El Acero y nosotros

Acero>> Entre nosotros desde que nacemos

Desde el nacimiento y durante toda la vida, el acero nos ayuda a
preservar nuestra salud. Las superficies de acero son higinicas y
fciles de limpiar. Estas propiedades lo convierten en un material
ideal para la fabricacin del instrumental mdico que se utiliza en
operaciones delicadas, para tornillos que sirven en la reparacin
de fracturas seas, para equipos farmacuticos que producen
medicamentos, para las agujas hipodrmicas con las que se
aplican las vacunas, e incluso ortodoncias que nos permiten
seguir sonriendo.

Est donde no lo vemos

El acero tambin est donde no lo vemos. Proporciona la
infraestructura edilicia de los hospitales, distribuye el agua limpia
de esos edificios mediante la utilizacin de bombas y caeras y nos
ayuda a desplazarnos con mayor libertad en ascensores y sillas de
ruedas. Adems, el acero proporciona asistencia rpida cundo
y dnde se la necesite mediante la utilizacin de vehculos de
emergencia y ambulancias. Emplazados en contenedores de acero,
los hospitales mviles cuentan con instalaciones mdicas completas,
incluyendo unidades de terapia intensiva, y pueden estar funcionando
dentro de las 36 horas en caso de situaciones de catstrofe.
La resistencia y durabilidad del acero, adems, lo hacen adecuado
para la fabricacin de aparatos de gimnasia, tales como cintas,
pesas y bicicletas fijas que contribuyen a lograr y mantener un estilo
de vida saludable. Esto es particularmente importante en el caso de
las ciudades en constante crecimiento, donde utilizamos cada vez
ms gimnasios cubiertos para poder mantenernos en forma todo
el ao.

Acero y salud
Desde los instrumentos quirrgicos estriles hasta los aparatos de
entrenamiento fsico, el acero est junto a nosotros de diferentes
maneras pasa colaborar con nuestra salud. En todo el mundo, el acero
se encuentra en los hospitales de los cuales dependemos, los equipos
farmacuticos que fabrican los medicamentos y en equipamiento de
emergencia que proporciona asistencia medica rpidamente cuando es
necesario.

El Acero y nosotros

Acero>> Nos refresca

Satisfacer las necesidades mundiales de agua potable es un desafo
importante. Por lo menos una de cada cinco personas de pases
en va de desarrollo no cuenta con un suministro adecuado de agua
potable segura. El acero est ayudando a satisfacer esta necesidad en
aumento.
Desde la obtencin y purificacin del agua que la hace adecuada para
beberse, hasta su distribucin segura, el acero est presente en cada
etapa del proceso. Se utiliza para revestir perforaciones, en tanques de
filtrado y depsitos de agua, en instalaciones de tratamiento de agua as
como en bombas y caeras que conducen el agua potable a travs de la
red hasta los hogares. En zonas donde escasea el agua potable, el acero
la provee gracias a los tanques de almacenamiento de agua de lluvia,
pozos e instalaciones de desalinizacin.

Aqu y all en las ciudades

El acero permite a las comunidades construir infraestructura hidrulica, ya
sea canales, puertos, canales para peces, acueductos, cloacas y retencin
de aguas pluviales. Los puentes y tneles de acero permiten que la
gente atraviese fcilmente los cursos de agua. Los diques fluviales contra
inundaciones tambin son importantes en la prevencin de este fenmeno
en reas fcilmente inundables por la crecida del nivel del mar.
Hacia fines de esta dcada, ms de la mitad del mundo vivir en ciudades.
En muchas de ellas, ms del 40% del suministro total de agua se pierde
durante la distribucin. Las soluciones que brinda el acero reducen estas
prdidas. Tokio ha adoptado un sistema de caos de acero inoxidable
corrugado para el 90% de su extensa red de caeras de agua potable
subterrnea, eliminando prdidas y reduciendo los costos.

