androide con voz ronca. Dicen que surge de
repente de la bruma para caer con su tripulacin
maldita sobre aquellos que se atreven a penetrar en este ocano de vado estelar, rumbo al Pilago de la Niebla. Drakull es otro espritu del mal, fiel servidor de
N'Gartz y su religin de odio, muerte y sangre. Si caemos en su poder estaremos definitivamente perdidos,
amigos mos.
Haba comenzado a creer en la palabra de aquel androide de aspecto atltico y rostro majestuoso. Miklos no
haca sino confirmar lo que mencionara XL-102 sobre el
misterioso pirata Drakull y el peligro de encontrarle en
nuestro camino. Por entre los jirones de niebla, vi algo
flotar ante nosotros, igual que restos de naufragios en
un csmico mar de Sargazos.
Qu es eso? susurr.
Lo que parece dijo XL-102, fijos sus ojos luminosos en las escotillas. Restos de naves perdidas que
cayeron en poder de Drakull y de las fuerzas malignas
que dominan este mar.
Sent un escalofro. Como asteroides metlicos, rotos
y desgajados, fragmentos informes y rugosos de viejas y
modernas naves espaciales flotaban en el negro vaco
estelar, como residuos de un caos marino sin precedentes. Eran restos reventados o agujereados, en cuyo negro interior tal vez yacan seres humanos, androides o robots, exterminados por el Mal. Sus navios del
espacio flotaran eternamente en aquel ocano de silencio y de muerte, entre los fros jirones de las eternas
nieblas de la zona prohibida del espacio.
Dios mo murmur, sobrecogido. Dios quiera
que no terminemos nosotros lo mismo.
Mientras naveguemos sin encontrar al navo
Spectrum... susurr Miklos, pensativo.
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De repente, lo vi.
Surgi de la bruma, como un fantasma aterrador. Su
escalofriante imagen llev el horror a mi nimo. O
gritar, asustadas, a las dos mujeres. Instintivamente,
Dolly se abraz a Miklos, el androide, que la rode
protector con sus musculosos brazos de plstico y metal, ms parecido que nunca a un ser humano. Yo, a mi
vez, sent contra mi cuerpo el estremecido de Cheryl,
cuyas formas palpitaron cerca de mi piel, en un clima de
supremo horror.
Qu es eso? gimi Cheryl.
Oh, Dios, qu horrible cosa sollozaba Dolly,
aterrada.
Tenan motivos para sentirse as. Yo mismo senta un
extrao hielo aferrndose a mi corazn, mientras mis
sienes palpitaban con violencia. No poda apartar los
ojos de aquella espeluznante aparicin en el brumoso
mar del vaco negro.
Una forma gigante, una nave colosal, ovalada, con
una enorme calavera en su proa, emerga de las tinieblas, dirigindose hacia nosotros. La calavera que surga
de su fuselaje pareca metlica, pero brillaba con una
lvida fosforescencia, que en sus vacas cuencas negras
se hacan destellos rojizos, siniestros e infernales.
A ambos lados, como movidos por forzados a unas
galeras eternas, extraos y largos remos se agitaban,
impulsando a la nave por aquel abismo de vaco, como
si ste fuese un autntico mar proceloso y terrible.
Es Drakull! jade la metlica voz de XL-102. Y
su nave Spectrum.
La nave oval era plana en su parte superior, como
fingiendo una cubierta desde la que la calavera luminosa nos contemplaba malignamente. De pronto, toda
nuestra nave se agit con violencia, y ante nosotros se
abri en abanico un destello multicolor, reventando en
luces lvidas y cegadoras.
Es una andanada de aviso dijo Miklos, Si no nos
entregamos ya, nos volar en mil pedazos, como a las
restantes naves.
Respir hondo. Comprend que no podamos hacer
nada de nada. Drakull, el pirata del Mar Brumoso, nos
haba capturado.
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CAPITULO II
Fue el momento ms terrible de toda nuestra
demencial aventura en Andrmeda.
