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Ladimensinticadelconceptodeprofesin:
pasado,presenteyfuturo

RobertHallyVctorM.Castao
SecretaraAcadmica
UniversidadAutnomadeQuertaro
CampusAeropuerto

Resumen

Elconceptodeprofesinhaestadoligadoalaevolucinydesarrollodelassociedades;
pero es difcil ofrecer una definicin nica de la profesin, ya que existe una frontera difusa
entre lo que es una ocupacin y una profesin. Sin embargo, es posible identificar algunos
elementoscomolaformacineducativadealtonivel,laestructuraorganizativa,lavinculacin
conlasestructurasdepoder,elestatus,laactualizacincontinuaylabsquedadeautonoma
como factores que inciden en la determinacin de una actividad determinada como una
profesin.

I.Profesinvs.Profesionista

Independientementedelapropiedadetimolgicadeambostrminos,sisepreguntarse
culesladiferenciaentreprofesionalyprofesionista?,resultarafcildistinguirlosenla
prctica,peronoporunadefinicinprecisa.Unjugadordeftbolesprofesionalyunmdico
es profesionista, pero hay otros conceptos involucrados como ocupacin (los dos tienen
ocupacin),empleo(losdostienenempleoytrabajo),etc.Sinembargo,una profesinenel
sentidomscorrectoesunclaseespecialenlasociedadoccidental.

II.Elconceptodeprofesin

Laideadeunaprofesinsehadesarrolladohistricamentedesdelaantigedadyse

aplic,pormuchotiempo,alosoficiosdesacerdote,mdico,yabogado.stoseranpersonas
conconocimientotcnico,experienciaenuncampoparticularopoderesespeciales.Laiglesia
siempre ha consagrado individuos para ser sacerdotes les ha dado poderes especiales (casi
mgicos) y autoridad (como el perdonar pecados en el nombre de Dios). Los abogados
obtienen su autoridad directamente de su conocimiento de la ley, aunque era necesaria una
autorizacin para dirigirse ante un tribunal civil. Incluso hay tribunales de la iglesia (y hay
sacerdotesabogados,esdecir,personascondosprofesiones).Mstarde,senombraronentre
los profesionistas, los arquitectos e ingenieros, diferencindose de los albailes, herreros y
carpinterosporsuniveldeeducacin.

III.Brevehistoriadelconceptodeprofesin:elcasodelosmdicos

Conrespectoalosmdicos,eldesarrollodelaprofesinmismafueunpocodiferente.
Hubo muchos tipos de medicina. Histricamente, haba una distincin entre mdicos y
cirujanos, que se convirtieron despus mdicos en cientficos, yerberos, curanderos,
quiroprcticos, acupunturistas, etc. Cada grupo tiene su propio acervo de conocimiento, a
vecescientfico,avecessecreto.Estocondujo,coneltiempo,alanecesidaddecertificarvaun
niveldelicenciatura,primeroporlasuniversidadesyluegoporelEstado.Elpbliconopoda
determinar cules mdicos eran confiables y cules no resultaban fidedignos. As que fue
necesario, al principios del siglo XX, que los mdicos publicaran si eran licenciados por una
universidadositenanlicenciasdelEstado.Adems,erancertificadoscomoespecialistaspor
grupos de profesionistas. Es por eso que se acostumbra el desplegar varios diplomas y
constanciasenlasparedesdelosconsultoriosmdicos.

IV.Definicinsociolgicadelconceptodeprofesin

Comoproductodeestedesarrollohistrico,hoyesposibledefiniroespecificarlaidea
de una profesin como estructura social, por medio de la combinacin de las siguientes
caractersticas:

1. Una profesin est basada en un cuerpo o un acervo de conocimiento tcnico. Los

profesionistas usan trminos tcnicos y jerga tcnica y el pblico generalmente no
entiende(onoquiereentender,onotienelaeducacinparaentender)estecuerpode
conocimiento,seacientfico,religioso,legalosecreto.
2.Estoimplicaynecesitaunaformacinespecial:educacindemuchosaosyunperiodode
aprendizaje, porque no es cuestin solamente de conocimiento sino de habilidades.
Normalmente,sonnecesariosgradosuniversitariosyexmenesdeadmisinporparte
delaprofesin.
3.Elcontrolporlaprofesinquedaenmanosdelosprofesionistas.Lamateriadeformacino
capacitacinespecficaylosexmenesylaacreditacindelosprogramasuniversitarios
estnbajocontroldelaprofesinodesusmiembros.
4. Se requieren licencias otorgados por el estado para ejercer la profesin. A veces son
licenciasgeneralescomoenlamedicinayenlaenfermerayavecessonespecficas
comolosNotarios.Normalmente,igualcomoeducacin,lalicenciaturalegalestbajo
controldegruposprofesionales.
5.Tambinlaprofesin,pormediodevariosgrupos,asociacionesosociedadesprofesionales
establece sus propias normas publicadas en cdigos de la tica y de la deontologa1.
Tantointernacionalmentecomoenvariospases,estasnormasestnpromulgadaspor
organizacionesprofesionalescomo,conrespectoalosmdicos,elcdigodelAmerican
College of Physicians2. Adems, se encuentran cxdigos internacionales como la

http://www.bioeticacs.org/iceb/seleccion_temas/deontologia/CODIGOS_DEONTOLOGICOS.pdf

