Dra. Ana Matilde Concha L.

Siquiatra de nios y adolescentes.

TRASTORNOS
RETARDO MENTAL.

DEL

DESARROLLO

COGNITIVO

Inteligencia:
Muchas han sido las definiciones de inteligencia a travs del desarrollo de la sicologa.
Wechsler, la defini.La capacidad del individuo de actuar deliberadamente, pensar
racionalmente y relacionarse eficazmente con su medio.
La inteligencia podra definirse como la capacidad para operar eficazmente con
conceptos verbales abstractos.
Crittenden, la define como la habilidad (de la mente) para usar informacin. Esta
informacin puede ser cognitiva (generada por el cerebro medio) o afectiva (generada
por el sistema lmbico).
La habilidad de la mente para utilizar esta informacin y, particularmente, para
integrar informacin de diferentes fuentes, es la funcin que ms recientemente
involucra porciones del cerebro, esto es, encfalo y corteza.
Esquirol en el siglo XIX establece la diferencia entre la demencia y las oligofrenias o lo
que actualmente conocemos como retraso o retardo mental.
La distincin, parte desde la clnica en aquellos sujetos que no alcanzan habilidades
esperadas para su edad cronolgica.
Criterios para establecer retraso mental.
I.- Criterio sicomtrico:
Por funcionamiento intelectual bajo el promedio se entiende el rendimiento que est
por debajo de dos desviaciones estndar de la media de la poblacin de una edad
determinada (menor de 18 aos).
El nivel de funcionamiento intelectual general, puede ser evaluado por el desempeo
del individuo en uno o varios test.
Stern introduce el Cociente intelectual (CI) en reemplazo de lo anteriormente llamado
edad mental. El CI nos entrega slo un dato cuantitativo sin aportarnos la cualidad de
la organizacin.
II.- Criterio de adaptacin social:
Se define slo en relacin a la sociedad en la cual se desarrolla el nio.
Se deben buscar las capacidades de adaptacin, las cuales son muy variables de una
sociedad a otra y diferentes segn la edad.
III.- Criterio biolgico:
Este criterio nos aporta datos sobre la gnesis de la sintomatologa, el pronstico y el
tratamiento.
Para definir un diagnstico de retardo mental se deben considerar los aspectos:
Biolgicos.
Socioculturales.
Afectivos.

Sin la complementariedad de estas esferas no podremos comprender las dimensiones

espaciales y temporales de la personalidad, por lo tanto el RM corresponde a un
fenmeno pluridimensional que comprende, entremezclados, aspectos fisiolgicos,
sicolgicos, mdicos, educacionales y sociales del funcionamiento y la conducta
humana.

DEFINICIN:
Actualmente se entiende por retardo mental un estado de funcionamiento intelectual
general por bajo el promedio, que se origina durante el perodo del desarrollo, antes de
los 18 aos y se asocia a un menoscabo en la conducta adaptativa; esto se refiere al
grado de efectividad con que el sujeto se adapta a las demandas naturales y sociales de
su medio ambiente.
Una mala adaptacin, se puede reflejar, en:
El curso que sigue la maduracin.
La capacidad de aprendizaje y/o
El ajuste que logre socialmente.

Prevalencia del RM:

Goodman y Gruenberg, encontraron:
0.5 % entre los 0-4 aos de edad.
2.2 % a los 5 aos de edad.
4 % a los 6 aos de edad.
8 % entre los 10-14 aos de edad.
2.8 % despus de los 16-17 aos de edad.
Mc Lazaen y Bryson en 1987, refieren una prevalencia de 3.7-5.9 % de RM leve y 3-4
% de RM moderado, severo y profundo.
Es ms prevalente en hombres, en una proporcin de 1,6:1.

Prevalencia en Chile:
Lira y Rodriguez (1079) en una muestra de 1400 lactantes, encontraron un 12 % de
nios con un CI inferior a 70 y un 17 % con un CI entre 70 y 90.
Gazmuri, Milicic, Sarquis y Schmidt, en 1975 reportaron un 26 % de RM en nios que
asistan a escuelas pblicas y un 2-4 % en colegios privados de Santiago.
Seguel, Bralic y Edwards (1989), en una muestra de 1025 nios de 0-6 aos, de
familias de bajo nivel socioeconmico, pertenecientes a diversas comunas de Santiago
encontraron:
16 % de dficit en DSM en menores de 2 aos.
40 % de dficit DSM entre los 2-5 aos.
En los nios de 2-5 aos sus reas comprometidas eran:
50 % dficit en lenguaje.
30 % dficit en coordinacin.
17 % en motricidad.
Lira y colaboradores al estandarizar la Escala de Evaluacin del desarrollo sicomotor,
constat que no existan diferencias significativas en los CI de lactantes de clase obrera
y de clase media hasta los 18 meses de edad, lo que es significativo despus de esta
edad.

