VICERRECTORA DE BIENESTAR UNIVERSITARIO

Direccin de Servicios de Salud

Servicios Asistenciales
Documento: Gua clnica epilepsia
Fecha: Abril 2016
Versin: 1.0
CONTENIDO
1

DEFINICIN................................................................................................................2

GRAND MAL...............................................................................................................3

PETIT MAL..................................................................................................................4

CONVULSIONES FOCALES......................................................................................5

ESTADO EPILEPTICO................................................................................................5

DIAGNOSTICO:..........................................................................................................5

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1 DEFINICIN
Epilepsia
Enfermedad neurolgica que se caracteriza por crisis convulsivas recurrentes, sin que
exista una causa orgnica que las justifique: infeccin menngea o enceflica aguda,
traumatismo o enfermedad metablica. Segn su forma de presentacin, se distinguen
los siguientes tipos:
Gran mal: comienza de forma brusca, con una cada del nio acompaada de
prdida del conocimiento. Puede haber cianosis y prdida del control de
esfnteres, salivacin y, ocasionalmente, mordedura de la lengua.
Pequeo mal: se caracteriza por crisis de ausencia con perdida transitoria de la
conciencia, que dura unos segundos. Puede pasar inadvertida.
Epilepsia parcial o focal: Se distingue por contracciones involuntarias de una
pierna, una mano o la cara. Puede deberse a una enferme-dad que afecte al
cerebro, una meningitis, un tumor, etc.
La epilepsia, un trastorno de la actividad bioelctrica del cerebro, al que en la
antigedad llegaron a atribursele cualidades demonacas, es hoy controlable por
diversos frmacos y quienes la padecen pueden llevar una vida completamente
normal.
Ya en el siglo V a.J.C., Hipcrates defina la epilepsia como un
trastorno cerebral, pero transcurrieron varios siglos hasta que,
en 1930, se estableci la correlacin entre los ataques
epilpticos y las descargas excesivas de las neuronas
cerebrales.
Este hecho signific un adelanto determinante en el tratamiento
de los sntomas del mal - prdida sbita de la conciencia y convulsiones -, ya que
permiti agilizar la experimentacin farmacolgica y obtener los distintos medicamentos
de que se dispone en la actualidad para evitar los ataques. No ha corrido la misma
suerte la investigacin destinada a descubrir su causa, que siguen siendo desconocidas
en cerca del 80% de los casos. Lo que s puede determinarse hoy en mayor nmero de
pacientes, en funcin de los sntomas que registran y del resultado del
electroencefalograma que se les practica, es el lugar del cerebro en el que se produce
la anomala.

