ANTROPOLOGA DEL CORAZN (I).

EL CORAZN
A TRAVS DE LA HISTORIA DE LA MEDICINA
NGEL FERNNDEZ DUEAS
ACADMICO NUMERARIO

RESUMEN
Con el ttulo genrico de Antropologa del corazn comienzo hoy una serie de
trabajos relativos a la vscera cardiaca, siendo el primero de ellos, "El corazn a travs
de la Historia de la Medicina". En l, tras mostrar la extraeza de que la verdadera
historia del corazn comience en el siglo XVIII con William Harvey, se consideran,
no obstante, retazos de su "prehistoria", comenzando en una pintura rupestre del
Paleoltico y continuando con Mesopotamia, el Egipto faranico, la antigua India, la
China milenaria, las tradiciones semita y rabe, las culturas precolombinas, e incluso
la nocin del corazn en los pueblos primitivos actuales. En un segundo bloque,
comenzamos en Grecia, desde el periodo homrico hasta Hipcrates, aludiendo a las
opiniones de Platn y Aristteles, hasta llegar, a travs de Herfilo y Erasstrato, a
Galeno de Prgamo. Tras rastrear las concomitancias del corazn con el amor sagrado
y con el amor carnal a lo largo del Medioevo, desembocamos en las importantes
aportaciones a su conocimiento de Vesalio, de Miguel Servet y de William Harvey. Tras
un siglo XVIII presidido por el nihilismo teraputico en todas las ramas de la Medicina
y de una dcimooctava centuria en la que, nombres como Laennec, Skoda, Roentgen y
Eindhoven, pondran los cimientos de la Cardiologa actual, sta se desarrollara como
especialidad mdica a partir del primer tercio del siglo XX, para comenzar, treinta aos
despus, como especialidad quirrgica, desembocando despus, ya casi en nuestros
das, en la Cardiologa intervencionista, basada en la terapia mecnica transluminal,
que est llegando a mtodos y soluciones cada vez ms avanzados, ms inesperados y
ms ilusionantes.

ABSTRACT
With the generic title of Anthropology of the heart, today I begin a series of papers
relative to the cardiac viscus, the first of them being "The heart throughout the history
of Medicine". After showing surprise for the true history of the heart beginning in
the 18th century, with William Harvey, pieces of its "pre-history" are also considered,
starting with a cave painting from the Palaeolithic and continuing with Mesopotamia,
the Pharaohs' Egypt, ancient India, millenarian China, the Semitic and Arabian
traditions, the pre-columbine cultures and even the notion of "heart" in contemporary

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primitive peoples. In the second part, we shall start in Greece, from the Homeric period
until Hippocrates, alluding Plato' s and Aristotle' s opinions until, through Herophile
and Erasistrate, to Galen of Pergamon. After tracking the concomittance of the heart
with sacred love and carnal love throughout the Middle Ages, we end in Vesalius' s,
Miguel Servet' s and William Harvey' s important contributions to its knowledge. After
an 18th century dominated by the therapeutic nihilism on all branches of Medicine and
the nineteen hundreds, when Laennec, Skoda, Roentgen and Eindhoven would lay the
foundations of present-day Cardiology, it would develop as a medical specialty from
the first third of the 20th century to start as a surgical specialty thirty years afterwards,
ending at last, almost in our days, in interventionist cardiology, based on transluminal
mechanical therapy, which is arriving to more advanced, unexpected and hopeful
methods and solutions.
Se han cumplido ya veinte aos de la publicacin de mi primer trabajo de perfil
antropolgico, Aproximacin a una antropologa de la mano: la mano del mdico,
tema de mi discurso de ingreso como Acadmico Numerario. Posteriormente, acomet
un estudio del mismo corte, con el pie como protagonista y tengo recin terminada una
serie, titulada La vida en los ojos, que, si Dios quiere, ser publicada prximamente.
Hoy comienzo unas reflexiones semejantes sobre el corazn y es curioso que en
mi rastreo por Internet encuentro a un autor argentino, Daniel Camels, que en 2001
public su Libro de los pies. Memoriales de un cuerpo fragmentado, primer volumen
de una serie que, dice, "se completar con otros sobre el corazn, los ojos y las manos".
He de confesar que me sorprende un poco la coincidencia en los temas escogidos, que
concuerdan exactamente con mi serie antropolgica, casi finiquitada y que me agrada
sobremanera mi primaca en el intento. No quiero ni pensar que el autor citado me haya
venido siguiendo todos estos arios, cosa posible si nos atenemos a la "universalidad" de
nuestro Boletn, pero improbable, dada mi pequeez en el terreno de la antropologa, a la
que he llegado humildemente desde la Medicina, como antes llegaron desde la filosofa,
estos s, triunfalmente, Aristteles, Diderot, D'Alemberg y Kant y, de la misma forma,
Blumenbach, desde la historia natural.
Dada mi procedencia, es lgico que los temas por m tratados pertenezcan a la
Antropologa fsica o biolgica, que estudia los caracteres fsicos tanto desde el punto
de vista morfolgico como fisiolgico- de los diversos grupos humanos, situndolos
en su evolucin histrica y en sus particulares situaciones espaciales. Claro que, al
estar englobado mi quehacer en una Antropologa general, tambin me he de apoyar
en la Antropologa filosfica, cuya misin consistira en revelar cmo el estudio de la
estructura fundamental humana es la base de sus funciones y obras especficas (lenguaje,
arte, religin, ciencia, historia, etc.), que son posibles solamente tras el estudio de las
ciencias mdicas (Anatoma, Fisiologa y Patologa) y de las ciencias humanas, que
estudian a la persona en su magnfica dualidad de alma y cuerpo (Historia, Lingstica,
Literatura, Psicologa, Derecho, Arte, Arqueologa, incluso el conocimiento de las
religiones). Es necesario, por tanto, el concurso de otra rama de la Antropologa, la
cultural y social.
Hoy comienzo, pues, un tema al que he dado el ttulo genrico de Antropologa
del corazn, basado, ni ms ni menos, que en el intento de Juan Pablo II, "el Papa de
los dos corazones", a partir de su primera encclica Redemptor hominis, de llevar a la
Iglesia y al mundo al Corazn de Jess y al Inmaculado Corazn de Mara. No he de
tratar especficamente este tema aunque a lo largo de la elaboracin de este trabajo
existirn, ineludiblemente, referencias ms o menos cercanas.

