La Cuestin Social en Chile a

fines del siglo XIX

Ests en: Historia de Chile

El crecimiento econmico generado por la industria minera instalada en la zona norte del pas fue
fecundo para la acumulacin de grandes fortunas entre los empresarios chilenos y para que el
Estado pudiera desarrollar una vasta red de obras pblicas. Sin embargo, la mayor parte de la
poblacin chilena no recibi los beneficios del progreso econmico; por le contrario, tras la fastuosa
imagen de los capitanes de la industria chilena, se esconda una dura y trgica realidad social.
En primer lugar el despegue de la economa chilena implic el surgimiento de una serie de oleadas
migratorias desde el campo a la ciudad, o en su defecto desde el campo a las oficinas salitreras del
norte del pas. Las grandes urbes chilenas no estaban preparadas para recibir los repentinos y
vastos flujos de poblacin proveniente del campo, y debido a la escasez de viviendas, los recin
llegados a los centros urbanos se debieron instalar en las inmediaciones de las industrias y se
ubicaron en habitaciones precarias y deficientes.
De esta forma surgieron algunas de las tradicionales viviendas chilenas como los cuartos
redondos, los conventillos, los ranchos; los primeros de ellos, eran habitaciones sin luz ni
ventilacin en las que se ubicaban todos los miembros de un grupo familiar; los conventillos eran
complejos de viviendas compuestos por un conjunto de habitaciones que se disponan a ambos
lados de una calle interior que serva de pasillo; finalmente, los ranchos eran precarias
construcciones realizadas a base de abobe y con techumbres de paja.
Las psimas condiciones habitacionales y el extremo hacinamiento eran factores que elevaban
considerablemente las posibilidades de multiplicacin de enfermedades pandmicas, a lo que se
agregaban problemas de alcantarillado, dificultades para la evacuacin de aguas servidas, y
complicaciones severas en la extraccin de la basura.
Esta compleja situacin en materia de salubridad pblica deriv en la aparicin de enfermedades
asociadas a las malas condiciones higinicas como la peste bubnica, la tuberculosis, la difteria, la
neumona y otras. El delicado panorama que deban enfrentar los bolsones de campesinos era
completado con la propagacin de enfermedades de contagio sexual y con una alta tasa de
alcoholismo en la poblacin.

Las psimas condiciones que deban enfrentar los obreros de las ciudades, no diferan en mucho
con las que deban lidiar los mineros del salitre en las oficinas del norte del pas; de hecho, sus
precarias habitaciones eran construidas con un componente metlico denominado calamina, el que
haca a las viviendas de los mineros casi inhabitables puesto que por el da no aislaban las altas
temperaturas, y por las noches no protegan a los trabajadores y sus familias de los inclementes
fros desrticos. La situacin sanitaria tambin era deficiente debido a la carencia de profesionales
de la salud para atender a una masa de poblacin en constante aumento.
En el aspecto laboral los obreros industriales y los mineros del salitre se hallaban an ms
desprotegidos, ya que no exista una legislacin al respecto y los abusos patronales eran
perpetrados cotidianamente en las industrias y en las oficinas salitreras. Para el periodo de la
llamada Repblica Salitrera no existan los contratos de trabajo ni menos los sistemas de previsin;
por el contrario, eran usuales las jornadas laborales de 14 horas de duracin.
Las psimas condiciones laborales eran aumentadas en las oficinas salitreras a travs del sistema
de fichas, el que implicaba que a los mineros no se les cancelaban sus remuneraciones con dinero
de curso legal, sino que por medio de fichas confeccionadas con diversos materiales que servan
como instrumento de pago en las pulperas emplazadas en cada oficina; lo paradjico del asunto
es que las pulperas eran de propiedad de las mismas salitreras, lo que en la prctica significaba
que el producto del trabajo de los mineros era acumulado en ltima instancia por los dueos de las
propias salitreras.
Las precarias condiciones sociales y laborales en las ciudades, pero especialmente en las oficinas
salitreras, originaron la aparicin de un conjunto de organizaciones y movimientos sociales que
agrupaban y que canalizaban las demandas de los obreros y mineros. Estas organizaciones se
sumaron a las ya existentes como la Sociedad Unin de Tipgrafos, fundada en 1853 en la ciudad
de Santiago y a la Sociedad de Artesanos de la Unin. En el ao1900 se fund el Congreso Social
Obrero, organizacin que aglutinaba a ms de 150 sociedades obreras, y en el ao 1909 surgi la
Federacin Obrera de Chile (ms conocida por su sigla FOCH).
La organizacin de los trabajadores en las oficinas salitreras dio paso a la aparicin de la
denominada prensa obrera, la que consista en peridicos dirigidos a los mineros y que entre sus
principales mensajes difundan la idea de la huelga como una herramienta de lucha contra la
explotacin y como medio de presin para obtener mejoras en sus prcticas laborales. Debido a la
inexistente legislacin laboral, las huelgas eran de carcter ilegal y eran violentamente reprimidas
por las fuerzas policiales y por los servicios de guardias contratados por los dueos de las
salitreras.
La represin contra las manifestaciones obreras y en especial contra las huelgas fue una constante
del periodo que analizamos y las fuentes periodsticas dan cuenta de una considerable suma de
enfrentamientos entre grupos de obreros y fuerzas policiales, e incluso algunas veces, contra
contingentes compuestos por elementos militares.
En el ao 1903, durante la huelga de los estibadores y obreros portuarios, las fuerzas policiales
enviadas por el gobierno regional a romper el movimiento obrero, asesinaron a cerca de 50
manifestantes; en el ao 1905, a instancias de la huelga de la carne ocurrida en la ciudad de