RM SOCIOCULTURAL:
En los pases subdesarrollados, y principalmente en su poblacin pobre, se aprecia una
disminucin en los rendimientos sicmtricos y niveles educacionales inferiores en
relacin a individuos que no son pobres.
Uno de los factores que ms afectan el desarrollo del pensamiento abstracto, es el rea
del lenguaje.
En la mayora de los casos de RM sociocultural el RM es leve o CI limtrofe y se
detecta cuando el nio ingresa al sistema escolar o se encuentra en l.
Son nios de apariencia fsica normal y exmenes de laboratorio dentro de lmites
normales.
RM BIOLGICO:
Corresponde al RM en el cual el rol biolgico se puede determinar o sospechar como
gnesis del trastorno.
Habitualmente se corresponde con RM moderado, grave o profundo, y su diagnstico
se realiza en los primeros aos de vida.
Pueden pesquisarse exmenes alterados que expliquen el retardo y generalmente son
nios con aspecto y estigmas fsicos.
Por ser un trastorno del desarrollo global, impide la maduracin de toda la
personalidad, con perturbaciones graves en la cognicin, lenguaje, sicomotricidad,
gnosopraxias, y reas emocional, afectiva y social.
Nivel

RM sociocultural

RM Biolgico

Etiologa

Deprivacin ambiental

Noxas que afectan al SNC

Morbimortalidad

Igual
que
general

Estigmas fsicos

No existen

Son frecuentes

Grado de retardo

Leve- limtrofe

Moderado-severo

Reconocimiento

tardo

temprano

Distribucin
social

por

poblacin Mayor que

general

poblacin

clase 15 veces mayor en NSEB Igual en distintos estratos

sociales.

RM de tipo biolgico:
1.- RM de origen prenatal:
1.1.- Anomalas cromosmicas:
Cromosomas sexuales: Sndrome de Turner (cariotipo 45 XO), Klinefelter (XXY).
Sindrome de Down (cromosoma 21)
1.2.- Otros trastornos genticos: esclerosis tuberosa y neurofibromatosis, anomalas
craneanas, trastornos del tejido conjuntivo y trastornos renales.
1.3.- Anomalas metablicas (10 % de los defectos hereditarios):
1.4.- Trastornos endocrinos: hipotiroidismo congnito.
1.5.- Anomalas en genes recesivos: fenilquetonuria, sndrome de Lesch-Nyhan,
trastornos del metabolismo de las grasas, trastornos del metabolismo de los
carbohidratos.
2.- Alteraciones prenatales adquiridas: Exposicin del feto a: agentes txicos,
enfermedades infecciosas como la rubela, toxoplasmosis y citomegalovirus.
RM de origen perinatal:
1.- Prematurez.
2.- Anoxia.
3.- Lesin cerebral por traumatismo.
RM de origen postnatal:
Cualquier causa que afecte al SNC, ya sea traumtica, infecciosa, txica, accidentes,
hemorragias, hipotiroidismo, encefalitis, meningitis, ingestin de plomo o mercurio,
exposicin al monxido de carbono, kernicterus por incompatibilidad sangunea,
encefalopatas ante inmunizaciones.

Clasificacin de CI.
N = 2200
CI

Clasificacin

130 y + Muy superior

120 - 129 Superior
110 - 119 Superior
promed
90 - 109 Promedio
Normal
80 - 89 Inferior
promedio
70 - 79 Limtrofe
69 y Deficiencia