Acero y agua
El acero cumple un rol fundamental en la distribucin de agua potable
en todo el mundo. Desde simples baldes y tanques de almacenamiento
de agua de lluvia, hasta infraestructura compleja de bombas y caos, el
acero forma parte del proceso completo de recoleccin, purificacin y
distribucin de agua. El acero nos permite administrar el uso del agua,
desde las gotas de lluvia hasta las olas del ocano.

El Acero y nosotros

Acero>> Nos ayuda a cultivar

Sin el acero, la agricultura es inimaginable. Desde la labranza de la
tierra y la siembra hasta el riego, la explotacin, el almacenamiento
y el transporte de las cosechas, el acero es una parte vital de la
agricultura. Tambin facilita la alimentacin, proteccin y transporte
de ganado. Algunos productos secundarios del proceso de la
fabricacin del acero tambin se utilizan como fertilizantes.
El acero est relacionado con la agricultura desde hace mucho
tiempo. Est presente en las herramientas ms simples, tales
como azadas, picos, palas y rastrillos, hasta los tractores, arados
y cosechadoras mas avanzados tecnolgicamente. Los desarrollos
continuos en las maquinarias de acero para la agricultura la han
hecho ms fcil y eficiente. Por lo tanto, muchos recursos humanos
se han volcado a otros desafos. En los pases desarrollados,
apenas se utiliza el 3% de la mano de obra para alimentar a toda la
poblacin. Este porcentaje se compara con el 75% o ms que se
necesitaba hace cien aos.

En la granja
La durabilidad y la versatilidad del acero lo hacen ideal para infinidad
de aplicaciones rurales. Se utiliza para caos y sistemas de irrigacin,
para tanques de agua y baldes y en herramientas tales como
guadaas, hoces y palas. La lana y el velln se esquilan usando
tijeras de acero. Diferentes tipos de instalaciones de almacenamiento
de alimentos, como graneros y silos, se construyen con acero.
El acero tambin es un material ideal para los sistemas
automatizados de alimentacin de animales. Las cosechas y el
ganado son transportados a mercados internos y externos en
camiones, trenes, aviones y barcos que se fabrican con acero.

Acero y agricultura
La agricultura es vital para la civilizacin moderna. Proporciona
comida, vestimenta y, de manera cada vez ms importante, la energa.
La agricultura tambin contina empleando al 42% de la poblacin
mundial. El acero est presente en la fabricacin tanto de azadas,
arados modernos, palas y simples rastrillos hasta los sistemas de
irrigacin y silos de almacenamiento de granos. Permite que la
agricultura sea una actividad ms fcil y eficiente.

El Acero y nosotros

Acero>> Nos ayuda a cuidar el planeta

Un aspecto importante para la proteccin del ambiente consiste
en hacer un uso eficiente de los recursos naturales. El acero se
produce en primera instancia a partir del hierro, el cuarto material ms
abundante de la corteza terrestre. El hierro se transforma en acero
mediante procesos altamente eficientes. Los productos secundarios
que se obtienen durante el proceso de fabricacin del acero tambin
son utilizados. Los residuos se pueden emplear en la construccin de
carreteras, mientras los gases del proceso proporcionan energa. No
obstante, el atributo ambientalmente ms beneficioso del acero es su
reciclabilidad. Cada producto de acero contiene acero reciclado y es
100% reciclable. El que no se recicla no produce impacto ambiental:
simplemente se oxida y regresa a sus componentes naturales.
El acero tambin es esencial para protegernos en ambientes con
condiciones extremas. Los edificios mviles de acero son una proteccin
contra los factores del clima polar. Todo aquello en relacin con la
produccin de la energa solar y la desalinizacin del agua en los
desiertos, los recipientes resistentes a la presin para la exploracin de
aguas profundas, las barreras para reas propensas a las inundaciones y
los edificios antissmicos, todos estn fabricados con acero.

Cambio climtico
El cambio climtico, debido al calentamiento global, nos afecta a
todos. Las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero son
reconocidas como la principal causa del cambio climtico. El acero
es parte de las muchas soluciones que existen para combatir este
fenmeno. Las fuentes de energa renovables, tales como los paneles
solares y las turbinas elicas, utilizan acero. El acero tambin permite
soluciones creativas para satisfacer las necesidades de energa. Estas
incluyen fuentes alternativas de energa, tales como la geotrmica y la
energa de las olas.