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el origen de la supuesta relacin entre el dedo anular y el corazn que Sauneron ha

rastreado hasta principios del siglo I a.C. Esta relacin era tan familiar entre los antiguos
egipcios, que los coptos llamaron a ese dedo, simplemente, dedo del corazn. Adems,
un papiro del Libro de los muertos trae la primera representacin grfica del corazn
que se conoce, despus del mamut de la cueva del Pindar, naturalmente.
Este rgano intratorcico era considerado como un msculo, centro del cuerpo y del
sistema vascular, sede de la inteligencia y de la percepcin. Situado en el lado izquierdo
del pecho, del cual slo se desplaza en caso de enfermedad, recibe agua a travs de una
vena receptora y tiene cuatro venas que van a todas las partes del cuerpo. Se supona
una estrecha relacin entre el corazn y el estmago. Este ltimo llamado ro-nib, boca
del corazn- da sentido a la frase "el corazn es un dios cuya capilla es el estmago".
Un annimo egipcio del siglo octavo, titulado "El Secreto de la Flor de Oro", nos
dice: El espritu consciente mora ms abajo, en el corazn. Tiene la forma de un gran
durazno; est cubierto por las alas de los pulmones, soportado por el hgado y servido
por las entraas. Este corazn es dependiente del mundo externo. Si no se come por
un, da se siente extremadamente incmodo. Si oye algo espantoso, palpita; si oye algo
enojoso, queda paralizado; si se ve frente a la muerte, se torna triste; si ve algo bello,
se torna enceguecido2.
O sea, que, segn los iniciados egipcios, el corazn es el asiento de la conciencia
moral, pues como toda la sangre es impulsada por el corazn y a l vuelve, toda vida
deja su huella en l. El legendario visir Ptahotep consideraba al corazn como "llave de
moral", segn esta sentencia: Sigue a tu corazn durante tu vida o no vivir de acuerdo
al corazn hace desaparecer el corazn. Yerra prosigue el visir- quien desoye y
olvida su corazn. Y asegura: .. un buen corazn es el mejor don de Dios, pues para
un hombre, su corazn es vida, salud y prosperidad. Es desde el corazn como se
ordenan todas las potencias del alma: Quien obedece a su corazn estar en orden.
"Or" y "entender" son facultades del corazn, necesarias ambas para "obedecer", hasta
el punto que Dios ama al que entiende; al que no entiende, Dios lo rechaza. Por fin,
los egipcios afirmaban que lo perfecto se encuentra siempre en el justo medio, como el
corazn est en el centro del ser humano, constituyendo el Sol de la persona como el
Sol es el corazn del Sistema Solar.
El corazn era representado de varias maneras. Exista un amuleto en forma de
corazn en el que hay inscritos caracteres jeroglficos que dicen: Yo soy el alma de
Kepher-Ra, o sea, el Sol como deidad que se eleva hasta el medioda. Otras veces,
para escribir el nombre Egipto, pintan un pebetero ardiendo y encima un corazn;
este jeroglfico o "corazn llameante" equivalente a la palabra Egipto- es uno
de los eptetos de los Faraones. Horapolo, sacerdote griego del siglo III d. C. en su
Hiero glyphica, el primer tratado sistemtico de la lengua jeroglfica egipcia, afirma
que los egipcios representaban el corazn como un ibys ya que dicho animal est
ntimamente relacionado con Hermes, seor de todo corazn y raciocinio. Plinio, por
su parte, deca que con la pintura de esta ave los egipcios representaban el corazn del
hombre y la dedicaban a Mercurio -el Hermes romano- a quien tenan por gobernador
de las palabras y los conceptos del corazn.
Para completar la simbologa del corazn entre los egipcios, anotaremos los dos
corazones, Ib y Haty de los que se habla en el Libro de los muertos. Ib, con el jeroglfico
de una vasija en forma de corazn, es la sede de la conciencia, el corazn que se pesa

Hernn Baeza, R.:

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en el juicio. En l vive el saber que ve, la intuicin. lb es el cliz mstico donde se vierte
la llama divina; es el responsable de los actos, sede del pensamiento, la memoria, la
inteligencia, el valor y la fuerza de la vida. Haty, que significa "lo que est delante",
"el pecho" se representa por la parte delantera de un len. En l reside el poder mgico,
porque si lb es el asiento del alma, Haty es su brazo, su poder.
El corazn del difunto deba seguir latiendo para abrir las puertas del Mundo
Invisible. Y porque deba seguir latiendo y porque no deba testificar contra su portador,
el difunto tena escritas en sus vendas, en papiros o en la piedra de sus sarcfagos,
textos que recordasen quin era, qu se esperaba de l, an ms all de las puertas de la
muerte. En los Textos de los sarcfagos puede leerse: Yo puse tu corazn en el interior
del cuerpo para ti, para que t puedas recordar lo que has olvidado.Y en el papiro de
Ani: No dejes que tu corazn desfallezca.
En la antigua India, como en Egipto, el corazn fue considerado un rgano mtico,
privilegiado, el sitio de la inteligencia y del alma, con olvido del cerebro al que
relegaban a un papel secundario. La palabra que designa al corazn, lingsticamente,
partiendo del latn, el griego y las lenguas indoeuropeas, hasta llegar al snscrito, es
hrid, que significa saltador en referencia a los saltos que da en el pecho en respuesta
a los esfuerzos y a las emociones. Esta cualidad de saltar explicara la representacin
grfica del anajata -cuarto chalcra o centro de energa del corazn- consistente en un
ciervo o antlope en actitud de saltar. Hacia abajo del cuarto chakra estn los centros ms
"inferiores", la sexualidad, las emociones, lo vegetativo y, hacia arriba, lo intelectual
y lo puramente espiritual. En el anajata o centro del corazn se unen estas energas
materiales y espirituales.
Los hindes consideraban que la materia del universo, tanto la del micro como del
macrocosmos est formada por cinco elementos, o dhtu, de los que tres desempean
un papel ms importante: el agua, que circula bajo la forma de pituita o flegma, (kapha),
materia comn a todas las serosidades y secreciones de aspecto acuoso y que predomina
en la infancia; el fuego que se presenta bajo la forma de bilis (pitta), del fuego interior
corporal, que aparece durante la digestin y es smbolo del Sol, predominando en la
edad madura y el viento (prna) que se presenta bajo la forma de soplo o de corriente
en el cuerpo, idntico al que recorre el universo, fuerza delicada y material a la vez,
que predomina en la vejez. Estos tres elementos del cuerpo humano, los tres dhtu o
tridhtu forman el grupo de las tres fuerzas activas esenciales de la vida, tanto en el
macro como en el microcosmos.
Adems de los tres grandes principios activos del organismo, los dhtus, que
acabamos de ver, el Ayurveda distingue siete elementos sustanciales, derivados de los
primeros, que son: Mmsa, la carne, Medas, la grasa, Asthi, el hueso, Majj, la mdula
del hueso, Shukra, el esperma y Rasa, el jugo orgnico, producido por la "coccin"
de los alimentos en los rganos digestivos; su centro es el corazn, (hridaya), con
aspecto de capullo de loto invertido y sede del entendimiento y del amor, de donde
mana por 24 tubos, de los cuales, diez se dirigen hacia arriba, diez hacia abajo y cuatro
son horizontales y por 72000 vasos finos o ndi. Se le consideraba como centro y
conservacin de la vida.
La esplacnologa china de la antigedad ya distingua entre los cinco tsang u
rganos macizos: corazn, hgado, bazo, pulmones y riones y los seis fu o vsceras
huecas: vescula biliar, estmago, intestino grueso, intestino delgado, vejiga y los tres
cocedores san tsiao. En cuanto al corazn, se crea de muy antiguo que en los hombres
superiores existan en dicho rgano siete orificios. El ltimo soberano de la dinasta
Yin siglo XI a.C.- hizo abrir el trax de uno de sus ministros para comprobar si tal