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La epilepsia se clasifica, en la actualidad, en dos grandes grupos; la idioptica, de
causas desconocidas, y la adquirida de causas identificables. El electroencefalograma,
que en algunos casos constituye una prueba de la existencia de un tipo de epilepsia,
muchas veces suele ser normal, pese a que los repetidos ataques evidencien la
existencia de la enfermedad. Este hecho, que quiz parezca inslito, suele registrarse
con bastante frecuencia entre quienes padecen ataques acompaados de convulsiones
generalizadas.
No obstante, debe tenerse en cuenta que aparecen sntomas similares a los de la
epilepsia, con convulsiones incluidas, cuando se registran fiebres muy altas -sobre todo
en los nios-, o se producen traumatismos enceflicos como resultado de un accidente,
o en estados avanzados de arteriosclerosis, especialmente en los ancianos.
La naturaleza y la duracin de estos ataques varan segn el tipo de epilepsia de que
se trate, pero en las personas adultas siempre es conveniente descartar la existencia
de otros factores, como un tumor cerebral o arteriosclerosis. Su frecuencia determina la
aptitud de quien los padece para llevar una vida normal, aunque debe recalcarse que,
gracias a los frmacos actuales, son muy escasas las personas que padecen
impedimentos serios para desarrollar las actividades corrientes.
2 GRAND MAL
Se denomina grand mal a la epilepsia cuyos ataques se caracterizan por convulsiones
generalizadas. Durante los segundos previos al ataque, el paciente puede tener
cualquiera -o todos- de los siguientes sntomas: una sensacin de extraeza, la
percepcin de olores irreales o la sensacin del fenmeno de lo ya visto (dj vu). A
este estado premonitorio del ataque, que se conoce con el nombre de aura, le siguen
contracciones musculares y la prdida de la conciencia. El paciente, rgido por las
contracciones e inconsciente, suele caer al suelo; esta cada es la causa de muchos
traumatismos. Luego se producirn las convulsiones, durante las cuales existe el riesgo
de una incontinencia de orina o fecal, o ambas, as como el peligro de que se lesione la
lengua al morderla.
Superada la crisis, que no suele durar no ms de uno o dos minutos, es frecuente que
el paciente se sienta confuso y adormilado, por lo que tender a quedarse dormido. La
contraccin de los msculos suele ceder tras el ataque, aunque algunos individuos
pueden acusar cierta rigidez durante un cierto tiempo.
Aunque este mal es ms frecuente en los hombres que en las mujeres, la incidencia de
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los ataques en stas puede aumentar en los das anteriores a la menstruacin; durante
el embarazo, el nmero de crisis puede tanto aumentar como disminuir.
Como el ataque de epilepsia es inevitable, quien se encuentre al lado del paciente debe
procurar que ste no se lastime al caer, por lo que es aconsejable que lo acueste en el
suelo, en el lugar donde se encuentre. Debe colocarse entre las mandbulas un objeto
que le impida morderse la lengua, como una cuchara de madera o un pauelo doblado,
pero es de suma importancia no forzar las mandbulas, pues se podra causar lesiones
adicionales graves; no debe olvidarse que la contractura de las mandbulas es muy
fuerte y, por lo tanto, ofrecen mucha resistencia a ser abiertas. Si no se tiene los
conocimientos necesarios para hacerlo del modo correcto, es mejor no
intentarlo.Cuando el ataque haya pasado, conviene poner al paciente de costado y
aflojarle la ropa que le rodea el cuello para que pueda respirar con comodidad. Si se
trata de un primer ataque, quien lo hay presenciado deber relatrselo al mdico con
minuciosidad para que ste pueda llegar a un diagnstico acertado. Si no es el primer
ataque, tambin se debe informar al mdico, pues acaso sea necesario cambiar el
medicamento prescrito o modificar la dosis.
3

PETIT MAL

Los ataques del tipo de epilepsia denominada petit mal, que se

registran en los nios y rara vez perduran pasada la pubertad,
tienen como caracterstica la prdida de contacto con el exterior
durante unos segundos. A modo de ejemplo, el paciente, que no
se cae y tampoco sufre convulsiones o contracturas, puede estar
hablando y detenerse unos pocos segundos, tras los que seguir
hablando con toda normalidad, sin apercibirse de su momentnea
ausencia ni de haber sufrido trastorno alguno.
Quien lo presencia no podr sustraerlo de este estado, a
diferencia de lo que ocurre con las ensoaciones, de las que el afectado s puede
despertarse con estmulos externos.
Debido a esta peculiaridad, corresponde a las personas de su entorno, ya sean los
familiares o los maestros, notar esta ausencia corta y repentina. La consulta mdica es
indispensable, pues en estos casos el electroencefalograma suele ser anormal y
orientativo.

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CONVULSIONES FOCALES

Estas convulsiones, por lo general precedidas del aura que registran quienes sufren del
grand mal, se limitan a ciertos msculos, debido a que no todo el cerebro registra
anomalas en sus descargas bioelctricas.
As, pueden verse afectadas por contracturas un brazo, una pierna o un lado de la cara,
segn el lugar del cerebro donde se produzca la descarga excesiva de las neuronas.
Cuando esta actividad anormal se localiza en el lbulo temporal, los sntomas ms
frecuentes suelen ser una gesticulacin de tipo general, o slo con los labios, un
movimiento inusual con la lengua y unas sacudidas bruscas y repetidas con la cabeza.
5

ESTADO EPILEPTICO

Reciben este nombre los ataques rpidos y sucesivos, con una notable y persistente
retencin de la respiracin que puede lesionar el cerebro por la falta de oxgeno. Esta
particular forma de epilepsia hace imprescindible el inmediato ingreso hospitalario del
paciente para que sea atendido con urgencia y con los medios necesarios.
6

DIAGNOSTICO:

El diagnstico de epilepsia no es posible sin un electroencefalograma estudio de la

actividad elctrica del cerebro, que detecta las descargas de las zonas responsables
de la epilepsia. Casi todas las epilepsias de la infancia tienen un buen pronstico y sus
crisis pueden controlarse con medicamentos, lo que permite al nio una vida
completamente normal. El seguimiento lo realizan neurlogos pediatras.

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