Acero y medio ambiente

El acero nos ayuda a cuidar el planeta de diversas maneras. Los
vehculos de acero liviano protegen y minimizan el uso de combustible.
El acero tambin se utiliza en la construccin de fuentes alternativas
de energa que sean limpias y econmicas. De todas formas, la mayor
contribucin del acero al medio ambiente es su infinita reciclabilidad.

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El Acero y nosotros

Acero>> Nos nutre

El acero es una parte integral de la cadena de abastecimiento de
alimentos. Ayuda a producir, preservar, distribuir y preparar los
alimentos.

Las mquinas y los equipos que procesan los alimentos y bebidas
que consumimos tambin estn fabricados con acero, as como los
camiones y los contenedores que se utilizan para transportar los
alimentos. Los carros de supermercados, autos, mnibus y trenes
estn todos fabricados con acero y ayudan a que los alimentos
lleguen a los hogares.
En las cocinas, el acero se utiliza en la produccin de cuchillos, ollas,
sartenes, utensilios, refrigeradores y estufas.
Las propiedades magnticas del acero que se encuentran en las
latas de comidas y bebidas facilitan la seleccin de este tipo de
residuo del resto por medio de imanes.

Doscientos mil millones de latas

Las latas de acero constituyen una parte importante del sistema de
distribucin alimentario. Casi 200 mil millones de latas de alimentos
se producen en el mundo anualmente. Las latas de acero son
fuertes, resistentes a la manipulacin y protegen a los alimentos y
las bebidas de la humedad, el oxgeno y la luz. Estas preservan al
contenido de manera natural sin la necesidad de utilizar aditivos.

Recientemente se hall en los Estados Unidos una lata de maz de
cuarenta aos. El contenido haba sido preservado de contaminantes
y se haba conservado la mayora de sus nutrientes. Adems, el
producto presentaba una apariencia y un aroma como si hubiese
sido recin envasado.

Acero y alimentos
El acero forma parte de todas las etapas de la cadena alimenticia.
El cultivo, fabricacin, preservacin y distribucin de alimentos no
seran posibles sin el acero. La utilizacin del acero en las latas para el
envasado de los alimentos transmite tranquilidad a los consumidores,
ya que los productos mantienen la frescura y los beneficios
nutricionales del momento en que fueron envasados.

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El Acero y nosotros

Acero>> Nos cobija

Hay una necesidad importante y creciente de vivienda para la
humanidad. Slo en las reas urbanas, cerca de mil cien millones de
personas viven actualmente en condiciones precarias de vivienda.
Cada ao se necesitan 21 millones de nuevas unidades para poder dar
respuesta al crecimiento demogrfico de los pases en desarrollo. El
acero es un material ideal para satisfacer esta necesidad en aumento,
ya sea para simples casas o para edificios de departamentos.
Las casas proporcionan confort y un refugio de las inclemencias
climticas. Las estructuras de acero, las vigas estructurales y las
bases son el sostn de los hogares. Los paneles y techos de acero
nos protegen de las temperaturas extremas, del agua y del viento.
Los cerrojos y trabas de acero nos ayudan a mantener a salvo todo
aquello que atesoramos. En el interior de los hogares, los lavarropas
facilitan la vida, los refrigeradores mantienen frescos los alimentos,
mientras que por las caeras y grifos de acero circulan el aire y el agua
potable. En los edificios con muchos pisos, las escaleras mecnicas y
los ascensores de acero facilitan la movilidad. Con acero tambin se
hacen artefactos de iluminacin y muebles elegantes, mientras que los
resortes de los colchones brindan confort durante el descanso.

Posibilidades ilimitadas
Las posibilidades del acero en la construccin son ilimitadas. Su
relacin resistencia/peso es la mejor entre todos los materiales de
construccin. El acero se forma y se une con facilidad. Puede resistir
desastres naturales, incluyendo huracanes y terremotos. Tambin
es invulnerable a los ataques de termitas y hongos. A su vez, facilita
la transformacin de edificios obsoletos, tales como depsitos o
estaciones de trenes en espacios modernos, ya sea para viviendas o
para lugares de trabajo, alargando la vida til del inmueble.

