UNIVERSIDAD DE ORIENTE
RESUMEN
Este documento tiene como propsito central presentar una visin de la historia de la psicologa
experimental y su desarrollo en el siglo xxl, que aborda la comprensin de la psicologa
experimental desde sus inicios que generalmente se remontan segn los historiadores a los
escritos de los filsofos griegos como lo es el filsofo griego Aristteles (384-322 A.C). Quien
pretendi dar razn de la formacin de las ideas. En los siglos diecisiete y dieciocho un grupo de
filosos conocidos como los empiristas britnicos contribuyeron a definir dos puntos de vista
relacionados con la psicologa a saber: Innatismo y Empirismo; El surgimiento de
la ciencia moderna hace que la Psicologa, a partir del siglo XIX, al igual que otras disciplinas,
comience a interesarse en el estudio de los fenmenos observables; convirtindose de esta manera
en una ciencia emprica. La Psicologa experimental surge en Alemania y es desarrollada por
Wilhelm Wundt (1832-1920), psiclogo y filsofo alemn quien funda el primer laboratorio de
psicologa en Leipzig, en1870.
ABSTRACT
This document has as its central purpose to present an overview of the history of experimental
psychology and its development in the twenty-first century, which addresses the understanding of
experimental psychology from the beginning generally the writings of the Greek philosophers
dating back as historians as what is the Greek philosopher Aristotle (384-322 BC). Who tried to
account for the formation of ideas. In the seventeenth and eighteenth sharp group known as the
British empiricists centuries they helped define two views related to psychology namely Innatism
and empiricism; The emergence of modern science makes psychology whores, from the
nineteenth century, like other disciplines, begin to take an interest in the study of observable
phenomena; thus becoming an empirical science. Experimental Psychology emerged in Germany
and is developed by Wilhelm Wundt (1832-1920) German psychologist and philosopher who
founded the first psychology laboratory in Leipzig, en1870.
Palabras clave: Historia de la psicologa experimental. El desarrollo de la psicologa experimental en el siglo XIX.
Fundamentos cientficos. Teoras.
Fundamentos cientficos.
En el siglo diecinueve ocurrieron numerosos desarrollos cientficos que favorecieron la fundacin
de la ciencia de la psicologa. Johannes Mller (1801-1858) formulo la doctrina conocida como
energa nerviosa especfica, luego Flowrens(1794-1867), desarrollo el mtodo de extirpacin
de las partes (conocido tambin como mtodo de ablacin), ms tarde Lashley (1890-1958) en
1950, llego a una conclusin similar despus de tratar de localizar el aprendizaje de la memoria.
Luego Broca (1824-1880), descubri un centro del habla, ms tarde Fritsch (1838-1927) y Hitzig
(1838-1907), introdujeron el mtodo de estimulacin elctrica del cerebro, luego Hemholtz
(1821-1894), fue el primero en medir la velocidad del impulso nervioso tambin contribuyo con
una teora acerca de la visin del color y una de la audicin, luego Weber (1795-1878) y Fechner
(1808-1887), aportaron las bases para el desarrollo de la psicologa cientfica demostraron que los
problemas psicolgicos se podan someter a la experimentacin experimental; estos desarrollos
iniciales culminaron en el trabajo de Wilhelm Wundt (1832-1920), gracias a Wundt, la psicologa
llego a ser de por si una disciplina cientficamente independiente. Tambin estableci el primer
laboratorio de psicologa en 1879 y tambin porque desarrollo el primer sistema psicolgico
formal.
El funcionalismo.
Las definiciones de Wundt sobre el objeto de estudio, la conciencia y el mtodo de investigacin
(la introspeccin), se adoptaron en una escuela norteamericana de pensamiento llamada
funcionalismo, cuyos principales representantes fueron Dewey (1859-1952), Angell (1869-1949),
y Carr (1873-1954). Ms tarde William James (1842-1910), James criticaba la versin de
introspeccin de Wundt, James conceba la actividad mental como una corriente de conciencia.
El conductismo.