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NGEL FERNNDEZ DUEAS

afirmacin responda a la realidad. Consideraban al corazn igual que en la antigua

India, como centro del entendimiento y del amor y en el I Ching, libro de la tradicin
china, se dice que el corazn no se detiene nunca, al igual que nuestro pensamiento, que
busca, mira, siente, pero nunca para.
Un annimo chino, titulado "El Secreto de la Flor de Oro", nos dice: El espritu
consciente mora ms abajo, en el corazn. Tiene la forma de un gran durazno; est
cubierto por las alas de los pulmones, soportado por el hgado y servido por las
entraas. Este corazn es dependiente del mundo externo. Si no se come por un da. se
siente extremadamente incmodo. Si oye algo espantoso, palpita; si oye algo enojoso,
queda paralizado; si se ve frente a la muerte, se torna triste; si ve algo bello, se torna
enceguecido.
En la medicina coreana de por entonces el corazn se equipara al fuego, la sangre
a la tierra, el rin al agua, el pulmn al metal y el hgado a la madera. Cada elemento
tiene influencia sobre otro elemento particular. El corazn restaura la sangre, que ayuda
al pulmn, el cual mantiene al rin; ste reacciona con el hgado y el hgado, en fin,
trabaja con el corazn.
Segn la tradicin semita, el corazn humano es un girador. Si para nosotros ese
girar representa un comportamiento frvolo e inconstante, para aquella, la oscilacin
es la condicin normal del centro radical de la persona que es su corazn. Las dos
palabras hebreas que lo definen, lev y levav, aparecen en la Biblia 827 veces, en muchos
casos relacionadas a conceptos de giro como volverse, inclinarse o convertirse. Sirvan
los siguientes ejemplos: Si os volvis (revertimini) a Yav con todo vuestro corazn...
(1 Sam 7, 3); Entonces se inclin (inclinavit) el corazn de todos los hombres como
un solo hombre.. (2 Sam 19, 15); que incline nuestros corazones hacia l...para que
guardemos todos los mandamientos (1 Rey 8, 58); Volvedme pues, amor por amor
como a hijos mos ensanchad tambin para m vuestro corazn.. (2 Cor 6, 13); Ahora
pues, convertos a m, (convertimini) dice el Seor, de todo vuestro Corazn con ayunos,
con lgrima y con gemidos.. (J12, 12).
La Biblia habla incluso del corazn de Dios: en algunos pasajes, para
antropomrficamente, sealar cambio de sus designios: Se arrepinti, pues, de
haber creado al hombre, y se indign en su corazn. (Gn 6, 6); en otros, para sealar
determinacin irreversible, como cuando, ante el holocausto ofrecido por No, Yav
dijo en su corazn: Nunca ms volver a maldecir a la tierra por causa del hombre
ya que los sentidos y pensamientos estn inclinados al mal desde su mocedad.. (Gn
8, 21). Pero la gran revelacin sobre el corazn de Dios y su misericordia est en
el Evangelio: adems de las cualidades expresamente asociadas al corazn. como los
limpios de corazn (Mt 5, 8) ..donde est tu tesoro, all estar tambin tu corazn
(Mt 6, 21); piensan mal en el corazn" (Mt 9, 4); la boca habla de lo que rebosa del
corazn (Mt 12, 34); ..que viene el Maligno y arrebata la palabra de Dios sembrada en
el corazn.. (Mt 13, 19), ..lo que sale de la boca procede del corazn, y eso es lo que
hace impura a la persona.. (Mt 15, 18); ..del corazn proceden las malas acciones (Mt
15, 19); perdonar de corazn al hermano (Mt 18, 35); Mara meditaba en su corazn
(Lc 2, 19); insensatos y tardos de corazn para creer (Lc 24, 25); el corazn arde
(Lc 24, 32); ..e inclinad vuestro corazn hacia Yahveh, Dios de Israel (Jo 24, 23) y,
por fin, el Evangelio propone una revolucin, cuando Jess presenta su corazn como
paradigma, en aquella clebre sentencia: aprended de m, que soy manso y humilde de
corazn (Mt 11, 29).
En un mundo dominado por la indiferencia y por la crueldad, el llamamiento (o ser
ms bien un alerta...?) del Maestro "aprended de M" y la serena ponderacin del