Santiago, las fuerzas policiales cobraron 70 victimas entre los obreros; sin embargo, el hecho ms
controversial que sacudi a la sociedad chilena fue la matanza de la Escuela de Santa Mara
acaecida en el ao 1907, como corolario de una masiva huelga protagonizada por los trabajadores
de las salitreras de la provincia de Tarapac. Las cifras oficiales hablan de una cifra cercana a los
500 muertos, aunque otras fuentes sealan que el nmero de victimas de la represin militar se
elev por sobre las 2.000 personas.
Por el contrario, gracias al auge econmico que propici la elevada demanda de salitre, las clases
dominantes atravesaban por una realidad absolutamente opuesta a la trgica realidad que deba
enfrentar el grueso de los trabajadores chilenos en las ciudades y en las oficinas salitreras. Los
sectores dominantes de la sociedad chilena fueron los principales beneficiados del boom del salitre
y gracias a sus vinculaciones con la industria minera y la industria agropecuarias sus fortunas
aumentaron enormemente.
La gran cantidad de recursos de que disponan los acaudalados empresarios chilenos les
permitieron construir enormes y fastuosas mansiones y palacetes, los cuales generalmente eran
amoblados con mobiliario importado desde Europa. La prctica de consumir productos de lujos
europeos se extendi a la educacin y comnmente los hijos de los miembros de la clase
dominante eran enviados a completar sus estudios a Francia.
Junto a la emergencia del proletariado industrial sometido a psimas condiciones de vida y trabajo,
y a la extraordinaria bonanza que experiment la oligarqua minera y agrcola, en el periodo de la
Repblica Salitrera comenz a consolidarse un estrato social que haba mejorado sus condiciones,
principalmente, gracias al aparato pblico de educacin, el que tradicionalmente ha sido
denominado clase media. En efecto, la clase media en este periodo aument su nmero debido al
crecimiento del sistema educativo, y coyunturalmente, por causa de al expansin del aparato
administrativo.
El complejo panorama social de Chile en el periodo que marco el paso del siglo XIX al siglo XX fue
enfrentado de forma tibia y dbil por los respectivos gobiernos que dirigieron al estado chileno. En
materia laboral slo se realizaron tenues esfuerzos por mejorar las pauprrimas condiciones en
que se deban desempear la mayor parte de los trabajadores nacionales; en el caso de las
oficinas salitreras, las iniciativas estatales destinadas a detener los abusos a los que estaban
sometidos los trabajadores del salitre, fueron nulas debido a la alta influencia de los empresario
salitreros en las polticas gubernamentales, ya que su industria representaba ms del 90% de las
entradas fiscales, por medio del pago de impuestos aduaneros.
Como sealamos recin, las iniciativas del estado en materia social fueron casi inexistentes y se
limitaron a un conjunto de disposiciones puntuales y descontextualizadas que no afectaron
mayormente la suerte de los trabajadores del pas. Entre estas disposiciones podemos mencionar
a la denominada Ley de Habitacin Obrera, dictada en el ao 1606; la Ley de la Silla,
promulgada en 1915; y finalmente a la ley de Accidentes del Trabajo y la ley de Descanso
Dominical, ambas del ao 1916.

Grupos Sociales De 1920Presentation Transcript

1. Grupos sociales de 1920

2.
Durante el Parlamentarismo haban tres grupos sociales fuertemente
marcados, la oligarqua, la clase media , llamados siticos por la clase alta, y los sectores
populares

3. La oligarqua
La oligarquia estaba formada por extranjeros, polticos, mdicos, intelectuales,
terratenientes, empresarios del salitre, banqueros y financistas.

Ellos estaban acostumbrados a vivir en palacios y mansiones neoclsicas , y a

vestir segn la moda europea : los hombres usaban barba, terno y sombrero; y las mujeres se
vestan con faldas largas, pauelos y sombreros.

.
Estos personajes lean mucho, les gustaban las carreras de caballos,
admiraban el arte , lo intelectual y la carrera de Leyes.
7.

8. Clase media
ocupa un lugar intermedio entre las condiciones ms extremas de privacin y la
economa. No obstante, existe un intenso debate acerca de la definicin de sus lmites y sus
caractersticas especficas; muchos de los modelos ms complejos de estratificacin
empleados actualmente,
9. Sectores populares
Los sectores populares estaban formados por obreros del salitre, industriales,
de obras pblicas y campesinos sin tierra. Los primeros vivan en el norte, en chozas de
calamina , lo que permita variaciones de 30 grados celsius entre el da y la noche.
10.
Los segundos y terceros vivan en conventillos (grupo de piezas alineadas que
daban a una calle interior, que serva de patio comn) o en cuartos redondos (piezas sin
ventanas ni iluminacin). Y los ltimos vivan en ranchos. Todos ellos eran fuertemente
explotados: trabajaban sin contrato, entre 12 y 16 horas diarias, sin descanso dominical, a
algunos les pagaban en fichas, lo que solo les permita comprar en la pulpera de la oficina
salitrera en la cual trabajaban.