Tras las cortinas

Historias de vida de nios y nias que

trabajan como empleados domsticos

En el mundo, millones de nios y nias son trabajadores

domsticos. No estn ayudando en casa: trabajan durante varias
horas al da, seis o siete das a la semana como empleados
del hogar, privados de miles de horas de educacin, juego,
descanso y desarrollo. El trabajo infantil les niega algunos de
sus derechos ms bsicos y les hace invisibles frente a una
sociedad que no considera que el trabajo domstico sea una
actividad laboral.
Pierden su infancia tras las cercas, puertas y cortinas de casas
donde a menudo son maltratados, humillados y explotados.
Sufren abusos que no se atreven a denunciar porque no saben
que todos los nios y nias tienen derechos que deben ser
respetados y defendidos por quienes les rodean.
No todos sufren los mismos abusos, pero todos estn
expuestos a los mismos peligros.
Estas fotos narran las historias de 12 nios y nias que viven o
han vivido esta situacin.

Foto de la portada:
Retrato de Anika Atker, trabajadora domstica en Bangladesh
UNICEF/BANA2008-00556/Mohammed Aminuzzman

Anika Akther, de 13 aos, en su lugar de trabajo, una casa particular en el barrio de Mirpur, en
Dhaka (Bangladesh). Anika asiste a una escuela no formal de educacin primaria gestionada por
Surovi, una ONG local, y apoyada por UNICEF.
UNICEF/BANA2008-00553/Mohammed Aminuzzman

Anika, Bangladesh
Anika Akther, de 13 aos, trabaja como empleada domstica en dos casas de la
capital de Bangladesh, Dhaka. Su jornada de trabajo es de cuatro horas, de 9:00
a 13:00, y por la tarde asiste dos horas y media a la escuela, de 14:00 a 16:30.
Adems, es responsable de cuidar a su sobrino pequeo cuando llega a su casa,
en un barrio de la periferia.
La escuela a la que asiste Anika es un centro de educacin no formal apoyado por
UNICEF. Aunque no saba nada de matemticas, escritura e ingls antes de ir a la
escuela, ahora son sus asignaturas favoritas. Quiere estudiar para poder trabajar
de mayor en una fbrica textil. Su madre trabaja en una de las miles de fbricas
textiles de Bangladesh, pero como no sabe leer ni escribir, su salario es menor
que el de otros trabajadores. Segn el padre de Anika si no puedes firmar tu
propio nombre, no te contratan en las fbricas.

Christine Adhiambo, de 13 aos, en la puerta de un centro de proteccin apoyado por UNICEF en

Kibera, Nairobi (Kenia). UNICEF/KENA00774/Bonn

Christina, Kenia
Christine Adhiambo, de 13 aos, es un ejemplo de cmo la violencia domstica y
la negligencia pueden llevar al trabajo infantil.
La madre de Christine no poda cuidarla y se la dej a sus abuelos, quienes no la
alimentaban adecuadamente y le pegaban a menudo. Acab viviendo en Nairobi,
la capital de Kenia, trabajando como empleada domstica para un pariente que
la obligaba a dormir en el suelo y a veces la acosaba sexualmente. Se uni a un
grupo de nios y nias que llegaron hasta la casa infantil Baraka, apoyada por
UNICEF, donde finalmente ha podido ir a la escuela y recibir proteccin.

Germn Tumpanillo, de 13 aos, carga con caas de azcar en un campo de cultivo cercano a San
Juan del Carmen, en Bolivia, donde vive. UNICEF/NYHQ2011-1455/Friedman-Rudovsky

Germn, Bolivia
Germn naci en una plantacin de caa de azcar en las tierras bajas del
este de Bolivia. Su familia viva en una tienda de campaa en una aldea que no
tena escuela ni transporte hasta la escuela ms cercana. Germn y sus cinco
hermanos y hermanas empleaban sus das cortando caa y realizando trabajo
domstico. El primero de ellos en ir a la escuela fue el propio Germn, a los 9
aos, cuando se mudaron a San Juan del Carmen. Ahora, va a la escuela por las
maanas y trabaja en los campos algunas tardes con su familia. Aunque los nios
en esta aldea ya no tienen que trabajar en los campos, muchos ayudan a sus
padres a plantar caa para ayudar al ingreso familiar. El dinero que gana Germn
ayuda a comprar material escolar y zapatos.
En la ltima dcada el nmero de nios y nias bolivianos trabajando en las
plantaciones y las minas se ha reducido, gracias a iniciativas de desarrollo que
han proporcionado escuelas e infraestructuras bsicas a las aldeas. En la aldea
de Germn UNICEF ha colaborado con el gobierno en la construccin de dos
escuelas, la instalacin de un pozo de agua potable y la puesta en marcha de
programas para erradicar el trabajo infantil en la zona.