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corazn de la Madre se vuelven urgentes. Proponen el gran giro del corazn humano,
que slo ocurrir (la misma Biblia lo advierte...) si se cumple, como condicin previa,
el buen funcionamiento de un otro rgano: el odo: Por ms que oigan, no entendern;
este es un pueblo de corazn endurecido (Mt 13, 14-15).
La lengua rabe profundiza todava ms. En ella, literalmente, el vocablo con
el que se denomina corazn, qalb, significa girador; el verbo qalaba es girar. Y un
antiguo y proverbial verso dice incisivamente: El corazn / girador ha sido llamado
de girador porque... l gira. En la tradicin musulmana -especialmente para los sufes"Dios es el girador (transformador) de los corazones", (muqallibu al-qulb). O, como
dice el Corn: "...el da en que los corazones (al-qulb) sean girados (tataqallab)"3
(24, 37). Y en un hadith, dice el Profeta: El corazn est siempre entre dos dedos del
Misericordioso que lo hace girar como l quiere. Y la imagen del alma como pozo -y
la rueda que da vueltas para sacar agua- clsica en la mstica musulmana, que por la
qalaba que significa giro pero tambin transmutacin- refleja a Dios y se transmuta en
l, reaparece en San Juan de la Cruz, que habla del "pozo de aguas vivas".
En la Amrica precolombina, donde coexistieron las civilizaciones inca, azteca y
maya, tambin nos encontramos noticias del corazn, sobre todo de corte simblico,
provenientes de los frecuentes sacrificios rituales. Tenan como prctica religiosa comn,
arrancar el corazn a sus vctimas con un afilado instrumento de obsidiana y lo ofrecan
a sus dioses en ceremonias presididas por cnticos misteriosos. Existen descripciones
de estas ceremonias como la siguiente de un observador espaol de la poca: .. Cuando
arrancaba el corazn de las entraas y costado del miserable sacrificado, era tan
grande la fuerza con que pulsaba y palpitaba, que le alzaban del suelo tres o cuatro
veces, antes de que haba el corazn enfriado...
Era comn la antropofagia, siendo el corazn uno de sus "bocados" preferidos, junto
con el cerebro. Esta costumbre se daba ms que como dieta, ms o menos habitual, en
virtud de una creencia mgico-simblica, que podramos llamar sacramental, esto es,
por creer que al ingerir carne, el corazn o el cerebro de un hombre o de una mujer, en
quien se reconocen cualidades excepcionales, se apropian de tales cualidades de tipo
superior o espiritual. Este ha sido el motivo o la creencia por el que algunos pueblos
primitivos actuales, como amerindios, melanoafricanos o melanesios, han comido
carne o vsceras de misioneros o misioneras o de un caudillo vencido pero apreciado
por su valor o herosmo o la antropofagia de ciertas tribus practicada con sus mayores
o con familiares y amigos allegados.
Algunos sntomas de enfermedades del corazn (sonco para los incas, putzikal
para los mayas y yoyolltli para los aztecas) tienen una denominacin precisa, como son
los trminos mayas coc y cocem para designar la disnea de la insuficiencia cardiaca y
chibil, tzemil, para el dolor coronario. En la cultura azteca aparecen casi 4000 vocablos
anatmicos para el cuerpo humano, lxico, que difcilmente puede ser igualado por otra
civilizacin.
Al corazn se le consideraba como el centro de la vida, de la fuerza, nico rgano
que poda alimentar a los dioses.
Tambin para los indios huicholes, que existen todava en el norte de Mxico, el
corazn tiene gran importancia. Cazan pequeos venados a los que sacan el corazn
y los ofrecen a sus dioses, un ritual de adoracin en el que usan el peyote, una planta
alucingena, que les provoca visiones msticas. Los huicholes creen que los ciervos,

El Korn. Aguilar S.A. de ediciones, 6? edic, Madrid, 1981, XXIV-XXXVII, pp. 30.

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NGEL FERNNDEZ DUEAS

el maz, la tierra, son un gran corazn del venado, donde todo se junta participando de
la vida. Un texto de un shamn huichol nos dice: El rbol est en todas sus hojas, el
corazn del venado est en todos los caminos; la luz no tiene huecos ni el corazn del
venado tiene ausencias. En cada pgina de este libro est el corazn del venado. Si
cierras los ojos sentirs su oreja junto a tu odo.
Entre los candoshi, grupo indgena establecido al norte de la Amazonia peruana,
estrechamente relacionado con los shapra y culturalmente muy prximo al conjunto
tnico jvaro, la nocin central de la percepcin radica en el corazn (magish),
afirmando que, incluso en los sueos, ven con el corazn. ste es para ellos el ncleo
impulsor, hasta el punto que los dos componentes ms importantes de la persona,
vanotsi, que se podra traducir por cuerpo pero que hace referencia a la sustancia que lo
compone, y vani, concepto traducido por " alma " por los misioneros pero que designa
la intencionalidad que anima a la persona y da forma a su cuerpo, interaccionan a travs
del corazn.
Los candoshi consideran que slo en el corazn se sitan los diferentes estados y
facultades que nosotros llamaramos psquicas, incluyendo adems otros procesos de
orden ms somtico. Este hecho fundamental de su etnopsicologa se expresa en la
gran cantidad de expresiones cuyo sujeto es el corazn, magish, que hacen referencia
a todos los aspectos de la actividad interior de tal manera que una distincin se hace
conceptualmente imposible. Como actividades afectivas podramos citar las siguientes
expresiones: magich kama (corazn dulce): el sujeto no tiene ningn problema; magich
kisa (corazn jubiloso): el sujeto tena un problema pero ya se resolvi; magich
mantsatarich (corazn feo): pena, preocupacin por la muerte de un familiar, por
ejemplo; magich shabatamaama (corazn curado): expresa el alivio despus de la
solucin de un problema; magich tsiyantmaama (corazn furioso): expresa el estado
colrico.
Se pueden citar como ejemplos de estados psico-somticos: magich tsipatara
(corazn que desaparece), para expresar un estado de desfallecimiento temporal o la
muerte; magich tit titi tit ,onomatopeya de los latidos del corazn; magich yaramaama
(corazn reparado) para expresar el restablecimiento de una enfermedad; magich
yootarita (corazn en falta) para hablar de la percepcin de una patologa.
Las actividades intelectuales tienen tambin el corazn como lugar de asentamiento,
como lo demuestran los siguientes ejemplos: magich mamarpamaama (corazn
relampagueando) para decir que se equivoca o maganamaama que quiere decir
aprender o comprender.
El corazn es el centro tambin de las cualidades de la personalidad: magich kapogo
(corazn grande) para calificar a alguien determinado, capaz e inteligente; magich
pakshi (corazn pequeo) antnimo de la anterior; magich doni (sin corazn), para
describir el sujeto cuya conducta carece de sentido.
Los principios que conforman la persona "vanotsi", "vani" y el corazn "magish",
no son atributos exclusivos de la persona humana. Animales pero tambin vegetales,
fenmenos metereolgicos, espritus....pueden poseer estos principios hecho que
demuestra que para los candoshi no existe una definicin que establezca un lmite
ontolgico a la nocin de persona. En todo caso, este lmite no se corresponde con el de
la definicin de humanidad universal propia del pensamiento occidental, que incluye
solo a los miembros de la especie humana. En realidad, la diferencia de especies, o mejor
dicho, la diferencia morfolgica de cuerpos, no es el signo de una diferencia de esencia
sino de una distinta intensidad intencional, es decir, de una diferencia en la capacidad
de percibir y de actuar. La jerarqua de esta sociedad heterclita de humanos y no

