ace 40 aos, en medio de una convulsin poltica y social sin lmites, el pas entr en uno
de los perodos ms trgicos de su historia. Los primeros minutos del 24 de marzo de
1976, cuando la Junta Militar depuso a la presidenta Mara Estela Martnez de Pern,
llevndola en helicptero desde la terraza de la Casa Rosada hasta el Aeroparque -desde
donde fue trasladada, detenida, a la residencia El Messidor, en Neuqun-, las Fuerzas Armadas
concretaron el golpe de Estado ms anunciado del siglo XX.
Al cabo de ocho aos, los militares dejaron un pas dividido, miles de desaparecidos, una fuerte
recesin econmica, una guerra perdida y un aislamiento internacional.
El teniente general Jorge Rafael Videla, un militar dbil de carcter y con capacidad de mando
relativa, segn la descripcin que hoy prevalece en el Ejrcito, presidi la Junta Militar durante los
primeros cinco aos del Proceso de Reorganizacin Nacional. Comparti las riendas con el jefe de
la Armada, el almirante Emilio Eduardo Massera, y, en menor medida, con el brigadier Orlando
Ramn Agosti, jefe de la Fuerza Area. Todos fueron condenados por delitos de lesa humanidad en
el Juicio a las Juntas, hito fundamental en la etapa de la reconstruccin de la democracia,
impulsada por Ral Alfonsn.
"Es difcil pensar en una leccin del golpe de 1976. Las lecciones deberamos haberlas sacado en
1930, en 1943, en 1955 y en 1966", reflexion Mara Matilde Ollier, decana de Poltica y Gobierno
de la Universidad Nacional de San Martn, en dilogo con LA NACION. Para ella, la dictadura de
1976 es el resultado de varios golpes previos, en los que "las Fuerzas Armadas se fueron deslizando
hacia regmenes totalitarios y autoritarios". Y aadi que en marzo de 1976 pretendieron reeducar
al conjunto de la sociedad, no slo a la clase poltica.
Con la represin como teln de fondo, Videla confi la poltica econmica a Jos Alfredo Martnez
de Hoz. La Cancillera y el rea de Bienestar Social, entre otras zonas sensibles, quedaron bajo el
mando de Massera, un almirante con ambiciones.
Hay consenso en el rea castrense en que el Ejrcito se divida en feudos y el presidente de facto
no controlaba la fuerza. Luciano Benjamn Menndez mandaba en Crdoba; Ramn G. Daz
Bessone, en Rosario; Guillermo Surez Mason, en el I Cuerpo de Ejrcito, y Santiago Omar Riveros,
en Campo de Mayo, entre otros. An hoy se recuerda una frase de Menndez: "Yo soy amo y seor
de la vida y de la muerte, ac", en referencia a Crdoba. En cada zona funcionaban centros
clandestinos de detencin, la huella ms sangrienta del proceso militar. En todo el pas sumaron
ms de 150, segn se revel en los juicios por delitos de lesa humanidad.
La investigadora Paula Canelo, en su reciente libro La poltica secreta de la ltima dictadura militar
(1976-1983), distingue tres grupos entre los generales que asumieron el poder. Los "duros"
(Menndez, Surez Mason, Daz Bessone), a quienes define como anticomunistas, antiperonistas y
antipolticos; los "politicistas" (Roberto Viola, Jos Rogelio Villarreal, Horacio T. Liendo y Reynaldo
Bignone), con una mirada ms pragmtica sobre los objetivos de la dictadura, y los "moderados"
(Videla, Albano Harguindeguy), que buscaban el equilibrio entre ambas facciones y sostenan a
Martnez de Hoz.