% Curva N terica % Wisc- III USA

91
2,2
2,1
6,7
8,3
al 16,1
16,1
o 50,0

50,3

al 16,1

14,8

6,7
2,2

6,5
1,9

Clasificacin conductual:
Limtrofe (70-79):
Dficit moderado en las conductas adaptativas y que se manifiesta durante el
desarrollo.
El funcionamiento intelectual puede ser armnico o disarmnico, lo que implica
orientacin escolar y vocacional.
Son nios que se desarrollan en forma similar al nio normal, vindose afectadas
algunas reas, principalmente el lenguaje, con un retraso en la adquisicin de este,
baja capacidad de abstraccin y vocabulario pobre.
Presentan dificultades en el proceso de aprendizaje escolar, con ayuda pueden terminar
la educacin bsica, con repitencias o deserciones escolares.
Puede presentar adems perturbaciones en la sicomotricidad fina, coordinacin oculomanual.
Son nios ms inmaduros, con problemas en el control de impulsos, menor desarrollo
del sentido de responsabilidad, autonoma y desarrollo moral, lo que los lleva a
presentar trastornos de conducta o de tipo emocional.
En la adolescencia pueden presentar crisis desadaptativas por las dificultades de
enfrentar los cambios propios de esta etapa.
Muchos de ellos son muy sugestionables y pueden verse involucrados en conductas
delictivas, uso de alcohol, drogas, abusos sexuales y sexualidad promiscua no
protegida.
La realidad para ellos es simple y a veces no logran medir las consecuencias de sus
actos por dficit de su desarrollo moral e intelectual.
A veces presentan una mala imagen de s mismos, asociada a sus pobres logros
acadmicos y a burlas de los otros.
En la adultez pueden cumplir con las tareas propias del ciclo vital y las actividades
laborales suelen ser de poca complejidad.

Retraso mental leve (50-69):

Corresponde a la categora pedaggica de educable.
Constituyen el 85% de todos los RM.
Pueden desarrollar habilidades sociales y de comunicacin durante el perodo preescolar y tienen un dficit mnimo en las reas sensoriomotoras.
Pueden cursar con ciertas dificultades hasta 6 bsico y durante la vida adulta pueden
adquirir habilidades de tipo social y profesional que les permiten una independencia
mnima.

RM moderado (35-49):
Corresponden a la categora pedaggica de entrenable
Constituye un 10% de todos lo RM.
Durante el perodo pre-escolar pueden lograr comunicarse, con una pobre adecuacin
a las normas sociales.
No logran avanzar en su escolaridad ms all del 2 bsico.
Algunos de ellos logran beneficiarse de un entrenamiento laboral e incluso pueden
valerse por s mismos con una adecuada supervisin.

RM grave (20-34):
Constituyen un 3-4% de la poblacin de RM.
En la etapa pre-escolar presentan un desarrollo sicomotor pobre, con escasas o nulas
habilidades verbales.
En la etapa escolar pueden aprender hbitos de conversacin y recibir entrenamiento
en hbitos higinicos bsicos.
En la vida adulta pueden hacer tareas sencillas bajo estrecha supervisin.

RM mental profundo (< 20):

Corresponde al 1-2% del total de RM.
Durante los primeros aos muestran una capacidad mnima para el funcionamiento
sensoriomotriz. Para un desarrollo ptimo requieren de un ambiente altamente
estructurado, con ayuda y supervisin permanente y una relacin personalizada con su
cuidadora.
El desarrollo motor, la autonoma y las habilidades de comunicacin pueden
perfeccionarse con un entrenamiento adecuado.
Viven bajo el cuidado de otros toda su vida.

Procedimiento diagnstico:
Historia clnica.
Examen fsico.
Examen neurolgico.
Exmenes complementarios.
Evaluaciones psicolgicas.

Diagnstico diferencial:
El diagnstico de retardo mental se realiza siempre, a pesar de que existan otros
diagnsticos en eje I.
Se debe realizar diagnstico diferencial en nios con dficit sensorial, autismo,
enfermedades degenerativas del SNC, trastornos especficos de la lectoescritura y
lenguaje.
Es importante destacar, cuando un nio presenta un nivel intelectual inferior al
esperado y se encuentra interferido por factores emocionales.
TRATAMIENTO:
Prevencin primaria:
Programas materno-infantiles. Deteccin de enfermedades metablicas, hipotiroidismo.
Lactancia materna, apego, etc.
Programas del desarrollo sicosocial.
Programas de estimulacin temprana.
Prevencin secundaria:
Diagnstico y tratamiento precoz de nios con riesgo o dficit.
Diagnstico y tratamiento adecuado de infecciones del SNC, intoxicaciones con
plomo.
Prevencin terciaria:
Tratamiento multidisciplinario.

Apoyo farmacolgico en casos de que el RM se asocie a otras patologas:

hiperactividad, impulsividad, depresin, angustias, agresividad.
Bibliografa.
1.- Almonte C.;Montt M.;Correa A. Psicopatologa infantil y de la adolescencia. 2003.
2.- J. de Ajuriaguerra. Manual de psiquiatra infantil. 4 edicin, 2000 (reimpresin).
3.- Montenegro H; Guajardo H (eds) Psiquiatra del nio y del adolescente. 2 edicin.
2000.
4.- Almonte C; Apuntes docentes. Universidad de Chile. 1994.