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humanos es encabezada por el jaguar. Entre los humanos, los grandes guerreros son los
que mayor aptitud tienen. Estos seres preeminentes son los que poseen el corazn ms
grande, que les otorga capacidades superiores de interaccin en el mundo moldeando
un cuerpo acorde a estas facultades sensibles mayores. El tamao del corazn, o lo
que es lo mismo, la potencia que posee para percibir y actuar, es determinante para
dar cuenta del peso especfico de una persona. Hay personas, como la tortuga, que
tienen un corazn pequeo y por lo tanto un nivel bajo de intensidad de animacin,
en el sentido de dotado de alma. Al contrario, otros tipos de seres tienen un gran
corazn que les hace ms valientes y determinados. Ahora bien, tal y como estamos
exponiendo estos contenidos, podra parecer que toda especie tiene un tamao y tipo de
corazn predeterminado. En realidad esto no es exacto. La propia vida de una persona
y, en particular, su determinacin para implicarse en los asuntos que le conciernen, le
cambian el corazn reforzndolo. La forma concreta en que esto pasa se puede describir
a partir de los rituales ms importantes realizados por los candoshi: los magmaama.
Para todos los mbitos importantes existen estas prcticas rituales: para la curacin de
patologas, para favorecer la caza y la fertilidad , para mejorar las relaciones conyugales
y parentales en general, etc. Como indica la forma verbal que sirve para nombrarlos,
y que puede ser traducida por algo as como el actuar del corazn (recordemos que la
raz mag designa el corazn), estos rituales pretenden adquirir una repontenciacin de
las capacidades perceptivas atribuidas a este rgano para hacer frente a los desafos de
los hechos de la vida.
Grecia, comienzo y esencia del mundo occidental, a decir de Julin Maras, con su
afn de plantearse preguntas con respuestas para siglos, significara, al igual que en las
artes y otras ciencias, un enorme impulso en la Medicina en general y en la simbologa
del corazn, en particular
En el periodo homrico, segn Lain Entralgo, los conocimientos anatmicos en la
Iliada y la Odisea presentan una serie de notas que permiten diferenciarles netamente
de los que aparecen en los primeros testimonios escritos de otros pueblos, como el hind
y el egipcio, pertenecientes tambin a la llamada cultura superior... Griegos arcaicos,
dueos "de un apetito de realidad"; as los califica Lan con palabras de Zubiri.
Se leen con frecuencia en ambos poemas los diversos nombres con los que los griegos
aludan al corazn: kardie, kradie, ker, etor; casi siempre con sentido psicolgico de
valor o energa, aunque ms o menos unido a la idea anatmica de la vscera cardiaca.
No es aventurado suponer que Homero conoca la conexin vascular entre el corazn y
el cuello -el corazn me late hasta la boca- se dice en la Riada, pero la expresin ms
demostrativa, y a la par, ms discutida, del enlace vascular entre el corazn y el cuello
es el pasaje del Canto XIII de la Iliada en la que se menciona la herida de un vaso
sanguneo, phlps, que ascendiendo por la espalda, pasa por el cuello(vena yugular
interna o arteria cartida). Cree Homero, como todos los griegos hasta Alcmen de
Crotona, que el corazn y las formaciones anatmicas que le rodean pericardio y
diafragma- constituyen la sede orgnica de la vida psquica. El vocablo prapdes alude
estrictamente al diafragma, si bien en algunos pasajes de las obras homricas, se refieren
al pericardio. Tambin para los griegos de este periodo, el corazn era la sede de los
sentimientos y pasiones.
Alrededor del siglo V a. C. comienza en Grecia un debate sobre donde se localizaba
el alma. Los filsofos presocrticos4 la localizaron en el hgado; Alcmen de Crotona,
4 Lasso de la Vega, J.S.: "Pensamiento presocrtico y Medicina" en Historia Universal de la Medicina,
Salvat Editores, Madrid-Barcelona, 1971, T.2, pp. 37-73.

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NGEL FERNNDEZ DUEAS

discpulo y amigo de Pitgoras, sin embargo, afirmaba que el centro del pensamiento
y de las sensaciones era el cerebro y no el corazn si bien ste es uno de los rganos
a los que considera "fuentes de la vida"y Filolao de Crotona, reproduce la doctrina
de Alcmen sobre los cuatro rganos fundamentales: cerebro (fuente de la razn),
corazn (fuente del alma y sensacin), ombligo (crecimiento del embrin) y rganos
de las reproduccin (origen del esperma). Como Epicuro, cree Parmnides que el
pecho es la parte hegemnica del alma y Empdocles de Agrigento que el corazn
es lo primero que se forma en el embrin. Su doctrina del pensamiento se engarza en
la doctrina general de la sensacin. Los cuatro elementos (fuego, tierra, agua y aire)
tienen pensamiento (nema), pero el corazn, o mejor dicho, la sangre del corazn es la
mezcla ms perfecta y el que posee el nema en el ms alto grado. Entre pensamiento y
sensacin, la diferencia es de grado: la sensacin es un pensamiento de orden inferior.
A partir de aqu comprendemos la teora de las sensaciones llevadas, por los vasos
sanguneos al cerebro, cuya autoridad seguir Platn y, en general, el por qu del papel
central otorgado por los mdicos sicilianos al corazn y no al cerebro.
Hipcrates, el ms famoso mdico griego, sostena que el alma resida en la cabeza.
Describa al corazn como una pirmide color prpura y comparaba el movimiento de la
sangre con un vaivn parecido al flujo y reflujo del mar; hablaba sobre la responsabilidad
de los ventrculos y situaba en el izquierdo la direccin del alma. Sus seguidores, los
mdicos hipocrticos, un siglo despus, no llegaron a pronunciase sobre el asiento del
alma.
Hay una referencia a la comunicacin vascular entre los pulmones y el corazn en
Sobre la enfermedad sagrada y es real y acertada su descripcin. En Sobre la naturaleza
de los huesos se cita al corazn como "fuente de un vaso que atraviesa el diafragma".
De todas formas, comoquiera que los mdicos de las distintas Escuelas no se ponan
de acuerdo sobre la localizacin del alma, fueron los filsofos, que en esos momentos
contaban con gran reputacin, los designados para responder a la eterna pregunta. Las
doctrinas anatmicas de Platn, contenidas en su obra Tineo e influidas por Filistin de
Locros, parecen tener el oculto designio de erigir el cuerpo humano en un muy cmodo
habitculo para la trinidad de sus almas: al diafragma le asigna el papel de un cerrojo,
cuya misin es asegurar la puerta y aislar en el vientre al alma inferior y evitar que sta
perturbe a sus dos hermanas superiores. El alma afectiva y la intelectiva, en cambio,
ya no viven atrancadas pues el cuello es el istmo medianero y el puente que une estas
dos almas vecinas. Ya se han mencionado las tres almas platnicas: el alma inferior o
concupiscible que reside en el vientre, debajo del diafragma, el alma afectiva que mora
en el corazn y la inteligencia que habita en el cerebro, al que cierta doxografa platnica
tarda le llama "acrpolis del corazn", se entiende que en todos los sentidos.
Platn en el Tineo coincide con todas las doctrinas del tratado Sobre el corazn:
la relativa al pericardio, al paso de la bebida por los pulmones, el asentamiento en el
corazn del calor innato y la estimacin del corazn como fuente de la sangre. Son
dignos de hacer notar la magnfica descripcin morfolgica, en particular la relativa
a las cavidades cardiacas y la observacin de la posicin de la vscera, ligeramente
desplazada a la izquierda.
Y en la misma enigmtica obra, compendio de enseanzas secretas sobre el hombre
y el Universo, Platn escribe: en cuanto al corazn, nudo de los vasos y fuente de la
sangre que circula rpidamente por todos los miembros, lo han colocado, por as decir,
en el puesto de guardia. Platn llama al corazn "nudo de vasos", tal y como hicieron
los aztecas al representa en el corazn el nudo que ata el espritu a la materia; Ah se
anuda el alma. El corazn es el testigo del hombre y de su incesante marcha y quien

ANTROPOLOGA DEL CORAZN I. EL CORAZN A TRAVS DE LA HISTORIA...