Acero y vivienda
Soluciones innovadoras realizadas en acero son fundamentales para
satisfacer la necesidad creciente de la humanidad en lo que respecta
a vivienda. El acero es uno de los materiales de construccin ms
sostenibles con caractersticas nicas que favorecen la utilizacin en la
industria de la construccin. El acero es duradero, verstil, antissmico
y es 100% reciclable.

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Acero>> Nos transporta

El acero ha transportado personas y bienes durante los siglos. Desde
el carruaje tirado por caballos hasta bicicletas, automviles, trenes,
barcos, submarinos, aviones y naves espaciales, el acero facilita la
movilidad humana. El acero es esencial en toda infraestructura de
transporte. Las carreteras, vas, puentes, tneles, puertos martimos
y aeropuertos utilizan la resistencia y la versatilidad del acero para
llevar bienes y personas.

El acero y nuestro automvil

Los automviles constituyen uno de los modos ms populares de
transporte en el mundo. Existen al menos cuatro automviles por
cada diez personas. Aproximadamente el 55% de la masa total de
un automvil est compuesta de acero. Los sistemas de control del
motor, las cajas de cambio y las carroceras estn fabricados con
acero. Las hebillas y las trabas del cinturn de seguridad as como
las barras laterales de absorcin de energa de impacto tambin
estn fabricadas con acero para la proteccin de los pasajeros.
Tambin los neumticos se refuerzan con alambre de acero.
En la actualidad, la energa destinada al transporte es ms del
25% del total de la utilizacin mundial de energa. Los nuevos
AHSS (Aceros Avanzados Livianos de Alta Resistencia) pueden,
potencialmente, reducir hasta un 50% el consumo de energa de los
automviles. Los aceros AHSS ya se pueden encontrar en muchos
vehculos en circulacin. Muchos avances actuales en la industria
automotriz, tales como los vehculos de celda de combustible, no
seran posibles sin el acero.

Acero y transporte
Moverse con facilidad es esencial en la sociedad moderna. El acero
proporciona soluciones de transporte que permiten un desplazamiento
rpido, eficiente y econmico. Tambin contribuye a la seguridad de los
vehculos. Los innovadores avances en el diseo aseguran que el acero
continuar aportando al desarrollo de soluciones de transporte de bajo
consumo en el futuro.

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El Acero y nosotros

Acero>> Nos provee de energa

El acero es un elemento fundamental en el suministro de energa en el
mundo. Es indispensable para la produccin, la distribucin y la aplicacin
de la energa. Se utiliza en minas y en plataformas petroleras en alta mar,
en barcos petroleros y en gasoductos, en represas hidroelctricas, en
soportes para paneles solares y en sistemas de almacenamiento para
clulas de combustible. El acero tambin se utiliza en torres y cables para
la distribucin de electricidad.
Los generadores, los transformadores y los motores elctricos fabricados
con acero producen el suministro de energa que hace funcionar al
mundo entero.

Energa renovable, mayor eficiencia

Las crecientes inquietudes acerca del cambio climtico hacen que sea
urgente encontrar soluciones sostenibles a nuestras necesidades de
energa, que son cada vez mayores. El acero juega un papel clave tanto
en las soluciones energticas contemporneas como en las
del futuro.
El acero ayuda a generar energa limpia y renovable. Se utiliza en las
construcciones de turbinas elicas y en sistemas de paneles solares
fotovoltaicos que convierten energa a partir del sol. Soluciones en base al
acero pueden transformar la energa de las olas en electricidad. El acero
tambin es necesario para los tanques de almacenamiento
de hidrgeno y para clulas de combustibles de hidrgeno.
El acero hace que disminuya la necesidad de energa y brinda soluciones
para su ahorro. Los vehculos de bajo consumo de combustible y los
innovadores mtodos de construccin modulares son slo dos ejemplos
de cmo el acero reduce el consumo de energa, mientras que se
minimiza el impacto sobre el ambiente.