VaselacuartaedicindelManualdeticadelAmericanCollegeofPhysicians,

http://www.acponline.org/ethics/ethicman_sp.htm

Declaracin sobre la Biotica 2005 de la UNESCOONU. Existen estndares similares

paralacontadurayparaabogadoseingenieros.
6.Colectivamente,laprofesinhaceserviciopblicoparalaprovisindeserviciosaindividuos
quelasnecesitan.Estonoesbiendefinidohoyytienesusracesenlaculturacristiana,
peroesunaactitudfilantrpicoodealtruismo.
7.Unadelascaractersticasmsimportantesdeunaprofesineslaactitudolamotivacinde
losprofesionistas.Puestoquelosclientesnotienencapacidadparaevaluarlosservicios
quepiden,esnecesarioquelosprofesionistasactenteniendoencuentalosintereses
delosclientesynosuspropiosbeneficiosfinancieros.Avecessellamaestounaactitud
de desinters, que quiere decir desinters personal (en sus propios beneficios u otros
motivospersonales).
8.Tradicionalmente,habauncompromisoojuramentoporpartedelosprofesionistasparano
usar su conocimiento especial o sus privilegios sociales para propsitos incorrectos
moraloticamentehablando.

V.Ladesprofesionalizacin:undesafoalaideadeprofesin

Elnicoaspectodeunaprofesinquenoestbajocontroltotaldelosmiembrosdela
profesinmisma,esellicenciamiento.Laslicenciasprovienendelestado,asqueelcontroldel
licenciamiento est compartido con autoridades pblicas. Por supuesto, los criterios o
requisitos para obtener una licencia son establecidos por miembros de la profesin, pero la
licenciaensmismaesfuncinlegal.Laraznparaesoesquelalicenciasirveaunpropsito

pblico.Elpropsitoesaseguraralpblicoqueelindividuolicenciadoesconfiable,quetiene
educacin,aprendizaje,etc.paraejercerlamedicinaolaciruga.Setrata,finalmente,deun
mecanismodecontrolsocial.

Perohayotroaspectoenestasituacin:Lalicenciaautorizaaunapersonaparaofrecer
servicios y para ganar beneficios. Es una licencia para ser empresario privado, de hecho, la
gente con licencias forma un monopolio para la prctica de su especialidad, para ofrecer sus
servicios. No se puede practicar medicina sin licencia. As que la licencia juega un papel
econmico.

Hoy en da, la economa, incluso la economa de las profesiones, est bajo control de
empresarios(seanprofesionistasensmismososimplementenegociantes).Asquelaprctica
decualquierprofesinestbajolainfluenciadecondicioneseconmicas.Mdicos,abogados,
arquitectos, ingenieros, incluso sacerdotes, trabajan para empresas e instituciones. Las
institucioneslospaganyquienpaga,manda.

A veces, algunas instituciones mdicas, por ejemplo, determinan que los mdicos no
tomenmsde1015minutosporpaciente.Aveces,presionanparaqueserecetenmedicinas
ms econmicas que las ms efectiva,s porque las medicinas ms caras no caben dentro del
presupuestodelsistemayporesonoseencuentranenelcuadrobsico.Aveces,mandanque
noenvenpacientesalespecialista.

Estoprovocaunconflictoentrelasnormasdebuenaprcticaticadelaprofesinylos
interesesempresarialesdelnegocio.Yennuestrapocaelcapitalismoolacomercializacinde
la prctica profesional est ganando este conflicto, un proceso histrico que se llama
desprofesionalizacinporqueestsacandoelcontroldelasmanosdelosprofesionistas.Una
consecuencia importante de esto es que el pblico est perdiendo confianza en el
profesionalismoporpensarquelasprofesionistasestnalserviciodelosempresarios.

Esto provoca un conflicto grande entre el concepto de profesin y las instituciones

econmicasdenuestrasociedad.Elprofesionista,porejemplo,tieneobligacionesticastanto
asuprofesincomoalmismotiempoasuempleoyavecesestasobligacionesseencuentran
enconflicto.