John B. Watson (1878-1958), propuso un trabajo titulado la psicologa desde el punto de vista de
un conductista, comparti las criticas funcionalistas al estructuralismo adems de proponer que
el comportamiento fuera el objeto de estudio de la psicologa, Watson sostuvo que el
comportamiento fuera el objeto de estudio de la psicologa, Watson sostuvo que el
comportamiento humano era ms o menos un producto exclusivo de la experiencia.
al desarrollo del conductismo fue Thorndike (1874-1949), presento la teora segn la cual la
formacin de asociaciones entre estmulos y respuesta era la base del aprendizaje. Este punto de
vista llego a conocerse como conexionismo luego, Hilgard y Bower, 1981 o psicologa del
estmulo-respuesta (E-R), su ms significativa contribucin fue probablemente de que el
aprendizaje es afectado por las consecuencias de la conducta. Este procedimiento de
condicionamiento fue estudiado y ampliado posteriormente por otros nuevos psiclogos,
principalmente por el notable conductista B. F. Skinner.
La psicologa de la Gestalt.
Como sucesora de la expansin del estructuralismo, se desarroll en Alemania otra escuela de la
psicologa llamada psicologa de la Gestalt. Max Wertheimer (1880-1943), fue el fundador y Kurt
Koffka (1886-1941), junto con Wolfgang Kohler (1887-1967), fueron los otros conspicuos
contribuyentes y proponentes de la psicologa de la Gestalt; el mtodo de estudio fue la
fenomenologa, los psiclogos de la Gestalt hicieron contribuciones concretas en el campo de la
percepcin, del aprendizaje y la memoria pero la mayor parte de ella fueron en el rea de la
percepcin.
El psicoanlisis.
Otro sistema diferente fue desarrollado por Sigmund Freud (1856-1939), hizo nfasis en el
estudio de los procesos mentales el resultado de su trabajo fue una teora de la personalidad
llamada psicoanlisis, vigoroso defensor del Innatismo; y el desarrollo de la personalidad del
desarrollo psicosexual.
El neoconductismo.
Watson abandono su trabajo como conductista en la dcada de 1930. Posteriormente algunos
distinguidos psiclogos Guthrie (1886-1959), Hull (1884-1952), y Tolman (1886-1959),
modificaron, extendieron y divulgaron el pensamiento de la escuela conductista, el conductismo
se convirti en el sistema dominante en el rea de la psicologa experimental en general; Hull
(1943-1952), desarrollo una teora hipottico-deductiva, la ms formal y elaborada de ese
momento, fue llamada teora hipottico deductiva porque permita a los investigadores deducir
las implicaciones tericas a travs de hiptesis.
El conductismo de B. F. Skinner.
Otro conductista de importancia es B. F. Skinner (1904). El sistema de Skinner es al mismo
tiempo similar y diferente con respecto al de los otros conductistas. Sin embargo, se relaciona
ms estrechamente con el de Watson y Thorndike, como Watson Skinner sugiri que la conducta
en grado mayor o menor era principalmente adquirida; al igual que como Thorndike Skinner
investigo el condicionamiento operante.
El eclecticismo.
A lo largo de estas ltimas dcadas los psiclogos se han obstenido de desarrollar grandes
sistemas como el del estructuralismo y el de la psicologa de la Gestalt, pero ni si quiera como los
de Hull, Tolman y Skinner al menos por ahora, se han contentado con teoras ms limitadas,
restringidas a problemas o fenmenos mas especficos; algunos las han denominado microteorias.
Los psiclogos modernos han reflexionado sobre la trayectoria de su disciplina han llegado a la
conclusin de que los debates sobre los grandes enfoques no han sido tan productivos como
quizs lo hubieran esperado los psiclogos del pasado como resultado de ello los psiclogos
modernos han modificado sus expectativas: se han vuelto un poco ms pacientes en cuanto a sus
proyectos de resolver grandes problemas y enfoques, la psicologa es todava una disciplina joven
de solo 100 aos aproximadamente. Debera quizs tomarse ms tiempo antes de hacer
afirmaciones concluyentes con respecto a su objeto de estudio.
La psicologa fisiolgica.
El mayor problema que los psicofisilogos enfrentaron en el pasado fue el de como tener acceso a
los procesos funcionales del sistema nervioso. Los avances resientes en cuanto a procedimientos
e instrumentos han dotado a estos cientficos de medios adicionales para investigas el sistema
nervioso. (Hubel y Wesel, 1963,1965). Estos hallazgos podran ayudar a que los investigadores
expliquen cmo percibimos los patrones. Agregaran que Hubel y Wesel fueron merecedores del
premio nobel en 1981, por su trabajo sobre la neurofisiologa de los patrones perceptuales, luego
Penfield (1959) descubri que la estimulacin de tejidos en la corteza temporal, produca en
pacientes humanos reexperiencia convividos detalles de hechos de su vida pasada, despus
Olds y Milner (1954) descubrieron que la estimulacin de ciertas estructuras subcorticales tiene
para ciertos organismos un valor de refuerzo (centros del placer). (Thompson 1967; Milner,
1970), se han hecho significativas contribuciones acerca del funcionamiento del sistema
nervioso; los siguientes son algunos ejemplos de avances recientes y significativos, sobre ciertos
La psicologa cognoscitiva.