Subimos a la cubierta negra y metlica del navo
Spectrum, siguiendo las rdenes recibidas a bordo a
travs de un comunicador. Nuestra nave estaba
adherida al navo maldito, y tuvimos que vestir nuestros
trajes espaciales para movernos y respirar en el vaco
csmico. El negro y helado silencio de la nada nos
rodeaba como algo mgico y siniestro. Jirones
fantasmales de niebla gris flotaban como espectros a
nuestro alrededor.
En la cubierta nos esperaban el propio Drakull y sus
hombres. Creo que nunca, mientras me quede un soplo
de vida, olvidar aquel momento supremo de mi
existencia.
Drakull era espantoso. Increble. Adems, como deb
imaginar previamente... tampoco era humano. Le
contempl despavorido, pese a que estaba preparado
para cualquier cosa. Aquel ser era una pesadilla hecha
materia tangible. Nunca vi nada igual. Ni posiblemente
lo vera jams.
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***
La isla de Zron al fin.
Un asteroide plano, como una lmina de piedra flotando en el vaco, una autntica isla en un mar de espacio csmico. Pisamos su duro suelo, caminamos por
aquella especie de mgica plataforma area, cuyas dimensiones deban ser, al menos, de cinco o seis millas
cuadradas.
Haba en ella vegetacin y pjaros. Pero ni indicio
alguno de seres humanos o de androides. Se respiraba
un aire tranquilo, y una atmsfera sutil y limpia, perfectamente respirable, envolva su estructura plana.
Caminamos por su superficie, sintiendo un gran sosiego, una paz espiritual como nunca la habamos experimentado ya desde que las bombas aniquiladoras convirtieron nuestro mundo en lo que era ahora.
Mirad dije de repente fascinado, al volver un
recodo pedregoso, cubierto totalmente de vegetacin.
No es casi mgico lo que estamos contemplando
ahora?
Asintieron todos, contemplando emocionados el panorama. Slo XL-102 se mantena tan inmutable y falto
de emociones como siempre.
Es bellsimo susurr Cheryl. Jams vi agua
igual.
Ella tena razn. Estbamos ante una cascada de
agua luminosa que caa suavemente a un remansado
lago, tranquilo como un estanque. El agua brillaba, con
luz propia, dotada de una fosforescencia azulada. Pero
no haba iluminacin alguna que produjese ese efecto.
Al acercarnos ms, comprobamos que las propias aguas
posean una especie de prodigiosa luminosidad.
Bamonos en esas aguas suger.
No ser peligroso? objet Dolly. Podran ser
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radiactivas...
No lo creo. Siento la tentacin de sumergirme en
ellas sonre. Es una fuerza superior a mi propia
voluntad. Seguidme si queris. Yo, al menos, me
baar...
Y sin despojarme siquiera de mis ropas, que ahora no
eran las espaciales, me arroj a aquella hermosa piscina
luminosa, recibiendo sobre mi cuerpo la radiante
cascada de agua y luz.
Tras una vacilacin, Dolly y Cheryl cambiaron una
mirada, lanzndose luego en pos de m. Miklos dijo
desde la orilla:
Perdonad que yo no os siga. No puedo hundirme en
el agua, soy slo un androide.
Ocurri algo, apenas ellas se hundieron conmigo en
las cristalinas aguas de luz. Estas se hicieron resplandecientes, cegadoras casi, y un aura azul, intenssima, nos
envolvi por completo. Sent mi cuerpo ligero y extrao,
unas fuerzas poderosas e indmitas parecieron invadir
mi ser. Y una voz potente, dominadora, profunda,
pareci brotar de toda la laguna en si, de la cascada de
luz y agua, para anunciarnos, con el mismo tono con
que oyera antes unas palabras en el metro londinense:
Al fin lo conseguisteis, humanos. Al fin sois ya
dioses en Devlo, dioses en Andrmeda...
Qu significa eso? gimi Cheryl alarmada,
irguindose en las aguas, con sus ropas adheridas a su
cuerpo escultural, que pareca desnudo ahora.
Yo o antes esa voz murmur. Pero no entiendo
lo que quiere decir. Por qu vamos a ser dioses, si
seguimos siendo los mismos?
Salvasteis el Mar Brumoso y derrotasteis al Mal
cuando alzaste una cruz contra sus fuerzas, Dan Kelly.