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permite que la parte mejor impere en la personalidad y que slo la voz del corazn sea
escuchada por "todo lo que en el cuerpo tiene sensibilidad".
Aristteles no sigui plenamente las enseanzas de su maestro Platn, ya
que afirmaba, siguiendo a la Escuela siciliana, que el alma, fuente de la vida y del
movimiento, resida en el corazn, primero de los rganos que se forman en el embrin
y el ltimo en morir. Siguiendo el pensamiento presocrtico, que asigna un predominio
a lo clido y a la derecha, el mismsimo Aristteles, se crea obligado a justificar la
situacin izquierda del corazn como una especie de compensacin de la situacin,
generalmente desfavorable de ese lado.
Estos y otros graves errores anatmicos fueron de no haber practicado la observacin
directa, diseccin y viviseccin, que, un siglo ms tarde, se realizaran habitualmente en
la Escuela de Alejandra. Tambin influido por la Escuela siciliana, ignor la circulacin
de la sangre, acept que sta es el alimento del cuerpo y de sus residuos nacen el esperma
y la sangre menstrual, aunque, como contrapunto, parece que conoci las diferencias
entre las sangres venosa y arterial y explic las palpitaciones del corazn por efecto del
aire cuando sale de l, lo que, con mucha imaginacin, podramos considerar como un
barrunto de sstole y distole.
En el siglo IV a. C. destacan los dos grandes anatomistas, Herfilo de Calcedonia y
Erasstrato de Cos. Apoyndose en sus conocimientos anatmicos habran de impulsar
el avance de una medicina descriptiva rigurosa de base cientfico-natural. El primero
disec el corazn, encontrando en l varias cavidades que no sospechaba y junto a
otros mdicos de la misma Escuela, inici el estudio de la circulacin de la sangre y la
importancia del pulso que, ya se saba, era la manifestacin de los latidos del corazn
otorgndole ms importancia a la cantidad de pulsaciones que a su calidad, cuyas
descripciones se perdan en un sinnmero de trminos vagos e imprecisos. Erasstrato,
que aport, en lo relativo al corazn, el conocimiento de las vlvulas cardiacas, fue
protagonista en una curiosa consulta mdica cuando acudi al requerimiento del rey de
Siria, hombre septuagenario, para que curase a su hijo, gravemente enfermo. Despus
de un atento examen, el mdico solicit que todas las mujeres de la corte desfilasen
frente al muchacho. Al pasar su madrastra, muy joven y bella, not que el pulso del
joven se aceler sobremanera. Enterado el rey del diagnstico, resolvi separarse de su
esposa y casarla con su hijo, quien curara definitivamente. Es la primera vez que se
pone en evidencia la relacin del ritmo cardaco y las emociones y quiz, a partir de ese
hecho, el corazn comenz a relacionarse con el sentimiento amoroso.
La figura ms prestigiosa de la Medicina romana, fue, sin duda, Galeno, principal
anatomista y fisilogo de su tiempo, que, gracias a sus disecciones de animales, devolvi
su prestigio al corazn al sostener que las venas que confluyen en l, son arterias en tanto
que las que lo hacen en el hgado, son venas. En sus obras Sobre los procedimientos
anatmicos y Sobre el uso de las partes, describi el corazn y "simplemente los vasos
que de l salen": la arteria mayor (aorta), la vena que asciende desde el hgado (vena
cava), arteria venosa (vena pulmonar) y vena arterial (arteria pulmonar). Al describir el
corazn, desliza el error imperdonable de afirmar que los ventrculos estaban separados
por un tabique que contena diminutos orificios o poros, a travs de los cuales se filtraba
la sangre desde el ventrculo derecho al izquierdo.
Por otra parte, para l, existiran tres almas: la racional o lgica, que radica en el
cerebro; la irascible, que lo hace en el corazn y el alma concupiscente, que se asienta
en el hgado. Con sus equivocados conocimientos anatmicos del corazn y de los
vasos sanguneos y el funcionamiento de las facultades del alma, las cuatro dynmeis,
elaborara una teora de la circulacin sangunea, plagada de errores, que slo habran

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de subsanarlos, sucesivamente Servet y Harvey.

Paralelamente al mayor y mejor conocimiento anatmico del corazn, su simbolismo
toma otras dimensiones: del corazn herido de Cristo, traspasado por una lanza, nace
su Iglesia y entre los primeros cristianos, el corazn fue el smbolo de la bondad, de
la humildad, de la caridad de Cristo, concepto aprendido de su misma boca pues l
mismo haba dicho: Aprended de m que soy manso y humilde de corazn. A partir del
siglo XII comienza la devocin al Sagrado Corazn de Jess, que ya, de muy antiguo,
parecen haber sido practicados por algunos santos, como queda reflejado en sus escritos.
Pasando por alto al evangelista San Juan y a San Agustn, el desarrollo ms explcito
del concepto de adoracin al Corazn de Jess, empieza a encontrarse en los grandes
santos de los siglos medievales. En la Vitis mystica, atribuida a San Bernardo o a San
Buenaventura, se leen expresivas frases de esta devocin que la Iglesia ha tomado para
el oficio de esta fiesta: O quam bonum et quam jocumdum habitare in corde hoc.
Pero simultneamente al emblema del corazn como representante del amor
sagrado, durante la Edad Media comienza tambin a ser smbolo del amor carnal. Los
trovadores asumieron sus rituales que iban desde los serventesios hasta el lenguaje
de los abanicos para las destinatarias de sus ensoaciones y evocaciones amorosas.
Los juegos florales tenan como simbologa corazones desgarrados y cadencias, que en
Cantabria y en Soria eran entonadas por frailes concupiscentes como el Arcipreste de
Hita o Gonzalo de Berceo y como el tornadizo Marqus de Santillana. Desde entonces,
a lo largo de los siglos y a lo ancho del universo, han venido surgiendo toda una serie
de representaciones de la vscera del amor por excelencia, hasta el punto que alguien
dej escrito:: "Mientras haya en este mundo rboles y enamorados, en ellos seguir
habiendo corazones como smbolos del amor",