Biba, Nger
Biba Seydou, de 15 aos, prepara la comida en el
centro de arte donde trabaja, en Niamey (Nger).
UNICEF/NYHQ2007-2694/Pirozzi

Biba Seydu, de 15 aos, naci

en Filingue, una localidad
de la regin de Tilaberi, en
Nger. Biba ha trabajado como
empleada domstica desde
que tiene memoria.
Nger lleva aos figurando
entre los 5 pases ms pobres
del mundo, con una de las
peores tasas de educacin y
supervivencia infantil y materna
del planeta. La extrema
pobreza y el subdesarrollo
crnico del pas se ve reflejado
en la falta de infraestructuras
bsicas y de servicios de
salud, educacin y proteccin
pblicos accesibles a la mayor
parte de la poblacin. Esta
situacin hace que los nios y
nias trabajen para sostener a
sus familias o para su propia supervivencia, cuando no tienen familia. Se estima
que un 47% trabaja ms de cuatro horas cada da como empleados domsticos,
en granjas o en negocios familiares.
En muchos lugares del mundo los nios y nias an nacen con un pan debajo
del brazo, ya que se les considera una fuerza de trabajo til para complementar el
ingreso familiar. Los nios que pierden oportunidades de educacin por trabajar
se ven inmersos en un crculo de pobreza y explotacin que les lleva a necesitar
del trabajo de sus propios hijos cuando llegan a adultos. Ayudar a las familias
y las comunidades a romper este crculo vicioso y apoyarles para que puedan
prescindir del trabajo infantil es clave para lograr el desarrollo tanto de los nios
como de sus comunidades.

Mame Diara, de 13 aos, prepara el caf para la familia para la que trabaja como empleada
domstica, en Tounngene (Mauritania). UNICEF/NYHQ1992-0246/Goodsmith

Mame, Mauritania
Mame Diara,de 13 aos, es de etnia Wolof. Al morir sus padres, fue a vivir
con unos familiares, para los que trabaja como empleada domstica. Mame
est relegada a las tareas ms pesadas del hogar, viviendo una existencia de
Cenicienta que no es infrecuente entre los hurfanos.
Es comn en muchos lugares del mundo que los empleadores de los nios y
nias que viven como trabajadores domsticos guarden parentesco con ellos.
Esto contribuye a que las cifras de trabajo domstico aparezcan ocultas bajo lo
que aparentemente es una relacin familiar y, adems, contribuye a la aceptacin
social de este tipo de trabajo infantil, al desdibujarse la lnea entre lo que podra
ser considerado ayuda a las tareas del hogar y lo que de hecho es un trabajo a
tiempo completo.

Jacqueline, Haiti
Jacqueline Paul, de 7 aos, sostiene
una cacerola durante un descanso en
su jornada de trabajo como restavek.
UNICEF/NYHQ2010-2563/ROGER
LEMOYNE

Jacqueline Paul, tiene 7 aos

y vive con una mujer a la que
llama su ta pero que no lo
es, para la que lava los platos
y limpia la casa, entre otros
trabajos. Jacqueline es una
restavek, una palabra creol
que significa quedarse con.
Los restavek sufren la
cara ms amarga del
trabajo domstico infantil:
pertenecientes a las familias
ms pobres de Hait, que
a menudo no pueden
alimentarlos ni vestirlos
adecuadamente, sus padres
los ceden a otras familias con
la esperanza de darles una vida
mejor. No reciben un salario
por su trabajo, pero en teora
reciben cobijo, proteccin,
cuidados y educacin. La prctica es distinta, ya que la vida de un restavek es ms
parecida a la de un esclavo que a la de un nio en acogida. Muchos restavek viven
como autnticos siervos, se alimentan de restos de comida, duermen en el suelo, son
sometidos a violencia y abusos y se les priva de la posibilidad de ir a la escuela.
UNICEF calcula que hay unos 250.000 nios y nias haitianos que viven esta situacin,
aunque la cifra exacta es imposible de conocer debido a la naturaleza informal de
la prctica. Despus del terremoto de 2010 muchos restavek perdieron cualquier
posibilidad de contacto con sus padres. UNICEF trabaja con el gobierno y ONG locales
para reunificar a estos nios con sus familias y ofrecerles educacin y proteccin.