En los aos 30 y 40 muchos psiclogos, principalmente los neoconductistas, juzgaron que el
objeto de estudio de la psicologa era altamente complejo y como resultado, decidieron adoptar
una estrategia que limitara sus investigaciones al menos por un tiempo, hacia problemas simples
y organismos sencillos. El objeto tpico de estudio fue el condicionamiento y el organismo
elegido fue la rata blanca. Estaban insatisfechos por haberse limitado al estudio del
comportamiento y el condicionamiento animal y comenzaron a dirigir su atencin hacia una ms
amplia gama de problemas y organismos aparentemente ms complejos. La principal rea de
investigacin que apareci fue la psicologa cognositiva. Shannon y otros (1949), denominado
teora de la informacin. Mas tarde Attneave (1954) hizo esfuerzos por explicar en trminos de
esta teora los fenmenos perceptuales identificados por los psiclogos de la Gestalt respecto de
la percepcin de patrones o configuraciones (teora de deteccin de seales). La teora conocida
como teora de deteccin de seales (Tanner y Swets, 1954., Green y Swets, 1966) vino a ayudar
a los investigadores a conceptualizar los problemas en el rea de la deteccin de estmulos; el
estmulo potencialmente detectable fue denominado seal y cualquier otro estimulo ocasional fue
llamado ruido.
La teora de la informacin y la teora de la deteccin de seales siguen siendo interesantes, por
su importancia respecto de problemas de la vida real. Ms adelante la teora de Kohlberg (1968)
sobre el desarrollo moral a suscitado considerable inters en una materia que hasta el momento
haba recibido poca atencin, la psicolingstica. Luego Chonsky (1959) ah sostenido que al
menos en parte el desarrollo del lengua en innato, mientras que Skinner (1957) ah urgido que el
lenguaje es en buena medida aprendido. Un tema de investigacin relacionado con el anterior es
el del desarrollo del lenguaje en primates. Gardner y Gardner (1969) y Premak (1972) han
presentado afirmaciones de que los animales pueden aprender a utilizar lenguaje de signos como
lo hacen los humanos.
La psicologa humanstica.
En la medida que creci en la psicologa la aceptacin de la filosofa del conductismo, uno de los
fundadores de este nuevo sistema fue Maslow (1908-1970), quien en 1966 sostuvo que el
conductismo promueve la concepcin de que el organismo humano es como una maquina,
Maslow y algunos otros psiclogos humanistas recomendaron desarrollar una tercera fuerza en
psicologa; una forma que tomara en consideracin asuntos no incluidos en las dos principales
tendencias de la psicologa: el conductismo y el psicoanlisis. Algunos principios bsicos servirn
como gua de la nueva disciplina (Bugental, 1967; Bhler, 1971) principios bsicos sirven como
gua de la nueva disciplina. Los crticos (Child, 1963) han sostenido que la principal dificultad de
la disciplina, ha sido la ambigedad general de sus conceptos, principios y objetivos. La mayora
de los psiclogos experimentales, suelen ser pesimistas en cuanto a que sea productivo otro
esfuerzo en este sentido. Algunos psiclogos de larga trayectoria como Hebb (1974), han llegado
hasta el punto de rechazar la psicologa humanstica al menos la mayora de los psiclogos
experimentales, otros cuantos coinciden en decir que los puntos de vista del humanismo son
difciles de estudiar cientficamente.
Definicin de psicologa.
En los comienzos de la historia de la psicologa, los psiclogos consideraban la mente o
conciencia como el principal objeto de estudio de la psicologa. Aos ms tarde con el
advenimiento de conductismo, la conducta comenz a ser el objeto de estudio, todava hoy la
psicologa se define como el estudio cientfico del comportamiento; sin embargo muchos
psiclogos modernos han venido manifestando su insatisfaccin con esta definicin. Algunos
psiclogos investigadores como Hebb (1974) han vuelto a la definicin original de la psicologa
como el estudio de la mente.