Y, precisamente en esta decimoquinta centuria, comenzara el principio del fin de la

Prehistoria del corazn cuando en 1553 aparece la trascendental obra de Miguel Servet 5,
De Christianismi Restitutio, en la que, apoyndose en el galenismo, la rectificacin

azarosa y la bsqueda de la correlacin entre la Biblia y la Naturaleza, describe la

circulacin pulmonar, desconociendo que en los Comentarios de Ibn al-Nafis al Canon
de Avicena, ya apareca dicho descubrimiento, que permanecera desconocido durante
trescientos ochenta y un aos.
Diez aos antes, en 1543, Vesalio edita su De humani corporis fabrica, la mejor
obra anatmica realizada hasta entonces, en cuyo Libro VI describe el corazn, del
que afirma que se aproximaba en apariencia a la estructura de los msculos si bien el
hecho de que stos sean origen de movimiento voluntario en tanto que el corazn es
involuntario, impide que pueda ser un autntico msculo. En este caso, el principio
vesaliano cede ante la teora galnica y el reconocimiento de la naturaleza muscular
del corazn tendra que esperar hasta las investigaciones de William Harvey, un siglo
despus.
Como todos sus contemporneos, Vesalio pensaba que el corazn estaba formado
por dos cmaras o ventrculos. La aurcula derecha estaba considerada como
continuacin de las venas cavas superior e inferior y la izquierda era tan slo una parte
de la vena pulmonar. Segn Galeno, los ventrculos estaban separados por un tabique
que contena diminutos orificios o poros, a travs de los cuales se filtraba la sangre
desde el ventrculo derecho al izquierdo, opinin puesta muy en duda por Vesalio
aunque ello implicara dudar de la fisiologa cardiovascular de Galeno. Y explica: El
Albarracn Teuln, A.: "Los orgenes de la fisiologa moderna", en H.U.M., T.1, pp.78-85, Salvat
Editores, Barcelona, 1973.

ANTROPOLOGA DEL CORAZN I. EL CORAZN A TRAVS DE LA HISTORIA...

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septo ventricular est formado, como ya dije, de la misma sustancia espessima del
corazn; ninguno de sus agujeros al menos en tanto en cuanto se puede afirmar por
los sentidos- penetran del ventrculo derecho al izquierdo. Hemos de asombrarnos,
por tanto, de la actividad del Creador que hace que la sangre transpire del ventrculo
derecho al izquierdo por pasajes que escapan a nuestra vista..".Finalmente expresa su

opinin sobre la censura eclesistica respecto de la localizacin del alma en el corazn

y tras referirse a las opiniones de los principales filsofos sobre dicha localizacin,
prosigue: "Para no tropezar con ningn buscador de escndalos ni censor de herejas,
me abstendr totalmente de considerar las divisiones del alma y su localizacin, ya que
hoy en da encontramos muchsimos censores de nuestra santa y verdadera religin. Si
oyen murmurar a alguien sobre las opiniones de Platn o Aristteles o sus intrpretes
o Galeno respecto el alma, incluso en anatoma donde estos asuntos tendran que
estudiarse con especial cuidado, te creen inmediatamente sospechosos en tu fe y algo
dubitativos sobre la inmortalidad del alma. No entienden que esto es una necesidad
para los mdicos si desean ocuparse de su arte"6.

Si bien hoy ya sabemos que es en el cerebro donde se manifiesta toda nuestra vida
psquica y afectiva, seguimos considerando al corazn como sede de las pasiones y
los sentimientos, existiendo una interaccin permanente entre el cerebro y el corazn.
Los sentimientos que experimentamos repercuten siempre en el corazn y ste es el
que manifiesta nuestras sensaciones psquicas. Esta interdependencia explica, quizs,
la larga discusin metafsica que siempre existi en las diferentes civilizaciones sobre
el lugar del alma.
Con William Harvey y su descubrimiento de la circulacin mayor, queda completado
el conocimiento de la fisiologa cardiocirculatoria. En el proemio de sus Exercitationes
de motu cordis et sanguinis in animalibus vierte una acertada crtica sobre todo cuanto
en la poca sola ensearse acerca del movimiento de la sangre. La idea erasistrtica de
la identidad entre la funcin respiratoria y el pulso arterial, la concepcin galnica de la
vis pulsifica y las opiniones, todava tpicas- pese a Servet y Colombo- sobre el papel
slo nutricio de la arteria pulmonar, son sucesiva y contundentemente rebatidos.
Dice en el captulo VIII, el ms importante y solemne de su obra: "Hasta tal punto
es nuevo e inaudito lo que voy a decir, que no slo temo el mal que me pueda venir de
la envidia de algunos sino hasta granjearme la hostilidad de todos los hombres" y, a

continuacin, proclama la circulacin de la sangre: sta es impulsada por el ventrculo

izquierdo hacia la aorta y regresa a la aurcula derecha a travs de las venas cavas.
Harvey advirti con mucha claridad la importancia y la significacin histrica de
su gran descubrimiento. En su opinin, el conocimiento de la circulacin sangunea
explica el saber presente (los hechos que l y otros han observado), confirma el saber
pretrito (la parte realmente vlida de la fisiologa antigua) y prepara el saber venidero
(la fisiologa del mundo moderno).
Mostraremos con un ejemplo cmo entiende Harvey esa confirmacin del saber
antiguo. En el mismo artculo VIII citado expone el armnico paralelismo entre su
personal idea del movimiento de la sangre y la de Aristteles acerca del movimiento
de la atmsfera. Procedente de la Antigedad clsica y an desde ms all de sta, no
olvidada a lo largo de la Edad Media y continuamente expresada durante el Renacimiento,
la concepcin del hombre como microcosmos o "mundo menor", esto es como una
reproduccin en miniatura del universo o macrocosmos, reaparece muy originalmente
6 C.D. O'Malley: "Los saberes morfolgicos en el Renacimiento. La Anatoma", en Id., id., T.4, pp.
43-77.

