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Las 10 pandemias ms
mortferas de la
historia
Publicado: 12 oct 2014 | 11:55 GMT ltima actualizacin: 12 oct 2014 | 11:55 GMT
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AFP Filippo Monteforte

La propagacin del virus del bola, especialmente en frica

occidental, ha encendido las alarmas en todo el mundo, aunque no ha
pasado de ser una epidemia. Les ofrecemos un recuento de las
pandemias ms mortferas que han azotado a la humanidad.

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La viruela: ms de 300 millones

La viruela es una enfermedad infecciosa causada por el virus Variola, y no solo ha sido la
pandemia que ms muertos ha causado en la historia de la humanidad sino que adems ha
dejado a millones de personas con marcas imborrables en la piel ya que provoca la aparicin
de numerosas pstulas por todo el cuerpo. La muerte llega por fiebre alta, deshidratacin y
complicaciones derivadas. La viruela lleg a ser tan letal que solo el 30% de los infectados
lograba recuperarse, como recoge el bloguero Santiago Campillo.
El de la viruela es un virus que solo afecta a humanos (en su variante infecciosa), y su
transmisin es muy parecida a la del bola: mediante fuidos corporales y contacto directo.
La enfermedad, segn se calcula, ha matado a ms de 300 millones de personas a lo largo de
su existencia. Afortunadamente se actualmente se considera como una de las dos
enfermedades, junto a la peste bovina, 'erradicadas'.

wikipedia / Dr. William Foege

El sarampin: ms de 200 millones

El sarampin se caracteriza por causar marcas rojizas en la piel, altas fiebres y malestar
general. Adems, es tambin el causante de la segunda mayor pandemia de la historia. La
muerte se produce por infamacin pulmonar o de las meninges. Actualmente la mayora de

la poblacin est vacunada contra este mal, ya que entra dentro de la vacuna 'triple viral'. Se
contagia mediante contacto directo y por el aire.
Se tienen registros de este virus desde hace ms de 3.000 aos y, hasta el momento, ha
matado a ms de 200 millones de personas.

Pandemia de gripe de 1918: entre 50 y 100 millones

Tambin conocida como gripe espaola, esta letal pandemia fue una de las ms graves de la
historia moderna. Esta gripe acab con la vida de entre el 3% y el 6% de la poblacin
mundial en solo un par de aos. Es decir, entre 1918 y 1920 se calcula que murieron entre 50
y 100 millones de personas en todo el planeta, ahondando an ms los estragos causado por
la Primera Guerra Mundial.
Espaa, fue el primer pas en informar a su poblacin de su existencia y consecuencias, ya
que otros pases como Francia, donde podran haberse dado los primeros casos, censuraban
la informacin para evitar desmoralizar a la poblacin.

wikipedia / U.S. Army photographer

La peste negra: 75 millones

La peste negra o bubnica est relacionada histricamente con la Edad Media y los siglos
posteriores a esta. La enfermedad est causada por la bacteria Yersinia pestis, un agente
todava activo en poblaciones pequeas y zonas rurales y que provoca grandes y
desagradables ampollas. Se propaga a travs de parsitos como las pulgas y necesita de las
ratas como reservorio.

Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH): ms de 25 millones

Tambin conocido como Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA. Este virus es la
quinta pandemia mundial ms importante, y tambin parte notable de nuestra historia
moderna. Es tambin protagonista de la historia de la cultura pop. Est provocado por un
retrovirus, y fue descubierto por Luc Mantagnier en Francia. Provoca bsicamente que el
sistema inmunolgico funcione de manera deficiente. Por tanto, no es el virus en s el que
provoca la muerte, sino las infecciones, incluso la ms mnima, que puedan contraer los
afectados.
El VIH se ha cobrado la vida de ms de 25 millones de personas y actualmente todava sigue
siendo un peligro. Se transmite mediante contacto directo con mucosas o la sangre. Adems
existen ciertos tratamientos y algunos descubrimientos muy prometedores para mejorar la
calidad de vida o incluso tratar en cierta medida la infeccin.

La plaga de Justiniano: cerca de 25 millones

Esta pandemia, comenz en el siglo VI en el Imperio Bizantino. Aunque no se tiene la certeza
absoluta, probablemente la peste fue causada por una cepa de Yersinia pestis, la misma
bacteria causante de la peste bubnica o negra. Las ltimas investigaciones relacionan
abiertamente ambos organismos, pudiendo ser incluso el mismo, de idntica lnea gentica.

La tercera pandemia: aproximadamente 12 millones

As se denomina comnmente a la tercera pandemia de peste bubnica que comenz en la
provincia de Yunnan en China en el siglo XIX. Esta pandemia estuvo activa hasta 1959 y
provoc en apenas una dcada la muerte de ms de 12 millones de personas. La Yersinia
pestis vuelve a ser protagonista, en esta ocasin en Asia, donde Manchuria y Mongolia han
sido las zonas ms castigadas por la pandemia.

Tifus: cerca de 4 millones

El tifus, que no hay que confundir con las fiebres tifoideas, est provocado por el gnero de
bacterias Rickettsia y representa una de las pandemias de la actualidad. Transmitido por
vectores como los insectos y otros artrpodos, el tifus provoca fiebres altas, exantema y otra
serie de desagradables consecuencias. Normalmente afecta a poblaciones rurales o muy
aisladas. Aunque el tifus ha matado a ms de 4 millones de personas a lo largo de su historia,
no supone un peligro demasiado grave en el mundo moderno.

El Clera: unos 3 millones

El clera es una pandemia actual causada por la bacteria Vibrio cholerae. Adems de fiebres
y dolor abdominal, el clera suele matar a los afectados por deshidratacin, que en muchos
casos es prcticamente imposible de parar debido a la velocidad a la que se pierde agua por
la diarrea. Para detener el clera se deben tratar con cautela los alimentos y el agua,
principales focos de infeccin. El clera ha tenido tres grandes pandemias, ocurridas en el
siglo XIX, y epidemias muy extensas en el siglo XX cuya suma total supera los tres millones
de muertos.

La gripe de Hong Kong: cerca de un milln

Fue una pandemia ms de gripe, causada muy probablemente por una variante de la gripe A
H3N2. Aparecida durante el verano de 1968, podra ser una cepa mutante que se propag en
muy poco tiempo por todo el mundo siguiendo las mismas lneas de difusin que la llamada
fiebre asitica de 1957. Esta pandemia de gripe acab con casi un milln de personas en
muy poco tiempo, y es una de las razones por las cuales saltan las alarmas cada vez que se
habla de la gripe, o de la gripe aviar.

Texto completo en:http://actualidad.rt.com/actualidad/view/143179-epidemia-ebola-historia-pandemia