Tumpa, de 14 aos, ordena la ropa en la casa en la que trabaja como empleada domstica, en
Barisal Sadar (Bangladesh). UNICEF/BANA2011-01314/Siddique

Tumpa, Bangladesh
Tumpa tiene 14 aos y vive en Barisal Sadal, una ciudad en el delta del rio
Ganges, en el sur de Bangladesh. Para ganarse la vida, trabaja seis das a la
semana como empleada del hogar: seis horas y media por la maana, desde las
8:00 de la maana hasta las 14:30, y por la tarde hasta las ocho o las nueve de
la noche. Tiene unas horas libres por la tarde, lo que le permite ir a la escuela
hasta las cinco de la tarde y realizar tareas domsticas en su propia casa. Por su
trabajo, Tumpa recibe 400 taka al mes, apenas cuatro euros.
La escuela a la que asiste Tumpa recibe el apoyo de UNICEF y le permite recibir
educacin bsica. La esperanza de Tumpa y otros nios y nias bangladeshes es
que aprender a leer y escribir les abra la puerta a los trabajos que se ofertan en la
pujante industria textil de Bangladesh.

Fatimatou, de 12 aos, lava la vajilla es su propia casa, durante el tiempo libre que tiene en su
jornada de trabajo como empleada domstica. UNICEF/UKLA2012-00509/Kurzen

Fatimatou, Mauritania
Fatimatou, de 12 aos, naci en Ayoun pero tuvo que emigrar a la ciudad con su
familia cuando unas inundaciones acabaron con su casa y sus tierras de cultivo.
El trabajo de su madre vendiendo galletas en el mercado no era suficiente para
mantener a Fatimatou y sus cinco hermanos, as que Fatimatou tuvo que empezar
a trabajar. Al principio trabajaba como interna, pero no le gustaba porque no la
trataban bien y la engaaron, as que ahora trabaja de casa en casa. Gana unos 500
ouguiya al mes (menos de 2 euros).
En su trabajo actual tambin tiene riesgos: Una vez, mientras estaba lavando ropa,
el hijo de mi empleador empez a acosarme y a pegarme. Cuando fui a quejarme
a su madre, ella me dijo que lo dejara, que no le provocara y que no me inventara
historias. Me dijo que era culpa ma. Ahora intento no ir a casas problemticas.
No me gusta esta situacin. Si pudiera pedir algo para el futuro, sera no depender
de nadie. Un da, encontrar una casa para mi familia y ser capaz de ganarme la
vida y mantener a mis hermanos. Quiero aprender y quizs, algn da, ser mdico.
Fatimatou recibe el apoyo de una ONG local apoyada por UNICEF, gracias a la que
ahora trabaja media jornada y pronto podr ir a la escuela.

Ambika carga con un cubo de agua para lavar los platos, en una de las casas en las que trabaja
como empleada domstica. UNICEF/INDA2005-02328/Taylor

Ambika, India
Ambika vive en el sur de la India. Su padre es conductor de rickshaw y gana una
media de 20 rupias al da (unos 27 cntimos de euro). Tiene tres hermanas y dos
hermanos.
El da de Ambika empieza a las 5 de la maana, con las tareas domsticas de su
propia casa. A las 7 de la maana va a dos casas de la zona para trabajar como
empleada del hogar. A las 9:30 va a la escuela y cuando sale a las 16:30, se une a
su hermana mayor y contina trabajando en otras casas. Ambika contribuye con
100 rupias cada mes al ingreso familiar (apenas 1,30 euros).
En la India y en otros pases del mundo, la precariedad laboral de los adultos y
sus bajos salarios obligan a nios y nias a trabajar para sustentar a la familia.
Los nios a menudo son relegados a tareas marginales, mal pagadas y sin
posibilidades de desarrollo, perdiendo adems sus escasas oportunidades de
educacin, con lo que el ciclo se perpeta durante generaciones.

Una chica que protege su identidad bajo el nombre de Angel posa de espaldas a la cmara en la
ciudad de Zambonga, en la isla de Mindanao (Filipinas).
UNICEF/NYHQ2011-2384/Giacomo Pirozzi

Angel, Filipinas
Angel (no es su nombre real) tiene 16 aos y vive en Zamboanga (Filipinas). Sufri
abusos sexuales mientras trabajaba como empleada domstica. Su empleador
adems la pegaba y le obligaba a comer alimentos en malas condiciones.
Si cometa un error, mi jefe me pinchaba con un tenedor. Finalmente no pude
soportarlo ms. Me arrodill frente a l y le supliqu que me dejara marchar. Pero
me dijo que debera suicidarme si no quera trabajar. Entonces, tom pesticida
para acabar con su vida, pero su empleador la llev al hospital.
Ahora vive en una de las casas de acogida de la ciudad, donde recibe apoyo
psicosocial y educacin. Los asistentes sociales del centro la estn ayudando a
prepararse para testificar en el juicio por los abusos que ha sufrido.
Los nios y nias que trabajan en el servicio domstico son especialmente
vulnerables al abuso, al maltrato y a la explotacin. Los delitos cometidos contra
ellos son difciles de demostrar y muchos nunca llegan a denunciarlos porque
viven amenazados o porque, habindolos sufrido toda su vida, llegan a considerar
que no es posible defenderse contra ellos.