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en la obra de Harvey. Para el genial fisilogo, tres seran los crculos concntricos en
que, armoniosa y paralelamente, se ordena la creacin visible: el universo, el hombre
y, puesta entre uno y otro, la sociedad civil; el macrocosmos, el microcosmos y, si vale
decirlo as, una suerte de microcosmos social.
Lo que el Sol es en el macrocosmos respecto de la Tierra, eso mismo sera el
corazn respecto de las partes perifricas: "todas las partes (del cuerpo) se nutren, se
calientan y crecen con la sangre ms clida, pelfecta, vaporosa, espirituosa y, por as
decirlo, alimentativa; por el contrario, en las partes la sangre se enfra, se coagula
y se agota, por lo cual vuelve al principio, esto es, al corazn, como el manantial o
al hogar del cuerpo para recuperar su pelfeccin; como un tesoro de vida, recobra
su fluidez, impregnndose de espritus y, por as decirlo, del blsamo; desde all se
distribuye de nuevo y todo esto depende del movimiento y el pulso del corazn". Esta
semejanza entre el movimiento de la sangre en el microcosmos y los procesos cclicos
del macrocosmos (da y noche, sucesin de estaciones.) es justamente lo que sugiri
a Harvey la idea de llamar circulatio al movimiento de la sangre: "Sanos permitido
escribe- llamar circular a este movimiento en el sentido en que Aristteles dijo que el
aire y la lluvia imitan el movimiento circular de los cuerpos celestes". El descubridor
de la circulacin sangunea supo ser moderno sin dejar de ser aristotlico y no slo en
lo tocante a este smil cosmolgico.
Pero entre el universo y el hombre hay un mundo intermedio, la sociedad civil y
tambin ste tiene un centro ordenador y vivificador, que para Harvey, es el Rey. "El
corazn de los animales es el fundamento de la vida, el principio de todas las cosas, el
Sol del microcosmos; de l depende todo crecimiento y de l emana todo vigor y toda
fuerza. De la misma manera, el Rey, fundamento de su reino y sol de su mesocosmos,
es el corazn de la repblica y de l emana toda potestad y procede toda gracia.. Y
as como todo lo humano tiene como modelo ejemplar al hombre, el Rey se conforma
en gran parte al modelo del corazn". El Sol, el Rey, el corazn; he aqu los tres
principales centros de activacin de la realidad en la optimista y armoniosa versin del
mundo de William Harvey'.
A partir de aqu, el estudio del corazn comienza a descollar dentro de las
enfermedades internas. Y as, en el siglo XVIII, Jean Baptiste Snac, primer mdico
de cmara de Luis XIV, en su principal obra, Trait de la structure du coeur, de son
action et de ses maladies, en lugar de extenderse en cuestiones anatomofisiolgicas,
expone la clnica y las enfermedades del corazn. Superando los estudios, hasta
entonces realizados sobre este tema, Snac descart las fantsticas noticias acerca de
los "corazones vellosos" y de los clculos cardiacos y explic los llamados "plipos
del corazn", como formaciones postmortem. Describi con propiedad la pericarditis
e interpret el hidrotrax como la consecuencia de un fallo circulatorio. Reuni
especialmente abundantes casos correspondientes a "aneurismas de corazn", trmino
que utiliz para designar, indistintamente, la dilatacin y la hipertrofia cardiacas.
A partir de ah, el corazn recobrar plenamente su prestigio, hasta tal punto que,
desde los revolucionarios franceses, se vuelve transportable: en 1793, el corazn de
Marat es exhibido en un cofre en los Jardines de Luxemburgo de Pars.
Sin embargo, entre los clnicos que vivieron a caballo de los siglos XVIII y XIX,
no reinaba precisamente el optimismo: Corvisart, mdico de Napolen, afirmaba: En
todas las enfermedades del corazn se encuentra el fatal pronstico de la muerte. Es
Lan Entralgo, P.: "La obra de William Harvey y sus consecuencias", en H.U.M., T. 4 id, id, pp.
225-248.

ANTROPOLOGA DEL CORAZN I. EL CORAZN A TRAVS DE LA HISTORIA...

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posible, algunas veces, prevenir la enfermedad, pero curarla, nunca y Broussais era
an ms contundente en su nihilismo: El estudio de las enfermedades del corazn es
de pura curiosidad pues no aporta nada a la teraputica y proponerse profundizar es
exponerse a lo temerario, a lo hipottico y hasta lo imaginario..

Ser a lo largo del ochocientos, no obstante, cuando comiencen a aportarse una serie
de medios tcnicos que ayudarn al conocimiento de la ciencia cardiolgica, como la
auscultacin de Laennec y, gracias a ella, la descripcin de los soplos cardiacos por
Skoda y el descubrimiento de los RX y del EKG, a cargo de Roentgen y Eindhoven,
respectivamente.
Recin comenzado el siglo XX, la cardiologa queda constituida como especialidad,
cuyo sustantivo definitorio aparece por primera vez, precisamente en Espaa, dando
nombre a una revista dirigida por los Dres. Pittaluga y Calandre y a dos tratados escritos
por los Dres. Mut y Prez de Petinto.
A comienzos del segundo tercio del mismo siglo hace sesenta y nueve aoscomenzara el desarrollo de la ciruga cardiaca. El corazn, que durante tantos siglos
permaneci como un rgano intocable, como "la ltima ciudadela por conquistar", ya
que la distancia entre la piel y el pericardio, de apenas tres centmetros, ha tardado el
hombre en recorrerla ms de dos mil quinientos aos, ya comienza a poder ser abordado
quirrgicamente.
El verdadero "padre" de la ciruga cardiaca fue el espaol Francisco Romero,
que, en 1815, realiz con xito la primera toracotoma, seguida de pericardiectoma,
logrando la curacin del enfermo. Por lo tanto, dicho ttulo no se le puede conceder,
ni a Guido Farina quien practic en 1896 la primera sutura de la pared cardiaca- ni al
alemn Ludwig Rehn, por el mismo motivo.
Muy a vuelapluma, el desarrollo de la cardiociruga se produce en tres etapas
sucesivas: una, inicial, que comienza en 1938, en la que se practican solamente tcnicas
cerradas (cierre del conducto arterioso y tetraloga de Fallot en nios, coartaciones de
aorta e inicio de la ciruga valvular); una segunda etapa (de 1950-1960) caracterizada
por el nacimiento de la ciruga a corazn abierto;y una tercera de desarrollo y plenitud,
logrando el culmen de la ciruga valvular y coronaria, el milagro del trasplante cardiaco
y el comienzo de la aplicacin del corazn artificial.
Ms de ltima hora ha sido el nacimiento de la cardiologa intervencionista, basada
en el mtodo de la cateterizacin cardiaca empleado por Claude Bernard en 1.884
como simple mtodo experimental e intuido en sus autoexperiencias por Werner
Forsmann como mtodo diagnstico, sin renunciar en un futuro a su funcin teraputica.
El desarrollo de la terapia mecnica transluminal ha revolucionado la Cardiologa de
nuestros das, habiendo llegado a mtodos y soluciones cada vez ms avanzados, ms
inesperados y ms ilusionantes. El corazn seguir siendo noticia.