Eso te hizo merecedor de alcanzar la isla de Zron, cuna
de dioses. Tu voluntad de baarte en estas aguas hizo el
resto. Todo ser humano que se sumerja en estas aguas
luminosas tras haber demostrado su valor y su nobleza
generosa, convierte a su persona en la de un dios
poderoso e invencible.
Dios mo... Las aguas... susurr. Como en el
mito de Aquiles...
As es. Slo que esto no es un mito, ni tendrs taln
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hermosa doncella rubia, atada a una piedra de sacrificios plana y redonda, todava cubierta por manchas
oscuras de sangre seca de otras vctimas.
A su alrededor, en la noche, una cohorte de seres,
con hbitos monacales negros y negras caperuzas, oraban con voz profunda en una letana siniestra, mientras
mantenan en alto sus antorchas humeantes, alumbrando a la doncella que iba a ser sacrificada a N'Gartz.
Estamos en Arkania! susurr. Lo hemos logrado. Somos dioses, realmente... Y sa es Vulka, tu
hermana, Dolly. Tenemos que salvarla y destruir a
N'Gartz, porque as est escrito en los orculos. Vamos
all!
Y con valor temerario, seguro de mis nuevas fuerzas,
de mi poder superior, me precipit hacia la piedra de
sacrificios, hacia el inmenso crculo formado por
centenares de monjes de Mno. Cheryl y Dolly me siguieron sin vacilar. Ya no haba miedo en ellas. Eran,
como yo, seres superiores, dotados por una fuerza desconocida de todo el poder del Universo.
CAPITULO III
Jams ha sido nada tan sencillo, pese a su aparente
dificultad y al terrible peligro que ello entraaba.
Los monjes gritaron asustados, al vernos aparecer en
su cerco. Se echaron atrs, despavoridos. Haba razn
para ello. De sbito, en la noche, nuestros cuerpos
resplandecan con una luz azul, mgica, que pareca
brotar de todos nuestros poros, hacindonos incandescentes. Nuestra sola presencia, caus el pnico. Y cuando alzamos hacia ellos nuestros brazos, vimos a nuestros dedos proyectar relmpagos, rayos de luz azul cegadora, que hacan arder las negras estameas y apagar sus antorchas, derretir las piedras y provocar un
viento ardiente que les arrastraba y arrojaba por tierra
con violencia.
Era como si todo el poder imaginable brotara de
nuestros cuerpos y de nuestra voluntad. Ante nuestros
ojos, aquellos monjes revelaron su cadavrico aspecto
bajo los hbitos tenebrosos, y cuerpos rugosos y ceni-
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cientos se disolvieron en jirones de podredumbre y ceniza, dispersados por el viento divino que producamos
con nuestra voluntad aunada.
Me acerqu a la muchacha atada a la piedra. Mis
manos luminosas rompieron con suma facilidad sus
gruesas cadenas, como si fuesen hilachas frgiles. Mi
poder era infinito, comenzaba a darme cuenta de ello
casi con pavor. Por fortuna, mi mente y mi voluntad
dominaban aquellas fuerzas titnicas y las encarrilaban
slo para hacer lo ms digno y lo ms noble.
Me has salvado... solloz Vulka, abrazndose a
m, estremecida, Me has salvado, extranjero, los dioses te lo premien!
Yo mismo soy ahora uno de esos dioses, pero existe
Uno superior a nosotros, cuya voluntad es la nica capaz
de concedernos la fuerza que ahora poseemos, Vulka
sonre dulcemente, acariciando sus cabellos dorados.
Conoces mi nombre? susurr ella, sorprendida.
Conozco muchas cosas sobre ti. Conoc a Hartman,
tu padre. Y esa muchacha que nos ayuda es tu hermana
Dolly, del planeta Tierra. Ya ests a salvo, ven con
nosotros. Y tu madre, Altea, dnde est?
Hija, hija ma! clam una voz, all en las tinieblas, no lejos del ingente monolito de piedra negra
dedicado al dios de la Muerte, y que ahora comenzaba a
resquebrajarse y hundirse. Vulka, hija adorada! Estos
dioses te han salvado, benditos sean ellos!