Stella Kalebera, en su casa de Mchengautuwa (Malawi), el da despus de haber perdido a su

hija de dos aos a causa de la desnutricin. UNICEF/MLWB2011-00174/Noorani

Stella, Kenia
Aunque Stella Kalebera tiene 28 aos, tanto ella como sus hijos siguen sufriendo
las consecuencias de su pasado como trabajadora domstica.
Stella emigr a Malawi desde Tanzania cuando tena 9 aos y tuvo que encontrar
una forma de ganarse la vida, as que empez a trabajar como empleada
domstica, ayudando a otra gente a limpiar, hacer la colada, cocinar o fregar los
platos. Sus ingresos eran mnimos lo que le obligaba a trabajar todo el da. Con el
tiempo pudo iniciar su propio negocio, produciendo cerveza casera. Sin embargo,
la escasez de ingresos la llev a acostarse con algunos de sus clientes a cambio
de comida y dinero. Como consecuencia tuvo tres hijos, a los que apenas
puede sacar adelante. Casi no puede alimentarlos con lo que gana y como
consecuencia, su hija pequea, gravemente desnutrida, enferm y muri. Gast
todos sus ahorros en el tratamiento de su hija y ha tenido que pedir un prstamo
para su entierro.
El derecho a la educacin, que se ve vulnerado a consecuencia del trabajo infantil,
es clave para el logro de otros derechos de la infancia. Sin educacin, los nios y
nias pierden oportunidades de desarrollo y se convierten en adultos vulnerables
a la explotacin y la pobreza, una herencia que dejan a sus propios hijos y puede
perpetuarse durante generaciones.

Una mujer cubre la cara de su hija para proteger su identidad, que fue traficada para trabajar
como empleada domstica. UNICEF/NYHQ2004-0734/Holmes

Laos
La chica de la foto, cuya identidad debe ser protegida, naci en Laos, pero fue
traficada para trabajar durante 6 aos como empleada domstica en la casa de un
rico hombre de negocios de Bangkok (Tailandia). All sufri malos tratos y torturas.
El nmero total de nios y nia vctimas del trfico en Laos se desconoce, pero
un estudio basado en entrevistas a vctimas y sus familias indica que un 60% de
las vctimas son nias de entre 12 y 18 aos y que, aunque la principal causa de
trfico es la explotacin sexual, un alto porcentaje de las vctimas con destino
a Tailandia acababan como trabajadoras domsticas, en condiciones de abuso y
explotacin.
El trabajo domstico es un sector productivo que genera grandes ingresos y que
incluso mueve a las mafias a traficar con nios y nias para obtener mano de obra
barata. El trabajo como empleados domsticos vulnera los derechos de millones
de nios, aunque comnmente se confunda con las tareas que muchos nios y
nias del mundo realizan ocasionalmente para colaborar en sus propios hogares.

UNICEF trabaja en ms de 190 pases del mundo promoviendo

la defensa y cumplimiento efectivo de los derechos de la
infancia recogidos en la Convencin sobre los Derechos del
Nio. Gran parte de este trabajo se centra en la negociacin
con gobiernos y organizaciones para el impulso de polticas
que aseguren una proteccin de la infancia efectiva y real.
UNICEF se financia nicamente a travs de contribuciones
voluntarias. Gracias al apoyo de miles de socios, donantes y
colaboradores, las historias de nios y nias como Christine,
Biba o Tumpa pueden tener un futuro esperanzador, en el
que derechos como la educacin, el juego o la proteccin no
son ignorados.
Si quieres contribuir al trabajo de UNICEF, puedes informarte
sobre las distintas formas de hacerlo en www.unicef.es

Los Estados Partes reconocen el

derecho del nio a estar protegido contra
la explotacin econmica y contra el
desempeo de cualquier trabajo que
pueda ser peligroso o entorpecer su
educacin, o que sea nocivo para su
salud o para su desarrollo fsico, mental,
espiritual, moral o social. Los Estados
Partes adoptarn medidas legislativas,
administrativas, sociales y educacionales
para garantizar la aplicacin del presente
artculo. Con ese propsito y teniendo
en cuenta las disposiciones pertinentes
de otros instrumentos internacionales,
los Estados Partes, en particular: a)
Fijarn una edad o edades mnimas para
trabajar; b) Dispondrn la reglamentacin
apropiada de los horarios y condiciones
de trabajo; c) Estipularn las penalidades
u otras sanciones apropiadas para
asegurar la aplicacin efectiva del
presente artculo. Artculo 32 de la
Convencin sobre los Derechos del Nio