Acero y energa
El acero es un elemento fundamental en el suministro de energa
en el mundo, incluyendo la energa renovable. Al igual que el acero,
la energa pareciera estar siempre disponible. Todos necesitamos
energa para vivir. Mediante la utilizacin del acero en aplicaciones e
infraestructura de energa, minimizamos el impacto sobre el ambiente.

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El Acero y nosotros

Acero>> Nos da seguridad

El acero proporciona la seguridad esencial en todos los aspectos de la
vida. Puertas, cerraduras, llaves y cajas fuertes brindan seguridad a las
personas y sus bienes. Los pasamanos y las barandas de proteccin
ayudan a evitar accidentes en las escaleras. El acero se utiliza en
contenedores para matafuegos, aspersores contra incendio y puertas
ignfugas en los edificios. El acero tambin es el material preferido
cuando se construyen edificios y rascacielos antissmicos.

Seguridad en los vehculos

En todo viaje existe un potencial riesgo de choque. Esta es una
de las principales razones por la cual todos los tipos de vehculos
de pasajeros, incluyendo autos, camiones, mnibus y trenes, se
construyen con acero. Uno de los atributos ms importantes en lo que
respecta a la seguridad, es la capacidad del acero de colapsar como
un acorden absorbiendo as la energa del impacto. El acero se vuelve
ms resistente al doblarse y reduce la posibilidad de que algo penetre
en el habitculo.
El esqueleto de acero de un vehculo proporciona la base de su
resistencia. Sin embargo, en un auto tpico existen muchos otros
componentes de acero que estn diseados para la seguridad. Estos
son: los carriles de los asientos que sirven para mantener los asientos
en el lugar, las hebillas y las trabas de los cinturones de seguridad y
las vigas de acero de las puertas que ayudan a absorber la fuerza de
un impacto lateral. El acero tambin colabora con la seguridad en las
carreteras ya que de este material estn hechas las seales de trnsito,
el alumbrado, la sealizacin y las barreras contra impactos.

Acero y seguridad
El acero brinda proteccin de manera simple, tal como las botas con
punta de acero, o latas que conservan los alimentos en forma segura.
Pero tambin lo hace de modo ms complejo, como en la utilizacin
de este material en el diseo de edificios que resisten terremotos y en
la estructura de los vehculos que protegen a sus pasajeros mientras
viajan. Por medio del acero se logra la seguridad de muchas maneras.

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El Acero y nosotros

Acero>> Nos mantiene comunicados

Si se considera algo tan simple como el peridico que nos mantiene
en contacto con el mundo, se ver que el acero fue utilizado en
innumerables formas para producirlo y distribuirlo. Desde las
instalaciones que fabrican el papel y la tinta, los camiones que lo
transportan a las imprentas gigantes de acero para la impresin,
hasta la red de transporte que lo entrega a los lectores. Cuando se lo
desecha, se lo lleva en camiones que lo despachan a instalaciones de
reciclado que utilizan equipos fabricados con acero.

Los satlites y ms all

Los equipos de radiotransmisores constituyen la base para muchos
mtodos de comunicacin. Se utilizan en telfonos celulares,
intercomunicadores para bebs, juguetes, satlites y radares.
Los sistemas de transmisin por radio tambin tienen un rol importante
en las comunicaciones entre servicios de emergencias, adems de
servir para muchas otras aplicaciones en la industria. Todas las radios
contienen componentes de acero que permiten la comunicacin.
El acero es una parte integral de muchos otros dispositivos de
comunicacin. Los bolgrafos dependen de una esfera de acero
que tiene menos de un milmetro de dimetro para hacer circular
la tinta. Aproximadamente el 25% de una computadora promedio
est fabricada con acero. Muchas personas dependen de antenas
satelitales que les proporcionan una amplia gama de canales de
televisin. Los actuadores de estas antenas estn fabricados con acero
de alta tecnologa. Tambin se emplea para proteger los cables de
comunicacin que cruzan continentes y an el fondo del ocano.