Algunos psiclogos (Marx y Hillix, 1963; Jenkins, 1968), no se han resuelto formular una
definicin porque juzgan que el campo de estudio de la psicologa es demasiado amplio y
diverso.
trabajos pueden eliminarse en el futuro, por ejemplo, por medio de los avances en la tecnologa
de medicin e instrumentacin.
este aspecto. Con el objeto de estudiar el problema, Kraft construy un modelo ambiental
(maqueta), en conclusin este estudio confirmo que fue un error del piloto la causa probable de
los accidentes de los 727. Este fue el resultado ms prctico de la investigacin realizada por
Kraft. Por lo tanto, parece que los accidentes se le vieron a una ilusin en la percepcin espacial.
Nuevos descubrimientos.
Los psiclogos investigadores han estado comprometidos activamente en la comprobacin de
teoras, en el tiempo comprendido entre 1940 y 1950. Aunque en aos recientes la extensin de
las teoras se ha visto reducida an ms, pero al mismo tiempo han versado sobre un mayor
nmero de subareas. Entre tales teoras podemos mencionar las de Bandura (1971), Adams
(1965), Maslow (1970) y Seligman (1970). La teora del aprendizaje por observacin de Bandura,
la teora de la equidad de Adams, la teora de la motivacin de Maslow y la teora de la
preparacin de Seligman.
Luego de definido un problema de investigacin lo corriente es que se proceda a formular una
hiptesis. Se han formulado algunas teoras al respecto, como la de la sobrejustificacin (Lepper
y otros 1973) y la de la evaluacin cognositiva (Deci 1975). Ms tarde Bachrach (1981),
denomino miopa de la hiptesis.
Metodologa experimental.
El diseo de experimentos se ah de entender como una especie de ventana ajustable a travs de la
cual se nos manifiestan ciertos aspectos de la verdadera entidad del mundo o de la naturaleza
(Box, Hunter y Hunter, 1978) la tarea del diseador de investigaciones es exigirse reducir al
mximo cualquier fuente de distorsin de carcter inductivo-deductivo. Campbell y Stanley
(1963) propusieron metodologas de la investigacin y que las subdivida en metodologas
experimentales, Cuasi-experimentales y correlacinales. En este captulo tratamos de desarrollar
el diseo experimental clsico de acuerdo con Pedhazur y Pedhazur (1991, p. 251). El proceso de
comprobacin de teoras es, pues, un proceso complejo que implica entre otros, momentos
lgicos y momentos experimentales Chow (1988), por todo ello en los apartados que se restan de
este captulo insistiremos en las condiciones de valides de la experimentacin, el concepto de
validez inicialmente propuesto por Campbell y Stanley 1963, ampliado posteriormente por Cook
y Campbell (1979), y complementado por otros conceptos a fines tales como los de sensibilidad
(Lipsey 1990), y potencia (Cohen, 1988). Cualquier investigacin, mucho ms la experimental
debe cumplir los requisitos de validez y debe ser programada o planificada de manera que los
garantice. Ms adelante Arnau (1990), categorizo los errores a la validez interna en tres grupos.
Fue Ficher (1948), quien afirmo que nunca podremos estar seguros de que dos grupos sean
equivalentes, pero debemos conocer las probabilidades de que no lo sean. Selvin (1957), afirma
que solo cuando todos los cesgos correlacionados con la variable independiente han sido
controlados, es legtimo medir las posibles influencias de los errores aleatorios mediante un test
de significacin. En la mayora de los casos desconocemos cuales son las variables que
diferencian a los distintos grupos cuyo caso el nico recurso y el ms fcil es la aleatorizacin
(Urbach, 1993).
Conclusin.
La psicologa experimental ha sido de gran importancia, debido a que la experimentacin, es el
nico camino para poder obtener un conocimiento seguro, con el cual podremos llegar a la
verdad, objetivo de cualquier persona.
Referencias
Zinser, Otto. (1992-1995). East Tennessee State University. Psicologa experimental. Impreso en
Mxico. Miembro de la cmara nacional de la industria editorial, Reg. Nm. 1890.
Juan Pascual, Dolores Frias, Fernando Garcia. (1996). Manual de psicologa experimental,
metodologa de la investigacin. 1 edicin : septiembre 1996. Espaa: Talleres graficos
HUROPE, S. L. Recaredo, 2 08005 Barcelona.