Y una
mujer
hermosa,
de
edad
madura,
semidesnuda, surgi de entre los negros peascos,
llorosa y emocionada, corriendo a abrazar a Vulka, la
muchacha rescatada de la muerte y el sacrificio
nefandos.
Se abrazaron las dos. Emocionado, al ver al fin unidas
y a salvo a madre e hija, tal como Hartman hubiera
deseado, sonre, bendiciendo el poder que nos haba
conducido tan fcilmente a la victoria final.
Y fue entonces cuando mis ojos, superdotados por los
poderes obtenidos en las luminosas aguas de Zron,
vieron lo que no hubieran querido ver.
Altea, la amada de Hartman, a mis ojos, no era la
hermosa y madura madre de Vulka, sino un ser horrible,
informe, una masa negruzca, de rostro diablico y ojos
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rojizos!
Pestae asombrado, tratando de ver mejor. Segu
viendo lo mismo. La envoltura fsica de Altea era slo
como un halo transparente, alrededor de esa forma inmunda y atroz. Una ftida vaharada de muerte me lleg
de ella.
Mira eso, Dan! grit horrorizada Dolly. Esa
mujer, Altea, la que am mi padre! No es ella! Es... ES
EL PROPIO DIOS N'GARTZ, encarnado en ella!
N'Gartz! rug, entendiendo. El dios de la
Muerte y la Oscuridad... es Altea! Ella dej de existir
hace tiempo, y esa divinidad horrible ha adoptado la
forma de Altea para engaar a su hija y engaarnos a
todos nosotros!
'
N'Gartz, entonces, se volvi hacia nosotros. En mis
ojos, en mi gesto, en mis palabras, capt que conoca su
identidad real, la que posea bajo la falsa apariencia de
la bella Altea, cuya identidad haba l absorbido, sin
duda tras destruir el alma y la mente de la verdadera
amada de Hartman.
Emiti un rugido bestial, y trat de llevarse consigo a
Vulka, rodendola con sus negras y hediondas zarpas. Yo
lo imped.
Dirig mis brazos hacia N'Gartz. Los cruc en forma
de signo cristiano, como hiciera ante Drakull con los
remos de galeote. Y el mismo poder superior cay sobre
el malfico ser que era el dios de la Muerte y las
Tinieblas.
Un alarido terrible escap de la garganta de aquel
ser, parte bestia, parte piedra viviente, parte humana.
Se retorci, humeante, apartndose de la horrorizada
Vulka. Perdi todo aspecto de ser Altea, para reducirse
solamente a la criatura infernal que en realidad era.
Y retorcindose, deshacindose ante nosotros,
N'Gartz, el todopoderoso seor del Mal, fue convertido
poco a poco en humo y jirones negruzcos, para
desaparecer al fin, arrastrado por el mismo viento divino
que barra el asteroide Arkania, sede de las sombras.
En el horizonte, como mgico mensaje de esperanza
y de luz, al fin emergi el inmenso sol azul de Devlo,
alumbrando lo que siempre fuera un mundo de tinieblas.
Vulka, sollozante, cay de rodillas, contempl el sol y
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***
Y as se hizo a nuestro regreso a Devlo.
Bast el toque de nuestras manos luminosas para
devolver la vida a un pueblo petrificado. Los humanos
volvan a ser ellos. La vida se reanudaba en el mismo
instante en que se detuvo.
Levantaron la estatua a nosotros tres, tal y como
viera en aquel momento del metro de Londres. Todo
igual, idntico. El futuro era ya presente, y comenzaba a
ser pasado.
Nuestro poder pudo hacer algo por Miklos, nuestro
amigo Ekver. Le convertimos en ser humano, dejando de
ser androide por voluntad nuestra. Y Dolly se qued con
l en Devlo, profundamente enamorada, siempre en
compaa de su hermana Vulka.
En cuanto a nosotros...
Nosotros, Cheryl y yo, hemos decidido volver a la
Tierra.
Es absurdo, lo s. Pero an poseemos unos poderes
especiales. Seguimos siendo dueos de esa fuerza misteriosa que nos hace ser dioses. O casi dioses, dira
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FIN
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