El acero y la comunicacin
Casi todas las formas de comunicacin humana utilizan acero en
alguna forma. No habra peridicos ni libros sin las prensas de acero.
Computadoras y bolgrafos contienen acero y se fabrican con equipos
de acero. Los sistemas postales del mundo dependen de los vehculos
y de la infraestructura de acero para entregar cartas y encomiendas. El
acero est all incluso cuando hacemos una llamada telefnica.

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Acero>> Nos enriquece la vida

El Acero y nosotros

El acero trae cultura a la vida de todo el mundo. Esculturas

impresionantes, relojes delicados, museos y msica, utilizan
diferentes atributos del acero. El acero tambin est presente en los
edificios que se usan para celebrar ceremonias y eventos culturales.
El acero hace posible que se escuche el estruendo de una multitud
en un estadio de ftbol.

Disfrutar
En la actualidad, la msica es tan diversa como el acero y sus
aplicaciones. La complejidad de las cuerdas de acero de un piano
de cola, el sonido fugaz de un tringulo y el golpe de un tambor de
acero: todos estos instrumentos lo usan para abstraer a la gente de
la rutina.
Tambin se utiliza para crear delicias culinarias. Desde las parrillas y
los woks hasta las cocinas y accesorios de acero inoxidable de alta
tecnologa cuentan con el acero para crear las sensaciones en el
paladar que forman parte de la cultura de cada uno.
El acero es recreacin, desde el tobogn de una plaza a la montaa
rusa de un parque de diversiones. Los cines, las bibliotecas, los
estadios y los teatros no existiran sin la presencia activa del acero en
sus estructuras.

Acero y cultura
El acero es parte integral de la cultura. Es parte de la vestimenta y de
las joyas que se lucen, la msica, los deportes y el entretenimiento.
El acero inspira la escultura artstica y la grandeza arquitectnica y al
mismo tiempo es la base de plazas de juegos para nios de todas las
edades. La vida se enriquece con el acero.

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El Acero y nosotros

Acero>> Se recicla indefinidamente

El acero es el material ms reciclado del mundo. Se lo recicla ms
que todos los otros materiales combinados, incluyendo aluminio,
vidrio y papel. Es muy fcil de recuperar de cualquier corriente de
desecho con la simple utilizacin de un imn. El acero es el nico
material que, muy fcilmente, puede separarse de los otros residuos.
El acero tambin es el nico material en el mundo que tiene un
contenido de reciclado garantizado. La chatarra es un componente
esencial en la produccin del acero. Las caractersticas nicas
del acero hacen que, no importa cuantas veces se lo recicle, sus
propiedades permanecen intactas.

Altos ndices de reciclado

Como el acero reciclado es un elemento esencial en la produccin
de nuevo acero, los ndices de reciclado son muy altos. Por ejemplo,
en el ao 2003 en Amrica del Norte, el ndice de reciclado de
automviles fue del 102,9%. Esto significa que se recuper ms
acero a partir de chatarra de vehculos en desuso que el que fuera
utilizado en la produccin de nuevos autos.

En Sudfrica, se utilizan 3 mil millones de latas de acero por ao.
De estas, ms del 66% se recupera y se utiliza para producir nuevo
acero. En trminos globales, la industria del acero recicl ms de
450 millones de toneladas en el ao 2004.

Crditos
Fotografa
Tapa: Mark Dankers
Imagen de hospital mvil: Jan Pissarek,
PIC Joint Medical Service of the Bundeswehr
Joris Luyten
Alfons Condes
Hugo de Wolf/36clicks Creative Photography
Aceite derramndose: Columbus Paradigm Institute
APEAL

Concepto y derechos de autor

IISI Communications Department and
Market Development and Sustainability Department

Grficos

Acero y reciclado

www.blisscommunication.be

El reciclado de chatarra es vital para la produccin de nuevo acero.

Este proceso permite a los productores de acero conservar energa en
la produccin del acero y tambin preservar los recursos naturales.
El acero es uno de los materiales ms fciles de recuperar de entre los
residuos. Esto se logra con la sola utilizacin de un imn.

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